Presas y Ambiente en Panama

JV
JOSE VICTORIA, Consultoras Ambientales

David Chiriqu, tel. 7768925 cel... 66799133
Jose.victoria@cableonda.net
2009
ASPECTOS AMBIENTALES EN CONSTRUCCIN DE PRESA PARA APROVECHAMIENTO HIDROELCTRICO EN PANAM MSc. JOSE VICTORIA
PRESENTADO PARA: PRIMER CONGRESO DE PRESA VOLCN-CHIRIQU

10 DE OCTUBRE 2009
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JOSE VICTORIA, Consultoras Ambientales: jose.victoria@cableonda.net

ASPECTOS AMBIENTALES EN CONSTRUCCIN DE PRESA PARA APROVECHAMIENTO HIDROELCTRICO EN PANAM MSc. Jos Victoria. Presentado para primer congreso de presas. Volcn Chiriqui. 10 Octubre 2009 Dentro de los aspectos ambientales en Panam relacionados con la construccin de presas, hay un aspecto que es clave en el negocio de la produccin hidroelctrica: la cuenca hidrogrfica con todos sus componentes, siendo el hombre el principal de estos componentes de la cuenca. Durante la etapa de construccin de una presa, producto de las actividades constructivas fuertes, pareciera que al medio ambiente se le provocaran cambios irreversibles estos impactos parecieran ser groseros a la vista, y mxime si el medio est rodeado de un paisaje todo verde; estos son los cambios que asustan o atemorizan a los nefitos en la materia. Delito ecolgico dicen todos a coro, hay un delito ecolgico, a todo impacto negativo producto del normal desarrollo de las actividades de construccin de la presa, lo tildan como delito ecolgico, denuncian mas al que tumba un rbol, o ensucia un ro que el que roba o asesina en las calles de Panam, se ha llegado a una neuralgia ambiental en nuestros tiempos que vuelve a todas las personas en conservacionistas puros, se estn robando el agua, se estn acabando con nuestras aguas, estn envenenando al ro, son solo algunos de los trminos calificativos que utilizan los opositores de las presas. Segn ellos no debemos tocar ni daar nada, pero en cambio si quieren recibir los beneficios de esa explotacin de estos recursos naturales, se refrescan en un aire acondicionado o abanico en sus casas despus de venir acalorados de hacer marchas de protestas por la construccin de una presa en particular, se fascinan de los beneficios que presta la corriente elctrica; no se porqu no se alumbran con velas o lmparas y desconectan el sistema de sus casas. Si una cuenca aloja dentro de sus entraas una hidroelctrica, ellas ya tienen un rol muy noble de inters pblico Nacional: proveer de agua de buena calidad y al momento oportuno para la produccin de energa necesaria para el desarrollo de Panam y tambin la de absorber las consecuencias de los cambios repentinos en materia de uso de suelo y de fenmenos climticos y tambin aminorar las consecuencias negativas producto de las irresponsabilidades del ser humano al hacer uso de los recursos naturales. A veces esta capacidad natural de la cuenca o del medio ambiente rebasa el nivel de tolerancia, es all cuando se provocan impactos negativos irreversibles o de recuperacin tarda debido al tiempo que demora su depuracin o normalizacin. Pero dentro de esta encrucijada tambin, los proyectos hidroelctricos en Panam, debido a su naturaleza dependiente del recurso natural hdrico de buena calidad han contribuido a la proteccin efectiva de
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nuestros recursos naturales, y muchos otros beneficios, y porque no decirlo de perjuicios tambin a los ecosistemas y a la tranquilidad espontnea de las poblaciones rurales y/o indgenas de Panam. La construccin de presas en Panam, es ya parte del vocabulario del panameo, y sobre todo del Chiricano. Al tener una presa en una cuenca esta condicin muy particular crea condiciones especiales sobre las corrientes impactando todo el sistema hidrolgico de la cuenca, por otro lado es mas fcil percibir y criticar los impactos negativos que los tantos beneficios que estas magnas obras traen para Panam, es mas fcil percibir estos impactos negativos de estos muros de concreto al cortar el cauce de un ro natural, causando interrupcin de todo un sistema de autopista natural de vida del ro, cambiando la dinmica de arrastre de sedimentos al disminuir las velocidades y tiempo de entrega de estos materiales, la sociedad plantea que estos muros cambian el panorama natural a uno sinttico o artificial, esto trae la protesta de las sociedad Panamea sobre todo la campesina e indgena y tambin de grupos que empujan y patrocinan estos movimientos con otras intensiones e intereses. Es difcil esgrimir entre una pura protesta y un inters creado, es difcil esgrimir entre una protesta clara y un sentido de melancola de sentimiento frustrado al perder el ro natural que el hombre de campo conoci cuando nio, es difcil comprender a un campesino u hombre de campo que ha crecido viendo el ro correr libremente y ahora lo ve truncado, que ha escuchado el murmullo constante de la corriente del ro que tambin ha llorado por las consecuencia negativas de un ro salvaje desenfrenado que le ha causado daos a sus cosechas, bienes o le ha robado la misma vida de un miembro de su familia o amigo, pero tambin es bien cierto que a ninguno he escuchado hablar de los beneficios de un ro domesticado de la furia que se le ha amansado por efecto de la construccin de una presa, de las facilidades de navegacin formando autopistas de que conecta todo un sistema socioeconmico o de la pesca abundante que ahora obtiene, lejos de las pescas irrisorias del pasado de la mojarra o chupapiedras que pescaba, del roncador o la lisa, del sbalo lleno de parsitos, de las canseras sin nada en el selveque despus de pasar toda una noche a la orilla de un ro fro lleno de plagas y con peligros de ser mordido por una serpiente venenosa, con un chinchorro en casa que ya no usa lleno de telaraas porque no hay nada que pescar porque ya el ro no tiene peces, el ro ha sido sobreexplotado por la poblacin local que crece cada ao pero los peces del ro aminoran cada ao. Los sistemas lacustres creados, adems de multiplicar el rea para la crianza de peces, proporcionando ahora este recurso ya casi extinguido a la poblacin del rea rural, tambin se pueden utilizar para muchos fines como la recreacin, sin embargo tambin reciben impactos negativos del medio desequilibrado o propio de su naturaleza. Los impactos asociados a la colmatacin de reservorios mucha veces son de grandes magnitudes para centrales hidroelctricas construidas sobre reas con derivaciones, reservorios o embalses muy sensibles a los aportes de sedimentos en cuanto a
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volumen o cantidad como tambin a su naturaleza abrasiva, de acuerdo a las caractersticas de la cuenca ( productora de arenas ), adems de la solvatacion acelerada que ocasionan, y que provocan desgastes a los alabes de los rodetes de las turbinas, y que en algunos casos es posible que se merme su vida til hasta un 50% dentro de sus primeros cinco aos de vida o menos, dependiendo del estado de conservacin de la cuenca, el nivel de presin por el uso de los recursos naturales, o las caractersticas del reservorio en tamao o volumen de capacidad de almacenamiento, con su variable de nivel muerto, altura de la toma, etc. En este sentido, la efectividad econmica y ambiental de una Central Hidroelctrica depende muchas veces del estado de salud de esa noble rea o cuenca hidrogrfica, ya lastimada econmicamente por los retrasos debido a las presiones de los grupos que la adversa, y ya en la fase de operacin de la planta la cuenca se activa mediante un aporte sistemtico de agua que garantice sin inconvenientes una produccin hidroelctrica interrumpida. Pero que bajo nuestras condiciones tropicales es bastante difcil obtener logros satisfactorios en un corto lapso de tiempo sino se han incorporado en el diseo inicial de la planta las caractersticas mismas de la cuenca o de la corriente principal (ro), con todas sus variables asociadas. Es conocido en nuestro pas, el papel preponderante del desarrollo actual de presas en Panam; en el pasado, algunas de ellas estimularon la creacin de reas protegidas para que se le diera una mayor rigurosidad en la forma de aprovechamiento de estos recursos naturales por parte de la poblacin, y por ende que la cuenca brinde un recurso hdrico de mejor calidad y en forma sostenida, aunque sean de reas protegidas de donde provenga el recurso hdrico deben contar con una adecuada y efectiva proteccin de la cuenca, sobre todo para hidroelctricas con componentes altamente sensible a los sedimentos, de lo contrario estos planes tienen que estar asociados a medidas mecnicas de control de erosin-sedimentacin y as mediante la integracin de estos esfuerzos, se obtenga un objetivo en comn, tanto de manejo de la cuenca como un equilibrio adecuado de los recursos naturales vs. Vida til de la planta. Se reconoce que el manejo de la cuenca por si sola tiene sus limitaciones, por lo que siempre debe ser importante no establecer falsas expectativas dentro de una empresa elctrica, si estas cuencas no estn asociadas a una rea protegida que le de un marco regulatorio mas estricto de control de uso o explotacin de estos recursos y que garantice una cobertura vegetal mnima adecuada de la cuenca o que tambin el diseo inicial de la planta haya considerado el estado actual de la cuenca, sus caractersticas fsicas, socioeconmicas, biolgicas, etc., y se hayan incorporado estructuras o caractersticas de las partes mecnica de las turbinas o de los componentes de la planta, o variantes de la forma horaria o estacional de generacin activa de la planta.
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Una empresa elctrica indudablemente debe manejarse con una buena relacin beneficio- costo; es por esta razn que las medidas de mitigacin en el desarrollo de una presa, deben estar acorde con esta situacin. Durante la construccin se deben incorporar medidas ambientales reales, muchas veces los EIA contemplan medidas que no son posible desde el punto de vista del factor econmico, sin embargo a veces por la presin de parte del promotor para que su proyecto sea terminado y sea sometido rpidamente al Anam, no le presta mucha atencin en la etapa de confeccin y/o discusin de los EIA con los consultorios ambientales. En otras palabras, debemos presentar un esquema claro en el cual resalte la verdadera importancia del manejo de los impactos ambientales, su nivel de mitigacin y/o compensacin respectiva, y que la diferencia entre operar una Hidroelctrica con un ambiente manejado en forma real, versus sin mitigar y/o compensar, no estimule variantes de hostigamiento y rechazo de los grupos antagnicos a las presas, ya que finalmente estos impactos negativos son magnificados por estos grupos antagnicos, hasta llegar a relucir los apelativos que tan de moda estn: se esta causando un delito ecolgico. Y que esta inversin justifique los recurso econmicos utilizados en la proteccin ambiental de estas reas, sin que esto merme el sentido de rentabilidad de una empresa elctrica, pero tampoco se atente contra el patrimonio natural de Panam en ninguna de las fase de la planta, ya sea durante su construccin u operacin. A continuacin presentamos la experiencia de Panama en el desarrollo de presas y su contribucin en la proteccin de los recursos naturales de Panam.
Reserva Forestal La yeguada, la construccin y operacin de la Central Hidroelctrica La Yeguada dio origen al final de la dcada del sesenta, a la creacin de la Reserva Forestal La Yeguada, lo cual mediante un programa agresivo de reforestacin del 40 % de la cuenca del Ro San Juan, la cual se encontraba en un estado de deterioro avanzado de degradacin de los suelos y desaparicin de la vegetacin arbrea nativa, se reforesto con el objeto de equilibrar , detener y recuperar estos recursos naturales deteriorados y asegurar la vida til de la hidroelctrica para el tiempo que fue diseada, sin embargo a mas de treinta aos de su construccin ahora vemos como los recursos naturales ya casi extinguido han regresado y estn colonizando nuevamente el sito, estos recurso locales ya sean flora y fauna autctona.. Reserva cientfica de Maje, ubicada en la cuenca del Ro Bayano, creada en 1976, abri muchos caminos de investigacin cientfica por medio del Instituto STRI, la creacin de esta Reserva Cientfica fue el producto de la construccin y operacin de la Central Hidroelctrica de Bayano como una forma de contribucin al conocimiento cientfico, a la ves tambin impuls la creacin de las existentes comarca indgenas dentro de la cuenca, los cuales dicha
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poblacin practica costumbres de sostenibilidad del bosque natural, sin embargo durante la invasin mucho de las instalaciones que mantena el STRI fueron vandalizadas y se difundi la extraccin de recursos naturales durante estos tiempos de caos poltico en el pas. Reserva Forestal de Fortuna creada en 1976, este es el caso mas exitoso de asociacin de una rea protegida con el desarrollo y operacin de una central hidroelctrica en Panama, esta tiene la particularidad de contar con una proteccin absoluta del 100% de la cuenca alta del Ro Chiriqu de una 14,000 ha de una Reserva de unas 19,000 ha, la porcin sta de cuenca de la Reserva Forestal de Fortuna proporciona el agua a la central hidroelctrica de Fortuna. El Parque Volcn Baru, ubicado en Boquete, protege un 30% de la cuenca del Ro Caldera, cuenca est utilizada por la Central Hidroelctrica La Estrella, y donde en las dcadas del ochenta y noventa el antiguo IRHE llev a cabo un programa de manejo integral de la cuenca, y un programa efectivo en coordinacin con el antiguo INRENARE de proteccin del parque Volcn Bar.
Bosque Protector de Palo Seco, creado en 1983 para proteger los recursos hidroelctricos de la Cuenca del ro Changuinola principalmente que proporcionara el agua a la central hidroelctrica Chan 75 que est en construccin y que espera entrar en operacin a mediados del 2,011, la empresa AES Changuinola mediante un contrato de concesin parcial de administracin del BPPS de 6,215 ha, ha asumido la responsabilidad del manejo de esta zona del BPPS en coordinacin con la ANAM. Los Recursos Hidrulicos, con potencial de generacin elctrica; es un mandato para el estado propiciar y ejecutar la preservacin de las cuencas Hidrogrficas que tienen potencial Hidroenergetico a nivel Nacional, fue as de este mandato que naci la creacin del Bosque Protector de Palo Seco para la proteccin de importantes cuencas hidrogrficas con potencial hdrico para el ao de 1983. la experiencia mayor en el Pas en el manejo de cuencas Hidrogrficas es precisamente en cuencas hidrogrficas con centrales hidroelctricas, muchos han sido los errores y los acierto en la forma de manejo
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de cuencas con hidroelctrica siendo el caso mas antiguo en nuestro pas, la Yeguada, que entro en operacin en 1968, atinadamente desde su inicio se llevo a cabo un plan de reforestacin y proteccin de la cuenca del Ro San Juan en colaboracin con el antiguo INRENARE, reforestndose un 40% de la cuenca del Ro San Juan, evalundose hoy en da como satisfactorio, como lo demuestra el estado actual de sus embalses y partes mecnicas de la planta, dando origen a la creacin de Reserva Forestal de la Yeguada, La central hidroelctrica de Bayano que entro en operacin en 1976, por razones posiblemente presupuestarias o de otra ndole no fue limpiado en su totalidad el vaso del embalse que cubre 35,000. Ha; como consecuencia de esta inundacin de bosque en pie, se dio inicio a un proceso de eutrofizacin. Como resultado actual tenemos una explosin de malezas acuticas, lo que conlleva el sostenimiento de un programa de control de malezas acuticas y las repercusiones en la disminucin de la vida til de las piezas mecnicas de las turbinas, por efectos de los daos de corrosin y dems asociados. Tambin tenemos el caso de la Hidroelctrica los valles, que entr en funcionamiento en 1979. Los estudios preliminares de construccin de esta Hidroelctrica no contemplaron los aspectos de manejo de cuencas; como resultados de esto y como producto de una colonizacin de la cuenca del Ro los Valles en dcadas o pocas anteriores al proyecto, se dio un desbalance hidrolgico de la cuenca, efecto o huella mayor pudo constatarse en 1986, cuando por efectos del aumento progresivo de los picos de escorrenta, el ro los valles fue socavando y ampliando su cauce, hasta que se encontr con una zona geolgicamente dbil, de poca cohesin (Rocas granodiorita), provocando un deslizamiento de grandes magnitudes ( Medio milln de mts 3), represando el Ro y provocando un alud de cantos enormes de rocas que rodaron por efecto del empuje de la cabeza de agua al ceder la represa que se form por el deslizamiento; esto puso en peligro la seguridad misma de la planta, es importante recalcar que esta cuenca no cuenta con rea protegida alguna, por lo que su intervencin en el uso de los recursos naturales estuvo por mucho tiempo sin o con poco control. Si bien es cierto fueron muchos los ensayos y errores y muchas las batallas libradas se sentaron las bases para un verdadero manejo de una cuenca para fines hidroelctricos asociados a una rea protegida, y se aprendi del pasado, como los ejemplos antes citados.
El manejo de una cuenca hidrogrfica con hidroelctrica recoge o le da jerarqua al aspecto calidad de agua. Este no debe poseer elementos o
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concentraciones perjudiciales causantes de deterioros prematuros a las partes mecnicas de las turbinas. Por ejemplo en 1992, la hidroelctrica la Estrella presentaba recalentamiento en sus partes mecnicas de las turbinas por efecto de la obstruccin de los filtros de enfriamiento por algas que se reproducan auspiciados por los aportes de carbohidratos o muclago provenientes de la torrefaccin del caf, este problema fue solucionado ese mismo ao, con la siembra de carpas herbvoras del centro acucola del MIDA en Gualaca. Al igual el agua con elementos disueltos disminuye el PH, causndole problemas de corrosin, como es el caso de Bayano. El agua tambin debe estar libre de elementos fsicos tales como: Basura (domstica), madera, etc. Por ejemplo en Boquete es frecuente los trabajos adicionales de limpieza del Reservorio la estrella de envases plsticos (aceite cocinero principalmente); estos materiales son tirados por los moradores de la cuenca del Ro Caldera. Un segundo factor importante en el manejo de una cuenca con hidroelctrica la constituye el asegurar agua en buena cantidad o volmenes adecuados necesarios que necesita la planta hidroelctrica. Los requerimientos de agua en volmenes adecuados son de gran importancia en aquellas cuencas con hidroelctricas sin reservorios o con reservorios muy pequeos que solamente regulan muy pocas horas, como es el caso de las hidroelctricas la Yeguada y la Estrella. Este concepto esta ligado al rgimen hidrolgico del agua, influenciada por el uso del suelo y el manejo de la cuenca, en otras palabras el objetivo del manejo de estas cuencas es la de conseguir la mayor infiltracin de agua en la poca lluviosa, de manera que podemos contar con buena agua para la generacin, esto se consigue con la mayor cobertura forestal posible promovido por las reas protegidas que auspician estos proyectos o centrales hidroelctricas.
Los aspectos de rgimen hidrolgicos concernientes a los procesos de infiltracin revisten gran importancia al ser moderados por el mismo hombre que habita la cuenca. As tenemos que la conservacin de suelo y agua es una forma practica de invertir los volmenes de alta escorrenta en una cuenca; cada metro cbico que se logre infiltrar representar un metro cbico para generar, como es el caso de la central la Estrella en la que fcilmente se puede demostrar los efectos beneficiosos del programa de conservacin de suelos. Como impacto positivo en un proyecto hidroelctrico puede considerarse la ampliacin de las vas de comunicacin (carreteras y caminos) las cuales indudablemente benefician a los productores o habitantes de estas zonas. Por ejemplo fortuna llevo la construccin de mas de 100 Km., de carretera, las cuales comunican los Distritos de Boquete y Gualaca, favoreciendo la comercializacin y finalmente estimul la comunicacin terrestre entre Chiriqu y Bocas del Toro.
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Otros beneficios que se presentan en el desarrollo hidroelctrico en Panama: Ha contribuido a la creacin de reservas o rea de proteccin, como refugios de flora y fauna muy variadas, mas de 100,00 has. Ha contribuido al mantenimiento de la buena calidad del agua, mediante programas de deposicin de altos contaminantes hdricos tales como la pulpa de caf, control de erosin, etc. Ha contribuido a la reforestacin de reas degradadas, las cuales actualmente, a la vez de restaurar el medio ambiente, estn produciendo maderas (mas de mil has). La Yeguada. Ha financiado programas de proteccin al medio ambiente, a travs de convenios con otras instituciones: Anam, Ancon, etc. Ha financiado obras comunitarias como una medida de sensibilidad social y retribucin al medio ambiente. Ha protegido el patrimonio histrico, cultural de la Nacin, al proteger reas nicas en el pas (fortuna), y donde existen especies en peligros de extincin. Con sus actividades de proteccin al medio ambiente, en las cuencas Hidrogrficas ha contribuido a disminuir las probabilidades o intensidades de catstrofes naturales, como las inundaciones, los deslizamientos, etc. En los casos de emergencia como lo son incendios forestales, sta ha participado en actividades en la extincin de los mismos, principalmente en Chiriqui y Veraguas. Ha sido muy respetuosa del medio Ambiente, al realizar los estudios de impacto ambiental, antes de la construccin de las hidroelctricas. Ha participado en la educacin ambiental, a travs de charlas, seminarios, mensajes radiales, asistencia tcnicas a la produccin, etc. Ha salvaguardado la principal joya que tiene Panam en materia de reservas forestales, cuando en 1976 fue creada la Reserva Forestal Fortuna. Para proteccin de Central Hidroelctrica de Fortuna. Con la creacin de embalses para el desarrollo hidroenergetico, se han creado embalses con sitio paradisacos, que a pesar de que no ser explotados intensivamente, si reciben una cantidad buena de eco turistas.
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Ha contribuido a la sostenibilidad de los recursos naturales, producto de sus actividades de proteccin y manejo, como lo es tpico en boquete, con su programa de conservacin de suelos.
Finalmente, estamos seguros que todava podemos hacer mas, no estamos satisfechos todava, ya que la tarea es intensa y constante, pero tambin es importante tener presente que en esta lucha no estamos solos, tenemos al ANAM como moderador y difusor de polticas de manejo de los recursos naturales, as como otras instituciones estatales tales como MIDA, BDA, etc. Por lo que el proteger los recursos naturales no es una tarea de unos pocos, es una tarea de todos, Muchas Gracias.
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