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Lectura: LA MAGA DE LOS NMEROS PRIMOS

Consideraciones didcticas y soluciones
Los nmeros primos, y todo lo que a partir de ah comienza en torno a la divisibilidad, constituyen un tema de formacin bsica al inicio de la E.S.O. y, por la propia naturaleza de estos nmeros, despiertan un inters muy grande la lo largo de todos los tiempos. En el momento presente, disponemos de numerosas publicaciones sobre el tema, prueba del inters que despierta. Estas publicaciones son asequibles a nuestros estudiantes de Secundaria y nos pueden servir de elemento motivador para educar la comprensin lectora y para mejorar la competencia matemtica.

Autora: Juan Emilio Garca Jimnez & Santiago Turgano Moratalla

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Desarrollo de la actividad
Esta primera actividad nos sirve de motivacin, enlazando la aficin natural por el ftbol con una noticia de prensa que nos habla de un seor al que le gusta tanto el ftbol como los nmeros, y, en particular, los nmeros primos. El texto de El tio Petros y la conjetura de Goldbach nos sita en la idea de lo que son los nmeros primos y la de su infinitud, un misterio que ha interesado e interesa. Fomentar la aficin por los nmeros es uno de nuestros principales retos como docentes.

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Docentes Esta cuestin se propone con la intencin de que sirva para delimitar conceptualmente la idea de lo que es y lo que no es un nmero primo. En la puesta en comn, las afirmaciones se deberan tratar por separado y unas en relacin con otras, exigiendo a los alumnos argumentos razonados de la certeza o falsedad de cada frase. La expresin oral y el contraste de pareceres ayudan a profundizar en el concepto de nmero primo.

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Docentes La bsqueda de modelos es una de las actividades que estn en la esencia del pensamiento matemtico. Siempre que tenemos una serie deseamos saber la pauta que la rige, conocer cualquier trmino por lejano que sea sin tener que haber obtenido antes todos los anteriores. El paso de la aritmtica al lgebra, la abstraccin como facultad a educar desde las matemticas, tiene en estas actividades un lugar apropiado de desarrollo. Se ha establecido una secuencia de actividades que va desde las series que ya conocan, pasando por otras donde resulta asequible buscar pautas, a las que vienen en el texto de Sautoy, y concluyendo con la de los nmeros primos. Es este sin duda, uno de los buenos problemas matemticos todava sin resolver, y sera deseable plantearlo a los alumnos como la idea de que en matemticas no est todo acabado, que nos quedan muchos y buenos problemas por resolver. Esta es tambin una buena ocasin para utilizar el recurso de la Historia de las Matemticas, pidiendo a los alumnos individualmente o por grupos que elaboren un informe sobre Eratstenes y la matemtica de su tiempo.

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Docentes El mundo de los nmeros primos es fuente inagotable de buenas oportunidades para favorecer la aficin por los nmeros y, por ende, por las matemticas. Por su facilidad de comprensin, se han propuesto en esta actividad los primos de Sophie Germain, pero si el profesorado encuentra un buen curso, bien podra comentar tambin los primos de Mersenne y otros casos particulares. Especial atencin merece el papel de las mujeres en la Historia de las Matemticas, y las enormes dificultades que han debido de afrontar para dedicarse al cultivo de la matemtica. Un trabajo sobre esta gran mujer nos servira para tratar en clase la educacin en valores y en especial el de la igualdad de oportunidades entre ambos sexos.

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Docentes Esta actividad sobre primos y compuestos plantea en enunciado uno de los problemas abiertos ms antiguos en matemticas (la conjetura de Godbach), cuyo enunciado es el siguiente: Todo nmero par mayor que 2 puede escribirse como suma de dos nmeros primos. Las actividades sobre los personajes de novela y deportistas nos proporcionan una buena ocasin de trabajar en el aula la elaboracin y utilizacin de estrategias personales para el clculo mental y para el clculo aproximado. Debe pedirse que hagan mentalmente los clculos para obtener el valor de las letras de cada nombre y que expliquen en clase cmo lo han hecho. El sentido numrico o clculo inteligente centra su atencin en el proceso, en la utilizacin adecuada del sistema de numeracin decimal y las propiedades de las operaciones para facilitar los clculos.

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Las actividades propuestas en este apartado tienen la intencin de favorecer la comprensin de los conceptos de mltiplo y divisor, como dos facetas ntimamente relacionadas de los nmeros. El procedimiento seguido es de induccin: obtener mltiplos, obtener divisores y relacionar de diversas formas la relacin mltiplo/divisor. Se concluye con una actividad de tipo ldico (el cuadrado mgico) donde poner en juego los divisores de un nmero.

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Docentes Los ltimos apartados de esta propuesta didctica estn dedicados a los conceptos de mximo comn divisor y mnimo comn mltiplo, desde un enfoque que apuesta por la induccin como metodologa para ir adquiriendo y consolidando los conceptos. Todos los conceptos estudiados se ponen en juego a la hora de realizar las actividades propuestas: nmeros primos y compuestos, mltiplos y divisores, factores primos, etc. La idea de que el mximo comn divisor se obtiene una vez descompuesto un nmero en factores primos, tomar los comunes con el menor exponente y, para el caso del mnimo comn mltiplo, el tomar los comunes con el mayor exponente y los no comunes, debe partir de la observacin por el alumnado de muchos casos particulares.

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