REFINACION DE PETROLEO

PROCESOS DE REFINO Son aquellos que permiten transformar el petrleo crudo, o sus fracciones, en una serie de productos acabados que deben satisfacer en calidad y cantidad la demanda del mercado. El petrleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicacin prctica alguna. Por ello, se hace necesario separarlo en diferentes fracciones que s son de utilidad. Este proceso se realiza en las refineras. La industria del refino tiene como finalidad obtener del petrleo la mayor cantidad posible de productos de calidad bien determinada, que van desde los gases ligeros, como el propano y el butano, hasta las fracciones ms pesadas, fuel oil y asfaltos, pasando por otros productos intermedios como las gasolinas, el gasoil y los aceites lubricantes. PROCESOS DE SEPARACIN Destilacin Absorcin Extraccin Cristalizacin Adsorcin

El procedimiento de separacin por excelencia es la destilacin del crudo, y en segundo lugar, si se considera una conversin ms profunda, la extraccin por disolventes (desasfaltado). El primer paso en el refino de petrleo es el fraccionamiento del crudo en columnas de destilacin atmosfrica. Una primera operacin de desalado (lavado con agua+ sosa) permite extraer las sales (NaCl, KCl y MgCl2) del crudo con el fin de reducir la corrosin cida y minimizar el ensuciamiento y los depsitos. El crudo calentado se separa fsicamente en distintas fracciones por destilacin directa, diferenciadas por puntos de ebullicin especficos y clasificados. Las fracciones obtenidas, por orden decreciente de volatilidad, son: gases, destilados ligeros, destilados medios y residuos. (Ver Figura 1).

El residuo atmosfrico se enva a la Unidad de Vaco, permitiendo extraer del mismo destilados pesados, que sufrirn transformaciones posteriores o servirn para su empleo como bases de aceites lubricantes. El residuo de vaco que contiene la mayor parte de las impurezas del crudo (metales, sales, sedimentos, azufre, nitrgeno, asfltenos) se utiliza para la fabricacin de betunes produccin de fueles pesados o como carga a otros procesos de transformacin. Las fracciones resultantes de la destilacin atmosfrica, GLP, naftas, queroseno y gasleo ligero, se envan a las Unidades de Hidrotratamiento. El gasleo pesado junto con el gasleo de vaco se lleva a hidrocraqueo; y el residuo de vaco, se enva a la Unidad de Coquizacin. Por ltimo se realiza un desasfaltado el cual es una operacin de extraccin lquidolquido que permite recuperar del residuo de vaco los ltimos hidrocarburos que an son fcilmente transformables. Los disolventes utilizados son hidrocarburos parafnicos ligeros: propano, butano, pentano. El rendimiento en aceite desasfaltado aumenta con el peso molecular del disolvente, pero disminuye su calidad. El asfalto constituye el residuo de la operacin de desasfaltado y en l se concentran la mayor parte de las impurezas (metales, sedimentos, sales y asfltenos). Su fluidez disminuye con el aumento del peso molecular del disolvente utilizado. El empleo de un disolvente pesado conduce a la produccin de un asfalto duro, cuya ltima utilizacin es la combustin (centrales trmicas) o la oxidacin parcial (produccin de gas ciudad, hidrgeno, metanol). En la Figura 2 se refleja la posicin de la unidad de desasfaltado en el esquema de refino.

PROCESOS DE TRANSFORMACIN Son los procesos ms importantes del refino y de la petroqumica. Entre ellos se encuentran: Proceso de Mejora de caractersticas: reformado cataltico, isomerizacin, alquilacin, sntesis de teres, oligomerizacin. Procesos de Conversin: visco reduccin, coquizacin, craqueo cataltico, reformado con vapor, hidroconversin, etc

Procesos de Mejora de Caractersticas. Reformado Cataltico

Proceso clave en el esquema de fabricacin de gasolinas, el reformado cataltico tiene como objeto aumentar el nmero de octano de las fracciones ligeras del crudo con un gran contenido en parafinas y naftenos (C7-C8-C9) transformndolos en aromticos. El proceso moderno de reformado opera con regeneracin continua del catalizador, a baja presin (de 2 a 5 bar) y alta temperatura (510-530 C).Adems, el reformado produce subproductos importantes: hidrgeno, GLP y una pequea cantidad de gases. Antes del reformado, la carga sufre un hidrotratamiento con el fin de eliminar las impurezas (S, N, olefinas, metales...) que seran venenos para el catalizador. Isomerizacin

La isomerizacin es el proceso mediante el cual se modifica la estructura de las molculas de los hidrocarburos para obtener productos con diferentes caractersticas. La funcin principal de esta Unidad es la transformacin de las parafinas lineales de bajo ndice de octano en isoparafinas de alto ndice de octano. Las reacciones de isomerizacin nicamente cambian la disposicin de los tomos en la molcula, manteniendo, por tanto, su peso molecular. Alquilacin

La alquilacin es un proceso que permite producir productos de alto ndice de octano a partir de olefinas ligeras por adicin del isobutano. La reaccin es muy exotrmica y es catalizada por cidos fuertes: sulfrico, fluorhdrico. La carga proviene normalmente del craqueo cataltico, a veces del craqueo con vapor.

Procesos de Conversin Visco reduccin

El proceso de viscoreduccin consiste en el craqueo trmico suave del residuo atmosfrico o de vaco. Est limitada la conversin por las especificaciones de estabilidad de los fueles marinos o industriales y por la formacin de depsitos de coque en los equipos (horno, intercambiadores). En el residuo atmosfrico, se produce un mximo de corte de gasleo y gasolina, respetando siempre las especificaciones de viscosidad y de estabilidad trmica de los fules industriales. En el residuo de vaco, se reduce al mximo la viscosidad de la carga con el fin de minimizar la adicin de diluyentes ligeros para la produccin de fuel oil de uso industrial.

Los productos de conversin de la visco reduccin son inestables, olefnicos, con gran contenido en azufre y nitrgeno, por lo que deben sufrir tratamientos de mejora antes de incorporarse a los correspondientes productos finales. Coquizacin

El proceso de coquizacin tiene por objeto producir un coque de calidad de electrodo a partir de residuos de vaco con bajo contenido en metales y azufre, o coque combustible en el caso de la conversin de crudos pesados o residuos de vaco de alto contenido en impurezas. Los procesos pueden ser de: Coquizacin retardada (delayed coking), con el fin de producir coque de calidad de electrodo o coque combustible. Coquizacin fluida (fluid coking), que slo produce coque destinado a la combustin o a la gasificacin.

Los productos lquidos de la coquizacin son muy inestables (alto contenido en dienos), muy olefnicos y muy contaminados de azufre y nitrgeno. La produccin de gas es importante. Los productos lquidos deben sufrir tratamiento con hidrgeno antes de mezclarse con las correspondientes fracciones de crudo y seguir los procesos de mejoras de sus caractersticas.

Craqueo Cataltico Fluido (FCC)

El craqueo cataltico fluido es un elemento clave del refino junto con el reformado cataltico y la alquilacin en lneas de produccin de gasolinas. Operando en fase gaseosa y baja presin, se utiliza el catalizador como slido portador de calor. La temperatura de reaccin es de 500-540C y el tiempo de residencia del orden de segundos. Las cargas para este proceso tan flexible son generalmente los destilados de vaco, los aceites desasfaltados, los residuos hidratados o no, as como los subproductos de otros procesos. Los productos de conversin del craqueo cataltico son altamente olefnicos en las fracciones ligeras y altamente aromticos en las pesadas. Las impurezas (S, N) contenidas en los gases dependen directamente de las caractersticas de la carga utilizada. Los principales productos son: Gases licuados (propano, propileno, butanos, butenos). Gasolinas de buen ndice de octano. Un corte de destilado ligero parecido al gasleo, pero de alta aromaticidad y bajo nmero de cetano.

Los subproductos son : Gases de refinera. Residuo (Slurry) o aceite decantado utilizado como combustible de refinera o como base de fabricacin de negro de humo. El coque depositado sobre el catalizador que se quema en el regenerador produce energa (electricidad, vapor) y el calor necesario para la reaccin. A los gases producidos se les libera, si es necesario, del SOx y NOx, as como de las partculas de catalizador que arrastran.

Reformado con vapor

El reformado con vapor es, con el reformado cataltico, el proceso que permite producir el hidrgeno complementario, para los tratamientos de refino y conversin de las fracciones pesadas del crudo. Las cargas son: gas natural, gas de refinera (fuel gas), GLP y naftas parafnicas, despus de eliminar el CO2, las ltimas trazas de impurezas son transformadas en metano (metanacin) o eliminadas por adsorcin en tamices moleculares (proceso PSA). Las reacciones tienen lugar a alta temperatura en presencia de catalizador y de vapor de agua. El hidrgeno producido tiene una pureza entre el 97 y 99,9% de volumen. El resto es metano y el subproducto, CO2.