O Mal de Alzheimer, Doena de Alzheimer (DA) ou simplesmente Alzheimer uma doena degenerativa atualmente incurvel, mas que possui

i tratamento. O tratamento permite melhorar a sade, retardar o declnio cognitivo, tratar os sintomas, controlar as alteraes de comportamento e proporcionar conforto e qualidade de vida ao idoso e sua famlia. Foi descrita, pela primeira vez, em 1906, pelo psiquiatra alemo Alois Alzheimer, de quem herdou o nome. a principal causa de demncia em pessoas com mais de 60 anos no Brasil e em Portugal, sendo cerca de duas vezes mais comum que a demncia vascular, sendo que em 15% dos casos ocorrem simultaneamente. Atinge 1% dos idosos entre 65 e 70 anos, mas sua prevalncia aumenta exponencialmente com os anos sendo de 6% aos 70, 30% aos 80 anos e mais de 60% depois dos 90 anos. (http://pt.wikipedia.org/wiki/Mal_de_Alzheimer s
22h45min.)

Prevalncia No mundo o nmero de portadores de Alzheimer cerca de 25 milhes, com cerca de 1 milho de casos no Brasil e cerca de 100 mil em Portugal. Existe uma relao inversamente proporcional entre a prevalncia de demncia e a escolaridade. Nos indivduos com oito anos ou mais de escolaridade a prevalncia de 3,5%, enquanto que nos analfabetos de 12,2%. Sintomas

As reas mais afetadas so as associadas a memria, aprendizagem e coordenao motora Cada paciente de Alzheimer sofre a doena de forma nica, mas existem pontos em comum, por exemplo, o sintoma primrio mais comum a perda de memria. Muitas vezes os primeiros sintomas so confundidos com problemas de idade ou de estresse. Quando a suspeita recai sobre o Mal de Alzheimer, o paciente submetido a uma srie de testes cognitivos e radiolgicos. Com o avanar da doena vo aparecendo novos sintomas como confuso mental, irritabilidade e agressividade, alteraes de humor, falhas na linguagem, perda de memria em longo prazo e o paciente comea a desligarse da realidade. Antes de se tornar totalmente aparente o Mal de Alzheimer vai-se desenvolvendo por um perodo indeterminado de tempo e pode manter-se no diagnosticado e assintomtico durante anos. A evoluo da doena est dividida em quatro fases.

Primeira fase dos sintomas Os primeiros sintomas so muitas vezes falsamente relacionados com o envelhecimento natural ou com o estresse. Alguns testes neuropsicolgicos podem revelar muitas deficincias cognitivas at oito anos antes de se poder diagnosticar o Mal de Alzheimer por inteiro. O sintoma primrio mais notvel a perda de memria de curto prazo (dificuldade em lembrar fatos aprendidos recentemente); o paciente perde a capacidade de dar ateno a algo, perde a flexibilidade no pensamento e o pensamento abstrato; pode comear a perder a sua memria semntica. Nessa fase pode ainda ser notada apatia, como um sintoma bastante comum. tambm notada certa desorientao de tempo e espao. A pessoa no sabe onde est nem em que ano est, em que ms ou que dia. Quanto mais cedo os sintomas forem percebidos mais eficazes o tratamento e melhor o prognstico. Segunda fase (demncia inicial) Com o passar dos anos, conforme os neurnios morrem e a quantidade de neurotransmissores diminuem, aumenta a dificuldade em reconhecer e identificar objetos (agnosia) e na execuo de movimentos (apraxia). A memria do paciente no afetada toda da mesma maneira. As memrias mais antigas, a memria semntica e a memria implcita (memria de como fazer as coisas) no so to afetadas como a memria em curto prazo. Os problemas de linguagem implicam normalmente a diminuio do vocabulrio e a maior dificuldade na fala, que levam a um empobrecimento geral da linguagem. Nessa fase, o paciente ainda consegue comunicar ideias bsicas. O paciente pode parecer desleixado ao efetuar certas tarefas motoras simples (escrever, vestir-se, etc.), devido a dificuldades de coordenao. Terceira fase A degenerao progressiva dificulta a independncia. A dificuldade na fala torna-se evidente devido impossibilidade de se lembrar de vocabulrio. Progressivamente, o paciente vai perdendo a capacidade de ler e de escrever e deixa de conseguir fazer as mais simples tarefas dirias. Durante essa fase, os problemas de memria pioram e o paciente pode deixar de reconhecer os seus parentes e conhecidos. A memria de longo prazo vai-se perdendo e alteraes de comportamento vo-se agravando. As manifestaes mais comuns so a apatia, irritabilidade e instabilidade emocional, chegando ao choro, ataques inesperados de agressividade ou resistncia caridade. Aproximadamente 30% dos pacientes desenvolvem iluses e outros sintomas relacionados. Incontinncia urinria pode aparecer. Quarta fase (terminal) Durante a ltima fase do Mal de Alzheimer, o paciente est completamente dependente das pessoas que tomam conta dele. A linguagem est agora reduzida a simples frases ou at a palavras isoladas, acabando, eventualmente, em perda da fala. Apesar da perda da linguagem verbal, os pacientes podem compreender e responder com sinais emocionais. No entanto, a agressividade ainda pode estar presente, e a apatia extrema e o cansao so resultados bastante comuns. Os pacientes vo acabar por no conseguir desempenhar as tarefas mais simples sem ajuda. A sua massa muscular e a sua mobilidade degeneram-se a tal ponto que o paciente tem de ficar deitado numa cama; perdem a capacidade de comer sozinhos. Por fim, vem a morte, que normalmente no causada pelo Mal de Alzheimer, mas por outro fator externo (pneumonia, por exemplo).