EL PERIODISMO CIENTFICO, HOY

SCIENTIFIC
JOURNALISM TODAY

Javier Gregori

La comunicacin cientfica es imprescindible para que la sociedad pueda tomar decisiones sobre temas relacionados con los avances de la ciencia. Por eso, la creacin de grupos de periodistas especializados con medios tcnicos adecuados para poder ofrecer informacin cientfica, es relevante. Sin embargo, en algunas ocasiones, que no son pocas, el periodismo cientfico cae en manos de personas que no estn preparadas profesionalmente para desempear esta funcin. Cometen errores graves como el alarmismo o un tratamiento superficial de la informacin.

Scientific communication is crucial for society to take decisions on themes related to advances in science. Here for, the creation of groups of specialized journalists with adequate technical means for the broadcasting of scientific information is relevant. In some cases however, and there are not a few, scientific journalism, falls into the hands of professionally unprepared people to fulfill this function. They make great errors such as alarmism or a superficial treatment of the information.

a difusin de noticias cientficas a travs de los medios de comunicacin (prensa, radio, televisin, internet) requiere la existencia previa e imprescindible de una serie de elementos. Sin duda, el ms importante de ellos es la creacin de un equipo de periodistas especializados en este tipo de informacin. Y hablo de equipo porque, con el extraordinario y continuo avance de la ciencia, es tambin necesaria la subespecializacin dentro de este campo periodstico. Por tanto, todo medio de comunicacin debera disponer de un periodista cientfico especializado en sanidad, otro en ecologa y un tercero en astronoma y astronutica, como mnimo. Pero la existencia de un amplio abanico de periodistas cientficos dentro de una redaccin tampoco es suficiente. Dada la complejidad del lenguaje cientfico, estos profesionales de la informacin necesitan contar con la colaboracin directa de una no menos extensa red de cientficos especialistas en las diferentes ramas del saber. Este grupo de expertos se encargara, a su vez, de matizar la importancia de las novedades cientficas que llegan a la mesa de los periodistas y, adems, podran aclarar o ampliar esta informacin con la rapi-

dez que requiere su difusin a travs de los medios de comunicacin. Por supuesto, los periodistas cientficos tambin tienen que disponer de medios tcnicos adecuados (infografa, animaciones digitales, escenarios tecnolgicos) con la finalidad de, por un lado, atraer la atencin de los receptores y, por otro, hacer ms accesible su mensaje a un pblico cada vez ms numeroso. Al fin y al cabo, la noticia cientfica es la narracin de un descubrimiento, un avance o una idea cientfica nueva, que interesa al receptor y que se presenta de forma atractiva. Y segunda cuestin a tener muy en cuenta. Esta definicin del periodismo cientfico es sencilla, pero introduce tres conceptos clave: la novedad, el inters pblico y la presentacin atractiva. Analicemos, pues, cada uno de ellos de forma ms detenida. La novedad. Toda informacin que pretenda convertirse en una noticia (y, como consecuencia de ello, aparecer en los medios de comunicacin) tiene que presentar una novedad. Este es uno de los principios bsicos del periodismo y, por tanto, tambin del periodismo cientfico, es decir, de la especializacin
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periodstica encargada de informar sobre el desarrollo tecnolgico. El inters pblico. Para convertirse en noticia, una informacin acerca de una innovacin o un desarrollo tecnolgico no slo tiene que ser nueva, sino tambin de inters pblico. Y qu le interesa a la gente? Fundamentalmente, todo lo que le afecta de forma directa. De ah la importancia que los periodistas cientficos otorgan a las informaciones relacionadas con la salud, la calidad del aire o de los alimentos, la seguridad de las carreteras, la educacin, el tiempo de ocio, etc. Una presentacin atractiva. Una buena presentacin puede captar la atencin del lector de forma inmediata. Por esa razn, en el caso de los peridicos y revistas, la informacin debera suministrase con textos giles y claros, titulares interesantes acompaados de imgenes y grficos que ayuden a hacer ms comprensible la exposicin de los datos expuestos. Mientras tanto, si hablamos de los medios audiovisuales, las noticias cientficas tendran que ofrecerse, a ser posible, desde el lugar de los hechos (laboratorios, centros de investigacin, bases espaciales, etc.) con la ayuda de especialistas en la materia y de las ltimas tecnologas en el sector de la edicin para radio y televisin.

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studi periodismo en la Universidad Complutense de Madrid. Desde 1989 es el responsable de la seccin de ciencia y medio ambiente en los Servicios Informativos de la Cadena SER. Dirige y presenta La Hora del Siglo XXI, un informativo dedicado en exclusiva a estos temas y, en la actualidad, es tambin profesor de periodismo cientfico en la Universidad Carlos III de Madrid. Ha recibido tres premios Ondas y en 2003 obtuvo el Premio Nacional de Periodismo Ambiental. JGregori@unionradio.es

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Estos son los factores ms importantes, pero no los nicos que contribuyen a que una determinada noticia cientfica sea recogida por los medios de comunicacin. Por ejemplo, tambin tiene gran relevancia la proximidad de los hechos narrados. No es lo mismo que un desarrollo tecnolgico lo realice una empresa espaola que otra de Taiwn. Adems, los receptores suelen conceder gran importancia a la bsqueda de soluciones a los problemas ecolgicos que nos afectan a todos, como el cambio climtico, el avance de la desertificacin, la progresiva extincin de las especies (el lince ibrico, entrara dentro de este penoso apartado) o el agujero en la capa de ozono. Por desgracia, el periodismo cientfico cae, en demasiadas ocasiones, en manos de personas no preparadas desde el punto de vista acadmico o profesional y, claro, stas cometen un sinfn de errores, entre los que cabra destacar por ser los ms comunes el alar-

mismo, el tratamiento superficial de la informacin cientfica (hay titulares jugossimos en esta categora), la difusin de las falsas ciencias (astrologa, ufologa, parapsicologa) o el incumplimiento de un precepto periodstico tan simple como la obligacin de contrastar todos los datos dudosos o que hayan sido ofrecidos por fuentes no fiables (y los familiares de esta especie de informadores es una de los colectivos ms peligrosos). Este tipo tan peculiar de periodistas tampoco acude nunca a los departamentos de documentacin de los medios para ampliar su informacin y acuden menos a los cientficos que a su propio dentista. Por ltimo, tambin podemos encontrar el extremo opuesto. Los periodistas que son tan expertos en una determinada especialidad cientfica que slo escriben para los catedrticos o los ingenieros. Nada ms lejos, pues, del periodismo.

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