INTRODUO ...

daria para viver muito bem aqui, se no fosse aconstante competio partidria, com conseqentesintrigas e rixas, de tal modo, que viver em paz quase impossvel. Quem quiser tranqilidade terque tapar os ouvidos, para no escutar, vendar osolhos para no enxergar. Os confrontos armados que ocorreram no Rio Grande do Sul, durante a fase daRepblica Velha, foram particularmente marcantes no municpio de Palmeira das Misses,onde federalistas e republicanos mantiveram um clima de belicosidade que, de certa forma,explica a formao do imaginrio de violncia, presente na memria coletiva e nahistoriografia. Desvendar a trama de relaes que contriburam para manter acesos osantagonismos, buscando os motivos que impulsionaram os confrontos, o objetivo a que nospropusemos no presente trabalho.Pretendeu-se investigar, atravs da reconstituio do passado de lutas, as relaes de poder que se estabeleceram ao longo do processo histrico, e que marcaram o municpio,colocando em confronto dois grupos distintos,o poder do campo e o poder do mato. . O focose volta, especialmente, sobre o poder do mato, que sustenta uma luta em condies adversas,liderado pelo caudilho a p, Leonel Rocha, mobilizando a populao cabocla das reasflorestais e conseguindo manter em constante tenso o poder constitudo, representado peloscoronis-latifundirios, cooptados ao governo castilhista/borgista. Sobretudo, pretendeureconstruir a atuao dos sujeitos histricos marginalizados no processo de ocupao eesquecidos na maior parte da historiografia regional.O estudo abrange a rea primitiva do municpio de Palmeira das Misses, situado noPlanalto RioGrandense e designado historicamente de grande Palmeira, numa rea de 1315.600 quilmetros quadrados, que se estendia at as margens do rio Uruguai, apresentandovegetao nativa que entremeava campos e matas. Tal especificidade gerou uma formaodicotmica, com processos histricos diferenciados e guardando, at hoje, traossocioeconmicos e culturais que permitem perceber duas ntidas configuraes de identidaderegional. Atualmente, este territrio constitui um grande nmero de municpios que vieram ase emancipar numa fase posterior aos fatos a serem investigados.Partimos da idia de regio como um corte analtico na espacialidade e commltiplos fatores interferentes, considerando-se, alm dos aspectos fsicos, os elementos deordem cultural, poltica, econmica e ideolgica, presentes num determinado espao. Nopode ser tomada como parte isolada, mas sim como parte de um sistema global do qual foirecortada, em que mltiplos fatores, que constituem o seu entorno, nela so interferentes. Aregio possui identidade prpria, porm articulada a um sistema maior. Em suma, a regiodeve ser vista como um produto da ao humana, como um espao vivido e com uma carga dehistoricidade prpria, que influi na contemporaneidade. Assim, o recorte espacial que estabelecemos permite a anlise das manifestaes doimaginrio social, na regio em estudo, que percebida como um espao de violncia,envolvendo a intrincada rede das relaes de poder,cujas marcas esto presentes muito almdo tempo dos confrontos reais, em manifestaes da memria coletiva.O recorte temporal situa-se, predominantemente, no perodo da Repblica Velha,extrapolando esse limite, quando necessrio, para a compreenso do contexto histrico queenvolve os

acontecimentos. Nesse perodo, o municpio foi palco de lutas coronelistas entremaragatos e chimangos, decorrentes das rivalidades locais associadas aos conflitos na esferaestadual, dentre elas, a Revoluo Federalista de 1893, a Revoluo de 1923 e, na esferafederal, a passagem da Coluna Prestes, em 1924, e a Revoluo Constitucionalista de 1932, naqual Palmeira teve uma participao peculiar com o 3o Corpo Provisrio, denominado P-noCho. Evidencia-se, tambm, um levante ocorrido em Palmeira, em 1902, ainda poucoestudado, o que demonstra que as animosidades foram constantes, manifestando-se de formasdiversas, mesmo quando no havia um confronto declarado.A temtica desenvolvida originou-se da constante referncia ao passado de violncia, que marca o imaginrio coletivo. Os antigos habitantes assistiram a constantes mobilizaesarmadas de grupos rivais, que marcaram o cotidiano e o papel geopoltico do municpio naesfera estadual. Essa caracterstica se manifesta freqentemente na historiografia, em documentos, jornais da poca e, sobretudo, na memria coletiva. Como tema recorrente nasrepresentaes e no imaginrio social, constituiu-se em um fator de controvrsias eindagaes, escamoteado s vezes, por trazer tona questes que, segundo a viso de alguns,deveriam ser apagadas, mas que a memria teima em fazer ressurgir, pois, conforme PierreNora: a memria vida, sempre carregada por grupos vivos e, nesse sentido, ela est empermanente evoluo aberta dialtica da lembrana e do esquecimento, inconsciente de suasdeformaes sucessivas, vulnervel a todos os usos e manipulaes, suceptvel de longaslatncias e de repentinas revitalizaes. A investigao inicial, buscando delimitar o tema, levou-nos ao levantamento dasobras produzidas, em nvel local e regional, como tambm a obras relativas Repblica Velhae aos temas a ela relacionados. A reviso bibliogrfica conduziu a algumas certezas e aquestionamentos que permitiram estabelecer os pressupostos iniciais da pesquisa. Nessesentido, algumas obras tiveram especial relevncia, apontando lacunas e possibilidades paraavanar na investigao histrica.A obra do escritor palmeirense Mozart Pereira Soares, Santo Antnio da Palmeira , 5 serve de referncia para estudo do municpio, destacando as linhas gerais da ocupao eevoluo histrica. Apoiada em consistente pesquisa documental e acrescida de registros decontemporneos dos fatos, pela sua abrangncia, abre possibilidades para novos enfoques einvestigaes. Aponta para a polarizao de foras entre os grandes proprietrios da rea decampo e os habitantes da zona florestal, que veio a se constituir no foco desta pesquisa.O estudo sobre coronelismo na regio, realizado por Loiva Otero Flix, apontou orumo da pesquisa, quando ressalta a presena dos pequenos proprietrios, representados por chacareiros e ervateiros, designando-os como poder do mato, em permanente enfrentamentocom o

poder do campo, constitudo pelos estancieiros. As foras polticas do campoconcentram-se em Vazulmiro Dutra, que lidera a poltica regional, nas primeiras dcadas dosculo XX, e que foi objeto de estudo na obra citada, sendo representativo dos coronis doPlanalto, cooptados ao modelo borgista.O poder do mato comandado pelo coronel maragato, Leonel Rocha, que tinha oapoio de lderes polticos que se opunham ao grupo situacionista. A atuao de Leonel Rocha,embora de grande relevncia nas lutas locais e regionais, carece de estudos mais 4 NORA, Pierre. Entre memria e histria. A problemtica dos lugares. Revista Projeto Histria . Vol. 10. SoPaulo: dez. 1993. p. 9. 5 SOARES, Mozart Pereira. Santo Antnio da Palmeira. Editora Bels. Porto Alegre: 1974. A obra se constituinuma referncia para o estudo do municpio, pela sua abrangncia, apontando as linhas gerais da ocupao eevoluo histrica do municpio.