FUNDAMENTOS ELECTRICOS Teora Atmica

Adoptando el modelo atmico y los postulados propuestos por el fsico Niels Bohr (1913) recordaremos que la materia est compuesta por unas partculas elementales, el electrn, el protn y el neutrn que son a las que se deben todas sus propiedades. Estas partculas se agrupan siguiendo leyes, para formar estructuras ms complejas, los tomos (Figura 1), estas a su vez se agrupan entre s formando molculas, que a su vez pueden agruparse en compuestos ms complicados como, por ejemplo, la doble espiral del ADN (Figura 2).

Fig. 1. El tomo est formado por tres tipos de partculas elementales: electrn, protn y neutrn.

Fig. 2. Los tomos se enlazan en molculas y estas en macromolculas como la doble espiral ADN Supongamos que tenemos un tomo aislado. En esta modelizacin, el tomo esta compuesto por dos partes bien diferenciadas, el ncleo y la corteza. El ncleo est constituido por protones y neutrones y la corteza por electrones. Al ncleo se debe la identidad de la materia (Oro, Plata, Hidrgeno, etc.) y su ordenamiento en la Tabla Peridica, y a la corteza se deben sus propiedades qumicas, elctricas y magnticas. La corteza del tomo est formada por electrones que giran en ciertas rbitas alrededor del ncleo. Estos son menores que la milsima parte de un protn en masa, aunque ambos tienen la misma carga electrica pero de signo opuesto. Dado que un neutrn es, similar al protn, en masa, podemos decir que existe un enorme ncleo en su centro y unos minsculos satlites elctricos orbitando a su alrededor (Fig. 3), estos electrones, no ocupan en el espacio del tomo cualquier lugar, sino espacios determinados por la naturaleza del mismo.

Fig. 3. Los electrones giran en la corteza repelidos por los protones del ncleo, permaneciendo en orbitas cerradas alrededor de l. Estos lugares exclusivos, llamados estados permitidos, se denomi-

nan orbitales y provocan que cada elemento de la naturaleza tenga su propia "huella dactilar": el espectro atmico. Todo ello nos permite intuir que la energa de un electrn esta cuantizada. De hecho la energa que posee un electrn se define con cuatro parmetros llamados "nmeros cunticos". Un tomo con orbitales vacos presenta un desequilibrio, lo que le crea una cierta avidez en captar electrones errantes o ajenos. Potencialmente, tender a subsanar su avidez, manteniendo siempre llenas, en orden creciente, las orbitas ms prximas al ncleo, es decir, las de menor energa. Cuando aplicamos una impulso extra al electrn, este tiende a ocupar rbitas ms elevadas, si esta energa es suficiente, puede incluso abandonar el volumen de influencia del tomo y salir de l. A una cierta distancia del ncleo los orbitales posibles de energa desaparecen y se habla de un "continuo" de energa. Como las perturbaciones sufridas por los electrones son las causantes de las radiaciones electromagnticas vamos a fijar nuestra atencin en este punto. Los electrones son portadores de energa y adems de girar alrededor del ncleo, lo hacen tambin alrededor de su propio eje, particularidad llamada spn y cuyas perturbaciones tienen mucha relacin con las propiedades magnticas de la materia. Cuando dijimos que la energa que posea un electrn en su rbita estaba cuantizada, lo hicimos con la finalidad de sentar las bases de la emisin electromagntica. Cuando un electrn pasa de un nivel de energia a otro, lo hace absorviendo o emitiendo una Radiacion Electromagnetica dada. Usando los postulados introducidos por Einstein, a este paquete de energa radiada (quantum) lo llamaremos fotn. Podemos imaginarnos pues, una radiacin, como una sucesin de fotones emitidos en todas las direcciones (Fig. 4).

Fig. 4. Al cambiar de un nivel a otro de energa, el electrn emite o absorbe un fotn de radiacin electromagntica. Un fotn tiene como caracterstica fundamental una energa y una frecuencia determinadas que estn relacionadas por la conocida expresin E= hv, siendo, E, la energa del fotn. v, la frecuencia y h, la constante de Planck 6.625 . 10 34 (Joules . Seg)

E= hv

C= 300.000 Km/s

Dos caractersticas importantes de las radiaciones electromagnticas son la energa fotnica y la velocidad de propagacin. Observemos que el fotn se emite, como energa discreta y nica por un electrn, cuando salta de una energa mayor, a una menor. Luego una radiacin continua exige una emisin continua de fotones y por tanto un trasiego continuo de uno a otro nivel. En general podemos decir que la radiacin electromagntica se produce a consecuencia de las perturbaciones sufridas por los electrones. Esta definicin tiene consecuencias muy importantes. Por una parte nos dice que si hacemos vibrar un tomo en su conjunto tambin se perturbarn los electrones y por tanto habr emisin de fotones. Esta vibracin radiara fotones trmicos (calor) principalmente. Lo mismo es aplicable a una vibracin, o rotacin, molecular y a una macromolecular. Curiosamente, las estructuras ms complejas tambin tienen energas cuantizadas caractersticas. Hemos hablado sobre electrones y energa cuantizada pero entonces qu ocurre con los electrones fuera del tomo, en la regin del continuo? (en donde, repetimos, puede tomar cualquier valor energtico). All en esas reas podemos someter a los electrones a perturbaciones por medio de campos elctricos y magnticos provocados, haciendo que se desplacen a lo largo de un hilo conductor con la cadencia que deseemos y por tanto provocando la emisin de radiacin.

Pensemos en todo lo expuesto: Se ha presentado la radiacin electromagntica como algo universal, comn a todos los cuerpos radiantes. Se ha visto que los electrones se caracterizan por su energa fotnica, funcin de su frecuencia y que siempre se produce por perturbaciones de carga, ya sea al desplazarla por un conductor, como en la corriente elctrica, o por que salta de unos niveles a otros de energa. En la siguiente figura, se puede ver en escala apropiada el espectro electromagntico completo (Fig. 6). La energa de los fotones de radiacin se presenta en eV (electrn-volt).

Fig 6. Espectro electromagntico en funcin de la frecuencia y energa de las radiaciones. Por otra parte la velocidad de transmisin de estas radiaciones es siempre la misma, 300.000 Km./segundo, sin importar su frecuencia o energa. Todo lo que se ha expuesto, se ha presentado con la finalidad, de justificar ciertos conceptos claves sobre los que descansan la Teoria Electrica. La radiacin electromagntica aparece siempre que se produce una variacin en la posicin de los electrones de la materia y la radiacin electromagntica es portadora de energa. Con estas ideas presentadas ya podemos hablar de la corriente elctrica, supongamos un material cualquiera, conductor de la electricidad; por ejemplo, un cable de cobre en equilibrio elctrico. Si el citado cable es puesto en contacto por uno de sus extremos con una sustancia con avidez de electrones (defecto de electrones), y por el otro extremo, con una sustancia con exceso de electrones, se producir entre los mismos, una diferencia de potencial. El extremo deficitario, capturar electrones del metal, dejando sus tomos desequilibrados, estos, a su vez, capturarn electrones de sus vecinos, y as sucesivamente. El fenmeno se desarrollara a la velocidad de la luz. Estas capturas se van extendiendo, hasta que se alcanza el otro extremo del cable. All, la sustancia con electrones en exceso, cede algunos, a los tomos desequilibrados que van apareciendo. El fenmeno es equivalente a considerar un flujo de electrones circulando de una a otra sustancia. A este flujo lo llamamos corriente elctrica. Este proceso se repetir hasta que las sustancias de los extremos alcancen un equilibrio relativo entre s y la diferencia de potencial se anule. Las sustancias de las que hablamos, bien pudieran ser las que constituyen una batera o una pila elctrica comn. Concluimos entonces que todas las corrientes tienen los mismos fundamentos, pero son iguales fsicamente?, Se comportan del mismo modo?, Generan los mismos fenmenos?. No Existen diferencias importantes y significativas que vamos a enumerar. La corriente elctrica puede ser continua o alterna. La primera implica que el flujo de electrones va siempre de un mismo polo hacia el otro. Mientras que la segunda implica un cambio de sentido del flujo, debido a un cambio de polaridad. La corriente continua puede ser, constante o variable. La constante produce campos magnticos estticos y por ello se utiliza para activacin de electroimanes, electrovlvulas, etc., no emite radiacin alguna, slo crea campos magnticos estticos en su entorno. La corriente continua variable y la alterna si producen emisin de radiacin. Vemos que estas conclusiones se corresponden perfectamente con lo visto sobre radiacin: Una variacin en la distribucin electrnica radiar energa( Fig. 7).

Fig. 7. A- Corrientes Alternas. B- Corrientes continuas. Todas estas corrientes las podemos representar grficamente, incluso cuando tienen formas de lo ms inusual. No obstante, se tienden a representar, como ondas senoidales peridicas con el fin de facilitar la comprensin. Se puede demostrar matemticamente (Fourier), que cualquier tipo de onda, de cualquier forma y amplitud se puede considerar como una suma de ondas senoidales. En la Fig. 8 se pueden ver representados dos de los parmetros caractersticos de una onda: longitud de onda y amplitud. Recordamos en este punto que las ondas tienen propiedades similares, sea cual sea su naturaleza. Asi por ejemplo, los cuantos de vibracin sonora son llamados fonones.

Fig 8. Dos parmetros caractersticos de cualquier onda son la amplitud y la longitud de onda. Volviendo a las corrientes elctricas, sabemos que estas se propagan por una sustancia con una determinada restriccin llamada resistencia, esta es una propiedad de las sustancias fundamental, por lo cual vamos a extendernos un poco sobre ella. Resistencia elctrica, esta propiedad, tiene relacin directa, con la disponibilidad de electrones muy sueltos (regin del continuo), en los tomos considerados. Si estn muy equilibrados y en orbitales muy profundos (cercanos al ncleo), la resistencia a la captura puede ser tan grande que po dramos hablar del autntico aislamiento elctrico. Esta propiedad, tambin tiene relacin con la temperatura, esto es, como vimos, con la vibracin de los tomos y con las dimensiones de la sustancia. Si la seccin de paso del flujo de electrones disminuye, o la distancia a recorrer por los mismos aumenta, entonces la resistencia crece. Resumiendo, la resistencia de las sustancias puede ir de prcticamente cero, llamados superconductores, a varios millones, llamados aislantes. El cuerpo humano tiene tomando dos electrodos entre las manos, con la piel seca, una resistencia equivalente de entre 5.000 y 10.000 ohm, pero este valor baja en los tejidos hmedos de la boca (100 a 500 ohm) y cuando hemos traspasado la piel (Fig 9).

Figura 9. Una resistencia transforma la energa elctrica en calor.

La resistencia del Organismo se calienta al paso de una corriente y aunque hemos hablado de aislantes no debemos olvidar que hay diferencias de potencial para las que una sustancia deja de serlo, incluso el aire, puede convertirse en conductor por encima de unos miles de volts. Si pensamos en trminos de energa, para hacer circular un flujo de electrones debemos emplear una cierta cantidad de ella. Por el principio de la conservacin de la energa, esta energa no puede desaparecer y efectivamente, se comprob que la energa elctrica se converta en calorfica. Esta conversin es, cuantitativamente igual, al producto de la resistencia por el cuadrado de la intensidad (ley de Joule).