VIE

DE

NAPOLON BUONAPARTE,
EMPEREUR DES FRANAIS; PRCDE
D'UN TABLEAU PRLIMINAIRE

DE LA RVOLUTION
PAR

FRANAISE, >

SIR WALTERSCOTT.

TO.ME

HUITIME.

PARIS
TREUTTEL ET WURTZ, RUE DE BOURBON, N- <7. N" CHARLES GpSSELIN, RUE S'-GERMAIN-DES-PRS, STRASBOURG 1 'mUTTETj ET WURTZ, RUE DES SERRURIERS.

1827.

'V IE
DE

NAPOLON BUONAPARTE.
TOME Vin.

Sed non in C<BM/'e tantm Nomen erat nec fama ducis; sed nescia virtus Stare loco non ~o/tMyHC~H~or vincere bello. ~e/' et indomitus qub spes yuA~ne ira vocasset Ferre manum et nKayMam Mme/'ant&~areere~eT-ro ~MeeMjHj urgere suos; tn~Mre~tco~' Numinis; impellens quidquid sibi summa petenti, Obstaret; ~H~c~~H~ viam fecisse rH~a. LucANi Pharsalia, Lib. I. Csar a plus qu'un nom plus que sa renomme: Il n'est point de repos pour cette m enflamme; Attaquer et combattre, et vaincre et se venger, Oser tout, ne rien craindre, et ne rien mnager, Tel est Csar ardent, terrible infatigable, De gloire et de succs toujours insatiabte, Rien ne remplit ses voeux, ne borne sou essor; Plus il obtient des dieux, p)ns il demande encor; L'obstacle et le danger plaisent son courage, Et c'est par des dbns ftn'H marque son passage. LucAtN. La Pharsale, livre I". (Trad. de La Harpe.)

])E

1,'tMPBtMERIE rue de Vaug!rard,

DE

CRAPELET, n" g.

VIE
DE

NAPOLON BUONAPARTE.
CHAPITRE PREMIER.

Prparatifs de Napolon contre l'invasion de Ja France. 'Conditions de la paix offertes de la part des Allis par le Bases du Trait. -Congrs tenu baron de Saint-Aignan. Manheim. Manifeste des AHis. Lord Castlereagh. Son manque de sincrit. Rplique de Buonaparte. f. Les adhrons des Bourtat des partis en France a". Les anciens Rleurs principaux partisans bons La population de la France, en gnral, est publicains. tasse de la guerre, et dsire la dposition de Buonaparte. .Ses efforts inutiles pour soulever l'esprit national. Conseil d'tat extraordinaire tenu le n novembre on .'impose de nouvelles taxes, et l'on dcrte une nouvelle conscription de trois cent mille hommes. -= Sombre aspect 'du Conseil, et violence de Buonaparte. Rapport sur .l'tat de la nation prsent Napolon par le Corps Lgislatif. Le. Corps LSon indignation en le recevant. Envoi de commissaires dans les Dgislatif est prorog. d cette partemens pour faire lever le peuple.Inutiht mesure. Activit infatigable de l'Empereur. 'Appel de son pouse'et ta Garde Nationale.Napo)onluicpnne son fils, et prend cong du peuple. II part de Paris pour se rendre l'arme ie 2~ janvier 1814; plein d funestes prsages. t T' i ANDis que ces scnes se passaient aux .portes faisait'tous ses de !a France l'Empereur VIE un NAP.Buojf. Tome8. i

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DE NAPOLON

BUONAPARTE.

efforts pour-faire marcher la dfense du territoire franais, une arme qui rpondu: jusqu' un certain point ride qu'il dsirait qu'on se formt de la Grande Nation. Il rpartit le long de la ligne du Rhin, les soixante-dix quatrevingt mille hommes qu'il avait avec lui, sans se laisser branler par l'opinion de ceux qui croyaient ce nombre insuffisant pour dfendre une telle tendue de frontires. En convenant de la justesse de cette objection, il soutenait qu'elle n'tait pas applicable la circonstance. La politique exigeait alors; dit-il, que la France ne rabattt rien volontairement de ses hautes prtentions et de ses droits. Ls Autrichiens et les Prussiens se rappelaient encore les campagnes d la rvolution, et redoutaient une seconde fois la France entire dans l'attitude d'une nation, arme. Il fallait entretenir cette crainte le plus long-temps possible, et presque tout risque. Concentrer ses forces, ce: ,serait reconnatre sa faiblesse, avouer qu'il n'avait ` pas le moyen de remplir les cadres puiss de ses bataillons, et, ce qui pourrait tre encore plus imprudent, ouvrir les yeux de' la nation elle-mme cette triste vrit. Ainsi, d'aprs ce raisonnement, il fallait maintenir les apparences,, quelque mal second qu'on fut par -la ralit. Les souverains allis, d'une autre part,

CHAPITRE

I.

faisaient avancer successivement sur la rive droite du Rhin leurs masses immenses, qui, en y comprenant les corps de rserve, ne s'levaient peut-tre pas a moins de cinq cent mille hommes. Les scrupules de l'empereur d'Autriche, et le respect qu'avait, en gnral, la coalition pour le courage des Franais et les talens de leur chef, influrent cette poque sur les conseils des allis, et avant d'en venir une reprise d'hostilits, dont les suites devaient tre extrmes, ils rsolurent d'oSrir encore une fois des conditions de paix l'empereur de France. L'agent choisi cet effet fut le baron de Saint-Aignan, diplomate franais distingue rsident prs d'une des cours d'Allemagne, qui, tant tomb entre les mains des alUs, fut .mis en libert, et charg d'assurer l'empereur de France qu'ils taient disposs entamer un trait sur le pied de l'galit. Le gouvernement anglais annona aussi publiquement qu'il tait prt entrer en ngociation pour la paix, et qu'il ferait de grandes concessions pour arriver un. rsultat si heureux. Napolon avait donc une autre occasion pour ngocier, des conditions qui la vrit l'auraient dpouill de l'injuste suprmatie qu'il avait voulu s'arroger sur

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BUONAPARTE.

les conseils europens, mais qui lui auraient laiss une place leve et honorable parmi les souverains de l'Europe. Mais le caractre absolu de Napolon en faisait un mauvais ngociateur, moins qu'il n'et dans ses mains le plein pouvoir de dicter les conditions. La fermet opinitre de ses rsolutions, avantageuse en bien des cas, lui deviritalors contraire, parce qu'elle l'empcha de prvenir le momentd'une ncessit invitable; ce qu'il aurait fait en sacrifiant, par amour pour la paix, une partie de ce qu'il tait encore en son pouvoir de cder ou de retenir. Cette tnacit tait un trait particulier de son caractre. Il pouvait se dcider renoncer ses prtentions sr des royaumes et des provinces qu'il n'tait dj plus en son pouvoir de recouvrer mais quand il s'agissait de cder quelque chose dont il tait encore en possession, le lion n'aurait pas t plus atta ch sa proie. De l vient qu'a mesure que ses revers se multiplirent, les ngociations entre lui et les allis ressemblrent au march queiit un roi de Rome, suivant l'histoire ancienne, pour les livres des Sibylles. Le prix de la paix qu'on lui onrait, de mme que celui de ces livres mystrieux, augmentait chaque renouvellement des confrences. On n'en sera pas surpris si l'on rflchit que les prtentions

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I.

de celui qui a l'avantage, doivent naturellement s'accrotre en proportion du nombre des dfaites qu'a subies son adversaire, et de la diminution de son pouvoir. Il est facile de s'en convaincre en jetant un coup d'il en arrire sur de prcdentes ngociations. Avant la guerre de Russie,'Napolon aurait pu faire la paix presque aux conditions qu'il aurait voulues, pourvu .qu'elles eussent t accompagnes d'uri renonciation cette autorit usurpe qu'il semblait vouloir exercer sur un empire puissant et indpendant, en dployant ses.armes sur les frontires de'l Pologne. Il ne restait rien discuter entre les deux Empereurs si ce n'tait le point de l'galit, et il tait impossible Alexandre de le cder, sans tre injuste envers lui-mme et envers ses sujets. Le congrs de Prague changea la nature des choses. Le sort de la guerre ou plutt les suites de sa propre tmrit, avaient fait perdre Napolon une arme immense, et avaient dlivr l'Autriche et la Prusse de son influence prdominante. Ces deux puissances, allies la Russie et a l'Angleterre, avaient le droit de demander et les moyens de dicter un trit'qui prservt la Prusse de retomber dans un tat qui peut se comparer celui des Ilotes de. Tome 8.

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BLTONAPARTE.

Spart,'ou desGabaonites de la Palestine, et qui dlivrt l'Autriche"' d'une dpendance moins directe', mais dont la continuation l'avait dpouille de plusieurs provinces, et exposait toute la ligne de ses frontires un retour' d'alarmes et de souffrances dans toutes les guerres que l'ambition trop bien connue de l'empereur franais pourrait allumer en Allemagne. Cependant les conditions que proposait mme alors-le prince de Metternich,ne tendaient qu' soustraire l'Allemagne l'influence de la France, et obtenir la restitution des provinces L destin de la Hollande et'celui de Illyriennes. l'Espagne taient dinrs jusqu' une paix gnrale dans laquelle l'Angleterre serait partie contractante. Mais, quoiqu'il pt regarder la Pologne et l'Illyrie comme perdues, et la ligne de l'Elbe et de l'Oder comme impossible dfendre contre les armes runies des Allis, Buonaparte refusa d'accepter ces conditions, moins que les villes ansatiques ne restassent sous l'influence &anaise, et il n'envoya mme son adhsion ainsi modine au trait qu'aprs l'expiration de la trve qui avait t conclue pour le congrs.. ..Aprs le gain-de six batailles, et les Ale lis ayant tenu leur parole de n'couter aucune proposition de ngociation tant qu'd

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I.

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resterait en Allemagne un soldat franais qui ne ft prisonnier, ou qui ne fit partie de la garnison d'une forteresse en tat de sige, il tait naturel que les souverains confdrs augmentassent leurs demandes, d'autant plus que l'Angleterre, qui avait fait presque tous les frais de la guerre avait son rle dans.les confrences, et des intrts particuliers auxquels il fallait alors avoir gard. Les conditions proposes a Napolon, et dont l'acceptation pouvait lui procurer la paix et la garantie de sa dynastie, taient donc devenues plus rigoureuses en raison des succs de ses ennemis. Le comte d'Aberdeen, bien connu par son got pour la littrature et par ses talens, assista, de la part de la Grande-Bretagne, aux ngociations qui"s'ouvrirent avec le baron de SaintAignan. Les bases du trait propos par les allis taient que la France, renonant a l'agrandissement dmesur qu'elle devait aux conqutes de Buonaparte, rentrt dans ses limites naturelles, formes par le Rhin, les Alpes et les Pyrnes; ce qui la laissait en possession des riches provinces de la Belgique. L'indpndance de l'Italie, de l'Allemagne et de la Hollande, tait positivement stipule. L'Espagne', que les armes de la Grande-Bretagne,

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BUONAPARTE.

secondes

par ses propres efforts, avaient presque affranchie du joug des Franais, dev.ait de mme reprendre son indpendance sous Ferdinand. Telles taient les principales conditions proposes. Mais il est gnralement admis que, si Buonaparte et montr un- dsir sincre de les accepter, les stipulations auraient pu tre modifies de manire lui devenir plus agrables qu'elles ne le semblaient d'abord. Il se trouvait dans les cabinets des souverains allis, des ministres qui taient d'avis de consentir que Eudont on avait une opigne Beauharnais nion trs favorable, ft reconnu comme roi de l'Italie septentrionale, tandis que Murt conserverait la partie du midi de cette pninsule. Les mmes conseillers n'auraient pas refus de regarder la Hollande comme assez indpendante, si elle avait eu pour souverain le consciencieux Louis Buonaparte. Quant l'Espagne, sa destine n'tait plus sous l'influence de Napolon, mme ses propres yeux, puisqu'il traitait lui-mme avec son captif Valenay, pour le rtablir sur le trne. Il aurait donc t possible, avec un peu d'adresse, d'obtenir un trait qui,, en dclarant l'indpendance nominale de l'Italie et de la Hollande, aurait laiss Napolon en possession actuelle de .toute l'in-

I. CHAPITRE

uuehce relle qu'un esprit si vaste aurait pu exercer sur un frre, un beau-iils et un beaufrre qui tous lui auraient t redevables du rang qu'ils auraient occup. Sa puissance aurait t ainsi consolide de la manire la plus formidable', et son e'npire se serait trouv plac dans une'scurit ne craindre aucune agression. Il n'avait qu' montrer des intentions pacifiques a l'gard des autres peuples, pour assurer la tranquillit parfaite de la France et du monde entier. Mais l'ambition de Napolon avait pris un essor trop lev pour qu'il voult se contenter d'un degr de pouvoir semblable celui que pouvaient lui obtenir des ngociations. Saphrase favorite en pareilles occasions; et il l'avait mise rcemment dans la bouche de Marie-Louise, tait qu'il ne pouvait occuper un "trne dont la gloire serait ternie. C'tait un trange abus de mots car si sa gloire tait ternie comme elle l'tait certainement sous le point de vue militaire il le devait la perte de plusieurs grandes batailles, et il ne pouvait la ternir davantage-, en faisant des concessions que ces dfaites rendaient ncessaires. La perte d'une bataille jette ncessairement plus ou moins de blme sur la conduite d'un gnral vaincu; mais un prince patriote ne se dshonore jamais en faisant des

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BUONAPARTE.

sacrifices pour pargner son peuple le flau d'une guerre funeste et prolonge. Rendons la mmoire d'un homme si pourtant justice distingu. Si une juste confiance dans le zle et la bravoure de ses'troupes, et dans ses talens transcendans comme gnral, peut excuser la grande faute politique qu'il commit, en ngligeant de saisir l'occasion de faire la paix des conditions honorables, les ynemens de la campagne, trangement varie, de l8i4, prouvent assez qu'il avait d'amples motifs pour se livrer a cette confiance. A cette poque, Maret, duc de Bassano, invita les allis tenir un congrs a Manheiui, pour dlibrer sur les prliminaires de la paix , et lord Castlereagh, ministre du cabinet de la Grande-Bretagne, fut charg de la reprsenter en cette occasion importante. L'esprit de parti, qui, dans les pays o la libert de la discussion est permise, prend souvent pour objet de sa censure les hommes d'tat les plus dignes et a calomni ce ministre les plus vertueux sa vie et mme aprs sa mort. C'est un pendant des maux au prix desquels la libert s'achte, et ce prix est d?autant moins cher que,l'heure de la justification ne manque pas d'arriver. son pouvoir ne peut plus ni. Aujourd'hui que attirer la flatterie, ni exciter la haine, l'histoire

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impartiale doit crire sur la tombe de Castlereagh, que son courage inbranlable, sa fermet mle, et sa profonde sagacit politique, contriburent principalement entretenir dans les conseils des allis cet esprit de persvrance infatigable qui les soutint pendant des intervalles prolongs de doute et d'indcision, et qui les conduisit enfin terminer, avec les honneurs du triomphe la guerre la plusieconde en. vnemens que. l'Europe et jamais Pendant ce temps-l, des deux cts, on proclamait le dsir de la'paix, sachant fort bien que les Franais particulirement ne manqueraient pas de concevoir une opinion avantageuse du parti qui semblerait le plus dispos a faire jouir le monde de cet tat de repos et de tranquillit aprs lequel oh soupirait alors universellement. Les monarques allis publirent un manifeste dans lequel ils se plaignaient, certainement mal propos, des prparatifs que faisait Buonaparte pour recruter son arme, car soit qu'il songet la paix ou la guerre, il tait galement naturel que Napolon chercht a augmenter ses moyens de rsistance, quand les frontires de la, France taient entoures .par les armes allies; le-reste de cette pice oIR-

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VIE DENAPOL~OJS BUONAFARTE.

cielle tait d'un meilleur ton parce qu'il y entrait plus de vrit. On y disait 'que la victoire avait amen les'allis sur les bords du Rhin, mais qu'ils ne voulaient profiter de leurs avantages que pour proposer a Napolon une paix fonde sur l'indpendance de la France aussi-bien que sur celle de tous les autres pays. Ils dsiraient, ajoutait-on, que la France fut grande, puissante et heureuse parce que le pouvoir de l France tait une des bases fondamentales du systme social en Europe. Ils taient disposs lui garantir une tendue de territoire plus 'considrable qu'elle n'en avait jamais eu sous ses anciens rois, mais ils voulaient en mmetemps faire rgner la tranquillit en Europe. En un mot leur but tait d'arranger une pacification des conditions qui par des garanties mutuelles, et une pussent,, balance de pouvoir bien combine, prserver l'Europe des calamits sans nombre qui, pendant vingt ans, avaient dchir le monde. ))Cette dclaration publique semblait dire que la guerre de la coalition n'tait pas encore dirige contre la personne et la dynastie de Napolon, et qu'elle n'attaquait que son systme de suprmatie arbitraire. Lesallies dclarrent en outre qu'ils ne dposeraient les armes, que lorsque l'tat politique de l'Europe aurait t rgl sur

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des principes invariables, et reconnus par la' saintet des traits. La rponse de Buonaparte est conteriue-dans une'lettre de Caulaincourt a Metternich date en du 2 dcembre; il dclarait que Napolon adoptait le principe qui faisait reposer la pacification propose sur l'indpendance absolue des tats de l'Europe, de sorte qu'aucun d'eux l'avenir ne s'arroget la supriorit ou la suprmatie sur terre ou sur mer. Il fut donc annonc que Sa Majest donnait son adhsion aux bases gnrales, et aux ides abstraites communiques par M. de Saint-Aignan. ((Elles entraneront, ajoutait la lettre, de grands sacrifices d la part de la France; mais Sa Majest les fera sans regret, si l'Angleterre, en en faisant de semblables, fournit le moyen d'arriver une paix gnrale et Honorable pour toutes les parties )) La plus lgre attention donne-cette. pi,ce prouve que Napolon, tout en voulant para!tre dsirer la paix .aux condition~, contenue~ dans les propositions des allis, manquait tpu,t-a-fait de sincrit. Sa rponse tait ajti&ci.eusment calcule de manire mler la diminution;~ sa puissance exorbitante, la question de,'la loi maritime d'aprs.laquelle l'Angleterre et toutes les autres nations avaient agi depuis des~

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DE NAPOLEON BUONAPARTE.

sicles, et qui donne aux peuples possdant de grandes flottes le mme avantage que la loi martiale accorde ceux qui ont sur terre des armes nombreuses. Les droits de cette loi maritime avaient t soutenus par l'Angleterre a la fin de sa guerre dsastreuse contre l'Amri~De forma l'poq1}.e la neutralit arme se forma que, l'poque oo la neUh-ali~ dans le dessein exprs de profiter de ce moment de faiblesse pour la priver de ce boulevard de sa puissance navale. Pendant l guerre actuelle, elle les avait dfendus contre toute l'Europe, ayant sa tte la .France et Napolon. Il tait impossible que la Grande-Bretagne soumet aucune attaque contr ses droits maritimes dans le moment de sa prosprit, non seulement quand ses vaisseaux voguaient en triomphe sur toutes les ctes, mais quand ses armes victorieuses avaient pos le pied sur le territoire franais, et que les troupes nombreuses de ses allis, auxquels elle avait fourni le moyen de les mettre en campagne, bordaient toute la frontire du Rhin. Autant aurait valu que l'empereur de France et propos de faire dpendre la paix que lui offrait l'Europe, de la cession que ferait. l'Angleterre, de l'Irlande ou d'e l'Ecosse. L'on ne saurait prtendre que c'tait une ruse de politique qui portait Napolon a intro-

I CHAPITRE!. . 15 duire cette discussion comme une pomme de discorde parmi les allis; car loin de regarder la loi maritime telle que l'observait l GrandeBretagne, avec un il de mcontentement jae loux, comme, lles avaient pu le faire autrefois, les nations continentales songeaient aux maux bien plus grands que- leur ~vait fait souffrir la mmorable tentative de Buonaparte pour renverser cette loi par son systme anticommercial systme, qui avait fait prendre les armes a l Russie elle-mme, et qui tait une des principales causes de la coalition gnrale contre la France. Napolon ne pouvait donc esprer aucun avantag direct ou indirect en mlant l question de la loi maritime avec celle.de l'arrangement gnral de tous lesintrts du continent, et comme on ne saurait supposer qu'un mouvement d'humeur et de haine contre la GrandeBretagne ft unmotif capable d-avoir dtermin une si haute, intelligence, on doit croire que cette stipulation inadmissible fut'mise en avant pour lui fournir l'occasion de rompre la ngoquand il le voudrait, et-de sur l'Angleterre l'odieux de cette rupture. Il est trs vrai que l'Angleterre avait oHert de faire des sacrifices pour arriver une paix gnrale; mais ces sacrifices, comme l'vnement le prouva, consistaient en la restitution qu'elle

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VIEDE NAPOLON BUONAPARTE

ferait a la France de ses colonies conquises, et n'avaient nul rapport la cession de ses droits maritimes, auxquels aucun ministre anglais, en quelque occasion que ce puisse tre, ne voudra, ne pourra, n'osera permettre qu'on porte la moindre atteinte. En consquence l'acceptation faite par Buonparte des conditions transmises par Saint-Aignan, avait, si on. nous permet cette expression, une espce de nud coulant par le moyen duquel il pouvait s'en dgager elle fut donc regarde par les allis et par une grande' partie des Franais comme illusoire, et-n'indiquant pas un dessein rel de pacification. La ngociation languit donc, -et l'on ne commena s'en occuper srieusement, que lorsqu'on en eut appel de nouveau la dcision des armes. Pendant ce temps-la, les allis faisaient avancer leurs corps de rserve le plusproniptement possible, et Buonaparte, de son ct, faisait tourne qu'il pouvait pour recruter ses forces. Il avait pris ses mesures cet eNet long-temps avant qu'elles fussent devenues si ncessaires ds le g octobre, l'impratrice Marie-Louise s en qualit de rgente, avait prsid une assemble du Snat, expressment.tenue pour appeler de nouvelles recrues aux armes. Elle tait pour chacun un objet d'intrt et de compas-

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sipn, tandis qu'elle annonait la guerre qui venait d'clater, entre son pre et son poux; mais on mit dans la bouche de la, jeune souveraine, sans'beaucoup d'gards pour les convenances, cette censure peu judicieuse de son propre pays:, Personne,.dit-elle, ne peut savoir aussi bien que moi, ce que les Franais ont craindre, s'ils se laissent vaincre par les allis. )) On critiqua aussi beaucoup sa. dernire phrase, comme attachant aux sentiniens personnels du souverain plus'd'importance qu'on n'aurait. d leur en attribuer dans un moment de si grande extrmit. Ayant, connu depuis quatre ans les plus secrtes penses de mon poux, je sais de quels sentimens il serait pntr s'il tait plac sur un trne terni, et rduit porter une couronne dpouille de gloire: Le'dcret du Snat, corps passif suivant l'usage, ordonna une leve de deux cent quatre-vingt mille conscrits.. ~-Quand Buonaparte arriva Saint-Cloud, aprs avoir conduit Mayence les restes de sa ci-devant Grande-Arme, ses affaires taient dans un tat encore pire qu'il ne l'avait imagin,. Mais avant d'exposer, en dtail les mesures qu'il prit pour les rtablir, il faut donner un moment d'attention deux partis qui existaient en France,.et qui, par suite de la dca2 ViB NAp. M T Bcotf. ome8.

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VIE DE NFOJ~ON BUONAPARTE.

dence du pouvoir imprial, dvaient acqurir unefbrce relle. Le premier se composait des adhrons ds Bourbons il avait t long-temps rduit au silence, parles succs continuels de Buonaparte mais il existait toujours, et il reprit alors son importance. La famille exile avait de nombrex partisans dans l'ouest et le sud de la France, et plusieurs d'entre'eux entretenaient encore une correspondance avec elle. Les anciens nobles, parmi lesquels ceux qui n s'taient pas attachs a la cour et la personne de Napolon continuaient tre royalistes prononcs, avaient acquis ou pour mieux dire avaient regagn une influence considrable dans la socit de Paris. L'lgance de leurs manires, le caractre retir et presque mystrieux de leurs runions, leur courage et leurs infortunes, faisaient regarder avec intrt ces restes de l'histoire de .France cet intrt s'augmentait des souvenirs historiques qui se rattachaient, d'anciens noms et a une haute naissance. Buonaparte lui-mme, en tablissant une noblesse rendit ceux qui en jouissaient depuis des sicles, une dignit que ses. nouvelles lettres-patentes ne pouvaient accorder. Il est vrai qu'aux yeux de la philosote prephie;, l'hommequi mrite.et obtient

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mier un titre honorifique,'a droit en lui-mme plus d'estime et de respect que l'individu obscur qui, aprs le laps de plusieurs sicles, jouit de ses honneurs comme d'un hritage, mais~en ce cas, on l'apprcie pour ses qualits personneUes, et non pour sa noblesse.. Personne ne songea accorder ces marchaux dont le nom et'ies exploits ont branl le monde, un plusgrand.degr'de respect, aprs que Napolon leur t'distribu des titres. Au contraire, ils vivront dans l'histoire, et:occ.uperontls imaginations par leurs noms personnels plutt que par les titres dont ils'ont t investis. Mais la science hraldique, quand elle est admise au nombre des rgies arbitraires de la socit, agit en sens inverse de la philosophie, et elle' classe la noblesse, comme les mdailles, non suivant la valeur .intrinsque du mtal, mais en proportion de son-tantiquit. Si. cela tait vrai des hros qui s'taient ouvert un chemin aux honneurs,les .armes la main, cela l'tait encore davantage, de, ces hommes qui;ne devaient qu' la faveur de la cour les titrs que leur ces chevaliers qui accordait.Buonaparte,'de avaient reu l'accolade avec une pe vierge. On pouvait dire de ceux-ci avec vrit que
tt,Izeir, fire y:e<~~<7!~ of Ao/MMr.fearce was crrerst, u 7%Mr ~c nea~~stamp o/' honour.scarce (MM CM/ve/ < Leur medaHte d'honneur n'avait point cours encore.

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DE NAPOLON

BUONAPARTE.

Qand donc la manie rpublicaine s'vanouit, et que Buonapart appela le respect du peuple en gnral sur les titres et la noblesse ceux qui possdaient ces honneurs par voie- d'hrdit acquirent une influence part et suprieure. Napolon le savait; il'courtisait et craignait jusqu' un certain .point les restes de l'ancienne noblesse, et moins qu'il'ne put attacher Jes anciens nobls ses intrts, ils taient ex.poss, au moindre soupon, des,mesures de surveillance et l'emprisonnement. *Mais ils devinrent si circonspects, et ils prirent de telles prcautions, qu'il tait. difRciled'introduire les espions de la police dans leurs salons et dans leurs assembles. Napolon connaissait pourtant l'existence de.ce parti, et il sentait le danger qui pouvait en rsulter, mme quand tout ce qui l'entourait avait peut-tre oubli que les Bourbons vivaient encore; Je le crus fou, dit Ney (dont la tte, suivant louch, ne pouvait embrasser deux ides politiques), quand, prenant'cong de l'arme Smorgoni, il nous dit Les Bourbons s'en tireraient )).
Ce parti 'Mmoiref commena alors montrer de l'ac-

de FoMc~c, vt. i", page 87. L'auteur a traduit cette, phrase, comme si Buonaparte avait v6u)u dire les Bourbons profiteront. de ceci. Nous avons rtabJi la citafion. (j~)

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I.

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confdration royaliste s'organisa tivit,.et une c au centre de la France ds le mois de mars 1813. Les membres les plus distingus en taient, diton, les ducs de Duras., de la Trmouille et de Fitz-James;MM. dePolignac, Ferrand, Adrien de Montmorency, Sosthne de la Rochefoucauld, Sesmaisons et La Rochejaquelein. Des commandans royalistes avaient t nomms dans.diverses provinces; le comte de Suzannet, dans le bas Poitou;. M. de Duras, Tours et a Orlans; et-lemrquis de Rivire, dans le Berry. Bordeaux tait rempli de Royalistes, la plupart" commerans, ruins par les restrictions du systme continental tous attendaient avec impatience un-signal pour agir. Une autre faction intrieure, qui ne dsirait nullement l retour des Bourbons, mais qui tait, galementennemie du pouvoir de Napolon, se composait des anciens dmocrates et chefs -rpublicains avec les plus zls de leurs partisans. Ceux-ci ne pouvaient voir avec indiffrnce la main hardie d'un soldat despote, recueillir tous les fruits d'une rvolution pour laquelle tant de maux avaient t soufferts, tant de sang rpandu, tant de crimes commis. Ils voyaient avec un mlange de honte et de dpit que le rsultat de tous leurs travaux et de tous leurs systmes avait t rtablissement mons-

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NAPOLON

BUONAPARTE.

trueux d'un despotisme militaire auprs duquel il n'tait aucun gouvernement de l'Europ quineptpasser pour libral, l'excep.tionpeut tre de celui de Turquie. Sous la monarchie, si long-temps reprsente comme un systme d'esclavage, l'opinion publique trouvait dans lesParlemens des avocats zls, et des occasions de se faire connatre; mais sous l'empire, tout tait muet, except les fonctionnaires salaris, vraies trompettes du gouvernement, qui ne rendaient pas un son qui ne leur ft suggr. Le sentiment de cet tat de dgradation runit en secret'tous ceux qui dsiraient voir en'France un gouvernement libre, et-notamment ceux qui avaient t les gens actifs des premiers mouvemens de la rvolution. Cette classe de politiques ne pouvait vouloir le retour de la famille l'exil de laquelle elle avait contribu, car c'tait une raison pour qu'elle' craignit la raction dont cet vnement pourrait tre suivi; mais elle dsirait se dbarrasser de Napolon, dont le gouvernement paraissait galement incompatible avec la paix et avec la libert. L'ide d'une rgence se prsenta Fouch et a d'autres, comme un moyen plausible d'arriver leur but. L'Autriche, pensaient-ils, pourrait devenir favorable ce projet,, en donnant a Marie-Louise la prsidence du Conseil

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I:

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de Rgence, comme tutrice de son 61s, qui succderait la couronne en atteignant sa majorit. On pensa que cet expdient fournirait en mme'temps~'occasion d'introduire dans la constitution des principes de libert. Mais quoiqu'on ne voie pas ce que ces thoriciens prtendaient faire de-Napolon, il est certain'que sa mort seule, sa rclusion ou son exil perptuit, aurait pu empcher un tel homme d'obtenir un plein,ascendant sur uri. conseil de rgence que sfemme aurait prsid au nom de son fils. Une grande'partie de la population de la France, sans avoir ds vues bien distinctes sur son gouvernement futur, tait mcontente de celui de Buonaparte, qui, aprs avoir, puis le~pays d'hommes et d'argent, semblait vouloir finir par le livrer la vengeance de l'Europe. 'Quand on disait a ces Franais que Napolon ne pouvait consentir a s'asseoir sur un trne terni, et porter une couronn dont la gloire tait clipse, ils taient ports se demander combien de temps encore, le sang le plus pur de la France devait couler, pour rendre l'un et a l'autre tout leur clat. Ils voyaient en Napolon un homme'audacieux, et 'qui avait renvers tant d'obstacles, qu'il ne 'pouvait se rsoudre croire qu'il en rencontrerait d'insur-

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VIE DE WAPOL~ON Ils le voyaient tout, dfendre sacrince

BUONAPARTE. obstinment tout, aux risquer rsolu tout,

montbles. garder sansfaire comme

lemoindre s'il et

circonstances; des lois est soumis. taxes de

t luiseul

au-dessus l'univers. des

la destine, Gmissant et de

laquelle tout de l'oppression

nouvelles

la nouvelle

ardemment manire tous d'y ainsi les arriver

conscription~ sa dposition, sans il serait tendent

ils dsiraient de la quand

dont dsirs

s'occuper Mais remplac. un but, les

occupent

bientt

la plupart de ceux qui sorte de mcontentement qu'une rent par s'attacher- l'une ou

moyens et l'imagination, d'abord n'avaient gnral, fini-

l'autre

des deux,

On a cru. rpondre suffisamment ces plaintes en disant que c'est tort qu'on accuse Buonaparte d'avoir total, on aspuis la France de sa jeunesse, puisqu'au sure qu'au contraire la population en est augmente. Ce fait peut tre'vrai, mais il n'en est pas moins certain que les guerres de Buonaparte cotrent au moins un million de conscrits; et il ne nous parait pas que la population d'un pays, en de pareilles circonstances, augmente comme les rameaux d'un arbre mond. Nous croyons encore moins que le rsultat gnral dt consoler les parens de la perte de leurs enfans; pas plus que ta douleur d'une m.re dont l'enfant vient de mourir, ne serait console en apprenant que sa voisine est accouche deux jumeaux.de e heureusement H

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a5

factions plus prononces des Royalistes ou des Libraux. Chez les uns, l'hostilit absolue contre Napolon et, chez les autres, une indLSerehce complte sur son destin.refroidirent gnralement cette disposition rsister l'invasion des trangers sur laquelle Buonaparte avait compt comme devant certainement rendre la guerre nationale .pour un peuple plein d'honneur, tel que les Franais. Nul effort ne fut pargn pour dissiper cette apathie et veiller n esprit de rsistance toutes les presses de l capitale et des provinces prirent le ton que leur donnait le gouvernement et appelrent les citoyens se lever en masse pour la, dfense de leur pays. Mais quoique les paysans en certains endroits se dcidassent a prendre les armes, la nation, en gnral montra une froideur, qu'on ne peut expliquer. qu'en l'attribuant l'ide universellement -.rpandue, que l'Empereur pouvait faire une paix honorable, s'il en avait la volont. Cependant de nouveaux fardeaux taient ncessaires pour payer les dpenses de la campagne qui allait s'ouvrir et pour recruter 'les rangs claircis de l'arme. Napolon,.a la vrit, tira de son trsor priv une somme de trente millions mais en mme temps les con-

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VIE DE NAPOLEON

BUONAFARTE

tributions publiques furent augmentes de moiti, sans la sanction du Corps Lgislatif,, sans mme qu'il et t consult; et, dans le fait, il n'tait point assembl en ce moment. Dans un Conseil d'tat extraordinaire, tenu le 11 novembre deux jours aprs son retour Paris, Napolon justifia cette augmentation de charges publiques dont il frappait un pays rempli'de mcontentement et de dtresse. Dans ls temps ordinaires, dit-il, les contributions taient calcules au cinquime du revenu de chaque individu; mais, suivant l'urgence des circonstances, il n'y avait pas de raison pour qu'elles ne s'levassent pas au quart, au tiers, ou la inoiti du revenu total. Dans le fait, conclut-il, les contributions ne connaissent pas de bornes; et s'il y a des lois qui disent le contraire, ce sont des lois mal faites, et qui rie mritent aucune attention. )) On lut alors au Conseil' un dcret du Snat 'pour une nouvelle conscription de trois cent mille hommes, qui devaient tre levs parmi ceux qui avaient chapp aux conscriptions prcdentes, et qui avaient t regards comme exempts de service militaire. Cette lecture fut suivie d'un silence profond et plein de tristesse. Enfin, un conseiller parla, non sans quelque hsitation, quoique ce ne ft que pour crid-

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I.

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le prambule du dcret du Snat, qui inquer cliquait l'invasion des frontires comme la cause de cette nombreuse leve. C'tait, dit-il, une dclaration trop faite pour'rpandre l'alarme. Et pourquoi, s'cria Napolon, s'abandonnant sa vhmence naturelle, et laissant percer plus videmment que la prudence ne le permettait, les projets de guerre et de vennourrissait exclusivement dans son geance qu'il sein ? Pourquoi ne pas dire toute la vrit ? Wellington est entr par le midi; les Russes menacent les frontires du nord; les Prussiens., les Autrichiens et les Bavarois sont sur celles de l'est. Quellehonte Wellington est en France, et nous ne nous sommes pas levs en masse pour l repousser Tous mes allis m'ont .abandonn les Bavarois m'ont trahi; ils se sont jets sur mesderrires pour couper ma retraite, mais ils ont t taills en pices. Point de paix, de paix avant d'avoir brl Munich. Un point triumvirat s'est,form dans le Nord'; le mme qui a fait le partage de la Pologne. Je demande la France trois cent mille hommes je formerai un camp de cent mille hommes Bordeaux un autre Metz; un troisime Lyon. Avec la le~e actuelle, et ce qui reste'des prcdentes, j'aurai un million d'hommes. Mais il me faut des hommes faits et non des enfans

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qui encombrent tes hpitaux et qui meurent defatigue sur les routes je ne puis compter maintenant .que sur la France pour avoir des soldats.. (( AIi sire, dit un flatteur charm de jeter en avant une ide qu'il croyait d'accord avec l'humeur du matre cette ancienne France doit, nous rester en entier. Et la Hollande! dit Napolonavecfiert abandonner la Hollande plutt la rendre la. une impulsion; mer Messieurs, il faut donner il faut que tout marche vous tes pres de famille, les chefs de la nation; c'est vous don-' ner l'exemple'. On parle de paix je n'entends m'enparler que de.paix, quand tout ture devrait rpter le cri de guerre. )) Ce fut une des occasions dans lesquelles la vhmence naturelle de Buonaparte remporta sur sa prudence politique. On croirait presque entendre la voix de.Thor, divinit des Scandinaves, ou celle du dieu de la guerre des Mexicains, demandant des victimes et exigeant qu'elles soient sans tach et dignes de son autel sanguinaire. Mais Buonaparte ne put communiquer aux autres l'ardeur martiale qui l'animait on prvoyait seulement que la nation, d'aprs le systme de celui qui la gouvernait, devait tre expose aux plus grands dangers.,

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I.

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et qu'en supposant mme un succs complet, la France ne rcolterait que des cyprs, tandis que Napolon moissonnerait des lauriers. 'Ce sentiment'.dominait principalement dans le Corps Lgislatif; toute assemble reprsentative qui mane du peuple, quelque indirectement que ce puisse tre, tant naturellement porte en pouser la caus., Il est vrai que l'Empereur avait pris toutes les prcautions qui taient en son pouvoir pour priver cette portion de l'Etat~ la seule qui et conserv une mbre de reprsentation populaire, de tout .ce qui pouvait approcher de la libert .de discussion ou du droit, de remontrance; et par un acte tout rcent d'innovation despotique, il lui avait mmeenlev le droit de choisir son prsident. On dit aussi qu'il &i~ sait valoir son crdit sur les individus, en recourant des moyens semblables a. ceux que Jacques II avait mis en usage auprs de certains membres du parlement ce qu'on'appelait les hambrer c'est--dire qu'il admettait des entrevues particulires des membres duCorps Lgislatif, et qu'il daignait descendre avec eux jusqu' ces intercessions personnelles 'auxquelles il est si difficile de. rsister quand C/0.)<-M/~)' (

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VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

elles sont faites par un souverain. Mais ces artifices n'eurent aucun succs, et ils ne servirent qu' prouver au monde que le Corps Lgislatif avait assez d'indpendance pour exprimer le dsir de la paix, quand le souverain tait encore dcid la guerre. Une commission de cinq de ses membres, distingus par leur sagesse et- leur modration, fut charge de rdiger un rapport sur l'tat de la nation ce qu'elle fit en termes respectueux pour Napolon, mais qui exprimaient aussi clairement la conviction qu'il agirait prudemment en mettant un termee ses. projets d'ambition extrieure, en achetant la paix a ce prix, et en rendant en mme temps ses sujets quelque degr de libert intrieure. On y suggrait que, pour faire cesser les plaintes des monarques allis qui accusaient la France de viser la souverainet universelle, l'Empereur devait faire une dclaration spciale et solennelle pour dsavouer un tel projet. On y rappelait que, lorsque Louis XIV avait voulu rendre de l'nergie son peuple, il l'avait infbrm.des efforts qu'il avait faits pour obtenir la paix, et que l'effet avait rpondu son attente. On exhortait Napolon suivre cet exemple. Pour ranimer l'esprit public, et engager tous les Franais concourir la dense gnrale, il ne fallait, disait-on, que ga-

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rantir la nationque la guerre ne se continuerait que dans la seule vue d'assurer l'indpendance de la Franceet de son territoire; Aprs d'autres' argumens,, tous tendant au mme but, le rapport se terminait par l proposition de supplier Sa Majest de maintenir la constante excution des lois qui assurent aux Franais la libert, la sret, la proprit et le libre exercice des droits politiques. Comme ce prince muet qui le danger que, courait la vie de son pre rendit tout coup l'usage de la parole, un corps public qui n'avait t jusqu'alors que l'agent passif de la volont d'un souverain despote, trouva, dans l'excs de la dtresse nationale, la force ncessaire pour lui faire entendre enfin une remontrance. Cependant ,~en comparant la nature de cette remontrance avec le momentde crise o elle tait faite, Napolon doit s'tre senti peu prs dans la mme situation que le patriarche de Huz a qui les amis de sa prosprit allrent faire des reproches au jour de sa plus grande misre, au lieu de lui apporter des secours. Le CorpsLgislatif avait au moins gard un silence d'acquiescement tant qu'avaient dur les succs merveilleux de Buonapart, et maintenant il choisissait l'instant de son adversit pour lui donner
Job:

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BUONAPARTE.

des avis qui ne seraient pas de son got au lieu de l'aider, en cette conjoncture critique, a inspirer la confiance la nation. Toutefois un monarque philosophe, accordant plus d'attention l'avis en lui-mme qu' sa forme et au temps choisi pour le lui donner, aurait tch par de la franchise, de la confiance et des concessions, de se rconcilier avec le Corps Lgislatif. Un despote artificieux de l'cole machiavlique aurait temporis avec les dputs, et aurait cd pour le moment, en se promettant bien de regagner, en temps convenable tout le terrain qu'il aurait t oblig de cder. Mais Napolon, trop imptueux pour couter la voix de la politique et de la philosophie s'abandonna toute la violence d'un ressentiment qui, quoique draisonnable et imprudent, tait cependant assez naturel l'gard de ceux qui en taient l'objet. Il se dcida surle-champ proroger une assemble qui avait montr de tels symptmes d'opposition. Les portes du local des sances furent fermes et gardes par des soldats; et les dputs, mands devant le trne de l'Empereur, en reurent la singulire mercuriale qui suit J'ai dfendu l'impression de votre adresse, parce qu'elle est sditieuse. Les onze douzimes d'entre vous sont de bons citoyens, mais les autres sont des

CHAPITRE

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factieux,, et les membres de votre commission sont de ce nombre. Lain est en' correspondance avec le prince rgent d'Angleterre les autres sont .des ttes chaudes,'des fous, des gens qui dsirent l'anarchie comme les Girondins que de semblables opinions conduisirent a l'cha&ud. Est-ce quand l'ennemi est sur les frontires que vous demandez des changemens la constitution?. Suivez plutt l'exemple de l'Alsace et de la Franche-Comt, dont-les ha-, bitans demandent des chefs et des armes'pour repousser l'ennemi. Vous n'tes pas les reprsentans du peuple, vous n'tes que lesr reprsentans de chaque dpartement. Cependant vous cherchez dans votre adresse tracer une distinction entre le souverain et le peuple. C'estmoi, moi, qui suis le seul vritable reprsentant du peuple. Lequel, de vous pourrait soutenir un tel fardau ? Le trne n'est qu'un morceau de bois couvert d'un morceau de velours. C'est moi, moi seul, qui tiens la place du peuple. Si la France dsire une autre espce de constitution qui ne, me convienne pas, je lui dirai de chercher un autre monarque. C'est moi que. les ennemis en veulent plus qu' la France, mais. faut-il pour cela sacrifier une partie de la France? Ne fais-je pas, pour obtenir la paix, le sacrifice.de mon amour-propre Vis DE Bcojf. ome8. 3 N.tp. T

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VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

et de mon sentiment de supriorit? Croyezvous que je parle avec orgueil? Si cela est, j'ai de l'orgueil parce que j'ai du courage, et' que la France me doit sa grandeur. Oui, votre adresse est indigne du Corps Lgislatif et de moi. Retournez chez vous je ferai insrer votre adresse dans Zg T~Zbn~M~ j'y joindrai des et notes. Quand mme j'aurais eu des torts, vous n'auriez pas, d me les reprocher avec cette publicit. On ne lave pas son linge sale en public pour en nir, la France a plus besoin de moi, que je n'ai besoin de l France. )) Aprs cette philippique, que nous n'avons ,que lgrement resserre, il congdia brusquement les membres du Corps Lgislatif. Ce discours fait ressortir un degr remarquable la vhmence naturelle du caractre de Napolon sa manire d'envisager la constitution comme un drame dans-lequel il remplissait tous les rles, depuis celui du prince jusqu' celui du peuple; sa confiance dans son gnie extraordinaire, qu'il mettait hardiment dans la balance contre toute la France, et le mauvais got de quelques unes de ses expressions. La prorogation du Corps Lgislatif, seule branche, nous le rptons, de la constitution impriale qui et la moindre prtention une origine populaire, n'tait pas faite pour augmenter la' con-

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I.

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fiance du public;, qui vit, alors. la dsunion entre l'Empereur et les reprsentans du peuple ajoute aux autres circonstances menaantes du moment. Les opinions en devinrent plus discordantes, et ron fut moins dispos que jamais faire des eHbrts pour la dfense commune. Afin de, donner une impulsion plus favorable l'esprit de ia nation, Napolon eut recours a ,un expdient qui, dans le temps d la rpublique avait produit un eSt universel. Il envoya des commissaires spciaux, au nombre d .vingt-sept, dans les dinrens dpartemens pour veiller l'nergie assoupie des habitans et les engager prendre les armes. Mais les snateurs et les conseillers chargs de cette mission, taient dpourvus de l'nergie terrible des proconsuls rpublicains 'et quoique investis comme eux des pouvoirs les plus arbitraires, ils n'avaient .ni le zle furieux, ni le mpris pour tous les prjugs d'humanit qu'avaient ~neutres ces froces dmagogues. Leur mission ne produisit'donc que peu,d'effet;, la conscription mme ne fut pas une source de leves aussi-~conde qu'elle l'avait t tant de fois; on avait si souvent employ la lancette, que la veine ne coulait plus si facilement: L'activit infatigable de Napolon~ s'eHbr-

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V DE NAPOLON

BUONAPARTE.

ait de suppler ce qui lui manquait; le jour, il tait sans cesse occup passer des troupes en revue, inspecter des magasins, et faire tous ses prparatifs pour une rsistance dsespre. La nuit, jusqu' une heure trs avance, on voyait briller des lumires a travers les croises de son appartement particulier dans l'tage le plus ht des Tuileries. Il russit lever douze rgimens, et il se prpara augmonterses forces en vieilles troupes, en rappelant Suchet de Catalogue, et en oprant dans l'arme de Spult sur les frontires, un vide qu'il se proposait de remplir par de nouvelles leves. Le Moniteur et les autres journaux exagraient le succs des efforts de l'Empereur, parlaient d'armes de rserve qui n'existaient pas, et s'tendaient sur le ~a;M ~e~pot/- qui faisait prendre les armes toute la France tandis que, dans le fait, la plupart des provinces attendaient avec apathie les vhemens de la guerre.. Un des actes qui prouvent le mieux que' Napolon comprenait toute la grandeur du danger, fut le parti qu'il prit de faire un ap~pel la garde nationale de Paris et de lui distribuer des armes. Ce n'tait qu' la der<nire ncessit qu'il pouvait se rsoudre em-"

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ployer cette force, mais il fut alors oblige d'y avoir recours. Sachant pourtant que montrer en ce moment un manque de confiance aux citoyens armes, ce serait risquer de faire naitre le mcontentement qu'il craignait, il donna son dpart pour les frontires un air de solennit en convoquant aux Tuileries une assemble des officiers de la garde nationale. Il parut au milieu d'eux avec l'impratrice, et son fils, et d'un ton qui pntra tous les curs, il leur annona qu'tant sur le point de'se mettre la tte de son arme, il confiait la fidlit des citoyens de Paris la sret de sa capitale, sa femme et son fils Quelques justes sujets de plainte qu'on pt avoir contre la conduite politique de Napolon, personne ne fut assez peu gnreux pour se les rappeler en ce moment. Un grand niribre d'officiers partagrent l'motion qu'il montrait, lui-mme, et quelques uns mlrent leurs larmes a celles que versait l'impratrice inquite et amige.
Cette polon destin scne quitta ne et le a5 Nale 23 janvier, le sjour de la royaut, o il tait avoir subi d'rentrer qu'aprs eut lieu

c Je pars avec confiance, je vais combattre l'ennemi; ~.je confie la. garde nationale la dfense de Paris; je lui laisse ce que j'ai de plus cher l'impratrice et mon fils.

(~<&f.)

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tranges vicissitudes de fortune. Il tait agit d'apprhensions inusites il prvoyait des revers, et il sentait mme, comme bien des gens le souponnaient, que le vritable danger de sa situation venait de ce qu'il tait probable' que la nation dsirerait rappeler les Bourbons. Il avait mme rsolu, comme il nous l'apprend lui-mme, de faire arrter un personnage de grande influence )) qu'il regardait comme dispos favoriser ce changement. Ses conseillers le dterminrent s'abstenir, de cet acte arbitraire dans un moment o son pouvoir tait vu chaque jour de plus mauvais il, et ils lui rappelrent que rindividu qui lui tait, suspect avait autant de motifs que lui-mme pour craindre la restauration des Bourbons. L'Empereur cda sur ce point, mais non sans. rpter avec force qu'il craignait que ceux qui lui donnaient cet avis et lui-mme n'eussent s'en repentir il chargea Cambacrs de s'assurer de la personne de cet homme, s'il arrivait quelque crise dans la capitale. Ainsi, plein de funestes prsages, il partit pour le champ de bataille, ou il n'avait que
C'est Talleyrand . qui d'ailleurs.les n'taitpasalorsParis. qu'il voulait dsigner, expressions pourraient car Foneh~ s'appliquer,

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des moyens disproportionns opposer aux armes immenses qui se prcipitaient alors sur la France. 't
de Napolon, au sujet de l'adresse que Fauteur a cite dans ce chapitre, a t rapport avec plus d'une variante par Jes divers historiens de l'poque nous nous sommes donc abstenus de le rendre .conforme l'une d'autant plus que sir Walter Scott plutt qu' l'autre prvient lui-mme qu'il se contente d'en reproduire prit plutt qu'une version exacte. (~/<.) l'esLe discours

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DE NAPOLON

BUONAFART.

CHAPITRE

II.

Ils Dclaration des vues des Allis en entrant en France. entrent en Suisse et s'emparent de Genve. Passage du Rhin par le prince Schwartzenberg. Apathie des FranJonction de Bliicher avec la grande arme. ais. Lenteur des Allis. Conduite du prince royal de Sude. Infriorit numrique des forces de Napolon.BaEmbarras de Buonatailles de Brienne et de h Rothire. Il attaque avec part; il mdite d'abdiquer la couronne. Bliicher est succs l'arme de- Silsie Champ-Aubert. forc battre en retraite.La grande arme des Allis emElle est attaque par Napoporte Nogent et Montereau. lon, et Schwartzenberg lui envoie une lettre de remonViolence de trance. Montereau est pris d'assaut. envers ses gnraux. Les Autrichiens se dBuonaparte cident une retraite gnrale jusqu' Nancy et Langres. Leurs motifs.Indignation et excs des troupes 'autrichiennes. Rponse de Napolon la lettre du prince Schwartzenberg. Le prince Wenceslas envoy au quartier-gnral de Buonaparte pour traiter d'un armistice. LesFrancais bombardent Troyes, et y entrent le aSfvrier. Peine de mort proExcution de Gouault, royaliste. nonce contre tous ceux qui portent les emblmes des Bourbons, et contre tout migr qui joindrait lesAltis. Coup d'il en arrire sur les mouvemens sur les frontires. L tait sonne tires tous sur temps que Napolon le champ de bataille, de son en perpart car les fron-

orientales

les poirits,,offraierit

sur attaques empire, aux armes qui les en-

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II.

-4~

vahissaient, les moyens .d'y pntrer presque sans rsistance. Les souverains allis 'avaient commenc leurs oprations d'aprs un systme aussi prudent et aussi modr sous le point de vue politique, qu'il tait hardi et dcisif sous le rapport militaire. Les succs qu'ils avaient obtenus pendant la campagne prcdente ne leur avaient pas inspir trop d'orgueil. Ils les avaient*achets cher; et les vnemens avaient prouv que s'il tait possible de rsister Napolon et de le vaincre, ce n'tait qu'en opposant des forces plu nombreuses ses armes de vieux'soldats, et en accumulant contre lui de telles masses, que ses talens et sa capacit dussent mme les trouver irrsistibles. Ils se rappelaient aussi les efforts dsesprs que la France et les Franais taient en tat de faire, et il leur parut prudent d manifester la modration de leurs desseins de manire ce qu'il fut impossible de s'y mprendre. Leur manifeste dsavouait l'intention d'imposer la France aucune forme particulire de gouvernement. Ils dsiraient seulement qu'elle restt renferme dans ls limites de son ancien territoire', 'membre paisible de la rpublique europenne, laissant aux autres tats, comme elle la rclamait pour elle-mme;'la pleine Tome 8.

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jouissance des droits,de la libert et de l'indpendance. Les souverains allis prtendaient mettre fin au systme qui dcidait du destin des empires, non d'aprs le droit de l'galit, mais d'aprs la loi du glaive.*Ils voulaient la suppression totale de toute domination du fort sur le faible; de tout prtexte d'usurpation fonde sur de prtendues limites naturelles, ou, en d'utres termes, sur le droit d'un tat puissant contre un tat qui ne saurait rsister ses usurpations. En un mot, leur intention tait de rtablir la balance des pouvoirs; ce qui avait t long-temps le but politique des hommes d'tat les plus sages de l'Europe. Il est singulier que les trois nations. qui taient alors unies pour s'opposer aux agressions deBuonaparte, eussent t les premires donner un exemple de spoliation violente et contraire tous les principes, par le partage de la Pologne et que l'homme dont leur coalition avait pour but de rprimer les entreprises illgales et servi lui-mme d'instrument pour les punir a. leur tour de leur injustice. A l'gard de la nature des changemens qui pouvaient avoir lieu dans les arrangemens intrieurs de la France pour-rtablir la balance des pouvoirs les monarques. allis dclaraient qu'ils y restaient indiffrens. Si Napolon pou-

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vait se rsoudre la pacification gnrale qu'ils proposaient, ils ne prtendaient pas avoir le droit de s'opposer ce qu'il conservt l'autorit. C'tait au systme d'usurpation militaire, et non la personne de Buonaparte, qu'ils faisaient la guerre. Si, au contraire, la France ne pouvait rentrer dans un tat de paix' sans changer de chef, c'tait la France ellemme considrer quel devait tre'ce changement. Les souverains allis taient dtermins ne pas souSrir plus long-temps qu'elle agt arbitrairement l'gard des autres tats; mais ils la laissaient pleinement libre d'adopter le gouvernement, de. choisir le souverain que bon lui semblerait, dans l'tendue de son territoire. Aprs avoir limit les motifs de leur invasion un but si juste et si modr, les allis rsolurent en mme temps de mettre assez d'activit dans leurs mesures pour prouver aux Franais qu'ils avaient les moyens d'appuyer leurs demandes par la force et, cet ef&t, ils se dcidrent 'passer les irontires. De Ble Mayence, et de Mayence l'embouchur de l'Escaut, les frontirea de la France et de la Belgique sont dfendues par le Rhin, barrire naturelle, forte par elle-mme, et couverte par un triple rang de forteresses

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dont quelques unes sont de premire classe. Au-del de Ble, o le Rhin spare la France de la Suisse, la frontire est plus accessible; mais on'ne pouvait agir sur cette ligne sans violer la neutralit que la Suisse avait rclame, et que Buonaparte avait considre comme une barrire sur cette partie de la frontire menace; neutralit enfin que les allis, d'aprs leur propre principe de respecter les droits des neutres, se trouvaient dans une sorte de ncessit de reconnatre. Nanmoins l'extrme facilit d'entrer en France de ce ct, porta l'Autriche et la Prusse ne point couter leurs scrupules et .n'avoir aucun gard la neu.tralit de la Suisse. Ces deux puissances se rappelaient combien Napolon avait montr peu de respect pour les droits des neutres dans la campagne d'Ulm, quand il avait travers, sans hsiter, les territoires d'Anspach et de Bareuth, appartenant la Prusse, pour anantir l'arme autrichienne et ils ne manqurent pas d'allguer la manire dont il tait intervenu par la force dans les affaires des Cantons Suisses une poque antrieure de son histoire. La Russie fut quelque temps avant de se rendre ce raisonnement; mais lorsqu'on eut fait valoir quelques motifs pl ausiblespour prouver que la neutralit avait

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t viole par les Suisses eux-mmes, les scrupules d'Alexandre disparurent, et il fut dcid que la grande arme d'Autriche traverserait le territoire suisse pour entrer en France. Elle s'arrta devant Genve, et prit possession de cette ville, ou, pour mieux dire, les citoyens en ouvrirent les portes~ Le canton de Berne, mcontent de quelques changemens faits par Napolon dans ses droits fodaux sur le pays de Vaud reut aussi les Autrichiens, non comme des intrus, mais en amis. Buonaparte insista vivement dans ses manifestes sur l'injustice de cette violation du territoire suisse. Sans contredit/la lgalit de cette dmarche pouvait tre mise en question maisc'tait une inconsquence Napolon d'en faire un sujet de dclamation, puisque dans l'arrestation du duc d'Enghien il avait tabli, commeloi nationale que la violation du territoire de Bade tait un sujet d'ofEense que le souverain de ce territoire avait seul le droit de faire valoir. D'aprs sa propre doctrine, nulle autre nation n'avait donc le droit de se plaindre, au nom'des Suisses, de ce dont les Suisses ne se plaignaient pas.. Le ai dcembre, le marchal prince Schwartzenberg passa le Rhin sur quatre point avec l'arme autrichienne, et marcha sur Langres,

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comme il avait t pralablement convenu. Mettant dans leurs mouvemens toute la prcit sion et l'extrme lenteur qui caractrisent les manoeuvres autrichiennes ayant le mme respect pour des forteresses sans garnison et des dfils non gards, que s'ils les eussent trouvs en mesure de' dfense, les Autrichiens, au lieu de se montrer devant Langres le 2~ dcembre, n'y arrivrent que le 17 janvier 181~. Onavait manifest depuis quelque temps une intention srieuse de dfendre cette place, et elle avait mme pour garnison un dtachement de la vieille garde de Buonaparte. Mais l'approche de nombreux renforts autrichiens rendit inutiles les prparatifs qui avaient t faits, et Langres fut vacu par toutes les troupes franaises, l'exception d'environ trois cents hommes, qui se rendirent, le ] 7, au gnral Giulay. Une division des Autrichiens s'avana aussitt vers Dijon. La- circonstance suivante peut faire juger quelle taitl'apathie des Franais cette poque. Dijon, somm d'ouvrir ses portes par un dtachement de cavalerie lgre, rpondit qu'une ville contenant trente mille habitans ne pouvait se rendre avec honneur qTtinzehussards, mais que si une force respectable se prsentait devant ses murs, elle remettrait les clefs de

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Ii.

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ses portes. On satisfit une demande si raisonnable et Dijon se rendit le ig janvier. La ville de Lyon, la seconde de l'empire tait presque tombe elle-mme entre les mains des Autrichiens. -Mais les habitans se montrrent disposs la dfendre, et un' renfort de troupes tant arriv pour protger une ville .doucette, le gnral autrichien Bubna. se, retira. Il est reconnu que plus d'activit -de la part des allis leur aurait vit cet chec, qui tait d'autant plus srieux que c'tait l seul qu'ils eussent encore essuy. Tandis que la grande arme sous Schwart.zenberg s'avanait ainsi en France., l'arme de Silsie,-qui. tait le nom donn celle que .commandait-le vtran BIcher, et qui se composait, comme par le pass, de Prussiens et -de Russes, avait fait de semblables progrs, quoiqu'elle eut rencontr plus de dimcults, et qu'on lui et oppos plus de rsistance. Elle s'avana sur quatre colonnes, ou grandes divisions, assigeant les fortes places frontires de Metz, Sarre-Louis, Thionvule, Luxembourg, et' autres; franchissant les dents des Vosges, et marchant sur Joinville, Vitry et Saint-Dizier. L'arme de Silsie se trouva ainsi en communication avec la grande arme, dont les

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divisions d'avant-garde, avaient pntr dans la France jusqu' Bar-sur-Aube. Les allis avaient encore une troisime arme qu'on nommait celle du Nord de l'Europe. Elle tait originairement commande par le prince royal de Sude, et se composait de Sudois, de Russes et d'Allemands. Mais le prince royal, dont l'assistance avait t d'une si grande importance dans la campagne de i8i3, ne prit pas, ce qu'il parat, une part active celle de 1814. Il peut avoir eu deux raisons, et deux raisons trs fortes, pour rester dans cette inaction. Ai.der expulser les Franais d'Allemagne semblait tre un devoir que le prince royal-de Sude, en cette qualit, ne pouvait se refuser ,remplir, quand le bien de la Sude l'exigeait. Mais une invasion de son pays natal pouvait paratre ~Bernadetteun service-dsagrable et odieux, qu'il ne pouvait'aussi lgitimement remplir, du moins tant que la libert de l'Allemagne et les intrts du Nord ouvraient ses talens une aatr carrire o il pouvait porter les armes sans blesser ses sentimens personnels. Le Daneniarck tait encor en armes; Davoust occupait encore Hambourg, et la prsence de l'arme sudoise et de son chef tait ncessaire pour subjuguer les Danois, et dlivrer le.Nord du gnral franais. Il faut se rap-

CHAPITRE M. 49 peler aussi que la Sude, royaume secondaire, n'tait .pas en tat de/soutenir une guerre une grande distance de ses frontires, et surtout une guerre dont les causes ne l'intressaient que d'une manire loigne. Ses armes ne pouvaient se recruter aussi facilement que celles 'des grandespuissances. Bernadette prfera donc le risque d'tre souponn de tideur dans l'a cause d, ses allis, a celui de perdre le seul corps de troupes que la Sude et t en tat de mettre en campagne, et de la conservation duquel son trne dpendait probablement. Cependant les souverains allis ordonnrent que, tandis que les troupes sudoises resteraient.dans le Nord, une partie des corps russes et prussiens qui taient placs sous les ordres .de Bernadotte se nut en marche vers la France, pour augmenter les forces qu'ils avaient dj en Hollande et en Belgique. Le prince de Sude, aprs une'courte guerre'avec.le Danemarck ayant forc cette puissance lui cder la Norwge, son ancienne possession, laissa Bennigsen continuer le sige de Hambourg, et se rendit lui-mme Cologne pour cooprer l'entire dlivrance de la Belgique. Les troupes franaises~ qu'on avait rassembles, avaient t dfaites Merxem par.l gnral Bulow et sir Thomas Grahm, quoique VtF.BEN.tT'.BuoN.TomeS. 4

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le drapeau franais ft encore dploy a Anvers et Berg-op-Zoom, la Hollande pouvait tre rgarde comme dlivre/Le gnral Winzingerode, la tte des troupes russes, et les Saxons sous Thielmah, formant le corps qui avaji t dtach, comme nous venons de le dire, de l'arme du Nord de l'Allemagne, arrivrent bientt dans les Pays-Bas, et se mirent en communication avec Bulow. Le gnral sir ThomasGraham, 5 avecles Anglais t.les Saxons, e et les troupes qu'on put rassembler en Hollande et en.Belgique fut laiss pour bloquer Berg-opZom et Anvers, tandis que Bulow et Winzingerode taient en libert d'entrer en France par la frontire du nord. Ainsi, en cas de besoin ce qui ne tarda pas arriver, ils devalent servir de corps~ de rserve l'arme de Silsie sous Blucher; ils. s'avancrent jusqu' Laon. Ces diffrentes marches qui amenaient les armes des Allis si avant dans le cur de -la France, et qui entouraient de blocus les places frontires de ce royaume, ne se firent pas sans une rsistance honorable, quoique inutile, partout o-les soldats franais pouvaient faire tte au nombre infiniment suprieur de leurs'ennemis. Les habitans du- pays, en gnral, ne faisaient ni bon ni mauvais accueil aux Allis.

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Ici on ls recevait avec acclamations;, l, on leur opposait quelque rsistance; nulle part ils n'prouvaient une opposition dsespre. Les Allis firent tout ce que la. disipline pouvait. commander pour maintenir le bon ordre. parmi les troupes~ mais avec tant de corps francs', deshoulans, des croates, des cosaques, dont la paie ne consiste qu'en ce qu'ils peuvent piller, il tait impossible qu'il n'arrivt pas quelqu transgressions. Le service de ces troupes irrgulires tait pourtant indispensable; les cosaques surtout pouvaient se nommer les yeux de l'arme. Accoutums agir par petits dtachemens, ils traversaient les bois, passaient les rivires, et se prsentaint souvent l'improviste dans des villages situs plusieurs milles de l'arme dont ils faisaient partie, donnant ainsi aux Franais une ide exagre du nombre et de.Factivit des troupes allies. CesjArabes du Nord, comme Napolon les appelait, s'annonaient toujours comme l'avant-garde :d'une force considrable, pour laquelle ils ordonnaient de prparer des vivres et des logemehs; et les habitans frapps de terreur cdaient toutes leurs demandes. On ne leur reproche pas d'avoir commis des actes 'de cruaut sans provocation, mais en gnral ils taient incapables de rsister la tentation du

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pillage. Leurs excursions et celles des autres troupes lgres taient un vrai au, pour le, territoire franais.. D'une autre part, il arriva deux ou trois fois que les citoyens arms, dans des villes sommes de se rendre par des dtachemens pet. nombreux des troupes allies, firent feu sur des drapeaux parlementaires, et justifirent ainsi. de svres reprsailles. On dit que ce fut d'aprs les ordres prcis de Napolon que se commirent de tels actes, dont le but tait de faire natre, s'il tait possible, une haine mortelle entre les Franais et les Allis, Dans le fait, tant dans des circonstances diamtralement opposes celles dans lesquelles ils s'taient respectivement trouvs et les gnraux autriauparavant/Napolon chiens semblaient avoir fait entre eux un change de systme et de sentimens. L'Empereur, cette poque, comme Pavait fait l'archiduc Charles, en i8og, appelait aux armes tous les paysans, tandis que Schwartzenberg, comme Napolon l'avait fait dans cette mme anne, menaait d'excution militaire, sans merci ni quartier, tout paysan qui obirait~ cet ordre. Dans le premier cas comme dans~le second, l'historien impartial doit proclamer que le devoir de la rsistance, quand il s'agit de dfendre la patrie, ne 'dpend pas de la cbu-

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leur de l'habit d'unhomme ou de l'espce des armes qu'il porte, et que le citoyen arm a droit,- comme le soldat rgulier, aux privilges des lois.de la guerre, aussi long-temps qu'il ne les viole pas lui-mme. Mais d'aprs ces di-verses causes, il tait vident que l'apathie des Franais n'tait que momentane, et que queLque motifsoudain et imprvu pouvait exciter dans un peuple si fier et si susceptible un esprit gnral de rsistance, dont les Allis ne pouvaient manquer de se'trouver fort mal. La rapidit dans leurs mouvemens tait le remde le plus simple contre un tel danger; mais c'est la vertu militaire qui se trouve le moins dans les coalitions, o il faut consulter tant de personnes et, en outre, elletaitincompatible avec les habitudes bien connues des Allemands, et surtout des Autrichiens. Il semble,aussi que les Allis, ayant-fbrm sans danger une ligne militaire presque comChlons, se trou-' plte depuis Langres jusqu' vaient dans quelque embarras pour profiter de lers avantages. Ils ne pouvaient tre dans une situation plus favorable pour une entreprise aussi audacieuse que celle qu'on nommait alors toutes les grandes un~M/va surParis et comme routes partant des divers points de la ligne tendue qu'ils occupaient, se dirigeaient sur la ca-

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pitale comme vers un centre commun, tandis que les villes et les villages que ces routes traversaient, pouvaient fournir des provisions en abondance cette marche aurait pu se faire presque sans opposition, sans la lenteur des mouvemens de la Grande-Anne. La faiblesse relle de Napolon avait ~t dguise par les bruits rpandus et exagrs de ses prparatifs; et les Allis, en apprenant qu'ils avaient eu une pareille occasion, apprirent en mme temps qu'ils l'avaient presque perdue, ou du inoins qu'ils ne pouvaient s'ouvrir un chemin vers Paris que par une suite d'actions sanglantes, dans lesquelles ils ne pouvaient se dissimuler la s possibilit de. quelques checs srieux. Dans cette apprhension, ils commencrent calculer les suites qu'aurait pour eux, dans le cur de la France, une dfaite semblable celle dont les murs de Dresde avaient t tmoins. Une s'y trouvait ni chane de montagnes. pour favoriser une retraite, ni fortes positions pour arrter une arme victorieuse et changer une dfaite en victoire comme il tait arriv pour Vandamme. Les frontires qu'ils avaient franchies taient traverses mais non subjugues les citadelles fortes et nombreuses, taient entoures pour ta plupart, mais non prises, de sorte que leur retraite sur le Rhin

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devait tre. expose tous les dangers qu~entrane une droute travers un pays dont le vainqueur se trouve-en possession complte. Les conseils de guerre gnraux s'accordent; rarement pour recommander des mesures de hardiesse. C'est dans ce sens que Salomon dit qu'il y a sret dans une multitude de conseillers, voulant dire que les mesures les plus prudentes, sinon les plus sages, obtiendront plutt l'approbation de la majorit. Cet esprit, prdominant dans les conseils des Allis, donna, en cette- occasion importante, leurs moveniens un degr d'incertitude qui, comme c'est l'usage, cherche se dguiser sous le voile de la prudence. Il fut dcid que la Grande-Arme s'arrterait quelque temps a Langres, dans l'espoir que Napolon, renouvelant la ngociation dont la scne devait tre transfre . Chtillon-sur-Seine, dtournerait le danger qui le menaait, en ac-~ ceptant les conditions des Allis ou que la nation franaise, vnement encore moins vraisemblable, se lasserait du monarque guerrier dont l'ambition avait attir tant de malheurs sur le pays: En attendant, les Allis refusrent les oSres ds Royalistes qui se prsentrent au nom et dans les intrts de la famille exile, rpondant uniformment qu'ils n'appuieraient d&

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leur autorit aucune expression des sentimens du peuple franais, moins<que cette expression ne partt de quelque portion du royaume qu'on ne pt supposer tre influence par la prsence de leurs armes. C'est qu'ils comptaient principalement alors sur l'eHet des ngociations entames avec le chef qui tait en possession du trne. Mais Napolon, aussi ferme dans ses rsolutions que les Allis taient ottans dans les leurs, sachant qu'il tait l'mede son arme, et matre absolu de ses actions, sentait tout l'avantage qu'un gnral hardi, actif et habile, a sur un ennemi dont les talens sont moinsdistingus, et dont la dtermination est plus changeante. La grande arme des Allis prsentait un front de quatre-vingt-dix-sept mille hommes; celle du marchal Blcher, tait de quarante mille, ce qui formait une force disponible de cent trentesept mille hommes. Buonaparte n'avait y opposer qu'environ cinquante mille hommes de vieilles troupes, sans y comprendre l'arme de Suchet en Catalogne, et celle de Soult prs de Bayonne, et les garnisons des villes il ne pouvait esprer d'ajouter ces forces plus de soixante-dix mille'conscrits. Il s'en fallut mme de beaucoup que les leves qu'on put mettre en campagne atteignissent ce nombre car les

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Allis taient en possession d'une portion considrable du royaume de France; et, dans ce moment d~ confusion gnrale, il tait impossible de faire excuter strictement la loi de la conscription; loi qui avait toujours t odieuse. Il fut bientt prouv que celui qui avait, si peu de temps auparavant, conduit cinq cent mille hommes sur la Vistule, et trois cent mille sur les bords de FElbe, ne pouvait alors rassembler pour la dfense de la capitale de son propre empire une force disponible de plus~desoixantedix mille hommes. Une guerre dfensive avait sans doute de grands avantages pour un chef qui savait si bien en'profiter. Les grandes routes par lesquelles les Allis devaient avancer, formaient un demi cercle ou un quart de cercle de rayons convergens, dont Paris tait comme le centre, ainsi que nous l'avons. dj dit. Une arme beaucoup moindre pouvait donc s'opposer une force plus considrable, parce que, place entre Paris et F ennemi elle devait occuper les mmes routes sur une ligne de communication beaucoup plus resserre que celle des Allis, qui taient plus loigns du centre et sur des routes divergentes places a plus de distance les unes des autres. Avec cet avantage de position pour contre-balancer une grande

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infriorit numrique, Buonaparte s'avana pour dfendre l'objet le plus important qu'il eut jamais disput, et il le fit avec~un talent rest sans gal. Arriv Chlons le 26 janvier, l'Empereur prit le commandement de son arme tel qu'il avait pu la former en runissant les troupes des marchaux Victor, Marmont, Macdonald cL Ney, qui tous'avaient battu en retraite des frontires. L'arme franaise tait tellement rduite, que ces grands et illustres gnraux, dont chacun aurait eu autrefois sous ses ordres soixante soixante-dix mille. hommes, n'avaient en totalit qu'une force de cinquantedeux mille hommes, auxquels Napolon n'en put ajouter qu'environ vingt mille qu'il ame-nait de Paris. Mais personne n'entendait mieux que Buonaparte cette grande maximemilitaire, que la victoire, en gnral, ne dpend pas de la supriorit gnrale du nombre, mais de l'art d'obtenir cette supriorit sur l champ de bataille mme. Blucher se trouvait, comme d'usage, le premier l'avant-garde et Napolon rsolut d'ac-. corder a cet ennemi actif et invtr l'honneur terrible de sa premire attaque, esprant surprendre le corps d'arme de Silsie avant qu'il put recevoir des secours de l'arme de Schwart-

CHAPITRE 11. 59 zenberg. Le marchal fut inform du projet de l'Empereur, et ne perdit pas de temps pour concentrer 'ses forces au village. de Brienne, prs de,la source de l'Aube. Ce village est situ. sur la pente d'une colline il n'a que deux rues, dont l'une monte au chteau, qui tait autre,foisune cole royale pour l'ducation des jeunes gens destins l'tat militaire; l'autre conduit Arcis-sur-Aube. Le chteau est entour en partie d'un parc ou enclos. C'tait l'cole militaire de Brienne que Napolon avait puis les premiers lmens de cette science militaire qui avait presque mis a ses pieds le monde entier jusqu'au jour qu'il se liguait tout entier.encore contre lui; et. ce fut l qu'il vint commencer ce qui semblait tre les derniers efforts pou)' remporter la victoire, comme certains animaux qui, dit-on., .quand ils sont presss de trs prs par les chasseurs, font une dernire tentative pour retrouver le point d'o ils sont d'abord partis La promptitude des mouvemens de Napolon trompa l'attente de Blcher- il tait a table avec son tat-major dans le chteau. Le gnral russe AIsuneH' occupait le village de Brienne, et le corps du gnral Sacken tait plac en colonnes sur la route de Brienne la Rothire. Tout coup un tumulte horrible se

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fit entendre. La cavalerie russe, au nombre de deux mille hommes, avait t compltement repousse par celle de Napolon. Ney attaquait le village au mmeinstant; et un corps de grenadiers franais qui, favoris par la nature .boise et ingale du terrain, avait russi s'introduire dans le parc, menaait de faire prisonniers tous ceux qui se trouvaient au chteau. Blucher et ses'officiers n'eurent que le temps de gagner une poterne, o ils furent obligs de faire descendre leurs chevaux, par un escalier, et ils s'chapprent ainsi, nbn sans dimcult par sa rsistance hardie, AIsuneN'dfendit le village contre Ney, et Sacken s'avana pour soutenir Alsufieff. Les cosaques tombrent aussi sur l'arrire-garde des Franais dans le parc, et la sret personnelle de Buonaparte se trouva compromise dans la mle. Des hommes furent tus ses cts, et il fut oblig de tirer l'pe pour se dfendre. Au moment mme de l'attaque, son attention fut attire par la vue d'un arbre qu'il reconnut pour celui sous lequel, lorsqu'il tait l'cole militaire de Bnenne, il avait coutume de lire la JrusaZe/ dlivre, du Tasse, dans les heures de rcration. SFle rideau du destin s'tait lev alors devant le jeune colier, et lui et montr sa propre image portant la couronne unpriale

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et,disputant en ce mme lieu, aux Scythes du dsert sa vie et son pouvoir, combien<ce prsage et sembl merveilleux, quand ce simple concours de circonstances imprime sur l'esprit d'ceux qui reportent leurs ides sur le pass ' un sentiment de vnration profonde pour les voies caches de la Providence LefebvreDesnouettes tomba dangereusement bless en combattant la tte de la garde. Le feu prit au village qui fut rduit en cendres; mais ce ne fut qu'a onze heures du soir que l'arme de Silsie cessa de faire des efforts pour s~en remettr en possession, et que Blucher oprant sa retraite de Brienne, prit position derrire ce village, sur la route de la Rothire. La bataille de Brienne n'eut pas de rsultat dcisif; elle fut d'autant moins satisfaisante pour Buonaparte que la partie des forces de Blucher qui prit part l'action, ne .montait pas vingt mille hommes, et que le seul avantage qu'il en recueillit fut de rester matre du champ de bataille. Napolon avait compltement chou dans 'son principal projet, qui tait de sparer Bliicher de la Grande-Arme. Il tait pourtant ncessaire d'annoncer cette affaire comme une victoire, et l'on se donna beaucoup de peine pour'la reprsenter ainsi. Mais quand on dcouvrit ensuite que ce n'avait

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sans rsultat t qu'une vive escarmouche important, cette dception momentane ne servit qu' nuire la cause de Napolon. Le i" fvrier, Blcber ayant reu des renforts considrables de la Grande-Arme, se prpara prendre l'offensive son tour. Napolon aurait voulu viter un engagement, mais une retraite en passant l'Aube par le pont de l'Egmont', ce qui tait le seul. moyen de traverser cette rivire profonde et peine guae ble, aurait expos son arrire-garde tre dtruite; il risqua donc une action gnrale. Blcher attaqua en mmetemps, sur trois points diSrens, la ligne de l'arme franaise, aux villages de la Rothire, de Danville et de Chaumont. La bataille, dans laquelle se distingua le prince royal de Wurtemberg, fut dispute avec courage pendant toute la journe; mais, dans la soire, les Franais furent repousss sur tous les points, et Buonaparte fut oblig de battre en retraite en passant sur l'Aube, aprs avoir perdu quatre mille prisonniers et soixantetreize pices de canon. Ney dtruisit le pont de FEgmont par ordre de l'Empereur. Les Allis ne connaissaient pas toute Ftendue de leur avantage, et ils n'essayrent pas de troubler les Franais dans leur retraite. Dans un conseil de guerre gnral, qui fut

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alors tenu au chteau de Brienne, il fut rsolu que les deux armes se spareraient,. quoiqu'elles eussent si rcemment reconnu l'avantage de pouvoir se soutenir mutuellement; que Blcher, s'avanant vers le nord, et runissant sous ses ordres la division d'York et celle de Kleist, qui avaient occup Saint-Dizier~et Vitry, s'approcherait de Paris en suivant la Marne, tandisqueleprinceSchwartzenbergetIaGrandeArme marcheraient versla capitale en cotoyant la Seine. La dimcult de se procurer des vivres pour ces immenses armes tait probablement en partie la cause de cette rsolution. Mais elle s'appuyait aussi sur le succs qu'avait obtenu un pareil plan d'oprations Dresde et ensuite Leipzick, o les ennemis de Buonaparte s'taient approchs de lui de tant de diSrens cts l fois, qu'il lui tait impossible de faire .tte une arme sans fournir aux autres' des occasions d'avantage. Buonaparte dirigea sa retraite vers Troyes, o il arriva,. aprs avoir pass l'Aube, dans une condition dplorable. Mais sa jonction avec sa vieille garde, dont l'arrive et la bonne tenue rendirent le courage aux troupes dconcertes qui avaient t battues la Rothire, donna une nouvelle impulsion a l'ardeur des soldats, et fit renatre la confiance parmi les nouvelles

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leves. Profitant de la sparation des deux armes des Allis, il rsolut de marcher contre celle de Blcher. Mais, pour dguiser ce dessein, il envoya d'abord une faible division Bar-sur-Seine pour donner l'alarme aux Autrichiens en attaquant leur aile droite. Sch\vartzenberg s'imagina sur-le-champ que Buonaparte allait s'avancer de ce ct avec toutes ses forces, mouvement qui dans le fait aurait t trs favorable aux Allis, puisqu'il aurait laiss la route de Paris sans dfense et compltement ouverte. Mais enray par l'ide que son flanc gauche pouvait tre tourn, le gnral autrichien dirigea le gros de son arme dans cette direction, suspendant ainsi sa marche projete sur les bords de la Seine, et augmentant en mme temps la distance qui sparait la GrandeArme de celle de Silsie. Buonaparte ayant russi tromper Schwartzenberg par cette feinte, vacua Troyes, laissa les marchaux Victor et Oudinot pour s'opposer aux Autrichiens avec des forces trs disproportionnes, et marcha lui-mme contre Blcher. Pendant ce temps, Blcher, ayant laiss Napolon en face de la Grande-Arme, et ne doutant pas que les Autrichiens ne lui donnassent assez d'occupation, se hta d'avancer le long de j[a Marne,, fora Macdonald faire sa retraite

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de Chteau-Thierry, et porta son quartier-gnral a Vertus.Sacken, qui conduisaitson avantgarde poussa ses troupes lgres jusqu' l Fert-sous-Jouarre, et se trouva plus prs de Paris que l'Empereur lui-mme. Le gnral York s'tait avanc jusqu' Meaux, et Paris tait en proie aux plus vives alarmes. Buonaparte fut tellement frapp de la position difficile d ses affaires, qu'il se prsenta son esprit une pense que la postrit lui aurait difficilement attribue, s'il ne l'avait avoue lui-mme. Le plan qui s'oSrait son imagination tait de sacrifier sa propre puissance la paix d la France, et d~abdiquer la couronne en faveur des Bourbons, tandis qu'il avait encore entre ses mains des moyens de rsistance. Il sentait qu'il avait rgn et combattu, assez longtemps pour sa gloire, et il croyait avec raison qu'un tel acte de gnreux dvoment comblerait la mesure de sa renomme. Mais une maxime suggre, dit-il, par M. Fox, lui rappela que les monarques rtablis sur leur trne ne pardonnent jamais ceux qui ont occup leur place; Ses ides se rportrent'probablement aussi sur le meurtre,du duc d'Enghien~' car il n'y avait point, d'autre onense personnelle entre Buonaparte et la famille exile que la restauration des Bourbons ne'pt. 5 Tome 8. Ntp. VtpDR BuoN.

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faire compltement oublier, si cet vnement tait son ouvrage. Si notre conjecture est juste', elle sert a prouver combien les suites d'un crime tendent a' rendre inutiles les tentatives que celui qui Fa commis peut faire ensuite pour rentrer dans le chemin de la vertu et de l'honneur. Si Napolon et t rellement capable de l'acte gnreux d'abngation personnelle qu'il mditait, il aurait d, en dpit ds points douteux de son caractre, tre regard comme un des plus grands hommes qui aient jamais exist.. Mais l'esprit d'goisme et de m&ancel'emporta, et l'espoir de dfaire et demettre en droute l'arme de Silsie, lui parut prfrable a un acte de dvoment dsintress qui lui aurait mrit la reconnaissance ternelle de l'Europe le philosophe ami de l'humanit redevint guerrier conqurant. Il y a sans doute quelque chose de louable concevoir de grandes et nobles rsolutions, mme quand elles restent sans excution mais ce patriotisme d'imagina- s tion n'estpas plus mritoire que la sensibilit de ceux qui ne peuvent entendre un rcit attendrissant sans verser des larmes, mais dont la compassion ne prend jamais la forme plus coteuse d'une vritable charit. L'arme de Napolon deyait alors passer

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de la grande route de Paris Troyes, sur celle de Chlons Paris, qui tait le thtre des oprations de Blcher. Il fallait faire ce mouvement par des marches de flanc travers un pays impraticable; mais s'il russissait, il fournissait l'Empereur le moyen d'attaquer l'improviste l'arme de Silsie en flanc et en queue. Les chemins de traverse qui joignent les grandes routes en France sont peine praticables en hiver pour les communications ordinaires, et le sont encore bien moins pour une arme ayant un train d'artillerie et des voitures. Buonaparte avait traverser un pays coup par des bois, des marais, des fosss et des obstacles de toute espce; le temps tait dtestable, et sans les effortsextraordinaires du maire de Barbonne, qui rassembla cinq cents chevaux pour tirer les canons, il aurait fallu les abandonner sur la route. Cependant force de persvrance, Buonp.arte excuta cette marche, force le 10 fvrier, et par consquent le flanc de l'arme de Silsie se trouva sa discrtion. Elle s'avanait sans s'attendre le moins du monde une telle attaque. Sacken conduisait l'avantgarde le gnral russe AIsmieS*le suivait, et Blucher lui-mme commandait l'arrire-garde, qui formait le principal corps d'arme. Tous ne songeaient qu' avancer vers Paris ils mar-

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chaient la hte et sans prcautions, et ils avaient laiss entre leurs divisions une distance qui les exposait tre attaqus en dtail. Buonaparte tomba Champ-Aubert sur la division centrale d'AIsunefF, l'entoura, la dent, la mit en droute complte, prit son artillerie, fit deux mille prisonniers, et le reste de cette division se sauva dans les bois, chacun ne songeant plus qu' sa sret individuelle. Toutes les forces de l'Empereur se trouvaient alors places entre l'avant garde de Sacken et le corps principal que conduisait Bliicher. Elles furent diriges d'abord vers le premier, que Napolon rencontra plus tt qu'il ne s'y attendait car Sacken, en apprenant l'anaire qui avait eu lieu Champ-Aubert, avait fait sur-lechamp contre-marche pour porter du secours Alsufieff, ou du moins rejoindre Blcher. Mais il fut cras par la force suprieure des Franais, et ayant perdu un quart de sa division, environ cinq initie hommes, il fut forc de quitter la grande route sur laquelle Blcher avanait, et de se retirer par celle de ChteauThierry. L, il fut joint par le gnral York, et par le prince Guillaume de Prusse; mais n'tant pas encore en tat de faire tte aux Franais, ils ne purent qu'assurer leur retraite en dtruisant le pont sur la Marne. La guerre

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commena alors se montrer sous son aspect -le plus hideux. Les trameurs et les fuyards qui n'avaient pu passer le pont avant qu'il ft dtruit, furent massacrspar les paysans; les soldats allis, par reprsailles, pillrent la petite ville de Chteau-Thierry, et y commirent tous les excs possibles. La dfaite de Sacken eut lieu le 13 fvrier. Cependant Blucher, ignorant la force des troupes qui avaient attaqu son avant-garde, s'avanait pour la soutenir; et, dans un pays dcouvert'et sans enclos, il se trouva tout a coup en face de toute l'arme de Napolon, anime par la double victoire qu'elle avait .dj remporte, et si nombreuse qu'une retraite devenait indispensable pour les Prussiens. Si Blucher avait t surpris, il ne perdit pas courage. N'ayant que trois rgimens de cavalerie, il ne pouvait devoir sa sret qu' la fermet de son infanterie. Il la formaen bataillons carrs, protgs par son artillerie, et commena ainsi sa retraite par divisions qui ,se relevaient tour tour, les bataillons qui se retiraient de l'arrire-garde tant couverts par le feu des autres, qui tenaient ferme, et qui les couvraient ensuite du leur, quand ils se retiraient leur tour. La cavalerie franaise, quoique assez forte pour faire des charges en mme temps sur

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les flancs et sur les derrires, ne put enfoncer un seul carr. Aprs que les Prussiens eurent fait plusieurs lieues en se retirant de cette manire, et ne faisant point un pas sans combattre, ils furent sur le point d'tre coups par une colonne considrable de cavalerie franaise qui, ayant fait un circuit de manire les dpasser, s'tait range en bataille sur la grande route pour arrter leur marche. Sans hsiter un instant, Blcher attaqua sur-le-champ les Franais par un feu d'artillerie et de mousqueterie si meurtrier, qu'ils furent obligs d'abandonner leur position et de laisser le passage libre. Les Prussiens trouvrent aussi le village d'toges, par lequel il leur fallait passer, occup par l'ennemi, mais ils s'y frayrent encore un chemin les armes la main. Cette expdition de la Marne, comme on l'appelle, est regarde -comme un des chefs-d'uvre militaires de Napolon car une marche de flanc, entreprise travers un pays si difficile, et ayant si compltement russi, n'a peut-tre pas son gale dans l'histoire. D'une. autre part, si la rputation de Blcher se trouvait compromise par la trop grande scurit de sa marche, il la rtablit par la manire habile dont il effectua sa retraite. Si l'arme qu'il commandait en personne avait partag le destin de son avant-garde, il est

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probable qu'il n'y aurait pas eu de campagne de Paris. A cette occasion, les Parisiens voyaient en-. 6n des preuves positives que Napolon avait t victorieux/De longues files de prisonniers traversaient leurs rues, des bannires taient dployes le canontonnait; la presse y rpondait, et la chaire s'y joignait pour rvler et exagrer les dangers auxquels les .citoyens avaient chapp, et le mrite de leur sauveur. Au milieu de la joie bien naturelle en pareille circonstance, les Parisiens apprirent tout coup que la ville de Fontainebleau tait occupe par des hussards hongrois, et que non seulement des Cosaques, mais encore desTartares, des Baskirs, des Kalmouks, tribus d'un aspect sauvage et barbare, espce d'ogres asiatiques, qui la crdulit populaire attribuait un got pour la chair des enfans, s'taient montrs dans les environs d Nangis. Ce renouvellement des signes d'un danger prochain venait de ce que la grande arme des Allis avait emport Nogent et Montereau labayonnette, et avait tabli le quartiers-gnral des monarques a Ppntsur-Seme. L'alarme qu'on en conut Paris~ fut suivie d'une autre. Schwartzenberg, en apprenant les dsastres prouvs sur la Marne, non seulement s'avana vers la capitale sur

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trois directions, mais fit marcher vers Provins une partie des troupes de sa droite, pour menacer les derrires et les communications de Napolon. Cessant alors de poursuivre Blucher, l'Empereur' fit une coatre-marche sur Meaux; et, se rendant de l Guignes, il rejoignit l'arme d'Oudinot et de Victor, qui se rtirait devant Schwartzenberg. II y trouva les renforts qu'il avait tirs- d'Espagne, environ vingt mille hommes d'excellentes troupes qui avaient fait leurs preuves. A la tte de cette arme, il Et face Schwartzenberg; et, le 17 fvrier, il commena prendre ToSensive sur tous les points. Le succs rpondit ses efforts il prit Nangis, et anantit presque entirement Mormant le corps que commandait le comte Pahlen. Le prince royal de Wurtemberg fut forc de se retirer Montereau. Les Allis furent si alarms de l'approche de leur terrible ennemie que le comte'Parr, aide-' de-camp du prince Schwartzenberg, fut charg, de la part des souverains allis, de porter un message Napolon, pour lui exprimer leur surprise de son mouvement offensif; puisqu'ils 'avaient donn ordre leurs plnipotentiaires Chtillon de signer les prliminaires de paix aux conditions qui avaient t consenties par l'envoy franais Caulaincourt.

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II.

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Cette lettre, dont nous donnerons ci-aprs ,une plus ample explication, resta quelques jours sans rponse, et pendant ce temps-l, Napolon s'effora de profiter de ses avantages. Il reprit le pont de Montereau, aprs une attaque dsespre, dans laquelle le prince royal de Wurtemberg s'illustra par la valeur avec laquelle il le dfendit. Dans le cours de cette affaire, Napolon exera de nouveau son ancienne profession d'ofRcier d'artillerie, et pointa lui-mme plusieurs canons, la grande satisfaction de ses soldats. Ils tremblrent pourtant quand ce feu attira l'attention de l'ennemi, dont les boulets commencrent se diriger contre -la batterie franaise. Allez, mes enfans, dit Buonaparte plaisantant de leurs craintes, le boulet qui. doit me tuer n'estpas encore fondu. Ayant pris d'assaut Montereau, Buonaparte, mcontent d'avoir perdu beaucoup de monde, accabla de reproches quelques uns de ses meilleurs officiers. Il accusa Montbrun d'avoir manqu d'nergie, et Digeon de n'avoir ps veill ce que l'artillerie ft suffisamment pourvue de -munitions; mais ce fut surtout sur 'Victor duc de Bellune, que tomba son ressentiment. Il l'accusade ngligence pour ne pas avoir attaqu Montereau la veille de l'action, tandis que la ville, n'tait pas prpare rsister, et il lui

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ordonna de quitter le service. Le marchal s'eSbra de faire entendre sa,justification; mais" il fut quelque temps sans pouvoir arrter le torrent de reproches dont l'Empereur l~accabla. Ennn la conversation se radoucit, et Napolon n'accusa plus que la sant de Victor et son besoin de repos, suite naturelle des blessures et des infirmits. Il faut, dit-il, qu'on cherche, pour Victor jadis infatigable, le meilleur lit du quartier-gnral. Le marchal devint plus sensible aux reproches mesure qu'ils se rapprochaient peut-tre de la vrit; mais il ne voulut pas consentir quitter le service. <( Je n'ai pas oubli mon premier mtier, dit-il je vais prendre un fusil Victor se pla-, cera dans les rangs de la garde.)) Buonaparte ne put rsister cette preuve d'attachement. Il lui tendit la main Soyons amis, lui rpondit-il je ne puis vous rendre votre corps d'arme; 3 je l'ai donn Grard; mais je vous donne deux divisions de la garde. Allez en prendre le commandement, et qu'il ne soit plus question de rien entre nous. )) C'tait en de pareilles occasions, quand il triomphait d'un mouvement d'irritation pour prendre un ton de bont et de gnrosit, que Buonaparte semblait se montrer personnellement aimable.

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Cependant les Allis, se rappelant, quoique peut-tre un peu tard, l'ancieme fable des uches en faisceau, rsolurent de nouveau d'entrer en communication avec l'arme de Silsie, de se concentrer prs de Troyes, et d'accepter la bataille si Buonaparte la prsentait. L'inftigable Blcher avait dj ralli ses troupes; et ayant t renforc par une division de l'arme du Nord, sous Langeron, il partit de Chlons o il s'tait retir aprs son dsastre Montmirail, pour se rendre Mry, ville situe sur la Seine, au nord-est de Troyes, o les monarques allis avaient de nouveau tabli leur quartier-gnral. Il<y fut attaqu avec fureur par les troupes de Buonaparte, qui firent des efforts dsesprs pour emporter le pont et la ville, et empcher ainsi la communication projete entre l'arme de Silsie et celle de Schwartzenberg. Le pont tait de bois, et le feu y prit pendant le combat. Les tirailleurs se battirent sur les poutres embrases cependant les Prussiens restrent en possession de Mry. Les Allis tinrent alors un conseil de guerre. Blucher insista pour qu'on excutt la rsolution qui avait t prise de hasarder une bataille contre Napolon. Mais les Autrichiens avaient encore chang d'avis, et avaient dter-

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min de faire une retraite gnrale sur la ligne entre Nancy et Langres, prcisment dans la position o.les.is s'taient arrts ler, premire entre en France.. Le principal motif allgu de ce mouvement rtrograde qui leur faisait perdre la moiti du terrain qu'ils avaient A gagn depuis qu'ils taient entrs en France, tait qu'Augereau, qui jusqu'alors s'tait content d'avoir dfendu Lyon avec succs, avait t renforce par des corps de troupes considrables tirs de l'arme de Suchet en Catalogue. Au moyen d ce renfort, le marchal franais tait alors sur le point de prendre l'offensive contre les troupes autrichiennes qui se~ trouvaient a Dijon, 'd'intercepter leurs communications avec la Suisse, et de faire lever en masse les paysans belliqueux des dpartemens du Doubs, de la Sane et des Vosges. Pour prvenir les consquences ae ce projet, Schwartzenberg envoya le gnral Bihcbi l'arriregarde, avec' une division nombreuse de ses forcs, pour soutenir les Autrichiens Dijon, et il crut que son arme tait trop affaiblie par le dpart de ce dtachement pour persister dans son dessein d risquer une action gnrale. Il fut done dcid que, si l quartier-gnral de la Grande-Arme tait report Langres, celui de l'arme de Blcher s'tablirait de nou-,

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veau sur la Marne, d'o, avec. le secours de. l'arme du Nord, qui approchait alors de la Flandre, il pourrait renouveler ses dmonstrations sur Paris, ~dans le. cas o Buonaparte se mettrait a la poursuite de la grande arme des Allis. Ce mouvement rtrograde fut vu de mauvais il par les soldats autrichiens, qui le regardrent comme un prlude de l'abandon total de l'invasion. Ils manifestrent leur mcontentement, non seulement en murmurant et en mettant en pices les rameaux verts dont ils avaient coutume d'orner leurs casques et leurs schakos, mais encore, comme cela n'arrive que. trop souvent en pareil cas, en ngligeant la discipline, et. en commettant des excs dans'le pays. Pour diminuer les mauvais effets que ce mcontentement produisait parmi ses troupes f Schwartzenberg publia un ordre du jour recommandant aux officiers de faire observer. une stricte disciplin; il expliquait en mme temps l'arme que la retraite qui avait lieu n'tait que temporaire, et que, ds qu'on aurait t rejoint par les corps de rserve qui avaient dj pass le Rhin, la Grande-Arme reprendrait l'offnsive, tandis que le feld-marchal Blcher qui marchait alors vers le

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nord pour oprer sa jonction avec Winzingerode et Bulow, attaquerait en mme temps l'avant-garde et le flanc de l'ennemi. La publicit de ce plan de campagne contribua beaucoup ranimer la confiance abattue de l'arme autrichienne. Dans la soire du a a fvrier, on reut une rponse la lettre de Schwartzenberg; mais elle tait exclusivement adresse l'empereur d'Autriche; et, tandis que les expressions de respect y taient libralement prodigues ce monarque, la manire dont les autres membres de la coalition taient traits, montrait une inimiti persvrante, mal cache sous une aSectation de mpris. L'empereur de France dclarait qu'il tait dispos traiter d'aprs les bases de la dclaration de Francfort; mais il se rcriait contre les conditions que son propre envoy, Caulaincourt, avait proposes aux plnipotentiaires des autres puissances. En un mot, toute la teneur de cette lettre indiquait, non que Napolon voult faire une pix gnrale avec les Allis, mais son vif dsir d'en conclure une spare avec l'Autriche pour dissoudre la coalition ce qui tait contraire l'esprit et la lettre des Allis, clairement exprims dans leur message Napolon. L'empereur Franois et.ses ministres avaient

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,rsolu de n'couter aucune proposition dont le but serait de dtacher l'Autriche de la coalition. Il fut donc d'ahord dcid qu'on ne ferait aucune rponse cette lettre; mais le dsir de gagner du temps pour laisser arriver les corps de rserve de la Grande-Arme qui s'approchaient des frontires de l Suisse, sous les ordres du prince'de Hesse-Homburg, et pour oprer la jonction de l'arme du Nord, sous Bulow et Winzingerode, avec celle de Silsie, les dtermina a accepter l'oSr d'une suspension d'hostilits. D'aprs ces considrations; le prince Wenceslas de Lichstenstein fut envoy au quartier-gnral de Napolon pour traiter d'un armistice. L'Empereur paraissait livr aux plus. belles esprances, et il invita les Autrichiens, a ne pas se sacriEer aux vues gostes de la Russie, et la misrable politique del'Angleterre. Il nomma le comte Flahault commissaire pour traiter d'une ligne de dmarcation, et le chargea de se runir l'envoy des Allis a Lusigny, le 3~ fvrier. Dans la nuit du s3, les Franais bombardrent Troyes, que les troupes allies vacurent suivant leur dernier plan de campagne. Les Franais entrrent dans la ville le a/{. et pour orner le triomphe de Napolon, ils tramrent .leur suite les malades et

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les blesss laisss par les Allis. Une scne non moins dplorable, quoique d'une autre nature, se passait en mme temps. Au milieu des grandes esprances que l'entre des Allis en France avait fait concevoir aux ennemis du gouvernement de Buonaparte, cinq individus, dont les plus marquans taient le marquis de Vidranges et le chevalier de Gouault, avaient pris la cocarde blanche, et dploy d'autres emblmes de la fidlit pour la famille exile. Ils n'avaient reu que peu d'encouragement pour une dmarch si dcide, de la part du prince royal de Wurtemberg et de l'empereur Alexandre qui, quoique approuvant tous deux les principes qui animaient ces messieurs, avaient refus de sanctionner leur conduite, ou de leur en garantir les consquences. Il ne parait pas qu'en amenant ainsi leurs sentimens ils eussent excit un enthousiasme semblable parmi les habitans de Troyes ou des environs, et il aurait t plus sage Napolon de fermer les yeux sur une imprudence si peu importante, qu'il aurait pu reprsenter comme inspire par le radotage du royalisme au lieu d'avoir, en ce moment critique, appel l'attention publique sur les Bourbons, en faisant tomber sa vengeance sur leurs partisans. Nanmoins, Napolon tait peine entr

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dans Troyes, que le chevalier de Gouault ( les autres Royalistes s'tant heureusement chapps) fut arrt, traduit devant une commission militaire, condamn tre fusill, et excut sur-le-champ. Il mourut avec la plus en criant ~K~ le Tt'c~ I grande fermet, Un dcret violent, et alors hors de saison, pronona la peine de mort contre quiconque portrait les emblmes des Bourbons, et contre tous les migrs qui se joindraient aux Allis. La svrit de cette mesure, si contraire a la conduite gnrale de Buonaparte, depuis quelques annes, rgard des Bourbons et de leurs partisans', auxquels, pendant son rgne, il avait peine fait allusion, fit qu'on attt$bna -sa cruaut inaccoutume 'une crainte peu commune en lui, ce qui ne fit qu'encourager ceux qu'il' avait dessein de frapper' de terreur..
A cette poque de la retraite et de Schwartde Blquittiops zenberg cher de Troyes., vers la Marne, du mouvement que nous

il faut

On a dit que Napolon s'tait laiss persuader de lui sauver )a vie; mais H en fut pour l chvatier Gouault comme pour Clarence. Qui est mis mort, quoique le roi Edouard lui ait accord sa grce. Voyez AcAay~ de Shakespeare. (A/) VtE n'! NAp; Buox. Tome 8. 6

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les troupes qui combattaient dans l'intrieur de la France, pour jeter un coup d'il sur ce qui se passait'sur les frontires, o les oprations des Allis, quoique sur un terrain loign, ten daient renibrcer les armes d'invasion, et diminuer les moyens de dfense de Napolon. Il est difficile aux habitans d'un territoire en paix de se gurer les maux qu'eut souffrir le pays qui tait le thtre de cette guerre sanglante. Tandis que Buonaparte commeun tigre entour de chiens et de chasseurs tantt menaait un de ses ennemis, tantt s'lanait avec fureur sur l'autre, et que, tout en les dconcertant et en~les embarrassant par la rapidit de sesnouvemens, il ne pouvait cependant dtruire ceux qu'il attaquait, de peur de fournir une occasion favorable ceux qui se trouvaient hors de son atteinte, la scne de cette guerre' fconde en vicissitudes tait ravage de la manire la plus impitoyable. Les soldats des deux partis, pousss au dsespoir par des marches rapides sur des routes couvertes de neige, ou travers des marcages, devinrent cruels et sans piti et, s'cartant de leurs colonnes dans toutes les directions, ils se portaient tous les excs imaginables contre les habitans. Ces excs. sont mentionns dans les bulletins

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de Napolon, aussi-bien que dans les.ordres.du jour de Schwartzenbrg. Les paysans se rfugiaient avec leurs familles dans', les antres, dans les, carrires et dans les bois ojes femmes et les enfans prissaient de faim ou des rigueurs de'la saison, tandis que les hommes, se, formant en petits corps, augmentaient les horreurs de la guerre en pillant les convois des deux armes,, en attaquables faibles dtachemens de toutes Ifs nations, et en massacrant les malades, ls blesss et les tra!neurs. Les mouvemens en avant et en arrire si souvent rpts par les deux armes, ren.daient ces maux encore plus cruels chaque nouvelle bande de pillards.avait une avidit de butin d'autant plus grande' qu'elle trouvait moins a glaner. Suivant le langage de l'criture, ce que laissait la sauterelle tait dvor par la chenille; ce qui chappait aux Baskirs, aux Kirgas, aux Croates aux hordes des bords du 'Wolga, des rives de la mer Caspienne, et des frontires de la Turquie, devenait la proie des conscrits demi nus et mourant de faim, que le besoin, les fatigues et un moment d'aigreur, rendaient aussi indifrens aux liens d'une mme'patrie et d'un mme langage, que les autres l'taient aux droits de l'humanit. Les villes et les villages qui taient; la scne

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d'un combat taient souvent la proie des flammes; et cela, non seulement dans les. actions importantes dont nous avons parl, mais dans une-foul d'escarmouches qui eurent lieu sur diffrens points, sans avoir, la vrit, aucune influence sur le rsultat de la campagne, mais qui augmentrent au-del de'tout calcul les maux qu'eut souffrir le pays envahi, en portant la terreur des armes, l'incendie, la famine et le carnage, jusques dans les cantons les plus reculs. Les bois n'oRraient point un asile les glises n'taient pas un sanctuaire; la tombe mme n'tait pas un abri pour les restes 'de l'humanit. Partout les villages taient bruls, les fermes pilles et dvastes, les habita-'tions des hommes dtruites rien n'tait respect ni ce qui tait le fruit d'une industrie paisible, ni ce qui composait le bien-tre domestique. Les loups et les autres animaux sauvages se multipliaient d'une manire effrayante dans les cantons que l main de l'homme avait ravags avec une frocit comparable la leur. Ainsi les maux que la France avait fait souffrir, sans merci, l'Espagne, la Prusse, la Russie presque toutes les nations de l'Europe, lui taient rendus, par de terribles reprsailles, quelques lieues de sa capitale. Telles taient les consquences d'un systme

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Il.

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qui prenant la force militaire pour seul principe et-pour unique loi, avait appris aux nations unies de l'Europe employer, pour repousser ses agressions, des moyens encore plus formidables que ceux dont elles avaient eUesmmes souSert.

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CHAPITRE

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Coup d'il survies vnemns militaires qui se passaient sur les frontires de la France. Dfection de Murat, qui se Audclare en faveur des Allis. Ses consquences. gereau est forc d'abandonner le pays deGex et la FrancheComt. Le nord de l'Allemagne et la Belgique perdus pour la France.-Carnot charg du commandement d'Anvers. Berg-op-Zoom presque pris par sir Thomas Graham, est perdu par ! dsordre qui se met dans les troupes au moment du succs. Les Allis prennent Soissons et l'vacuent. Bulow et Winzingerode se joignent BlLe duc de Wellington s'ouvre un chemin tracher. vers le pays des Gaves. tat des Royalistes dans l'ouest des anciens Rpublicains de la France. Mcontentement du gouvernement de Napolon. Vues des diffrens membres de l'Alliance sur les dynasties des Bourbons et de Napolon. Mesures des ducs de Berry et d'Angoulme et de Monsieur. Les deux derniers entrent en France. BorLes Franais dfaits par Wellington Orthez. deaux est volontairement rendu au marchal Bresford par Dtail les habitans, qui prennent la cocarde blanche. de Chaumont, par des ngociations deChtilIon.Trait lequel les Allis s'engagent de nouveau conduire la guerre avec vigueur. Napolon prsente a Chatilton un Rupture du contre-projet singulirement draisonnable. congrs de Chtillon.

PENDANT que Napolon combattait dans la campagne de Paris pour conserver son existence comme monarque, il se passait survies

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III.

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frontires des ~vnemens qui influaient plus ou moins sur son destin, et presque tous d'une manire dfavorable. Npus devons donner un dtail abrg de ces vnemens, et indiquer en mme temps l'influence qu'eut chacun d'eux sur le rsultat de la guerre.. La dfense de l'Italie avait t confie au prince Eugne Beauharnais, vice roi de ce royaume. Il tait digne tous gards d cette confiance,. mais la dfection de Murat le priva des moyens qui lui restaient pour accomplir sa tche. Nous avons eu souvent occasion de parler de Murat, comme s'tant distingu sur le champ de bataille plutt en soldat plein de bravoure et d'imptuosit, qu'en sage commandant comme souverain il avait peu de droit la renomme. Il tait d'un caractre doux, mais plein de vanit, n'ayant que peu de talens et sans aucune instruction. Napolon n'avait pas cach le mpris que lui inspirait son manque d'intelligence, et aprs l retraite de Russie, il l'avait censur, d'une manire dtourne mais intelligible, dans un de ses bulletins. En crivant la fmme de Murat sa propre sur, Napolon lui avait parl de son mari, en termes de mpris, comme d'un homme qui n'tait brave que sur le champ de bataule, et qui partout ailleurs avait la faiblesse d'un moine ou

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d'une femme. Caroline en lui rpondant avait invit son frre traiter son poux avec plus d'gard. Napolon, p%u accoutum retenir l'expression de ses sentunens, n'en tint pas moins le mme langage et la mme onduite. Le ressentiment de Murt le porta couter les propositions de l'Autriche, et par la mdiation de cette puissance qui avait intrt recouvrer ses provinces d'Italie, l'Angleterre se dcida non sans peine y acquiescer. En consquence d'un trait fait avec l'Autriche, Murat se dclara en faveur des Allis, et fit marcher sur Rome une arme de trente mille Napolitains pour aider expulser les Franais de l'Italie. Il occupa' promptement Ancne et Florence. Il y avait dj en Italie une arme de trente mille Autrichiens, auxquels le vice-roi avait eu affaire dans la bataille de Roverbello qui resta indcise, et aprs laquelle il se retira sur la ligne de l'Adige o il prit une position prcaire, qu'il conserva jusqu' la fm de l guerre. L'apparition de l'arme de Murt, prenant le parti de l'Autriche quoiqu'il se bornt une guerre de proclamations tait bien faite pour anantir toute l~nuencB des Franais en Italie. Des mouyemenscontre-rvolutionnaires qui eurent lieu dans quelques cantons de la Suisse, et dans les montagnes de la Savoie, tendirent

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aussi fermer le passage par lequel Buonaparte avait si souvent port la guerre dans la pninsule italienne, et de ses provinces septentrionales dans le cur mme de l'Autriche. La dfection de Murat produisit encore l'effet d dconcerter les mesures que Napolon avait prises pour recouvrer la frontire du sudest de la France. Augereau avait reu ordre de s'avancer- sur Lyon, et de recevoir les renforts qu'Eugne devait lui envoyer d'Italie a travers les Alpes. Il avait t calcul que ces renforts donneraient au marchal franais une supnorit dcide, qui le mettrait en tat de remonter vers les sources de la Sane, d'ppelr aux armes les belliqueux montagnards des Vosges, de couper les communications de l'arme autrichienne, d'allumer une guerre nationale, et d'organiser des gurillas sur les' derrires des Allis. Pour stimuler encore plus fortement l'nergie de son ancien compagnon d'armes~ Napolon fit rendre une visite par-l'impratrice Marie-Louise la jeune duchesse de Castiglione, pouse du marchal, et l'invita employr toute son influence sur l'esprit de son mari, pour le porter dployer en cette occasion, tous ses -talns et toute son audace. ~.C'tait un trait remarquable de dcadence, que

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de voir l'Empereur penser qu'un, ordre qu'il donnait un de ses marchaux, pouvait avoir besoin d'tre appuy pacle crdit d'une femme; ou pour mieux dire, cette circonstance indique que Napolon sentait qu'il demandait a son,officier quelque chose dont des efforts ordinaires ne pouvaient venin bout. Il crivit pourtant lui-mme Augereau, le conjurant de se rappeler ses anciennes victoires, et d'oublier qu'il avait cinquante ans, mais les exhortations d'un souverain ou d'une dame ne peuvent suppler, une infriorit relle. Augereau fut hors d'tat d'excuter la tche qui lui tait.impose, parce qu'il ne reut pas les renforts qu'il attendait d'Italie Eugne, dans l situation o il se trouvait, ne pouvant se priver d'aucune partie de ses forces. A la vrit, quelques dtachemens de vtrans de l'arme de Suchet, en Espagne, vinrent joindre le marchal Lyon, et lui fournir les moyens de marcher contre le gnral Bubna, qu'il fora se retirer a Genve; mais l'arrive du gnral Blanchi avec un renfort considrable envoy cet effet par Schwartzenberg, rtablit d'autant mieux l'ascendant ds armes des,Allis sur cett& frontire, que le prince de Hesse-Homburg s'approchait aussi et venait de la Suisse avec les corps de rserve de l'Autriche. C

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dd~ir gnral s'assura sans des nis'de l Sane; en consquence, Augereau fut oblig d~abandonnCple pays d Gex et' la Franche-Comt, et de retourner sous les murs de Lyon. Napolon ne fut pas plus'indulgent pour celui qui fut son ancien'compagnon et son matre, quUl'n l'avait t, pendant cette campagne, pour ses' autres marchaux qui n'avaient pas excut des tches qu'ils n'avaient pas'te moyend'accomplir. Augereau fut publiquement blm comme n'ayant t ni. ss? actif ni' assez entreprenant. Le nord de l'Allemagne et 1~ Belgique taient galement perdus pour la France, et n'en subissaient plu~ rihfluenc; a'.Ia'vrit Ramb'o~g tenait ehGer6,maiLs ette'vil Mt'assic ge,' OUplutt b~'qu pa~ les ~upes'l~'ea commandes' par Bennigsn que' le~ ppin~e royat de Sude' <vait charge! de ce.sige, tandis q'a'ayanttrmiTi'Ia'guerre avec le Danemarck, il'Dfait avanc Im-inme vers Cologne dans le dss'in'd'spulser les' Fran'ais'de l'a'Belgique', efd'eh~er' ensuite eh Ffan'ce de ce ct pu~ su~nir'l'rm'e de Slsie. Le prince royal ne se'iA'ontr pas tes dispos a prendre une p'art prsonrel ~invasion de la France. Ndus ~nS d~j'h's~rct' n's conjectures sur l'es causes qui pouvaient, l'en loigner. Les Roya-

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listes en ajoutrent une autre, en prtendant qu'il avait form le projet de se mettre luimme la tte du gouvernement de la France projet que les monarques allis ne voulaient pas favoriser. Soit par motifs de prudence, soit par mcontentement, il est certain qu'aprs son arrive dans la. Flandre, on ne dut plus le considrer comme un membre actif de la coalition.. Pendant ce temps, le vtran rpublicain Carnot dployait autant de bravoure que de science en dfendant Anvers. Cet homme c-' lbre comme ingnieur et comme homme d'tat, s'tait constamment oppos chaque pas qu'avait fait Napolon pour arriver au pouvoir arbitraire il avait vot contre sa nomination comme consul vie, et ensuite comme empereur. Il ne parat pas que Napolon et conserv du .ressentiment de cette opposition avant son lvation sans exemple, il avait eu des obligations Carnot, et il s'en souvint ensuite au point de faire payer ses dettes dans un moment d'embarras. Camot, de son ct, regarda l'invasion de la France comme un signal pour chaque Franais d'employer tous ses talens pour la dfense de sa patrie; il offrit ses services a l'Empereur, et le commandement d'Anvers lui fut confi.

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Berg-op-Zoom aussi tait encore occup par les Franais. Sir Thomas Graham fut. sur le point de s'emparer par un coup de main, de cette place, une des mieux fortifies du monde entier. Aprs une attaque nocturne de la nature 'la plus hardie, les colonnes anglaises avaient russi au point que .tous les obstacles ordinaires semblaient surmonts. Mais leur succs fut suivi d'un dsordre qui empcha d'en profiter, et- un grand nombre de soldats qui taient entrs dans la ville~, furent tus ou obligs de se rendre. Ainsi une entreprise aussi bien conue que courageusement excute, choua au moment mme de la victoire par des accidens dont on ne peut rendre justement responsables ni le gnral, m les officiers qui commandaient l'attaque. Cependant, le gnral Graham reut des renforts d'Angleterre, et, a l'aide des Sudois, des Danois et des corps belges et hollandais, il se trouva en tat d'empcher qu'on fit des sorties de Bergop-Zoom ou d7A:nvers., Ladlivranc des Pays-Bas tant si prs d'tre accomplie, Bulow marcha en avant surLa Fre et nnitpar occuper la ville de Laon. Il y fit sa jonction le 26 fvrier avec Winzingerode, qui, laissant le prince de Sude en observation devant Juliers, Vanloo et Maestricht, traversa la.

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fort des Ardennes..Soissons parut .vouloir faire e unersistanc.e dsespre, mais le commandant ayant t tu, la place se rendit. Cet vnement arriva le i. 3 fvrier, et les Allis auraient d conserver cette place importante mais dans l'empressement qu'ils avaient. de joindre BHiher, ils vacurent Soissons, et Mortier'ne tarda pas y replacer une. forte garnison franaise. L possession de cette place devint bientt aprs un objet de grande importance. En attendant, Bulow etWinzingerode, avec leurs deux armes additionnelles, se mirent en communication avec Blucher, dont ils formrent alors l'arrire-garde, ce qui lui rendit .plus, que l'avantage qu'il avait perdu par ses dfaites a Montmirail et ,a Champ-Aubert. L'horizon semblait encore plus sombre sur la frontire du sud-ouest. Le duc.de Wellington tant entr en' Espagne,. tait sur. le point de se frayer un chemin'a. travers le pays des Gaves c'est--dire un pays de ravines creuses par des rivires et des torrens. Il mainteriait une disciplinent svre, et payait avec tant de r.gularit.les'provisions dont il avait besoin dans le pays., qu'on.lui fournissait volontairement tout ce qui pouvait lui tre ncessaire; tandis que l'arme de Soult, place dans le propre pays de ce marchal, ne pouvait obtenir de

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vivres que de mauvaise grce,. en petite quantit., et par .voie de rquisitions militaires. En consquence de cette stricte discipline, la prsence de Farme anglaise tait loin d'tre un au pour le pays, et quelques efforts que:fit le gnral Harispe pour engager les Basques, ses compatriotes, se former en gurillas pour harceler l'arrire-garde du duc de Wellington, ils n'eurent pas.le moindre succs.'Le petit port de .Samt-Jean-de-Luz procura . l'arme anglaise des provisions et des renforts. L'activit du commerce anglais envoya bientt des cargaisons de toute espce dans un port o l'on ne voyait auparavant que quelques barques de pcheurs. Les marchandises furent dbarques sous un tarif de droits calcul par le duc de Wellington, et ainsi~nit le;systme contij nental. l' ( Pendant ce 'temps l'tat du midi de la France tait denature prsenter aux Anglais ls rsultats politiques les'plus importans, s'ils pouvaient surmonter les obstacles que. leur offrait le camp fortement retranch de Bayonne, sur lequl Soult appuyait son flanc droit, en tendant une ligne trs lorte~sur l'Adour et sur les Gaves voisines Nous avons dj parl de la confdration de' Royalistes, qui tait alors en'pleine activit,.

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et dont des agens fidles augmentaient le nombre dans tout l'ouest de la France. Ils taient en ce moment leur poste, et prparaient tout pour Une explosion. La police de Buonaparte n'ignorait ni l'existence ni le but de cette conspiration mais elle ne pouvait obtenir des renseignemens assez prcis pour la dcouvrir et l'touHr. MM. de Polignac y avaient pris tous deux une grande part, et tant devenus suspects, ce ne fut qu'en fuyant de Paris avecadresse et promptitude, qu'ils vitrent la perte de leur libert ou peut-tre la mort. Ils russirent arriver l'arme des Allis, et l'on croit qu'ils furent les premiers qui donnrent l'empereur Alexandre des dtails exacts sur l'tat du parti royaliste dans l'intrieur de la France, et surtout dans la capitale, ce qui fit une forte impression sur l'esprit de ce prince. Dans tout l'ouest de la France on vit se montrer mille agens de ce parti, qui s'veillaient alors aprs un sommeil de vingt ans. Bordeaux, avec son-mire royaliste le comte Lynch, et la majorit de ses habitans, tait le point central de cette association dans le midi. Une grande partie des citoyens de cette ville taient secrtement enrgiments -et incorpors; ils avaient des armes en leur .possession ils avaient cach dans leurs magasins des pices d'artillerie,

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de la poudre canon et des boulets. Le clbre La Rochejacquelein, immortalis par l'ouvrage simple et sublime de son pouse, alla plaider la cause des Royalistes au quartier-gnral des Anglais, faisant plusieurs reprises de dangereux voyages*a Bordeaux, et de Bordeaux au quartier-gnral. Un ecclsiastique royaliste, l'abb Jaqualt, avait organis une insurrection dans la Saintonge et dans la Vende; les frres La Roche-Aymon prparaient le Prigord; le duc de Duras avait enrl un millier de gentilshommes dans la Touraine. Enfin les chouans s'taient prpars se soulever de nouveau sous le comte de Vitray et sous Tranquille, chef clbre qu'on avait surnomm le capitaine sans-peur)). A Angers, Nantes et Orlans, des troupes nombreuses de conscrits rfractaires, pousss au dsespoir par la sentence de proscription porte contre eux, taient prts a prendre les armes pour les Bourbons sous le comte de Lorge, M. d'Airac, le comte Charles d'Autichamp, le comte de SuzannetetCadoudal, frre du clbre Georges, qui n'avait ni moins de courage ni moins de rsolution. Mais tous dsiraient pralablement voir s'avancer les pierres /MM7 bleues, comme ils nommaient les Anglais,.les leurs tant d'une nuance diffrente. Entravs par la ngociation de ChaDR BUON-. 8. Tome VtE NAP.

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tillon et par d'autres obstacles politiques, et ne voulant nullement mettre en danger ces hommes pleins de zle en les encourageant a un soulvement prmatur, le ministre britannique en Angleterre et le gnral en. France, furent obligs de modrer pendant quelque temps l'ardeur des Royalistes, au lieu de chercher a l'exciter. Cette prudence tait d'autant plus ncessaire, qu'il existait en mme temps une autre conspiration dirige aussi contre la personne de Buonaparte, ou du moins contre son autorit, et il tait important que ni l'une ni l'autre ne fit explosion avant qu'on et trouv quelque moyen pour. empcher que l'une ne pt nuire l'autre, et n'en fit manquer l'effet. Cette seconde classe de mcontens comprenait les hommes qui, comme Buonaparte lui-mme, devaient la rvolution leur importance politique, et qui, sans songer aux Bourbons, dsiraient renverser la tyrannie impriale. C'taient ces Rpublicains dsappoints et dgrads ces Constitutionnels tromps, qui tous s'taient atts que la rvolution aboutirait un gouvernement libre, sous lequel la carrire de l'avancement serait ouverte aux talens de toute espce, loterie dans laquelle chacun d'eux, sans doute, comptait bien avoir un bon 1

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billet. Le sceptre de Napolon s'tait appesanti sur cette classe, mme encore plus que sur les Royalistes. Il n'avait pas d'loignement pour les principes de ceux-ci', dans un sens abstrait il n'tait 'pas sans respect pour leur naissance et pour leurs titres il dsirait seulement que leur attachement la: famille des Bourbons se reportt sur sa propre dynastie en consquence, il accordait des emplois et des honneurs ceux des anciens nobles qui pouvaient se dcider a les accepter, et il tait videmment fier d'attirer sa cour des noms illustres dans les anciennes annales de l'histoire de France. D'ailleurs, jusqu' ce que les circonstances eussent branl son trne et eussent multipli leurs moyens de. lui nuire, il regardait le nombre des Royalistes comme peu considrable et leur crdit comme peu tendu. Mais ces esprits remuans, qui avaient tram rvolution sur rvolution pendant tant d'annes, lui inspiraient beaucoup plus de crainte et d'loignement, surtout alors qu'il les souponnait d'avoir pour chef son ex-ministre Talleyrand, dont il connaissait par exprience le rare talent pour concevoir et excuter des changemens politiques., C'tait cette classe de ses ennemis qu'il attribuait la tentative hardie qui avait t faite, non sans apparence de succs, pour renverser son

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gouvernement pendant qu'il tait en Russie. Vous avez la queue, mais il vous manque la tte )), avait dit le principal conspirateur au moment d'tre excut et ces paroles retentissaient encore aux oreilles de Buonaparte. On supposait gnralement que le long sjour qu'il fit Paris, avant de se remettre en campagne contre les Allis, avait pour cause la crainte que son absence ne caust quelque explosion semblable celle de la conspiration de Mallet. Nous n'avons pas les moyens de savoir si ces deux classes distinctes d'ennemis de Buonaparte avaient des communications ensemble, mais elles en avaient toutes deux avec les Alt lis. Celles de la faction de Talleyrand taient ce que entretenues la cour de Londres, nous croyons, par un de ses proches parens qui s'tait rendu en Angleterre peu de temps avant l'ouverture de la campagne de i8i4. Nous ne doutons pas que Talleyrand n'et des communications avec les Bourbons par le moyen de quelque intermdiaire semblable, et que, de mme que la restauration des Stuarts fut amene en Angleterre par une union entre les Cavaliers et les Presbytriens, il n'y et mme alors sur le tapis quelque trait d'arrangement; par suite duquel le monarqueexil devait, pour recouvrer sa couronne,~recevoirl'aide de ceux

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nbus appellerons Constitutionnels, faute que d'avoir un autre non a leur donner, n condition que son gouvernement serait tabli sur une base librale. Il tait de la plus grande importance pour ces deux factions de mettre de la prudence dans leurs mouvemensjusqu' ce qu'elles vissent quelle marche allaient suivre les souverains allis dans l ngociation qui avait lieu avec Buonaparte. Le rsultat en tait d'autant plus douteux qu'on savait gnralement que, quoique ces monarques fussent d'accord sur le grand point'de renverser, d'une part, la-suprmatie de la France et de lui laisser de l'autre le degr d'innuence qu'elle devait naturellement avoir ils avaient des opinions diffrentes sur la question de son gouvernement futur. Le prince rgent d'Angleterre d'aprs la de son caractre personnel et degnrosit vinant par un coup d'il juste et pntrant les probabilits de l'avenir .tait dans des dispositions favorables aux Bourbons. Ce prince illustre conjecturait avec raison, que des institutions libres seraient plutt florissantes sous la famille rtablie, qui recevrait la couronne des conditions favorables a la libert, que sous aucune modification du systme rvolutionnaire,

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qui, si l'on souffrait que Buonaparte continut a rgner, devait toujours l'inquiter, comme tant une usurpation sur son pouvoir imprial. Dans le cas suppos, on pouvait prsumer que les Bourbons compteraient ce qu'ils auraient gagn, tandis que le gnie tenace et vindicatif de Napolon ne songerait qu'a ce qu'il aurait perdu; et l'on pouvait craindre qu'au premier retour de fortune il ne fit tout pour rparer ses pertes. Maisil se trouvait dans le cabinet britannique des ministres qui craignaient d'tre accuss de vouloir prolonger la guerre, en dclarant que l'Angleterre adoptait la cause des Bourbons, devenue un peu suranne, et laquelle une sorte de fatalit malheureuse s'tait attache jusqu'alors. L'intrt que prenait la Grande-Bretagne a la cause des Royalistes se bornait donc ds souhaits favorables. L'empereur Alexandre partageait le penchant que devaient avoir tous les souverains pour cette famille infortune, dont la cause tait, jusqu' un certain point, celle des monarques en gnral. Oh savait que les engagemens de Moreau avec l'empereur de Russie avaient eu pour base l'assurance expresse que lui avait donne Alexandre, que les Bourbons seraient rtablis sur le trne de France avec les restrictions d'une constitution libre. La Prusse,

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d'aprs son alliance intime avec la Russie, et, par suite des causes personnelles de mcontentement qui existaient entre Frdric et Napolon, ne pouvait que dsirer la chute de celui-ci. .a Mais les armes nombreuses de l'Autriche, et sa proximit du thtre de la guerre, rendaient son secours indispensable aux Allis, tandis que l'alliance forme entre sa maison impriale et un soldat jadis heureux, jetait beaucoup de perplexit dans leurs conseils. On croyait que l'empereur d'Autriche insisterait pour qu'on admt Buonaparte traiter comme souverain de la France, pourvu que celui-ci donnt des garanties sumsaatesqu'iirenoncerait ses prtentions la suprmatie europenne, ou que, s'il continuait se montrer toujours aussi draisonnable dans son obstination, l'empereur Franois demanderait qu'on tablit une rgence la tte de laquelle serait place MarieLouise. L'un ou l'autre de ces deux partis, si on l'et adopt, aurait t le coup de la mort pour les esprances de la famille exile- ds Bourbons. Au milieu de toutes ces, incertitudes, les princes de la maison de Bourbon se dterminrent courageusement risquer leurs propres personnes en France, et voir ce que leur pr-

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sence pourrait faire pour veiller d'anciens souvenirs dans une crise si intressante. Quoique le ministre anglais ne voult pas donner un appui direct aux projets de la famille de Bourbon, il ne pouvait, en coutant les principes ordinaires de, la justice, refuser aux membres les plus actifs de cette race infortune la libert d'agir, comme ils le jugeraient propos, pour l'intrt de leur cause et de leurs partisans. Lorsqu'ils demandrent la permission de partir pour la France, il leur fut rpondu que les princes de la maison de Bourbon taient les htes de la Grande-Bretagne mais non ses prisonniers et que., quoique l'tat actuel des affaires publiques empcht l'Angleterre d'autoriser expressment les dmarches qu'ils pouvaient juger propos de faire, ils taient cependant libres de quitter son territoire, et d'y revenir quand bon leur semblerait. D'aprs une sanction conue en termes si gnraux, le duc d'Angoulme s'embarqua.pour Saint-Jean-deLuz, afin de se rendre ~l'arme du duc do Wellington le duc de Brri partit pour Jersey, afmd correspondre avec les Royalistes de Bretagne, et Monsieur se rendit en Hollande, d'ou il gagna les frontires de la Suisse, et il entra plus tard en France a la suite ds armes autrichiennes. Les mouvemens de ces

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deux derniers princes ne produisirent aucun rsultat important. Le duc de Berri s'arrta dans l'uc de Jersey, en recevant de France quelques nouvelles dsagrables relativement ' la force du gouvernement .existant, et en dcouvrant, dit-on, un complot pour le dterminer dbarquer sur un point o il serait ncessairement devenu prisonnier deBuonaparte. Monsieur entra en France, et fut ccueilli Vesoul avec~beaucoup d'enthousiasme. Mais ce mouvement ne fut pas encourag par les commandans et les gnraux autrichiens et la proposition que fit Monsieur de lever des corps de Royalistes en Alsace et en Franche-Comt, fut reue avec une froideur qui approchait du mpris. L'excution du chevalier de Gouault Trpyes, et le dcret de mort rendu contre les Royalistes, jeta le dcouragement dans leur parti, et ce dcouragement fut augment par le mouvement rtrograde del Grande-Arme. L'entreprise d Monsieur n'eut donc.pas de rsultat immdiat, quoique sa prsence ait eu, sans aucun doute, un effet dcisif quant a la suite des vnemens; et la restauration aurait t bien moins facile, si ce prince n'eut ainsi hasard sa personne. L'arrive dn duc d'Angoutme l'arme du

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duc de Wellington eut des consquences plus immdiates. Son Altesse Royale ne put y tre reue que comme volontaire; mais l'effet que produisit sa prsence se dveloppa bientt. La Rochejacquelein, qui avait consacr la cause royale ses jours, ses nuits, sa fortune et sa vie, parut bientt dans le camp anglais, et pressa le gnral de diriger sa marche sur Bordeaux, l'assurant que cette ville, ds qu'elle serait. dlivre de'Farine de Soult qui tait dans son voisinage, se'dclarerait aussitt pour les Bourbons, vnement qui serait suivi du soulvement de la Guyenne, de l'Anjou et du Languedoc. L'humanit et la politique firent encore hsiter le duc de Wellington. Il savait combien il arrive souvent que l'enthousiasme patriotique fait des promesses qu'il lui est impossible de tenir, et il invita l'envoy zl des Royalistes prendre garde de se dclarer trop tt, puisque les confrences de Chtillon se. continuaient encore, et qu'il y avait encore de grandes chances d'une paix entre les Allis et Napolon. La Rochejacquelein, sans se laisser dtourner de son projet par ces remontrances, insista sur sa demande avec tant de feu, qu'il reut enfin cette rponse encourageante Restez quelques jours au quartier-gnral,, et vous nous verrez.forcer les Gaves. ))

107 La commena en consquence, a dater du j~ fvrier, une suite de'savantes manuvres par lesquelles le duc de Wellington poursuivant pas pas la division de l'arme franaise qui tait sur la rive gauche de FAdour, la repoussa successivement au-del des Gaves de Maulon et d'Olron. Sur la droite de ce dernier Gave, les Franais prirent une forte position en face de la ville d'Orthez, o, ayant t joint par Clausel avec un renfort considrable, Soult rsolut de disputer le terrain. Le duc de Wellington commena son attaque par la droite de l'ennemi, prenant d'assaut le village qui commandait la position. La rsistance dsespre que fit l'ennemi sur ce point, occasionna un de cesmouvemens critiques qui ont lieu lorsqu'au plus fort d'une bataille-un gnral est oblig.de changer tous ses .plans pralables, et dans un moment de doute, de confusion et d'inquitude, de substituer de,nouvelles combinaisons a celles qu'il avait indites dans le sang-froid de la veille. Une attaque sur la gauche, par une chame de hauteurs qui s'tendaient le long de l'aile gauche de Soult, remplaa celle a laquelle Wellington avait d'abord cru qu'il devrait la victoire. En~meme temps l'arrive de la division du gnral Hill, qui avait pass a gu la rivire,,

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ou le Gave au-dessus d'Orthez, 'et qui menaait le flanc et les derrires de l'ennemi, rendit complte la dfaite des Franais. Pendant quelque temps, le marchal Soult. profita de l'activit de ses troupes pour conserver du moins l'apparence d'une retraite rgulire en taisant des haltes, et en prenant de nouvelles positions; mais ennn, forc d'une ligne a l'autre par les manuvres des Anglais prouvant d nouvelles pertes chaque halte, et menac par l'approche rapide de la division du gnral Hill, sa retraite devint une droute, dans laquelle l'arme franaise souffrit une grande perte. Des bataillons entiers de conscrits se dispersrent entirement, et plusieurs laissrent leurs mousquets en faisceaux rguliers, comme pour indiquer leur rsolution bien dtermine de ne plus porter les armes. Une autre action qui eut lieu prs d'Aires, sous le gnral Hill, et le passage de l'Adour, sous Bayonne, par l'honorable sir John Hope, manuvre qu'on pourrait comparer a une grande bataille range, donnrent une nouvelle influence aux armes britanniques. Bayonne fut investi; la route de Bordeaux fut ouverte et Soult, a qui il restait peine l'apparence d'une m'me, se retira ver.s Tarbes, pour effectuer

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une jonction avec les corps franais qui pouvaient revenir d'Espagne. La bataille d'Orthcz et les manoeuvres brillantes et savantes dont elle fut prcde et suivie, servirent tablir la supriorit des forces britanniques dans. certains points sur lesquels on les avait jusque-la regardes comme infrieures. Depuis les victoires que nos armes'avaient remportes en Espagne, il n'tait plus rare d'entendre les officiers franais convenir que, dans la chaleur du combat, le soldat anglais, grces sa force physique et a l'nergie de son caractre, avait peut-tre quelque degr de supriorit sur leurs concitoyens plus imptueux, mais moins persvrans. Mais ils mettaient gnralement une rserve cet effort de franchise, en rclamant pour les Franais une habilet suprieure concevoir et plus de promptitude excuter cesjnouvemcns pralables dont dpend ordinairement le destin des batailles, la victoire de Salamanque, quoique rempote contre un gnral distingu comme tacticien, et due une savante'combinaison de manuvres, n'avait pas encore pu draciner l'opinion gnralement adopte parmi les Franais. Cependant, depuis le commencement de la campagne sur l'Adour, l'arme franaise, quoique sous les ordres du clbre Soult, le vieux

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renard , comme rappelaient familirement; ses soldats, fut en toute occasion, arrte, tourne, devance, harcele sur ses flancs repousse de position en position, dans un pays qui en offre un si grand nombre de fortes sans trouver la possibilit de nuire ses vainqueurs par une rsistance prolonge. Soult fut dfait a plusieurs reprises, non par la supriorit du nombre, mais par une combinaison de mouvemens si hardiment conus et si admirablement excuts, que, pendant toute cette campagne, ils assurrent au soldat anglais la palme de la science, comme celle de la valeur persvrante et de la force physique. Ces victoires, 'en ajoutant' de nouveaux lauriers tous ceux du gnral anglais, eurent l'effet'le plus dcisif sur les suites de cette guerre, comme sur l'esprit public dans le midi de la France. Les habitans de Bordeaux se trouvant ainsi libres de suivre leur inclination, et encourags par l'approche d'un dtachement de quinze mille Anglais sous le marchal Beresfbrd, sortirent en foule de la ville pour recevoir le duc On calcule que leur nombre s'd'Angoulm.e. levait au moins dix mille mes. Le maire, le comte Lynch, dans une. courte harangue, dit au gnral anglais que s'il s'avanait comme

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vainqueur, il n'avait pas besoin de son intervention pour obtenir les clefs de Bordeaux; mais que, s'il arrivait comme alli du souverain lgitime de la France., il tait prt a les lui prsenter ayec toutes les marques d'amour, d'honneur et de respect. Le marchal Beresford ritra ses promesses de protection et exprima sa confiance en la loyaut de la ville de Bordeaux. Le maire poussa alors le cri si longtemps oubli de /~M~/e ~o~/ et ce cri fut rpt mille fois par les milliers d'hommes qui l'entouraient. Le comte Lynch, arrachant de son chapeau la cocarde tricolore, y substitua la cocarde blanche des Bourbons. Cet exemple fut.univrsellement imit, et un signal con-' venu, on vit l'ancienne bannire du royalisme dploye sur le haut des tours et des clochers au milieu des acclamations gnrales. L'enthousiasme avec lequel les emblmes de la royaut furent arbores, et les cris dc7~<? le.Roi! qui, rpts de toutes parts, se mlaient aux bndictions accordes aux soldats anglais et leurs che&, formrent une scne que ceux qui en furent tmoins n'oublieront ps'facilement. C'tait un renouvellement d'anciennes affections qui semblaient depuis long-temps oublies, un lan gnral de sentimens d'autant plus gnreux et d'autant plus touchans, que

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non seulement ils taient spontans et dsintresss, mais qu'ils pouvaient devenir une source de dangers pour ceux qui s'y livraient ils s'y abandonnaient pourtant. avec un noble enthousiasme qui les levait bien au-dessus de toute considration personnelle. Des acclamations aussi vives accompagnrent l'entre du duc .d'Angoulme dans cette ville. A l'arrive du prince, les habitans s'assemblrent autour de lui avec empressement. L'archevque et le clerg du diocse lui rendirent hommage; le Te Z)~/K fut chant en grande pompe et les bannires runies de France, d'Angleterre d'Espagne et de Portugal, furent arbores sur les murs de la ville. Lord Dalhousie y fut laiss pour commander "les Anglais; et si un jugement rare, une longue exprience, un caractre d'une galit parfaite et une fermet inbranlable, sont les qualits ncessaires pour occuper un poste si dlicat, il n'y avait dans l'arme anglaise personne a qui il convint davantage. Quelque brillantes quefussent ces nouvelles, elles excitrent dans la Grande-Bretagne les plus vives .apprhensions pour le sort que pouvait prouver Bordeaux, si ce mouvement en. faveur des Bourbons se trouvait malheureusement prmatur. Le trait de Chtillon sem-

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blait approcher de sa fin et des navires furent, dit-on, envoys dans la Gironde, pour favoriser la fuite des citoyens qui auraient le plus rdouter la vengeance de Buonaprte. Ceuxl mme qui dsiraient le plus le succs des arrnes anglaises furent tents de regretter qu'elles eussent t victorieuses Orthez, tant ils craignaient pour ceux qu'elle avait encourags se dclarer contre le gouvernement de Napolon avant qu'il et perdu le pouvoir de leur nuire. Pour savoir jusqu' quel point ces craintes taient fondes, nous jetterons un coup d'il rapide sur la marche de'c~tte ngociation remarquable, dont cependant, l'histoire secrte n'est pas entirement connue mme prsent. Les premires propositions de paix, communiques'par le baron de Saint-Aignan, avaient t discutes Francfort. Les conditions offer'tes alors 'Napolon taient que la France, renonant toutes-ses autres conqutes, prt pour limites le cours du Rhin et la barrire des Alpes. Napolon avait accept ces conditions comme devant tre labase du trait, mais avec une rserve qui lui fournissait un prtexte pour le rompre a son gr, c'est--dire qu'on accorderait la France la libert ducommerce et de la navigation, attaque indirecte contre la loi maritime, telle que .la maintenait la Grahde8 DE Buorr. YrE NAi*. Tome 8.

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Bretagne. Le comte d'Aberdeen, reprsentant l'Angleterre, ngociateur habile et accompli, rpondit que la France jotdrait de toute la libert de commerce et de navigation qu'elle avait droit d'attendre. Un sujet de discussion/et un su] et'trs important, resta ainsi ouvert, et peut-tre aucune de ces deux puissances n'tait-elle fche d'avoir le moyen d'arrter la marche du trait suivant le cours que prendraient les vnemens de la guerre. Caulaincourt, duc de Vicence, ministre des relations extrieures, tait le reprsentant de Napolon Cht~on,.en cette occasion trs importante. Ses premires instructions, dates du 4 janvier 1814, lui imposaient les bases proposes Francfort, qui conservaient la Belgique la France, et qui accordaient cette puissance ce que Napolon appelait alors ses limites naturelles; toutefois,.puisque la victoire avait ajout son territoire tant de royaumes les dfaites ne devaient-elles pas naturellement lui en ravir quelques uns? Mais aprs le commencement dfavorable de la campagne, par la bataille de Brienne dans laquelle Napolon gagna peu de chose., et par celle de la Rothire, dans laquelle il fut dfait, l'Empereur vit que le prix de la paix, de mme que celui des livres des sibylles, la vente desquels nous

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avons compar cette ngociation, pourrait s'lever davantage~ les. circonstances pouvaient donc exiger que la paix ft conclue par.Caulaincourt, sans nouvelles instructions de sa part. Les vnemens de la guerre pouvaient faire que, si on laissait chapper le jour et mme l'heure favorable, il ne ft plus temps de traiter.. D'aprs ces motifs Caulaincourt reut carte blanche et des pouvoirs illimits (( pour conduire la ngociation une heureuse~n, sauver la capitale, et viter une bataille. o taient les' dernires esprances de la nation. )) Caulaincourt arriva Chtillon-sur-Seine, qui avait t dclar neutre pour la tenue des confrences. Dans. ce mmorable congrs, l comte Stadion reprsentait l'Autriche, le comte Razumbwski, la Russie; le baron Hiunboldt, la Prusse et la Grande-Bretagne y avait trois commissaires, lord Aberdeen, lord Cathcart et sir Charles Stewart. Les Franais montrrent toute la courtoisie possible, et offrirent mme aux ministres anglais l'avantage de communiquer directement avec Londres par Calais politesse dont ceux-ci les remercirent, mais dont ils ne voulurent pas profiter. .y.
Lettre du duc de Bassano au duc de Vicence. (~&)

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Les commissaires des Allis ne furent pas longtemps avant d'exprimer ce que les craintes de Napolon avaient prvu. Ils dclarrent qu'ils ne pouvaient plus adinettre les bases proposes Francfort. Pour obtenir la paix, il fallait que la France rentrt dans ses anciennes limites, ce qui lui enlevait la Belgique. Le baron Fain nous donne une relation intressante de la manire dont Napolon reut cette nouvelle. Il se retira quelque temps dans son appartement particulier et envoya chercher Berthier et Maret ils arrivrent; il leur remit la fatale dpche; ils la lurent, et il s'ensuivit un profond silence. Ces deux fidles ministres se jetrent aux pieds de leur matre et le conjurrent, les larmes aux yeux, de cder la ncessit des cir constances Jamais, rpondit-il, je ne violerai le serment que j'ai fait mon sacre de maintenir l'intgrit du territoire de la Rpublique jamais je ne laisserai la France plus petite que je ne l'ai trouve jamais., Si nous renonons la limite du Rhin, ce n'est pas seulement la France qui recule, c'est l'Autriche, c'est la Prusse qui s'avance. La France a sans doute besoin de l paix, mais celle qu'on veut lui imposer entranerait plus de malheurs que la guerre la plus acharne. Que pourrai-je rpondre aux rpublicains du Snat, quand ils viendront me re-

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demander leurs barrires d Rhin? Dieu me prserve de tels afirohts rpondez Caulaincour.t queje rejette ce trait, et que je prfre courir les chances les plus rigoureuses de la guerre! )) Ondit qu'il s'cria ensuite <( Jesuis encore plus prs de Munich qu'ils ne le sont de Paris )) Ses conseillers ne se dcouragrent pas; dans un moment plus calme, les ministres qui taient prs d sa personne obtinrent son agrment pour que la ngociation continut. Il ordonna qu'on envoyt Paris les conditions proposes par les Allis, et qu'on demandt a chacun de ses conseillers privs son opinion individuelle sur cette question. Tous, l'exception du comte Lacue de Cessac, furent d'avis qu'on devait accepter les conditions proposes a Ghtillon. Ayantreu cette sanction, Caulaincourt, le g fvrier, crivit aux commissaires des allis que, si l'on convenait sur-le-champ d'un armistice il tait prt consentir que la France rentrt dans ses anciennes limites, suivant les bases proposes. Il promettait aussi', en supposant l'armistice accord, que la France cderait sur-le-champ quelques unes des places iortes qu'elle tait oblige de rendre, d'aprs l'acceptation de ces conditions. Mais l'offre de cette c.ession tait accompagne de stipulations

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secrtes qui seront ci-aprs expliques. Les Allis se dclarrent disposs accepter ces prliminaires et pendant une journe la guerre put tre regarde comme termine. Mais, pendant -ce temps, les succs que Napolon avait obtenus sur Blchr Montmirail et Champ-Aubert, l'avaient plac, suivant lui, au-dessus de la ncessit dans laquelle il s'tait trouv aprs la bataille de Brienne. Du champ de bataille de Chteauil crivit Caulaincourt de prendre' ` Thierry, une attitude moins humiliante parmi les membres du congrs, et aprs la dfaite du prince de Wurtemberg au pont de Montereau, et la retraite de Troyes, il parut avoir. rsolu de 'e rompre la ngociation. Lorsque Schwartzenberg demanda, comme nous l'avons vu, ce que signifiait le mouvement offensif de Napolon, malgr ce qui avait t convenu au congrs de Chtillon, il rpons dit par une lettre l'empereur d'Autriche dans laquelle il rejetait les conditions auxquelles Caulaincourt avait consenti, et il s'exprima, leur gard, en des termes qui auraient excit l'indignation gnrale Paris, s'ils y avaient t connus: Ce serait, dit-il, raliser le rve de Burke, qui voulait faire disparatre la France de la carte de l'Europe ce serait mettre l'Ahgle-

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terre en possession d'Anvers et des Pays-Bas', et je n'y consentirai jamais. Dans le mme esprit, et la mme poque,. Napolon crivait de; Nangis Caulaincourt que lorsqu'il lui avait donn carte blanche c'tait pour sauver Paris, et maintenant Paris tait sauv; c'tait pour viter le risque d'une bataille, et ce risque avait t couru et la bataille gagne. En consquence il rvoquait les pouvoirs extraordinaires dont son ambassadeur avait t investi. Nous ne nous arrterons pas examiner la question diplomatique de savoir si, dansle fait, Caulaincourt n'avait pas agi le 9 fvrier en vertu de ces pouvoirs, qui ne furent rvoqus que le 17, c'est--dire huit jours aprs et si >' par'consquent, Napolon n'tait pas oblig, par l'acte de son ministre, de manire ne pouvoir se rtracter. Nous trouvons assez de motifs de surprise dans la rsolution inconsidre que prit Napolon de continuer la guerre, quand, dans le fait, elle tait dj termine des conditions que tous ses conseillers, l'exception d'un seul, taient d'avis d'accepter. L'obligation qu'il avait contracte envers la alors au C'taituneallusion mariage qu'on supposait CharlottedeGalleset le sur le tapis entre la princesse prince<r0range.

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Rpublique franaise de maintenir J'intgrit de son. territoire, ne pouvait gure arrter un homme qui avait renvers cette Rpublique, et, dans tous les cas, un tel engagementne peut empcher un- souverain d'agir, dans une. ncessit extrme, comme le salut de-ses Etats l'exige. On pouvait encore moins dire que de telles conditions dshonorassent la France ou~a fissent disparatre de la carte de l'Europe, moins que son honneur et son existence., qui datait de douze sicles, ne dpendissent d'une acquisition qu'elle avait faite depuis vingt ans. Mais la vrit tait que Buonaparte attachait toujours une ide de dshomeur rendre ce qu'il croyait avoir une chance de pouvoir garder. Il fallait lui arracher chaque cession;, il ne renonait volontairement rien, et il en tait de lui comme d'un enfant et de ses jouets l'objet dont on voulait le priver devenait sur-le-, champ celui qui avait le plus de prix ses yeux. Il est vrai qu'Anvers pouvait bon droit tre regard par Napolon comme inestimable il avait dpens des sommes immenses pour y creuser de magnifiques bassins, et y ajouter des fortifications qui rendaient cette ville presque imprenable. Il avait toujours Ride qu'il pouvait faire d'Anvers le principal dpt d'une marine considrable. Cette vision d'une

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flotte le poursuivit dans File d'Elbe et jusqu' Sainte-Hlne, il rptait souvent qu'il aurait pu.sauver sa couronne si, Chtillon, il avait voulu cder Anvers;,et l'ide que son refus tait fond sur des principes patriotiques tait celle qui tait le'plus profondment enracine dans son esprit. Cependant Anvers tirait son plus grand prix de l'vnement d'une autre guerre contre la Grande-Bretagne, et ainsi Buonaparte s'y. prparait dj tandis que la question tait .de savoir comment se termineraient les hostilits actuelles; et bien certainement l'utilit d'une marine qui n'existait pas, ne, pouvait tre mise dans la balance avec le salut d'une nation place dans le, plus grand pril par la guerre. qui avait alors lieu au centre mme de son empire Ces rflexions se. prsentaient son esprit sous un jour tout diSrent de celui de la calme raison Si je dois recevoir les trivires, disait-il, que ce rie soit du moins que par force. )) Enfin le' succs momentan qu'il avait obtenu sur le champ de bataille, en le considrant sous son vrai point de vue, tait tel que bien loin de pouvoir encourager l'Empereur continuer la'guerre, 'il aurait pu au contraire lui le ~e ~iy&z Journaldu comte ~C<M<~ tomevu.

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fournir une occasion prcieuse de faire la paix avant qu'il et la pointe de l'pe sr la gorge. Les conditions qu'il aurait acceptes en ce moment d'avantage passager, auraient paru l'tre de bonne grce, au lieu de lui tre positivement arraches par la ncessit. On peut ajouter que les Allis, tourdis par leurs pertes, lui auraient probablement fait des conditions plus favorables; et certainement, se rappelant ses talens militaires; ils auraient excut celles dont ils seraient convenus. Ainsi donc les re'vers qu'prouvrent en fvrier les armes des monarques coaliss, ressemblaient au nuage que Byron, dans un de ses pomes, dcrit comme passant sur la lune, pour accorder a un rengat endurci un dernier terme de repentir Mais le cur de Napolon, comme There Ma Ag~t cloud theMoo/ by
'T ispassing, <<[M7~M'M/00/: If 6~-this time its vapoury sail H<Mceased her vapoury orb <o veil 7% heart is not within thee changed, Then God and man are both avenged. Regarde ce lger nuage passe et il aura bientt pass; StEGE 0F CORINTH. qui approche de la lune; il

si lorsque sa vapeur aura cess de voiler son orbe obscurci, ton cur n'est pas chang dans ton sein, alors Dieu et l'hoiiiine seront vengs. Le ~K~e de Corinthe. (A~.)

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celai d'Alp, tait trop;er pour profiter de l'ihstant de dlai qui lui tait ainsi laiss. La vrit parat.tre que Buonaparte n'eut jamais le dessein srieux de faire la paix Chtillon et tandis que son ngociateur, Caulaincourt, tait autorise a proposer aux Allis de leur cder les places fortes des frontires, il reut du duc de Bassano les instructions secrtes ci-aprs <x L'Empereur dsire que vous vitiez de 'vous expliquer clairement relativement a tout ce qui peut avoir rapport Mareddition des tbrteresses d'Anvers de Mayence et d'Alexandrie, si vous tiez oblig de consentir cette cession, Sa Majest ayant dessein, quand mme elle aurait; ratm le trait de se laisser guider par la situation militaire des aaires; attendez donc le dernier moment. La mauvaise foi des Allis. a l'gard des capitulations de Dresde, de Dant-, zick et de Gorcum, nous autorise n tcher de ne pas tre leur dupe. Remettez donc ces ques'tions un arrangement militaire, comme cela a eu lieu Presbourg, Vienne et a Tilsit. Sa Majest dsire que~vous ne perdiez pas de vue la disposition dans laquelle elle se trouvera de i'<?~Mre/K~e CM~oMC~/s & si jFVYMc<?, les vnemens militaires, sur lesquels elle est encore dispose a compter, lui permettent de s'en dispenser, ~Ma:/z~ /M<~<? o~m~ ~!g7!g e~e

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cession de toutes ces provinces: En un mot, Sa. Majest dsire pouvoir, 'aprs le trait, agir suivant les circonstances, jusqu'au dernier moment. Elle vous ordonne de brler cette lettre ds que vous l'aurez, lue. )) Les Allis, de leur ct, prouvrent que l'opinitret de Napolon avait affermi leur rsolution de continuer la guerre, bien loin de Fbranler. Un nouveau trait, qu'on nomma le trait de Chaumont, fut conclu le i~ mars entre l'Autriche, la Russie, la Prusse et l'Angleterre..Les hautes parties contractantes s'engagrent entretenir une arme de cent cin-. quante mille hommes la Grande Bretagne consentant faire une avance de quatre millions sterling pour', les frais de la guerre qui devait se continuer sans relche, jusqu' ce que la France ft rentre dans ses anciennes limites. Ce qui acheva d'indiquer les dispositions des deux partis, c'est que les commissaires militaires qui s'taient assembls Lusigny pour rgler les conditions d'un armistice, se sparrent sous prtexte de ne pouvoir s'accorder sur une ligne convenable de dmarcation. La ngociation principale continua tramer Chtillon, mais sans laisser ceux qui taient bien informs des deux cots, beaucoup d'espoir que le rsultat en ft favorable.

1 CHAPITRE 125 HI.. 1 Le 7 mars, Rumigny, un<des premiers commis du cabinet de Buonaparte, apporta l'Empereur,le soir delabataille sanglante de Craonne, l'ultimatum des Allis qui insistaient pour que Fenvoy franais traitt sur labase qu'ils avaient propose, c'est--dire la rentre de la France dans ses anciennes limites, ouqueCalaincourt .prsentt un contre-projet. Ce plnipotentiaire demandait'des instructions, mais il parat que Buohaparte, trop habile .pour ne pas voir le rsultat de son opinitret, .avait trop de ert pour revenir sur ses pas, et qu'il avait rsolu, comme un lion aux abois, de ne mourir qu'en faisant payer,cher sa dfaite. Le 10 mars s'tant pass sans que Caulaincourt et reu aucune rponse de Buonaparte, le dlai qui lui avait t accord pour donner son ultimatum fut prolong de cinq .jours le plnipotentiaire franais esprant probablement .que quelque vnement dcisif sur le champ de bataille dterminerait son matre accepter les conditions des Allis, ou lui donnerait' le droit d'en obtenir .de plus favotables. On dit que, pendant cet intervalle, le prince Venceslas de Lichtenstein fut encore dpch par l'empereur d'Autriche au quartier-gnral 'de Napolon charg .de pouvoirs spciaux

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pour te conjurer d fixer son ultimatum d'aprs )es conditions convenues comme devant tre la base des, confrences, et l'informer que, sans cela, l'empereur Franois mettrait de ct toutes les considrations de famille qui l'avaient empch jusqu'alors de partager les dispositions des autres puissances allies en faveur de.la dynastie des Bourbons. On ajoute que Bupnaprte fut d'abord rduit au silence et comme tourdi par cette dclaration, mais que, reve~nant lui aussitt, il la traita de vaine menace faite pour l'intimider, et rpondit qu'il serait plutt de l'Intrt de l'Autriche de se joindre lui pour lui procurer la paix aux conditions qu'il proposait, puisque sans cela il pourrait encore tre oblig de passer le Rhin. Le prince autrichien se retira sans rien rpliquer, et l'on suppose qu' compter de ce moment, Franois abandonna son gendre aux consquences de son obstination imprudente, sans faire de nouveaux efforts en sa faveur. Cependant Caulaincourt jouait le rle d'un ministre habile et d'un ngociateur actif. Il prolongea la ngociation aussi long-temps qu'il le put, et pendant ce temps, i! employa tous les argumens possibles pour engager son matre accepter les conditions des Allis. Il fut pourtant enfin forc de prsenter~ un contre-projet,

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et il espra qu'il servirait du moins faire traner'la ngociation. Le plan qu'il offrit, non seulement tait trop vague pour pouvoir amuser.les Allis, mais encore il s'loignait trop. des points adopts par toutes les parties comme devant tre la base des confrences, pour. qu'ils pussent l'couter un seul instant. Napolon demandait toute la ligne du Rhin', une grande partie de celle du Waal, la forteresse de Nimgu, qui aurait rendu purement nominale l'indpendance de la Hollande, l'Italie et mme Venise pour Eugne, Beauharnais, quoique cet article importantfut en contradiction directe avec la base du trait, etjqu'il fut particulirement offensant et injurieux pour l'Autriche, que Buonaparte avait un si grand intrt a se concilier. La possession de l'Italie entramait naturellement celle de la Suisse, di-~ rectment ou indirectement de sorte que, dans les guerres venir, l'Autriche serait reste .ouverte aux incursions des Franais sur toute sa frontire, et.tandis que victorieuse elle concluait un trait dans le cur mme dela France, t elle se serait trouve dans une situation plus fcheuse que par celui que Napolon lui-mme lui avait~ dict a Campo-Formio. Il y avait en outre des stipulations d'indemnit pour Jrme, fantme de'roi deWestphalie; pour Louis, pour

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le grand-duc d Berg, et pour Eugne, en compensation de ses-droits prtendus~sur le'grandduch de Francfort. Comme s'il et voulumontrer que rie~ de ce qu'il avait jamais fait, quoiqu'il l'et dtruit lui-mme, ne pouvait alors tre considr comme nul, sans exiger une compensation aux dpens du reste -de l'Europe, Buonaparte rclamait une indemnit pour son frre Joseph, non pas, la vrit, pour la couronne d'Espagne, mais pour le trne de Naples, qu'il lui avait retir lui-mme pour le donner Murat. Les plnipotentiaires assembls reurent ces propositions imprieuses avec autant de surprise que de mcontentement. Ils dclarrent sur-le-champ le congrs dissous; et ainsi se terminrent les'craintes de bien des gens qui envisageaient plus de danger pour l'Europe dans un trait quelconque fait avec Buonaparte, que dans la continuation de la guerre qu'il soutenait contre les Allis. L'opinion de ces hommes, et le nombre en tait trs considrable, tait qu'aucune paix conclue avec Napolon ne pouvait tre permanente, et que toutes" les conditions d'arrangement adoptes en ce moment, ne pouvaient tre e qu'une trve arme, qui durerait jusqu' ce que l'empereur des Franais se trouvt en tat de "passerle reste de sa vie regagner les conqutes

isg qu'il avait faites en. commenant sa carrire. Ils soutenaient qu'on ne pouvait en douter d'aprs la manire dont il avait rompu la ngociation a.sujet d'Anvers, place dont la principale utilit pour son empire devait se trouver dans les guerres qu'il mditait de faire dans l'avenir a la Grande-Bretagne. C'tait chercher la guerre par la paix, et non la paix par la guerre. Ceux qui raisonnaient ainsi taient sans doute 'pour la plupart prvenus contre la personne de Buonaparte, et ports regarder son gouvernement comme une usurpation. M.ais il se trouvait parmi eux des gens qui convenaient que Napolon, abstraction faite de sa'position particulire, n'tait ni meilleur ni pire que les autres conqurans et qu'une si longue suite de succs sans interruption avait rendu la guerre et les conqutes si familires son esprit, que la voix de la victoire, cette voix branlant la terre )),y pour nous servir de l'expression du pote, tait pour lui le souffle ncessaire et indispensable de la vie. Cette passion pour les combats, disaientils, nepouvait rendre Napolon odieux comme homme, car les principes de la morale moderne ne traitent qu'avec trop d'indulgence la soif de la renomme militaire; mais il faut avouer qu'elle en faisait un monar que qui ne convenait nullement ceux dont le sang devait ViEDENAP.Buoif.TomcS. 9

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servir a tancher cette soif. Quoi qu'il en soit, ces rflexions sont trangres au'sujet qui nous occupe. Au milieu de ces vnemens importans, un hasard, qui n'tait pas le moins remarquable, voulut que Caulaincourt, en quittnt Chtillon, ` rencontrt le secrtaire deBuonaparte qui arrivait en poste, pour lui apporter les pleins pouvoirs explicites qu'il avait inutilement sollicits si long-temps. Si Napolon eutpris cette dtermination dfinitive de se soumettre aux circonstances, un jour plus tt seulement, les ngociations de Chtillon auraient continu, et il serait rest en possession du trne de France. Mais il tait trop tard. r

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CHAPITRE
I

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Embarras de Buonaparte: Il'marche contre Bliicher, qui est en possession de Soissons. Il attaque cette ville sans succs. Bataille de Craonne, le mars, sans. rsultat dcisif. Blucber se.retire sur Laon.Bataille de Laon, te Q. Napolon est forc de se retirer le n avec grande H attaque Reims, que les Russes vacuent. perte. Dfaite a Bar-sur-Aube des divisions franaises commandes par Oudinot et Grard, qui, de mme'que Macdo-. nald; sont forcs a battre en retraite sur la grande route de Paris. 'dsire se, retirer derrire ScRwartzenberg Alexandre et lord Castlereagb s'opl'Aube.L'empereur posent a cette mesure et l'on se dcide a marcher sur Bataille d'Arcis, le 20. Paris. Napolon occupe Arcis. Napolon est joint, pendant Ja .nuit qui suit la bataille, et Grard. par Macdonald,'Oudinot Cependant il se met on retraite sur .les deux rives .de l'Aube, avec peu de perte.

LE glaive tait alors tir de nouveau, et il .ne devait se reposer et rentrer dans le Iburreau qu'aprs la, ruine totale de Fun des deux partis. La situation de Buonaparte, mme-aprs la victoire de Montereau et la prise de Troyes tait trs dcourageante. S'il avanait sur la grande arme des Allis qu'il avait en face toutes les probabilits taient qu'elle battrait en

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retraite devant lui, et qu'il userait ses forces en escarmouches, sans pouvoir forcer l'ennemi, une action gnrale; tandis qu'en mme temps on pouvait regarder comme certain que Blcher, matre d la~Marne, se mettrait en marche sur 'Paris. Si au contraire Napolon faisait marcher ses principals forces contre Blucher, il'avait pareillement a craindre, que Schwartzenberg ne reprtt la route de Paris par la valle de la Seine. Ainsi, il ne pouvait diriger ses efforts d'un ct, sans mettre de l'autre la capitale en danger.. Apr$ avoir bien pes tous les dsavantages de part et d'autre, Napolon se dtermina a tourner ses armes contre Blucher, comme tant son ennemi le plus personnel, le plus rapide dans ses mpuvemens, le plus persvrant dans ses rsolutions. Il laissa udinot, Macdonald -et Grard en face de la Grande-Arme, dans, l'espoir que, quoique infrieurs en.nombre, ils pourraient faire croire Schwartzenberg que Napolon tait avec eux en personne, et dterminer ainsi les Autrichiens . continuer leur retraite, ou du moins les empocher de reprendre l'offensive. Dans ce dessein les troufpes franaises devaient s'avancer vers Barsur-Aube, et occuper, s'il tait possible, les hauteurs environnantes. Les soldats devaient'

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aussi pousser les cris~de' rive ~JB/7!pe~M/' comme si Napolon et t au milieu d'eux. les On vit ensuite que Comme marchaux ravaient pas entre eux une force de quarante mille hommes,en y comprenant les troupes de Macdonald~ il leur tait impossible de s'acquitter, d'une manire efficace, du devoir dont ils taient chargs. Pendant ce temps Napolon continua sa marche contre Blcher, supposant qu'il lui serait encore possible de le surprendre, comme il l'avait dj fait lorsque les Prussiens marchaient sur Paris. Dans ce dessein, il avana le plus promptement possible vers la Fert-Gaucher, oil arriva le i"' mars. Mais Sacken etYork, q qui auraient t les premires victimes de cette manuvre, attendu que leurs divisions taient sur la rive gauche de la Marne, prs de Meaux, passrent cette rivire la~Fert-sous-Jouarre, et firent leur- jonction avec BIchr, qui rsolut alors de faire une march en arrire pour rencontrer les troupes de Bulow et de Winzinge-' rode..On se rappelle que ces deux gnraux s'avanaient des frontires de la Belgique. Une forte gele subite avait rendu praticable une contre marcageuse o l'on ne pouvait marcher la. veill qu'avec la plus grande dimcult. Cette circonstance, fut un grand avantage, pour les Prussiens. Napolondtacha les forces

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commandes par Marmoht et JMortier qu'il avait runies aux siennes, et les chargea de suivre et de harceler dans sa retraite le feld-marchl prussien. Lui-mme, prenant une ligne plus courte occupa la ville de Fismes, a peu prs mi-chemin de Reims Soissons. La possession de cette dernire place devint alors de la plus grande importance. Si Biticher trouvait Soissons ouvert ses troupes, il pouvait, en traversant la Marne, se dbarrasser sans d'ifficult de ceux qui le poursuivaient, et effectuer sa jonction avec l'arme du Nord. Si au contraire il ne pouvait ni entrer dans cette ville, ni profiter du pont, il fallait que Bliicher risqut une bataille dans une position trs dsavantageuse,. ayant en face Mortier et Marmont, Napolon sur son flanc gauche, et en arrire une. ville avec une garnison ennemie et une rivire profonde. C'tait presque une chance gale a celle d'un jeu de hasard, que de savoir quel parti occuperait cette place. Les Russes'l'avaient prise -le i5 fvrier; mais comme ils l'vacurent sur-le-champ~ Mortier l'occupa le 10, et y mit une garnison de.cinq cents Polonais, qu'on jugeait capables de la dfense la plus dtermine. Cependant le ;s mars le commandant, intimid par la marche de Bulow,,a la tte de

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trente mille hommes, et'par la menace que fit ce gnral de livrer l'assaut sur-le-champ et de n'accorder aucun quartier, lui rendit cette ville.Les drapeaux russes flottrent alors sur les remparts de Soissons, et Blchr, en arrivant sous~lesmurailles de cette place, fut en pleine libert de faire' sa. jonction avec son arriregarde, et de livrer ou de refuser une bataille, comme il le. jugeraita propos, l'instant mme Ou Buonaparte ayant tourn son flanc, s'attendait le forcer un action trs dsavantar geuse. 'L'Empereur exhala dans un bulletin son courroux contre la lchet inconcevable du commandant de Soissons, qui, disait-il, avait livr un poste si important, quand il pouvait entendre .a canonnade du a et du 3, et que, par consquent, il devait savoir que l'Empereur s'approchait. Dans la chaleur de sa colre, il donna ordre qu'on livrt l'assaut-a Soissons, et qu'on l'emportt cote qui cote mais Soissons tait dfendu, par le gnral Langron et dix mille Russes; Un combat dsespr eut lieu, mars Langron resta en possession de la ville. Abandonnant ce projet, Napolon passa l'Aisne Bry-au-Bac dans le dessein d'attaquer l'aile gauche de l'arme de Blucher, qui, >

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tant alors concentre, tait avantageusement campe entre le village de Craonne et la ville de Laoh de manire lui assurer une retraite sur la trs forte position qu'onre cette dernire ville. Bluchr imagina une manoeuvre dont le but tait .de prouver Buonaparte que son systme favori de, tourner le flanc d'un ennemi avait ses risques et' ses inconvniens. Il dtacha dix mille hommes de cavalerie sous Winzingerode, avec ordre de faire un cu-cuit; et quand les Franais commenceraient marcher sur Craonne, d faire un mouvement pour tomber sur leur flanc, et leur arrire-garde; ~inais l'tat des routes, et d'autres obstacles, empchrent ce corps de cavalerie d'arriver a temps pour excuter cette manoeuvre. Cependant le 7 mars, onze heures du matin, les Franais commencrent l'action avec la plus grande bravoure. Ney attaqua la position sur le flanc droit, qui tait dfendu par un ravin; et Victor, brlant de montrer le zle dontil avait t accus de manquer, fit des efforts incroyables sur le front. Mais la dfense, qui rpondit l'attaque, fut galement opinitre, et la bataille devint une des-plus sanglantes et des plus contestes qui eussent eu lieu pendarit toute la guerre. Il tait quatre heures aprs niidr, et les Franais n'avaient encore russi

CHATITM: ;V. ] i37 repousser les Russes, sur aucun point, quand ceux-ci reurent ordre de Blcher de se retirer du terrain disput, et de se runir ~arme prussienne sur la, magnifique position de Laon, que le marchal regardait comme une scne d'action plus favorable. Il n'y eut ni.canons perdus ni prisonniers faits, et,, en dpit d'une .charge gnrale de l cavalerie franaise, les Russes se retirrent comme si c'et t un jour de parade. Comme les deux armes, attendu l'absence de Winzingerode avec le dtachement,de cavalerie et de Langeronavec la garnison de Soissons, taient peu prs de force gale, le rsultat indcis de cette bataille en tait de plus mauvais augure. Le nombre des morts et des blesss fut peu prs le mmede~ part et d'autre et le seul signe de victoire en faveur des "Franais fut la possession du champ de bataille. Napolon' poursuivit lui-mme les Russes dans leur retrait jusqu' 'une auberge entre Craonne et Laon, l'enseigne de l'Ahge-Gardien, o il passa la nuit. Il n'avait certainement jamais eu.plus grand besoin du .secours d'un ange' gardien, mais l semble que le sien l'avait abandonn. Ce fut l que le trouva Rumigny, quand il lui prsenta la lettre de Caulaincourt-, demandant l'Empereur des instructions d6-

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nitives; et ce fut l qu'il ne put tirer de lui que ta rponse ambigu, que, s'il fallait qu'il ret les trivires, c'tait bien le moins qu'on lui fit violence.. Ce fut aussi dans cette auberge qu'il forma son plan pour attaquer la position de Blucher le lendemain matin, et se dbarrasser ainsi, dfinitivementde cette arme de Silsie, qui, pendant quarante-deux jours, avait t l'objet de ses inquitudes, espace de temps pendantlequel peine deux fois vingt-quatre heures s'taient passes sans quelque combat srieux, soit en front soit l'arrire-garde. Napolon peut d'excellens rensignemenspour le plan d'attaque qu'il projetait d'un offcier retir, M. Bussy ;de Bellay, qui avait t son camarade l'cole d'Brienne;.cet officier demeurait dans les environs, -et connaissait parfaitement le terrain. Il l'en rcompensa sur-le-champ en le nommant son aide-de-camp ..et en lui accordant des appointemens considrables. Quand son plan d'attaque fut termin, on dit qu'il s'cria Je vois que cette guerre est un abme sans fond; mais je suis dtermin a tre le e dernier qu'elle engloutira. )) La ville de Laon est situe sur un plateau ou sur une minence aplatie par le haut, qui s'lve ~au milieu d'une, plaine d'une lieue de longueur environ. En avant, la colline est es-

..CHAPITRE IV.

carpe e't presque perpendiculaire forme des terrasses qui sont plantes-en .vignes. Bulow dfendait la ville et la hauteur. Le reste de l'arme de'Silsie occupait la plaine en dessous. L'aile gauche, compose de Prussiens., s'tendait jusqu'au village d'Athies la droite. o se trouvaient les'Russes, tait'appuye sur, les .montagnesentre Thiers et Semonville. Un seul jour s'coula entre la sanglante bataille de Craonne et celle de Laon. Le g, Napolon, profitant d'un pais brouillard, poussa ses colonnes d'attaque jusqu'au pied mme de la hauteur sur laquelle Laonest situ, ,se rendit matre de deux villages nomms, Semilly et Ardon, et se. disposa, se &ayer un chemin vers la ville en gravissant la'montagne. Le temps s'clairit, et l'attaque des Franais fut repous-7 se'par un feu terrible partant des terrasses, des vignobles, des moulins vent, et de tous les points, qui donnaient sur eux quelque avaritage..Deux bataillons d'Jaegers', dont l'attaque imptueuse le devint encore davantage par la rapidit de l descente, reprirent les deux villages, et de c~ct l'attaque de Laon parut tre abandonne..Cependant les Franais continuernt a. conserver la possession d'une partieChasseurs russiens. ~<<.) p (

~.l3g et. elle

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duvillage de Clacy. Telle tait l situation des affaires sur l'aile droite et-au centre les Franais avaient t repousss sur toute la ligne. Sur la gauche, le marchal Marmont s'tait avanc sur le village d'Athies, qui, sur ce point, tait la clef de la position de Blcher. Athies fut vaillamment dfendu par York et KIist, soutenus par Sacken et Langeron. Marmont fit quelques progrs, malgr cette rsistance, et la nuit le trouva bivouaquant en face de l'ennemi, et en possession de partie du village disput. Maisil n'tait pas destin y rester jusqu'au lever du soleil. .Le 10, quatre heures du matin, l'instant o Buonaparte, se levant avant le jour, de-' mandait son cheval, on lui amena deux dragons dmonts, apportant la nouvelle fcheuse que l'ennemi avait fait un hourra sur Marmont, l'avait surpris dans son bivouac, et avait taill en pices, pris ou dispers toute sa division eux seuls avaient chapp ce dsastre pour venir annoncer cet vnement. Toute l'artillerie du marchal tait perdue., et ils le croyaient lui-mme ou tu ou prisonnier. Des officiers furent envoys en reconnaissance, et leur rap-port' conrma la vrit de tous ces dtails, t? l'exception de ce qui concernait la situation personnelle du marchal. Il tait sur la route de

/4iReims, prs de Corbeil, cherchant rallier les fuyards. Malgr cette grande perte, et'conmie s'il et vdulu braver la mauvaise fortune Npolon renouvela l'attaque sur lacy et Semilly,; mais toutes ses tentatives, furent infructueuses, et il se dcida a renoncer a son entreprise, en donnant- pour excuse que la position tait imprenable. Le ii, il se retira de devant Laon, ayant chou, dans tous ses efforts, et ayant. perdu trente pices de~canon et prs de dix mille hommes. Les Allis, comparativement, souffrirent peu, attendu qu'ils combattaient ai couvert. Napolon fit halte Soissons, et cette ville qui avait t vacue.par Langeron, quand Blucher avait concentr, son arme, fat occupe de nouveau par les Franais. Napolon ordonna qu'on en fortifit les dfenss, ayant dessein de laisser Mortier dans cette place pour la dfendre comme il contre Blucher, qui victorieux l'tait pouvait tre attendu sous ses murs d'un moment l'autre. <t Pendant qu'il tait Soissons, Napolon ahprit que Saint-Priest, migr franais, et. gnral au service de la Russie, avait occup Reims ville remarquable par, l'antique cath-. drale dans laquelle les rois de France taient couronns. Napolon vit sur-le-champ que la

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possession, de Reims rtablirait ta communication entre Schwartzenberg 'et Blucher, et neutraliserait en outre les avantages qu'il avait voulu s'assurer en se rendant matre de Sois-. sons. Il partit donc- de Soissons pour Reims, et aprs une attaque qui dura jusqu' une heure avance de la nuit, le gnral russe ayant t bless, le dcouragement se mit parmi ses. troupes, et elles vacurent la place. On pouvait s'attendre aux plus grandes horrurs pendant une attaque nocturne, et tandis qu'une arme en forait une autre abandonner une ville considrable. Mais, en cette occasion, nous avons la satisfaction de pouvoir- dire que les troupes des deux 'partis se conduisirent avec le plus grand ordre. Dans le compte qu'il rendit de l'aBaire qui prcdacette vacuation, Nar polon introduisit un de ces traits de fatalit qu'il avait toujours aim il chercha persuader au public ou peut-tre le cr.t-il luimme, que Saint-Priest avait t frapp par un boulet parti du mme canon qui avait tu r Moreau, Pendant l'attaque de Reims,. Marmont arriva avec les forces qu'il lui avait t possible de rallier aprs'sa dfaite Athies, et il contribua en assurer le succs. Il n'en reut pas moins :de Napolon des reproches amers, qui durent

CHAPITRE IV. i43 tre pnibles pour un gnral dont l'hpnneur~t les tlens n'avaient jamais t l'objet d'un seul doute pendant sa longue carrire militaire. Napolon resta trois jours Reims pour recruter son armedlabre et lui donnerquelque repos.~On lui amenait des renforts de tous les endroits o il tait possible de trouver des soldats. Jansaens, omcier hollandais, nt preuve d'un rare talent militaire en conduisant l'arme, Reims, un corps d'environ quatre mille hommes, mouvement trs dinicile~ attendu qu'il avait traverser un pays qui tait en grande partie occup par les troupes ennemies, Le sjour de Napolon Reims fut remarquable comme lui ayant fourni les derniers moyens de correspondre avec ses ministres sur les aHaires publiques. Jusqu'alors, un auditur du Conseil d'tat avait apport chaque semaine Je rapport des ministres a quartier-gnral de l'Empereur, et y avait rcuses ordres. Mais une multitude de causes rendit impossible cette communication rgulire pendant le reste de la campagne. Ce fut aussi de Reims que Napolon adressa Caulaincourt une lettre en date du 17 mars, par laquelle il semblait autoriser ce plnipotentiaire accepter toutes les conditions des Allis. Mais les trines dans lesquels elle est conue sont si loin de donner l'autorisation

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HE NAPOLON

BUONAPARTE.

prcise qui aurait t ncessaire pour une concession si importante, qu'on doit douter que Caulaincourt se fut cru autoris agir en consquence, et que, s'il l'avait fait, Napolon l'eut avou, si les circonstances l'avaient port a vouloir rompre le trait.~
Pendant lui une livrait dfaite, poursuivait Napolon et dnitivement bataille, que ses lieutenns-gnraux heureux en face de la grande Grard mille avaient hommes, t Blucher, essuyait n'taient arme des Oudia~Ia

pas plus On se souviendra Allis. et le gnral tte de vingt-cinq not

que le marchal laisss

compris avec un autre d'arme sous Macdonald, corps de s'emparer ordre des hauteurs de Bar-surAube, Les et d'empcher Schwartzenberg de pas-

non

expressions allgues comme contenant des pouvoirs assez tendus pour changer et rvoquer toutes les restrictions antrieurement perapportes l'opinion sonnelle de Cdulaincourtj se trouvent, comme il est dit ci-dessus, dans une lettre date de Reims, du 17 mars i8t~. J'ai charg le duc de Bassano de rpondre avec dtail vos lettres. Je vous donne directement l'autorisation de faire tes concessions qui seraient indispensables et arriver enfin pour maintenir l'activit des ngociations des Allis bien entendu que le trait aurait pour rsultat immdiat l'vacuation de notre territoire, et le renvoi de part et d'autre de tous les prisonniers. connatre l'ultimatum

CHAPITRE

IV.

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ser cette rivire. Ils firent en consquence'un mouvement en avant, et, aprs une anire assez vive, qui laissa la ville en leur possession, ils se trouvrent si prs des troupes allies qui occupaient-encore les faubourgs, qu'une bataille devint invitable, et que les gnraux franais n'eurent d'autre alternative que de l.'of&ir .ou Ils prirent le premier parti, et ils de-1'accepter. remportrent d'abord-quelques avantages qu'ils durent a l'audace mme de leur entreprise. Mais les Allis s'taient habitus, depuis longtemps maintenir leur terrain malgr de plus grands revers. Ils firent avancer'leurs nombreuses "rserves et leur train immense d'artillerie se mit en ligne. Les Franais, aprs avoir pris position sur les hauteurs de.Vernonfait.) furent chargs et repousses en 'dsordre~ Quelques beaux corps de cavalerie, qui avaient t amens des armes d'Espagne, furent dtruits par une canonnade,, foudroyante. Les Franais furent repousss au-del de l'Aube, 1 la. ville de Br-sur-Aube fut prise, et .les gnraux'vaincus ne purent rallier; leurs forces qu' Vandouvrc, village environ mi-chemin entre Bar et Troyes. .La dfaite d'Qudinot et de Grard obligea le marchal Macdonald, qui dfendait l ligne de la rivire au-dessus de Bar, quittera 'forte ' VtEMNAp.BuoN.Tome.8..

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DE NAPOLON

DUONAFARTJE.

position qu'il occupait a la Fert-sur-Aube, pour se mettre en retraite sur Troyes. Il se retira donc vers Vanduvre. Mais, quoique ces trois illustres gnraux, Macdonald, Oudinot et Grard eussent associ leurs talens et runi leurs forces, 'il leurfut impossible de dfendre Troyes et ils furent, obligs de battre en retraite sur l grande route de Paris. Ainsi' le quartier-gnral des monarques allis fut tabli, pour la seconde fois, pendant cette guerre pleine d'vnemens si varis, dans l'ancienne capitale de la Champagne, et la grande arme des Allis recouvra, par la victoire de Bar-surAube,tout le territoire qu'elle avait cd'par suite du succs obtenu par Buonapartc a Montereu; Elle menaa une seconde fois d'avancer sur Paris, en suivant le cours de la Seine; au mpris des obstacles que pourrait lui'opposer une faible ligne que Macdonald, Oudinot et Grard s'eSbraient de dfendre sur la rive gauche.. Mais la confiance de Schwartzenberg en sa position n,fut plus si complte, quand il apprit que Napolon avait pris Reims, et que, dans la soire/du 17, Ney, la tte d'une forte division, avait occup Chlons-sur-Marne. Cette nouvelle fit une forte impression sur le conseil de guerre de l'Autriche., La tactique de

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IV.

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cette puissance tant littralement celle de Fancienne cole, elle regardait son arme comme tourne, toutes les fois qu'une division franaise occupait un poste'plac entre ses troupes et ses ans. Cela est sans contredit, vrai dans un sens; mais il est galement vrai que toute .division, place de cette manire, est elle-mme dans le cas de pouvoir tre tourne, si les divisions ennemies entre lesquelles elle se trouve savent combiner leurs mesures pour l'attaquer. Prendre trop promptement l'alarme, ou 'regarder comme irrparables les suites dii tel mouvement, c'est donc le' pdantisme de la guerre mais ce n'en est pas la science. A minuit,: on tint un conseil pour dterminer les inouvemens futurs des Allis. Le gnralissime fut d'avis de faire retraite au-del de la ligne de l'Aube. L'empereur Alexandre s'y opposa avec fermet. Il fit observer avec raison que la guerre prolonge poussait au dsespoir les habitans des .campagnes, et que les paysans prenaient dj les armes, selon ce prince, les Allis ne manquaient que de rsolution, puisqu'ils avaient la supriorit du nombre, et l'occasion~de dcider l'Haire par un seul coup. On fit un si grand nombre, d'objections, et il-. fut si dif&cile'defaire, concider, dans le mme plan gnral, les vues et les intrts dinrns

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BUJXAPARTE.

d'un si grand nombre de puissances, que l'Empereur dit une personne de ~a suite qu'il croyait que les anxits de cette nuit lui auraient blanchi la moiti des cheveux Lord Castlereagh se dclra contre l'avis de Schwartzenberg, d'autant plus qu'il regardait une retraite au-del de l'Aube comme le prlude d'une autre au-del du Rhin. Il prit donc sur lui, comme cela convenait au ministre de la GrandeBretagne dans une crise semblable, d'annoncer aux puissances allies qu'aussitt qu'elles commenceraient la retraite propose, les subsides de l'Angleterre cesseraient de leur tre pays. Il fut dnnitivement convenu qu'on reprendrait l'oensive et dans cette vue on se proposa de rapprocher la Grande-Arme de celle de Silsie, et de se remettre en communication II est justede remarquerque le baronFainattribue uneinquitudemieuxdfinie parolesd'Alexandre; les nous transcrirons la note qu'ontrouve la page306 ici du manuscritde i8t/}. C'estdanscette~y/eM~c~~e~ 1 nt que l'empereurAlexandre dire quatreheures du matinau princeSchwartzenberg fallait envoyerun qu'il courrier Chtillon pourqu'on signtle trait de paix le que demanderait ducde Vicence.(~o~ezWilsonsur la Russie,page90.)Onassurequel'anxit qu'Alexandre prouva cette poque fut si grande, qu'il disaitluimmea que la moitidesatte en grisonnerait. (~o~cz de l'ouvrage M. Beauchamp, t!2, tomeil.) (~) page

CHAFITIUE

IV.

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avec Blucher, de manire prvenir de nouveaux dsastres semblables a ceux, de Montmirail et de.Montereau. Les Allis se dterminrent donc descendre l'Aube, . runir leur arme~ Arcis, a livrer une bataille a' Napolon s'il consentait a l'accepter et, s'il la refusait, a marcher hardiment sur Paris.. Ce qui les dcida surtout; a compter de cet instant, s'approcher de la capitale le plus promptment possible, fut la nouvelle que MM. de Plignac Ils rendirent apportrent au.quartier-gnral. un compte encourageant des progrs qu'avait faits la cause des Royaliste& dans la mtropole et des. arrangemens gnraux qu'on prenait ;avec activit .pour associer les intrts des Bourbons et les intrts de tous ceux qui le mcontentement du systme' d'administration de Buonaparte la haine de sa personne ou la crainte d'tre envelopps avec tout le pays dans sa ruine prochaine, faisaient dsirer la chute du gouvernement imprial. Talleyra~ tait la tte de ces confdrs, et tous .taient dcids se montrer quand l'approche des Allis le permettrait. Cette nouvelle importante venant d'une source si irrcusable, confirma les Allis dans leur rsolution de marcher sur Paris. < Pendant ce temps, Napolon tant a Reims comme nous l'avons dit, les i5 et 16 mars,

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conut de vives alarmes en apprnant la perte de la bataille de Bar, la retraite des marchaux au-del de la Sine et les dmonstrations de la Grande-Arme pour passer ce fleuve encore une fois. Il partit de Reims le 17, comme nous l'avons vu; et envoyant Ney prendre poslui-mme sur Epersession de Chlons, il marcha nay dans le dessein de se placer sur le flanc droit et sur l'arrire-garde de Schwartzenberg.'dans l cas o il s'avancerait sur la route deParis. A Epernay, il apprit que les Allis, alarms par ses mouvemens,, s'taient retirs surTroyes, et qu'ils taient sur le point de se mettre en retraite au-del de l'Aube,' et probablement jusqu' Langres. Il' sut 'aussi que les marchaux Macdonald et Oudinot avaient repris leur marche en avant ds que les ennemis avaient commenc a se' retirer. Il doubla de clrit pour effectuer sa jonction* avec ces gnraux dous d'une si noble persvrance, et remonta l'Aube jusqu' Ba]~ o il comptait tomber, sur Schwartzenberg, ne doutant pas que son arme ne s'loignt des rives de l'Aube.. Buonapartese trompa grandement dans.ses calculs, quelque justes qu'ils dussent, d'aprs les informations qu'il, avait reues. Il croyait diriger ses oprations sut' la retraite des Allis il s'attendait a ne trouver qu'une arrire- garde

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Arcis; il parlait mme, en plaisantant, de taire prisonnier son beau-pre pendant sa retraite. Si, contre son attente il trouvait encore sur l'Aube les ennemis ou une partie con-, sidrable de leurs forces, il devait supposer d'aprs tout ce qu'il avait entendu~dire, que son arrive prcipiterait leur retraite vers la frontire. On assure aussi qu'il comptait sur'un mouvement semblable que devait faire le marchal Macdonald des rives de la Seine a celles de l'Aube; mais ce gnral avait reu cet ordre trop tard pour, pouvoir arriver le matin du )bur de la bataille. Napolon chassa aisment devant lui les ~corps de cavalerie lgre et de tirailleurs, que ls Allis avaient laisses plutt pour reconnatre sa marche que pour y opposer' une rsistance srieuse. Il traversa l'Aube a Plancey, et continua sa marche sur la rive gauche de la rivire avec le corps de Ney et toute sa cavalerie, tandis que l'infanterie de sa garde s'avanait sur la droite son arme tant ainsi suivant l'expression militaire franaise, f<cheval.sur. l'Aube. La ville d'Arcis avait t vacue par les Allis son approche, et ls Franais l'avaient occupe dans la matine du 20 mars. Cette ville forilie ISSl1e d'une formel'issue d'une espce de diil ou,une suite (C dfil~-oll;unc de ponts troits sont tablis sur une foule de

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VIE DE NAPOLON BUONAFARTE.

petites rivires/de ruisseaux et de fosss qui alimentent FAube, sur laquelle on trouve un pont dans la ville mme.De l'autre, ct d'Arcisest une plaine o l'on voyait manuvrer quelques escadrons de cavalerie qui semblaient occups faire une reconnaissance. Derrire cette cavalerie, un endroit nomm Clermont, le prince royal de Wurtemberg, dont le nom. a t si souvent'mentionn avec honneur/tait post avec~sa division, tandis que l'lite de l'arme des Allis tait range sur une chane de hauteurs encore plus en arrire Mesnil-Ia-Comtesse; mais ces forces n'taient pas visibles pour l'avant-garde de Napolon. La cavalerie franaise reut ordre d'attaquer les troupes lgres des Allis; mais elles furent soutenues l'instant mme par des rgimens entiers et de l'artillerie, de sorte que cette attaque ne fut pas heureuse. Les escadrons franais furent repousss sur Aris en un moment; et, d'aprs les divers obstacles qu'opposaient cette ville et les environs, l'infanterie ne put en dboucher que difficile'ment pour les soutenir. Napolon montra, comme il le faisait toujours dans tous les cas extrmes, le mme courage hroque dont il avait donn des preuves Lodi et Brienne, Il.tira son pe, se jeta au milieu des rangs rompus de ses cavaliers, les

CHAPITB]!:

IV.

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conjura de se rappeler leurs anciennes victoires, et arrta l'ennemi par une charge imptueuse dans laquelle l'Empereur et les officiers de son tat-major combattirent corps corps leurs adversaires. La'lance d'un cosaque le mit mme en danger personnel; mais ce coup dirig contre lui fut dtourn par son aide-de-campGirardin. Son mameluck Roustan combattit bravement son ct, et il reut une gratification pour prix de sa bravoure. Ces eHbrts dsesprs donnrent l'infanterie le temps de dboucher de l ville. La garde impriale arriva; et le combat dvint trs chaud. Le nombre suprieur des Allis villes rendit assaillans sur tous les points. Un.< lge.fortement situ en front, et un peu sur la gauche d'Apcis, appel le Grand-Torcy, avait t occup par les Franais. LesAllis l'attaqurent vigoureusement a plusieurs rprises mais les Franais y maintinrent leur position. Le feu des Allis incendia la ville d'Arcis, et la nuit seule spara les combattans, en dterminant les assaillans renoncer leur attaque. Dans le cours de la nuit, Buonaparte fut joint par Macdonald, Oudinot et Grard, la tte des forces avec lesquelles ils' avaient rcemment conserv la dfensive sur la Seine. La question importante qui restait dcider. tait de savoir si, au mpyen de ce renfort, il

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hasarderait une action contre laGrande-Armc, laquelle il tait encore fort infrieur en nombre. Schwartzenberg, conformment la dernire rsolution desAllies.rangea son arme en bataille sur les hauteurs de Mesnil-la-Comtesse. Considrant la force suprieure de l'ennemi et l'absence de quelques corps qui n'taient pas encore arrivs, Napolon se dcida enfin a ne pas accepter une bataille dans des circonstances si dsavantageuses. Il commena donc une retraite qui devait tre, par,sa direction, la crise de sa destine. Il se retira, comme il s'tait avanc, le long des deux rives de l'Aube; et, quoique poursuivi et harcel dans ce mouvement qu'il ne put effectuer qu'en traversant Arcis et tous ses dls, son arrire-garde fut si bien conduite qu'il ne fit presque aucune perte. Un auteur qui a crit sur cette campagne un ouvrage excellent et plein de science, publi il y a peu d'annes', a remarqu En terminant le rcit des vnemens de deux jours que les armes ennemies passrent en prsence ~'une de l'autre, il est galement remarquable que Buonaparte, avec une force qui n'excdait pas vingt-cinq a trente mille hommes, se
Mmoir '.8i3 et t8i/i. sur les oprations Zo/!f/M~ des armes allies en

~M/a~j 1822.

CHAPITRE IV.

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soit hasard dans une telle position en face de quatre-vingt mille ennemis, et que ceux-ci aient souffert qu'il leur chappt impunment~)) La'manire dont ils le laissrent eSectuer sa retraite avec si peu d'opposition a t critique parfbus ceux qui ont crit sur cette campagne.

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VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

CHAPITRE

V.

Plans de Buonaparte dans sa position dIBicile. Questions militaires et politiques relativement Paris; Napolon se dcide passer derrire. la frontire orientale, et traverse la Marne le 22 mars. Coup d'il sur ls vnemens qui avaient eu lieu dans les environs de Lyon, etc. Marche des Allies sur Paris. Dfaites des Franais de diffrens cotes.Marmont et Mortier avec leurs troupes dcourages et dsorganises, font leur retraite sous les murs de Paris. Jusqu' quel point Paris est susceptible L'Imd'tre dfendu. -Efforts de Joseph Buonaparte. pratrice Marie-Louise et les autorits civiles du gouverne ment quittent la Capitale. Attaque de Paris le 5o, et d faite complte .des Franais. Demande d'une trve; elle est accorde. Joseph Buonaparte fuit avec toute sa suite.

LA fortune s'tant montre contraire Napolon au point de le forcer refuser une bataille qui lui tait oSerte, et se placer entre deux armes dont chacune tait plus nombreuse que sienne il fallait qu'il prit une rsolution la prompte et dcisive. Les manuvres de Schwartzenberg et de Blcher tendaient videmment eSectuer une jonction entre eux, et quand on rencbit que Buonaparte avait jug ncessaire de se retirer devant l'arme de Silsie Laon et devant la

CHAPITRE V.

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Grande-Arme a Arcis; on voit que c'et t l comble de la folie d'attendre que toutes deux vinssent l'attaquer en mme temps il ne lui restait donc que deux alternatives l'une de se. retirer dans l'intrieur mme da cercle que ses ennemis taient sur le point de former autour de lui,' de continuer saretraite j usqu'a ce qu'il ~ et runi: toutes ses forces, et de disputer le terrain sous les murs de Paris, aid de toutes les forces que pouvait possder cette capitale, et de toutes les ressources que son nergie aurait pu crer l'autre de marcher vers l'orient de s'ouvrir un passage hors de ce mme cercle, et de diriger ses oprations surles derrires des Allis, et sur leurs lignes de communication. Ce dernier parti avait caus aux Autrichiens de si vives alarmes, qu'il semblait probable que, s'il tait'adopt, ils renonceraient avancer davantage et retourneraient vers la frontire. On-devait d'autant plus esprer un tel rsultat, que le sjour prolong des Allis, et les alles et venues des troupes travers un pays puis, avaient pouss bout la patience des belliqueux paysans de l'Alsace et de laFranche-Comt que les exactions et les rapines qui accompagnent toujours les mouvemens d'une soldatesque ennemie, avaient enfin tirs de l'apathie avec laquelle ils avaient d'a-

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VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

Devant Lyon Napolon pouvait compter sur une jonction avec Farine de vtrans de Suchet, qui tait arriv de Catalogue, et il et t porte de cette/chane de forteresses, dont les garnisons taient assez nombreuses pour former une arme, si on les runissait. Les prparatifs pour organiser une telle force et pour mettre les paysans sous les armes avaient t .commencs depuis quelque temps. Des agens fidles portant des ordres cachs dans l game de leurs couteaux, dans le collier de leurs chiens, ou sur leur personne, avaient t dpchs pour instruire les comman dans'du bon plaisir de l'Empereur. Plusieurs furentpris parles troupes allies qui bloquaient les places fortes, et' pendus comme espions mais d'autres arrivrent a leur destination~ Tandis que Buonparte tait Reims, il avait donn des ordres pour soulever les paysans; non seulement il y dclarait que c'tait pour eux un acte de devoir et de patriotisme, de prendre les armes, mais il dnonait comme coupables de trahison les maires des cantons qui mettraient quelque obstacle une leve en masse. Les Allis au contraire menaaient d'excution militaire tout paysan qui obirait cet appel aux armes de Napolon. C'tait, comme

bord vu l'invasion de leur territoire.

CHAPITRE

V.

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nous l'avons dj fait observer prouver combien les opinions politiques dpendent des circonstances car, aprs la seconde prise de Vienne les Autrichiens, excitaient une leve en masse, et. Napolon, son tour, menaait de brler les villages et de faire pendre lea paysans qui oseraient obir. Pendant qu'il tait Reims, l'aspect des affaires sur.la frontire orientale semblait, sifavorable, que Ney, oSrit de prendre le commandement de l'arme d'insurrection, et comme il passait pour le meilleur ofRcier de troupes lgres qui fut en Europe, il n'est pas invraisemblable qu'il et pu dterminer les leves en masse de cette frontire belliqueuse, combattre comme le firent les gardes nationales de, la France au commencement de la rvolution. Buonaparte n'accepta pas cette proposition. Peut-tre pnsa-t-il.qu'un mouvement si hardi ne pouvait russir que sous ses propres yeux. Mais il y avait deux considrations spciales qui auraient d faire hsiter Napolon adopter cette espce de jeu de retour, destin regagner la partie qu'il tait impossible de sauver par les rgles ordinaires du jeu sanglant de la guerre. L'une tait; la question militaire de savoir si Paris pouvait tre dfendu, tandis que Napolon se porterait sur les derrires de l'ar-

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me des Allis, au lieu de retourner vers la capitale avec Parme e qu'il 'commandait. L'autre tait encore d'une plus grande importance et d'une nature'politique. En supposant que la capitale et des moyens sunisanspour se dfendre, tait-il probable que Paris, ville o se trouvaient sept cent mille habitans .d'opinions diHrentes, n'ayant jamais entendu tonner de prs l voix de la guerre, et tpurdis-par la nouveaut terrible de leur situation, ~e soumettrait aux sacri&ces qu'il'.taudrait fairedans tous les cas pour se dfendre mme avec succs? En un mot, les sentimens d'amour et de crainte qu'inspiraitBuonaparte aux citoyens, taient-ils assez puissans pour que, loin de sa prsence et sans avoir sous les y eux son arme pour les encourager et leur en imposer en mme temps, ils courussent volontairement le risque de voir leur belle capitale dtruite ~Voudraient-ils s'exposer toutes les horreurs du sac d'une ville de la part des soldats de tant de- nations que 'rambition d l'Empereur avait coalises contre ,li, et qui s'taient proclames les ennemis, non de la France, mais de'Buonaparte? On ne pouvait rpondre avec connnce aucune de ces deux questions. Quoique Napolon et organis Paris trente mille hommes de garde nationale il-n'avait pas reinis des armes

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V.

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au tiers de ce nombre. Quelques auteurs en prennent occasion de donner a entendre que ce manque d'armes doit indiquer quelque trahison secrte; mais cette accusation n'a pas t prouve. Les armes n'avaient jamais exist, jamais elles n'avaient t commandes et, quoique Napolon ait eu prs de trois mois devant lui aprs son retour Paris, cependant jamais il -ne songea l'armement gnral des Parisiens. Peut-tre aussi doutait-il de leur dvoment sa cause. Ondit qu'il ordonna de placer deux cents pices de canon pour dfendre la capitale du ct du nord et de l'est; mais jamais cet ordre ne put tre compltement excut. Enfin, le nombredes individus a qui l'on pouvait confier des armes sans danger, tait fort limit. La question de savoir si Paris, sous un point de vue militaire, tait ou n'tait pas susceptible de dpense, dpendait donc, en grande partie, de la force arme dont on disposerait pour protger cette ville. Napolon savait fort bien, qu'il ne pouvait en laisser une considrable. Les circonstances devaient donc ncessairement le rduire l'espoir que la capitale, quoique incapable de faire une longue dfense, pourrait tenir assez long-temps pour lui donner le loisir de marcher son secours.
si les moyens Mais,.secondement, VtE nj! N~p. Buojf. Tome 8. de dfendre tt

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Paris taient fort prcaires, l'intention d'entreprendre cette dfense au prix de quelque scrifice considrable n'tait pas moins douteuse. Il n'tait pas raisonnable d'esprer que Paris imiterait le dvoment de ..Saragosse. Chaque citoyen espagnol, en cette mmorable occasion, avait son intrt dans la guerre que tous soutenaient, c'est--dire une portion de cette libert et de cette indpendance qu'il s'agissait de 'conserver. La position des Parisiens tait toute diffrente. Ils n'taient point appels barricader leurs rues, dtruire leurs faubourgs, faire une forteresse de chacune de leurs maisons, se mtamorphoser en soldats, et tout cela sans aucun avantage pour la France ou pour eux-mmes, mais uniquement pour maintenir Napolon sur. le trne. Les guerres perptuelles, et depuis quelque temps malheureuses, dans lesquelles il semblait engag de manire n'en pouvoir sortir, avaient rendu son gouvernement impopulaire et il tait vident pour tout le monde, except peut-tre pour lui-mme, que les habitans de Paris ne le regardaient pas en citoyens disposs mourir pour leur souverain. On aurait pu_ aussi-bien s'attendre voir les grenouilles de la fable, en cas d'une invasion, se lever en masse pour dfendre le serpent qui tait leur roi. Il est pro-

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bable que Buonaparte n'envisagea pas ce circonstances sous leur vritable point de vue, mais qu'avec cette haute opinion de son importance persnnelle, que les souverains puisent naturellement dans leur rang lev, et que Napolon, plus que tout autre monarque, avait droit de concevoir d'aprs ses victoires et ses talens distingus, il oublia, combien, parmi les sept huit cent mille individus qui composaient la population de Paris, tait faible le nombre des partisans qui lui taient ndles et dvous, en le comparant non seulement ceux qui jouaient un rle dans les factions hostiles, mais la grande niasse de cux.qui, suivant l'expresaimaient mieux leurs,boutision d'Hostpur ques et leurs granges que sa maison. Troisimement, les suites de la perte de Paris, soit faute de moyens de dfense, soit mauvaise volont pour les employer, devaient ncessairement produire' un malheur irrparable. La Russie, comme on l'avait vu, pouvait survivre la destruction de sa capitale, et peuttre la prise de Londres ne dciderait-elle pas du destin de~la Grande-Bretagne.. Mais, en France, pendant toutes les phases de la rvolution, le gouvernement avait toujours dpendu 1 'fe~dc Shakespeare.) J

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de la possession de Paris, capitale qui .a, dans tous les temps, dirige l'opinion publique en ce pays. Si l'occupation militaire de cette mtropole, dont l'influence est; plus considrable que ceIle'd'uCun autre, amenait, commecela tait trs probable, une rvolution politique et intrieure, il tait fort douteux que l'Empereur pt opposer une rsistance ~SicacC dans 'quelque autre partie du territoire franais. On doit avouer de bonne -foi que ce raisonnement venant aprs l'vnement, a l'air beaucoup plus dcisif qu'il ne dut le paratre a Napolon quand il se prsenta a son esprit. D'aprs les vives alarmes qu'avaient manifestes les Autrichiens toutes les-fois qu'il semblait vouloir faire un mouvement sur leurs flancs, il avait droit de penser qu'ils, seraient trop circonspects pour se permettre la dmarche hardie d'avancer sur Paris. Il tait plus vraisemblable qu'ils le suivraient vers la frontire pour conserver leurs communications. D'ailleurs, Na-polon, dans ce moment de'crise, n'avait qu'un choix de mesures fort circonscrit. Il lui tait impossible, de rester o il tait, entre Blucher et SchwartzenbEg; et s'dlavanait sur'le flanc de l'un. ou-de l'autre, il aurait 6 A, combattre un ennemi suprieur. Se retirer vers Paris tait un .moyen sr d'engager toutes les armes ds

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Allis prendre la mme direction, et l'avantage que cette retraite aurait donn ses ennemis aurait pu avoir les consquences les plus fatales. Peut-tre aussi ses partisans, pendant son absence, pouvaient-ils puiser pitis de courage dans ride qu'il tait a la tte d'une arme victorieuse sur les derrires des Allis, que sa prsence n'aurait pu leur en inspirer, .s'ils l'eussent vu arriver Paris par suite'd'une retraite force.. Bupnaparte 'sembla donc, autant par ncessit que par choix, avoir prfr se frayer un passage travers le cercle de chasseurs dont il, tait entour, dans l'espoir de renforcer son arme des garnisons qu'il retirerait, des places frontires, et des belliqueux paysans de l'Alsace et de. la Franche-~Comt; avec ces renforts, il devait se porter avec rapidit sur les derrires des ennemis avant qu'ils, eussent le temps d'excuter ou peut-tre de combiner un systme d'oprations oHensives.Ce projet lui offrait d'autant plus de .chances qu'il tait fermement convaincu que sa marche ne pouvait manquer d'attirer la grande arme de Schwartzenberg, soit pour le poursuivre, soit du moins pour l'observer la maxime gnrale que la guerre ne pourrait se terminer que la o il serait en personne tant, pensait-il, grave par l'exp-

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rience dans l'esprit de ses ennemis comme dans celui de ses propres soldats. Napolon ne pouvait se dissimuler ce qu'il avait dit lui-mme au peuple franais, qu'une marche, o,'comme il l'appelait, unhourra sur la capitale nefut le principal but des Allis. Tous les mouvemens en avant faits par Bliicher ou par Schwartzenberg, n'avaient que ce seul obils avaient uniformment abandonn ce jet. Mais proj et, toutes les.fois qu'il avait fait une dmonstration pour le prvenir c'tait pourquoi il ne les souponnait pas de pouvoir prendre la rsolution hasardeuse de marcher directement sur Paris, en laissant derrire eux l'arme franaise entire agir sur leur ligne de communication avec l'Allemagne. On remarque que les joueurs d'checs qui risquent les gambits ls plus hasardeux, sont ceux qui sont le moins en tat d se dfendre quand ils sont attaqus avec la mme hardiesse, et que dans la guerre les gnraux dont la.tactique ordinaire et favorite est d'avancer et d'attaquer, ont t trs frquemment surpris par un ennemi qui adoptait al'imprviste un systme analogue de manoeuvres oHensives. Napolon tait ainsi accoutum voir ses antagonistes donner toute leur attention parer. ses, coups plutt qu' lui en porter il avait quelque raison de compter sur

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le souvenir de la rapidit de ses mouvemens, de l'nergie de ses attaques et de la terreur de son iioin; il tait donc bien loin de craindre que les Allis adoptassent un plan d'oprations. qui n'avait aucun rapport avec les siennes, et qui, au lieu de surveiller ou de djouer ses mouvemens en arrire de leur arme, les conduirait directement prendre possession de sa capitale. D'ailleurs, malgr ce que nous avons dit des objections qui semblaient rendre impossible une dpense pe/'iTM~e/z~de Paris, il exis-' tait d'autres considrations auxquelles il fallait avoir gard. L'approche de cette ville, du ct du nord, est difficile; la garde nationale, tait nombreuse; les classes infrieures de la population ont un caractre militaire, et elles favorisaient la cause d Napolon. Une dfense dtermine, quelle que courte qu'elle ft, devait produire le double eSet de refroidir l'ardeur, des assaillans, et de les retenir devant les murs de la capitale jusqu' ce que Buonaparte arrivt pour la secourir, et plat ainsi les Allis entre deux feux. 'On ne pouvait ~supposer que la reddition de Paris ft l'ouvrage d'un seul jour. La voix unanime des journaux, des agehs de la police, et des milliers d'individus dont les intrts taient intimement lis a celui de Buonaparte, lui donnait toute assurance

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sur ce point. Son mouvement en arrire, quoi-. que l'cartant de la capitale, qu'il pouvait exposer une alarme passagre, ne pouvait donc, ce qu'il pensait, compromettre srieusement la sret de cette ville. En eHectuant.ce mouvement dcisif, l'Empereur dsirait vivement se mettre en. possession de Vitry, qui tait sur la ligne de sa'marche, mais Fonicier qui commandait cette ville ayant une garnison de cinq mille hommes sous ses ordres, et ne manquant pas de rsolution, fit une rponse ngative la sommation qui lui fut faite. Napolon, n'tant pas en mesure pour tenter un coup de main sur cette place, passa la Marne le as mars, sur un pont de radeaux construit Fngincourt, d'o il continua sa marche vers la &ontire orientale, augmentant chaque pas la distance qui le sparait de sa capitale, et en mme temps de ses ennemis. Pendant ce temps, il s'tait pass, dans les environs de Lyon, des vnemens qui tendaient directement affaiblir les avantages que Napolon pouvait se flatter d'obtenir dans la partie du sud-est des frontires de la France, du ct de la Suisse, et encourager les nombreux ennemis que son gouvernement avait eil Provence, o les Royalistes avaient toujours eu .un parti considrable.

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Les renforts envoys par les Autrichiens sous le gnral Blanchi, et les corps de rserve amens par le prince de Hesse- Homburg, avaient rtabli leur supriorit sur l'arme d'Augereau. Il fut dfait Mcon, le i mars, dans une bataille qu'il avait livre pour maintenir sa ligne sur la Sane. Il le fut une seconde fois, le 18, Saint-Georges, et se trouva oblig. de se retirer en grand dsordre, ayant peine les moyens de dfendre l'Isre, le long de laquelle il nt sa retraite. Lyon tant ainsi dcou-. vert, ouvrit ses portes. Blanchi, et; aprs tout ce qu'ils avaient entendu dire des prtes qu'avaient faites les Allis, les citoyens virent avec surprise et alarme un corps intact de leurs troupes, compos de soixante mille hommes, dfiler dans les rues de leur ville. Napolon n'tait probablement ps instruit de cette dfaite d'Augereau lorsqu'il se dtermina marcher vers la frontire, et qu'il crut pouyoir compter sur la coopration de l'arme de Lyon. Ainsi, quoique le mouvement 'd l'Empereur sur Saint-Dizier fut une exception aux rgles or-. dinaires de l'art de la guerre,. et qu'il ait mis les Allis en tat de concevoir et d'excuter le projet audcieux qjii amena la fin de la campa-gne, il n'tait pas', dans l'origine- 'sans quelque chance de succs~ jou, devrions-nous plutt;

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dire, c'tait'une des alternatives peu nombreuses que la crise de ses ffaires avait laisses Buonaparte et, en juger par les vacillations prcdentes, et par la prudence' timide qui avait rgn dans les conseils des Allis, il n'avait pas lieu de craindre que le parti qu'il prenait donnt lieu aux consquences qui en rsultrent. Les Allis, qui s'taient dtermins dans leur dernier conseil faire l'preuve dcisive d'une marche sur Paris, ne surent d'abord comment expliquer la disparition de Napolon, et ne purent deviner o il tait all. Cette cironstance occasionna quelque hsitation et quelque perte de temps. Enfin ils interceptrent un courrier franais, et les dpches dont il tait porteur et qui taient adresses par Buonaparte son gouvernement Paris, les mirent en tat deconjecturer le vritable motif et la direction de sa marche. Une~lettre crite par l'Empereur, de sa.propre main a Marie-Louise, confirma la certitude de cette information. Malgr ce changement inattendu de circonstances,, les Allis n'en persistrent pas moins dans la rsolution hardie qu'ils avaient dj prise. Pour cacher la direction de sa marche, et pour s'ouvritable vrir une communication avec l'arme de Silsie, Schwartzenberg, faisant un mouvement de ct,

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transporta son quartier-gnral Vitry, o' il arriva le 24, deux jours aprs .la sommation faite par Napolon a cette ville. Blcher en mme temps fit avancer de'Laon Chlons son arme, alors entirement rorganise, aprs la bataill sanglante qu'elle avait livre. Par une mesure pralable et ncessaire, le gnral Ducca fut laiss sur l'Aube avec une division d'Autrichiens, pour dfendre leurs dpts, maintenir leurs communications ouvertes et veiller la sret de l'empereur d'Autriche, qui ne jugea peut-tre pas dlicat de s'approcher personnellement de Paris a main arme, avec les autres souverains, pendant que sa propre fille gouvernait cette ville sous le titre de rgente. Les instructions donnes Ducca lui prescrivaient aussi, s'il se trouvait press', de faire sa retraite sur l'arme victorieuse du prince de Hesse-Homburg, qui tait eri possession de Lyon. Cette mesure importante ayant t prise, on- en adopta une autre galement ncessaire tromper Napolon et pourl'observer. Dix 'pour mille hommes de cavalerie d'lite furent placs sous les ordres des gnraux entreprenans,Winzingerode et Czernicheff, qui, avec cinquante d'artillerie furent chargs de suivre la pices marche de Napolon, d'empcher ses commu-

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mettions avec les dpartemens qu'il avait quitts, d'intercepter les courriers venant de Paris, ou porteurs d'informations sur les mouvemens des armes des Allis, et.de prsenter en toute occasion un front qui fit croire Napolon que leur corps formait l'avant-garde de toute l'arme de Schwartzenberg. Les troupes lgres russes et prussiennes, pendant ce temps, balayaient les routes, et elles interceptrent prs de Sommepuis un convoi d'artillerie et de munitions appartenant al'arrire-gardedeNapolon,'cequint tomber entre leurs mains vingt pices de canon et une forte escorte. Elles arrtrent aussi plusieurs courriers apportant de Paris Napolon des dpches importantes. L'un d'eux tait porteur de nouvelles aussi cruelles que pt jamais en recevoir.un potentat tombant du haut de sa grandeur. Le paquet dont il tait charg informait Napolon de la descente des Anglais en Italie de l'entre des Autrichiens Lyon de la situation critique d'Augereau de la dclaration de Bordeaux en faveur de .Louis XVIII; du mouvement de Wellington sur Toulouse; de l'tat de mcontentement de l'esprit public et de l'puisement des ressources nationales. La plupart de ces nouvelles taient inconnues aux souverains allis et leurs gnraux, mais il,-) les apprirent avec des sensations bien. diS-

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rentes de celles qu'elles taient faites pour produire sur l'esprit de celui qui la dpche.tait destine. Pendant ce temps, Blclier,.ds qu'il sentit ses mouvemens devenus plus libres par la marche de Buonaparte .de Chlpns .Arcis, avait repris l'offensive, et avait repouss derrire la Marne les corps de Mortier "et de Marmont, rests en observation devant lui. Il passa l'Aisne prs de Bery-au-Bac voulant se remettre en possession de Reims, il en fit sauter les portes, et prit cette ville d'assaut. Aprs avoir obtenu ces succs~ il se mit en marche sur Chlonsjet Vitry. Blucher s'tait dirig jusque-l vers le" 'sud-est, afin de faire sa fonction avec Schwartznberg, mais il reut alors,du roi de Prusse l'ordre dsir de marcher vers l'ouest, et de s'avancer directem'ent sur Paris. La Grande-, Arme se dirigea vers le mme bt, et les ~dex armes se mirent en mouvement en lignes correspondantes, 'et en communication l'uneavet'autre.' Tandis que Bonaparte se retirant y ers l'est, se prparait/a tomber sur l'arrire-garde des Allis, il tait ncessairement expos lui-mme au nsque que ce mouvement avait pour but de faire courir a'l'ennemi, celui .d'avoir ses communications coupes et ses convois inter-

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cepts. Marmont et Mortier, qui se retiraient devant BIcher sur la Marne, avaient ordre d'avancer sur Yitry, probablement parce que ce mouvement les aurait placs sur les derrires de Schwartzenberg, s'il avait pris le parti de s'loigner de la ligne de l'Aube, comme Napolon s'y attendait. Mais les Allis avaient adopt une marche bien diffrente de .celle que Buonaparte avait suppos qu'ils prendraient, et, par consquent, les deux marchaux se trouvrent l'improviste en face de la grande arme autrichienne prs de la Ferte-Champenoise. Ils furent forcs tenter de faire leur retraite sur Sezane, et en l'effectuant ils furent harcels par la cavalerie nombreuse des Allis, qui leur causa de. grandes ,pertes. Tandis que toute la cavalerie tait occupe poursuivre les marchaux, l'infanterie des Allis s'approchait de la Fert-Champenoise, quand on entendit dans les environs un feu bien nourri, et l'on vit bientt paratre une colonne considrable d'infanterie, marchant en carrs, poursuivie et charge, plusieurs reprises, par des escadrons de cavalerie qu'on reconnut promptement comme faisant partie de l'arme de Silsie. Ce corps d'infanterie, compos de cinq mille hommes, venait' de Paris avec un convoi considrable de provisions et de muni-

175 tions. Il se rendait Montmirail, quandil fut dcouvert et attaqu par la cavalerie de Blucher. Hors d'tat de lui tenir tte, il changea sa marche, et chercha gagner la Fert-Champenoise, .dans l'espoir d'y trouver soit l'Empereur, soit Marmont et Mortier il eut ainsi le malheur de tomber dans Scylla en voulant viter Charybde. Ce corps tait compos de conscrits et de gardes nationaux qui n'avaient jamais vu le feu. Cependant, ni l'extrmit laquelle ils taient rduits, ni leur surprise en rencontrant d'abord une arme ennemie et puis une second, ne purent dterminer ces braves jeunes gens a: se .rendre. Rappatel, aide-camp de Moreau, que l'empereur Alexandre avait conserv en la mme qualit, fut tu d'un coup de feu tandis qu'il essayait, par ordre de ce monarque, de faire comprendre ces troupes l'impossibilit de, la rsistance. Les Franais disent que le frre de Rappatel servait dans la compagnie d'o partit l coup qui tua ce malheureux officier. Enfin l'artillerie tonna de toutes parts contre les Franais escadrons sur escadrons les chargrent tour a tour; le convoi fut pris, et tout ce qui formait l'escorte fut tu, bless ou fait prison<. mer.. Les Allis continurent ainsi s'avancer vers et les divisions maltraites de,Mortier et Paris.,

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de Marmont, serres de prs par la cavalerie, -perdirent une arrire-garde de quinze cents hommes prs de la F ert-faucher. A Crcy, elles se divisrent en deux corps qui se retirrent l'un sur Meaux l'autre sur Lagny. Ils taient toujours'porsuivis et harcels, et enfin les soldats, se livrant au dsespoir, pouvaient peine tre retenus sous leurs drapeaux. On calcule que les divisions franaises perdirent entre la Fert-Champenoise et Lagny huit mille hommes, quatre-vingts pices de canon et une immense quantit de bagages et de munitions. Entours et crass comme ils l'taient par le nombre, il fallait que les soldats eussent autant de bravoure et de dvoment que les chefs avaient d'habilet, pour empcher la dsorganisation totale de 'l'arme. Les Allis, remportant des avantages chaque pas, marchaient avec une telle rapidit, que lorsqu'ils tablirent leur quartier-gnral Coulommiers, le a~ mars, ils avaient fait plus de soixante-dix milles en trois jours. Environ dix mille hommes de gardes nationales &rentun effort pour arrter une colonne de l'arme de Silsie; mais ils chourent compltement ~legnral Horne pntra au galop jusqu'au centre mme de-la masse d'irifariterie franaise, -et fit prisonnier de sa propre main

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le gnral qui la commandait. Quand Bluchr s'approcha de Meaux, la garnison, qui faisait partie de l'arme de. Mortier, l'vacua en faisant sauter un grand magasin poudre. C'tait le 28 mars, et dans la soire du mme jour l'avant-garde de l'arme de Silsie avana jusqu' Claye, d'o elle dlogea, aprs une affaire assez vive, .une partie des divisions de Mrmont et de Mortier. Ces deux marchaux se retirrent alors sous les murs de Paris, leurs troupes dcourages et dsorganises formant les seules forces rgulires, l'exception de la garnison, sur lesquelles on pt compter pour la dfense de la capitale.. Les armes allies continurent avancer vers le grand but de leurs oprations, laissant cependant les gnraux Wrede et Sacken, avec un corps d'arme de trente mille hommes sur la ligne de la Marne, pour s'opposer toute tentative qu'on pourrait faire pour inquiter l'arme et secourir la capitale. A la rserve de cette arme laisse en arrire pour les couvrir, tout le reste des forces'allies s'avana en colonnes.par les trois grandes routes de Meaux, de Lagny et de Soissons, menaant ainsi toute la portion 'de Paris situe au nordest. Les princes allis et leurs armes victorieuses avaient enfin- sous leurs yeux cette capitale VIE NAP. DE BcON. Tome8.j, t2

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dont le souverain et ses soldats avaient si longtemps domin dans les leurs; ce Paris qui, peu content de son haut rang parmi les cits europennes, avait foment une guerre continuelle jusqu' ce que tout ft soumis son empire; cette ville orgueilleuse qui se vantait d'tre la dans les scienpremire dans les armes comme ces, 'd'offrir le dpt de tout ce que les beaux. arts ont de plus admirable, et~de donner des leons de -got comme des lois tout le continent d'Europe. La position de Paris du ct du nord, par o approchaient les. Allis, est aussi fortement dfendue que peut l'tre aucune ville du inonde sans fbrtincations. L'art avait pourtant ajout peu de chose pour l dfense de la ville, si ce n'est quelques misrables redoutes, appls par les Franais &z/~)OM/ dont l'objet tait de protger les barrires. Mais la ligne extrieure tait trs forte, comme on le verra d'aprs l'aperu qui-suit Les hauteurs qui entourent la ville du ct de l'est, s~ lventbrusquement sur une grande plaine, et forment une chane troite et escarpe qui se termine,assi brusquement du ct de la ville, q'elles semblent protger comme par un boulevard naturel. L'extrmit mridionale de cette cham, qui s'appuie sur le boisdeVincennes, s'tendant

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an sud jusqu'aux bords de la Marne, s'appelle les hauteurs de Belleville et de Romainvill, receyant ces noms de deux charmans villages.qui s'y trouvent Belleville tant le, plus voisin et Romainville le plus loign de la capitale. Ces hauteurs sont couvertes de bosquets pittoresques, et ornes d'un grand nombre de belles maisons de campagne avec des jardins, des vergers, des vignobles et des bois. C'tait, dans des temps plus paisibles, l promenade favorite des Parisiens, qui y faisaient des parties de plaisir mais ces lieux allaient~tre occups par des htes bien diffrens, venus pour d'autres ftes. En avant dcs hauteurs, et sous leur protection,'est le village de Pantin, situ sr la grande route de Bondy. Sur la gauche de Romainville, et plus prs de Belleville est une minence avance, nomme la-btte deSaint-Chaumont. La chane des .hauteurs s'affaisse en cet endroit,' et laisse passer un canal alors demi achev, appel ;l.Canal de.l'Ourcq. Le terrain se relve ensuite et forme .l'minence qui porte le nom de .Montmartre, parce qu'on suppose que ce futt en ce lieu qu'arriva le martyre de ~aint Denis, patron de la France. Aux pieds de cette montagne .escarpe est une plaine bien unie -qui. s'tend jusqu' la Seine, et qui est traverse par

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la principale route du ct du nord, passant par la petite ville de Saint-Denis. On avait fait les prparatifs les plus formidables pour pren-. dre position sur cette forte ligne de dfense, derrire laquelle la capitale est abrite. L'extrme droite des troupes franaises occupant le bois deVincennes et le villagede Charenton-surMarne, tait soutenue par les corps stationns sur les hauteurs de Belleville, et de Romainville, et sur la butte'de Saint-Chaumont, qui composaient Failedroite. Leur centre, qui occupait la ligne forme par le canal de l'Ourcq, tait dfendu par le village de la Villette ,,par une forte redoute monte de dix-huit gros canons, a la ferme de Rouvroy, et par les rives exhausses du canal; il y avait, en outre, plus en arrire une artillerie redoutable place sur les hauteurs de Montmartre. L'aile gauche partait du village appel Mouceaux, prs de l'extrmit des hauteurs du ct du nord-ouest, et elle se, prolongeait jusqu' c.elui de Neuilly-sur-Seine qui tait occup par l'extrme gauche de l'arme. Ainsi, ayant l'extrme droite de leur arme appuye sur la Marne, et la droite sur la Seine, les Franais occupaient une ligne dfensive formant un demi-cercle, qui ne pouvait tre tourne ;'la plus grande partie de cette ligne passait

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sur des hauteurs trs escarpes, et -la totalit en tait dfendue par une artillerie place avec beaucoup d'art~ mais insuffisante quant au nombre des pices de canon. L'autre ct de Paris est presque sans dil aurait, fallu fns; mais, pour l'attaquer d'abord que les Allis passassent la Seine, ce qu'ils firent avec succs l'anne suivante'; mais cette poque o, pour russir, leur entreprise ne pouvait tre retarde, ils n'avaient pas le loisir d faire cette tentative car il tait probable que Napolon, rappel par le danger -de sa capitale, viendrait fondre sur leur arriregarde. Ils furent donc obligs de prfrer une attaque soudaine et plus hasarde, dirige contre le ctel plus fort de la ville, la mesure plus lente, quoique plus sre, de tourner la ligne formidable de dfense dont nous avons tch de faire la description.. Trois fois, depuis que les Allis avaient pass le Rhin, la capitale de la France avait t menace par l'apparition de troupes ennemies vingt milles de Paris; mais elle avait toujours t tire de pril par la rapidit des movemens.deFactif Napolon, Encourags par ce souvenir, les Parisiens apprirent pour la quatrime fois, sans beaucoup d'alarmes, que les cosaques s'taient montrs Meaux. Des bruits

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sourds commencrent pourtant a rpandre l'inq uitude on disait que les divisions de Marmont et de Mortier ayant prouv des pertes srieuses, taient en pleine retraite sur la capitale, nouvelle bientt confirme par le nombre de blesss qui entrrent dans la ville avec un air de consternation, et dont les discours'inspiraient le dcouragement. Arrivrent ensuite des bandes de paysans fuyant sans but devant un ennemi dont la rapacit barbare avait t si longtemps le sujet de toutes les conversations tranant avec eux leurs familles demi nues et mourant de faim, leurs attelages, leurs chariots, leurs bestiaux et la portion de leur mobilier qu'il leur avait t possible d'emporter la hte. Ces malheureux fugitifs couvraient les boulevards de Paris, rendez-vous ordinaire du beau monde; et, par des rapports exagrs et contradictoires, ils ajoutaient encore a l'ide terrible que se faisaient dj les Parisiens de la tempte qui approchait. Le gouvernement, principalement dirig par Joseph Buonaparte, au nom de sa bellesur Marie-Louise, faisait tout ce qu'il pouvait pour encourager le peuple, en exagrant ses moyens de dfense et en soutenant avec ef&onterie que les troupes qui s'approchaient de Paris ne formaient qu'une colonne isole,

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qui s'tait avance par accident vers la capitale, tandis que l'Empereur coupait, divisait et taillait .en pices la masse.de l'arme confdre. Il tait impossible de fermer tout passage la lumire mais, si nous pouvons parler ainsi, le rayon qu'on laissait pntrer tait fortement empreint d'esprance, parce qu'on le laissait arriver par les voies~de la police et des journaux. Une grande revue des troupes destines la dfense de la capitale eut lieu le dimanche qui prcda l'attaque. Huit mille hommes de troupes de ligne,(formant la garnison de Paris sous'le gnral Girard, et'trente mille hommes de gardes nationales, commands par Huhn, gouverneur de la ville., dnirent en bon ordre dans la 'grande cour des Tuileries, suivis de leurs trains d'artillerie, de leurs corps de pionniers, de leurs caissons de munitions et de leurs voitures de bagages. C'tait un spectacle imposant et rassurant jusqu' e qu'on se souvint que ces troupes n'taient pas destines aller fair des conqutes lointaines, comme, plusieurs centaines de.milliers-d'hommes qu'on avait vus autrefois dnier pareillement'en ce lieu, mais qu'elles formaient le dernier espoir de Paris et qu'elles devaient dfendre tout ce qu'il contenait' par une bataille livre sous ses murs. Les restes des corps d'arme de Marmont et

de Mortier ne firent point partie d cette parade. Leurs bataillons claircis et le dsordre de leur quipement n'taient pas propres rappeler la confiance dans l'esprit public. Ils furent runis et placs sur la ligne de dfense dont nous avons dj parl hors des barrires de la ville. Mais les deux marchaux entrrent dans Paris, et donnrent leur assistance aux conseils de Joseph Buonaparte. Le gouvernement fit des prparatifs' pour se retirer derrire la Loire ou du moins de ce ct. Quoique doue de toutes les vertus domestiques, Marie-Louise n'avait pas le courage d'une Amazone. D'ailleurs sa situation tait pnible dans une guerre entre son pre et son poux d'une autre part elle obissait, et probablement volontiers, aux ordres que lui avait donns Napolon de s'loigner de la capitale si le danger en approchait. Elle partit donc de Paris avec son fils le'jeune Napolon montra, dit-on, pour ce dpart une rpugnance qui, dans un- enfant, semblait tre un mauvais augure. Presque toutes les autorits civiles du gouvernement de Buonaparte quittrent la mtropole en mme temps aprs avoir dtruit les registres particuliers de la haute police; et elles emportrent avec elles les joyauxde la couronne et une grande partie du trsor public. Joseph

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Buonaparte resta, et garda avec lui, un peu, dit-on, contre l'inclination de ce grand fonctionnaire, Cambacrs, archichancelier de l'empire, que Napolon, dns~unde ses derniers conseils, avait menac de l'honneur et du danger du grade de colonel, quoiqu'il ft d'une taille ,un peu paisse pour jouer ce rle. Joseph luimme avait les talens d'un homme aimable et accompli dans la socit; mais il ne parat pas qu'il eut ceux d'un gnral. Il vit partir. sa belle-sur, escorte par un rgiment de sept cents hommes, qui, suivant quelques crivains, auraientpu tretmieux employs a la dfense de l ville, mais ils oublient combien il tait important pour Napolon.que -la personne de. l'Impratrice ft protge, contre quelque bande dtache de houlans o de cosaques, ou en cas de quelque insurrection intrieure. Ces arrangemens tant faits, Joseph publia dans la matine du ag une proclamation assurant les citoyens de Paris qu'il resterait avec eux )). Il y parla' des ennemis comme d'une colonne carte de l'arme et venant de Meaux, et il exhorta'les Parisiens a conserver l'honneur du nom franais par une courte et vive rsistance, jusqu' l'arrive de l'Empereur, qu'il dclara tre en, marchepour venir leur secours. Le lendemain, entre trois et quatre heures

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du matin, les tambours battirent l'appel, et la garde nationale s'assembla. Mais parmi les,milliers de citoyens qui obirent cet appel, il en tait un grand nombre que~leur ge, leurs habitudes et leur humeur pacifique rendaient peu propres au service qu'on exigeait ,d'eux. Nous avons dj parl du manque d'armes, et certainement, quand mme on en aurait eu en abondance, il y avait beaucoup de ces citoyens soldats qui le gouvernement d Buonaparte ne se serait pas souci d'en confier. La plus grande partie de la garde nationale, convenablement arme, fut retenue dans l'enceinte des barrires jusqu', environ onze heures, et alors, leur prsence devenant ncessaire, on fit marcher ces bataillons vers la scne de l'action, o ils furent rangs en seconde ligne derrire les troupes rgulires, plutt pour en imposer l'ennemi par l nombre que pour prendre une part trs active a l'engagement. Ceux qui rendirent le plus de service furent chargs d'agir en tirailleurs, et.quelques batail lons furent placs de manire fbrtiner partiLa culirement certains points de la ligne totalit des troupes, y compris beaucoup de
Un grand nombre etptnsiursftirenttues.) de gardes nationaux 1 furent blesss

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V.

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volontaires qui prirent- part activement la dfense de la capitale, pouvait tre de dix a vingt mille hommes. L'attaque rsolue par les Allis devait tre gnrale et simultane sur toute la ligne de dfense/Le prince royal de Wurtemberg devait attaquer l'extrme droite des Franais dans le bois de Vincnnes, les dbusquer des bords d'e la Marn et da village de Charenton, et tourner ainsi les hauteurs de Belleville sur la droite. Le gnral russe Rayefski, faisant un mouvement de Banc sur la grande route de Meaux, devait diriger trois fortes colonnes avec leur artillerie et leurs rserves pour attaquer de front les hauteurs importantes et les villages de Belleville et de Romainville. Les gardes-du-corps de Russie et de Prusse taient chargs d'attaquer le centre de l'ennemi post sur le canal de l'Ourcq, et dont les rserves occupaient l'minence appele Montmartre. L'arme de Silsie devait attaquer la gauche de. la ligne franaise, de manir tourner et emporter les hauteurs de Montmartre du ct du nord-est. La troisime division de l'arme des Allis fut garde en rserve avec un corps considrable de avalerie. Avant le commencement de i l'attaque deux parlementaires furent envoys pour sommer la -ville de capituler. On

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refusa de les recevoir, et l'intention des dfenseurs de Paris parut tre bien dcide de risquer une bataille. Il tait environ huit heures lorsque les Parisiens que l'inquitude avait runis en foule aux barrires de Saint-Denis et deYmcennes, sorties de Paris qui correspondaient deux points' principaux de la ligne, s'aperurent, d'aprs la fusillade qui rsonnait leurs oreilles comme les grosses gouttes de pluie qui prcdent un orage, que l'uvre de destruction avait dj commenc. Bientt aprs un feu de peloton et le tonnerre soutenu de F artillerie, se faisant entendre du ct de Belleville, annoncrent que l'engagement tait devenu gnral sur cette partie de la ligne. Le gnral Rayefski avait commenc l'attaque en faisant avancer une colonne, dans le dessein de tourner les hauteurs de Romainville sur la droite. Mais sa marche ayant t arrte par un feu bien nourri d'artillerie, les .Franais devinrent tout a coup les assaillans, et, sous les ordres de Marmont, ils se prcipitrent et s'emparrent du village de Pantin, en avant de leurligne, posteimportant qu'ils avaient abandonn le soir prcdent, l'approche de l'arme des Allis. Les grenadiers russes s'y logrent de nouveau la pointe de labayonnette,

189 et les Franais, aprs avoir tent plusieurs fois de reprendre l'oHnsive~ furent repousss par les Russes sur les villages de Belleville, et de Mesnilmontant, tandis que les Allis pntrrent travers le bois de Romainville jusqu'au pied des hauteurs. Les batteries franaises dirigrent contre, eux, sur toute la ligne, un feu soutenu. Plusieurs taient servies par les lves de l'cole Polytechnique, jeunes gens de douze seize ans, qui montrrent la plus grande activit et le courage le plus L'infanterie dvou. franaise, forme en colonne, se prcipitait des hauteurs chaque fois qu'elle trouvait occasion d'rr termesprogrs des Allis. Chaque fois elle tait repousse par les Russes, et chaque nouvelle tentative donnait lieu de nouveaux combats, et couvrait la terre d'un plus grand nombre de morts, tandis que des escarmouches continuelles entre les tirailleurs disperss, avaient lieu dans les bosquets, les vignobles et les jardins des maisons de campagne qui se trouvaient sur ces hauteurs. Enfin, par ordre de Barclay de Tolly, gnral en chef des Russes, l'attaque des hauteurs fut suspendue jusqu' ce que les oprations des Allis sur les autres points permissent de la renouveler avec moins de risque. Les rgimens russes qui avaient t disperss p'our agir en tirailleurs, furent rappels't forTome 8.

V. CHAPITRE

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ms en rang; il parat que les Franais profitrent de cette occasion pour se remettre en possession du village de Pantin, et prendre dans ce combat une supriorit momentane. Blucher avait reu ses ordres tard dans la matine, et il ne put commencer son attaque d'aussi bonne heure que celle qui avait lieu sur la gauche. Vers onze heures, s'tant content d'observer et de bloquer un corps de troupes franaises qui occupait la petite ville de SaintDenis, il fit marcher les colonnes du gnral Langeron contre le village d'Aubervilliers, et ayant .triomph de la rsistance opinitre qu'il y trouva, il les fit avancer par la rou~ de Clichy contre l'extrmit des hauteurs de Montmartre, tandis que les divisions de Kleist et d'York s'avanaient pour attaquer de front les villages de Pantin et de la Villette, et soutenir ainsi l'attaque du. centre et de la droite des Franais. Les dfenseurs de Paris, fortement retranchs, et protgs par d'excellentes batteries, opposrent la rsistance la plus formidable; et comme le terrain tait ingal et impraticable pour la cavalerie, plusieurs des colonnes.qui les attaquaient furent fort maltraites. Quand les divisions de l'arme de Silsie, commandes par le prince Guillaume de Prusse, arrivrent pour seconder les troupes qui avaient commenc

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l'attaque du centre, lesFranaisse concentrrent sur la Yillette, poste trs fort, et sur la terme de Rouvroy, en continuant de dfendre ces points de la ligne avec un infatigable courage. Al'aile gauche des Allis, les gardes prussiennes et celles de Bade se jetrent avec imptuosit, a l'envi l'une de l'autre, sur le village de Pantin, qu'elles emportrent la bayonnette. Pendant que les Allis obtenaient ces avantages le prince -royalde Wurtemberg s'tait ouvert un chemin aVincennes, et il menaait la .droite des bataillons franais posts Belleville, comme le plan d'attaquel'avaitprojet.DsquelegnraIRayefsky apprit qu'ils taient ainsi en quelque sorte tourns sur le flanc il recommena l'attaque des hauteurs qui avait t suspendue en front, et il russit emporter celles de Romainville et le village du mme nom. Marmont et Oudinot essayrent vainement une charge sur les troupes allies qui .s'taient ainsi tablies sur la ligne de dfense des Franais; ils furent repousss et poursuivis par les vainqueurs, qui, profitant de leur avantage, s'emparrent successivement des villages de Belleville et de Mesnilmontant, de la butte de Saint-Chaumont, et' de la belle artillerie qui dfendait cette ligne. Presque en mme temps, le village de Charonne, l'extrmit droite des hauteurs, fut

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aussi emport, et toute la ligne de dfense occupe par l'aile droite des Franais, tomba au pouvoir des Allis. Leur cavalerie lgre commena pntrer de Vincennes jusqu'aux barrires de Paris, et leurs canons et leurs mortiers tablis sur les hauteurs, furent points contre la ville. -Le centre de.l'arme franaise, post surlecanaldel'0urcq,avaitrsistdepiedferme .jusqu'alors, protg par la redoute de Rouvroy avec dix-huit grosses pices de canon, et par le village de la Villette, qui tait la clef de cette position. Mais le flanc droit de cette ligne tant tourn par les troupes qui s'taient empares de Romainville, les Allis crasrent aussi cette partie de la ligne, prirent d'assaut la ferme de Rouvroy avec sa forte redoute, emportrent le village de la Villette, et refoulrent sur la ville le centre des Franais. Un corps de cayalerie franaise essaya d'arrter la marche des colonnes des Allis, mais il fut repouss et dtruit par une charge brillante des hussards noirs de Brandebourg. Pendant ce temps, l'aile droite de l'arme de Silsie s'approcha jusqu'au pied de la hauteur de Montmartre, et le corps du comte Langeron se prparait livrer un assaut ce dernier poste qui tenait encore, quand on vit paratre un drapeau parlementaire pour demander*la cessation des hostilits.

193 Il parat que, dans la matine, Joseph Buonaparte s'tait montr aux dfenseurs de la ville, parcourant tous les rangs, accompagn de son tat-major, et ritrant tous les corps prenant part l'action, l'assurance qu'il vivrait et mourrait avec eux. Il y a lieu de penser que s'il ne croyait pas prcisment que des prparatifs d'attaque si tendus fussent faits par une seule division des Allis,. cependant il s'imaginait n'avoir aSaire qu' une de leurs deux armes, et non la runion totale de leurs forces. Il fut dtromp par un individn nomm Peyre, qui tait, suivant les uns, oBEcier du gnie attach l'tat-major du gouverneurde Paris, et, suivant d'autres, inspecteur du corps des pompiers de cette ville. Il parait que, la nuit prcdente, 'Peyre tait tomb entre les mains d'un parti de cosaques, et avait, t conduit le matin en prsence de l'empereur Alexandre, Bondy. Chemin faisant,'il avait eu occasion de pouvoir calculer la force im.rmense des armes qui se trouvaient alors sous les murs de Paris. L'empereur Alexandre se servit de cet onicier pour faire connatre l'intention des souverains allis d'accorder des conditions favorables l ville de Paris, pourvu qu'elle capitult avant que les barrires fussent forces, et il ajouta l'avertissement que si la CE <3 VIE Ntp.Buca.Tome 8,

CHAPITRE Y.

BtJONAPART~. 1<~ VIE DE NAPOI~ON dfense se prolongeait au-del de cette poque, il ne serait plus au pouvoir, ni de l'empereur de Russie, ni du roi de Prusse, ni de leurs gnraux, d'empcher la destruction totale de cette ville. M. Peyre, lev ainsi au grade de commissaire ou d'envoy de ttes couronnes, fut mis en libert et il arriva aux lignes franaises, non sans danger et sans difficult au milieu d'un feu qui se croisait de toutes parts. Il fut conduit Joseph, qui il fit part de son message, et il lui montra les proclamations adresses alavilledeParis, que l'empereur Alexandre lui avait remises. Joseph hsita, tantt penchant pour capituler, tanttreprenant courage et se dterminant courir la chance des armes. Il resta dans cet tat d'irrsolution, et le sang coula grands flots autour de lui jusqu' environ midi. Alors les colonnes ennemies menaant d'attaquer Montmartre, et les boulets et les bombes des batteries qu'on avait tablies pour favoriser cette entreprise, passant par-dessus sa tte dans l'endroit o il tait avec son tatmajor, il envoya Peyre au marchal Marmont, qui remplissait les fonctions de gnral en chef, pour lui porter l'autorisation de demander une cessation d'hostilits. Au mme instant, Joseph prit la fuite avec toute sa suite,

CHAPITRE

V.

1Q5

abandonnant ainsi les troupes qu'il avait engages une rsistance sanglante et sans espoir, dont il leur avait solennellement promis de partager les dangers. Marmont, Moncey, et les autres gnraux qui commandaient la dfense, virent alors qu'il ne leur restait aucune esprance de la continuer avec succs. Toute la ligne tait emporte, l'exception du seul poste de Montmartre, qui tait tourn, et auquel on tait sur le point de livrer l'assaut de front et sur les deux flancs. Le prince royal de Wurtemberg ayant occup. Charenton, avec son pont sur la Marne; et marchant de l vers Paris par la grande route, ses postes avancs escarmouchaient dj la barrire dite du Trne. C'tait mme avec difficult qu'on avait repouss un parti de cosaques du faubourg Saint-Antoine o ils avaient fait un hourra. La ville de Paris n'est entoure que par un mur ordinaire pour empcher la contrebande. Les barrires ne sont gure plus fortes que celles qu'on voit sur les grandes routes pour assurer la perception des droits de page et il n'aurait fallu que quelques coups de hache des pionniers pour renverser les barricades qu'on y en .B~g'/e~er/'e, o dedistance distance,un droit est prlev les'voituresetc. (~) sur
Tome 8..

1()6

VIE

DE NAPOLEON.B~ON

APARTE.

avait tablies. Ajoutons encore que toutes les hauteurs qui commandent la capitale, l'exception de Montmartre, taient l'ennemi qu'une ou deux bombes, lances probablement pour intimider les citoyens, taient dj tombes dans le faubourg Montmartre et dans la Chausse-d'Antin et qu'il tait vident que toute tentative pour prolonger la dfense de Paris devait amener la destruction de cette ville et la'ruine de ses habitans. Cdant ces considrations, le marchal Marmont envoya un drapeau parlementaire au gnral Barclay de Tolly, pour lui demander une suspension d'armes, afin de convenir des conditions de la reddition'de Paris. L'armistice fut accord condition que Montmartre, seule partie susceptible de dfense de la ligne qu'occupaient encore les Franais, serait remis aux Allis. Des commissaires furent nomms de part et d'autre pour rgler les conditions de la reddition de la ville. La discussion n'en fut pas longue. Les troupes rgulires franaises eurent la permission de s'loigner librement de Paris, et la mtropole devait tre rendue le lendemain aux souverains allis, a la gnrosit desquels elle tait recommande. Ainsi se termina l'attaque de Paris, aprs une action sanglante, dans laquelle les dfen-

CHFitA

t.

~7

seurs de cette ville perdirent plus de quatre mille hommes tus ou blesss, et les Allis, qui avaient forcer des redoutes, des retranchemens et des batteries bien dfendues, peut-tre le double de ce nombre. Ils restrent matres de la ligne sur tous les points, et prirent une centaine de pic'~tde canon. Quand l nuit survint!, les feux multiplis qui couronnaient toute cette ligne de hauteurs sur lesquelles les vainqueurs bivouaquaient alors,' annoncrent aux hab'itans tonns de' la mtropole de la Frnc, combien taient nombreuses 'et puissantes les armes entre les; mains desquelles le sort~ de la' guerre venait de les livrer.

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VIE

D~ NAPOljON

BUONAPARTH.

CHAPITRE

VI.

Rvolutionnaires. tat des partis dans Paris. -Royalistes. ses plans et ses vues. Buonapartistes. -Talleyrand Chateaubriand influence de son loquence en faveur des Royalistes. Mission des Royalistes aux souverains allis leur rponse. Efforts des Buonapartistes. des classes Sentimens des plus basses classes de Paris et confiance croissante des Royalistes. mitoyennes.-Force Ils distribuent des proclamations et des cocardes blanches. Foule qui s'assemble sur les Boulevards pour voir entrer les Allis. Instabilit du caractre franais. Les AUls sont reus avec des acclamations de joie. Leur arme prend ses quartiers, et les Cosaques bivouaquent dans les Champs-Elyses.

LA bataille avait t livre et gagne, mais il restait une grande question, une question douteuse; c'tait de savoir comment on profiterait de cette victoire pour qu'elle produist des rsultats plus importans que ceux qui sont la suite ordinaire de la simple occupation militaire de la capitale d'un ennemi. Tandis que la plupart des habitans se reposaient, puiss par les fatigues et les inquitudes de cette journe, plusieurs conciliabules secrets, anims par des principes diffrens, se tinrent dans la ville de Paris pendant la nuit qui suivit l'attaque. Les

CHAPITRE

~1.

IQQ

uns, mme alo~s, s'enbraient encore derorganiser des moyens de rsistance les autres cherchaient .a trouver ce que la politique moderne a appel un Mg~o ~r/?M/~ quelque expdient qui tmt le milieu entre le risque de soutenir Napolon, et celui de rappeler la famille exile. Le seul moyen terme qui aurait pu russir eut t une rgence avec l'Impratrice et les Mmoires de Fouch disent que, s'il eut t ' Paris, il aurait pu russir tablir sur cette base un nouvel ordre de choses. On peut contester cette assertion. Un tel plan aurait pu avoir quelque attrait pour l'Autriche) mais,. aux yeux des souverains et des hommes d'tat des autres nations allies, cette proposition n'aurait paru qu'un moyen adroit pour obtenir la paix sur-le-champ, et garder le trn comme en ndicommis jusqu' ce qu'il plt .Buonaremonter. ` parte d'y
Ce passage.est curieux, soit que nous le regardions comme rellement man de Fouch, soit qu'il ait t plac dans la bouche de ce rvolutionnaire actif, par quelqu'un qui connaissait bien le gnie du pNr.ti. Si j'avais t Paris cette poque (c'est-a-dir< l'poque du sige ) le poids de mon influence et la!connaissance parfaite que j'avais des secrets de tous ls partis, m'auraient sans doute mis en tat de donner une direction

ao
Nous

VIE DE NAPOLON avons le plus grand dont

BUONAPARTE. doute que, parmi avaient

les anciens devenus

chefs suranns,

de la rvolution, la plupart

instrumens

tout aux yeux par crdit, du public, perdu et leurs leur indlit leurs anciens principes auil s'en trouvt inconsquences politiques, cun qui eut t en tat de maintenir celui des un parti de et fait en opposition populaire d'une et a celui part, l'autre. oublier encore Napolon le petit fermes avait nombre dans des Royalistes,

jet de ceux

Buonapartistes dans l'ombre qui

restaient dmocra-

leurs

principes

toute

diffrente

ces vnemens

extraordinaires.

Mon

et la promptitude d ma dcision l'auraient emport sur l'Influence plus lente et mystrieuse de Talleyrand. Ce personnage lev n'aurait.pu faire un pas sans que nous fussions attels au mme char. Je lui aurais ascendant de mon plan politique, et en dpit de la politique odieuse de Savary du gouvernement ridide la marionnette cule de Cambacrs de lalieutenance rvl les ramifications Joseph, et de l'esprit de bassesse du Snat, nous aurions souffl une nouvelle vie daris le squelette de la rvolution et ces patriciens dgrads n'auraient pas song agir expour leurs propres intrts. Par notre impulsion runie nous aurions prononc la dposition de Nad'aucune innuence trangre, polon, avan~-l'intervention et proclam la rgence, dont j'avais dj trac les bases: Cette conclusion tait la seule qui pt maintenir la rvoclusivement lutioB et ses principes.

Vf. CHAPITRE

201

tiques il avait diminu encore davantage l'influence des autres, en prouvant qu'ils taient accessibles l'ambition et. la cupidit/et qu'on pouvait, sans beaucoup de peines, changer d'anciens dmagogues eh courtisans souples et cpmplaisans*. Les jours de leur pouvoir et de leur influence taient passs, et la vhmence exagre de leurs opinions dmocratiques ne produisait plus aucun eet sur les classes infrieures, gnralement attaches l'empire. D'une autre part, ls Royalistes avaient depuis long-temps combin leurs efforts et propag leurs opinions. Elles taient devenues la mode, surtout parmi les hautes classes; elles avaient gagn ce que celles des dmocrates avaient perdu. Talleyrand leur tait agrable comme tant lui-mme d noble naissance et il savait mieux que personne comment faire agir le levier pour branler les fondations profondes du .pouvoir de Napolon. M. de LasCases nous cite un exemple curieux de son adresse, quoiqu'elle n'ait pas russi dans le ca dont il s'agit. A peu prs 'poque de la crise dont nous parlons, Talleyrand dsira sonder l'opinion de l)ecrs. Il tira ce ministre vers la chemine, et ouvrant un volume de Montesquieu, il lui dit a~vcle ton ordinaire de la con-

203

VIE DE NAPOLON

BUONAFAME.

versation J'ai trouv ici ce matin un passage qui m'a frapp d'une manire extraordinaire. Le voici, tel livre, tel chapitre, telle page Quand un prince ~<?~mis au-dessus de toutes les lois, quand sa tyrannie devient insupportane reste ses sujets opprims' que. ((C'en est assez)), dit Decrs en plaant sa main sur la bouche deTalIeyrand~ je ne veux pas en entendre davantage fermez votre livre.)) Et Talieyrand ferma 'le livre comme s'il ne se fut rien pass de remarquable. Un politique dont le tact tait si extraordinaire ne pouvait gure tre pris au dpourvu dans une ville, et une poque o il se trouvait tant de gens qui l'esprance, la crainte, l'affection, la haine, toutes les passions violentes, faisaient dsirer, suivant l'expression latine, un nouvel ordre de choses Il avait mis une activit infatigable, et il avait compltement russi convaincre les Royalistes que le Roi devait acheter sarestauration, en fondant la monarchie franaise sur une base constitutionnelle, et une autre classe que le retour ds persuader Bourbons tait la chance la plus. favorable qu'on pt avoir pour rtablir un systme libre. Cet habile politique ne se borna mme pas ceux
Sailustius, <& Bello /~M/ (dit.)

203 CHAFITR'EVI.. dont il ne s'agissait que de rveiller le royalisme ou un ancien amour de libert 'il tendit ses machinations par le moyen de mille ramifications sur toutes les classes de citoyens. Aux plus hardis, il prsentait une entreprise exigeant du courage.; aux timides, classe nombreuse cette poque, le moyen de pourvoir leur sret. Il offrait l'ambitieux la perspective de s'lever au pouvoir au coupable celle d'obtenir amnistie et pardon. Il avait inde la rsolution mme aux conseils des spir Allis. On dit qu'une note qu'il adressa l'empereur Alexandre, dans les termes ci-aprs, dtermina ce prince -persister dans sa marche sur Paris. ((Vous ne hasarder rien)), disait ce billet laconique, quand vous pouvez tout hasarder sans danger hasardez encore une fois. On ne doit pas supposer que Talleyrand s'occupt de cette intrigue profonde sans avoir des actifs. L'abb de Pradt, dont les coadjuteurs crits spirituels ont si souvent prt leur vif intrt cet ouvrage, prit une grande part aux vnemens qui se passrent pendant cette tourmente, et il,plaida la cause des Bourbons contre celle de son ancien matre. Beurnonville et d'autres snateurs taient entrs dans le mme parti. De leur ct, les Royalistes dployaient une

ao/~

VIE DE NAPOLON

BUONAPARTE.

activit porte <lplus haut degr, et se disposaient a faire les plus grands efforts pour s'emparer de l'esprit public. En c moment trs critique, Mo de Chateaubriand fit tout ce que l'loquence pouvait faire pour n appeler aux anctions, peut-tre mme aux prjugs du peuple, dans son clbre pamphlet intitul ~M0/z<~o; et les ~oMr~o/zs.Cette comparaison vigoureuse et pathtique entre l'poque o la France tait et paisible et honore sous ses monarques celle o l'Europe paraissait en armes sous les murs de Paris, tait crite depuis un mois, et madame de Chateaubriand eh portait le manuscrit cach dans son sein. Il fut alors secrtement imprime il en fut de mme d'une proclamation faite par Monsieur, au nom de son frre Louis XVIII. Enn, dans une assemble particulire des principaux Royalistes, parmi lesquels graient les noaM illustres des Rohan, des La RochefOucault, des Montmorency et des NoaiUes, il fE rsolu qu'on n'verrait une dputation aux souverains allis' pour connatre leurs intentions, s'il tait possible. M. Douhet, charg de cette mission, l'excuta, non sa&scourir les ptus grands dangers, et revint a Paris avec l rponse que ls Allis avaient rsolu d'viter toute apparence de vouloir dicter des toisf ta France' str le mode de son gouver-

CHAPITM;

VI.

.205

nement et le choix de.la famille qui devait oc'cuper.lp trne; qu'ils reconnatraient les Bourbons, volontiers et avec joie, mais que ce ne pouvait tre que par suite d'une dclaration publique en leur faveur. M. Douhet rapporta en mme temps une proclamation des Allis, signe Schwartzenbrg, qui, sans prononcer le nom des Bourbons tait faite pour servir puissamment leur cause. On y dclarait les dispositions amicales des Allis l'gard de la France, et on y reprsentait le pouvoir du gouvernement qui opprimait alors~ce pays comme le .seul obstacle la paix. Les souverains allis, y disait-on, ne dsiraient que de voir en franco un gouvernement salutaire qui cimenterait l'union amicale de toutes les nations. Il appartenait la ville de Paris de proclamer son opinion, et d'acclrer la paix du monde. Munis de cette pice importante qui indiquait clairement les dsirs secrets des Allis, les Royalistes rsolurent de faire un effort dans la matine du 31 mars. Leur premier projet tait de prendre les armes et de se runir au nombre de cinq cents gentilshommes; mais renonant prudemment ce plan, ils se dcidrent carter toute, apparence de force et n'employer auprs de citoyens que des moyens de persuasion.

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VLE DE NAPOLEON

BUONAPARTE.

Pendant ce temps, les amis du gouvernement imprial n'taient pas dans l'inaction. La conduite des basses classes, pendant la bataille sur les hauteurs, avait pris un caractre alarmant. Pendant quelque temps elles avaient cout avec une sorte de terreur stupide le tonnerre lointain du combat; elles avaient vu avec un tonnement passif la marche acclre des troupes qui se htaient d'aller renforcer les lignes. Mais enfin les rassemblemens nombreux qui se formaient sur les boulevards, et surtout dans les rues voisines du Palais-Royal, prirent une apparence plus active. On commena voir sortir des faubourgs et des quartiers obscurs ces membres dgrads de la socit, dont les travaux mercenaires ne trouvent de relche que dans une dbauche grossire, invisibles pour la plupart aux classes plus respectables de la socit, mais que les temps d'agitation et de calamit publique font paratre pour ajouter la confusion et la terreur gnrale. Ces tres obscurs se rassemblent dans les momens de danger public, comme le font, dit-on, les oiseaux de mauvais augure et les reptiles nuisibles au commencement d'un ouragan sous les tropiques et leurs concitoyens voient, avec autant de dgot que de terreur, des figures qui leur sont aussi trangres que si ces tres taient

CHAPITRE

VI.

20~

sortis 'd'un pays lointain 'et sauvage. Paris comme toutes les grandes capitales, a sa part, et plus que sa part, de cette population dangereuse C'tait les rassemblemens frntiques de cette classe, qui avaient excit et excut les principales horreurs de la rvolution, et ces mmes tres semblaient alors dtermins en marquer le dnoment par la destruction de la mtropole. La ,plupart de ces bandits taient sous l'influence de Buonaparte, et ils taient stimuls par les divers artifices qu'employaient ses agens. Tantt des cavaliers traversaient la foule au galop, en l'exhortant prendre les armes, et en l'assurant que Buonaparte avait dj attaqu l'arrire-garde des ennemis. Tantt ses missaires disaient que le roi dePrusse tait fait prisonnier avec une colonne de dix mille hommes. Ailleurs de semblables agens annonaient que les Allis taient entrs dans les faubourgs et n'pargnaient ni l'ge ni le sexe, et ils affichaient contre les murailles des placards invitant les citoyens fermer leurs boutiques et se prparer dfendre leurs maisons. Cette invitation, faire en faveur d'un despote militaire les derniers sacrifices personnels, Pius nombreuse Londres qu' Paris cependant.
(j~.)'

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VTE DE NAPOLON

BUONAPARTE.

auxquels Saragosse s'tait dcide pour dfendre son indpendance nationale, fut mal reue par les Parisiens. Un Etat libre a des millions de ttes, mais un gouvernement despotique se trouve dans la situation que dsirait un empereur romain; il n'en a qu'une seule. Quand il fut vident que l'empereur Napolon avait perdu son ascendant, nul marchand dans Paris ne fut assez fou pour vouloir risquer pour lui sa boutique, sa famille et sa propre vie, o pour consentir, dans la vue de sauver la capitale, prendre des mesures qui devaient commencer par abandonner aux troupes allies et l'cume de la population de Paris mme, tout ce qui mritait ses yeux d'tre conserv les armes la main. Les placards dont nous venons de parler furent donc arrachs aussitt qu'ils taient aSichs, et la classe la plus respectable des cise toyens, ainsi que les gardes nationaux montrrent peu disposs cder des conseils qui avaient pour but de les engager une rsistance dsespre. Cependant l'tat de la capitale continuait tre alarmant, la populace montrant alternativement des symptmes de terreur panique, de fureur et de dsespoir. Elle demanda des armes, on lui en fit une distribution partielle, et il n'y a nul doute que, si Napolon ft arriv

CHAPITRE.Vf.

20Q

dans ce moment de crise, il y aurait eu une bataille sanglante par suite de laquelle Paris aurait probablement subi le mmesort que Moscou. Mais quand le canon cessa de. gronder, quand la fuite de Joseph et la capitulation. de la ville furent publiquement connues, le.conflit tumultueux des passions cessa tout coup; le silence y succda, et le calme impassible et imperturbable de la garde ntionale maintint une tranquillit parfaite dans la mtropole. Dans la matine du 3], on vit 'des groupes de Royalistes se runir sur la place Louis XV, dans le jardin des Tuileries, sur les boulevards et dans les autres endroits publics, o ils distriburent les proclamations des Allis, et firent entendre le cri oubli depuis si long-temps -de /~K~/<?.K<M/ D'abord ceux qui avaient pris part cette entreprise furent les seuls qui osassent rpter un signal si dangereux, mais peu peu la foule augmenta, les, chefs montrent a cheval, et distriburent des cocardes blanches, des lis.et d'autres emblmes de la royaut, dployant en mme temps des bannires faites avec leurs mouchoirs. Les dames de leur parti leur prtrent leur appui; la princesse de Lon, la vicomtesse de Chateaubriand, la comtesse de Choiseul, et d'autres dames de haut rang; ,se montrrent dans la foule, rpandirent, avec VlKDEN~f Bunt'TomeS. t4

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VIE

DE NAPOLEON

BUONAPARTE.

profusion les emblmes de l'ancienne dynastie, et dchirrent leurs robes pour en faire des cocardes blanches quand elles eurent puis leur, provision. Cet enthousiasme commena se propager parmi la classe suprieure des bourgeois ceux-ci-se rappelrent leurs anciennes opinions royalistes, et .par qui ils avaient t dfaits dans la fameuse journe des Sections, quand Buonaparte avait prlud sa renomme par la dispersion de la garde nationale. Des piquets tout entiers commencrent substituer la cocarde blanche la cocarde tricolore, ce~pndant il s'en fallait de beaucoup que l'unanimit rgnt, et en quelques endroits il y eut dans les rues des provocations entre des partis de principes opposs. Mais cette tendance la discorde fut dtourne tout coup, et l'attention des Parisiens de toutes classes et de toutes les opinions se fixa sur le spectacle imposant et terrible des Allis qui commenaient entrer dans la ville. Les souverains allis avaient pralablement reu, dans le village de Pantin, les magistrats de Paris, et Alexandre s'tait exprim en termes encore plus explicites que ceux de leur proclamation. Il faisait la guerre, dit-il, Napolon seul un homme qui avait t son ami, mais qui avait abjur ce titre pour devenir son en-

CHAPITRE

VI

211

nemi et' faire subir de grands maux son empis. -Il ne venait pourtant pas dans le dessein d'user de reprsailles mais pour conclure une paix solide avec tel gouvernement que la France voudrait adopter. Je suis en paix avec la France, dit l'Empereur; je ne fais la guerre qu' Napolon. )) Ces expressions gracieuses furent reues avec d'autant plus de gratitude par les citoyens de Paris, qu'on leur avait appris ai considrer le prince russe comme un ennemi barbare et vindicatif. Tous ceux qui n'taient, pas~attachs par des liens particuliers la dynastie de Napolon, commencrent regarder la restauration des Bourbons comme un port qui s'ouvrait inopinment un navire battu j~ar une dangereuse tempte. L'honneur n'tait pas compromis en se rendant,. puisque les Franais recevaient l'ancienne famille de leurs Rois ils ne cdaient pas la force,'puisqu'on leur laissait la libert du choix. Ils chappaient enfin, comme par un pont d'or, un danger imminent. .Une foule immense remplissait les boulevards, -grande promenade ouverte au public, et qui, sous une varit de noms dinerens,~ s'tend fout autour de la ville. Chacun voulait voir entrer les souverains allis et leurs armes, que ce ~peupleinconstant aprs un in-

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t YJt: D~ NAPOLON BUONAPARTE.

tervalle de vingt-quatre heures, tait dispos a regarder en amis plutt qu'en ennemis; curiosit qui finit par se changer en enthousiasme pour la personne de ces princes contre lesquels une bataille sanglante avait t livre la veille .sous les murs de Paris -et dont les cadavres de ceux qui avaient succomb de part et d'autre enraient encore aux yeux la triste preuve. C'tait un trait de caractre-national le Franais se soumet de bonne grce, et avec une complaisance relle ou apparente, ce qu'il ne peut viter; et ce n'est pas le moindre avantage de sa philosophie., qu'elle lui donne le droit de prtendre que sa soumission est entirement volontaire, et nullement l'effet de la contrainte. Un grand nombre de ceux qui, la veille, avaient t obligs de fuir les hauteurs qui protgentParis, crurent pouvoir, le lendemain matin, soutenir que l'arme des Allis n'tait entre dans la capitale que de leur consentement ,et avec leur permission, parce qu'ils avaient uni leurs voix aux applaudissemens qui avaient accueilli leur arrive. Pour pargner leur ville la honte d'avoir t prise de vive force, et s'abandonnant d'ailleurs au ` vritable enthousiasme que leur inspirait le plaisir de voir la crainte de tous les maux qui menacent une ville prise d'assaut, faire placeau bonheur d'une

CHAPITRt:VI

al3

honorable. et de la concorde intrieure, les paix Parisiens reurent donc l'empereur Alexandre et le roi de Prusse avec'des acclamations aussi gnrales que s'ils taient rentrs en triomphe dans leur capitale. Nous voyons, dans la dpche qSicielle de sir Charles Stuart, que ds leur arrive aux barrires, la foule tait aussi nombreuse que les acclamations taient bruyantes, de sorte qu'il tait diSicile d'avancer. Mais avant que les.monarques eussent atteint la porte Saint-Martin pour tourner sur le boulevard, il y eut impossibilit relle de continuer leur route. Tout Paris semblait runi sur un .seul point un seul ressort dirigeait videmment tous les mouvemens. On se pressait autour desmonarques, en poussant les cris unanimes vive le roi de de T~M~l'empereur ~~a/M~ Prusse qui semlrent aux exclamations roya.X'~777 vivent listes ~~e Roi vive ~OMM les ~OMr&OTzs On pouvait appliquer cette unanimit inattendue les paroles de l'Ecriture, cites par Clarendon dans une occasion semblable Dieu avait prpar le peuple, car cela se fit subitement. La marche dura plusieurs heures et, pendant ce temps, cinquante mille hommes de troupes d'lite de la Grandede En parlantdelarestauration Chartesn. (~)

ai~

VIE

DE

NAPOLON

BUONATARTE

Arme et de celle de Silsie dnirent le long des boulevards en larges et profondes colonnes, prsentant comme une fort de bayonnettes, entremles de longs trains d'artillerie, et prcdes par de nombreux rgimens de cavalerie de toute arme. Rien ne surprit davantage les tmoins de cette scne magnifique, que le bon ordre, la tenue admirable et l'quipement des* soldats et des*chevaux. On aurait cru voir des troupes qu'on avait fait sortir de leurs casernes, au sein de la paix, pour assister quelque fte solennelle, plutt que des rgimens qui, pendant une longue campagne d'hiver, avaient t constamment occups de marches et de contre-marches, engags dans une suite continuelle de combats acharns et sanglans; et qui, la veille mme,avaient pris part aune action gnrale. Aprs avoir fait le tour de la moi-, ti de Paris par les boulevards intrieurs de cette ville, les monarques s'arrtrent dans les Champs-Elyses, et leurs troupes furent passes en revue par eux avant d'aller prendre leurs quartiers dans la ville. Les cosaques de la gardetablirent leur bivouac dansles Champslyses mmes, qu'on peut appeler le HydePark de Paris, et qui. devinrent ainsi un camp de Scythes..

CHAPITRE VU. r

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CHAPITRE VII. J 10.

Craintes des Parisiens. Napolon apprend la dissolution du congrs~de Chtillon.Oprations de la cavalerie franPrise du baron autrichien aise en arrire des Allis. Wessemberg. L'empereur, d'Autriche est presque surpris. Napolon marche' la hte sur Paris, et arrive a Troyes dans la nuit du 2g mars. Opinion-de Macdonald sur la possibilit de secourir Paris. Napolon quitte Troyes le 30 et rencontre quelques milles de Paris, BelIl prend liard en pleine retraite. Leur conversation. la rsolution de se rendre Paris mais il s'en laisse enfin dissuader! Il dpche Caulaincourt Paris pour y reII retourne cevoir les cpndidoNs'-des souverains allis. lui-mme Fontainebleau.

l'enthousiasme qui avait accomLORSQUE pagne Fentre des Allis dans Paris, et qui d'un jour d'humiliation avait fait un jour de joie et de fte, eut commenc a se calmer, une question dlicate se prsenta l'esprit de ceux qui se trouvaient tout coup jets dans une nouvelle rvolution Ou tait Napolon"? Qu'tait devenue son arm? Quels moyens son esprit actif et entreprenant possdait-il encore pour rtablir ses affaires et se venger de sa capitale rvolte? Ce terrible et mauvais gnie qui le~ avait si long-temps poursuivis

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VIE DE NAPOLON 1

BUONAPARTE.

jusque dans leurs songes, et qui avait t surnomm avec raison le Cauchemar de l'Europe, n'tait pas encore conjur, quoique son influence s'exert ailleurs en ce moment. Chacun tremblait la seule ide de son retour a la tte de toutes ses forces augmentes soit par l'arme d'Augereau, soit par les garnisons tires des places frontires. Mais ces craintes n'taient nullement fondes car, quoique Napolon ne fut pas bien loin, ses moyens de vengeance taient alors bien limits. Nous allons suivre sa marche, depuis son mouvement l'est, des environs de Vitry sur Sain~Dizier, mouvement, qui avait iaciht la jonction des deux armes des Allis. L, il fut joint par Caulaincourt, qui venait ~pour lui apprendre la dissolution du congrs de Chtillon, et qui ajouta qu'il n'avait reu les instructions que l'Empereur lui avait envoyes de Reims, qu'aprs le dpart des diplomates: Celles que lui avait ensuite dpches le comte Frochot, ne lui taient point parvenues. Pendant ce temps, la cavalerie de Napolon commenait contre l'arrire-garde des Allis les oprations mdites par l'Empereur, et elle fit prisonniers quelques personnages importans, qui voyageaient en toute scurit, a ce qu'ils s'imaginaient, entre Troyes et Dijon. De ce 0

CHAPITREMI.

317

nombre fut le baron de Wessemberg quiavait:t long-temps la cour d'Autriche envoy jle prs celle de Londres. L'empereur Franois lui mme, fut presque surpris par les troupes lgres franaises:'II fut oblig de s'enfuir dans un 6~-o.s~ espce de voiture russe, sans autre suite que deux domestiques, de Bar'sur-Aube Chtillon', d'o il se retira Dijon. Napolon montra toute la civilit possible a son prisonnier Wessemberg, et le dpcha a Femperer d'Autriche pour solliciter encore une fois son intervention en sa faveur. La personne du Roi actuel, alors 7~b/M~ aurait t une capture encore plus importante; mais 'les excursions de la. cavalerie lgre n'allaient pas assez loin pour mettre en danger la sret de ce prince: ,` Le s~ ars Napolon 6t halte Doulevent pour concentrer ses forces et apprendre des nouvelles, II y resta aussi le 25 et s'y occupa a consulter ses,cartes, et dicter des instruce tions pour Caulainourt, qu'il autorisait a faire toutes les concessions possibles. Mais lejmoment. favorable, tait pass. Dans la matine du 26, Napolon fut veill parla nouvelle que les Allis avaient, attaqu son' arrire-' ~ard sous les ordres de Macdonald, prs de Samt-Dizicr. H. partit sur-le-champ pour sou-

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VIE

DE NArOljON

BUONAPART.

tenir le marchal, concluant d cette attaque que son projet avait j~ussi, et que sa retraite l'est avait attir sa suite la grande arme des Allis/Les Allis n'opposrent Napolon qu'une cavalerie nombreuse et de l'artillerie lgre, mais point d'infanterie. Napolon ordonna une charge qui russit, et les Allis reculrent aprs une lgre rsistance. Il apprit alors des prisonniers qu'il venait d'avoir aBaire, non aux troupes de Schwartzenberg, mais celles de Blucher. C'tait une trange nouvelle. Il avait laiss Bliicher menaant Meaux, et maintenant il trouvait son arme sur les frontires f"de la Lorraine. Le 27, Napolon ayant pouss une reconnaissance l'ouest jusqu' Vitry, le vritable. tat des choses lui fut rvl il apprit que les deux armes des Allis avaient march sur Paris, et que la cavalerie avec laquelle il avait eu une escarmouche, tait un corps de dix mille hommes laiss en arrire avec Winxingerode, pour l'occuper, et former comme un rideau pour cacher des mouvemens plus importans. Chaque mot de cette nouvelle tait un coup de poignard.' Marcher la hte contre les Allis, les surprendre, s'il tait possible, avant que le canon de Montmartre et t rduit au silence telle fut la premire pen-

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CHAPITRE

VII.

alC)

se de l'Empereur, et tout accoutume qu'il tait courir les hasards les plus dsesprs, jamais. il ne s'tait vu rduit une extrmit aussi urgente; mais les marches et contre-marches. de tant de troupes avaient puis de provisions la route directe de Paris. Il tait ncessaire de faire un circuit par Troyes, et pour cela il fallait rtrograder jusqu' Doulevent. L il reut un petit billet en chiffres du directeur gnral des posts. La Valette, premire nouvelle omciell qui lui fut parvenue de la capitale depuis1s dix jours. Les partisans de l'tranger, encourags par ce qui se passe Bordeaux, lvent la tte, disait ce papier des menes~secrtes les secondent. La prsence de Napolon est ncessaire, s'il veut empcher que sa capitale ne soit livre l'ennemi. Il n'y a pas un moment perdre )). En consquence l'arme prcipita sa marche. Au pont de Doulencourt, sur les bords de l'Aube, l'Empereur reut des dpches qm l'in&rmaient qu'on s'attendait de moment en moment une attaqu contre Paris. Napolon chargea son aide-de-camp Dejean de se rendre en cette ville bride abattue, pour y rpandre
Retenus long-temps Nogent et <Montereau les courriers avaient pu enfin .rejoindre Napolon par Sens. et Troyes. (/)

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VIE DE NAPOUEON. BUONAPARTE.

la nouvelle de son arrive trs prochaine. Il lui remit deux bulletins dcrivant sous des couleurs extravagantes une prtendue victoire remporte Arcis, et l'escarmouche de Sainte Dizier Il marcha alors sur-Troyes, o il arriva le mme soir, 20 mars la garde imp.riale ayant fait quinze lieues en un jour. Le 30, le marchal Macdonald donna Berthier, dans les termes suivans, son opinion, aussi saine que frappante Il est trop tard pour secourir Paris, dit-il, du moins par la route que nous suivons nous en sommes a cinquante lieues; il faut faire aumoins quatre jours de marches forces, et en, quel tat est-il probable que l'arme arrivera pour combattre? car plus de dpts ni de magasins aprs avoir quitt Aube sur la Seine. Les Allis tant hier Meaux, ils doivent dj avoir pouss leurs gardes avances jusqu'aux barrires. Il n'y a nulle raison d'esprer que les corps runis des ducs de Trvise et de Raguse puissent les arrter assez long-temps pour nous permettre d'arriver. D'ailleurs, notre.approche, les Allis ne manqueront pas de dfendre le passage de la Marne. Je suis donc d'avis que, si Paris tombe au pouvoir de l'en<
On les trouve .C/o/.f. (~t.) dans la brochure de la .Rf~ee

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CHAPITRE VI. 22]

nmi, l'Empereur dirige,sa retraite sur Sens, pourrunir nos forces a celles d'Augereau, et qu'aprs avoir laiss reposer nos troupes, il livre bataille l'ennemi sur un terrain choisi. Si la Providence a fix notre dernire heure, nous mourrons du moins avec honneur, au lieu d'tre disperss, pills., faits prisonniers et massacrs par des cosaques. )) Les inquitudes de Napolon pour le destin de sa capitale ne lui permirent pas de suivre cet avis, quoiqu'il semble que ce fut le pls sr pour le mettre a mme, soit de faire un arrangement avec les soit de continuer une guerre formida- w Allis, ble sur leurs derrires. De Troyes, Napolon envoya Paris un autre aide-de-camp, le gnral Girardin, qui y. portait, dit-on, l'ordre de dfendre la ville jusqu' la dernire extrmit, et tous risques; mais en considrant les malheurs incalculables qu'entrainait l'excution d'un tel ordre, c'est; la uneaccusation laquelle on ne doit pas croire sans de meilleures preuves que celles que nous avons pu obtenir. Le 3o mars, Napolon partit de Troyes, et ne rencontrant pas un seul ennemisur la route, il se jeta dans une carriole de poste; et prcda son arme au galop, suivi d'une escorte trs peu nombreuse. tant arriv~de cette manire

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~fl'IL: 7DE.NAPULF.NvBUOPlAYrIRTE. TE DE.NAPOLON BUONAPARTE.

-TiHeneuve-rArchevqu, i~serendit'chevaJFota.inebieau, et,quoiqu'ilfutnuit/it partit de l en voiture pour Paris, accompagn de Berthier et de Caulaincourt. En arrivant CoM/-e~jF'<Mc~ a une auberge nomme Z<x qulques~milles de la capitale, il n'eut que trop de preuves de. son changement de fortune, en rencontrant le gnral Belliard et sa cavalerie.'Alors. la fatale nouvelle lui fut annonce. Se prcipitant de la voiture,/Napolon" se 'dtourne vers Belliard, en. s'criant Que veut .dire ceci? Pourquoi tes-vous ici'avec votre cavalerie, Belliard? O sont les ennemis? Elle Aux portes de Paris.. Et l'arme? me suit. O sont ma femme et mon Ris? Ou est Marmont? Oest Mortier?L'Impratrice' est partie.pourRambouillet, et de-la pour Orlans. Les marchaux sont occups a terminer leurs arrangemens Paris. )) II lui donna alors les dtails de la bataille, et Napolon voulut repartir pour Paris. Us"avaient.dj fait environ un ~mille et demi. La mme conversation conet nous la donnons 'comme on Fa continua serve, parce qu'elle fait ressortir le caractre et les sentimens du principal interlocuteur, beaucoup mieux qu'on ne .pourrait le juger d'aprs la manire dont il s'exprimait dans des -).-

CHATITRE

Vil.

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occasions plus solennelles, et quand il avait en vue quelque but particulier.' ` Le gnral Belliard lui rappela qu'il.n'y avait pls de troupes Paris. <( N'importe ,.dit Napolon, ~y trouverai la garde nationale. L'arme me joindra demain ou aprs-demain, et je mettrai les choses sur un pied convenable. Mais il faut que je rpte Votre Majest qu'elle ne peut aller a. Paris la garde natid/nale, en vertu du trait, monte la garde aux barrires/et quoique lesjAllis ne doivent entrer dans la ville qu' sept heures du matin, il est possible qu'ils se soient ouvert un chemin jusqu'aux postes extrieurs, et que Votre Ma.jst rencontre ds dtachemens russes ou prussiens aux portes ou sur les boulevards. C'est gal, je suis dtermin a y aller. Ma voiture! Suivez-moi avec votre cavalerie. Mais, Sire, Votre Majest exposera Paris au risque d'un assaut et d'un pillage. Plus de vingt mille hom'mes moi, vention sont j'ai et en possession quitt par la capitale consquent des hauteurs/Quant conpar suite d'une je ne puis y retoura

Etic est tire d'un ouvrage qui porte des signes reMmoires du ~c/!py< .KocA, marquables d'authenticit, pour servir l'histoire de la campagne de 1814. (/~yM aussi les J~o~'M -Yrage dj cit.) ~e~.o/'c~a</o/?~ ` des ar/MeM <:&cc.f, ou-

1 224 Y CE DE NAPOLON BUONAPARTE. ner. Qu'est-ce que cette convention? qui l'a conclue ? Je ne'saurais le dire, Sire. Je sais seulement du. duc de: Trvise qu'il en existe une, et que je dois me rendre Fontainebleau. Que lait Joseph? o est le ministre de la Je n'en sais rien. Nous n'avons reu guerre ? ~d'ordre ni de l'un ni de l'autre pendant toute la journe. Chaque marchal a agi sur sa propre responsabilit. On ne les a pas vus aujourd'hui'i l'arme, du moins au corps du duc de Trvise. Allons, il faut aller Paris rien ne va bien quand) e suis absent; on ne fait que des bvues.)). Berthier et Caulaincourt runirent leurs ef-' forts pour dtourner l'Empereur de cette rsolution. Il ne cessait de demander sa voiture. Caulaincourt l'annona, mais elle n'arriva point. Napolon continua a marcher d'un pas ingal et prcipit, taisant questions sur questions relativement ce qui lui avait dj t expliqu. (( Vousauriez d tenir plus long-temps, dit-il, et tcher d'attendre l'arrive de l'arme. Vous auriez d soulever Paris, qui certainement ne peut voir avec plaisir l'entre des Russes; mettre en mouvement la garde nationale, dont les dispositions sont bonnes, et lui confier la d&hse des fortifications que le ministre a fait construire, et qui sont bien garnies d'artillerie. Les citoyens auraient srement pu les dfendrepen-

a 26 CHAPITRE VII. dant que les troupes d ligne combattaient sur les hauteurs et dans la plaine.-Je vous rpte, Sire, que cela tait impossible. Une arme de quinze dix-huit mille hommes en a combattu une de cent mille en attendant votre arrive. Le bruit en a couru dans la ville et parmi les troupes elles ont redoubl d'efforts. Les gardes nationaux se sont trs bien conduits, soit comme tirailleurs, soit en dfendant les misrables redoutes qui protgeaient les barrires.Cela est tonnant. Combien d cavalerie aviez-vous? Dix-huit cents hommes, Sire, en y comprenant la brigade de Dautencour. Montmartre, bien fortifi et dfendu par d grosses pices d'artillerie, aurait d tre imprenable. -Heureusement, Sire, l'ennemi pensait de mme, et il s'est approch des hauteurs avec beaucoup de circonspection. Mais il n'en avait pas besoin; nous n'avions que sept canons de six. Que peut-on avoir fait de mon artillerie? Je devais avoir plus de deux cents pices de canon et assez de munitions pour les servir pendant un mois. La vrit est, Sire, que nous n'avions que des pices de campagne, et deux heures nous fmes obligs de ralentir notre feu faute de munitions, Allez, allez, je vois que chacun a perdu l'esprit. Voila ce que c'est que d'employer des gens qui n'ont ni sens commun '5 ViK NAp. os Buojr. Tome . 8

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YIE

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BUO~i

APARTE.

ni nergie. Eh bien Joseph s'imagine tre en tat de conduire une arme; et Clarke, qui n'est qu'un routinier, se donne les'airs d'un grand et l'autre ministre mais l'un n'est qu'un. a un. ou un tratre, car )e commence croire ce que Savary disait de lui )). La conversation continuant de cette manire, ils taient un mille plus loin, de la Cour de France, quand ils rencontrrent un corps d'infanterie sous les ordres du gnral Curial. Napolon lui demanda des nouvelles du duc de Trvise, au corps dul; quel il appartenait, et il fut inform qu'il tait: encore Paris. Ce fut alors que, d'aprs les remontrances pressantes de ses officiers qui voyaient qu'en se rendant Paris, il courait la mort ou la captivit, Napolon retourna enfin sur ses pas et ayant abandonn l'inflexible rsolution qui l'aurait conduit dans cette ville tout risque, il semble qu'il considra son destin comme"dcid, ou du moins il se relcha beaucoup de la fermet qu'il avait d'abord oppose la mauvaise fortune. Il retourna la Cour de France, et ordonna qu'on dispost les troupes, mesure qu'elles arriveraient, sur les hauteurs de Longjumeau, derrire la petite rivire d'Essonne. Dsirant en mme temps renouer la ngociation pour

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Vtl.

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la paix que quelques succs phmres lui avaient fait rompre Chtillon, Napolon envoya Caulaincourt Paris, non plus pour ngocier, mais pour apprendre et accepter les conditions que les souverains allis voudraient lui imposer. Il retourna la mme nuit Fontainebleau, o il s'installa non dans les grands appartemens, mais dans une chambre particulire et plus retire. De tous les vnemens tranges qui s'taient passs dans cet antique et vnrable palais, c'tait du plus extraordinaire de tous qu'il allait tre tmoin.

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CHAPITRE VIII:
Les Souverains allis annoncent par une proclamation qu'ils ne traiteront pas avec Snat Conservateur Buonaparte.-Le nomme un gouvernement provisoire, et rend un dcret Ce dcret est prononant la dchance de Napolon. sanctionn par des dclarations de toutes les autorits constitues de Paris. -Discussion sur la lgalit de ces actes. Sentimens des classes infrieures et du militaire l'gard de Napolon. Le 4 avril, Buonaparte signe son abdication du,trne de France. -,Agitation qu'il prouve ensuite, et'dsir qu'il montre de continuer la guerre. L'acte d'abdication <st dfinitivement envoy.

PENDANT que Napolon ne respirait que le dsir de recouvrer par la.guerre ce que la guerre lui avait ravi, ou du moins de faire une paix qui le laisst la tte du gouvernement de' la France, les vnemens politiques qui se pas~aient. Paris tendaient directement renverser son pouvoir. Ses grands, talens militaires et l'extrme inflexibilit de son caractre avaient profondment enracin dans l'esprit des monarques allis l'ide qu'une paix durable ne pourrait avoir lieu en Europe tant qu'il resterait la tte de la nation franaise. Chaque concession qu'il avait paru dispos faire diffrentes poques, lui avait t arrache par les dimcults toujours

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VIII.

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croissantes de sa position; et s'il cdait,quelque chose, c'tait avec une telle rpugnance, qu'on pouvait bien le souponner de'vouloir tout reprendre si la ligue des Allis venait se dissoudre ou perdre de sa force. Quand donc Caulaincourt arriva Paris, de la part de son matre, avec les pleins pouvoirs de souscrire toutes les demandes faites par les Allis, on ne lui refusapas positivement audience, mais avant qu'il fut admis une' confrence avec l'empereur Alexandre, qui il tait charg de s'adresser, les souverains avaient pris des engagemens qui ne leur permettaient plus de traiter avec Napolon. Aprs la marche triomphale des souverains allis dans'Paris, l'empereur de Russie s'arrta l'htel de Talleyrand. Il y tait peine descendu, que les principaux Royalistes, et ceux qui avaient agi de concert avec eux, se prsentrent pour lui demander une audience. Outre l'empereur Alexandre, le roi de Prusse et l prince Schwartzenberg, taient prsens le'gnralPozzo di Borgo,Nsseirode, Lichtenstein, le duc Dalberg, le baron Louis, l'abb de Pradt et d'autres. Trois points furent mis en question 1. La possibilit d'une paix avec Napolon, moyennant des garanties suffisantes; 2. le plan d'une rgnce; 3. la restauration des Bourbons.

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VIE

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BUOISAPAR'JL'.

La premire proposition parut inadmissible la seconde fut discute attentivement. On fit surtout valoir que les Franais taient indiffrens la cause des Bourbons; que les monarques allis ne verraient aucun signe indiquant que le peuple franais en et conserv le souvenir, et que l'arme particulirement paraissait leur tre contraire. Le tmoignage runi des gentilshommes franais prsens cette confrence, fut invoqu pour repousser ces doutes; enfin, il fut dcid que la troisime proposition, la restauration de la famille royale et le rtablissement des anciennes limites de la France, serait adopte comme les conditions de la paix. Les souverains firent rpandre sur-lee champ une proclamation pour faire connatre leur dtermination de ne, traiter ni avec Buonaparte ni avec aucun membre de sa famille. Mais il Fallait des preuves plus formelles, et quelques mesures sous forme lgale, pour prouver que les dsirs du peuple franais appelaient galement ce changement propos de gouvernement. Le corps de Ftat qui aurait d naturellement prendre l'initiative, dans une aQaire si importante, tait le Corps Lgislatif, auquel la constitution de Napolon-accordait quelque droit ostensible d'intervention dans les prils extrmes. Mais l'Empereur avait t si

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loin de reconnatre en pratique l'existence de cedvoit, que, des que cette assemblese permit de lui adresser-une remontrance, quoique conue dans les termes les plusrespectueux, il suspendit ses fonctions, et manda les membresdevant les marches de son trne pour y recevoir une mercuriale, en.leur apprenant que ;ce.n'tait pas eux, mais que c'tait LUIqui tait le reprsentant ~du peuple qu'il n'y avait point appel de. sa volont; et, qu'a l'exception de lui. seul, nul corps n'avait de'pouvoir ni d'influence dans l'tat.'Le Corps Lgislatif tant donc pro-. rog et dispers, ne pouvait prendre l'initiative en ce moment.. Le gnie fertile de Talleyrand chercha un de organe de l'opinion .publique.ou ~peu_ gens auraient song le trouver, dans le Snat Conservateur, dont les membres avaient t si long-temps les instrumns des projets les plus extravagans de Buonaparte et les chos de ses dcrets les plus despotiques; dans ce corps dont il avait dit lui mme, vec autant de vrit que a d'ironie, qu'il mettait plus d'empressement abandonner les droits de la nation qu'iln'en avait jamais mis lui-mme a en demander le sacrifice dans ce corps pour qui un signe de lui fut toujours un ordre, et toujours empressde prvenir ou d'otr-passer toutes ses demandes. Cepen-

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VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

dant, quand ce Snat, convoqu par Talleyrandy qui savait fort bien qui il avait affaire, se fut assembl au nombre de soixante-six membres 1 formant la majorit, il nomma sur-le-champ, et sans hsiter, un gouvernement provisoire, compos de Talleyrand, Beurnonville, Jaucourt, Dalberg et l'abb de Montesquieu, hommes recommandables par leurs talens et leur modration, et dont les noms, connus dans-la rvolution, pouvaient en mme temps servir de garantie ceux qui craignaient que la restauration de l'ancienne race des Rois ne rament le rtablissement de l'ancien gouvernement despotique. Les 2 et 3 avril, la cogne est applique aux racines. Le Snat publie le dcret suivant, portant l. que Napolon Buonaparte avait, pendant quelque temps d'un gouvernement ferme et prudent, donn la nation des sujets de compter pour l'avenir sur des actes de. sagesse et de justice; mais.,qu'nsuite il a dchir le pacte qui l'unissait au peuple franais, notamment en levant des impts et en tablissant des taxes autrement qu'en vertu de la loi, contre la teneur expresse du serment de son sacre s", qu'il a ajourn sans ncessit le Corps Lgislatif, et supprim comme criminel un rapport de ce corps, auquel il contestait son

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VIII.

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titre et son droit la reprsentation nationale 3". qu'il ainonstitutionnellement rendu plusieurs dcrets portant peine de mort, nommment les deux dcrts du 5 mars dernier, tendant faire considrer comme nationale une guerre qui n'avait lieu que dans l'intrt de son ambition dmesure; qu'il a viol la constitution par ses dcrets sur les prisons d'Etat 5. qu'il a ananti la responsabilit des ministres, confondu tous les pouvoirs de l'Etat, et dtruit l'indpendance des corps judiciaires 6. que l libert de.la presse, tablie et consacre comme un des droits de la nation, a t constamment soumise la censure arbitraire de sa police et qu'en mme temps il s'est servi toujours lui-mme de la presse pour remplir la France et l'Europe de faits controuvs, de maximes fausses, de doctrines favorables au despotisme et d'outrages contre ls gouvernemens trangers; 7. qu'il a de s propre autorit altr dans la publication des actes et des rapports adopts parle Snat; 8. qu'au lieu de rgner, aux termes de son serment, dans la seule vue de l'honneur et de la gloire du peuple franais, Napolon a mis le comble aux malheurs de la patrie par son refus de traiter des conditions que l'intrt national l'obligeait d'accepter, et qui ne compromettaient pas l'honneur

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franaise par l'abus.qu'il.avait fait de tous.les moyens qui lui avaient t conBs en hommes et en argent; par l'abandon des blesss sans secours, sans pansement et sans subsistances; par diffrentes mesures dont'ls suites avaient t la ruine des: villes, la dpopulation des campagnes, la famineet les maladies contagieuses. Considrant que,, par toutes ces causes, le gouvernement imprial, tabli. par le snatusconsulte du 28 floral an xii a cess d'exister, et quele vu manifeste de tous les Franais appelle un ordre de choses 'dont le premier rsultat soit le rtablissement del paix gnrale, et qui; soit aussi l'poque d'une rconciliation solennelle entre tous les tats de la grande famille europenne, le Snat" dclare et .dcrte que Napolon Buonaparte est dchu du trn, et le droit d'hrdit aboli'dans sa famille 2. :le;peplefranais et l'arme sont dlis enyers lui d serment de fidlit prt Napolon et a sa constitution. Environ quatre-vingts membres du Corps
18. mai [8o4. (~) Le. Snat se composait de cent quarante membres dont six appartenaient ]a famille .impriale et vingt-sept taient trangers a rancie'nne France: il n'y eut que soixantequatre snateurs prsens )'assemb)c, dont neuf taient .des pays runis. (~<.) ('

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Lgislatif, d'aprs une convocation faite par le gouvernement .provisoire s'assemblrent .le 3 avril, et adhrrent formellement au susdit dcret de dchance. Les suites de ces mesures hardies prouvrent ou que Napolon n'avait rellement jamais eu qu'une part bien faible dans, l'affection du peuple franais, ou que l'intrt qu'on prenait safortune avait disparu en grande partie au milieu des craintes et des passions.excites par ce moment de crise, Mme avant que le Snat et rdig son dcret, le, conseil gnral du dpartement de la Seine avait dclar-qu'il ne Teconnaissait plus l'autorit. de Napolon, et l'avait accus d'avoir t lui. seul la cause des dsastres de la France. Le dcret du Snat fut suivi des dclarations de tous les corps publics de Paris et des environs, qui reconnaissaient le gouvernement provisoire et acquiesaient au dcret de dchance. Parmi ceux qui devaient-leur richesse la faveur d Napolon, il y en eut un grand nombre qui furent des premiers se dclarer contre lui avec la fortune mais il avait toujours eu pour maxime de se faire des,partisans en s'adressant l'intrt plutt qu'aux principes et bien des amis qu'il avait gagns de cette manire prouvrent naturellement la justesse de cette, observation politique, que ceux qu'un prince a

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enrichis pensent d'abord, dans les momens de danger, aux moyens de conserver les~ avantages qu'ils ont obtenus, sans s'inquiter du destin d celui qui ils en sont redevables. Nous ne croyons pas que, tandis .que ces vnemens se passaient, il soit venu l'ide de personne de jeter un doute, soit sur le fond, soit sur la forme du dcret de dchance port contre Napolon; mais le temps a suscit plusieurs auteurs qui, les uns sduits par l'clat de sa gloire, les autres, attachs sa personne par les liens de la reconnaissance ou.de l'amiti, ont attaqu plus pu moins directement la justice de la sentence du Snat et les formes d'aprs lesquelles il la rendit. Nous croyons donc devoir examiner un instant cet vnement remarquable, sous ce double point de vue. Le Snat avait-il le droit de se considrer comme l'organe du peuple en prononant la dchance ? C'est une premire objection;. elle est fonde sur l'ide que le droit de dtrner le souverain coupable' d'une oppression devenue insupportable, ne peut tre exerc que d'une manire'particulire, ou,, suivant notre phrase lgale, conformment au statut fait et pourvu pour le cas )) C'est une manire bien made and providedM ~i~ to ~ecort&y~ the ~<MM case.(~&)

CHAPITRE VIII. a3!y troite de considrer le sujet. Le' droit de se rendre justice n'appartient aucune forme particulire du gouvernement civil, et n'est limit par aucune. C'est un droit qui appartient a la nature humaine sous tous les systmes possibles. Il existe danstous les gouvernemens qui sont sous:le soleil, depuis celui du dey d'Alger jusqu' la rpublique la plus libre qu'on ait jamais pu imaginer. A l vrit, on trouve une latitude beaucoup plus grande pour l'exercice de l'autorit arbitraire dans certains gouvernemens que dans d'autres. Un empereur de Maroc peut tremper ses mains dans le sang de ses peuples et le verser lui-mme mais encore dans ce despotisme, le plus absolu de tous, il est certaines bornes que le souverain ne peut excder sans provoquer contre lui. le, droit naturel de. rsistance, quoique sa forme de gouvernemnt semble arbitraire au-del de toute expression. C'est ainsi que l'empereur des '.Turcs est* souvent dtrn et massacrepar ses propres gardes. D'une autre part, dans les gouvernemens limits, tel que celui de la Grande-Bretagne, la loi nxe des bornes que l'autorit royale n'e doit pas franchir; mais elle ne pourvoit pas a ce qui doit avoir lieu lorsqu'un monarque comme 'dans le cas de Jacques II, viole le pacte social. La constitution dtourne les yeux

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pour ne pas envisager un tel vnement il es~ mme prononc impossible; et, quand le cas se prsente, quand il est devenuune ncessit indispensable de prendre un parti, on agit comme dans un concours de circonstances sans prcdent, et qu'on doit regarder. comme ne pouvant plus se reprsenter. L'tranger qui cher*~ che dans'notre'constitution les formes qu'on observe dans un vnement semblable a la rvolution de 1688, ferait aussi bien de chercher dans un ~y'/zp~e ac~ des instructions pour agir dans un cas semblable celui de Phaton. Si le mode'de secouer un joug oppresseur, en dclarant l'abdication ou la dchance du monarque, n'a pas de forme nxe dans un gouvernement rgulier, et se rgle par convention ou autrement, suivant que peut l'exiger une telle anomalie politique, on devait encore bien moins supposer qu'une constitution semblable celle de la.France, d'o Buonaparte avait eu grand soin de bannir tout moyen de tenir en chec le pouvoir excutif, pt offrir une forme rgulire de procder pour dclarer la dchance de la. couronne. Il avait pris toutes les prcautions qu'un despote pouvait prendre
~cM de barrire sur les grandes routes; pour (~) rgler le page des voitures

CHAl'ITIU;

VUI.

23g

pour ne laisser exister aucun tribunal devant lequel le peuple pt l'accuser, mais prtendrat-on que le peuple et pour cela perdu le droit d'accusation et celui d'obtenir le redressement de ses griefs? S'il avait transform les Snateurs en esclaves soumis sa volont comme nous venons de l dire s'il avait prorog le Corps Lgislatif par un coup d'autorit arbitraire, devait-il pour cela chapper au chtiment,que mritait son mauvais gouvernement? Au contraire, la nation franaise, comme la GrandeBretagne a l'poque de la rvolution de 1688, devait agir, aussi-bien qu'elle le pouvait, pour veiller ~Vg~M~Ke/z~ ~pMMca,copM~ Le Snat n'tait peut-tre pas le meilleur organe possible' pour exprimer l'opinion publique maisc'tait le seul que Napolon et laiss dans la circonstance,*actuelle., et ce fut pour cette raison qu'on y eut recours et qu'on s'en seryit. S'il tait compos d'hommes qui avaient si long-temps pous les intrts de Napolon, et qui se trouvaient alors hors d'tat de marcher;.de concert avec lui, les vices de son gouvernement et la ncessit extrme du
Formule romaine, lorsque dans un danger extrme la rpublique ordonnait un des consuls d veiller ce qu'il /n/7t~< <7MCn <0/KM<e f< rPublique. (dit.)

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moment n'en taient rendus que plus saillans. Mais, c'est la~z~ce mme de la sentence de &r&iture prononce contre cet homme extraordinaire, qu'il importe surtout de pouvoir juger sainement plutt que les simples formalits de l'acte. Pour examiner cette question avec l'impartialit qu'elle rclame nous devons la considrer, non seulement en nous dpouillant de nos sentimens d'Anglais, mais encore en nous regardant comme n'ayant rien de commun avec les partisans soit des Bourbons, soit de Buonaparte. Ceux-ci ne pouvaient admettre qu'il y et lieu enqute ou conviction. Les Royalistes devaient tre convaincus que Napolon mritait non seulement la dchance, mais la mort, pour avoir usurp le trne de son souverain lgitime et les 'fauteurs de Buonaparte, d'une autre part, auraient regard comme une lche trahison d'abandonner le vaillant empereur dont les victoires avaient lev la France un si haut degr de splendeur, et surtout de l'abandonner l'instant o la fortune lui tait contraire. Il ne pouvait y avoir d'autre discussion entre ces deux classes d'hommes que l'argument du glaive sur le champ, de bataille. Mais des sentimens si dcids n'taient pas ceux de la grande masse de la population de-la

~CHAPITRE

YIH.

S~L L

Frahce. Dans les classes, moyennes ) surtout, beaucoup de gens se rappelant les premires fureurs de la rvolution, s'taient volontairement soumis-unjoug qui avait pris peu peu un.caractre de despotisme, plutt que;de cpurir-Ie risque, en luttant de nouveau pour :l libert ,/de faire renatre ls')ours.de l.terrur et des .proscriptions. C'est ei nous mettant la plac d'un citoyen de cette classe qui veut sans' doute l'honneur et l'avantage de Sonpays, mais qui cherche en mme temps une .protection pour sa famille et ses proprits ,.que nous allons tcher maintenant de considrer l question v d. la dchance de Napolon. L'esprit de cet homme se reporterait naturellement a l'poque o Buonapart~ de rtour .d'Egypte', avait paru sur la scne comme une divinit descendant du-ciel pour trancher une 1. sorte de nud gordien que toute l'adresse .humaine n'aurait pu dnouer. Notre citoyen conyiendrait'-peut-tre que Napolon s'tait servi du glaive, un peu.trop librement,' ou, en.termes que plus un simples, qu dissoudre le ~onsil des Cinqes le Conseil Cents la tte de ses grenadiers,, tait un'mode fort trange de s'lever au pouvoir dans un .pays-qui se disait encore libre. Cependant ce sentiment se trouverait balanc par le souvenirr de l'usage que Napolon avait ait du pouvoir 8. VtEDRNAp.BuoN.TomeS. ')6

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acquis de cette manire il ne pourrait faire oublier tant de victoires remportes sur les ennemis extrieurs, l'extinction des dissensions intestines, la scurit des proprits, et mme, pendant quelque temps, la libert personnelle. Napolon avait fait passer l France d'un tat de division et'de faiblesse, et de tous les maux d'une invasion prochaine celui de matresse de l'Europe ce service justifierait peut-tre le .parti qu'on avait pris de, confier l'autorit des mains .si habiles, et servirait d'excuse aux moyens que Napolon avait employs, pour l'obtenir, surtout. une-poque o les changemens violens et successifs, qui avaient si longtemps agit, la nation, l'avaient rendue insensible aux irrgularits dugenre de celles d l-rvolution du 18.brumaire. Probablement mme notre citoyen ne serait pas trs~choqu.de voir Napolon prendre la couronne. La monarchie tait l'ancien gouvernement de la France, et des changemens multiplis n'avaient servi qu' prouver que les Franais ne pouvaient adopter aucune forme de gouvernement qui offrt le mme degr de stabilit.. A la vrit, les Bourbons tenaient d,leur naissance le droit de.monter sur le trne, s'il tait relev mais ils taient en exil, spars de la France par la guerre civile, par des prjugs de parti, par les risques d'une

X.. ( CHAPITRE 243 raction, et pr mille autres difficults qui smblaient alors insurmontables. Buonaparte tait debout sous le dais, il tenait l sceptre d'une main ferme, 'on regardait comme tout naturel qu'il s'asst sur le trne.. Notre Parisien-suppos passerait encore en revue cette suite d'annes dont l'clat sans tache charme la raison .et la rduit au silence. C'est alors que les entreprises de l'Empereur se succdent dune manire merveilleuse, chacune d'elles vient contribuer l'rection de' cette colonne triomphale de la conqute, dont la. Grande-Bretagne, cette u indocile et opinitre, devait former le couronnement, et.sur laquelle on pouvait se figurer Napolon, les armes la main, foulant l'univers sous ses pieds. Tels taient les nobles travaux dont s'occupaient la France et son monarque. Ils exigent le sacrifice des enfans et des frres pour remplir les rangs tous marchent o l'honneur les appelle et o la victoire les attend. Soudain le temps se rembrunit cette pierre, leve avec tantd'efbrts une prodigieuse hauteur, est retombe sur celui qui voulait lui donner une position contraire la nature. C'est alors que chacun sent l'treinte des fers que les succs avaient fait paraitre lgers. Le pre ne~loMpas pleurer son Bis tout haut, l'Empereur ~vait besoin de ses ser-

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vices; le patriote ne doit~pas dire un seul mot sur les affaires publiques, le cachot est ouvert pour lui. Chaque jour la nouvelle de nouveaux dsastres arrive d'Espagne et de Russie; quel charme le Franais peut-il encore trouver dans le souvenir de ses prcdentes victoires? Ce sont elles qui ont attir sur la~France la haine de l'Europe fait couler les larmes des familles, occasionn la ruine des fortunes, l'invasion trangre et presque une banqueroute nationale. Tous ls ans les enfans de la France sont dcims. D.es taxes annuelles de quinze cents millions remplacent les quatre cents millions qu~on payait sous le rgne des Bourbons le peu de vaisseaux qui restaient a l France pourrissent dans ses ports; ses plus braves enfans sont massacrs sur leur sol natal une guerre civile sur le point d'clater la moiti de la'France est couverte d'ennemis. Cette situation dplorable avait-elle t cause par la ncessit de dfendre avec courage,.quoique sans succs, aucun des droits de la France ? Non. La France aurait pu jouir de ses triomphes dans la paix la plus profonde: Deux guerres, l'une contre FEspagne et l'autre contre la Russie, d'o est parti la premire tincelle de cet incendie gnral, ont t entreprises sans but national, sans motif

raisonnable, uniquementparce que la.moiti de l'Europe ne pouvait satisfaire l'ambition d'un homme. Ici, notre citoyen demande si l'Emp'ereur, ayant commis la faute terrible de commencer ces guerres, s'tait efforc de conclurez la paix avec les peuples qu'il avait attaqus. On lui rpond que la paix a.t oerte Napolon a condition qu'il cderait ses conqutes,'mais qu'il a prfr risquer .le royaume d.e France plutt que de cder ce qu'il appelait ~g'Zo/ terme qu'il appliquait successivement tout ce qu'on lui demandait d'abandonner; que mme Chtillon,~ plusieurs )ours se passrent pendant lesquels il aurait pu se tirer d'embarras en consentant que la France rentrt dans les limites. qu'elle avait eues sous les Bourbons, mais que le demi-consentement qu'il avait accord.acette proposition, il l'avait rtract par suite de quelques succs phmres, et que, ennn, forcs par. cette.indomptable obstination les souverains allis avaient solennellement dclar qu'ils n'entreraient en trait ni avec lui ni avec ses adhrons. Notre citoyen chercherait naturellement alors quelque moyen d'chapper un danger si minent, et il apprendrait que cette paix, quel'es princes allis refusaient Buonaparte, ils l'onraient et taient prts l'accorder. au. royaume-" de' France sous quelque autre

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gouvernement. II apprendrait aussi que si l'on acceptait ces conditions, il y avait toute probabilit qu'il s'ensuivrait une paix sre et honorable, et que si on les refusait la consquence invitable seraitune bataille entre deux grandes armes sous des murs de Paris, menacd'tre rduit en cendres, quel que fut le parti qui remportt la victoire. Ce serait alors que le citoyen de Paris serait probablement en tat de dcider la question luimme mais s'il consultait,un jurisconsulte, il apprendrait que Napolon portait la couronne, non par droit de naissance, mais par le choix, ou plutt par la permission du peuple., comme un administrateur tenu deveiller l'intrt gnral. Or, toute obligation, lgale peut tre annule de la mme manire qu'elle a t forme. Si donc le-gouvernement de Napolon n'avait plus pour but l'avantage de la France, mais, au contraire, tendait videmmentsa ruine, la France avait le droit de se dbarrasser de lui, comme d'un serviteur incapable de remplir ses devoirs, ou comme si des marins avaient pris bord pour leur pilote un second Jonas, qu'il serait ncessaire de sacrifier, pour apaiser une tempte dvenue menaante par sa faute. Oh peut supposer que ce fut d'aprs un raisonnement semblable qu'agirent les bourgeois de Paris, qui

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certainement rie manquaient ni de prudence ni de patriotisme, et tous ceux qui avaient quelque chose perdre dans cette villes 'La classe infrieure des~habitans, ou pour mieux dire la populace, n'tait pas accessible aux mmes argumens. Elle avait t lgue a Buonaparte comme un apanage de la repu-. blique, dont on Fa justement appel l'hritier. ,.Sapolice avait eu soin de se conserver des liaisons avec elle, et elle n~gardait ls principaux chefs la solde et sous la dpendance du gouvernement. Les nomsdes choses avaient chang autour d ces hommes ignorans, sans qu'ils sentissent leur situation beaucoup change. L'a gloire de, la France tait un mot qui leur inspi~ rait, autant d'enthousiasme que les droits de l'homme en avaient fait natre en eux~autrefois, et le slau-e qu'ils recevaient chaque jour quand ils taientoccups a destravaux publics, comme cela leur arrivait frquemment, n'tait pas un change dsavantageux pour la libert et l'galit .depuis qu'ils pouvaient dire comme le pauvre savetier Belle libert,, ma foi, qui me'laisse raccommodant des souliers. comme elle m'a trouve )) Les bulletins et les journaux qui faisaient sonner bien haut les victoires de Napolon, animaient et amusaient les habitans des faubourgs autant que les discours des ora-

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teurs rpublicains; car dans de pareils triomphs d'une nation, le pauvre a une part aussi ample que ses plus riches' voisins. -Les maux de 1% guerre; au contraire,.taient moins sentis par les pauvres. Leur pauvret mme les mettait l'abri des contributions et les enfans dont la conscription les privait, se seraient spars. d'eux, suivant toutes les. probabilits, pour aller chercher leur subsistance ailleurs. < Dans. le moment actuel, leur haine contre les trancette haine, attribut particulier des gensgers, de cette classe venait .l'appui de leur adiniration pour Buonaparte. Dans une bataille, ils avaient qelque .chose a gagner et n'avaient rien perdre:que leur vie, ce dont, par un effet de la bravoure.nationale, ils s'inquitaient peu. Si Napolon avait t Paris, il aurait pu faire usage de cette force. Mais en son absence, la proprit sut habilement faire pencher la balance de son ct la force contraire fut ainsi neutralise, 'et l'appareil imposant des Allis maintint les faubourgs dans la soumission. 'Les dispositions des militaires,taient, une' r question de grande importance. Accoutums suivre Napolon dans tous les climats et au milieu des dangers de toute espce, leur attachement sa personne allait sans contredit jusqu' l'enthousiasme du dvoment. Mais cela

CHAPITRE X. 3~g ne pouvait se dire en gnraFque des omciers et des soldats. Les marchaux et beaucoup de gnraux taient moins exalts pour Napolon. Ils commenaient a regarder l'intrt d la France et celui de leur chef comme distirits l'un de l'autre~ Beaucoup~ d'omci ers aubaltern'es et mme de soldats partageaient cette opinion ~C'tait de Paris qu'taient partis tous les chan-~ gemens d'aprs lesquels l'arme s'tait gouverne chaque crise de la~rvolutton, et maintenant on lui demandait de s'engager dans une entreprise qui devait probablement tre~fatale la capitale. Marcher contre les Allis et leur livrer une bataille sous ls murs de Paris, c'tait exposer la destruction la cit dont le- nom a quelqu.chose de sacr et d'inviolable pour tous les Franais. Ls marchaux surtout taient las d'une guerre dans laquelle chacun d'eux, sans moyens proportionns de rsistance avait t successivement charg d'arrter une force ennemie, avec la certitude, s'il n'y russissait pas, d'tre livr la censure publique dans le bulletin suivant, quoique plac dans des circonstances qui rendaient le succs impossible. Ils taient plus en tat que l'arme en gnral de comprendre la nature de la guerre, et d'apprcier les dimcults d'une lutte qu'il faudrait soutenir ravenir,'sans argent, sans munitions,

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sans livres, sans autres ressources,que celles qu'ils pourraient arracher au pays dont ils taient enpossession militaire, d'ailleurs,nonseulement 1 ils auraient combattre les Allis qui taient alors en France, et le corps de Royalistes insurgs qui's'tient dclars dans l'Ouest, mais encore contre une seconde ligne ou corps de rserve de trois quatre cent mille Russes Autrichiens et autres qui n'avaient pas encore e pass les frontires., D'ailleurs les soldats .qu'il fallait conduire contre l'arme trangre avaient t rduits un tat dsastreux par leurs dernires marches forces, et par le manque d'approvisionnemens de toute espce. La cavalerie tait dmonte en grande partie, les rgimens n'taient pas a 'demi complets les chevaux manquaient de fers. Au physique, l'arme tait donc en mauvais tat et au moral, elle tait dcourage et hors d'tat de rien entreprendre. Le moment semblait arriv au-del duquel Napolon ne pouvait continuer la lutte sans se. perdre luimme, et sans entramer la ruine de Paris et celle de la France. Cette opinion tait celle de presque:,tous les omciers-gnraux franais. ils sentaient que le dernier dcret du Snat mettait leur attachement pour Napolon en opposition avec ce qu'ils devaient leur pays,

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et ils regardaient la cause de la France comme la plus sacre. Ils avaient reu de Beurnnville la nouvelle de ce qui s'tait pass a Paris, et prenant en considration le grand nombre ds habitans, de la capitale qui s~taient dclars contre Buonparte.voyant qu'une attaque contre Paris devait faire couler des f~ts de sang franais, et. devenir le signal d'une guerre civile ..les marchaux et les principaux omciers-gnraux reconnurent qu'ils ne pouvaient, suivre Napolon dans une entreprise. contre cette ville et contre 4a ligne de dirige dfense des Allis qui l'entouraient, parce que, sous le point de vue militaire, elle ne pouvait russir, attendu Ptt de l'arme., et qu'en politique ils la regardaient commecontraire leur devoir de-citoyens. Pendant la nuit du 2 au 3 avril, Caulaincourt. revint de sa mission a Paris. Il annona que les Allis persistaient dans leur dtermination de~ ne pas traiter avec Buonaparte .'mais il pensait que le projet d'une rgence', la tte de laquelle serait l'Impratrice, comme tutrice de son 61s, pouvait encore russir. L'Autriche, dit-il, tait favorable un tel arrangement, et il ne paraissait pas impossible que la, Russie y donnt les. mains. Mais l'abdication de Buonparte tait une condition pralable. Lorsque cette nouvelle

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se rpandit parmi les marchaux, elle les conrma dans la .rsolution de. ne pas marcher ,contre Paris; tant d'avis que ce sacrince personnel consenti par Napolon pouvait seul terminer la guerre. Buonaparte ne s'tait probablement pas attendu ' les voir sparer ainsi les devoirs de soldat de ceux de'itoyen. Le ~avril,il passa en revue une partie de ses troupes; il leur parla du drapeau blanc arbor en France par quelques factieux leur rappela que la cocarde l'hontricolore tait le signe d la victoire et de neur; et leur dit qu'il avait rsolu de marcher sur la capitale, pour punir les tratres qui l'avaient avilie. De grands.cris, Paris! Paris! s'levrent ces mots, et il n'eut pas lieu de craindre que ses troupes hsitassent le suivre pour faire ce dernier effort. Des ordres furent donns pour porter .le quartier-gnral imprial de Fontainebleau Essonne. Mais aprs la revue, Berthier, Ney, Macdonald, Caulaincourf,, Oudihot, Bertrand et d'autres oniciers du plus haut rang suivirent l'Empereur-danssbn appartement; ils lui exposrent leurs opinions, sur l, mouvement pro-pos, dclar.rent qu'il ne devait .plus ngocier, selon eux, que d'aprs le principe de son abdication et annoncrent la rsolution positive

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que la plupart d'entre eux avaient prise de ne pas le suivre s'il persistait marcher sur Paris. Il n'y a nul doute qu'en'faisant un appel aux officiers d'un rang infrieur et jouissant d'une' considration secondaire, jeunes sides qui ne connaissaient d'autre vertu qu'un attachement aveugle pour leur chef, Napolon, sous le rapport militaire, n'et pu remplir le vide que la retraite des marchaux aurait occasionn dans la liste de ses gnraux. Mais ceux qui le pressaient d'accepter une proposition si dure, taient les pres des soldats .les braves connus et les'cliefs bien aims de grandes armes. Leurs noms, pris individuellement, pouvaient tre infrieurs au.sien mais que penserait le public en apprenant que Napolon tait priv de l'appui de ces hommes qui avaient t:si long-temps l'orgueil de l'arme et la craite ds ennemis? Quels seraient les sentimens des'soldats ~por qui les nomsde Ney-, de Macdonald, d'Odinotet de plusieurs autres taient comme le son de la trompette guerrire? Cefut avec beaucoup de rpugnance et aprs de longs dbats, que Napolon prit la plume., crivit les mots'suivans, que nous. traduisons aussi littralement que possible comme mont J Et que nousrtablissonsextuellement. (~/<.)

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trant combien Napolon savait donner de dignit ses expressions, quand un sentiment profond remportait sur son affectation d'ahti'thses et, de style oriental. Les puissances allies ayant proclam que e l'empereur Napolon 'tait le seul obstacle au rtablissement de la' paix en Europe, l'empereur Napolon, fidle son serment, dclare qu'il est prt descendre du trne, quitter la France~et mme la vie pour le bien de la patrie, insparable des droits.de son fils, de ceux de la rgence de l'Impratrice, et du maintien des lois de l'Empire. 'Fait en notr palais de Fontainebleau le 4 avril 181~.)) Caulaincourt et Ney furent chargs de porter 1 1 cette pice importante, et nomms commissaires pour ngocier avec les Allis, les condi-' tions de l'arrangement auquel on pouvait supposer qu'elle aboutirait. Caulaincourt tait le reprsentant personnel de Napolon, et Ney, qui pendant tout ce temps avait fortement insist pour l'abdication, fut propos comme plnipotentiaire par les autres marchaux. Napolon dsirait dit-on, leur adjoindre Mairnont, mais il tait absent,se trouvant avec les troupes 'en quartier Essonn'e, o elles avaient t places aprs leur dpart de Paris en consquence du trait. On proposa pour troisime plnipo-

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tentiaire Macdonald, comme un oflicier qui sa haute rputation donnait le plus de droit de reprsenter l'arme. Napolon hsita; car, quoiqu'il se' ft, servi d Macdonald dans les .occasions les plus importantes, il savait que les principes 'du marchal l'empchaient d'approuver le caractre arbitraire de' son gouvernement, et ils n'avaient jamais eu ensemble des rapports intimes et confidentiels. Il consulta son ministre Maret. Envoyez le duc de Ta-; rente, rpondit celui-ci; il est trop homme d'honneur pour ne pas rpondre religieusement un tmoignage de confiance de cette nature. En consquence le nom du marchal Macdonald fut ajout ceux des deux autres plnipotentiaires. ( Tandis qu'on discutait l'objet de leur mission, les marchaux demandrent sur quelles conditions ils devaient insister relativement Napolon lui-mme. (( Sur aucune, dit Buonaparte faites ce que vous pourrez pour obtenir pour a France les conditions les plus favorables t. quant moi je ne demand rien )). Ils'furent particulirement chargs d'obtenir un armistice jusqu''ce. que le trait ft conclu. Pendant toute cette scne, Buonaparte se conduisit avec fermet mais il s'abandonna . une motion bien naturelle, 'quand il' eut enfin sign son

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abdication. Il se jeta sur un sopha,\se cacha; le visage quelques instans, et 'levant ensuite les yeux avec ce sourire de persuasion- qu'il avait si souvent trouv irrsistible, il conjura sps frres d'armes de revenir sur la rsolution qu'il avait prise de dchirer Je papier' qu'il venait de signer, et de le suivre de nouveau au combat. Marchons, dit-il, remettons-nous encore une fois en. campagne; nous sommes srs de les battre, et nous dicterons- nousmmes les conditions de la paix )). Ce moment aurait t prcieux pour un peintre d'histoire. Les marchaux furent profondment a6ets, mais ils ne cdrent point. Ils renouvelrent leurs argumens, tirs de J'tat dplorable de l'arme; de la rpugnance avec laquelle les soldats marcheraient contre le S~nat de la certitude d'une guerre civile meurtrire et de la probabilit de la destruction de Paris. Il se rendit une seconde fois leurs raisonnemens, et les laissa partir pour s'acquitter de leur mission.

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Victor' et d'autres marchaux franais reconnaissent te gouvernement provisoire.Marmont fait une convention spare, mais il assiste aux confrences, tenues & Paris, laissant Souham le commandement en 'second de son arme.Les.marehaux ont une entrevue avec l'empereur Alexandre. Souham entre avec son arme dans leslignes des Allis; en consquence, les Souverains allis insistent sur l'abdication pure et simple de Napolon. Sa conduite en apprenant ce rsultat. Rpugnance avec laquelle il y~dohne son acquiescement:Conditions qui. lui sont accordes. Considrations politiques.Dsapprobation de lord Castlereagb.L'impratrice Marie-Louise retourne sous la protection de son pre. Mort de Josphine. Singulier rcit fait par le baron Fain, secrtaire de Napolon de la tentative faite par l'Empereur pour se donner' Ses la mort. II montre ensuite plus de rsignation. vues sur la politique que doivent adopter les Bourbons, comme ses successeurs. Il quitte Fontainebleau et part l'!le d'Elbe, le 28 avril. pour J f 1

LESplnipbtentiaires.de Napolon avaient t chargs de confrer avec Marmont Essonne, en se rendant dans la capitale. Ils le nrent, et ce qu'ils apprirent rendait leur ngociation plus pressante. Plusieurs des gnraux qui n'avaient pas t Fontainebleau, et qui n'avaient pas eu occasion d'agir de concert avec le conseil militaire assembl dans cette ville, avaient regard ViECBNAF.Bnb~.TomeS. 17

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le dcret duSnat, auquel les autres autorits constitues avaient adhr, comme terminant dcidment le rgne de Bubnaprte, ou indiquant le commencement d'une guerre civile., La plupart d'entre eux pensaient que l'intrt d'un homme dont les talens avaient t aussi dangereux la France que les vertus de Csar l'avaient t.pour Rome, ne pouvait l'emporter dans la balance contre le salut de la capitale et de toute la nation.. Agissant d'aprs ces principes, Victor, duc de BeUune, avait donn son adhsion au gouvernement provisoire t cet exemple avait t suivi par plusieurs autres. Mais le-proslytel plus important pour la cause royale "fut le marchal Marmont duc de Raguse, qui tait Essonne avec dix a douze mille hommes formant l'avant-garde de Tarm franaise. Se croyant libre, comme,les autres Franais, en ce moment de crise, de songer au bien de son pays plutt qu'aux intrts de Napolon seul, et dans la vue d'pargner ~ala France ls maux runis d'une guerre civile., il profita de la situation dans laquelle il se trouvait, pour donner a son opinion un poids que celle d'aucun autre individu n'aurait pu avoir en ce moment. Le marchal Marmont, aprs avoir ngoci avec le gouvernement provisoire d'une part, et le prince Schwartzenberg de

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X.

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l'autre, avait conclu, pour lui et.pour son corps d'arme, une convention par laquelle il con-sentait :faire marcher la division qu'il commandait dans les lignes de cantonnement occupes par les Allis, et renonait par l toute ide de continuer la guerre. D'une autre part, le marchal stipula que Napolon conserverait sa libert, et serait honorablement trait s'il tombait entre les mains ds Allis. Ennn, il obtint la garantie qu'il serait permis a son corps d'arme de se~retirr en Normandie. Cette convention fut signe Chevilly le 3 avril. Cette dmarche a t regarde comme une :dfection de la'part du gnral Marmont. Mais pourquoi le choix'd'n parti entre le gouvernement provisoire et l'Empereur serait-il une d fection dans. ce gnral plutt que dans les autres quU'imitrent peu aprs? et si le duc de Raguse, par ce moyen' empcha une nouvelle eHusion.de sang, ne devrait-on pas se rjouir, pour emprunter une expression de Talleyrand dans une semblable occasion, que la montre du marchal et avanc de quelques minutes sur celle de ses collgues? Quand Macdonald et Ney eurent appris ' Marmont qu'il~ taient porteurs de l'abdication de Napolon, et qu'il leur avait t adjoint dans leur mission, ce marchai leur demanda pour-

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quoi il n'avait pa~ t averti de se trouver av.ec les autres Fontainebleau, et il les informa de la convention qu'il avait conclue en son propre nom. Le duc d Tarente lui reprsenta les dsavantages qui devaient rsulter de la dsunion des principaux officiers de l'arme. Relativement au conseil qui avait t tenu fontainebleau, il lui dit qu'il avait eu lieu si subitement, et dans des circonstances. si urgentes; qu'on n'avait pu y appeler que les marchaux porte d s'y rendre, de crainte que pendant le dlai Napolon ne marcht en avant avec l'arme. Les commissaires prirent Marmont de suspendre ~'excution de sa convention spare, et d Jes accompagner pour assister aux confrences qui allaient avoir lieu Paris. Il. y consentit, t monta dans la voiture du marchal Ney, laissant au gnral Souham, qui, comme tous les autres gnrax de sa division, l'exception de deux, taient dans le secret de la convention, le commandement de son corps d'arme, avec ordre de le tenir stationnaire. Lorsque les marchaux arrivrent Paris, ils trouvrent que -la faveur populaire s'tait fortement .dclare pour les Bourbons. Leurs emblmes taient adonts partout, et les rues retentissaient des cris de ~~<? /6'AM/ I La populace semblait montrer pour eux u-

IX CHAPITRE

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tant d'enthousiasme qu'elle avait tmoign d'indiSerence quelques'jours auparavant.'Ils en conurent tous un prsage dfavorable pour l russite de leur mission, en ce qui concernait le. projet de rgence. L nom et la rputation des commissaires leur' donnrent accs prs de l'empereur Alexandre, qui les reut avec sa courtoisie naturelle. <x Relativement l'objet gnral de leur mission, leur dit-il il. ne pouvait traiter que de concert avec ses Allis. ))'Maisil s'tendit sur ce qui concernait personnellement Napolon. II a t mon ami, dit-il je l'ai aim et honor. Son ambition m'a forc une guerre sanglante, dans laquelle ma capitale a t in'cendie et mestats ont souffert les plus cruels dsastres mais il est dans l'infortune,, 'et j'ai oubli tous ses torts. N'avez-vous rien demander pour lui-mme? je serai volontiers son avocat. Ls marchaux rpondirent que Napolon n'avait parl d'aucune condition qui lui ft personnelle. Alexandre pouvait a peine le croire mais ils lui montrrent leurs instructions, qui n'avaient ~rapport qu'aux affaires publiques. L'Empereur leur demanda s'ils voulaient entendre une proposition qu'il avait leur faire. Ils rpondirent avec les marquesde res'pect et de reconnaissance convenables. Il leur

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parla alors d plan qui fut plus, tard adopt; que Buonaparte conserverait le titi'e de la dignit impriale, et continuerait rgner sur un petit territoire, avec un ample revenu, des, gardes et tous les attributs de l'autorit. Ceterritoire, continua l'empereur d Russie, pourra tre File d'Elbe ou quelque autre. )) Aprs cette communication les .commissaires de Buonaparte se retirrent pour ce jour-la. Le marchal Marmont avait fait tout ce qui tait en son pouvoir pour suspendre le mouvement militaire qu'il avait entrepris d'excuter, croyant sans doute qu'au lieu d'agir seul dans une affaire d'une telle importance, il tait plus propos de concerter ses dmarches avec celles de ses collgues mais un accident acclra la mesure qu'il dsirait retarder. Napolon avait mand auprs de lui le comte Souham, qui commandait, en l'absence de Marmont, le corps d'arme rest Essonne. Aucune explication de cet ordre ne fut donne, et il fut impossible de tirer de, celui qui en tait porteur un seul mot fut qui en indiqut la raison. Souham donc port souponner que Napolon avait t instruit de la convention de Chevilly. Cette ide lui inspirant des craintes, il convoqua, pendant la nuit, un conseil des autres gnraux qui taient dans le secret, et il.y fut dcid qu'on excu-

263 C~lAPTpJEJ ,1-' a.' terait la convention a Finstant mme, ~n passant,avec, les troupes dans les lignes~ des Allis, sans attendre des ordres ultrieurs du marchal Marmont. La division fut mise en mouvement le 5 avril, vers cinq heures et elle s'avana quelque temps en bon ordre, dans la supposition que cette marche avait pour .but une atdes Allis. Mais quand les taque sur. flanc trpupes s'aperurent que leur mouvementtait surveill, sans tre int'errompu, par une. colonne de Bavarois,- elles~ commencrenta en souponner le vritable~ut.~s-prs une sorte d mutinerie se manifesta, et quelques, lanciers polonais, se sparant du icorps d'arme., retournrent vers Epntam~lau. C.epeQda~nt rinstinct~e la discipline: rempqrta:gt les pHiciers russirent conduire les soldats dans leurs nouveaux quartier~ a Versailles; ~naisils nen virent pas de meilleur-~ la demarcj~ qu'on. leur avait, ~it. faire, et que~quesr jours aprs clata parmi eu~ une meute qu'on -ne~arvint a calmer qu'avec ~aucoup de miRcuIt~. Les. commissaires de .Buonaparte~~rent admis a uneconl~rence avec les souvera~ allis :et turs ministres, runis en,conseil; ce qui, comme, on p@~ le ~conjecturer, ne leur lut acprdeque~pour la ibrme., an de montrer de l,es. gards ponyeaable's.u~ reprsentans
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l'arme franaise, plutt qu'avec le dessein de changer quelque chose au plan qu'avaient adopt les souverains, et qu'ils s'taient obligs excuter par une proclamation sr la foi de laquelle des milliers d'individus avaient dj agi. Cependant la question si l'on adopterait pour base d'un arrangement la- rgence propose ou la restauration des Bourbons fut annonce comme devant tre un objet de discussion dans l conseil.,Les marchaux plaidrent la cause d la rgence. Les gnraux Beurnonville'et Dessoles rpondirent aux mais avant commissaires de Fontainebleau que la discussion fat termine, on apprit la marche de la division de Marmoht vers Versailles. Les commissaires furent, tourdis de cette nouvelle inattendue, et l'empereur de Russie saisit cette occasion pour dclarer que les Allis ne traiteraient avec Buonaparte qu'a'prs son abdication pure et simple. Avec cette rponse, adoucie par l'offre d'une principaut indpendante'pour leur .ancien matre, les marchaux retournrent Fontainebleau, et le Snat s'occupa de rdiger le plan d'une constitution libre, ~os l'empire de laquelle les Bourbons seraient appels au trne. Napolon, dans sa retraite Fontaine bleau envisagea l'avenir avec peu d'espoir de

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IX.

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retirer quelque avantage de la mission des marchaux. Il prvit que, si les souverains coutaient la proposition d'une rgence, ils exigeraient les plus rigoureuses garanties contre toute intervention de sa part dans le gouvernement de la France et que sous son pouse Marie-Louise, qui n'avait pas detalens propres aux affaires publiques, la France serait probablement administre par un.comit autrichien. Il songa de nouveau a tenter le sort des armes, et il se serait probablement, arrt ce dessein, le plus conforme son caractre, si le colonel Gorgaud ne lui eut apport la nouvelle que la division de Marmont avait travers les cahtonnemens.de l'ennemi dans la matine du 5 avril; L'ingrat! s'cri-t-il; il sera plus malheureux que moi. )) Il aurait d se contenter de cette rflexion; car ,mme en la regardant comme injuste, l'gard~du marchal, on; ne peut se dfendre d'un sentiment qui la fait excuser. Mais le lendemain il publia une adresse l'arme pour lui rappeler la solennit d'un engagement.militaire, qu'il reprsentait comme plus sacr que le devoir d'un patriote envers son pays. Il aurait eu d'autant meilleure grce s'en abstenir, que 'tout le monde savait jusqu'o allait chez lui la passion du. pouvoir arbitraire.

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Lorsque les marchaux furent de retour, il reut la nouvelle' du non-succs de leur ngociation, comme un vnement auquel il s'attendait. Mais leur grande 'surprise, aprs le dsintressement qu'il avait montr lors de leur dpart, il leur demanda presque aussitt, quel parti l'on prenait a son gard et comment il devait tre trait, tis l'informrent qu'on proposait de le laisser- rsider,, comme souverain indpendant, l'lie d'Elbe ou en quelque autre lieu. j~apolon rRchitun instant. Enquelque autre lieu s'cria-t-il. Il faut que ce soit en. Corse. Non non je ne veux rien avoir de commun avec la Cors. L'Ue d'Elbe Qui connat l'ile d'Elbe ? qu'on me cherche. un officier qui connaisse l'ile d'Elbe qu'on cherche les livres et les 'cartes qui peuvent nous donner )) quelques renseignemens sur l'ue d'Elbe En un moment il fut aussi profondment occup de la position et des ressources de cette petite ue, que s'il n'et jamais t l'Empereur de la France, et l'on pourrait presque dire du monde. Mais le caractre de Buonaparte tait l'goisme. Il savait combien peu il serait convenable. a un Empereur, renonant sa couronne, de stipuler ds conditions sur ce qu'il deviendrait l'avenir; et il avait raison de conclure qu'en jouant son rle avec magnanimit,

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il ferait natre un sentiment: de libralit proportionn dans l'esprit de ceux avec qui il traitait. Mais quand le d fut jet et son. destin 6x,"il examina, avec une attention minutieuse, ce qu'il.devait considrer dsormais comme sa Dtourner ses penses de la seule,fortune. France pour les porter sur l'Me d'Elbe, c'tait imiter l'lphht,"qui, capable de transporter des pices d'artillerie, emploierait sa trompe a ramasser des .pingles. Mais Napolon pouvait faire aisment l'un comme l'autre, parce qu'il considrait ces deux objets, non d'aprs leur' diffrence relle, mais suivant le droit de. proprit qu'il conservait sur l'un comme sur l'autre.. Aprs un'nuit de rflexions, le chef dchu prit sa rsolution, et envoya encore une fois a Paris aulaincourt et Macdonald pour traiter avec les Allis sur le pied d'une abdication pure et simple de l'empire. Sa dclaration tait conue dans les termes suivans Les puissances allies ayant proclam que l'empereur Napolon tait le seulobstacle au rtablissement de la paix en Europe, il dclare qu'il renonce pour lui et ses hritiers au trne d France et d'Italie parce qu'il n'est aucun sacrifice mme celui de la vie, qu'il ne soit prt faire aux intrts de la France.

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Mme aprs cette dclaration, Napolon, jusqu'au moment o le trait fut dnnitivement conclu, continua nourrir la pense de le rompre. Il formantes plans pour porter la guerre -dela de.Ia Loire, pour aller joindre Augereau, pour pntrer en Italie, et se runir au prince Eugne. Une fois il fut sur le point d'appeler de nouveau ses troupes aux armes, en consquence d'un rapport'que lui avait transmis, trop a la hte, un gnral qui lui tait fort attach (le gnral Alix~ ce quenous croyons), portant que l'empereur d'Autriche, mcontent des extrmits auxquelles on se portait contre son gendre, tait rsolu le soutenir. D'aprs cette nouvelle, qui se trouva ensuite sans le moindre fondement, Napolon demanda aux marchaux de lui rendre son abdication. Mais l'acte tait sign et en bonne forme, et les marchaux crurent devoir, conserver entre leurs mains une pice qui leur offrait l seul moyen de sauver la France dans cette crise terrible. Buonapart passa en revue sa vieille garde dans la cour du chteau, car le nombre en tait tellement. diminu qu'elle pouvait tenir dans cette enceinte. De bruyantes acclamations le salurent comme autrefois; mais son cur se resserra quand ses yeux se fixrent sur des

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rangs tellement claircis. Il rentra dans .le palais, et fit venir Odinot. ((Puis-je compter sur les troupes? )) lui demanda-t-il. Oudinot rpondit ngativement, et lui rappela qu'il avait abdiqu. Oui,, mais des conditions )) dit Napolon. Les soldats n'entendent rien aux conditions)), rpliqua le marchal; ils regardent votre autorit comme n'existant plus. Eri, ce cas., tout est, dit de. ce ct , ajouta Napolon; attendons les nouvelles de Paris.)) Macdonald, Caulaincourt et Ney arrivrent bientt aprs Fontainebleau avec le trait qu'ils avaient conclu sur les bases dj annonces par l'empereur de Russie, qui avait pris la principale part sa rdaction. Sous sa sanction, il avait t accord aux commissaires' des conditions telles qu'unmonarque dtrn n'en avait jamais obtenu et n'en obtiendra probablement jamais, tant que l'histoire conservera le souvenir de 1816. En vertu de ces conditions, Buonaparte devait conserver le titre d'Empereur; mais sa puissance devait se borner File d'Elbe, dans la Mditerrane, ayant vingt lieues de circonfrence et une population d'environ douze mille mes. Il devait tre'reconnu comme une des ttes couronnes, de, l'Europe, avoir des gardes et une marine proportionne l'tendue de ses domaines. Pour soutenir ce rang, un re-

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yenu de six millions lui fut accord, indpendamment de ceux de l'Me d'Elbe. On promit aussi deux millions et demi de pension ses frres,,a Josphine, et aux autres membres de sa famille, revenu splendide et tel que jamais souverain d'Angletrre n'en eut sa disposition. On a prtendu avec raison, que, si Napolon mritait des conditions si avantageuses, c'tait une injustice de le dtrner. A' d'autres gards, les conditions de ce trait semblajent aussi dimciles concilier avec .une saine politique qu'il l'tait d trouver dans le pass des exemples pour les justifier. Le nom, la dignit, l'autorit militaire et le pouvoir absolu d'empereur, accords au souverain d'un vrai domaine lilliputien, taient ridicules, si l'on supposait que Napolon resterait tranquille dans sa retraite, et dangereux s'il cherchait de nouveau les moyens d'agiter l'Europe. Ce n'tait pas~faireun compliment au got de Buonaparte que de l'investir ainsi d'une vaine ombre de son ancienne fortune. Dans sa situation nouvelle, la retraite la plus honorable aurait t celle qui lui aurait garanti, comme particulier, sa sret personnelle et un revenu sumsant .au lieu de maintenir autour de lui une inutile parade, comme en drision de ce qu'il avait t autrefois. Mais l'exprience

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prouva malheureusement, comme bien des gens ravalent augur ds l'origine, que, ds que son gnie prendrait son essor au-del du cercle troit dans lequel'on Pavait circonscrit, le titre et le rang d'empereur, avec l'aide de ses gardes dvous, et .d'habiles conseillers, lui sumrient pour tenter de. nouveau la fortune et regagner le royaume qu'il avait perdu. L'Me d'Elbe sige de sa nouvelle souverainet tait si voisine d l'Italie et si peu de distance de la France que cette situation semblait mme calcule pour favoriser sa rsurrection politique quelque poque future. Les autres conditions de ce trait extraordinaire partageaient entre les membres de la famille de Napolon une partie du revenu qui lui tait assur. La disposition la plus raisonnable tait celle qui accordait entoute souverainet Marie-Louise et son fils les duchs de Parme, de Plaisance et de Guastalla. A cette seule exception prs, toutes les autres conditions devient tre excutes aux frais de la France, dont le 1 gouvernement.nrovisoire ne fut pas mme consult sur les stipulations convenues. Ce ne fut qu'aprs avoir prouv les funestes effets de ce .trait singulier qu'on se demanda pourquoi et d'aprs quels principes,, de pareilles concessions avaient t faites. On-a cit

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un grand personnage comme en ayant t le premier auteur. Ce n'est pas faire injure la mmoire de l'empereur Alexandre prince dou de tant d'excellentes et honorables qualits, et membre actif et important de la grande confdration europenne, que de supposer qu'il se rappelait son ducation sous son prcepteur franais La Harpe. Il n'avait pu se dpouiller de cette espce de sensibilit fastueuse qui se plat faire' un scne thtrale d'un acte de bienveillance, et s'enivre des applaudissemens. L'air contagieux de Paris, les acclamations, les flatteries, un succs inespr, le dsir d'touffer tout germe de mcontentement pour tout dire en un mot, l'envie de dans le moment montrer de la MAGNANIMIT du triomphe semble avoir entram le cur d'Alexandre au-del des.rgles de la sagesse et de la prudence. Il est gnreux de donner, plus gnreux encore de pardonner; mais accorder en mme temps des.faveurs et le pardon, assurer la fortune future d'un rival qu'on voit ses pieds, entendre de toutes parts des actions de grce et des adulations, et mme dans la bouche des ennemis qu'on a vaincus, c'est le triomphe le plus enivrant pour un souverain victorieux. Les consquences seules rvlent combien une gnrosit si prodigue

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devient souvent inutile et dangereuse; trop tard un prince reconnat que, pour avoir voulu, dans de grandes mesures d'intrt national, se conduire de manire contenter tout le monde, il faut ncessairement qu'il droge aux rgies de la justice et de la prudence, et qu'en se livrant inconsidrment une sensibilit romanesque, il peut occasionner une nouvelle suite de calamits au monde civilis. Les autres signataires influens du trait taient le roi de Prusse, qui n'avait aucun motif pour examiner de trs prs un acte dont le plan avait t conu par son alli l'empereur Alexandre, et l'empereur d'Autriche, qui ne pouvait, par dlica~tesse, faire aucune objection des stipulations en faveur de son gendre. .D'une autre part, les marcnaux reurent avec joie ce que probablement ils n'auraient jamais demand; ils savaient que toute marque de respect, quelque imprudente qu'elle fut, serait qui serait accorde rex-Empereur, un moyen de concilier l'arme, et peut-tre ils connaissaient assez bien Buonaparte, pour croire qu'il pourrait tre satisfait de conserver au moins les signes extrieurs de la dignit impriale. Il existait une puissance dont le reles maux qu'un pareil trait prsentant prvit pouvait occasionner, et en.'6t le sujet d'une 'S Vt]!D)tN*p.Buorr.Tome8.

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remontrance.'Mais le' mal tait fait et toutes les conditions convenues lorsque lord Castlereagh arriva Paris. Voyant que l'empereur de Russie avait agi pour le mieux, au nom des autres allis, le ministre anglais ne voulut pas risquer de compromettre la paix qui venait d'tre conclue dans des circonstances si urgentes, en insistant sur ses objections. Il refusa pourtant ,.au nom de son gouvernement, de devenir partie contractante dans le trait, autrement que pour y donner son adhsion en ce qui concernait les arrangemens de territoire; mais il refusa positivement de reconnatre de la part de l'Angleterre, le titre d'Empereur laiss Napolon. avoir nonc librement toutes les obAprs jections dont le trait de Fontainebleau parait susceptible, nous devons cependant convenir les souverains allis consultrent les rgles que d'une saine politique en faisant la paix, n'importe quelles conditions, plutt que de faire renaitre la guerre en poussant Napolon au dset en obligeant les marchaux, par un espoir, si II estbiensingulier ue cettepuissance prvoyante q ait ttrompeplus tard par Napolon,orsqu'ilralua l p par le dpartd l'le d'Elbe toutes cesprtendues rdelord Castlereagh. (dit.) voyances

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sentiment d'honneur, faire encore cause communeaveclui. Lorsque Napolon eut entendu la lecture du trait, il fit un dernier appel a ses marchaux, les invitant le suivre vers la Loire ou au-del des Alpes, o ils viteraient ce, qu'il regardait commeun arrangement ignominieux. On ne lui rpondit que par un silence gnral les marchaux ne sentaient que trop bien que tous les enbrts qu'il p.ourrait faire ne seraient plus que ceux d'un partisan, faisant vivre ses troupes par le pillage du pays, d'un pays qui tait, le leur, et non ceux d'un monarque guerrier la tte d'une arme rgulire. Napolon vit leur dtermination dans leurs regards et il congdia le conseil en promettant une rponse trs prochaine; mais en attendant il refusa de ratifier le trait, et redemanda mme son abdication a Caulaincourt, demande laquelle ce ministre refusa de nouveau de satisfaire., Les infortunes s'accumulaient alors si rapidement autour de Napolon qu'elles semblaient capables de rduire l'esprit le plus opinitre. Peu peu les troupes des Allis s'taient tendues jusqu'aux bords de la Loire. Fontainebleau tait entour de leurs dtachemens. De tous cts les officiers et les'soldats abandonnaient le service de Napolon, et il ne lui

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restait mme plus le moyen de partir du palais ensuret. Paris, capitale o nagure sa volont tait la loi, o un mot prononc contre lui aurait paru le dernier ds blasphmes, tait devnu le thtre dutriomphe de son rival, et de sa propre humiliation. Les acclamations dont on y avait coutume de saluer l'Empereur, se faisaient alors entendre, pour accueillir rentre aux Tuileries de Monsieur, frre du Roi rtabli, qui arrivait en qualit de lieutenant-gnral du royaume. La presse, si long-temps occupe dissminer les lounges de l'Empereur, mettait alors en uvre tout son art et toute sa malignit pour exposer ses fautes vritables et lui en attribuer qu'il n'avait jamais commijse-s.Napolon tait dans la situation du chasseur qui fut dvor par ses propres chiens. Il tait encore plus pnible de voir des courtisans, des officiers de sa maison, et mme des domestiques, tous gens qui avaient vcu pour ainsi dire de ses sourires s'chapper sous diffrens prtextes pour aller porter leur adhsion aux Bourbons, et pourvoir' leur fortune dans le nouveau monde qui commenait Paris. C'est peut-tre dans de tels momens de rvolution que la nature humainese fait voir sous son aspect le plus odieux; parce qu'alors prdo-

CHApITim 377 minent les lmens les plus bas et les plus gostes du caractre, qui, dans le,cours ordinaire de la vie, peuvent n'avoir jamais l'occasion de se dvelopper. Les hommes se trouvent alors comme ces personnes bien nes et dcentes,transportes, des lieux habituels deleurs runions, dans les flots d'une foule o elles n'coutent bientt plus que le dsir de leur conservation'ou de leurs aises, sans faire la moindre attention aux autres, par un sentiment d'gojsme que les habitudes de la politesse sociale ont contenu, mais n'ont pas. effacde leur cur. Les amis et les serviteurs de Napolon malheureux, s'loignrent de leur prince comme les feuilles de l'arbre fltri, et ceux que la honte ou la piti retenait encore prs de sa personne, n'attendaient plus que quelque prtexte, comme le pilote attend un vent propice, pour partir aussi. La dfection gagna tous les rangs depuis Berthier, qui partageait les secrets de l'Empereur et le quittait rarement, jusqu'au mamelouck Roustan qui dormait en travers de la porte de sa chambre, comme son garde-ducorps. Il serait absurde de critiquer l conduite du pauvre Africain mais le dpart de BerCet homme pouvait s'excuser par le dsir de rester

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thier mrite d'tre remarqu. Il demanda la permission de se rendre Paris pour quelques affaires disant qu'il retournerait le lendemain. Il ne reviendra pas )), dit Napolonavec calme au duc de Bassano. (( Comment,dit le ministre, Je vous seraient-ce les adieux de Berthier? dis qu'oui il ne reviendra plus. )) Le souverain dtrn eut cependant la consolation de voir l'attachement de quelques serviteurs ndles, prouv et purifi par l'adversit, comme l'or l'est par le feu. Les prens de Napolon, aussi-bien que ses amis intimes, furent spars de lui dans ce naufrage gnral. On n'a pas oubli que le jour avant la bataille de Paris, plusieurs membres de l'administration impriale s'chapprent avec l'impratrice Marie-Louise. Ils s'arrtrent Blois, o ils furent rejoints par Joseph et d'autres membres de la famille Buonaparte. Pendant quelque temps ces personnages runis aHectrentle caractre et le langage d'un conseil de rgence rpandirent des proclamations et cherchrent agir comme gouvernement. La nouvelle de la prise de Paris et les vnemens subsquns, engagrent Joseph et Jrme Buonaparte se retirer dans les provinces au-del avecsa femmeet ses enfans plutt quede sesoumettre encore uneservitude et personnelle dure.

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de la Loire mais Marie-Louise refusa de les accompagner, et dans l'intervalle, le comte Schouwalow, un des ministres autrichiens, arriva pour la prendre sous sa protection. La rgence phmre fut dissoute et se dispersa de divers cts les Irres de Buonaparte se dirivers la Suisse, tandis que le cardinal P grent Fesch et la mre de Napolon se retirrent Rome. Marie-Louise fit plus d'un effort pour rejoindre son poux, mais Napolon lui-mme l'en dtourna; car, -rflchissant dj aux moyens de recommencer la guerre, il ne pouvait dsirer d'associer l'Impratrice des entreprises aussi aventureuses. Peu de temps aprs, l'empereur d'Autriche fit une visite a sa mie et son petit-fils, qui taient alors 'Rambouillet il donna entendre Marie-Louise qu'elle devait, du 'moins pendant quelque temps, rester spare de son mari', et qu'elle et son fils retourneraient avec lui Vienne, Elle se remit donc sous la protection de son pre. Il est propos de faire galement remarquer, ici, et ce n'est pas l particularit la moins extraordinaire de cette longue srie d'infortunes, que Josphine, la premire femme de ne survcut pas long-temps a sa Buonaparte, chute. On et dit que la colone de la Mrti-

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nique avait lu dans l'avenir; car, du moment o Napolon se spara de la premire compagne de sa vie, son astre commena plir, et la mort de Josphine ne suivit que de trois semaines la chute de Buonaparte. L'empereur de Russie alla voir cette princesse, et lui tmoigna quelques gards ce dont Buonaparte, pour des raisons qu'il nous est impossible de deviner, fut extrmement mcontent. Le trait de Fontainebleau lui avait assur des revenus considrables, mais elle n'en jouit pas longtemps et bientt aprs elle tomba malade et mourut son superbe chteau de la Malmaison. Elle fut enterre le 3 juin au village de Ruel. Un grand nombre de pauvres accompagnrent son convoi, car elle avait bien mrit le titre de protectrice 'des malheureux. Lorsqu'on cherche examiner toutes les disgrces dont Buonaparte fut accabl cette poque, il semble que la fortune ait voulu montrer qu'elle ne s'tait pas engage arrter le cours de ses vicissitudes triste apanage de l'humanit, mme en faveur de l'homme qui avait t si long-temps son favori; mais qu'elle s~tait rserv de renverser le soldat obscur qu'elle avait lev jusqu' tre presque le roi de l'Europe, pour lui faire subir ensuite autant d'humiliations qu'elle lui avait prodigu d'hon-

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neurs. Tout ce qui, trois ans auparavant, semblait comme inhrent sa personne il en avait t violemment dpouill. Le vainqueur tait vaincu, le monarque tait dtrn celui qui avait tant fait de prisonniers tait captif; le gnral tait abandonn par ses soldats le matre trahi par ses domestiques; le frre spar de ses frres le mari de sa femme et le pre de son unique enfant. Pour le consoler de la perte du plus grand et du plus bel empire sur lequel l'ambition ait jamais rgn, il avait conserv le titre drisoire d'Empereur, pour gouverner une petite ne dans laquelle il devait se retirer, emportant avec lui la piti de ceux de ses amis qui osaient manifester leurs sentimens, et l'excration prononce d'un grand nombre de ses anciens sujets, qui refusaient de regarder son humiliation actuelle comme une compensation suffisante de ce qu'il leur avait fait souffrir pendant le cours de sa puissance; tandis que les ennemis entre les mains desquels il tait tomb, cachaient mal la joie que leur causait sa chute. Un Romain aurait cru voir dans cette foule de dsastres un signal pour tourner la pointe de son pe contre sa poitrine un chrtien aurait report ses regards en arrire sur sa propre conduite, et, reconnaissant que la source de tous

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ses malheurH provenait du mauvais usage qu'il avait fait de la prosprit, il aurait support patiemment et sans se plaindre les consquences de son ambition. Napolon appartenait l'cole des philosophes de Rome, et plusieurs personnes, notamment le baron Fain, son secrtaire, rapportent conndentillemient, sans que cependant tout le monde ait ajout foi, qu'il voulut, y dans ce moment critique, se dbarrasser du fardeau de la vie par un suicide. L'Empereur, suivant le rcit du baron Fain, avait touj ours port sur lui, depuis la retraite de Moscou, un sachet contenant une prparation d'opium, la mme dont Condorcet s'tait servi pour se donner la mort. Dans la nuit du 12 au i3 avril, son valet-de-chambre l'entendit se lever, verser quelque chose dans un verre d'eau, boire et se recoucher. Peu de temps aprs,'des gmissemens et des sanglots touns attirrent son attention; l'alarme se rpandit dans le chteau; on alla rveiller quelques uns des serviteurs les plus intimes de Napolon, qui se rendirent. dans son appartement. Y van; le chirurgien qui lui avait remis le poison, avait t aussi appel; mais, apprenant ce qui venait de se passer, et entendant Napolon se plaindre de ce que l'action du poison n'tait pas assez prompte, il avait perdu la tte et s'tait sauv

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prcipitamment de Fontainebleau. Napolon prit les remdes qui lui furent ordonns, et il tomba dans un long assoupissement pendant lequel il eut une sueur abondante. Il s'veilla fort puis; et, surpris de,vivre encore, il s'cria aprs quelques momens de rflexion Dieu ne le veut pas )) et depuis il parut rsign subir sa destine, sans chercher de nouveau attenter ses jours. Les opinions varient, comme nous Pavons d) fait entendre, sur la cause de la maladie de Napolon quelques personnes ne l'attribuent qu' une indigestion. Ce qui est un fait incontestable nanmoins, c'est qu'il fut gravement indispos. Un gnral de la plus haute distinction travailla avec lui dans la matine du i3 avril; il lui parut ple et abattu comme s'il venaitde faire une maladie qui avait min ses forces. Il tait en robe de chambre et en pantoufles, se versant de temps en temps d'une tisane place devant lui, et disant qu'il avait beaucoup sounert pendant la nuit, mais que son indisposition tait passe. ) Aprs cette crise, et lorsqu'il eut ratine le trait que ses marchaux avaient fait pour lui, Napolon parut soulag; il semblait avoir l'esprit plus libre qu'il ne l'avait; eu depuis quelque temps, et il se mit causer familirement avec

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ceux qui l'entouraient sur les affaires de France. II avoua qu'aprs tout le gouvernement des, Bourbons tait celui qui conviendrait le mieux aux Franais,, parce qu'il pourrait rconcilier tous les partis. Louis, dit-il, a des taleris et de l'esprit; il est vieux et infirme, il ne se souciera pas, je crois, de donner son nom un mauvais rgne. S'il fait bien, il se mettra dans mon lit et se contentera de changer les draps; mais, ajouta-t-il, il faut qu'il traite bien l'arme et qu'il prenne garde de revenir sur le pass, autrement son rgne ne durera pas longtemps. II dit aussi que l'inviolabilit de la vente des biens nationaux tait comme le fil qui tenait tout le tissu. Coupez ce fil, ajouta-t-il, et tout le reste partira. Lorsqu'il vint parler del'ancienne noblesse et des gens de qualit, son langage prit de l'amertume; il dit qu'ils formaient une colonie anglaise au milieu de la France; qu'ils ne soupiraient qu'aprs leurs privilges, et qu'ils seraient tout aussi ` prts agir pour lui que contre lui. Si j'tais la place de Louis, dit-il, je ne conserverais pas la garde impriale; je l'ai traite trop bien pour ne m'tre pas assur son attachement et il doit, enbon politique,la licencier, en donnant de fortes pensions ceux des

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officiers et des soldats qui voudront se retirer du service, et del'avancement dans la ligne aux autres qui prfreront rester; aprs quoi il faudrait qu'il se choist une autre garde dans toute l'arme. ? Aprs ces observations remarquables, dont l'vnement prouva en effet la justesse, Napolon s'adressa ses officiers, et leur Et l'exhortation suivante Messieurs, quand je ne serai plus avec vous, et que vous aurez un autre gouvernement, vous devez vous y attacher franchement et le servir aussi fidlement que vous m'avez servi moi-mme; je vous en prie, et mme au besoin je vous l'ordonne. Tous ceux donc qui voudraient aller Paris peuvent partir, je le leur permets; quant ceux qui resteront ici, ils feront bien d'envoyer leur adhsion au gouvernement des Bourbons. )) Nanmoins, lorsque Napolon tenait ce noble et digne langage ses partisans, il est clair qu'il nourrissait dans son cur l'espoir secret que les Bourbons taient entours de trop de diSicults pour pouvoir les surmonter toutes, et que le destin lui tenait encore en rserve un rle brillant dans les annales de l'Europe. Dans une entrevue particulire qu'il eut avec Macdonald, dont nous avons rapport la con-

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duite lors de l'abdication, il lui exprima combien il en avait t satisfait, regrettant de n'avoir pas su l'apprcier plus tt, et'il lepria d'accepter un dernier don de sa main. Ce n'est, ajouta-t-il pour prvenir les objections du marchal, que l prsent d'un soldat son camarade. ))Et, en effet, le choix de ce prsent montrait beaucoup de dlicatesse, puisque c'tait un sabre turc de toute beaut que Napolon avait reu lui-mme d'Ibrahim-Bey lorsqu'il tait en Egypte. Napolon s'tant alors entirement rsign son sort, quel qu'il pt tre, se prpara, le 30 avril, partir pour le lieu de sa retraite; mais auparavant il lui restait un devoir bien pnible remplir, celui de prendre cong du corps qui, dans tout l'univers, lui tait le plus dvou, et auquel, de son ct, il tait sans doute attach le plus, sa clbre garde impriale. Ces braves s'taient rangsen haie sur son passage; quelques larmes s'chapprent malgr lui de ses yeux, et ses traits exprimrent une vive motion, lorsqu'il passa en revue pour la dernire fois, comme selon toutes les probabilits il devait le croire alors, ses vieux compagnons dans tant de victoires. Il s'avana vers eux cheval, mit pied terre, et leur fit ses

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derniers adieux. Mes braves amis,,leur dit-il, je vous quitte; les puissances coalises ont arm toute l'Europe contre moi; une partie de l'arme a trahi ses devoirs, et la France elle-mme a voulu d'autres destines. Avec vous, et les brves soldats qui me sont rests fidles, j'aurais pu entretenir la guerre civile pendant trois ans, mais la Erance et t malheureuse, ce qui eut t contraire au but que je me suis propos. Soyez fidles, ajouta-t-il (et ces paroles taient remarquables), au nouveau Roi que la France s'est choisi. Ne plaignez pas mon sort; je serai toujours heureux lorsque je saurai que vous l'tes. J'aurais pu mourir; rien ne m'et t plus facile, mais je suivrai sans cesse le chemin de l'honneur. Je veux crire les grandes choses que nous avons faites ensemble. Je ne puis vous embrasser tous; mais j'embrasserai votre gnral. (Il serra le gnral Petit dans ses bras.) Qu'on m'apporte l'aigle. (Il baisa le drapeau et termina ainsi:) Chre aigle, que ces baisers retentissent dans le cur de tous les braves Adieu, mes enfans adieu, mes braves compagnons Entourez-moi encore une fois. Adieu. )) Les soldats reurent avec la plus amre douleur les adieux de leur Empereu~ltrn des

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sanglots clatrent dans tous les rangs; mais ils ne se permirent ni plaintes ni remontrances. Ils semblaient rsigns perdre leur gnral, et cder, comme lui, la ncessit.

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H quitte Commissaires nomms pour .escorter Napolon. Fontainebleau le 20 avril. Son entrevue avec Augereau Valence. -.Expression du mcontentement public l'Craintes gard de Napolon dans le midi de la France. Son agitation ses alarmes i pour sa sret personnelle. Prcautions qu'il prend. II arrive Frjus, et s'embarque bord de l'Intrpide avec les commissaires anglais. Il arrive I'!Ie d'Elbe le et autrichien. mai, et dbarque Porto-Ferrajo.

DANSson triste et pnible voyage, Napolon fut accompagn de Bertrand et de Drouot, rests .noblement fidles dans l'adversit au matre qui au temps de sa puissance avait t leur bienfaiteur. Les puissances allies avaient nomm quatre commissaires pour le suivre jusqu' sa nouvelle rsidence. C'tait le gnral Schouwaloff, pour la Russie; le gnral autrichien Kohier; le colonel anglais sir Niel Campbell; et le baron Truchsess Waldb.ourg, dlgu de la Prusse. Napolon reut les trois premiers avec beaucoup d'gards, mais il semblait indign de voir au nombre des commissaires un reprsentant de la Prusse, de ce pays qui avait t l'objet de son mpris une fois, et de sa haine toujours. C'tait pour lui un aNront sensible de le Tome BooN. 8. V'EneNAP. 19

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voir s'arroger le droit de dcider de son sort. TI reut le commissaire anglais avec des tmoignages d'estime particuliers, lui disant qu'il dsirait faire la traverse sur un vaisseau anglais, et qu'il tait bien aise d'tre escort par un officier de ce pays. Votre nation, dit-il, a une lvation de caractre que j'estime infiniment. Je voulais lever le peuple franais une pareille hauteur de sentimens,mais. )) II s'arrta etparutvivementafPect.Ilparlaavecbeaucoup d'aSabilit au gnral autrichien Kohler, mais il s'exprima avec quelque amertume au sujet .dela Russie. Il fit mme entendre au commissaire autrichien que, s'il n'tait pas content de sa rception Pue d'Elbe, il pourrait bien se retirer en Angleterre, et il demanda au gnral Kohler, s'il croyait qu'il y ft bien reu. Oui, Sire, rpondit le gnral; d'autant mieux que Votre Majest n'a jamais fait la guerre dans ce pays. )) Napolonaccordaalors une audiencede cong au duc de Bassano,et il montra de l'humeur lorsqu'un aide-de-camp vint lui annoncer de la part du gnral Bertrand, que l'heure fixe pour le dpart tait arrive. C'est bon, dit-il; voil du nouveau: depuis quand est-cela montre du grandmarchal qui rgle nos mouvemens? Nous partirons quand nous voudrons, peut-tre ne par-

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tirons-nous pas du tout.)) Nanmoins ce mouvement d'impatience ne dura qu'un moment. Napolon quitta Fontainebleau le 20 avril 181~,a onze heures du matin. Sa suite remplissait quatorze voitures, pour lesquelles il fallait des relais de soixante chevaux. Pendant le voyage, du moins dans les premiers jours, il affecta de donner une sorte de publicit son passage, en envoyant chercher les autorits des villes qu'il traversait et s'informant de l'tat des lieux, comme il avait coutume de le faire dans" d'autres temps en pareille occasion. Les cris de vive /7!per6M/ se faisaient souvent entendre, et semblaient lui donner une nouvelle vie. D'un autre ct, les maires et sous-prfets qu'il interrogeait sur la cause de la dcadence de plusieurs villes, lui faisaient froncer le sourcil en l'attribuant la'guerre o la conscription; et dans plusieurs endroits le peuple portait la cocarde blanche, et l'insultait en poussant des cris de vive le Roi! Le 24 avril, Napolon rencontra, dans une petite caserne prs de Valence, Augereau, son ancien compagnon d'armes qui avait fait avec lui les campagnes d'Italie, et qui avait t jusqu' un certain point son matre dans l'art de la guerre. Le marchal avait t bless de quelques rflexions insres dans les bulletins of-

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nciels, qui blmaient son plan d'oprations pour -la dfense de Lyon. Aussi, lorsqu'il adressa une proclamation son arme sur les changemens qui venaient de s'oprer, il parla de Napolon comme d'un homme qui avait t lui-mme l'instrument de sa ruine, et qui pourtant n'osait pas mourir. L'entrevue ne fut rien moins qu'amicale, et l'on rapporte que le dialogue suivant eut lieu entre eux J'ai ta proclamation, dit Napolon, tum'as trahi.Sire, rpondit le marchal, c'est vous qui avez trahi la France et l'arme en sacrifiant l'une et l' autre votre ina satiable ambition.Tu t'es choisi un nouveau matre~, s'cria Buonaparte.Je n'ai pas de 'compte vous rendre ce sujet, rpondit le gnral. Tu ri'a pas de courage reprit Napolon. -C'est toi qui n'en a pas)), dit Augereau et, sans plus de faons, il tourna le dos a son ancien matre.
Ce reut d'intrt. Itinraire fut Montlimart pour la dernire exil que l'Empereur fois des tmoignages alors de la Provence,

Il approchait

de 2?MO/:a/?<e, page 35. Augereau tait un vieux rpublicain, et il avait paru vouloir s'opposer Buonaparte le jour o celui-ci pronona la dissolution du Corps Lgislatif. Il lui fut soumis tant qu'il rgna mais it btma toujours qutes. svrement sa passion effrne'de con-

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X.

pays o il n'avait jamais t aim; et il fut reu aux cris d'imprcation mille fois rpts de mort au tyran bas l'assassin de nos enfans Plus il avanait, plus l'indignation clatait avec violence. Le lundi 26 avril, lorsque sir Niel Campbell, qui tait parti avec Napolon, arriva Avignon, l'officier de gard demanda d'un air inquiet si l'escorte qui accompagnait l'Empereur tait assezforte pourrsister une meute populaire qui commenait dj a se manifester la nouvelle de son approche. Le commissaire anglais le pria d'employer tous les moyens~possibles pour protger le passage de Napolon. Il fut convenu que les relais seraient placs dans un quartier de la ville dnrent de celui o l'on changeait ordinairement de chevaux. Cependant l peuple les dcouvrit, les entoura, et on eut beaucoup de peine soustraire Napolon a sa fureur. Ds dangers semblables se renouvelrent dans d'autres endroits, et, pour viter d'tre assassin, l'ex-empereur des Franais fut oblig de se dguiser tantt en postillon, tantt en domestique, mettant beaucoup de soin changer son costume de temps en temps,-ordonnant aux domestiques de fumer en sa prsence, et invitant les commissaires qui taient dans sa voiture, siffler ou chanter, afin que le peuple exaspr ne souponnt pas quelle

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tait la personne qui tait avec eux. A Orgon, la populace promenait dans les rues son effigie toute souille de sang, et elle arrta sa voiture pour la lui mettre sous les yeux. En un mot, depuis Avignon jusqu' la Calade, il n'y eut pas une ville, pas un village o il ne fut grossirement insult; et sans les soins et l'interventiou continuelle des commissaires, il et t probablement mis en pices. Les outrages du peuple parurent faire beaucoup d'impression sur lui. Il versa mme des larmes. Il montra aussi une crainte d'tre assassin qui ne semblait pas d'accord avec son courage reconnu; mais il faut faire attention que le danger qu'il courait tait d'une nature toute particulire, et bien propre eff rayer mme ceux qui n'auraient jamais trembl sur un champ de bataille. Le plus brave soldat pourrait frmir l'ide d'une mort semblable celle des Witts'. A la Calade ses terreurs recommencrent, et il manifesta. beaucoup de crainte d'tre empoisonn. Lorsqu'il fut arriv Aix, un double dtachement de gendarmes et de troupes allies, fut charg de veiller sa sret personnelle.
en Angleterre par une populace effrne, sous le rgne de Charles II. (~-). Les prcautions avaient t prises d'avance, et des Les deux frres de Witts furent massacrs

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X.

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Dans un chteau appel Bouillidou, il eut une entrevue avec sa sur Pauline. La curiosit de la matresse de la maison et de deux ou trois dames les fit aussi pntrer jusqu' lui. Elles virent un officier portant un uniforme autrichien. Qui demandez-vous, mesdames? C'est moi-mme. L'empereur Napolon. Tous plaisantez, monsieur, reprirent les dames. Comment? Ah! je vois que vous vous attendiez me trouver l'air plus mchant. Oh! oui, avouez-le; depuis que-la fortune m'est contraire je dois avoir l'air d'un coquin, d'un sclrat, d'un brigand. Mais savez-vous, pourquoi tout ceci, est arriv ? C'est uniquement parce que j'ai voulu placer la France au-dessus de l'Angleterre. )) Enfin il arriva Frjus, dans ce mme port qui l'avait reu, lorsque revenant d'Egypte il tait la veille de commencer cette tonnante carrire, qui maintenant allait se terminer, suivant toutes les apparences, au mme point d'o il tait parti. Il s'enferma seul dans une chambre o il se mit marcher grands pas dtachemens troupes assezconsidrablesvaientt a de surla routede Grenoble de Gap et de Sisteron~ placs qu'ildevait prendred'abord;mais, peut-~tredanslavue d d'prouver'espritdes habitans,il changea 'ide,et prit l celleque nousavonsindique.

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d'un air impatient, s'arrtant quelquefois pour pier de la fentre l'arrive des btimens dont l'un devait le transporter hors de France, ce qu'il semblait, pour jamais. La frgate franaise la Z)/y!<~ et un brick appel l'Incon~o/z~ taient venus de Toulon Frjus, et se tenaient prts le recevoir; mais, ne se souciant peut-tre pas de s'embarquer sous le pavillon blanc, Napolon prfra monter borddu vaisseau de Sa Majest Britannique ~77z~pide, command par le capitaine Usher. Ce btiment avait t mis la disposition du commissaire anglais, sir Niel Campbell, qui se prta volontiers aux dsirs de Napolon. Ce fut le 28, onze heures du soir, qu'il s'embarqua, et il fut salu de vingt et un coups de canon. <(Adieu, Csar et sa fortune , dit l'envoy russe. Les commissaires anglais et autrichien l'accompagnrent dans la traverse.
Pendant vrer sa le passage prsence parut Buonaparte et il s'entretint d'esprit, recouavec

prussien crivit la relation de ieur voyage, qn'H publia sous le titre de Itinraire ~BuOMa~r<e/u~'a~o/!e/7!&a/cy7!e/< Paris tStS. Les faits qu'H rapporte sont amplement eonnrms par ls rcits de ses compagnons de voyage. Napolon regarda toujours le pamphlet du gnera) Truchsss Widbourg, ainsi que la relation de t'Ambassade de Varsovie, de t'abM

Le commissaire

~97 beaucoup de franchise et de familiarit, avc le capitaine Usher et sir Niel Campbell. Il aimait surtout leur dvelopper les grands projets qu'il avait t forc de laisser sans excution, lanant de temps en temps des traits pigrammatiques contre ses ennemis, et tmoignant beaucoup de mpris pour leurs moyens de dfense. Les dtails suivans sont assez curieux, et nous ne croyons pas qu'ils aient jamais t rendus publics. Il s'informa des moindres dtails relatils la discipline du btiment, dont il Etun grand loge; mais il assura le capitaine Usher que, s'il ft rest cinq ans de plus sur le trne, il aurait eu trois cents vaisseaux de ligne. Le capitaine Usher lui demanda naturellement par qui ils auraient t monts. Napolon rpondit qu'il avait rsolu de lever une conscription navale dans tous les ports et sur toutes les ctes,de France; qu'ainsi il aurait eu des quipages pour sa flotte, qu'il aurait fait manuvrer dans le Zuyderze jusqu' ce qu'elle et t en tat de Pradt comme ouvragesqui pouvaientlui fairete les plusde tort. Peut-tre sentait-Hque,pendantce voyage, il n'avaitpassoutenu de soncaractre hrns,oupeut-tre des encoren'aimait-il qu'onrenditpublics dtaiisqui pas prouvaient que!pointil taitabhorrdanste midide i&
franc.

X. CHAPITRE

B 398 VIE UBNAFOJjONUONATA~TE. de tenir la mer. L'omcier anglais eut peine retenir un sourire, en rpondant que des conscrits de marine feraient une triste'figure au, milieu d'une bourrasque.. Avec Fenvoy autrichien, Napolon ne parlait sans cesse que de l'agrandissement de la puissance de la Russie, qui, si elle pouvait par quelque moyen joindre la Pologne la partie saine et intgrale de-son arme, couvrirait l'Europe de ses soldats victorieux. Dans une autre occasion l'Empereur amusa ses auditeurs d'une histoire neuve et curieuse du renouvellement de la guerre avec l'Angleterre. D'aprs cette dition rue de Malte n'avait t qu'un prtexte Bientt aprs la paix d'Amiens, dit-il, M. Addington, premier ministre anglais, lui proposa de renouer le trait de commerce de M. Pitt avec la France; mais lui, Napolon, jaloux d'encourager l'industrie intrieure de la France, avait refus d'entrer dans ce trait, moins qu'il ne ft bas sur des termes~ 1\ de rciprocit; a savoir, que si la France recevait tant de millions d'importations anglaises, l'Angleterre serait oblige en retour de prendre la mme quantit de productions franaises. Ces conditions furent refuses par M. Addington l-dessus Napolon dclara qu'il n'y aurait point de trait du tout, si ces principes n'taient

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pas adopts. Alors, reprit M.'Addington, comme lui faisait dire Buonaparte, il y aura des hostilits, car moins que le peuple anglais n'ait l'avantage du commerce, comme il y est accoutum, il me forcera de dclarer la guerre.)) La guerre eut donc lieu, et la vraie cause, ajouta Napolon, en fut la dtermination prise par l'Angleterre de recouvrer les avantages du trait de commerce qui avait eu lieu entre Yergennes et Pitt. Maintenant, continua-t-il en s'chaunant, l'Angleterre n'a plus de puissance qui s'oppose son systme elle peut le poursuivre jusqu' ses dernires limites. On fera un trait des termes trs ingaux, qui priveront les manufactures franaises de tout encouragement. Les Bourbons sont pauvres. )) Et ici, se reprenant, il dit Ce sont de grands seigneurs fort contens de rentrer dans leurs terres et de retirer leurs revenus; mais si le peuple franais s'en aperoit et se fche, les Bourbons seront renvoys au bout de six mois. )) A ces mots il parut se recueillir comme un homme qui pense en avoir plus rserv tout trop dit, et il fut videmment le reste du jour. Cette curieuse boutade fut arrange la manire de. Napolon, qui mlait volontiers, en parlant, ce qui pouvait tre vrai avecce quipou-

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vait favoriser ses propres vues, faisant du tout un compos de tant de mensonges et de dceptions, qu'on pouvait dire de ses discours ce que le pote anglais dit du complot catholique ~oy7!e therewas,butmix'dand dash'dwith~M. /M~ a a Ony trouvaitle vrai, mais mlde mensonges, Il est probable qu'aprs la paix d'Amiens lord Sidmouth ait pu dsirer de renouveler le trait de commerce mais il est absolument faux que le refus de Napolon ait eu le moindre effet sur le renouvellement des hostilits. Sa prdiction par laquelle il prtendait que sa chute serait suivie d'un trait dsavantageux de commerce impos par l'Angleterre la France est devenue galement fausse et il est assez singulier que celui qui, bord de ~7/z~M6~ dclarait qu'une semblable mesure serait la perte des Bourbons, ait voulu plus tard, Sainte-Hlne, critiquer et railler lord Castlereagh pour n'avoir pas garanti la Grande-Bretagne cette suprmatie commerciale reprsente par lui comme la cause probable d'un tel rsultat. C'tait ainsi que, sinon les faits, du moins la couleur qu'il leur donnait, changeait selon l'humeur du moment.
Dryden. (A~.)

3oi bHAPiTREX. Pendant qu'il tait bord de ~T~re~K~ Napolon parla trs librement de la facilit avec laquelle il avait tromp et battu les Allis dans la dernire campagne. C'tait, disait-il, l'arme de Silsie qui lui avait donn le plus de mal; ce diable de Blucher n'tait pas plus tt battu qu'il voulait se battre encore )) mais il considrait sa victoire sur Schwartzenberg comme certaine sans la dfection de Marmont. Il dit encore beaucoup d'autres choses avec une grande franchise apparente,-et il semblait trs jaloux de se rendre agrable ses~compagnons ~ bord.Les marins eux-mmes, qui, le prmier )6ur, le regardaient avec une admiration mle de crainte, n'chapprent pas au charme de son affabilit ils y furent tous pris .except le marin de la vieille contre-maitreHinton', roche, qui ne put jamais couter les louanges de l'Empereur sans murmurer le mot vulgaire mais expressif de humbug.
Le brave contre-matre comprit et apprcia ce qu'il y avait de rel dans le vu de Napolon. Charg de remercier l'Empereur au nom de l'quipage, pour les 200 louis il souhaita son honneur que celui-ci lui avait donns bonne sant, et plus de bonheur la prochaine fois. .Bote, &OM/e Sornettes que-tout cela Ce mot vuten quelque sorte, exclusivement la -gaire appartient, conversation 'mtope il exprime le ddain encore plus par onoque par son sens mjjtne. (dit.)

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Ce fut avec la mme bonne humeur que Na. polon souffrit toutes les plaisanteries qui pouvaient chapper mme ses dpens. On venait de dpasser file de Corse, lorsqu'il proposa au capitaine Usher de tirer un coup de canon pour faire amener un bateau-pcheur dont il esprait recevoir quelques nouvelles. Le capitaine Usher s'excusa de n'en rien faire, en disant qu'un acte semblable d'hostilit contre un neutre le dnationaliserait contradictoirement la doctrine de Napolon lui-mme sur le droit des gens. L'Empereur rit de bon cur. Une autre fois, il s'amusait supposer que son voyage donnerait lieu d'admirables caricatures Londres. Il semblait trs familier avec cette espce de satire, qui est si particulirement anglaise. Le 4 mai, lorsqu'on arriva en vue de PortoFerrajo, principale ville de file d'Elbe, qui a un trs joli port, on trouva que l'ue tait agite. Les habitans s'taient mis rcemment en insurrection contre les Franais. Pour les apaiser, le gouverneur et les troupes avaient enfin donn leur adhsion au gouvernement des Bourbons. Cet tat de choses augmenta naturellement les craintes de Napolon, qui n'tait pas compltement rassur depuis les dangers qu'il avait courus en Mme bord de Pr~ence.

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X.-

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il avait demand qu'un sergent de ~7/<~M~ marine coucht en dehors de sa cabane et en dedans un domestique montait aussi la garde auprs de son matre. Quand il fallut entrer dans le port, il montra quelque rpugnance a laisser passer le vaisseau directement sous les batteries; et quand il dbarqua pour la premire fois, le matin, ce fut de bonne heure et dguis, ayant pralablement obtenu du capitaine Usher un dtachement de soldats de marine pour l'escorter. Etant revenu bord pour djeuner, aprs cette premire visite incognito, l'Empereur de l'ne d'Elbe, comme on pouvait le nommeralors~ dbarqua en crmonie, sur les deux heures, avec les commissaires, et quand il quitta l'Intrpide, on lui fit un salut royal. Sur le rivage, il fut reu par le gouverneur, le prfet et les autres magistrats avec tous les honneurs qu'ils purent lui faire; il fut conduit par eux, en grand cortge, jusqu' l'htel-de-ville, prcd d'une misrable bande de mntriers. Le peuple l'accueillit avec de nombreuses acclamations. Le nom de Buonaparte avait t impopulaire parmi les habitans avec le titre d'empereur des Franais; mais ils se promettaient des avantages considrables de son sjour dans file, en qualit de leur souverain particulier.

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CHAPITRE

XI.

L'le dTElbe.Manire de vivre~et occupations de Napolon. Effet produit par sa rsidence l'le d Elbe sur le royaume d'Italie qui en est voisin. -Il reoit la visite de sa mre, de la princesse Pauline et d'une dame polonaise. SirNiel Campbell seul commissaire laiss l'le d'Elbe. Conversations de Napolon sur l'tat de l'Europe. Difficults pcuniaires qu'il prouve, et ses craintes d'tre assassin. Son impatience au milieu de ces sujets de Il se renferme dans sa plaintes. Bigarrure de sa cour. dignit pour n'avoir aucune liaison avec sir Niel Campbell. Une partie de la Symptmes d'une crise prochaine. vieille garde est licencie et renvoye en France. Napolon s'chappe de l'le d'Elbe. Sir Niel CampbeII le poursuit inutilement.

L'LE d'Elbe, dans les limites de laquelle le vaste empire de Napolon tait alors resserr, est situe vis--vis la cte de la Toscane, et peut avoir environ soixante milles de circonfT?ence. L'air y est sain, except dans le voisi~nage des marais salans. Le pays est montagneux, et la vgtation, y tant aussi belle qu'en Italie, lui donne en gnral un aspect pittoresque. Il produit peu de grains, mais il exporte une quantit considrable de vins, et "ses mines de fer taient clbres du temps de Virgile, qui dcrit cette ile comme
Insula inexhaustis c~a~&M~! generosa metallis.

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XI.

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On y trouve aussi d'autres productions minrales il y a deux bons ports, et le sol produit abondamment du raisin, des olives, des fruits et du mas. Si l'on pouvait supposer l'xistene d'un empire' dans un territoire si born, file d'Elbe possde peut-tre assez de beaux sites et de varit pour tre la scne d'un rve de souverainet pendant une nuit d't Buonaparte sembla se prter cette illusion, quand, accompagn de sir Niel Campbell, il fit le tour de son petit empire comme s'il et fait une reconnaissance. Il ne manqua pas d'aller voir les mines de fer, et ayant appris qu'elles produisaient un revenu annuel de 5oo,ooo francs Cette somme m'appartient donc?)) dit-il. Mais comme on lui rappela qu'il avait donn ce revenu la Lgion d'Honneur, il s'cria O avais-je donc la tte quand je lui ai fait cet abandon? Mais j'ai rendu bien de sots dcrets de cette espce. )) Un ou deux hommes de la classe la plus pauvre des habitans s'agenouillrent et mme se prosternrent devant lui en le rencontrant. Il parut dgot de ce degr de bassesse humiliante, et il l'attribua leur mauvaise ducation Cettephraseserait peu intelligible onne se sousi venaitpasqu'il y a unepiceferiede Shakespeare, intitulele ~o/~cd'unenuitd't.(dit.) VtEnENAP.BuoN.TomeS. ~o

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sous les moines. Dans ces excursions, il montrait la mme crainte d'tre assassin qu'il avait tmoigne lors de son voyage Frjus. Deux courriers bien arms le prcdaient, et examinaient tous les endroits qui paraissaient suspects. Mais lorsqu'il eut gravi une montagne au-dessus de Porto-Ferrajo, et qu'il vit l'Ocan sous ses pieds presque de tous cts, il lui chappa de s'crier avec un sourire de bonne humeur Il faut avouer que mon ile w n'est pas grande. )) Il se dclara pourtant parfaitement rsign son destin parla souvent de lui-mme comme d'un homme mort politiquement, et se faisant un mrite de ce qu'il disait sur les affaires publiques comme n'y ayant plus aucun intrt, il prtendait que ses intentions taient de se dvouer exclusivement aux sciences et la littrature. En d'autres occasions il disait qu'il voulait vivre dans sa petite ile comme un juge de paix dans un village d'Angleterre. Napolon connaissait pourtant bien peu luimme son caractre, s'il croyait srieusement que son me forte et active pouvait se contenter d'approfondir des vrits abstraites, ou d'amuser ses loisirs par des recherches littraires. Il comparait son abdication celle de Charles Y, oubliant que cet empereur tait

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descendu du trne volontairement;, qu'il avait du got pour les arts mcaniques, et que, mme avec ces moyens de rcration, Charles. ne fut pas toujours content de sa retraite. Au contraire, le caractre de. Buonaparte tait. singulirement oppos ce qu'exige une vie retire. Il continua montrer dans File d'Elbe les mmes penchans qui avaient t si longtemps un objet de terreur et d'inquitude pour l'Europe. Changer la face extrieure de tout ce qui l'entourait, imaginer des travaux tendus, sans calculer exactement ls moyens de les, excuter; ne leur donner d'autres bornes que celles qu'y mettaient les limites de ses petits domaines 'en un mot, faire revivre sur une petite chelle tous les changemens qu'il avait essays sur une plus grande et plus magnifique; adapter File d'Elbe le systme de politique) qu'il avait. si long-temps suivi l'gard de l'Eu-; rope, c'tait le seul moyen qu'il parut .avoir. trouv pour occuper et amuser l'impatience. d'un caractre habitu, ds sa premire jeunesse, diriger toute sa puissance sur les autres, mais port devenir lthargique, sombre, et mcontent, lorsque, faute d'autre .occupation,, il tait en quelque sorte refoul sur lui-mme. Pendant les deux ou trois, premijces semaines de sa rsidence dans Hie,d'Elbe, Nap~

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lon avait dj projet des amliorations, ou du moins des innovations, qu'il n'aurait pu excuter, avec les moyens qu'il possdait, sans y consacrer peut-tre tout le reste de sa vie. Accoutum, comme il l'avait t, n'avoir qu'a parler pour tre obi, et regarder les amliortions qu'il mditait comme convenant au chef d'un grand empire, il n'est pas tonnant qu'il n'ait pu faire attention que ses'oprations actuelles ne concernaient plus qu'une petite ile o la magnificence de ses anciens plans devait ncessairement tre restreinte par le manque de fonds. Dans le cours de deux ou trois jours de voyage, avec la mme rapidit qui caractrisait tous ses mouvemens dans ses courses frquentes en France, et sans pouvoir supporter davantage le repos ou le moindre dlai, Napolon avait visit tout ce que contenait sa petite ile, mines, bois, marais salans, ports, fortifications, tout ce qui pouvait mriter l'attention d'un moment; et tout ce qu'il avait vu devait tre modifi. Jusqu' ce qu'il eut fini cette revue, il ne pouvait goter aucun repos; et quand il l'eut termine, il manqua d'occupation. Un de ses premiers projets, et peut-tre le caractristique, fut celui d'agrandir et plus

3og d'tendre ses domaines lilliputiens, en occupant une ile inhabite nomme Rianosa, qui avait t abandonne cause des descentes frquentes des corsaires. Il envoya, pour cette expdition, trente de ses gardes, et dix hommes de la compagnie indpendante de FMe. Quel contraste avec celles qu'il avait autrefois diriges il esquissa un plan pour fortifier cette Me dserte, et s'cria avec un ton de complaisance L'Europe dira que j'ai dj fait une conqute. )) Dans un temps bien court, Napolon avait form le projet de plusieurs routes, imagin des moyens pour faire arriver Feau des montagnes Porto-Ferrajo, trac les plans de deux palais, l'un la campagne, l'autre dans la ville, d'une maison spare pour sa sur Pauline, d'curies pour cent cinquante chevaux, d'un lazaret, de btimens pour la pche du thon, et de salines d'unnouveau genre Porto-Longone. L'empereur de Fue d'Elbe se proposait aussi d'acheter dinerens domaines, et il en fit estimer le prix, car la volont des propritaires n'tait pas regarde comme essentielle au contrat. il finit par tablir quatre lieux de rsidence dans diffrentes parties de l'ue et comme tout son amusement ne consistait qu'en changemens, il allait sans cesse de l'un l'autre, aussi infati-

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gablequ'un oiseau dans sa cage, qui saute de bton en -bton pour se ddommager de. ne pouvoir dployer. ses ailes dans l'air, son lment naturel. Il semblait que la grandeur de l'objet qui l'occupait n'tait pas ce qui l'intres.sait le plus il sumsait qu'il lui fburmt le moyen immdiat de se livrer une activit constam-ment stimule; il tait comme le joueur dtermine qui; ne possdant plus les moyens de faire un enjeu considrable, prfre jouer petit jeu plutt que de quitter la table. Napolon tablit aussi sa cour sur un pied ambitieux, ayant plus de rapport la situation qu'il avait si long-temps occupe, qu' celle laquelle il se trouvait alors rduit, quoique son palais ne ft pas beaucoup prs comparable pour l'ameublement et l commodit des distributions la demeure d'un gentilhomme anglais d'un rang ordinaire Les termes de la proclamation par laquelle le gouverneur franais remit son autorit Napolon, taient mesurs et convenables, mais le mandement spirituel du vicaire-gnral Arrighi, parent de Buonaparte, dont le but tait de fliciter les habitans de l'le Noussommes ported'offrirau publieun rapport exact et intressantsur ce sujet, rdig par douard de Hawke de secrtaire l'hpital Locker,esq.;maintenant Greenwich.

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d'tre devenus les sujets de Napolon, tait plaisant. .Eleve l'honneur sublime de recevoir l'oint du Seigneur il parlait des richesses inpuisables qu'allaient verser grands flots sur le peuple les trangers qui viendraient voir le hros. On aurait dit que son exhortation pastorale avait pour but d'annoncer que l'Med'Elbe tait devenue la rsidence de quelque animal curieux et inconnu, qu'on allait montrer pour de l'argent. La maison intrieure de Napolon, quoique rduite trente-cinq personnes, conservait encore les titres'et les rangs propres une cour impriale, et dont on verra bientt le petit souverain faire un usage politique. Il adopta un pavillon national ayant une bande rouge traversant un champ blanc de droite gauche, la bande portant trois abeilles. Pour relever. la dignit de sa capitale, ayant dcouvert que .l'ancien nom de Porto-Ferrjo tait Comopoli, c'est--dire la ville de Corne, il ordonna qu'on lui donnt celui de Cosmopoli, ou la ville de toutes les nations. Sa garde, compose d'environ sept cents hommes d'infanterie et .de quatre-vingts de cavalerie, semblait occuper l'attention de Napolon autant que l'avait jamais fait la GrandeArme..Hl'exerait continuellement, et surtout

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lancer des boulets et des bombes; et l'on remarqua bientt qu'il cherchait se procurer des recrues. C'tait un dsir peu difficile satisfaire, une poque o le monde entier ayant t si rcemment sous les armes, tant d'individus, pour qui une vie paisible avait peu de charmes, n'avaient quitt qu' regret le mtier de soldat, et ne demandaient qu' le reprendre. Ds le mois de juillet i8i4, il y eut un grand mouvement de fermentation en Italie, o le voisinage de FMed'Elbe, la rsidence de plusieurs membres de la famille Buonaparte, et la souverainet de Murat, attiraient un concours gnral des amis et des admirateurs de Napolon. Cette agitation augmentait tous les jours, et l'on employa divers moyens pour rpandre l'ide que Napolon reprendrait un jour tout son pouvoir. Divers petits dtachemens de recrues arrivrent d'Italie pour s'enrler dans ses gardes, et deux individus chargs de ce service furent arrts Livourne. On trouva en leur possession des listes manuscrites contenant les noms de plusieurs centaines de personnes disposes servir Buonaparte. L'espce de fermentation et de mcontentement qui naquit ainsi en Italie, fut considrablement augment par la conduite impolitique du prince Rospigliosi, gouverneur civil de Toscane, qui rta-

CHAPITREXI.

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Mit dans toute leur force tous les rglemens et toutes les formes qu'on observait autrefois sous les ducs de ce pays. Il supprima rtablissement d Muse, qui avait t institu par la sur de Buonaparte, et en retournant toutes les absurdits de l'ancien gouvernement, il eut soin de ne pas diminuer un seul des impots mis par les Franais. On peut juger, d'aprs le trait suivant, de la conduite de Napolon l'gard des rfugis qui arrivaient dans son Me. Le i juillet, Clomboni, chef d'un bataillon du quatrime rgiment de ligne en Italie, fut prsent FEmpereur, comme tant nouvellement arriv. (( Eh bien, Colomboni, quelle affaire vous amne dans l'ile d'Elbe ? La premire, Sire, est de rendre mes devoirs Votre Majest la seconde, de m'offrir pour porter le mousquet parmi ses C'est une place au-dessous de vous gardes. il vous en faut une meilleure, dit Napolon )), et il le nomma une place de douze cents francs d'appointemens, quoiqu'il paraisse qu'il prouvait lui-mme alors de grands embarras pcuniaires. Vers le milieu de l't, Napolon reut la visite de sa mre et celle de sa sur la princesse Pauline. Il semble qu'il s'attendait aussi, vers. la mme poque, voir arriver son pouse,

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Marie-Louise, qui, disait-on, venait prendre possession de ses domaines d'Italie. Leur sparation et les vnemens arrivs devant Paris, taient les seuls sujets qui parussent lui faire perdre son sang-froid. Il n'en parlait jamais qu'avec aigreur et violence. Il disait que les obstacles qu'on apportait sa runion avec sa femme et son fils, taient frapps d'une rprobation universelle Vienne qu'aucun exemple semblable d'injustice et de barbarie ne pouvait tre cit dans les temps modernes; que l'Impratrice tait dtenue prisonnire, un officier d'ordonnance l'accompagnant partout; enfin, qu'avant qu'elle quittt Orlans, on lui avait donn entendre qu'il lui serait permis d'aller le rejoindre file d'Elbe, ce qu'on lui refusait maintenant. Il tait possible, ajoutait-il, de voir dans cette sparation une ombre de politique, quoiqu'on ne pt en apercevoir une de justice. L'Autriche avait uni sa fille l'empereur de la France, mais elle dsirait rompre cette liaison avec l'empereur de l'le d'Elbe, parce qu'on pouvait apprhender que le respect d une fille de la maison d'Hapsbourg ne fit rflchir trop de lustre sur le souverain qui avait abdiqu. D'une autre part, le gnral Kohler, commissaire autrichien, soutint que cette sparation avait lieu du consentementde arie-Louise, M

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et mme sa requte, et donna entendre que le dsir que montrait Napolon d'tre auprs de l'Impratrice, prenait sa source dans d'autres sentimens que ceux de l'affection conjugale. Mais en supposant que les vues de Napolon pour dsirer si vivement la compagnie de son pouse, pussent tre, d'une nature politique, nous ne pouvons trouver ni justice ni raison lui avoir refus une demande qui aurait t accorde un criminel condamn la dportation. Nous n'ayons pas jug propos d'interrompre la relation d'vnemens importans pour mentionner des dtails qui semblent appartenir au roman; mais prsent que nous parlons du caractre priv de Napolon, nous pouvons dire un mot d'une circonstance mystrieuse. Vers la fin d'aot i8i4, on vit arriver de Livourne file d'Elbe une dame accompagne d'un enfant de cinq six ans. Napolon la reut avec beaucoup d'gards, mais en mme temps avec un air de grand mystre, et elle fut loge dans une maison de campagne trs retire, dans la petite partie la plus loigne de l'le, d'ou, au bout de deux jours, elle se rembarqua pour Naples. Les habitans de l'le d'Elbe en conclurent naturellement que ce devait tre l'impratrice Marie-Louise et son fils. Mais ceux qui approchaient de la personne de Napolon, savaient

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que c'tait une dame polonaise de Varsovie, et que l'enfant tait le fruit d'une intrigue qui avait eu lieu entre elle et Napolon quelques annes auparavant. Son prompt dpart pouvait tre une affaire de dlicatesse l'gard de MarieLouise, et la crainte de donner la cour de Vienne un prtexte pour faire durer la sparation dont Napolon se plaignait. Dans le fait, les Autrichiens, pour justifier leur conduite, accusaient d'irrgularit celle de Buonaparte; mais ce ne serait pas une recherche trs difiante que celle qui aurait-pour but de vrifier ces accusations. Vers la mi-mai, le baron Kohler prit cong de Napolon pour retourner Vienne. C'tait un gnral autrichien de haut rang et jouissant d'une grande rputation ami particulier et ajicien compagnon d'tudes du prince Schwartzenberg. Le moment de son dpart offrit une scne tout--fait pathtique de la part de l'Empereur. Napolon versa des larmes en embrassant le gnral Kohier, et le conjura de faire en sorte de le runir son pouse et son fils. Il l'appela le sauveur de sa vie, et regretta sa pauvret qui ne lui permettait pas de lui donner quelque marque prcieuse de souvenir. Enfin, serrant le gnral autrichien dans ses bras, il l'y retint, quelque temps en rptant les expres-

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sions d plus vif attachement. Cette sensibilit n'existait que d'un ct car un gentilhomme anglais, tmoin de cette scne, ayant ensuite demanda- Kohier quoi il songeait en recevant les embrassemens affectueux de l'Empereur, ' Judas Iscariote )), rpondit l'Autrichien. Aprs le dpart du baron Kohler, le colonel sir Niel Campbell fut le seul des quatre commissaires qui continuait rester dans File d'Elbe, par ordre du cabinet britannique. Il tait difficile de dire quelles taient rellement ses fonctions et quelles instructions il avait reues. Il n'avait ni le pouvoir, ni le droit, ni les moyens d'intervenir dans les mouvemens de Napolon. Un trait avait reconnu l'Empereur comme souverain indpendant, et il n'tait plus temps de demander si c'tait un acte de sagesse ou de folie. Ce n'tait donc que comme envoy que sir Niel Campbell pouvait avoir la permission de rsider sa cour, et non comme envoy ordinaire charg des intrts de son gouvernement, mais avec une mission du genre de' celles qu'on n'avoue pas, la mission d'observer la conduite du souverain auprs duquel on rside. Dans le fait, sir Niel Campbell n'avait pas de fonctions directes et ostensibles et le ministre franais de l'Med'Elbe en prit bientt avantage. Drouot, gouverneur de Porto-Fer-

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raie, fit des questions si positives sur le caractre dont tait revtu l'envoy anglais, et sur la dure de son sjour dans l'ue d'Elbe, que celui-ci fut oblig de dire que ses, ordrestaient d'y rester jusqu' la fin du congrs qui se tenait alors pour rgler les aSaires de l'Europe, mais que s'il devait continuer y demeurer aprs cette poque il demanderait que ses fonctions fussent publiquement reconnues et qu'il ne doutait pas qu'elles ne fussent d'une nature honorable. Napolon ne s'opposa point la continuation de la rsidence de sir Niel Campbell dans son ile quelque quivoque qu'elle ft. Bien loin d'en murmurer, il anecta au contraire d'en tre charm. Pendant assez long-temps il sembla mme rechercher la socit de l'envoy anglais, eut de frquentes entrevues avec lui, et l'entretint des affaires publiques avec toute l'apparence de la confiance. Les notes de ces conversations sont en ce moment sous nos yeux, et quoiqu'il soit vident, d'une part, que Napolon, ne parlait gnralement que d'aprs un plan prpar d'avance, cependant il est galement certain, de l'autre, que dans la chaleur de l'entretien son caractre imptueux laissait chapper ses penses secrtes plus qu'il n'aurait voulu les dcouvrir de sang-froid.

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Le 16 septembre 181~, par exemple, sir Niel Campbell eut une audience de trois heures, pendant laquelle Napolon, incapable, suivant son usage, de supporter une attitude sdentaire, ne Et que se promener d'un bout l'autre de l'appartement, et ne cessa de parler. Il tait charm, dit-il, que sir Niel restt dans file c'estd'Elbe, pour rompre la c~~ere)) -dire dtruire l'ide qu'il eut l'intention de troubler encore la paix de l'Europe. Je ne pense rien au-del des limites de mes petites les )), continua-t-il (( j'aurais pu soutenir la guerre encore vingt ans, si je l'avais voulu. Je suis maintenant un dfunt. Je ne suis occup que de ma famille, de ma retraite, de ma maison, de mes vaches et de ma basse-cour. )) Il parla ensuite du caractre anglais, dans les termes les plus relevs, protestant qu'il l'avait toujours sincrement admir, malgr les injures diriges contre lui en son nom. Il pria l'envoy anglais de ne pas perdre de temps pour lui procurer une grammaire anglaise. C'est dommage que le contre-matre M. Hinton ne ft pas prsent, pour accompagner cet loge de son interjection favorite.
le 1 Telle est la phrase franaise cite dans le texte colonel Campbell et t mieux compris mme en France s'il avait crit en anglais. (~<A<.)

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Dans le reste de cette conversation, l'empereur de file d'Elbe fut probablement plus srieux. Il s'informa avec empressement de l'tat rel de la France. Sir Niel Campbell lui donna cet gard tous les dtails qu'il avait pu se procurer il fit l'loge de la sagesse et de la modration du souverain et du gouvernement mais il convint que ceux qui avaient perdu de bonnes places, les prisonniers de guerre de retour dans leur patrie, et une grande partie de l'arme qui restait sur pied, taient encore attachs Napolon. Buonaparte dans sa rponse, parut admettre la stabilit du trne, soutenu, comme il.l'tait, par les marchaux et les grands officiers mais il tourna en ridicule l'ide de donner la France l'avantage d'une constitution libre. Il dit que la tentative d'imiter celle de la GrandeBretagne n'tait qu'une farce, une caricature. Il tait impossible, ajouta-t-il, d'imiter les deux Chambres du Parlement, puisque les familles respectables comme celles qui composent l'aristocratie de l'Angleterre, n'existaient pas maintenant en France. Il parla avec amertume de la cession de la Belgique, et de la perte que la France avait faite d'Anvers. Il parlait en spectateur, dit-il, sans espoir et sans intrt car il n'en avait aucun mais avoir ainsi mortifi les Franais, c'tait une preuve qu'on ne con-

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naissait pas leur caractre. La fiert et l'amour de la gloire taient les principaux sentimens qui les animaient, et les Allis ne devaient pas compter sur leur satisfaction ni sur la tranquillit dans la situation o se trouvait maintenant la France. Les Franais, continua-t-il, n'avaient t vaincue que par la grande supriorit du nombre, et par consquent ils n'taient pas humilis. Leur population n'avait pas souffert autant qu'on le prtendait, car il avait toujours mnag les jours des Franais et expos ceux des Italiens, des Allemands et des autres trangers. Il fit remarquer que la reconnaissance que Louis XVIII tmoignait l'Angleterre tait une insulte pour la France, et dit qu'on l'appelait par drision le vice-roi du roi d'Angleterre. Dans les derniers mois de 181~, sir Niel Campbell s'aperut que Napolon cherchait l'carter de sa prsence autant qu'il le pouvait, sans impolitesse marque. Il se retrancha presque tout coup dans le crmonial d'une cour impriale et sans donner l'envoy anglais aucun motif positif de plainte ni mme aucun droit de demander une explication il russit, jusqu' un certain point, lui ter tout moyen de s'entretenir avec lui. Les seules occasions qu'il eut d'avoir accs prs de la personne de VtBtjENtr.BuoN.TomeS.

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Napolon, s'offraient quand il revenait dans file d'Elbe aprs une courte absence Livourne ou Florence, parce qu'alors sa prsence au lever de l'Empereur tait une affaire d'tiquette. Dans ces occasions, les prophties de Napolon taient menaantes pour la paix de l'Europe. Il parlait sans cesse de l'humiliation qu'on avait fait subir a la France, en la dpouillant de la Belgique et d'Anvers; c'tait son sujet favori. Le 3o octobre, en y revenant avec plus de dtail, il peignit l'tat d'irritation de la nation, disant que tout Franais, regardait le Rhin comme formant les limites naturelles de son pays, et que rien ne pouvait changer cette opinion. La France, ajouta-t-il, ne manquait et cette population tait pas de population belliqueuse plus que celle de toute autre contre, tant par une disposition naturelle, que par suite de la rvolution, et par l'amour pour la gloire. Louis XIV, suivant lui, malgr tous les malheurs qu'il avait attirs sur la France, tait encore aim a cause de l'clat de ses victoires, et de la magnificence de sa cour. La bataille de Rosbach avait amen la rvolution. Louis XYIII se mprenait compltement sur le caractre des Franaise en supposant que par des raisonnemens, ou en leur-octroyant

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une constitution libre, il pourrait les dterminer languir dans un tat d'industrie paisible. Il insista sur ce, que la prsence du duc de Wellington Paris tait une insulte pour la nation franaise; il dit que la msintelligence rgnait dans tout le pays, et que le Roi n'avait que peu d'amis, soit dans l'arme, soit parmi le peuple. Louis pouvait peut-tre tcher de se dbarrasser ,d'une partie de l'arme en l'envoyant a SaintDomingue mais on saurait'bientt que penser d'un tel expdient; il en avait fait lui-mme la triste preuve, en perdant trente mille hommes, et c'tait une preuve de l'inutilit d'une semblable expdition. Il s'arrta en ce moment, et chercha a dmontrer que les sentimens qu'il exprimait n'avaient rien de personnel, et qu'il n'attendait rien des rvolutions qu'il prdisait. Je suis un homme mort, .dit-il; j'tais n soldat; j'ai mont sur un trne, j'en suis descendu; je suis prpar quelque destin que ce soit. On peut me dporter sur un rivage lointain,. ou me mettre mort ici; j'ouvrirais mon sein au poignard. Quand je n'tais que le gnral Buonaparte, j'avais des possessions que j'avais acquises maintenant je suis priv de tout. )) Dans une autre occasion', il parla de la fermentation qui rgnait en France, comme il

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l'avait appris, dit-il, par la correspondance de ses gardes avec leur pays; et il oublia le rle de dfunt, au point de dire clairement que le mcontentement actuel claterait avec toute la fureur de la premire rvolution et exigerait sa rsurrection. Car alors, ajouta-t-il~ les souverains de l'Europe trouveront ncessaire dans leur propre intrt de m'appeler pour rtablir la tranquillit. )) Cette espce de conversation tait peut-tre le meilleur moyen qu'il pt adopter pour cacher ses secrets au commissaire anglais. Sir Niel Campbell, quoiqu'il ne ft pas sans quelques soupons, jugea, en dernier rsum, qu'il n'tait pas vraisemblable que Napolon mditt quelque entreprise extraordinaire, moins qu'il ne se prsentt quelque occasion sduisante en France ou en Italie. Buonaparte tenait chacun le mme langage qu'au commissaire anglais. Il tait aSable, et mme cordial, en apparence, l'gard des trangers nombreux que la curiosit portait venir le voir. Il parlait de sa retraite comme Diocltien aurait pu le faire de ses jardins de Salones. Il semblait considrer sa carrire politique comme termine, et avoir pour but principal d'expliquer les traits de sa vie que le monde interprtait dfavorablement. C'tait

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ainsi qu'il palliait, au lieu de le nier, le dessein d'empoisonner ses prisonniers en Syri, le massacre de Jaffa, le meurtre du duc d'Enghien et d'autres crimes. Uri empereur, un conqurant, ne faisant plus l guerre, et n'ayant plus de pouvoir, doit tre cout favorablement par ceux qui jouissent du plaisir presque romanesque de l'entendre plaider'sa propre cause. Des e'e~o/M adoucies de toutes ses mesures commencrent se rpandre dans l'Europe, et la curiosit de voir et d'admirer le souverain captif faisait oublier les ravages qu'il avait commis quand il tait en libert: Lorsque l'hiver approcha, on put remarquer une altration, dans les manires et les habitudes de Napolon. Les changemens qu'il avait projets dans son ile ne lui inspiraient plus le mme intrt. Il renonait de temps en temps l'exercice actif auquel il s'tait d'abord livr il prenait une voiture au lieu de monter a cheval, et il tombait par intervalles dans des accs de profonde rflexion~ mle d'une sombre inquitude. Il connut aussi cette poque des embarras auxquels il avait t tranger jusqu'alors, ceux qui naissent du dfaut d'argent. Il avait fait des dpenses imprudentes et excessives sans calculer, d'une part, le montant de ses res-

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sources, et de l'autre ce que- coteraient les changemens qu'il voulait faire. L'argent comptant qu'il avait apport de France avait t bientt puis, et, pour s~en procurer, il ordonna aux habitans de File de payer dans le mois de juin les contributions de l'anne. Il en rsulta des ptitions, des sollicitations personnelles et du mcontentement. On lui reprsenta que les habitans taient si pauvres, la vente de leurs vins ayant t nulle pendant les mois prcderis, qu'ils seraient rduits la dernire dtresse s'il persistait dans cette demande. Dans quelques villages on rsista aux percepteurs et on les insulta. Napolon mit une partie de ses troupes en garnison chez les paysans rfractaires pour y vivre leurs dpens jusqu' ce que les contributions fussent payes. On reconnat ainsi dans sa manire de gouverner cet empire en miniature, la mme sagesse et les mmes erreurs qui firent gagner et perdre Napolon l'empire du monde. Les plans de changemens et d'amlioration. intrieure qu'il avait forms taient probablement fort bons en eux-mmes; mais ce qu'il avait rsolu de faire, il se mit l'excuter avec une, prcipitation trop inconsidre, avec une dtermination trop prononce de suivre son bon

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plaisir, avec trop peu d'gards pour ce qu'en pensaient les autres. Les impositions offrant une ressource d'utant plus faible, qu'il tait presque impossible de les arracher aux malheureux insulaires, Napolon en employa d'autres qui durent tre une vritable torture pour un esprit aussi er que le sien mais comme son revenu n'excdait pas trois cent mille francs, et que ses dpenses montaient au~moins un million, il fut oblig de diminuer les appointemens d'une grande partie de sa suite, de rduire au quart les gages .des mineurs, de lever de l'argent par la vente des approvisionnemens de ses troupes, et mme en vendant un train d'artillerie au duc de Toscane. Il disposa aussi de quelques proprits, et d'une grande maison qui avait servi de caserne; il alla mme jusqu' projeter la vente de l'htel de Porto-Ferrj. Nous avons dit que l'impatience de Napolon a excuter tous les plan& qui se prsentaient son imagination fertile, avait t la cause premire de ses embarras pcuniaires mais on ne doit pas moins les imputer la conduite inique et indigne du ministre franais. Le gouvernement franais tait celui de tous qui tait I plus tenu, sous les rapports de la conscience, de l'honneur et de l politique d'observer

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exactement, l'gard de Napolon, le trait de Fontainebleau, qui avait t le premier degr de la restauration de Louis XVIII sur le trne. Le sixime article de ce trait portait qu'une rente ou un revenu de deux millions cinq cent mille francs serait inscrite sur le grand-livre, et paye sans retenue et sans dduction Napolon Buonaparte. Cette condition avait t stipule par les marchaux Macdonald et Ney, comme le prix de l'abdication de Napolon, et les ministres franais ne pouvaient se refuser au paiement sans commettre une injustice criante envers Buonapar te et sans insulter grivement en mme temps les puissances allies. Cependant, bien loin que cette rente lui ait t rgulirement paye,nous n'avons trouv aucune preuve que Napolon en ait jamais rien ,reu. Le rsident anglais voyant combien l'Empereur tait tourment par ses embarras pcuniaires, dclara comme son opinion, non une seule fois, mais plusieurs reprises, que si Napolon se trouvait plus long-temps la gne, au point de ne pouvoir continuer maintenir l'extrieur d'une cour, il tait capable de faire une descente Piombino la tte de ses troupes, ou de commettre quelque autre extravagance. )) Telle fut l'opinion que donna sir Niel Campbell le 3i octobre 1814, etlord,Castlereagh

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fit de vives remontrances ce sujet, quoique la Grande-Bretagne ft la seule des puissances allies qui n'tait point partie contractante dans le trait de Fontainebleau, et que, par consquent, elle et pu laisser aux autres le soin de discuter cet objet. Les Franais ne rougirent pas de dfendre leur conduite par l'objection que .la rente ne serait due qu'aprs le laps d'une anne, objection que nous devons regarder .comme vasive, puisqu'une telle rente tant de nature alimentaire, le paiement devait en tre fait par termes et d'avance. Sir Niel Campbell ritra encore plusieurs fois le mme avis; mais il parat que le gouvernement franais, soit qu'il agit par un esprit de basse vengeance ou d'avarice, soit qu'il ft lui-mme dans de pareils embarras, ne changea rien une marche qui tait aussi peu honorable qu'impolitique. D'autres apprhensions agitaient l'esprit de Buonaparte. Il craignait les pirates algriens, et il demanda l'intervention de l'Angleterre en sa faveur. Il croyait, ou il affectait de croire, que Brulart, gouverneur de la Corse, qui avait t capitaine de Chouans, ami de Georges, de Pichegru, etc., y avait t plac, par le gouvernement de Louis XVIII dans le dessein de le faire assassiner, et que de dignes agens avaient

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VIE DE NAPOLON de Corse

BUONAPARTE. dans File d'Elbe pour

envoys ce crime excuter dait tre inform

Par-dessus d'un projet de le tirer

il prtende violer le trait tout, de sa place de reou que une que les ces

de Fontainebleau,

et de Femprisobner fuge, Il n'est Sainte-Lucie. craintes car eussent le en ne, qui bruit Italie, ne fussent rien cet

Sainte-Hlne pas impossible

quoique conu en

pas'tout--fait ne prouve indigne

feinte; Allis

dessein,

cependant

courait sur tous sans voir

en France, gnralement d la Mditerrales bords doute Napolon accrdit reparatre par ceux; sur la

et il tait dsiraient

craindre Buonaparte avait des motifs particuliers pour de ceux Brulart; ce chef de Chouans avait t du nombre avait t qui avaient mis bas les armes lorsque Napolon nomm consul, et qui il avait t permis de rsider Paris. Un ami de Brulart vu encore de plus mauvais H revenir que lui-mme, dsirait obtenir la permission de o il avait migr; il s'adressa Napolon d'Angleterre, par l'entremise d'encourager fut dbarqu, furieux d'avoir de Brulart, qui fut charg par l'Empereur son ami repasser en France. Ds qn't) y dsol et il fut saisi et excut; Brulart, servi d'instrument son pour la mort de Dans la chaleur de son ressenen le menaant de lui donner

ami, s'enfuit en Angleterre. timent il crivit Napolf~ la mort de sa propre main. Le souvenir de cette menace Btutart en Corse, si alarma Buonaparte, quand vit de distance de )ni. v peu

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scne. Napolon exprimait certainement beaucoup d'inquitudes ce sujet, tantt dclarant qu'il dfendrait ses batteries jusqu'au dernier soupir, tantt feignant de croire qu'on fixerait sa rsidence en Angleterre.. Il prtendait n'avoir personnellement aucune rpugnance pour ce dernier parti, et il en donnait des raisons qui suffisaient en mme temps pour qu'il ne fut pas adopt. Il esprait, disait-il, qu'il jouirait de sa libert personnelle, et qu'il aurait les moyens de dissiper les prjugs qu'on avait conus contre lui, et qui n'taient pas encore dtruits. Mais'il finissait par donner entendre qu'en rsidant en Angleterre, il aurait ds-communications plus faciles avec la France, o il comptait quatre partisans contre chacun de ceux qu'y avaient les Bourbons; et quand il avait puis ces sujets, il en revenait l cruaut de le priver de la socit de son pouse et de son nls. Tandis que Buonaparte, irrit par ses besoins pcuniaires et ses autres sujets de plainte, et tourment par l'activit d'un esprit incapable de se contraindre, laissait chapper des '4; expressions qui excitaient le soupon, et. qui auraient d engager quelques prcautions, sa cour commenait a prendre une apparence fort singulire, et tout-a-fait oppose ce qu'on

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remarque ordinairement la cour des petits souverains du continent, o l'on voit rgner un air de gravit suranne pour masquer le manque de splendeur et de pouvoir vritable. L'appareil compliqu du gouvernement d'un tat indpendant est appliqu l'administration d'une fortune qui n'gale pa~ celle de bien des particuliers toutes les anaires marchent lentement, et pourvu que ls apparences soient conformes l'antique crmonial, le souverain et ses conseillers ne rvent ni expditions ni conqutes, ni aucun objet politique. La cour de Porto-Ferrajo tait prcisment tout le contraire. Dans.le fait, cette ville mritait dans un sens le nom de Cosmopolite, que Napolon dsirait lui donner. C'tait comme la cour d'une grande caserne 'remplie de militaires, de gendarmes, d'officiers de police de toute espce; de rfugis de toutes les nations, de gens qui dpendaient du chef seul et qui en attendaient tot; de domestiques et d'aventuriers ayant tous quelque point de contact avec BuonapE~rte, et ayant reu ou esprant recevoir de lui quelque bienfait. Dans cette foule mlange, des bruits de toute espce avaient cours, aussi nombreux que les atomes qu'on voit dans un rayon de soleil. Des individus suspects y paraissaient et disparaissaient, sans laisser

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aucune trace de leur voyage, ni du motif qui y avait donn lieu. Le port tait rempli de navires venant de toutes les -parties de l'Italie. C'tait un effet de la ncessit d'approvisionner une ile dont la population avait pris tout coup un accroissement si extraordinaire; mais des navires de toutes les nations s'arrtaient aussi Porto-Ferrajo, soit par curiosit, soit par spculation, soit par suite de .vents contraires. Les quatre vaisseaux arms de Napolon, et dix-sept btimens employs au service des mines, taient constamment occups des voyages dans toutes les parties de l'Italie, et en ramenaient ou y reconduisaient des Italiens, des Siciliens, desFranais, des Grecs, quitous paraissaient fort anairs, mais ne donnant aucune raison de leurs alles -et venues. Dominico Ettori, moine dfroqu, et un Grec nomm Thologos, taient regards comme des agens de quelque importance dans cette cour. La situation de sir Niel Campbell tait alors fort embarrassante. Napolon affectant de tenir plus que jamais sa dignit, non seulement exilait l'envoy anglais de sa prsence, mais il mettait mme des obstacles aux visites qu'il rendait sa mre et sa sur. Ce n'tait donc que par le moyen de ses entrevues avec Napolon lui-mme, que sir Niel pouvait esprer

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d'obtenir quelques renseignemens et, pour s'en procurer, il tait oblig de s'absenter de temps en temps de file d'Elbe parce que son dpart et son retour lui fournissaient galement l'occasion de demander une audience. Lorsqu'il restait dans l'ue, on le laissait l'cart, et l'on ne faisait aucune attention lui; mais c'tait avec une telle adresse, qu'il lui tait impossible de faire une plainte formelle, d'autant plus qu'il n'avait pas un caractre omciel, et qu'il se trouvait peu prs dans la situation d'un homme qui, s'tant install dans une maison sans y tre invit, se .trouve la discrtion de son hte. Les symptmes de quelque catastrophe prochaine ne pouvaient pourtant chapper aux yeux du rsident anglais. La mre de Napolon avait avec sonls des entrevues aprs lesquelles elle paraissait vivement agite, et on l'entendit parler de, trois dputations qu'il avait reues de France. On regardai en outre, comme une circonstance fort suspecte, que Bu'onaparte et accord des congs dfinitifs ou temporaires deux ou trois cents hommes de sa vieille garde, qui, comme on le dcouvrit ensuite, mais trop tard, sduisirent et corrompirent la fidlit ds. troupes en France, et prparrent leur esprit ce qui allait arriver. On ne peut supposer qu'un pareil nombre d'individus eussent t

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positivement mis dans le secret, mais chacun d'eux tait dispos faire sonner bien haut les loges de l'Empereur exil, et tous avaient conu et rpandaient l'opinion qu'il paratrait bientt pour rclamer ses droits. Enfin Mariotti, consul de France Livourne, et Spannoki, gouverneur toscan de ce port, informrent sir Niel Campbell que Buonaparte avait certainement rsolu de quitter l'ue d'Elbe avec ses gardes, et de s'embarquer pour le continent. Sir Niel tait Livourne quand il reut cette nouvelle, et il avait laiss le sloop de guerre /<x .f~m~-M~our croiser autour de p l'ne, On en concluait naturellement que l'Italie tait le but de Napolon, et qu'il avait dessein d'aller joindre son beau-frre Murt, qui, malheureusement pour lui-mme, levait alors sa bannire. Le 25 5 fvrier, la Perdrix arriva Livourne, et prit sur son bord' sir Niel Campbell. Quand le sloop approcha de Porto-Ferrajo, la vue de la garde nationale, place aux batteries au lieu des grenadiers de la garde imau rsident priale, annona sur-le-champ anglais ce qui tait arriv. Quand il fut dbarqu, il trouva la mre et la sur de Buonaparte dans une apparence d'inquitude mortelle bien joue sur le destin de leur Empereur,

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dont elles prtendaient ne rien savoir, si ce. n'est qu'il avait fait voile vers les cotes de la Barbarie elles semblaient' dsirer vivement que sir Niel Campbell restt dans File. Rsistant leurs prires, et malgr les argumens plus pressans du gouverneur, qui paraissait presque dispos employer la force pour l'y retenir, l'envoy anglais se rembarqua, et mit la voile pour donner la chasse l'aventurier; mais il tait trop tard, et la Perdrix n'aperut la flottille que de loin, aprs que Napolon et sa suite taient dj dbarqus. Les changemensqui avaient eu lieu en France et qui avaient encourag une entreprise si audacieuse, formeront le sujet du Chapitre suivant.

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CHAPITRE

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La restauration des Bourbons dplat Coup d'oeil en arrire. aux soldats, mais est agrable au peuple. Conditions favorables la France, accordes par les Allis. On est mcontent de la manire dont la Charte est octroye. Autres causes de mcontentement. Crainte qu'on ne reRprenne les biens du clerg et ceux de la couronne. surrection de la faction des Jacobins. Motion en faveur des prtentions des migrs dans la Chambre des Dputs. du marchal Macdonald. Embarras dans Proposition les finances.-Restrictions imposes la libert de la presse. Rflexions ce sujet.

IL faut maintenant nous reporter l'poque du rtablissement des Bourbons sur le trne en 1814. Cet vnement eut lieu dans des circonstances si extraordinaires, qu'il fit naitre une attente extravagante de bonheur gnral ce fut comme un printemps prcoce qui trompe avec d'autant plus d'amertume l'espoir du cultivateur, qu'il a sduit davantage par le nombre et l'clat des fleurs. Pendant un certain temps, tout avait t serein et couleur de rose. Les Franais connaissent mieux qu'aucune autre nation l'art de jouir du prsent sans jeter un coup d'il de regret sur le pass, et sans envisager l'avenir sous un point de vue dfavoVmDnNAp.BuoN. 8. Tome a~

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rbl. Louis XVIII, respectable par ses connaissances littraires et par la pratique des vertus domestiques, aimable par un mlange de bonhomie, et le talent de dire des choses spirituelles fut accueilli dans la capitale de son royaume avec des acclamations que les soldats seuls ne rptrent pas volontiers: ils avaient l'air sombres, tristes et mcontens. La garde impriale, devenue garde royale, semblait, par son humeur fire et boudeuse, se regarder comme des captifs conduits en triomphe, plutt que comme des soldats qui en partageaient les honneurs. Mais les classes suprieures et moyennes de la socit, l'exception de ceux qui perdaient directement quelque chose l'abdication de Napolon, virent avec une satisfaction sincre la perspective de la paix, et l'espoir d'tre l'abri de vexations arbitraires. Si tout le monde n'tait pas enflamm d'un zle personnel pour les reprsentans d'une famille si long-temps trangre la France, et il tait difficile de supposer qu'on le ft, on pouvait du moins se flatter que le nouvel espoir de bonheur et de scurit que faisait natre son retour supplerait ce sentiment. De leur ct, les monarques allis firent tout ce qui tait en leur pouvoir pour favoriser les Bourbons et ils se

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relchrent d'une grande partie des conditions dures et dsagrables qu'ils avaient mises au trait propos Buonaparte, -comme s'ils eussent voulu que l'hritier lgitime du trne put se faire un mrite, auprs de son peuple, d'avoir en mme temps sauv son honneur, et obtenu pour lui les conditions les plus avantageuses. Les Franais se laissrent aisment prendre cette indulgence, et avec l'aptitude qu'ils possdent d'adapter leurs sentimens au moment prsent, ils semblrent, pendant quelque temps, sentir tout l'avantage du changement qui venait d'avoir lieu, et dsirer en profiter autant que possible. On conte une ancienne histoire d'un soldat franais, qui, ayant insult son gnral dans un moment d'ivresse, fut amen devant lui le lendemain matin, interrog si c'tait lui qui avait commiscette oSense, l'accus rpondit ngativement, et ajouta que l'insolent coquin tait parti quatre heures du matin, heure laquelle il s'tait rveill en pleine jouissance de sa raison. Les Franais, comme ce joyeux soldat, faisaient une distinction entre e ce qu'ils avaient t autrefois et ce qu'ils taient alors. Ils n'taient plus, disaient-ils, ni les Rpublicains qui avaient commis tant d'atrocits dans leur propre pays, ni les sujets de l'empire

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qui avaient port la dvastation dans tant de contres trangres; et Dieu ne plt que les* fautes des uns ou des autres retombassent sur cette race rgnre de Royalistes, attachs leurs princes lgitimes, fidles leurs allis, et ne dsirant que la paix l'extrieur et la tranquillit chez eux. Ces professions de foi, qui probablement taient sincres pour le moment, et qui taient appuyes sur le dsir naturel du monarque d'employer tout son'crdit sur les puissances allies pour obtenir les conditions les plus favorables pour son royaume, furent reues pour argent comptant sans un examen bien rigoureux. Il semblait que Buonaparte, en se retirant File d'Elbe, avait emport avec lui toutes les offenses du peuple franais, comme le bouc missaire que la loi des Hbreux ordonnait d'e chasser dans le dsert, charg de tous les pchs des enfans d'Isral. Les puissances allies montraient, dans toutes leurs mesures l'gard des Franais, non seulement de la modration, mais une dlicatesse tudie qui ressemblait presque une gnrosit romanesque ils semblaient vouloir dguiser leur victoire autant que les Franais dsiraient cacher leur dfaite. Ces trsors des arts, ce butin enlev dans les pays trangers, que la justice

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demandait hautement qu'on rendt aux propritaires lgitimes, furent laisss la nation franaise pour satisfaire la vanit de la mtropole. Par une concession encore plus fatale, annonce au public dans un de ces momens de gnrosit romanesque dont on peut mettre en doute la prudence, tous les prisonniers de guerre franais furent rendus en masse leur pays, sans qu'on s'informt de leurs principes, et de la part qu'ils pourraient prendre l'avenir dans des dissensions intestines. C'tait agir avec le peuple franais comme une nourrice inconsidre avec un enfant gt; quand elle lui, met entre les mains le couteau qu'il demande grands cris. Cette indulgence mal entendue porta ses funestes fruits ds le commencement de l'anne suivante. Le Snat de Napolon, en appelant les Bourbons au trne, n'avait pas agi ainsi sans faire des conditions de la part de la nation, et sans faire aussi les siennes. Pour le premier objet, il rendit un dcret par lequel il appelait au trne Louis Stanislas Xavier, frre du feu: Roi )), mais condition qu'il accepterait une. constitution prpare par le Snat. Ce droit qu'il s'arrogeait de dicter une constitution et de choisir un roi pour la' nation, fut accompagn d'une autre disposition qui rendait h--

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rditaire le titre de snateur, et qui assurait chacun d'eux et ses hritiers perptuit le rang, les honneurs et les molumens dont il ne jouissait qu'en usufruit sous l'empire de Napolon. Le Roi refusa .de reconnatre au Snat le pouvoir de dicter les conditions de son rtablissement'sur un trne qui lui appartenait en vertu de sanaissance, sans qu'il et jamais perdu ses droits, et de dclarer proprits exclusives des snateurs les dotations faites leur- ordre par Buonaparte. Louis XVIII prit donc la couronne comme hritier lgitime et naturel du monarque qui l'avait porte le dernier, et promulgua sa Charte constitutionnelle, comme une concession qu'exigeait l'esprit du temps, et qu'il n'avait lui mme aucune envie de refuser. Les objections qu'on a faites contre ce mode d'octroyer la Charte n'taient, en pratique, d'aucune importance. Il n'importait gure au peuple franais que la constitution ft propose au Roi par les reprsentans de-la nation, ou qu'elle le fut ceux-ci par le Roi, pourvu qu'elle conla notifitmt, dans une forme irrvocable cation complte des liberts nationales. Mais si Louis .XVIII se ft reconnu roi lu par le Snat c'eut t reconnatre en mme temps

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toutes les tyrannies phmres qui avaient )ou leur rle sur le thtre de la rvolution, et sanctionner toutes les tentatives d'innovation qui pourraient avoir lieu l'avenir, puisque ceux qui font les rois et les autorits doivent avoir le droit inhrent de les dtrner et de les dposer. On ne doit pas oublier comment agit la nation anglaise dans les grandes crises politiques de la~restauration et de la rvolution., admettant chaque fois le droit que donnait le sang de succder au trne vacant soit par le meurtre de Charles I", soit par l'abdication de Jacques II. On peut aussi observer, en principe, que, chez toutes les nations modernes de l'Europe, le roi est la source de la lgislation et de la justice, et que les lois sont promulgues et les sentences excutes en son nom, sans en conclure qu'il ait le droit arbitraire de faire les unes et de changer les autres. Quoique la constitution de la France et donc t octroye sous la forme ordinaire d'une Charte royale, le Roi n'avait pas plus le droit de la rvoquer ou d'y faire des innovations, que le roi Jean n'avait celui d'abroger la Grande Charte d'Angleterre. Monsieur, frrg du Roi, avait promis, en son nom. lors de son entre solennelle a Paris que Louis reconnatrait la base de la constitution prpare par le Snat.

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Cette promesse fut pleinement accomplie par la Charte, et des gens sages auraient t plus empresss de jouir des bienfaits qu'elle accordait, que de soumettre une critique minutieuse la manire dont elle avait t octroye. Dans le fait, Louis avait adopt le mode non seulement le plus conforme l'ancien usag, mais celui qu'il regardait comme devant le plus probablement satisfaire en mme temps les Royalistes et les Rvolutionnaires. Il monta sur le trne en vertu du droit naturel qu'il, en avait; et, s'y tant assis, il accorda volontairement au peuple, sous une forme irrvocable, les principes les plus essentiels d'une constitution libre mais les deux partis furent plus mcontens de ce qu'ils croyaient avoir perdu par cet arrangement, que charms de ce qu'ils avaient rellement gagn. Les Royalistes regardrent la constitution et ses concessions comme un abandon volontaire de 'la prrogative royale, tandis que les Rvolutionnaires s'criaient que, recevoir la Charte du Roi,> comme un acte de sa volont, tait dj une marque de servitude, et que cette mme prrogative royale, qui avait octroy ces privilges, pouvait, une fois admise, se rserver le droit de les modifier ou de les supprimer au

345 gr de son bon plaisir. Et c'est ainsi que la folie, l'esprit de parti, l'orgueil et la passion, peuvent placer sous un faux jour les mesures les plus sages, et empoisonner l'esprit'public au point que l'objet mme qu'on a dsir devienne le sujet de nouvelles plaintes quand on l'a obtenu. La formation du ministre donna lieu des motifs plus srieux d'apprhension et de censure. Les diffrentes places de l'administration, aprs la restauration, furent laisses ceux qui avaient t nomms par le gouvernement provisoire. Tous les membres du Conseil'd'Etat provisoire devinrent ministres d'tat. La plupart d'entre eux, quoique dous'de vrais talens, taient des hommes qui avaient vieilli dans tous les changemens de la rvolution, et ils n'avaient ni ne pouvaient avoir la confiance du Roi au-del de la branche d'administration qui tait confie chacun d'eux. La versatilit politique de Talleyrand, ministre des affaires trangres, ne pouvait lui promettre une. grande popularit comme premier ministre, malgr les titres que son talent et son exprience lui donnaient la place, et l'on jugea plus convenable, aprs un certain temps, de l'envoyer au congrs de Vienne, pour y employer son gnie diplomatique l'arrangement

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des relations extrieures de la France avec les autres puissances de l'Europe. Cependant l'absence de cet homme d'tat consomm fit grand tort aux affaires du Roi. Avoir su conserver non seulement la vie, mais encore des honneurs, et souvent du pouvoir au milieu des vicissitudes multiplies de la rvolution, c'tait une preuve, suivant l'expression du vieux comte de Pembroke, qu'un homme aussi souple tait n du saule et non du chne. Mais l'opinion des hommes les plus sages de la France tait qu'il n'tait pas juste, eu gard aux poques, de critiquer la manire dont il s'tait attach aux individus,, ou s'en tait loign; et qu'il fallait faire attention la conduite gnrale, et aux maximes qu'il avait professes dans l'intrt de la France..On a dit avec raison qu'aprs la premire effervescence et les premires erreurs de son zle rpublicain, on ne pouvait plus que le juger favorablement d'aprs ce principe. Tous les conseils qu'il avait donns Napolon, disait-on, taient calculs pour le bien de la nation, et il en fut de mme des mesures qu'il recommanda au Roi. Cela tait vrai en grande partie; cependant, quand on pense la stabilit des principes politiques du prince de Bnvent, on ne peut s'empcher de se rappeler la vertu de cette vivandire, qui

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consistait tre Sdle une compagnie de grenadiers. Dupont fut nomm ministre de la guerre, place qu'il dut peut-tre a la perscution qu'il avait essuye de Buonaparte, pour la capitulation de Baylen. Soult Rit ensuite appel ces fonctions importantes,: quelle fut sa recommandation, c'est ce qu'il serait inutile de rechercher. Quand Napolon apprit sa nomination du rsident anglais, il dit que ce choix serait bon et sage s'il ne se montrait pas un parti patriotique en France; mais. il exprima. clairement que s'il s~enlevait un, les Bourbons ne pouvaient compter sur la fidlit de Soult leur cause, ce qui fut prouv par l'vnement. Pour ajouter encore aux inconvniens d'une telle administration, Louis XVIII avait un favori, quoiqu'il n'et pas de premier ministre. Le comte de Blacas d'Aulps, ministre de la maison du Roi, ancien serviteur confidentiel du monarque pendant son exil, tait regard comme le canal par lequel les ordres du souverain taient transmis aux autres ministres, et sa protection passait pour la porte la plus sre des faveurs.. Sans rendre son maure les services d'un ministre, sans jouir du pouvoir, et premier sans tre charg de la responsabilit d'une telle

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place, de Blacas avait sa part complte de l'odieux qui s'y attache ordinairement. Les Royalistes s'adressaient lui pour obtenir des grces qui taient dans le dpartement des autres ministres; et ils taient mcontens lorsqu'il refusait d'intervenir pour eux, comme si, aprs avoir satisfait sa propre ambition, il n'eut plus eu que de l'indinrence pour les intrts de ceux avec qui il avait souffert pendant l'migration. D'un autre ct, le parti oppos reprsentait le comte de Blacas comme un ministre absolu, protecteur des migrs, migr luimme, royaliste exagr, par consquent ennemi de toute stipulation constitutionnelle en faveur de la libert. Il est certain que le manque de popularit de M. de Blacas, dans toutes les classes et dans tous les partis de l'tat, produisit le plus mauvais effet possible sur les affaires du Roi; et comme on attribuait son crdit un attachement aussi aveugle qu'obstin de la part de Louis, le monarque partagea naturellement l'impopularit du ministre de sa maison. Les conditions de la.paix, comme nous l'avons dj dit, avaient t calcules de manire les rendre agrables au peuple franais. La France tait la vrit dpouille de cette vaste puissance, qui ne pouvait que compromettre

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l'indpendance des autres nations de l'Europe; -et, gnralement parlant, elle tait resserre dans les limites -qu'elle avait eues au i~ janvier 1702. Cependant on n'y avait pas apport trop de rigueur. Plusieurs petites additions lui furent laisses du ct de l'Allemagne et des Pays-Bas; et du ct de la Savoie, les villes considrables de Chambry et d'Annecy, Avignon, le comtat Venaissin et Montbliard, furent compris dans son territoire. Mais ces concessions produisirent peu d'eSet. En jetant les yeux sur ce qu'ils avaient perdu, quand le souvenir de la guerre terrible laquelle ils venaient d'chapper ne fut plus aussi vif, les Franais se trouvrent naturellement disposs, quoique contre toute raison, murmurer de la rduction de leur territoire, et prtendre que la Belgique du moins aurait d leur rester. Cette opinion tait entretenue et propage par les partisans de Buonaparte, d'autant plus mcontens de la cession de ce pays, qu'on savait que c'tait un point sur lequel l'Angleterre avait insist. Cependant si l'Angleterre joua son rle avec nert, ce ne fut pas sans gnrosit. Elle n'avait
est ici plus gnreux que tes Allis bry cessa, depuis 18) /}, de faire partie de laFrance. L'auteur Cham(J~tf.)

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aucune restitution exiger, car elle n'avait perdu aucune partie de ses territoires, pendanttout le temps des hostilits. La guerre qui avait presque ruin tant d'autres nations/avait mis la Grande-Bretagne en possession de toutes les colonies franaises, et n'avait laiss la France ni un port ni un vaisseau dans les Indes orientales ou occidentales. Pour tout dire en un mot, il n'tait pas au pouvoir de toute l'Europe runie de priver l'Angleterre, par la force, d'une seule des conqutes qu'elle avait ainsi faites. La seule question tait donc de savoir ce que la Grande-Bretagne cderait volontairement un ennemi qui n'avait aucun quivalent lui offrir, si ce n'est la promesse d'adopter de meilleurs principes, et de ne plus troubler la paix de l'Europe. Le nombre et la valeur de ses concessions prouvent que l'Angleterre tait bien loin de concevoir des vues basses et intresses, qui auraient pu la porter vouloir rester matresse de toutes les colonies, et dtruire toute possibilit d'une rivalit commerciale. Tout fut rendu la France, l'exception de et de l'le. Maurice.J Tabago Ces sacrifices furent faits dans un esprit de paix et de modration, et ils ne le furent pas en Ile-de-France.(jC~. ) ')

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vain ils assurrent la Grande-Bretagne la reconnaissance et le respect des autres tats et en donnant ses conseils ce caractre de justice et d'impartialit qui constitue la vritable force nationale, ils augmentrent son influence, et rlevrent plus haut dans le monde civilis, que n'aurait jamais pu le faire la possession non conteste de toutes les plantations de coton et de cannes sucre de l'Orient et de l'Occident. Cependant la situation minente laquelle la paix avait lev F Angleterre, n'tait pas une recommandation pour la France. La rivalit, si long-temps appele nationale, et qui avait t entretenue avec tant de soin par les pices omcielles et les pamphlets politiques dont Napolon avait permis la publication, survivait mme dans des esprits gnreux et honorables; et il entre tant de prjugs dans les jugemens ports par la passion, que beaucoup de Franais se mprenant sur les sentimens nationaux des deux-pays, taient ports a croire que l'lvation laquelle la Grande -Bretagne tait arrive, tait, jusqu' un certain point, une insulte et une dgradation pour la France. En un mot, tout ce qui aurait du calmer et satisfaire le peuple franais, devint un sujet de plainte et de mcontentement, par suite des

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sentimens et de fausses interprtations artificieusement rpandues. Le gouvernement de Napolon avait t aussi compltement despotique qu'il pouvait le devenir dans un pays civilis comme la France, o l'opinion publique lui opposait encore quelques barrires. Au contraire, la France trouvait dans la Charte la plupart des principes lmentaires d'une constitution librale. Le Roi avait adopt sur tous les points qui intressaient la libert nationale les principes contenus dans l'acte constitutionnel du Snat, qu'il avait rejet. LaChambre despairs et la Chambre desDputs, furent les noms donns aux deux branches aristocratique et populaire de la constitution, pour remplacer ceux de Snat et de Corps Lgislatif. Leurs devoirs publics furent partags peu prs comme ceux de la Chambre des Pairs et de celle des Communes d'Angleterre. L'indpendance de l'ordre judiciaire fut reconnue, et les militaires confirms dans le rang et les molumens dont ils jouissaient. Les Pairs devaient tre nomms par le Roi,. Sa Majest ayant le droit de les crer vie, ou perptuit, suivant son bon plaisir. Les revenus du Snat supprim, furent runis ceux de la couronne, l'exception des biens consqus, qui furent

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restitus aux propritaires lgitimes. La religion catholique fut dclare celle-de. l'tat; mais toutes les autres sectes chrtiennes devaient jouir d'une gale protection. L'autorit du Roi fut reconnue, comme chef de l'arme, et le'pouvoir de faire la paix et la guerre lui fut attribu exclusivement. La libert de la presse fut tablie, mais sous certaines restrictions; la conscription fut. abolie, la responsabilit des ministres dclare et l'on peut dire qu'en gnral la constitution, dj fonde sur des bases -excellentes, tait susceptible de recevoir,par la suite, les amliorations que le temps et l'exprience pourraient suggrer. La Charte fut prsente au Corps Lgislatif par le Roi lui-mme, qui 'pronona un discours annonant que la principes qu'elle reconnaissait, taient ceux qui avaient t adopts dans le testament de son malheureux frre Louis XVI. 'Cependant, quoique cette Charte contnt l'abandon fait librement d'une grande partie des droits royaux dont avait joui autrefois la race des Bourbons, et de la totalit du pouvoir arbi-_ traire que Napolon avait usurp*, nous avons vu qu'elle dplut un parti actif et ayant de l'influence dans l'Etat, qui ddaignait d'accepter. b LaFranceattendencorel dfinitionien exactede cetteresponsabilit. (~< ,`
VtB MBNAP. BBON.Tome 8. J; ~3

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une scurit pour les biens et l libert des citoyens, sous l'antique forme d'une Charte fodale, et qui prtendait que la Charte aurait d maner directement du peuple souverain. Nous n'hsitons pas dire que cela tait aussi raisonnable que la conduite d'un, enfant gt, ,qui refuse ce qu'on lui donne, parce qu'on ne lui permet pas de le prendre, ou celle d'un homme qui ne voudrait pas de son dmer cause du plat sur lequel on le lui sert. Tel est le point de vue sous lequel le sens commun doit envisager ce'sujet. Si la constitution assure les garanties ncessaires pour la libert politique, et la scurit pour la vie et les proprits sr l'on devait la regarder comme tablissant d'une manire permanente les liberts de la France et en tant le boulevard comme susceptible la vrit d'tre amliore par le consentement unanime du souverain et des reprsentans lgaux des sujets, mais comme ne pouvant tre dtruite par aucune de ces autorits, spares ou runies, il n'importait gure que ce systme fut tabli sous la forme d'une Charte accorde par le Roi, ou sous celle de conditions imposes au Roi paroles sujets. Mais si l'on devait reporter ses regards sur l'existence phmre qu'avaient eue toutes les constitutions franaises, l'exception, de' celle l'aide de la-

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quelle Buonaparte avait asservi le peuple, alors peut-tre, on pouvait lever la question de savoir laquelle des deux formes, fodale ou rvolutionnaire, .tait celle qui prtait le plus aux innovations, ou, en d'autres termes, si les conditions attaches au plan de gouvernement qui. venait d'tre adopt, paraissaient devoir tre plus facilement enfreintes par le Roi, ou par le corps qui reprsentait le peuple. En adoptant la doctrine fatale que la partie au nom de laquelle les conditions de la constitution sont exprimes, a le droit de les suspendre, de les changer et de les rvoquer, une saine politique demandait que le pouvoir apparent de les accorder fut attribu la partie qui l'on pouvait supposer le moins de force et de volont pour annuler 'ou modifier la concession qu'elle aurait faite. Sous ce point de vue, on pouvait compter que le Roi, n'ayant d'autre appui que les Royalistes, qui taient en petit nombre, qui les circonstances ne donnaient pas de popularit, et qui, en ce moment., n'avaient pas entre ses mains, si ce n'est de nom, le grand instrument du pouvoir despotique, c'est--dire le commandement absolu de l'arme, que le Roi,disons-nous, serait naturellement peu dispos courir le risque de mettre en danger la stabilit de son autorit, en changeant quelque

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chose aux conditions d'une Charte qu'il avait lui-mme octroye au peuple. Au contraire, des conditions accordes et dcrtes par le Snat de Buonaparte pouvaient, si le parti populaire reprenait l'ascendant, tre changes ou rvoques par les Chambres avec cette lgret et cette inconstance dont le peuple franais, ou du moins ceux qui agissaient comme ses reprsentans, avaient si souvent donn des preuves. Pour assurer la dure de la constitution, il tait donc prfrable qu'elle mant de la partie qui avait le plus d'intrt la maintenir, et qui tait le moins en tat de l'enfreindre;, et, dans la position o se trouvait alors la France, cette partie tait incontestablement le souverain. Dans la Grande-Bretagne, la constitution n'est regarde que comme plus en sret; parce que le Roi est la source des lois, des honneurs, et de tout le pouvoir ministriel et excutif; enfin, parce qu'il est responsable envers la nation, en la personne de ses ministres de la manire dont ce pouvoir est exerc. Tout autre systme exposerait les branches de la lgislature une discorde et une lutte dont on ne doit jamais admettre la possibilit. Les' libraux zls de France se dterminrent pourtant se rvolter contre le nom sous lequel une constitution libre leur avait t

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accorde, et rappeler Buonaparte, qui avait fait disparatre jusqu' l'ombre de la libert, plutt que de recevoir des mains d'un monarque pacifique le degr de libert qu'ils avaient euxmmes obtenu. On verra par la suite les avantages qu'ils en recueillirent. Ce fut ainsi que, se livrant des opinions diffrentes et contradictoires sur la nature et l'origine de la nouvelle constitution, les partis en France la regardrent comme tme forteresse qu'il s'agissait d'attaquer et de dfendre, plutt que comme un temple qui exigeait le respect de tous. Les Franais pouvaient, cette poque, se diviser en trois partis actifs et distincts les Royalistes, les Libraux de toute espce, en y comprenant les Rpublicains, et les partisans de Buonaparte. Il est ncessaire de dire quelques mots sur chacun d'eu~. Les Royalistes, tout en ajoutant peu de.force relle au pouvoir du Roi par leur nombre, excitaient-la jalousie par leur haute naissance et par leurs prtentions non moins leves. Ils embrouillaient ses affaires par leur zle inconsidr, troublaient son repos par leurs plaintes, justes et naturelles en elles-mmes, et rendaient son gouvernement suspect chaque fois qu'il faisait quelque chose pour les servir et amliorer

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leur sort. Ils se composaient principalement des nobles migrs et du clerg. La guerre et l'exil avaient considrablement rduit le nombre de la premire classe, au point que la Chambre des Pairs, compose de plus de cent soixante-dix membres, n'en comptait que trente de l'ancienne noblesse de France; les autres taient ces m'archaux et gnraux qui les guerres de la rvolution avaient valu un rang et une fortune brillante, et ces hommes d'tat dont plusieurs avaient atteint la mme lvation par des moyens moins honorables. Les anciens nobles, aprs avoir vu leur jeunesse se passer, leur fortune se dtruire, t leur courage moral s'puiser, tandis qu'ils suivaient en pays tranger la mauvaise fortune des Bourbons, virent la vrit la restauration.de la monarchie, mais ils ne rentrrent eux-mmes en France que pour y trouver leurs domaines occups par d'autres, et leurs places hrditaires autour de lapersonne du monarque remplies par les enfans plus fortuns de la rvolution. Comme les Cavaliers anglais ils avaient quelque droit de se plaindre que, quoique personne n'et dsir plus vivemeht qu'eux le retour du prince lgitime, cependant personne n'avait eu si peu de part aux bienfaits qui en avaient t le rsultat. Lorsdela restauration deCharles I.*(jF</<7. I )

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Par suite d'un raisonnement faux, quoique assez naturel, les injustices qu'Us avaient prouves les rendaient suspects aux autres classes de la socit et aux autres partis de l'tat. Ils avaient t les compagnons de l'exil du Roi; ilslui taient attachs par les nuds de l'amiti; leur naissance leur donnait accs prs de sa personne; tait-il dans la nature, se demandait-on, que Louis pt voir leurs souBrances sans essayer de les soulager? et comment pouvait-il le faire dans la situation o se trouvait alors la France, si ce n'tait aux dpens de ceux qui remplissaient quelqu~poste civil ou militaire, ou qui y aspiraient, ou de ceux qui, pendant la rvolution, avaient acquis les domaines nationaux, autrefois la proprit de ces mmes nobles? Cependant cette alarme prenait sa seurce dans des soupons plutt que dans des faits. Nous parlerons ci-aprs de l'avancement des migrs dans l'arme; mais trs peu d'anciens nobles obtinrent de l'emploi dans les dpartemens civils de l'tat. Pour en citer un seul exemple, trente-sept prfets de dpartement furent nomms dans le cours de onze mois, et cette liste ne contient pas un seul des migrs qui taient revenus en France avec Louis, et seulement un petit nombre de ceux dont l'exil s'tait termin avant cette poque. Les nobles furent nicon-

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tens de se prouver exclus'des faveurs du Roi; ils en firent des plaintes, et quelques uns furent assez imprudens pour y mler l'insinuation menaante que le jour de leur triomphe pourrait encore arriver. On ne manqua pas de remarquer ce langage, ainsi que l'air de morgue exclusive et de hauteur qu'ils affectaient, comme jaloux a l'excs de la distinction de leur naissance, qui tait tout ce qui leur restait ce fut l encore un sujet de reproche contre le Roi. On supposait que les nobles recevaient des encouragemens particuliers des princes du sang,, tandis qu'en gnral ils taienfplutt ngligs que distingus par Louis, qui, comme plusieurs d'entre eux ne faisaient pas dimcult de le dire, .tait dispos agir d'aprs la maxime peu gnreuse de faire la cour ses ennemis, et de ngliger ceux qui leurs principes ne permettaient pas d'tre jamais autre chose que ses amis. Peut-tre n'avaient-ils pas assez gard aux grandes dimcults que le Roi prouvait pour gouverner la France dans un momentsi critique. Nous avons ensuite considrer l'tat du clerg. Gnralement parlant, il tait sincrement attach au Roi; et s'il avait t en possession de ses anciens revenus et de son influence naturelle sur l'esprit public, il aurait pu lui tre utile. Mais sans cette influence, sans cette ri-

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ohesse, ou du moins sans une indpendance le clerg, politiquement parlant, tait suSisante, aussi inutile qu'une clef qui ne va pas la serrure laquelle on l'appliqu. Cet tat de choses, malheureux sous bien des rapports, venait d'une maxime adopte pendant la rvolution, et suivie par Buonaparte, qui avait ses raisons pour craindre l'influence du clerg. Il ne s'agit pas de dtruire les prtres par la violence, disait-il, mais nous les rduirons par la famine. En consquence, les donations et legs en faveur de l'Eglise avaient t limits, et chargs de tant de conditions et de restrictions, que ce mode d'acquisition, si fcond dans les pays catholiques, .tait devenu presque nul~ tandis que le salaire accord par l'tat chaque cur n'tait de 5oo fr. par an. Sans contredit, il tait que permis chaque paroisse d'ajouter ce que bon lui semblait ce misrable salaire; mais en France,. quand on dduit le nombre de ceux qui ne se soucient nullement de religion, et de ceux dont le zle ne va pas'jusqu'a payer pour en avoir une, le reste ne produira qu'une bien courte liste de souscripteurs. Il en tait rsult qu' l'poque de la restauration beaucoup de paroisse taient et avaient t, depuis plusieurs annes, sans aucun culte public. L'ignorance s'tait accrue un degr incalculable. Nous

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sommes inform, crivait Buonaparte un de ses prfets, que des crits dangereux se distribuent dans votre dpartement. Quand les routes en seraient jonches, rpondit le fonctionnaire, Votre Majest n'aurait' pas besoin d'en craindre l'influence, nous n'avons pas un individu qui voulut ou qui put les lire. Si nous ajoutons cela le relchement des moeurs, les peines prises au commencement de la rvolution pour extirper tout sentiment de religion et jeter le ridicule sur ceux qui professaient n avoir, et l'ascendant du caractre militaire, si remarquable en France et si peu favorable la dvotion; enfin, si l'on se rappelle en outre que toutes les richesses de l'glise taient tombes en la possession des laques, qui serraient les mains pour les retenir, et qui tremblaient en mme temps qu'elles ne leur fussent arraches, le lecteur pourra, d'aprs toutes ces causes, se former quelque ide de l'tat d'abaissement o se trouvaient alors en France la religion et le clerg. Le zle que le Roi et la famille royale tmoi1 gnaient pour rtablir les crmonies de l'glise romaine, pour pourvoir aux moyens dedonner une. ducation convenable aux jeunes gens destins a la'prtrise, et pour fonder d'autres institutions religieuses, fit natre parmi les

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Franais un sentiment d'loignement et de dance. Il faut convenir aussi que, quoique le motif en ft excellent en lui-mme, il y avait peu de sagesse vouloir ramener la nation toutes les momeries du culte ultramontain, qui, long-temps avant la rvolution, n'existaient plus que par suite d'un vieil usage, et avaient perdu toute influence surFesprit public. Des incidens particuliers augmentrent encore ce sentiment gnral. Des tumultes alarmans eurent lieu parce qu'on voulut -excuter un rglement indigne d'une socit chrtienne et civilise, qui dclare les artistes dramatiques en tat constant-d'excommunication. Les rites de la spulture ayant t refuss mademoiselle Raucourt, actrice, mais ayant des moeurs dcentes et une bonne rputation il en rsulta une sorte d'insurrection, qui fora le gouvernement donner des ordres pour qu'elle fut inhume avec les formes ordinaires. Une ordonnance sur l'observance plus rgulire du dimanche, que j~stinaient galement la religion et la morale, blessa aussi' beaucoup les habitans de la capitale. Le service funbre de Louis XVI et de sa malheureuse pouse, .~nt77!er!<M. (dit.
C'est--dire Saint-Roch.(jM<.) charitable et donnait !e pain bnit

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quand leurs restes furent transfrs de la tombe o on les avait jets la hte/dans le mausol royal de Saint-Denis, cet acte d'amour fraternel, conforme aux usages de l'glise catholique, augmenta encore les prventions contre le Roi comme si les marques de respect rendues ces tristes restes eussent eu pour but d'indiquer sa haine contre la rvolution, et le souvenir qu'il .conservait de ses outrages. De mme, quelques honneurs quelques marques d'attention accordes au petit nombre des chefs de la Vende qui vivaient encore, donnrent lieu des interprtations dfavorables. En un mot, tout ce qui, de la part de Louis XVIII, avait la moindre apparence de tendre satisfaire ceux qui avaient tout perdu pour l'amour de lui, semblait un acte de trahison contre la libert et contre les principes de la rvolution. Aucune des circonstances que nous venons de mentionner ne produisit pourtant autant d'eSet sur l'opinion publique, que la crainte qui rgnait que la vnration de Louis pour la religion et pour ses ministres, ne le portt rendre les biens du clerg. Ces domaines confisqus par les dcrets de l'Assemble nationale, se trouvaient alors en la possession d'une arme de propritaires qui surveillaient, avec vigilance et inquitude, le prlude de ces me-

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sures dont ils craignaient. que la fin ne fut de les dpouiller de leurs biens. Des prtres imprudens ajoutaient cette mance et cette crainte, en dclamant en chaire contse les acqureurs des biens du clerg, et en leur refusant l'absolution, moins de la restitution ou d'une indemnit. CeSinquitudes ne se bornrent pas seulement aux possesseurs actuels des domaines nationaux, car si ceux-ci taient menacs de se voir dpouills des Biensqu'ils avaient achets sous la sanction du gouvernement d'alors, il tait fort probable qu'on mettrait ensuite en avant le droit divin du clerg sur la dtme des produits de la terre, ce qui touchait aux intrts de tous les propritaires et de tous les fermiers de la France. Il est vident, d'aprs tout ce que nous venons de dire, que le parti des Royalistes, soit laques, soit ecclsiastiques, tait si peu en tat de rendre des services efficaces au Roi, dans le cas de dissensions civiles, que, tandis que leur dvouaient et leurs souffrances rclamaient son attachement et-sa reconnaissance chaque marque qu'il leur donnait de ces sentimens devait rendre son gouvernement suspect et impopulaire. Tandis que les Royalistes, en entourant le trne le ruinaient plutt qu'ils ne le soute-

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naient, le parti des Jacobins, ou des patriotes, comme ils se nommaient, avait les yeux ouverts sur leurs fautes, les faisait remarquer, et les exagrait. Cette faction, peu nombreuse, mais formidable par l'audace et l'union de ses membres, et par le souvenir terrible de leur pouvoir pass et de leurs anciens principes, se eomposait d'ex-gnraux dont les lauriers s'taient fltris avec la Rpublique; de ci-devant ministres et d'anciens fonctionnaires dont les molumens et l'influence n'avaient pas survcu la chute du Directoire; d'hommes de lettres qui se flattaient de gouverner encore l'tat par des proclamations et des journaux; et de philosophes dont la vanit ou l'enthousiasme-estimait les principes abstraits d'une libert impossible et d'une galit peu dsirable, comme un trsor qui mritait d'tre acquis au prix de tous les flots de sang, de tous les crimes et de tous les maux que ces vaines paroles avaient d) a cots et pouvaient coter encore. On ne peut nier que, dans la discussion des droits originaires du genre humain et de la constitution de la socit, quelques hommes de ce parti n'eussent montr des talens distingus, et que leurs travaux ne fussent faits pour entretenir un amour gnral de la libert, et le dsir d'approfondir les principes sur lesquels cet amour estfond. Mais mal-

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heureusement leurs travaux thoriques, en rdigeant des constitutions, dtournrent leur attention des points essentiels du gouvrnement, pour la fixer uniquement sur ce qui n'en est que la forme extrieure, et les conduisirent, par exemple, prfrer une rpublique, o le petit dictateur du jour se livrait toute espce de violences, une monarchie limite, sous laquelle les citoyens trouvaient protection pour leur vie, leur personne et leurs proprits. Les chefs de ce parti taient de cette classe d'hommes, prsomptueuse et ne doutant de rien, qui, aprs avoir chou plusieurs reprises dans leurs expriences politiques, n'en taient pas moins disposs les recommencer de nouveau, sans hsiter le moins du monde et en se berant d'une fausse confiance de succs. Ils n'taient jamais satisfaits de ce qu'ils avaient fait eux-mmes, car il n'y a pas de terme au rve de la perfection idale dans tout ce qui tient aux affaires des hommes; et ils continuaint faire des changemens leur propre ouvrage, comme si ce que Butler dit de la religion eut t vrai en politique, et qu'une forme de gouvernement
N'eut d'autre but que d'tre corrige. 1 d'Hudibras. ( ~f//<. )

Voyez )e pome hro-burtesque

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Le danger n'effrayait pas les sages de cette cole. Plusieurs d'entre eux s'taient familiariss avec lui; ils s'taient forms aux intrigues rvolutionnaires les plus dsespres, par la connaissance intime qu'ils avaient acquise des ressorts qui y donnent le mouvement; et ils taient prts recommencer leurs travaux avec aussi peu de prvoyance que les ouvriers d'un moulin poudre qui a saut dix fois, leur souvenir, et fait prir le plus grand nombre de leurs camarades. La vanit et l'gosme taient le principe dominant du caractre de ces soi-disant philosophes, de ces agitateurs affairs. Cette vanit les portait croire qu'avec de l'adresse ils pourraient viter tout* danger pour eux-mmes, et cet gosme les rendait indiffrons la sret des autres. Sous le gouvernement de Buonaparte, sa main de fer rprima cette faction. L'exprience lui avait fait connatre, de plusieurs mamres, le caractre remuant, intrigant et dangereux des membres qui la composaient. De leur ct, ils connaissaient sa force; ils savaient qu'il n'tait pas scrupuleux sur les moyens d'en..faire usage, et il leur inspirait de la crainte. Le retour des Bourbons leur rendit la vie, comme le soleil rchauffe la vipre engourdie; mais ce ne fut que pour montrer leur haine contre le rayon

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qui les rappelait l'existence. La dynastie des Bourbons, avec tous les souvenirs qui s'y rattachaient leur semblait tout ce qu'il y avait de plus oppos leur rvolution favorite, et ils tudirent avec une industrieuse malice le degr de libert que leur assurait l Charte nationale, non pour en jouir ou pour la dfendre, mais pour dcouvrir comment ils pourraient en profiter pour renverser le trne.et la constitution. Carnot et Fouch, noms redoutables, et rvolutionnaires depuis leur jeunesse, taient les chefs ostensibles de cette faction active et la plupart des rvolutionnaires qui existaient encore, se rallirent sous leurs tendards. Ces agitateurs avaient conserv quelque influence sur la lie du peuple, et ils taient srs de trouver les moyens de l'augmenter dans un moment de commotion populaire. La populace d'une grande ville est naturellement dmocrate et rvolutionnaire car sa vanit est flatte par des mots tels que celui de la souverainet du peuple, sa pauvret et sa licence se laissent tenter par les occasions du tumulte, et elle regarde les lois qui lui imposent de la contrainte et qui la soumettent au bon ordre, comme des ennemis naturels et constans. C'est cette masse corrompue, c'est ces passions funestes que les chimistes rvolutionnaires ont touj oursappliqu leur philosophie a4 Vtcj)K N~f.Buojf. ome T 8.

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exprimentale. Cependant depuis quelque temps, les relations entre les philosophes de la rvolution et cette classe de disciples dociles, avaient t considrablement interrompues. La main de fer de Buonaparte, comme nous l'avons dj dit, retenait les matres de l'cole rvolutionnaire tandis que par l'clat de ses victoires, par ses largesses, par ses entreprises dispendieuses il leur dbauchait la plus grande partie de leurs disciples parmi le peuple; mais qui, pouvait-on dire, avec l'inconsquence et la lgret appartenant leurs habitudes, leurs principes et leur caractre, taient .devenus partisans de l'Empereur, sans perdre leur aptitude naturelle redevenir Jacobins, s'il s'en prsentait quelque occasion sduisante. Le parti des Impriaux ou des Buonapartistes, tait peu nombreux et sans importance, si on le considre abstraction faite de l'arme. Des fonctionnaires publics k qui le Roi avait retir les postes lucratifs qu'ils occupaient sous l'Empereur, des courtisans, des prfets, des commis des clercs des commissaires qui avaient perdu leurs molumens, et qui l'avenir n'offrait 'aucune esprance, taient ncessairement des mcontens et des frondeurs, qui jetaient vers l'ue d'Elbe un regard de regret. Ceux qui avaient eu des liaisons immdiates

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avec la famille impriale les favoris et les ministres de l'ex-empereur, fiers de la fortune que la plupart d'entre eux avaient acquise, et furieux de l'tat de nullit auquel le retour des Bourbons les avait rduits, donnaient ce parti l'activit que l'argent et l'habitude des intrigues politiques peuvent procurer en tout temps. Mais la force vritable et enrayante des Buonapartistes consistait dans l'attachement que l'arme conservait pour son ancien chef. Cette circonstance tait d'autant plus formidable, que les vnemens, et l'esprit militaire dominant alors dans la nation franaise, avaient arrach les soldats leur condition naturelle de serviteurs de l'tat, pour en faire un corps a part dlibrant, et ayant ses intrts particuliers incompatibles avec ceux de la nation. En effet, la profession des armes identifie les hommes un tat de guerre, qui peut tre la vrit un mal ncessaire et invitable, mais qui ne peut jamais devenir un avantage rel pour les autres classes des citoyens. On ne pouvait accuser le Roi de ngliger de cultiver l'affection de l'arme, d'en adoucir les prjugs et d'en satisfaire les dsirs. Le fait est que les difficults sans exemple dans lesquelles il se trouvait, l'obligeaient faire son tude de chercher gagner par la flatterie, et se conci-

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lier par l'anabilit et les faveurs les plus imprudentes, la seule partie de ses sujets qui, d'aprs les rgles adoptes dans tout tat bien gouvern, doit tre soumise une autorit absolue. Il n'oublia rien pour satisfaire les dsirs de ses troupes, et fit les plus grands efforts pour les rorganiser; fournir leur quipement et remonter la cavalerie. Leurs rangs furent augments de plus de cent cinquante mille prisonniers de guerre, dont l'esprit n'tait en gnral occup que au dsir de se -venger de la honte de leur dfaite et des souffrances de leur captivit, et dont la prsence contribua grandement a augmenter le mcontentement autant -que la force de l'arme franaise. Tandis, que le Roi n'obtenait qu'un succs fort imparfait en cherchant gagner l'affection des soldats, il russit davantage s'attacher les marchaux, qu'il traitait avec autant de bont ,que de considration. Ils furent sensibles ses attentions, et comme la plupart d'entre eux avaient quelque motif rcent pour se plaindre de Napolon, il est possible que, s'ils eussent pu exercer une vritable influence sur l'arme, les troubles qui vinrent bientt agiter la nation n'auraient pas eu lieu. Mais tandis que Napolon conservait a l'gard de ses marchaux cette distance laquelle un souverain tient ses

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sujets, il se rendait souvent familier avec tes officiers subalternes et les soldats; il avait soin de fixer leurs y euxsur lui, et d'occuper personnellement leur attention. Il dsirait que ses gnraux ressemblassent la poigne de l'pe, q'on peut changer volont tandis que l'arme en tait la lame, qui conservait la mme trempe, malgr ce changement. Ainsi l'intrt direct et personnel que les soldats prenaient l'Empereur l'emportait dans leur cur sur l'attachement qu'ils pouvaient avoir pour ses lieutenans. Il serait inutile de chercher dmontrer pourquoi l'arme franaise tait ainsi attache Napolon. On ne. peut supposer qu'elle et oubli la longue suite de succs qu'elle avait remports sous sa bannire; les dotations qu'elle avait obtenues dans.des contres trangres, et qui se trouvaient supprimes, et le pillage qui lui avait t permis pendant les continuelles campagnes de l'Empereur. Aprsent ellepensait que le Roi se proposait de la rdmre ds qu'il le pourrait sans danger, et s'imaginait mme qu'il y allait d son existence. Mais ce n'tait pas,seulement l'intrt personnel de l'arme qui causait son mcontentement. Buonaparte avait inspir toutes les classes de ses sujets un sentiment d'honneur,

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comme on l'appelait, qui, pour mieux dire, n'tait que la vanit de l'ascendant militaire et de l'agrandissement national; ce sentiment tait surtout le partage de ses compagnons d'armes. Ils disaient que la gloire de la France s'tait leve avec Napolon, et s'tait clipse avec lui pour toujours; non, comme ils le soutenaient, par la force suprieure des ennemis, mais par la trahison de Marmont et des autres gnraux qui il avait accord sa confiance. Cette opinion passa des rangs des soldats dans les autres classes de la socit qui toutes, en France, sont profondment sensibles ce qu'on leur reprsente comme la gloire'nationale; et des chos partant des campagnes, des boutiques et des manufactures, la reportrent dans les rangs des soldats. On commena convenir gnralement qu'on avait reu les Bourbons des mains de vainqueurs trangers, et que le rgne du Roi n'avait commenc que parce que la France avait t conquise et que Paris s'tait rendu. On se rappela que les Allis avaient dclar que la restauration de l'ancienne famille royale tait combine avec la rentre de la France dans ses anciennes limites, et qu'en consquence le premier acte de Monsieur, comme rgent du royaume, avait t d'ordonner la reddition de plus de cinquante forteresses

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au-del des frontires, dont on supposait que Buonaparte se serait servi pour recouvrer ses conqutes dontia fortune ou la trahison!'avaient dpouill pour un temps. Le dernier goujat la suite de l'arme, aHectait de ressentir sa part de la honte nationale de perdre des provinces auxquelles la France n'avait d'autres droits que ceux qui rsultent d'une usurpation militaire. L'espoir que le gouvernement chercherait du moins reconqurir la Belgique, qui tait si bien la convenance de la France, et.qui entrait, disait-on, dans ses limites naturelles, servit quelque temps combattre ces sentimens; mais quand on vit clairement que le gouvernement franais ne pouvait ni ne voulait s'engager dans une guerre extrieure pour cet objet ou pour tout autre, le mcontentement de l'arme devint universel, et l'on put dire qu'elle tait mre pour toute entreprise dsespre. Dans l'arme, la ci-devant garde impriale se distinguait par une sombre inimiti contre le nouvel ordre des choses, et elle se croyait insulte en voyant la garde du monarque confie un corps de troupes de sa maison, compos de Royalistes choisis comme plus fidles. L'arme notait pas moins mcontente que la dcoration de la Lgion-d'Honneur et t distribue avec une profusion qui semblait avoirs

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pour but d'en diminuer le prix; mais la marche suivie pour les promotions tait la principale source du mcontentement. Les princes du sang royal avaient t nomms par le Roi coet Farine dcouvrit, ou crut lonels-gnraux bientt dcouvrir que, sous leurs auspices, les rangs suprieurs de l'arme allaient probablement se trouver remplis par les nobles migrs, dont les services militaires taient considrs comme ayant continu pendant qu'ils accompagnaient le Roi dans son exil. Ainsi naquit la rivalit la plus indcente entre ceux dont les prtentions taient fondes sur leur dvoment prouv la maison de Bourbon, et ceuy. qui port les armes contre cette famille, avaient mais au service de la France. La vrit est que le drangement des finances, et la jalousie des ministres, dont chacun voulait tre exclusivement le matre dans son dpartement, ne laissaient au Roi aucun moyen plus facile pour payer les dettes de sa reconnaissance, et pour assurer des moyens d'existence ses anciens amis et adhrens, qu'en les plaant dans l'arme. Cette mesure quoique peut-tre invitable, n'tait pourtant pas dsirer, sous bien des rapports. Des vieillards qui avaient pass l'ge du service, ou des jeunes gens qui n'en avaient aucune exprience furent nomms, en vertu de ces pr-

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tentions, des grades auxquels de vrais militaires croyaient que leurs lauriers et leurs cicatrices leur donnaient des droits. L'apparition de cs migrs suranns, appels ainsi , des fonctions qui ne convenaient ni leur ge ni a leurs infirmits, fit natre le mpris et la drision parmi les soldats de Buonaparte, pendant que la hauteur patricienne et la prsomption inconsidre des jeunes nobles excitaient leur indignation. Les agens et les amis de Buonaparte ne laissrent pas ces passions se refroidir. Il y a un complot des Royalistes contre vous, rptait-on incessamment aux rgimens dans lesquels arrivaient ces nouveaux officiers; les Bourbons ne'peuvent se croire en sret tant que.ceux qui ont partag les triomphes de Napolon, conserveront l'honneur et l'existence. Nos rangs sont mis sous le commandement de radoteurs qui n'ont jamais tir l'pe dans une bataille, ou qui n'ont servi que dans les corps des migrs de Cond, parmi les Chouns et les insurgs de la Vende. Quelle garantie avezvous que vous ne serez pas rforms d'un moment l'autre? Et si le gouvernement ne vous est attach que par des liens si faciles rompre, ce qu'il parat, pourquoi rgarderiez-vous comme devant tre plus solides ceux qui vous attachent lui? ))De telles insmuations, de sem-

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blables raisonnemens faisaient natre des prventions dans l'arme; le mcontentement se rpandait gnralement dans les rangs et longtemps avant l'entreprise audacieuse de Napolon, ses anciens soldats taient presque tous disposs servir son retour. Nous avons dcrit ainsi Ftt des partis en France mais suivant l'usage, la masse de la tait peu prs indiffrente a la population politique active, ai ce n'tait dans les momens ,d'agitation. Les partis dans un tat sont au peuple en gnral ce que les vents sont l'Ocan celui qui domine, pousse les flots devant lui; le lendemain il change, et les vagues sont soumises une autre influence. Le peuple franais, en gnral, tait contraire aux Rpublicains ou Jacobins; il, conservait un souvenir effrayarit des horreurs de la tyrannie et du fanatisme des Rpublicains. Il n'tait pas plus favorable aux Buonapartistes, parce qu'il redoutait dans l'homme qui donnait son nom cette faction, cette antipathie du repos qui menaait la nation d'une guerre perptuelle. On ne pouvait dire que le peuple ft royaliste; pour le grand nombre le nom de Bourbon avait perdu son charme et tant de fortunes et tant d'intrts taient lis aux actes de la rvolution, que le rtablissement pur et simple de la mo-

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narchie ne pouvait avoir beaucoup de partisans. Au total, cette classe de Franais qu'on peut appeler Modrs ou Constitutionnels, et qui composait la grande masse des propritaires, et des hommes riches ou ayant reu de l'ducation, esprait bien du gouvernement du Roi. Le bon sens, l'humanit, l'amour de la justice, la modration, et les autres bonnes qualits de Louis XVIII, lui avaient valu l'estime de cette classe, et elle pensait que sa restauration pouvait tre considre comme la garantie d'une paix durable avec les autres nations de l'Europe. Mais elle craignait et voulait viter cette raction contre-rvolutionnaire, suivant l'expression alors usite, qu'on regardait comme le but des princes du sang, de la noblesse et du clerg. La fortune d'un grand nombre de Constitutionnels consistait en domaines nationaux, et ils surveillaient avec crainte et avec mfiance, chaque dmarche que la noblesse migre et le clerg semblaient disposs faire pour obtenir leur rintgration dans leurs anciens droits. C'tait sur ce point que se portaient principalement les inquitudes du parti modr, et ce qui se passa dans la Chambre des Dputs, jeta un jour frappant sur l'tat de l'esprit public.

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Nous devons donc diriger de ce ct l'attention de nos lecteurs. Une querelle sur un droit de prsance avait eu lieu dans l'glise de Durnac entre le seigneur de la paroisse et le maire de la commune. Celui-ci porta l'affaire devant la Chambre des Dputs en lui adressant une ptition conue en termes violons, dans laquelle il gnralisait ses plaintes en accusant-tout le corps des migrs de vouloir se placer au-dessus des autorits constitues, et traiter la-France en pays conquis. La Chambre, le 20 novembre i8i/{, traita le langage de la ptition comme calomnieux, et la querelle comme indigne de son attention. Mais ces dbats firent natre le soupon qu'il- existait un systme sourd et secret dont le but tait de semer des germes de discorde et d'anarchie parmi les citoyens, et de faire revivre des prtentions incompatibles avec les lois. Il est important, dit le membre qui provoqua cette discussion, de bien pntrer toutes les classes de Franais de la grande ide qu'il n'y a de sret pour la France, pour le Roi, pour tous les membres de la socit, que dans le maintien des principes constitutionnels sur lesquels sont fondes les lois pour la protection gnrale. )) Les prtentions des migrs la restitution

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de leurs biens confisqus taient, au fond, aussi justes et aussi lgitimes que celles du Roi au trne. Mais les consquences politiques de la restitution taient telles que toute tentative gnrale de cette mesure et t le signal certain d'une guerre civile, qui se serait termine probablement par une seconde expatriation de-la famille royale et de ses partisans. Dans cet embarras, le gouvernement semble avoir cherch avec soin quelque moyen pour accorder du soulagement aux migrs, sans violer l'article de la Charte qui ratifiait la vente des domaines nationaux. M. Ferrand fit la Chambre des Dputs une motion tendant rendre aux migrs ceux de leurs biens qui n'avaient pas encore t vendus. Mais cette motion entramait la question des droits de cette classe beaucoup plus nombreuse, dont les biens, confisqus par l'tat, avaient t vendus des tiers qui la Charte en garantissait la proprit. Puisque ces migrs ne pouvaient rentrer dans leurs biens, ex jure, comme on le proposait l'gard de leurs compagnons plus fortuns, ils avaient du moins droit au prix qu'avait produit la vente de ces biens, et ce prix se trouvait encore entre e les mains de la nation. Cette proposition fut attaque par M. Durbch, qui accusa M. Ferrand du :fatal projet

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d'ouvrir la porte la vastequestion des domaines nationaux. Dj, continua l'orateur, les expressions du ministre ont retenti dans les deux extrmits du royaume, comme le bruit de l foudre qui prcde l'orage. L'effet qu'elles ont produit, a t si rapide et si gnral, que toutes les transactions civiles ont-t suspendues tout coup. Une mfiance gnrale et une crainte excessive ont caus une stagnation dont les effets se sont fait sentir mme au trsor royal. Les propritaires des domaines nationaux ne peuvent plus ni vendre ni hypothquer leurs biens. Ils sont tout coup rduits la pauvret au sein de l'opulence. D'o vient cette calamit ? La cause existe dans la dclaration faite par le ministre, que les biens qu'ils possdent ne leur appartiennent pas lgalement; car telle est, dans le fait, la consquence de son assertion que la loi reconnat aux migrs un droit de proprit qui a toujours exist. )) Le clbre marchal Macdonald, ami en mme temps de la monarchie et de la libert, de la France et des Bourbons, entreprit de prsenter un plan pour satisfaire les migrs autant le permettait la situation de la nation, et que pour assurer en mme temps quelque indemnit des pensions accordes par Buonaparte ses soldats vtrans, pensions qui, sous son r-

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gne, avaient t assignes sur des biens situs hors des limites de France et dont le paiement avait entirement cess depuis la retraite de Moscou. Le rapport que fit le marchal sur les dtails de la vente des domaines nationaux prouve combien aurait t formidable la tche de frapper de nullit cet immense transfert de proprits, puisque le nombre d'individus directement ou indirectement' intresss dans la question du maintien de ces ventes, montait neuf ou dix millions. Quelques efforts impuissans, dit le marchal, voudraient en vain se diriger contre ce colosse, dont l'il ne peut mesurer la hauteur; mais la sagesse du Roi a prvu ce danger, mme dans l'intrt de ces imprudens qui s'y seraient exposs.)) Ilfit, avec beaucoup d'loquence, l'loge de la conduite des migrs, exprima du ~respect pour leur personne, de la compassion pour leurs infortunes, de l'estime pour leur fidlit, et fit observer ensuite que les droits de ces anciens propritaires sur des domaines que d'autres avaient acquis, les plaaient dans une situation qui ne pouvait tre durable. Il proposa donc que la nation rendt justice aux titres de ces infortuns, sinon compltement, du moins d'aprs un compromis analogue celui qu'on avait appliqu a d'autres obligations nationales.

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H calculait qu'une rente annuelle de douze millions couvrirait toutes les rclamations des migrs. Il traa, ensuite le tableau de la dtresse des soldats vtrans, pensionnaires de l'tat, dtresse occasionne par la suppression des pensions, qu'ils avaient achetes au prix de leur sang dans mille batailles. Il regardait une autre rente de trois millions comme ncessaire pour acquitter cette obligation sacre. Il y avait quelque chose de sage, de noble et de gnreux dans le plan du marchal Macdonald, 'et s'il avait t possible de'le mettre excution, il aurait calm en grande partie les craintes et les inquitudes des propritaires de domaines nationaux; c'et {-en mme temps traiter avec une gale impartialit les prtentions des migrs et celles de l'arme. Malheureusement, les fonds manquaient, et le gouvernement royal,- bien loin d'tre en tat de supporter,une nouvelle dpense annuelle de quinze millions, ne pouvait remplir ses diverses obli-gations, sans continuer la taxe oppressive des droits runis. Ce sont vritablement les finances et les taxes qui ont t les mobiles de presque toutes les rvolutions chez les peuples civiliss; et il serait difficile de dcider combien de temps*oppression peut tre supporte tant q'elle pargne la

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bourse des individus, et combien il en faut peu pour qu'une taxe un peu forte, quelque ncessaire quelle puisse tre, excite une insurrection. Sans les taxes imposes par tes Espagnols, les Hollandais auraient difficilement song se rvolter contre eux; ce furent les contributions qui lassrent la patience des Suisses, et les enflammrent contre les Autrichiens sans la loi sur le timbre, la rvolution d'Amrique aurait pu tarder encore long-temps clater; et sans le dsordre des finances de la France, Louis XVI n'aurait pas eu besoin de convoquer l'Assemble Nationale. La France tait encore agite en ce moment par un de ces accs d fivre qui se dclarent quand les sujets conoivent des craintes pour leur bourse. Un rapport sur l'tat des finances de la France par l'abb de Montesquieu avait donn une ~preuve singulire de la politique trompeuse de Buonaparte. Des tableaux annuels des revenus et des dpenses de l'tat avaient t publis priodiquement depuis qu'il avait pris les rnes du gouvernement; selon toutes les apparences, l'exactitude en tait irrcusable, et comme ils semblaient se balancer l'un l'autre, on pouvait se flatter avec raison, que la perception des revenus de l'tat empcherait toute espce d'arrir dans les dpenses. Mais dans la ra~5 neNAp. BuoN. VtB Tome8.

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lit~ un grand nombre de dpenses extraordinaires taient soustraites aux yeux du public, tandis que, d'une autre part, le produit des contributions tait valu trop haut. Ainsi les deux budgets de 1812 et i8i3, en les examinant de prs, curaient un dncit de plus de trois cent douze millions. Buonaparte n'ignorait pas ce fait, mais il le cachait aux yeux de lanationdansl'espoir de remplir ce vide, comme il l'avait fait dans des temps plus heureux, par des tributs levs sur l'tranger et en attendant, il y supplait en anticipant sur d'autres fonds, comme un teneur de livres infidle arrange une balance de comptes plausibles, de manire qu'elle puisse passer sous les yeux de son matre, et couvre sa fraude par sa dextrit disposer les chiffres. Au total, les dettes de la France paraissaient s'tre accrues, dans le cours de treize ans, jusqu' la somme dg/ 1,645,369,ooo francs. Ces embarras de nuances s'accordaient mal avec l'accomplissement d'une malheureuse promesse faite avec trop de prcipitation par TtZoTMMMr, les taxes vexatoires connues que sous le nom de Droits-Runis, seraient abolies; promesse qu'il avait faite en arrivant en France, lorsque, plac entre l'esprance et le dsespoir, il cherchait par tous les moyens possibles

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gagner des partisans au Roi. D'autre part, Louis lui mme, en montant sur le trne, avait promis, peut-tre trop facilement, de remplir tous les engagmens que l'tat avait contracts sous le gouvernement prcdent. Accomplir ces deux promesses tait une chose impossible~ car sans continuer ces taxes oppressives et odieuses, la couronne ne pouvait avoir le moyen d'acquitter la dette nationale. Jalabert proposa inutilement un plan pour remplacer ces droits vexatoires par un autre sur les vins cette motion fut renvoye un. comit de la Chambre des Dputs, mais il parat que cette substitution fut juge impossible. Louis fit naturellement cder la promesse de son frre, a l'engagement qu'il avait pris luimme avec plus de dlibration. Mais il n'en est pas moins vrai qu'en voyant maintenir les droits-runis, maintes personnes qui n'avaient que cette objection contre le gouvernement royal, se crurent en droit d'accuser le Roi de manquer la parole donne, sans vouloir couter ce qu'n pouvait dire pour le dfendre dans une cause sur laquelle peu de personnes sont disposes entendre la raison contre leur propre intrt. Il restait encore un. autre sujet de crainte et d'alarmes, qui aigrissait l'esprit non seulement

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des partisans des rvolutions ou, comme le disaient les Romains, de ceux qui taient cupidi novarum rerum, mais d'autres individus, qui, passionnment attachs la prosprit de la France, dsiraient pouvoir conserver, sous le sceptre d'un monarque lgitime la jouissance de la libert nationale. Ils avaient le malheur de voir cette libert attaque dans sa partie la plus sensible, par les restrictions auxquelles la presse fut assujettie. Une partie du systme de Buonaparte avait t de tenir dans sa main de fer cet instrument puissant, sachant parfaitement que ses principes de despotisme n'auraient pu se soutenir six mois, si ses actions avaient t exposes la censure du public, et ses argumens soumis la contradiction et la discussion. Les Bourbons ayant proclam la libert de la presse, l'esprit de controverse littraire et politique se dchamaavec une violence infernale qui tonna et pouvanta ceux qui avait rompu ses liens. Les invectives furieuses qui furent vomies contre les Bourbons avec profusion, auraient pu faire dire leurs auteurs avec Caliban t'OM and ~< melanguage, myprofiton't is 7 know ~Otfto <U/.M.
*Daas l'art de m'exprimer vous avez sn m'instruire, Etj'en ai profit; je sais comment mandire. Vue de la tempte de Shakespeare. (~t.)

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XII.

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Pour rprimer un esprit qui se montrait d'une manire si peu quivoque une motion fut faite, le 4 juillet 181~, pour soumettre la censure les crits au-dessous d'un certain nombre de pages, et pour placer les journaux et les gazettes sous la direction du gouvernement.. Cet important sujet fut discut dans l'Assem'ble des Dputs avec beaucoup de courage et de talent. Mais c'est une des nombreuses maximes politiques que les Anglais admettent comme des thormes, que sans la libert absolue de la presse, libert qui doit tre exerce au pril de ceux qui en abusent, il ne peut exister ni patriotisme' clair ni discussion librale; et que, quoique les formes d'une constitution libre puissent tre conserves quand cette libert est restreinte, elles cesseront bientt de produire les heureux effets qu'on en attend ncessairement, c'est--dire de protger les droits du public, et la sret des individus. La libert de la presse est un organe par lequel l'opprim peut traduire l'oppresseur la barre de la nation; c'est le moyen par lequel les hommes publics infidles leur devoir, peuvent tre accuss devant leur sicle et la postrit; c'est la seule issue par o la vrit peut, avec hardiesse'et sans dguisement, p-

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ntrer dans les cabinets ds monarques; enfin, c'est le privilge l'aide duquel celui qui lve inutilement la voix contre la corruption ou les prjugs du temps o il vit,, peut lguer ses conseils une postrit impartiale. Celui qui voudrait dtruire les facults de Fouie et de la vue dans son semblable, ne serait gure moins barbare et criminel que celui qui, en restreignant la libert de la presse, rduirait une nation la surdit des prjugs et l'aveuglement de l'ignorance. La perte de cette espce de libert est le premier symptme de dcadence de la libert nationale dont elle a, dans tous les sicles, occasionn la destruction; et l'n peut dclarer justement qu'elles ne peuvent exister l'une sans l'autre, ou, comme Fa dit le pote lgiaque de son hros et du pays auquel il appartenait
Ille <:&tsuperesse y:~yM j non potes illi.

Il faut convenir en mme temps que, comme nul bien ne nous arrive sans mlange de mal, la libert illimite de la presse est suivie d'inconvniens manifestes qui, lorsqu'une nation est dans un certain tat d'excitation, en rendent cela l'exercice particulirement dangereux arrive surtout quand un peuple, comme alors les Franais, se trouve tout coup sorti d'es-

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clavage, et dispos, comme un jeune coursier qui a pris le mors aux dents, faire l'usage le plus extravagant de sa libert. Lorsque les esprits ne sont pas prpars la discussion, qu'ils sont imbus de ces fausses ides politiques qui ont fait ce sicle plus de mal qu'une ignorance complte n'aurait pu en faire, et sujets se laisserinfluencer par le pamphltaire la mode qui flatte leurs passions dominantes, comme les harangues des orateurs dmagogues flattaient celles des Athniens, bien des hommes d'Etatont pens que la raison et la ncessit justifient galement la mesure de priver un peuple de la libert de la presse. Nous proportionnons la libert, disent ces thoriciens, la facult qu'on a d'en jouir. On laisse marcher librement l'hommepaisible et sens, on lui permet mme de porter des armes s'il en a besoin; mais on met des lisires l'enfant, on dsarme l'homme dangereux, et l'on enchame le maniaque. Pourquoi donc, demandent-ils, faudrait-il traiter une, nation qui est tourmente par la fivre, avec une indulgence sans restriction, qui augmenterait ncessairement le mal ? Notre rponse est, toute prte C'est qu'en admettant que. l'abus de la libert de la presse existe ~ans sa latitude la plus effrayante, et nous n'avons pas besoin d'aller en chercher des exem-

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pies en France les avantages qui en rsultent sont si prcieux, que vouloir en priver une.nation, c'est comme si un architecte fermait toutes les fentres qui donnent de l'air et du jour une maison, parce que la pluie et le froid pourraient pntrer par ces ouvertures. D'ailleurs, nous l'avouons, nous croyons devoir nous d.fierdes sentimens des membres de tout gouvernement sur ce point dlicat. Leur situation rend fort douteux qu'ils soient amis d'un privilge par lequel seul ils peuvent tre traduits la barre de l'opinion publique, s'ils abusent de leur pouvoir, et par lequel il arrive aussi qu'Hs voient souvent revtir de couleurs fausses et malignes l'exercice juste et modr de leur autorit. Les princes, pour beaucoup de raisons, n'aiment pas davantage la libert de la press. La soumettre adesrglemens leur parat facile et'dsirable, et ce n'est pas, leur avis, traiter la socit plus durement que lorsqu'on en exige le respect, la dcence, la subordination, en un mot cette sorte d'tiquette qui est d'usage dans toutes les cours, et qui dfend de dire un souverain, sous quelque prtexte que ce puisse tre, quoi que ce soit de grossier, de dsagrable, ou mme de dplaisant. Dans de telles circonstances et dansl'tat o se trouvait la France, on prouva plus de regret que d'ton-

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nement en voyant les ministres de Louis XVIII disposs soumettre la libert de la presse des restrictions, et chercher placer la lumire des -nations sous le boisseau de la censure. Mais cette victoire elle-mme fut funeste au gouvernement. La loi fut lude sous diffrens prtextes les ouvrages dont on voulait empcher la circulation, acquirent plus d'importance et devinrent plus recherchs prcisment parce qu'ils taient prohibs, et cette mesure disposa bien des gens dont les opinions sans cela auraient t favorables aux Bourbons, se mfier de leurs intentions relativement la libert nationale. Ainsi divise en.divers partis, accable de taxes oppressives, agite de craintes et d'inquitudes mystrieuses et sans objet dtermin, sujet de mcontentement le plus dangereux de tous, parce qu'il n'admet ni explication ni rfutation, la France tait remplie de matires inflammables, et le chapitre suivant prouvera que la torche pour les allumer ne manquait pas.

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.w.r.

CHAPITRE

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Fouch Mmoire de Carnot sur les affaires publiques. choue dans ses efforts pour obtenir la faveur du Roi, et s'unit aux Jacobins. Divers projets de ce parti, qui finit Commencement d'inpar se joindre aux Buonapartistes. alarm de Vienne.Murt, trigues actives.Congrs de ce qui s'y passe, ehtre en communication avec Napolon. Plans des conspirateurs. Buonaparte s'chappe de l'tle d'Elbe. Il dbarque Cannes et pntre en France. Trois mille hommes de troupes se joignent lui a Grenoble. Il s'arrte Lyon, nomme un ministre, et rend plusieurs dcrets. Consternation du gouvernement RTrahison de Ney. royal. Intrigues de Fouch. Le Roi quitte volte de des Bourbons, Melun. l'arme Accueil qu'il y reoit. Paris, et Buonaparte y arrive. Nous dans cette avons fois de Carnot parl ayant t le collgue tout le rgne pendant que

plusieurs comme

histoire,

et l'associ de la terreur.

de Robespierre Ses. admirateurs

ne se chargeant que contre les trangers comit de sret dont ces mesures peindre moyen par

prtendent de la de la direction il laissa

guerre du ses confrres exclusif de

publique nul langage ils s'levrent le

le soin humain

ne saurait mais par le et ces

suffisamment

l'horreur,

desquelles ils lesquelles

conservrent.

au pouvoir, Suivant

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avocats.indlgens, Carnot se conduisit pendant tout le rgne de la terreur de manire ne pas tre souill d'une, seule tache. de sang, comme Arthuse roulait ses -eaux travers l'Ocan sans les mler avec ses vagues plus d'un lecteur sera aussi crdule pour Fancien miracle que pour le moderne. Cependant Carnot eut assez d'indpendance d'esprit pour s'opposer l'usurpation du trne par Napolon et il vcut dans l'obscurit jusqu'en 181~, poque o il employa ses talens comme ingnieur la dfense d'Anvers. Il donna fort tard et avec rpugnance son adhsion la restauration, et fut confirm dans son rang d'inspecteur gnral du gnie. Mais cette faveur ne l'empcha pas d'tre extrmement actif a conspirer, contre un monarque auquel il avait promis fidlit, et qui lui avait accord des molumens et un grade, militaire. Carnot exprima son opinion sur les affaires publiques, dans un mmoire publi en dcembre i8i4; c'tait en mme temps une apodu parti des Jacobins et une attaque dilogie recte contre la dynastie rgnante. Nous devons ncessairemeift considrer avec quelque dtail cette pice, parce qu'elle contient les motifs ostensibles d'aprs lesquels l'auteur, et milliers d'autres avec lui, dans leur plusieurs

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sollicitude pour les intrts de la libert de la France, pensaient que ces intrts seraient plus en sret en brisant le sceptre d'un monarque 'pacifique, dont la bont allait peut-tre jusqu' la faiblesse, pour rappeler au trne un souverain absolu, ne gouvernant que d'aprs des principes militaires, et dont le premier pas pour s'asseoir sous le dais devait ncessairement tre suivi par une guerre contre toute l'Europe. Dans cette composition singulire, et qui ne produisit que trop d'effet, toutes les fautes commises par la dynastie rtablie sur le trne se trouvent exagres et, sous un lger voile de respect prtendu pour le Roi, la famille royale, les nobles et tous leurs adhrens personnels, sont traits comme des fous qui ne savaient comment gouverner la France, et comme des tratres qui en mditaient la ruine. Avec une ironie assi perfide qu'injuste, le meurtre du roi Louis XVI y est reprsent comme caus, non par la violence et la cruaut de ses perscuteurs, mais par la pusillanimit de ses nobles, qui d'abord provoqurent le ressentiment de la nation, et s'enfuirent ensuite du royaume, au lieu de se rallier autour de leur souverain, comme ils auraient d le faire s'ils avaient eu de l'attachement pour lui. Tel tait le langage d'un rgicide~

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comme si un membre d'une bande de brigands imputait un assassinat, non leur violence criminelle, mais a la lchet des serviteurs de leur victime, qui auraient du leur rsister. Personne d'ailleurs ne savait mieux que Carnot par quels artifices Louis XVI avait t amen graduellement abandonner tous les moyens de dfense que lui donnait sa situation, et se livrer la bonne foi et aux sermens de fidlit de ceux qui le condamnrent mort. Les exemples et les argumens employs par Carnot pour justifier la condamnation de Louis sont aussi bizarres et aussi peu concluans.Cicron, ce qu'il parait, dit dans son trait de Officiis, Nous hassons ceux que nous craignons et nous dsirons la mort de ceux que nous hassons. )) C'est sur cette large base que Carnot s'appuie pour justifier l'approbation donne par l'orateur la mort de Csar usurpateur, malgr sa clmence et Caton, continue le collgue de Robespierre, allait encore plus loin; car il ne croyait pas possible qu'il pt exister un bon roi. Par consquent, non seulement Louis XVI, mais tous les monarques, suivant l'avis de Carnot, pouvaient tre justement mis mort, parce qu'ils sont naturellement des objets de crainte pour leurs sujets, parce que nous hassons ceux que nous craignons, et parce que, suivant la doc-

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trine analogue de Shylock personne ne hait ce qu'il ne voudrait pas tuer. La doctrine du rgicide est reprsente comme consacre par l'Ancien-Testament. Des familles furent massacres, des monarques proscrits, l'intolrance promulgue par les ministres d'un Dieu bienfaisant. Rourquoi donc les Jacobins n'auraientils pas mis mort Louis XVI ? Si on allguait que la personne des rois tait dclare inviolable par les lois de tous les gouvernemens civils, celle des usurpateurs ne jouissait certainement pas de la mme protection; et quel moyen y avait-il, demandait Carnot, pour distinguer positivement un roi lgitime d'un usurpateur? La difficult de faire une telle distinction tait sans doute une justification suffisante des juges de Louis XVI. On n'avait rien crit d'aussi absurde depuis la fermeture du club des Jacobins; mais le but du pamphlet de Carnot tait, non d'excuser un forfait qu'il aurait probablement prfr vanter comme louable, mais d'exciter la fureur des partis contre les Bourbons et leurs partisans par les exagrations de son loquence et par le poids de son influence sur l'esprit public. Le Roi y tait accus d'avoir rpondu par de l'ingraYenise.(~<V~.) Shakespeare, Marchand.de

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titude l'appel de la nation; appel qu'il n'aurait certainement jamais entendu sans le canon des Allis de s'tre dit roi par la grce de Dieu; d'avoir abandonn la Belgique, tandis que Carnot tait gouverneur d'Anvers; d'avoir donn des Chouans des Vendens, des migrs, des cosaques et des Anglais pour chefs aux soldats dont les victoires l'avaient tenu en exil, et dont les dfaites seules l'avaient replac sur le trne de ses pres. Les migrs y sont reprsents comme une faction exaspre, mais mprisable. Le peuple, y est-il dit, s'inquite peu du droit de ceux qui le gouvernent, de leurs querells de leur vie prive, et mme de leurs crimes politiques, si ce n'est en ce qui le touche. Tout gouvernement a naturellement pour base l'opinion populaire mais, hlas dans l'histoire vritable, les peuples, dit M. Carnot, ne sont regards que comme les victimes de leurs chefs; on n'y voit que les contestations des sujets pour l'intrt priv de leurs princes; des rois qui sont eux-mmes rgicides et parricides des prtres qui excitent les hommes se massacrer mutuellement. On ne peut s'arrter avec plaisir que sur les efforts gnreux de quelques hommes vertueux et fermes qui se dvouent la dlivrance de leurs conitoyens s'ils russissent, on les appelle des hros; s'ils

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chquent, on les nomme tratres et dmagogues. Dans ce 'passage et dans plusieurs autres,. Fauteur indiquait clairement quels hommes avaient mis la main l'uvre, et quel tait le but de leurs intrigues. Tout ce pamphlet tait crit comme un manifeste adress au peuple franais, annonant d'une manire obscure, mais distincte, l'existence d'une conspiration formidable les principes d'aprs lesquels agissaient ceux qui en faisaient partie, et leurs motifs pour en esprer le succs. Carnot lui mme affectait de dire que ce mmoire notait destin qu' circuler parmi ses amis particuliers mais il n'aurait pas produit l'effet qu'on en attendait, s'il n'et t imprim et rpandu dans le public avec profusion. De petites charrettes parcouraient les boulevards pour en vendre des exemplaires, afin d'luder les chtimens qu'auraient pu encourir les libraires qui auraient vendu un crit si sditieux. Malgr ce subterfuge, les'imprimeurs et distributeurs de cette diatribe furent poursuivis par le gouvernement; mais la cour d'instruction criminelle refusa d'admettre l'acte d'accusation, et cet chec ne fit qu'encourager la faction des Jacobins. Les mesures omcielles par lesquelles les ministres s'efforcrent de sup-

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primer ce pamphlet irritrent ceux qui y prenaient intrt, au lieu de les intimider. C'tait montrer un esprit timide et vindicatif, disaientils, que de perscuter les agens subalternes de la distribution d'un libelle prtendu, tandis qu'on n'osait traduire en justice celui qui en tait l'auteur avou. La justesse de ce raisonnement tait incontestable, car les mesures des ministres taient d'accord avec cette misrable politique qui prfrait attaquer la libert de la presse, plutt que de poursuivre ouvertement ceux qui en abusaient, et de les soumettre un chtiment public. Il aurait t peu prs impossible Fouch de vivre au milieu d'une scne si complique d'intrigues politiques sans y prendre part. Il tait pourtant mal plac pour le rle qu'il dsirait jouer. Aprs avoir prt son aide Buonaparte pour trahir et dtrner le Directoire, il avait longtemps mdit sur les moyens de dtrner et de trahir Buonaparte, et de lui substituer soit une rgence, soit quelque autre forme de gouvernement sous laquelle il aurait pu .esprer d'tre premier. ministre. Dans cette entreprise, il' courutplus d'une fois le risque de la vie, et il s'estima trs heureux d'en tre quitte pour un exil honorable. Nous avons dj dit que son absence de Paris lorsque a6 Tome Vtf.DE BuoN. 8. NAp.

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cette ville fut prise par les Allis, lui avait fait manquer l'occasion la plus favorable pour profiter de ses talens politiques. Fouch s'eSbra pourtant d'attirer sur lui l'attention du monarque rtabli sur son trne et de son gouvernement, et de faire agrer ses services Louis. Quand ce clbre rvolutionnaire parut pour la premire fois la cour, il vit un air de sarcasme sur la physionomie de quelques Royalistes qui s'y trouvaient, et il saisit cette occasion pour leur donner une leon qui prouve qu'un ministre de la police, mme quand il n'est plus en place, n'est pas un homme dont on doive se jouer. Monsieur, dit-il un courtisan, vous semblez fier du lis dont vous tes dcor. Vous rappelez vous le langage que vous avez tenu sur la famille des Bourbons, il y a quelque temps'dans telle socit? Et vous, Madame, continua-t-il en s'adressant une femme, vous qui j'ai donn un passeport pour l'Angleterre.~ peut-tre seriez-vous charme~que je vous rappelasse ce qui s'est pass entre nous relativement Louis XVIII?)) La conscience des rieurs les rendit muets, et Fouch fut introduit dans le cabinet du monarque. Le plan que Fouch recommanda au Roi tait, comme on pouvait s'y attendre, remar-

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quable par l'astuce et l'artifice il lui conseilla de, prendre la cocarde nationale, d'adopter le drapeau tricolore, et de se dclarer le chef de la rvolution. Ce serait, de la part de Louis XVIII ..dit-il, faire le mme sacrifice qu'avait fait Henri IV en allant la messe. Il aurait pu ajouter que c'tait aussi celui de Louis XVI, , qui il en avait cot la vie. Le but que se proposait Fouch en donnant un tel conseil est vident; il voulait placer le Roi dans une situation o ce prince aurait t forc de donner sa confiance exclusive aux hommes de la rvolution, avec lesqels il ne pouvait se mettre en rapport qu'en employant pour intermdiaire le duc d'.Otrante, qui, par ce moyen, serait devenu premier ministre. Mais, sous tout autre point de vue, le Roi, en suivant cet avis, aurait jou un r61e d'hypocrisie et de bassesse qui aurait excit le dgot mme de ceux qu'il aurait cherch se concilier. En prenant les couleurs de la rvolution, le. Roi aurait ncessairement accept la solidarit des nombreux changemens qu'elle avait amens en France. Il est vrai qu'elle en avait produit plusieurs d'excellons, tant dans la thorie que dans la pratique du gouvernement, et le souverain tait tenu de les maintenir avec

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soin pour l'avantage de la nation. Mais tandis que nous sommes reconnaissans des avantages qu'une grande pluie peut procurer pour la sant du corps et' la fertilit du sol; tandis que nous recueillons avec soin les choses prcieuses que l'Ocan courrouc peut jeter sur le rivage, un payen aveugle adore seul la tempte et sacrifie aux vagues en fureur. Le Roi, faisant la cour aux meurtriers de son frre, ne pouvait leur inspirer eux-mmes que dgot pour son hypocrisie, et il aurait justement perdu l'estime et l'affection- non seulement des Royalistes, mais de tous les honntes gns. Ce fut encore pour gagner les bonnes grces des Bourbons que Fouch adressa Napolon une singulire pitre, dans laquelle il cherchait le convaincre que le titre de souverain, dans la petite ile d'Elbe, ne convenait pas celui qui avait t le matre d'un empire immense. Il lui faisait remarquer que la situation de cette ile n'tait pas convenable son projet de retraite tant voisine de diffrens points o sa prsence pouvait produire une agitation dangereuse. On.pouvait l'accuser, disait-il, sans qu'il ft coupable; et il pouvait faire le mal, sans en avoir l'intention, en inspirant des alarmes. Il lui donnait entendre que le roi de France, quoique dtermin agir avec justice,

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pouvait se laisser porter,.par les passions des autres, en enfreindre les rgies. Il disait l'exempereur de France, que le titre qu'il conservait n'tait propre qu' augmenter. ses regrets d'avoir perdu la souverainet relle c'tait mme une source de dangers positifs, puisque on pouvait croire qu'il ne le gardait que pour maintenir ses 'prtentions. Enfin, il exhortait Napolon se rduire la qualit de simple particulier, et se, retirer dans les tats-Unis d'Amrique, dans la patrie de Franklin de Washington et de JeSerson. Fouch ne pouvait gure esprer que cette ptre monitoire produirait beaucoup d'impression sur son ci-devant matre imprial; il connaissait trop bien la nature humaine et Buonaparte. Mais, comme elle pouvait parler avec avantage pour lui aux membres de la famille royale, il en envoya une copie Monsieur, avec un commentaire convenable., dont l'objet tait de dmontrer ce que les circonstances avaient dj rendu vident; que la tranquillit des nations et des souverains ne pouvait jamais tre assure tant que Napolon resterait dans sa situation actuelle; et que par son sjour dans l'ile d'Elbe, cette ile tait la France ce que le Vsuve est Naples. Il fallait en conclure qu'un certain degr de douce violence, pour

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loigner la personne de Napolon, aurait t un coup de politique dans le cas o l'ex-Empereur n'aurait pas lui-mme assez de vertu patriotique pour se dporter en Amrique. Le prince, plein d'honneur et de gnrosit, qui F bch s'adressait ainsi, avait l'me trop noble pour couter cette insinuation et cette tentative pour capter les bonnes grces de la famille des Bourbons, choua compltement. Mais l'intrigue tait l'lment de Fouch, et il parat qu'il s'inquitait peu du choix de ses partenaires, pourvu qu'il prit part au jeu hasardeux de la politique. Il se retira sa campagne, et se lia avec ses anciens amis du parti jacobin, qui ne furent pas fchs de profiter de la connaissance tendue qu'il avait de toutes les intrigues. La politique de ce parti tait d'insister sur les fautes de la famille royale, et d'appuyer sur les prventions qu'elle nourrissait contre les hommes et les mesures de cette poque o la France avait triomph dans tant de guerres, soit contre ces hommes d'tat qui avaient dirig tant d'entreprises gigantesques soit contre les guerriers qui les avaient excutes. Le Roi, disait-on, avait connu le malheur sans y puiser des leons de sagesse il tait incapable de faire un seul pas hors du cercle de ses prjugs go-

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Iniques. La France l'avait reu des mains de conqurans trangers, entour d'un groupe de nobles mendians dont les prtentions taient aussi surannes et aussi absurdes que leurs dcorations et leurs manires. On prtendait que son gouvernement tendait diviser les Franais en deux classes, opposes l'une l'autre par leur mrite comme par leurs intrts les migrs, que Louis considrait seuls comme des sujets fidles et affectionns, et le reste de la nation, o les Bourbons ne voyaient tout au plus que des rebelles repentans. On affirmait qu'encore trop timides pour frapper un coup dcouvert, le Roi et ses ministres cherchaient tous les moyens possibles pour priver de leur rang et de leurs places tous ceux qui avaient pris une part active quelconque la rvolution, et qu'ils ludaient ainsi la promesse d'amnistie gnrale. Sous prtexte d'conomie nationale, ils licenciaient l'arme, et congdiaient les employs du gouvernement,, dpouillant ainsi les serviteurs militaires et civils de la France du prix de leurs longs services. Louis, ajoutait-on, avait insult la gloire de la France et en avait humili les guerriers, en renonant aux couleurs et aux symboles' consacrs par vingt-cinq ans de victoires; il avait refus une couronne que le peuple lui offrait, en prfrant

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s'en emparer en vertu du droit d'hritage, comme si la souverainet sur les hommes pouvait passer' du pre au fils, ainsi que la proprit d'un troupeau. Le droit des Franais de choisir leur chef tait hrditaire et imprescriptible, et la nation devait le faire valoir ou s'exposer au mpris de l'Europe au lieu d'en tre l'orgueil et l'pouvante. Tel tait le langage qui aigrissait et qui alarmait les oisifs Parisiens. Ils oubliaient en ce moment qu'ils avaient vu Napolon, NotreDame, prendre la couronne sur l'autel, et la placer lui-mme sur sa tte, presque sans en rendre grces Dieu, et certainement sans l'ombre d'un remerchnent la nation. On avait recours d'autres moyens pour exciter le mcontentement dans les dpartemens. Le principal tait d'entretenir les Inquitudes dont nous avons si souvent parl, relativement aux domaines nationaux. On ne se contentait pas de rpandre partout le bruit que les propritaires actuels taient menacs de voir rvoquer toutes les ventes qui avaient t faites de biens du clerg ou des migrs on employa en bien des cas une manuvre singulire pour faire e ajouter foi cette assertion. Des agens secrets taient dpchs dans les dpartemens o des biens taient mis en vente; ces missaires pre-

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naient des informations comme s'ils eussent eu le projet de s'en rendre acqureurs; et lorsque le droit de proprit tait tabli sur la confiscation rvolutionnaire, ils prtendaient ne pas y trouver une scurit suffisante, retiraient leurs offres, et portaient par l le -propritaire, et tous ceux qui se trouvaient dans la mme situation, croire qu'un pareil titre tait regard comme vicieux, attendu la rvocation des ventes dont on tait menac par le gouvernement des Bourbons. On croit gnralement que ce n'tait pas d'abord au profit de Bonaparte qu'on tramait ces intrigues. Il tait aussi redout que ha par le parti des Jacobins, qui savaient combien son gouvernement de fer leur ffrait peu de chances pour raliser de nouveau leurs visions de r-, publique pure ou de monarchie rpublicaine. On suppose qu'ils jetrent les yeux de prfrence sur le duc d'Orlans. Ils comptaient probablement sur la force de la tentation, et ils pensaient qu'en dtrnant Louis XVIII, et en. donnant la couronne son parent, ils obtiendraient d'une part un roi qui tiendrait son pouvoir de la rvolution et par la rvolution, et que, de l'autre, ils se concilieraient les puissances trangres au-dehors et les Constitutionnels dans l'intrieur, en choisissant leur sou-

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verain dans la famille des Bourbons. Les plus circonspects de ceux qui trempaient dans cette intrigue, taient d'avis qu'on n'entreprit rien pendant la vie du monarque rgnant; d'autres taient plus impatiens et moins prudens; et le prince dont nous parlons fut inform de leur plan par un billet anonyme qui ne contenait que ces mots Nous le ferons sans vous; nous le ferons malgr vous nous le ferons pour vous ; comme si l'on avait voulu lui laisser le choix d'tre le chef ou la victime de la rvolution projete. Le duc d'Orlans avait trop de droiture et d'honneur pour se laisser entramer dans ce complot mystrieux. Il remit entre les mains du Roi la lettre qu'il avait reue, et agit sous tous les rapports avec tant de prudence, qu'il dtruisit toutes les esprances que le parti rvolutionnaire avait fondes sur lui. Il tait ncessair de trouver quelque autre point central. Les uns proposaient Eugne Beauharnais pour en faire le hros du mouvement projet.; les autres demandaient un gouvernement provisoire, et il en tait qui dsiraient qu'on adoptt encore une fois la forme rpublicaine. Mais aucun de ces plans ne paraissait devoir plaire l'arme. Le cri de vive la rpublique! tait devenu surann le pouvoir que les Jacobins

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possdaient autrefois, de crer des commotions populaires, tait considrablement diminu; et. quoique l'arme ft dvoue Buonaparte, il tait probable que dans une 'discorde civile' o il n'aurait nul intrt, elle suivrait les marchaux et les gnraux qui la commandaient en s'opposant toute insurrection purement rvolutionnaire. Si, au contraire, on se faisait de l'intrt de Napolon une sorte d'avant-garde, il n'y avait nul dute qu'on ne s'assurt le puissant secours de l'arme. S'il revenait avec les mmes principes d'autorit absolue qu'il avait professs autrefois, les Jacobins auraient toujours gagn de se dbarrasser de Louis et de la Charte, qui taient les principaux objets de leur haine, Louis comme un roi donn par la Charte, et la Charte comme une loi donne par le Roi. Ces considrations dterminrent bientt les Jacobins s'unir aux Buonapartistes. Les premiers taient dans la situation d'une bande de voleurs qui, n'ayant pas les moyens de forcer la porte d'une maison qu'ils se proposent de piller renouvellent leur entreprise en mettant leur tte un confrre de la mme profession qui a l'avantage d'avoir un levier entre les mains. Quand et comment se forma cette ligue; quelle garantie les Jacobins obtinrent-ils

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queBuonaparte, dtrn comme despote militaire, reprendrait sa couronne sous des restrictions constitutionnelles; c'est ce que nous n'avons pas les moyens de savoir. Mais, ds que la coalition fut forme, ses louanges furent chantes de toutes parts, et particulirement par bien des gens qui, comme Jacobins, avaient t ses ennemis les plus prononcs. Une grande partie du public, en France, se trouva dispose penser plus favorablement de Buonaparte dans file d'Elbe, que de Napolon aux Tuileries. Peu peu mme, d'aprs la nouveaut et la singularit de sa situation, il commena exciter un intrt tout diffrent de celui qui s'attachait au despote qui avait lev tant de conscriptions et sacrifi son ambition tant de millions de victimes. Chaque preuve d'activit qu'il donnait dans le cercle troit de ses domaines, ses admirateurs la faisaient contraster avec l'inertie constitutionnelle du monarque rtabli. Aussi habile dans la paix que pendant la guerre, disaient-ils, il ne manquait la France que la main protectrice et l'il infatigable de Napolon, pour qu'elle devnt l'envie de l'univers si l'tat de l'Europe lui laissait le loisir et l'occasion dont les Bourbons jouissaient alors. Ces.allgations, d'abord secrtement insinues, et enfin murmures voix

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haute, produisirent leur eHet ordinaire sur le caractre inconstant du public, et mesure que l'enthousiasme en faveur des Bourbons fit place l'indiffrence et l'aversion, l'horreur gnrale qu'avait inspire l'ambition et la tyrannie de Buonaparte, commena cder au souvenir de son activit, de son nergie et de son courage. doit avoir t bientt connu (~changement de celui qui en tait l'objet. Du moins, une expression qu'on dit lui tre chappe pendant qu'il se rendait File d'Elbe, indiquait un secret pressentiment qu'il pourrait un jour remonter au haut rang dont il tait dchu. Si Marius dit-il, s'tait donn la mort dans les marais de Minturnes, il n'aurait jamais joui de son septime consulat. )) Ce qui n'tait peut-tre que le dsir vague d'une me ardente luttant contre l'adversit, devint, d'aprs les circonstances dans lesquelles se trouvait la France, un espoir plausible et. bien fond. Il ne fallait qu'tablir des communications entre ses partisans nombreux et zls, leur donner des instructions pour qu'ils prsentassent aux Jacobins quelque esprance propre les attirer sous ses drapeaux profiter du mcontentement qui croissait en France, et y attiser la, discorde une conspiration tait dj toute fbr-

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me, sans grands efforts de la part de celui qui en devint bientt l'objet et le centre. On prpara alors diverses affiliations et diffrens points de rendez-vous pour recruter des partisans. Les dames de la cour de l'ex-Empereur, qui se trouvaient humilies dans celle du Roi par la prfrence accorde la noblesse du sang, devinrent des instrumens pleins de zle pour ces intrigues politiques; car l'orgueil offens est toujours prt saisir les moyens de vengeance. Les bourses de leurs maris et de leurs amans taient ouvertes ces belles intrigantes, et plusieurs disposrent de leurs bijoux pour servir la cause de la rvolution. La principale de ces conspiratrices tait Hortense Beauharnais, femme de Louis Buonaparte, mais alors-spare de son mari, et portant le titre de duchesse de Saint-Leu. C'tait une femme doue de grands talens, et ayant autant d'activit que d'adresse. Des runions de conspirateurs avaient lieu Nanterre, Neuilly et Saint-Leu; et madame Amelin, confidente de la duchesse, aida, dit-on, cacher quelques uns des principaux agens. La duchesse de Bassano et la duchesse de Montebello, veuve du marchal Lannes, travaillaient avec zle pour la mme cause. C'tait dans les assembles tenues chez ces femmes

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intrigantes qu'on forgeait et qu'on mettait en ordre toute l'artillerie de la conspiration, depuis le mensonge politique qui produit son effet si on le croit seulement une heure, jusqu'au couplet et au sarcasme, semblables la fuse d'artifice qui rpand la gat ou l'incendie, suivant la nature des matires au milieu desquelles on la jette. De ces lieux de rendez-vous partaient les agens du complot pour faire leurs rondes respectives, munis de tous les appts qui pouvaient exciter le propritaire inquiet, attirer le dsuvr Parisien, sduire l'idologue qui dsirait faire l'preuve de ses thories zctopiennes sur un gouvernement rel, et par-dessus tout gagner le militaire, depuis l'officier, aux yeux duquel on faisait briller, en perspective idale, le bton de marchal les dcorations et mme les couronnes, jusqu'au grenadier, qui bornait son espoir l'eau-de-vie et au pillage. Les classes infrieures de la population, et surtout celles qui habitaient les deux grands faubourgs de Saint-Marceau et de Saint-Antoine, taient disposes en faveur de cette cause par leur caractre remuant, par leur lgret naturelle, par la crainte-que le Roi ne discontinut les constructions dispendieuses auxquelles Napolon avait coutume de les em-

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ployer, par l'aversion qu'avaient les Jacobins pour' la lgitimit de Louis, jointe quelques soupirs de regret pour les heureux temps de la libert et de l'galit, et enfin par le penchant que manifeste partout la lie de la socit secouer le joug des lois qui la rprime, et dont elle est l'ennemie naturelle. L'influence de Richard Lenoir fut particulirement utile aux conspirateurs. C'tait un riche manufacturier de coton qui runit et disciplina jusqu' trois mille hommes de ses. ateliers, tout prts paratre au premier signal des conspirateurs. Les Royalistes appelrent Lenoir Santerre II, disant qu'il aspirait, comme ce clbre brasseur, devenir un gnral de Sans-Culottes. Lenoir tait li au parti de Buonaparte par le mariage d sa fille avec le gnral Lefebvre-Desnouettes, le favori de Napolon, quoiqu'il et manqu sa parole en fuyant de l'Angleterre, o il tait prisonnier. Des mouvemens rvolutionnaires commenaient se manifester parmi la populace, semblable un lac agit par un tremblement de terre. Quelquefois, sous prtexte de manque de pain ou de travail, des groupes tumultueux s'assemblaient sur la terrasse des Tuileries et leurs clameurs" rappelaient la duchesse d'Angoulme les temps qui avaient

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prcd l'emprisonnement et la mort de sa famille. La police les dispersait pour un moment; mais si l'on faisait quelque arrestation, le sort ne tombait que sur'des misrables qui avaient suivi l'impulsion des autres, et on ne fit aucun effort pour dcouvrir la cause relle de symptmes si alarmans. La police de Paris tait alors sous la direction de M. Dandr, ancien financier. Sa fidlit au Roi ne parait pas avoir t mise, en doute, mais il n'en est pas de mme de sa prudence et de son activit; il semble qu'il connaissait peu tous les devoirs de sa charge, ou qu'il n'avait pas les instrumens ncessaires pour la remplir. Ces instrumens, c'taient, en d'autres termes, les agens subordonns, toute la machine de la police tait reste la mmeSepuis l'administration redoute de Savary, ministre confidentiel et l'espion en chef', de Buonaparte. Ce corps sentait que son emploi honorable avait perdu. beaucoup de son importance et de ses, bnfices depuis la chute de Buonaparte, et il songeait avec regret aux jours o on l'employait ces secrtes et tnbreuses menes, inconnues sous un gouvernement constitunous parait impropre. Be<!<p~. Cetteexpression ( dit. )
Via DR NtF. BuoN. Tome 8. ?7

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tionnel et pacifique. Semblables aux esprits du mal employs par les sortilges d'un bon ncromancien, ces officiers de police paraissaient servir le Roi contre-cur et de mauvaise grce; ils ngligeaient leurs devoirs lorsqu'ils pouvaient le faire avec impunit, et semblaient avoir perdu leur activit et leur talent au service d'une monarchie lgitime. Ce ft donc, sinon avec l'approbation de la police, au moins avec sa connivence, que la conspiration prit un caractre plus audacieux. Plusieurs maisons d'une renomme douteuse, mais surtout le caf Montansier, au PalaisRoyal, furent choisies comme des lieux de rendez-vous, par les complices subordonns de la cause impriale, o les sants, les chansons, les airs et le langage faisaient allusion la gloire de Buonaparte, aux regrets de son absence et au dsir de son retour. Pour exprimer l'esprance que cet vnement arriverait avec le printemps, les conspirateurs adoptrent pour leur symbole la violette; et ils donnrent plus tard Buonaparte lui-mme le nom o~Mcaporal la ~M/e~e. Cette fleur et sa couleur taient portes publiquement comme une distinction de parti, et la cour semblait ne pas concevoir la moindre alarme; plus d'un Royaliste buvait la sant de Buonaparte sous le nomdu caporal la Violette

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sans souponner le sens ou de Jean de Z~jp~e, cach de ces paroles. Paris tait le centre de la conspiration, mais ses ramifications s'tendaient dans toute la France. On forma des clubs dans les principales villes, et des correspondances rgulires furent tablies entre ces clubs et la capitale. On assure que ces communications taient favorises par Lavalette, qui, ayant t pendant long-temps directeur des postes sous Buonaparte, qonservait une grande influence sur les agens subordonns de ce dpartement, dont aucun n'avait t dplac au retour du Roi. D'aprs l tmoignage de M. Ferrand, directeur-gnral sous le Roi, il parat que les courriers, comme les soldats et les officiers de police, trouvant moins d'avantages sous le gouvernement royal que sous celui de Buonparte, plusieurs d'entre eux embrassrent les intrts de leur ancien matre. Et c'est un fait avr que la correspondance relative la conspiration fut transmise par les bureaux ,d la poste royale, qu'elle tait contenue dans des lettres marques du sceau royal et distribues par des messagers portant la livre du Roi. Des dmonstrations aussi patentes de trahison n'chapprent point l'observation des Royalistes, et il parat qu'elles furent commu-

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niques aux ministres de diffrens cts. Mais on a dit positivement que des lettres contenant des dtails sur la fuite projete de Napolon avaient t trouves dans le bureau d'un ministre, encore cachetes et sans avoir t lues. En effet chacun de ces personnages officiels semble s'tre renferm scrupuleusement dans la routine de son dpartement; de telle sorte, que ce qui tait d'un intrt gnral n'tait considr comme l'affaire d'aucun d'eux en particulier. Aussi, quand la,catastrophe arriva, chacun s'effora de rejeter le blme sur les autres, comme les serviteurs d'une maison nombreuse et mal rgle. Cette obstination gnrale nous surprend au premier abord; mais le ciel, qui punit souvent les hommes en permettant l'accomplissement de leurs folies ou de leurs coupables dsirs, avait dcrt que la paix serait rtablie en Europe par l'extermination de cette arme, qui la paix avait t si odieuse et il tait ncessaire, pour ce dessein, qu'elle russit dans son entreprise dsespre, de dtrner un souverain paisible et constitutionnel, et de rtablir son chef despotique, qui devait bientt la conduire au terme de sa destine comme de la sienne propre. Tandis que le gouvernement royal en France tait ainsi min graduellement, le reste de l'Eu-

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rope ressemblait un ocan qui se calme aprs une tempte violente, lorsqu'on voit les dbris des naufrags flottant sur les vagues moins agites, mais qui menacent -encore de plus grands malhurs avant d'arriver compltement au repos. Le Congrs des reprsentans des principaux tats de l'Europe s'tait rassembl, Vienne pour y rgler les intrts compliqus qui s'taient levs pendant les longues vicissitudes de vingt-cinq ans de guerres continuelles. Le bouleversement avait t si gnral, non seulement dans les relations sociales et la puissance respective des tats de l'Europe, mais dans les habitudes, les sentimens et les principes des habitans, qu'il paraissait tout--fait impossible de rtablir le systme primitif comme il existait avant 170) Le continent ressemblait aux d3. bris de la ville de Londres aprs le grand incendie de 1666, quand les limites de la proprit individuelle furent si compltement effaces et confondues, que.le Roi se trouva oblig, par la circonstance urgente, de faire une distribution nouvelle et en' quelque sorte arbitraire du terrain, afin de rebtir les rues sur un plan plus rgulier et mieux assorti aux amliorations du temps. Ce qui devint un avantage pour Londres, aura peut-tre de semblables

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consquences pour le monde civilis, et on peut s'attendre voir sortir de ce qui a t dtruit, un ordre de choses meilleur et plus durable. La gnration future peut ainsi recueillir un jour les rsultats heureux des temptes dont ses pres ont eu souffrir. Cependant nous sommes loin d'approuver quelques unes des spoliations qui'furent faites dans cette occasion, et si nos limites nous permettaient d'entrer dans cette discussion, nous dirions que l'abus de la force fut port un point que ne pouvaient justifier les principes des Allis. Parmi les travaux du Congrs, son attention se porta sur le royaume de Naples; et Talleyrand en particulier insista sur ce point, que conserver Murat la souverainet de ce beau royaume, c'tait compromettre la paix future de l'Europe pour -consolider un empire fond sur les principes de Napolon, et gouvern par son beau-frre. On lui rpondit avec vrit, qu'il tait trop tard pour discuter le droit de souverainet de Murat, aprs avoir accept avec joie son assistance et en avoir profit dans la guerre contre Buonaparte. Talleyrand s'effora, en communiquant au duc de Wellington une correspondance entre Buonaparte, sa sur Caroline et Murat, ue montrer que ce dernier n'tait pas sincre quand il semblait agir de con-

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cert avec les Allis. L'opinion du duc fut que tes lettres ne prouvaient pas de fausset, quoiqu'elles annonassent, ce que l'on devait attendre, que Murat ne prenait parti contre son beau-frre et son bienfaiteur qu'avec une grande rpugnance. Cette affaire tait alors dbattue devant le Congrs, et Murat voyant sa puissance en danger, parait avoir adopt le tmraire expdient de changer encore une fois de parti, et renou sa correspondance avec Napolon. Le peu de distance entre l'Ile d'Elbe et Naples rendait ces communications assezfaciles, et de plus, ils avaient l'assistance active de Pauline, qui allait et venait d'Italie la petite cour de son frre. Cependant Napolon a toujours ni avec assurance avoir eu aucune connaissance prcise de l'entreprise mdite par Murat.. Le roi de France, dans le mme temps, rappela, par une proclamation, tous les Franais qui taient au service du royaume de Naples, et fit omettre dans l'Abnanch royal le nom du roi Jochim. Murat, alarm de cette dmonstration d'intentions hostiles eut une correspondance secrte avec la France on intercepta une lettre adresse au roi de Naples, par le gnral Excelmans, dans laquelle il professait pour lui, en son nom et en celui de plusieurs autres, un at-

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tachement dvou, et rassurait que des milliers d'ofRciers, forms son cole et sous ses yeux, seraient, prts son appel, si les choses ne prenaient pas une tournure satisfaisante. En consquence de cette lettre, Excelmans fut mis la demi-solde et exil de Paris il refusa d'obir cet ordre. On le traduisit ensuite devant un conseil de guerre, par lequel il fut acquitt, triomphant; il fut admis baiser la main du Roi, et lui jura fidlit toute preuve. Nous verrons bientt comment il garda sa parole. Cependant le Roi avait besoin de partisans ndles, car les fils de la conspiration se serraient de plus en plus autour de lui. L complot form contre Louis XVIII comprenait deux entreprises. La premire devait tre acheve la descente de Napolon de file d'Elbe, lorsque les dispositions gnrales des soldats, la crainte inspire par son nom et son caractre/et les soupons, les insinuations rpandues de tous cts contre les Bourbons, joints l'esprance de recouvrer ce que la nation considrait comme la perte de sa gloire, lui garantiraient une rception favorable. La seconde tait plutt une suite de la conspiration, et concernait l'insurrection d'un corps de troupes sous les ordres du gnral Lallemand, qui tait en garnison dans le nord-est de

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la France, et qui fut confi le soin d'interla retraite du Roi et de la famille royale, cepter de s'emparer de leurs personnes, et de les retenir comme otages quand l'Empereur serait rtabli. Il est impossible de savoir quelle poque prcise de sa rsidence file d'Elbe, Napolon donna son consentement exprs ce qui lui tait lui propos, et se disposa jouer le rle qui tait destin dans ce drame extraordinaire. Nous supposons cependant que sa rsolution date du temps o ses manires changrent com l'gard de l'envoy britannique rpltement sidant sa petite cour, lorsqu'il prit un air imprial et inaccessible, pour tenir une certaine distance, comme un observateur importun, le colonel sir Niel Campbell, pour qui il avait d'abord montr de la bienveillance. Ce fut le dimanche 26 fvrier, que Napolon s'embarqua avec ses gardes bord dela flottille, compose du brigantin l'Inconstant, et de six autres navires lgers, pour l'une des plus extraordinaires et des plus aventureuses expditions qui eussent jamais t entreprises. Les troupes qui allaient changer encore une fois les destines de la France, ne s'levaient qu' mill& hommes environ. Pour garder le secret de l'entreprise, sa sur Pauline donna un bal la nuit de son dpart, et en quittant la fte, les omciers.

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furent appels inopinment pour monter bord de la petite escadre. Napolon courut deux grandsrisques dans son passage. Le premier, fut la rencontre d'une frgate franaise portant le pavillon royal, qui hla l'Inconstant. L'ordre fut donn aux grenadiers d'ter leurs bonnets poil, de descendre fond de cale, ou de se coucher sur le pont, tandis que le capitaine de ~7/!co7M&z/~ changeait quelques civilits avec le commandant de la frgate, que par hasard il connaissait; et on lui permit de continuer sa route, sans une plus longue enqute. Le second danger fut caus par la poursuite de sir Niel Campbell, avec la corvette la Perdrix, qui, parti de File d'Elbe, o il avait appris la fuite de Napolon, dans l'intention de s'emparer de la flottille ou de la couler jbnd, ne put que voir de loin les navires lorsque Napolon dbarquait dj. Ce fut le i" mars, que Napolon, faisant reprendre aux siens la cocarde tricolore, dbarqua Cannes, petit port dans le golfe Juan, non loin de Frjus, qui l'avait vu une premire fois dbarquer, simple particulier, son retour d'gypte pour conqurir un puissant empire, qui l'avait revu depuis abaiss et banni, voguant vers le lieu de son exil, et qui, maintenant, le revoyait une dernire fois, aventurier

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audacieux, jeter le d pour un trne ou pour un tombeau. Quelques soldats de sa garde se prsentrent devant Antibes, et furent faits prisonniers par l gnral Corsin, gouverneur de la place. Napolon ne fut pas dconcert par une circonstance si dfavorable et se mit aussitt en marche la tte de mille hommes environ, pour la capitale d'un royaume d'o il avait t chass avec haine, et o son rival occupait en paix un trne hrditaire. Pendant quelque temps les habitans le regardaient avec des yeux tonns et indcis, comme incertains s'ils l'assisteraient comme amis, ou s'ils s'opposeraient sa marche, comme celle d'un usurpateur. Quelques paysans crirent vive l'Empereur! mais les aventuriers ne trouvrent ni soutien ni opposition dans les classesplus leves. Le soir du 2 mars, un jour et demi aprs le dbarquement, la petite troupe atteignit Sernon, aprs avoir laiss derrire elle son faible train d'artillerie, pour faire des marches forces..Comme Napolon approchait du Dauphin, appel berceau de la rvolution, les paysans salurent avec beaucoup d'accord sa bienvenue, mais ni les propritaires, ni le clerg, ni les fonctionnaires publics ne paraissaient encore. Cependant ils taient prs de ceux qui

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devaient dcider du succs ou de la ruine de l'expdition. Soult, ministre de la guerre, avait ordonn que de nombreux corps de troupes fussent disposs entre Lyon et Chambry, pour soutenir, comme il l'a dit ensuite, le langage que T.alleyrand avait tenu au Congrs, en montrant que la France tait prte pour la guerre; si le marchal agit avec bonne foi dans cette mesure, il fut au moins trs malheureux; car, comme il l'avoue lui-mme, en essayant cependant de se disculper, les troupes furent places ainsi comme si on les et jetes dessein sur le chemin de Buonaparte, et elles se trouvaient par malheur composes de corps dvous particulirement la personne de l'Empereur. Le 7 mars, le septime rgiment de ligne, command par le colonel Labdoyre, arriva Grenoble. Il tait jeune, noble, bien fait, distingu comme militaire, et alli par son mariage la noble et royaliste famille de Damas; il obtint de Louis XVIII un emploi et de l'avancement par l'influence de cette famille, qui rpondit elle-mme de sa fidlit. Cependant Labdoyre avait t engag par Cambrone dans la conspiration de l'le d'Elbe, et il se servit du commandement qu'il avait obtenu, pour la perte du monarque qui s'tait confi lui.

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Comme Napolon approchait de Grenoble, il rencontra les postes avancs de la garnison, quivenaient lui, mais qui semblt entirrsolus. Buonaparte fit faire halte sa petite troupe, s'avana presque seul, et dcouvrant sa poitrine, il s'cria Si quelqu'un veut tuer son Empereur, le voil. L'appel fut irrsistible, les soldats jetrent leurs armes, entourrent le gnral qui les avait si souvent conduits la victoire, et crirent vive l'Empereur. En mme temps, Labdoyre, la tt de deux bataillons, sortait des portes de Grenoble; bientt il dploya une aigle qui, comme celle de Marius, adore par le conspirateur romain, avait t soigneusement conserve pour devenir le symbole de la guerre civile; en mme temps, il distribua aux soldats les cocardes tricolores qu'il avait caches dans la caisse d'un tambour; on les reut avec enthousisme. Ce fut dans ce moment que le marchalde-camp Des Villiers, l'officier suprieur de Labdoyre, arriva sur la place, alarm de ce qui venait d'avoir lieu; il voulut haranguer le jeune colonel fanatique et ses soldats, mais il fut forc de se retirer. Le gnral Marchand, commandant fidle de Grenoble, n'eut pas plus d'influence sur les troupes qui restaient dans la place; elles le firent prisonnier, et livrrent la

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ville Buonaparte. Napolon-se vit ainsi a la tte de prs de trois mille soldats, avec un train proportionn d'artillerie, et des munitions. Il agit avec une modration que son succs lui rendait bien facile, et renvoya le gnral Marchand. Quand la premire nouvelle de l'arrive de Napolon fut reue Paris elle y excita plutt la surprise que l'alarme; mais lorsqu'on apprit qu'il traversait le pays sans opposition, on commena craindre gnralement quelque trange et vaste conspiration. Les Bourbons ne manqurent pas leur propre cause. Monsieur partit pour Lyon avec le duc d'Orlans, et le duc d'Angoulme se rendit Nismes. Les Chambres lgislatives et un trs grand nombre de citoyens des hautes classes se dclarrent pour la cause royale. Les ambassadeurs des diffrentes puissances s'empressrent d'assurer le Roi de l'appui de leurs souverains. Des corps de volontaires furent levs parmi les Royalistes et les Constitutionnels, c'est--dire ceux du parti modr. Les plus nergiques proclamations appelaient le peuple aux armes; une adresse crite par le clbre Benjamin Constant', un des membres les plus distingus du Articledu JournaldesDbats. (~<.)

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parti modr, tait remarquable par son~loquence il traait un contraste frappant du gouvernement lgitime sous un monarque constitutionnel, et de l'usurpation d'un Attila ou d'un Gengis qui ne gouvernait que par le glaive de ses mameloucks. Il rappelait la France la haine gnrale avec laquelle Buonaparte avait t chass du royaume, et dvouait au mpris de l'Europe, les Franais qui consentiraient tendre de nouveau leurs mains aux fers qu'ils avaient briss et rejets loin d'eux. Tous les Franais furent appels aux armes, et plus spcialement ceux qui la libert tait chre; car dans le triomphe de Buonaparte, la libert devait trouver pour jamais son tombeau. Avec Louis, disait l'adresse, il y a paix et bonheur avec'Buonaparte, guerre, misre et dsolation. Un appel encore plus nergique au sentiment populaire fut fait sur l'escalier des Tuileries par une femme qui s'cria Si le Roi n'a pas assez d'hommes pour le dfendre, qu'il appelle les femmes que Napolon a rendues veuves ou prives de leurs enfans. )) Malgr ces dmonstrations de zle, l'esprit public avait t beaucoup influenc par les causes de mcontentement qui avaient t exagres avec tant de perfidie depuis plusieurs mois. Les Royalistes dcids taient peu nom-

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breux, les Constitutionnels tides. Il devenait de plus en plus probable que la querelle ne serait pas dcide par la voix du peuple, mais par le glaive de l'arme. Soult, dont la conduite avait donn plusieurs motifs de soupon, qui s'taient encore accrus par la proposition d'appeler les officiers mis la demi-solde depuis la restauration, donna sa dmission et fut remplac par Clarke, duc de Feltre, gnral moins renomm, mais sujet plus fidle. Un camp fut tabli Melun, on y rassembla des troupes et on mit tout le soin possible choisir celles qui la cause royale pouvait tre confie. Cependant, la fortune n'avait pas entirement abandonn les Bourbons. Cette partie de la conspiration qui devait s'excuter dans le Nord, fut djoue. Lefebvre-Desnouettes, peu favorablement connu en Angleterre cause de sa mauvaise foi, tait, avec les deux gnraux Lallemand, le principal agent du complot. Le 10 mars, Lefebvre-Desnouettes mit son rgiment en marche pour se runir Buonaparte, mais les officiers ayant dcouvert son dessein, il fut oblig de s'chapper pour n'tre pas arrt. Les deux Lallemand mirent en mouvement la garnison de Lille, au nombre de six mille hommes, en produisant des ordres supposs, et en dclarant qu'il y avait une insurrection Paris.

433 Mais le marchal Mortier ayant prouv les troupes en marche, dconcerta une conspiration qui, si elle et russi, aurait eu pour rsultat de faire prisonniers le Roi et l'a famille .royale. Les Lallemand furent pris; leur juste supplice aurait caus une salutaire terreur aux officiers de l'arme qui hsitaient encore; mais les ministres du Roi n'avaient pas l'nergie qu'exigeaient les circonstances o ils se trouvaient. Cependant le progrs de Buonaparte n'tait pas interrompu; en vain Monsieur et le duc d'Orlans, aids par les conseils et l'influence du marchal Macdonald, s'efforaient de retenir les troupes dans le devoir, et les habitans -de Lyon dans leur fidlit au Roi. Ceux-ci, la plupart manufacturiers, effrays de l'avantage qu'avaient dans leur propre march les produits de l'Angleterre criaient ouvertement vive Z~/7!p~eM7'/Les troupes de ligne gardaient un sombre silence. Comment se conduiront vos soldats? dit Monsieur au colonel du dix-huitime dragons. Le colonel laissa ses hommes le soin de rpondre eux-mmes, et ils rpondirent franchement qu'ils ne combattraient pas pour un autre que pour Napolon.~ j~b/MM~y descendit de cheval, et s'adressant individuellement aux soldats, il dit un vtran couvert VtEes Ntt'.BuoN. 8. ~8 Tome

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de blessures et dcor de plusieurs croix: Un brave soldat comme toi criera du moins vive le Roi? Vous vous trompez, rpondit le soldat personne ici ne combattra contre sonpre je crierai vive Napolon. Les efforts de Macdonald furent galement vains; il essaya de faire marcher deuxbataillonspours'opposeral'entre del'avant-garde de -Buonaparte aussitt que les troupes se virent en prsence les unes des autres, elles rompirent leurs rangs et se mlrent au cri gnral de Vive Z~~ereM7'/ Macdonald aurait t fait prisonnier, mais les troupes qui venaient d'abandonner son drapeau ne permirentpas que la rvolte ft pousse ce point. Monsieur fut oblig de s'enfuir de Lyon, presque seul. La garde d'honneur, compose de citoyens, et qui tait destine accompagner le premier prince du sang royal, offrit sesservices Napolon, mais il les refusa avec mpris, tandis qu'il envoya une croix d'honneur un simple dragon, qui avait eu assez de loyaut et de dvoment pour accompagner ./MTo/MMM7' dans sa retraite. Ruonaparte, dj matre de l'ancienne capitale des Gaules, et la tte de sept mille hommes, fut reconnu par Mcon, Chlons, ( Dijon, et presque toute la Bourgogne. Marseille au contraire et toute la Provence se d-

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clara contre l'usurpateur, et Marseille mme mit sa tte prix. Napolon jugea ncessaire de faire halte Lyon pour faire reposer ses troupes, et ayant t joint par quelques jurisconsultes %le son parti, il s'occupa d'organiser son gouvernement. Jusque-la, ses adresses avaient eu un caractre tout militaire; elles taient pleines de ces images orientales que Buonaparte regardait comme essentielles l'loquence: la victoire devait marcher au pas de charge, et les aigles allaient voler de clocher en clocher avec les couleurs nationales jusqu'aux tours de Notre-Dame. Les dcrets qu'il promulgua Lyon eurent un tout autre caractre, et regardaient 'l'arrangement intrieur de son administration future. Cambacrs eut le ministre de la justice, -Fouch celui de la police (c'tait un gage donn aux rvolutionnaires ), Davoust fut cr ministre de la guerre. On vit se succder dcrets sur dcrets avec une rapidit qui montrait comment Napolon, l'ne d'Elbe~ avait occup ss loisirs, qu'on supposait avoir t consacrs la composition de ses mmoires. Ces dcrets taient publis au nom de Napolon, Empereur des Franais, par la grce de Dieu; et ils taient dats du i3~ mars, quoique leur promulgation n'et pas lieu avant le 21. Le

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premier abrogeait tous les changemens qui se seraient enectusdurant l'absence deNapolon, dans les cours de justice et dans les tribunaux. Le second destituait tous les officiers appartenant a'la classe des migrs et introduits dans l'arme par le Roi. Le troisime supprimait l'ordre de Saint-Louis, la cocarde blanche, le drapeau blanc ainsi que les autres emblmes de la royaut, et rtablissait le drapeau tricolore et tous les attributs du gouvernement imprial le mme dcret abolissait la garde suisse et les troupes de la maison du Roi. Le quatrime confisquait les proprits des Bourbons. Un dcret pareil mettait le squestre sur les biens rendus aux familles des migrs, et tait exprim de manire a faire.croire qu'il y avait eu, par cette restitution, beaucoup de changement dans les proprits. Le cinquime dcret de Lyon sup" primait l'ancienne noblesse, ainsi que les titres fodaux, et garantissait formellement aux propritaires de domaines nationaux le maintien de leur proprit. Le sixime prononait une sentence de bannissement contre tous les migrs non rays de la liste avant le retour des Bourbons, et de plus confisquait leurs biens. Le septime rtablissait la Lgion-d'Honneur avec toutes les prrogatives dont elle avait joui sous l'empire, et joignait ses fonds les reve-

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nus confisqus de l'ordre de Saint-Louis. Le huitime et dernier dcret tait le plus important de tous; sous prtexte que les migrs qui avaient port les armes contre la France avaient t introduits dansIaChambre des Pairs, et quela Chambre des Dputs avait dj finile temps lgal de sa session. Napolon prononait la dissolution des deux Chambres, et convoquait les collges lectoraux,de l'empire, afin qu~ilspussent tenir au mois de mai prochain une assemble extraordinaire du CAa/Kp-c~-Ma~.Cette assemble, pour laquelle celui qui en eut l'ide avait trouv un nom dans l'histoire des anciens Francs, devait avoir deux objets le premier, de faire tels changemens ou telles rformes dans la constitution de l'empire que les circonstances exigeaient; le second d'assister au couronnement de l'Impratrice et du Roi de Rome. Nous ne pouvons pas nous arrter a examiner ces diffrentes mesures; on ne peut nier nanmoins qu'elles ne fussent en gnral admirablement calcules pour servir la cause de Napolon; elles flattaient l'arme, et en mme temps nourrissaient son ressentiment contre les migrs, en insinuant qu'elle avait t sacrifie par Louis XVIII l'intrt de ses compagnons d'exil. Les dcrets de Lyon semblaient encore promettre aux Rpublicains un plan de connsca-

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tion,.de proscription et de changement de gouvernement. Tandis que les Impriaux voyaient pleuvoir sur eux-mmes les pensions, les charges et les dcorations, la scurit tait promise aux possesseurs de domaines nationaux, le spectacle du Champ-de-Mai aux Parisiens, et toute la France, la tranquillit et la paix, puisque le retour de l'Impratrice et de son fils, que l'on assurait tre prochain avec tant de confiance, .devait tre considr comme un gage de l'amiti de l'Autriche. On disait aussi que la Russie tait favorable Napolon, et la conduite d'Alexandre envers les membres de la famille de Buonaparte tait audacieusement invoque comme une preuve de ce fait. Il tait bien vident que l'Angleterre lui tait dvoue, autrement aurait-il pu s'chapper d'une Meque les forces navales de cette nation environnaient de toutes parts. Il n'y avait donc que la Prusse qui pt conserver des sentimens d'hostilit et de vengeance mais n'tant pas soutenue par les autres puissances'belligrantes, la Prusse devait rester passive ou tre bientt rduite la raison. Le vif plaisir d'humilier au moins l'un des derniers vainqueurs de Paris, donnait quelque chose de piquant et un certain attrait une rvolution que la coopration des autres grands Etats, comme l'assurait Buonaparte, rendrait

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facile et pacifique. Ces nouvelles taient adroitement rpandues dans la France par les partisans de Napolon; elles prcdaient sa marche, et disposaient l'esprit du peuple 'le recevoir comme le matre destin rgner sur lui. Le i3, Buonaparte se'remit en route, et, s'avanant par Mcon, Chlons et Dijon; il parvint Auxerre le 17 mars. Il voyageait plutt comme un prince qui, lass des soins du gouvernement, dsire se soustraire autant que possible l'embarras des adirs, que comme un aventurier venant la tte d'une arme d'insurgspour arracher la couronne du front du monarque lgitime. Il voyagea plusieurs heures en avant de son arme, souvent sans aucune garde, ou tout au plus accompagn de quelques lanciers polonais. Le pays qu'il traversait tait favorable ses prtentions; il avait t rigoureusement trait par les Allis dans les manoeuvres' militaires de la dernire campagne; et la rpugnance des malheureux habitans pour les trangers s'tendait sur la famille royale qui tait monte au trne par leur secours. Cest pourquoi quand ils virent leur ancien Empereur seul au milieu d'eux, sans gardes, s'informant avec cet air d'intrt et de bienveillance qu'il savait si bien prendre, d l'tendue de leurs pertes, qu'il promettait de rparet: libralement, on ne

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doit pas s'tonner qu'ils se soientrappelsiesbatailles qu'il avait livres pour eux contre les trangers, au lieu de rflchir !a probabilit que sa prsence dans leur pays pourrait leur amener une seconde invasion. La fivre rvolutionnaire qui prcda Buonaparte ressemblait une pidmie. Le 14e rgiment de lanciers, en garnison Auxerre, foula aux pieds la cocarde blanche au premier signal qui lui en fut donn; le 6 rgiment de lanciers se dclara aussi pour Napolon; et, sans attendre des ordres, attira quelques soldats,de la caserne de Montereau, et assura ce poste important qui commande le passage de la Seine. La frayeur du gouvernement royal la rception des nouvelles de Lyon, fut beaucoup augmente par les faux bulletins que l'on avait fait circuler, et qui donnaient des dtails d'une prtendue victoire remporte par le partiroyaliste devant cette ville. La conspiration avait des racines si profondes, elle envahissait de telle sorte toutes les branches du gouvernement, que ceux que ce soin regardait imaginrent d'envoyer ce faux rapport Paris sous une forme demi-officielle par le moyen du tlgraphe. Il produisitl'effet que l'on devait attendre, d'abord de suspendre les efforts du parti fidle, et ensuite de rendre plus profonde l'anxit qui

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l'accabla, quand ~c/z~ez/r revint presque sans tre attendu et apporta la nouvelle de son mauvais succs. Dans ce moment dsespr, Fouch offrit son assistance au Roi, qui se trouvait presque sans dfense. Il est probable que plus il rfl-= chissait sur le caractre de son ancien matre, plus il demeurait convaincu qu'ils se connaissaient trop bien l'un et l'autre pour se rendre jamais leur confiance mutuelle; c'est pourquoi, sans tre arrt par les communications qu'il avait ouvertes avec les Impriaux, il demanda au Roi une audience secrte on le refusa, mais ses communications furent reues par l'intermdiaire de deux personnes sres dsignes par Louis XVIII. Fouch leur parla avec l'audace d'un charlatan qui des malheureux ont recours dans un moment d'angoisse et qui entreprend sans hsiter la gurison des maladies dsespres. Ainsi Fouch exigea la plus absolue confiance dans son habilet, la plus scrupuleuse attention ses ordonnances, la plusvaste rcompense pour les services qu'il promettait c'tait enfin un expert qui parlait avec la plus grande assurance de l'infaillibilit de son remde, ayant soin de garder un mystre vague et cependant tudi sur les ingrdiens dont il tait compos, et su)' la manire dont il devait oprer. Il de-

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mandait Louis XVIII d'investir le duc d'Orlans de tout le pouvoir excutif, et de confier lui, Fouch et ceux qu'il dsignerait, tous les emplois de l'administration. Ces deux conditions une fois admises, il garantissait de mettre un terme aux succs de Buonaparte. On lit dans les Mmoires de cet audacieux intrigant qu'il avait eu le dessein de rassembler tout ce qui restait duparti rvolutionnaire, et d'opposer les doctrines de libert et d'galita celles de la gloire de la France dans le sens entendu par Buonaparte. Quels moyens* de tels politiques ainsi runis pouvaient-ils opposer al'armefranaise? c'est ce que Fouch ne nous a pas dit. Mais il est probable que pour arrter la marche de dix mille hommes arms, contre qui les rvolutionnaires auraient'pu a peine exciter la populace des faubourgs, le ministre de la police avait mdit .un moyen prompt et violent, l'assassinat de Napolon; et pour un tel acte, Fouch, plus que personne au monde, aurait trouv des agens dtermins. Le Roi, ayant refus des propositions qui tendaient conserver son sceptre pour le lui arracher ensuite des mains par des moyens dont ce que nous venons de dire permettait de soup-. onner la moralit, Fouch se vit rduit con-, sacrer ses intrigues au service de son ancien

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matre en consquence, il fut pour les Royalistes l'objet de tant de'soupons, qu'un ordre fut donn pour son arrestation. Quand les agens de police qui avaient t sous sa dpendance vinrent pour excuter l'ordre, il leur fit des objections contre le dfaut de forme de leur mandat, et tant entr dans son cabinet comme pour faire une protestation, il descendit par un escalier drob dans son jardin, dont il escalada les murailles. Il n'avait pas de plus proche voisin que la duchesse de Saint-Leu, dans les jardins de laquelle il s'chappa, en sorte qu le fugitif arriva comme par un coup de thtre au milieu d'un cercle de Buonapartistes dcids, qui le reurent en triomphe et avisrent au moyen de l'emmener avec eux comme certains de' sa fidlit.
Louis l'assistance qui, tre sans plus XVIII, d'un avoir capable dans autre eut recours sa dtresse, de la rvolution, homme Fouch, de servir tait

les talens.de que loi

peutla cause du

Dans les Mmoires de Fouch d'arrestation

on a vu que cet ordre mais qu'il n'eut aucun fondement politique

fut motiv par la jalousie de Savary, qui, prvoyant que Fouch serait rtabli dans sa place de ministre de la police, que tui-mme dsirait, cause des sommes considrables qui taient places la disposition de ce fonctionnaire esprait ainsi carter son rival.

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Roi s'il et t dispos le faire. Le marchal Neyfut appel pour prendre le commandement d'une arme destine attaquer Napolon sur son flanc et son arrire-garde, tandis que d'autres forces, Melun siopp gseraient etitteasa marche vers Paris. Ney eut une audience du Roi le g mars; il reut ses instructions avec le langage d'une fidlit inviolable au Roi, et dclara sa rsolution d'amener Buonaparte Paris, comme une bte froce, dans une cage de fer. Le marchal se rendit Besanon; l, il apprit le Il mars que Buonaparte tait matre de Lyon; mais il continua ses prparatifs de rsistance, et runit autant de troupes qu'il put en tirer des garnisons environnantes. A ceux qui lui objectaient la mauvaise disposition des soldats, et la difficult qu'il aurait a les dterminer combattre, Ney rpondait sans hsitation Ils combattront je prendrai le fusil d'un grenadier; et je commencerai moi-mme Faction; je passerai moi-mme mon pe au travers du corps du premier qui hsitera suivre mon exemple. )) Il crivit au ministre de la guer re que tout le monde tait fascin par l'activit et les progrs rapides de l'usurpateur que Napolon tait favoris de la populace et des soldats, mais que les officiers et les autorits civiles taient fidles, et il esprait encore que cette dernire

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tentative d'un furieux se terminerait heureusement pour la bonne cause. Dans ces dispositions, Ney s'avana jusqu' c'est l que, la nuit du i3 Lons-le-Saulnier au 14 mars, il reut une lettre de Napolon qui le sommait de joindre son tendard en qualit du plus brave des braves, nom qui ne pouvait pas manquer de rveiller dans le cur du marchal une foule de souvenirs. Il avait dj sond ses officiers et ses soldats, et reconnu leur inbranlable rsolution'de joindre Buonae parte. Il n'avait donc qu'un choix faire entre l'alternative de conserver son commandement en passant l'Empereur, ou de retourner vers le Roi sans avoir rien excut ou mme rien tent de ce qu'il s'tait vant d'accomplir, et en mme temps sans l'arme sur laquelle il avait prtendu exercer une telle influence. Le marchal Ney tait un homme d'une naissance trs infrieure, mais qui, par une valeur extraordinaire, s'tait lev aux plus hauts rangs dans l'arme. Sa premire ducation ne lui avait donn ni un sentiment dlicat du vritable honneur, ni les principes d'une morale leve, et les habitudes de sa vie n'avaient pu suppler ce vice d'ducation. Il parat avoir t un homme faible, avec plus de vanit que d'orgueil, et qui, par consquent, dut tre

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plus sensible la perte de ses places, qu' celle de sa dignit d'homme. Il se rsolut donc suivre Napolon. Pour dissimuler l'inconvenance d'un changement aussi subit, il affecta l'hsitaC3 tion d'un misrable qui dlibre sur les chances du crime qu'il veut commettre, plutt que de se montrer sous son vritable caractre, celui d'un homme inconstant sans principes et sans rexion. Il prtendit que l'expdition de Napolon avait t arrange long-temps d'avance entre lui et les autres marchaux. M~is nous aimons mieux supposer que cette circonstance tait une pure invention de sa part, que de croire que ses protestations aux Tuileries, seulement cinq jours auparavant, n'avaient t de la part de ce malheureux gnral que le land'une trahison prmdite. 1 gage Le marchal publia un ordre du jour o il dclarait la cause des Bourbons jamais perdue. Cet ordre du jour fut reu avec transport par les soldats, qui dployrent aussitt les couleurs de Buonaparte et l'tendard tricolore. Il y eut cependant beaucoup d'officiers qui protestrent et quittrent leurs commandemens. Lerespect <piecommande ne grandeinfortunene u doit pasimposersilence l'historien maisitnoussemble icison opinionen termespeu dique l'auteura exprim gnesdelui. (dit.)

44? CHAPITREXIII. Un d'entre eux, avant de s'loigner, brisa son pe et en jeta les morceaux aux pieds du marchal en disant Il est plus facile un homme d'honneur de briser du fer que de violer sa parole. )) Ney fut reu par Napolon bras ouverts. Sa dtection causa un tort incalculable a la cause du Roi, parce qu'elle montra que~ l'esprit de trahison qui possdait les soldats s'tait propag jusqu'aux officiers du plus haut rang dans l'arme. Cependant le Roi, malgr des circonstances si dfavorables, employait tous les moyens pour maintenir ses sujets dans leur fidlit sa personne. Il assista une sance de la Chambre des Dputs, et fut reu avec de tels tmoignages 'd'enthousiasme qu'on aurait pens que ~tes mesures les plus actives allaient tre dcides. Enfin le Roi passa en revue la garde nationale au nombre d'environ. vingt-cinq mille hommes qui semblaient anims d'un vrai sentiment de fidlit. Il inspecta aussi six mille hommes de troupes de ligne, mais l sa rception fut quivoque. Les soldats mirent leurs bonnets au bout de leurs bayonnettes en tmoignage de respect, mais ils ne crirent point. Quelques uns de ceux qui entouraient la per-

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sonne de Louis, continuaient croire que ces soldats taient encore attachs au Roi, et qu'ils devaient tout prix tre envoys au camp de Melun, qui tait le dernier point o le parti du Roi put dsormais esprer de faire rsistance. Pour dernire ressource, Louis convoqua un conseil gnral aux Tuileries, le 18 mars. Les gnraux dclarrent qu'il n'y avait aucun moyen de s'opposer Buonaparte. Les gentilshommes du parti royaliste les contredirent; et aprs que quelques expressions violentes eurent t changes de part et d'autre, sans gard pour la prsenceroyale, Louis fut oblig de rompre rassemble, et se disposa abandonner une capitale o la supriorit de ses ennemis et la msintelligence de ses amis ne lui laissaient aucun espoir de se dfendre. Pendant ce temps les deux armes s'appro-* chaient l'une et l'autre de Melun. Celle du Roi tait commande par le fidle Macdonald. Le 20, ses troupes furent ranges en trois lignes pour recevoir celles de l'usurpateur, que l'on disait s'avancer du ct de Fontainebleau. Alors il y eut une longue attente, circonstance qui rend presque toujours les hommes plus accessibles aux motions fortes et soudaines. Les clairires de la fort et le terrain lev sur lequel cette fort est place taient occups par l'ar-

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me royale, mais offraient l'image d'une profonde solitude. On n'entendait aucun cri, excep t'quand par l'ordre des officiers, qui reste rent fidles gnralement la musique utilitaire jouait les airs de vive Henri 77~ 6 Richard, Zo! Belle Gabrielle, et d'autres chants associs la cause et la famille des Bourbons. Ces accens n'excitaient point de sentimens analogues parmi les soldats. Enfin, vers midi, on entendit un bruit de chevaux au galop, et une voiture dcouverte parut, entoure de quelques hussards, et trame par quatre chevaux. Elle avanait en toute hte, et Napolon s'lanant de la voiture, se trouva au .milieu des rangs qui avaient t forms pour s'opposer lui. Son escorte descendit d cheval, se confondit avec ses anciens camarades, et l'effet de ses exhortations fut instantan sur des hommes dont les esprits taient dj demi prpars ce changement. Il y eut un cri gnral de vive l'Empereur. La dernire arme des Bourbons passa de son ct et il n'exista plus *d'obstacle entre Napolon et la capitale qu'il devait encore une fois, mais pour peu de temps, habiter comme souverain. Louis XVII avait trop bien pressenti cette dfection pour en attendre la suite. Le Roi partit de Paris, escort par sa maison, une h@.nrc VIEDE Ntp.Buotf. Tome 8~9

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du matin, le 20 mars. Nonobstant la nuit, le palais fut entour de gardes nationaux et d'un grand nombre de citoyens qui pleuraient et suppliaient le Roi de rester, offrant de rpandre pour lui jusqu' la dernire goutte de leur sang. Mais Louis XVIII refusa sagement d'accepter ces sacrifices, qui ne lui auraient point profit. Accompagn des troupes de sa maison, il se dirigea vers Lille. Le marchal Macdonald, son retour de la fatale position de Melun, prit le'commandement de cette faible escorte; elle fut renforce par plusieurs volontaires, qui considraient plutt leur. zle que leurs moyens d'assistance, Cependant le malheur du Roi commandait la compassion; il traversa Abbeville et d'autres villes de garnison, o les soldats le reurent avec un respect silencieux, qui, tout en tmoignant l'intention de se runir son rival, annonait toutefois qu'ils ne voulaient point offenser sa personne ni insulter ses malheurs. Louis avait espr sjourner Lille, mais le marchal Mortier, insistant sur les dispositions de la garnison au mcontentement et au dsordre, le pressa de mettre sa vie en sret en continuant sa route; et il partit pour un second exil, en se dirigeant vers Ostende et de l vers Gand, o il tablit sa cour exile. Le marchal Macdonald, persuad qu'en migrant il devait

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renoncer a l'espoir de servir l'avenir ou la France ou son monarque, prit cong de Sa Majest.'A l'exception de deux cents hommes, les soldats qui avaient accompagn le Roi furent aussi congdis sur les frontires. Ils avaient t harcels dans leur marche par quelques dtachemens de cavalerie lgre, et en essayant de regagner isolment leurs habitations, quelques uns furent tus et la plupart pills et insults. Cependant la rvolution se dclarait pleinement Paris; Lavalette, l'un des partisans les plus dcids de Buonaparte, se hta de sortir de la retraite o il tait cach, pour prendre la direction de la poste au nom de Napolon, emploi qu'il avait rempli pendant son premier rgne. Il put ainsi intercepter les proclamations royales, et annoncer officiellement dans chaque dpartement le rtablissement de l'Empereur. Excelmans, qui venait si rcemment de jurer fidlit toute preuve au Roi, enleva le drapeau'blanc qui flottait sur les Tuileries et y plaa le drapeau tricolore. La soire tait avance lorsque Napolon arriva- dans la mme voiture dcouverte qui l'avait amen depuis son dbarquement. Il y eut un singulier contraste entre son arrive et le.dpart.duRoi; le dernier tait accompagn

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des sanglots, des pleurs, et..des souhaits de tous les citoyens qui dsiraient la paix et la tranquillit, des lamentations de ceux qui restaient sans dfense, et des craintes des hommes sages et prudens. Le premier entrait au milieu des cris des soldats, qui, n'existant que par la guerre et la dsolation, saluaient avec des acclamations militaires le chef qui devait les rendre leur lment. Les habitans des faubourgs se rjouissaient dans l'attente de recevoir des emplois ou des largesses, ou l'instigation des chefs de factieux qui taient sous la direction spciale de la police, et bien prpars pour l'vnement. Mais parmi la foule immense des citoyens de Paris, accourus pour voir ce spectacle extraordinaire, un trs petit nombre, si toutefois il y en eut, prit part cette joie. Les soldats de la garde, irrits de leur silence, commandaient aux spectateurs de crier, en les frappant du plat de leurs sabres, et en les menaant de leurs pistolets; mais ils ne purent leur arracher le cri dsir de Libert et Napolon, quoique la conduite des soldats annont pleinement qu'au moins Napolon tait rendu aux Parisiens. Sur la -place du Carrousel et devant les Tuileries, tous les partisans du gouvernement imprial, et ceux qui, ayant abandonn l'Empereur, taient empresss d'expier

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leur faute en se montrant les premiers le reconnatre, s'taient assembls pour mler leurs voix cette acclamation qui supplait un peu au silence des rues. Ils l'entouraient de si prs, qu'il fut forc de s'crier Mesamis,> vous m'touSez Et ses aides-de-camp furent obligs de le porter dans leurs bras jusqu'au grand escalier, et de l dans les appartemens du Roi, o il reut les complimens des chefs principaux et des fauteurs de cette singulire entreprise. Jamais, sur le champ de bataille le plus sanglant, le glorieux et terrible ascendant du gnie de Napolon ne fut aussi remarquable que pendant sa marche ou plutt sa promenade de Cannes Paris. Celui qui avait abandonn cette mme cte, dguis en esclave, et pleurant comme une femme, par la crainte d'un assassinat, retournait dans toute sa grandeur, comme une vague ramene sur le rivage avec d'autant plus de violence qu'elle en avait t repousse plus loin. Ses regards semblaient possder le pouvoir attribu aux magiciens du Nord, d'mousser les lances et les pes. Le plus brave d'entre les braves, qui venait avec la rsolution de le combattre comme une bte froce, reconnut sa supriorit son aspect, et se mla parmi ses satellites. Cependant l'clat dont

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brillait Napolon n'tait point celui d'une plante se mouvant dans sa sphre rgulire, mais plutt celui d'une comte, annonant des prsages de peste et de mort, et
~<A~c<!r of change, ~e/p/e.fMg nations. M Troublant les nations versement. par la crainte d'un boule-

L rsultat de cette expdition a t dfini ainsi par l'un des hommes d'tat les plus instruits et les plus loquens de la Grande-Bre1 tagne. Existe-t-il, dit cet orateur accompli, un langage appropri au mal que nous voulons dpeindre. Des guerres qui avaient dvast l'Europe pendant vingt-cinq ans; qui avaient rpandu le sang et la dsolation de Cadix Moscou, et de Naples Copenhage; qui avaient tari les sources des jouissances humaines, et dtruit les moyens d'amlioration de la socit; qui menaaient d'introduire parmi les nations europennes les habitudes froces et dissolues d'une soldatesque porte au pillage. Eh bien par une de ces vicissitudes qui portent se dfier de la prvoyance humaine, et avec un bonheur au-del de toute' esprance raisonSirJamesMacintosh.

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nable, ces guerres s'taient termines sans qu'il y t de choc violent pour Fmdphdancnationale une alliance s'tait forme entre les opinions du sicle et le rspect d aux anciennes institutions; il n'y avait pas eu de triomphe trop humiliant pour les intrts lgitimes ou les sentimens du grand nombre; et surtout on n'avait point vu ces reprsailles contre la nation ou les partis, qui produisent de nouvelles con vulsions, aussi horribles souvent qu& celles qui les ont prcdes, et perptuent la vengeance et la haine d'ge en ge l'Europe semblait respirer aprs tant de souffrances. Au milieu de ces esprances consolantes, Napolon s'chappe de l'ile d'Elbe; trois faibles vaisseaux atteignent l cte de Provence, ces esprances sont aussitt dissipes l'oeuvre de notre courage et de nos fatigues est dtruit; le sang de l'Europe a coul en vain.
7~/ oy7?/ ~M.tM /f:<'<-)r

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CHAPITRE

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Diverses tentatives faites, mais sans succs, pour organiser une dfense en faveur des Bourbons. Napolon, rtabli sur le trne de France, dsire conserver la paix avec les Trait Allis. Il ne reoit pas de rponse ses lettres. de Vienne. Griefs allgus par Buonaparte pour justifier son entreprise. Dbats dans.la Chambre des Communes Murat Londres sur le renouvellement de la guerre. Sa proclaoccupe Rome avec cinquante mille hommes. Il avance mation pour appeler les Italiens aux armes. contre les Autrichiens. H est repouss Occhio-Bello. Dfait Tolentino ,-il s'enfuit Naples, et de l dguis, en France, PAR bons fut la prise. o Napolon refuse de le recevoir. de Paris, les famille l'autorit de des Bour-

membres mauvaise ne furent Le duc

anantie; de cette

tentatives

fortunehonorent d'aucun avantage

pour leur vaillance, leur

quelques la rsister mais

cause. d'un ville Mais

se mit la tte d'Angoulme leves parla de troupes corps considrable deMarseille et lesRoyaIistesdeProvence entour par le gnral Gilly, le prince

fut oblig

II y a ici une lgre inexactitude. Le duc d'Angoulme n'avait gure sous ses ordres immdiats que des volontaires du Languedoc, le dixime de ligne et le quatorzime de chasseurs. Les Marseillais marchaient sur Grenoble par

XVI. CHAMTP.E 457 de rendre ses armes, sous la condition d'une amnistie pour ses soldats et pour lui-mme, avec la permission de quitter la France. Le gnral Grouchy refusa de ratifier cette capitulation, jusqu' ce que la volont de Buonaparte fut connue. Mais l'Empereur, content,. peuttre, de montrer de la gnrosit, permit au duc d'Angoulme de s'embarquer Cette, en rclamant seulement son intervention auprs de Louis XVIII, pour la restitution des joyaux de la couronne que le Roi avait emports avec lui&and. Le duc de Bourbon s'tait retir dans la Vende pour faire un appel aux vaillans Royalistes de cette province dle mais elle avait t prcdemment occupe par des soldats dvous Buonaparte, posts de manire rendre une insurrection impossible et le duc fut oblig de s'embarquer Nantes..
de la seul reste d'Angoulme, famille de Louis son jeune et qui depuis XVI, avec une si noble rsignation ge avait souffert tant de vicissitudes et d'adversits, montrait dans ces jours d'preuve que, dans toutes les La duchesse

Gap. Le duc, aprs quelques succs partiels qui le conduisirent jusqu' Romans, se retirait~de~nt des forces suprieures le gnral Gilly, laiss par lui Nismes, se dclara pour Napolon, et lui coupa la retraite* (J?~.)

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circonstances, son courage tait digne de la fille d'une longue suite de rois. Elle se jeta dans Bordeaux, o la fidlit du comte Linch, maire de lavjJle, et celle des citbyens en gnral, lui promettaient une assistance active. La princesse se montra au milieu d'eux, comme une de ces Femmes hroques des temps chevaleresques, dont les regards et les paroles, au moment du pril, donnaient une force nouvelle aux armes des guerriers et enflammaient leur courage. Mais malheureusement il y avait Bordeaux une garnison considrable de troupes de ligne infecte de l'esprit gnrt de la rvolte. Le gnral' Clausel avana aussi sur la ville avec une force imposante. La duchesse fit un dernier effort, assembla les officiers autour d'elle, et leur rappela leur devoir dans les termes les plus touchans etles plus pathtiques.Mais lorsqu'elle vit leur froideur, et qu'elle les entendit bgayer des excuses, elle se dtourna avec ddain Vous craignez , dit-elle; j'ai piti de vous je vous dlie de vos sermens. ))Elle s'embarqua bord d'une frgate anglaise,. Bordeaux ouvrit ses portes Clausel et se dclara pour l'Empereur. Ainsi, quoique le retour de Napolon fut loin d'tre agrable a tous les Franais, toute opposition ouverte son gouvernement cessa et il tuf reconnu comme Empereur, environ

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vingt jours aprs qu'il tait dbarqu Cannes avec mille partisans. Mais le trne de Napolon, ainsi rtabli, n'tait cependant pas assur moins qu'il n'obtnt des souverains confdrs de l'Europe de reconnatre en lui la puissance dont leurs armes runies l'avaient si rcemment dpouill. Il est vrai qu'il avait indirectement promis la guerre ses soldats, en blmant avec amertume la cession faite par les Bourbons de ce qu'il appelait le territoire de la France il est vrai aussi que depuis, et jusqu' sa mort, il continua obstinment'a entretenir l'ide que la Belgique, possession que la France avait acquise depuis vingt annes, tait une portion intgrale de ce royaume il est vrai qu'Anvers et les cinq cents vaisseaux de ligne qui devaient tre construits dans cette ville, ne cessrent pendant toute sa vie d'occuper son imagination. Le projet d'une guerre future tait donc renferm dans son coeur.. Mais comme alors il sentait, dans son intrt, la ncessit de convaincre le peuple Franais que son retour ne dtruirait point 4e trait de Paris, quoique ce trait et donn les Pays-Bas la Hollande, il n'pargna aucun artifice pour rpandre le bruit d'une tendance pacifique. Ps le commencement. de sa marche, ses

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cratures anirmrent qu'il apportait avec lui un trait conclu pour vingt annes avec toutes les puissances de l'Europe. On assurait en mme temps que Marie-Louise et son fils taient sur le point d'arriver en France, comme gage d'une rconciliation avec l'empereur d'Autriche; et Marie-Louisene paraissantpas, oninsinuaqu'elle avait t retenue par son pre, comme une garantie que Buonaparte tiendrait sa promesse de 'donner aux Franais une constitution libre. II tait rduit employer des assertions si dnues.de vraisemblance, plutt que d'admettre que son retour dut tre le signal du renouvel-' lement des hostilits contre toute l'Europe. Cependant Napolon n'hsita pas faire connatre aux ministres des puissances allies sa bonne volont d'acquiescer au trait de Paris, quoique, suivant son raisonnement ordinaire, ce trait fut la honte et l'humiliation de la France. Il crivit chacun des souverains, en leur exprimant son dsir de faire la paix sur les mmes bases qui avaient t fixes avec les Bourbons. Il ne reut pas de rponse ses lettres la rsolution des AlMstait dj prise. Le congrs de Vienne n'tait pas encore dissous lorsque la nouvelle de la fuite de Buonaparte de file d'Elbe lui fut transmise par Talleyrand, le 11 mars. Tout ce qui tonne, comme

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le sublime, approche du plaisant et c'est un fait curieux de physiologie, que la premire nouvelle d'un vnement qui menaait d'anantir tous les travaux du Congrs, ressemblait tellement une scne de comdie, que le rire fut la premire motion qu'elle excita parmi la plus grande partie des membres de cette assemble. Cette humeur joyeuse ne fut pas de longue dure; car la plaisanterie n'tait ni sense ni dans cette' sure. Le Congrs jugea ncessaire, circonstance extraordinaire d'exprimer ses sentimens par une dclaration non quivoque. Cette dclaration parut le i3 mars, et aprs avoir donn une relation du fait, elle portait la dnonciation suivante En rompant la convention qui l'avait tabli l'Ue d'Elbe, Buonaparte a dtruit le seul titre lgal d'o dpendait son existence, et en reparaissant en France avec des projets de trouble et de dsordre, il s'est priv de la protection des lois, et a prouv l'univers qu'il ne peut plus y avoir ni paix ni trve avec lui. En consquence les puissances dclarent que Napolon Buonaparte s'est plac en dehors des relations civiles et sociales, et que comme ennemi et perturbateur de la tranquillit du monde, il s'est rendu passible de la vengeance publique. Elles dclarent en.mme.temps que

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fermement rsolues maintenir entirement le trait de Paris du 3o mai i8i~, et les dispositions sanctionnes par ce trait, ainsi que celles qui ont t rsolues depuis, ou qui pourront l'tre dsormais, afin de le consolider et le rendre complet, elles emploieront, tous leurs moyens, et runiront tous leurs efforts, pour que la paix gnrale, objet des'dsirs de l'Europe et le but constant de leurs travaux, ne puisse plus tre trouble, et pour prvenir toute entreprise qui menacerait de replonger le monde dans les dsordres des rvolutions. )) Ce manifeste fut suivi immdiatement d'un trait entre la Grande-Bretagne, l'Autriche, la Prusse et la Russie qui renouvelait et confirmait l'alliance forme entre ces puissances, Chaumont. Le premier article dclarait, 1. la rsolution des hautes parties contractantes de maintenir et de renouveler le trait de Paris, qui excluait Buonaparte du trne de France, et de donner plus de force au dcret de proscription lanc contre lui, et que nous avons mentionn plus haut; 2. chacune des parties contractantes s'engageait tenir constamment sur pied une arme de cent cinquante mille hommes, avec une gale proportion de cavalerie et d'artillerie 3. elles s'engageaient ne pas quitter les armes, sans un commun

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consentement, jusqu' ce que le but de la guerre fut atteint, ou qu'on et rendu Buonaparte incapable de troubler la paix de l'Europe. Aprs d'autres articles moins importans, le septime portait, que les autres puissances de l'Europe seraient invites accder au trait; et le huitime, que le roi de France serait particulire ment appel y prendre part. Un article spar portait que le roi d'Angleterre aurait le choix de fournir son contingent en hommes, ou d'y suppler en payant la somme de trente livres sterling par an pour chaque cavalier, et vingt livres pour chaque soldat d'infanterie qui manquerait son complment. Lorsque ce trait fut ratifi par le prince rgent, on y ajouta une dclaration relative l'article 8, dclaration portant que Sa Majest Britannique ne se regarderait pas comme oblige de poursuivre la guerre, dans le dessein d'imposer forcment la France aucun gouvernement particulier. Les autres parties contractantes consentirent accepter l'accession de son al~tess.eroyale, avec cette rserve et cette explication. Ce trait de Vienne peut tre considr sous un double point de vue; d'abord, pour les principes, et secondement, par rapport au mode d'expression. Il fut discut sous ce double

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point de vue dans la Chambre des Communes Londres. L'utilit de la guerre fut conteste par .plusieurs membres de l'opposition cause de l'puisement de la Grande-Bretagne mais on admit gnralement que la fuite de Buonaparte tait un juste motif de se croire en tat d'hostilit. Le grand homme d'Etat et savant jurisconsulte que nous avons dj cit, exposa en son nom et au nom de ceux qui votaient avec lui, une opinion contenue dans les termes les plus positifs Quelques insinuations , disait sir James Mackintosh, ont t rpandues sur l'existence d'une diffrence d'opinion de ce ct de la Chambre, par rapport la fuite de Buonaparte nous nions cette diffrence. Chacun s'accorde dplorer la circonstance qui rend le renouvellement de la guerre si probable, pour ne pas dire certain. Tous mes amis, dont les sentimens me sont connus, pensent que, dans la thorie .du droit public, la reprise du pouvoir par Napolon a donn aux Allis un juste sujet de guerre contre la France. Il est vident que l'abdication de Napolon, et sa renonciation perptuelle la suprme autorit, tait une condition, et la. plus importante des conditions auxquelles les Allis avaient accord la paix la France. La convention de Fontai-

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nebleau et le trait de Paris faisaient galement partie du grand contrat qui rtablissait la France dans l'alliance de l'Europe. C'tait parce que la France offrait des garanties plus sres de la paix depuis qu'elle tait spare de son terrible chef, que l'Europe confdre avait accord la paix des termes modrs et favorables; mais ds que la France a viol cette importante condition en se soumettant de nouveau l'autorit de Napolon, les Allis se trouvent dgags de leur contrat, et sont rentrs dans leur droit de faire la guerre. Les griefs allgus par Buonaparte (qui semblent avoir t entirement imaginaires), et qu'il porta jusqu' supposer qu'on avait eu des desseins sur sa libert, taient d'abord la sparation de sa famille. Mais c'tait une question avec l'Autriche exclusivement; car quelle puissance pouvait forcer l'empereur Franois de se sparer de sa fille aprs que le sort de'la guerre l'avait ramene sous sa protection paternelle ? Les sentimens de Napolon, dans sa position, taient extrmement naturels; mais on ne saurait blmer ceux de l'Empereur, qui, consultant l'honneur et la flicit de sa Elle, la sparait d'un homme capable des entreprises les plus dsespres pour rtablir sa fortune. VtBnzNAP.Btjotf.Tom~S. 30

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Beaucoup, sans doute, dpendait de l'inclination de l'auguste personne elle-mme; mais, en supposant que l'autorit paternelle et t exerce, Napolon pouvait-il rellement renouveler une sorte de guerre troyenne avec toutes les puissances de l'Europe, pour recouvrer sa femme ou pensait-il que parce qu'il tait spar d'elle par la duret d'un pre, il tait autoris envahir et subjuguer le royaume de France? Le second grief, et nous l'admettons comme fond, tait que la France, en refusant de payer la pension de Napolon avant que l'anne ft coule, l'avait laiss dans une gne qu'il n'aurait pas d connatre. C'tait un sujet de plainte, et un grand mais contre qui? non pas srement contre les Allis, moins que Buonaparte ne les et somms de tenir leur trait, et qu'il et tabli que la France avait manqu des obligations pour lesquelles il avait leur garantie. L'Angleterre, qui n'tait qu'accessoire au ~ait, tait cependant intervenue dj en faveur de Buonaparte et il n'est pas douteux que sa rclamation n'et t accueillie par les hautes parties contractantes, qui n'auraient pu dcemment refuser de remplir un trait qu'elles avaient conclu elles-mmes. On ne peut nier que cette garantie donnait Napolon le droit d'en appeler et de se plaindre~ mais

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quelle lui donnt le droit d'agir avec violence sans accusation pralable, cela est contraire toutes les ides sur le droit des gens, qui tablit qu'aucune agression ne peut constituer une cause lgitime de guerre, jusqu' ce que la rparation ait t refuse. Toutefois, ceci n'est qu'un simple argument lgal, Buonaparte n'envahit pas la France parce qu'elle tait insolvable pour payer sa pension; il l'envahit parce qu'il vit la perspective de regagner le trne ne croyons pas que des millions l'eussent empch d'en saisir l'occasion. Cependant le principal fondement de sa dfense portait sur ce qu'il avait t rappel par le vu unanime de la nation franaise mais cette assertion tait contredite par tous les faits. Sa ligue avec'les rvolutionnaires s'tait forme malgr elle,. et d'ailleurs le parti n'tait pas considrable dans la nation. Son lection )), suivant les paroles de Grattan tait une lec? tion militaire et puisque l'arme disposait du gouvernement civil, sa marche avait du tre celle d'un chef militaire dans une nation conquise. La nation ne s'tait pas leve pour soutenir Louis XVIII ou rsister Buonaparte, parce que la nation ne pouvait pas se lever contre l'arme. L'esprit de la France aussi-bien, que sa constitution avaient perdu pour le mo-

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ment les moyens de rsister ils cdaient passivement une force suprieure. Enun mot, l'opinion de la ChambredesCommunes fut si unanime sur les dsastreuses consquences du dpart de Napolon de Eue d'Elbe, que la minorit porta des accusations contre les ministres pour n'avoir pas prvenu sa fuite par des mesures plus eectives. Il fut rpondu ces accusations, que l'Angleterre n'tait pas le gelier de Buonaparte; qu'il tait impossible de maintenir un blocus autour de l'Ile d'Elbe, et que quand mme on l'aurait pu, l'Angleterre n'avait pas le droit de se mler des mouvemens de Buonaparte qui pouvait bien faire de courtes expditions sans aucun rapport avec un projet d'vasion. Cependant on avouait que si un vaisseau anglais l'eut dcouvert allant en France avec une force arme, dans le dessein d'y oprer une descente, on aurait exerc, tout hasard, le droit d'arrter sa marche. De plus, on n'avait aucun titre pour tablir sur file une surveillance dont le droit appartenait l'Empereur, toujours reconnu comme tel. On ne pouvait pas davantage maintenir une force navale l'entour de l'Mepour l'arrter dans le cas d'vasion. Ces deux mesures auraient t une contravention directe au trait de Fontainebleau, auquel l'Angleterre avait consenti,

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quoiqu'elle n'et pas t au nombre des parties contractantes. Les termes de la dclaration des Allis furent plus gnralement dsapprouvs dans le parlement anglais, que le projet avou de dclarer la guerre. On prtendit qu'en mettant Napolon hors la loi, cet acte appelait plutt contre lui le poignard des assassins que le glaive de la justice. Cette accusation d'encourager l'assassinat fut vivement repousse par les partisans du ministre. Le but de la proclamation disaient-ils, tait simplement de signaler Napolon la nation franaise comme un homme qui avait perdu ses droits civils en reprenant, contrairement au trait, une situation dans laquelle son caractre, ses habitudes, ses talens, le rendaient encore un objet de soupon et de terreur pour toute l'Europe. Sa rsolution inflexible, son ambition sans bornes:, son gnie persdnnel, son pouvoir sur l'esprit des autres hommes, ses grands talens militaires, en un mot, qui, si importans dans la guerre, sont si dangereux dans la paix, avaient fourni les raisons lgitimes de conclure la paix de Paris, par laquelle* Napolon tait personnellement exclu du trne. Napolon, en violant cette paix solennellement conclue avec l'Eu

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rope, avait forfait ses droits politiques.; et, sous ce point de vue seulement, on avait pu le mettre hors la loi. En consquence de ces rsolutions, adoptes Vienne et Londres, toute l'Europe acclrait ses prparatifs'de guerre; et le nombre des troupes avec lesquelles les Allis se disposaient entrer en France, tait valu million et onze mille soldats. 1 Avant d'aller plus loin il est ncessaire de dire quelques mots au sujet de Murat. Il avait t quelque temps troubl par les inquitudes que la sortie de Talleyrand dans le Congrs, contre son gouvernement, lui avaient naturellement inspires. Cependant les autres puissances n'avaient pris aucune mesure contre ce prince; mais il parat avoir eu connaissance que les rapports du gnral Nugent et de lord William Bentinck s'accordaient le reprsenter comme ayant agi, dans la dernire campagne, plutt comme un transfuge en suspens entre deux partis, que comme url confdr vraiment sincre et dvou la cause qu'il prtendait avoir choisie. Peut-tre sa. conscience lui faisait reconnatre la vrit de cette accul Voicie contingent fourni ar lesdiffrentesuissanp p ces Autriche, oo,ooo P 3 Russie,226,000; russe, hommes; 236,ooo;tatsd'Allemagne, !5o,ooo Grande-Bretagne, 50,000; Hollande 5o,ooo;en tout, t,011,000soldats.

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sation, car il parait bien certain que si Eugne et pu tre press plus vivement, Murat aurait t dispos agir avec nergie pour la cause des Allis; il sntit donc que le, trne de Tancrde chancelait sous lui/et il se dtermina, avec sa tmrit ordinaire, braver le danger plutt qu' laisser au temps le soin de Fcarter. Murt avait correspondu avec File d'Elbe, et il est impossible qu'il n'et pas connaissance du dessein de Buonaparte en quittant cette le. Mais, dans ce mme temps, il dut considrer que si son beau-&re avait quelque succs, sa propre alliance deviendrait si ncessaire l'Autriche qui mettait une grande importance conserver le nord de l'Italie, qu'elle l'aurait achete aux conditions qu'il aurait voulu. Cependant, au lieu d'attendre l'occasion que lui aurait fourni l'entreprise de Buonaparte, qui ne pouvait pas manquer d'avoir lieu, Murt rsolut de se hasarder lui-mme et pour luimme dans une nouvelle crise. Il se mit la tte d'une arme de cinquante mille hommes; et, sans expliquer ses intentions, il s'empara de Rome, d'o le Pape et les cardinaux avaient pris la fuite. Il menaait toute la ligne du P > que les forces autrichiennes ne pouvaient pas maintenir; et le 31 mars, il adressa une proclamation tous les Italiens, les excitant

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s'armer pour l'affranhissement de leur pays. Il paraissait donc vident que le but de ce fils d'un ptissier ne tendait rien moins qu' faire de l'Italie un tat unique, et se placer luimme sur le trne des Csars. La proclamation tait signe Joachim Napolon; car, dans ce moment dcisif, il ne craignit pas de reprendre ce dernier nom, auquel il avait prcdemment renonc. Son appel aux Italiens ne fut pas entendu. Les querelles, dans les petits Etats, sont si frquentes leurs prtentions sont si opposes entre elles, et leur faiblesse les a rendus si souvent la proie des conqurans, qu'ils trouvaient peu d'attrait dans une union qui s'annonait comme le prlude de l'indpendance c'est pourquoi la proclamation eut peu d'effet, except sur quelques tudians de l'universit de Bologne; Murt marcha nanmoins vers le nord. Comme il tait trs suprieur en nombre, il dfit le gnral autrichien Blanchi, et occupa Modne et Florence. L'attitude de Murat tait capable d'alarmer l'Europe. S'il pntrait plus avant dans la Lombardie, il pourrait unir ses efforts ceux de Buonaparte, qui venait de se replacer sur le trne, et ses forces seraient probablement augmentes par des milliers de vtrans de l'arme du prince Eugne. C'est pourquoi l'Au-

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triche dsira la paix, et offrit de lui garantir la possession du royaume de Naples en y ajoutant ce qu'il avait long-temps ambitionn, tout le territoire jusqu'aux frontires de l'tat romain. Enmmetemps.l'Angleterredclaraqu'ayant une trve avec le roi Joachim, l'exemple de l'Autriche, cette trve ne devait pas durer plus long-temps que la bonne intelligence de Murat avec l'allie de l'Angleterre. Celui-ci refusa les conditions de l'une des deux puissances, ot ne tint pas compte des remontrances de l'autre. Il est trop tard, disait-il; l'Ifalie. est digne'de la libert, et elle sera libre. ))L se terminrent toutes les esprances de paix. L'Autriche dclara la guerre Murt, et envoya de nouvelles forces en Italie. Deson ct, l'Angleterre prw parait une descente sur le territoire napolitain, o Ferdinand avait encore beaucoup de partisans. 1 Les talens de Murat, comm tacticien, taient infrieurs au mrite qu'l avait montr, comme e soldat, sur le champ de bataille; et il tait encore plus mauvais politique que gnral inhabile. Un chec qu'il prouva dans une tentative pour passer le P prs d'Occhio-Bello, parat avoir dconcert tout son plan de campagne; il ne se trouva plus dans la possibilit "de re-

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nouer les ngociations qu'il avait rompues avec tant de prcipitation. On peut croire, par ses oprations militaires, qu'il avait reconnu combien son plan tait au-dessus de ses forces et de ses talens il se retira sur toute sa ligne, abandonnant Parme, Reggio, Modne, Florence et toute la Toscane. Par ce dernier mouvement, il mit les Autrichiens en possession du meilleur et du plus court chemin, pour aller Rome. En consquence, il fut comme cern, et oblig de livrer bataille prs de Tolentino. La bataille dura deux jours ( 2 et 3 mai) mais les Napolitains ne pouvaient combattre corps corps avec les robustes Autrichiens. Ce fut en vain que Murat fit tourner des pices de campagne sur l'arrire-garde de ses colonnes d'attaque, avec ordre de faire feu sur ceux qui se retireraient en vain lui-mme montra l'exemple d'un courage dsespr l'arme napolitaine prit la fuite ple-mle et en complte droute canons, munitions, trsor, bagage, tout devint la proie des Autrichiens; et, en traversant les montagnes des Abbruzzes, Murat perdit la moiti de son arme sans avoir donn un seul coup d'pe. Le prince fugitif fut poursuivi dans ses possessions napolitaines, o il apprit que les Calabrois taient en insurrection, et qu'une flotte

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anglaise, servant d'escorte une arme d'invasion venue de la Sicile,. s'tait montre dans la baie de Naples. Son arme, rduite une poigne d'hommes par une suite d'escarmouches sanglantes, dans lesquelles il s'tait conduit avec une tmrit qui laissait croire ses compagnons qu'il cherchait la mort, reut ordre d'aller se jeter dans Capoue; et lui, qui avait quitt Naples, revtu, suivant son usage, d'un costume magnifique, la tte d'une vaillante arme, rentrait en ce moment dans les murs de cette capitale, suivi seulement de quatre lanciers. Il mit pied terre au palais, et parut devantlaReine, ple, dfait, les cheveux pars, avec tous les signes de l'extrme fatigue et de l'abattement ,il salua cette princesse avec ces mots touchans Madame, je n'ai pas pu trouver la mort )) Il reconnut aussitt qu'il ne pouvait rester Naples sans compromettre sa libert, et peut-tre sa vie. Il prit cong de la Reine, qui ne devait pas tarder perdre pour jamais ce titre, coupa ses cheveux, et, se dguisant l'aide d'un froc de couleur grise, il se sauva dans la petite Me d'Ischia, et arriva le 26 mai dans le port de Cannes,qui avaitreuNapolon peu de semaines auparavant. Sa femme, immdiatement aprs le dpart de Murt,*alarme des dispositions que la populace napolitaine

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montrait s'insurger, se rendit au commodore Campbell, et fut reue bord du Terrible. Un courrier annona l'arrive de Murt en France Buonaparte, qui, au lieu d'envoyer des consolations son malheureux beau-frre, demanda, dit-on, avec un amer ddain, si Naples et la France avaient fait la paix depuis 1814. )) Cette rponse pourrait donner penser que, bien que les entreprises de Napolon et de Joachim concidassent, par le temps et par d'autres circonstances, d'une manire assez sensible pour faire croire qu'elles avaient t formes de concert,, il n'y avait cependant pas eu de correspondance prcise, encore moins de trait formel entre les deux beauxfrres. En effet, Napolon a toujours ni qu'il ait eu la moindre part la folle leve de boucliers de Murat, et il n'a cess d'affirmer qu'il en avait t essentiellement offens. Napolon disait qu'en se retirant de l'ue d'Elbe, il avait fait ses adieux Murat, par une lettre dans laquelle il lui pardonnait tout ce qui s'tait pass entre eux, et lui recommandait de se maintenir en paix avec les Autrichiens, et seulement de les arrter s'il les voyait disposs s'avancer sur la France; il lui om-ait aussi de garantir son royaume. Murat lui donna dans sa rponse des tmoignages d'attache-

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ment, s'engageant se montrer dsormais, dans sa conduite l'gard de Napolon, encore plus digne de sa piti que de son ressentiment, ne voulant aucune autre garantie que la parole de l'Empereur, et dclarant que le dvoument du reste de sa vie effacerait le souvenir de sa dfection. Mais)), continuait Napolon, il tait dans les destines de Murat de nous perdre de toutes les manires, une fois en se dclarant contre nous, une autre en' prenant notre parti mal propos. )) Il se mit en campagne sans en avoir les moyens; et quand ses esprances furent dtruites, il ne resta plus dans l'Italie aucune puissance capable de contrebalancer celle de l'Autriche. De ce moment, il devint impossible Napolon de ngocier avec elle. En admettant comme exact ce rcit de Napolon, et'en accordant que les deux beaufrres jouaient chacun leur rle, il n'tait pas possible de supposer qu'ils eussent agi sans tre d'intelligence chacun d'eux assurment voulait faire sa propre affaire, sachant bien qu'il ne pouvait prtendre l'assistance de l'autre qu'autant que lui-mme aurait des succs, et, de plus, ne voulant pas renoncer au privilge de faire la paix, s'il tait ncessaire, mme en dsavouant toute participation a l'entreprise du

VIE DE NAPOLONUONAPARTE. B 4y8 vaincu. Malgr les magnifiques dtails que donna le ./Mb/M~SM~'de tentative de Murt, la dans le temps o on pouvait encore en esprer le succs, il est certain que Buonaparte essaya de se rendre l'Autriche favorable, par l'offre d'abandonner Murat; et que Murat, si ses offres eussent t coutes aprs la dfaite d'Occhio-Bello, tait prt dserter encore la cause de Napolon, dont il venait si rcemment de reprendre le nom. Envelopp .dans ce ddale d'une politique goste, Murat eut l'humiliation de se voir l'objet des mpris de Napolon, quand il ne lui fut plus possible de l'aider, et qu'il ne fut plus qu'un fardeau pour lui. S'il tait arriv vainqueur Milan, et qu' travers les Alpes il et tendu a Napolon une main amie, combien diffrente et t sa rception Mais, dans sa dtresse, Buonaparte refusa de le voir,' et ne lui permit pas mme de venir Paris, satisfait que le spectacle de sa misre e ft un amer dmenti des fables que les journaux franais avaient pendant quelque temps publies sur ses prtendus succs. Fouch lui envoya un message, qui rappelait celui qui avait enjoint aux ambassadeurs de Salomon de demeurer Jricho jusqu' ce que leur barbe et pouss. Il tait recommand Murat de se tenir l'cart jusqu' ce que le sou-

~79 venir de sa disgrce ft eHac par de nouveaux objets d~intrt gnral. Buonaparte avait quelquefois pens donner Murat un commandement dans son arme, mais il avait eu peur de blesser les soldats franais qui auraient prouv du dgot et de l'hor-. reur la vue d'un homme qui avait trahi la France. Je n'ai pas cru pouvoir l'amener Waterloo, disait-il ses compagnons de SainteHlne, et cependant il aurait pu gagner la victoire, car il y a eu plusieurs momens, durant la bataille, o il aurait suffi pour la. dcider d'enfoncer deux ou trois bataillons anglais et Murat tait justement l'homme qu'il fallait. Quand il s'agissait de conduire une charge de cavalerie, il n'y avait pas d'officier plus dtermin, plus brave et plus brillant.)) Ainsi il fut dfendu Murat de venir la cour des Tuileries, o sa dfection aurait pu tre oublie, mais sa dfaite tait un tort irrmissible il resta dans l'obscurit prs de Toulon, jusqu' ce que son destin l'appela ailleurs, aprs la bataille dcisive de Waterloo'. IIest bienconnuqueJoachimMurats'tantchapp avecpeinede la France,se sauva Corse,et qu'ilaurait en de pu, sur sa parole, obtenirla permission rsidersurle sans Maisil nourrissait territoired'Autriche treinquit. une Ide extravagante recouvrersa couronne, qui de

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Nous n'en dirons pas davantage sur cet important pisode de l'histoire qui nous occupe, et nous allons retourner la France et notre sujet immdiat.
l'engagea rejeter ces conditions favorables; il fit donc une invasion sur le territoire napolitain la tte de deux cents hommes. Son expdition pourrait tre considre comme une exacte parodie de celle de Buonaparte; Cannes il publia des proclamations remplies de bravades et d'assertions fausses. Une tempte dispersa sa flottille, luimme il prit terre le 8 octobre une petite bourgade de pcheurs prs de Monte-Leone. Il fut attaqu par les gens du pays, combattit avec sa bravoure accoutume, mais eut le dsavantage et fut fait prisonnier, traduit immdiatement devant une cour martiale, et condamn. La famille royale de Sicile ne s'est pas montre une race clmente s'il en et t autrement, elle aurait pu pardonner un homme qui, quoique maintenant rduit la condition prive, avait t roi si rcemment qu'il tait excusable de s'tre cru encore le pouvoir de faire la paix ou la guerre. Murat se comporta ses derniers instans comme il convenait au Beau Sabreur, il attacha sa poitrine le portrait de ne permit pas qu'on lui bandt les yeux resta debout, reut six balles dans le cur et trouva ainsi la mort qu'il avait impunment brave dans une foule de combats, et qu'il avait cherche en vain dans tant d'autres. sa femme

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Tentatives de Buonaparte pour se concilier l'Angleterre. Le complot pour choue. Opinions enIvej-Marie-Louise L'arme. en France au sujet du retour de Buonaparte. Les Jacobins. Fouch et SIeys Les Constitutionnels. crs pairs. Libert de ]a presse accorde et viole. Conduite indpendante de M. Comte, diteur du Ce/M~Mr. Les classes infrieures se dtachent de Buonaparte. Une Celle-ci se rassemble devant partie lui reste dvoue. Fte des Fles Tuileries, et applaudit l'Empereur. drs. elle est reue avec Nouvelle Constitution Assemble du Champ-de-Mai pour la mcontentement ratifier. -Adresse de Buonaparte aux deux Chambres. L'esprit de jacobinisme prdomine dans 'la Chambre des Reprsentans.

TANDIS que Murat luttait contre sa mauvaise destine, Puonaparte htait ses prparatifs pour le grand dbat qui allait se dcider. Sa. premire tentative, comme nous l'avons dj vu, avait t de chercher se concilier les puissances allies. Pour plaire la Grande-Bretagne, il dcrta l'abolition du commerce des esclaves, et fit quelques rglemens relatifs a Tducation nationale, dans lesquels il parlait avec loges des systmes de Bell et de Lancaster ces mesures furent favorablement accueillies par quelques uns de nos lgislateurs B VmnRN*p. ues.Tome . 8 3i

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et c'est une preuve que Buonaparte comprenait le caractre de notre nation. Pour supposer que durant ses dix mois d'exil son esprit s'tait occup des infortunes des ngres ou du dplorable tat d'ignorance auquel ses propres mesures et le manque d'mstruction premire avaient rduit la jeunesse franaise, il faudrait oublier son habitude d'ambition. Penser au contraire qu'il voulait, son arrive en France, faire quelques sacrifices apparens qui pussent lui attirer la bonne disposition de ses puissans et redoutables voisins, est mie ide plus d'accord avec ses plans, ses intrts et 'son caractre. Les moyens qu'il choisit pour gagner l'estime de l'Angleterre taient cependant trs judicieux. L'abolition de l'esclavage des ngres et l'instruction du pauvre avaient soulev (a l'honneur de notre lgislature) de frquens et de vifs dbats dans laChambre des Communes; et, pour gagner les hommes individuellement ou collectivement, il n'est pas de flatterie plus sure que celle de l'imitation. Il n'est pas indiffrent l'honneur de l'Angleterre que son ennemi le plus dclar ait voulu conqurir sa bonne opinion, non par des oSres de quelque avantage national, mais en paraissant concourir aux mesures de bienveillance universelle. Cependant, et- pouc conclure, le

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caractre de Napolon tait trop gnralement compris, 'et son dessein apparent d'entrer dans les sentimens de la Grande-Bretagne tait trop visiblement affect pour produire une impression gnrale ou srieuse en sa faveur. Napolon agit diffremment avec l'Autriche. Il savait bien qu'il ne produirait aucune impression sur l'empereur Franois ou sur son ministre Metternich, ~t qu'il n'obtiendrait jamais leur consentement pour prsenter sa femme et son fils au peuple dans l'assemble du Champ-de-Mai, suivant la promesse qu'il en avait faite. Le stratagme fut son unique ressource. Quelques Franais qui se trouvaient Vienne, de concert avec ceux de la suite de Marie-Louise, formrent le plan d'enlever l'Impratrice de France et son fils. Le complot fut dcouvert et prvenu, et des mesures furent prises immdiatement par l'Autriche pour prouver qu'elle considrait tous ses liens avec Buonaparte comme a jamais briss. Marie-Louise par les ordres de son pre, quitta les armes et la livre de son poux, que les personnes de sa suite et ses quipages avaient portes jusque-l, et prit les insignes de la maison d'Autriche. Cet vnement dcisif mit'fin l'esprance dont Napolon s'tait long-temps berc, qu'il trou-

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verait quelque moyen de regagner l'amiti de son beau-pre. Les autres puissances de l'Europe ne se montrrent pas plus accessibles ses avances. Il tait donc rduit ses propres partisans dans la nation franaise, et ceux des autres partis qu'il put gagner et joindre aux siens. L'arme s'tait suffisamment montre dvoue sa personne par des motifs .que l'on apprcie aisment. L'arme des fonctionnaires publics auxquels le nom du prince sous lequel ils exeraient leurs emplois tait indiffrent, pourvu que leurs appointemens fussent maintenus, formait un corps nombreux et influent. Pour nous, que de pareilles mutations dans notre systme politique n'ont jamais mis dans Ja ncessit ou de renoncer nos moyens d'existence; ou de nous soumettre un nouveau gouvernement, nous pourrions peuttre, en entendant citer les noms honorables ou illustres qui prfrrent la seconde alternative, nous rcrier contre la versatilit des Franais; mais un regard jet sur l'histoire de l'Angleterre, pendant les frquentes rvolutions du dix-septime sicle, nous portera changer l'exclamation de pauvre France en Les dvots du celle de pauvre humanit temps de Cromwell qui s'intitulaient pieuse-

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ment sectateurs de la Providence, parce qu'ils taient toujours prts pour le dernier changement la secte des courtisans de la circonstance o se trouvait cet honnte patriote qui, la restauration, se plaignit devoir servi sept formes de gouvernement en une anne, et de perdre sa place pour avoir t trop tardif dans son adhsion au dernier changement tous ces hommes auraient pu composer dans leur temps une liste aussi longue et aussi divertissante que le fameux Dictionnaire desGirouettes. Dans les affaires o il s'agit d'une motion imprvue, le Franais, plus lger et plus volage, est aussi plus prompt tourner que l'Anglais, flegmatique et lent; mais quand le vent des intrts pcuniaires a long-temps prvalu, les hommes de toutes les nations et de tous les climats n'y rsistent plus et se montrent empresss lui tendre leurs voiles. En politique, comme en morale, on ne devrait jamais cesser de prier Dieu de ne pas nous induire en tentation. Outre'ceux qui lui taient attachs par l'intrt ou parla reconnaissance et l'admiration de ses talens, Napolon avait encore parmi ses partisans ou plutt parmi ses allis, non par choix, mais par ncessit, le parti jacobin, qui avait t
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NA POUMON BUONAPAR/l'E.

oblig, quoique malgr lui, de le mettre la tte du gouvernement qu'il esprait rgnrer. A ceux-ci il fallait ajouter un corps bien plus nombreux et plus honorable, qui, loin d'encourager son entreprise, avait montr un grand zle s'opposer sa rentre, mais qui, regardant la cause des Bourbons comme entirement perdue, consentait s'attacher Buonaparte, condition d'obtenir une constitution libre pour la France. Toutes ces personnes taient mues par des mo-' tifs divers mais si on veut que nous donnions une dnnition de cette classe de politiques, nous les comparerons a ces Whigs'honntes d'Angleterre, qu'en mettant de ct tout esprit de parti, nous croyons tre des Sommes pleins de sens et de modration, passionns pour les lois et pour la libert, respectant les princes et leurs familles autant qu'ils sont ncessaires au bien public, et diffrantsi peu des vritables Torys, que, lorsqu'une discussion s'lve de bonne i:bi entreles uns et les'autres, il est peu probable qu'ils diff'erent sur les points importans de la constitution. Telle est, croyons-nous, la diffrence entre les Constitutionnels raisonnables et les Royalistes en France, et sans doute, tandis que tous les, sentimens de ceux-ci les portaient voir avec horreur la domination d'un usurpateur,

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il devait yen avoir beaucoup parmi les premiers qui, craignant pour l'mdpendance de la France,, l'intervention des puissances trangres, s'imaginaient qu'en dfendant la cause de Napolon, ils faisaient en quelque sorte de ncessit vertu, et jouaient un jeu hasardeux avec autant d'habilet que leurs cartes en main le permettaient. Beaucoup d'hommes senss et patriotes, qui avaient conserv une dernire pense de libert sous tous les gouvernemens et pendant toutes les anarchies qui s'taient succd pendant vingt ans, s'efforaient alors, profitant des embarras de Buonaparte, de former un systme de gouvernement bas sur les ides librales. Press comme il tait au-dehors, mal soutenu a l'intrieur, si ce n'est par le soldat, ils pensaient qu'il se mettrait par ncessit sous la protection de la nation, et se verrait oblig se faire des partisans en se rendant l'opinion publique, et en adoptant un gouvernement libre. Dans cette persuasion, un grand nombre de ces hommes, plus ou moins attachs une monarchie modre et limite, taient prpars reconnatre la nouvelle autorit de Buonaparte, autant qu'il le mriterait par ses concessions. La conduite et les argumens d'une autre par tie des amis de la constitution, ressemblaient plutt ceux qui auraient pu tre adopts en

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Angleterre parles Torys modrs et judicieux. De tels hommesn'taient pas disposs dserter la cause de leur monarque lgitime, parce que la fortune Jetait dclare contre lui ils taient d'opinion que pour fonder une constitution durable, le monarque doit avoir ses droits aussi-bien que le peuple; et que si un usurpateur tait reconnu, quelques conditions que ce ft, aussitt qu'il se serait ouvert la carrire des victoires par son pe, la nation serait expose de perptuelles rvolutions. Louis, pouvaient allguer ces hommes, n'avait commis aucun crime, il avait seulem-ent t victime des circonstances qui lisaient supposer quelques personnes qu'il pouvait tre tent de mditer des changemens la Charte. Il y avait de la lchet abandonner un roi bon et pacifique au caprice d'une arme rvolte et d'un usurpateur. Ils regrettaient que leur prince dt tre replac sur son trne par les armes trangres toutejEbis, il valait peut tre encore mieux qu'un gouvernement paisible et modr fut ainsi rtabli, que si la nation franaise continuait de subir la despotique tyrannie de ses propres soldats. Ceux qui raisonnaient ainsi ridieulisaient l'ide d'une constitution libre, concdie par Buonaparte, qui, dans son premier rgne, ne tolra jamais la libert de la pense, de ta

XV. CHAPITRE ~8g parole ou des actions; et par les anciens rvolutionnaires, qu'aux jours de leur pouvoir aucun degr de libert ne put satisfaire jusque ce qu'ils eussent bris tous les liens de la socit civile, et rendu leur pays semblable une vaste maison de tous mise en feu par les malades eux-mmes, qui restent, en s'agitant au milieu des flammes. Tels sont les principes d'aprs lesquels nous concevons que durent agir les hommes sages et modrs des deux partis cette poque. Il est ais de supposer que leurs opinions doivent avoir t plus ou moins,varies par le caractre de chacun, les affections, les prjugs, les passions et l'intrt personnel, des deux cts plusieurs tombrent dans l'exagration, ou, suivant le mot adopt alors, pour exprimer cette exagration, dans l'CM//M. Cependant'Napolon faisait tout ce qu'il tait possible pour se concilier l'aSectioh du peuple, et se montrer sincre dans le dsir de adonner la France la libre constitution qu'il avait promise. Il prit les avis de, Carnot, de Sieys et de: Fouch, et certainement il prota de. plusieurs de leurs leons. Il l? fit cependant' la condition. que Carnot et Sieys accepteraient chacun un ti~re et une place d.an.s Chambre des Pairs., sa q pour tBiOnt~ep u'ils taient compltement r-

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concilis au gouvernement imprial; et ces anciens rpublicains condescendirent changer le bonnet rouge contre une couronne dueale, qui, d'aprs leur premire opinion, allait assez ` mal leur front. Mais quoique l'union des Imprialistes et du parti populaire et t cimente par l'loignement commun pour les Bourbons,et ft encore maintenue par l'apprhension des fidles sujets au-dedans, et des Allis l'extrieur, on dcouvrit bientt des germes de discorde entre l'Empereur et les chefs populaires. Tandis que le premier tait press de ressaisir avec toute son nergie le sceptre qu'il avait recouvr, les autres taient continuellement lui rappeler qu'il ne l'avait pris que pour exercer un pouvoir limit comme le chef d'un gouvernement libre, charg du pouvoir excutif, mais sauf les rstrictions d'une constitution populaire. Napolon, dans les frquens dbats qui s'levaient sur ce point, tait oblig de cder aux dmagogues sur les principes; mais, alors, pour la sret de l'tat, menac au-dedans et au-dehors, il prtendait qu'il tait ncessaire d'investir le premier magistrat d'une autorit dictatoriale, temporaire dans sa dure, mais presque absolue dans son exercice, suivant l'usage des Etats libres de l'antiquit, quand la rpublique tait

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dans un danger imminent. Carnot et Fouch, de l'autre ct, considraient que, bien qu'il semblt naturel, et qu'il pt tre ais de confrer un tel pouvoir au moment actuel, il pourrait tre difficile la nation de le reprendre une fois entre les mains de Buonaparte. L'Empereur et ses ministres agissaient donc avec une mutuelle dfiance, mais avec une affectation de dfrence contrainte de la part de Buonaparte, et de respect de la part de ses conseillers. Le premier sacrNice mme que l'Empereur fit la libert tourna contre son gouvernement ce n'tait rien moins que la libert de la presse. Il est vrai que son ministre de la police se mnagea, par des moyens indirects, la possession de presque tous les journaux, si bien que, de soixante crivains employs gnralement, sinon constamment, aux publications priodi'. la ques, cinq seulement restrent fidles cause royale. Les autres plumes qui, peu de jours auparavant dpeignaient Napolon comme une espce d'ogre qui avait dvor la jeunesse .franaise, le proclamaient bassement alors un hros et un librateur. Cependant quand la libert de la presse fut une fois tablie, il devint impossible de lui ravir ses droits; et il se trouva des crivains pour dfendre la cause des Bourbons par principe, par

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caprice, ou mme par esprit de contradiction. Napolon, qui se montra toujours trs sensible la censure publique, tablit des inspecteurs de.librairie. Le ministre de la police ami delalibert.mais, commel'observe M. Charles Comte, diteur du Censeur, de la libert la faon de M. Fouch, fit tout au monde pour de la libert de s'empcher la contagion tendre si rapidement. Ce M. Charles Comte tait un dfenseur hardi et probablement sincre de la libert; il avait t un promoteur du retour de Buonaparte, comme devant servir la bonne cause'. Voyant prvaloir l'influence militaire, il publia quelques remarques svres sur le r61e illsal que l'arme s'arrogeait dans les affaires publiques, ce qui, disait-il sans hsiter, ameneraitia France la condition de Rome quand la garde prtorienne disposait de l'Empire. Ce trait piqua Napolon au vif le journal fut par la police, et le ministre s'effora de en pallier cet acte dans le .~b/M&?Mr, ajoutant qu'il avait t aussitt rtabli; mais M. Comte n'tait pas homme se laisser imposer silence. Il donna un dmenti la relation officielle, et dclara que son journal n'tait pas rtabli. Il ou Assertion ctau'e peu exacte. J~) ( peu

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fut mand le lendemain devant le prfet de police, qui alternativement voulut le menacer et le flatter; un moment mme on lui reprocha une ingrate rsistance a l'Empereur, eti'onnnit par lui dire de songer quoi le gouvernement pourrait lui tre utile. Inaccessible aux offres et aux prires, M. Comte denanda seulement qu'il lui ft permis de profiter de la libert de la presse. Le digne magistrat ne pouvait lui faire entendre que quand l'Empereur donnait la libert de publier ce qui lui unhomine plairait, c'tait sous la condition tacite que cela plairait aussi au prfet et au ministre de la police. M. Comte eut le courage de publier toute l'affaire. Cependant des proclamations de Louis, dfendant le paiement des impts, et annonant l'arrive de douze cent mille hommes sous les murs de Paris, couvraient ces mmes murs < toutes les nuits en dpit de la police. Un journal nomm Lys favorable la cause royale, fut aussi secrtement, mais gnralement rpandu dans les hautes classes de la socit, o Buonaparte tait craint et ha, des chansons, dessatires, despasquinades~ glissaient de main en main, tournant en ridicule sa personne, ses ministres et son gouvernement. D'autres l'attaquaient avec d'loquentes invectives, et demandaient ce qu'il avait de commun

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avec cette libert qu'il prtendait maintenant associer son rgne. Il tait, disaient-ils, Pennemi jur de la libert, l'assassin de la rpublique, le destructeur des liberts de la France, qu'elle avait si chrement achetes. La parade de libert qu'il avait voulu faire, tait un tour d'escamoteur, excut sous la protection de ses bayonnettes. Telle tait son patriotisme, quand il dtruisit la reprsentation nationale Saint-Cloud, telle tait l'Indpendance qu'il garantit, quand il fonda un despotisme oriental dans la France claire. N'avait-il pas dtruit toute libre communication entre les citoyens, et proscrit toute ide librale et philosophique sous le nom d'idologie? Peuton oublier, continuaient-ils, que le ciel et l'enfer ne sont pas plus irrconciliables que Buonaparte et la libert? Le mot mme de libert tait un crime sous son rgne de fer, et ne rjouit les Franais, pour la premire fois, aprs douze annes d'humiliation et de dsespoir, qu' l'heureuse restauration de Louis XVIII. Misrable imposteur s'criaient-ils, et-il parl de libert, si le retour de Louis ne nous eut familiarisas avec la libert et la paix ? L'esprit de dsaffection se rpandait parmi certaines classes des derniers rangs. Les dames de la Halle, si formidables au temps de lafronde

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et dans ls premires annes de la rvolution, par leur opposition la cour, taient alors royalistes, et, comme l'ordinaire, bruyantes dansleparti qu'elles avaient pous.Elles firent, ou quelque rimeur royaliste composa pour elles, une chanson dont le refrain demandait le retour du Roi, comme de leur pre de Gand Elles ridiculisrent, querellrent, baHburent les commissaires de police, qui s'efforaient d'arrter ces expressions de leur mcontentement elles environnrent leur chef, dansrent autour de lui, en chantant le refrain quivoque, jusqu'avec que Fouch, honteux de dmentir les doctrines de la libert de penser et de parler, fit enjoindre ses agens de laisser ces amazones se livrer en paix leurs sentimens politiques. Tandis que Buonaparte ne pouvait se concilier les premires classes de la socit, et que mme les dames de la Halle se rvoltaient, il avait pour lui la milice des faubourgs, ces bandes d'hommes piques, si fameuses dans la rvolution, dont le caractre farouche ajoutait aux terreurs, sinon la dignit de son rgne. Loin de nous de dprcier une honnte indus-Donnez-nous notre paire de gants,' ou notre pre de Gand. m

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trie, ou de mpriser la pauvret. Ce n'est pas. la pauvret, mais l'ignorance et les vices de la populace d'une grande ville, qui la rendent toujours repoussante et quelquefois terrible. Elle a droit la protection des lois, et la bont du gouvernement; mais celui qui l'emploierait comme instrument politique, appellerait son secours une bte mille ttes, arme de griffes pour dchirer, de gosiers pour hurler, sans oreilles pour l'couter, sans yeux pour voir, sans jugement pour comprendre. Peu de temps aprs le retour de Buonaparte, des foules d'artisans du dernier ordre s'assemblrent sous les fentres des Tuileries, et demandrent voir l'Empereur, qu'ils salurent lorsqu'il parut comme leur grand entrepreneur, dans un langag grossier orn de fleurs de rhtorique telles que le temps de la terreur les avait mises en crdit. Ces rassemblemens furent continuels, grce la distribution de quelques sous faite aux crieur s. Le 14 mai, les rangs mls et mal ordonns d ces hommes du peuple, runis dans cette mmorable bccasion, montrrent aux yeux des spectateurs effrays et dgots, tout ce qu'il y a de plus abruti par le vice et la~issolution. Cet effrayant cortge se rendit le long des boulevards la cour des Tuileries, avec des cris

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o les louanges de l'Empereur se mlaient des imprcations et des chants rvolutionnaires qu'on n'avait pas entendus depuis longtemps Paris, tels que la Marseillaise, la Carmagnole, le Chant du Dpart. L'extrieur de ces hommes, la lie des manufactures, des ateliers et des prisons; leurs lambeaux, leur salet, leur ivrognerie les transports de leur rage ou d'une )oie non moins forcene, les faisaient reconnatre pour les auteurs toujours prts des derniers excs de la rvolution. Des observateurs attentifs virent Buonaparte lui-mme se retirer avec horreur de l'assemble qu'il avait convoque. Sa garde tait sous les armes, des pices de campagne charges taient diriges vers la placeduCarrousel, remplie de cette foule o l'on distinguait le contraste des couleurs des boulangers et des charbonniers, nomms plai-. samment les mousquetaires blancs et les mousquetaires noirs. Napolon se hta de renvoyer ses hideux partisans, aprs une suffisante distribution de louanges et de liqueur. La garde nationale se trouva insulte, d'avoir t oblige de former ses rangs sur le passage des fdrs. Les troupes de ligne sentirent l'abaissement de l'Empereur le fier caractre des .soldats franais les avait empchs de fraterniser avec la populace, mme dans la cause de Napolon. On VmnENAP. Bootf. ome T 8. 3~

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les avait vus depuis Cannes cesser leur cri de vive l'Empereur, lorsqu'entrant dans quelque ville considrable ce cri tait pouss par la foule, et suspendre leurs acclamations plutt que de les mler celles des pquins qu'ils mprisaient. Maintenant ils murmuraient entre eux, en voyant la cour que Buonaparte semblait forc de faire ces artisans dgrads, que le vainqueur de Marengo et de Wagram n'tait plus que le capitaine de la populace. Enfin cette alliance ainsi forme entre Buonaparte et la lie du peuple, ne put mme tre colore, dans les pages flatteuses du Moniteur, qui, au milieu d'une brillante description de cette procession mmorable, fut oblig d'avouer qu'en quelques endroits le nom de l'Empereur fut inconvenablement ml des expressions et des chants qui rappelaient une ~o~M~ malheureusement trop fameuse. Inquiet des dangers l'extrieur, des troubles au-dedans, et de la dgradante ncessit o il tait deparatre chaque soir devantime populace qui le saluait familirement du nom de Pre la ~oZeM~ etsurtoutimpatient des suggestions de ses conseillers philosophes, qui, entre autres innovations, souhaitaient qu'il quittt le titre d'Enipereur pour celui de Prsident, ou de GrandGnral de la Rpublique; Napolon, pour se

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dlivrer d'obsessions ffensantes pour sa fiert, se retira des Tuileries au palais plus solitaire de l'lyse-Bourbon, et sembla redevenir encore une fois l'Empereur qu'il avait t avant son ab-' dication. L, il entreprit, avec l'aide de Benjamin Constant et d'autres hommes d'tat, une nouvelle constitution; leur systme comprenait toutes ces balances du pouvoir qu'on sait devoir former l'essence d'un gouvernement libre, et se rapprochait beaucoup de l'esprit de la Charte royale'. Nanmoins, elle fut extrmement mal reue de tous les partis, mais surtout de ceux qui attendaient de Napolon une constitution plus libre que celle qu'ils avaient dissoute, en Envoiciun abrg
Le pouvoir lgislatif rside dans l'Empereur 1 Chambres. La Chambre des Pairs est hrditaire; leur nombre est illimit. et les deux les

l'Empereur

nomme; La seconde Chambre est lue par le peuple, et consiste en six cent vingt-neuf membres qui ne doivent pas tre au-dessous de vingt-cinq ans. Le prsident est dsign mais approuv par l'Empereur. par les membres Les membres sont pays sur le pied tabli par t'Assemble Constituante. Elle doit tre renouvele tous les cinq ans. L'Empereur peut proroger, ajourner, ou dissoudre la Chambre des Reprsentans. Les sances sont publiques.

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renversant Louis XVIII du trne. D'autres graves objections ne furent pas pargnes ce plan de gouvernement. Et d'abord, la premire qui fut faite contre ce don imprial, tait la mme que celle qui avait t porte avec tant de force contre la Charte royale, savoir, que ce n'tait pas un pacte entre le peuple et le souverain, par lequel le premier appelait celui-ci au trne sous certaines, conditions, mais une reconnaissance par le souverain des liberts du peuple. L'assemble du Champde-Mai la vrit avait t convoque (comme l'exprimaient les dcrets de Lyon ) principaleLescollges!ectoraux aintenus. m
Les taxes territoriales et directes ne doivent tre votes que pour un an; les indirectes peuvent l'tre pour plusieurs annes. Aucune leve d'hommes, ni change de territoire, que par une loi. Les taxes doivent tre proposes par la Chambre des Reprsentans. Les juges inamovibles. Le jury tabli. Droit de ptition, proprit. Le dernier article libert des cultes, inviolabilit de la

porte 'que !e peuple franais dclare qu'il n'entend point dlguer le pouvoir de rtablir les Bourbons, ou quelque prince que ce soit de cette famille, mme dans !e cas de l'exclusion de la dynastie impriale.

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ment afin de prsenter et discuter la nouvelle constitution; tandis que, suivant le systme actuel, on avait seulementle choix d'adopter ou de rejeter ce que Napolon avait fait. Le dsappointement fut grand parmi ces philosophes qui dsiraient du pain meilleur que celui de iroment et ne pouvaient jouir de la libert elle-mme, si elle n'manait directement de la volont du peuple, et sanctionne par une discussion populaire.. Mais Napolon avait rsolu que l'assemble du 10 mai n'aurait d'autre part la constitution, que de l'accepter quand il l'oSrirait. Il ne voulait pas livrer une telle assemble la rvision des lois par lesquelles il prtendait gouverner. Secondement, cette constitution, quoique reposant sur une base entirement nouvelle de gouvernement, tait publie sous le singulier titre d'acte additionnel aux constitutions de l'empire, et par l formait une sorte d'appendice une norme masse de lois organiques non rvoques, et la plupart incompatibles avec la teneur et l'esprit de l'acte additionnel. Ceux qui avaient joui de la confiance de l'Empereur dans la rdaction de cet acte, cherchaient se persuader que Napolon tait
Citation de posie. (dit. )

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de bonne foi avec la France pourtant ils confessaient qu'ils avaient trouv difficile d'clairer ses ides au sujet d'une monarchie limite. Ils sentaient que, bien que l'Empereur pt tre conduit partager son autorit, toutefois ce qui lui en restait serait exerc aussi arbitrairement que jamais, et sans doute il ne regarderait jamais ses ministres que comme les excuteurs de son bon plaisir, et comme responsables envers lui seul. Il continuerait toujours d'avoir toute sa chancellerie son trier, et trarismettre, pour les excuter, des ordres scells un ministre qu'il n'aurait pas consult sur leur contenu. 1 Les Royalistes triomphrent la publication de cet acte additionnel tait-ce pour cela, disaient-ils que vous avez viol vos sermens et banni votre Monarque, pour que les mmes z ou presque les mmes lois dont vous jouissiez auparavant par la Charte, de la mme sorte que vos anctres nomms Francs par excellence tenaient leurs droits de leurs souverains limits, vous fussent imposes par un ukase russe ou un firman turc? Est-ce. pour cela que vous avez chang un prince pacifique Lettresde Paris critespendantle dernierrgnede vol. Napolon, I, page )<)'

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CHAPITRE XV. 5o3 dont la faiblesse mme tait votre scurit, pour un ambitieux guerrier dont la force est votre faiblesse ? Est-ce pour cela que vous tes une seconde fois en guerre contre toute l'Europe ? Il ne vous reste donc que l'acte additionnel et le Champ-de-Mai Les plus opinitres des Rpublicains, outre leurs objections particulires contre une chambre haute que l'Empereur pouvait remplir de ses cratures assez efficacement pour contrler les reprsentans du peuple, ne trouvaient dans la constitution propose rien de ce qui aurait pu leur plaire. Il n'y avait aucune reconnaissance de principes abstraits aucune dissertation concernant les droits des gouvernans et des gouverns, aucune discussion mtaphysique sur l'origine des lois et ils taient aussi mortms et dsappoints que le dvot qui entend un discours de morale pratique, quand il attendait un sermon sur la doctrine. Le malheureux acte additionnel devint un sujet d'attaques et de railleries sur tous les points. On lui attribuait un si faible principe de dure, qu'un libraire qui un habitu en demandait un exemplaire, rpondit qu'il ne tenait pas les~Mc~<O/MJ~M'C~Mg.s.
Cependant, il fut soumis avec le succ; accoutume aux dont la complaisance naturelle ne recorps tectoraux,

Le Champ-de-Mai s'ouvrit sous ces auspices, et le i~juin, pour que l'inconvenance fut complte. Des dputs de tous les dpartemens s'y rendirent non, comme il avait t dit d'abord, pour examiner la nouvelle constitution, mais pour jurer de l'observer; non pour recevoir l'impratrice Marie-Louise et son fils comme le gage d'une paix de vingt annes, mais pour voir distribuer aux soldats les aigles fatales, signal d'une guerre imminente et meurtrire. Napolon et ses frres, qu'il avait encore une fois runis autour de lui, figuraient au Champde-Mai en costumes brillans; lui comme Empereur, eux comme princes du sang; autre sujet de mcontentement pour les Rpublicains. On fit le rapport des votes; les lecteurs jurrent l'acte additionnel, les. tambours battirent, les fanfares sonnrent, le canon tonna, mais les acclamations furent peu nombreuses et forces. L'Empereur semblait voir tout cela comme une vaine parade, jusqu'au moment o il distribua les aigles aux divers rgimens nouvellement forms; alors, au milieu des emblmes du pass, et, comme il pouvait l'espfusajamaisuneconstitution recommande le gouverpar nement xistant.Le nombrede ceuxqui donnrenteur e l vote fut de plus d'un million c'tait peinela dixime d partiecependant e ceuxqui auraient voter. d

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CHAPITRE XV. 505 rer, des augures de nouvelles victoires, il fut encore lui-mme. Mais en somme le Champde-Mai fut, dans le langage de Paris, M~j~ce <077! unefarce siffle, laquelle devait succder une sanglante tragdie. La runion des Chambres fut la premire chose dont on s'occupa. La Chambre des Pairs ne prsentait pas, comme rassemble analogue en Angleterre, des membres dont l'ancienne noblesse, la vaste fortune, l'indpendance d'opinions et l'ducation rpondissent leur rang de lgislateurs hrditaires. Elle se composait des princes du sang imprial, auxquels se joignit Lucien, long-temps tranger aux conseils de son frre, mais qui, maintenant, cdant l'affection fraternelle, ou lass des loisirs littraires, aprs avoir prsent son pome pique un public ingrat, se consacrait la dfense du chef de sa famille, comme il l'avait dj second par son courage et sa prsence d'esprit pendant la rvolution de brumaire. Il y avait environ cent autres dignitaires, dont plus de la moiti taient militaires,t~ et deux ou trois vieux Jacobins, tels que Sieys et Carnot, qui avaient accept des titres, des dcorations et un rang, en contradiction avec toute leur vie. Les autres taient des cratures du premier rgne de Buonaparte, avec quelques

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hommes de lettres dvous sa cause, et rcemment anoblis. Ce corps, qui ne pouvait avoir d'autre volont .que celle de l'Empereur, tait regard par les Rpublicains et les Constitutionnels avec jalousie, et par les citoyens avec mpris. Buonaparte lui-mme s'exprima son sujet d'une manire qui approchait de ce dernier, sentiment. A peine avait-il form les instrumens de son pouvoir; qu'il semblait convaincu de leur imperfection et de leur peu d'influence sur l'esprit public. C'tait tout autre chose dans la seconde Chambre, o se trouvaient les anciens hommes de la rvolution, avec leurs nouveaux associs qui espraient que Buonaparte jouerait le rle d'un souverain patriote, et par ses talens militaires sauverait la France pour elle-mme, et non pour lui. La seconde classe comprenait beaucoup d'hommes non seulement de talent, mais pleins de vertus et de patriotisme, et un grand.nombre encore de ceux qui soupiraient vainement pour un systme de libert rpublicaine, que tant d'annes d'une sanglante et infructueuse exprience auraient d faire abanLesfaiseurs calembourgs, Paris, dsignaient de Lacommeles quatre bdoyre,Drouot, Ney et Lattemand pairs ~M (perfides),Vandamme les autres taient et /e~a/rj~~?cj..

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donner aux. plus enthousiastes, comme incoinpatible avec la situation du pays et le gnie de la nation franaise. Les querelles de la Chambre des Reprsentans avec le gouvernement excutif commencrent le 4 juin, jour de l'ouverture, et ce fut, comme leurs prdcesseurs, sur des points-de vaine tiquette. Ils choisirnt Lanjuinais pour prsident; ce choix d'un ancien dfenseur de Louis XVI, intrpide antagoniste du pouvoir de Robespierre, et surtout de l'homme d'tat qui avait trac la liste des crimes sur lesquels avait t dclare la forfaiture de Napolon en i<8i~, ne pouvait tre agrable l'Empereur. Napolon, qui devait confirmer l'lection, renvoya le comit au chambellan, qui, dit-il, rendrait sa rponse le lendemain, par le page de service. La Chambre prit feu, et Napolon fut oblig de donner immdiatement, quoique contrecur, son approbation ce choix. Un autre indice remarquable des dispositions de la Chambre fut la soudaine sortie d'un dput nomm Sibuet, contre l'emploi des pithtes de duc, comte, et autres titres honorifiques, la Chambre des Reprsentans. Comme on s'aperut qu'il lisait ses diatribes, ce qui tait contraire au rglement, on imposa silence Sibuet, en l rappelant l'ordre; mais le jour suivant, ou

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bientt aprs, ayant appris son discours par cur, la Chambrefut dans lancessit de l'couter, et il put achever sa motion sans difficult. Le mme jour, on demanda Carnot, en qualit de ministre, la liste des pairs dsigns, ce qu'il refusa, jusqu' ce que la session fut commence. Cet incident occasionna encore beaucoup de tumulte et de violence, que le prsident put peine apaiser, par le continuel carillon de sa sonnette. Le serment que devaient. faire les dputs fut mis plusieurs fois au scrutin, et les Imprialistes obtinrent avec peine qu'il serait fait au nom de l'Empereur et de la constitution, sans mentionner la nation. La seconde sance, le 7 juin, fut aussi tumultueuse que la premire. Flix Lepelletier fit la motion que la Chambre dcernt Napolon le titre de sauveur de la patrie. On s'en dfendit en s'appuyant sur. la juste raison que la patrie n'tait pas encore sauve, et la Chambre passa l'ordre du jour par acclamation. Malgr tous ces symptmes de l'esprit toujours vivant de jacobinisme, ou du moins d'opposition la domination impriale, la situation de Napolon l'obligeait, pour le moment, s'adresser ces esprits indociles, avec la confiance que. les ncromanciens, dit-on, trouvaient ncessaire d'employer envers les dange-

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reux ennemis qu'ils ont voqus. Son adresse aux deux Chambres fut sense, ferme et convenable sa situation. Il abjura, en leur prsence, toutes ses prtentions au pouvoir absolu, et se dclara ami de la libert. Il demanda le secours de la Chambre en matires de finances, tmoigna le dsir de quelques rglemens pour rprimer la licence de la presse et rclama des Reprsentans l'exemple de la confiance, de l'nergie et du patriotisme, pour repousser les prils auxquels la patrie tait expose. Les Pairs rpondirent convenablement. Il n'en fut pas ainsi de la seconde Chambre, car malgr les derniers efforts des Imprialistes, la rponse au discours du trne portait une forte empreinte des sentimens du parti oppos. La Chambre promit, la vrit, son secours unanime pour repousser l'tranger, mais elle annonait l'intention d'examiner la constitution reconnue par l'acte additionnel, et d'en signaler les dfauts et les imperfections, ainsi que les corrections ncessaires. Elle ajoutait aussi quelques traits mesurs contre l'ambition de Napolon. La nation, disait-elle, ne nourrit aucundsir d'agrandissement. La volont mme d'un prince victorieux ne la conduirait point audel des bornes de sa dfense. )) Napolon, dans sa rplique, ne laissa point chapper ces

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insinuations. Il s'effora d'inviter cette assemble rfractaire respecter sa constitution, qu'il nomma (( l'toile polaire dans la tempte)), et il observa judicieusement qu'il n'y avait pas lieu de prvoir les sductions de la gloire quand ils en taient combattre pour l'existence. Il convint que la crise tait imminente, et il avertit la Chambre de ne pas imiter le peuple romain des derniers temps de l'empire, qui se livrait avec fureur des discussions abstraites quand les beliers de l'ennemi commun battaient les portes de la capitale. )) Ainsi se sparrent Buonaparte et ses chambres lgislatives; lui, pour tenter sa fortune sur le champ de bataille elles, pour changer et modifier ses lois, avec l'intention de leur prter un air plus populaire, et de substituer la dictature des Jacobins la dictature de l'Empereur. On comprit que les Imprialistes et les Rpublicains n'attendaient qu'un champ de bataille gagn pour s'en disputer les dpouilles; et la nation tait si peu dispose sympathiser avec ces turbulens dmagogues qui s'obstinaient dans leur opposition l'Empereur, qu'on prdisait indiffremment leur expulsion probable, soit par l'pe de Buonaparte, soit par le retour des Bourbons.

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XVI.

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CHAPITRE

XVI.

Positions des troupes allies elles Prparatifs de guerre. celles de Buonaparte, pas aus'lvent un million; n'ose renouveler la conscripdel de 200,000 hommes.-Il Sa rpugnance servir. tion. Garde nationale. Plusieurs provinces mal disposes pour la cause.de Napofait connatre la dsaffeclon. Un rapport deFouch tion gnrale. Insurrection dans la Vende, rprime. Ressources militaires de la France. -Plan de campagne de Napolon. Paris mis en tat de dfense. Les villes et les passages des frontires aussi fortifis. Gnraux Il anqui acceptent le commandement sous Napolon. nonce son projet de se mesurer )ui-mn avec Wellington. Nous allons considrer maintenant de la France les moyens les prsur toute

Finvasion pour paratifs la frontire orientale, que du les talens

de rsistance

nombreux pays

ses de l'Empereur opposaient intrieure e et la situation ennemis,

lui-mme.

Tandis que les vnemens que nous venons de rapporter se passaient en France, les Allis faisaient les plus gigantesques prparatifs pour le renouvellement de la guerre. Le chancelier de Fchiquier d'Angleterre avait fait un prt de trente-six millions sterling des termes gnralement modrs, et ce trsor avait trs activement servi la coalition.

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BUONAPARTE.

Le Congrs avait t transfr de Vienne Francfort, pour tre plus prs du thtre de la guerre. Les empereurs de Russie et d'Autriche, ainsi que le roi de Prusse, s'taient encore une fois mis la tte de leurs armes respectives. Toute la frontire orientale tait menace par de~ forces immenses cent cinquante mille Autrichiens, dbarrasss de Murat, pouvaient entrer en France par la Suisse, les cantons ayant accd la coalition. Une arme pareille menaait le Haut-Rhin, Schwartzenberg commandait les Autrichiens en chef, ayant sous lui Bellegarde, Frimont, Bianchi et Vincent. Deux cent mille Russes avanaient versles frontires de l'Alsace. Le grand-ducConstantin fut nomm gnralissime Barclay de Tolly, Sacken, Langeron, etc., eurent des commandemens particuliers. Cent cinquante mille Prussiens, sous Blcher, occupaient la Flandre, et furent runis quatre-vingt mille hommes de troupes anglaises, ou la solde de l'Angleterre, sous le duc de Wellington. L se trouvaient aussi les contingens des diffrens princes de l'Allemagne; en sorte que les forces allies furent estimes plus d'un million d'hommes. Le lecteur ne doit cependant pas supposer que ces forces immenses taient ou pouvaient tre runies; elles taient ncessairement disposes

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sur diverses lignes, suivant les moyens de subsistance, et successivement amenes pour se soutenir l'une l'autre. Pour faire iace ces prparatifs immenses, Napolon, avec son talent et sa clrit ordinaire, avait encore trouv d'tonnantes ressources. L'arme rgulire rduite par les Bourbons, avait t, par le rappel des pmciers retirs et des soldats licencis, augmente d'un peu plus de cent mille hommes, pour doubler le nombre des troupes exerces mais c'tait encore peu dans la balance. La conscription tait si intimement lie aux guerres de conqutes et de dsastres de Napoloa qu'il n'osa pas proposer, et la Chambre des Reprsentans n'aurait point consenti recourir cet ancien et odieux mode de recrutement, par lequel pourtant Buonaparte comptait qu'il pourrait trouver encore, dans le mois de juin, trois cent mille hommes. Cependant on proposa de mobiliser, pour un service actif, deux cents bataillons choisis de la garde nationale, ce qui et form une force de cent douze mille hommes. Il fut aussi propos de lever dans les dpartemns autant de, fdrs qu'on pourrait, c'est--dire, des volontaires des classes intrieures. La leve de la garde nationale fut ordonne un dcretimprial du 5 avril i8i5, par BuoN. ome VtEOENAr T 8. 33

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et des commissaires, principalement de la faction jacobine, furent envoys dans les diffrens dpartemens, Buonaparte tant bien aise tout la fois de les employer et d'en dlivrer Paris. Leurs efforts toutefois ne russirent pas a exciter le zle du pays car, ou ces hommes survivaient leur propre nergie, oula nation avait t trop long-temps accoutume leur loquence pour en tre encore mue. La libert et la fraternit n'taient plus des mots de ralliement, et l'appel aux armes par des dcrets aussi premptoires ,que ceux de la conscription, quoique sous un autre nom, rpandaient gnralement un esprit de dgot dans la plupart des dpartemens du nord de la France,o, comme en Bretagne, la dsaffection des habitans se montrait par une opinitret boudeuse plutt que par une rsistance active aux dcrets de Napolon. La garde nationale refusa de marcher, et, quand elle y tait force, elle saisissait toutes les occasions de dserter et de retourner chez elle si bien qu'il arrivait souvent qu'un bataillon de six cents hommes diminuait d'un tiers avant d'avoir fait deux lieues. Dans les dpartemens du Gard, de la Marne et de la Loire-Infrieure le drapeau blanc fut < dploy, et l'arbre de la libert, qui avait t replant en beaucoup d'endroits aprs la rg-

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nration politique de Buonaparte, fut arrach l'esprit public, dans la plupart des provinces, se montra hautement dfavorable Napolon. Un rapport de Fouch retraait vivement cette dsaffection gnrale. Napolon considra toujours ce mmoire comme publi dans la vue de lui nuire; et connue ce versatile homme d'tat tait dj en correspondance secrte avec les Allis, il est probable en effet qu'il le fit dessein d'encourager les Royalistes et de dcourager les partisans de Napolon. Cet archia qui, suivant une expression, de intrigant Junius, la trahison elle-mme ne pouvait pas se ner, fut au moment d'tre pris dans ses propres filets et quoiqu'il ust d'une adresse innnie~ Napolon l'aurait jet dans un cachot ou tait fusiller sans Carnot, qui lui dit que son rgne ne durerait pas une heure aprs. Ainsi Buonaparte tait .dj presque rduit ~c~-t/?~~Me/( ~<<. )
de cette intrigue montrent avec particularits quelle audace et quels risques le ministre' Fouch nageait ou plongeait dans les eaux troubles de la politique qui taient son lment. Un agent du prince Metternich Les avait t dpch Paris, pour entrer en communication avec Fouch de la part du gouvernement autrichien. Cette et arpersonne fut souponne, dnonce Buonaparte, rte par sa police prendre intrieure, laquelle, car on ne peut trop de prcaution dans un tat bien dministr,

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BUONAPARTE. et il ne manquait de gule supplier

l'emploi de gnralissime, qui osaient pas de personnes surveillait

et espionnait la police gnrale sous Fonch. L'agent fut amen devant Buonaparte, qui le menaa de le faire mettre mort sur-le-champ, s'il ne lui disait toute la vrit; cet homme confessa alors que Metternich l'avait adress Fouch, pour lui dire d'envoyer Ble un agent sr, qui s'aboucherait avec une personne de confiance du ministre autrichien, que l'envoy de Fouch devait reconnatre un signe particulier, qu'il indiqua aussi. a Avezvous rempli votre commission en ce qui concerne Fouch ? Je l'ai faite, rpondit l'agent autrichien. ditJ'Empereur. Et a-t-il

Bte. C'est ce que dpch quelqu'un je ne puis dire. ') L'agent fut mis au secret. Le baron Fleury de Chaboulon qui tait prsent, fut aussitt dpch Baie, pour reprsenter l'agent que Fouch devait y envoyer, et voir jusqu'o pouvait aller cette intrigue entre les ministres franais et autrichien. Foueh dcouvrit bientt il que l'agent de Metternich tait en prison conjectura'son sort, et fit demander une audience l'Em-

Aprs avoir parl d'autres choses, il sembla se rappeler, et demanda pardon avec une indiffrence affecte, de n'avoir pas d'abord mentionn une affaire de pereur. quelque consquence milieu de tant d'autres. vernement qu'il avait pourtant oubtie au Un agent lui tait venu du.gou-

autrichien, pour qu'il envoyt quelqu'un de confiance Ble, un correspondant de Metternich, et il venait maintenant demander s'il plairait Sa Majest qu'il profitt de cette ouverture, pour apprendre les secrets desseins de l'ennemi. o Napolon par cette ruse; il y avait plusieurs ne fut pas tromp glaces dans 'l'apparte-

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Riy

rir les blessures de la patrie, par une seconde abdication en faveur de son nls mesure que
ment, par lesquelles il pouvait apercevoir, et jouir de l'embarras mal cach de son perfide ministre. Monsieur Fouch, dit-il, il pourrait tre dangereux de me traiter comme un sot; j'ai votre agent sous ma garde, et j'ai pntr toute votre intrigue; avez-vous envoy quelqu'un Ble? C'est heureux pour vous; si vous Non, Sire. l'aviez fait, vous tiez mort. Fleury ne put rien tirer d'important de Werner, l'homme de confiance de Metternich, qu'il trouva Ble. L'Autrichien semblait attendre des communications de Fouch, sans tre dispos lui en Fleury toucha le projet d'assassiner. Buonaparte la que Werner rejeta avec horreur, comme bien loin de pense de Metternich et des Allis. Ils convinrent d'une fit seconde entrevue, mais, dans l'intervall e, Fouch avertir son second et le baron Fleury, l'Autrichien voyage Ba!e, ne trouva plus M. Werner. Buonaparte fait presque le mme rcit de cette intrigue, dans ses conversations de Sainte-Hlne, que Fouch dans ses Mmoires; mais Napolon ne fait pas mention de l'intervention de Carnot pour le sauver. Vous pouvez dit le vieux Jacobin, aujourd'hui, mais demain vous cesserez de rgner. Le peuple de la rvoltition ne vous permet de garder le trne qu' condition que vous respecterez ses liberts; il compte Foueh faire fusiller Fouch pour une de ses plus sres garanties; s'il est coupable, il doit tre lgalement jug. n'acqurant Buonaparte donc aucune preuve contre Fouch, par la mission de fut oblig de fermer les yeux sur ce qu'il ne Fleury, voyait que trop bien.

faire.

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l parti populaire croyait pouvoir dtourner le danger pressant d'une invasion. Sur ces entrefaites, dans le courant de niai, une insurrection clata dans la Vende, sous d'Autichamp, Suzannet, Sapineau, et surtout le brave Larochejaquelein. La guerre ne fut ni longue ni sanglante, car une farce irrsistible fut dirige contre les insurgs, sous les gnraux Lamarque et Travot. Le peuple tait mal prpar pour la rsistance, et le gouvernement le menaait de la dernire svrit. Les instructions militaires de Carnot se ressentirent de son ancienne ducation l'cole de la terreur. Toutefois la Chambre des Reprsentans ne sanctionna pas, sous tous les rapports, les rigueurs du gouvernement. Quand un membre nomm Leguevel fit une motion pour punir les Royalistes de l'Ouest, l'Assemble l'entendit avec patience et approbation proposer que les bois et les terres des rvolts ( qu'il qualifiait de brigands, prtres et Royalistes ) fussent confisqus mais quand il ajouta que non seulement les insurgs, mais leurs parens en ligne directe seraient dclars hors la loi, un cri gnral d'horreur chassa l'orateur de la tribune. Aprs une bataille prs de la Roche-Servire, qui cota la vie au brave Larochejaquelein, le reste des chefs signa une capitulation par

5lQ laquelle ils renvoyaient leurs soldats et mettaient bas les armes, lorsqu'on tenant quelques jours de plus ils eussent appris la bataille de Waterloo. Dlivr de la guerre civile, Napolon ne songea plus qu' se prparer celle de l'tranger. Les moyens employs par le gouvernement franais, et dont nous avons dj parl, avaient mis Carnot en tat de prsenter les forces nationales sous un point de vue imposant. Par son rapport aux deux Chambres, il tablissait que le i" avril 181~, l'anne tait de quatre cent cinquante mille hommes, qui avait t rduite, par les Bourbons, cent soixante-quinze mille. Depuis le retour de Napolon, le nombre s'tait accru jusqu' trois cent soixante-quinze mille combattans de toute arme; et l'on s'attendait qu'avant le i" aot, il monterait cinq cent mille hommes. Lagarde impriale, cite comme le plus bel ornement de la patrie pendant la paix, et son meilleur rempart pendant la guerre tait de quarante mille hommes. Des efforts tonnans avaient rpar, disait le rapport, les pertes de l'artillerie pendant les trois dsastreuses annes de i8t a, 1813, 1814. Vivres, munitions, armes de toute espce', taient en abondance. La cavalerie avait t remonte d'une manire surprenante ennn,,

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on avait pour corps de rserve toute la garde nationale sdentaire, ainsi nomme, parce qu'elle n'tait pas comprise dans les bataillons mobiliss; mais la masse tait ou incapable de servir, ou ne voulait pas servir, et l'on ne'pouvait y compter que pour assurer la tranquillit publique; des corps de fdrs avaient t organiss dans tous les dpartemens o l'on avait pu les appeler aux armes. Parmi toutes ces forces, Napolon choisit une grande arme pour agir sous ses ordres immdiats le plus grand soin fut apport au choix des hommes, leur quipement et au matriel. Le nombre total pouvait monter cent cinquante mille hommes; corps de troupes le plus considrable peut-tre qu'on puisse faire agir sur un plan uniforme d'oprations, ou soumettre un gnralissime. Une. dduction considrable toutefois est ncessaire pour arriver au calcul exact de sa force elreclive. D'aprs ces prparatifs, on ne douta point que Napolon ouvrirait. la campagne par l'offensive. Il ne convenait ni son caractre ni la circonstance d'attendre que l'ennemii et runi toutes ses forces sur les Irontires, il valait mieux, dans l'intrt de son systme et de ses dispositions, tomber sur quelques corps spars de l'arme des Allis,

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les surprendre, suivant sa propre expression, en flagrant dlit, et par leur dispersion ou leur anantissement, ranimer le courage de la France, l'engager combattre de nouveau pour lui, intimider les puissances confdres, et gagner du temps, pour jeter parmi elles des semences de divisions. Les Royalistes euxmmes, dont les intrts taient si intimement lis la dfaite de Buonaparte, taient pouvants la vue de ces immenses prparatifs, et prvoyaient tristement des victoires, comme premier rsultat, quoiqu'ils esprassent cependant que Napolon serait enfin comme en 181~, renvers parla supriorit du nombre, et par des efforts ritrs. Mais, quoiqu'on s'accordt universellement sur le mode de tactique adopt par Napolon, il y eut une diffrence d'opinion sur le point o se dirigeraient les premires attaques; et on pensa gnralement que, se fiant sur la force de Lille, Valcncicnnes et des autres places fortifies sur les frontires de la Flandre, sa premire attaque relle, quelle que diversion qu'il pt faire ailleurs, se porterait sur Manheim, dans la vue de diviser les armes russe et autrichienne au moment de leur formation, ou de les attaquer sparment pour prvenir leur communication sur la ligne. S'il russissait

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ainsi craser l'arme avance des Autrichiens et des Russes, en dirigeant toutes ses forces sur ce point avant que les ennemis fussent bien prpars, on supposait qu'il aurait pu renverser le plan des Allis pour cette campagne.. Mais le dsir de Napolon tait d'en venir une affaire dcisive avec les chefs les plus entreprenans de armes ennemies; il connaissait Blcher et la rputation de Wellington il rsolut donc de marcher contre ces gnraux, tandis qu'il opposait des murs et des places fortifies aux mouvemens plus mesurs et plus prudens du gnral autrichien Schwartzenberg, tout en esprant que la distance rendrait le progrs des Russes sans effet. Suivant son systme gnral, Paris, sous la direction du, gnral Haxo, fut mis, du ct du nord, dans un tat de dfense complte par une double ligne de fortifications, tellement.'que, si la premire ligne tait force, les dfenseurs pourraient se retirer dans la seconde, au lieu d'tre obligs, comme l'anne prcdente, de quitter les hauteurs et de retomber sur la ville. Montmartre fut bien fortifi la partie mridionale de Paris, sur la rive oppose de la Seine fut seulement couverte par quelques travaux, que le temps et la terreur ne permirent pas de pousser plus loin. Mais on consid-

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rait la Seine comme une barrire, ainsi qu'on Favait prouv en 181~. De semblables prcautions furent observes sur les frontires; on construisit des retranchemens dans les cinq passages principaux des Vosges, et tous les dfils naturels et les forts de la Lorraine furent mis dans le meilleur tat possible de dfense.' On fortifia avec l plus grand soin les places de la ligne intrieure. La belle position militaire sous les murs de Lyon fut amliore avec beaucoup de dpenses et de travaux une tte de pont fut leve aux Brotteaux un pont-levis et -une barricade proton leva grent le faubourg de la Guillotire des redoutes entre la Sane et le Rhne, et sur les hauteurs de Pierre-Encise et du quartier Saint-Jean. Guise, Yitry, Soissons, ChteauThierry, Langres et toutes les villes capables de quelque dfense, furent fortifies, autant que possible, avec des postes, des palissades, des redoutes et des ouvrages de campagne. L'arme russe, malgr sa marche force, n tait pas encore arrive sur la ligne des oprations, et Napolon esprait sns doute que ces places arrteraient les progrs des Autrichiens, puisque la tactique bien connue de leurs gnraux consiste ne point laisser en arrire des forteresses ou des villes possdes par l'ennemi,

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quel que soit leur peu d'importance ou la faiblesse de leur garnison, ou quand bien mme ils seraient assez nombreux pour les masquer compltement. Avant de commencer ses oprations, Napolon appela auprs de lui les meilleurs de ses gnraux. Soult, ministre de la guerre sous Louis XYIII fut nomm major-gnral. Il obit, dit-il, non point comme ennemi du Roi, mais comme un citoyen et un soldat dont le devoir tait d'obir au chef du gouvernement quel qu'il ft. C'tait ainsi que le vicaire de Bray se soumettait en esprit chaque chef de l'Eglise ~o tempore. Ney reut l'ordre de se rendre l'arme de Lille s'il dsirait )) suivant l'expression de l'ordre mme tre tmom de la premire bataille. )) On sollicita instamment Macdonald d'accepter un commandement, mais il refusa avec ddain. Davoust, ministre de la guerre, entreprit de dtruire ses scrupules, et lui parla de ce qu'exigeait son honneur. ((Ce n'est pas de vous)), rpondit le marchal, que je dois apprendre les sentimens de l'honneur D et il persista dans son refus. D'Erlon, Reille, Yandamme, Grard et Mouton-Duvernet agirent comme lieutenansDutempsdeCromwell, dit.) (

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gnraux. La cavalerie'fut place sous le commandement de Grouchy ( que Napolon avait cr marchal); Pajol, Excelmans, Milhaud et Kellermann furent ses seconds dans le commandement. Flahault, Dejean, Labdoyre et d'autres officiers de distinction agirent comme aides-de-camp de l'Empereur. L'artillerie se composait de trois cents pices; la cavalerie approchait de vingt cinq mille hommes; la garde avait t porte au mme nombre, et il est assez probable que l'arme entire s'levait la force effective de cent trente mille soldats, dans l'tat le plus complet d'armes et d'quipement. Ces soldats marchaient une guerre qu'ils avaient fait natre eux-mmes, sous un empereur qu'ils avaient proclam, et tous'portaient. dans leur cur l rsolution de mourir ou de vaincre. -.Pour protger le reste de la frontire, pendant la campagne de Napolon en Flandre, Suchet fut investi du commandement sur les frontires de la Suisse, avec des instructions pour attaquer Montmlian, aussitt que possible, aprs le i4 juin, jour Bxpar Buonaparte .pour le commencement des hostilits. Massna reut l'ordre de se rendre Metz pour prendre le gouvernement de.cette importante forteresse, et le commandement des troisime et quatrime

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divisions. Tous les prparatifs ainsi faits, Napolon annona enfin ce qui avait long-temps occup ses penses secrtes. . Je vais)), dit-il en se jetant dans sa voiture pour rejoindre son arme)), je vais me mesurer avec Wellington. Mais, quoique les expressions de Napolon exprimassent la confiance et le dfi, ses sentimens intrieurs taient d'une nature diffrente. Je ne sentais pas disait-il plus tard dans son exil, cette pleine confiance dans un succs final qui accompagnait mes premires entresoit parce que j'tais arriv cet ge de prises, la vie o les hommes n'ont plus de droit aux faveurs de la fortune, soit que l'impulsion de ma course semblt arrte mes propres yeux et ma propre imagination, il est certain que je sentais un abattement d'esprit. La Fortune, qui avait coutume de suivre mes pas pour me combler de ses dons, tait devenue une divinit svre, mcontente, dont je ne pouvais arracher que peu de faveurs, pour lesquelles elle exigeait une rtribution rigoureuse; je n'avais pas plus tt remport un avantage qu'il tait suivi d'un revers. Ce fut avec de tels pressentimens, fonds sur les circonstances du moment, et qui ne furent point dmentis par l'vnement, que Napolon commena sa courte et dernire campagne.

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CHAPITRE

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L'arme de Wellington couvre Bruxelles; -celle de Blcher concentre sur la Sambre et la Meuse. Napolon passe en revue sa Grande-Arme le i/i.juin.H avance sur Charleroi. Son plan pour sparer les armes 'des deux gnraux est sans succs. Entrevue de Wellington et de Blcher Brie. L'arme anglaise concentre Quatre-Bras. Bataille de Ligny et Plan d'attaque de Napolon. dfaite de Blcher le 16 juin. -Affaire de Quatre-Bras le Les Anglais restent en possession du champ mme jour. Blcher vite la poursuite des Franais. des Anglais sur WaterNapolon rejoint Ney. Retraite loo, o le duc de Wellington se dcide faire une halte. Description de ce lieu clbre. de bataille.

LA triple ligne de forteresses imposantes pos-; sdes par les Franais sur les frontires de la Belgique.tait pour Napolon comme un rideau, derrire lequel il pouvait faire stationner ses leves et runir ses forces volont sans que les Allis ou leurs gnraux eussent aucune possibilit d'observer ses mouvemens ou de se prparer, l'attaque que de tels mouvemens indiquaient. De l'autre ct, la frontire de la Belgique tait ouvrte ses observations, et il connaissait parfaitement la disposition gnrale des forces allies. Si les. Franais avaient t prts pour leur

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attaque mdite sur la Flandre, au mois de mai, ils n'auraient trouv aucune arme formidable pour s'opposer eux. A cette poque les troupes du gnral prussien Kleist et du prince hrditaire d'Orange, n'excdaient pas en tout cinquante mille hommes. Mais le retour de Napolon, qui ramenait de nouveau la 'guerre tait un vnement aussi inattendu en France que dans la Flandre, et les Franaisn'taient pas plus prpars pour l'attaque que les Allis pour la dfense. Ainsi, tandis que Napolon s'occupait, par les moyens que nous avons mentionns, rassembler une arme suffisante, le duc de Wellington, qui arrivait de Vienne Bruxelles, au commencement d'avril, eut le loisir d'approvisionner les places fortes d'Ostende, d'Anvers, de Nieuport, que les Franais n'avaient pas dmanteles, d'y mettre des garnisons, et de fortifier Ypres, Tournay, Mons et Ath. Il eut aussi le temps de recevoir des renforts d'Angleterre, et de rassembler les contingens allemand, hollandais et belge. L'arme du duc de Wellington pouvait comprendre environ trente mille hommes de troupes anglaises: Ce n'tait pas cependant ces vtrans qui avaient servi sous lui pendant la guerre de la Pninsule, et dont la fleur avait t moissonne dans l'expdition d'Amrique. La plus

5ag grande partie tait des seconds bataillons, ou des rgimens qui avaient t renouvels rcemment par de jeunes,recrues. Les troupes trangres se composaient de quinze mille Hanovriens, avec la clbre lgion allemande, forte de huit mille hommes, qui s'tait si souvent distingue en Espagne cinq mille du duch de Brunswick, sous le commandement de leur vaillant prince; et environ dix-sept mille de la Belgique, 'de la Hollande et du comt de Nassau, mands par le prince d'Orange. Une grande- et juste connance tait glace dans les Allemands, mais on apprhendait l'inconstance des troupes belges. Des mcontentemens s'taient manifests parmi elles; elles s'taient mme portes une mutinerie ouverte, et on n'avait pu les soumettre sans effusion de sang. L plupart.de ces soldats belges avaient servi dans les rangs des Franais, et on craignait que quelques uns d'entre eux n'eussent conserv des souvenirs d'affection et des correspondances dangereuses pour la cause gnrale. Buonaparte avait la mme croyance il avait avec lui plusieurs officiers belges, esprant qu'il y aurait un mouvement en sa faveur ds qu'il entrerait dans les Pays-Bas. Mais les Flamands sont un peuple sens. Quelques inquitudes que l'on et pu jeter parmi eux pour VtEDENAp.BuoN.TomeS. 34

xvii. CHAPITRE

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leur religion et leurs privilges sous le rgne d'un protestant et d'un souverain hollandais, elles s'taient bientt dissipes devant celles du retour de la tyrannie impriale. Quelques unes de ces troupes se distingurent par leur valeur, et la plupart soutinrent l'ancien caractre des soldats wallons. Le corps hollandais tait en gnral anim d'un vif attachement pour le prince d'Orange et la cause de l'indpendance. L'arme prussienne avait t porte au complet de l'tat de guerre dans un espace de temps trs court, depuis que le retour'de Buonaparte avait t rendu public. On en est moins surpris quand on considre combien les ressources d'un tat dpendent du zle de ses habitans. Leur haine pour la France, fonde en partie sur le souvenir de leurs anciennes injures, en partie sur celui de succs rcens, tait nourrie la fois par les sentimens du triomphe et ceux de la 'vengeance. Ils marchaient cette guerre, comme une croisade nationale contre un ennemi invtr qu'ils avaient vu leurs pieds et trait avec une clmence irrchie. Blcher tait cependant priv d'une partie considrable de son arme par le mcontentement des troupes saxonnes. Une sdition s'tait manifeste parmi elles, quand le Congrs avait annonc son intention de transfrer la Prusse une partie du

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territoire de la Saxe'; par suite de cette sdition, le sang avait t rpandu on. jugea prudent de laisser les troupes saxonnes en garnison dans les forteresses allemandes. Le prince Blcher arriva Lige avec l'arme prussienne, qui fut concentre sur les rivires de Sambre et Meuse, en occupant Charleroi, Namur, Givet et Lige. Le duc de Wellington couvrit Bruxelles, o il avait fix son quartier-gnral, communiquant par sa gauche avec la droite des Prussiens. On croyait gnralement que la marche de Napolon se dirigerait sur Namur; il et trouv probablement moins d'opposition dans cette ville dmantele. Le premier corps du duc de Wellington, sous la conduite du prince d'Orange, compos de deux divisions d'Anglais, deux d'Hanovriens et deux de Belges, occupa Enghien,.Braine-leComte et Nivelles il servait de rserve l division prussienne, sous le commandement de Ziethen, qui tait Charleroi. Le deuxime corps, command par lord Hill, comprenait deux divisions anglaises, deux hanovriennes et une belge. Il tait cantonn Halle, Oudenarde et Grammont. La rserve, sous les ordres de Picton, qui, la demande spciale de lord Wellington, avait accept le commandement en second, comprenait les deux dernires

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divisions anglaises, avec trois hanovriennes, et tait stationne Bruxelles et Gand. La cavalerie occupait Grammont et Nive. L'arme anglo-belge tait ainsi dispose, afin que les diffrentes divisions pussent se conoerter entre elles et avec les Prussiens la premire nouvelle de Feutre en campagne de l'ennemi. En mme temps il tait ncessaire, jusqu' un certain point, que les divers corps fussent dtachs afin d'tre entretenus plus facilement ( surtout la cavalerie ), et aussi parce que l'impossibilit de prvoir sur quelle direction se porterait l'attaque de l'empereur des Franais exigeait le maintien d'une ligne de dfense assez tendue pour le recevoir sur un point donn. C'est l un inconvnient attach une position dfensive, dans laquelle, si l'on concentrait toutes ses forces sur un seul point de la ligne qui doit tre dfendue, l'ennemi choisirait naturelle-ment, pour faire son attaque, quelqu'un des autres points, qu'une telle concentration laisserait dcouvert. Cependant Napolon s'avanait sur Vervins, le 12 juin, avec sa garde, qui tait venue de Paris. Les autres divisions .de sa GrandeArme avaient t runies sur la frontire, et le total, consistant en cinq divisions d'infanterie et quatre de cavalerie, fut concentr Beau-

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mont, le 14 du mme mois, avec un secret et une activit qui signalaient le gnie ordinaire de son commandant. Napolon en personne passa les troupes en revue, leur rappela que ce jour tait l'anniversaire des grandes victoires de Marengo et de Friediand, et les engagea se souvenir que les ennemis qu'ils avaient dfaits lors taient les mmes qu'ils allaient avoir combattre. (( Eux et nous, demanda-t-il, ne sommes-nous plus les mmes hommes? )) Cette adresse produisit le plus grand effet sur l'esprit des soldats franais, toujours sensibles la gloire nationale et militaire. Le r5 juin, l'arme franaise se mit en mouvement sur tous ls points; son avant-garde chassa les corps allis en observation sur la rive occidentale d'e la Sambre elle s'avana ensuite sur Charleroi; cette ville tait dfendue par les Prussiens sous le gnral Ziethen, qui fut enfin oblig de se retirer sur le grand village de Gosselies. L, sa retraite fut coupe par la seconde division de l'arme franaise, et Ziethen prit la route de Fleurus, par laquelle il joignit l'arme prussienne prs des villages de Ligny et de Saint-Amande Le gnral prussien avait cependant suivi ses ordres, eri faisant une rsistance assez prolonge pour donner le temps de prendre l'alarme. Dans l'attaque et la retraite, il

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perdit quatre ou cinq pices de canon et un nombre considrable d'hommes tus ou blesss, Ce mouvement dvoilait le plan de Napolon il tait la fois bien combin et aventureux. Ses forces taient ingales pour soutenir un combat avec les armes runies de Blcher et de Wellington; mais en se faisant jour pour sparer un de ses ennemis de l'autre, il aurait l'avantage d'agir contre chacun d'eux individuellement avec toutes ses forces, tandis qu'il pourrait rserver assez de troupes dtaches pour tenir l'autre en chec. Pour accomplir cette manuvre habile, il tait ncessaire d'avancer sur une partie de l'avant-garde anglaise, qui occupait la position de Quatre-Bras, et sur le poste encore plus avanc de Frasnes, o quelques troupes de Nassau taient stationnes. Mais l'extrme rapidit des marches forces de Napolon avait en quelque sorte prvenu l'excution de son plan, en dispersant tellement ses troupes, que dans un temps o chaque heure tait compte, il fut forc de rester Charlri jusqu' ce qu'il eut rassembl son arme fatigue par une longue marche. Cependant Ney fut envoy contre Frasnes et Quatre-Bras; mais les troupes de Namur gardrent leur poste le soir du i5. Il est possible que le marchal franais et russi s'il avait at-

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taqu Frasnes avec toutes ses forces; mais entendant une canonnade dans la direction de Fleurus (qui tait celle de FSaire de Ziethen), il dtacha une division pour soutenir les Franais de ce ct. Ney fut rprimand pour avoir suivi son propre jugement au lieu d'une obissance exacte aux ordres qu'il avait reus. Cette circonstance contraste d'une manire curieuse avec l'aventure de Grouchy, sur qui Napolon rejeta tout le blme de la dfaite de Waterloo, parce qu'il avait sujvi ses ordres exactement en pressant les Prussiens Wavres au lieu d'en tre dtourn par la canonnade qui se faisait entendre sur sa*gauche. La manuvre mdite par Napolon choua de cette manire, quoiqu'elle et t bien prs du succs. Il persista cependant dans son 'dessein de sparer, s'il tait possible, l'arme anglaise de celle des Prussiens. Le gnral anglais eut connaissance de l marche des Franais, Bruxelles le 15, six heures du soir; mais cette nouvelle n'tait pas assez certaine pour l'engager mettre son arme en mouvement, lorsqu'une fausse mesure aurait pu avoir des suites irrparables. La mme nuit, vers onze heures, des relations sres annoncrent Bruxelles que l'avant-garde' des Franais tait sur la ligne de la Sambre. Des renforts fuTomeS.

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rent aussitt dirigs sur Quatre-Bras; le duc de Wellington y arriva en personne le 16 de grand matin, et se rendit aussitt de cette position Brie, o il eut une confrence avec Blcher. Il parut alors que l'arme franaise tout entire allait tre dirige contre les Prussiens. Blcher tait prpar la recevoir trois de ses divisions, au nombre de quatre-vingt'mille hommes, avaient gagn une position sur une chame de hauteurs peu leves, s'tendant de Brie Sombref; en avant de leur ligne taient les villages du grand et du petit Saint-Amand, et celui de Ligny, qui tous taient fortement dfendus. Par l'extrmit de sa droite, Blcher pouvait communiquer avec les Anglais Quatre-JBras, o tait le duc de Wellington, concentrant son arme autant que le permettait la distance. La'quatrime division prussienne, celle de Bulow, stationne entre Lige et le Hainaut, tait une trop grande distance pour arriver temps, quoique tous les efforts fussent faits dans ce dessein. Cependant Blcher rsolut, malgr l'absence de Bulow, d'attendre la bataille dans cette position, comptant sur le soutien de l'arme anglaise, qui, par un mouvement de flanc sur la gauche, devait marcher son secours. Napolon avait, sur ces entrefaites, arrt son

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plan de bataille; il se dtermina laisser Ney avec une division de quarante-cinq mille hommes et des instructions, pour chasser les Anglais de Quatre-Bras, avant qu leur arme ft concentre et renforce, et prvenir ainsi leur coopration avec Blucher, tandis que luimme, avec le corps entier de l'arme, attaqerait la position prussienne Ligny. Ney tant ainsi la gauche des Franais Frasnes et Quatre-Bras, et Buonaparte sur la droite a Ligny, une division commande par d'Erlon, au nombre de dix mille hommes, servit comme centre de l'arme, et fut place prs de Marchiennes, 'o elle tait proximit pour marcher au secours de Ney ou de Napolon, quelque ft celui qui et besoin de son assistances Comme deux batailles eurent lieu le 16 juin, il est ncessaire de donner une notion distincte d chacune d'elles. ~La principale fut celle de Ligny. L'empereur des Franais se trouva dans l'impossibilit de concentrer assez ses forces pour commencer l'attaque des Prussiens avant trois .heures aprs midi. Alors il s j.et sur toute la ligne prussienne, avec une fureur extraordinaire; aprs une attaque prolonge de deux heures, les. Franais n'avaient pu que s'emparer d'une partie du village de Saint-Amand. Cependant

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la position des Prussiens tait si mauvaise, qu'une grande partie de leur arme s'tant retire sur les hauteurs, et le reste occupant les villages qui sont au pied, les renforts envoys ces derniers furent ncessairement exposs, pendant leur descente, au feu de l'artillerie franaise, place au-dessous sur les prairies. Malgr ce dsavantage dont les Prussiens souffrirent beaucoup, Napolon trouva si douteuse l'issue de Rengagement, qu'il fit avancer la division d'Erlon qui, nous le rptons, tait stationne prs de Marchiennes, mi-chemin de QuatreBras et de Ligny. En mme temps, ayant remarqu que Blcher runissait ses rserves sur Saint-Amand, il changea son point d'attaque, et dirigea toutes ses forces contre Ligny, dont il s'empara aprs une rsistance longue et dsespre. La garde impriale, soutenue par la grosse cavalerie, monta la hauteur, et attaqua la position prussienne en arrire de Ligny. Les rserves de l'infanterie prussienne ayant t dpches Saint-Amand, Blcher n'eut d'autre ressource pour repousser l'attaque, que celle de la cavalerie; il se mit sa tte, et chargea avec la plus grande rsolution, mais sans succs. Cette cavalerie de Blcher fut mise en droute. Le prince marchal, en dirigeant sa retraite, fut-envflopp dans une charge de cavalerie,

539 son cheval tu d'un coup de canon, et lui-mme renvers. Son aide-de-camp s'lana auprs du vtran, dtermin partager son sort. Il eut la prcaution de jeter sur lui un manteau pour empcher qu'il ne fut reconnu par les Franais. Les cuirassiers ennemis passrent par-dessus lui, mais furent repousss et poursuivis leur tour par la cavalerie prussienne; alors seulement cet intrpide vieillard fut relev et remont. La mort ou la prise de Blucher, dans ce moment important, aurait eu de funestes rsultats sur l'vnement de la campagne, car on peut douter qu'aprs cette malheureuse journe, rien au monde et pu persuader l'arme prussienne, prive de l'influence personnelle et des oprations de ce gnral, combattre le 18 juin. Secouru et remont, Blcher dirigea sa retraite- sur Tilly, et l'acheva sans tre inquit par l'ennemi, qui ne continua pas ses poursuites au-del des hauteurs que les Prussiens avaient t contraints d'abandonner. Telle fut la bataille de Ligny, dans laquelle les Prussiens, comme Fa dit avec vrit Blcher, perdirent le champ de bataille, mais gardrent leur honneur. La victoire ne fut suivie d'aucune de ces circonstances dcisives qui avaient coutume de marquer les succs de Buonaparte. Il n'y eut point de corps coups ou disperss;

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aucun rgiment ne prit la fuite ou ne jeta ses armes; aucune ligne de dfnse ne fut force; aucun avantage durable ne fut gagn; surtout il n'y eut pas un homme qui manqua de courage ou de rsolution. On croit que les Prussiens perdirent, dans cette sanglante action, au moins dix mille hommes. Le Moniteur lve l nombre des morts et des blesss quinze mille, et le gnral Gourgaud, crivant sous la: dicte de Napolon, et mcontent de ce calcul,> dj fort libral, value la perte des Prussiens a non moins de vingt-cinq mille hommes Cependant l'empereur des Franais avait frapp un grand coup, accabl un ennemi opinitre et infatigable, et ouvert enfin la campagne sous des auspices favorables. Nanmoins l'avantage que Napolon pouvait avoir retir de la retraite des Prussiens, fut grandement diminu par le succs tout--fait indiffrent de Ney contre les forces de lord Wellington. Nous allons donner quelques dtails sur cette seconde action. Frasnes avait t vacu par les Anglais, qui, dans la matine du 16, se trouvaient tablis Quatre-Bras, point important, parce que e quatre chemins en partent dans diffrentes diLapertedesvainqueursut, d'aprstesrelations ffio f nombre faudrait' cielles, orte troismillehommes, p qu'il plus que tripler.

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rections, de sorte que le gnral anglais pouvait communiquer par sa gauche avec la droite prussienne Saint-Amand, et de plus il avait derrire lui une chausse dcouverte pour se retirer. A la gauche de la chausse, conduisant de Charleroi Bruxelles, -est un bois appel bois de Bossu, qui, pendant toute la matine, fut vivement disput par les tirailleurs des deux cts, mais la fin emport par les Franais, qui s'y maintinrent un moment. Environ trois heures de l'aprs-midi, la principale attaque commena, mais fut repousse; nanmoins l'infanterie anglaise, et particulirement l quarante-deuxime des Highlauders, eut beaucoup soufFrir d'une charge inattendue de lanciers, dont l'approche leur avait t drobe par la nature du~sol, entre-coup de baies, et couvert de seigle encore en gerbes. Deux compagnies de ces cossais, qui n'avaient pas eu le temps de se former en bataillon carr, furent tailles en pices les autres se replirent en dsordre, et en harcelant toujours les lanciers. Alors Ney tenta une charge gnrale de cavalerie mais il fut reu avec un feu si bien nourri de la part de l'infanterie anglaise, joint une batterie de deux canons, qu'il ne put le soutenir. Toute la chausse tait jonche d'hommes et de chevaux et les fugitifs qui se sauvrent

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l'arrire-garde, annoncrent la perte d'une action qui tait loin d'tre dcide, attendu que les Anglais avaient peu d'infanterie et d'artillerie, quoique des renforts de l'une et de l'autre fussent prs d'arriver. Les Franais, comme on l'a dj remarqu, s'taient empars, vers les trois heures, du bois de Bossu, et en avaient chass les Belges. Euxmmes firent chasss leur tour par les gardes anglaises, qui rsistrent successivement toute tentative faite par les Franais pour pntrer dans le bois durant le jour. Comme les renforts anglais arrivaient les uns aprs les autres, Ney sentit le besoin d'augmenter ses forces, et envoya demander du secours la division d'Erlon, poste, comme on l'a dit, prs de Marchiennes; mais ces troupes avaient prcisment reu ordre de secourir la propre arme de Buonparte. Cependant, comme l'aitaire de Ligny tait finie avant qu'elles arrivassent,, la division fut renvoye vers Frasnes, au secours de Ney; mais alors cette bataille se trouvait galement termine, et ainsi les troupes de d'Erlon marchrent d'une aile de l'arme l'autre sans tirer un coup. de fusil durant tout le jour. Labataille de QuatreBras se termina l'entre de la nuit. Les Anglais restrent en possession du terrain qu'ils

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avaient dfendu avec tant d'opinitret parce que le duc de Wellington, persuad que Blucher maintiendrait son poste a. Ligny, dsirait que les deux armes gardassent la ligne de communication qu'elles avaient- occupe le matin. Mais les Prussiens vacuant tous les villages qu'ils possdaient dans le voisinage de Ligny, avaient concentr leurs forces pour se retirer sur l rivire de la Dyle, dans le voisinage de Wavres. Par- ce mouvement rtrograde ils se trouvaient placs environ six lieues en arrire. de leur premire position, et s'taient unis la division de Bulow, qui n'avait pas t engage dansl'aaire de Ligny. Blucher avait eHect sa retraite,nonseulementsans tre poursuiviparles Franais, mais mme sans qu'ils sussent pendant quelque temps dans quelle direction il tait all. Cette incertitude sur les mouvemens de Blcher occasionna dans ceux des Franais une hsitation qui fut suivie de fcheuses consquences. Napolon, ou' le gnral Gourgaud sous son nom, ne craint pas d'affirmer que la cause de ce retard fut le marchal Grouchy, qui il avait confi le soin de poursuivre la retraite des Prussiens. Si le marchal Grouchy, dit l'accusation, eut t Wavres le 17, et en communication avec ma droite (c'est Napolon qui parle), Blucher n'aurait pas os enTome 8.

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voyerun seul dtachement de son arme contre moi le 18, s'il l'et os, je l'aurais battu. ))Mais la dfense du marchal nous parat triompher de cette accusation. Grouchy dit qu'il chercha l'Empereur dans la nuit du 16, aussitt que la retraite des Prussiens eut commenc, mais qu'il ne put le voir, jusqu' ce qu'il retournt Fleurus; qu'il n'obtint aucune rponse sa demande de quelque infanterie, pour aider sa cavalerie'dans la poursuite. de BIcher et de son arme en retraite que seulement on lui fit savoir qu'il recevrait des ordres le lendemain. II revint donc au quartier-gnral le 17 au matin, persuad qu'il tait d'une grande importance de poursuivre les Prussiens et. de les serrer de prs, mais il ne put voir Buonaparte avant sept heures et demie, et fut oblig de Je suivre sur le champ de bataille de la veille, avant d'avoir reu ses commandemns. Napolon s'entretint de diffrens sujets avec plusieurs personnes sans donner aucun ordre Grouchy jusqu' prs de midi, lorsqu'il prit la rsolution subite d'envoyer le marchal avec une arme de trente-deux mille hommes non sur Wavres, car il ne savait pas que les Prussiens avaient pris cette direction, mais avec .la mission de poursuivre Blcher quelque part qu'il pt avoir t. En dernier lieu, Grouchy assure que

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les troupes de Grard et de Vandamme, qu'il commandait, ne furent pas prtes se mettre en marche avant trois heures ainsi, d'aprs cette relation trs claire du marchal Grouchy; les.premiers. ordres pour la poursuite de Blucher ne furent donns que le 17 vers midi, et les troupes ne furent pas en tat de leur obir avant trois heures. Grouchy fait porter le blme de ce dlai sur Excelmans et Grard, qui commandaient sous lui. Au rsultat, son corps ne bougea pas jusqu'au 17 trois heuresaprs midi. Sa marche une fois commence ne pouvait tre dirige sur Wavres avec la certitude de rencontrer Blcher. Les premires traces qu'il put surprendre des Prussiens, faisaient croire au contraire qu'ils s'taient retirs vers Namur, ce qui engagea Grouchy oprer sa poursuite dans cette dernire direction et occasionna la perte de quelques heures. Du concours de toutes ces raisons, le marchal dduit bien clairement qu'il lui eut t impossiblede se rendre Wavres dans la soire du 17 juin, parce qu'il ne reut pas l'ordre de s'y rendre avant midi, et que ses troupes ne furent pas prtes avant trois heures, et que de plus, ni Napolon ni son gnral n'avaient aucune raison de penser que Wavres ft rellement le point de la retraite de Blcher. Ce ne fut que lorsqu'il trouva les Anglais rVtEDE BuoN. 35 N~p. Tome8.

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solus s'arrter Waterloo, et les Prussiens dtermins communiquer avec eux, que Napolon s'aperut d plan arrang entre Wellington et Blucher, de concentrer les armes prussienne et anglaise Waterloo. C'tait l'nigme d'o dpendait son destin, et il ne put pas la rsoudre. Mais Napolon jugea' plus commode de jeter le blme surGrouchyquede reconnatre que lui-mme avait t surpris par les circonstances fatales et imprvues dans lesquelles il se trouva le 18. Quoi qu'il en soit, aprs avoir dtach Grouchy la poursuite des Prussiens, Napolon lui-mme se dirigea par un mouvement oblique vers Frasnes, et l il se runit avec le corps command par le marchal Ney. Son dessein tait d'attaquer le duc de Wellington, qu'il s'attendait encore trouver dans sa position de Quatre-Bras. Mais environ sept heures du matin, le duc ayant reu avis de la retraite du prince-march'al* Wavres, commena de son ct une retraite sur Waterloo, afin de recouvrer sa communication avec les Prussiens et de reprendre l'excution du plan de coopration qui avait t, jusqu' un certain point, dconcert par l'irruption soudaine des Franais et la perte de la bataille de Ligny par les Prussiens. La

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retraite fut conduite avec le plus grand ordre quoique ce mouvement, comme il est d'ordinaire dplt considrablement aux soldats. Les nouvelles de la bataille de Ligny s'taient rpandues dans les rangs, et les plus hardis n'auraient pu esprer que les Prussiens fussent cas pables de renouveler rengagement. Le temps tait anreux, la pluie tombait par torrens, ce qui rendit les terres labourables impraticables la cavalerie; circonstance favorable aux Anglais, parce que leur marche se trouva ainsi l'abri des attaques de la cavalerie franaise, qui ne put faire aucune opration au-del de la chausse. Cependant, Gennape, petite ville o un pont troit sur la Dyle ne peut tre approch que par une rue avisinsnte, i'arrire-garde anglaise prouva une attaque, que la cavalerie .lgre ne russit pas repousser; mais la grosse cavalerie tant entre en ligne, repoussa les Franais, qui n'inquitrent plus ce jour-l l'arrire-garde de l'arme. A cinq heures du soir. le duc de Wellington arriva dans la mmorable plaine de Waterloo, qu'il avait long-temps auparavant fixe comme la position dans laquelle en cas de certains vnemens, il voulait s'arrter pour couvrir Bruxelles.

5~8 VIE DE NAPOLON BUONAPARTE. La scne o se passa ce drame clbre doit tre familire la plupart des lecteurs, soit par description, soit par souvenir. L'arme anglaise occupait une chame de hauteurs s'tendant depuis un ravin et un village appel MerkeBraine sur la droite, jusqu' un hameau nomm Ter-la-Haye sur la gauche. Vis--vis ces hauteurs, est une autre chame parallle, sur laquelle les Franais s'taient posts. Entre ces deux chanes se droule une petite valle dont la largeur varie, mais n'excde pas gnralement un demi-mille. Des deux cots, la pente qui conduit la valle varie galement, mais elle est toujours douce, quoique diversifie par les ingalits onduleuses du sol. La campagne est entre-coupe par deux grands chemins ou chausses conduisant Bruxelles, l'un de Charleroi par Quatre-Bras et Gennape, qui venait de servir la retraite de l'arme anglaise, l'autre de Nivelles ces chemins traversent la valle et se rejoignent prs du village de Mont-Saint-Jean, o tait l'arrire-garde de' l'arme anglaise. La ferme de Mont-Saint-Jean, que l'on doit bien distinguer du'hameau, tait beaucoup plus prs de l'avant-garde anglaise que ce dernier. Sur la chausse de Charleroi, en tte de la ligne, il y aune autre ferme appele la HayeSainte, situe au pied du coteau, par lequel

549 on descend dans la valle. Sur la chame d'minences qui est vis--vis, un village appel l Belle-Alliance, donne son nom toute la ligne de hauteurs, tl est exactement en face de Mont-Saint-Jean. Ces deux points formaient les centres respectifs des positions franaise et anglaise. Une maison de campagne flamande, de vieille construction, appele Goumont ou Hougomont, tait au milieu de la valle, environne de jardins, de petits btimens, et d'un bois de htres de haute futaie, ayant environ deux acres d'tendue. Derrire les hauteurs de Mont-SaintJean, le sol s'incline encore dans un creux'qui servit comme d'asile la seconde ligne des Anglais sur les derrires de cette seconde. valle est la grande et vaste fort de Soignes, que traverse la chausse par o on va Bruxelles. C'est sur cette route, deux milles en arriree de l'arme anglaise, qu'est situe la petite ville de Waterloo.

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Napolon espre que. ta Sainte-Alliance sera dissoute dans le cas o il triompherait des Anglais en Belgique. L'arme anglaise prend ses positions le 17 juin, et les Franais le lendemain matin. Force des deux armes. Plans de leurs gnraux. -Bataille de Waterloo, commence l'aprs'midi du !'8 juin. Les Franais dirigent leur attaque'sur le~centre de l'arme anglaise. Charges des cuirassiers Arrive des Prussiens. et comment ils sont reus. Il est reCharge de Ney la tte de la garde impriale. Rencontre pouss. Napolon commande la retraite. des gnraux victorieux la Belle-Alliance. Conduite de met la poursuite Napolon pendant J'action. Blcher~e des Franais. Perte des Anglais des Franais. Tentatives subsquentes de Napolon pour dprcier les talens militaires du duc de Wellington; rponse. Censures mal fondes qu'il fait du gnral Grouchy. L'opinion que les Anglais taient sur.le point de perdre la ba'taille, au moment o les Prussiens arrivaient, dmontre fausse.

ON pourrait trouver plusieurs avis diffrens sur la question purement militaire de savoir si le gnral anglais devait hasarder une bataille pour la dfense de Bruxelles, ou si, se jetant dans la forte ville d'Anvers, il devait s'y tenir l'abri jusqu' ce que les renforts qu'il attendait fussent arrivs. Mais la position de Bruxelles tait de la dernire importance sous le point de vue moral

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et politique. Napolon a dclar ques'il et gagn la bataille de Waterloo, il aurait eu le temps de rvolutionner la Belgique; et quoique cette dclaration soit hasarde, il est hors de doute que les Franais avaient un grand nombre de partisans dans un pays qu'ils avaient si long-tem ps possd. Le gain de la bataille de Ligny n'avait point eu de rsultats remarquables, encore moins Faction indcise de Quatre-Bras; mais si ces rericontres eussent t suivies de la j'etraite de l'arme anglaise Anvers, et de la prise d,e Bruxelles, la principale ville des Pays, Bas, elles auraient pu tre .mises au rang des victoires les plus dcisives. jj~apolon voyait (~ans une telle victoire des rsultats encore plus brelans, et n'attendait rj~en moins que la dissolution de l'alliance europenne, comme le prix de la dfaite totale .des Anglais en Belgique. Tant qu'il n'tait pas.ques; tion des moyens par lesquels serait .dtermine cette dissolution, c.eux qui n'avaient pas moins de conance dans les intrigues d~e Napolon que dans se? talens militaires, ~durent supposer qu'il avait ,dja prpar, au milieu des puissances trangres quelque plan bien profond tendant saper les fpndemens de leur alliance, et .prt ,tre excut aussitt que les succs de Bupnaparte se seraient accrus a un certain point;

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mais quand on dcouvre que ces grandes esprances reposaient sur cette pense de Napolon, qu'une simple dfaite du duc de Wellington et occasionn un changement total d'administration en Angleterre que, suivant l'usage, les hommes d'tat de l'opposition entrant en place auraient conclu aussitt la paix avec lui, et que la coalition ainsi prive de subsides et retir les armes qui touchaient la frontire de la France dans toute sa ligne septentrionale et orientale, les extravagantes combinaisons de Napolon ne servent qu' montrer combien peu il devait connatre la nation anglaise qu'il avait si long-temps combattue. La guerre avec la France avait dur plus de vingt ans, et quoique plusieurs de ces annes eussent t marques par de mauvais succs et des dfaites, la nation avait persvr dans une rsistance qui se termina par un triomphe complet. L'opinion publique sur le grand gnral qui conduisait les troupes anglaises, tait trop enracine pour qu'elle pt cder dans le cas d'un revers; et l'vnement de la campagne de 181~, dans laquelle Napolon, plusieurs fois victorieux, fut la fin totalement dfait et dtrn, aurait encourag un peuple moins persvrant que le peuple anglais, continuer la guerre. Malgr une simple dfaite, si on et d l'prouver, le

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XVIII.

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duc avait son arrire-garde et la forteresse presque imprenable d'Anvers, et le port de cette ville, par o il pouvait attendre des renforts de l'Angleterre. Blcher avait souvent montr combien peu il se laissait dcourager par une dfaite le pis et t qu'il se fut repli sur une arme russe de deux cent mille hommes qui s'avanait. Les esprances que la bataille de Waterloo, si elle tait gagne par les Franais, mettrait fin la guerre, devaient tre abandonnes comme.des chimres que l'on considrt, soit le caractre constant et ferme du grand personnage qui est a la tte' de la monarchie anglaise soit les dispositions de la Chambre des Communes, o un grand nombre des membres distingus de l'opposition s'taient joints au ministre dans la question de la guerre, soit enfin que l'on rflchit l'unanimit des sentimens d la nation, qui avait vu avec indignation la nouvelle irruption de Buonaparte. Cependant on ne peut nier que si Napolon et remport quelques succs dans cette premire campagne, ils auraient beaucoup ajout son influence, tant en France qu'en d'autres pays, et peut-tre compromis lapossessiondelaFlandre. Le duc d Wellington forma donc la rsolution de protger Bruxelles, s'il tait possible, mme au risque d'une action gnrale.

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En se dirigeant des Quatre-Bras Waterloo, le duc avait rtabli sa communication avec Blcher, qui avait t drange par la retraite des Prussiens Wavres. Quand il y fut tabli, Blcher fut encore une fois sur la mme ligne que les Anglais; l'aile droite prussienne et la gauche des Anglais n'tant spares que par un espace d'environ cinq lieues et demie. Le terrain qui tait entre les deux points extrmes, nomm les hauteurs de Saint-Lambert, tait trs rude et bois; et les chemins qui s'y croisaient, formant le seul moyen' de communication entre les Anglais et les Prussiens, avaient t horriblement dgrads par les derniers mauvais temps. Le duc donna connaissance au prince Blcher de sa position devant Waterloo, lui faisant part en mme temps de sa rsolution de livrer Napolon la bataille qu'il paraissait dsirer, pourvu que le prince voult y concourir avec deux divisions de l'arme prussienne. La rponse Tut digne de cet infatigable et indomptable vtran, qui n'tait jamais assez dconcert par une dfaite pour n'tre pas toujours prt combattre le lendemain. Il rpondit donc qu'il ne viendrait pas'au secours de Wellington avec deux divisions seulement, mais avec toute son arme, et que, pour se pr-

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XVIII.

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parer ce mouvement, il ne demandait pas plus de temps qu'il n'tait ncessaire pour distribuer a ses soldats du pain et des cartouches. Il tait trois heures de l'aprs-midi du 17, quand les Anglais vinrent dans la plaine, 'et prirent leurs bivouacs pour la nuit dans l'ordre de bataille suivant lequel ils devaient combattre le lendemain. Napolon en personne n'atteignit que beaucoup plus tard les hauteurs de Belle-Alliance, et son arme ne dploya toutes ses forces que le matin du 18. Une grande partie des Franais avait pass la nuit dans le ;petit villag de Gennap e et le propre quartier de Napolon avait t la ferme du Caillou, environ un mille sur les derrires de la Belle-Alliance. Le matin, quand Napolon eut form sa ligne de bataille', son frre Jrme, a qui il attribuait de trs grands talens militaires, reut le commandement de l'aile gauche les comtes d'Erlon et Rille commandrent le centre, et le comte Lobau l'aile droite. Les marchaux Soult et Ney devaient agir comme lieutenansgnraux sous l'Empereur. La force des Franais sur le champ de bataille devait se composer d'environ soixante-quinze mille hommes. L'arme anglaise n'excdait pas ce nombre, d'aprs le calcul le plus lev chaque arme

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tait commande par un chef sous lequel elle aurait dfi tout l'univers. Ainsi les forces taient peu prs gales, mais les Franais avaient le trs grand avantage d'tre des soldats de la mme nation, forms la guerre et en ayant l'exprience tandis que les Anglais, dans l'arme du duc de Wellington, ne passaient pas trente-cinq mille hommes, et quoique la lgion allemande fut forme de vieilles troupes, les autres soldats que commandait le duc apparte'naient aux.contingens des tats d'Allemagne, troupes nouvellement leves, n'ayant pas l'usage d'agir de concert, et que quelques prcdens faisaient souponner de tideur pour la cause dans laquelle ils taient engags de sorte que l'on ne pouvait se fier leur assistance et leur coopration qu'autant qu'on ne pouvait l'viter. En adoptant la manire de calculer de Buonaparte, qui prtendait qu'un Franais valait un Anglais, mais qu'un Franais -ou. un Anglais valait deux hommes de toute autre nation, l'ingalit de forces du ct du duc de Wellington tait trs considrable. L'arme anglaise ainsi compose tait divise en deux lignes la droite de la premire ligne consistait dans la seconde et la quatrime division anglaise, la troisime et la sixime division hanovrienne, et le premier corps des

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troupes belges commandes par lord Hill. Le centre tait compos du corps du prince d'Orange, avec les troupes de Brunswick, celles de Nassau/les gardes, sous le gnral Cooke, droite, et la division du gnral Alten, gauche. L'aile gauche se composait des divisions de Picton, Lambert et Kempt. La seconde ligne tait principalement forme de troupes que F on croyait le moins dignes de confiance y ou qui avaient trop souffert dans Faction du 16 pour tre encore exposes, moins de ncessit cette ligne tait place sur le penchant des hauteurs et en arrire, afin d'tre Fabri de la canonnade, mais elle perdit beaucoupde'monde pendant l'action par la mitraille; la cavalerie fut place Farrire-garde, distribue tout le long de la ligne, mais surtout' porte la gauche du centre, Fest de la chausse de Charleroi. La ferme de la Haye-Sainte, sur le front du centre, tait garnie de soldats, mais on n'avait pas le temps d'y prparer des moyens de dfense. La maison de campagne, les jardins et la cour de Hougomont formaient un poste avanc et fortifi vers le centre de la droite. Toute la position anglaise 'figurait une sorte de courbe dont le centre tait le plus prs de l'ennemi, et les extrmits, particulirement la droite, s'en loignaient considrablement.

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Les plans de ces deux grands gnraux taient extrmement simples; l'objet du duc de Wellington tait de maintenir sa ligne, de dfense jusqu' ce que les Prussiens survenant lui donnassent une supriorit de force bien dcide Ils taient attendus vers onze heures ou midi; mais les chemins, qui taient extrmement mauvais par suite d'un orage violent, les retinrent quelques heures de plus. Le plan de Napolon n'tait pas moins simple et moins prcis; il comptait, par l'imptuosit ordinaire de son attaque, rompre l'arme anglaise et la dtruire avant que les Prussiens fussent arrivs sur le champ de bataille, aprs quoi, il pensait bien avoir l'occasion favorable de dtruire les Prussiens en arrtant leur marche travers le sol dgrad qui les sparait des Anglais. Il tait si persuad que tout arriverait ainsi, qu'il crut la division de Grouchy, qui avait t dtache le 17 la poursuite de Blcher, suffisante pour retarder sinon pour arrter compltement la-marche des Prussiens. Ses raisons pour concevoir cette dermre opinion furent, comme nous le montrerons plus tard, trop promptement adoptes. Commenant l'action suivant son systme ordinaire, Napolon mit la garde en rserve, an de s'en servir dans l'occasion pour charger

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avec elle, quand des attaques multiplies de colonnes sur colonnes d'escadrons sur escadrons, rduiraient son ennemi fatigu a montrer quelques signes d'irrsolution.: mais les mouvemens de Napolon ne furent pas trs rapides; son arme avait souffert de la tempte beaucoup plus qe les Anglais, qui taient dans leurs bivouacs le 1 juin aprs midi; tandis que les Franais taient encore en march, et n'taient pas entrs en ligne sur les hauteurs de Belle-Alliance, avant dix ou onze heures du lendemain 18. L'arme anglaise eut ainsi quelque temps pour prendre de la nourriture et pour prparer ses armes avant l'action et Napolonperdit plusieurs heures avant d'tre en tat de commencer l'attaque. Le temps tsit d'un prix inestimable pour les deux partis, et les heures, les minutes avaient de l'importance, l-dessus, Napolon fut moins attentif que le duc de Wellington. La tempte qui, toute lanuit, s'tait dchane avec une violence extraordinaire, s'abattit le matin mais le temps fut orageux tout le jour. Entre onze heures et midi, cette action terrible, qui devait tre si dcisive, 'commena par une canonnade de la part des Franais, immdiatement suivie d'une attaque commande par Jrme, sur le poste avanc d'Hougomont. Les

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troupes de Nassau, qui occupaient les bois autour du chteau, en furent chasses par les Franais mais les plus grands eSbrts des assaillans ne russirent pas forcer la maison, le jardin et les cours, qu'un parti de gardes dfendait avec la plus indomptable valeur. Les'Franais redoublrent leurs efforts et se prcipitrent sur la haie extrieure qui protge le mur des jardins, ne prvoyant peut-tre pas que ce mur lui-mme dfendait l'intrieur; ils tombrent en grand nombre de ce ct sous le feu des assigs, auquel ils taient exposs dans toutes les directions. Cependant le nombre de leurs troupes leur permit de se rendre matres du bois et par l de masquer Hougomont pour un moment, et de se porter en avant avec leur cavalerie et leur artillerie contre la droite anglaise, qui se forma en bataillons carrs p.our les recevoir. Le feu ne discontinua pas mais sans qu'on eut de part et d'autre aucun avantage sensible. L'attaque fut la fin repousse, et si compltement, que les Anglais rouvrirent leur communication avec Hougomont, et cette importante garnison se trouva renforce du colonel Hepburn et d'un corps de gardes anglaises. Le feu de l'artillerie tant devenu gnral le long de la ligne, la principale attaque des

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Franais se transporta sur le centre anglais. Ce choc eut lieu avec la plus extrme fureur, et reu avec la plus indomptable rsolution. L'assaut fut donn la ferme de Saint-Jean par quatre colonnes d'infanterie, et un gros considrable de cuirassiers qui prirent le devant; les cuirassiers suivirent avec une admirable intrpidit la chausse de Gennape, o ils furent rencontrs et chargs par la grosse cavalerie anglaise et alors commena un combat la pointe de l'pe, qui dura jusqu' ce que les Franais eussent t repousss sur leur propre position, o leur artillerie les protgea. Les quatre colonnes d'infanterie franaise engages dans'la mme attaque,'se frayrent un passage jusqu' la ferme de la Haye-Sainte, et, aprs avoir dispers un rgiment belge, se prparaient s'tablir au centre de la position anglaise, lorsqu'elles furent attaques par la brigade du gnral Pack, qui avait t amene de la seconde ligne par le gnral Picton, tandis qu'au mme instant une brigade de cavalerie anglaise fit des volutions autour de leur propre infanterie, et attaqua les Franais' en flanc au moment o.ceux-ci taient repousss par le feu de la mousqueterie. Le rsultat fut dcisif; les colonnes franaises furent rompues avec un grand carnage, et deux aigles furent prises VIE NAp. DE BuoN. 36 Tome 8.

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avec plus de deux mille hommes, qu'on envoya aussitt Bruxelles. Cependant la cavalerie anglaise poursuivit trop loin son avantage; enveloppe au milieu de l'infanterie franaise, et d'un corps de cavalerie ennemie qui s'tait dtach pour la soutenir, elle fut oblige de se retirer avec une perte considrable. Dans ce moment, le vaillant gnral Picton, si distingu par ses talens et sa bravoure, trouva la mort, ainsi que le gnral Ponsonby, qui' commandait la cavalerie. Ce fut alors que les Franais se rendirent matres de la ferme de la Haye-Sainte, en taillant en pices environ deux cents tirailleurs hanovriens, qui la dfendirent vaillamment. Les Franais gardrent ce poste pendant quelques instans, jusqu' ce qu'ils en fussent chasss par des bombes. Peu aprs cet vnement, le combat se renouvela encore sur la droite, o la cavalerie franaise fit uneattaque gnrale sur les carrs, particulirement vers le centre de la droite des Anglais ou entr cette position et la chausse. Elle s'lana avec la plus intrpide rsolution, malgr le feu continu de trente pices d'artillerie places la tte de la ligne, et fora les artilleurs qui les servaient se retirer dans

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les carrs. Cependant l'ennemi n'avait aucun moyen de s'ass~~r des canons, ni mme de les 'ndouer; et, tous les instahs favorables, les artilleurs anglais sortaient du lieu de leur refuge, armaient de nouveau leurs pices, et tiraient sur les assaillans; manuvre qui semble particulire aux Anglais Les cuirassiers persistaint dans leur attaque, et s'lanaient sur ls carrs avec la pleine conSance de les faire reculer par Fimptuosit de leur charge. Ce combat terrible ressemblait une mer en courroux venant se briser contre une chame d rochers. Les Anglais restaient fermes, et ne faisaient feu sur l cavalerie qu'a trente pieds d distance, quand les hommes prenaient la fuite d'un ct, que les chevaux galopaient de l'autre, et que les cuirassiers taient repousss. Lebaron Mufning,parlant de cette particularit, dit <L'artillerieanglaisea pour rglede ne point dest par placerses canons,quandeUe attaque de la cavaleriedans une position dfensive. p Lorsqu'une luslongue se dfensedevientImpossible les hommes jettentalors avec dansle carrd'infanteriee plusproche, emportant l eux les ustensiles ncessaires our les servir. Si l'atp les taqueest repousse, artilleursretournent leurspices pour tirer sur l'ennemien retraite. Ce serait une tactait dispose plausible,si l'infanterie tique extrmement d'unemanirecorrespondante.

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Les auteurs franais ont prtendu que des carrs furent rompus, et qi~jtqaes drapeaux enlevs; mais, d'aprs le tmoignage unanime de tous.les officiers anglais prsens l'action, cette assertion est une fausset positive. Ce ne fut pas cependant la faute des cuirassiers, qui dployrent une valeur presque frntique ils se rallirent toujours de nouveau, et retournrent l'attaque tant de fois, que les Anglais reconnaissaient jusqu'aux traits de ceux qu'ils repoussaient. Quelques uns s'lanaient sur les bayonnettes, dchargeaient leurs pistolets, et portaient des coups de sabre avec une promptitude et une valeur sans exemple. D'autres restaient dans l'tonnement, et taient renverss par la mousqueterie et l'artillerie. Quelques escadrons passant par les intervalles de. la premire ligne, chargrent avec aussi peu de succs les carrs de Belges qui y taient posts. Enfin les cuirassiers furent si maltraits sur tous les cts, qu'ils furent forcs d'abandonner la .tentative qu'ils avaient faite avec tant d'intrpidit et de courage. La plus grande partie de la grosse cavalerie des Franais fut entirement dtruite dans ces efforts inous. Buonaparte, dansson bulletin, donne entendre que ce fut une entreprise faite sans ordres, et continue seulement par le courage dses-

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pr des soldats et des officiers. Il est certain que par la destruction de ce noble corps de cuirassiers, il perdit ceux qui auraient le plus contribu couvrir sa retraite. Lorsque les restes de cette belle cavalerie furent disperss, les Franais se bornrent pour quelques instans une vive canonnade, dont les Anglais se garantirent en partie, en se couchant par terre, tandis que l'ennemi prparait une attaque sur un autre point, et se disposait la conduire d'une manire diffrente. Il tait environ six heures, et, pendant cette longue succession des plus furieuses attaques, les Franais n'avaient obtenu aucun succs, except qu'ils avaient occup pour un instant le bois qui entoure Hougomont, d'o ils avaient t chasss et la ferme de la Haye-Sainte, qui avait t bientt reprise. De l'autre ct, les Anglais avaient t trs maltraits, mais sans perdre un pouce de terrain, except les deux postes qu'ils avaient aussi regagns. Dix mille hommes cependant furent tus ou blesss. Quelques rgimens trangers avaient pris la fuite, quoique d'autres eussent montr la plus grande valeur. Les rangs taient claircis par la perte des fugitifs, et. par l'absence de ceux qui avaient abandonn la plaine sanglante dans le dessein d'emporter les blesss; et plusieurs de

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.ceux-l, naturellement, ne se htrent pas de revenir sur une scne si fatale. Mais les Franais ayant perdu environ quinze mille hommes et une colonne de prisonniers au nombre de deux mille, commencrent tre inquits par les oprations des Prussiens sur leur flanc droit; et le secret du duc de Wellington se dcouvrit par ses consquences. Blcher, fidle son engagement, avait mis en mouvement, le matin de bonne heure, la division de Bulovp, qui n'avait pas t engage Ligny, pour communiqueravec l'arme anglaise, et oprer une diversion sur le flanc droit et l'arriregarde des Franais. Mais, quoiqu'il y et seulement douze ou quinze milles entre Wavres et la plaine de Waterloo, cependant la marche fut beaucoup retarde, par des circonstances invitables. L'pret du pays et le mauvais tat des routes enraient des obstacles srieux aux progrs des Prussiens, surtout parce qu'ils tranaient une artillerie considrable. De plus, un incendie qui se manifesta Wavres, dans la matine du 18, empcha le corps de Bulow de passer par cette ville, et l'obligea de suivre une route pnible et dtourne. Aprs avoir travers, avec une grande difficult, la route prs de Chapelle-Lambert, Bulow, avec la quatrime division prussienne que Wellington

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avait attendue vers onze heures, annona son arrive, quatre heures et demie, par une dcharge loigne d'artillerie. La seconde division fit un mouvement latral dans la mme direction que la quatrime et la premire, mais plus prs du flanc anglais, par le hameau de Ohain. L'Empereur opposa aussitt Bulow, qui parut long-temps avant les autres, le sixime corps qu'il avait gard en rserve pour ce service et, comme l'avant-garde seulement tait arrive, il russit tenir les Prussiens en chec pour le moment. Le premier et le second corps prussien parurent dans la plaine encore plus tard que le quatrime. Le troisime corps s'tait mis en mouvement pour suivre la mme direction, quand il fut attaqu avec imptuosit par les Franais commands par le marchal Grouchy, qui fut dtach, comme nous l'avons dj dit, pour attirer l'attention de Blcher, dont il croyait avoir toutes les forces devant lui. Au lieu d'tre surpris, comme l'et t un gnral ordinaire, par cette attaque sur son arrire-garde, Blucher se contenta d'envoyer Thielman, qui commandait le troisime corps, l'ordre de se dfendre lui-mme aussi bien qu'il le pourrait sur la ligne de la Dyle. Pendant ce temps, sans affaiblir l'arme qu'il commandait, en en dtachant une partie pour soutenir Thiel-

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mn, le vieux gnral acclra plutt qu'il ne suspendit sa marche vers le champ de bataille, o il prvoyait que la guerre allait tre termine d'une manire si dcisive, que la victoire ou l dfaite~ sur tous les autres points, serait subordonne ce qui se passerait sur .ce point principal. Sur les six heures et demie ou environ, la seconde grande division de l'arme prussienne commena entrer en communication avec la gauche anglaise par le village de Ohain, tandis que Blow s'avanait de Chapelle-Lambert sur la droite et sur la queue de l'arme franaise, par par un chemin creux ou valle, appel Frischemont. Il devint alors vident que les Prussiens allaient prendre une part srieuse la bataille, et avec des forces considrables. Napolon avait encore les moyens de leur rsister et de faire sa retraite, certain nanmoins d'tre attaqu le jour suivant par les .armes combines de l'Angleterre et de la Prusse. Sa clbre garde n'avait encore pris aucune part au combat, et aurait t en tat de le protger aprs une bataille dans laquelle il avait eu jusque-l le dsavantage, mais sans prouver de dfaite. Les circonstances critiques dans lesquelles il se trouvait envelopp devaient se confondre dans son 'esprit il n'avait pas de .secours a

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attendre une jonction avec Grouchy tait la seule ressource qui put augmenter ses forces; les Russes s'avanaient sur le Rhin marches forces Paris, les Rpublicains formaient des plans contre son autorit il semblait que tout devait tre dcid dans cette journe et dans ces lieux. Troubl par tant de circonstances de funeste prsage, il s'imagina qu'un effort dsespr forant la victoire avant que les Prussiens pussent agir effectivement, chasserait peut-tre les Anglais d leur position/et il rsolut de se hasarder cette audacieuse preuve. A sept heures environ la garde impriale se forma en deux colonnes sous les propres yeux de l'Empereur, au pied du coteau de la BelleAlliance elle tait commande par l'intrpide Ney. Buonaparte dit aux soldats, et soutint la mme fiction leur commandant, que les Prussiens qu'ils voyaient sur la droite se retiraient devant Grouchy. Peut-tre le pensait-il .ainsi lui-mme. La garde rpondit, pour la dernire fois, avec des cris de vive ~jE'/7zpey6M/ et s'avana avec rsolution, ayant pour appui quatre bataillons de la vieille garde en rserve, qui taient tout prts soutenir leurs camarades. Un changement progressif avait eu lieu dans la ligne de bataille anglaise, par suite des attaques ritres et toujours repousses des

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Franais. La droite, qui au commencement du combat prsentait un segment de cercle convexe, maintenant avait pris la forme concave, parce que l'extrme droite, aprs avoir t repousse, avait t ramene en avant; de sorte que le feu de l'artillerie et de l'infanterie tombait sur le flanc des Franais, dont la tte avait de plus soutenir le feu des hauteurs. Les Anglais taient disposs sur une ligne profonde de quatre hommes pour recevoir les colonnes avances de la garde franaise, sur lesquelles ils firent tomber une grle de mousqueterie qui ne se ralentit pas un instant. Les soldats tirrent volont, chaque homme chargeant et dchargeant son arme aussi vite qu'il le pouvait. A la fin les Anglais firent un mouvement en avant comme pour cerner les ttes des colonnes, et en mme temps ils continuaient de tirer sur les flancs de l'ennemi. Les Franais tentrent courageusement de se dployer; mais l'effort qu'ils firent sous un feu si meurtrier ne russit pas. On les vit s'arrter, hsiter, fuir, se mettre en .dsordre, se mler, cder ennn, en se retirant, ou plutt en fuyant dans une extrme confusion. Ce fut le dernier effort de l'ennemi, et Napolon donna des ordres pour la retraite. Il ne lui restait plus de troupes pour la protger, except les quatre, derniers bataillons de la

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vieille garde. En arrire des colonnes d'attaque, ils se formrent d'eux-mmes en bataillons carrs et tinrent ferme. Mais, dans ce moment, Wellington fit avancer toute la ligne anglaise de sorte que, malgr le courage exerc de ces furent aussi mis en intrpides vtrans ils dsordre et entrmes dans la droute gnrale, en dpit des efforts de Ney, qui, ayant eu son cheval tu sous lui, combattit Fpe la main, et pied, jusqu'au dernier instant au frontmme de la ligne. Ce marchal, dont les qualits militaires sont du moins hors de toute contestation, a dmenti par sa conduite dans l'action deux circonstances rpandues par les amis de Buonaparte. L'une de ces fictions se trouve dans son propre bulletin, qui attribue la perte de la bataille une terreur panique cause par la perfidie de quelques voix inconnues qui levrent le cri de sauve <~M peut! Une autre relation, accrdite Paris, portait que les quatre bataillons de la vieille garde qui conservrent les derniers une apparence d'ordre, somms de se rendre, fir entcette rponse magnanime La garde //MM/~ ne se rend pas Une dition de cette histoire ajoute dans ce moment les bataillons, firent un que demi-tour en dedans, et dchargrent leurs fusils les uns sur les autres afin dc~ne pas mourir par

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les mains des Anglais. Ni la rplique, ni le prtendu sacrifice de la garde n'ont le moindre fondement. Cambrone, dans la bouche duquel cette rponse est mise, rendit lui-mme son pe et resta prisonnier. De plus, la noble conduite de la vieille garde reoit .un plus digne hommage de l'aveu unanime qu'elle combattit jusqu' l'extrmit avec un inbranlable 'courage, que de ceux qui lui attribuent une espce de suicide militaire sur le champ d'une bataille perdue. Tous ces soldats combattirent comme des braves, et ce n'est pas les louer que de les reprsenter comme des insenss. Que ces paroles aient t ou non profres par Cambrone, la garde impriale a bien mrit qu'elles fussent inscrites sur son monument. Pendant ce mouvement dcisif, Bulow, qui avait concentr ses troupes, et qui la fin se trouvait en force pour agir, emporta le village de Planchenoit a l'arrire garde franaise, et fit un feu si actif sur leur droite que la canonnade gna la poursuite des Anglais, et fut suspendue, en consquence. Les armes anglaise et prussienne s'avanant en lignes obliques, se runirent sur les hauteurs si rcemment Occupes par les Franais, et clbrrent leur victoire par des cris de flicitation mutuelle. L'arme franaise tait en ce moment dans

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une complte droute et quand les gnraux victorieux se rencontrrent la ferme de la Belle-Alliance, il fut convenu que les Prussiens se mettraient la poursuite de l'ennemi, parce que les Anglais taient puiss par les fatigues d'une bataille d huit heures. P.endant toute Faction, Napolon conserva une grande srnit. Il se tint sur les hauteurs de laBelle-Alliance, et assez prs.du centre. De cette position son regard embrassait toute la plaine, qui n'a pas plus de deux milles d'tendue. Long-temps il n'exprima aucune inquitude sur le sort de la bataille, il observa la conduite de chaque rgiment, loua plus-d~une fois les Anglais', mais toujours en parlant d'eux comme d'une proie assure. Quand sa garde se disposa au dernier effort, qui lui fut si.fatal, il,descendit lui-mme moiti chemin de la chausse de la Belle-Alliance, afin de lui faire une dernire exhortation. Il suivit attentivement leur marche avec une lorgnette, et refusa d'couter un ou deux aides-de-camp qui venaient en ce moment de la droite l'informer de l'apparition des Prussiens. Enfin, voyant les colonnes d'attaque chanceler et se confondre, celui de qui nous tenons,ces renseignemens nous dit qu'il devint ple comme un cadavre qu'il se dit luimme, et ceux qui l'entouraient, Tout est

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perdu prsent. H quitta alors le champ de bataille sans s'arrter ni se rafrachir jusqu' Charleroi, o il resta un moment dans une prairie, et occupa une tente qu'on lui avait 1 prpare. Cependant Blucher ne cessait de poursuivre l'arme franaise en droute. Il acclra la marche de l'avant-ga-rde prussienne, et envoya tous ses cavaliers sur les traces des Franais fugitifs. A Gennappe, ils tentrent une espce de dfense, en barricadant le pont et les rues. Mais les Prussiens les forcrent en un moment; et, quoique les Franais fussent assez nombreux pour opposer de la rsistance, le dsordre tait si grand, et leur force morale si compltement abattue pour le moment, qu'ils furent la plupart gorgs comme des troupeaux, et chasss de bivouac en bivouac, sans montrer l'ombre
de ces dtails par un paysan flamand appel Lacoste, qui, oblig de servir de guide resta avec lui pendant toute l'action et l'acBuonaparte, avons t instruit compagna Charleroi. Il paraissait tre un homme intelligent, et racontait son histoire avec la plus grande simplicit. L'auteur l'a vu, et a entendu son rcit trs peu de temps aprs l'action. Nous avons entendu dire qu'un guide intelligent, Lacoste racontait chaque voyageur l'histoire qui semblait le flatter le plus. (dit.) Nous

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de leur courage accoutum. Cent cinquante canons furent abandonns aux Anglais, et les Prussiens en prirent un nombre gal. Ces derniers s'emparrent aussi de tout le bagage de Napolon et de sa voiture, o, entre autres objets de curiosit, l'on trouva une proclamation qui devait tre publie Bruxelles le lendemain. La perte des Anglais dans cette terrible bataille fut immense, comme le dit le duc de Wellington, qui n'est pas un faiseur de phrases exagres. Cent officiers tus, cinq cents blesss, dont plusieurs mortellement, quinze mille hommes tus ou blesss (indpendamment de la perte des Prussiens Wavres), plongrent la moiti de l'Angleterre dans le deuil. Plusieurs officiers de distinction succombrent. Il faut toute la gloire et tous les solides avantages de cette immortelle journe, pour consoler du prix auquel elle fut achete. Le commandant en chef, forc de se porter partout, fut continuellement dans le plus grand pril. Le duc et un officier de son nombreux tat-major furent les seuls qui ne furent point blesss, ni eux, ni leurs chevaux. Il serait difficile de calculer l'tendue de la perte des Franais. Outre ceux qui succombrent dans le combat et dans la fuite, ,un grand

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nombre dserta. Nous ne croyons pas que de soixante-quinze mille hommes, il en soit rest la moiti sous les armes. Ayant fini notre rcit de. cette mmorable action, nous nous croyons oblig de parler de ce que Napolon lui-mme en a dit, afin d'y trouver de nouvelles lumires sur ce sujet, mais surtout sur son caractre. Le rcit de la bataille de Waterloo, dict par Napolon Gourgaud, et que le gnral Grouchy traite de roman rempli de suppositions gratuites, de dguisemens et de faussets, accuse les gnraux qui combattirent sous Buonaparte, d'avoir dgnr. Ney et Grouchy sont plus particulirement dsigns; le premier par son nom, le second par une allusion vidente. Il y est dit qu'ils avaient perdu cet nergique et audacieux gnie qui les distinguait autrefois, et auquel la France dut ses triomphes ils taient devenus craintifs et circonspects dans toutes leurs oprations; et malgr leur bravoure personnelle, l'objet important pour eux avait t de s'exposer' le moins possible. Cette remarque gnrale, faite dessein, pour transporter de l'Empereur ses lieutenans, le blme du mauvais succs de cette campagne, est la fois injuste et ingrate. Avaient-ils perdu leur nergie, ceux qui, dans

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le champ de Waterloo, combattaient encore long-temps aprs que l'Empereur l'eut quitt? Grouchytait-ilirrsolu dans ses oprations, lui qui ramenasa division Paris, malgr tous les obstacles que lui opposa une arme victorieuse, trois fois plus forte que la sienne? Ces deux chefs avaient abandonn pour Napolon, le rang et la fortune, qu'ils auraient pu garder paisiblement sous les Bourbons. Montrrent-ils la rpugnance s'exposer dont on les accuse, quand, pour le rejoindre dans sa carrire aventureuse, ils oublirent non seulement leur intrt et leur sret, mais encore leur. honneur, la face de l'Europe, en s'exposant une mort certaine, si les Bourbons l'emportaient? Ceux qui combattirent la corde au cou, et tels taient certainement Ney et Grouchy, agissaient, il nous semble, en dsesprs. Est-il croyable, qu'en de telles circonstances, ceux dont la fortune et la vie dpendaient de la victoire, braves d'ailleurs comme on le reconnat, soient rests en arrire quand leur sort tait dans un\des bassins de la balance? On ne peut gure attendre que celui qui tait injuste envers les siens ft plus vrai l'gard d'un ennemi. Le duc de Wellington, en toute occasion, n'a pas refus *auxtalens militaires de Napolon cette' justice qu'un esprit gnreux VIE unNAp. Buojf. ome. T 8 37

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est jaloux de rendre un adversaire, et il a-volontiers dclar que la conduite de Napolon et de son arme dans cette mmorable bataille fut digne de leur grande rputation. On dira peut-tre qu'il est facile au vainqueur d'accorder des louanges au vaincu, mais qu'il faut'un plus haut degr de candeur au vaincu pour rendre justice au vainqueur. Napolon parat ne pas avoir eu cette noble grandeur d'me, car lui-mme,' et les diffrentes personnes par lesquelles il faisait circuler ses paroles, s'accordent dans le futile expdient d'excuser la dfaite de Waterloo par une foule de justifications fondes en grande partie sur de faux exposs. Le lecteur trouvera une savante discussion ce sujet dans un excellenf article de l'Appendice maisil peut tre ncessaire, au risque de quelque rptition, d'en dire quelque chose ici sous une forme plus populaire. Considrons dans l'ordre le plus naturel les allgations qui tendent prouver l'incapacit du gnral anglais, et dmontrer que la bataille de Waterloo ne fut perdue par les Franais que par une combinaison de fatalits extraordinaires.
Voyez ce rcit de la bataille clair eLseientinque, qui supplera tion. de Waterloo, galement

par Pringle, capitaine d'artiilerie, amplement ce qui manque notre narra-

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L premire, et la plus frquemment rpte de ces allgations, est que le duc de Wellington fut surpris le i5 dans ses cantonnemens, et ne put assez ttrassembler son arme Quatre-Bras. Nul doute que sa grce n'et t trs blmable si Napolon, par une information expresse ou quelque mouvement indiquant son dessein, eut dcouvert sur quel point il comptait s'avancer. Mais l'usage chevaleresque d'assigner le lieu du combat n'est plus de notre temps; et Napolon, plus que tout autre, possdait l'art de masquer ses mouvemens et de tromper son ennemi concernant le point sur lequel il mditait une attaque. Le duc et le prince Blcher furent donc obligs de prparer la concentration de leurs forces sur diffrens points, en attendant que le choix de Napolon ft connu; et pour tre prts les rassembler sur quelque position que ce fut, ils durent, en tendant leurs cantonnemens, retarder en quelque sorte le mouvement sur toutes. Le duc ne pouvait sortir de Bruxelles ou concentrer ses forces, jusqu' ce qu'il ft inform de celles de l'ennemi. On a dit qu'un ministre franais, qui lui avait promis de lui envoyer une copie du plan de campagne de Buonaparte, imagina un tour finesse politique pour escamoter sa parole. J de C'estFouch quiparait avoirten correspondance

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Nous ne prtendons pas nier l'activit et le talent dploys par Buonaparte qui, s'il et pu arriver avec toute son arme le soir du i5 juin, aurait probablement empch la jonction projete entre Blcher et Wellington mais la fameuse prire pour l'anantissement du temps et de l'espace, serait aussi peu raisonnable dans la bouche d'un gnral que dans celle d'un amant; t Buonaparte, encham dans les limites contre lesquelles s'lve cette modeste supplique, n'amena pas temps un corps suffisant de troupes pour chasser tout devant lui Quatre-Bras; tandis que de l'autre ct le duc de Wellington, vu les mmes obstacles du temps et de l'espace, ne put runir assez de forces secrteavectoutesles puissances elligrantes, b pendant de Il qu'iltaitministre la police,sousNapolon. sevante dansses Mmoires, u'ilimaginade tenirsa parole au q duc de Wellington,en lui envoyantle plan de campagne de Buonaparte par une femme, une matresse de poste flamande qu'il fit arrter sur la frontire. Ainsi,.il tintsa promesse la lettre, et la violaquant /'e.sp/A.
Nous avons quelque raison de croire cette histoire. Une des merveilles de notre temps, c'est que Fouch, aprs avoir t l'auteur d'une telle complication de complots, de plans et de contre-plans, d'intrigues rvolutionnaires et contre-rvolutionnaires, trouva encore le moyen de inourir dans son lit;

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pour

repousser Blcher dans

Ney Faction

et s'avancer de Ligny. 1

au secours

de

On reproche aussi au duc de Wellington le choix de la plaine de Waterloo comme la marque d'un faible jugement, parce que, bien que cette plaine offrit tous les moyens de soutenir le combat ou de poursuivre la victoire, et surtout la facilit de communiquer avec l'arme prussienne, elle ne prsentait, suivant la critique 'impriale, aucune scurit en cas de retraite, puisqu'il n'y avait d'issue que la route de Bruxelles, le reste de la position tant couvert par la fort de Soignes, devant laquelle l'arme anglaise tait range, et o la retraite tait prsume impossible. En -admettant le principe de cette critique,
Quelques personnes ont t assez simples pour recomme une garder la surprise du due de Wellington chose incontestable, parce que les nouvelles de la marche des Franais lui parvinrent dans un bal. Les ides de ces bravs gens sur la guerre leur font croire apparemment qu'un gnral doit tre en sentinelle, son bton de commandement la main, comme une statue au milieu d'une place publique jusqu'au moment du combat. Calme est le cur qui combat pour son pays il peut, la veille d'une bataille, se livrer au plaisir, plus, doux encore quand le danger relve aux yeux du guerrier ces a jouissances qui sont peut-tre les dernires pour lui. HoMM's. .Oo~/a~

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on pourrait rpondre qu'un gnral ne camperait ou ne combattrait jamaiss'il devait refuser la bataille sur tout autre champ q ue celui quipossde tous les avantages qui peuvent tre recommands en thorie. Le gnral doit examiner si le terrain convient l'exigence du moment, sans gard d'autres circonstances moins pressantes. On a vu des gnraux choisir de prle" rence des positions sans issue, comme il est arriv des conqurans de brler leurs vaisseaux pour s'obliger poursuivre leur entreprise jusqu' lafin. Qoiqu'uneretraite assure soit certainement dsirable, cependant de bons gnraux s'en sont plus d'une fois dispenss, et notamment Napolon lui-mme. La bataille d'Essling ne se donna-t-elle pas sans aucun moyen de retraite, si ce n'est de frles ponts sur le Danube ? celle de Wagram galement; et, pour tout dire, Napolon, tandis qu'il blmait le duc de Wellington de s'tre plac devant une fort, lui-mme ne s'avana-t-il pas au combat n'ayant derrire lui que le dfil des rues troites et du pont plus troit de Gennape, seule issue pariaquelle, s'il tait dfait, il pouvait traverser l Dyle? On peut donc prsumer que si le duc de Wellington choisit une position d'o la retraite tait difficile, il avait regard la retraite comme invraisemblable, et ~s'tait cru

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en tat de tenir bon jusqu' l'arrive des Prussiens. Mais ce n'est pas l toute la question; car les gnraux anglais s'accordent considrer la fort de Soignes comme trs avantageuse la position; et loin d'en rien apprhender, le duc de Wellington croyait que si sa premire et sa seconde ligne, taient malheureusement .forces, il pourrait s'y maintenir contre toute l'arme franaise. Le village de Mont-Saint-Jean, en face, est une excellente ressource pour une arme oblige d'occuper la fort, qui est partout praticable pour les hommes et le chevaux, les arbres tant de haute futaie, sans rameaux bas ni taillis. Par un rare accord d'opinions, nous n'avons jamais rencontr un officier anglais qui ne regardt la fort de Soignes comme une position admirable pour une dernire rsistance tmoin la dfense dubois de Bossu, prs d Quatre-Bras, contre les attaques ritres du marchal Ney. Cette accusation contre le duc de Wellington doit donc tre rejete comme nulle, d'aprs les principes de la tactique des Anglais. Tout ce que nous ajouterons, c'est qu'il est des circonstances o les habitudes nationales peuvent rendre une position avantageuse aux soldats d'un pays, quand elle serait prilleuse ceux d'un autre.

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Le second point de cette critiqu envieuse est si singulier, que, s'il ne venait d'un grand homme dans l'adversit, on serait tent de le trouver comique. Napolon se montra mcontent d'avoir t vaincu par le procd commun et vulgaire d'une bataille range, et non par des manoeuvres spciales et tout le dveloppement de l'art militaire, de la part du vainqueur, mais si cela peut procurer quelque consolation ceux qui chrissent sa renomme, il est facile de montrer que Napolon fut victime d'un plan habilement conu, et excut malgr les circonstances qui l'auraient fait abandonner par des hommes ordinaires mais il eut affaire un courage que rien ne pouvait arrter, et a une persvrance qui ne recula pas devant l'excution. Napolon ne pntra le dessein des gnraux allis que lorsqu'il tait trop tard pour empcher l'anantissement de son arme; il fut vaincu enfin par une science militaire digne d'tre compare celle de ses admirables campagnes. Pour prouver ce que nous avanons, il suffira de remarquer que les appuis naturels et les points de retraite des armes prussienne et anglaise taient diffrens; la premire se dirigeant sur Maestricht l'autre sur Anvers, d'ou chacune attendait ses renforts. Sans gard pour

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cette considration, et pleins d'une mutuelle confiance, le prince marchal Blcher et le duc de Wellington convinrent de se runir contre l'arme franaise. Cette runion des forces allies~devait se faire -Ligny, o Blcher ha-' sarda le combat. Par suite de cette combinaison projete l'activit de Napolon et l'impossibilit, pour les Anglais, de concentrer assez de forces Quatre-Bras pour accabler Ney et sa troupe, les empchrent de faire un mouvement oblique, et de secourir Blcher dans ce momentcritique. L partie alors et t gale, et l'arme anglaise serait venue au secours des Prussiens Ligny, comme les Prussiens vinrent au secours des Anglais Waterloo. Napolon eut le mrite de dconcerter ce plan pour le moment; mais il ne dcouvrit pas; et ne pouvait dcouvrir que les gnraux allis conservaient, aprs la perte de la bataille de Ligny, le mme dessein qu'ils avaient au commencement de la campagne. Il imagina, comme tout ce qui l'entourait, que Blucher se rtirerait sur Namur, ou dans toute autre direction qui le sparerait des Anglais; car il tait naturel de penser qu'une arme dfaite se rapprocherait de ses ressources, plutt que d'entreprendre de w nouvelles oprations 'offensives. Napolon se

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mprit cet gard, au point de croire que si Blcher se retirait sur la mme ligne que les Anglais, les moyens qui restaient aux Prussiens pour cooprer avec leurs allis taient si limits, et, peut-tre pensait-il, le courage du gnral si abattu qu le marchal Grouchy, avec trente-'dux mille hommes, suffirait pour les tenir, en chec. En consquence, le marchal fut, comme nous l'avons vu, envoy beaucoup trop tard, sans autres instructions que de suivre les Prussiens et d'occuper leur attention. Tromp par les dmonstrations de Blcher, il prit d'abord la route de Namur, et sans aucune faute de sa part, il perdit un temps prcieux. Buonaparte blme le marchal Grouchy de n'avoir pas dcouvert la direction relle de Blcher, qu'il n'avait aucun moyen de connatre, et de n'avoir pas obi des ordres qui non seulement ne lui furent jamais donns, mais encore qui ne pouvaient l'tre, parce que Napolon ignorait aussi-bien que le marchal, que Blcher eut pris la dtermination de se runir a tout vnement Wellington. Ce projet d'agir de concert tait pour l'Empereur l'nigme du Sphinx, et il fut vaincu parce qu'il ne put la deviner. Il tourna mme cette ide en ridicule. Un de ses officiers, suivant le baron Muf-

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fting, ayant fait entrevoir la simple possibilit d'une jonction entre l'arme prussienne et celle de Wellington, Napolon souruTavec mpris. L'arme prussienne dit-il elle est dfaite; llene peut se rallier de trois jours: j'ai soixantequinze mille hommes, les Anglais cinquante mille seulement, Bruxelles me tend les bras; l'opposition anglaise n'attend que mes succs pour lever la tte. Alors, adieu subsides et adieu coalition Napolon reconnut franchement, bord du Northumberland, qu'il ne souponnait pas que le due de Wellington se propost d,e combattre en sorte qu'il ngligea de recdn-' natre le terrain assez exactement. On sait que lorsqu'i aperut les Anglais encore dans leur position le matin du 18 il s'cria Je les tiens donc ces Anglais Ce fut a onze heures et demie lorsque commenait la bataille de Waterloo, que Grouchy, comme il a dj t dit, surprit l'arriregard des'Prussiens. Une force considrable, paraissant tre toute l'arme prussienne tait devant le marchal, qui, d'aprs la nature du terrain, n'avait aucun moyen d'en reconnaitre le nombre, ni de dcouvrir que trois divisions de l'arme de Blcher taient dj en marche n droite, travers les dfils de Saint-Lambert et que c'tait seulement la division de Thiel-

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man qui restait sur la Dyle..Encore moins pouvait-il savoir, ce qui n'tait connu que du duc et de Blcher que les Anglais devaient donner la bataille a Waterloo. Il entendit a la vrit une forte canonnade dans cette direction, mais elle pouvait provenir d'une attaque sur l'arrire-garde anglaise le duc, dans l'opinion gnrale de l'arme franaise, tant en pleine retraite sur Anvers. De toute manire les ordres du marchal taient d'attaquer l'ennemi qu'il avait devant lui il ne pouvait oublier que Ney avait t rprimand pour avoir dtach une partie de ses troupes, le 16, sur le bruit d'une canonnade, et il devait naturellement dsirer d'viter le mme blme pour la mme cause. Si mme Napolon tait srieusement engag avec les Anglais, il. semblait que Grouchy dt occuper les nombreuses forces qu'il observait Wavres, et se ranger le long de la Dyle, pour les empcher de rien entreprendre contre Napolon, si, malgr toutes les probabilits, il tait engag dans une bataille gnrale. Enfin, comme Grouchy pensait avoir devant lui toute l'arme prussienne, value quatre-vingt mille hommes, il lui et t impossible de dtacher d'une arme de trentedeux mille hommes un corps considrable au secours de Napolon. En attaquant avec des

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forces si ingales, il montrait son dvouaient, au risque d'tre totalement dtruit. Cependant, il engagea la bataille sans hsiter, et, attaqua la ligne des Prussiens le long de la Dyle, sur tous les points, Wavres, au moulin de Bielge et au village de Limale. Les Prussiens sous Thielman se dfendirent avec une telle valeur, que Grouchy ne put occuper que cette, partie de Wavres qui tait de son ct sur la Dyle. A quatre heures, et consquemment quand le sort de la bataille de Waterloo tait presque dcid, Grouchy reut du marchal Soult le seul ordre qui lui parvnt dans la journe, et qui lui enjoignait de manuvrer pour se runir au flanc droit de l'Empereur; mais en mme temps lui donnant la fausse nouvelle que la bataille tait gagne sur la ligne de Waterloo. Un post scriptum informait Grouchy, que Bulow paraissait sur le flanc droit de Napo-' lon, et que s'il.arrivait temps, il prendrait le Prussien flagrante c~&'c~o. Ces ordres taient clairs; mais il fallait deux choses pour les excuter la premire, que Grouchy put se dfaire de Thielman,: avec lequel il s'tait si troitement engag, et qui n'et pas manqu de poursuivre le marchal franais, s'il se ft retir sans l'avoir repouss secondement, il tait indispensable qu'il passt

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la petite rivire de la Dyle, dfendue par la division de Thielman, puisque la route par les bois de Chapelle-Lambert tait celle par laquelle il pouvait plus facilement marcher sur Waterloo. Grouchy redoubla d'eSbrts pour forcer la Dyle, mais il ne put y russir avant la nuit, et mme alors ce fut partiellement; car les Prussiens continurent occuper le moulin de Bielge, et restrent en force, la porte d'un coup de canon de la position de Grouchy. Le lendemain matin, le marchal, inquiet d'apprendre avec certitude le sort de Napolon, quoiqu'il le crut vainqueur d'aprs la lettre de Soult, envoya reconnatre. Quand il apprit la vrit, il commena sa retraite avec tant de talent, que malgr la vive poursuite des Prussiens dans tout le feu de la victoire, il put ramener sa division entire sous les murs de Paris. D'aprs toutes ces circonstances, il est prouv que Buonaparte n'avait nul droit de compter sur le secours de Grouchy, puisqu'il obit scrupuleusement ses ordres; et quand quatre heures l'ordre d'attaquer et de presser l'arrire-garde prussienne, fut chang par Soult en celui de se porter l'aile droite de Buonaparte, Grouchy tait vivement engag avec. Thielman, qu'il lui fallait ncessairement d-

CHAPITRE

X~ni.

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faire avant de traversr la Dyle, pour accomplir la jonction propose. Le mouvement de Blcher fut'donc l'inspiration du courage et du jugement, puisque le prince-marchal laissa une seule division de son arme pour soutenir un combat'douteux contre Grouchy, et s'enveloppa lui-mme avec les trois autres dans ce mouvement de flanc, travers les bois de Saint-Lambert, par lequel Blcher paya avec intrt ce qu'il devait Napolon, pour un mouvement semblable avant les affaires de Champ-Aubert etdeMontmirail en 181~. Le mme systme adopt par Blcher exigeait que le duc de Wellington maintnt sa position en se bornant une stricte dfensive. La tentative de succs partiels ne pouvait faire avancer les Anglais, qui devaient, avant tout, garder leur terrain. Chaque pas rtrograde qu'ils eussent pu faire faire aux Franais avant l'arrive des Prussiens, aurait t dsavantageux d'autant, puisque l'important n'tait pas de battre l'ennemi par les eSbrts des Anglais seuls, ce qui, dans l'tat des deux armes, n'et abouti qu' une victoire momentane, mais de l'arrter dans la position de la Belle-Alliance, jusqu' l'arrive de l'arme de Blcher. Quand donc Napolon objecte la conduite du duc de

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Wellington, le 18, qu'il ne manuvra pas assez tt, il critique la circonstance mme qui rendit la victoire dcisive. Il fut lui-mme arrt dans sa position, jusqu' ce que sa perte ft invitable. Presque tous les historiens franais, et quelques Anglais, se sont plu dire que les Anglais taient au moment d'tre dfaits quand les les Prussiens arrivrent; C'est le contraire Franais avaient attaqu, et les Anglais avaient rsist depuis onze heures jusqu' prs de sept; et quoique la bataille fut trs meurtrire, les premiers n'avaient remport aucun avantage, except au bois d'Hougomont et la ferme de la Haye-Sainte; avantages aussitt perdus que gagns. C'est avec raison que le baron Muffling dit que la bataille n'et pas t plus favorable l'ennemi, quand bien mme les Prussiens ne seraient pas arrivs. )) C'est un tmoin et un juge irrcusable; et sans doute il voulait exalter, autant que la vrit et l'honneur le permettraient, la gloire acquise par ses compatriotes dans cette mmorable action; o il eut personnellement une grande part. Lorsque Napjolon faisait les derniers efforts les troupes de Bulow taient la vrit sur le- champ de bataille mais elles n'avaient pas encore combattu, et leur prsence n'avait excit aucune crainte.

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Napolon annona sa garde, avant ce dernier effort, que les Prussiens qu'ils voyaient taient poursuivis par les Franais de l'arme de Grouchy. Peut-tre le croyait-il lui-mme; car le feu de l'artillerie de Grouchy, qu'on supposait une lieue et demie, mais'qui tait rellement prs de trois lieues, s'entendait distinctement. Quelqu'un de la suite de Napolon vit la fume des hauteurs deWavres. ((La bataille est gagne, dit-il; il faut forcer la position des Anglais, et les jeter sur les dnis. Allons la garde en avant! )) Ils attaqurent donc dans la soire, quand l'arme tait dj repousse en de de sa propre position. Ainsi, avant que les Prussiens arrivassent, Napolon avait fait tout ce qu'il pouvait faire, et il ne lui restait plus un corps qui ne ft dsorganis, except quatre -bataillons de la viille garde. On ne peut donc dire que nos allis protgrent l'arme anglaise contre un ennemi qui tait totalement .dfait, mais les Prussiens mritent la reconnaissance a Napo)ondonnlesmmesdtails bord du NorLe gnrtGourgauda dit inexactement ~e~/?~. avait pris le corps de Bulow pour celui que l'Empereur de Grouchy.Napolona expliqu qu'il avait vu les Prussienssur'le champde bataiHe et leur avaitoppos les une forcesuffisante croyantqueGrouchy pressaiten arrire et enflanc.
VtBDENAp.BcoN. Tome 8. S8

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de l'Angleterre et de l'Europe, par la gnreuse et courageuse confiance avec laquelle ils vinrent au secours de Wellington travers tant de dangers, et par le zle et l'activit avec lesquels ils compltrent la victoire. Il est gnralement reconnu que l'arme anglaise, puise par un si long combat, n'aurait pu profiter, en le terminant, du dsordre de l'ennemi, tandis que rien ne peut surpasser la dextrit et la rapidit que les Prussiens mirent le poursuivre. Les lauriers de Waterloo doivent tre partags les Anglais gagnrent la bataille, les Prussiens l'achevrent et assurrent les fruits de la victoire. 1
Les observations du baron MnfRing, sur l'arme an glaise, intresseront nos lecteurs Il n'y a peut-tre pas dans toute l'Europe une arme suprieure l'arme anglaise, sur le champ de bataille; c'est-n-d~re que c'est une arme dans laquelle l'instruction dirige de ce ct, comme vers son objet exclusif. Le soldat anglais est fortement constiIl tu, et la nature l'a dou de courage et d'intrpidit. est accoutum une discipline svre, et il est bien arm. et se ave succs la cavalerie montre plus indiffrente qu'aucune autr&arme de l'Europe, quand elle est attaque en flanc ou en queue. Ces qualits expliquent pourquoi les Anglais n'ont jamais t rsiste dfaits en bataille range, depuis qu'ils sont commands par le duc de Wellington. L'infanterie militaire est entirement

CHAPITRE VIII. X

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il n'y a point de troupes en Europe "D'autre.part, moins exerces que les Anglais dans le service lger et les aussi ne font-ils pas ce service eux-mmes. escarmouches, L'arme anglaise en Espagne formait le centre autour duquel se ralliaient les Espagnols et les.Portugais. Le duc de Wellington agissait sagement en rservant ses troupes et en entretenant anglaises, pour les batailles rgulires, # cette ide parmi elles. Si, d'un ct, un pays est digne d'envie, qui possde une arme entirement compose de grenadiers de l'autre cette arme peut prouver de grands dsavantages, si eUe n'a point un gnral qui 'comprenne sa situation particulire, et sache viter le combat, partout ailleurs que sur un terrain avantageux. Il est croire que les Anglais feront rarement la guerre sur le continent, sans allis, et il parait que leur systme est tabli sur ce principe. Une telle arme est aussi trs prcieuse pour ses allis; car le point le plus difficile de l'art de la guerre aujourd'hui, est de former une arme pour les batailles ranges. Le baron ajoute dans une note, sur la mme opinion: Les peuples qui habitent les autres parties du monde, et qui ne sont pas arrivs au mme tat que nous de civilisation, en sont la preuve. Ils savent mieux que les Europens homme, mais ils ne peuvent nous gagner une bataille. La discipline, dans toute la force du morale et religieuse." mot .est le fruit de l'instruction combattre d'homme Histoire de la campagne de l'arme anglaise, etc., sous ~Hc </e et de l'arme prussienne oy~e.t <~M ~oM~.f oy~e~K/Mce ~e/o/ ~B/KC~er ef ~e ~'cr/Me'e/He/ty:<* sous les ordres du prince Blcher de yYahlstadt, t 8 t 5; par C. de W. Stuttgardt et Tubingue t8i7.

APPENDICE
REMARQUES PAR SUR LA CAMPAGNE DE l8.i5, DU CORPS LE CAPITAINE JOHN *W. PRINGLE', ROYAL DES INGENIEURS.

LES observations dans un temps

suivantes

furent public

o l'intrt

la bte, excit se trouvait traces

rdipar plusieurs relations de a campagne de i8i5, tous en leur rclamant ges par diffrens individus faveur la distinction d'avoir crit sous la particulire dicte de Napolon, lgres du sous sa direction immdiate. A et sauf quelques exceptions, prs, se ressemblent ces relations particulires

quelques anecdotes

les dtails miliquant ce qui regarde beaucoup, taires'. Le neuvime volume des Mmoires de JVa~ola premire est peut-tre /on, publi par Q'Meara, Liv tx. ~Mf/MO/rM~M~rtOMM TV~o/eo/t, a-Londres, Mmoires de Nachez sir R. PhHips, 1820. -Montholon, Liv MeMo/r~efe~VaPhilips, 182'0. Montholon, Las-Cases; & polon, Londres, 'chez Cotburn,!8'5. Guerre de t8t5; Londres, Londres, 2 vol. -'Gourgaud, i8a4- On trouvera dans ces ouvrages plusieurs passages qui sont absolument semblables; par exemple ~Montholon, t. n, pag. 2~2-aSg, rpte ce que dit le livre m, page43. Grouchy, page 4, dsigne ces ouvrages de Sainte-Hlne, comme contenant des instructions et: des ordres supposs; des mouvemens imaginaires, etc. encore,'des assertions errones,

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APPENDICE.

source d'o la plus grande partie de ces diverses productions est tire. Cet ouvrage est prsent gnralement reconnu comme ayant t, jusqu' un certain point, compos par Buonaparte. Ces crits ont eu un but particulier, celui de prendre la dfense d'un grand homme dans l'infortune. Cet homme est cependant toujours mis en avant; ses actions sont ou pallies ou loues dans ce but; et mme pour l'atteindre, on sacrifie par momens 'et la rputation de ses propres officiers et la stricte vrit des faits. Les dtils militaires de la campagne sont rests sans explications, pendant que les gnraux dont l'honneur et la.renomme ont t attaques, ont fait paratre d'autres relations qui donnent des claircissemens curieux sur la campagne mme, et sur l'ensemble d'un systme qui a si long-temps pouvant le monde. Ces derniers ouvrages sont peu connus en Angleterre. Quiconque a parcouru la. masse des ouvrages militaires crits par des officiers franais, la plupart bien crits et plusieurs composs avec art, doit sentir combien ils sont propres encourager. chez les jeunes des hypothses[faitesaprs coup voyezaussi p. 26. C'est avec justice qui-'il appelle ces auteurs ds individus qui se persuadent que l'aurolede gloired'un grand homme enles clairantun moment,les a transforms d'irrcusablesauen torits, et ne voyant pas qu'un clat d'emprunt, qui ne se rflchit sur aucun fait d'armes connu, sur aucun service minent, ne sert qu'a mieuxfaireressortirla prsomptueuse impritie~dcsjugemens qu'ilsprononcent, page 22.

5gg gens un certain esprit de supriorit nationale, surtout dans un pays'o ils ne lisent que les ouvrages militaires de leurs compatriotes. Jamais on ne trouve dans ces ouvrages' une arme franaise battue sur le champ, de bataille, que cela ne s'explique par une raison plausible, ou, comme s'exprime Las-Cases par une combinaison de fatalits inoues. De tels moyens-ont'le plus grand effet sur ls esprits des w jeunes soldats. .On a eu grand soin, dans ces diQ'rns ouvrages, d'aller la rencontre des accusations des militaires, quant la disposition et a l'emploi de l'arme'franaise.' Si l'on admet une errer, elle est du moins pargne B'uonapart, et attribue l'incapacit ou la ngligence de ses gnraux. Les talens et la gloire des chefs anglais sont peu estims; leurs succs sont attribus au hasard plutt qu'au talent, et le rsultat emportant deda bataille est attribu moins au courage des troupes ahglaiss~qu~ l'arrive propos des Prussiens qu'ils disent avoir sauv l'arme anglaise. Ce qu'aujourd'hui l'on appelle ides librales parat avoir mis la moded'avancer et de croire ces rcits; t'il n'est .pas rare de trouver des Anglais qui doutent de la gloire et du succs de leurs concitoyens dans cette journe mmorable. Le dpit de l'esprit de faction contribu ces sentimens 'et, sous le masque du patriotisme il a cherch de rvoquer en doute les exploits militaires de nos compatriotes, en.faisant y (' Vol. H,p. i5.

APPENDICE.

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APPENDICE.

ressortir avec empressement nos fautes ou nos malheurs, pendant qu'ils pallient ceux de nos ennemis et donnent souvent cette entire croyance aux rapports tronqus des Franais, qu'ils refusent aux dpches simples et franches d'un gnral anglais. C'est ce qui prouve combien dcrot chez nous ce sentiment national et cette jalousie pour l'honneur de notre patrie, principales sources de toutes les grandes actions, pendant que d'autres nations, nos rivales, s'y livrent avec une nouvelle ardeur.'Personne ne pourrait persuader un Franais que ce fut la valeur anglaise qui vainquit dans presque toutes les batailles, depuis celle de Crcy jusqu' celle de Waterloo; et il est impossible d'oublier cet orgueil national, si honorable pour les Franais, qui mme pouvait faire oublier pour un moment aux malheureux migrs leur propre misre dans la gloire qui couronnait les armes de la Rpublique pendant cette rvolution qui les avait chasss de leurs foyers. Les ouvrages anglais sur la campagne de i8i5, une seule exception prs sont incomplets, crits par des personnes ne connaissant pas l'art militaire,* et composs la bte de matriaux suspects ou imparfaits. Batty. Lameilleurehistoirede la campagne celled'un auteur est anonyme, C. de W., publie a Stuttgardt, i8ry elle est attribueaubaron MufHing. candeuret la franchisequ'on La auteur,quoiqu'i)cherche f y remarque, ont honneur M'iUustre

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Quiconque a voulu analyser les relations des batailles modernes, et en distinguer ce qui peut tre estim vrai, de ce qui est seulement avanc comme tel, ou quiconque a compar les relations particulires (trop souvent indiscrtement publies) a des pices ofncielles et des renseignemens bien choisis, ne sera pas tonn de trouver dans les relations fictives de cette campagne des louanges excessives prodigues tort des individus ou des rgimens et des descriptions de charges, que l'on croirait avoir d anantir des corps entiers, quand o ne trouve' que cinquante ou soixante hommes tues et blesss. danstout un rgiment .. De quelque corps que soient nos officiers, ils doivent se mettre au-dessus de cette vaine fanfaronnade ou de cette exagration purile. C'est beaucoup que nous puissions aprs un long espac de huit ans, r" clamer le mrite d'avoir combattu avec succs les naturellement donner plus d'clat l'attaquedes Prussiens faitele t8, qu'ellen'en eut re))ement;c'est--dire qu'il les met en action avec toutes leurs forces, beaucoup de trop bonne heure dansla journe. La remarque, livre ix, page r5o estjuste cesdtails appartiennentplus l'histoirede chaquergimentqu'a l'histoire gnralede la bataille. Rogniat,page14y,pariant deces charges,dit S'iismarchent )a bayonnette,ce n'est qu'un simulacre d'attaque; ils ne la croisent jamaisavec celled'un ennemiqu'ils craignent d'aborder, parce qu'ils se sentent sans dfensecontre ses coups et l'un des deuxpartis prend la fuiteavant d'en venir aux mains. Ttestle fait dans toutesles charges.

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APPENDICE.,

troupes de la premire puissance militaire de l'Europe pendant que nos soldats leur ont disput la palme de la valeur, que nos officiers, avec des prtentions moins outres que celles de ces marchaux tant vants ont dploy autant de science militaire et que nos armes, au moment de la victoire, ont montr cette humanit -et cette modration que leurs antagonistes ont rarement fait voir. Dans les observations suivantes, on ne prtend ajouter aucune nouvelle lumire sur un sujet qui a dj t tant discut on y traite cependant de quelques faits qui n'ont pas t apprcis, et l'on y prend en considration des vues qui n'ont pas t pleinement dveloppes. Plusieurs accusations qui ont t portes contre les gnraux des forces allies, comme mritant d'tre blms, et un talent suprieur pour profiter de leurs fautes qui a t attribu leurs antagonistes, pourraient tre bien expliqus d'aprs la situation o ils se trouvaient relativement les uns aux autres. Par exemple, pour juger de l'honneur accord Napolon, d'avoir surpris les armes allies dans leurs cantonnemens, il est ncessaire de connatre l'tat des deux pays (la France et la Belgique) sous un autre rapport que celui d'observer les frontires, outre les objets que des chefs de l'arme des Allis devaient considrer avant le commencement de la guerre, et pendant qu'on la pouvait encore regarder comme incertaine. On sait que la France est garnie de forteresses sur la frontire belge, pendant que la Belgique tait alors

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sans dfense. Les nombreuses forteresses des PaysBas avaient t dmanteles sous le rgne de l'empereur Joseph et elles furent entirement dtruites par les Franais quand ils prirent possession de ce ? pays aprs la bataille de Fleurus en 1794 exception d'Anvers, d'Ostende et de Nieuport, qu'ils avaient entretenues . cause d leur importance maritime. Cescirconstances mettaient les deux partis dans des positions bien dufrentes quant la scurit et' la facilit de prparer ou d'excuter les mesures d'attaque ou de dfense. Les Franais avaient entretenu leur clbre triple rang de forteresses, qui s'tend sur cette partie de la frontire depuis Dunkerque jusqu' Philippeville et qu'on avait mises en tat de dfense pendant la guerre de l'anne prcdente Ces forteresses donnaient toutes les facilits pour concentrer et former des troupes, pour fournir de l'artillerie et tout ce qui est ncessaire avant de se mettre en campagne, pour cacher leurs mouvemens surtout par l'organisation ds gardes nationales, auxquelles tait confi le service ds garnisons et celui de relever et d'occuper les postes le long des frontires tel tait l'tat respectif des deux pays au moment du retour de Napolon de l'ile d'Elbe.. On avait dj senti la ncessit de rtablir les principales forteresses sur la frontire belge, qui dominaient les cluses et les inondations du pays, et on
l

Liv. 'x page 36.

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.APPENDICE.

l'avait dj ordonn pendant que Napolon tait encore dans l'le d'Elbe. Une compagnie d'ingnieurs anglais avait t occupe examiner le pays dans cette vue; mais il n'y avait que les plans et les rapports gnraux de prpars, lorsque le retour inattendu de Buonaparte, sa marche rapide sur Paris, et la probabilit d'une prochaine guerre, appelrent des moyens de dfense prompts et expditifs. La dclaration du congrs de Vienne, du r3 mars, arriva Paris le mme jour que Napolon elle dut le convaincre qu'on ne lui permettrait pas de remonter paisiblement sur son trne. On.peut bien croire que l'opinion gnrale en Belgique tait que, sans perdre un moment, il chercherait regagner un pays qu'il regardait presque comme partie de la France; et d'autant plus que par-l il priverait ses ennemis d'un thtre si convenable leurs oprations et aux prparatifs ncessaires pour attaquer la France. On connaissait le mcontentement qui rgnait dans la Belgique, et dans les provinces prussiennes sur le Rhin, ainsi que parmi les troupes saxonnes qui avaient servi dans l'arme de Napolon L'esprit sditieux de ces troupes paraissait tre d'accord avec les mouvemens des forces franaises sur les frontires, tellement qu'elles furent dsarmes et renvoyes sur les derrires . Ce mcontentement t tait foment par le grand nombre d'officiers et Liv. ix, pag. 58 61.
MutHing, page 5.

APPENDICE.

6oS

de soldats qui, en qualit d'trangers, avaient t renvoys de t'arme frnaise, dans laquelle ils avaient servi presque depuis la rvolution, et qui se souciaient peu de cacher leur attachement, et leurs sentimens rels. La fuite'de Louis XVIH de Lille, par la Flandre; ajouta a cette sensation. Tel paraissait tre l'esprit gnral. Les forces que les Anglais pouvaient lui opposer ne se montaient qu' six ou sept mille hommes,, sous les ordres de sir Thomas Graham, composes principalement de seconds bataillons, rassembls la hte, une grande partie de nos meilleures troupes n'tant pas encore, revenue d'Amrique, Il y avait encore en Belgique la lgion allemande et huit ou dix mille hommes des nouvelles leves hanovriennes. L'organisation des troupes belges venait de commencer, de manire que les forces du prince d'Orange pouvaient se monter vingt.mille hommes peu prs. Le gnral prussien Kleist, qui commandait 'sur le Rhin et la Meuse, avait trente mille hommes, qui se montrent ensuite cinquante mille, y compris cependant les Saxons. Ces gnraux taient convenus sur-le-champ d'agn' de concert; mais, d'aprs ce que nous avons dit, si Napolon et concentr trente mille hommes Lille, le t avril, comme il dit qu'il lui tait possible de le il .est trs probable qu'il aurait pu en faire 3. MuNing,p. Monthoion vol. H page ?.8t )iY.), page53.

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APPENDICE.

obtenir les rsultats les plus importans car le prince d'Orange, qui avait rassembl ses troupes Ath, Mons, Tournai, n'tait pas assez fort pour couvrir Bruxelles, et il et t oblig de se replier sur Anvers ou de former sa jonction avec le gnral prussien Klist. La nouvelle du dbarquement de Napolon Cannes, le mars, arriva Bruxelles le g. On fit sur-le-champ des prparatifs pour la dfense du pays. Les troupes anglaises, sous le gnral Clinton, se concentrrent avec leurs allis, prs d'Ath de Mons et de Tournai; et l'on ordonna que ces places, ainsi qu'Ypres, Gand et Oudenarde, fussent mises en tat de dfense selon l'exigence du moment. Pour remplir ce but, on se servit de tout ce qui restait des anciennes fortifications on ajouta de nouveaux ouvra.ges et l'on se prvalut du grand systme de dfense dans ce pays, qui est gnralement au-dessous du niveau de quelque canal ou de la mer, et qui est consquemment susceptible d'tre inond. Les digues qui dominent-les inondations furent couvertes de fortes redoutes. L'inondation du pays prs de la mer peut se faire en deux jours. Les canaux ou rivires sont des conduits pour l'coulement des eaux de la campagne jus*qu' la mer. On ouvre les digues la mare descendante pour la. sortie de ces eaux, et on les ferme pour empcher l'entre de la mer la mare montante. Il est donc clair que nous aurions pu submerger le pays et couvrir les forteresses des deux ou trois cots, ce qui aurait vit la ncessit d'y tenir de nombreuses

APPENDICE.

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garnisons pour leur dfense Comme cette inondation de l'eau sale ruine le terrain pour plusieurs annes, on rsolut de ne se servir de ce moyen qu'a la dernire extrmit mais qu'en attendant on tiendrait les digues fermes afin d'empcher la sortie de l'eau douce, qui dans cette saison pluvieuse s'accu-, mula bientt; et l'inondation de l'eau douce ne d~ truisit les rcoltes que pour une saison. Oh occupait tous .les jours ces travaux prs de vingt mille ouvriers du pays mis en rquisition, outre ceux~ue fournissaient les troupes. L'artillerie et les munitions venaient de l'Angleterre et de la Hollande. Il arrivait tous les jours des corps qui avanaient immdiatement vers les frontires et d'aprs leurs mouvemens continuels, il est probable que l'ennemi en recevait des rapports exagrs. Ces mesures vigoureuses et promptes rtablirent la confiance et dissiprent les craintes des Belges, qui virent que, leur pays ne serait abandonn qu'aprs une dfense obstine; elles fixrent ceux qui hsitaient et imposrent silence aux mcontens. En moins d'un mois la plupart des places frontires taient l'abri d'un coup de main. Le duc de Wellington tait arriv de Vienne Bruxelles au commencement d'avril et ayant immdiatement inspect la frontire et les forteresses, il convint d'un plan d'oprations avec les Prussiens,
de maOn pourrait faire monter la mer jusqu' Gand nire ce que la grande place fut cinq pieds sous l'eau.

608

~_Pft:JSDiCE.

au moyen duquel ils concentreraient leurs troupes le long de la Sambre et de la Meuse occupant Charleroi, Namur et Lige, de manire tre en communication avec sa gauche. Les Prussiens avaient rpar les travaux autour de Cologne, ce qui assurait* leurs communications avec la Prusse, et leur donnait une tte<de pont sur le Rhin. La petite forteresse de Juliers leur assurait la Ror sur la mme ligne, et ils tenaient Maestricht sur la Meuse infrieure. Il tait important d'occuper Lige et Namur, quoique les fortifications en eussent t dmolies. Ces places donnaient et la facilit d'agir rapidement sur les deux ctes de la Meuse et le choix des fortes positions sur les bords de cette rivire. Le mcontentement dans les provinces sur le Rhin rcemment annexes la Prusse, tait regard comme encore plus grand qu'en Belgique. La forteresse de Luxembourg tait la clef que la Prusse possdait pour leur conservation et son intrt l'aurait .engage en faire son dpt et la base de ses oprations pour l'invasion de la France; mais~outre que cette forteresse est si loin de Bruxelles que des armes occupant des points si loigns ne pourraient agir de concert, les routes dans cette partie du pays, entre la Meuseet la Moselle, taient presque impraticables pour l'artillerie et la communication gnrale d'une arme. De l'autre ct, les routes et les communications, en traversant le Rhin Cologne, taient bonnes, la ville mme aurait pu tre mise en tat de'dfense, et devenir la ligne de communication la meilleure

6ou et la" plus sre. En regardant la carte ces observa~ tions seront plus sensibles, et l'on verra que les cantonnemens des Prussiens le long de la Sambre et de la Meuse les mettaient mme d'agir de concert avec notre arme, de couvrir leur ligne de communication avec la Prusse, et d'entrer rapidement.dans :les provinces de'la Moselle, dans le cas o l'ennemi avancerait du cte de Metz. LsRusses devaient arriver sur laligne' Mayence; mais ils n'atteignirent le Rhin qu'en juin et encore ce ne fut que leur premier corps; de manire que, pour le moment, il existait un vide entre la gauche prussienne Dinant, et la droite austro-bavaroise Manheim.. Il tait important de couvrir Bruxelles, et il'faut se rappeler que cette ville, form pour ainsi dire, le centre d'une grande portion de la frontire franaise, s'tendant sur un espace de soixante et dix milles de la Lys' la Meuse, savoir, depuis Menin jusqu' Philippeville ou Givet; qu'elle est loigne peu prs de cinquante milles de ces points extrmes qu'il tait ncessaire de garder l'entre du ct de la France par Tournai, Mons et Charleroi, et qu'il fallait aussi empcher que Gand ne'ft attaqu du ct de Lille. La dfense de tous ces points loigns et la Une attaquecependant n'et pas t continue car telle de )a chausse Charleroiet de Givet tait le chemin le plus courten venant de France dans cette direction. Le.chemin jusqu' Mayencetait alors presque impraticablepour de grandesarmes.On y a fait depuisde bonnesroutes. Vis or. N*p.BuoN. ome8. T 3g

APPEN DICTE.

6io difficult

APPENDICE. d'approvisionner

les troupes, surtout la cavalerie et l'artillerie sont des causes qui expliquent assez pourquoi les armes, n'taient pas plus rapproches dans leurs cantonnemens d'aBuonaparte, tout imprims .prs les bulletins qui furent trouvs dans ses bagages, parait avoir attach beaucoup d'im l'occupation Il tait donc de Bruxelles. portance sous tous les rapports, urgent, d'empcher l'occupation de .cette ville, quand mme elle n'et t que et cela ne pouvait se faire qu'en rismomentane, une bataille devant cette place. Le duc de quant et le marchal avaient aussi Blcher Wellington chacun, des vues particulires en conservant ces liet ni l'un ni l'autre n'tait disgnes d'oprations, l'un voulait mainvolontiers pos les abandonner tenir ses communications avec l'Angleterre par

Buonaparte blme les gnraux allis de n'avoir pas form un camp devant Bruxelles comme il avance qu'on et pu )e faire au commencement de mai. La saison pluvieuse et la difficult d'approvisionner une si grande masse de troupes taient des objections, outre que Napolon aurait pu envoyer vingt mille hommes de ses garnisons pour ravager Gand et ie pays au-del de l'Escaut, et couper nos communications avec Ostende. En iSt~, pendant que les Prussiens taient concentrs prs de Bruxelles, un plan semblable fut ralis par des forces venant de Lille. On aurait Marn les Allis de n'avoir pas pris des prcautions contre une telle mesure. Il tait certainement d'une haute importance de couvrir Bruxelles, et le meilleur moyen d'effectuer cet objet, s'il et t le seul en vue aurait t sans doute de former un camp devant cette ville.

APPENDICE.

6n

Bruxelles, l'autre avec la Prusse par Cologne. Voila probablement la cause qui fit choisir Quatre-Bras et Ligny comme des positions couvrant les deux lignes. Il est vident qu'une arme place en cantnnemens, de manire runir ce double objet, ne pouvait qu'tre concentre dans une position couvrant la ville les troupes les plus avances tant mme de tenir l'ennemi en chec, afin de favoriser cette concentration. On avait reconnu avec soin toutes les positions sur les diffrentes routes par lesquelles on pouvait approcher par la frontire franaise, particulirement celle du Mont-Saint-Jean ou de Waterloo; et il parat qu'on ne ngligea aucune prcaution pour faire face l'attaque de l'ennemi. Vers la fin de mars, on remarqua sur la fronhr franaise, entre Lille et Berguen, des mouvemens qui indiquaient des oprations offensives les troupes cantonnes prs de Menin reurent l'ordre de faire dtruire le pont sur la Lys pour se replier sur Courtrai, leur point de ralliement et aprs une rsistance calcule de manire ne pas compromettre la sret de leur retraite, elles devaient chercher connatre l'objet des mouvemens de l'ennemi, et donner le temps aux troupes de s'assembler. Elles devaient se retirer sur Oudenarde et Gand, en ouvrant les cluses et tendant l'inondation. On observa encore, vers le commencement de mai, de semblables mouvemens mais les craintes taient moindres, puisque les travaux Tournai tant avancs

6] 3

APPENDICE.

et les ttes de pont d'Oudenarde et de Gand nous rendant matres de l'Escaut, nous aurions pu prendre l'offensive. On ne peut crtainement s'empcher de louer Napolon de la manire dont il cacha ses mouvemens, et de la rapidit avec laquelle il concentra son arme. La fatigue que ses troupes prouvrentt la suite des marches forces qu'elles furent obliges de faire, parat cependant avoir paralys ses mouvmns subsquens. Les nombreuses forteresses franaises favorisaient beaucoup ses plans, en lui procurant les moyens d'en employer les garnisons et les gardes nationaux l'occupation des postes le long de la frontire et lui donnant ensuite l'occasion de faire des dmonstrations sur les frontires prs de Lille, pendant qu'il assemblait son arme sur la Sambre. Ce plan se trouvait aussi favoris par la circonstance que les hostilits n'taient pas encore commences, ce qui empchait nos avant-postes (quand mme ils se fussent douts d'un changement dans les troupes qui leur taient opposes) d'obliger l'ennemi se montrer au moyen d'une escarmouche, et d'obtenir des prisonniers la connaissance de ces mouvemens. Napolon avait un autre avantage fort important. L'arme qu'il commandait tait compose pour la plupart de vieux soldats du mme pays, et elle tait sous un seul chef. L'arme allie tait compose de diffrentes nations, en grande partie de Liv.ix, pag. 68 a 85. Montho)on,voi. if, page 132.

APPENDICE..6l

nouvelles leves, et elle tait sous deux gnraux, chacun d'eux jouissant d'une rputation trop grande pour qu'ils eussent beaucoup de dfrence l'un pour l'autre. l La nuit du t~ juin, l'arme franaise, en trois divisions, bivouaqua le plus prs possible de la frontire, sans tre aperue des Prussiens. Celle de gauche, Ham-sur-Heure; celle du centre, Beaumont o tait le quartier-gnral, et celle de droite Philippeville. Le 15 juin, trois heures du matin, l'arme franaise passa la frontire en trois colonnes se portant sur Marchiennes Charleroi et Chtelet. Les avantpostes prussiens furent bientt chasss cependant ils dfendirent le terrain opinitrement sur trois points, jusqu' onze heures, lorsque le gnral Ziethen prit une position Gilly et Gosselies,- afin d'arrter ls progrs de l'ennemi, et puis se retira lentement sur Fleurus, selon les ordres du marchal Blcher, afin de lui donner le temps de concentrer son arme Le pont de Charleroi n'tant pas entirement dtruit, Buonaparte lui-mmea dit L'unitde commandement est la chosela plusimportantedans la guerre." liv. Buonaparte, ix page 6g, va)ses forces 'cent vingt-deuxmillequatrecentshommeset troiscent cinquante canons.MuBIng, page n, cent trentemil!e.D'autresles portent moins, et Batty cent vingt-sept rnHIequatre cents, et trois cent cinquantecanons. Grouchy, page 5g, parle de'la rapidit avec laquelle Blcherassemblason arme. Plusieurs mi)itnires franaisen parlentaussidans leurscrits.

6l 4

APPENDICE.

fut bien vite rpar par l'ennemi. Ziethen ayant abandonn la chausse qui mne Bruxelles par Quatre-Bras, le marchal Ney, qui commandait la gauche de l'arme franaise, eut ordre d'avancer par ce chemin sur Gosselies; et il trouva Fr'asnes une partie de l'arme du duc de Wellington, compose des troupes de Nassau, sous le commandement du prince Bernard de Saxe-Weimar, qui, aprs quelques escarmouches, maintint sa position L'arme franaise se forma la nuit du 15, en trois colonnes la gauche Gosselies, celle du centre prs de Gilly, et la: droite Chtelet. La mme nuit, deux corps de l'arme prussienne occuprent la position de Sombref, o ils furent joints par le premier corps, et ils occuprent Saint-Arnaud, Bry etLjtgny; de manire que, malgr tous les efforts des Franais dans une circonstance o tous les instans taient si prcieux, ils n'avaient pu s'avancer qu'environ quinze milles Ney aurait probablement pu repousser ces troupes et occuperl'importantepositionde Quatre-Bras; mais entendant une forte canonnadesur sa droite, o Ziethenavaitpris sa position, il jugea propos de faire halte, et de dtacher une divisiondu ctde Fleurus; carc'estun fait remarquer, puisqu'il fut svrementblm par Napolonde n'avoir pas suivi ses ordres littralement en avanantsur. Quatre-Bras. Ce reproche fut fait en prsence du marchal Grouchy, qui le cite commeune raisond'avoiragi commeil le fitle t8, et de n'avoir pas avancsur sa gauchepour soutenir Napolon Waterloo.Voyez Observations e Grouchysur la d de Relationde la campagne i8t5, par le gnral Gourgaud. Philadelphie, i8t8.

APPJENDJCE.

6j5 J

Le ~orps d anglais dans une journe entire Ziethen avait beac'O'p souffert; mais, ayant rempli les ordres qu'on lui avait donns, Blcher~ le i5 de~ bonne heure put mettre troi~ corps de son arme quatre-vingt mille hommes en position, et son quatrime corps tait~en marchepour le joindre le mme soir. Il semble que le duc'de'Wellington s'attendait tre attaque par l chausse de Mons et en recevant la nouvelle des mouvemens de l'ennemi r il ordonna seulement queses troupes se tinssent toutes prtes, ce qui eut lieu le 15 juin, six heures. 'yaAt = reu d'autres nouvelles vers les on~e h'eurs, qui confirmaient que l'attaque relle de l'ennemi tait le' long de la Samore, il ordonna immdiatement aux troupes de marcher sur ~utre-Bras. Si, dans ce' moment-l, le gnral anglais et fait un faux mouvement sur sa droite, il n'eut pas t facile d'y re~ mder te'mps'pdur combattre devant Bruxelles et pour effectuer sa jonction avec les' Prussiens mais comme le marchal Blueher ne s'battait' Ligny que dans l'attente d~tre''s6uthu par le 'du'c de WelHhgton, il est probable'que c'e combat ti'&ut pas eu. cependantope'rel' Heu. Ije mai-ch~ Blucher"p'ouvait~ une retraite certaine, sur le corps de Bulow et sur Maestpc~t:, d.e;mgm,e:quele du.~ We~nfgto~pou;p-de .r. 't.t~.t,< n~t: 'J~ogtnat, p. 54i.dit'quune grande,partie iar~nee. franNsen arriva a Charteroiq~taifd, ,jg tPt, et a Fteur~s le 16 a onzeheures du matin. ~}~!q.' 1 i6 onze heurs ~~ar~e~oi~ ~o~ezG*y, .it, 36, ~,v j); 36. ~& '.DpchesofHcieHes. ',Dpchgsofficielles. MuBing, page :o. ,.(Tt.J~ i8., 'tt' 'j" ~J'YJWl1

S]6

-APPENDICE.

vait- faire la sienne sur Gand et sur Anvers, .o le plan que l'on adopta,ensuite de concentrer Waterloo etWavres, n'et pu tre mis excution que difficilement. Il est surprenant que Buonaparte ne fit pas une dmonstration plus srieuse du ct de Lille et de Mons. Le duc, en se dcidant sur ces.mouvemens, tait oblig d'agir d'aprs les avis donns par des espions ou des dserteurs, sur lesquels on ne peut compter qu'autant qu'ils sont confirmes par les renseignemens des. avant-postes qui peuvent encore tre tromps eux-mmes Ce qui tait vrai au moment de leur dpart peut se trouver tre entirement change leur arrive car ce n'est plus aujourd'hui comme autrefois il n'arrive que bien rarement celui qui possdeles secrets de cabinet, surtout un ofncier, de trahir la confiance que l'on a en lui. duc deW.ellington arriva, Quatre-Bras le Le 16 de bonne heure, et alla sur-le-champ Bry, afin de concerter avec le marchal BIcher le plan le plus avantageux pour se soutenir, l'un l'autre. Il semblait alors que toute l'attaque des Franais se dirigerait contre les~ Prussiens des masses .considrables de l'ennepi~ tant eh mouvement sur leur front. Bhi.cher.~ait.dans~ce.moment au moulin~de.Bry~a! ,:,
'4"1 'L!: ,irt'(1: ^:utr'.

~Bmmg~fy. dpendant oX'rppot-t~deFouche qu'if s~S'~a i~rd WeUingto]'avis de~ mauvernensde BuonaP.te.Le courrierfut attaque et.po~rso~vi'jtar. de Fonordre ce, ace quel~-yoit;-de maDi.reque.eI)ji-ci avait pour Jes <~uxpa~a~excu~e toute p'r''te en'c'as'~c besoin.

APPENDICE.

017

environ cinq milles anglais de Quatre-Bras Le duc proposa'd'avancer sur Frasnes et Gosselies, ce qui et t un mouvement dcisif sur les communications des Franais et immdiatement en arrire de leur flanc droit; mais comme les troupes ne tre prtes vacuer Quatre-Bras avant pouvaient pas quatre heures l'attaque eut t faite trop tard; et en attendant, les Prussiens eussent t obligs de soutenir l'attaque de presque toute l'arme franaise. Le marchal Blcher jugea donc qu'il tait plus la propos que le duc format sa jonction avec droite prussienne, en marchant directement par la chausse de Quatre-Bras Bry. Le but de l'ennemi, le 16, comme on peut le voir les ordres gnraux communiqus par Soult par Ney et Grouchy, tait de tourner la droite prussienne en chassant les Anglais de Quatre-Bras, puis de marcher par la chausse sur Bry, et de sparer ainsi les deux armes 3. Ney fut dtach avec quarante-trois mille hommes pour cet objet-l 4. D'aprs ces ordres, il ne parat pas que l'on s'attendt '.MufHing,pageio. 61 reconnatque la positionde Ligny tait MuNing ,~p. surla gauche',maisle but tait d'avoir une ligne trop. tendue de communicationvecla Meuse Cologne faute laquelle et a il fait allusion commeprovenantde ce qu'il y avait deuxarmes, et deux chefs ayant en vuediffrensobjets. ~o~e: ces ordres dans l'Appendice de Batty, tx xm, page t5o a t53. Liv.'x,p. <o5.PapiersoBiciel!

6l 8

APPENDICE.

prendre possession, sans trop de rsistance, de Sombref et de Quatre-Bras Ney a t accus d'avoir diffr l'attaque'; mais en examinant ses ordres, on verra qu'ils disaient de n'attaquer qu' deux heures aprs midi, en consquence de ce que les Allis s'taient assembls en force Quatre-Bras. Le plan tait excellent, et siNey et russi, il aurait conduit a des. rsultats importans. Aprs avoir obtenu possession de Quatre-Bras, il devait dtacher une partie de 'ses forces pour attaquer le anc droit des Prussiens en arrire de Saint-Amand, pendant que Buonaparte excutait la principale attaque sur ce village, le plus fort de la position, et qu'en mme temps il tenait toute la ligne prussienne engage. La moiti des forces de Ney taient restes en rserve prs d Frasnes, afin de soutenir les attaques sur QuatreBras ou sur Saint-Amand; et, dans le cas o l'une et l'autre eussent russi, afin de tourner la droite prussienne, en marchant directement sur Wagnle ou sur Bry. 3 ~oyezGrouchy, . 4~.Gourgad,Iiv. 'x, page toa. p On supposedifficilement qu'un officierhardi et entreprenant commeNey, et pour qui le rsultat tait si important, aurait hsit d'attaquer Quatre-Bras s'il avait eu ses troupes prtes; mais il parat qu'il ne pouvait avoir eu le tempsde se trouver sur ce point d'aussibonne heure que Buonapartelui avait indiqu. Ney aussi connaissait trop le caractredes troupesqu'il combattaitpour agir trop prcipitamment. Les Franaisn'attaqurentqu' trois heures aprs midi, les diffrens corps ncessaires pour l'action n'tant pas

APPENDICE.

619

Le village de Saint-Amand fut bien dfendu il formait la force de la droite prussienne; et tant entre-coup par des jardins et des haies, il tait susceptible de dfense quoique trs avanc sur le reste de la position prussienne. La surface du pays sur le devant de cette position n'a rien de remarquable la pente du terrain vers le ruisseau est douce et d'un abord facile. Aprs avoir continu l'attaque pendant deux heures, l'ennemi n'avait obtenu possession que de la moiti du village de Saint-Amand, et dans une brusque attaque. Ligny fut pris et repris plusieurs fois A (? moment, Buonaparte envoya chercher le corps de rserve que Ney avait laiss Frasnes mais avant d'atteindre Saint-Amand, il eut ordre de faire une contre-marche, cause de l'chec prouv il Quatre-Bras et, d'aprs cette circonstance, devint peu utile Buonaparte ou Ney. Ayant observ les masses de troupes que Blcher avait amenes derrire Saint-Amand" (peut-tre aussi parce que ce corps dont nous venons de parler tait ncessaire Quatrearrivsde meilleureheure. Grouchy, page 36 Rogniat pag.34t. Lettrede Neyau ducd'Otrante. Paris, 1815.MuNing, pagei4. MuSing, page 4. Blcher avait employses rserves e pour soutenirsa droite Saint-Amand, t n'tait pas prpar ce changement 'attaque.MuSing observecependant que d si, aulieu de sa cavalerie,il et fait avancerson infanteriede Saint-Amandpour reprendreLigny,il aurait russi, et qu'd auraitgagnla bataille.

620

APPENDICE.

Bras' ), Buonaparte parat avoir chang la disposition de ses rserves qui marchaient sur Saint-Amand et les avoir diriges vers la droite pour attaquer le centre prussien Ligny, qu'elles emportrent, obtenant ainsi possession de ce village Un nombreux corps de cavalerie franaise et un autre d'infanterie s'avancrent alors sur lahauteur, entre Bryet Sombref, directement derrire Ligny, et prcisement'au milieu de la position prussienne, o.ils furent attaqus par Blcher la tte de sa cavalerie cette tentative pour rtablir le combat manqua, et la cavalerie prussienne fut repousse sur l'infanterie'. Il tait alors neuf heures, et presque nuit, ce qui empcha les Franais d'avancer plus loin et ils se contentrent d'occuper Ligny. Les Prussiens. n'vacurent Bry qu' trois heures du matin le i~ Pendant la nuit, les Prussiens rtrogradrent sur Tilly et Gembloux. La perte des Prussiens, selon leur propre rapport, se monta quatorze mille hommes et quinze pices de Grouchy, page :o, fait voir combienpeu dcisiffut le combat. La bataillede Lignyn'a fini que vers neuf heures du soir; seulementalors la retraite des Prussiens a t prsume. Ce fut ici que Blcher fut si prs de tomber entre les mains de la cavaleriefranaise. Grouchy,page 11, dit que mmele 17,on supposaitque les Prussienss'taientretirssur Namur, tant ilsfurentpoursuivis faiblement, la cavalerie lgre du gnral Pajot les poursuivitdans cette direction le n, prit quelques canons ce qui, avec quelques traineurs commeil s'en trouve-dans toutes les armes fut tout sonsuccs.

APPENDICE

621~t

dans et, selon le rapport officiel des Franais canon Les Franais le Moniteur, quinze mille hommes'. reconnaissent en avoir perdu sept mille. Il est vident de en changeant le point d'attaque que Buonaparte la droite Ligny, prussienne a' Saint-Amand, au centre 'tre s'ils venaient forait les Prussiens, faire leur retraite sur l'arme anglaise et leur d'opration considre lorsqu'on ligne mais cette

battus, abandonner heure

du soir, la situation des le changement armes, d'attaque parat avoir t le seul espoir qu'il avait d'obtenir mme un succs partiel. D'aprs ces circonstances le ce fut peut-tr meilleur parti qu'il eut suivre.

Lescrits de Sainte-Hlne font monter ce nombre vingt mille homnies, avec quarante pices d'artillerie, des ten-~ sur ce sujet, en rponse Gourdards, etc. ~byezGrouchy Montholon dit qu'ils perdirent soixante gaud, p. 48 et 49. mille hommes. Le liv. x, page i48 dit que l'arme prussienne fut rduite quarante mille hommes, par les pertes qu'elle avait prouves; trente mille hommes de tus et de blesss, et vingt mille hommes qui s'taient dbands et qui ravageaient les bords de la Meuse, et par les dtaehemens envoys dans la direction de Namur, pour couvrir la retraite et les bagages. On sait que l'intention des marchaux allis tait d'agir de concert, quel que ft le rsultat. Lord Wellington avait ordonn les inondations d'Anvers dans leur plus grande tendue. On devait laisser les forteresses leurs propres ressources, et si les vcnemens du 16 eussent t tels qu'il et fallufaire une retraite et abandonner Bruxelles, Maestricht aurait t probablement le point sur lequel les deux armes se seraient retires.

622

APPENDICE.

Il est difficile de concevoir qu'une dfaite, dans aucun cas, et t telle qu'elle eut pu empcher leur jonction, puisque chaque arme avait des renforts considrables si prs d'elle; elles auraient mme pu se retirer, au besoin, dans leut's forteresses, et former des camps retranches en pleine scurit avec tous les moyens de rparer leurs pertes. Les forces de l'ennemi, au moment que le duc de Wellington quitta Quatre-Bras pour se concerter avec Blcher, paraissent avoir t si faibles que l'on ne devait point craindre alors d'attaque srieuse 0 mais tant revenu cette position vers les trois heures, il trouva que les Franais avaient runi de nombreuses troupes Frasnes, et se prparaient pour une attaque qui eut lieu vers les trois heures et demie, -par deux colonnes d'infanterie et presque toute leur cavalerie, soutenue par un grand feu d'artillerie. Les troupes qu'il avait dans ce moment sous son commandement s'levaient dix sept mille hommes d'infanterie et deux mille hommes de cavalerie, dont quatre mille cinq cents hommes de l'infanterie anglaise; le reste tait des Hanovriens, des Si lord Wellingtonet reu des avis plus positifs ou moins tardifs sur les plans de l'ennemi, et que les troupes eussentt misesen mouvemente soir du i5, les combinail sons deschefsalliseussentt parfaites.Il n'en faut pas davantagepour dmontrercombienleursplans avaienttbien concerts,maisils nefurent pas pleinementralisspar une de ces circonstancesfortuites qu'aucune prvoyance hu mainene peutprvenir.

APPENDICE.

62 3

Belges tinrent

Les ennemis obet des troupes de Nassau et repoussrent d'abord la succs, quelque cavalerie belge et celle de Brunswick leur cavalerie pntra dans notre infanterie avant qu'elle et le une partemps de former des carrs, et en contraignit tie se retirer dans le bois adjacent; elle fut cepenIl y avait peu de temps que l'action dant repousse. tait engage, lorsqu'arriva troisime division anglaise, consistait dans environ sur les. trois heures la sous le gnral Alton. Elle six mille trois cents hommes,

et tait compose d'Anglais de la lgion allemande du Roi et d'Hanovriens.Ils se maintinrent difficilement, et l'un vinrent des rgimens perdit un repousser drapeau'. l'ennemi Ils pardes points

cependant

Liv. tX page io5, Buonaparte dit que Ney attaqua avec dix mille hommes d'infanterie trois mille hommes de cavalerie et quarante-quatre canons laissant en rserve Frasnes seize mille hommes d'infanterie, quatre mille cinq cents hommes de cavalerie, et soixante-quatre canons. Ce drapeau appartenait au 6ge rgiment, et non au 42', e comme le dit le liv. ix, page io4, et ce fut presque le seul de pris pendant toute la guerre. On peut observer ici que si les Franais avaient eu, dans leurs rgimens, le quart du nombre d'aigles que nous avons de drapeaux, on en trouverait prsent une bien plus grande quantit Whitehall. Un faible bataillon d'infanterie anglaise porte, toujours deux grands drapeaux, lourds et incommodes pendant que l'on ne donnait q~ une aigle tout un rgiment franais compose de plusieurs bataillons, et l'on pouvait facilement la mettre en sret, en cas de dfaite.

6a4

APPENDICE.

avancs qu'il avait gagns ta ferme de Gemincourt et au village de Pierremont. Ney cependant occupait encore une partie du bois de Bossu, qui s'tend de Quatre-Bras sur la droite de la route vers Frasnes', la distance d'environ un mille. Cette position favorisait une attaque sur la droite de la ntre. Ney la tenta aprs avoir t repouss sur la gauche. Dans ce mme moment arriva d'Enghien la division du gnral Cooke, compose de quatre mille hommes des gardes, ce qui aida beaucoup repousser cette attaque; et, aprs des efforts considrables, l'ennemi se retira en dsordre sur Frasnes. Cette affaire fut vivement dispute et quoique l'ennemi ft repouss, la perte de part et d'autre fut peu prs gale, cause de la supriorit de l'artillerie franaise. La perte des ennemis fut cependant considrable, et contre-balana l'avantage qu'ils retirrent de leur artillerie. Il fallut alors de grands efforts pour maintenir l'important poste de Quatre-Bras dans les situations relatives des deux armes. Il est certain que si Ney se ft avanc aussi rapidement que Buonaparte dit qu'il l'aurait pu faire, il aurait rempli son objet. Ney, dans sa lettre, contredit cependant cette assertion, ce qui parait confirm par la lettre que Soult lui crit, date de deux heures aprs midi' dans laquelle il lui dit que Grouchy doit attaquer Bry avec le 3 et le 4e corps, deux heures et demie aprs midi que Ney doit d ~o~ezles Papiersofficiels ansl'Appendicede Batty.

APP~NUTCE.

6a5 ~J

attaquer le corps qui est sur son front; et ensuite secounr Grouchy; mais que si Neyte premier battait les troupes sur son frpnt, Grouchy aurait ordre de l'aider dans ses oprations, Il est assez probable que le corps rest a Frasnes, et que Ney se plaint d'avoir t retir sans qu'il en eutconnaissance, tait destin soutenir l'une ou l'autre des attaques selon l'occasion. Quand mme Ney aurait pris possession de Quatre-Bras de meilleure heure, il n'aurait gure pu dtacher une force suffisante contre les Prussiens, en voyant, comme il pouvait ou comme il aurait au .moins d calculer, que les forces anglaises arrivaient rapidement sur le point qu'on supposait qu'il occupait lui-mme. Les Anglais auraient encore pu faire -leur retraite sur Waterloo, et tre concentrs dans cette position le n rien n'empchait les Prussiens de se replier sur Wavres, comme ils le firent ensuite. Quoique Buonaparte dise que, le i5; tout avait russi son gr et que le duc de Wellington avait manuvr comme il aurait pu dsirer qu'il le fit cependant, un seul corps de l'arme prussienne l'avait tenu en chec au point qu'il ne put atteindre Fleurus; et le 16 il ne put commencer l'attaque qu' trois heures aprs midi. Il ne fut matre de Quatre-Bras que dans la matine du n. Une partie de son arme avait prouv un rude chec, et l'autre n'avait remport qu'un succs indcis la perte des Allis ne dpassait pas la sienne, Liv.tx page'2og.
ViE us N.tp. BuoN. Tome 8.

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ArfENDiC.

pendant qu'ils avaient l'avantage de s'tre retirs lentement du ct de leurs ressources et de leurs renforts, et que par leur retraite ils n'abandonnaient aucune position importante l'ennemi. Le clbre Ingnieur le gnral Rogniat n'hsite pas appelt ce combat une action indcise. Le succs qu'eurent les Anglais en rpoussant l'attaque de Quatre-Bras les encouragea attendre plus hrdimnt la nouvelle attaque de Waterloo et peut-tre produisit-il l'effet contraire sur l'ennemi tandis que la manire dont le corps prussien de Thielman soutint l'attaque de Grohy le 8, montra combien peu la confiance des Prussiens avait t branle par la bataill de Ligny. On doit remarquer que les forces engages Lighy taient peu prs gales, mme en dduisant le corps de d'Erlon comme n'tant pas engag, et qui tait test Frasnes. Les Franais avaient pass les frofitires avec environ cent vingt-iHq mille hommes. Blcher en avait quatre-vingt mille; et, la nn de l journe, lord Wellington en avait trente mille Les chefs des armes allies ne paraissent pas s'tre tromps sur ce qu'ils devaient attendre de leurs troupes Liv. ix, page 60, Buonaparteremarque que le totaldes fortesde l'armealliene doit pas se calculer'sur leur tat numrique, parce que l'arme des Allistait composede troupes plus ou moins bonnes. Un Anglais pourrait tre compt pour un Franais et deux Hollandais Prussiensousoldats de la Confdration pour un Franais. Les armesennemiestaient cantonnessous le commandement de deux gnraux diffrens, et formes de deux nations

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il n'en fut pas exactemente mme du cote de leur ennemi. Le plan de Napolon pour sparer les deux armes tait sans doute bien conu et, comme nous l'avons vu, il'fut prs de russir cependant, on prsume que quand cela et t, mme au point que Buonapart pouvait l'esprer, les Allis avaient encore une retraite assure et des ressources suffisantes: Ce fut de tous cts un calul d'heures. Il n'est gure possible d savoir le point qu'un ennemi entreprenant se propos d'attaquer, surtout sur une ligne si tendue voil en quoi celui qui attaque a l'avantage. On a trouv redir ce que le duc de Wellington le 16, n'avait pas d'artillerie, et, qu'il avait trs peu de cavalerie. Aucune partie de l'une ou d l'autre n'tait avec la rserve Bruxelles, ce qui est remarquable surtout quant ce qui regarde l'artillerie. La constance avec laquelle les gnraux allis tinrent leurs plans de dfense convenus, et l prdivises d'intrts et de'sentimhs. Son arme, au contraire tait sous un seul chef, t'id6!e d ses soldats, qui taient du premier ordre des vtrans qui avaient combattu dans la et de dtachemns des nombrillante campagne de i8t3-i4, breuses garnisons qui taient depuis rentres en France de Hambourg de Magdehourg, de Dantzick, de Mayence d'Alexandrie, d Mntoe, etc. et des nombreux prisonniers d'Angleterre. Liv. ix page aoi. On prparait a BruxUes trois batteries de canons en fer du calibre de dix-huit, mais ils n'taient pas assez avancs pour tre envoys a Waterioo.

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APPENDICE.

sence d'esprit avec laquelle ils se tirrent des difficults o ils se trouvrent par l'attaque vigoureuse qu'ils eurent supporter, et que leur commandement spar tendait plutt augmenter, mritent l'admiration. Puisque la guerre n'est qu'un 'grand jeu o les mouvemens sont influences par des vnemens qui surviennent pendant leur excution et leurs progrs vnemens que la prvoyance des hommes ne peut anticiper, il est facile de critiquer les oprations qui ont eu lieu, lorsque toutes les donnes sur lesquelles elles taient fondes ou auraient pu 1;'tre, sontconnues; mais, former un bon plan d'attaque ou un plan de campagne, agir avec rsolution ~et fermet profiter au premier coup d'il des changemens qui s'oprent dans le moment, c'est l ce qui distingue le petit nombre des gnraux parvenus u commandement d'une grande arme. Le matin du i~, les troupes anglaises taient encore en possession de Quatre-Bras, o le'reste de l'arme avait joint le duc de Wellington, qui tait prpar maintenir cette position contre l'arme franaise si les Prussiens fussent demeurs dans la position de Ligny, de manire le soutenir. Le marchal Blcher avait envoy informer le duc de sa retraite mais l'aide-de-camp fut malheureusement tu, et ce ne fut qu' sept heures du matin du i~, que lord Wellington apprit la direction que lesPrussiens avaient prise. Une patrouille envoye au point du j ourpour communiquer avec les Prussiens, s'avana au-del de Bry et de Sombref, ce qui con-

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firma quel petit espace de la position prussienne avait t occupe par les Franais. Les Prussiens s'taient replies lentement sur Wavres, leur arrire-garde trois .occupant Bry, qui ne ft pas vacu avant heures du matin le i~. Buonaparte, en trompant le franais par les nouvelles qu'il envoya de la peuple dfaite des Prussiens Ligny, semblerait s'tre n'tait tromp lui-mme. Il devait savoir que l'action pas dcisive; que Fennemi s'tait retir en bon ordre; qu'il n'avait pu le poursuivre, et que ses propres 'pertes avaient considrablement affaibli son arme, renpendant que les Prussiens se repliaient sur leurs forts et surtout que le marchal Blcher les commandait. L'arme prussienne se concentra de bonne heure Wavres, et il y eut une communication entre le duc de Wellington et Blcher, au moyen de laquelle une jonction fut arrte pour le lendemain Waterloo Le mouvement rtrograde des Prussiens en entranait un pareil de la part des Anglais, et il fut effectu bien tranquillement le duc permettant ses soldats de finir leur cuisine. Vers les dix heures, toute l'arme se retira en trois colonnes, par Genappe et Nivelles, pour prendre position Waterloo on. avait laiss une arrire-garde pour occuper le.trrain, et cacher le mouvement l'ennemi, qui, vers midi, dploya ses troupes en colonnes d'attaque, croyant y n MutBingpage20, dit que Blcher e demanda que le tempsde distribuer sessoldatsdesrationset descartouches.

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APPENDICE.

trouver l'arme anglaise en position. Il nous poursuivit immdiatement avec de la cavalerie et de l'ar'tillerie lgre. Une rencontre de cavalerie eut lieu hussards attaqua sans succs un Genappe, o le rgiment franais de lanciers; mais la grosse cavalerie fut amene par le marquis d'Anglesea, qui, par une charge vigoureuse et dcisive, arrta les progrs de l'ennemi. A mesure que les troupes arrivaient sur la position devant le Mont-Saint-Jean, elles se rangeaient sur le terrain qu'elles devaient dfendre cette opration fut effectue de bonne heure le soir. Le temps commena alors tre fort mauvais. Toute l'arme franaise, sous Buonaparte, l'exception de deux corps sous Grouchy (trente mille hommes et cent huit canons), prit une position directement en front; et aprs quelques coups de canon, les deux armes restrent en prsence l'une de l'autre pendant laji,uit, la pluie tombant par torrens. Le duc avait dj communiqu avec le marchal Blcher, qui promit de venir son secours avec toute son arme, le matin du 18. Il fut en consquence dcid de garder la position du Mont-Saint-Jean pour couvrir.Bruxelles, dont la conservation, sous tous les rapports, tait si importante au roi des Pays-Bas. L'intention des chefs allis, s'ils n'eussent pas t attaqus le 18 tait d'attaquer l'ennemi le ig. Montholon,Uv. vn, page !34; Hv. tx, pag. nS a 207. Gourgaud,page i3t.

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Puisque nous en sommes 11 position du MpntSaint-Jean, il est bon de faire quelques remarques, sur cette position, qui a t regarde par de certains auteurs comme mauvaise, et sur laquelle on a fait des critiques hasardes, mais, en s'appuyant plus.particulirement sur ce qu'elle ne garantissait pas une retraite assure dans le cas o l'attaque de l'ennemi et russi. Cependant, avant d'entrer en discussion quant aux avantages de la position du MontSaint-Jean, il serait ncessaire d'examiner quelques unes des conditions que l'on regarde comme plus pu moinsindispensables dans toute position prise par une arme. La premire condition requise est que le terrain porte du canon se voie distinctement, et que tous les points d'approche porte du fusil, soient bien dcouverts. La deuxime, que le terrain que l'on occupe soit susceptible de communication pour les troupes et les canons de droite a gauche et de front en arrire, afin d'envoyer des secours o ils peuvent tre ncessaires il faut aussi que les sinuosits du terrain ou tout autre abri empchent l'ennemi d'ales mouvemens. Le troisime, que vos percevoir flancs soient bien appuys, de manire- ce qu'ils ne puissent tre tourns. Ennn, que votre retraite soit assure au cas que votre position soit force ou tourne. La position du Mont-Saint-Jean et les accidens du terrain environnant 'ont t si souvent et si bien dcrits que nous pouvons croire qu'ils sont connus de tout le monde. La pente douce et rgulire des che-

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APPENDICE.

mins par lesquels on pouvait descendre dans la valle, soit des hauteurs que nous occupions, soit de celles qu'occupait l'ennemi, et dont nous tions spars par la distance d'environ un mille ou un mille et demi, remplissait pleinement la premire condition la seconde l'tait aussi par les deux chausses presque perpendiculaires notre ligne par la valle immdiatement en arrire et qui lui tait parallle, par deux chemins de traverse allant dans la mme direction, et par la rase campagne. La mme valle prsentait un abri la rserve de notre premire hgne pour son artillerie et ses caissonsde rserve; pendant que notre seconde ligne et les rserves places audessus et derrire l'autre sommet, environ 5 ou 600 toises de notre premire ligne, n'taient pas vues de l'ennemi mais tellement exposes, que plusieurs de ses boulets et de ses obus passaient par-dessus notre premire ligne pour aller tomber dans la seconde et parmi les corps de rserve. La quatrime condition requise, quant ce qui regarde la scurit des nancs; tait pleinement remplie par l'occupation du village de Braine-la-Lende, sur la droite village qui aurait pu tre fortifi sans un malentendu, et de la Haye et d'Ohain sur la gauche les deux flancs taient aussi appuys sur la fort de Soignies. Nous nous Battons, malgr la critique que nous venons de citer, d'tablir d'une manire satisfaisante que l'on avait suffisamment pourvu notre retraite en cas de revers. Notre position tait assez en avant de l'entre de la chausse dans la fort pour y laisser

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un libre accs de toutes les parties du'champ de bataille, pendant que le pays dcouvert donnait aux troupes tous les moyens d'en profiter. Si notre premire position et t force, le village du MontSaint-Jean, la jonction des deux chausses, fournissait un excellent point d'appui pour une seconde, que l'ennemi n'auraitpu emporter qu'avec la mme difficult, sans compter qu'il y a encore une autre ferme derrire le Mont-Saint-Jean et devant l'entre de la foret. En occupant ces points nous aurions pu en tout temps effectuer notre retraite, et avec assez de loisir pour faire filer dans la fort tous les canons qui n'taient pas dmonts. Il n'y a point de doute que si notre centre eut t rompu dans la dernire attaque de l'ennemi nous eussions laiss derrire nous une grande partie de l'artillerie, plusieurs canons) eussent t dmonts; il en eut cot la vie plus d'un soldat et plusieurs chevaux. L'ennemi se serait aussi empar des batteries qui taient places tant soit peu en avant de l'infanterie, et qui restrent jusqu'au dernier moment tirant mitraille dans ses colonnes. Les hommes et les chevaux se fussent sauvs avec l'infanterie, et ils se seraient bientt quips de nouveau dans les forteresses. Les troupes Hougomont eussent t interceptes si l'attaque eut russi, mais leur retraite tait ouverte, soit sur le corps de seize mille hommes laiss Halle pour couvrir Bruxelles, soit sur Rraine-la-Leude, qui tait occup par Verstessept heureset demie.

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APPENDICE.

une brigade d'infanterie qui avait fortifi ce poste, entre lequel et notre flanc droit il y avait une communication ouverte au moyen d'une brigade de cavalerie. De Braine-la-Leude Bruxelles il y avait un, trs bon chemin travers la fort par Alemberg, par lequel les troupes et l'artillerie de notre flanc droit auraient pu effectuer leur retraite. Supposons, maintenant que l'ennemi, au lieu de notre centre droit, eut rompu notre centre gauche par la grande attaque qu'il fit trois heures Ohain fournissait les mmes avantages la gauche de notre arme que Braine-laLeude la droite. Il y a un chemin qui mne de l Bruxelles par la fort; ou bien notre aile droite aurait pu se retirer sur les Prussiens Wavres de manire que quand mme l'une de ces deux grandes attaques eut russi, il n'et pas t ncessaire de prcipiter notre retraite par les dfils de la fort. Nos. troupes n'ont pas le dfaut de prendre l'alarme et de perdre confiance, parce-qu'elles se trouvent tournes ou battues partiellement. On pourrait en citer plusieurs exemples. La meilleure preuve cependant en est que l'ennemi put peine montrer quelques centaines de prisonniers faits sur nous pendant toute la dernire guerre. Les attaques, que nous soutnmes le 18 jusqu'au dernier moment furent aussi terribles que l'on puisse se l'imaginer. Cependant, jusqu' la dernire, une partie de la rserve et de la cavalerie n'avait pas beaucoup souffert; pendant que toute la grosse cavalerie franaise avait t engage avant cinq heures, et

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n'tait plus en tat de prendre avantage d'une victoire, d'aprs les pertes qu'elle avait prouves Mais, supposons que nous eussions t chasss dans le bois par suite d'une droute semblable celle des Franais, la fort ne nous et pas tenus enferms hermtiquement, comme le furent, par un marais, les troupes battues Austerlitz. Les restes de nos bataillons entams auraient gagn la fort et s'y seraient elle prsente du haut bois, trouvs en scurit sans taillis, praticable presque partout pour les hommes et pour les chevaux. ]\os troupes auraient donc pu gagner la chausse et lorsqu'enfin nous nous serions borns la dfense de l'entre de la fort, toute personne qui a la moindre exprience dans l'art de la guerre sait l'extrme difficult qu'il y a de forcer de l'infanterie dans un bois qui ne peut tre tourn. Quelques rgimens, avec ou sans artillerie, auraient tenu en chec toute l'arme franaise, eut-elle t aussi frache que le jour qu'elle passa les frontires liv. ~<~M !x, pageig6. Ainsi, cinq heures aprs midi, t'arme se trouvasansavoir une rserve de cavalerie. Si, huit heures et demie cetterserve et exist etc. etc. II de est singulier voir commede grands capitainesse contredisent, en rapportant des actionsmilitaires.Napolonattribue en grandepartie la perte de la bataille, a ce que sa casitt valeriefut engage et si gnralementqu'il ne lui restait pas de rserve pour protgersa retraite; Le gnral Foy, au contraire, aNirmeque ce ne fut pas la cavaleriefranaise maisl'anglaisequi fut dtruite Waterloo. Guerre~~? Pe~H/MU/e 116,/M<e. page Let6 lorsqu' Quatre-Brasle 33" rgimentanglais et

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APPENDICE.

La fort, sur nos derrires, nous donnait mme un avantage si vident, qu'il est difficile de croire qu'une observation contraire ait t faite par Napolon. Pouvait-il absolument oublier sa propre retraite ? Il lui servit pu d'avoir deux belles chausses et un pays ouvert sur ses derrires; tout son matriel fut abandonn, et il ne resta pas mme un seul bataillon entier. Les deux fermes devant la position du Mont-SaintJean faisaient sa principale force. Celle de Hougomont, avec ses jardins et ses enclos, pouvait contenir des troupes suffisantes pour la rendre un poste fort important. Celle de la Haye-Sainte tait trop petite autrement, sa situation sur la chausse de Genappe la rendait plus propre cet objet. Ces fermes sont sur la pente de la valle, environ i,5oo toises l'une de l'autre de manire qu'une colonne ennemie ne pouvait passer entre elles sans tre expose un feu de flanc. A la vrit, le terrain nous donnait peu d'avantage sur l'ennemi, except la perte laquelle il devait ncessairement tre expos en avanant en colonne sur une position dj tablie. D'aprs ces observations, il parat que notre retraite tait bien assure et que les avantages de la position pour un champ de bataille taient trs rels de sorte qu'il n'y avait gure craindre qu'elle ft ensuite deux bataillonsdes gardes furent obligsde cder une attaquede l'ennemi, poursuivispar la cavalerie franaise, ils se sauvrentdans le boisde Bossu s'y formrentle long de ses lisires etrepoussrentl'ennemiavecgrande perte.

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n'au,dispute avec succs, quand mme les Prussiens raient pu, par quelque fatalit, oprer leur jonction. La dgradation des chemins, occasionne par les granavant cinq des pluies, les empcha de nous joindre heures. Nous emes donc soutenir l'attaque d'une qu'on .ne beaucoup plus long-temps arme suprieure l'avait calcul pourtant cette arme ne put nous entamer. Toutes les attaques avaient t repousses avec le plus grand succs, et nous pouvons conclure que quand mme les Prussiens ne nous eussent temps, nous eussions encore pu maintenir comme tion et repousser l'ennemi; quoique peut-tre, Talaveyra, nous n'eussions de cet pas pu profiter avantage ou suivre nos succs.' L'ennemi l'aprs-midi d'expliquer. pas joints notre posi-.

de passa la matine du 18 et une partie dans un tat d'inactivit qu'il est difficile Il est vrai que la pluie avait retard ses

Les armes se trouvaient alors sous leurs chefs favoris comme les deux nations l'avaient long-temps dsir, et dans une arne que l'on peut regarder comme tant aussi galement avantageuse, pour l'une que pour l'autre, que pouvaient l'offrir les chances de la guerre. Les troupes anglaises n'taient pas cependant composes de nos meilleurs rgimens, du moins notre infanterie, ni gales cette arme qui avait t nos l'anne prcdente dans le midi de la France. Plusieurs de rgimens les plus complets avaient t envoys en Amrique; d'abord une brigade, de Bordeaux a Washington, une autre et une autre partie de Portsmouth la Nouau Canada velle-Orlans. Il,n'en revint aucune temps pour Waterloo quoiqu'elles fussent e/zcAem/M.Liv. ix, pageaoS, on a vu comme tait Compose l'arme franaise.

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APPENDICE.

mouvemns, et plus particulirement celui d'amener son artillerie en position que l'on remarqua cependant avoir t effectu de bonne heure. Ontrouve dans l'ouvrage de Grouchy la raison qui a pu causer ce dlai il prtend que les munitions d Napolon avaient t tellement puises dans les actions, prcdentes, qu'il ne lui en restait qu pour un combat de huit heures. Bubhaparte dit' qu'il fallut attendre que le terrain ft assez sec pour faire manuvrer la cavalerie et l'artillerie cependant, dans un terrain semblable, quelques heures pouvaient faire bien peu de diffrence/d'autant plus qu'une pluie fine tomba toute la matine, et mme aprs que le combat eut commenc. Les grandes pluies pendant la nuit .du i~ au 18 furent sans doute plus dsavantageuses l'ennemi qu'aux troupes de lord Wellington cellesci taient au bivouac, et n'avaient que peu de mouvemens faire pendant que les colonnes de l'ennemi, et surtout sa cavalerie, taient fort embarrasses par le mauvais tat des lieux; elles avancrent plus lentement, et furent long-temps exposes au feu. De l'autre ct, les mmes causes retardrent les Prussiens dans leur jonction, qu'ils avaient promis d'effectuer onze heures, et obligrent lord Wellington de maintenir seul l position prs de cinq heures de plus qu'il n'avait calcul. L'ennemi commena l'action vers midi par une
'Liv.Ji. Montholon liv. u page t36.

ArrEuntci-

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attaque troupes

sur Hougomont, lgres chassrent

et s'y tablirent; Gette de l'artil.attaque fut soutenue par le feu continuel lerie. Un batailloii des gardes occupait la maison-, les et les autres enclos qui donnaient de grandes jardins facilits pour une dfense et aprs un combat opifut repouss nitre et une perte immense, l'ennemi et une grande partie du bois repris'. Pendant bat se borna la'premire presque moiti de la journe, le comentirement 'cette partie de la

ches, sur le front

qui, les troupes de notre ligne,

avec plusieurs colonnes de aprs quelques vives escat'moud Nassau du bois situ

Buonaparte, liv. ix, page 142, dit qu'il vit avec plaisir les gardes anglais placs sur notre droite, parce qu'tant nos meilleures troupes, son attaque prmdite sur notre gauche devenait plus facile. Nos gardes ne Sont pas, comme dans d'autres armes, l'lite de la ntre ils ne sont pas choisis comme dans les autres tats; parmi les meilleurs soldats des autres rgimens, mais ils sont recruts absolument comme les troupes de la ligne except qu'on les prend d'une taille un tant soit peu plus grande. On peut observer ici la grande supriorit en apparence que les troupes franaises et autres avaient sur les ntres la fin d la guerre. La manire de recruter explique cela. Nos milices mme sous ce rapport, taient bien suprieures aux troupes de la lighe, et la plupart des meilleurs soldats en taient tirs. Nos recrues taient gnralement prises dans la population' des grandes cits ou des villes manufacturires, qui certainement ne produisent pas les meilleurs chantillons d notre population et le service militaire n'est nullement en estime chez nos paysans; pendant que t'arme franaise tait compose d'hommes choisis sur trente millions, et d'autres nations en proportion.

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APPE~DfCH.

ligne, except un feu meurtrier de l'artillerie le long du centre, auquel nos canons ripostrent vigoureusement. Ce feu s'tendit insensiblement vers la gauche, et l'ennemi fit quelques dmonstrations d'une attaque de cavalerie. Comme nos troupes taient ranges sur le penchant de la colline, elles souffrirent beaucoup de l'artillerie ennemie. Lord Wellington les fit reculer d'environ cent cinquante deux cents verges sur le revers de la colline, afin de les abriter du feu direct des canons notre artillerie consquemment resta en avant, afin de pouvoir dominer la valle. Ce mouvement fut dirig par le duc lui-mme, entre une et deux heures, le long du front ou centre de la position, sur la hauteur, droite de la Haye-Sainte. ]1 n'est pas du tout improbable que l'ennemi regarda ce mouvement gnraF commele commencement d'une retraite une partie considrable de nos troupes cessant d'tre visibles pour lui; et il se dtermina en consquence attaquer notre centre droit, afin d'obtenir possession des btimens appels la ferme du Mont-Saint-Jean, ou mme du village, commande le point de jonction des deux chausqui ses. Les colonnes d'attaque s'avancrent sur la chausse de Genappe et par le flanc; elles consistaient en quatre colonnes d'infanterie (le corps de n'avait pas t engag le 16), trente' d'Erlon, qui de cuipices d'artillerie et un corps nombreux rassiers (celui de Milhaud).La cavalerie franaise, sur la gauche de cette attaque, avait un peu devanc

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l'infanterie lorsque le duc de Wellington ordonna l grosse cavalerie (/t/e~Mar~) de la charger au moment o elle gravissait la position prs de la Haye-Sainte. La cavalerie franaise fut repousse sur sa propre position, o la chausse traversant une hauteur laisse des bords profonds de chaque ct. Elles se sabrrent dans cet espace resserr pendant quelques minutes, jusqu' ce que l'ennemi amena de l'artillerie lgre; la cavalerie anglaise se retira alors dans sa position. La perte des cuirassiers ne parut pas 'avoir t grande. Ils reprirent leurs rangs, et bientt aprs ils s'avancrent pour attaquer notre infanterie qui, n'tant pas alors soutenue par la cavalerie, s'tait forme en carrs pour les recevoir. Les colonnes d'infanterie franaise, cependant s'avancrent vers notre gauche sur la chausse de Genappe au-deldc la Haye-Sainte,qu'elles ne cherchrentpoint occuper dans cette attaque. Une brigade d'infauterie belge, forme sur le front, plia, et ces colonnes atteignirent la position. Sir Thomas Piton fit alors avancer, de la seconde ligne, la brigade du gnrt Pack (le ga* rgiment en tte), qui commena le feu sur la colonne au moment qu'elle gagnait la hauteur la colonne commena hsiter; dans ce moment une brigade de grosse cavalerie (les i" et a" de dragons) tourna le gx" rgiment, et prit la colonne en flanc la droute fut complte les Franais jetant bas leurs armes, coururent dans notre position pour viter d'tre sabrs par la cavalerie plusieurs furent tus, et deux aigles avec deux mille hommes .furent pris. V~ nu NAP. uoN.Tome8. B ~i

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APPENDICE.

Mais la cavalerie poursuivit ses succs trop avant et recevant le feu de l'une des autres colonnes, dans un moment de confusion, o la cavalerie franaise fut envoye pour soutenir l'attaque, les Anglais furent obligs de se retirer aprs une perte considrable. L'ennemi, dans cette attaque, avait avanc plusieurs pices d'artillerie, qui furent prises par notre cavalerie mais les chevaux de l'artillerie ayant t tus, nous fmes obligs d'abandonner ces pices. Le gnral Ponsonby, qui commandait la cavalerie, fut au ~nombre des morts; le brave'sir ThomasPictonfut aussi tu la tte de sa division*. Dans cette multiplicit d'vnemens, il tait impossible de voir tout le combat; et, au milieu du bruit, de la confusion et du danger, il est difficile de prciser chaque circonstance. Ce n'est qu'aprs, en discutant toutes les chances, que de telles questions deviennent intressantes ce .qui peut, jusqu' un certain point, expliquer la diffrence des rapports rendus par des officiers prsens, Rogniat, page 25 Hme les deux gnraux d'avoir employleur cavaleriede trop bonne heure. Dans le cascit ici, il dit que le succsfut contre touteprobabilit, la cavalerie chargeant de l'infanterie non rompue. La tte des colonnes d'attaqueavaitt branle cependant, par l'attaque du g2' rgiment; ce qui eutlieu peuprs au momentque la cavaleriechargeait. MuBing, age 26, observeque la fume tait si paisse p quepersonnene voyaitl'ensembledel'action.

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quant au temps et aux particularits des principaux vnemens. Depuis deux heures et demie jusqu' la fin de l'actin la cavalerie anglaise fut peine engage mais elle se tint prte dans la seconde ligne Les cuirassiers avancrent de nouveau sur notre position, et firent plusieurs'vives attaques, sur notre infanterie, qui se forma sur-le-champ en carrs, et se maintint avec le courage le plus dtermin et le plus grand sang-froid. Quelque temps auparavant vers les trois heures, une attaque eut lieu sur la HayeSainte qui n'est qu'une petite ferme elle tait occupe par deux compagnies de la lgion allemande. L'ennemi s'tait avanc au-del, de manire que la communication en fut interrompue pour quelque temps. Les troupes ayant puis leurs munitions, ce poste fut enlev. Un feu continuel fut dirig vers ce point, et l'ennemi fut oblig bientt aprs de l'abandonner, sans pouvoir en profiter comme point d'appui pour ses colonnes d'attaque. La maison tait trop petite pour qu'un nombre suffisant de troupes pt se tenir si prs de notre position, sous un feu si meurtrier. La cavalerie franaise, dans l'attaque dont nous venons de parler, ne fut pas soutenue par de l'infanterie elle avana cependant, avec le plus grand Liv.ix, page2og, Buonaparte L'infanterie dit anglaise a tfermeet solide la cavaleriepouvaitmieux faire. 'Rogniat,pagea5i, dit -tlls s'levaient douze mille hommes y comprisd'autre grossecavalerie.

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courage, prs des carrs de notre infanterie; l'artillerie, qui tait un peu en avant, continua un feu bien dirig mais l'approche de l'ennemi, les canonniers furent obligs de se retirer dans les carrs de sorte que les canons tombrent au pouvoir de la cavalerie franaise, qui ne put nanmoins les garder ni mme les enclouer, quand mme elle en aurait eu les moyens, cause du grand feu de mousqueterie auquel elle tait expose. Les' rapports franais disent que plusieurs carrs furent rompus et plusieurs tendards pris, ce qui est fapx puisqu'au contraire les carrs repoussrent constamment la cavalerie, qu'ils laissaient avancer presqu' bout 'portant avant de tirer Elle fut repousse de tous les points avec perte; et les artilleurs, avec la' plus grande promptitude, reprirent sur-le-champ leurs
La cavalerie arriva au trot sur un des carres, et elle sembla s'arrter comme pour attendre notre feu elle en enveloppa deux cts, ayant un front de soixante-dix ou de quatre-vingts hommes. Les Franais vinrent si prs d'un angle, qu'ils semblaient vouloir combattre avec leurs sabres par-dessus les bayonnettes. Les carrs taient ordinairement de quatre rangs de profondeur, et arrondis aux angles. A. l'approche de la cavalerie, deux rangs tiraient, les autres rservant leur feu la cavalerie tourna alors et il est difficile de croire combien peu il en tomba un omeier et deux hommes seulement plusieurs furent sans doute blesss, mais ils ne tombrent pas de cheval. Plusieurs carrs tirrent la distance de trente pas mais sans aucun effet, nos troupes ayant tire trop haut; ce qui pouvait tre remarqu par l'observateur le moins attentif.

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pices, et firent un feu meurtrier mitraille. Aprs que la premire attaque eut manqu, les Franais n'avaient plus gure de chance en la renouvelant mais les officiers, peut-tre honteux que~des troupes tant vantes eussent chou, cherchrent plusieurs fois les' ramener pour charger les carrs elles' pntrrent ainsi jusque dans notre seconde ligne, o elles sabrrent des traneurs et des artilleurs qui taient avec les chariots de munitions mais les charges contre les carrs belges dans cette seconde lign n'eurent que peu de succs; et la grosse cavalerie belge s'tant montre, elles se retirrent bientt, j Si nous eussions t en retraite, comme l'ennemi le supposait, une telle attaque de cavalerie et alors eu les rsultats les plus importans; mais en restant si inutilement dans notre position, et passant et repassant devant rios carrs d'infanterie, elle souffrit de leur feu tellement, qu'avant la fin de l'action, lorsqu'elle et pu tre d'un grand service, soit dans l'attaque, soit en couvrant la retraite, elle tait presque entirement dtruite Le seul avantage qui parut rOna dit que si l'ennemiavaitamensoninfanterieetson artillerielgre, noscarrseussentt enfoncs.Cettedisposition et certainementt prfrable; mais alors notre rserveet notre cavalerieeussentavancpour arrter la cavalerie franaise, et les carrs eussentprobablementrepouss l'attaquede l'infanterie.L'ennemiavait cherch amnerdes de cauonsavecles colonnesd'attaque, au commencement la fut journe la consquence que les chevauxfurent tus avant

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APPENDICE.;

sulter pour les Franais, en restant dans notre position, fut de distraire le feu de nos canons des colonnes qui se formrent ensuite prs de la Belle-Alliance, afin de dboucher pour une nouvelle attaque. Le feu destructeur de notre infanterie fora cependant la cavalerie franaise de se retirer dans le ravin, afin de s'abriter les artilleurs s remirent ds-lors leurs canons, et, tant en avant des carrs, ils pouvaient tout voir dans la valle; leur feu bien dirig semblait faire des vides dans la cavalerie, qui toutefois ne renonait pas revenir la charge. Si Buonaparte et t plus prs du front, il aurait certainement empch ce sacrifice inutile de ses meilleures troupes; on ne peut mme expliquer l'attaque de sa cavalerie dans ce moment, que par la supposition que notre arme tait en retraite; il n'avait pas eu le temps de profiter de son artillerie pour entamer la partie de la ligne qu'il se proposait d'attaquer, selon son usage; et c'tait traiter son ennemi avec un mpris qui, d'aprs ce qu'il avait prouv QuatreIl reconnat dans le Bras, ne pouvait tre justifi d'avoirbeaucoup avanc, de sorte queles canonsne pouvant suivreles mouvemensde l'infanterie furentlaisssderrire. Un essaisemblablefut fait dans le midi de la France dans l'attaquedu corpsde lord Hillsurla Nive les canonstaient attelsdemanire qu'on pouvaitles dcharger en avanant, mais les chevauxtant bientt tus ou mis hors d'tat de service, les canons furent abandonnslorsque l'attaquefut repousse. C'estce que Marmontavait fait Aropiles, dans la bataillede Salamanque,et son grand dsavantage.

APPENDICE.

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livre ix, page 156, que cette charge fut faite de trop bonne heure; mais qu'il fallut la soutenir et que les cuirassiers, sous Kellermann au nombre de trois mille, eurent consquemment ordre d'avancer pour maintenir la position. Aux .pages i5~ et ig6 du livre ix,, il reconnat encore que les grenadiers cheval et les dragons de la garde, qui taient en rserve, s'avancrent sans en avoir l'ordre qu'il envoya pour les rappeler, mais lorsqu'ils taient engags, et que tout mouvement rtrograde et t dangereux. Ainsi, toutes les attaques de l'ennemi, avaient t repousses, et il avait prouv une grande perte: l'influence que ces combats devaient exercer sur le moral de chaque arme tait de beaucoup en faveur. des,Anglais. L'ennemi paraissait alors concentrer son artillerie, surtout sur la gauche de la chausse de Genappe, devant la Belle-Alliance une grande partie de ses canons taient du calibre de 12. Son feu fut dirig sur cette partie de notre ligne qui s'tendait de derrire la Haye-Sainte vers Hougomont. Notre infanterie trouva un abri en se couchant derrire les tertres, et supporta ce feu avec une patience vraiment hroque. Plusieurs de nos canons avaient t mis hors de service, et plusieurs artilleurs avaient t tus ou blesss,mais lorsque le nouveau point d'attaque ne. MuBing,page2~, dit aprs cette attaque, qu'il rapporte avoir eu lieu quatre heures La batailleavaitt trs sanglante, maisil n'y avait point de danger pour l'arme anII glaise" dit qu'il taitalors cinq heures.

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APPENDICE.

fut plus douteux, deux brigades de taches du corps de lord Hill, sur la droite, furent d'un secours essentiel. Il est bien de remarquer ici la situation de l'arme prussienne, et le service qu'elle avait rendu jusqu' ce moment, vers six heures. L'arme anglaise avait soutenu plusieurs attaques', qui avaient toutes t repousses, et l'ennemi n'en avait tir aucun avantage marquant. Il avait pris possession du bois et du jardin de Hougomont et de.la Haye-Sainte; mais il ne put conserver celle-ci. Aucun carr n'avait t ni rompu, ni branl, ni oblig de se retirer; notre infanterie continuait montrer la mme opinitret, le mme sang-froid, et cette mme confiance en elle-mme, en son chef et ses officiers qui l'avait couverte de gloire dans la longue et pnible guerre de la Pninsule. D'aprs le peu d'tendue du champ de bataille, et le feu nourri auquel ses colonnes taient exposes, la perte de l'ennemi ne pouvait monter moins de quinze mille hommes tus et blesss. Deux aigles et deux mille hommes avaient dj t pris, et la cavalerie tait presque dtruite nous occupions encore peu prs la mme position que le matin; mais notre perte avait t grande, peut-tre jusqu' dix mille hommes de tus et blesss. Nos rangs talent encore claircis par le nombre de soldats qui enlevaient les blesss et dont une partie ne revenait plus au champ d bataille. Le nombre de troupes belges et hanovr-iennes dont plusieurs taient de jeunes leves, qui se refoulaient sur les derrires, fut considrable, outre le nombre de nos propres dragons

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dmonts, et de soldats de'notre infanterie -dont quelques uns,'comnie il s'en trouve toujours dans les meilleures armes, furent bien aises de s'esquiver du champ de bataille. Tous se prcipitaient sur la route qui mne Bruxelles, avec une vitesse incroyable ainsi peut-tre que pour quiconque n l'a pas vu la force relle du duc de Wellington, six heup'eset demie, ne s'levait pas plus de trente-quatre mille hommes. Nous avions t de bonne heure en communication avec des vedettes de la cavalerie prussienne sur notre extrme gauche. Un corps prussien sous Bulow avait march de bonne heure de Wavres pour manuvrer sur la droite et l'arrire-gard de l'arme franaise; mais une grande partie de l'arme prussienne tait encore sur les hauteurs au-del de Wavres, aprs que l'action eut commenc Waterloo". L'tat des chemins, et son immense train d'artillerie, retinrent le corps de Bulow pendant un temps considrable; il n'avait pas cependant plus
~-fzMuming, page 32 Un rgiment de la cavalerie allie, dont l'uniforme ressemblait celui des Franais, ayant fui vers Bruxelles, le bruit se rpandit que l'ennemi tait aux portes de la ville. Plusieurs de ceux qui avaient quitt le champ de bataille, et pour dire toute la .vrit, mme des Anglais, s'enfuirent de la ville ef ne s'arrtrent que lorsqu'ils aperurent Anvers. C'est un fait trop bien attest pour le rvoquer en doute. MuBing, page 2g. A quatre heures pas encore paru un homme de cette arme. dit-il il n'avait

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APPENDICE.

de douze ou quatorze milles faire. A une heure', l'avant-garde de ce corps fut aperue des Franais vers les deux heures, les vedettes du corps de Bulow furent dcouvertes d'une partie de notre position. Les Franais dtachrent de la cavalerie lgre pour l'observer; ce qui fut la seule diversion qui et eu-lieu jusqu'alors. A quatre heures et demie Blcher avait joint en personne le corps de Bulow, lorsque deux brigades d'infanterie et .de la cavalerie furent dtaches sur la droite des Franais mais le feu de l'artillerie tait trop loigne pour produire aucuneffet le but de Blcher tait principalement de nous donner avis de son arrive 3. Il tait certainement cinq heures passes quand le feu de l'artillerie prussienne 4 fut observ de notre position, et il parut bientt cesser entirement. Les Prussiens s'taient avancs, et avaient obtenu quelques succs; mais ils furent ensuite repousss une distance considrable par les Franais, qui envoyrent un corps sous le gnral Lobau pour les tenir en chec Vers les six heures et demie, le premier corps prussien fut en communication avec notre extrme gauche prs d'Ohain. ~oyezla lettre de Soulta Grouhy date du champ de bataille une heure. Voyez MufBingpag. 3o, 31, prs de Frichermont. /~eM, page 31. Ducorps de Bulow. Liv.ix, page t55 Buonapare dit qu'il tait sept heures t lorsque Lobaules repoussa.

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L'tat effectif des diffrentes armes peut tre considr comme il suit L'arme sous les ordres du duc de Wellington se au commencement de l campagne montait soixante-quinze mille hommes dont quarante mille taient Anglais ou de la lgion allemande du Roi. Notre perte Quatre-Bras s'levait quatre mille cinq cents hommes de tus et de blesss, ce qui rduisit l'arme soixante-dix mille cinq cents hommes, dont environ cinquante-quatre mille combattirent rellement Waterloo peu prs trente-deux mille se composaient des troupes anglaises ou de la lgion allemande du Roi, y compris la cavalerie, l'infanterie et l'artillerie le reste, sous le prince Frdric, ne prit pas part l'action, mais couvrit l'approche de Bruxelles par Nivelles, et tait stationn dans le voisinage de Halle. Les forces franaises ont t diversement numres, et il n'est pas facile de citer un tat trs exact de leur nombre; Batty les porte cent vingt-sept mille, c'est--dire le total qui passa les frontires dans le livre ix, page 69, on le porte cent vingt-deux mille; Gourgaud le rduit cent quinze mille, dont vingt et un mille de cavalerie et il y avait trois cent cinquante canons. Prenons cependant l'tat dans le livre ix Becelle-ci environdouzenulle sept cents talentde b cavalerie.

6 5a
.~?.a,ooo

APPENDICE.

5,3oo dduire, laisss Charleroi; liv. !x, p. oa n6,7oo to,35o perte Quatre-Brai et Ligny, liv. tx, p.<ooettb6. 'p6,35o 3,2oo laisss Ligny (Grouchy. page 8).Liv. tx, p. )g3 les porte 3ooo. io3,i5o 3?.,ooo avec Grouchy (Grouchy,-paTe8\ 7'5o -engags Waterloo.

Ces calculs sont rellement au-dessous de l'numration relle; Buonaparte, le 18 juin, avait plus de soixante-quinze mille hommes sous son commandement, immdiat. Buonaparte, livre ix, pages 102, n~, porte soixante-quinze mille hommes les forces prussiennes concentres Wavres Grouchy, page g, les fait monter quatre-vingt-quinze mille. Il est cependant reconnu gnralement qu'il n'y avait pas plus de soixante-dix mille hommes dans l'arme Wavres. Ici, il est ncessaire de se reporter.aux oprations du corps de Grouchy, qui fut dtach la poursuite des Prussiens. Il parat que le i~, midi, Buonaparte ignorait la direction que l'arme prussienne avait Liv. !x page 193, cetteforceest porte quatrecinq millehommes. dit MuBHngpage 58 rapportequeBuonaparte "n of-

APPENDICE.

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prise On supposait gnralement qu'elle tait en marche sur Namur.'A cette heure-l, Buonaparte ordonna Grouchy' de la suivre avec trente-deux mille hommes. Les troupes tant un peu cartes les unes des autres, il tait trois heures avant qu'elles fussent en mouvement, et elles n'arrivrent Gembloux que la nuit du i lorsque Grouchy informa Buonaparte de la direction qu'avait prise l'arme prussienne. Il dcouvrit l'arrire-garde des Prussiens prs de Wavres, le 8 vers midi, et deux heures il attaqua Wavres, qui fut opinitrment dfendu par le gnral Thielman, et russit prendre possession d'une partie du village. La dfense courageuse de ce poste par le gnral Thielman fit croire ~Grouehy 'que toute l'arme prussienne tait devant lui; Blcher avait cependant dtach le corps d Bulow ( le quatrime) de bonne heure sur Chapelle-Lambert, pour agir sur les derrires de l'arme franaise. Le mouvement de ce corps fut beaucoup retard par un incendie qui eut lieu Wavres, et par le mauvais tat des routes; de sorte que l'on eut bien de la difficult faire avancer la nombreuse artillerie que ce corps ficier-gnral,dans la matinedu ;8, qu'il, avaitsoixantequinzemillehommes,et que les Anglaisn'en avait que cinquantemille.Liv. tx pageigS. Prenant le'rapport de Buonaparte lui-mme,dans cette partie du livre, et calculant, on verra qu'il y tablit qu'il avait plus de soixante-quatorzemillehommes. Grouchy, page 13. Grouchy.

65~

APPENDICE.

avait avec lui, ce qui l'empcha d'attaquer l'ennemi avant quatre heures et demie. l' Le second corps prussien marcha sur ChapelleLambert et Lasne, et plus tard, dans la journe le premier corps avana dans la direction d'Ohain. Le troisime corps tait destin soutenir les quatrime et deuxime. Blcher ne savait pas la grande force, sous les ordres de Grouchy, qui attaquait le 3e corps prt quitter Wavres ce corps fut oblig de prendre une position sur la Dyle, entre Limale et Wayres o il reut ensuite ordre de se maintenir comme il pourrait. L'arme anglaise, dans ce moment critique, se montait environ trente-quatre mille hommes (supposant dix mille de tus et blesss, et dix mille de plus qui avaient quitt le champ de bataille) dont dix-huit mille taient Anglais. L'ennemi pouvait avoir a peu prs quarante-cinq mille hommes directement opposs nous, en supposant vingt mille hommes tus, blesss, et faits prisonniers et dix mille hommes de dtachs contre les Prussiens. On s'tait attendu au secours des Prussiens de bonne heure, ce qui avait engag lord Wellington accepter la bataille en sorte que l'arme anglaise eut sup~oyez MuBIng,pag. M 5r, 6t. Gourgaud, pag. g8 et dit qu'il tait quatre heures et demie lorsque le gnral 'DumontinformaBuonaparte l'arrive de ce corps. de Liv. tx, p. t68, 169, Buonapartedit que l'attaque de Hulowavaiteu lieuaprs le coucherdu soleil. ~<yes MufHing, Sa. page

APPENDICE.

655

.porter tout le fort de l'action pendant un temps bien plus long que l'on n'avait calcul Lord Wellington, cependant, ne montra aucune inquitude quant au rsultat. Le corps de lord Hill, plusieurs bataillons belges, et une grande partie de l cavalerie, n'avaient t que peu engags. Il connaissait les troupes sous son commandement, et il paraissait certain de pouvoimmaintenir sa position, quand mme les Prussiens ne seraient pas arrivs avant la nuit. Son arme n'tait pas informe de leur approche,-et il ne juge pas ncessaire de l'en informer pour soutenir son zle. Buonaparte, au contraire, jugea propos de ranimer le courage abattu de ses troupes, mme de sa;garde, qui n'avait pas encore t engage, en leur envoyant son aide-de-camp Labedoyre leur dire, au moment qu'elles allaient avancer que Grouchy avait joint le flanc droit; il trompa Ney mme parce faux avis. Nous sommes entr dans ce dtail pour faire voir l'tat des armes vers la fin de la journe. Buonaparte pressentit alors la puissante diversion que les Prussiens taient sur le point de faire, mais en mme temps il parut se persuader que Grouchy serait mme de paralyser leurs mouvemens. Il rsolut donc de faire un dernier effort dsespre pour rompre le centre de l'arme anglaise, et enlever la position MuBIng, 62, dit que l'on avait espr que l'arme page prussienneaurait attaqu deuxheures mais il tait quatre heures et demie avant qu'elle pt tirer un seul coup de canon. Liv. ix, page )6~. Lettrede Ney.

656

-ArpE~nrcE.

avant que l'attaque des Prussiens pt tre effectue. La garde Impriale avait t tenue en rserve et tait depuis quelque temps forme sur les hauteurs, s'tendant de la Belle-Alliance vers Hougomont, o s'appuyait le flanc droit; elle n'avait pas encore t engage. Vers les sept heures, elle s'avana en deux colon'nes laissant quatre bataillons en'rserve, elle tait commande par Ney. On fit avancer en mme temps quelques troupes lgres dans la direction'de la Haye. Les colonnes de la garde 'taient protges, pendant qu'elles s'avanaient, par un feu violent de t'artillerie. Lord Wellington fit avancer sur-le-champ notre infanterie, qui avait t porte sur le revers de la colline pour tre abrite contre le feu des canons. La brigade, de gardes du gnral Maitland, et celle du gnral Adam (les cinquante-deuxime et soixante et onzime rgimens et le quatre-vingtquinzime des tirailleurs ) reurent cette attaque formidable. Elles taient flanques de deux batteries d'artillerie qui entretinrent un feu meurtrier sur les colonnes franaises. Nos troupes attendaient l'ennemi avec leur sang-froid caractristique jusqu' ce qu'il ft une petite distance'de notre ligne; elle tait de quatre rangs de profondeur. Les soldats tiraient volont faisant quelques pas en arrire pour recharger ex faire feu de nouveau. LesFranais, sous leur brave commandant, s~avanaient toujours malgr ce feu redoutable. Ils taient alors cinquante toises environ de notre les ~<yez dpchesde lord Wellington.

APPENDICE.

657

lign lorsqu'ils cherchrent se dployer afin de riposter notre feu. Notre ligne~paraissait vouloir les entourer. Ils ne purent cependant pas se dployer sous un feu si violent, et ds qu'ils cessrent d'avancer, toute chance de russir fut perdue pour eux. Ils ne formaient plus ds-lors qu'une masse confuse :et enfin ils cdrent, se retirant dans le plus grand dsordre. Ils furent immdiatement poursuivis par les troupes lgres de la brigade.du gnral Adam cela dcida la bataille. L'ennemi avait alors puis tous ses moyens d'attaque. Il avait encore cependant les quatre bataillons de rserve de la vieille garde. Lord Wellington ordonna immdiatement toute la .ligne d'avancer pour attaquer leur position. L'ennemi cherchait dj faire sa retraite. Les quatre bataillons de rserve formrent un carr, flanqu de quelques canons et soutenu par de la cavalerie lgre (les lanciers rouges), pour couvrir la retraite des colonnes disperses. < Le premier corps prussien avait alors joint notre extrme gauche; il avait obtenu possession du village de la Haye, en ayant chass les troupes lgres fran.aises qui l'avaient occup. Bulow, avec le quatrime .corps, avait, quelque temps auparavant, fait une attaque malheureuse sur le village dePlanchenoit sur les derrires de l'aile droite de l'ennemi renforc par le second corps ( celui de Pirch ), il 's'avana encore pour l'attaquer'. Cependant, le carr de la vieille garde se maintenait; les canons placs sur son flanc Gneisnaudit qu'il tait sept heures et demie quand )e corpsde Pircharriva.
YIE DE NAP. BuoN. Tome 8. /{~

658

APPENDICE.

tiraient sur notre cavalerie lgre, qui menaait de tourner son flanc. Nos troupes lgres taient prs de son front, et toute notre ligne s'avanait lorsque .ce corps, l'lite, et alors le seul espoir de l'ennemi, lcha pied en abandonnant ses canons et tout son matriel. Il tait presque nuit. Bulow, joint par le corps de Pirch, attaqua de nouveau Planchenoit, qu'il tourna et prit. D s'avana sur-le-champ vers la chausse de Genappe, et tourna la droite des Franais les chassant devant lui et augmentant leur confusion. Ses troupes vinrent dans la grande route, ou chausse prs la Maison du Roi, et Blcher et Wellington s'tant rencontrs peu prs vers le mme temps prs la Belle-Alliance, il fut rsolu de poursuivre l'ennemi et de ne pas lui donner le temps de se rallier. La perte des Prussiens, le 18, ne passa pas huit cents hommes. Le fort de l'action avait t support principalement par les Anglais et la lgion allemande du Roi; d'autres contingens furent utiles, mais ils consistaient principalement en nouvelles recrues sur lesquelles on ne pouvait compter dans une occasion importante. H y en eut qui se comportrent mal, comme on le sait. Il n'y en avait pas dans notre premire ligne, except les troupes de Nassau Hougomont, et il y en avait-peu sur notre extrme gauche. Ces contingens furent placs dans la seconde ligne et dans la valle derrire la premire ligne et sur la droite Braine-la-Leude. Ils avaient t gnralement forms en ligne avec les brigades anglaises des diffLiv. ;, page 169.

659 rentes divisions, comme lord Wellington avait fait pour les troupes portugaises; mais les diverses brigades d'une division ne se connaissaient pas encore, et n'avaient aucune confiance l'une dans l'autre. Plusieurs bataillons, surtout qulques troupes belges, sur les derrires de la premire ligne, tinrent ferme contre les attaques de la cavalerie franaise, et la repoussrent peut-tre souffrirent-ils de l'artillerie de l'ennemi plus que la premire ligne, et cependant, la fin de l'action, ils s'avancrent avec beaucoup de fermet et de rgularit poursoutenirla premire ligne. Les Prussiens, qui n'avaient fait qu'une~ petite marche pendant la journe, poursuivirent l'ennemi si vigoureusement, qu'il ne put rallier un seul bataillon. L'arme anglaise fit halte sur le champ de bataille. Les ennemis cherchrent faire quelque dmonstration de rsistance Genapp, o peuttre, s'ils avaient eu un chef pour les diriger., ils auraient pu se maintenir jusqu'au jour, la position du village tant forte, et ils eussent du moins conserv l'apparence d'une arme. Le second corps prussien fut ensuite dtach pour couper Grouchy, qui ne sut le rsultat de la bataille que le lendemain midi. Il avait obtenu quelque avantage sur le gnral Thielman, et avait pris possession de Wavres. Il lui fallut immdiatement faire sa retraite sur Namur, o son arrire-garde se maintint contre tous les efforts des Prussiens, qui souffrirent beaucoup en'cherchant prendre cette place. La retraite fut habilement conduite il conserva une ligne parallle Blcher,

APPKNDICH.

66o

APPENDICE.

et ayant ramass plusieurs des fuyards, il ramena Paris son arme sans perte on l'avait cru perdu et son arme prisonnire. Cette croyance fut en grande partie la cause de l'abdication de Buonaparte; autrement avec cette arme,. celui-ci aurait pu rassembler soixante-dix ou quatre-vingt mille hommes; et avec les fortifications et les ressources de Paris, qui tait suffisamment assur contre un coup de main, il n'est pas probable qu'il se ft soumis si facilement, sans un autre effort, aprs la brillante campagne dfensive qu'il avait faite l'anne prcdente. Le grand dpt central de Paris et celui de Lyon lui donnaient de grandes ressources, comme il est biendmontr dans l'introduction du livre ix, et la page 181 et il et pu du moins faire des conditions. Les provinces inridionales et orientales de la France taient dcidment en sa faveur il n'y avait que quelques semaines que lui et son arme y avaient t bien reus. Cette arme et une grande partie de la population eussent encore volontiers fait des sacrifices pour chercher rendre ses armes leur ancien 'clat. Il avait du moins en son pouvoir l'honneur de tomber les armes la main. L'heure de l'arrive des Prussiens a t diffremment rapporte Ce qu'on vient d'en dire approche peut-tre de la vrit autant qu'il est possible. Les livre<x qu'il tait onzeheuresquand ~esPrussiens Le dit joignirent Gourgaudet Montholonle copient. La lettre de Soulta Grouchy date deuneheureet demie, disant qu'ils taientinformsdela marchede Bulowpar un prisonnier,et qu'ils croyaientapercevoirses avant-postescette heure, contreditcetteassertioncompltement.

APPENDICE.

66 T

Franais disent les' Prussiens venus plus tt/pour rappeler~leur dfaite avec moins d'amertume. Les Prussiens aussi avancent l'heure, afin de participer aux honneurs de la journe. Leur puissant secours a t reconnu'dans toute son tendue. Aprs que les Franais eurent chbu dans toutes leurs attaques, qui continurent pendant plus de sept heures contre les Anglais; aprs que1 leur cava-. lerie eut t dtruite, leur garde impriale repousse, que des aigles et des prisonniers furent tombs au pouvoir de l'ennemi, et que leurs moyens de renouveler l'attaque pouvaient tre regards comme puiss, les Prussiens achevrent leur destruction. L'arme' anglaise avait beaucoup souffert', et n'tait pas en tat de prbfiter de la droute des Franais; mais notre sret n fut jamais compromise un seul moment, et aucun calcul ne pouvait justifier l'ide que nous aurions t si facilement dfaits et chasses de notre position, sans que l'ennemi pt retirer beaucoup d'avantages de nos revers. Muffting a ob-serv que le mouvement de Blcher; le'18, n'avait pas t suffisamment apprcie; il fut hardi et savant; Mme, quand on lui eut dit que Grouchy, avec une ses' plans ne grande force, tait sr ses'derrires, furent point changs quoique cette circonstance pt en quelque sorte retarder ses mouvemens Cet habile MufHing, page 61. a Il ne s'agit pasde savoir ce qu'un gnral ordinaire aurait fait; mais une nouvelle de.cette nature aurait pu entraner le gnral le plus distingu prendre des prcautions, ou la rsolution de changer l'offensive vigoureuse en simple dmonstration.

66~

APPENDICE.

vtran savait que c'tait sur le champ de Waterloo que devait se dcider le sort de la journe; et quand mme Grouchy et attaqu le corps de Bulow, il n'y avait rien qui et pu empcher le premier et le second corps de joindre l'arme anglaise par Ohain. Grouchy ne pouvait tout au plus que tenir en chec les troisime et quatrime corps. On ne peut douter un instant de l'anxit et des efforts des Prussiens pour nous aider le 18. L'amiti cordiale des Prussiens a t sentie et reconnue de tous les officiers qui depuis ont eu occasion de visiter la Prusse; tel a t le sentiment gnral, surtout parmi les militaires. Cette campagne de quelques heures fut une opration commune; il faut en partager les honneurs. Le 16, les Prussiens combattirent Ligny, sur la promesse de notre coopration, qui ne put pas cependant tre donne dans l'tendue que l'on souhaitait ou que l'on esprait. Le 18, lord Wellington combattit Waterloo, sur la promesse d'un prompt secours des Prussiens, lequel, quoique invitablement retard, arriva enfin pour amener le plus grand de tous les rsultats. La plus belle arme que la France vit jamais, commande par le plus grand et le plus habile de ses chefs cessa d'exister; et dans un moment la destine de l'Europe fut change. 1 A cette longue citationil est faciled'opposerplus d'une relation contradictoiredes mmesvnement.L'auteurconvient lui-mmeque plus d'un Anglaisa adopt l'opinion de de Napolonsur les manuvres Waterloo. (F~'<.)

TABLE DES MATIRES HUITIME. DU TOME

CHAPITRE
Prparatifs page a. trait, 7. de Napolon Conditions

I. f,

Allis par le baron

de la France, de ta paix offertes de la part des 3. Bases du de Saint-Aignan, contre l'invasion

Lord tenu Manheim, 10. Congrs RManifeste des AHis, ibid. Castlereagh,. n. t3. Son manque de sincplique de Buonaparte, !. Les tat des partis en France, 18: rit, t~. leurs principaux paradhrens des Bourbons, ~<W; La 2t. tisans, ao: 2. Les anciens Rpublicains, en gnrt, est lasse de la population de )a France 23. guerre, et dsire la dposition de Buonaparte Ses efforts inutiles pour soulever l'esprit national, ~5. on tenu le t novembre Conseil d'tat extraordinaire, tmpose de nouvelles taxes, et l'on dcrte une nouvelle conscription de trois cent m!He hommes, 26. et suiv. Sombre aspect du Conseil, et violence de BuonaRapport sur l'tat .de la nation prsent parte, 27. Son indignaNapolon par le Corps Lgislatif, 3o. tion en )e recevant, Le Corps Lgislatif est pro3a. Envoi de commissaires, dans les Dparrog, <&t' Inutilit de temens pour faire lever ie peuple, 35. Activit infatigable cette mesure, ibid. reur, 36. Appel de la Garde Nationa)e, de l'EmpeNa3?.

664

TABLE

polon lui confie son pouse et son Ris et prend cong du peuple, H part d Paris pour se rendre 3' l'arme le 25 janvier <8t4, plein de funestes prsages, 38.

CHAPITRE
Dclaration

II.
en France, de Genve ~i~ 45. ibid.

des vues des Allis en entrant

Ils entrent en Suisse et s'emparent Passage du Rhin par le prince Schwartzenberg

Jonction de Blcher Apathie des Franais, 46. avec la Grande-Arme, ~7. Conduite du prince royal de Sude, ~8. Lenteur des Allis 5~. Infriorit Batailles de 56. numrique des forces de Napolon Brienne et de la Rothire, ,6t. Embarras de Buonail mdite d'abdiquer la couronne, Il 65. parte attaque avec succs l'arme de Silsie Champ-Auest forc de battre eu retraite bert, 68.-Blcher 69. La grande arme des Allis emporte Nogent et Monet est attaque par Napolon, Schwartzenberg lui envoie une lettre de remontrance, y3. Montereau est pris d'assaut, ibid. Violence de tereau, 71. Ette Les Autriibid. Buonapart envers ses gnraux, chiens se dcident une retraite gnrale jusqu' Nancy et Langres. Leurs motifs, 75. Indignation et excs des troupes autrichiennes, 77. Rponse de Napolon la lettre du prince Schwartzenberg, Le prince 78. Wenceslas envoy au quartier-gnral de Buonaparte Les Franais bompour traiter d'un armistice ~o. bardent Troyes, fvrier, ~'<7. et y entrent ea3 Excution de Gouault ,81. Peine de mort royaliste prononce contre tous ceux qui portent les emblmes des Bourbons, et contre tout migr qui joindrait les

DES

MATIjHHJES.

665

Aiiis ibiel. Coup d'il en arrire 82 e< ~!c. mens sur~es frontires

sur les mouve-

CHAPITRE

III.

Coup d'oeil sur les vnemens militaires q'ii se passaient Dfection de Musur les frontires de la France, 87. Ses rat, qui se dclare en faveur des'Allis, Augereau est forc d'abandonner consquences 8g. Le nord le pays de Gex et la. Franche-Comt, go. de l'Allemagne et la Beigique perdus pour la France, () t. Carnot charg Berg-op-Zoom est perdu par le dsordre Graham, qui se met dans les troupes Allis prennent Spisau moment du'succs 93. -'Les Bulow et Winzingerode se. sons et l'vacuent, 96. Le duc de Wellington joignent . Bieher, ibid. s'ouvre un chemin travers le pays des Gaves, ibid, tat des Royalistes dans l'ouest.de !a Frane, ()6. Mcontentement des anciens Rpublicains', d'gouverneVues des diffrehs membres ment de Napolon 98. de l'Alliance sur les dynasties des- Bourbons et de NaMesures des ducs de Berry et d'Anpoion, tt. Les deux derniers 1 o4. goulme et de Monsieur, Les Francais dfaits par entrent en France, io5. Bordeaux est volontaire108, Wellington Orthez ment rendu au marchai du commandement'd'Anvers, presque pris par sir Thomas g'

Beresford par les habitans, des t'o.Dtail qui prennent la cocarde blanche, de Chaumont, ngociations de ChtHlon ,11/).Trait par lequel les Allis s'engagent de nouveau conduire l guerre avec vigueur, t2/t. Napolon prsente draisonChatillon un contre-projet singulirement du congrs de ChtiDon, 128. ''nable, 12~. Rupture

666

TABLE

CHAPITRE
Embarras

IV.

Il marche contre Bl131. de Buonaparte, H at)35. cher, qui est en possession de Soissons de Craonne, taque cette ville sans succs, ibid.-Bataille Blcher se rete 7 mars, sans rsultat dcisif, t36.

de Laon, le g, iSg. tire sur Laon, t37. Bataille Napolon est forc de se retirer le 11 avec grande Il attaque Reims, que les Russes va141. perte cuent, Dfaite Bar sur Aube des divisions t ~2. de franaises commandes par Oudinot et Grard, qui, mme que Macdonald, sont forcs battre en retraite sur la grande route de Paris, 146. Schwartzenberg dsire se retirer derrire l'Aube, L'empereur 1~7. Alexandre et lord Castlereagh s'opposent cette mesure, et l'on se dcide marcher sur Paris t48. Napolon Bataille d'Arcis, le 30, t5a. occupe Arcis, i5i. Napolon est joint, pendant la nuit qui suit la bataille, Oudinot et Grard, t53.Cepenpar Macdonald dant il se met en retraite sur les deux rives de l'Aube, avec peu de perte, 154.

CHAPITRE
Plans de Buonaparte militaires Questions

V.

dans sa position difficile, i56. et politiques relativement' Paris ) 60. Napolon se dcide passer derrire la frontire Coup orientale, et traverse la Marne le 22 mars, t68. d'oeil sur les vnemens qui avaient eu lieu dans les enMarches des Allis sur virons de Lyon, etc., 169. des Franais de diffrens Paris, t~o. Dfaites cts, t72. Marmont et Mortier avec leurs troupes

DES

MATIERES.

667

font leur retraite sous dcourages et dsorganises, les murs de Paris < 77. Jusqu' quel point Paris est de Joseph t~S. Efforts susceptible d'tre dfendu, Buonaparte, les autorits t02. L'impratrice Marie-Louise et civiles du gouvernement quittent la Cade Paris le 3o et dfaite compitale, 8~. -Attaque Demande d'une trve; elle plte des Franais, tt. est accorde ,192. Joseph Buonaparte fuit avec toute sa suite, ig4.

CHAPITRE
tat des partis dans Paris, Rvolutionnaires, leyrand, t&ses J8.

VI.

aoo; Royalistes, ibid. Talibid; -Buonapartistes, Chaplans et ses vues, 202.

influence de son loquence en' teaubriand, 20~ faveur des Royalistes, ibid. Mission des Royalistes aux souverains allis, 2o5 leur rponse, !'&< Efforts. des Buonapartistes 206. Sentimens des plus basses classes de Paris, ibid. des classes moyenForce et confiance croissante des Royanes, 208. ils distribuent listes, 200 cocardes blanches, 210. et des des proclamations Foule qui s'assemble sur les Allis, 212. 2T). Les Allis

les boulevards pour voir entrer Instabilit du caractre franais,

Leur sont reus avec des acclamations de joie, 213. arme prend ses quartiers, et les Cosaques bivouaquent dans. les Champs-tyss, 2t~.

CHAPITRE
Craintes des Parisiens solution du congrs 2)6.

VII.

Napolon apprend la disde Chatiiton ibid. Oprations

668

TABLE

de la cavalerie franaise Prise du baron autrichien

en arrire

des AUis, ~< L'em217. Wessemberg,

ibid. Napopereur d'Autriche est presque surpris lon marche la hte sur Paris, et arrive Troyes dans la nuit du 29 mars 220. Opinion de Macdonald sur la possibilit de secourir Paris, 221. Napolon quitte de Paris, Troyes le 3o, et rencontre, quelques milles Leur conversaBelliard en pleine retraite, II prend la rsolution de se rendre tion, 223. Il dParis mais il s'en laisse enfin dissuader, 226. les condipche Caulaincourt Paris pour y recevoir Il retourne lui-mme tions des souverains allis, 227. Fontainebleau, ibid.

CHAPITRE
Les souverains

VIII.

allis annoncent par une proclamatiott 23o. Le qu'ils ne traiteront pas. avec Buonaparte, provinomme un gouvernement Snat Conservateur la dchance de soire, et rend un dcret prononant dcret est sanctionn par des d234. -Ce Napolon, clarations de toutes les autorits constitues de PaDiscussion sur !a !ga)It de ces actes, 236. ris, 235. Sentimens des classes Infrieures et du militaire Le 4 avril, Buonaparte de Napolon 24!. Agitrne de France, ~54. signe son abdication.du et dsir qu'il montre de tation qu'il prouve ensuite est d'abdication L'acte continuer la guerre, 256. l'gard dfinitivement envoy ibid,

CHAPITRE
Victor et d'autres marchaux provisoire gouvernement

IX.

le franais reconnaissent fait une Marmont 258.

DESMATIERES.
convention

66q

mais il. assiste aux confrences spare, tenues Paris; laissant Souham le commandement en Les marchaux ont une second de son arme, 260. entrevue avec l'empereur Alexandre, So.uham entre avec.son arme dans les lignes des AHis, en consquence, les souverains allis insistent sur l'abdication pure et simple de Napo)on ce rsultat, 265. apprenant 264. Sa conduite en avec laRpugnance 266. Condiquelle il y donne son acquiescement tions qui lui sont accordes, Considrations 269. de lord Castle270. politiques, Dsapprobation Marie-Louise retourne reagh, 27~ L'impratrice sous la protection de son pre, 270. Mort de Joss8o. phine Singulier rcit fait par )e baron Fain, de la tentative faite par l'Emsecrtaire.de Napolon, pereur pour se donner la mort suite plus de, rsignation, 283. 282. H montre enSes vues sur Ja.poHcomme ses tique que doivent adopter les Bourbons et part pour successeurs, 284.-Il quitte Fontainebleau l'tte d'Elbe le 20 .avril, 287.

CHAPITRE
'Commissaires

X.

nomms pour escorter Napoton, 28g. le 2o avril, 201. Son enH quitte Fontainebleau trevue avec Augereau Valence, ibid. Expression du mcontentement public l'gard de Napolon dans le midi de la France, 2o3. Craintes pour sa sret !'6/ Son agitation, ses alarmes, 2Q/i personnelle, Il arrive Frjus, prcautions qu'il prend, ibid. et autrichiens <t'Etbe le 4 mai, et dbarque et s'embarque saires anglais bord de l'7/?~</e avec les commisIl arrive l'ile 2q5. 3oa. a Porto-Ferrajo,

670

TABLE

CHAPITRE
L'le d'Elbe, 304. 3o8.

XI.

Napolon, d'Elbe sur le royaume d'Italie, qui en est voisin, 3i a. Il reoit la visite de sa mre de la princesse Pauline et d'une dame polonaise, 3i3. -Sir Niel Campbell seul commissaire laiss File d'Elbe, 317. Conversations de Napolon sur l'tat de l'Europe, Difncults 3tg. et ses craintes d'tre assaspcuniaires qu'il prouve au milieu de ces sujets de Il se plaintes, 33i. Bigarrure de sa cour, 3 3 a. renferme dans sa dignit pour n'avoir aucune liaison avec sir Niel Campbell, 334. Symptmes d'une crise !& Une partie de la vieille garde est prochaine, et renvoye en France s'chappe de l'ile d'Elbe, !~W. 336. inutilement. poursuit licencie Napolon Sir Niel Campbell le 335. sin, 325. Son Impatience

Manire de vivre et occupations de Effet produit par sa rsidence l'le

CHAPITRE

.XII.

La restauration des BourCoup d'ceil en arrire, 33y. bons dplat aux soldats, mais est agrable au peuConditions favorables la France, accorple, 338. des par les Allis, 33o. On est mcontent de la maest octroye, Autres 342. causes de mcontentement, 3~4. Crainte qu'on ne les reprenne biens du clerg et ceux de la coude ta faction des Ja35g, 36<). Rsurrection Motion en faveur des prtentions des cobins, 366. migrs dans la Chambre des Dputs, 38o. Proposition du marchal Macdonald, 383. Embarras dans ronne, nire dont la Charte

DES MATIRES. 385. les finances de la presse, 38o. Restrictions Rnexions

6~ 1 imposes la libert ce sujet, ibid.

CHAPITRE
Mmoire de Carnot

XIII.

3o5. publiques, Fouch choue dans ses efforts pour obtenir la faveur Divers projets du Roi, et s'unit aux Jacobins, 4o3. de ce parti, qui finit par se joindre aux Buonapartistes, ~t i. Congrs Commencement d'intrigues de Vienne, 4~t. Murat, avec Napoqui s'y passe, entre en communication BuonaPlans des conspirateurs, 4~4lon, 423. II dbarque parte s'chappe de l'le d'Elbe, 425. Trois mille homCannes et pntre en France, 4~6. mes de troupes se joignent lui Grenoble, 420. -Il s'arrte Lyon nomme un ministre, et rend plusieurs dcrets, 435. Consternation du royal, 440. ~de Ney, 446. Melun, arrive, 448. /;5t. Intrigues de Fouch, Rvolte de l'arme Le Roi quitte Paris, Accueil qu'il y reoit, gouvernement Trahison 44'des Bourbons, et Buonaparte 453. y actives ,4*5. alarm de ce

sur les affaires

CHAPITRE
Diverses tentatives

XIV.

faites mais sans succs pour orgaNaniser une dfense en faveur des Bourbons, 456. rtabli sur le trne de France dsire conserpolon ver la paix avec les Allis, 45g. Il ne reoit pas de Trait de Vienne, 4~trponse ses lettres 460. Griefs allgus par Buonaparte pour justifier son Dbats dans la Chambre des Commuentreprise, 465 nes Londres, sur le renouvellement de la guerre, 468.

672

TABLE

Murt 471. occupeRomeaveccinquantemillehommes, Sa proclamation pour appeler les Italiens aux ar/6/< Il avance contre les Autrichiens mes, 4?3<& Dfait TolenIl est repouss Occhio-BeUo tino, il s'enfuit Naples, et de l, dguis, en France, 4y5, o Napolon refuse de le recevoir, 4 7 6.

CHAPITRE
Tentatives

XV.

de Buonaparte pour se concilier l'AngleLe compiot pour enlever Marie-Louise terre, ~81. en France au sujet du retour choue, 483. -Opinions de Buonaparte, Les JacoL'arme, ibid. 484. Les Constitutionnels Fouch et bins, 485. 486. Libert de la presse accorde Sieys crs pairs, 4~9.

et viole, ,49'- -Conduite du Cc/MeMy, 492. diteur dtachent dvoue, ries rs, reue

de Buonaparte, Celle-ci se rassemble 49~.

indpendante de M. Comte, Les classes infrieures se Une partie lui reste 494. devant les TuileFte des Fdelle est 499; Assemble du Adresse de

et applaudit l'Empereur, 496. Nouvelle Constitution,

avec mcontentement., 5oa. 504. Champ-de-Mai pour la ratifier, Buonaparte aux deux Chambres, 5og. prdomine

jacobinisme tans, Sic.

L'esprit de dans la Chambre des Reprsen-

CHAPITRE

XVI.

des troupes a)iies: Prparatifs de guerre, 5 )i.Positions elles s'lvent un million, 512; celles de BuonaIt partp, pas au-del de zoo,ooo hommes, 5<3. n'ose renouveler la conscription, ibid. Garde N-

DES MATrMSS.
tiohale, 5)4sieurs provinces lon, ibid. dsaffection Vende France, Paris nraux

3 673

PluSa rpugnance servir, ibid. mal disposes pour la cause de NapoUn rapport de Fouch fait connatre la

dans la 5i5. Insurrection gnrale, Ressources militaires de la 5i8. rprime

Plan de campagne de Napolon, 5zi. Stg. mis en tat de dfense, 5aa. Les villes et Gles passages des frontires aussi fortins, 5x3. sous Napo-. qui acceptent le commandement lon, 5 2 4.II annonce son projet de se mesurer luimme avec Wellington, 5a6.

CHAPITRE
L'arme

XVII.

de Wellington couvre Bruxelles,' 5x8 celle de Blcher concentre sur la Sambre et la Meuse 53 ). le )~ "Napolon passe en revue sa Grande-Arme Son H avance sur Charleroi, ibid. juin, 533. plan pour sparer les armes des deux gnraux est sans succs 534. Entrevue de Wellington et de Blcher Brie 536. L'arme anglaise concentre ibid. Plan d'attaque de Napolon, 53?. Quatre-Bras 6 de Lighy et dfaite de BIcher 'le t6 de Quatre-Bras, le mme jour, 5~a. juin, 53g.-Affaire Les Anglais restent en possession du champ de baBlcher vite la poursuite ds Frantaille, ibid. Bataille Retraite Napolon rejoint Ney, 546. ais, ibid. des Anglais sur Waterloo, o le duc de Wellington se dcide faire une halte ibid. Description de ce lieu clbre, 548.

VtB DE NAl'. BuoN. Tom~iL

43

y 67~ TABLE DES MATIERES.

CHAPITRE

XVIII.

Napolon espre que la Sainte-Alliance sera dissoute dans le cas o'il triompherait des Anglais en Belgique, 551. L'arme anglaise prend ses positions le 17 juin, et les Franais le lendemain matin 555. Force des deux armes, 556. Plans de leurs gnraux, 558. Bataille de Waterloo, commence l'aprs-midi du 18 Les Franais dirigent leur attaque sur le juin, 55q. Charges anglaise, 56o. et comment ils sont reus, rassiers, 561; Arrive des Prussiens 566. Charge de Ney Il est repouss de la garde impriale, 56g. centre de l'arme des cui563. la tte

ibid. Napolon commande sa retraite, des gnraux-victorieux la Belle-Alliance, 5~3. BlConduite de Napolon pendant l'action, ibid. cher se met la poursuite des Franais, 5y~. -Perte des Anglais, 5?5, des Franais 5~6. -Tentatives de Napolon. pour dprcier les talens subsquentes Cendu duc de Wellington; rponse, 578. sures mal fondes qu'il fait du gnral Grouchy, 586. L'opinion que les Anglais taient sur le point de perdre la bataille, au moment o les Prussiens arrimilitaires vaient, dmontre fausse, 5o2.

Syo. Rencontre

APPENDICE.
Remarques ~sur~ la Campagne de i8t5, par le capitaine John W. Pringle, du corps royal des ingnieurs, 5Qy. F)K t)E !.ATABLE OU HUITtBME VOLUME.

CHAPITRE I. Prparatifs de Napolon contre l'invasion de la France, page - Conditions de la paix offertes de la part des Allis par le baron de Saint-Aignan, - Bases du trait, - Congrs tenu Manheim, - Lord Castlereagh, - Manifeste des Allis, - Rplique de Buonaparte, - Son manque de sincrit, - Etat des partis en France, - 1. Les adhrens des Bourbons, - leurs principaux partisans, - 2. Les anciens Rpublicains, - La population de la France, en gnral, est lasse de la guerre, et dsire la dposition de Buonaparte, - Ses efforts inutiles pour soulever l'esprit national, - Conseil d'Etat extraordinaire, tenu le 11 novembre; on impose de nouvelles taxes, et l'on dcrte une nouvelle conscription de trois cent mille hommes, et suiv. - Sombre aspect du Conseil, et violence de Buonaparte, - Rapport sur l'tat de la nation prsent Napolon par le Corps Lgislatif, - Son indignation en le recevant, - Le Corps Lgislatif est prorog, - Envoi de commissaires dans les Dpartemens pour faire lever le peuple, - Inutilit de cette mesure, - Activit infatigable de l'Empereur, - Appel de la Garde Nationale, - Napolon lui confie son pouse et son fils, et prend cong du peuple, - Il part de Paris pour se rendre l'arme le 25 janvier 1814, plein de funestes prsages, CHAPITRE II. Dclaration des vues des Allis en entrant en France, - Ils entrent en Suisse et s'emparent de Genve, - Passage du Rhin par le prince Schwartzenberg, - Apathie des Franais, - Jonction de Blcher avec la Grande-Arme, - Conduite du prince royal de Sude, - Lenteur des Allis, - Infriorit numrique des forces de Napolon, - Batailles de Brienne et de la Rothire, - Embarras de Buonaparte; il mdite d'abdiquer la couronne, - Il attaque avec succs l'arme de Silsie Champ-Aubert, - Blcher est forc de battre en retraite, - La grande arme des Allis emporte Nogent et Montereau, - Elle est attaque par Napolon, et Schwartzenberg lui envoie une lettre de remontrance, - Montereau est pris d'assaut, - Violence de Buonaparte envers ses gnraux, - Les Autrichiens se dcident une retraite gnrale jusqu' Nancy et Langres. Leurs motifs, - Indignation et excs des troupes autrichiennes, - Rponse de Napolon la lettre du prince Schwartzenberg, - Le prince Wenceslas envoy au quartier-gnral de Buonaparte pour traiter d'un armistice, - Les Franais bombardent Troyes, et y entrent le 23 fvrier, - Excution de Gouault, royaliste, - Peine de mort prononce contre tous ceux qui portent les emblmes des Bourbons, et contre tout migr qui joindrait les Allis, - Coup d'oeil en arrire sur les mouvemens sur les frontires, et suiv. CHAPITRE III. Coup d'oeil sur les vnemens militaires qui se passaient sur les frontires de la France, - Dfection de Murat, qui se dclare en faveur des Allis, - Ses consquences, - Augereau est forc d'abandonner le pays de Gex et la Franche-Comt, - Le nord de l'Allemagne et la Belgique perdus pour la France, - Carnot charg du commandement d'Anvers, - Berg-op-Zoom presque pris par sir Thomas Graham, est perdu par le dsordre qui se met dans les troupes au moment du succs, - Les Allis prennent Soissons et l'vacuent, - Bulow et Winzingerode se joignent Blcher, - Le duc de Wellington s'ouvre un chemin travers le pays des Gaves, - Etat des Royalistes dans l'ouest de la France, - Mcontentement des anciens Rpublicains, du gouvernement de Napolon, - Vues des diffrens membres de l'Alliance sur les dynasties des Bourbons et de Napolon, - Mesures des dues de Berry et d'Angoulme et de Monsieur, - Les deux derniers entrent en France, - Les Franais dfaits par Wellington Orthez, - Bordeaux est volontairement rendu au marchal Beresford par les habitans, qui prennent la cocarde blanche, - Dtail des ngociations de Chtillon, - Trait de Chaumont, par lequel les Allis s'engagent de nouveau conduire la guerre avec vigueur, - Napolon prsente Chtillon un contre-projet singulirement draisonnable, - Rupture du congrs de Chtillon, CHAPITRE IV. Embarras de Buonaparte, - Il marche contre Blcher, qui est en possession de Soissons, - Il attaque cette ville sans succs, - Bataille de Craonne, le 7 mars, sans rsultat dcisif, - Blcher se retire sur Laon, - Bataille de Laon, le 9, - Napolon est forc de se retirer le 11 avec grande perte, - Il attaque Reims, que les Russes vacuent, - Dfaite Bar-sur-Aube des divisions franaises commandes par Oudinot et Grard, qui, de mme que Macdonald, sont forcs battre en retraite sur la grande route de Paris, - Schwartzenberg dsire se retirer derrire l'Aube, - L'empereur Alexandre et lord Castlereagh s'opposent cette mesure, et l'on se dcide marcher sur Paris, - Napolon occupe Arcis, - Bataille d'Arcis, le 20, - Napolon est joint, pendant la nuit qui suit la bataille, par Macdonald, Oudinot et Grard, - Cependant il se met en retraite sur les deux rives de l'Aube, avec peu de perte,

CHAPITRE V. Plans de Buonaparte dans sa position difficile, - Questions militaires et politiques relativement Paris, - Napolon se dcide passer derrire la frontire orientale, et traverse la Marne le 22 mars, - Coup d'oeil sur les vnemens qui avaient eu lieu dans les environs de Lyon, etc., - Marches des Allis sur Paris, - Dfaites des Franais de diffrens cts, - Marmont et Mortier avec leurs troupes dcourages et dsorganises, font leur retraite sous les murs de Paris, - Jusqu' quel point Paris est susceptible d'tre dfendu, - Efforts de Joseph Buonaparte, - L'impratrice Marie-Louise et les autorits civiles du gouvernement quittent la Capitale, - Attaque de Paris le 30, et dfaite complte des Franais, - Demande d'une trve; elle est accorde, - Joseph Buonaparte fuit avec toute sa suite, CHAPITRE VI. Etat des partis dans Paris, - Royalistes, - Rvolutionnaires, - Buonapartistes, - Talleyrand, - ses plans et ses vues, - Chateaubriand, - influence de son loquence en faveur des Royalistes, - Mission des Royalistes aux souverains allis, - leur rponse, - Efforts des Buonapartistes, - Sentimens des plus basses classes de Paris, - des classes moyennes, - Force et confiance croissante des Royalistes, - ils distribuent des proclamations et des cocardes blanches, - Foule qui s'assemble sur les boulevards pour voir entrer les Allis, - Instabilit du caractre franais, - Les Allis sont reus avec des acclamations de joie, - Leur arme prend ses quartiers, et les Cosaques bivouaquent dans les Champs-Elyses, CHAPITRE VII. Craintes des Parisiens, - Napolon apprend la dissolution du congrs de Chtillon, - Oprations de la cavalerie franaise en arrire des Allis, - Prise du baron autrichien Wessemberg, - L'empereur d'Autriche est presque surpris, - Napolon marche la hte sur Paris, et arrive Troyes dans la nuit du 29 mars, - Opinion de Macdonald sur la possibilit de secourir Paris, - Napolon quitte Troyes le 30, et rencontre, quelques milles de Paris, Belliard en pleine retraite, - Leur conversation, - Il prend la rsolution de se rendre Paris, mais il s'en laisse enfin dissuader, - Il dpche Caulaincourt Paris pour y recevoir les conditions des souverains allis, - Il retourne lui-mme Fontainebleau, CHAPITRE VIII. Les souverains allis annoncent par une proclamation qu'ils ne traiteront pas avec Buonaparte, - Le Snat Conservateur nomme un gouvernement provisoire, et rend un dcret prononant la dchance de Napolon, - Ce dcret est sanctionn par des dclarations de toutes les autorits constitues de Paris, - Discussion sur la lgalit de ces actes, - Sentimens des classes infrieures et du militaire l'gard de Napolon, - Le 4 avril, Buonaparte signe son abdication du trne de France, - Agitation qu'il prouve ensuite, et dsir qu'il montre de continuer la guerre, - L'acte d'abdication est dfinitivement envoy, CHAPITRE IX. Victor et d'autres marchaux franais reconnaissent le gouvernement provisoire, - Marmont fait une convention spare, mais il assiste aux confrences tenues Paris; laissant Souham le commandement en second de son arme, - Les marchaux ont une entrevue avec l'empereur Alexandre, - Souham entre avec son arme dans les lignes des Allis; en consquence, les souverains allis insistent sur l'abdication pure et simple de Napolon, - Sa conduite en apprenant ce rsultat, - Rpugnance avec laquelle il y donne son acquiescement, - Conditions qui lui sont accordes, - Considrations politiques, - Dsapprobation de lord Castlereagh, - L'impratrice Marie-Louise retourne sous la protection de son pre, - Mort de Josphine, - Singulier rcit fait par le baron Fain, secrtaire de Napolon, de la tentative faite par l'Empereur pour se donner la mort, - Il montre ensuite plus de rsignation, - Ses vues sur la politique que doivent adopter les Bourbons, comme ses successeurs, - Il quitte Fontainebleau et part pour l'le d'Elbe, le 20 avril, CHAPITRE X. Commissaires nomms pour escorter Napolon, - Il quitte Fontainebleau le 20 avril, - Son entrevue avec Augereau Valence, - Expression du mcontentement public l'gard de Napolon dans le midi de la France, - Craintes pour sa sret personnelle, - Son agitation, ses alarmes, - prcautions qu'il prend, - Il arrive Frjus, et s'embarque bord de l'Intrpide avec les commissaires anglais et autrichiens, - Il arrive l'le d'Elbe le 4 mai, et dbarque Porto-Ferrajo, CHAPITRE XI. L'le d'Elbe, - Manire de vivre et occupations de Napolon, - Effet produit par sa rsidence l'le d'Elbe sur le royaume d'Italie, qui en est voisin, - Il reoit la visite de sa mre, de la princesse Pauline et d'une dame polonaise, - Sir Niel Campbell seul commissaire laiss l'le d'Elbe, - Conversations de Napolon sur l'tat de l'Europe, - Difficults pcuniaires qu'il prouve, et ses craintes d'tre assassin,

- Son impatience au milieu de ces sujets de plaintes, - Bigarrure de sa cour, - Il se renferme dans sa dignit pour n'avoir aucune liaison avec sir Niel Campbell, - Symptmes d'une crise prochaine, - Une partie de la vieille garde est licencie et renvoye en France, - Napolon s'chappe de l'le d'Elbe, - Sir Niel Campbell le poursuit inutilement, CHAPITRE XII. Coup d'oeil en arrire, - La restauration des Bourbons dplat aux soldats, mais est agrable au peuple, - Conditions favorables la France, accordes par les Allis, - On est mcontent de la manire dont la Charte est octroye, - Autres causes de mcontentement, - Crainte qu'on ne reprenne les biens du clerg et ceux de la couronne, - Rsurrection de la faction des Jacobins, - Motion en faveur des prtentions des migrs dans la Chambre des Dputs, - Proposition du marchal Macdonald, - Embarras dans les finances, - Restrictions imposes la libert de la presse, - Rflexions ce sujet, CHAPITRE XIII. Mmoire de Carnot sur les affaires publiques, - Fouch choue dans ses efforts pour obtenir la faveur du Roi, et s'unit aux Jacobins, - Divers projets de ce parti, qui finit par se joindre aux Buonapartistes, - Commencement d'intrigues actives, - Congrs de Vienne, - Murat, alarm de ce qui s'y passe, entre en communication avec Napolon, - Plans des conspirateurs, - Buonaparte s'chappe de l'le d'Elbe, - Il dbarque Cannes et pntre en France, - Trois mille hommes de troupes se joignent lui Grenoble, - Il s'arrte Lyon, nomme un ministre, et rend plusieurs dcrets, - Consternation du gouvernement royal, - Intrigues de Fouch, - Trahison de Ney, - Rvolte de l'arme des Bourbons, Melun, - Le Roi quitte Paris, et Buonaparte y arrive, - Accueil qu'il y reoit, CHAPITRE XIV. Diverses tentatives faites, mais sans succs, pour organiser une dfense en faveur des Bourbons, - Napolon, rtabli sur le trne de France, dsire conserver la paix avec les Allis, - Il ne reoit pas de rponse ses lettres, - Trait de Vienne, - Griefs allgus par Buonaparte pour justifier son entreprise, - Dbats dans la Chambre des Communes Londres, sur le renouvellement de la guerre, - Murat occupe Rome avec cinquante mille hommes, - Sa proclamation pour appeler les Italiens aux armes, - Il avance contre les Autrichiens, - Il est repouss Occhio-Bello, - Dfait Tolentino, il s'enfuit Naples, et de l, dguis, en France, - o Napolon refuse de le recevoir, CHAPITRE XV. Tentatives de Buonaparte pour se concilier l'Angleterre, - Le complot pour enlever Marie-Louise choue, - Opinions en France au sujet du retour de Buonaparte, - L'arme, - Les Jacobins, - Les Constitutionnels, - Fouch et Sieys crs pairs, - Libert de la presse accorde et viole, - Conduite indpendante de M. Comte, diteur du Censeur, - Les classes infrieures se dtachent de Buonaparte, - Une partie lui reste dvoue, - Celle-ci se rassemble devant les Tuileries, et applaudit l'Empereur, - Fte des Fdrs, - Nouvelle Constitution, - elle est reue avec mcontentement, - Assemble du Champ-de-Mai pour la ratifier, - Adresse de Buonaparte aux deux Chambres, - L'esprit de jacobinisme prdomine dans la Chambre des Reprsentans, CHAPITRE XVI. Prparatifs de guerre, - Positions des troupes allies: elles s'lvent un million, - celles de Buonaparte, pas au-del de 200,000 hommes, - Il n'ose renouveler la conscription, - Garde Nationale, - Sa rpugnance servir, - Plusieurs provinces mal disposes pour la cause de Napolon, - Un rapport de Fouch fait connatre la dsaffection gnrale, - Insurrection dans la Vende, rprime, - Ressources militaires de la France, - Plan de campagne de Napolon, - Paris mis en tat de dfense, - Les villes et les passages des frontires aussi fortifis, - Gnraux qui acceptent le commandement sous Napolon, - Il annonce son projet de se mesurer lui-mme avec Wellington, CHAPITRE XVII. L'arme de Wellington couvre Bruxelles, - celle de Blcher concentre sur la Sambre et la Meuse, - Napolon passe en revue sa Grande-Arme le 14 juin,

- Il avance sur Charleroi, - Son plan pour sparer les armes des deux gnraux est sans succs, - Entrevue de Wellington et de Blcher Brie, - L'arme anglaise concentre Quatre-Bras, - Plan d'attaque de Napolon, - Bataille de Ligny et dfaite de Blcher le 16 juin, - Affaire de Quatre-Bras, le mme jour, - Les Anglais restent en possession du champ de bataille, - Blcher vite la poursuite des Franais, - Napolon rejoint Ney, - Retraite des Anglais sur Waterloo, o le duc de Wellington se dcide faire une halte, - Description de ce lieu clbre, CHAPITRE XVIII. Napolon espre que la Sainte-Alliance sera dissoute dans le cas o il triompherait des Anglais en Belgique, - L'arme anglaise prend ses positions le 17 juin, et les Franais le lendemain matin, - Force des deux armes, - Plans de leurs gnraux, - Bataille de Waterloo, commence l'aprs-midi du 18 juin, - Les Franais dirigent leur attaque sur le centre de l'arme anglaise, - Charges des cuirassiers, - et comment ils sont reus, - Arrive des Prussiens, - Charge de Ney la tte de la garde impriale, - Il est repouss, - Napolon commande sa retraite, - Rencontre des gnraux victorieux la Belle-Alliance, - Conduite de Napolon pendant l'action, - Blcher se met la poursuite des Franais, - Perte des Anglais, - des Franais, - Tentatives subsquentes de Napolon pour dprcier les talens militaires du duc de Wellington; rponse, - Censures mal fondes qu'il fait du gnral Grouchy, - L'opinion que les Anglais taient sur le point de perdre la bataille, au moment o les Prussiens arrivaient, dmontre fausse, APPENDICE. Remarques sur la Campagne de 1815, par le capitaine John W. Pringle, du corps royal des ingnieurs, FIN DE LA TABLE DU HUITIEME VOLUME.