Batalla de Stalingrado

La Batalla de Stalingrado fue un enorme y sangriento enfrentamiento entre las fuerzas alemanas y los ejrcitos soviticos por la ciudad de Stalingrado, actual Volgogrado, entre el 23 de agosto de 1942 y febrero de 1943, durante el transcurso de laSegunda Guerra Mundial. Con bajas estimadas de tres a cuatro millones de personas, entre soldados de ambos bandos y civiles, la Batalla de Stalingrado es considerada como la ms sangrienta en la historia de la humanidad. Los alemanes la llamaron Rattenkrieg, guerra de ratas. Antecedentes Influido por Karl Haushofer, Adolf Hitler pensaba convertir las tierras de la Unin Sovitica en colonias alemanas. Entre 1939 y1941, la Alemania Nazi estuvo ocupada luchando con sus acrrimos enemigos del Occidente: Francia y el Reino Unido; no obstante, Hitler nunca perdi de vista su verdadero objetivo: el este de Europa. El 22 de junio de 1941, Alemania invadi la Unin Sovitica, incluso cuando Inglaterra no haba sido derrotada. Hitler, convencido de la debilidad sovitica, crea que la invasin concluira antes del invierno y prohibi a sus generales pensar de otra manera. Para diciembre de 1941, era claro que la ofensiva Alemania en Mosc no iba a triunfar, por lo que Hitler se centr en los posos petrolferos del Caucsico. Operacin Azul El 1 de junio, Adolf Hitler y el mariscal Fedor von Bock presentaron a los generales del Grupo de Ejrcitos Sur la Operacin Azul en los cuarteles generales de esta unidad, ubicados en Poltava. Al 6 Ejrcito de Paulus se le encarg la tarea de limpiar Vornezh, y luego dirigirse a Stalingrado acompaado del 4 Ejrcito Panzer de Hermann Hoth. Una vez all, se encargaran de destruir los complejos industriales y de proteger el Cucaso desde el Norte. En aquel momento, Adolf Hitler no consideraba necesaria la captura de la ciudad. En Stalingrado El 23 de agosto Stalingrado recibi su primer bombardeo proveniente de los Heinkel 111 y Junkers 88 del general Wolfram von Richthofen. El avance alemn por tierra proceda de Gumrak, y lo haca de manera brutal y arrolladora. Ese mismo da, el 23, la vanguardia del 6 Ejrcito alemn alcanz el Volga. Los primeros carros de combate alemanes llegaron a los suburbios el 1 de septiembre. Las fuerzas alemanas atenazaron Stalingrado. Hitler, que no haba deseado la guerra de guerrillas en Mosc y Leningrado, ahora bramaba por la conquista de la ciudad: eso implicaba la guerra calle por calle, casa por casa, el tipo de combate para el cual la Wehrmacht no estaba preparada. Este repentino cambio de objetivos halla explicacin en el hecho de que la toma del Cucaso haba fallado a manos del mariscal de campo List, y por lo tanto, Hitler deseaba tomar la ciudad como una forma simblica de ocultar la carencia estratgica de los pozos petroleros. De esta manera, Hitler se convenci a s mismo que si lograba conquistarla, abrira de nuevo la puerta a esa riqueza. El 14 de septiembre, se inici el primer intent alemn de tomar la ciudad. Para mediados de septiembre, ocho de las veinte divisiones del 6 Ejrcito alemn se encontraban luchando encarnizadamente dentro de la ciudad; no obstante, los soviticos no paraban de alimentar el frente con refuerzos de Siberia y Mongolia. En este momento, las bajas

alemanas se dispararon, ya que el soldado alemn no estaba entrenado para combatir en las calles. Sabiendo que el invierno se aproximaba, Paulus decidi acelerar la toma de la ciudad y prepar una ofensiva que se ejecut el 27 de septiembre. La principal fuerza alemana atac al norte del Mamaev Kurgan, cerca de los asentamientos obreros de las fbricas Octubre Rojo y Barrikady. Para octubre, los alemanes no haban conquistado la totalidad de la ciudad, pero s haban ocupado el 80% de ella. En ese octubre, los alemanes capturaron las fbricas de tractores Octubre Rojo y de caones Barricady, y las bajas rusas se incrementaron a razn de 4.000 soldados diarios. Hitler y sus comandantes cayeron en la cuenta de que no podran tomar la ciudad en otoo. El invierno se aproximaba, por tanto se hicieron todos los arreglos para pasar all el ms crudo de los inviernos, en recuerdo del terrible invierno anterior. Para fines de octubre se dejaron sentir las enfermedades en el soldado alemn: paratifoidea, tifus, disentera, empezaron a hacer estragos. En noviembre de 1942, una contraofensiva sovitica atrapara al 6 Ejrcito Alemn, que sera aniquilado cien das despus. La negativa de Hitler a renunciar a la importantsima ciudad, punto de entrada a la rica regin petrolera del Cucaso, signific la muerte de cientos de miles de soldados de ambos bandos, y ms de un milln de civiles rusos. Stalingrado signific el fin de las esperanzas alemanas de capturar el Cucaso y el Volga. Adems, muchos oficiales del ejrcito alemn se convencieron definitivamente de que Hitler estaba llevando a Alemania al desastre, participando luego en el atentado contra Hitler de 1944. Stalingrado confirm lo que muchos expertos militares sospechaban: las fuerzas alemanas no eran lo suficientemente poderosas como para mantener una ofensiva en un frente que se extenda desde el mar Negro hasta el mar Bltico. La batalla signific, adems, un punto de inflexin en la guerra, ya que, tras Stalingrado, las fuerzas alemanas no volvieron a conseguir victoria alguna en el Este.