CARACTERISTICAS DE LOS ANIMALES MAMFEROS Dentro del Reino Animal los Mamferos comparten una serie de caractersticas propias

de su clase, el cuerpo recubierto de pelo o la capacidad de engendrar cras vivas y de alimentarlas con la leche de sus glndulas mamarias. Estas peculiaridades les permitieron asumir el papel principal en la biosfera durante el Cenozoico. A) Caractersticas principales: Cuerpo recubierto de pelo: Las excepciones las encontramos en los Sirnidos con escaso pelaje y en los Cetceos. El pelo es un elemento nico de los mamferos, ausente en los anteriores por su adaptacin al medio acutico. Temperatura corporal constante (Homeotermia): En este caso no es una caracterstica nica de los mamferos puesto que las aves tambin son homeotrmicas. La nica excepcin la encontramos en las especies hibernantes que deben bajar su temperatura para entrar en letargo. Son Vivparos: Las especies actuales de mamferos paren cras vivas y las alimentan con la leche de las mamas de las hembras. Los Monotremas (Ornitorrinco) son los nicos mamferos ovparos. B) Caractersticas seas. Crneo: Se aprecia una considerable reduccin del nmero de huesos con respecto a los reptiles, a pesar, de contar con una mayor cavidad enceflica. El crneo articula con el atlas mediante dos cndilos occipitales. Un Paladar secundario separa claramente la parte olfatorrespiratoria de la destinada a la nutricin. El odo se divide en tres partes: externa, media e interna. Los huesos del odo medio: martillo y yunque son propios de los mamferos, mientras que el estribo est presente en los tetrpodos. Mandbula: Cada una de sus ramas est constituida por un solo hueso, articulando directamente con el crneo sin la mediacin de ningn otro. Denticin: Presentan distintas morfologas dentarias; incisivos, caninos, premolares y molares. Sus distintas adaptaciones variarn este patrn como en el caso de los cetceos (delfines) y los Mimercofgidos (Oso hormiguero).Todos ellos adems portan 2 denticiones sucesivas: la de leche (temporal) y la permanente, a excepcin de los cetceos. Columna vertebral: Se aprecian 5 regiones bien diferenciadas: cervical, dorsal, lumbar, sacra y coxal. El nmero de vrtebras suele ser constante dentro de cada grupo a excepcin de las vrtebras caudales. Otros caracteres esquelticos: Se debe destacar la presencia de esternn, el desarrollo de la espina en la escpula y la fusin de los huesos de la pelvis. C) Aspectos morfolgicos.

En general los mamferos presentan miembros pentadctilos, aunque debido a las distintas evoluciones filogenticas, se aprecia gran diversidad. Entre los animales terrestres podemos distinguir: Plantgrados: Animales que andan apoyando toda la superficie de la palma y la planta (Oso, etc). 2. Digitgrados: Animales que andan sobre los dedos (perros, etc.). Ungulados: Animales que apoyan el extremo de los dedos, revestidos de una ua. (Caballo, cabra, etc.). A su vez dentro de la categora de animales ungulados podemos establecer otra subdivisin: 3.1. Artiodctilos: Ungulados en los cuales el eje de las patas pasa entre los dedos tercero y cuarto, con un desarrollo igual o desigual, y en todo caso, ms largos que el segundo y el quinto. El nmero de dedos en estos animales es par (hipoptamo, cerdo, ciervo, cabra, vaca, etc.). 3.2. Perisodctilos: Ungulados en los cuales el eje de las patas pasa por un dedo central, el tercero. El nmero de sus dedos no siempre es impar, en el caso de los quidos s. D) Rumiantes. Entre todos los mamferos los rumiantes son los que a lo largo de las historia ms relacin tendrn con las poblaciones humanas. Como rumiantes definimos a aquellos animales con una morfologa dentaria y una fisiologa del aparato digestivo particular. Los Artiodctilos tienen un rgimen alimenticio vegetariano por lo que han adquirido una morfologa dentaria selenodonta (dientes hipsodontos, de crecimiento continuo y con un dibujo en la zona de desgaste formado por pliegues semilunares). Definimos a aquellos animales con una morfologa dentaria y una fisiologa del aparato digestivo particular. Los Artiodctilos tienen un rgimen alimenticio vegetariano por lo que han adquirido una morfologa dentaria selenodonta (dientes hipsodontos, de crecimiento continuo y con un dibujo en la zona de desgaste formado por pliegues semilunares). El estmago de los rumiantes est dividido en cuatro compartimentos distintos: panza, redecilla, libro y cuajar. 1. Panza: Es la regin ms voluminosa y en la que desemboca el esfago. Puede tener sacos accesorios y es la ms rica en papilas con funcin termorreguladora en ciertas fermentaciones. 2. Redecilla: De forma ms o menos esfrica. Desempea una funcin bsica en la fraccin lquida del alimento. 3. Libro. De forma alargada, es el responsable de la absorcin del agua. 4. Cuajar: Es el estmago estrictamente hablando.