La planta de diente de len, tambin conocida como achicoria amarga o corona de fraile, cuyo nombre cientfico es Taraxacum officinale,

es una especie herbcea anual, por lo cual realiza todo su ciclo reproductivo durante el perodo de un ao. El diente de len pertenece a la familia de las compuestas (Asteraceae). Esta hierba es muy comn en los jardines y habitualmente, es considerada como una maleza. El diente de len no supera los 35 centmetros de altura. Las principales caractersticas botnicas del diente de len son:

El diente de len presenta hojas que surgen inmediatamente desde la raz, ya que corresponde a una especie que no presenta tallo, las hojas son largas y aserradas (dentadas), de una textura muy suave, las cuales pueden ser utilizadas como ensalada. El diente de len presenta flores de color amarillo agrupadas en una inflorescencia, la cual se encuentra en el pice de un pednculo (tallo que termina en la flor) que surge de la base de la planta. Este pednculo mide entre los 10 y 30 centmetros, y es hueco en su interior. El diente de len tiene un fruto del tipo aquenio, que presenta vilano (pelos plumosos) los cuales favorecen la dispersin de los frutos (semillas) por la accin del viento.

A veces, las propiedades de las plantas pueden combinarse en las infusiones para potenciar sus resultados. En este caso, una mezcla de diente de len, cardo mariano y cola de caballo puede dar muy buenos resultados para perder peso, ya que tienen efectos diurticos, depurativos y que actan sobre el metabolismo heptico. Es por esto que quizs la receta le venga bien a quienes quieren intentar mejorar esos apartados de su organismo. No hace falta ms que probarla. l nombre diente de len parece tener su origen en la forma de sus hojas, por su disposicin como dientes puntiagudos. Su aspecto puede ser muy diferente segn el lugar y clima en que crece, variando ampliamente la forma de sus hojas y races.

La raz es gruesa, corta y carnosa, con una roseta basal de hojas verde claro, cuyos bordes estn muy dentados. El tallo, que es hueco, puede alcanzar una altura de entre 20 y 25 cm. En su extremo brotan a partir de otoo numerosos spalos verdes y flores amarillas. Dentro de las cabezuelas nacen unos pequeos frutos rodeados de unos pelillos de color blanco. Recoleccin En primavera se recolectan las hojas jvenes y frescas para su consumo en ensalada. En el verano se recogen el resto de hojas, dejando secar a la sobra y conservndolas despus en bolsitas hermticas alejadas del polvo. Las races se recolectan a lo largo de la primavera o finales de la misma, dejando secar al sol. Aplicaciones y propiedades El diente de len es, sin duda, uno de los mejores diurticos y colagogos. La raz es un laxante suave y un tnico amargo. Se emplea sobre todo en las enfermedades hepticas para estimular la secrecin biliar. Favorece el reestablecimiento de las funciones hepatobiliares, y calma las manifestaciones dolorosas con ese origen, tales como la anglocolitis y la colelitiasis. Es tambin un adecuado depurativo de la sangre. Se le reconocen propiedades contra los altos niveles de colesterol, la ictericia, el estreimiento y la obesidad. En usos tpicos tiene gran predicacin para el tratamiento de eczemas, fornculos, etc. Su gusto es algo amargo. Remedios Zumo de races de diente de len para usos internos Para las indicaciones descritas ms arriba, se puede hacer un zumo de races con los siguientes ingredientes: 100 gramos de races, 15 gramos de glicerina, 18 gramos de alcohol y 18 gramos de agua. Tomar al da una o dos cucharadas.

Compuesto depurativo de diente de len y otras plantas Se puede preparar un compuesto muy adecuado como cura depurativa primaveral, utilizando zumo de apio y ortiga junto con el Diente de len.