A Luz e os Gregos Todo conhecimento adquirido pelos filsofos gregos antigos veio de uma prtica muito usada na poca

que era a observao simples e pura da natureza. Para Leucipo de Mileto (500 a.C., escola dos pensadores atomistas), pequenas partculas soltavam-se dos objetos atingiam nossos olhos e provocavam a viso e levavam informaes destes, como cor, forma e tamanho. A essas partculas Leucipo chamava de Eidolas. As Eidolas, em contacto direto com o rgo da viso, causavam tais sensaes. Uma outra escola de filsofos representado por Empdocles (493-430 a.C.) a luz estava relacionada com o elemento fogo. Ele achava que nossos olhos emitiam uma espcie de raio, um fogo interno que atingia os objetos e voltava a nossa pupila com as informaes daquele objeto. A viso para Empdocles, a viso era parecido com o sentido do tato. Por fim, para o mais famoso dos filsofos, Aristteles (384-322 a.C.), a luz era uma caractersticas dos corpos que eram transparentes. A viso s era possvel pela existncia de um meio, ou o ar e uma fonte de luz como o Sol. Para ele tambm, dois corpos no poderiam ocupar o mesmo lugar no espao. Assim Aristteles defendia que havia uma espcie de ter ou a quintessncia que ocupava o espao e que a luz no poderia ser algo material por que no seria possvel ocupar o mesmo lugar que o ar. Com estes conceitos, Aristteles foi o primeiro a levantar a hiptese de que a luz teria uma natureza ondulatria. Estas talvez tenham sido as primeiras informaes sobre a natureza da luz. Mas quanto a sua velocidade, quase nada foi dito. Depois dos Gregos, os Chineses e os rabes foram os povos que em seguida tentaram entender as caractersticas da luz. Dos chineses pouco se sabe, mas dos rabes um nome se destaca, Alhazen, como era mais conhecido, no concordava com a idia de que a luz emanava dos olhos defendida pelo filsofo grego, Empdocles. Haytham defendia a idia de que a luz tinha sua prpria fonte de natureza autoluminosa. atribudo a Al-Haytham o conceito de raio de luz devido a seus estudos sobre alguns fenmenos da tica. Ao contrario de Empdocles, Descartes pensava como Aristteles, de que a luz tinha velocidade infinita. Seu principal argumento era que, se fosse assim as estrelas que se apresentavam fixas no cu deveriam mudar de posio durante o ano, por exemplo. Hoje sabemos que isto exatamente o que elas fazem. Galileo Galilei foi o primeiro cientista a pensar realmente na velocidade da luz como finita e tentar experincias para prov-la. No conseguiu provar nada com as experincias, mas tentou. Ele imaginou que, se posicionasse dois assistentes distantes um do outro, aproximadamente a 1,6Km de distancia e estes com uma lanterna na mo levantassem as tampas frontais das mesmas

seguidamente, um aps o outro e cronometrassem o atraso observado na medio, ele chegaria a um clculo da velocidade real da luz. Galileo estava certo quanto a sua idia, mas no poderia saber aquela altura que, 1,6Km entre uma lanterna e outra, no era uma distancia suficientemente grande para uma velocidade to alta, como a da luz.

Cassini X Roemer Ole Roemer (1644-1710). O grande astrnomo italiano Jean-Dominique Cassini quando diretor do Observatrio de Paris tinha tambm acesso ao grande centro de pesquisas, o famoso observatrio de Uraniborg na Dinamarca, fundado pelo no menos famoso astrnomo dinamarqus Thyco Brahe. L Thyco havia realizado observaes astronmicas que inspirariam nomes como Kepler e Newton em seus trabalhos. Cassini realizava estudos para aperfeioar medies de distancias para uso nas navegaes. Um dos braos direitos de Cassini, Jean Picard trouxe de Uraniborg para Paris em 1671 um promissor astrnomo, o dinamarqus Ole Roemer. E Roemer iria dar trabalho a Cassini com suas pretenses quanto as medies das rbitas dos satlites de Jpiter. E em especial o satlite Io. O satlite deixava os astrnomos com dvidas. Ele levava aproximadamente 42,5 horas para contornar o planeta Jpiter por inteiro. Ora mais, ora menos. Mas por qu? Cassini insistia nas medies cada vez mais complexas. Roemer ia por um caminho mais intuitivo e inspirador. Cassini achava que o problema estava no tipo de caminho percorrido por Io. Talvez por conta de oscilaes ou talvez com nuvens a atrapalhar. Roemer ousou pensar que talvez o problema seria de como a Terra estivesse se movendo, e no Io. Considerou tambm que de fato a luz tivesse realmente uma velocidade muito alta, porm finita, ao contrario de Cassini e Aristteles. Se assim fosse pensou, no inverno que a Terra estaria mais prxima de Jpiter, a luz percorreria uma distancia menor e portanto em menos tempo e no vero, numa distancia maior, mais tempo para completar. O jovem astrnomo utilizando-se das informaes e observaes do prprio Cassini, refez os clculos e mediu a luminosidade de Io com a Terra e Jpiter em conjuno (mais prximos) e em oposio (mais distantes). Surgiu um intervalo de 996 segundos nas medies. Essa diferena s poderia ter sido em funo da velocidade da luz imaginou. Em 1676 o astrnomo dinamarqus anunciou o que ele considerava as previses corretas em minutos, para a

apario da lua de Io. Para Cassini, de acordo com observaes efetuadas em agosto daquele ano, Io apareceria no cu no dia 9 de novembro exatamente s 17:27h. Para Roemer, no. Ela surgiria em 9 de novembro, mas somente s 17:37h. Nem mais, nem menos. Io no se mostrou a Cassini s 17:27h, mas sim apareceu s 17:37h para Roemer. Ainda assim, Cassini no se conformou. Roemer atribuiu 350.000km/seg. como sendo a velocidade da luz. No a correta, mas muito prxima da atual. Porm, mais famoso e importante na poca, Cassini obscureceu Roemer. S apos 50 anos e da morte de Cassini, suas medies foram reconhecidas. Em 1727 James Bradley (1692-1762) aperfeioou as medidas de Roemer. Observando a estrela Gama da constelao de Drago, Bradley percebeu uma mudana na posio da estrela com um desvio de 20,44 arcos de segundo (medida para medir ngulos). Refez os clculos e chegou a uma velocidade de 299.000 km/seg.. Roemer ainda faria correes em seus prprios dados e chegaria a 299.300 km/seg.. Durante os prximos 150 anos, nenhuma grande mudana tomou o lugar daquelas medidas de Roemer e de Bradley. Somente em 1878 Albert A. Michelson chegou a um numero mais final: 299.776 km/s + ou - 6. Hoje o Bureau Nacional de Padres dos EUA utilizando raios laser aceita como correto 299.792,458 km/seg. com uma incerteza de 0,0003 km/seg.. As medidas oficiais do metro e do segundo so unidades que teem como base a velocidade da luz. Fiat Lux!