Evolucin de las estrategias de mejoramiento gentico aplicado al ganado bovino

Jess Alfredo Berdugo Gutierrez, DMV, MSc. Profesor Facultad de Medicina Veterinaria Corporacin Universitaria Remington Yasser Lenis Sanin, MVZ, Esp, MSc, Docente/Investigador Facultad de Ciencias Agrarias Universidad de Antioquia / CENTAURO

Introduccin La poblacin de bovinos en el mundo se estima aproximadamente en 1.200 millones de cabezas, de las cuales ms de la mitad se encuentran en los pases en va de desarrollo, mientras que el 35% aproximadamente se encuentra en pases desarrollados. Sin embargo los pases desarrollados, producen casi el 90% de la carne consumida por la poblacin mundial. Esta elevada capacidad productiva en estos pases, se explica gracias a la implementacin, aplicacin y xito que han tenido los programas de mejoramiento gentico, posibilitando reducir el nmero de animales en un rea determinada, puesto que son animales ms productivos y de mayor valor gentico. El mejoramiento gentico consiste en la aplicacin de principios biolgicos, econmicos y matemticos, con el fin de encontrar estrategias ptimas para aprovechar las caractersticas de animales superiores para maximizar la produccin, procurando generar la posibilidad de transmitir estas caractersticas a las futuras descendencias. El proceso de mejoramiento gentico, deja implcito la necesidad de producir mejores bovinos para la produccin de carne, leche o trabajo; ste objetivo se logra gracias a la necesidad de alimentarse y otros mltiples requerimientos del ser humano. Por lo anterior, se necesitan bovinos que produzcan ms en igual o menor unidad de rea.

Historia del Mejoramiento Gentico en Bovinos

Para mirar la evolucin de los esquemas para el mejoramiento gentico, se debe mencionar que la reproduccin siempre ha sido una aliada de los mismos, inicialmente con el simple hecho del resultado de la monta natural y posteriormente los desarrollos biotecnolgicos como la inseminacin artificial, la transferencia de embriones, el sexaje de semen, y los clones. Por lo que la reproduccin permiti que los animales no solo perpeturan su especie sino tambin conservaran las caractersticas raciales.

El concepto de raza hace referencia al conjunto de caractersticas especficas de fenotipo que caracterizan un grupo de animales de la misma especie y deben ser reproducibles y transmisibles a su descendencia. La primera pregunta que se debieron formular en la evolucin del mejoramiento fue Que raza se desea mejorar y porque? Una vez se tenia la certeza de la raza que se mejorara se inicio seleccionando animales que cumplieran con las caractersticas y/o parmetros mnimos productivos y reproductivos. Durante casi 100 aos atrs los intereses comunes de algunos ganaderos en beneficiarse teniendo en sus hatos animales superiores, permitieron el trabajo conjunto para favorecer el avance gentico en nuestro pas. La seleccin de animales se convirti en la dcada de los 30, en la primera estrategia de mejoramiento gentico, escogiendo ciertos animales machos y hembras por su productividad para su reproduccin. El proceso de seleccin trajo de inmediato la necesidad de implementar el concepto de registros, donde se llevara el control de los apareamientos, productividad y datos reproductivos importantes de los animales inmersos en el programa de mejoramiento, estos registros se convirtieron una herramienta para fomentar y preservar las caractersticas raciales de los animales. En 1952 el descubrimiento de la posibilidad de inseminar vacas con semen de toro previamente criopreservado, de dos investigadores norteamericanos revolucion el mejoramiento gentico, gracias a este descubrimiento se poda acceder a cualquier reproductor considerado mejorante ubicado en cualquier parte del mundo, sin ningn tipo de restricciones. Sin embargo, saber con certeza que toro o toros se deban utilizar en los programas de mejoramiento gentico era de vital importancia, para el xito del ganadero, por lo que se surgi una nueva necesidad, que radicaba bsicamente en como probar los reproductores candidatos a participar en los programas, para esto se necesito desarrollar dos conceptos tcnicos importantes: la creacin de un modelo animal (esto es imaginarse el animal ideal ) e implementar las pruebas de progenie que consiste en evaluar un individuo por la calidad gentica y fenotpica de sus cras.

As pues empez la gran revolucin del mejoramiento gentico, un toro del que ya se sabia que produca mas carne e hijos e hijas que se comportaban similar a el,

se usaba en una gran cantidad de vacas que mantenidas en las condiciones ideales para su desarrollo y reproduccin simplemente producan cras mejores que sus padres, esto gracias a la posibilidad que se tena de acceder al mejor toro del mundo con solo pedir el semen por catalogo y de poder seleccionar las mejores vacas para esta combinacin.

Aproximadamente en el ao 1970 surgieron nuevos retos, tendencias y necesidades en los programas de mejoramiento, una de ellas la superovulacin, herramienta que permita la obtencin de varias clulas germinales (vulos) de hembras de alto valor gentico para posteriormente obtener un mayor nmero de embriones para ser transferidos a vientres sustitutos, aumentando as el nmero de nacimientos anuales de una vaca en un ao. Fue as como naci el programa MOET ( del ingls Multiple Ovulacin Embryo Transfer), en el cual aquellas vacas lite que antes simplemente inseminbamos y obtenamos una cra al ao, les administrbamos medicamentos obteniendo hasta 60 cras al ao, as se incorporaba a la poblacin de animales un mayor nmero de genes deseables que indudablemente tendran que tener un impacto en la produccin, con esto las vacas empezaron a tener un papel ms importante en el hato, pues aumentaron su participacin gentica destronando a los toros. A finales de la dcada de los 70 ya se saba cuales los genes en su mayora responsables para la calidad de la carne, se pens entonces en seleccionar los animales de acuerdo o no a la presencia de los genes deseables, formalizando este informacin en los catlogos que se realizaban para la comercializacin del semen.

Indicadores a mejorar en la ganadera crnica En las ganaderas cuya finalidad es la comercializacin de animales para la generacin de carne, no solo es suficiente producir volumen sino adems producir animales de alta calidad gentica y fenotpica cuya estructura muscular genere una carne capaz de satisfacer las necesidades de los consumidores.

La calidad de la carne esta no solo asociado a los procesos relacionados con el sacrificio y faenado de los animales, sino tambin a la calidad gentica y fenotpica

de los animales, los cuales da a da son seleccionados de acuerdo a sus rendimientos productivos y reproductivos en el hato. Los procesos de seleccin cada vez son mas exigentes disminuyendo en cada una de las etapas la posibilidad de evidenciar una mejora en los procesos en un corto tiempo, sin embargo todos estn orientados a obtener animales mas precoces esto es animales cuyo periodo de ceba se finalice en un tiempo mucho mas corto para as obtener una carne mucha mas tierna.

La precocidad es una caractersticas de muchas de las razas de carne, que combinndola con un adecuado medio ambiente se finaliza obtenido animales mas jvenes listos para su sacrificio. Esta caracterstica esta relacionada directamente con los pesos al nacimiento y pesos al destete de los animales jvenes, por lo que estos dos parmetros se han utilizado frecuentemente como pretexto para la seleccin de animales.

Dentro de los indicadores que debemos evaluar a la hora de decidir seleccionar una gentica o raza para la produccin de carne, se debe tener en cuenta la ganancia de peso de los animales durante el periodo de lactancia, la ganancia de peso en el periodo posterior al destete, ganancia de peso diario, capacidad reproductiva, rendimiento en canal, distribucin de la grasa, palatabilidad de la carne entre otras.

Perspectivas para el mejoramiento gentico en bovinos En la actualidad contamos con diversas herramientas para lograr un avance gentico en los bovinos de carne, semen de diversas razas que mejoran no solo los pesos al nacimiento y al destete sino el rendimiento en canal y la calidad de la carne, diversos protocolos para sincronizacin de la ovulacin y superovulacin para ser usados en los programas masivos de inseminacin y transferencia de embriones respectivamente, y la obtencin de embriones in vitro para su posterior transferencia.

Una de las herramientas novedosas utilizada en los ltimos aos es la seleccin genmica que se quiere implementar gracias a un desarrollo tecnolgico que se ha conocido como microarreglos en l se pueden evaluar un toro por medio del estudio de sus genes. Una vez decidamos cual ser el toro o los toros que contribuirn al desarrollo de nuestro plan de mejoramiento, podemos mediante este proceso asegurarnos que los animales que se van a usar poseen, expresan y transmiten los genes deseados donde lo nico que faltara seria suministrar el ambiente adecuado para que la gentica pueda expresarse de la mejor manera, Estos permitir en un futuro no muy lejano seleccionar genetipos y no animales.