Una solucin a un mundo plastificado El objetivo de este proyecto es justamente, como su ttulo lo indica, dar una solucin a un problema:

eliminar las bolsas de plstico, que hoy en da invaden nuestras vidas. Aparentemente no nos afectan por nuestra posicin, la de consumidores, pero actualmente es un grave problema para el medio ambiente y a larga esta contaminacin producida afectar a todos por igual. El proyecto se inicia en funcin a nuestra comunidad, el pueblo de Cajamarca, es por eso que el primer paso fue averiguar en el C.C. El Quinde, el ms grande y comercial de nuestra ciudad, el nmero de bolsas al da que se entregan a los clientes. El resultado es alarmante: 3000 a 4000 bolsas diarias salen hacia el exterior. Si contamos el nmero de bolsas al ao, son un total de 1277500 aproximadamente, tomando en cuenta solo las bolsas que produce nuestra pequea localidad. Estamos contando apenas una pequesima parte de nuestro pas, que en realidad tampoco se comparara a nivel mundial. Como ya se sabe, las bolsas plastificadas no son biodegradables, por lo que la solucin que se plante fue la de fabricar bolsas que fcilmente se degraden al ser desechadas. La composicin de las bolsas de plstico es bsicamente la de polmeros polietileno, proveniente de hidrocarburos. El alto peso molecular de los polmeros, de 20000 g/mol, es por la larga cadena de monmeros por el cual est formado. El dao que hacen las bolsas de plstico es preocupante. Hay que tomar en cuenta, en primer lugar, las grandes cantidades de energa que se usan en la manufacturacin de polietilenos (emisin de gases txicos). Las bolsas que son usadas van a parar en basurales y alcantarillados, causando un gran impacto ecolgico (si llegan al mar muchos animales las ingieren, muriendo asfixiados) y contaminando el ambiente (suelos, ros, caminos naturales, etc). Las bolsas de plstico tardan muchsimos aos en degradarse. Hay factores, como la temperatura del ambiente, que determinan el tiempo de degradacin de degradacin, que en realidad son muchsimos aos. Es aqu donde surge la idea de tratar de reducir la cantidad de plsticos en nuestro planeta, incentivando al uso de bolsas fabricadas por almidn de maz. El almidn sirve para las plantas como reserva de energa y adems de ser un polmero natural, es un hidrato de carbono sintetizado durante la fotosntesis por las plantas. Estas bolsas, igual de tiles que las plastificadas, se degradan rpidamente al entrar en contacto con material orgnico. Cuando se descomponen dichas bolsas, por el mismo material del cual estn hechas, se origina el compost, fertilizador de gran calidad que mejora el suelo terrestre. El almidn se extrae del maz, y una vez obtenido, los microorganismos transforman al almidn en las siguientes molculas: una de cido lctico y dos de hidroxi-propinico (un monmero). Esta materia prima origina cadenas que se unen entre s, formando una estructura molecular similar a los productos que se forman a travs del petrleo, y es all donde surge el plstico llamado PLA. Este plstico, adems de ser usado en bolsas ecolgicas, fue introducido en el mercado en el ao 1990, y se utiliza en bandejas de envasado para alimentos, en botellas transparentes para bebidas fras, etc. Estos polmeros que son capaces de descomponerse fcilmente, se dividen en polmeros extrados de la biomasa, polmeros producidos por sntesis qumica (se usan monmeros biolgicos), y los monmeros producidos por microorganismos (bacterias). En los monmeros producidos por microorganismos podemos encontrar al cido polilctico (PLA) y los PHAs. El PLA es polimerizado por el hombre, luego de haber sido fermentado en azcares y almidn, mientras que los PHAs son denominados polmeros doblemente verdes, por su origen en fuentes renovables y por la cualidad de descomponerse. Al igual que los productos que se obtienen de los hidrocarburos, las bolsas hechas a base de almidn tambin poseen las mismas propiedades (fisicoqumicas y termoplsticas). Sin embargo, cuando son colocados en una posicin que favorezca la accin de las sustancias orgnicas por la cual estn fabricas las bolsas biodegradables, se

descompondrn fcilmente. Es importante saber tambin que las bolsas de almidn duran aproximadamente dos meses (se transforman al entrar en contacto con el aire), por ello se recomienda no reutilizarlas tantas veces. Para cumplir enteramente con nuestro objetivo, realizamos una prctica de laboratorio para crear muestras de bolsas de almidn. La experimentacin dio resultados positivos, usando patatas frescas. A continuacin un resumen del procedimiento: Las patatas fueron aplastadas, luego se dejaron reposar por un da, se decant el agua, separando al almidn. El almidn fue pesado y mezclado con agua, luego con cido clorhdrico y propano triol. Se hirvi la mezcla, y una vez que se obtuvo un pH neutro de la misma, se agreg hidrxido de sodio. Finalmente se agreg colorante y la mezcla obtenida se verti en recipientes. Luego de una semana bajo el sol, se obtuvieron las bolsas biodegradables. Las principales ventajas de usar bolsas biodegradables, algunas ya mencionadas anteriormente, son muchsimas: se evitar una contaminacin global en el futuro, adems de incentivar el reciclaje en otros tipos de contaminacin; muy tiles para abonar plantas y vegetales, adems de obtener materias orgnicas como el almidn, azcar, celulosa y aceita vegetal que sirven para la fabricacin de este tipo de elementos. Por otro lado, existen ciertas desventajas, las cuales son las siguientes: El cobalto Co(III), por ejemplo, sustancia que se agrega en la fabricacin de bolsas biodegradables, fue comprobado por la Directiva de EU 67/548/EEC como una sustancia daina si se libera al medio ambiente y, si bien se regulan las cantidades por parte de los empleados que fabrican el material, en el proceso de fragmentacin pueden expulsarse hacia el exterior con la adicin de sustancia txicas; el compost residual que se origina al degradarse el polietileno puede estar compuesto de metales como el cobalto, manganeso o cobre (agregados tambin en pocas cantidades durante la fabricacin de bolsas), y sabiendo que el compost se usa en la agricultura para la alimentacin, puede originar un problema de salud en una poblacin; otra desventaja es el precio de los materiales biodegradables, que son dos o tres veces mayor que cualquier plstico o polietileno comn. Hablar sobre los problemas por los que est pasando nuestro planeta tierra (calentamiento global, ruptura de la capa de ozono, deforestaciones, catstrofes: huracanes, sequas, inundaciones, etc.) no era tan comn hace unos aos atrs. Ahora, casi todos sabemos lo que puede ocurrir si no hacemos nada para mejorar la situacin de nuestro hogar. Lo que podemos decir acerca de este proyecto es algo muy claro: no pretendemos hacer cambiar el hbito de nuestra comunidad y eliminar de manera definitiva las bolsas de plstico, ya que es imposible hacer que en tan poco tiempo las bolsas biodegradables se vuelvan comerciales y comunes. Lo que pretendemos, en todo caso, es que las personas tomen conciencia de la contaminacin de nuestro medio ambiente, y que cada persona puede aportar algo, aunque sea muy pequeo, para salvar nuestro planeta, que cada vez est con mayores problemas, pero que aun no es tarde y debemos cuidarlo. Las consecuencias del uso excesivo de las bolsas de plstico conllevan a serios daos que, de continuar as, despus de unos aos nos arrepentiremos de no haber hecho nada para evitarlo. El uso de las bolsas de almidn es algo que neutraliza de manera notable la destruccin del planeta, y solo tomando conciencia y no hacerlo por un tema de cumplimiento, el objetivo se puede lograr, as sea a largo plazo.