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Panel concurrente: Experiencias en el cooperativismo y la economa social. 25 de febrero de 2011, Hotel Conquistador en Fajardo.
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Entendiendo que ni el gobierno ni la empresa privada han sido capaces de vertebrar polticas equitativas que valoren el capital cultural y la capacidad de los artistas para hacer rodar la rueda dentada que produce millones de dlares para la industria del espectculo, fue que en el ao 2003, poco ms de un puado de cantautores/as que venamos haciendo un trabajo de autogestin cultural (provocados por un taller para cantautores que habamos recibido en el Instituto de Cultura Puertorriquea) tomamos la determinacin de fundar una cooperativa cultural: quizs la primera cooperativa de cantautores en Puerto Rico y el mundo. Esta cooperativa compuesta por un grupo de cantautores y artistas que nos organizamos para desarrollar empresas culturales donde los propios artistas fueran sus dueos, desarrollamos un sello disquero, promocionamos artistas, produjimos eventos, ofrecimos talleres educativos, ofrecimos clases de baile, organizamos una escuela de msica, alquilamos salas de ensayo y mantuvimos un caf teatro que sirvi de plaza de trabajo para los integrantes de la cooperativa y artistas independientes de todas las disciplinas. Nuestro inters fue fomentar la diversidad cultural y contribuir a la sociedad abriendo un espacio de entretenimiento creativo e inteligente que promoviera el modelo cooperativista como vehculo econmico para los colegas. En el negocio del arte y la msica, Taller de Cantautores (Taller C) fue creado para estar del lado de los artistas. Pero, por qu era necesario hacer una cooperativa? Existieron tres razones estratgicas. En primer lugar, el cooperativismo, como sistema econmico comprometido con el bienestar social y la calidad de vida, une la filosofa de igualdad y solidaridad que inspiran los movimientos de justicia social, con un espritu democrtico que provee para que el individuo sea reconocido y pueda congregarse en grupos de inters comercial. Una cooperativa, a diferencia de una organizacin sin fines de lucro, no puede descansar en la beneficencia y la limosna. Adems se rige por leyes que le exigen ser democrtica y participativa. Nuestro pas no es rico, por ende los artistas no podemos depender por entero de un Instituto de Cultura o de propuestas gubernamentales para subsistir. Haba que comenzar a hacer las cosas por cuenta propia.
Naturaleza del conflicto Como cualquier empresa, Taller C no estuvo exento de problemas, algunos comerciales y otros internos. Entre las vicisitudes ms notables -adems de las que de por s enfrenta cualquier emprendimiento de carcter cultural- cabe destacar aquellas provocadas por una orientacin insuficiente a la hora de definir la naturaleza de la cooperativa. Como empresas sociales, el xito de las cooperativas, descansa en gran medida, sobre las relaciones interpersonales. El capital ms importante de las cooperativas acumulan es el capital social (entendido como la capacidad, que tiene el grupo, de tomar decisiones en consenso). El escenario de precariedad econmica en que viven los artistas, las ambiciones y frustraciones personales, el alcoholismo, los vicios, la paranoia y las diferentes expectativas en torno al proyecto colectivo, precipitaron una tormenta interna en momentos en que la cooperativa pasaba por un clima de tensin provocado por la expansin del negocio a partir del 2006. Aunque esto es de esperarse en cualquier proyecto colectivo y cultural que sea pionero en su clase y que, adems atraviese por un proceso de alumbramiento de industrias culturales (caf teatro, salas de ensayo, estudio de grabacin, entre otras); la semilla de la discordia encontr terreno frtil en la ambigedad estatutaria de la naturaleza de la cooperativa. En el 2007, el escenario se volvi ms complejo cuando afloraron acusaciones de conflictos de intereses que deterioraron la confianza mutua del grupo e involucraron un nuevo actor al escenario cooperativo: el regulador gubernamental. En alguna medida, la imprecisin en la naturaleza (econmica) del Taller C estuvo vinculada con la falta de consenso y claridad en la manera de tipificar 5
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