Manejo integrado de insectos - plagas en hortalizas Ante las nefastas consecuencias del uso excesivo de productos qumicos para

el control de plagas, en todo el mundo ha tomado cuerpo un nuevo enfoque denominado manejo integrado, en el cual se cohesionan conocimientos y practica de diversas disciplinas que, adems de lograr un mejor control de las plagas, evita la degradacin del ambiente y reduce los costos significativamente. En el caso especifico de las hortalizas, las experiencias iniciadas hace 12 aos en los cultivos de tomate y papa, comienzan a ser aceptadas por los productores, quienes se han convertido en los principales defensores del manejo integrado de plagas. Jorge Salas Aguilar Investigador FONAIAP, EE Lara. Barquisimeto

El trmino "plaga" lo aplica el hombre para nombrar aquellos seres vivos que compiten con l por alimento, fibras, vivienda, bienestar, confort, etc. Los ms diversos organismos como insectos, hongos, virus, bacterias, nematodos e incluso vertebrados se incluyen en esta moderna definicin de plaga. Segn estimaciones de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), las prdidas en el proceso productivo, cosecha, transporte y almacenamiento de las hortalizas alcanza en promedio un 40%, ubicndose lo referente a prdidas ocasionadas por plagas en un 30%. Histricamente, los productores han controlado las plagas solamente mediante el uso de plaguicidas, prctica que prosper en las ltimas dcadas por su efectividad, la facilidad de aplicacin y el bajo costo. Debido a la exigencia de mayor calidad en las hortalizas por parte de los consumidores, el uso de plaguicidas se acrecent de una manera irracional, sin prever las consecuencias a mediano y largo plazo. No tard mucho tiempo para que empezaran a aparecer situaciones que conllevaran a investigadores y tcnicos a reflexionar sobre la nefasta consecuencia de esta prctica agrcola. Entre esas limitaciones biolgicas y tecnolgicas se sealan problemas de salud humana (residuos en alimentos y envenenamiento de sus manipuladores); requerimiento de las plagas despus de la aplicacin, aparicin de biotipos resistentes a los plaguicidas, alteracin del control natural, destruccin de la flora y la fauna silvestre, excesivo costo de los plaguicidas, baja rentabilidad de las cosechas y deterioro del ambiente. En el contexto general, los insectos son las plagas que por su diversidad numrica, aspectos biolgicos, reproductivos y de adaptacin favorables causan los daos de mayor importancia a la actividad agrcola. Esa situacin ha permitido un mayor desarrollo de investigaciones y tecnologas que se han venido aplicando en el control de plagas bajo el enfoque filosfico y metodolgico conocido como manejo integrado de plagas (MIP). Manejo Integrado de Plagas Se define como la "seleccin; integracin e implantacin de medidas de control de plagas basadas en consideraciones econmicas, ecolgicas y sociales predecibles",. Su premisa bsica es que ningn mtodo de control usado individualmente ser exitoso a mediano ni a largo plazo (integracin), siendo su objetivo fundamental controlar las

plagas econmica y ambientalmente con eficacia (rentabilidad, preservacin y permanencia). Presenta algunos principios que deben observarse: Especies dainas deben existir dentro de ciertos lmites de tolerancia. El ecosistema debe manejarse como una unidad y no en forma atomizada. El uso de agentes naturales de control deben estimularse y preservarse. Medidas aisladas de control pueden producir efectos inesperados e indeseables. En programas MIP la participacin interdisciplinaria es esencial.

Para la seleccin de las medidas de control dentro de un programa MIP, se requiere un conocimiento integral de las especies plagas, el agroecosistema y sus interrelaciones. Esto se logra a travs de procesos de investigacin bsica bsicoorientada, a corto, mediano y largo plazo. Para su integracin es conveniente tener una visin global de la situacin e interrelacionar cada conocimiento de manera que se maneje como una unidad interdependiente, mientras que para su puesta en prctica, adems de contar con lo anterior, la motivacin, un presupuesto adecuado y un apoyo decidido, son fundamentales para su ejecucin, evaluacin y difusin. Dentro del MIP las diferentes prcticas de control se han clasificado en ocho grupos: a) legal, b) cultural, c) fsico- mecnico, d) biolgico, e) gentico, f) etolgico, g) autocida y h) qumico. Esta clasificacin operativa no es restrictiva en su totalidad, pudiendo alguna prctica, por su naturaleza, ubicarse en ms de un grupo. Control Legal

Son aquellas medidas tomadas por las oficinas de sanidad Agropecuaria de un pas para impedir la entrada, evitar la diseminacin interna de una determinada plaga o tomar cualquier otra medida que evite su reproduccin y establecimiento. Dicho control, ejercido por el Estado, no est fcilmente al alcance de los practicantes del MIP, pero es una herramienta til que puede usarse en determinadas ocasiones. Por ejemplo, en tomate o cualquier otra hortaliza que sea atacada por la mosca blanca Bemisia tabaci deben regularse las zonas y fechas de siembra, y tambin normarse la destruccin de los residuos de cosecha, para evitar as la permanente disponibilidad de alimento para el insecto- plaga, lo que favorece los incrementos poblacionales causantes de dao y hace ms difcil el control. Control Cultural Se refiere a la manipulacin del ambiente a travs de prcticas agronmicas desfavorable a las plagas: interrumpir sus ciclos reproductivos, reducir la disponibilidad de alimento y favorecer la multiplicacin de sus enemigos naturales. Es la prctica de control ms antigua y efectiva de amplio uso en programas de MIP. La recoleccin y destruccin de frutos con perforaciones de entrada o salida del perforador del fruto del tomate Neoleucinodes elegantalis contribuye grandemente a reducir sus poblaciones y el dao causado, en programas de MIP. La adecuada profundidad de siembra y la cosecha a tiempo son ejemplos de prcticas que reducen las probabilidades de ataque por la palomilla de la papa Phthorimaea operculella. Control Fisicomecnico

Son medidas fsicas o mecnicas usadas directa o indirectamente para matar las plagas o hacerles el ambiente inapropiado para su establecimiento, dispersin, sobre vivencia o reproduccin. Generalmente, estas medidas influyen sobre el ciclo reproductivo. Su uso en programas de MIP, en la mayora de los casos, es restringido, debido a requerir equipos muy costosos, excesivo uso de mano de obra, etc. Un ejemplo es la atraccin mostrada por el pasador de la hoja de las solanceas Liriomyza spp. al color amarillo trfico y al utilizar trampas plsticas de este color con un pegamento especial, podemos evaluar y/o controlar esta importante insectoplaga. Medidas de esta naturaleza fsica como el calor, sonido, reflexin de la luz, uso de energa, etc., sirven para controlar insectos-plagas en productos almacenados. Control Biolgico En el control biolgico hay que diferenciar dos tipos, el natural y el clsico. En el primer caso, es "la accin de parsitos, depredadores, patgenos y cualquier otro animal beneficioso para mantener la densidad poblacional de otra especie a niveles que no sean ni muy altos ni muy bajos". El control biolgico clsico se define como "la introduccin y establecimiento en forma intencional de enemigos naturales (parsitos, depredadores patgenos, etc.), en reas donde no existen con el fin de mantener la densidad poblacional de una plaga a niveles que no cause un dao econmico". La diferencia bsica entre los dos trminos, consiste en que el control natural ocurre sin la intervencin del hombre y sin consideraciones tcnicas y econmicas. En el control biolgico clsico, el hombre interviene, considera el trmino plaga y evala poblaciones para decidir una medida de control bajo consideraciones econmicas. Existen numerosos casos de control biolgico natural en hortalizas: Diadegma insularis, parsito de larvas que afectan las poblaciones de la polilla del repollo Plutella xylostella; las larvas de dos especies minadoras de la hoja del tomate Phthorimaea operculella y Scrobipalpula absoluta son atacados en forma natural por Apanteles spp. Igualmente, en control biologico clsico, existen numerosas referencias: el parsito de huevos de Trichogramma a travs de liberaciones en campo, afectan notablemente las poblaciones de huevos de P. operculella y S. absoluta. Recientemente, ha sido introducido en Venezuela desde Trinidad, el parsito de larvas Apanteles plutellae para iniciar un programa de control biolgico de la polilla del repollo P. xylostella. El hongo Metarhizium anisopliae formulado comercialmente como COBICAN, es un excelente controlador de ninfas y adultos de la candelilla de la caa de azcar Aeneolamia spp. Control Gentico Se refiere a la capacidad gentica presente en plantas o animales para resistir, tolerar y recuperarse de un dao que le causa una plaga. El investigador, a travs de este conocimiento y cruces genticos, ha aprovechado esa capacidad para producir variedades o razas resistentes o tolerantes que han sido de gran utilidad en programas de MIP, por su efectividad y bajo costo. La polilla del repollo P. xylostella oviposita, mayormente, en variedades donde la concentracin de isotiocianatos en las hojas es mayor. Igualmente, Trichoplusia ni y Pieris rapae prefieren atacar variedades de repollo rojizas o moradas. Numerosos ejemplos existen en la literatura sobre casos de resistencia o tolerancia a otras plagas como hongos, bacterias, virus y otros.

Control Etolgico Los insectos, vertebrados y otras plagas, reaccionan ante estmulos de diversa naturaleza, siendo los qumicos de gran importancia. En este caso, se refiere a sustancias qumicas naturales o sintticas que se usan para repeler o atraer las plagas a un determinado sitio para matarlos, modificar su actividad sexual o alterar su orientacin. Dentro de este grupo de control, la tcnica que ms ha avanzado, es la utilizacin de atrayentes o feromona sexual sinttica, con un dispositivo trampa para la Captura y muerte; la tcnica que ha sido til para la evaluacin y/o control de poblaciones de insectos-plagas. Excelentes resultados se han logrado utilizando la feromona sexual sinttica de Phthorimaea operculella en tomate y papa; Plutella xylostella en repollo; Tecia solanivora en papa; Trichoplusia ni en diversos cultivos. En relacin con el uso de sustancias repelentes sintticas o plantas vegetales repelentes, son bastantes limitadas sus aplicaciones. Sin embargo; las plantas vegetales presentan un gran potencial para su uso en programas de MIP. Control Autocida Este tipo de control se refiere a la "tcnica del macho estril", consistente en irradiar insectos a nivel de pupa con el fin de esterilizarlos, luego liberarlos en el campo para que compitan con las poblaciones frtiles hasta casi la erradicacin. Esta tcnica, adems de costosa, presenta algunas caractersticas muy particulares que han limitado su uso en programas de MIP. Sus resultados son excelentes, alcanzando casi un 100% de control. un ejemplo clsico, ha sido su valiosa contribucin en el xito de programa de manejo integrado de la mosca mediterrnea de las frutas Ceratitis capitata en Mxico, Guatemala y el sur de los Estados Unidos de Amrica. Las otras tcnicas dentro de este grupo de control que no han alcanzado grandes progresos, son la esterilizacin por medio de sustancias quimioesteritizantes y la produccin de insectos estriles por aberraciones genticas producidas por la hibridacin.

Trampa con atrayente, mostrando captura de insecto.

Control Qumico Consiste en el uso de sustancias qumicas sintticas conocidas como plaguicidas sobre poblaciones de plagas para causarles una alta mortalidad o reduccin. Este tipo de control cuestionado en la actualidad, por todos los problemas de salud pblica y ambientales, adems de su alto costo, ha sido y ser muy til en programas de MIP. Sin embargo, es conveniente, para lograr una mayor efectividad emplearlos racionalmente. Esto consiste en: Usarlos cuando sea necesario, despus de haber determinado la necesidad econmica de aplicacin (momento oportuno), Utilizarlos en forma selectiva; es decir, en las dosis que causen una moderada mortalidad, Utilizando equipos de aplicacin adecuados que dirijan los plaguicidas al sitio donde est la plaga y as evitar escapes y contaminacin fuera del rea tratada. Diversos plaguicidas existen en el mercado, que han servido para controlar diferentes plagas en cultivos hortcolas.

Experiencias en MIP A nivel mundial existen numerosos ejemplos de programas MIP en hortalizas. En Venezuela, particularmente en el estado Lara, se han desarrollado en los ltimos cinco aos, ,programas de MIP en los cultivos de tomate y papa, mayormente dirigidos al control insectos-plagas, ya que son las principales limitantes. Esos programas incluyen medidas de control de naturaleza cultural, biolgica, fisicomecnica, etolgica y qumica que han surtido excelentes resultados. En el caso del tomate, se ha logrado una reduccin promedio del 40% en los costos para el, control de plagas. Para el cultivo de la papa, la reduccin ha sido mayor al 60%. Sin embargo, la adopcin masiva de estas prcticas se ha visto limitada por las deficiencias encontradas en los mecanismos oficiales de asistencia tcnica. A pesar de ello, se ha notado, en los ltimos aos, un cambio de actitud por parte de los agricultores en el control de las plagas, ganando terreno cada da ms el manejo integrado.