Utopa y disciplinamiento de la Chicha

El papel del maz y la chicha en la construccin de la sociedad cochabambina es el tema del libro de Rodrguez y Solares. ste es un adelanto, literalmente sabroso, de esa apasionante historia.

/suplementos/tendencias/Cliza-Roberto-Gerstmann-primerasXX_LRZIMA20120113_0073_3.jpg La plaza que es al mismo tiempo el mercado del pueblo valluno captada por el lente de Roberto Gerstmann en las primeras dcadas del siglo XX. 474 266

/suplementos/tendencias/Chicheria-microcosmos-social-practicabademocracia_LRZIMA20120113_0075_3.jpg Chichera. En este microcosmos social se practicaba una amplia democracia. 474 266

/suplementos/tendencias/Siglo-XIX-Mujeres-AlcidesDOrbigny_LRZIMA20120113_0076_3.jpg Siglo XIX. Mujeres cochabambinas, segn Alcides DOrbigny. 474 266
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Chichera colonial Foto: Bolivia 1928

La Razn / Gustavo Rodrguez Ostria y Humberto Solares Serrano 00:00 / 15 de enero de 2012

La chicha que caus el no disimulado desagrado de Viedma a fines del periodo colonial y la sorpresa del francs Alcides DOrbigny en los inicios de la Repblica, aludan a una pasin de profundas races histricas. En los valles de Cochabamba, maz y chicha eran (son) componentes centrales no slo de su economa sino tambin de todo un singular modo de vida, de una presencia cultural. Podramos decir que el territorio de los valles se estructuraba en torno de dos circunstancias: el maz, organizando el espacio productivo y la chicha ocupndose de dar sentido cultural a un extenso conglomerado de ferias, pueblos, villas y ciudades. Los extensos arrabales de Cochabamba que llamaron la atencin de las personalidades anteriormente citadas, aadan una nueva caracterstica al proceso anotado. En verdad, si bien el origen de la chichera se pierde en el camino de la tradicin, lo cierto es que ella naci como una extensin del maizal campesino. Y de all paulatinamente gan el mbito urbano. Lo que caus el asombro de DOrbigny fueron los citados extensos suburbios cochabambinos densamente ocupados por chicheras y cultivos de maz que le daban ese carcter indefinido de campo urbanizado. Si bien no es posible establecer cmo irrumpi la chichera en el escenario urbano, aunque es plausible sostener que acompa la trama urbana desde el mismo momento de su fundacin espaola, lo cierto es que el advenimiento de la Repblica y la consiguiente quiebra del inflexible sistema segregativo colonial, a todo lo que fuera cultura nativa, pudo estimular el avance de las chicheras hacia el centro de las ciudades y pueblos. Alrededor de 1840, estas instalaciones haban alcanzado la Plaza de Armas de Cochabamba y la buena junto con humeantes pailas de chicharrones adornaban las vecindades del edificio de la Prefectura y otras respetables instituciones, y es ms, aunque en las primeras dcadas del siglo XX las chicheras fueron saudamente expulsadas del centro urbano, todava hacia 1950 un atemorizado alcalde acusado de hostilizar al gremio de chicheras confesaba que la

chicha era consumida en los principales locales de expendio de bebidas y en respetables lugares de reuniones sociales de la ciudad, incluidos los restaurantes de la plaza 14 de septiembre e inclusive en exclusivos y seoriales clubes. En suma, la chicha formaba parte de la vida cotidiana, su presencia era infaltable en la modesta mesa del artesano y en la bien provista mesa del patrn hacendado, del prspero negociante, del severo prroco de iglesia o del poltico influyente. Cmo la chicha logr imponer una presencia casi universal en medio de una sociedad racista y prejuiciosa hacia todo lo que tiene origen campesino, indgena y popular? La cuestin no es sencilla, no se trataba solamente de cautivados paladares dominados por el exquisito gusto con que saborean el dorado licor, sino que se encuadra en un proceso cultural ms complejo, pero no menos apasionante: la realidad del universo de las chicheras y lo que ellas representaban. A este escenario social y tnicamente variopinto concurran los personajes socialmente ms diversos. Delicados caballeros de bastn y levita, es decir poderosos hacendados, influyentes polticos y funcionarios de alta jerarqua, prsperos banqueros y comerciantes, que compartan con naturalidad el lugar con humildes artesanos, empleados de modestos ingresos, estudiantes de escasa fortuna, feriantes y una amplia gama de juerguistas profesionales, romnticos no correspondidos o simples adoradores de la buena chicha. En este micro cosmos social se practicaba una amplia democracia totalmente desconocida en cualquier otro mbito de la sociedad oligrquica. Lo que no poda la poltica lo consegua la fraternidad de la chichera. Aqu unos festejan sus hazaas comerciales, sus xitos polticos y sociales, o sus grandes o pequeos logros cotidianos. Otros venan a mitigar sus frustraciones, a ahogar sus penas, a acumular nuevas fuerzas para proseguir su camino. Sin embargo a todos por igual les cautivaba la buena chicha, eran peritos en saborear y reconocer sus diversas variedades e identificar sus grados de fermentacin; todos eran sensibles a la atmsfera que se creaba entre jarra y jarra matizada por los emotivos lamentos del piano, el acorden, los charangos o las guitarras, entonando antiguos aires populares. Innumerables cuecas y bailecitos annimos, nacan y se revitalizaban en estos recintos, evocando antiguas pasiones, remozando tristezas olvidadas, o intentando borrar las penas actuales con nuevas ilusiones o fugaces promesas, que finalmente promovan el derrumbe de los perjuicios sociales y recreaban una fugaz realidad de mundo al revs, donde el alma popular venca por un momento al modernismo europeizante. De pronto, en lo ms ntimo, todos se sentan por igual cholos y mestizos, en fin, vallunos. La chichera. En este precario espacio democrtico se derrumbaba transitoriamente el sistema estamental oligrquico, se formaba amistades de juerguistas que vulneraban los preconceptos sociales. En este universo, tan distinto al de la discriminacin y explotacin cotidiana, los xitos en la rayuela, el cacho o la guitarra se valorizaban socialmente. Se es humilde artesano fuera de la chichera, pero dentro de ella, se puede ser eximio animador de inolvidables trasnoches. A este comps surgen extraas sociedades: banqueros, hacendados o comerciantes de rancia prosapia se apadrinan con chicheras o artesanos, los ahijados se benefician del prestigio de sus padrinos, ganan estatus pues son los protegidos de influyentes prohombres y esto tiene inmenso valor para prestigiar la chichera, incrementar su clientela y proteger el negocio de los rutinarios abusos de la autoridad. El personaje central de este escenario es la chichera, respetable matrona o incluso singular y arrebatadora eva. Ella conduca el ceremonial de este microcosmos, reparta sonrisa y requiebros y todos por igual se disputaban sus favores, y de tarde en tarde, tenan la honra de protagonizar con ella sentidos bailecitos, huayos y cuecas.Rituales y simbolismos que

organizaba finalmente la comunidad social de la chichera. Y aunque ms all de estos imaginarios, roto el encanto, todos volvan a asumir sus papeles de oprimidos u opresores, pero tambin, todos deseaban retornar lo ms pronto posible a este oasis de ruptura con el universo estamental oligrquico. La chichera no slo era un espacio de diversin, de bien comer o de bien beber, era tambin la presencia viviente de una cultura popular que subverta el orden establecido en el nico lugar donde poda hacerlo sin desafiar las furias de la autoridad estatal. Dicha subvencin a las normas que velan por la moral y las buenas costumbres de las clases dominantes es lo que a sus ojos convierte a las chicheras en peligrosos antros de vicio e incultura popular. Las chicheras eran (son) vistas como obstculos a las ansias de transformacin del mundo seorial. Los aires europeizantes y la nueva tica capitalista exigan como tributo un nuevo ropaje que haga a Bolivia moderna. En la ciudad de Cochabamba, a fines del siglo pasado, los terratenientes tenan una preocupacin adicional a la prdida de sus naturales mercados andinos. Mirando, no sin cierta envidia y mucho deseo de imitacin, al neoclacisismo europeo, francs o ingls, tomaban poco a poco conciencia de la enormidad del mundo que los rodeaba. Ellos, a quienes la poltica liberal haba encerrado en sus valles soaban con romper la inconmensurable distancia que los separaba de Pars y Londres. Mientras se vean, por la crisis en los mercados del trigo y sus harinas, obligados a vender su tierra a sus colonos y con parte de este producto adquirir las ltimas novedades de ultramar, soaban con la belle epoque. Sin embargo, para estas ilusiones de modernidad, la chichera se levanta como un obstculo aborrecible. Ms de un notable cochabambino, que regularmente renda culto al licor ureo, se incomodaba porque su expendio se ejecutara demasiado cerca de su domicilio, pues esta bulliciosa y popular vecindad estorbaba su secreto anhelo de trasladar algn recodo parisino hasta Cochabamba. Munidos de una ideologa utilitaria y seorial, buscaban arrinconar el consumo y produccin del fermentado a los espacios suburbanos. Eran extremadamente conscientes de la importancia de la economa de la chicha, saban que deban depender de ella para subsistir como terratenientes mientras durase la ocupacin extranjera de los mercados andinos. No podan pues declarar una guerra a muerte a las chicheras, por lo que prefirieron contentarse, a nombre de la moral y la salud, con desplazarlas a extramuros, para construir su propio espacio fsico y cultural donde intentaron, toscamente primero y ms elaboradamente despus, establecer su deseado modelo de sociedad urbana civilizada. Periferia. Cuando pueden, o cuando es preciso, sin embargo, recurren a la chicha y sus virtudes. Saban leer la simbologa de su uso social, pero no la queran cerca de su casa, porque ella negaba con su presencia todos los elementos culturales que eran apreciados en una sociedad que empezaba a reconocerse en las manufacturas europeas y el industrialismo capitalista. Desde fines del siglo XIX y las primeras dcadas del XX las chicheras retornaron a la periferia urbana de donde, haca tal vez ms de un siglo, haban salido para conquistar el centro de la ciudad en un audaz avance popular. La ciudad del valle, rodeada de maizales y banderas blancas que daban cuenta donde se encontraba su verdadero corazn, dispona y contra dispona decretos y reglamentos para combatir a la cultura de la chicha. Pero mientras la crisis perduraba y se hunda el mercado del alcohol, agobiaba la crisis

capitalista del 30 o se prolongaba el estacionamiento agrcola en la posguerra del Chaco, la regin continuaba viviendo de la chicha. Todos los impulsos para dar un uso civilizado al maz fracasaron estrepitosamente. Nada poda remplazar con tanta rentabilidad al complejo maz-chicha. Forman una pareja indisoluble cultural y econmicamente. Luego de la derrota en las arenas del Chaco, nuevos vientos polticos y culturales soplaron en el pas. La cultura mestiza, al calor del nacionalismo revolucionario, se posicion representada por sectores nacionalistas, en gran parte de origen cochabambino, como alternativa a la confrontacin de razas. Lo antiguo y seorial luci como una pesada carga de la que haba que librarse, como si evocara recuerdos no queridos. La modernizada Cochabamba para afrontar su costoso maquillaje urbano debi recurrir a succionar la savia de la ancestral bebida. Calles, pavimento e incluso el templo del deporte, el Flix Carriles, quien fue recaudador del impuesto de chicha, debieron ser financiados con los impuestos a la chicha. He ah una franca paradoja: que la civilizacin urbana se asentara sobre la incivilizada chicha, pero esto no parece molestar a nadie. La ciudad, o mejor sus elites ilustradas haban vencido al enemigo y lo haban puesto a su servicio. Historia de Cochabamba Publicado por la editorial El Pas de Santa Cruz, el libro Maz, chicha y modernidad: entretelones del desarrollo urbano de Cochabamba (siglos XIX y XX), de Gustavo Rodrguez Ostria y Humberto Solares Serrano, revela la gravitacin del complejo mazchicha en la historia econmica, social y cultural de Cochabamba. Una primera versin del estudio se public en 1989. Basada en sta, la presente versin tiene importantes ampliaciones y complementaciones. Este libro dicen sus autores llega al pblico en un momento particular, cuando las culturas subalternas se revalorizan y se habla de descolonizar el pasado; es decir, de reconocer y recoger otros sujetos en la construccin de nuestras mltiples y contradictorias narrativas histricas.