Contextos sociais, redes sociais e comunicao interpessoal: as consequncias para o comportamento poltico individual

Gabriele Iacobucci

Nesse breve estudo tentar-se- propor, atravs de uma comparao de literatura cientfica, um quadro (longe do ser exaustivo) dos mecanismos da comunicao interpessoal de natureza poltica e dos seus efeitos no comportamento poltico dos indivduos; a entidade ambiental do bairro constituir amide o elemento emprico sobre o qual a discusso se debruar. Tendo em mente os modelos gerais social, socio-psicolgico, econmico - de explicao do comportamento poltico/eleitoral (com uma maior aproximao ao segundo), poderamos colocar a questo tratada no mais amplo domnio da anlise dos contextos de interaco (veja-se anexo 1), querendo com isso referir-nos a modelos que incluem componentes seja individuais que sociais na explicao do comportamento individual (Weatherford 1982: 117; trad. nossa). Fica imediatamente claro, em consequncia de uma definio to abrangente, que os efeitos contextuais derivados da interaco interpessoal directa e explcita (Ou discusso poltica, que estar aqui especificamente em causa) constituem apenas uma parte menor dos possveis mecanismos derivados do contexto social que sejam relevantes para o comportamento poltico individual (ibidem: 121). A esse propsito, para enquadrarmos melhor a discusso, importa logo referir uma distino concernente o objecto de estudo: a, definida de acordo com Huckfeldt e Sprague (1987: 1200), entre contextos e redes sociais; de acordo com esses autores, os primeiros so impostos e as segundas construdas individualmente, atravs de escolhas que so livres, mas no limite ditado pelas condies ambientais:
People choose their friends and the content of their conversations, but each of these choices is, in turn, bounded by an environment that must be taken as given (ibidem: 1197).

Ao tomar em considerao um contexto geograficamente definido (o bairro) - como a maioria dos estudos aqui levados em considerao fazem1 - revela-se de facto importante, ter
1 Pois, a investigao das redes sociais em funo da localizao geogrfica dos indivduos constitui uma linha de estudo tradicional. J em 1982, Weatherford, embora reconhecendo os limites das inferncias

em mente essa distino, pelo simples facto das redes sociais puderem se estender bem alm dos confins territoriais do contexto, como bvio (ibidem: 1202). A ateno a essa questo, por outro lado, permite avaliar o efectivo significado das medies estatsticas (relativas aos contextos ou s redes) efectuadas pelos autores que contriburam ao corpo de literatura relevante para o assunto, sendo que claramente os dois elementos como veremos - mostram tendncias interligadas, mas no uma total congruncia.

Relevncia das redes sociais e da comunicao interpessoal para o comportamento poltico A importncia da comunicao interpessoal para o comportamento poltico foi largamente comprovada por numerosos estudos, nas ltimas seis ou sete dcadas. A teoria, talvez mais famosa, que poderamos referir a esse tipo de investigao a do fluxo comunicacional em duas etapas (Lazersfeld, Berelson e Gaudet 1944; Katz e Lazersfeld 1955). Essa hipotisa a recepo, por parte da maioria da populao, de uma informao (tambm poltica) de segunda mo, ou seja, j tratada por opinion leaders. Rejeita-se assim a possibilidade, avanada pela teoria da seringa hipodrmica, de um efeito directo e peremptrio do contedo meditico e sublinha-se a importncia da aco comunicativa interpessoal. O prprio Anthony Downs, na sua Teoria Econmica da Democracia, estatua que perfeitamente racional para um indivduo reduzir o custo de informao, obtendo a mesma atravs de contactos pessoais (1957: 229, in Huckfeldt e Sprague 1987: 1198; trad. nossa), o que se explica - nas palavras de Robinson e Levy - pelo facto de que tal escmbio de informao facilitado por factores quais o maior envolvimento pessoal, o feedback imediato, a mensagem adaptada [ao receptor; tailored] (1986: 161; trad. nossa)2.

Algumas teorias sobre os contextos, as redes sociais e a comunicao interpessoal

subjacentes a esse tipo de anlise, relatava duas hipteses fundamentais de antiga concepo: a de que a mdia das caractersticas agregadas de uma rea geogrfica representativa das propriedades das redes sociais dos indivduos a localizados; e a de que a maioria das relaes politicamente relevantes de um individuo se desenvolvem no distrito local (Weatherford 1982: 121-122). 2 No estudo levado em considerao, a partir de tais premissas, os dois autores comprovam (atravs de medies directas) a importncia da comunicao interpessoal sobre notcias para a compreenso das mesmas, a qual revela-se to importante quanto o grau de exposio aos mdia (ibidem: 171), sendo os dois factores ultrapassados apenas pelo nvel de educao dos entrevistados (ibidem: 168).

Na prtica, a grande maioria dos estudos levados a cabo nessa grande e desafiante rea de investigao centraram-se, sobre aspectos e consequncias especficos da comunicao interpessoal, medindo por exemplo a inter-relao de homogeneidade das redes, acordo (e desacordo) em matria de opinio poltica, participao e escolha eleitoral e percepo da opinio poltica alheia. As concluses atingidas so inmeras e, por vezes, contraditrias; h, todavia, um corpus terico geralmente aceite. Extramos desse, para a presente discusso, apenas um nmero limitado de resultados investigativos. Um dos mais relevantes o tema da presso-cruzada, que tambm remonta discusso iniciada por Lazersfeld e colegas (1944) e cuja referncia presente tambm em The American Voter, nesses termos:
The person who experiences some degree of conflict tends to cast his vote for President with substantially less enthusiasm [], and he is somewhat less likely to vote at all (Campbell et al. 1960: 83, 85 in Mutz 2002: 838).

O argumento , substancialmente, o de que a exposio a vises e contedos de informao poltica contrastantes desencoraja a participao poltica. Isso implica entre outras consequncias que aquela outra hiptese (tambm largamente aceite) de que um ambiente politicamente activo fomenta ainda mais envolvimento (Mutz 2002: 839), nem sempre seja verificada. Ao comprovar a veridicidade da teoria da presso cruzada, Diana Mutz identifica na ambivalncia poltica (political ambivalence) e na responsabilizao social (social accountability), os dois mecanismos psicolgicos responsveis para o menor grau de participao dos indivduos que interagem em redes sociais de opinio poltica heterognea: o primeiro refere-se s consequncias negativas da incerteza para a participao; essa sempre surge medida que aumenta o grau de exposio a opinies divergentes das prprias (ibidem: 840); o segundo consiste na ansiedade individual dos indivduos que acreditam que a expresso de uma posio discordante ameaaria as suas relaes sociais3 levando-os assim absteno (idem). Todavia, com relao ao primeiro dos dois aspectos, McClurg (2006 A), no seu
3 Conover and Seaing also found considerable evidence that people were both aware of and wary of the risks of political discussion for interpersonal relationships. As one of their focus group participants put it, Its not worth it to try and have an open discussion if it gets them [other citizens] upset (in Mutz 2002: 840).

estudo baseado em inquritos administrados durante a campanha para eleies presidenciais americanas de 1996, constri uma emenda a essa teoria, realando que para alm da composio poltica (ibidem: 738) da rede social para ter-se em conta outras caractersticas da mesma, nomeadamente, a qualidade da discusso poltica; se essa for assente em elevados graus de competncia os efeitos negativos da desacordo poltico seriam fortemente atenuados4. Outro conjunto de concluses alcanadas nessa rea de estudo, que aqui nos interessa relatar, dizem respeito simples percepo da opinio alheia e interaco entre maiorias e minorias com relao a determinadas opinies polticas. Num estudo de 1987, baseado num inqurito de pormenorizada articulao5, foi possvel descobrir, a esse propsito, fenmenos muitssimo interessantes. Tendo como ponto de anlise a preferncia para o candidato Reagan ou Mondale, os autores comprovaram que: 1) nas relaes de discusso poltica, votantes que expressam a mesma preferncia reconhecem-se com maior facilidade (91% of Reagan voters with Reagan discussants correctly identified discussant behavior, and 92% of Mondale with Mondale discussants made similarly correct identifications); enquanto que a preciso da percepo da opinio alheia baixa consideravelmente (respectivamente para 66% e 55%) em caso de opinies discordantes (ibidem: 1203). Ao desenvolverem o argumento e a investigao, de facto, os autores chegam concluso, mais geral, de que na percepo da opinio poltica alheia cruzam-se trs dimenses: a realidade objectiva (o voto do interlocutor), a realidade social (o sentido de voto preponderante no ambiente social do entrevistado)6, a realidade subjectiva (o voto do entrevistado):
In general, main respondentes are more likely to perceive a discussant as a Reagan voter if the discussant voted for Reagan (objective reality), the main respondente resides among Reagan supporters (social reality), and the main respondente supported Reagan (subjective reality) (ibidem: 1210)
4 I suggest that another network factor the supply of political expertise in networks is also an important determinant of participatory behavior. The specific argument is that knowledgeable political discussants provide access to information that helps people recognize and reject dissonante political views, develop confidence in their attitudes, and avoid attitudinal ambivalence, thereby making participation more likely (McClurg 2006 A: 737). 5 Nesse, foi possvel construir um conjunto de verdadeiras redes sociais: aos respondentes pedia-se o nome dos seus maiores interlocutores em tema de poltica, os quais eram depois entrevistados ao fim de obter dados de validao (Huckfeldt e Sprague 1987: 1202). 6 O estudo tinha como unidade fundamental de estudo 16 bairros na localidade de South Bend, Estados Unidos.

O que no nada surpreendente se pensarmos a questo numa ptica de erro fundamental de atribuio. Gera, ao invs, um certo grau de interesse o facto de que tais efeitos adquirem propores diferentes nos indivduos pertencentes maioria (Reagan voters) e minoria (Mondale voters), independentemente das variveis contextuais: a minoria sempre tende a perceber com maior preciso (objectivamente) a opinio contrastante, mas com menor preciso (em comparao com os indivduos da maioria) interlocutores da mesma opinio (ibidem: 1212). Isso faz, de facto, com que as minorias sejam debilitadas, pelo facto de serem agudamente conscientes do seu estado minoritrio. Se ligarmos isso ao argumento da responsabilidade social de Mutz que relatamos antes -, o efeito esperado seria o de uma menor expresso em geral de opinio minoritria, o que talvez - poderia ser interpretado como um mecanismo, ao nvel micro, do fenmeno da espiral do silncio. Por outro lado, a esses fenmenos, parece estar interligada tambm questo da presso cruzada; como demonstra McClurg (2006B), ao estudar a composio poltica de alguns bairros, os efeitos da discordncia poltica na comunicao interpessoal sobre a participao poltica s se verificam de maneira significativa nos indivduos cuja escolha poltica minoritria no bairro em que moram, ceteris paribus7 (ibidem: 362). Isso implicaria, entre outras coisas, que a importncia da localizao da residncia dos indivduos permanece importante independentemente do facto da rede ser externa ao contexto (o bairro)8. H, por outro lado, estudos mais recentes que comprovam a importncia do ambiente-bairro para a actuao poltica; assim, por exemplo, Tam Cho, Gimpel e Dyck (2006), os quais, ao analisarem a composio tnica de alguns bairros, demonstram que mesmo a menor agregao de indivduos da mesma comunidade imigrante leva a efeitos poderosos (negativos) para a participao poltica (Veja-se anexo 2). Discusso No estudo j considerado sobre a comunicao interpessoal e a compreenso de noticias, Robinson e Levy sugeriam o seguinte:
7 Ou seja, comparando dois indivduos (de esolha diferente) cujas redes sociais (veja-se a distino entre redes e contextos), impliquem o mesmo grau de desacordo (de forma a medir a significncia desse mesmo; ibidem: 361). 8 Tenha-se, porm, em conta que o estudo baseia-se nos dados recolhidos para o South Bend Study de 1984 (ibidem: 354), poca em que provavelmente a ligao e congruncia entre redes sociais e contextos locais era muito maior do que hoje.

Journalists and others would do well to consider ways to create and presente news which stimulates or otherwise take advantage of this powerful interpersoanl second stage of the information flow (1986:172)

Tornando a afirmao mais genrica diramos que, verificadas algumas condies, as questes levantadas, especialmente tendo como base alguns elementos de anlise emprica (nos casos tidos aqui em considerao, os bairros), possam merecer alguma considerao no domnio da comunicao poltica. Algumas limitadas propostas podem clarificar o possvel teor prtico dessa concluso. Por exemplo, as concluses relativas presso cruzada sobre a menor participao implicam tambm efeitos de atraso (se no de absteno) da participao poltica (McClurg 2006A: 748); nos casos de contextos agregados em que seja expectvel um elevado grau de desacorde poltico9, talvez se possa tomar em considerao um mudana no timing da comunicao poltica (especificamente dirigidos a tais contextos), que traduzirse-ia num atraso da mesma, de maneira a aproveitar do momento de maior receptividade. Claramente, sendo os contextos analisados os bairros, as implicaes, em termos de comunicao poltica, aplicar-se-iam apenas a tipologias especficas (comunicao por cartazes no contexto de eleies/ polticas locais, por exemplo). Outro aspecto, talvez bvio, que poderia ter-se em considerao, o da composio tnica de determinadas reas geogrficas e das suas possveis implicaes na recepo da informao poltica fornecida, assim como aquele da proporo de minoria e maioria10 Todavia, necessrio ter presente que dois contra-argumentos, para a continuao da investigao desses temas em funo de contextos geograficamente definidos, so logo identificados: por um lado j podemos observar como uma srie de factores contrastantes de difcil medio entram aqui em jogo; na prtica, aps anos de interesse da comunidade cientfica no assunto, no existem modelos que permitam efectuar previses (mais ou menos) unvocas dos comportamentos polticos num contexto local. Por outro lado, previsvel que tais contextos venham progressivamente a perder a relevncia poltica que eles detm., dada
9 Um bairro socialmente heterogneo? 10 Aqui, a jeito de exemplo, um partido poderia considerar oportuno investir maiores esforos comunicativos numa rea maioritariamente favorvel sua opo poltica, de forma a aproveitar os efeitos exponenciaialmente favorveis que se atingem nesses contextos devido comunicao interpessoal.

a sempre maior possibilidade para os indivduos de prescindir a dimenso geogrfica na construo das suas redes sociais, Nesse respeito, exemplificativa a questo das redes sociais no sentido hoje mais utilizado, ou seja, das internet social networks. Essas parecem implantar, de facto, fenmenos totalmente novos de interaco e comunicao poltica, os quais talvez meream maior ateno em futuras investigaes, na rea da anlise do contexto social.

Bibliografia Campbell A., Converse P. E., Miller W. E. e Donald E. S. (1960): The American Voter; New York: Wiley. Downs A. (1957): An Economic Theory of Democracy; New York: Harpe rand Raw. 7

Huckfeldt R. e Sprague E. (1987): Networks in Context: The Social Flow of Political Information, The American Political Science Review, Vol. 81, No. 4: American Political Science Association. Katz E. e Lazersfeld P. F. (1955): Personal Influence; New York: The Free Press. Lazersfeld P. F., Berelson B. e Gaudet H. (1944): The Peoples Choice; New York: Duell, Sloan and Pearce. McClurg S. D. (2006 A): The electoral relevance of Political Talk: Examining Disagreement and Expertise Effects in Social Networks on Political Participation, American Journal of Political Science, vol. 50, No. 3; Midwest Political Science Association. McClurg S. D. (2006 B): Political Disagreement in Context: The Conditional Effect of Neighborhood Context, Disagreement and Political Talk on Electoral Participation, Political Behavior, vol. 28, No. 4: Springer. Mutz D. C. (2002): The Consequences of Cross-cutting Networks for Political Participation, American Journal of Political Science, Vol. 46, No 4; Midwest Political Science Association. Robinson J. P. e Levy M. R. (1986): Interpersonal Communication and News Comprehension, The Public Opinion Quarterly, Vol. 50, No. 2; Oxford University Press. Weatherford M. S. (1982): Interpersonal Networks and Political Behavior, American Journal of Political Science, Vol. 26, No. 1; Midwest Political Science Association.

ANEXO 1

ANEXO 2 (Tam Cho, Gimpel e Dyck 2006: 162)