Geodinamica de la corteza terrestre 1.

Introduccion La geologa es el campo de la ciencia que se interesa por el origen del planeta Tierra, su historia, su forma, la materia que lo configura y los procesos que actan o han actuado sobre l. Es una de las muchas materias relacionadas como ciencias de la Tierra, o geociencias, y los gelogos son cientficos de la Tierra que estudian las rocas y los materiales derivados que forman la parte externa de la Tierra. Incluye la historia de la vida, y cubre todos los procesos fsicos que actan en la superficie o en la corteza terrestres. En un sentido ms amplio, estudia tambin las interacciones entre las rocas, los suelos, el agua, la atmsfera y las formas de vida. Como ciencia mayor, no slo implica el estudio de la superficie terrestre, tambin se interesa por el interior del planeta. Aunque cada ciencia de la Tierra tiene su enfoque particular, todas suelen superponerse con la geologa. Por ejemplo, el estudio del agua de la Tierra en relacin con los procesos geolgicos requiere conocimientos de hidrologa y de oceanografa. Los pueblos antiguos consideraban muchas caractersticas y procesos geolgicos como obra de los dioses. Observaban el entorno natural con miedo y admiracin, como algo peligroso y misterioso. En la Grecia y Roma antiguas, muchos de los dioses estaban identificados con procesos geolgicos. Por ejemplo, las erupciones volcnicas de Sicilia eran atribuidas a Vulcano. Se atribuye al filsofo griego Tales de Mileto, del siglo VI a.C., la primera ruptura con la mitologa tradicional. Consideraba los fenmenos geolgicos como sucesos naturales y ordenados que pueden ser estudiados a la luz de la razn y no como intervenciones sobrenaturales. El filsofo griego Demcrito hizo progresar esta filosofa con la teora segn la cual toda la materia se compona de tomos; basndose en esta teora, ofreci explicaciones racionales de todo tipo de procesos geolgicos: los terremotos, las erupciones volcnicas, el ciclo del agua, la erosin y la sedimentacin. El renacimiento marc el verdadero inicio del estudio de las ciencias de la Tierra; se empez a observar los procesos geolgicos mucho ms que los griegos clsicos lo hicieron. En 1785, James Hutton introdujo el concepto de uniformitarianismo segn el cual la historia de la Tierra puede ser interpretada sirvindose slo de los procesos geolgicos ordinarios conocidos por los observadores modernos. Pens que muchos de estos procesos, actuando de manera muy lenta, tardaran millones de aos en crear los paisajes actuales. Esta teora contradeca todas las opiniones teolgicas de su tiempo que consideraban que la Tierra tendra unos 4.000 aos.

2. Procesos Geologicos Los procesos geolgicos pueden dividirse en los que se originan en el interior de la corteza terrestre (procesos endgenos) y los que lo suceden en su parte externa (procesos exgenos). 2.1. Procesos Endogenos La separacin de las grandes placas litosfricas, la deriva continental y la expansin de la corteza ocenica ponen en accin fuerzas dinmicas asentadas a grandes profundidades. El diastrofismo es un trmino general que alude a los movimientos de la corteza producidos por fuerzas terrestres endognicas que producen las cuencas de los ocanos, los continentes, las mesetas y las montaas. El llamado ciclo geotectnico relaciona estas grandes estructuras con los movimientos principales de la corteza y con los tipos de rocas en distintos pasos de su desarrollo. La epirognesis afecta a partes grandes de los continentes y de los ocanos, sobre todo por movimientos verticales, y produce mesetas y cuencas. Los desplazamientos corticales lentos y graduales actan en particular sobre los cratones, regiones estables de la corteza. Las fracturas y desplazamientos de rocas, que pueden medir desde unos pocos centmetros hasta muchos kilmetros, se llaman fallas. Los giseres y los manantiales calientes se encuentran, como los volcanes, en reas tectnicas inestables. 2.1.1 Formacion de las montaas La orognesis, o creacin de montaas, tiende a ser un proceso localizado que distorsiona los estratos preexistentes. Las cordilleras se forman en zonas especiales de la corteza, llamadas geosinclinales: Cuencas marinas donde se recogen gran cantidad de sedimentos que proceden de la destruccin del continente. En sta zona de compresin de la corteza se originan las grandes fuerzas necesarias para plegar los materiales. Las montaas se generan en los bordes destructivos de las placas de la litosfera, lo que explica la presencia de pliegues, fallas inversas, volcanes y terremotos. La actividad ser mayor cuando ms joven sea la cordillera. 2.1.2 Cratones