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La presencia de la naturaleza en Sir Gawain and the Green Knight Introduccin Sir Gawain and the Green Knight es un romance medieval que pertenece a la tradicin artrica. Su composicin es de mediados o fines del siglo XIV y su autor, annimo, es llamado The Pearl Poet o The Gawain Poet debido a los textos del mismo nombre que aparecen en el manuscrito: MS. Cotton Nero A.X. ste se conserva en la Biblioteca Britnica en Londres y es copia de un manuscrito anterior que no lleg hasta nuestros das. Contiene en total cuatro escritos: Pearl, Purity, Patience y Gawain, todos del mismo autor annimo. En este romance se narra la historia de Sir Gawain y su enfrentamiento con el caballero verde. ste llega a la corte del Rey Arturo durante los festejos de Navidad y reta a los caballeros de la mesa redonda a una prueba: uno de ellos deba cortarle la cabeza con un hacha y al cabo de un ao debera buscar al caballero verde para que ste le devuelva el golpe. De los caballeros, el nico que acepta el desafo es Sir Gawain. Tras cortarle la cabeza a su contrincante debe embarcarse en su bsqueda para cumplir as la prueba en la cual se pondrn en tela de juicio sus valores morales, corteses y caballerescos en contraposicin con su naturaleza humana y el miedo a la muerte. Como ya se ha dicho, la obra pertenece al gnero del romance, trmino tomado de la palabra latina medieval romanice que se refiere a una obra literaria de ficcin u obra no histrica escrita en verso cuya principal funcin es la del entretenimiento aunque tambin conserva una funcin moral y didctica. El romance medieval tiene varias desviaciones:
a) Por un lado se encuentra la llamada Materia de Bretaa en donde se encuentra el

elemento artrico as como los denominados Lay, composiciones medievales de mediana longitud que establecan por primera vez las versiones orales como textos escritos. b) Por otro lado se encuentra la llamada Materia de Roma que incluye historias que van a tener en cuenta las guerras de Alejandro Magno y la guerra de Troya entre otras.
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c) Por ltimo se encuentra la Materia de Francia en que se presentaban acontecimientos relacionados con Carlo Magno y sus caballeros. Uno de los elementos ms importantes que aparecen en la obra es el de la naturaleza. sta acompaa a Sir Gawain a lo largo de todo su camino, se encuentra presente desde el da en que el desafo es establecido. Es el propsito de este trabajo analizar el papel que cumple la naturaleza en Sir Gawain and the Green Knight. Para ello, se observar cmo aparece representada en cada uno de los cuatro cantos (Fits) en que se divide la obra.1 Canto I: El primer canto comienza en un festn en la corte del Rey Arturo durante las celebraciones de Navidad y ao Nuevo. Es en este escenario de alegra y armona inicial en donde hace su entrada el caballero verde y desafa a los presentes. Sir Gawain, el sobrino del rey, lo acepta y le corta la cabeza al visitante. El cuerpo, an con vida, levanta su propia cabeza del suelo, le dice a Gawain que lo busque dentro de doce meses en la Green Chapel y se marcha. Ya en esta escena inicial se presenta la naturaleza. En la primera estrofa se narra la historia de la fundacin de Bretaa partiendo desde el sitio y la cada de Troya. El narrador realiza una genealoga que vincula a Eneas con Brutus, fundador de Bretaa, que segn Geoffrey of Monmouth era el bisnieto del prncipe troyano. En la segunda estrofa se lee: And when this Britain was built by this brave noble, Here bold men bred, in battle exulting, Stirrers of trouble in turbulent times. Here many a marvel, more than in other lands, Has befallen by fortune since that far time.

El manuscrito original no posee la numeracin de las estrofas ni la divisin de cantos. Las cuatro divisiones corresponden con las cuatro letras capitales que aparecen en el manuscrito de Cotton. Aqu se utilizar la edicin: Sir Gawain and the Green Knight, Great Britain, Penguin Classics, 1979. Traduccin de Brian Stone.

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Aunque la referencia sea muy leve se puede ver un primer acercamiento al tema de la naturaleza ya que la historia que se contar se sita en una tierra de maravillas. No slo el pueblo bretn deriva de toda una tradicin guerrera y tiene una ascendencia de hroes sino que tambin la tierra en la que se situaron es un lugar fuera de lo comn ya que suceden ms maravillas que en otras tierras. A esto hay que agregarle que los eventos ocurrieron durante la edad de oro (The year being so young that yester-even saw its birth) y debido a que estn celebrando las fiestas de fin de ao se puede inferir que se encuentran en pleno invierno. Mediante estas coordenadas espacio-temporales el autor ya est construyendo el escenario propicio para desarrollar la fantstica historia de Gawain y el caballero verde. Tras la descripcin de los festejos de la corte, del rey, la reina y algunos caballeros hace su aparicin el caballero verde: A fellow fiercely grim, And all a glittering green. Muchos de los elementos que aparecen en la obra tienen una lectura simblica. El antagonista mismo es en s un smbolo debido a su llamativo color verde. En el caballero verde se pueden encontrar reunidos diferentes elementos opuestos que surgen de su misma figura: se lo representa como malvado y divino, natural y artificial, familiar y extrao al mismo tiempo. El color verde es de capital importancia en el anlisis de la naturaleza ya que posee una densidad simblica muy amplia. Se analizar el tema del color en base al Diccionario de smbolos de Cirlot. Aqu se dividen los colores en aquellos que son clidos (como el rojo) y los fros (como el azul) y establece el verde como matiz de transicin y comunicacin entre los dos grupos. Segn la doctora Jolan Jacobi el verde es el color de las plantas terrestres perceptibles directamente y se asocia as a la vegetacin y a la vida aunque tambin se lo asocia al color de la muerte y lividez extrema. Sigue siendo, por lo tanto, un puente entre vida animal, descomposicin y muerte. Es el verde color de Venus, de la naturaleza y de la fertilidad de los campos. Como se puede ver, el color verde del caballero es altamente simblico y lo ubica en un lugar indefinido, ya que puede traer la vida o la muerte. A su vez, su color remite directamente a la naturaleza que es tambin un lugar de vida, muerte y resurreccin. Es interesante que el color verde domine tambin el arte cristiano
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debido a su valor de alianza entre los colores clidos y fros. Se abre as una nueva dimensin que es de crucial importancia para el relato: el de la cristiandad. En resumen, el color verde es ambitendente, color de la vegetacin (vida) y de los cadveres (muerte) y tambin como puente debido a esta naturaleza ambigua. Por lo tanto, como simboliza ambos extremos debido a su color, el caballero puede tomarse como un smbolo de la tierra, peligrosa y segura, pacfica y amenazante, escenario de vida y muerte. El caballero al principio aparece como un enemigo y al final como un maestro para Sir Gawain. A su vez se lo puede tomar como puente o vnculo con lo supernatural, un puente entre este mundo y el otro, mezclndose as lo pagano y natural con lo cristiano. En esta misma lnea se encuentran los dos elementos que trae consigo el caballero. Por un lado se tiene el racimo sagrado (the holly cluster) que era un smbolo de buena suerte de Navidad, aunque su origen es pagano. Adems sus hojas verdes sealan la venida de la primavera despus del invierno. Aqu tambin se puede ver la presencia de la naturaleza en la simbologa que recubre al caballero verde. El hacha, por otro lado, es claramente amenazante y un smbolo de conflicto. Nuevamente se renen en el caballero ambos extremos de la simbologa del color verde, la vida y la paz de un lado, y la muerte y el conflicto del otro. Dimensiones contrarias que forman tambin la unidad de la naturaleza. En este primer canto aparece una referencia ms a lo natural. El caballero verde, tras ser decapitado, le dice a Gawain que l lo tiene que ir a buscar para que l le devuelva el golpe, y le cuenta que l estar en the Green Chapel. Nuevamente llama la atencin el color verde y el tipo de edificio al que el caballero lo convoca (una capilla). Aparece otra vez la ambigedad entre lo natural-pagano y lo cristiano. A esto se le suma que nadie en la corte sabe dnde queda dicha capilla, lo que remite a la idea del principio del canto: lo maravilloso de la tierra en que se encuentran: What place he departed to no person there knew, Nor could any account be given of the country he had come from. What then? At the Green Knight Gawain and King
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Grinned and laughed again; But plainly approved the thing As a marvel in the world of men.

Canto II: En las dos primeras estrofas del segundo canto aparece la descripcin de la naturaleza ligada al paso del tiempo: Soon the year slides past, never the same twice; There is no foretelling its fulfillment from the start. Yes, this Yuletide passed and the year following; Season after season in succession went by. Se describe a partir de aqu las diferentes estaciones que pasan hasta la llegada del nuevo invierno, tiempo en que se aproxima el desenlace del desafo del caballero verde. Cuenta el narrador como despus de Navidad: the cold ebbs and declines, the clouds lift, In shining showers the rain sheds warmth And falls upon the fair plain, where flowers appear; The grassy lawns and groves alike are garbed in green () The blossoms bloom and swell () The comes the season of summer with soft winds Esta larga descripcin (considerando que se le dedican dos estrofas enteras) sirve para realizar una contraposicin entre la alegra y armona del ao que pasa y la prueba que le espera a Gawain en el invierno, estacin que se aproxima cada vez ms y ms de modo amenazante. La descripcin que se hace de la primavera y del verano se encuentra llena de vida, todo se cubre con vegetacin (nuevamente el color verde), los pjaros cantan, crecen las cosechas, el roci moja las plantas, etc. En cambio, la descripcin del otoo que llega y da paso al invierno remite a una poca de muerte y descolorido:
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Wrathful winds in raging skies wrestle with the sun; Leaves are lashed loose from the trees and lie on the ground And the grass becomes grey which was green before. What rose from root at first now ripens and rots () And winter returns again, as the way of the world is

Esta descripcin de las estaciones y del mundo natural presenta dos posibles funciones. Primero, sirve, como ya se dijo, para mostrar el paso de ese ao que Gawain tiene que esperar antes de buscar al caballero. Segundo, sirve para enfatizar la idea de vida-muerteresurreccin que subyace al relato: el tiempo natural es cclico, al igual que la estructura del la obra en s que retoma al final la genealoga que se presenta al comienzo. Tercero, sirve para crear una atmsfera amenazante (ominous) antes de ir en busca del caballero verde y la muerte que creemos traer consigo. La presencia de la naturaleza vuelve a aparecer durante el camino de Sir Gawain en que viaje por tierras lejanas e inhspitas en donde his way was wild and strange by dreary hill and dean (...) scaling many cliffs in country unknown. En este ambiente natural siniestro y peligroso se nos cuenta que Sir Gawain tiene muchas aventuras, contra enemigos, dragones, lobos, hombres salvajes, toros, osos, jabales, ogros, etc. El peor de sus enemigos fue el invierno: Half-slain by the sleet, he slept in his armour, Night after night among the naked rocks, Where the cold streams splashed from the steeps crests Or hung high over his head in hard icicles.

La naturaleza dificulta aqu el cumplimiento de la promesa del hroe, que se encuentra en un lugar desconocido y con fro, sin ninguna pista de en donde se encuentra la
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Green Chapel. Es nicamente cuando reza y pide el socorro de Jess y de la Virgen cuando logra divisar el castillo entre el bosque (sin saber que es del Green Knight). Lo divino interviene as como ayudante del hroe, mientras la naturaleza acta como su opositora. Hay que tener en cuenta tambin que el bosque corresponde al principio materno y femenino(es en el castillo en el bosque donde se encontrar a Lady Bertilak), lugar donde florece abundante la vida vegetal, no dominada ni cultivada, que oculta la luz del sol, smbolo de la tierra, contiene toda suerte de demonios, peligros, enemigos y enfermedades, solan ser, por eso, los primeros lugares de culto a los dioses. As, la naturaleza vuelve a estar ntimamente ligada con la accin que se desarrolla en el relato de Gawain, ya que en el castillo habita el caballero verde que vuelve a poner a prueba su honra y cortesa junto con su esposa quien trata de seducirlo. Canto III: En el canto tercero se desarrollan las tres conversaciones de Gawain con la doncella del castillo y paralelamente se desarrollan las tres escenas de caza. Esta situacin se repite durante tres das y, mientras que el rey le da a Gawain todo lo que ste caza durante el da, el caballero le da al rey lo que l haya ganado en su castillo (tres besos de la doncella). Segn el Diccionaro de smbolos de Cirlot la caza representa el propio deseo o la incontinencia ante los deseos. Tiene esto gran relevancia ya que, meintras el rey se encuentra cazando, Gawain se encuentra luchando contra la tentacin y contra s mismo para no quebrar el cdigo corts. Adems, en los tres das de caza el seor caza tres animales distintos de los cuales tambin se puede efectuar una lectura simblica: El ciervo: smbolo de la gentileza, la bondad y el amor incondicional. Esta caza corresponde a la primer visita de la dama a Sir Gawain y al primer beso que ella le da. El jabal: figura como smbolo de la intrepidez y del arrojo irracional, tambin puede ser visto como smbolo de desenfreno. ste corresponde al segundo da que la dama visita a Sir Gawain y al segundo beso que de ella obtiene.

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El zorro: en la Edad Media era visto como un smbolo del diablo y de las emboscadas o astucias del adversario. Mientras tanto en el castillo se produce el tercer encuentro de la dama con Gawain. Ella le da un tercer beso y quiere darle un regalo de despedida. Le ofrece un guante, un anillo y por ltimo una faja (girdle). Es tambin interesante notar que la cinta simboliza a su vez la inmortalidad debido a su forma circular y tiene tambin, un sentido heroico. Aceptar la faja es la nica falta que comete Sir Gawain. Su miedo a morir, o su amor por la vida hacen que no cumpla el trato con el seor del castillo. Resisti la tentacin provocada por la dama, tentacin que podra haberlo hecho caer en pecado, pero no pudo resistir la tentacin de sobrevivir el desafo del caballero verde. Luego, esa cinta, se convertir en un smbolo de su falta y el resto de los caballeros la adoptarn como una muestra de valenta. En este caso, la naturaleza acta de manera simblica en relacin con la interioridad de Sir Gawain. El bosque, los animales y la caza ofrecen un paralelismo o una puesta en abismo de los besos, las insinuaciones y el regalo que obtiene Gawain de la dama. No por nada el tercer da el seor caza un zorro (astucias del adversario) mientras que Gawain acepta el lazo para engaar al caballero verde. Canto IV: El cuarto canto se abre con una naturaleza tempestuosa, tal como se encuentra el espritu de Gawain, ya que se debe dirigirse a la Green Chapel para cumplir finalmente lo pactado con el caballero verde: But wild was the weather the world awoke to; The whistling wind wailed from the heights, Driving great drifts deep in the dales. Durante el camino que Gawain debe seguir para llegar a la Green Chapel se presentan nuevamente elementos naturales amenazantes, tales como riscos, peas, fro, etc. Adems, al llegar finalmente al lugar del encuentro, lo describe como un lugar demonaco y
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maligno (This is a chapel of mischance). Nuevamente la naturaleza se encuentra en relacin con lo que sucede en el relato. Tras el enfrentamiento con el caballero verde y el descubrimiento de la verdad (que el caballero verde era en realidad el seor del castillo y que haba sido enviado por Morgan the Fay para probar a los caballeros del Rey Arturo, su medio hermano), Gawain emprende nuevamente el camino de regreso a la corte de Arturo sin mayores conflictos, o al menos ninguno que el narrador quiera contar. La obra se cierra como haba comenzado, con la genealoga que vincula a Arturo y sus caballeros con Brutus y a ste con Troya, generando as un relato cuya estructura es cclica, al igual que el tiempo de la naturaleza, que va de invierno a invierno. Conclusin As, tras el cumplimiento del desafo, la honra de la victoria y la deshonra de su nica falla, aceptar la faja, el caballero verde, ms que traerle la muerte a Sir Gawain lo acerca a una nueva vida, con una nueva perspectiva. La obra se presenta globalmente como una alegora en donde todo es un juego en que se pone en accin todo lo que le pasa interiormente a Sir Gawain para llegar a un nuevo lugar ms puro y elevado. En este sentido, la naturaleza refleja las adversidades a las que se debe enfrentar el hroe, es una amenaza tanto externa (ya que se debe enfrentar al clima fro, a los lugares inhspitos, a las maravillas de esas tierras y, al final, al caballero verde) como interna (debe luchar contra su apetito sexual y su miedo a la muerte). El conflicto con ambas naturalezas, la interna y la externa, lo hace finalmente fallar al aceptar la faja de la dama. Al hacer esto deja de lado el cdigo del caballero corts rompiendo su trato con el seor del castillo. La naturaleza fue ms fuerte que los cdigos sociales que segua Gawain y la inquietud que esto le provoca se ve en el uso que le da a la faja como recordatorio de su cada. Porque el hombre deber, eventualmente, enfrentarse a la muerte, mientras que la naturaleza, con su tiempo cclico, vivir, morir y renacer todos los aos. Ms all de la finalidad de entretenimiento, se puede ver tambin el mensaje moral y didctico que predomina en la obra: el hombre slo puede salvarse por medio de la cristiandad.
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Bibliografa ANNIMO Sir Gawain and the Green Knight Great Britain, Penguin Classics, 1979 CIRLOT, JUAN EDUARDO Diccionario de smbolos Madrid, Ediciones Siruela, 2007 Gradesaver LLC En Internet: http://www.gradesaver.com/sir-gawain-and-the-green-knight/study-guide/majorthemes/, 1999-2010 26 de abril de 2010 JOKIEN, ANNIINA Sir Gawain and the Green Knight (c. 1375-1400) En Internet: http://www.luminarium.org/medlit/gawainintro.htm, 1996-2010 26 de abril de 2010 SparkNotes Sir Gawain and the Green Knight En Internet: http://www.sparknotes.com/lit/gawain/context.html 26 de abril de 2010 SIN AUTOR Sir Gawain and the Green Knight En Internet: http://en.wikipedia.org/wiki/Sir_Gawain_and_the_Green_Knight 26 de abril de 2010 SIN AUTOR Symbols and Symbolism in Sir Gawain and Green Knight. En Internet: http://www.123helpme.com/view.asp?id=9992 26 de abril de 2010

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