PUEBLOS NOMADES Los kaweshkar o alacalufes, al sur de los Chonos

Aunque son un pueblo que todava existe, es quizs el ms desconocido por los chilenos. El pueblo conocido como kaweshkar o alacalufes se ubic al sur de los chonos y hasta el Estrecho de Magallanes. Ellos se denominaban kaweshkar, que quiere decir "hombre", un gentilicio que los identificaba como miembros del grupo que navegaba en aquellos sectores.

Los kaweshkar eran nmades del mar. Permanentemente navegaban entre canales y fiordos, serpenteando las islas, que en la prctica eran inhabitables por su abundante vegetacin, que dificultaba su acceso. La canoa era un espacio femenino. Aunque en su construccin colaboraban hombres, era la mujer quien se preocupaba de remar. Los hijos eran los encargados de mantener la fogata encendida, la cual se posaba sobre una capa de musgos y arda en uno de los extremos de la embarcacin, protegida por un toldo de cuero. El fuego les permita calentar sus alimentos (la mayora de ellos obtenidos del mar), abrir los moluscos, servir como fuente de calor y como seal para evitar que dos canoas chocaran.

Pehuenches: "Hombres del Pehun"

Grupo de aborgenes pehuenche, 1859. El nombre Pehuenche significa "Hombre del Pehun", proveniente del Pin, fruto de la Araucaria.

Los Pehuenche habitaban la zona centro sur, especficamente en la regin cordillerana de la VII y IX regiones. Pero sus perfil nmade los llev incluso a habitar la XII Regin. Es sabido que los Pehuenche en sus sucesivos andares atravesaban Los Andes a lo ancho, conociendo su existencia

incluso en Buenos Aires, durante la poca de la Colonia, donde se los llamaba Indios Pampa. Sin embargo, la organizacin de la nacin oblig a las autoridades a tener un mayor control fronterizo, impidiendo de ste modo la libre circulacin del pueblo Pehuenche.

Los Pehuenche son especialmente recolectores de piones ms que agricultores. Con aquellos frutos fabricaban una especie de harina que se poda almacenar por varios meses. Adems recolectaban otros frutos y con algunos de ellos elaboraban una bebida parecida a la chicha. Todos los vveres eran almacenados en silos construidos

Los changos, un pueblo pescador

Los changos se caracterizaron por la fabricacin de balsas de cuero de lobo marino. (Imagen: Memoria Chilena, Biblioteca Nacional) Este pueblo se caracteriz por la fabricacin de balsas de cuero de lobo que utilizaban para uso propio y para intercambiarla por otros productos. Esta embarcacin se construa de cuero de lobo marino, cuya piel era ablandada en agua dulce; luego se cosa y se recubra con aceite del mismo animal, dejando una pequea abertura para introducir una caa que permita inflarla. Sobre los flotadores se incorporaba una plataforma de madera que poda transportar de uno a cuatro navegantes. El desplazamiento se lograba mediante el uso de un remo de doble pala. Para pescar los changos usaban un arpn de hueso a cuyo extremo amarraban un cordel de cuero. Adems, hicieron uso de redes que ellos mismos tejan con fibras vegetales o intestinos de animales marinos.

Respecto de su organizacin, se puede decir que los changos se agrupaban en familias pequeas con asentamientos dispersos, que reconocan como su territorio un sector de la costa que contara con agua dulce para beber.

Su vivienda la construan con estacas de madera o costillas de ballena cubiertas con cuero de lobo y algas marinas. En el interior, las familias se acostaban sobre algas secas o cueros de camlidos.

Chonos, habitantes del sur

Los chonos se desplazaban en unas canoas fabricadas de tres tablas, conocidas con el nombre de dalcas. Los chonos (pescadores) se mezclaron con los cuncos (agricultores), imponiendo su carcter de pueblo martimo. Practicaban la pesca y tambin la cacera de lobos marinos, para lo que utilizaban las embarcaciones construidas por ellos, llamadas dalcas. Estas eran tres tablones que haban sido curvados con agua y con fuego, y que estaban unidas entre s mediante fibras vegetales. Habitaron la parte del sur austral, incluyendo los actuales Archipilagos de los Chonos y de las Guaitecas, donde navegaron por los canales y por el tempestuoso Golfo de Penas. Su organizacin social consista en bandas muy pequeas que slo se mantenan permanentemente unidas a nivel familiar. Las mujeres participaban en actividades econmicas bsicas, mariscando en las playas; criaban perros lanudos, cuyo pelo era aprovechado para fabricar telas muy toscas.

La alfarera aparentemente les fue desconocida, pero fabricaron lanzas, masas o garrotes, anzuelos de madera y redes de fibra vegetal.

Cuando los chonos no estaban navegando, vivan en armazones de cuero y madera o en cavernas naturales.

PUEBLOS SEDENTARIOS

Picunches, "Gente del Norte"

En el valle longitudinal vivan diversas tribus de una misma lengua, con diferencias de dialecto, que los espaoles llamaron araucanos. Su distribucin correspondi desde el ro Petorca hasta la Isla Grande de Chilo. Estudios etnogrficos sugieren mantener el concepto de araucanos como gentilicio comn y subdividir la fraccin chilena en: Picunche localizados en el norte,Mapuche en el centro, Huilliche y Cuncosen el sur. Este pueblo se ubic entre dos importantes ros: el Choapa, por el norte, y el Itata, por el sur. Los picunche o "gente del norte" fueron agricultores y, por lo tanto, sedentarios. En la zona donde vivieron, el agua era abundante y el clima clido. De esta actividad, obtenan papas, calabaza, maz, porotos y aj de la tierra.

Atacameos, agricultores del norte

Gorros de la cultura San Pedro o Atacamea. A unos diez kilmetros al noreste de San Pedro de Atacama, se han encontrado vestigios de civilizacin humana de una antigedad que flucta entre los 12 mil y los 10 mil aos, existiendo all testimonios arquelgicos, como cuchillos y puntas de proyectiles.

La decoracin de su alfarera y los dibujos de los petroglifos confirman que los atacameos posean una cultura con una elevada sensibilidad esttica.

Los mapuches, la etnia ms importante de Chile

Las comunidades mapuches (pehuenches y lavkenches) integran lo que se conoce como turismo tnico. En el siglo XVI ellos conformaban el conglomerado poblacional ms grande de Chile, con ms de un milln de habitantes. Es uno de los pueblos originarios ms numerosos que sobreviven en la actualidad. Con una poblacin cercana al medio milln de individuos conservan an su lengua, elMapudungun, y en gran parte su cultura. Se destacan los vnculos familiares y religiosos que los unen e identifican como una verdadera nacin. Antes del proceso de expansin Inca, los Mapuche, habran habitado toda la zona del valle central, replegndose parcialmente hacia el sur presionados por el avance de los atacameos desde el norte.Es el pueblo indgena que por sobre todos los de Amrica resisti la dominacin hispnica. El motor que impuls dicha resistencia fue el concepto de tierra, Mapu, colectiva o tribal; la autonoma de los clanes y la unidad tribal y social en torno a la defensa de su territorio y su cultura.

Aymaras o aimaras

En Chile se estima que al ao 1540 habran habitado unos 5.500 aymaras distribuidos entre el ro Lluta y el ro Loa. Hoy en da, existen comunidades aymaras en Bolivia, sur de Per, norte de Argentina y Chile.

La historia de la sociedad aymara se desenvuelve en el mundo agroganadero. Practicaban la ganadera de camlidos al mismo tiempo que desarrollaron una agricultura diversificada, en estratos segn las condiciones locales. En los valles bajos obtenan la yuca, aj, man, frijoles, calabazas, etc., y en el altiplano la papa, quinoa, coca. Entre ambas zonas se produca una comunicacin e intercambio a travs de caravanas de llamas, lo que gener el poblamiento de los valles provistos de agua hasta el litoral. El cultivo de maz lo desarrollaron en los valles transversales que tienen lugar desde el lmite norte de Chile, la pampa del Tamarugal, hasta el ro Loa en su desembocadura.

Los onas o selk'nam

El impacto de la colonizacin moderna iniciada a fines del siglo pasado, ocasion la rpida extincin de la etnia. Esta cultura, de vida nmade, vivi en el territorio insular de Tierra del Fuego. Se estima que hacia 1881, cuando se inicia la colonizacin moderna de la isla, haba un total 4000 individuos, unos 2000 estaban en territorio chileno. Era un pueblo que, a pesar de su posicionamiento, desconoca la navegacin y se supone que ya estaban asentados en este lugar cuando se form el Estrecho de Magallanes, que separ la isla del continente.

Los Onas constituan un pueblo de cazadores recolectores pedestres de caractersticas fsicas similares a los tehuelches. Vivan en pequeos grupos, formados por unas pocas familias, las que en conjunto sumaban ms de veinticinco o treinta personas.

El concepto de territorialidad de los onas era extraordinariamente fuerte. Los onas estaban constituidos por dos grupos: los selknam que habitaban el sector norte y central de la isla de Tierra del Fuego y los Haush, localizados en el extremo sureste.

Los colores de la alfarera diaguitas

El color que usaban para teir su artesana dependa de las sustancias vegetales (pigmentos) que tuvieran, tales como el algarrobo para el color caf oscuro; la chilca y la contrayerba o dauda para las tonalidades amarillas; la corteza de vid para el marrn fuerte; la grana o cochinilla, que obtenan a partir de ciertos parsistos de los cactus de la regin, para el rojo vivo; de las vainas del espinillo o algarrobillo extraan un excelente tinte negro y as muchas otras sustancias vegetales.