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7.

Ondas barotrpicas
Como vimos en los captulos anteriores es posible aprender mucho sobre las
circulacin ocenica estacionaria de gran escala considerando al ocano como
un fludo homogneo y sin friccin. El objetivo de este captulo es describir un
conjunto de ondas que existen en las ecuaciones para este tipo de ocano y
que nos permitan mas adelante interpretar procesos de ajuste ocenicos.
7.1 Modelo de aguas someras
Supongamos que el ocano es homogneo pero no rota tan rpidamente como
para que la aceleracin de Coriolis sea mucho mas grande que los otros
trminos de aceleracin. Entonces las ecuaciones son:
Supongamos ademas que el flujo horizontal es independiente de la
profundidad (esto se verifica si el flujo inicial lo es), o sea consideremos flujos
barotrpicos (figura 7.1). Entonces, las ecuaciones de momento horizontal se
reducen a:
La velocidad vertical se puede inferir de la ecuacion de continuidad: los dos
primeros trminos de esta ecuacin son independientes de z, pero pueden
sumar diferente de 0. Por lo tanto puede existir una velocidad vertical que
vare linealmente con la profundidad permitiendo que el flujo sea divergente y
por lo tanto cruce las isbaras (lo cual no puede hacer el flujo geostrfico si f
es constante).
Integrando la ecuacin de continuidad en la vertical:
donde b es la batimetra y h es el espesor del fludo.
Figura 7.1 Esquema de flujo de aguas someras.
Dado que las partculas de fludo en la superficie no pueden escaparse y las
partculas en el fondo no pueden penetrar la batimetra, las velocidades
verticales estn dadas por

Usando la altura de superficie
la ecuacion de continuidad integrada se obtiene
Notemos que esta forma de la ecuacin de continuidad elimina la velocidad
vertical del formalismo e introduce una nueva variable .
Puesto que el fludo es homogneo la presin dinmica p es independiente de
la profundidad (ecuacin hidrosttica). Por otro lado, en ausencia de una
presin atmosfrica constante sobre la superficie ocenica la presin
dinmica p en el nivel Reference (figura 7.1) est dada por
o sea por el peso del fluido por encima de ese nivel, y por lo anterior vale para
todo nivel z.
Sustituyendo p en las ecuaciones de momento se obtiene un sistema de 3
ecuaciones y 3 incgnitas u,v, y variables independientes x,y,t:
Este sistema de ecuaciones lleva por nombre modelo de aguas someras.
7.2 Modelo de aguas someras linealizado
Para estudiar las ondas barotrpicas consideraremos algunas simplificaciones
del modelo de aguas someras anterior.
Se considera el caso de nmero de Rossby pequeo
lo cual implica considerar flujos lentos, de escala horizontal grande y de
rotacin rpida. De esta forma los trminos no lineales de las ecuaciones son
despreciables.
Por otro lado consideramos flujos con numero temporal de Rossby del rden
de la unidad
para mantener las aceleraciones locales.
La combinacin de Ro y Ro
T
implica considerar flujos lentos de evolucin
rpida (vale que L/T>>U). O sea que consideraremos fenmenos ondulatorios
para los cuales la transmision de informacion (C=L/T es la velocidad de la
onda) es mucho ms rpida que el movimiento de las partculas materiales
(U).
Recordemos que los numeros de Rossby se pueden definir basado en la
componente local de la rotacion terrestre como
Ro=
U
fL
, Ro
T
=
1
fT
.
Con estas restricciones las ecuaciones de momento linealizadas quedan
Para linealizar la ecuacin de continuidad expandimos
considerando que el fondo es plano (b=0). Si H es la escala vertical del
desplazamiento de la superficie libre se obtiene que los trminos de la
ecuacion anterior son del orden de
Pero como L/T>>U y H<<H es posible despreciar todos los trminos
excepto el tercero.
Por lo tanto el sistema de ecuaciones que se obtiene es
y gobierna la dinmica lineal de ondas en un ocano homogneo, con fondo
plano y sin friccin.
Notar que para f=cte de estas ecuaciones se puede derivar

t
(

f

j
H
)=0
que es la forma linealizada de la conservacin de la vorticidad potencial.
7.3 Ondas de gravedad sin rotacion
Notemos que en el caso de un fluido que no rota (f=0) el modelo queda de la
forma
u
t
=g
j
x
v
t
=g
j
y
j
t
+H(
u
x
+
v
y
)=0
De este sistema de ecuaciones se puede obtener una ecuacin para la
evolucin del desplazamiento de la superfice

2
j
t
2
=gH(

2
j
x
2
+

2
j
y
2
)

la cual es una ecuacin de ondas bidimensional que describe la propagacin
de ondas en el plano. La solucin general es de la forma
j=( Ae
i( k
x
x+k
y
ywt)
)
donde la velocidad de fase c=w/k=(gH)
1/2
, por lo que estas ondas son no-
dispersivas. Estas ondas gravitatorias describen, por ejemplo, el movimiento
cuando se tira una piedra en el agua.
Otro ejemplo de ondas barotrpicas son los tsunamis. Tienen longitudes de
onda de decenas a centenas de kilmetros, pero como tienen perodos muy
cortos de minutos los tsunamis no son afectados significativamente por
Coriolis y pueden ser descritos usando el modelo de aguas someras sin
rotacin. Un ejemplo de propagacin se muestra en la figura 7.2,
correspondiente al tsunami del 26 de diciembre de 2004 en Sumatra.
Figura 7.2 - Propagacion de las ondas del tsunami de Sumatra en 12/2004.
7.4 Ondas de Kelvin de superficie
La onda de Kelvin es una perturbacin que requiere el soporte de una frontera
lateral, como por ejemplo la costa de un continente.
Para estudiar este tipo de ondas consideraremos un ocano de forma
rectangular con un continente en uno de sus lados, por ejemplo en x=0 que
consideraremos como la frontera oeste (ver figura 7.2). En esta frontera la
velocidad normal debe ser nula (u=0) pero la ausencia de friccin permite una
velocidad tangencial meridional (v). Aqu consideraremos que la velocidad
u=0, no slo en la frontera sino en todos lados.
Figura 7.3 Esquema de onda de Kelvin con desplazamiento positivo de la
superficie. Supongamos que y indica la direccin norte y x la direccin este.
En este caso las ecuaciones del modelo de aguas someras linealizado quedan
f v=g
j
x
v
t
=g
j
y
j
t
+H
v
y
=0
o sea que las corrientes en direccin paralela a la costa asociadas a las ondas
estarn en equilibrio geostrfico. Como existe solamente equilibrio geostrfico
en una direccin, el movimiento se dice semi-geostrfico.
Usando las ltimas dos ecuaciones para eliminar la elevacin de la superficie

2
v
t
2
=c
2
2
v
y
2
c
2
=
.
(gH)
La ecuacin anterior gobierna la propagacin de ondas no-dispersivas uni-
dimensionales y tiene la solucin general
v=V
1
( x, y+ct)+V
2
( x , yct)
que consiste en la suma de dos ondas viajando segn y en direcciones
opuestas a velocidad c.
En general las ondas pueden clasificarse de acuerdo a su mecanismo de
restauracin que se opone a la inercia del fludo. En este caso el mecanismo
de restauracin es la fuerza de la gravedad y por lo tanto las ondas de Kelvin
son un tipo de ondas gravitatorias. De hecho, la velocidad de propagacin de
las ondas de Kelvin es la misma que la velocidad de propagacin de ondas
gravitatorias de superficie en un fludo que no rota (seccin 7.3).
Teniendo la solucin general de v es posible encontrar la solucin general de
a travs de alguna de las ecuaciones segunda y tercera iniciales. As
j=
.
( H/ g) V
1
( x, y+ct)+
.
(H/ g)V
2
( x , yct)
Usando la primera ecuacin inicial podemos hallar las amplitudes V
1
y V
2
lo cual implica
donde la longitud R est definida como
Notar que si f>0 la solucin V
2
tiende a aumentar con x, por lo que no es
fsicamente realizable. Por lo tanto, la solucin general del problema es

donde F es un funcin cualquiera.
La escala R se denomina radio de deformacin de Rossby (barotrpico). Una
escala similar fue encontrada en el problema de ajuste de Rossby en la
seccin 5.4, y caracterizaba la escala horizontal necesaria para llegar al
equilibrio geostrfico (en este caso es el radio de deformacin de Rossby
baroclnico que discutiremos mas adelante).
En este caso R se puede interpretar como la distancia recorrida por una onda
viajando a velocidad c durante un perodo inercial T=2/f. Asimismo, de la
solucin, R caracteriza el decaimiento exponencial de la onda en la direccin
perpendicular a la direccin de propagacin. Por lo tanto, R es la distancia
que pueden viajar las ondas gravitatorias antes de sentir el efecto de la
rotacin, la cual tiende a restringir la perturbacin a una regin cerca de la
frontera. En esta longitud R la tendencia de la gravedad a horizontalizar la
superficie es balanceada por la tendencia de la fuerza de Coriolis a deformar
la superficie. Dado que R es finita se dice que la onda de Kelvin est atrapada.
Notar que en el lmite de f->0, R se hace infinitamente grande por lo que la
onda deja de estar atrapada y se reduce a una onda de gravedad con crestas y
valles orientadas en forma perpendicular a la costa.
El sentido de propagacin de la onda de Kelvin depende del hemisferio. Aqu
consideramos f>0 y obtenemos que las lneas de fase constante cumple
y+ct=cte, o sea que y=-ct+cte, por lo que el sentido es hacia el sur en la
frontera oeste. En regla general la onda de Kelvin se propaga de tal forma de
tener la frontera a la derecha del sentido de propagacin en el H.N., y a la
izquierda en el H.S.
Es bueno resaltar que si bien el sentido de propagacin de la onda es siempre
el mismo, las velocidades meridionales tienen signo arbitrario. Para una onda
con desplazamiento de la superficie positivo, el equilibrio geostrfico da lugar
a una velocidad v que es mxima en la altura mxima (ya que el gradiente en
la direccin x es mximo), y con direccin sur (H.N.) (ver figura 7.3). Puesto
que las velocidades geostrficas disminuyen a ambos lados del mximo de
elevacin se generan regiones de convergencia al sur y divergencia al norte
del mismo. Este patrn de convergencia-divergencia sube y baja el nivel del
mar haciendo que la onda se propage.
El caso de una onda con desplazamiento negativo se muestra en la figura 7.4.
Figura 7.4 - Esquema de onda de Kelvin con desplazamiento negativo de la
superficie.
Las ondas de Kelvin pueden ser forzadas por marejadas asociadas a
tormentas, o por variaciones de los vientos a lo largo de las costas. Adems,
estas ondas son escenciales para describir las mareas. Para un ocano
profundo (H=5000 m) en latitudes medias, el radio de deformacin de Rossby
es cercano a 3000 km. Como la plataforma continental se extiende unos 100
km offshore, a esta escala el talud continental es practicamente
indistinguible de una frontera vertical. Por lo tanto, una onda de Kelvin
barotrpica se extiende muy lejos de la costa y ocupa una fraccin sustancial
de una cuenca ocenica tpica. La mayor parte de la energa de las ondas de
marea viajando a lo largo de los continentes se transmite en forma de ondas
de Kelvin con una velocidad de 200 m/s.
Para mares someros y regiones costeras R es del orden de 200 km. El
decaimiento de la amplitud de la onda al alejarse de la costa se manifiesta
claramente en el Canal de la Mancha (figura 7.5). La marea del Atlntico
norte entra el Canal desde el oeste y viaja hacia el este hacia el Mar del
Norte. Para ello, la onda se apoya sobre Francia ya que en el H.N. debe
tener la costa a la derecha. Esto explica por qu las mareas son mayores en la
costa de Francia que en la costa de Inglaterra.
Figura 7.5 - Lineas cotidales (une puntos con igual marea alta simultnea,
punteadas) con el tiempo en horas lunares para la marea M2 en el Canal de la
Mancha mostrando la progresin de la marea. Lineas de igual nivel de marea
(solidas, valores en metros) muestran amplitudes mayores a lo largo de la
costa de Francia.
7.5 Ondas de Poincare
Consideremos ahora las ecuaciones del modelo de aguas someras linealizado
sin simplificaciones adicionales. No hay fronteras y tampoco u=0. Se
considera f constante; mas adelante veremos cmo cambian las soluciones
cuando f depende de la latitud.
Para resolver el sistema buscamos soluciones de la forma
donde el smbolo R denota la parte real. Sustituyendo, obtenemos
Para que el sistema tenga solucin no trivial, el determinante debe ser nulo.
Se obtiene as la relacin de dispersin para las ondas descritas por el sistema
de ecuaciones
y se muestra en la figura 7.6.
Figura 7.6 Relacin de dispersin de las ondas de Poincare y de Kelvin para
f=cte.
La raz =0 corresponde a una situacin estacionaria de flujo geostrfico.
Las otras dos soluciones cumplen
o=
.
(f
2
+gHk
2
)
que corresponden a ondas viajeras llamadas ondas de Poincare.
De las ecuaciones anteriores tambin vale que
U=(k
x
o+ik
y
f ) A/ (k
2
H)
V=(k
y
oik
x
f ) A/(k
2
H)
Notar que:
la frecuencia es siempre mayor que la inercial.
en el lmite f->0 la frecuencia est dada por o=k
.
(gH) , la velocidad de
fase es c=o/ k=
.
(gH) , o sea que son ondas gravitatorias de superficie.
en el lmite de longitudes de ondas menores al radio de deformacin de
Rossby k
2
f
2
/ gH las ondas de Poincare se comportan como ondas
gravitatorias de superfice en un fludo que no rota. En ese lmite las ondas
son tan cortas que no sienten la rotacin.
en el lmite de longitudes de onda largas k
2
f
2
/ gH los efectos de la
rotacin dominan y of . En este lmite la estructura del flujo es
lateralmente uniforme y todas las parcelas se mueven al unsono, cada una
describiendo un crculo inercial con radio V/f donde V es el mdulo de la
velocidad.
estas ondas son dispersivas pues c=c(k).
Como las ondas de Poincare exhiben caractersticas de ondas gravitatorias y
de ondas inerciales, se las llama ondas gravito-inerciales.
La velocidad de grupo c
g
es
c
g
=
gH
w
(k
x
, k
y
)=
gH
w
k
o sea que c
g
es en la direccin de k. En la figura 7.6 c
g
es la pendiente de la
curva.
El cociente de velocidades de grupo y de fase es asimismo
c
g

w/k
=
gHk
2
w
2
=
R
2
k
2
1+R
2
k
2
<1
Si la longitud de la onda es mucho menor que el radio de deformacin de
Rossby (R
2
k
2
>>1) entonces el cociente tiende a la unidad; si la longitud de
onda es mucho mayor que el radio de deformacin el cociente tiende a cero.
Para visualizar el movimiento de las parceles de fluido supongamos que
elegimos la direccin x como la direccin de propagacin de la onda; entonces
k
y
=0. Por lo tanto la onda de Poincare satisface
j=Acos(k
x
xwt)
u=(oA/ k
x
H) cos(k
x
xwt)
v=(fA/ k
x
H) sin(k
x
xwt)
De esta solucin podemos ver que la rotacin terrestre solo afecta la
componente v de la onda, o sea la perpendicular a la direccin de
propagacion. En la direccion x la onda es idntica a una onda gravitatoria de
aguas someras. La solucin se muestra en la figura 7.7. Las trayectorias de las
parcelas son elipses con ejes mayores en la direccin del vector nmero de
onda. La razn de los ejes de la elipse es /f, o sea que la componente
perpendicular a la direccin de movimiento es significativa si f.
Figura 7.7 Onda de Poincare propagndose hacia la derecha. Arriba
muestra la elevacin de la superficie, y abajo se muestra la trayectoria de las
parcelas vista desde arriba. Las parcelas se mueven en sentido anticiclnico.
Las flechas marcan la posicion de la parcela de acuerdo a la elevacin de la
superficie (H.N.).
7.6 Ondas de Rossby
Para estudiar las ondas de Kelvin y de Poincare se consider f constante, o en
forma equivalente, se consider que el movimiento meridional de las parcelas
es relativamente chico. Esa es la aproximacin del plano-f, que considera que
el movimiento se desarrolla en un plano tangencial a la superficie terrestre.
Movimientos ondulatorios de gran extensin meridional, como por ejemplo los
meandros en la corriente del Golfo, deben ser descritos considerando la
esfericidad terrestre. Esto es, es necesario considerar que el parmetro de
Coriolis f depende de la latitud. En este caso la aproximacin se denomina
plano- aunque ya no describe la dinamica en un plano.
Considerando una latitud de referencia
0
, se puede aproximar f como
f =2Dsin2Dsin
0
+
df
d
y
a
+...=2Dsin
0
+2
D
a
cos
0
y=f
0
+
0
y
Notar que esta aproximacin es vlidad para movimientos meridionales de
longitud caracterstica L que satisfacen

0
L
f
0
1
Considerando el plano- el modelo de aguas someras queda de la forma
Como sabemos, el balance de primer orden es el geostrofismo, por lo tanto
estas ecuaciones tienen trminos relativamente grandes (f
0
, g y H) y trminos
mas chicos (
0
y derivadas temporales). Considerar la derivada temporal
chica es equivalente a considerar Ro
T
<<1, o sea flujos de evolucin lenta.
Los trminos chicos, que pueden considerarse como perturbaciones del
equilibrio geostrfico, gobiernan la evolucin de los movimientos ondulatorios.
Entonces, se tiene que a primer orden
u
g
f
0
j
y
v
g
f
0
j
x
Usando esta aproximacin para los trminos mas chicos se obtiene
lo cual despejando u y v:
Estas igualdades muestran que las velocidades horizontales estn compuestas
por un primer trmino geostrfico y dos trminos de menor orden
ageostrficos que pueden considerarse como perturbaciones del equilibrio
geostrfico. El segundo trmino se denomina isalobrico (depende de
tendencias en la presin o elevaciones en la superficie) y el tercero es debido
al efecto de la esfericidad terrestre.
Sustituyendo en la ecuacion de continuidad se obtiene una ecuacin para la
elevacin de la superficie
donde R es el radio de deformacin de Rossby R=(gH)
1/2
/f
0
.
Insertando una solucin del tipo j=(j
0
e
i( k
x
x+k
y
ywt )
) se obtiene la relacin de
dispersn
Las ondas que verifican esta ecuacin se denominan ondas de Rossby u ondas
planetarias. Notemos que si
0
=0 la frecuencia de la onda es 0, y corresponde
a la solucin w=0 de la solucin de dispersin encontrada en la seccin 7.5, y
que corresponde al balance geostrfico en el plano-f. Las otras soluciones
para w no aparecen pues al considerar Ro
T
<<1 estamos filtrando las
soluciones de variacin rpida (frecuencia > f
0
) como las ondas de Poincare.
La velocidad de fase de las ondas de Rossby es
c
y
=
w
k
y
=

0
R
2
k
x
k
y
| 1+R
2
(k
x
2
+k
y
2
)
o sea que es siempre hacia el oeste. El signo de c
y
no est determinado. Por lo
tanto estas ondas pueden propagarse hacia el noroeste, hacia el oeste, o hacia
el suroeste.
Para ondas muy largas, R
2
k
2
<<1, la velocidad de fase (y la de grupo) es
por lo que son no-dispersivas, se propagan siempre hacia el oeste a la mxima
velocidad permitida.
Para ondas muy cortas
c
x
=
w
k
x
=

0
k
x
2
+k
y
2
y son dispersivas.
Las lneas de w=cte en el plano de numeros de onda son crculos definidos por
y se muestran en la figura 7.8. Estos radios pueden existir si el trmino de la
derecha es positivo, o sea si
(w)<w
max
=

0
R
2
lo cual define una frecuencia mxima de las ondas de Rossby.
La velocidad de grupo, o sea la velocidad de propagacin de la energa, es
perpendicular a las lneas de w=cte (figura 7.8). La expresin de los
componentes de la velocidad de grupo es
c
g
=(
w
k
x
,
w
k
y
)=

0
R
2
| 1+R
2
(k
x
2
+k
y
2
)
(R
2
k
x
2
1R
2
k
y
2
, 2R
2
k
x
k
y
)
La lnea que divide la propagacin de energa hacia el este o hacia el oeste es
por lo tanto la hiprbola
k
x
2
=k
y
2
+
1
R
2

y que se muestra en la figura 7.8. La c
g
apunta siempre hacia el centro del
crculo.
Por lo tanto ondas largas tienden a propapagar energa hacia el oeste,
mientras que las ondas cortas tienden a propagar energa hacia el este.
Notar que el signo de c
gy
es opuesto al de c
y
por lo que ondas con velocidad de
fase hacia el norte tienen propagacin de energa hacia el sur.
Figura 7.8 Representacion geomtrica de la relacin de dispersin en el
plano (k
x
,k
y
). Contornos muestran frecuencia en unidades de w
max
. Los
contornos son circulares y se reduce a un punto para w=w
max
. No existen
ondas de Rossby para frecuencias mayores. La lnea cortada es la hiprbola
que separa velocidades de grupo hacia el este y el oeste.
El campo de velocidades asociado con las ondas de Rossby es, a primer orden,
el campo geostrfico dado por
(u
g
, v
g
)=(k
y
,k
x
)(g
j
0
f
0
)sin(k
x
x+k
y
ywt)
La figura 7.9 muestra un ejemplo. A pesar de que el movimiento predominante
es el geostrfico, una caracterstica escencial para la dinmica de la onda es
la componente ageostrfica mostrada por las pequeas flechas de lneas
cortadas. La parte agoestrfica tiene dos componentes: la isalobrica que es
perpendicular a las lneas de presin constante, y la debido al efecto que es
paralela a la corriente geostrfica. Ambas componentes generan convergencia
al oeste de la alta presin induciendo un aumento del nivel de la superficie y
causando que el patrn se propage hacia el oeste.
Figura 7.9 Propagacin de onda de Rossby.
El mecanismo de propagacin de las ondas de Rossby se puede ver
claramente considerando la conservacin de la vorticidad potencial.
Asumamos un ocano con fondo plano (H=cte) y consideremos que los
desplazamientos de la superficie libre son pequeos. La figura 7.10 muestra el
estado inicial de reposo del ocano visto desde arriba sometido al gradiente
de vorticidad planetaria (), y un estado posterior en el cual fue perturbado
superponiendo una perturbacin ondulatoria.
Figura 7.10 Mecanismo de propagacion de ondas de Rossby
En este esquema, para conservar (f+), las parcelas de fludo que fueron
movidas hacia el norte y vieron incrementada su vorticidad planetaria,
debern adquirir vorticidad relativa negativa, o sea giro anticiclnico. Lo
contrario ocurre para parcelas desplazadas hacia el sur. Como consecuencia
las parcelas situadas en los nodos originales tambin tendern a moverse en
el sentido que indica la figura. De izquierda a derecha de la figura, los
desplazamientos son hacia el sur de cresta a valle y hacia el norte de valle a
cresta. Como movimientos hacia el sur generan valles y movimientos hacia el
norte generan crestas, esto resulta en un movimiento hacia el oeste de todo el
patron de ondas. Por lo tanto, para las ondas de Rossby, el mecanismo de
restauracin es el gradiente de vorticidad planetaria debido a la
esfericidad terrestre dado por
0
.
Veamos la particin de energa en las ondas de Rossby. La energa cintica
est dada por la componente geostrfica de las corrientes asociadas. Entonces
EK=
1
2
jH(u
g
2
+v
g
2
)=jg
2
H
j
0
2
4f
0
2
(k
x
2
+k
y
2
)
donde la barra significa que se hace un promedio en una longitud de onda. La
energa potencial es
EP=
1
2
jgj
2
=
1
4
gjj
0
2
Entonces el cociente entre energas es
EK
EP
=
(k
x
2
+k
y
2
)gH
f
0
2
=k
2
R
2
Por lo tanto ondas de Rossby largas (comparadas con el radio de deformacin
de Rossby) tienen la mayor parte de su energa en forma de energa potencial,
mientras que ondas cortas la tienen en forma de energa cintica.
Las ondas barotrpicas ocenicas son producidas por el viento y por lo tanto
tienen escalas de longitud meridionales cercanas a 1000 km. Esta longitud es
menor que el radio de deformacin de Rossby (unos 2000 km) y por lo tanto se
las considera ondas cortas cuya energa es mayormente cintica.

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