Esclavismo como modo de produccin El modo de produccin esclavista es semen de un nivel de desarrollo de las fuerzas productivas claramente preindustrial.

El capital es escaso, no habiendo incentivos para la inversin aunque se amasen inmensas fortunas (se acumulan objetos de lujo, propiedades inmuebles y esclavos, no interesando los bienes de produccin como maquinaria); las tcnicas son muy rudimentarias y tradicionales, no habiendo incentivo para mejora aunque pueda haber un espectacular desarrollo intelectual precientfico (la filosofa clsica). Tierra y trabajo son las fuerzas productivas fundamentales. En el modo de produccin esclavista, la fuerza de trabajo est sometida a esclavitud, es decir: no es propiedad de los trabajadores que por tanto no tienen que ser retribuidos (los proletarios del modo de produccin capitalista poseen al menos su fuerza de trabajo y han de ser retribuidos con el salario). La reproduccin de la fuerza de trabajo queda as como responsabilidad del propietario del esclavo, que por su propio inters alimenta e incluso incentiva a la reproduccin biolgica de sus esclavos (a diferencia de los esclavos, los proletarios han de encargarse de ello por s mismos con la retribucin salarial que reciben por su trabajo). En el modo de produccin esclavista, las relaciones sociales estn basadas en la propiedad y el derecho, que convierten a unas personas en libres y otras en esclavas (en el modo de produccin feudal, la propiedad y el derecho, ms bien derechos y privilegios en plural, son trminos confusos que seores y siervos comparten). El inters en la mejora de la produccin corresponde nicamente al propietario, pues el esclavo no se beneficia ni se perjudica directamente por una mejor o peor cosecha (en el modo de produccin feudal ese inters corresponde al siervo y en el capitalista al empresario capitalista). Si eso parece estar en contradiccin con la existencia de esclavos hasta el siglo XIX en los Estados del sur de los EE. UU., por poner un ejemplo muy conocido, se debe dejar claro, por un lado, que no hay que confundir modo de produccin esclavista con esclavitud, que es tan antigua como la historia y continu existiendo en todo el mundo despus de que el esclavismo fuera el modo de produccin dominante, sobreviviendo hasta que el movimiento abolicionista la consider una situacin socialmente inaceptable. An hoy en da reaparece en algunos lugares de frica. Por otro lado, hay que dejar claro que distintos modos de produccin pueden (de hecho, suelen) coexistir al mismo tiempo combinndose en una formacin econmico social concreta. Historia del modo de produccin esclavista El modo de produccin esclavista fue el primer componente esencial de la formacin econmico social de la civilizacin grecorromana y lo que le proporcion la base tanto de su xito como de su crisis. La historiografamaterialista insiste en la originalidad de ese hecho y su trascendencia (Perry Anderson). La esclavitud ya haba existido en formas diferentes en las civilizaciones del antiguo Oriente, pero siempre haba sido una condicin jurdicamente impura, que con frecuencia tomaba la forma de servidumbre por deudas o de trabajo forzado, entre otros tipos mixtos de servidumbre, y formando slo una categora muy reducida en un continuo de dependencia y falta de libertad que llegaba hasta muy arriba en la escala social. La esclavitud nunca fue el tipo predominante de extraccin de excedente, sino un fenmeno que exista al margen de la principal mano de obra rural. Los imperios fluviales (Mesopotamia, Egipto), basados en una agricultura intensiva y de regado que contrasta con el cultivo de secano de la civilizacin mediterrnea grecorromana, no fueron economas esclavistas, y sus sistemas legales carecan de una concepcin estrictamente definida de la propiedad de bienes muebles. Las grandes pocas clsicas: Grecia en los siglos V y IV a. C. y Roma desde el II a. C. hasta el II d. C. fueron aquellas en las que la esclavitud fue masiva y general entre los otros sistemas de trabajo. La decadencia de la esclavitud, en el Helenismo o en la Roma de la crisis del siglo III, signific la decadencia de ambas culturas urbanas. El predominio de la ciudad sobre el campo se invierte cuando el modo de produccin esclavista es sustituido por el modo de produccin feudal.

Grecia Las polis griegas fueron las primeras en hacer de la esclavitud algo absoluto en su forma y sobre todo dominante en su extensin, convirtindola un sistemtico modo de produccin. Eso no quiere decir que el mundo griego clsico se basara de forma exclusiva en la utilizacin del trabajo de esclavos: los campesinos libres, arrendatarios y artesanos urbanos siempre coexistieron con los esclavos; pero el modo de produccin dominante, que rigi la articulacin de cada economa local y defini la civilizacin griega fue el esclavista. Las estimaciones numricas son poco fiables y varan enormemente. En la Atenas de Pericles la proporcin esclavos/ciudadanos libres era quiz de 3 a 2. En otras poleis (Quos, Egina, Corinto) probablemente ms. Aristteles daba por supuesto la necesidad de esclavos en abundancia y Jenofonte propona como proporcin ideal 3 a 1. Lo verdaderamente importante es que por primera vez los esclavos fueron utilizados de forma habitual en la artesana, la industria y la agricultura en escala superior a la utilizacin domstica, propia de una concepcin menos utilitaria y ms de ostentacin. Al tiempo que la esclavitud se haca general, la naturaleza de la esclavitud se haca absoluta: ya no consista en una forma relativa de servidumbre entre otras muchas, a lo largo de un continuo gradual, sino en una condicin extrema de prdida completa de libertad, que se yuxtapona a una libertad nueva y sin trabas. La libertad y la esclavitud helnicas eran indivisibles: cada una de ellas era la condicin estructural de la otra, en un sistema didico que no tuvo precedente ni equivalente en las jerarquas sociales de los imperios del Oriente Prximo, que no conocieron ni la nocin de ciudadana libre ni la de propiedad. Roma Las guerras interiores y exteriores a partir de finales del siglo III a. C. (Guerras Pnicas, guerra social y guerra civil) pusieron bajo el control de la oligarqua senatorial grandes territorios, de forma especial en el sur de Italia. Al mismo tiempo acentuaron dramticamente la decadencia del campesinado romano, que en otros tiempos haba constituido la slida base de pequeos propietarios de la pirmide social de la ciudad. La movilizacin sin fin agot a los assidui, llamados ao tras ao a la legin. Los que no moran eran incapaces de conservar sus tierras, absorbidas por la nobleza ecuestre y senatorial. Del ao 200 al 167 a. C., el 10% o ms de todas las personas libres y adultas de Roma estuvieron alistados permanentemente en el ejrcito. Este gigantesco esfuerzo militar slo era posible porque la economa civil en la que se apoyaba poda funcionar hasta ese punto gracias al trabajo de los esclavos, que liberaba las correspondientes reservas de mano de obra para los ejrcitos de la Repblica. A su vez las guerras victoriosas proporcionaban ms cautivos-esclavos para enviar a las ciudades y las fincas de Italia. El resultado final fue la aparicin de unas propiedades agrarias, los latifundios cultivadas por esclavos, de un tamao hasta entonces desconocido. Los mayores podan alanzar ms de 80.000 hectras. Incluso siendo dispersos, sus fincas individualizadas solan superar los 500 iugera (120 hectreas) y no eran raros tamaos diez veces superiores. Aument la combinacin del cultivo de vid y olivo con el de los cereales, y la superficie dedicada a la ganadera. La comercializacin estaba asegurada por las vas terrestres (calzada romana) y las rutas martimas de un Mediterrneo pacificado que llevaban la produccin a las ciudades, la mayor la propia Roma. A larga distancia las grandes metrpolis de Oriente proporcionaban un comercio de lujo. A finales de la Repblica quiz el 90% de los artesanos de Roma eran de origen esclavo. Se calcula que en el 225 a.c. habra en Italia 4.400.000 personas libres frente a 600.000 esclavos. En el ao 43 a.c. la poblacin libre no habra crecido, mientras que los esclavos seran 3.000.000 (cinco veces ms que en la fecha anterior).

La crisis del modo de produccin esclavista La pax romana de Augusto y el Imperio no poda significar el fin del expansionismo militar, pues si se acababa el mecanismo antes descrito (conquistas que proporcionen esclavos, que sustituyan a campesinos libres para que puedan convertirse en ciudadanos con obligaciones militares que vayan a conquistar ms esclavos) el sistema entero caera. El siglo II, en que los emperadores de la dinasta Antonina combaten eficazmente en una frontera cada vez mejor definida, ve la ltima conquista de una provincia: la Dacia en tiempo de Trajano. La crisis del siglo III, con su correlato de invasiones, anarqua militar y crisis ideolgica que conlleva la expansin y posterior triunfo del cristianismo es en lo econmico la crisis del modo de produccin esclavista. Los latifundios empiezan a ser cultivados por colonos semilibres, y los esclavos escasean. No se reproducen fcilmente, no se adquieren por conquista (los brbaros estn pasando a ser la fuerza principal del ejrcito romano), e incluso son liberados, a veces por motivos piadosos, lo que no oculta el inters que los propietarios tienen de convertirse en algo parecido a lo que sern los seores feudales. Las reformas de Diocleciano salvan el Imperio un siglo ms, pero empujan el sistema en un sentido definitivamente feudal (los cargos pblicos y oficios deben heredarse, la presin fiscal hace opresiva la vida urbana). La ciudad decae, al igual que la ciudadana romana se extiende y deja de ser atractiva (Caracalla la haba concedido a todos los hombres libres). Ciudadana y libertad son conceptos que se han devaluado definitivamente. Cuando ser libre ya no signifique nada, nada significar ser esclavo. Son otras relaciones de produccin. Existe un intenso debate entre historiadores respecto a la cronologa, las causas y las formas en que se produjo la transicin entre el modo de produccin esclavista y el modo de produccin feudal, o transicin entre esclavismo y feudalismo. La posicin ms clsica del materialismo histrico, empezando por la del propio Karl Marx, es situarlo en fechas tempranas, en la poca de las invasiones brbaras del siglo V; la historiografa materialista de mediados del siglo XX, como Perry Anderson, realiza una inclusin ms sofisticada en un proceso de transicin secular identificable con toda la Antigedad tarda en Europa Occidental (desde la crisis del siglo III hasta el periodo post-carolingio -siglo IX-)1 y por otro lado autores vinculados a la francesa Escuela de Annales como Georges Duby o Pierre Bonnassie, apoyados en una ingente documentacin, demuestran pervivencias fundamentales del esclavismo en la Alta Edad Media, hasta el siglo XI, en medio de la llamada revolucin feudal. Segn este ltimo autor el auge del esclavismo se dara en el siglo VII.2 La polis La polis comprenda la ciudad amurallada, los campos de cultivos y de pastoreo y los puertos que la comunicaban con el exterior. Cada polis controlaba su territorio y no aceptaba la sumisin a ningn poder exterior. En general, la polis albergaba grupos reducidos, no mayores de 10000 habitantes, ocupando un territorio pequeo entre 1000 y 3000 km2. El poder de la aristocracia En sus inicios, las polis estuvieron dominadas por caudillos militares, los basileus (plural basileis ). En muchos casos ejercan el poder religioso y judicial. A mediados del siglo VII a. C., el gobierno de tipo oligrquico, fue cobrando impulso sobre el monrquico. De esta manera el poder poltico pas a manos de asambleas formadas por representantes de las familias locales ms influyentes y ricas, los euptridas.Estas asambleas cada ao elegan de entre los euptridas a un nmero determinado de magistrados. Los magistrados se encargaban de dirigir el ejrcito y llevar los asuntos religiosos, entre otras tareas.Los miembros de la clase dirigente, denominados "de los mejores" ejercan el poder econmico y poltico, monopolizaban adems las tierras. Estos miembros eran los nicos que podan intervenir en las guerras, debido al alto coste que supona la compra de armas y armaduras de metal. El pueblo gobernado, el demos, solamente participaba en la vida pblica cuando as era requerido por la asamblea aristocrtica.Este sistema aristocrtico o gobierno de los mejores revela la existencia de crculos de parentesco hereditarios. Desde su nacimiento

una persona, ya sea un terrateniente o un campesino, quedaba integrada en diferentes tribus o phylai (griego). Las tribus estaban divididas en comunidades que se formaban con los descendientes de un hroe o de algn dios ancestral(fratas). La rgida estructura social justific el predominio y capacidad de liderazgo de la aristocracia griega durante mucho tiempo. Desestabilizacin de la aristocracia Hubo diferentes factores que hicieron que con el tiempo, la aristocracia viera desestabilizado el orden poltico y social que exista. Estos factores fueron: 1. La consolidacin del comercio y de la artesana como actividad generadora de riqueza: Ciudadanos que no provenan de las grandes familias prosperaron gradualmente hasta lograr una cierta riqueza pero que carecan de derechos polticos. 2. Revueltas sociales: El empobrecimiento de los campesinos hizo que no pudieran pagar sus deudas y se convirtieran en esclavos, provocando una gran tensin social en el campo con el consecuente estallido de revueltas. 3. Necesidad de nuevos soldados: La necesidad de tener ms cantidad de soldados requera que fueran reclutados entre el pueblo, con lo que se cre la falangehoplita, pero siendo ciudadanos no aristocrticos acabaron pidiendo un reconocimiento de sus derechos polticos. Reforma de clases Con el objetivo de resolver la crisis poltica y social, en algunas polis se decidi dar una respuesta a las exigencias reformistas de las clases inferiores y medias, con lo cual se impulsaron medidas en favor de una mayor justicia social. Se eligieron magistrados extraordinarios para redactar nuevas leyes y ocuparse de mediar en los conflictos existentes. Entre estos legisladores estaban Zaleuco de Locri y Carondas, que decidieron distribuir ms equitativamente el poder entre los ciudadanos. La legislacin del aristcrata ateniense Dracn subordin el poder de las tribus a la justicia del estado. Los legisladores ms importantes del mundo griego arcaico fueron Licurgo de Esparta y Soln quien redact una constitucin para Atenas, a principios del siglo VI a. C. Gobierno de Soln Con el fin de evitar las rebeliones, Soln fij una serie de cambios para evitar las desigualdades sociales. Algunas de las medidas adoptadas para favorecer a los pequeos agricultores fueron:

suprimir los impuestos excesivos. cancelar sus hipotecas. abolir la esclavitud por endeudamiento. devolver la libertad a los campesinos hechos esclavos por deudas.

Tambin impuso medidas que igualaban a los nuevos ricos con los antiguos terratenientes. Algunas fueron:

modificar las instituciones polticas de la ciudad. establecer nuevas leyes que seran cumplidas por todos los ciudadanos.

A pesar de medidas adoptadas, los conflictos sociales continuaron en muchas ciudades griegas. Entre los siglos VII y VI a. C., sta situacin fue aprovechada por aristcratas que, actuando de

manera aislada, trataron de usurpar el poder y terminar con las oligarquas locales. Estos personajes recibieron el nombre de tiranos (palabra de origen asitico, que significa seor) La poltica de los tiranos Los tiranos llevaron a cabo, en sus comienzos, polticas populares, lo que produjo una aceptacin por parte del pueblo pero en contra de las familias aristocrticas. Impulsaron la construccin de suntuosos templos, edificios, e invirtieron los impuestos en obras pblicas. Estas obras posibilitaron que una gran parte de la poblacin tuviera trabajo. Su popularidad y prestigio se vea incrementados cuando participaban en guerras contra los Estados rivales. Se organizaron, adems, fiestas religiosas en las que participaban todos los ciudadanos sin distincin de clases. El gobierno absolutista ejercido por ellos aport grandes beneficios a las ciudades; fomentaron la creacin y reforma de leyes, mejoraron el ordenamiento jurdico y la convivencia ciudadana, y ampliaron el comercio en forma considerable. En muchas oportunidades sustituyeron a los magistrados por amigos y familiares, pero respetando la constitucin vigente. Comercio en las polis El Mar Egeo permiti el mejor comercio de productos entre las polis o ciudades-estado El contacto martimo era el vnculo principal que mantena unido al mundo griego, razn por la cual sus habitantes fueron excelentes marinos. Esta habilidad fue aprovechada tanto en asuntos civiles como militares. Muchas de las ciudades-estado dependan en gran medida del comercio martimo. Se encontraron, mercancas griegas en Asia y Europa occidental, en lugares muy alejados de su origen. En los siglos VIII y VII a. C., emprendedores comerciales y colonizadores de Grecia establecieron una serie de nuevas ciudades griegas desde el Mar Negro hasta el Mar Mediterrneo occidental, manteniendo contacto con las dems colonias y con su tierra natal por va martima. poca de la colonizacin El exceso de poblacin, los disturbios de las polis y los intereses comerciales hicieron que a partir del ao 750 a. C., se iniciara un proceso de colonizacin que se extendera por espacio de dos siglos. Las principales colonias se establecieron en las costas de Sicilia, sur de Italia, Francia, Espaa, el mar Negro, Egipto y Cirene en el norte de frica. Las nuevas ciudades del sur de Italia y de Sicilia recibieron el nombre de Magna Grecia. En un principio fueron los campesinos en busca de nuevas tierras para labrar, los que afrontaron el riesgo. Las ciudadesmadre o metrpolis planeaban los detalles del viaje y equipaban a los colonos, que iran acompaados por un aristcrata al frente de la empresa. Al llegar, el jefe de la expedicin buscaba un sitio que fuera fcil de defender y reparta las tierras entre los expedicionarios, en partes iguales. Estos pioneros se convirtieron en importantes terratenientes. De esta manera, fueron surgiendo nuevas ciudades con un entorno agrcola a lo largo del Mediterrneo, que seran creadas a imagen y semejanza de las polis griegas de donde provenan. Este es el caso de:

Cumas, (en Italia), fundada por colonos de Calcis. Bizancio, a orillas del Mar Negro, poblada por ciudadanos de Megara. Massalia, (actualmente Marsella, Francia), colonizada por gente de Focea. Tarento, poblada por colonos de Esparta. Siracusa, (en Sicilia), fundada por el corintio Arquias.

La polis griega y las civita romana, los regimenes polticos feudales, constituyeron hechos polticos por tener en su base sociedades de hombres que combinaban sus esfuerzos y se sometan a un gobierno propio con objeto de mantener el bienestar general. Dentro del Estado moderno existen grupos sociales que se constituyen con la finalidad especifica de obtener el bien comn, p.e. los partidos polticos. Existen adems de los grupos, actividades individuales y actividades de los mismos grupos para lograr ese mismo bienestar general o bien comn constituyen otros tantos hechos polticos. Pero el hecho poltico contemporneo por excelencia es El Estado, porque dentro de el estn todos los individuos y su misin es la mas amplia de todas, que es el bien comn.