Journal of Adult Development, Vol. 10, No.

1, Enero 2003 ( 2003)

El self (yo) adulto: Proceso y paradoja

Traduccin no autorizada realizada por Maria Eugenia Sosa1

John J. Shea2
Este artculo define el self adulto como una identidad-en-una-reciprocidad-de-relacionarse, una realidad que es a la vez proceso y paradoja. Como identidad-en-una-reciprocidad-de-relacionarse este self tiene cinco caractersticas, las cuales a su vez son, a su vez, un proceso y una paradoja: es un self-corpreo; est arraigado y revelado en sentimientos; es sentido como una sensacin de profundidad; tiene sus propios lmites definidos y existe en la intimidad; es su propio proceso de experiencia. La plenitud del self adulto recae en actualizacin-del-self y la reflexin-del-self y es ah donde el self es ms un proceso y una paradoja. Palabras claves: Self adulto, desarrollo adulto; proceso; paradoja; reciprocidad

Que significa ser un adulto? Como sabemos si alguien es un adulto? Es posible hablar de la adultez humana en forma estructural o funcional? En estos tiempos tan influenciados por el pensamiento deconstruccionista y posmodernista, en estos tiempos en los cuales es mucho ms fcil decir no es que decir lo es, una visin estructural-funcional del self adulto puede ser difcil de vender. Sin embargo, si estamos trabajando con el desarrollo de personas jvenes En que esperamos que se conviertan? Si estamos trabajando en psicoterapia con personas, tratando de encontrar un sentido coherente del self Cmo esperamos que sea este self? Parece ser que algn entendimiento de lo que significa ser un adulto es de ayuda -incluso necesario- para servir como una especie de plano del desarrollo humano, como una forma de medir el xito de los sistemas educativos y esfuerzos teraputicos y como marco para entender la plenitud del ser humano. Ofrecer un entendimiento relacional y descriptivo de la adultez tanto estructural como funcional, este articulo extrae ideas de varias perspectivas tericas. Extrae del pensamiento de Erikson (por ejemplo, 1963, 1968, 1977) y de pensadores que amplifican la nocin que tena Erikson de identidad (Blasi, 1988; Knowles, 1986; Marcia, 1988). Extrae de pensadores personalistas-fenomenolgicos la naturaleza del self (Frankl, 1966; Heron, 1992; James, 1902/1985; Kunz, 1998; Leder, 1990; Levinas, 1985; Marcel, 1952a, 1952b, 1962; Ricoeur, 1992). Obtiene tambin del pensamiento de Jung (por ejemplo, 1917/1966, 1954/1968, 1934/1981) y de pensadores inspirados por Jung (Casey, 1991; Jacobi, 1984; Progoff, 1973a, 1973b). Tambin extrae de varios pensadores cognitivos-developmentalists (Gilligan, 1982; Selman, 1980; Souvaine, Lahey, & Kegan, 1990). Y extrae ideas acerca del self de pensadores organismic-teraputicos (Angyal, 1941; Gendlin, 1965, 1966, 1973; Rogers, 1959). Adems, la comprensin de la adultez en ste artculoy especialmente el rol del proceso y la paradoja en la forma en que el self funcionaes compatible con la comprensin transaccional del self descrita con una perspectiva holista, developmental, y orientada a los sistemas (por ejemplo, Demick & Wapner, 1988, 1991; Wapner, 1993; Wapner & Demick, 2000; Wapner, Demick, Yamamoto, &
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Este documento fue realizado sin consentimiento del autor para uso acadmico. A quien la correspondencia deber ser enviada a Graduate School of Religion, Fordham University, Bronx, New York 10458; e-mail: jshea@fordham.edu.

Minami, 2000). Es compatible con el pensamiento del self-en-relacin (por ejemplo, Jordan, 1997, 1995, 1991a, 1991b; Miller, 1991; Surrey, 1991). Y es compatible con gran parte del pensamiento dialctico o postformal del self (por ejemplo, Basseches, 1984; Commonset al., 1990;Commons, Sinnott, Richards,& Armon, 1989; Kegan, 1982, 1994; Labouvie-Vief, 1994; Riegel, 1975; Sinnott, 1998; Torbert, 1994). El proceso en la adultez bsicamente se refiere a que el self existe como una identidad funcional y en expansin en el flujo continuo de la experiencia. Proceso significa que el self es un todo viviente con funcionamientos internos integrados lo suficiente para permitirle moverse y crecer como s mismo en interaccin con otros self. Proceso significa, como veremos despus, que el self adulto continua desarrollndose como una identidad-en-una-reciprocidad-de relacin. En la adultez el proceso y la paradoja van juntos. La paradoja en la adultez significa bsicamente que las dicotomas, las contradicciones y las diferencias en el self y en su forma de relacionarse son capaces de existir juntas. Paradoja significa que el ser y el no ser del self pueden vivir en armona sin que uno niegue al otro- en un proceso continuo de tensin creativa. Paradoja significa, como veremos luego, que el self adulto existe como una identidad-en-una-reciprocidad-de-relacionarse. En la adultez el proceso y la paradoja van juntos. Si vemos el self como es en va a la adultez podemos observar que se caracteriza por dos procesos del desarrollo fciles de identificar. El self adolescente es un self-en-formacin, es un self en crecimiento, todava en camino hacia su propia auto-posesin y coherencia. Al mismo tiempo, el self adolescente es todava un self-dependiente, es un self que todava se apoya en las personas importantes a su alrededor y en la sociedad y la cultura para saber como debera ser. Cuando se llega a la adultez, sin embargo, estos dos procesos del desarrollo se transforman. La transformacin de estos dos procesos es esencial para la conversin al self adulto y sirve como una indicacin clara de que la adultez es, en efecto, realizarse. Dejando de estar en formacin el self adulto es un self formado; es un self que es auto-posedo y coherente, un self que es su propia identidad. Al mismo tiempo, ya sin ser dependiente, el self adulto es un self independiente; es un self que tiene su propio lugar de ser y autoridad en su interaccin con los dems, un self que se auto-crea y que se relaciona con los otros en reciprocidad y no en dependencia. La independencia es esencial en la adultez, como plantea Ghent (1992) la verdadera independencia implica hacer valer el self y reconocer al otro (p. 157). En la transformacin del self adolescente, an dependiente y en formacin, el self adulto puede ser definido, por lo tanto, como una identidad-en-una-reciprocidad-de-relacionarse. El self adulto es en s mismo un sistema ntegro individual (Souvaine et al., 1990, p. 234), una gestalt cohesiva en la cual todas las partes funcionan en pro del bienestar del todo. Este self tiene la fortaleza y coraje de ser un centro dentro de sus propios lmites. Geertz (1975) caracteriza la persona occidental como un centro dinmico de alerta, emocin, juicio y accin organizadas en un todo distintivo (p. 49) y sta es una buena descripcin del self adulto. Jung (1934/1981) habla del self como un todo psquico equilibrado capaz de oponer resistencia y abundante en energa (p. 169) y esta tambin es una buena descripcin del self adulto. Aunque pueda no ser un todo perfecto, el self adulto es claramente un todo funcional. Al mismo tiempo, el self adulto es necesariamente un self-en-reciprocidad. Como Slaatte (1968) insiste: El self no puede desarrollarse aparte de otros selves3 (p.
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Plural en ingls de Self.

54). A medida que el self crece hacia la adultez relaciones e identidad se desarrollan en sincrona (Surrey, 1991, p. 63). En al adultez la identidad se materializa slo a travs de relaciones recprocas en las cuales la identidad de la otra persona es reconocida y respetada. Jordan (1991b) plantea: Es crucial para un sentido maduro de la reciprocidad que exista apreciacin de la integridad de la otra persona, con una conciencia especial de la experiencia subjetiva del otro (p.82). El self adulto se convierte en si mismo slo a travs de la relacin real con otro self adulto. De hecho, como Surrey (1991) indica, el self obtiene vitalidad y enriquecimiento en las relacione y no se reduce o amenaza por las conexiones (p.62). Sin dilogos reales y sin relaciones en que haya preocupacin, amor y entendimiento recproco el self adulto no puede ser s mismo. Cuando el self se convierte en una identidad-en-una-reciprocidad-de-relacionarse se convierte adems en proceso y una paradoja. Hasta ese momento, es decir, mientras el self es adolescente, se mantiene incrustado en las dos dicotomas centrales y dominantes que plagan la existencia humana. Una de ellas es la dicotoma cuerpo-mente, una dicotoma interna que divide el self de s mismo. La otra es la dicotoma sujeto-objeto, una dicotoma externa que divide el self de lo que es lo otro. Cuando el self adolescente se transforma en un self adulto estas dos dicotomas del self y su relacin tambin se transforman. En un momento el self adulto emerge en principio como uno en s mismo y como uno con aquello que le es externo. En otras palabras, el self adulto emerge como una identidad-en-unareciprocidad-de-relacionarse. Debido a que el self es una identidad dentro de su todo funcional, incluso al relacionarse en reciprocidad con aquello que le es externo, el self adulto es un proceso. Es lo que es incluso en el proceso de transformarse a si mismo en una relacin. Erikson (1968) sugiere que el desarrollo es un proceso de creciente diferenciacin que se vuelve an ms inclusivo a medida que el individuo se hace conciente de las personas a su alrededor (p.23). Ya que todas las partes del self se unen en una gestalt cohesionada, como un todo funcional, el self adulto es un proceso, es decir una identidad-en-una-reciprocidad-de-relacionarse. Y, por supuesto, el self adulto es un proceso ya que es, como indica Miller (1991) un self inseparable de la interaccin dinmica (p.14). El self adulto es una interaccin viviente con lo que le es externo en el continuo flujo de la experiencia. Es un proceso evolutivo de desarrollo a travs de las relaciones (Surrey, 1991, p.59). Es inherentemente un proceso continuo de cambio y crecimiento, un identidad-enuna-reciprocidad-de-relacionarse. Debido a que algunas de las formas significativas en que el self adulto es y no es son capaces de vivir juntas en una unidad evolutiva este self es una paradoja. El self adulto es si mismo y no es el otro. Pero al mismo tiempo, el self adulto no es si mismo al menos que sea en reciprocidad con el otro. Marcel (1952b) plantea que los otros me entregan a m mismo. Ricoeur (1992) observa que no hay otro-ms-all-del-self sin un self. Gilligan (1982) indica acerca de la verdad paradjica que nos conocemos a nosotros mismos slo en la medida en que nos diferenciamos a los otros del self (p.63). El self adulto es una paradoja viviente. No puede ser s mismo sin relacionarse en reciprocidad con aquello que le es externo. En otras palabras, la dicotoma sujeto-objeto que caracteriza la experiencia 3

del self adolescente se transforma. El sujeto es s mismo en relacin al objeto y al mismo tiempo el sujeto no es si mismo al menos que sea en relacin al objeto. CINCO CARACTERSTICAS DEL SELF ADULTO Para una comprensin ms completa del self adulto como una identidad-en-unareciprocidad-de-relacionarse, un nmero de caractersticas son importantes. Para mayor claridad estas caractersticas son presentadas en cinco predicados, siendo cada uno una cualidad sustantiva del self adulto, cada uno exhibiendo claramente el proceso y la paradoja de este self: 1. 2. 3. 4. 5. El El El El El self self self self self adulto adulto adulto adulto adulto es un self-corpreo. est arraigado y revelado en los sentimientos. es sentido como una sensacin de profundidad. tiene sus propios lmites definidos y existe en la intimidad. es su propio proceso de experiencia.

1. La caracterstica primaria del self adulto es que es un self-corpreo. El self adulto est encarnado; es un self que tiene su ancla en su propio cuerpo (Ricoeur, 1992, p.319). Esto significa que el cuerpo es propiedad del self y el self est en casa en el cuerpo. Self y cuerpo estn unidos. Cuando el self se vuelve adulto, el cuerpo no es algo que tiene; el cuerpo es lo que es. Como lo plantea Marcel (1952): Yo soy mi cuerpo (p.259). Experimentar el self es ser dueo del cuerpo, y ser dueo del cuerpo, con sus memorias, esfuerzos y lmites, es experimentar el self. Aunque nuestra cultura ha tenido por mucho tiempo lo que Leder (1990) llama un recelo ante la encarnacin (p.128), la verdad es que es slo en y a travs del cuerpo-self que podemos ser nosotros mismos y conectarnos con la realidad en forma completa. Somos una identidad-en-una-reciprocidad-derelacionarse solo en y a travs del cuerpo-self. Como un cuerpo-self el self adulto es un proceso pues como un cuerpo-self nos involucramos con los dems y actuamos ante diferentes situaciones y ambientes. Las relaciones con los dems como lo plantea Leder (1990) estn basadas en nuestra reciprocidad de mirada y tacto, nuestro discurso, nuestras resonancias de sentimiento y perspectiva (p.1) El cuerpo-self es necesariamente un proceso interactivo. De hecho, no existe cuerpo-self sin interacciones con otros y con el ambiente. Angyal (1941) afirma enfticamente que el proceso de la vida no ocurre dentro del organismo, sino que entre el organismo y el ambiente (p.23). Claramente el cuerpo-self es la interaccin viviente de la completitud del self en relacin a su ambiente. Como un cuerpo-self el self adulto tambin es una paradoja, el resultado de la transformacin de la dicotoma mente-cuerpo. En esta dicotoma la mente es s misma. No es el cuerpo. En esta paradoja la meno no es realmente ella misma al menos que sea el cuerpo. Rogers (1959) captura bien esta paradoja con su descripcin del self congruente como un self que est en armona con la experiencia de su organismo completo. El self y el cuerpo o si se prefiere, la mente y el cuerpo- se unen en uno. Es esta paradoja de unidad que permite tener confianza en el self al mismo tiempo que permite relaciones afectivas maduras y 4

compromisos. Lo que Marcel (1952b, 1962) describe como varios modos de relaciones interpersonales, como la fidelidad, esperanza, amor y comunin, son realidades encarnadas. Leder (1990) sugiere que un sentido de reciprocidad compasiva para/con la naturaleza (p.164) es realmente posible solo a travs del cuerpo. Incluso la sentencia famosa de Freud amar y trabajar puede ser vista fcilmente como una presuposicin a la completitud paradjica del adulto como un cuerpo-self. 2. El self adulto est arraigado y revelado en los sentimientos. La individualidad se basa en los sentimientos (p.395) plantea James (1902/1985). De acuerdo con Van Dussen (1972), el acompaamiento de fondo de toda percepcin, todo pensamiento, toda accin (p.62) es el sentimiento. La forma en que el sentimiento es relevante es insinuada en la definicin de Nelson (1983) de sentimiento como la completitud de la respuesta humana a la realidad (p.10). Frankenberry (1978) describe el sentimiento como una respuesta orgnica, incluyendo lo fsico y lo conceptual. Para aclarar la conexin entre el cuerpo y los sentimientos, Marcel (1952a) afirma que es el acto de sentir lo que se encuentra a la base en la afirmacin yo soy mi cuerpo y su fundacin necesaria (pp.259-260). Una vez que desaparece la capacidad de sentir afirma Hardiman (2000) la persona como identidad nica se pierde (p. 37). Ese sentimiento es un proceso viviente concreto es central en el pensamiento de Gendlin (1965). De hecho, el asevera que el sentimiento es una situacin-quese-vive, no un recipiente de contenidos dibujables (p.139) El cuerpo-self est disponible para s mismo en el sentimiento. El cuerpo-self est abierto a los dems y al mundo en sentimiento. Sentimiento, dice Gendlin (1965), es cmo estamos vivos en el ambiente, y por lo tanto sentimos, en una forma corprea, todo el contexto de nuestra existencia (p. 135). Este proceso de interaccin sentida a travs del cuerpo es un sitio de significado sentido y usualmente se puede hacer explcito. La habilidad de poseer y expresar lo que el cuerpo est sintiendo es revelador y caracteriza al self adulto como una identidad-en-una-reciprocidad-derelacionarse. El sentimiento, observa Heron (1992),es profunda y deliciosamente paradjico. Nos une con los dems mientras nos dice que son otros y que nosotros somos otros para ellos. Celebra la unidad, diversidad e identificacin con lo que es diferente sin perder la singularidad personal (p.93) El sentimiento se niega a caer, plantea Casey, en las dicotomas obsesivamente perseguidas por la razn (p. XIII). El sentimiento transforma la dicotoma razn-emocin. Como lo entiende Rogers (1959), el sentimiento es un proceso que es a la vez cognitivo y afectivo. Doyle (1975) afirma:
En la vida simultneamente tenemos una experiencia y la sentimos emocionalmente; vemos a alguien patendonos y nos sentimos enojados; vemos que alguien nos est ayudando y nos sentimos agradecidos; nos damos cuenta de lo gris del da y nos sentimos melanclicos (p. 351)

El sentimiento tambin transforma la dicotoma de lo interno-externo. La experiencia no es subjetiva sino interaccional, plantea Gendlin (1973), no es intra-psquico sino interaccional. No es interna sino que interna-externa (p.332). El explica: 5

Siempre nos sentimos enojados ante algo que alguien hizo debido a lo que nos pas y lo que debemos hacer ahora. Nunca sentimos rabia ante algo subjetivo, una entidad interna, sin relacin al mundo en que vivimos. Lo que experimentamos elimina la antigua barrera entre lo objetivo (tomos concebidos geomtricamente y fuerzas fsicas externas) y lo subjetivo (entidades o fuerzas internas). (Gendling, 1966, p. 225)

3. El self adulto es sentido como una sensacin de profundidad. Viviendo en la completitud del cuerpo, el adulto experimenta una sensacin de introversin hacia el self. Somos, expresa Taylor (1989), criaturas con profundidad interna; con interiores oscuros y en parte inexplorados (p.111). Cuando Vlasi (1988) habla de sentimientos profundos y preconcientes de enraizamiento y bienestar, auto-estima y determinacin (p.227), el captura la dimensin de profundidad dentro del self. Tambin cuando Progroff (1973) habla del sentimiento de un poder creativo que funciona desde adentro (p.29), captura otra dimensin de profundidad en el self. Algunos ven esta profundidad como el lugar del alma, pues la esencia del ser humano est ah. Algunos llaman esta profundidad el corazn, porque es un centro viviente de esfuerzo y coraje. Hay quienes ven esta profundidad como el lugar del espritu, pues la vitalidad, la voluntad y decisin estn ah. Los impulsos, los deseos, motivaciones, intenciones, significados y misterios todo lo que es ms personal en el self adulto- estn reveladas y ocultas en la profundidad. La profundidad es un proceso en constante movimiento. Freud (1938/1959) entiende el trabajo cientfico de su psicologa como la traduccin de los procesos inconcientes a la conciencia (p.382). Jung (1917/1966) apunta que tenemos razones para suponer que el inconciente nunca est dormido, en el sentido de inactividad, pero se encuentra sin cesar en un proceso de agrupar y reagrupar sus contenidos (p. 128). Progoff (1973a) describe la profundidad como un flujo constante de imaginera (p. 164). Respecto al significado personal que se descubre al hacerse conciente de ese proceso, Progoff (1973b) tambin ve esta profundidad como un proceso de desenvolvimiento, un proceso que, pareciera moverse en la direccin de una mayor integracin personal. La profundidad es una paradoja de entendimiento conciente junto a intenciones inconcientes. Debido a que lo que es conciente y lo que no es conciente en el self o lo que es racional y lo que no lo es en el self se unen, la profundidad es una paradoja. Las imgenes afloran, las metforas surgen y los smbolos se vuelven dicotomas en la conciencia de s mismo, transformndose en paradojas. La profundidad es, segn Jung (1954/1968), donde yo experimento el otro en mismo y el otro-que no-soy-yo me experimenta a m (p. 22). La profundidad es una paradoja en reciprocidad, puesto que el self est radicalmente solo y sin embargo ntimamente unido a otros en una conciencia de sentimientos y comunicacin ms profundos y no verbales (Selman, 1980, p. 40). En resumen, la profundidad es un lugar de conexiones sentidas con el self y con aquello que no es el self. Es el lugar en que existen las ms extensas identificaciones, entendimientos mas profundos e incluso un sentido ms profundo de compasin. 4. El self adulto tiene sus propios lmites definidos y existe en la intimidad. EL self tiene su propia dimensin y lugar, especialmente hacia los dems. Al tener una delimitacin del self clara se vuelve un self coherente y sabe quien es y quien no es. Sabe donde su propio cuerpo-self termina, por decirlo de una forma, y donde otros cuerpos-selves empiezan. No existe, dice Jung (1934/1981), personalidad sin concrecin, completitud y madurez (p. 171). Una vez que el self adulto es definido por tener sus propios lmites, otros selves se definen en reciprocidad. Cuando el self adulto es, en la frase de Jacobi (1984), un tu por derecho propio entonces el self adulto es capaz de ver a los dems como un tu por derecho propio. Este sentido de tener lmites claros viene de la conciencia de los sentimientos y la profundidad, del sentido de estar completamente en el cuerpo. Existe captacin del self como es, una posesin del cuerpoself con sus necesidades y su naturaleza, con sus alegras y conflictos, con sus posibilidades y 6

limitaciones e incluso con su dimensin de maldadmaldad en el sentido moral y maldad en el sentido de la trada trgica de Frankl sufrimiento, culpa y muerte. (Frankl, 1966). Tambin existe una aceptacin de la separacin con el otro, tanto de otras personas como otras realidades en el mundo. En otras palabras, un self adulto coherente es, paradjicamente, un self contextual tambin; es un self que atiende a otros selves coherentes y a un entendimiento coherente del mundo, un mundo con sus propios lmites. Paradjicamente, los lmites del self adulto que son claros y definitivos son bastante permeables al mismo tiempo. Es la permeabilidad de estos limitesevidenciados en cualidades como la apertura, disponibilidad, abnegacin, entendimiento y amor lo que permite que la intimidad sea posible. La sensacin y profundidad del cuerpo-self que se comparte con la sensacin y profundidad de los dems es la intimidad. Para Erikson (1963) la sexualidad no es real sin intimidad. El entiende la intimidad en trminos de fuerza tica, como la capacidad para comprometerse con afiliaciones y asociaciones concretas. Lo que el llama verdadera genitalidad es realmente posible solo sobre la base de lmites claros e intimidad. La intimidad se revela en la empata. Estar en el mundo interno del otro como si fuese el propio (Rogers, 1959, p. 210) es un ejercicio en la intimidad. Sin empata plantea Jordan (1991a), no hay intimidad, no hay logro real de una apreciacin de la paradoja de el estar separado dentro de una conexin (p. 69). La empata es la habilidad que tiene el self adulto de estar con la otra persona como la otra persona es de verdad, no como uno necesita que esa persona sea. Para Rogers (1959) la empata real est conectada con el amor y es inherentemente teraputica. La empata, la sexualidad, el amor y la intimidad estn unidos en una identidad-en-una-reciprocidad-de-relacionarse. La formacin de los lmites claros en el self adulto y la existencia de este self en la intimidad son, por supuesto, un proceso continuo. Las relaciones adultas son un proceso continuo de crear lmites y expandir los lmites y la intimidad que permiten que suceda este proceso. La creacin de lmites claros en el self adulto y la existencia de este self en la intimidad son, por supuesto, procesos continuos. Las relaciones entre adultos son un continuo proceso de creacin de lmites y expansin de stos, y es la intimidad la que permite que este proceso suceda. La intimidad es un proceso constante de creacin y expansin de relaciones, siendo los lmites claros los que permiten que este proceso ocurra. Los lmites claros y la intimidad son una paradoja. Con lmites claros el self adulto es s mismo. No es el otro. Tambin es en la intimidad que el self adulto no es si mismo al menos que sea con el otro. El self adulto por lo menos en algunas de sus relaciones es un nosotros paradjico en el cual el self es ms s mismo cuando est mas ntimamente conectado con el otro. 5. Finalmente, junto a estas otras caractersticas y como la culminacin de ellas, el self adulto es su propio proceso de experiencia. Mientras que est en formacin y en dependencia, es decir, mientras sea adolescente, el self es un tipo de locacin de reacciones a las situaciones en las que se encuentra. Mientras crecemos, tendemos, de hecho, a pensar en nosotros como objetos entre otros objetos en el mundo. Cuando alcanzamos la adultez, este lugar de reacciones o percepcin del self como un objeto desaparece. El self adulto no se experimenta a s mismo como-un-objeto que acta y ante el cual se acta. Se experimenta a s mismo, en vez algo que se auto-crea como una identidad que responde en reciprocidad. Entonces, debe realizarse una distincin clara entre el self como-un-objeto adolescente que vive sus experiencias y un self adulto que realmente vive y es autor de sus experiencias. El segundo es su propio proceso continuo, un cuerpo-self que en sentimientos y profundidad se experimenta a s mismo como una continuidad con el pasado, como un significado para el presente y una direccin para el futuro (Marcia, 1988). Como una identidad-en-una-reciprocidad-de-relacionarse el self adulto es un proceso interactivo, incluso a pesar de ser un proceso con un centro, un enfoque y un sentido de propsito. Al crecer y avanzar como un proceso interactivo, el self 7

adulto se experimenta a s mismo como un self que responde a la llamada de los dems. El comienzo del compromiso, como observa Knowles (1986) es visto como una respuesta a una invitacin (p. 131). Como un self que responde al llamado de los dems, el self adulto es a la vez responsable y paradjico. Sin el llamado, el self no se convierte en el self. Levinas (1985) plantea: Soy quien encuentra los recursos para responder al llamado (p. 88). La responsabilidad es un llamado al self. No es un llamado de aquello que es ajeno. Y sin embargo la responsabilidad no es un llamado al self al menos que sea una llamada de lo que es ajeno. El self adulto es un proceso viviente y paradjico que tiene su propia responsabilidad. En la adultez las continuas experiencias y la habilidad de ser responsable van juntas. FORMAS DE SER EL SELF ADULTO De estas cinco caractersticas de la adultez humana surgen dos formas bsicas de ser esta tipificacin del self adulto. Estas dos formas de ser, que en realidad solo funcionan juntas, son la auto-actualizacin y la auto-reflexin. La auto-actualizacin y la auto-reflexin no son posibles an par aun self adolescente. Cuando el self adulto est en proceso de transformacin, estas dos formas de ser son esenciales si este self continuar existiendo. La auto-actualizacin y la auto-reflexin revelan la completitud del self adulto en su estructura y su funcin y como proceso y paradoja. EL self adulto se involucra en un proceso de auto-actualizacin. La auto-actualizacinfluyendo hacia y desde la auto-reflexin y a la par con staes la habilidad del self adulto de buscar libre y completamente su propio camino en la vida. Caspary (1987) habla de un self-nuclear que necesariamente tiene su propio sentido de direccin y navegacin en la vida: El curso ahora est dispuesto desde el interior del barco. Los mapas y la observacin de las estrellas de Helmsman son instrumentales para localizar y encontrar el curso, pero la direccin fundamental viene desde adentro (p. 368). En otras palabras, en el proceso de auto-actualizacin el self adulto establece su propio curso de direccin desde adentro de s mismo. En este sentimiento y en esta profundidad es capaz de continuar para determinar para s mismo como avanzar. Su actualizacin ya no est dictada por los significados y valores de otros. El self adulto es uno con s mismo como un cuerpo-self. Tiene un propsito, est dirigido hacia algo y sus acciones responsables vienen desde adentro. La auto-actualizacin tiene que ver con la habilidad del self adulto de vivir desde sus propios lmites, sin tener sus sentimientos confundidos con los de los dems, sin tener sus valores y acciones dictadas por otros. Pero al mismo tiempo, y paradjicamente, pareciera ser que al determinar libremente su curso en la vida el self adulto experimenta el imperativo de medir los sentimientos y necesidades de los dems. A pesar de que la auto-actualizacin es un proceso que tiene que ver con ser honesto y tomar responsabilidad (Maslow, 1971, p. 47), muchas veces se realiza slo a travs de un llamado o vocacin (Maslow, 1971, p. 43). A menudo tiene un significado real solo en la intimidad y en visiones compartidas de adultez (Erikson, 1977, p. 45). Se preocupa por los dems de forma responsable y encuentra su expresin en la creatividad. El centro de la auto-actualizacin est, por supuesto, en tomar decisiones a lo largo de la vida. Al tomar decisiones de vida el self adulto se mantiene como el responsable de en quin se est convirtiendo para/con los dems. Sin dudas, la auto-realizacin en su proceso y paradoja es esencial para ser un self adulto. Es un sello del funcionamiento adulto y es lo que permite que emerjan el significado y el sentido de espiritual personal. El self adulto tambin se involucra en un proceso de auto-reflexin. La auto-reflexin fluyendo hacia y desde la auto-reflexin y a la par con staes la habilidad del self adulto de capturar el significado y significancia de su propia actualizacin. La auto-reflexin es un gentil aferramiento y cernido de la experiencia del cuerpo-self, de manera que la imaginacin de una intencin, recuerdo o estmulo pueda encontrar su lugar y volverse parte del proceso continuo de actualizacin que experimenta el self. La auto-reflexin es la forma en que el self adulto mantiene, en sentimiento, profundidad y con lmites claros, quien es con los otros y el mundo. La auto-reflexin es la forma en que el self adulto contina 8

agregando perspectivas respecto a su experienciatodo desde la experimentacin por s mismo. La autoreflexin es un punto de ventaja y de equilibrio para el self. Significativamente y paradjicamente, muchas veces la auto-reflexin es posible slo en la presencia de otro emptico, otra persona que de verdad se preocupe del cuerpo-self en sus sentimientos y profundidad. La auto-reflexin es un proceso de valoracin y conocimiento contextual y personal que viene desde el sentimiento, la profundidad y los lmites claros del self adulto, es ayudado por los sentimientos, profundidad y lmites claros de los dems en relaciones recprocas. En otras palabras, la auto-reflexin es, paradjicamente la habilidad de sentir hacia adentro de y al mismo tiempo de estar fuera de la experiencia, de manera que el contexto de esa experiencia y su significado se vuelvan ms claros en la medida que su historia que se devela se vuelve comunicable. De hecho, como la describimos aqu, la auto-reflexin es en realidad una comprensin adulta de la conciencia. Este proceso de valoracin y conocimiento personal y contextual, esta conciencia, que brota de todo el self adulto en empata con los dems, es capaz de profundizarse y de cambiar. Sin dudas, la auto-reflexin en su proceso y en su paradoja es esencial para que ste sea un self adulto. Es un sello del funcionamiento adulto y es lo que permite que emerja un significado y sentido espiritual personal. Juntas, la auto-actualizacin y la auto-reflexin son un proceso continuo. Son, de hecho, la danza desafiante y gratificante de la vida adulta. Son, adems, una paradoja viviente. Para ser adulto, el self debe actualizarse a s mismo. Pero el self no puede actualizarse as mismo al menos que sea autoreflexivo. Es en esta danza continua entre auto-actualizacin y auto-reflexinfluyendo hacia dentro y afuera continuamenteen la que el self adulto est ms vivo y es ms l mismo. El self adulto, una identidad-en-una-reciprocidad-de-relacionarse, con sus caractersticas interrelacionadas y sus dos formas de ser, es la completitud de lo que significa ser humano/a. La realizacin de ste self es, o por lo menos debiera ser, la meta de nuestros sistemas educacionales y la meta de cualquier intento teraputico. La realizacin de este self es lo que hace posible la equidad y justicia en el mundo. La realizacin de este self es lo que hace que el desarrollo de una nueva generacin sea posible.