Segunda Guerra Mundial ou II Guerra Mundial foi um conflito militar global que durou de 1939 a 1945, envolvendo a maioria

das naes do mundo incluindo todas as grandes potncias organizadas em duas alianas militares opostas: os Aliados e o Eixo. Foi a guerra mais abrangente da histria, com mais de 100 milhes de militares mobilizados. Em estado de "guerra total", os principais envolvidos dedicaram toda sua capacidade econmica, industrial e cientfica a servio dos esforos de guerra, deixando de lado a distino entre recursos civis e militares. Geralmente considera-se o ponto inicial da guerra como sendo a invaso da Polnia pela Alemanha Nazista em 1 de setembro de 1939 e subsequentesdeclaraes de guerra contra a Alemanha pela Frana e pela maioria dos pases do Imprio Britnico e do Commonwealth. Alguns pases j estavam em guerra nesta poca, como Etipia e Reino de Itlia na Segunda Guerra talo-Etope e China e Japo na Segunda Guerra [2] Sino-Japonesa. Muitos dos que no se envolveram inicialmente acabaram aderindo ao conflito em resposta a eventos como a invaso da Unio Sovitica pelos alemes e os ataques japoneses contra as foras dos Estados Unidos no Pacfico em Pearl Harbor e em colnias ultramartimas britnicas, que resultou em [3][4] declaraes de guerra contra o Japo pelos EUA, Pases Baixos e o Commonwealth Britnico. A guerra terminou com a vitria dos Aliados em 1945, alterando significativamente o alinhamento poltico e a estrutura social mundial. Enquanto a Organizao das Naes Unidas era estabelecida para estimular a cooperao global e evitar futuros conflitos, a Unio Sovitica e os Estados Unidos emergiam como superpotncias rivais, preparando o terreno para umaGuerra Fria que se estenderia pelos prximos quarenta e seis anos. Nesse interim, a aceitao do princpio de autodeterminao acelerou movimentos dedescolonizao na sia e na frica, enquanto a Europa ocidental dava incio a um movimento de recuperao econmica e integrao poltica.

Guerra na sia

Soldados chineses fracamente armados, em marcha.

Exrcito de Guangdong entrando emShenyang aps o Incidente de Mukden.

Em 1936, o governo japons assinou com a Alemanha o Pacto Anti-Komintern (anticomunista) com o objetivo de combater o comunismo sovitico, sendo a Unio Soviticaa principal liderana comunista da Europa e sia. Devido a cultura militarista do Japo, um pas de poucos recursos, eles planejaram conquistar todos os territrios da sia, o que inclua, a Coreia, a China e as ilhas do Pacfico. Porm o Tratado de Versalhes impedia as ambies japonesas, o que eles consideravam uma traio por parte das potncias vencedoras da I Guerra (Trplice Entente), pois o Japo ficou do lado delas, ento eles se aliaram a Alemanha, cuja poltica expansionista ia ao encontro das ambies japonesas de conquistas territoriais. O ataque japons base naval americana de Pearl Harbour em 7 de dezembro de 1941, obrigou o imprio do Sol Nascente a espalhar os seus recursos militares pelo Pacfico Ocidental, declinando como consequncia disso as atividades blicas no fronte da China. No segundo perodo, que vai de dezembro de 1941 at agosto de 1945, os Estados Unidosassumem a tarefa de derrotar os japoneses, enquanto os exrcitos nacionalistas chineses atuam apenas em pequenas escaramuas visando fixao e ao desgaste do inimigo.

Consciente da sua absoluta inferioridade militar e estratgica, Chiang Kai-shek aps sete meses de infrutfera resistncia, ordenara a adoo da poltica de "vender espao para ganhar tempo", que implicava na renncia de enormes extenses territoriais chinesas. Ao mesmo tempo em que recuavam, as tropas nacionalistas dedicaram-se ttica da destruio sistemtica da infra-estrutura rural e urbana das regies que fatalmente seriam ocupadas pelos invasores (semelhante estratgia batizada de "terra devastada" que Stalin usou para enfrentar as tropas nazistas), tal como a exploso de diques do Rio Amarelo, que provocou a inundao de milhares de quilmetros quadrados de terras arveis, arrasando e arruinando por muitos anos as propriedades camponesas, mas que somente atrasou o japoneses em trs meses, ou o incndio precipitado de Changsha, a capital de Hunan (fruto do pnico das tropas chinesas em debandada). Mas havia outro motivo para Chiang Kai-shek evitar confrontar-se com os japoneses. Ele desejava preservar suas foras militares (e as armas que recebia dos Estados Unidos) para lutar contra o Exrcito Popular de Mao Tse-tung, na guerra civil que certamente eclodiria, aps a expulso dos japoneses. Foi uma deciso que acabou se revelando equivocada, pois enquanto os nacionalistas recuavam, o Exrcito Popular continuou fustigando os japoneses, granjeando a simpatia e o apoio dos camponeses chineses (apoio que se mostraria decisivo na guerra civil). A estratgia de "luta de longa durao" contra os japoneses, adotada por Mao, fez crescer o nmero de camponeses que aderiram guerrilha, enquanto nas zonas controladas pelo Kuomintang, eles se mostravam arredios em colaborar, pois alm da brutal represso japonesa, calcada nos "trs tudo - "matar tudo, queimar tudo, destruir tudo" (Sanko Sakusen) -, o exrcito nacionalista cometia saques, confiscos e conscries [8] foradas. Alm disso, ao optar por evitar o combate, Chiang tornou desconfortvel a ajuda que recebia tanto dos estadounidenses quanto da URSS, que tambm era sua aliada, apesar do Exrcito Popular ser dirigido [9] pelo Partido Comunista Chins.

Guerra na Europa
Ver artigos principais: Invaso da Polnia, Guerra de mentira, Invaso Sovitica da Polnia, Blitzkrieg e Batalha da Frana Mais informaes: Anschluss, Acordo de Munique, Europa ocupada pela Alemanha Nazista e Frana de Vichy

1 de Setembro de 1939: os alemesinvadem a Polnia.

O plano de expanso do governo envolvia uma srie de etapas. Em 1938, com o apoio de parte da populao austraca, o governo nazista anexou a ustria, episdio conhecido comoAnschluss. Em seguida, reivindicou a integrao das minorias germnicas que habitavam osSudetos (regio montanhosa da Tchecoslovquia). Como esta no estava disposta a ceder, a guerra parecia iminente, foi ento convocada uma conferncia internacional em Munique. Na conferncia de Munique, em setembro de 1938, britnicos e franceses, seguindo a poltica de apaziguamento, cederam vontade de Hitler, concordando com a anexao dosSudetos. O exrcito alemo lanou uma forte ofensiva de surpresa contra a Polnia, com o principal objectivo de reconquistar seus territrios perdidos na Primeira Guerra Mundial e com o objetivo secundrio de expandir o territrio alemo. O ataque comea s 4h45 da madrugada de 1 de Setembro de 1939, quando os canhes do cruzador alemo SMS Schleswig-Holstein abream fogo sobre as posies polacas em Westerplatte, na ento Cidade Livre de Danzig, hoje Gdansk.

As tropas alems conseguiram derrotar as tropas polacas em apenas um ms. A Unio Sovitica tornou efetivo o acordo (Ribbentrop-Molotov) com a Alemanha nazi e ocupou a parte oriental da Polnia. A GrBretanha e a Frana responderam ocupao declarando guerra Alemanha mas, apesar dos compromissos que haviam assumido para com a Polnia, nada fizeram para ir em socorro do pas, limitandose a formar uma linha defensiva para enfrentar um possvel ataque alemo a oeste. A Itlia, nesta fase, declarou-se "pas neutro".

O exrcito alemo desfila com os seuspanzers em Paris, 1941.

Tropas alems pelo Arco do Triunfo, emParis, aps a queda da Frana.

Contrastando com o que aconteceu em 1914, quando trens ou comboios de soldados partiam para a guerra enfeitados de flores e sob aplausos da multido, os povos das naes que iniciaram a Segunda Guerra Mundial no demonstraram euforia com o reincio da matana na Europa. Quando Hitler anunciou no Reichtag, em 1 de setembro de 1939, a guerra contra a Polnia, as ruas de Berlim se mantiveram mortalmente silenciosas. As pessoas estavam sisudas, oprimidas pela preocupao com o futuro. Aceitaram o que estava acontecendo com resignao pacfica, como uma fatalidade que no podiam [10] evitar, mas sem nenhum entusiasmo. A 10 de Maio de 1940, aps um perodo de ausncia de hostilidades - a "Falsa guerra" - o exrcito alemo lanou uma ofensiva contra os Pases Baixos, dando incio Batalha da Frana. Os alemes visavam a contornar as poderosas fortificaes francesas da Linha Maginot, construdas anos antes na fronteira francoalem. Com os britnicos e franceses julgando que se repetiria a guerra de trincheiras da Primeira Guerra Mundial, e graas combinao de ofensivas de pra-quedistas com rpidas manobras de blindados em combinao com rpidos deslocamentos de infantaria motorizada (a chamada "guerra-relmpago" - Blitzkrieg, em alemo), os alemes derrotaram sem grande dificuldade as foras franco-britnicas, destacadas para a defesa da Frana. Nesta fase, ocorre a famosa retirada das foras aliadas para o Reino Unido por Dunquerque. O Marechal Ptain assumiu ento a chefia do governo na Frana, que ficou conhecido como o governo de Vichy, assinou um armistcio com Adolf Hitler e comeou a colaborar com os alemes. Aproveitando-se da situao, a Itlia fascista, de Benito Mussolini, declarou guerra aos francobritnicos e ordenou a invaso do sul da Frana (Batalha dos Alpes).

Guerra na frica
Ver artigos principais: Afrika Korps, Campanha Norte-Africana e Operao Tocha

O 39. Grupo de Panzerjger avana pelo deserto

Em setembro de 1940, aps a tomada da Frana pelas foras alems, as tropas italianas destacadas na Lbia sob o comando do marechal Graziani, uma vez livres da ameaa das foras francesas estacionadas na Tunsia, iniciaram uma srie de ofensivas contra o Egito, ento colnia da Gr-Bretanha. Esta ofensiva tinha em vista dominar o canal de Suez e depois atingir as reservas petrolferas do Iraque, tambm sob domnio britnico. Os efetivos ingleses destacados no norte da frica e que compunham o ento designado XIII Corpo de Exrcito, comandado pelo General Wavell, aps alguns reveses iniciais realizaram uma espetacular contra-

ofensiva contra as foras italianas que, apesar de sua superioridade numrica foram empurradas por 1200 km de volta Lbia, perdendo todos os territrios anteriormente conquistados. Esta derrota custou aos italianos a destruio de 10 divises, a perda de 130.000 homens feitos prisioneiros, alm de 390 tanques e 845 canhes.

Tanques britnicos Crusader Mk VI (A15)durante a Campanha Norte-Africana

Como a situao que surgia na frica era crtica para as foras do Eixo, Adolf Hitler e oOberkommando der Wehrmacht (OKW) decidiram enviar tropas alems a fim de no permitir a completa desagregao das foras italianas. Cria-se dessa forma em Janeiro de 1941 oAfrika Korps (Corpo Expedicionrio Alemo na frica), cujo comando foi passado ao ento Leutenantgeneral (Tenente-General) Erwin Rommel, que posteriormente se tornaria uma figura legendria sob a alcunha de "A Raposa do Deserto". Foram enviadas a frica duas divises alems em auxlio aos Italianos, a 5a. Diviso Ligeira e a 15a. Diviso Panzer. Os alemes, sob o hbil comando de Rommel, conseguiram reverter a iminente derrota italiana e empreenderam uma ofensiva esmagadora contra as foras britnicas enfraquecidas (muitos efetivos britnicos haviam sido desviados para a campanha da Grcia, ento sob presso do Eixo) empurrando-as de volta fronteira egpcia. Aps uma sucesso de batalhas memorveis como El Agheila, El Mechili, Sollum, Gazala, Tobruk e Marsa Matruh os alemes e italianos so detidos por falta de combustvel e provises na linha fortificada de El Alamein, uma vez que o Mediterrneo encontrava-se sob domnio da marinha britnica. Finalmente, a Outubro de 1942, aps 4 meses de preparao os Britnicos contra-atacaram na Segunda Batalha de El Alamein, sob o comando do General Bernard Montgomery. Rechaadas pelas bem supridas foras britnicas, as tropas talo-alems iniciaram um grande recuo de volta Lbia de forma a encurtar suas linhas de suprimento e ocupar posies defensivas mais favorveis. Entretanto, dias depois, a 8 de novembro, as foras do Eixo recebem a notcia de que esto sendo cercadas pelo oeste por foras norte-americanas do 1o. Exrcito Aliado que haviam desembarcado em Marrocos atravs da Operao Tocha. Pelo leste, o 8o. Exrcito Britnico continua o seu avano, empurrando as foras talo-alems para a Tunsia. Finalmente, cercado pelos exrcitos americano e britnico e sem a guia de seu audacioso comandante, pois Rommel havia sido hospitalizado na Alemanha, o "Afrika Korps" e o restante do contingente italiano na frica do Norte, totalizando mais de 250 mil homens e reduzidos inatividade pela falta de suprimentos e de apoio areo, se rendem aos aliados na Tunsia em maio de 1943, dando fim guerra na frica.

Os cruzadores HMS Edinburgh, HMS Hermione e HMS Euryalus escoltam um comboio de navios de Gibraltar a Malta

O calcanhar de Aquiles de Rommel na frica do Norte era o reabastecimento. O transporte das tropas e suprimentos italianos e alemes era feito por mar, e os homens da marinha mercante partiam para a frica para proverem as tropas de alimentos, roupas, gua, armas, munies e combustvel, devendo ento empreender uma jornada de quinhentos quilmetros da Siclia, no sul da Itlia, at a Tripolitnia, no norte da frica. Mas, para que a guerra do deserto fosse vencida pelo Eixo, o domnio martimo do Mediterrneo era um fator prepoderante, e seu principal adversrio neste aspecto era a Marinha Real da Gr-Bretanha. Em 22 de julho de 1941,o cargueiro alemo Preussen parte da Itlia rumo frica do Norte. No caminho, posto a pique por um esquadro de bombardeiros Bristol Blenheim da RAF. Com ele afundam 200 dos 650 soldados e tripulao a bordo. Alm de perdas humanas, vo para o fundo do mar mil toneladas de alimentos, seis mil toneladas de munies, mil toneladas de gasolina e 320 tanques e caminhes de

transporte que seriam usados pelas tropas do Eixo. Muitos outros navios como o Arta, o Aegina, o Iserlohn, o Samos, o Larissa, o Birmnia, o Arcturus, o Cit di Bari, dentre outros, tiveram o mesmo destino do Preussen, pois o Mediterneo tornou-se um cemitrio de homens e mquinas que tentavam chegar frica. Na convergncia de todos esses desastres estava a ilha de Malta, principal ponto de apoio das foras areas e navais britnicas no Mediterneo. Malta foi tomada do domnio francs pelos britnicos em 1800 e desde ento era parte da Coroa Britnica, sendo uma base naval da Marinha Real. Percebendo a importncia estratgica da ilha, os britnicos tornaram-na cada vez mais fortificada, transformando sua retomada pelos italianos em uma tarefa a cada dia mais improvvel. Apesar dos bombadeios alemes e italianos, Malta resistia, e, com as pesadas perdas sofridas pelos alemes na tomada da ilha de Creta, Hitler decidiu no mais arriscar suas tropas para tomar Malta. Essa deciso acabou acarretando o afundamento de at 77% dos navios do Eixo que cruzaram o Mediterrneo. Com as tropas mal supridas, a derrota dos italianos e do Afrika Korps foi inevitvel.

Invaso da Unio Sovitica

Ver artigos principais: Operao Barbarossa, Batalha de Stalingrado, Batalha de Kursk, Grande Guerra Patritica e Frente Oriental (Segunda Guerra Mundial)

Em 22 de junho de 1941, os exrcitos do Eixo lanam-se conquista do territrio sovitico com a chamada Operao Barbarossa. Contavam com 180 divises, entre tropas alems, italianas, hngaras, romenas e finlandesas, num total de mais de trs milhes e meio de soldados. A estes se opunham 320 divises soviticas, num total de mais de seis milhes de homens, porm apenas 160 destas divises estavam situadas na regio de fronteira com aAlemanha Nazi. Grande parte das tropas soviticas estava na regio leste do pas, na fronteira com a China ocupada, antecipando a possibilidade de mais um ataque japons contra a Unio Sovitica, conforme acontecera em maro de 1939. A ofensiva era amplamente esperada, pois a invaso da Unio Sovitica fazia parte do discurso nazista desde o surgimento do partido, tendo sido fortemente pregada por Adolf Hitler em seu livro "Mein Kampf" e em diversos de seus pronunciamentos polticos anteriores at mesmo ao incio da guerra. Relatrios de servios secretos davam conta da iminncia da invaso, partindo no somente da espionagem sovitica mas tambm de informaes obtidas pelos ingleses e norte-americanos. A mobilizao de grande nmero de tropas alems para a regio de fronteira tambm foi percebida. Os soviticos j vinham tomando medidas contra a invaso desde a dcada de 1930, aumentando exponencialmente o contingente de seu exrcito. Apesar de tudo isto, a invaso comea a 22 de junho de 1941. Veio como uma surpresa, pois no se esperava que a Alemanha atacasse a URSS antes que o Reino Unido se retirasse da guerra, conforme se previa. O resultado disto foi uma enorme vantagem ttica para as tropas alems nos primeiros dias da guerra, o que permitiu o envolvimento de grande nmero de divises do exrcito vermelho e a destruio de grande parte dos avies soviticos ainda nas suas bases, antes mesmo que conseguissem levantar voo. As tropas do Eixo foram divididas em trs grupos de exrcitos: norte, central e sul. O grupo norte atravessou os pases blticos (Litunia, Letnia e Estnia) e marchou contra Leningrado, que foi atacada ao mesmo tempo pelos finlandeses, mais ao norte, numa atitude de revanchismo por parte destes. A cidade foi completamente cercada a 8 de setembro de 1941; a partir de ento s foi possvel abastec-la pela rota que atravessava o lago Ladoga, constantemente vigiada pelos avies alemes. O resultado foi uma grave crise de

fome, que segundo as estimativas teria vitimado por volta de um milho de civis e provocou alguns episdios de canibalismo. A partir de 20 de novembro de 1941, foi possvel estabelecer uma rota segura paraLeningrado atravs do lago congelado, devido recaptura do eixo ferrovirio na cidade de Tikhvin, o que permitiu a evacuao de civis, melhorando a situao da cidade. O cerco de Leningrado s foi completamente levantado em Janeiro de 1944. O exrcito central foi o que progrediu mais rapidamente, tendo conquistado completamente a cidade de Minsk a 29 de junho de 1941, operao que resultou na captura de 420 mil soldados do exrcito vermelho. A ofensiva prosseguiu com o grupo central marchando atravs da Bielorrssia at atingir a cidade de Smolensk, penetrando finalmente no territrio da Rssia propriamente dita. Aqui o avano das tropas alems foi interrompido pela primeira vez, dada a forte resistncia oposta pelas tropas soviticas, porm a cidade foi conquistada a 16 de julho. O exrcito sul prosseguiu mais vagarosamente do que os outros dois, sendo forado a combater no terreno dos pntanos Pripet, o que reduzia a velocidade dos avanos. Apesar disso, conseguiu empurrar o grupo sul do exrcito vermelho at a cidade de Kiev, onde seu avano foi interrompido. Aproveitando-se do fato de que o exrcito central havia avanado muito mais adiante, os alemes deslocaram boa parte desse segundo grupo de exrcitos para o sul, conseguindo assim envolver um enorme grupo de divises no que ficou conhecido como o bolso de Kiev. O resultado foi a captura de 700 mil soldados soviticos, o que resultou praticamente na destruio do grupo sul do exrcito vermelho. A luta pela captura da capital da Ucrnia prosseguiu at 26 de setembro. Aps esta operao, o grupo sul do exrcito lanou-se captura da pennsula da Crimeia. Esta operao seria concluda a 30 de outubro, com o cerco da cidade de Sebastopol que, no entanto, s foi capturada em julho de 1942. A cidade de Odessa, sitiada por tropas romenas desde os primeiros dias da guerra, s foi tomada em setembro. Aps capturar o territrio da Crimeia, os alemes voltaram-se para o Cucaso, chegando a tomar Rostov a 21 de novembro. Entretanto, a cidade foi retomada pelos soviticos poucos dias depois, a 27 de novembro. As tropas do exrcito central uniram-se a vrias unidades do grupo norte e iniciaram a operao que tinha por objetivo envolver a cidade de Moscou, a 30 de setembro de 1941. Inicialmente as tropas do eixo prosseguiram com velocidade, capturando Bryansk, Orel eVyazma, numa batalha em que foram cercados e capturados 650 000 homens, no que seria o ltimo grande envolvimento em 1941. As tropas alems continuaram avanando at capturarem a cidade de Tula, a 165 quilmetros da capital russa, que passou a sofrer bombardeamentos areos. Entretanto, o avano do exrcito alemo foi barrado, e as pinas norte e sul do ataque no puderam se encontrar, fechando o cerco. Apesar das gigantescas perdas que o exrcito vermelho havia sofrido, os soviticos conseguiram formar novas divises de conscritos, trazendo tambm para a frente oeste tropas anteriormente localizadas na regio leste do pas, repondo suas perdas e conseguindo dar combate aos alemes.

Khreshchatyk, a principal rua de Kievaps os bombardeios alemes.

No dia 6 de dezembro, em pleno inverno, comeou a contra-ofensiva dos russos, chefiada pelo general Georgy Zhukov. Utilizando equipamentos novos como os tanques T-34 e os morteiros foguetes Katyusha, o exrcito vermelho conseguiu retomar uma quantidade significativa de territrio, afastando definitivamente a ameaa que pairava sobre sua capital. Em 1942, o exrcito alemo j no se encontrava em condies de tentar uma nova ofensiva contra Moscou, que tambm seria demasiadamente previsvel. A Wehrmacht voltou-se ento contra a regio do Cucaso, de grande importncia econmica e militar devido a seus recursos petrolferos (reservas de petrleo soviticas

no mar Cspio), industriais e agrcolas. Alm disso, a conquista da regio permitiria bloquear o rio Volga. A operao de captura do Cucaso foi chamada de operao Azul e teve incio em 28 de junho de 1942. No final do ms de julho os alemes j haviam avanado at a linha do rio Don e comearam os preparativos para o envolvimento da cidade de Stalingrado, defendida pelas tropas do General Chuikov. A cidade sofreu pesados bombardeamentos areos. No fim de agosto, Stalingrado foi cercada ao norte e no 1. de setembro as comunicaes ao sul tambm foram interrompidas. A partir de ento, as tropas que combatiam na cidade s puderam ser abastecidas atravs do rio Volga, constantemente bombardeado pelos alemes. A batalha durou trs meses, conhecendo avanos e recuos de ambas as partes, com lutas sangrentas pela conquista de simples casas, prdios ou fbricas. O tipo de terreno resultante das runas da cidade arrasada favorecia o combate de infantaria, impedindo a utilizao eficiente de tanques. Milhares de civis aprisionados no interior da cidade foram vitimados, principalmente em consequncia dos bombardeios. Em novembro, os alemes haviam alcanado a margem do rio Volga, impedindo o abastecimento das tropas soviticas.

Um soldado sovitico agitando a bandeira vermelha sobre a praa central emStalingrado, 1943.

Em novembro de 1942, os soviticos iniciaram seu contra-ataque, batizado de Operao Urano, que tinha o objetivo de envolver as divises alems em Stalingrado. Em 19 de novembro, as tropas do general Vatutin, que formavam a pina norte do ataque, irromperam contra o flanco dos exrcitos do Eixo, enquanto ao sul as tropas de Konstantin Rokossovsky faziam o mesmo. Os alemes foram cercados pelo Exrcito Vermelho e as tentativas de abastec-los atravs de uma ponta area no tiveram sucesso. Uma tentativa de romper o cerco foi feita pelas tropas do General Erich von Manstein, numa operao chamada de Tempestade de Inverno, porm as tropas cercadas no interior da cidade j estavam sem abastecimento h um bom tempo e no tiveram condies de colaborar com as demais tropas alems. Os soviticos continuavam seu contraataque (agora a Operao Saturno), ameaando envolver os exrcitos de Manstein, que foi forado a abandonar sua tentativa de salvamento e retirar-se. A 2 de fevereiro de 1943, os alemes remanescentes na cidade renderam-se. Mais de 800 milhares de soldados do eixo, entre alemes, hngaros, romenos e italianos, alm de dois milhes de soviticos, morreram nas operaes que envolveram Stalingrado e todo o restante do 6. Exrcito alemo, comandado pelo Generalfieldmarschall (Marechal-de-Campo)Friedrich Von Paulus, que obedeceu at ao fim s ordens de Hitler de no romper o cerco, sendo feito prisioneiro junto com o seu exrcito. A batalha de Stalingrado dura cinco meses. Dos trezentos mil soldados alemes encurralados no cerco, noventa mil morrem de frio e fome e mais de cem mil so mortos nas trs semanas anteriores rendio. Devido s rigorosas dificuldades do inverno nesse ano, que dificultava a subsistncia at da populao local, um grande nmero dos soldados alemes, sem proteo contra o frio nos campos de prisioneiros, no sobreviveu, sendo que poucos retornaram a sua terra natal aps a guerra. Aps a tomada de Stalingrado, as tropas soviticas continuaram avanando e em fevereiro de 1943 retomaram Kursk, Kharkov eRostov, retomando completamente a regio do Cucaso. A 20 de fevereiro de 1943, os alemes retomaram Kharkov, formando uma salincia no front sovitico em Kursk, o que teria importantes consequncias nos meses seguintes.

Soldados da 2 Diviso SS Das Reichdurante a Batalha de Kursk.

Os generais alemes e o prprio Hitler, aps a queda de Stalingrado, tinham noo que esse quadro de desestabilizao geral estava ocorrendo, e comearam a planejar medidas para reduzir seus efeitos. Muitos

oficiais preferiam esperar uma ofensiva sovitica e contra-atacar a "ao de retaguarda" proposta por Manstein buscando paralisar os russos com contra-ataques locais; outros militares defendiam que uma ofensiva deveria ser desfechada o quanto antes para incapacitar os soviticos e depois esperar pelos ataques dos aliados ocidentais. Essa ttica acabou sendo a escolhida por Hitler, resultando na "Operao Cidadela", cognome do ataque contra a cidade de Kursk, onde estavam concentradas grandes foras russas que deveriam ser cercadas e destrudas. Foi uma operao perdida desde o incio para os alemes, pois os soviticos tinham superioridade em artilharia, tanques, homens e avies, o que talvez no fizesse tanta diferena se tambm no tivessem as informaes sobre os planos de ataque alemes obtidas atravs da rede de espies comunistas Orquestra vermelha na Alemanha e contassem com defesas em profundidade largamente preparadas na regio. A culminncia dessa malfadada operao foi a Batalha de Kursk, em julho de 1943, onde os alemes sofreram uma grande derrota e foram recuando at sarem da URSS e as foras soviticas avanando em direo Alemanha. Embora o significado das batalhas entre Alemanha e URSS tenha sido enormemente relativizado no mundo capitalista ps-guerra, por conta de questes ideolgicas prprias da Guerra Fria (quando no era mais conveniente ressaltar qualidades positivas do antigo aliado sovitico), o chamado fronte oriental foi onde aconteceram as mais ferozes batalhas, com as maiores perdas civis e militares da histria, e mostrou excepcionais tenacidade e capacidade de reorganizao e aprendizado do Exrcito Vermelho frente Wehrmacht. Apesar de imensas perdas humanas e materiais, a URSS foi a nica nao da guerra a ser invadida territorialmente pela Werhmacht (ento o maior, melhor treinado, mais bem equipado, e mais eficiente exrcito do mundo, cujos vrios feitos em eficincia e versatilidade em campo permanecem inigualados at hoje) a ser capaz de se reorganizar, e, sem rendio ou acordos colaboracionistas (como o do "Governo de Vichy", na Frana), resistir, combater, e efetivamente rechaar as foras alems para fora de seu territrio sem tropas externas atuando em seu territrio (como na recuperao da Frana, por exemplo, que precisou da ajuda macia de tropas americanas e britnicas), e, mais importante, seguir um curso de vitrias at a capital da Alemanha - terminando, na prtica, a guerra: poucos dias depois do suicdio de Hitler na Berlim j completamente ocupada pelo Exrcito Vermelho, as foras alems assinaram sua rendio incondicional.

Guerra no Pacfico
Ver artigos principais: Ataque a Pearl Harbor e Guerra do Pacfico

O encouraado USS Arizona adernandoe em chamas aps ser atingido por uma bomba japonesa durante o Ataque a Pearl Harbor.

Por volta de 1940, o Japo j havia ocupado vrios territrios no Pacfico, e tentava agora aumentar a sua influncia no Sudoeste Asitico, invadindo, em Junho de 1941, a Indochina. O governo dos Estados Unidos da Amrica, indignado, impe sanes econmicas ao Japo. Como represlia, a 7 de Dezembro de 1941, a aviao japonesa ataca Pearl Harbor, a maior base norte-americana do Pacfico. Em apenas duas horas, os pilotos japoneses conseguiram inutilizar todos os navios ancorados no porto, cinco navios de guerra e destruir ou afundar outras quinze embarcaes. No dia seguinte os Estados Unidos declaram guerra ao Japo, dando incio Guerra do Pacfico. Apenas duas horas aps o ataque a Pearl Harbor, os japoneses iniciaram a invaso de vrios territrios da sia e do Pacfico. Em maio de 1942 o Japo tinha j conquistado esses vastos territrios, controlando Hong Kong, Malsia, Singapura a qual a Gr-Bretanha abandonou a 15 de Fevereiro de 1942, Indonsia, Filipinas, Birmnia e diversas ilhas no Pacfico.

O sucesso dos japoneses, devia-se adaptao do conceito de Blitzkrieg s condies da geografia da sia e Pacfico: a utilizao de um relativamente pequeno nmero de tropas em relao ao inimigo, altamente treinadas, motivadas e protegidas por um poder naval que logo derrotou os aliados no mar e por uma fora area que tinha como trunfo principal, tanto defensivamente (servindo de escolta dos bombardeiros japoneses) como ofensivamente, o avio caa mais moderno na poca, oMitsubishi Zero que, em combates individuais, demonstrou no ser superado nem mesmo pelo lendrio Spitfire britnico. Em terra, os conflitos decisivos foram efetuados por divises de infantaria utilizando-se pontualmente de tanques e blindados leves e carregando peas de artilharia compacta facilmente desmontveis e tranportveis.

Um kamikaze (parte superior esquerda da foto) prestes a impactar contra o USS Missouri em 11 de abril de 1945. Agindo a partir de outubro de 1944, estes pilotos-suicidas foram uma tentativa desesperada e intil dos japoneses para impedir o avano Aliado. Afundaram entre 50 e 90 navios aliados (dependendo da fonte), causando a morte de cerca de 5000 homens - mas a um custo de quase 4000 pilotos e suas aeronaves.[11][12]

No entanto, esse mesmo material que dava agilidade e leveza na movimentao, portanto uma vantagem ofensiva, se tornaria obsoleto se transformando em desvantagem quando no decorrer dos anos seguintes, o exrcito imperial viu-se obrigado a defender as posies conquistadas sem a vantagem da cobertura aeronaval que dispunha durante a ofensiva e sem poder contar com a reposio por mar deste armamento mais leve por um mais pesado e, dentro daquelas condies, apropriado defesa. J em meados de 1942 a guerra na sia e Pacfico comeava a progredir mais devagar para os japoneses, que no mantinham o ritmo inicial da campanha. Ao mesmo tempo que a aviao de caa das foras aliadas, ainda em inferioridade tcnica comeava a se utilizar de tcnicas de combate areo que compensavam tal desnvel. Com o impasse causado pelaBatalha do Mar de Coral em maio daquele ano, resultando em vitria estratgica para os aliados, devido aos japoneses, por no terem uma ideia precisa do real poder aeronaval dos aliados na regio, terem sido induzidos a desistirem de desembarcar em Port Moresby naNova Guin; a derrota em Midway no ms seguinte resultando, por parte dos japoneses, na perda de 4 porta-avies e de grande nmero de tripulantes e pilotos altamente experientes; somado ao desembarque e estabelecimento em terra dos americanos em Guadalcanal em agosto; fizeram com que os japoneses passassem defensiva no Pacfico j no ltimo trimestre daquele ano. Com a vitria americana em Guadalcanal em fevereiro de 1943, aps meses de intensos combates areos, martimos e terrestres que resultaram em grandes perdas humanas e materiais para ambos os lados, o rumo do conflito naquele teatro de operaes virou definitivamente em favor dos aliados. O sucesso da guerra submarina irrestrita levada a cabo pela marinha americana que privava o Japo das matrias primas essenciais, necessrias no s para levar a cabo seu projeto expansionista, como para manter a prpria indstria e economia internas em pleno funcionamento, bem como o abastecimento da populao por um lado e; a capacidade do complexo militar-industrial americano de repor no apenas suas perdas humanas e materiais mas tambm as perdas materiais de seus aliados num ritmo muito acima das do Japo; resultou que, a partir de meados de 1943, americanos e seus aliados no Pacfico se mantivessem na ofensiva ininterruptamente, avanando de complexo em complexo de ilhas rumo ao Japo. Ao mesmo tempo que a chegada em grande nmero frente de combate de novos modelos de avies-caa, que se equiparavam ou superavam em performance o Mitsubishi A6M Zero, fazia com que mesmo a relativa vantagem que o Japo dispunha no ar tambm fosse anulada. Nos territrios ocupados durante a ofensiva do primeiro semestre de 1942, com exceo das Filipinas, num primeiro momento as foras japonesas foram recebidas como libertadoras pelas populaes nativas ressentida da colonizao europeia. Porm, em poucos meses devido s duras condies impostas pelos

novos governos militares japoneses que recrudesceram a opresso e a represso sobre as populaes locais, a exemplo do que j faziam na China e Coreia; o sentimento dessas populaes ocupadas passou da simpatia hostilidade, fomentando movimentos de resistncia que cedo encontraram apoio material dos anglo-americanos.

Reconquista da Europa
Ver artigos principais: Campanha da Itlia e Batalha da Normandia

Batalha da Normandia, na Frana, durante o chamado Dia D.

A partir de meados 1943, os exrcitos aliados foram recuperando territrio passo a passo. Enquanto na frente principal os soviticos obtinham a rendio dos alemes em Stalingrado em fevereiro, e em agosto tomavam a iniciativa dos combates aps terem derrotado no ms anterior a ltima grande ofensiva alem realizada Leste, em Kursk, anglo-americanos e franceses livres, aps a vitria no norte da frica em maio, tomaram a partir de julho, Siclia,Crsega, Sardenha e o sul da Itlia, causando tanto a queda do gabinete de Benito Mussolini, e a priso deste, que foi resgatado por comandos alemes, quanto a rendio e a adeso formal da Itlia causa aliada em setembro.

Vdeo produzido pelos Estados Unidosem 1943 sobre o bombardeamento deHamburgo pelos Aliados.

A 6 de junho de 1944, no chamado Dia D (D-Day), os Aliados efectuaram um desembarque nas praias da Normandia (Operao Overlord), em que participaram o Exrcito Britnico (lutando nas praias de Gold e Sword), o Exrcito Americano (lutando em Omaha e Utah) e o Exrcito Canadense (lutando em Juno). Os americanos sofreram por volta de duas mil baixas, pois os tanques Sherman, (disfarados de Chatas pelo Exrcito Americano para os esconder, e torn-los um fator surpresa) afundaram. J o Exrcito britnico no teve muitas baixas em Gold e Sword, pois seus tanques blindados e especializados (em cortar trincheiras e explodir minas) conseguiram ultrapassar. Era o incio da Batalha da Normandia. Apesar da inferioridade area, e submetida a constantes bombardeios aro-navais, os alemes resistiram durante mais de um ms antes que os aliados tomassem o primeiro porto, Cherbourg em meados de julho, o que somado outro desembarque aliado no sul da Frana no final de agosto, forou o recuo das foras alems para a Blgica. Aps a libertao de Paris, seguiu-se em Setembro de 1944 a libertao de parte da Blgica, incluindo sua capital e a operao Market Garden que tinha como um dos objectivos libertar os Pases Baixos. Esta operao foi superior Overlord no que respeita ao nmero de pra-quedistas envolvidos, mas resultou num enorme fracasso, contando-se cerca de 20 mil mortos, s entre os americanos, e 6500 britnicos foram feitos prisioneiros. O objectivo dos Aliados era conquistar uma srie de pontes nos Pases Baixos, o que lhes permitiria atravessar o rio Reno.

Colapso do Eixo e vitria Aliada

Ver artigos principais: Batalha das Ardenas, Batalha de Berlim, Bombardeamentos de Hiroshima e Nagasaki e Rendio do Japo

Tropas estadunidenses e soviticas se encontram em abril de 1945, a leste do rio Elba.

Apesar da evidente superioridade militar Aliada, as tropas alems resistiram tenazmente, at porque Hitler alimentava a esperana de que as contradies internas entre os aliados, especialmente a perspectiva de ocupao da Europa Oriental pelos soviticos, levasse os anglo-americanos a firmarem uma paz em separado com a Alemanha. Afinal, como ele disse aos seus generais: "Jamais houve, em toda a histria, uma coalizo composta por parceiros to heterogneos quanto essa de nossos inimigos. Estados ultra-capitalistas [13] de um lado e um estado marxista do outro". Foi dentro desse objetivo estratgico de ganhar tempo at que ocorresse a "reviravolta poltica", que Hitler ordenou, em dezembro de 1944, uma inesperada investida na Blgica - a contra-ofensiva das Ardenas - cujo objetivo ttico era tomar Lige e Anturpia, para se apropriar dos enorme depsitos de suprimentos dos aliados ocidentais, sobretudo petrleo, do qual a Wehrmacht e a Luftwaffe j careciam seriamente. Apanhadas de surpresa, as foras anglo-americanas sofreram pesadas baixas. Alm disso, a infiltrao de soldados alemes, disfarados de soldados americanos, em reas controladas pelos aliados, causou srios transtornos, como mudana de caminhos de divises inteiras, mudanas de placas, implantaes de minas e emboscadas. Estes soldados alemes, os primeiros comandos, estavam sob a liderana do Oberst Otto Skorzeny, que em 1943 libertara Mussolini de uma priso na Itlia. A situao se mostrou de tal maneira confusa que o general Patton postou tropas negras guarnecendo armazens e depsitos de combustvel na regio ordenando que atirassem em qualquer tropa [14] branca que se aproximasse sem autorizao agendada via rdio por seu quartel general. No entanto, [15] passado o momento inicial, a ofensiva perdeu fora e to logo o tempo melhorou a superioridade area aliada tambm se fez presente no ataque constante s tropas alems no solo. Em 1944, ocorreu o atentado de 20 de julho, uma fracassada tentativa de assassinar Hitler. Executado por Claus von Stauffenberg, este foi o ltimo atentado da resistncia alem contra a vida do fhrer.

Rua do centro de Berlim devastada aps o fim da Batalha de Berlim, 3 de julho de 1945.

Na Itlia, contando com tropas experientes , como a 1 diviso de paraquedistas Hermann Goering e a 16 diviso SS, somada vantagem do terreno montanhoso para as tropas defensoras e ao desinteresse do alto comando aliado que aps a queda de Roma e a invaso da Normandia, passou a considerar o front [18][19] italiano secundrio , o general alemo Kesselring no encontrou maiores dificuldades em manter lento e [20] penoso o avano das tropas aliadas (das quais fazia parte uma diviso brasileira) ao longo da pennsula. Somente em 2 de maio de 1945 a rendio das foras alems que l combatiam foi oficializada. Antes mesmo de findar a guerra, as grandes potncias firmaram acordos sobre seu encerramento. O primeiro dos acordos foi a Conferncia de Teer, na Prsia, em 1943. Aproveitando-se da oportunidade, os alemes planejaram a malograda operao Long Jump, que tinha como objetivo sequestrar (ou assassinar) os lderes aliados reunidos em Teer. Em janeiro de 1945, Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt e Josef Stalin renem-se novamente em Ialta, Ucrnia, j sabendo da inevitabilidade da derrota alem, para decidir sobre o futuro da Europa ps-guerra. Nesta conferncia definiu-se a partilha da Europa, cabendo Unio Sovitica o predomnio sobre a Europa Oriental, enquanto as potncias capitalistas prevaleceriam na Europa Ocidental. Acertou-se tambm a criao da Organizao das Naes Unidas (ONU), a participao da URSS na guerra contra o Japo e a diviso da Coreia em bases diferentes das da Liga das Naes. Definiu-se, ademais, a partilha mundial, cabendo a incorporao dos territrios alemes a leste e a participao da URSS na rendio do Japo, com a diviso da Coreia em reas de influncia sovitica e norte-americana. Lanavam-se assim as bases para a Guerra Fria. Enquanto isso, o avano das tropas aliadas e soviticas chegava ao territrio alemo. O avano dos dois exrcitos j havia sido previamente combinado, ficando a tomada de Berlim a cargo do Exrcito Vermelho. Esta deciso foi encarada com apreenso pela populao, pois era conhecido o rasto de pilhagens, execues e violaes que os soldados soviticos deixavam atrs de si, em grande parte como retaliao

[16]

[17]

pela mortes causadas pelos soldados alemes na Unio Sovitica. Em 30 de abril de 1945, Adolf Hitler suicidou-se quando as tropas soviticas estavam a exatamente dois quarteires do fhrerbunker. Em 7 de maio o seu sucessor, o almirante Karl Dnitz, assina a capitulao alem.

Exploso nuclear em Nagasaki,Japo, em 9 de agosto de 1945.

No Pacfico, as foras estadunidenses acompanhadas por foras da Comunidade das Filipinasavanam nas Filipinas, tomando Leyte at o final de abril de 1945. Eles desembarcam em Luzon em janeiro de 1945 e ocupam Manila em maro, deixando-a em runas. Combates continuaram emLuzon, Mindanao e em outras [21] ilhas das Filipinas at o final da guerra. Em maio de 1945, tropas australianas aterraram em Bornu. Foras britnicos, estadunidenses e chinesas derrotaram os japoneses no norte da Birmnia, em maro, e os britnicos chegam aYangon em 3 de [22] maio. Foras estadunidenses tambm chegam ao Japo, tomando Iwo Jima em maro e Okinawa at o [23] final de junho. Bombardeiros estadunidenses destroem as cidades japonesas e submarinos bloqueiam as [24] importaes do pas. Em 11 de julho, os lderes Aliados se reuniram em Potsdam, na Alemanha. L eles confirmam acordos [25] anteriores sobre a Alemanha e reiteram a exigncia de rendio incondicional de todas as foras japonesas, especificamente afirmando que "a alternativa para o Japo a rpida e total [26] destruio." Durante esta conferncia, o Reino Unido realizou a sua eleio geral, e Clement [27] Attlee substitu Churchill como primeiro-ministro. Como o Japo continuou a ignorar os termos de Potsdam, os Estados Unidos lanam bombas atmicas sobre as cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki em agosto. Entre as duas bombas, os soviticos, em conformidade com o acordo de Yalta, invadem a Manchria, dominada pelos japoneses, e rapidamente derrotam o Exrcito de Guangdong, que era a principal fora de [28][29] combate japonesa. O Exrcito Vermelho tambm captura a ilha Sacalina e as ilhas Curilas. Em 15 de agosto de 1945 o Japo se rende, com os documentos de rendio finalmente assinados a bordo do convs do navio de guerra americano USS Missouri em 2 de setembro de 1945, pondo fim guerra