LA BIODIVERSIDAD DEL PER

En el Peru se pueden encontrar 84 de las 114 zonas de vida identificadas en nuestro planeta; su rica biodiversidad esta representada en la Amazonia Peruana por 1,700 variedades de aves, gran cantidad de mamiferos y todo tipo de animales. La flora peruana le ha dado al mundo la mas grande variedad de plantas domesticadas, entre ellas, por ejemplo, existen mas de mil variedades de papa (patata). Las reservas naturales peruanas son la mas rica fuente de recursos naturales en el mundo. En el Peru nace el rio Amazonas, el mas largo y caudaloso del mundo, y su cuenca esta cubierta de una densa vegetacion, que comprende mas de la mitad del territorio del Peru. Lo interesante es que la amazonia peruana es tan grande que podriamos tardar meses o aos en visitarla en su integridad, y es por eso que se ha diseado una infraestructura turistica que permite al turista elegir programas de corta, mediana o larga estadia para su mayor satisfaccion. La selva norte, la oriental, la central o la selva sur son puntos de gran interes, ademas de las reservas, santuarios naturales, que abundan en las tres regiones del Peru, y en las que se protege la fauna y la flora. La costa del Peru tiene un dominio maritimo de 863 mil kilometros cuadrados, casi similar al area de la amazonia, siendo la zona correspondiente a la corriente Peruana o de Humboldt, la mas rica del mundo en produccion de plancton. Frecuentemente el Peru ocupa el primer lugar del mundo en volumenes de pesca. En el mar peruano, viven 20 de las 67 especies de cetaceos menores conocidos en el mundo. Es recomendable visitar la Reserva Nacional de Paracas, con una gran cantidad de flora y fauna marina; el santuario nacional Lagunas de Mejia en el sur, con una gran variedad de aves; las Lomas de Lachay al norte de Lima, un paraiso biologico en pleno desierto costeo; lugares especiales y unicos en el mundo, son las areas protegidas de la amazonia peruana, como el Parque Nacional del Manu y la Reserva de Tambopata Candamo. En la zona andina existen lugares muy interesantes bajo el punto de vista ecologico, y de paisajes de indescriptible belleza, como el Parque Nacional del Huascaran y los nevados de la Cordillera Blanca, y el Caon del Colca, el mas profundo del mundo, la Reserva Nacional del Titicaca o el Santuario de Machu Picchu. El Valle del Colca es la seccion previa al caon del Colca. Este valle se encuentra encajonado y corre de este a oeste, empezando en la fria puna y bajando a las regiones tibias, mostrando su gran belleza escenica y atractivo cultural ademas de su riqueza etnica, petroglifica, iglesias coloniales, arte y folklore.

El Per es un pas de extraordinaria variedad de recursos vivos y ecosistemas, que hoy se conocen como diversidad biolgica o biodiversidad. Nuestro pas se encuentra entre los pases megadiversos del planeta, entre los cuales ocupa uno de los cinco primeros lugares. La diversidad de recursos genticos es un logro de los grupos humanos aborgenes, que durante un proceso de al menos 10 000 aos han domesticado especies de la fauna y plantas nativas que han seleccionado y adaptado a los pisos ecolgicos. El Per es uno de los mayores centros mundiales de recursos genticos, con unas 182 especies de plantas y 5 de animales domesticados, y es reconocido como uno de los centros de origen de la agricultura y de la ganadera. El Per es un pas de gran importancia global

por haber dado al mundo cultivares y crianzas de sumo valor, en especial la papa y el maz, que son dos de los cuatro cultivos alimenticios ms importantes del mundo. Los recursos genticos presentes en el pas son de importancia estratgica para el mundo moderno y el Per en este aspecto juega y puede jugar un rol decisivo. De la flora se calculan que existen unas 25 000 especies (10% del total mundial), de las cuales un 30% son endmicas. Es el 5 pas en el mundo en nmero de especies; y uno de los primeros en nmero de especies de plantas de propiedades conocidas y utilizadas por la poblacin (4 400 especies). La familia ms numerosa de plantas es la de las orqudeas, de las que estn presentes en el pas ms de 3 000 especies. En lo referente a la fauna posee 462 especies de mamferos, 1 815 de aves, 395 de reptiles, 408 de anfibios, 2 000 de peces y 4 000 de mariposas. Es el primer pas en variedades de papa (9 especies domesticadas y unas 3 000 variedades), de ajes (5 especies domesticadas y decenas de variedades), de maz (36 ecotipos), de granos, tubrculos y races andinos. Es el mayor centro de diversidad gentica del algodn de Amrica del Sur o algodn peruano (gossypium barbadense), que es un insumo de material gentico imprescindible para el mejoramiento de los algodones cultivados, como el pima y el tangis. Tiene un muy alto sitial en frutas (623 especies), cucurbitceas, plantas medicinales (1 408 especies) y ornamentales (1 600 especies), y plantas alimenticias (unas 1 200 especies). Posee 5 formas de animales domsticos: la alpaca, forma domstica de la vicua (lama vicugna) y cruzada con llama; la llama, forma domstica del guanaco (lama guanicoe); el cuy, forma domstica del poronccoy (cavia tschudii); el pato criollo, forma domstica del pato amaznico (cairina moschata); y la cochinilla (dactilopius coccus). En el Per se ha producido un largo proceso de domesticacin de plantas y animales, y nuestro pas es uno de los centros mundiales de origen de la agricultura y de la ganadera. En el Per existen unas 182 especies de plantas domesticadas nativas, de las que 174 son de origen andino, amaznico y costeo, y 7 de origen americano, introducidas hace siglos. Las de origen amaznico son 85 especies, que representan el 46,96% del total. Las de origen andino son 81 especies, y suman el 44,75%. Las de origen costeo son 8 especies, el 4,43% del total. Ecosistemas Importantes El Per posee ecosistemas de importancia estratgica a nivel mundial y que pueden constituir un aspecto importante en negociaciones internacionales. Posee 66 millones de hectreas de bosques, y es el segundo pas en Amrica Latina y el cuarto a nivel mundial en bosques tropicales. El mar peruano es una de las cuencas pesqueras ms importantes del planeta y est en una situacin de buena conservacin en comparacin con otras cuencas pesqueras marinas. La puna o pastizales naturales andinos, con una superficie de 18 millones de hectreas, es un ecosistema de enorme importancia a nivel global por su biodiversidad. Destacan lagos (Titicaca y Junn) con peculiaridades ecolgicas y especies endmicas. El Per ha establecido un Sistema Nacional de reas Protegidas por el Estado de cerca de 17 millones de ha. y que es uno de los ms importantes del mundo. El Per ha puesto en marcha un amplio plan de conservacin y uso sostenible de las 66 millones de ha. de bosques y que tiene las siguientes caractersticas: Protegidas en el Sistema de reas Protegidas: 12 millones de hectreas. Tituladas a comunidades aborgenes amaznicas: 8 millones de ha.

 Bosques de Produccin Permanente para concesiones forestales: 24,5 millones de ha. Proteccin por privados: 157 000 ha. La superficie restante de cerca de 20 millones de hectreas son reas del Estado. Diversidad Humana y Conocimientos Tradicionales El Per posee una alta diversidad de culturas y cuenta con 14 familias lingsticas y al menos 44 etnias distintas, de las que 42 se encuentran en la Amazona. Estos grupos aborgenes poseen conocimientos importantes respecto a usos y propiedades de especies, diversidad de recursos genticos (4 400 plantas de usos conocidos y miles de variedades) y tcnicas de manejo. Por ejemplo, en una hectrea de cultivo tradicional de papas en el Altiplano del Titicaca es posible encontrar hasta tres especies depapa y diez variedades. Esto es ms que todas las especies y variedades que se cultivan en Amrica del Norte. Valor Estratgico de la Biodiversidad Peruana El Per es uno de los pases ms destacados en diversidad biolgica y se ubica entre los tres primeros pases megadiversos por la superficie de bosques tropicales (4o a nivel global) que mantienen cautivas unas 15 000 millones de toneladas de carbono; posee una superficie apta para ser reforestada de 10 millones de hectreas, con la posibilidad de recapturar unas 1 500 millones de toneladas de carbono atmosfrico; es el primer pas en recursos genticos de plantas domesticadas (182 especies), de usos conocidos (4 400 especies), entre ellas, como se mencion, 1200 alimenticias y 1408 medicinales; posee, como tambin se ha dicho, 5 especies de animales domesticados; y comprende ecosistemas de importancia global (bosques tropicales hmedos, bosques secos, punas, bosques de neblina, mar fro). Estas estadsticas en biodiversidad otorgan al Per una importancia estratgica a nivel global porque el siglo XXI ser el de la biotecnologa y de la ingeniera gentica. Este aspecto debe ser rescatado y desarrollado por el pas en forma estratgica para transformar la biodiversidad en una ventaja competitiva. El pas puede jugar un rol muy importante en las negociaciones internacionales sobre la biodiversidad y los recursos genticos, y en todo lo relacionado al cambio climtico y los aspectos referidos al mantenimiento del equilibrio del carbono en la atmsfera. En consecuencia, el pas debe desarrollar su capacidad de negociacin en todo lo relacionado a la seguridad alimentaria mundial; a la seguridad de la salud (plantas medicinales); y a la seguridad global en lo referente al cambio climtico. Se debe hacer el mximo esfuerzo para que la biodiversidad sea la renta estratgica del Per en el siglo XXI, y conseguir ser una potencia en patentes de recursos genticos, en el mantenimiento del equilibrio climtico global y en el desarrollo de nuevos principios activos para la industria farmacolgica. El potencial del pas para el desarrollo de nuevas actividades econmicas en base a la biotecnologa es extraordinariamente grande, especialmente en los aspectos relacionados con productos farmacolgicos, cosmticos, tintes y colorantes, y plantas ornamentales. La obtencin de nuevos productos qumicos de importancia estratgica para la industria farmacolgica en base a las numerosas plantas medicinales presentes

en el pas (1 400 especies) es una de las grandes potencialidades. Unas pocas han sido integradas a la produccin industrial farmacolgica, pero la mayor parte an no ha sido estudiada a cabalidad. La industria farmacolgica mundial es un negocio que mueve alrededor de US$ 400 mil millones anuales y enfrenta actualmente una crisis seria de obtencin de nuevas drogas, especialmente para controlar enfermedades en el campo del SIDA, varios tipos de cncer y otras de origen psquico. Otro rubro de inters actual es el de productos cosmticos y relacionados (aromas, perfumes, aceites, etc.). Empresas cosmticas generan una demanda creciente sobre ciertos productos naturales de las zonas tropicales y las comercializan con la etiqueta de productos de los bosques tropicales. Las empresas privadas que se dedican a esta actividad son de dos tipos: unas hacen participar en las ganancias a las poblaciones locales, derivando una parte de sus beneficios, y otras son estrictamente comerciales. Esta actividad ha dado origen a nuevas empresas internacionales, y el pas ha permanecido muy tmido ante este potencial. Son de destacar el potencial de aceites naturales, aromas nuevos, tintes para el cabello y diversos productos para atenuar los efectos de la vejez. En relacin al desarrollo de tintes y colorantes naturales para la industria alimentaria, fibras y textiles, algunas especies han merecido un creciente inters (cochinilla, achiote, maz morado, airampu), pero decenas de especies conocidas por sus propiedades tintreas an no han sido consideradas. El desarrollo de las plantas ornamentales (flores, hojas y plantas de interior) constituye un rubro econmico creciente a nivel mundial. Del Per se conocen y usan unas 1 600 especies de plantas ornamentales, y solo unas pocas especies son aprovechadas para una produccin econmica. El pas, por desgracia, est orientado a producir plantas ornamentales introducidas y producidas en otros pases, pero an no ha visualizado el potencial de especies nativas sumamente atractivas (arceas, helechos, orqudeas, bulbosas, etc.). Lo mismo sucede con el desarrollo de pesticidas naturales o biopesticidas en base a las numerosas especies de plantas y animales conocidas para tal fin en el pas.