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Resumen
Este artculo describe la Tecnologa de la Realidad Virtual (en adelante RV), desde sus orgenes en el siglo XX. Se habla aqu tanto de las limitaciones visuales que las tarjetas grficas imponan hace tan slo quince aos hasta su desarrollo hoy en da, momento en el que se ha pasado de simular el entorno en una pantalla de ordenador a formar parte de l. Se presentan adems, algunas de las aplicaciones ms conocidas de esta tecnologa, convertida en un medio ms de comunicacin gracias a los enormes esfuerzos de investigacin que han conducido a un gran desarrollo de los ordenadores, durante los ltimos treinta aos. De otra parte, con el apoyo de diversos ejemplos de RV, se evidencia la indiscutible ayuda prestada en la mejora de la calidad de vida en muy diversos campos de la actividad
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diaria, la educacin, el ocio, la ciencia, etc.. Entre ellos cabe destacar uno trascendental, el de la medicina, tanto en lo que respecta a las intervenciones quirrgicas, como en lo pertinente a la realizacin de un diagnstico ms certero. Este artculo destaca que las diversas aplicaciones creativas e innovadoras de la Tecnologa mejoran la calidad y manera de percibir la vida y que la Realidad Virtual, adems, potencia la imaginacin y libera la mente.
Palabras clave
Realidad Virtual - Tecnologa - Ciencia - Simulacin - Interactividad - Internet - 3D Estereoscopa CAVE Animacin Cyborg
Abstract
This article describes the Virtual Reality Technology (hereafter RV) from the beginning of the 20th century. It also explains the development of graphic cards including the visual limitations imposed no more than fifteen years ago, where we have changed from simulate our environment in a computer screen to be part of it. There are here some of the most popular applications of this technology, which has become another means of communication through computers that humans have been able to develop over the last thirty years devoting enormous efforts to research. On the other hand and thanks to several examples about RV, the article shows indisputable examples of help in the improvement of quality of life in many fields of daily activity, education, leisure, and so on, including medicine with transcendental developments -both in surgery and clinic diagnosis. It conveys the message that different creative and innovative applications of Technology improve our quality and way of
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experiencing life, and Virtual Reality, further enhances our imagination and release our mind.
Key Words
Virtual Reality - Technology - Science - Simulation - Interactivity - Internet - 3D Stereoscopic - CAVE Animation Cyborg
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Presentacin
Innovacin, creatividad, inmersin, fascinacin, sensibilidad, asombro, informacin, desarrollo, imaginacin, tecnologa, interaccin Todos son trminos que, de una manera precisa evocan y describen el concepto del mundo virtual. El tercer milenio que acaba de comenzar ha dejado atrs el concepto de Nuevas Tecnologas por el de sencillamente, Tecnologas -ya que siempre son innovadoras-, y ha asentado y extendido dos ideas primordiales para el avance social y tcnico: informacin y conocimiento. Dichas ideas, a su vez, se acompaan de dos revoluciones tecnolgicas que han modificado la manera en que el ser humano ha pasado a comunicarse con sus semejantes. La primera de ellas es la red de redes: Internet, que de ser un mero apndice de la telefona de cobre se ha transformado en una infraestructura bsica para la Sociedad del Conocimiento y motor de la Economa mundial, de tal manera que forma ya parte de la vida de cualquier persona de una manera tan natural, que es como si siempre hubiera estado all. La segunda revolucin tecnolgica la ha propiciado la Realidad Virtual, la percepcin en 3D de entornos simulados que permiten trasladar al usuario a mundos de ensueo y le posibilitan viajar a travs del tiempo al pasado y al futuro. Si la imaginacin no tiene fronteras y el anhelo por descubrir nuevos paradigmas cientficos tampoco, la RV es la herramienta sensorial que quiz ms certeramente pueda permitir a la Humanidad buscar, encontrar y descifrar las nuevas claves que la conducirn por el sendero del saber respondiendo a las cuestiones antropolgicas que desde siempre se ha preguntado, quines somos? y hacia dnde vamos?
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Objetivo y Metodologa
Este artculo comentado acerca de la RV, no pretende explicar todos los avances tecnolgicos que se producen a diario en este sentido sino mostrar una panormica sobre cmo la tecnologa de la RV puede ser muy til al ser humano y brindarle un da a da ms llevadero. Dicho objetivo se logra mediante la descripcin crtica apoyada en una profusa revisin bibliogrfica que pretende hacer un recorrido lo ms amplio posible- del alcance y desarrollo de la tecnologa de la RV. Mencionando lo metodolgico, se tiene en cuenta la praxis directa de ste autor, principalmente, como asesor en tecnologa, pero adems, una amplia y sistemtica revisin bibliogrfica obtenida gracias a una actividad recurrente de participacin en congresos, conferencias, consulta de literatura tcnica amplia y continuamente actualizada a lo largo de los aos- y por supuesto, consulta crtica y selectiva a nivel nacional e internacional, de la literatura digital existente en la red.
Qu es la Realidad Virtual?
Existen multitud de definiciones acerca de lo que es o lo que significa la RV, entre las que se destacan las siguientes: La RV comprende la interface hombre-mquina (human-machine), que permite al usuario sumergirse en una simulacin grfica 3D generada por ordenador, y navegar e interactuar en ella en tiempo real, desde una perspectiva centrada en el usuario. La RV es una experiencia sinttica mediante la cual se pretende que el usuario sustituya la realidad fsica por un entorno ficticio generado por ordenador. La RV es lo
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ms parecido que tenemos a la Mquina del Tiempo, en tanto que nos permite recrear virtualmente cualquier tipo de espacio en tres dimensiones y situarlo en cualquier poca, incluso en el futuro, con un grado de realismo completamente creble, (Alejandro Sacristn, 1990). En una entrevista a la revista Mondo 2000, Jaron Lanier -quien acu el trmino de RV en la investigacin que en su momento iniciara Ivan Sutherland-, dice: La idea en RV es generar realidad con otras personas. Ests haciendo sueos cooperativos todo el tiempo Artistas e investigadores de reconocido prestigio, han opinado sobre qu se busca al entrar en un mundo virtual?. Ken Perlin (Director del Media Research Laboratory en New York University): Cuando accedo a un espacio virtual lo ms importante para m es tener la sensacin de estar accediendo a un mundo que me afectar emocionalmente y en el que me puedo sumergir. Y cuando es as, me maravillo, como si fuera un nio.1 De otro lado, Miro Kirov, escultor y artista 3D, de origen blgaro, quien trabaja en NY, seala al respecto: Lo primero que hago es mirar el suelo que piso. Si el mundo es una simulacin, nuestro entorno virtual es nuestra realidad. Pensar que el mundo es una expresin abstracta tridimensional flotando en el espacio es, simplemente, una opcin ms.2 Obviamente el espectador de un espacio virtual puede tener un papel pasivo, slo como observador -ni activo ni interactivo-, pero se debe destacar que el propsito cardinal del diseo de espacios virtuales es conseguir una experiencia inmersiva e interactiva entre el espectador y el mundo. De hecho, si no se consigue la interaccin y la inmersin fsica, no
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Gauthier, Jean-Marc. Diseo animado interactivo en 3D. 2005. Ed. Anaya Multimedia dem.
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se tendr verdadera RV. Comparativamente, se puede pensar que un buen libro tambin puede trasladar al lector a un mundo de ensueo y hacerle partcipe de una determinada historia. No obstante, dicho individuo seguir sentado en el silln de su casa, o en la parada del autobs. Estas definiciones y otras existentes, son vlidas porque expresan un aspecto particular de lo que es y significa la verdadera RV, de lo que se siente al experimentar la completa inmersin en un mundo 3D, de lo que se percibe al ver salir los objetos de la pantalla y acercarse a uno mismo, de lo que se siente al tocar con la punta de los dedos el contorno de un modelo digital cuasi-real, que a pocos centmetros de los ojos del usuario emite un sonido envolvente, como si estuviera contestando a su interlocutor. En conjunto, son muchas las emociones y las sensaciones.
encontrarse cara a cara con la informacin, tal y como es posible observar en estas imgenes del The National Center for Supercomputing Applications (NCSA) de la University of Illinois en Urbana-Champaign. Los investigadores pueden recorrer, por ejemplo, el interior de una molcula de ADN con un simple joystick o guante virtual, si se
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desea, y unas gafas de visualizacin esteroscpica, que permiten al interesado acercarse tanto como desee al punto concreto de su inters. Y que as, observe simplemente, palpe o modifique en tiempo real de diseo la zona especfica del objeto en cuestin, con una idea bastante clara y aproximada de las dimensiones reales que la estructura virtual a escala muestra en vivo y en directo.
permite interactuar con el mundo virtual a travs de diversos dispositivos de entrada, como: joysticks, guantes de datos, etc. Se posibilita as al usuario para modificar
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elementos del mundo virtual recibiendo, a su vez, una respuesta del mundo 3D, a travs de sus sentidos. Dos de estas caractersticas estn estrechamente relacionadas entre s, aunque no son lo mismo: tiempo real e interactividad. stas son necesarias para una definicin de RV, entre otros motivos, por su carcter distintivo. Permiten distinguir la RV, por ejemplo, de las fotografas 360 -en las que existe tiempo real, pero no la posibilidad de interactuar cambiando alguno de los elementos de la imagen, aunque s tocar zonas activas de la misma que produzcan un efecto adicional y, por supuesto, en las que no existe inmersin total-. En stas el usuario es espectador frente a una imagen que se mueve alrededor de s mismo, pero ste, no puede atravesar las paredes de su soporte. Se puede considerar que uno de los objetivos perseguidos dentro del mundo virtual es la respuesta inmediata por parte de ste, considerando acertada en ese caso la identificacin: tiempo virtual = tiempo real. Cabe considerar tambin el hecho de que algunos investigadores incluyen la imaginacin3, como el tercer vrtice de este tringulo conceptual de la RV, ya que a travs del mundo virtual se pueden concebir y percibir realidades que no existen, de manera parecida a como sucede con la creacin artstica; sin embargo, no se debe olvidar que esta posibilidad tambin la puede facilitar la visualizacin de una pelcula animada 3D -sin ser sta RV en ningn caso-.
Grigore C. Burdea, Virtual Reality Technology (second edition). 2003. Ed Wiley. New York
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Primera etapa. Desde que Ivan Sutherland public "The Ultimate Display" (1965) en el que
describa el HMD, casco o Head Mounted Display, hasta que Jaron Lanier, CEO del Virtual Planetary Laboratory, VPL Research, invent el trmino Realidad Virtual" (1989). La NASA y el US Army (Ejrcito de los Estados Unidos) fueron algunos de los primeros organismos oficiales en emplear esta nueva tecnologa.
Tercera etapa. Hacia 1994 aparece un software de formato de archivo estndar para
visualizar modelos 3D en la web llamado Virtual Reality Modeling Language, VRML, (Dave Ragget y Tim Berners-Lee, el mismo del HTML - HyperText Markup Language - Lenguaje de Marcado de Hipertexto). Esto s se considera 3D interactiva, aunque no es inmersiva an, y funciona va Internet. Por otra parte, se deben considerar las limitaciones de memoria del hardware existente en la poca y el escaso ancho de banda para las transmisiones de la informacin, as como un software an incipiente. Estos hechos frenaron este impulso y llevaron la corriente principal de la Realidad Virtual a otras reas como la Realidad Aumentada", la Teleinmersin" y los ambientes artsticos interactivos.
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Cuarta
implementarse an a travs de internet. En el Laboratorio de Visin Electrnica de Chicago (EVL) se inventa el "Computer Automatic Virtual Environment", CAVE, en el ao 1992. Basado en la proyeccin de imgenes sobre unas paredes translcidas, que son pantallas de retroproyeccin, normalmente opera mediante un sistema de visin llamado estereoscpico (con sensacin de profundidad 3D), de manera que mltiples usuarios pueden interactuar entre ellos y dentro del entorno virtual compartido.
Gauthier, Jean-Marc. Diseo animado interactivo en 3D. 2005. Ed. Anaya Multimedia
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Como valor aadido tambin se destaca que la RV aporta libertad absoluta de movimiento por el mundo o entorno virtual, permitiendo interactuar activamente con el diseo 3D. Al modelar directamente y visualizar en tiempo real, se reducen sensiblemente los costes. Se mejoran todos los niveles de decisin y control. De otra parte, tal como seal Negroponte, se consigue una comunicacin ms natural e ntima con la mquina.5 El concepto de RV y los ambientes virtuales, surgieron inicialmente como una interfaz hombre-mquina ms eficiente. La novela de Ciencia Ficcin Snow Crash de Neal Stephenson6, 1992, es un punto y aparte en este sentido en el que Stephenson introduce una historia del siglo XXI planteando cmo el metaverso o elemento sucesor de internet, constituye un espacio basado en la realidad virtual y cmo podra evolucionar en un futuro cercano. Por supuesto este autor recomienda su lectura para aquellos interesados en ver la aportacin que la tecnologa hace a la literatura introduciendo el trmino de ciberpunk, el cual se considera un subgnero literario-.
Desktop
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(Window on World), mostrando una imagen 2D 3D en un monitor, casco o pantalla de proyeccin. Son la mayora de los videojuegos para PCs o consolas de los hogares. El usuario ve la imagen en primera persona.
2. RV en Segunda Persona: el usuario sabe que est en el mundo virtual porque se ve a s mismo dentro de la escena. Es un integrante visible del mundo virtual porque ve la proyeccin de su imagen en un fondo o ambiente. Se aplica la idea de ver para creer para inducir la sensacin de presencia.
3. Sistemas de Telepresencia: Telemedicina, Telerrobtica. Con cmaras, dispositivos tctiles y de retroalimentacin, ligados a elementos de control remoto que permiten manipular robots ubicados a distancia mientras se experimentan en forma virtual. En algunas ocasiones se denomina Telepresencia slo al hecho de manifestarse en un mundo virtual como un ente, mientras que a su interaccin con objetos reales se la conoce como Mixed Reality o Realidad Mezclada.
4. Sistemas
de
Inmersin
de
Realidad
Virtual:
Sumergen al usuario en el mundo virtual, utilizando sistemas visuales tipo CAVE, con sensores de posicin y movimiento, quedando el usuario, sumergido realmente en la atmsfera virtual y formando parte de ese mundo.
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Una imagen vale ms que mil palabras para darse cuenta de la variedad de dispositivos existentes que permiten visualizar los mundos virtuales. No obstante la elocuencia de la imagen no es suficiente para explicar la totalidad de dispositivos.
o en el tratamiento de las fobias, donde la RV ha constituido una ayuda teraputica indiscutible al permitir representar virtualmente -con la importante reduccin de costes que ello supone-, aquello que nos asusta y da miedo como podran ser: insectos, volar en un avin, el vrtigo a las alturas, etc.. Su aplicacin permite al experto controlar y graduar de manera eficaz e instantnea la intensidad del efecto producido en el paciente, segn la reaccin que ste pueda manifestar; sin que haya de moverse de un cmodo silln. Todo a travs de un casco de visin o a travs de unas pantallas de proyeccin. Desde luego, la inestimable ayuda prestada a los cirujanos a la hora de realizar una intervencin quirrgica es una de las ms trascendentes aplicaciones de la RV en la actualidad. Y esto es as, entre otras cosas, porque la RV hace posible repetir una y otra vez el proceso de una determinada operacin quirrgica antes de llevarla a cabo, reduciendo por tanto, al mnimo, los riesgos que puedan acaecer en el momento de la intervencin real. El Dr. Toms Gmez Ca, director de la Unidad de Ciruga Plstica y de Grandes Quemados del Hospital Virgen del Roco de Sevilla, afirma a este respecto: La RV ofrece una inmensa precisin si se aplica a los procesos quirrgicos, y permite reducir tiempos de operacin, as como dosis de anestesia en el paciente, y en general, costes de la intervencin.7 Los casos de xito de las aplicaciones mdicas de la RV a nivel mundial se multiplican da a da. Junto a su equipo mdico, el Dr. Toms Gmez Ca ha sido uno de los pioneros en realizar con xito hace unos meses el segundo trasplante de cara en Espaa, con la asistencia de software especficos de RV desarrollados por la empresa T-Systems. Desde que en 2008 comenzaran a introducir la simulacin en 3D en el campo de la ciruga, han sido ms de 100 los pacientes intervenidos en su hospital con la ayuda de tecnologas de RV.
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A continuacin se muestra una secuencia guiada de los pasos a seguir por parte de los cirujanos en una intervencin cerebral:
Los
dispositivos
hpticos
son
determinantes a la hora de realizar tareas en las que se necesite un alto grado de entrenamiento, como es intervenciones el caso de las pudindose
quirrgicas,
dividirse. Segn Grigori Burdea, este tipo de interfaces se pueden clasificar en tres grandes grupos segn el tipo de force feedback o retroalimentacin que
Estudiante de medicina de Beth Israel Deaconess Medical Center, muestra las pruebas del nuevo simulador virtual mejorado de ciruga hptica Fuente: Rensselaer Polytechnic Institute
http://news.rpi.edu/update.do?artcenterkey=
2750 comparacin es la sensacin que se tiene al ponerse a las manos de un volante de conduccin de videojuegos -pinsese en cualquiera de los comercializados en una superficie comercial-, y experimentar las vibraciones y movimiento que transmite en el momento de
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experimentar un derrape y salir de una curva del circuito de carreras en el que se est compitiendo virtualmente. La RV se emplea en la actualidad para infundir estados de nimo positivos en los astronautas que viajan a Marte en el marco del proyecto EARTH (Emotional Activities Related to Health Using Virtual Reality) desarrollado por investigadores del Instituto Interuniversitario de Investigacin en Bioingeniera y Tecnologa Orientada al Ser Humano I3BH (integrado por unidades de investigacin de la Universitat Politcnica de Valencia, la Universitat de Valencia y la Universitat Jaume I), y en colaboracin con la Universidad de Cdiz. Dicha experiencia est basada en el uso de la RV a travs de mdulos de psicologa asistida por ordenador, que ayudan a regular las emociones y el estrs de los astronautas, permitindoles una mayor capacidad de reaccin ante situaciones adversas8. Pretende, adems, investigar los aspectos psicolgicos y mdicos de una misin aeroespacial de larga duracin, formando parte del programa internacional Mars500 el cual, desde el mes de junio de 2010, simula un viaje tripulado a Marte, de 520 das de duracin.
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elementos 2D y 3D, escalables y con implementacin de caractersticas de Inteligencia Artificial. Cabe mencionar que la empresa Antycip Simulation es pionera y lder europea en la implantacin de este tipo de soluciones.
simulado, es decir, al ver frente a l en las pantallas proyeccin aparato despegando que de su est o
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condiciones normales de vuelo real, adems de que todo el sistema de instrumentacin -la avinica en el caso de aeronaves-, tambin muestra en las pantallas/relojes correspondientes, los datos tcnicos de situacin, control, realizacin de una maniobra, alabeo, guiada, cabeceo, etc., tal y como seran en la realidad. A priori, se destaca que la mayor ventaja que se obtiene a la hora de construir e implementar un simulador de vuelo es que el piloto puede entrenar las veces que sea necesario y mejorar as su tcnica y conocimiento sin que por ello peligre su vida, al ser imposible que se estrelle su aeronave pues no ha llegado a despegar del suelo en ningn momento. Evidentemente, la segunda razn por la que los pilotos noveles entrenan en un simulador de vuelo es que no existe riesgo de estrellar los trescientos millones de euros que suponen la fabricacin de un Airbus 380, pues el coste de fabricacin de un entrenador virtual puede ser del orden del milln de euros, segn versiones y capacidades tanto del hardware como del software9.
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planos de visualizacin que posee, no porque en l se puedan ver 5 dimensiones -slo somos capaces de ver las tres de toda la vida- que, por cierto, es lo que desearan muchos fsicos dedicados a la investigacin de fenmenos cunticos n-dimensionales). En la actualidad, ya existen CAVEs de seis lados -visin total-, como el del Center of Paralell Computers en Suecia (VR-CUBE) y hasta esfricos (THE CYBERSPHERE).
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CAVE: CityCluster
From the Renaissance to the Megabyte networking age / Desde el Renacimiento hasta la edad de las redes y el Megabyte
Fue la primera aplicacin en red multiusuario creada en RV por el artista Franz Fischnaller. En ella se escenifican dos entornos virtuales: Florencia o Renaissance Age y Chicago o Gigabits Networking Age, que pueden visualizarse en sus respectivas CAVES. Cada escenario es guiado por un avatar10 virtual: David, Venus, and Machiavelli y Mega, Giga and Picasso. Los visitantes pueden contactar entre ellos de una ciudad a otra a travs de los avatares, que son los personajes que ayudan en la interaccin y desplazamiento por el entorno 3D.
CAVE Portable
Generalmente, dada la complejidad de los dispositivos necesarios para el
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tridimensionales, que es asociada a un usuario para su identificacin. Neal Stephenson lo populariz en 1992 a travs de su novela ciberpunk titulada Snow Crash, donde se empleaba este trmino para describir la simulacin virtual de la forma humana en el Metaverso, una versin de Internet en realidad virtual.
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instalaciones se hacen de forma permanente en museos, laboratorios de investigacin universitarios o centros de produccin empresariales. Sin embargo, la empresa IMPACT4D VR es la nica compaa tecnolgica espaola que dispone de una instalacin tipo CAVE porttil, que permite su montaje o desmontaje en tan slo cuatro horas. Un perfecto sistema de ensamblaje de pantallas y unos kits portables de material informtico y audiovisual hacen que en cualquier lugar se pueda operar la instalacin y trasladar al usuario al mundo virtual deseado.
Set virtual en el que a travs de una simple neurona podemos viajar por el neocortex cerebral
tctiles. Ha sido desarrollado por expertos del Laboratorio Percro, de la Escuela Superior Santa Ana, de Pisa (Italia), con la colaboracin del University College de Londres, la Universidad de Uppsala (Suecia), la Opera Primaziale Pisana de Pisa, el Centro de Arte Contemporneo de Santiago de Compostela (Espaa) y las empresas Pont-Tech y 3d Scanners A travs del Museo de las Formas Puras, es posible adentrarse en el lienzo de Leonardo de Vinci y formar parte de La ltima cena como un apstol ms, percibiendo las sensaciones ambientales que el artista inmortaliz y descubriendo incluso las migas de pan que han pasado desapercibidas al comn de los mortales. Se ha pretendido superar el lmite de la tradicional contemplacin del arte a travs de la mirada, mediante el concepto innovador de la percepcin hptica = tocar.
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aplicaciones de la RV mediante el uso de un sistema CAVE, por el objetivo educativo que persigue, sea esta iniciativa desarrollada por cientficos del Instituto
Tecnolgico de Massachusetts, que mediante varias pantallas interactivas de proyeccin a modo de paredes, un conjunto de reflectores montados en el techo que proyectan imgenes en el suelo y un robot llamado Alphabot en forma de cubo y controlado por control remoto, prometen conseguir que los ms pequeos, con edades entre 4 y 6 aos, desarrollen lo que los psiclogos llaman "juegos de imaginacin", es decir, la experimentacin temprana con el razonamiento simblico y los roles sociales, algo crucial para su desarrollo cognitivo. Adam Setapen, estudiante graduado en el Grupo de Robtica que dirige la profesora Cynthia Breazeal, quin colabor en el diseo de esta innovacin ldica, comenta que el objetivo buscado desde el primer momento ha sido la posibilidad de interactuar jugando entre varios espacios: "Una de las cosas con las que estamos realmente entusiasmados es con tener dos de estos espacios, uno aqu y otro tal vez Japn, de modo que cuando el robot entre en el mundo virtual aqu, salga del mundo virtual en Japn11, idea que recuerda al CityCluster antes mencionado. Joe Blatt, director del programa de Innovacin y Tecnologa de la Educacin de la Universidad de Harvard, dice: "Es muy importante para los nios aprender lo antes posible que lo que hay al otro lado de la pantalla, lo que funciona gracias a la informtica, no debe
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ser visto simplemente como algo que est ah, algo dado por otros, sino que t puedes obtener los mismos efectos que obtendras si estuvieses creando algo con un juego de construccin12.
GoogleEarth
Se puede descargar casi cualquier orto-imagen de la superficie terrestre, haciendo bsquedas directas por internet del lugar en concreto o a travs de los datos de longitud y latitud geogrficas. Dichas imgenes se muestran en relieve y en tiempo real. .
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persistente, es decir, no desaparece cuando se desconecta de internet. Otro entorno virtual 3D para internet con un grafismo en alta definicin es BlueMars, que utiliza los grficos en 3D de motor de RV Crytek y cuenta con la plena integracin de Adobe Flash 10. Animal Crossing es un juego online multijugador del tipo MMOG (Massively Multiplayer Online Game), ejemplo de simulador social en tiempo real para la consola porttil de Nintendo. Para avanzar hay que tejer una red de amigos lo ms amplia posible: "Queramos crear algo muy innovador y que se pudiera jugar durante pocos minutos cada da,
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pero durante mucho tiempo", comenta Shigeru Miyamoto14, uno de los desarrolladores ms conocidos de Nintendo. Ofrecen juegos, chats y actividades ldicas y cientficas con finalidades educativas. Dicha afirmacin justifica por s misma que la escuela y la familia, o viceversa, conozcan los nuevos ambientes de estos mundos virtuales. Los metaversos como TelePlace, un entorno social de Tele-reunin o Tele-trabajo, permiten optimizar la eficiencia de los empleados que trabajan en varios equipos de trabajo, distribuidos geogrficamente a la vez, as como el VR-Learning, es decir, la formacin a distancia reproduciendo la funcionalidad y el entorno de un aula, as como la creacin de colaboraciones efectivas con proveedores y clientes.
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www.todonintendo.com. 2006
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videojuegos son RV en la medida que cumplen con los requisitos exigidos, a priori, a toda aplicacin que se quiera considerar RV: tiempo real, interactividad, e inmersin. En la actualidad, todos los videojuegos que salen al mercado, tanto para consola como para PC, disfrutan de unas caractersticas grficas y una interactividad que hace tan solo quince aos hubieran sido casi impensables. Es necesario apuntar en este sentido que existe un tipo concreto de videojuegos llamados casual play o de tipo casual, que suelen disfrutarse por internet exclusivamente y tienen la ventaja de ser muy simples respecto al grafismo necesario, con lo que funcionan al cien por cien con un equipamiento informtico mnimo tanto en ordenador, telfono mvil o cualquier otro dispositivo porttil tambin considerados mini ordenadores-. Y todo, gracias a la tecnologa, a la mejora de las tarjetas aceleradoras grficas, que son un verdadero microprocesador en s mismas, al incremento de la velocidad de las operaciones de procesado de los chips, al bajo coste al que se est llegando a producir las memorias internas y externas para los ordenadores. Los videojuegos de ltima generacin poseen una nitidez grfica excelente, casi todos los objetos disponen de gran inteligencia artificial y fsica de comportamiento, tanto en el escenario como en la interactividad. En el ao 2004 apareci en el mercado de juegos de PC una obra de ingeniera del software ldico que
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marc la forma de desarrollar juegos en el futuro: Far Cry, de la empresa alemana Crytek. La iluminacin posea una suavidad extrema y tanto las transparencias de las imgenes como la paleta de colores y las sombras, estaban todas renderizadas15 en tiempo real. Las versiones posteriores tanto de esta obra del arte ldico como del resto que estn comercializndose en la actualidad, aprovechan la arquitectura llamada multithreading (hilos o "threads", en ingls), cuya idea se explica a continuacin. En sistemas operativos, un hilo de ejecucin o subproceso es una caracterstica que permite a una aplicacin realizar varias tareas a la vez, es decir, concurrentemente. Los distintos hilos de ejecucin comparten una serie de recursos tales como el espacio de memoria, los archivos abiertos, situacin de autenticacin, etc. Esta tcnica permite simplificar el diseo de una aplicacin que debe llevar a cabo distintas funciones simultneamente.
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Renderizar: (render en ingls) es un trmino usado en la jerga informtica para referirse al proceso de
clculo desarrollado por un ordenador al generar una imagen 2D a partir de un modelo o escena 3D. Este trmino tcnico es utilizado por los animadores o productores audiovisuales y en programas de diseo en 3D. La traduccin ms fidedigna es interpretacin, aunque se suele usar el trmino ingls. As podra decirse que en el proceso de renderizacin la computadora interpreta la escena en tres dimensiones y la plasma en una imagen bidimensional.
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la vez mediante un casco, al contrario de lo conseguido hasta la fecha donde casi siempre son el odo y la vista los principales receptores de la informacin. Un casco como el de la imagen es el que seala Marina Boj, fsica argentina de la Universidad de Bradford participante del proyecto cuando comenta Nuestro proyecto consiste en concentrar todos estos estmulos en un casco parecido a ste17. La idea se present en Londres en la feria tecnolgica Pioneers 09, dnde se muestran las ms avanzadas investigaciones cientficas desarrolladas en Gran Bretaa. Este tipo de dispositivos son la antesala del implante neuronal o la induccin cerebral con la que se podr generar la experiencia de viajar a Marte sin moverse del sof.
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www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-1159206/The-headset-mimic-senses-make-virtual-world-
convincing-real-life.html
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humano18. Se tratara de una tcnica no invasora que no utiliza implantes cerebrales ni ciruga, consistente en la estimulacin de las neuronas asociadas a la percepcin mediante pulsos de ultrasonido. La tcnica para lograrlo aun no est desarrollada, aunque s diseada y debidamente patentada. Una persona sera capaz de ver una pelcula que en realidad slo es proyectada dentro de su cerebro y la percibira con un realismo jams alcanzado hasta el momento, ya que el sujeto podra, adems de ver las escenas, oler, gustar y sentir sensaciones de la misma forma que lo hara en la vida real. El proyecto se apoya en La Neurologa argumentando que, en teora, es posible provocar artificialmente las seales, smbolos y signos que utiliza el cerebro para percibir la realidad.19 La creacin de experiencias sensoriales de este tipo podra ser un avance sustancial desde el punto de vista de nuevas maneras de conocer y mostrar la realidad, aunque sea virtual o simulada, ya no slo en lo que respecta a la publicidad, como podra preverse, sino directamente en la vida de las personas que, por ejemplo, tienen dificultades olfativas o de visin. La gran pregunta es: puede registrarse o patentarse algo que es un derecho humano?, en otras palabras, se puede ostentar el derecho a recuperar una capacidad tan consustancial con la vida humana, como es una percepcin sensorial?. Urge analizar qu clase de inconvenientes ticos, jurdicos y legales, podra generar ese registro de patente si lo que se est planteando es, por ejemplo, la posibilidad de devolverle la vista a una persona.
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personajes, conocidos como avatares que representan a usuarios del mundo real charlarn e intercambiarn informacin de una forma natural como si todos ellos estuviesen presentes en la misma estancia. De hecho, esto ya se est produciendo22. Internet nos envolver en todo momento, en la casa, el trabajo, durmiendo, etc.. Ser un medio de comunicacin global que conseguir almacenar, interpretar, decidir y evolucionar con la informacin que todos aportemos. Ser una conciencia colectiva digital. La evolucin es inevitable. Solo falta que la sociedad se prepare para recibir el cambio.
sentidos -es decir un CAVE potenciado, gracias a nanorobots implantados en el cerebro. Cada 18 meses, la velocidad de procesamiento de los PCs se duplica. Esto quiere decir que, quiz, dentro de unos 20, 50 100 aos, seamos capaces de convivir simultneamente entre nuestra verdadera realidad y simulaciones paralelas de nuestro
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http://www.teleplace.com Gauthier, Jean-Marc. Diseo animado interactivo en 3D. 2005. Ed. Anaya Multimedia www.kurzweiltech.com/aboutray.html
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entorno, indistinguibles al ojo humano. Cabe innovar, seguir investigando, seguir creando nuevas aplicaciones y soluciones tecnolgicas y se debe entonces reflexionar: el mundo real siempre ser ms real?
Conclusiones
En un futuro no lejano, la RV dejar de ser un recurso tradicional y casi exclusivo de la comunidad cientfica, los gobiernos mejor equipados tecnolgicamente, o las pelculas de ciencia ficcin, para comenzar a formar parte de nuestro entorno, de nuestras vidas, convirtindose en una extensin de nosotros mismos, e incluso en una parte de nuestra mente. Habr impregnado nuestro cuerpo y se habr fundido con internet, sern una misma cosa. Seremos una prolongacin de la Web, en lugar de la Web una prolongacin del Hombre?25, se pregunta Ana Mara Llopis. El ser humano evoluciona a ser tecnolgico, es decir, la evolucin natural del ser humano es la hibridacin de la Naturaleza y la Tecnologa, y esta evolucin humana recurre a la Tecnologa para acelerar la capacidad intelectual y de autoconciencia de nuestro cuerpo con el fin de llegar a ser cada vez ms grande, a travs de nuestro neocrtex. Los avances cientficos y tecnolgicos hacen emerger las capacidades creativas y cognitivas, quiz ocultas, innatas del usuario, lo que redunda en nuevas herramientas ms amigables para que l mismo pueda desarrollar entornos sensoriales ms indistinguibles a los cinco sentidos. Este artculo seala que la Tecnologa siempre mejora nuestra calidad y manera de sentir la vida, y que la Realidad Virtual adems, potencia nuestra imaginacin y libera
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ciclodedebates.fundacion.telefonica.com/ana-maria-llopis
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nuestra mente, porque es capaz de sumergirnos en un entorno completamente emocional y hacernos experimentar -trayendo al presente-, aquellas sensaciones que no podemos alcanzar de otro modo en este momento concreto de nuestra existencia. Llegando, tal vez, al momento en que, quiz, no seamos capaces, ni seamos conscientes de separar lo que llamamos verdadera realidad de lo que hasta ahora ha sido un real mundo virtual, donde la creatividad del ser humano no necesite herramientas externas adicionales para desarrollarse sino que el propio autoconsciente y el pensamiento ms puro conformen el verdadero pincel que dibuje los trazos sobre un mundo multisensorial totalmente cambiante con cada nueva conexin sinptica26.
Glosario
3D: Tridimensional, tres dimensiones. - Hptica, estrictamente hablando significa todo aquello referido al contacto, especialmente cuando ste se usa de manera activa. Algunos tericos como Herbert Read han extendido el significado de la palabra hptica de manera que con ella hacen alusin por exclusin a todo el conjunto de sensaciones no visuales y no auditivas que experimenta un individuo. - Inmersivo: Accin de introducir o introducirse plenamente alguien en un ambiente determinado (DRAE). - Interactivo: Dicho de un programa: Que permite una interaccin, a modo de dilogo, entre el ordenador y el usuario (DRAE). - PC: Personal Computer. Ordenador personal
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La sinapsis es una unin intercelular especializada entre las clulas cerebrales, llamadas neuronas, en la
- RV: Realidad Virtual - Simulacin: Accin de representar algo, fingiendo o imitando lo que no es (DRAE). Segn Shannon, Robert; Johannes, James D. (1976). Systems simulation: the art and science. IEEE Transactions on Systems, Man and Cybernetics, este concepto se puede definir as: "La simulacin es el proceso de disear un modelo de un sistema real y llevar a trmino experiencias con l, con la finalidad de comprender el comportamiento del sistema o evaluar nuevas estrategias -dentro de los lmites impuestos por un cierto criterio o un conjunto de ellos - para el funcionamiento del sistema". - Sinapsis: Unin intercelular especializada entre las clulas cerebrales, llamadas neuronas, en la que se lleva a cabo la transmisin del impulso nervioso. Tambin, relacin funcional de contacto entre las terminaciones de las clulas nerviosas. (DRAE) - Nano: (Smbolo: n) es un prefijo del Sistema Internacional de Unidades que indica un factor de 10 elevado a -9, y confiere a la palabra a la que precede el valor resultante de dividir el tamao de la misma entre un 1 seguido de 9 ceros (es decir, mil millones) con lo que la miniaturiza. Como por ejemplo: nanosegundo, sera la mil millonsima parte de un segundo)
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