LA ETNOGRAFA Es un mtodo de investigacin que consiste en observar las prcticas de los grupos humanos y poder participar en ellas para

poder contrastar lo que la gente dice y lo que hace. Es una de las ramas de la Antropologa social o cultural que en un principio se utiliz para comunidades aborgenes, actualmente se aplica tambin al estudio de las comunidades urbanas, enfermos mentales y, en general, a cualquier grupo que se quiera conocer mejor. Que es investigacin etnogrfica? la Etnografa ha sido concebida como la ciencia que estudia, describe y clasifica las culturas o pueblos. El trmino Etnografa proviene de la Antropologa en cuyo contexto ha sido definido como la rama de la Antropologa que trata de la descripcin cientfica de culturas individuales. Desde esta perspectiva se distingue a la etnografa como "una teora de la descripcin", concepcin sta que ha conducido a formar la idea de que la etnografa es slo un reflejo de la realidad concreta, un dato emprico, absoluto y relativo de acuerdo a categoras arbitrarias.

En el campo de la investigacin socio-educativa la Etnografa constituye una alternativa metodolgica que se diferencia de los mtodos tradicionalmente empleados en este campo y de los mtodos convencionales que por mucho tiempo fueron exclusivamente aceptados y recomendados para la investigacin educativa. Por constituir una estrategia no convencional cuyo proceso

metodolgico se centra ms en "lo cualitativo" que en "lo cuantitativo", pareciera que la Etnografa no es an totalmente reconocida como vlida por algunos investigadores.

Para el socilogo Anthony Giddens; La etnografa es el estudio directo de personas o grupos durante un cierto perodo, utilizando la observacin participante o las entrevistas para conocer su comportamiento social, registrando una imagen realista y fiel del grupo estudiado; el trabajo de campo resulta ser una herramienta imprescindible. La investigacin etnogrfica pretende revelar los significados que sustentan las acciones e interacciones que constituyen la realidad social del grupo estudiado; esto se consigue mediante la participacin directa del investigador. Con frecuencia, el investigador asume un papel activo en sus actividades cotidianas, observando lo que ocurre y pidiendo explicaciones e interpretaciones sobre las decisiones, acciones y comportamientos que observa. Los datos recopilados consisten en la descripcin densa y detallada de sus costumbres, creencias, mitos, genealogas, historia, lenguaje, etctera. Para el socilogo Jaime Botello define la etnografa como "el estilo de vida de un grupo de personas acostumbradas a vivir juntas". Por tanto, todo tipo de grupos es sujeto de estudio: prostitutas, mendigos, millonarios, polticos, estudiantes, etctera. Uno de los problemas que cualquier investigacin enfrenta es definir el tipo de metodologa a emplear: si un mtodo cualitativo o un mtodo cuantitativo. En este punto se puede decir que la etnografa, bsicamente, emplea el mtodo cualitativo, ya que segn ciertos autores afirman que al emplearse mtodos matemticos o estadsticos se corre el riesgo de sobre simplificar el problema, ya que la persona al formar parte de un sistema toma algo de l e, igualmente, el sistema es influido o cambiado por el individuo.

Ventajas y limitaciones de la etnografa la etnografa, cuando tiene xito, proporciona una informacin sobre la vida social mucho ms rica que la mayora de los restantes mtodos de investigacin. Una vez que sabemos cmo se ven las cosas desde dentro de un determinado grupo, es probable que alcancemos una comprensin ms profunda de por qu determinadas personas actan de una manera dada. Tambin podemos aprender ms sobre los procesos sociales que se solapan con la situacin que estudiamos. Con frecuencia se considera que la etnografa es un tipo de investigacin cualitativa, porque le preocupan ms las interpretaciones subjetivas que los datos numricos. La etnografa tambin proporciona al investigador ms flexibilidad que otros mtodos, ya que le permite adaptarse a circunstancias nuevas e inesperadas y aprovechar las oportunidades que pudieran surgir durante el estudio. Sin embargo, el trabajo de campo tambin tiene grandes limitaciones: solamente pueden estudiarse grupos o comunidades relativamente pequeos, y casi todo depende de la habilidad del investigador para ganarse la confiaza de los individuos que quiere estudiar. Sin esta capacidad es muy improbable que la investigacin pueda salir adelante. Tambin puede ocurrir lo contrario, es decir, que el investigador se identifique tanto con un grupo que al convertirse casi en un "miembro" de l pierda la perspectiva que tiene un observador del exterior. Etnologa y etnografa Es importante hacer una distincin entre etnologa y etnografa. La Enciclopedia Social de las Ciencias Sociales nos indica que mientras la primera ha venido a significar el estudio comparado de las culturas documentadas y contemporneas, la segunda se emplea para designar el estudio de campo de la cultura de una tribu o sociedad particular. Existe un criterio de comparatividad que se sustenta sobre la idea de que la etnografa es necesaria para poder generar interpretaciones y explicaciones, pero no es suficiente para probar hiptesis, lo cual requiere la realizacin de un estudio comparado sobre una muestra representativa de

sociedades En este sentido la etnologa comprende dos dimensiones de anlisis comparado: la espacial o intercultural (puede aplicarse al estudio de una sola

TCNICAS Y ESTRATEGIAS METODOLGICAS La Etnografa como modalidad de investigacin utiliza mltiples mtodos y estrategias. El diseo etnogrfico supone una amplia combinacin de tcnicas y recursos metodolgicos; sin embargo, suelen poner mayor nfasis en las estrategias interactivas: la observacin participante, las entrevistas formales e informales, los instrumentos diseados por el investigador y el anlisis de toda clase de documento. 1.- la observacin participante: el investigador etnogrfico combina la observacin con la participacin, observa las pautas de conductas y participa en la cultura que est siendo observada, en algunas investigaciones el rol vara puede que el investigador sea observador y en otras participante. La observacin participante ha sido siempre el mtodo central de los etngrafos. A menudo la complementan con otras fuentes, en especial con entrevistas informales 8 2.- La Entrevista Informal: Es otra tcnica utilizada por los etngrafos en el trabajo de campo. Segn Woods 1987 dice que: Su objetivo es mantener a los participantes hablando de cosas de su inters y cubrir aspectos de importancia para la investigacin en la manera que permita a los participantes usar sus propios conceptos y tambin trminos. Investigacin Educativa. Justo Arnal, Delio Del Rincn y Antonio Latorre. 3.- Materiales Escritos (Documentos): estos constituyen de gran importancia en la investigacin, los que ms se usan son los documentos oficiales, los personales y los cuestionarios.