Monsieur Franois Hartog

Marshall Sahlins et l'anthropologie de l'histoire

In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 38e anne, N. 6, 1983. pp. 1256-1263.

Citer ce document / Cite this document : Hartog Franois. Marshall Sahlins et l'anthropologie de l'histoire. In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 38e anne, N. 6, 1983. pp. 1256-1263. doi : 10.3406/ahess.1983.411019 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1983_num_38_6_411019

Note critique

MARSHALL SAHLINS ET ANTHROPOLOGIE DE HISTOIRE

Dans une rcente confrence Marshall Sahlins choisit de parler anthropologie et histoire ou plutt de anthropologie de histoire Pour lui le temps des appels la collaboration est bien rvolu car la pratique effective des uns et des autres est passe par-dessus les diffrences thoriques qui taient censes les sparer anthropologue se meut dsormais tout autant dans la diachronie que historien dans la synchronie il ne chasse pas moins le fait concret que autre ne prise abstraction de la structure Alors Reprenant une phrase de Sartre il pense que le jour est arriv de constituer une anthropologie structurale historique Comment Tout abord en faisant clater le concept histoire partir une exprience anthropologique des cultures un point de vue anthropologique sur la culture des les lointaines du grand Pacifique mais aussi sur la ntre aide cerner la diversit des histoires aussi bien celle qui se fait que celle qui se raconte ou crit Histori et Geschichte Prenant comme base de dpart Fiji il dploie une srie de fines analyses compa rables pour la dmarche et pour humour retenu la fameuse Apothose du capi taine Cook vritable micro-histoire qui vise caractriser histoire est--dire le rgime historicit de ces les La dmonstration commence toutefois par une appa rente digression sur histoire occidentale Notre historiographie elle-mme une his toire et actuelle friande de chiffres de cycles et de structures est pas separable des formes de notre modernit Mais tout aussitt cette premire mise en perspective vi dente est redouble par une autre Il pas fallu attendre conomie de march et les dmocraties modernes pour voir une histoire o jouent le nombre et les valeurs collec tives Au moment o affirme Va polis grecque instaure en effet une histoire nouvelle o agora remplace le palais royal et la rgle de la majorit appropriation du pouvoir par un seul bref un nouveau rgime historicit qui va ailleurs bientt voir les dbuts de criture de histoire Ce double dtour sans doute trop schmatique ne vise cependant rien autre introduire emble dans le raisonnement la relati vit Autre temps autres urs autres histoires aussi Mais relativit ne signifie nulle ment relativisme les rgimes historiques ne sont pas comme autant les encloses sur elles-mmes et un ocan spare sans que jamais les barques des historiens ou des anthropologues ne russissent ni les rallier ni les relier Au contraire structure comparable historicit comparable et la confrence de Sahlins se donne aussi comme une rflexion sur la royaut divine et sur son mode spcifique historicit il appelle hroque 1256

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ANTHROPOLOGIE DE HISTOIRE

histoire hroque horizon thorique de cette ide va de Vico Dumont et son concept de hi rarchie en passant par les analyses de Frazer et de Hocart sur la royaut archaque Elle signifie abord ceci le roi tant au sens propre la condition de possibilit de la communaut si je mange est le roi si je dors est le roi si je bois est le roi dit homme ordinaire histoire est anthropomorphique par principe est--dire structurellement Elle ressemble ces Indiens de Fenimore Cooper qui marchant pr cisment en file indienne le suivant exactement dans les pas du prcdent donnent impression de tre un seul indien gant Une historiographie qui entendrait pro cder par chantillonnage et statistique manquerait en partie son objet car on est pas dans un monde du chacun compte pour un bien plutt dans celui du Un qui compte Telle serait la premire rgle en matire de statistique hroque Ainsi Fiji on longtemps parl du christianisme comme de la religion de Thakombau Thakombau tait la tte de la principale confdration fijienne Or en 1852 les missionnaires recensaient 850 convertis seulement mais aprs que Thakombau eut en 1854 rsolument opt pour Jehovah on atteignit aussitt le beau chiffre de 820 Donc 870 850 Mais ce est pas tout encore doit-on retenir les circonstances mmes de la conversion car il tout lieu de distinguer entre le fait de reconnatre la vrit du chris tianisme et le fait de se convertir Comme le disait Thakombau un missionnaire Tout est vrai dans ce qui vient de chez les Blancs les fusils et la poudre sont vrais et votre religion est vraie ncessairement Pour les Fijiens extraordinaire prsence europenne tait un fait social total religieux politique conomique Alors pourquoi ne pas se convertir immdiatement Parce que la population attendait ses chefs un chef en attendait un autre et que ce dernier attendait le bon moment Ainsi fit Thakombau qui rencontra le vrai dieu alors que sa situation militairement parlant tait plutt compromise En faisant ce choix il interdisait son adversaire et il obtenait aide des missionnaires et du roi de Tonga dj chrtien Bref il emporta et fut sauv Il faut ajouter que la mort subite du chef ennemi dsorganisa compl tement la coalition adverse un seul tre vous manque. Les Fijiens devinrent donc chrtiens en combattant comme ils le devaient pour leur chef et le christianisme la religion de Thakombau histoire hroque est rellement une histoire de rois et de batailles mais seulement parce on est dans un ordre culturel o le systme social jouant un rle de dmulti plicateur les actions du roi possdent un effet historique disproportionn Structurel lement cette histoire produit des grands hommes et se prsente premire vue comme oscillant entre le coup de gnie la conversion et le coup du sort la mort subite de adversaire Les retournements brutaux sont en effet une de ses modalits Si bien elle devrait amener questionner le tranquille partage opr entre rituel et histoire Quand meurt le roi dbute une priode de chaos que nous qualifions de rituel ce que hritier rinstaure les tabous et rtablisse ordre sur tous les plans Mais quand une arme prive de son chef se dsagrge et effondre nous parlons de dfaite et de bataille en nous contentant de faire jouer insidieusement nos propres distinc tions entre ce qui est rel et ce qui est semblant entre ce qui relve de histoire notre histoire-bataille et ce qui ressortit au rite Mais fondamentalement ces deux effondre ments sont les mmes et renvoient au mme systme de hirarchie Cette histoire comme nonciateur le roi mais au nous royal que nous connais sons correspond ici un je hroque plus radical encore je dsigne en effet 1257

HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES celui qui parle mais aussi les morts des gnrations passes qui comme un cauchemard psent sur les cerveaux des vivants Je fis ceci signifie tout aussi bien ceci t accompli par un anctre mort depuis longtemps au moment de ma naissance Bien entendu histoire hroque est pas porte par les seuls alizs mais par un certain nombre de formes sociales un systme segmentaire hroque qui pour Sahlins se dveloppe du haut vers le bas alors que le systme lignager classique se reproduit du bas vers le haut) avec au sommet la prsance de autorit sur les privi lges de la descendance une solidarit qui est pas tant mcanique ou organique que hirarchique des formes de succession et un systme alliances une sorte de division du travail en ce qui concerne la conscience historique des annales o fleurissent intrigues byzantines fratricides et parri cides Le roi date et les traditions royales qui ont leurs spcialistes habiles manipuler les catgories de la culture fonctionnent comme rfrence voire comme histoire pour lite Mais du ct des sujets ce cadre gnral une fois admis les enquteurs ont sou vent not leur ignorance quand on les interroge sur la coutume ou sur leur histoire comme ils taient en de de historicit Mais en fait leur culture selon Sahlins est avant tout quelque chose de vcu relevant de habitus De plus leur connaissance et leur matrise des codes culturels expriment autrement non pas au moyen de gnalogies interminables de mythes cosmiques ou de lgendes royales mais travers les nouvelles on change toutes ces petites histoires que on raconte sur les uns et sur les autres parents et connaissances et qui constituent les annales ordinaires des pauvres Si chaque ordre culturel sa propre historicit Fiji dessine le paradigme de his toire hroque avec ses modalits ses conditions de possibilit ses formes une conscience historique partage entre les annales des pauvres qui sont affaire habitus et les annales hroques qui conjuguent mythe et histoire ou plutt qui organisent explicitement histoire comme la mtaphore de ralits mythiques Du mythe vnement

Si dlimiter le concept histoire hroque conduit ainsi suivre le fil qui va de v nement la bataille la structure systme segmentaire hroque...) le second point intitul mytho-praxis va plutt de vnement au mythe et retour Par mytho-praxis Sahlins veut simplement rappeler je pense que le mythe est pas seulement logos il fait agir il dit histoire autant il la fait Quand Thucydide commence la rdaction de son Histoire il entend liminer de son rcit toute trace de muthos le muthdes sduisant et evanescent)3 pour en faire une uvre utile qui hui comme demain permette de comprendre le temps pr sent et ses crises histoire est dsormais qute de et enqute sur la vrit Mais Sir George Grey nomm gouverneur de la Nouvelle-Zlande au milieu une rvolte maori explique comment prcisment pour comprendre quelque chose non seulement ce qui se disait mais ce qui se passait il d se mettre collecter et dchiffrer les mythes et les proverbes indignes Ainsi une histoire des guerres polynsiennes ne peut dbuter en incluant ce que histoire des guerres ploponnsiennes elle commenc par exclure sans muthos pas histoire possible avec lui pas histoire vritable Pourquoi ce paradoxe Parce que pour les Maori le futur est pens comme der rire eux Habiles mythologues ils arrivent toujours slectionner une tradition qui leur permette de donner une forme et une expression leurs intrts concrets du 1258

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moment par exemple une lettre o un chef envoie des menaces de guerre un autre chef sous la forme un chant amour et qui est intelligible que par la mobilisation et actualisation de tout un ensemble de mythes Le pass est une vaste rserve de schemes actions possibles o on va des mythes origine aux souvenirs rcents de la sparation de la Terre et du Ciel la fixation des frontires du groupe du divin humain de abstrait au concret de universel individuel Il pas en effet de rupture entre ces stades ou ces poques tous affects du mme degr exis tence la vie relle et un Maori passe autant plus facilement des uns aux autres que les organisent des structures analogues Ce sont en somme autant pisodes qui chaque fois et leur fa on racontent la mme histoire ou si elle vient varier persiste arma ture Pour finir le mythe cosmique se retrouve dans vnement de tous les jours vnement est mythe Plus exactement vnement en est pas un au sens de histoire vnementielle europenne qui reposant sur ide que vnement est unique ne peut apprhender et rduire sa nouveaut en intgrant dans une perspective tlologique en vertu de laquelle il pas de pass il aura un avenir progrs oblige Ni si je puis dire au sens de histoire non vnementielle qui lui dniant toute importance ne voit en lui que la trace cume abandonne par la vague qui se brise et ce est pas en comptant les bulles on comprend le mouvement de la mer Ici au contraire vnement est immdiatement per comme identique son original Il advient pas mais il revient il est pas unique mais rptition Autre fa on symtrique et inverse de conjurer insupportable dsarroi devant ce qui arrive est-ce qui permet de comprendre que dans ce monde sans devenir o il arrive rien le prsent reproduise le pass La mdiation de la descendance La nature des anctres se retrouve dans les descendants tait une source de joie sans mlange pour un ancien Maori de pouvoir dire un ennemi ai mang ton pre ou ton anctre mme si le repas avait eu lieu dix gnrations avant lui Se re ouve l le fonctionnement du je hroque On ne fait exprience du pass conclut Sahlins que dans le prsent Ou plutt la coupure pass-prsent instauratrice de histoire moderne occidentale ici pas cours5 Il vaudrait mieux parler de coexistence des deux de rabsorption du pass dans le prsent Le malentendu productif de vnement au mythe

Soit un dernier cas de mytho-praxis la rvolte maori de Hone Heke entre 1844 et 1846 qui conduisit justement Sir George en Nouvelle-Zlande et qui nous valut donc son recueil de mythes de histoire au mythe et retour Mais cette fois il en plus ren contre de deux rgimes historicit de deux ordres culturels europen et le maori dont la confrontation produit entre autres on le sait bien du quiproquo Mais ce malentendu initial on le sait moins comporte lui-mme une efficace il chemine ignorer est mconnatre la spcificit du rgime historicit est se conduire en mauvais boucher ou en mauvais historien en ne dcoupant pas animal selon ses arti culations naturelles Il est passionnant de suivre ce travail du malentendu working misunderstanding sur ce qui au dpart est le mme vnement le soulvement de Heke ou la disparition du capitaine Cook Toute la rvolte tourne autour du mt o flottent les couleurs britanniques Abattu quatre reprises par les Maori il est chaque fois replant par les Anglais Pour le chef rebelle le mt de pavillon est la racine de guerre Du ct anglais il est videm ment pas question de cder montrer les couleurs est une imprieuse ncessit 1259

HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES o chaque fois demande de renforts et protection accrue du pavillon avec palissades et fortin pour finir Mais dj le malentendu est uvre les Maori veulent surtout supprimer le mt qui porte le drapeau alors que les Anglais veulent avant tout dfendre le drapeau hiss sur le mt mt un ct drapeau de autre dcalage en tout cas mme si des deux cts il agit bien de la matrise du territoire Quand les Anglais tablissent des fortifications ils renforcent du mme coup interprtation initiale des Maori ensemble est en effet vu comme un tuahu est--dire un autel fortifi o taient dresss un ou plusieurs mts tels que les anctres dbarquant sur ces terres en ont pr cisment levs en vue de signifier que leur revenait le mana de ces lieux Or rection de cette enceinte sacre est elle-mme reprise mimtique de la sparation originelle de la Terre et du Ciel par Tane et donc fa on de rpter acte qui donne la terre en hritage humanit Tane tant bien entendu un arbre Existe donc un lien plus que symbo lique entre le mt et la possession de la terre il est vraiment la racine de la guerre Une autre manifestation du malentendu nous ramne aux modalits de histoire hroque si Heke en se rvoltant parat rpondre une situation radicalement nou velle il explique pourtant un jour au gouverneur il est en somme un hritier mais un hritier de la rvolte et de usurpation contraint en somme la guerre par ses prcdents ancestraux Son plan de carrire est depuis longtemps fix qui voudrait rationaliste tranquille en tenir une explication de la rvolte par la crise conomique Sahlins pas de mal dmontrer que la crise bien relle est pour les Maori une suite tangible un pisode nigmatique le trait sign en 1840 par lequel les chefs maori en reconnaissant la souverainet britannique se voyaient confirmer la proprit de leurs terres Mais ce sont l concepts comme on le savait bien au Colonial Office qui ont pas cours en maori Aussi exgse resta-telle ouverte La reine Victoria re oit ombre de la terre et nous en conservons la substance proposa un mais il lui sembla bientt plus juste de retourner son inter prtation en disant La reine Victoria re oit la substance de la terre et ne nous reste que ombre II devint en tout cas clair que enjeu rel tait le mana Et Heke arrachant le mt de pavillon tait parfaitement logique avec lui-mme et avec son histoire frappant juste il dmystifiait rvlant ce que les Blancs taient prts se cacher eux-mmes pen dant quelque temps Il ractualisait ce qui tait dj pass quand dbarqurent venant de la lointaine Hawaiki les premiers chefs et ils prirent le contrle du pays Ainsi un mythe est dcod par un autre mythe Car le trait tait un mythe mme au sens europen du terme savoir un procd destin tromper ignorants sauvages) De la mme fa on les aventures du capitaine Cook relvent du muthos et de la praxis En dmontant le codage parallle en Angleterre et Hawa du mme v nement le sacrifice de Cook-Lono le 14 fvrier 1779) Sahlins rvle comment est uvre ds le dbut un actif travail du malentendu qui commence avant culmine avec et se poursuit aprs la mort de Cook Les Anglais en effet entrrent gnralement quoique non dlibrment dans le rle que les Hawaens leur avaient taill commencer par Cook lui-mme qui accepta en toute passivit son intronisation en tant que ono Si bien que en vertu du sacrifice de Cook le mana de la royaut hawaenne se trouva tre de par son essence mme anglais Ou dit autrement on ne pouvait rgner dsormais sans assurer appui de Cook Ce que comprit fort bien Kamehameha qui emparant du pouvoir aprs avoir tu hritier lgitime appropria les os de Cook Contrairement certaines explications rductrices Cook pas t tenu pour un dieu en raison des ressemblances empiriques entre les vnements de son voyage et les dtails du rite du Makahiki crmonies en honneur de ono bien 1260

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plutt ces rites furent-ils labors ultrieurement par Kamehameha principalement en tant que reprsentation hagiographique du voyage de Cook Le Makahiki tel que nous sommes venus le connatre est un tmoignage du sacrifice de Cook comme source de la lgitimit de la chefferie hawaenne et source galement de la transformation de cette chefferie en un tat Ainsi Cook devint un puissant mythe politique de vnement au mythe ou de vnement comme mythe Sahlins dfinit donc un concept et indique une approche histoire hroque et anthropologie de histoire faire de histoire Fiji mais aussi depuis Fiji et grce cette perspective dcentre faire clater le concept mme de histoire Nous mul tiplions ainsi nos conceptions de histoire par la diversit des structures Du coup il toutes sortes de choses nouvelles considrer II est malgr tout gnant pour la lecture mais cette gne elle-mme est pas dpourvue intrt de constater au fil du texte le mme mot histoire prend des sens diffrents Histoire dsigne tour tour le rgime historicit histoire hroque) les fa ons de le vivre et de le penser la conscience historique) historiographie enfin europenne ou occidentale lie elle-mme nos propres modes historicit En occurrence il ne agit pas seulement ici me semble-t-il anachronisme et europocentrisme Faire de histoire Fiji quand Sahlins analysant la conversion de Thakombau fait apparatre comment dans vnement se lit ordre culturel qui organise il retrouve ce que Duby par exemple avait montr dans Le Dimanche de Bouviness On est l dans une perspective dveloppe par anthropologie historique qui avec autres contribu combler sans escamoter la distance entre vnement et struc ture Mais il suggre que histoire hroque est structurellement une histoire de rois et de batailles il va plus loin en prolongeant cette perspective il passe de histoire anthropologique anthropologie de histoire et nous invite revenir sur le rgime de vnement Faire de histoire de Fiji le -working misunderstanding et ses avatars proposent une micro-histoire qui permet analyser en finesse la rencontre de deux ordres cultu rels et historiques diffrents La nouveaut rside dans accent mis non pas sur le malentendu mais sur le working le travail du malentendu exemplaire Hawa avec Cook ou avec Heke aux prises avec sir George Grey en Nouvelle-Zlande Faire de histoire depuis Fiji le concept histoire hroque vaut mais pas seule ment pour Fiji qui est prsent comme le paradigme une telle histoire En dfinissant ce mode tre de la royaut divine ou archaque Sahlins participe aux rflexions rcentes et en cours menes par les ethnologues notamment africanistes sur la royaut Ne peut-il pas intresser aussi des historiens antiquisants mais galement mdivistes ou modernistes Le je hroque ne peut-il servir questionner le nous royal sans pour autant soutenir que Louis XIV est le cousin de Thakombau autant plus il du ct des historiens un intrt certain et une demande dont tmoigne la toute rcente rdition des Rois thaumaturges9 Cette interrogation une historicit europenne depuis Fiji recoupe me semble-t-il assez bien le programme que Cl LviStrauss ici mme dessine cum grano salis pour ethnologue mais aussi pour historien dpouiller Saint-Simon. et rhabiliter la plus petite histoire non pour elle-mme bien sr mais comme autant indices un rgime his torique diffrent Evnement et historicit en lui rappelant son historicit Sahlins sourit et fait sou rire de celle il appelle la dernire nouvelle histoire qui est inspiration populiste et cliente des sciences sociales en gros histoire quantitative Il cite Stone et pingle Barraclough crivant que tout jugement historique est 1261

HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES foncirement quantitatif Aussi prsente-t-il ses exemples comme des scandales pour cette historiographie eux qui obissent non pas la rgle du tout un chacun comp te pour un mais du Un qui compte En fait le parfum de scandale est largement vent car le front historiographique est lgrement dplac il est plus tout entier dploy il jamais t l o le vise Sahlins Stone lui-mme dernirement signal ce mouvement sous le titre significatif de Retour au rcit 10 Ce qui prouve seulement que si la question de la collaboration entre historiens et anthropologues est dans la pratique rsolue celle de la circulation de information elle reste actualit Loin tre scandaleux les exemples de Sahlins peuvent au contraire intervenir dans un dbat en cours du moins en France11 et notam ment autour de la question de enseignement de histoire et du bon usage de la chrono logie) Aussi me limiterai-je pour finir une remarque en forme de question Nagure moqu vnement revient ou est revenant Le tout est de savoir il agit un retour de vnement comme analysait il dix ans dj Nora12 ou un retour vnement mme si est jur il ne agit pas du tout de renoncer aux acquis de cole des Annales En tout cas pour qui regarde depuis Fiji apparat aussitt un lien entre le statut de vnement et le rgime historicit entre vne ment et le temps Fiji avenir est derrire on se meut dans la rptition et on cherche le prcdent vnement est mythe les mythes se dcodent entre eux et histoire est hroque Pour advienne vnement il faut que avenir soit devant et opre la coupure pass-prsent vnement toujours nouveau et chaque fois unique un avenir histoire est progrs et un sens historiographie peut tre vnementielle et politique ou non vnementielle et conomique vnement est alors trompeur et il faut en dtourner ou simple apparence et il faut aller arrire-plan vers ce qui ne se voit pas hui aurait-il pas un lien entre ide diffuse il pas avenir ni devant ni derrire no future vivre au prsent et hypertrophie de vnement Notre rgime historicit sinon notre historiographie est hypervnementiel chelle mondiale il se passe toujours quelque chose Mais est un vnement qui est la fois nouveaut et rptition qui est gros que de lui-mme il faut immdiatement dis squer et qui meurt Autre fa on de le conjurer on sait que demain il en aura un deux dix autres Fran ois RTOG Universit de Strasbourg

NOTES Other Times Other Customs the Anthropology of History Distinguished Lecture American Anthropological Association Dec 1982 publi dans American Anthropologist 85 1983 no pp 517-544 Anthropologie structurale historique signifie anthropologie structurale et historique ou structurale est--dire historique. IZARD et ds La fonction symbolique Paris Gallimard 1974 pp 307-343 RTOG il de Thucydide et histoire vritable Potique 49 1982 pp 22-30 1262

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ANTHROPOLOGIE DE HISTOIRE

FURET Le quantitatif en histoire dans LE GOFF et NORA Faire de histoire Paris Gallimard 1974 54 DE CERTEAU criture de histoire Paris Gallimard 1975 11 SAHLINS apothose du capitaine Cook dans La onction symbolique 318 Ibid. 320 DUBY Le Dimanche de Bouvines Paris Gallimard 1973 Regarder cette bataille et la mmoire elle laisse en anthropologue autrement dit tenter de les bien voir toutes deux comme enveloppes dans un ensemble culturel diffrent de celui qui gouverne hui notre rapport au monde 13 Voir aussi LE GOFF Is Politics Still the Backbone of History dans Historical Studies to Day Daedalus winter 1971 pp 1-19 article qui est galement int ressant par sa date de publication BLOCH Les rois thaumaturges Paris Gallimard 1983 prface de LE GOFF 10 Past and Present nov 1979 et traduit dans Le Dbat 1980 pp 116-142 11 Voir par exemple le rcent colloque sur vnement organis Aix-en-Provence sep tembre 1983) par Ph JOUTARD et VOVELLE 12 Faire de histoire 1974 lpp 210-228

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