LA ULTIMA NOVELA Cuando oy el frenazo del coche, se gir convencido de que era l.

Lo haba estado
esperando durante casi una hora y no poda imaginar que fuera otra persona. Jorge sali de su dos caballos con aquella tranquilidad del que sabe que a pesar de llegar con retraso ser disculpado. Aqu estoy! Un poco tarde pero ya he llegado. Llevas mucho esperando? Era una pregunta absurda. Haban quedado a las cinco y media de la tarde y eran ya las seis y cuarto. Eduardo pareci no concederle importancia a la pregunta. Tienes un morro... Bueno, y? Y?Y? Qu y? No te haba dicho que yo lo arreglaba?, pues ya est arreglado. No creas, lo mo me ha costado. Que si es buen chico, que no, que seguro que no se repite, que claro, la falta de experiencia y esas cosas, pero al final ya ves, sigues en el proyecto, chaval. To, podras decir algo, no? Qu?, no te alegras? A Eduardo la noticia le haba quitado un peso de encima, pero con el peso haba desaparecido tambin aquella tensin acumulada durante das. Slo haba odo aquello de ya est arreglado, despus su mente se haba quedado en blanco y haba quedado en ese estado de quien a fuerza de haber esperado mucho no puede soportar ser desprovisto del sufrimiento de la espera. Jorge segua moviendo los labios y gesticulando como desde el otro lado de un televisor al que le hubieran quitado la voz y Eduardo slo pudo llegar a entender las ltimas palabras de un espacio de tiempo que nunca sera capaz de delimitar con exactitud. ... Laura. Eduardo, to, despierta! Yo aqu presentndote a una amiga y t como siempre en las nubes Se puede saber en qu ests pensando? Fue entonces cuando Eduardo la vio por primera vez. All delante de l, como salida de la nada, haba una mujer que Jorge haba llamado Laura. Eduardo crey adivinar un gesto de Laura para estrecharle la mano y automticamente le dio dos besos en las mejillas mientras intentaba encontrar algn saludo apropiado. Ah... ! Ah... !? Eso es todo lo que se te ocurre? solt Jorge. Llevo diez minutos explicndote que Laura tambin ha sido incorporada al proyecto y que tambin ha puesto su granito de arena para convencer a Carlos, y t Ah... !. Perdona, Jorge...

Perdona... , perdona... , t te crees que un perdona lo soluciona todo y no, no es as. No has tenido bastante con lo de los laboratorios? Qu crees, que siempre van a hacer la vista gorda? Pues no, to, no, de eso nada. Ya va siendo hora de que vayas aprendiendo a relacionarte con la gente y de que salgas de esa torre de silencio en la que ests t tan bien. Y adems... Jorge, creo que te ests pasando. Eduardo, que estaba mirando fijamente a Jorge y hundindose poco a poco en el dolor que le producan sus palabras, no supo en un principio de dnde vena aquella voz, pero, al orla tan sosegada y tranquila frente a la de Jorge, se cogi a ella como si de la ltima tabla de salvacin se tratase. Mir a su izquierda y se encontr con una leve sonrisa en los labios de Laura que le dio fuerza para intentar enfrentarse a Jorge. Mira, si vas a seguir as Hombre!, encima... ! Resulta que voy a los laboratorios a explicar que nada, que don Eduardo Rodn es una persona de suma confianza y que ha sido un error sin importancia el que ha estado a punto de dar al traste con todo el proyecto, que cuenta con todo mi apoyo Por si fuera poco est all Laura que cuando oye la historia se pone a romper lanzas por el caballero como si lo conociera de toda la vida... S, s, todo eso mientras el seor se acurruca en un rincn y espera a que pase el chaparrn, y ahora vengo aqu y se me pone gallito. Jorge, esta vez la voz de Laura haba sonado ms determinada ya basta. Deberas entenderlo, ya s que t tambin has pasado lo tuyo pero no creo que la tengas que pagar con l. A fin de cuentas no lo has sacado del folln en el que estaba para hundirlo ahora en la ms completa de las miserias, vaya, digo yo. A Eduardo le pareci estar oyendo a su abogado defensor y sinti una inmediata simpata por Laura. Por primera vez se detuvo a mirarla. Desde su escaso metro sesenta y cinco, Laura, que rondara el metro setenta, le pareci alta y quiz por eso el recndito machismo de Eduardo apenas si haba prestado atencin a una mujer a la que para l la altura haba desprovisto de feminidad. Traspasada la barrera de la altura, Eduardo se encontr a s mismo haciendo aquello que tantas y tantas veces haba criticado en sus compaeros de trabajo, vio cmo sus ojos recorran la figura de Laura y por un momento se sinti sucio. Laura haba hecho lo propio con Eduardo minutos antes. Se haba encontrado a Jorge enzarzado en una acalorada discusin en el despacho de Carlos. Exageras, Carlos. Un error lo tiene cualquiera, y adems yo creo que ha dado las suficientes pruebas de su vala como para que ahora llegues t y por una tontera le des puerta.

Una tontera, eh?, una tontera que nos podra haber costado el proyecto. Si no llega a ser porque haba olvidado la agenda electrnica en el despacho y tuve que volver para hacer una llamada urgente... Joder con tus tonteras... ! Vale, tienes razn, pero lo que cuenta es que no ha pasado nada, no? Laura haba odo hablar del despiste de Eduardo al dejar abierta la puerta del frigorfico en el que guardaban las pruebas del suero en el que estaban trabajando. Poda haber sido grave, pero afortunadamente no haba pasado nada y ella, movida por no se sabe qu extrao motivo, sinti que deba ponerse del lado del ms dbil, de Eduardo. Carlos, ya s que quiz me meto donde no me llaman pero la verdad es que deberas reconocer que es algo que le puede pasar a cualquiera. Sin ir ms lejos, el otro da a ti se te pas por alto controlar el dispositivo de seguridad del equipo de alimentacin alterna... Imagina qu podra haber pasado... Vaya hombre, no, si al final voy a ser yo tan culpable como l... Pero si aqu no se trata de culpables o no culpables... intervino Jorge. Todos sabemos que Eduardo ha metido la pata, y que poda haber sido el final de todo esto, pero de ah a que sin haber llegado a pasar nada tengamos ahora que echarlo, me parece que va un rato, no? Mira, lo vamos a dejar porque est claro que esto no va a llegar a odos de nadie ms arriba, pero te juro, bueno, os juro, Laura haba dejado entrever una sonrisa de victoria tras las primeras palabras de Carlos s, s, a ti tambin Laura, que una ms como esta, y se le cae el pelo. Despus haba abandonado el despacho de Carlos con Jorge, y cuando este le brind la posibilidad de acompaarlo para darle la noticia a Eduardo, la curiosidad de conocer a la persona de la que tanto haba odo hablar y en cuya defensa haba salido fue superior a todo lo dems y no dud en aceptar. Ya en el coche, Jorge le haba empezado a hablar de Eduardo, de sus continuos despistes, de su genialidad, de esto, de aquello..., y poco a poco, a medida que las palabras iban saliendo de la boca de Jorge, ella haba ido conformando en su mente su propia imagen de Eduardo. Jorge haba quedado con l cerca de casa de sus tos, en la calle Roger de Flor, muy cerca de los juzgados, porque, como siempre, era all donde Eduardo sola comer todos los mircoles. Todos los mircoles, como le contara ms tarde el propio Eduardo a Laura, porque era precisamente los mircoles cuando sola pasar por el zoo para observar a los monos, sobre cuyo comportamiento en cautividad estaba escribiendo su tesis doctoral, y como quedaba muy cerca de la casa de la hermana de su madre aprovechaba para ir a verla, comer decentemente, y discutir de poltica con su to. Cuando en el Paseo de Llus Companys torcieron a la derecha en la calle de Buenaventura Muoz y perdieron de vista el Arco de Triunfo, Jorge solt: Mralo, ah est acera arriba y acera abajo... Slo le falta el bolso...

Laura haba dejado de escuchar a Jorge y haba dedicado toda su atencin a aquel hombre que paseaba nerviosamente delante de una sucursal de la Caixa de Catalunya. Por un momento pens que pareca el cmplice novato en un atraco a un banco que se queda en el exterior para vigilar y que llama tanto la atencin que acaba por hacer fracasar el atraco. Le hizo tanta gracia que rompi a rer a carcajadas. Jorge crey que su chiste del bolso haba sido graciossimo y tambin se puso a rer: Le voy a preguntar cunto quiere por un numerito dijo Jorge, continuando en la lnea que tanto crea que estaba divirtiendo a Laura. Pero una mirada de Laura y el final de la carcajada dieron a entender a Jorge que no eran sus bromas lo divertido. Qu te hace tanta gracia? Nada, nada, una tontera... As que se es Eduardo. Vaya, vaya. Jorge no entendi aquel Vaya, vaya, pero ms preocupado por encontrar aparcamiento que por jugar a las adivinanzas con Laura, olvid pronto el tema y una vez parado el coche, sali al encuentro de Eduardo. El Vaya, vaya haba sido fruto de una rara fascinacin que Laura haba sentido ya en los laboratorios, una fascinacin que en aquel momento tomaba cuerpo en aquel hombre bajo pero proporcionado que vesta de una forma despreocupada que pareca delatar su condicin de cientfico y que a Laura le pareci bastante original. Eduardo llevaba unos viejos Loisdescoloridos y una camisa blanca abotonada hasta el cuello, lo que en pleno verano y en Barcelona no dejaba de llamar la atencin. Llevaba tambin una americana de lino color hueso por la que ya haban pasado algunos aos y unos nuticos que seguramente slo haban visto el mar desde esa distancia prudencial que delimita el paseo martimo de toda ciudad costera pero que sin duda tenan ya muchos kilmetros en sus suelas. Su cara era una cara agradable, una cara de nio bueno que despertaba cario, una cara dulce en la que unos grandes ojos pardos brillaban con una luz de curiosidad que pareca ver las cosas por primera vez. Con el tiempo Laura llegara a saber la profunda tristeza que aquellos ojos podan inspirar cuando lloraban y llegara a conocer todos los mundos que se mecan en los negros cabellos de Eduardo cuando este dorma. As, cuando Eduardo mir por primera vez a Laura, Laura ya haba decidido que decididamente aquel hombre le gustaba. Eduardo, a su vez, al pasar una detenida mirada por el cuerpo de Laura vio que esta era muy delgada, lo que, vestida como iba, con una larga falda de algodn color burdeos y una blusa de seda del mismo color, le conceda un aire prcticamente etreo. Sus formas, que se insinuaban a travs de la ropa, no eran provocativas y unidas a la armona de su rostro y al ligero carcter oriental que pareca insinuarse en el contorno de sus ojos le concedan un no s qu de espiritual que Eduardo no pudo entender en un primer momento. Ms tarde se dara cuenta de que aquello no era sino el reflejo de una paz que l pocas veces antes haba visto, el reflejo de un estado de nimo permanente que slo el

viento se atreva a alterar cuando entraba por los cabellos de Laura y los alborotaba, consiguiendo que ella esbozara un cierto mohn de disgusto. Eduardo intent romper la imagen que segundos antes haba creado de persona arisca y reservada, y as, dejando de prestar atencin a las recriminaciones de Jorge se dirigi a Laura y le dijo: Ah! Te llamas Laura... Y qu haces, estudias o trabajas? Haba sido una pregunta automtica, fruto de la desesperacin por quedar bien y en el momento en que acab la frase, Eduardo se dio cuenta de que estaba volviendo a hacer el ridculo. Laura haba intentado controlar la risa, pero cuando Jorge sali al paso con aquel Bailas?, rompi a rer haciendo que Eduardo desease que se lo tragara la tierra. Jorge, que no haba renunciado a hacer sufrir a Eduardo, intent seguir en el mismo tono: Tomamos algo? Pero Laura no estaba dispuesta a que aquello continuara y le cogi inmediatamente la palabra. Eso, venga, vamos a tomar algo. Despus de todo, habr que celebrar que sigas en el proyecto, o no? Jorge, a veces tienes ideas maravillosas. Bueno, y?, qu proponis? Jorge slo pudo encerrar en una mirada todo lo que aquella intervencin de Laura le haba hecho sentir pero no tuvo ms remedio que aceptar su derrota y, si bien no tena nada que hacer, opt por no aceptar la invitacin. Oye, sabis qu os digo, id vosotros, yo tengo que arreglar algunas cosas y ya se me ha hecho muy tarde... Jorge, intervino Eduardo no te querrs ir ahora. Despus de lo que has hecho por m... To, venga, joder, no te vayas ahora. No, mira, djalo. Otro da ser. De verdad, hoy no puedo. Mientras deca las ltimas palabras Jorge se acerc a Laura y le dio dos besos, le dio una palmada en el hombro a Eduardo y sin apenas dar tiempo a ms cruz la calle hasta donde tena el coche aparcado en doble fila. Subi, sac la mano por la ventanilla, y con un Adu! se despidi de ambos. Laura y Eduardo se quedaron solos en la acera, como dos desconocidos que eran, se encontraron preguntndose qu hacan all y qu hacer para romper con la artificialidad de la situacin. Lo primero, como si de una mala pelcula se tratara, fue sonrer con una de esas estpidas sonrisas que hacen parecer idiota o bobo, y que cuando salen en las

fotografas provocan la hilaridad de los que las miran. Despus, dado el primer paso, y cmplices en lo que de estpido tena la situacin, se apresuraron a romper aquel silencio que los envolva: Bueno, y si... empez Laura. Te parece que... ? dijo al mismo tiempo Eduardo. Aquello haba sonado a Buetenopareycesique... y los uni en una carcajada que se convirti en la llave de aquella puerta de comunicacin que haban estado intentando abrir. Eduardo sonri, alz las cejas e hizo un ademn con la cabeza para que Laura acabase su frase. ... furamos a dar una vuelta primero al Parque de la Ciudadela? Querrs decir al Parc de la Ciutadella dijo irnicamente Eduardo que haba notado un acusado acento cataln cuando hablaba Laura. Ah! Hablas cataln? Doncs, podem parlar catal si vols, a mi tant se men fa Laura haba odo en los laboratorios, en una de aquellas mltiples conversaciones sobre el castellano y el cataln; que haba uno nuevo que haca poco tiempo que estaba en Catalua y que por eso no hablaba cataln. Haba deducido que se trataba de Eduardo y ante su ataque haba decidido pagarle con la misma moneda. A Eduardo, que nicamente haba intentado ser simptico, le molest el tono de Laura y mucho ms no entender lo que esta le deca. Su cara expres de manera inequvoca su enfado. Has empezado t, que conste dijo Laura, y en un intento de poner paz aadi: Vamos, venga, al Parque Parc de la Ciutadella mientras coga de la mano a Eduardo y echaba a correr hacia el Paseo de Pujades. La espontaneidad de Laura rompi toda la tensin que se haba ido almacenando, y cuando llegaron al Parque el episodio del cataln haba quedado olvidado. Bueno, adnde vamos? pregunt Laura. Al zoo. Quieres? La voz de Eduardo son a la de un nio que ha esperado durante tiempo para poder hacer algo. Bueno, hace tiempo que no voy.

Yo he ido esta maana, pero me podra pasar todos los das all encerrado. A veces pienso incluso en alquilar una jaula dijo sonriendo Eduardo. No estara mal, pero no creo que tuvieras mucho xito. Como ejemplar humano dejas bastante que desear... ironiz Laura. Graciosa la nia, t te has mirado al espejo? No he podido porque lo habas roto t al mirarte Laura decidi no seguir por aquel camino y una vez ms puso paz Bueno, oye, dime, y por qu pasas tanto tiempo en el zoo? Haba tocado el tema preferido de Eduardo. Cuando oy la pregunta, a Eduardo se le iluminaron los ojos y sufri una curiosa transformacin. De repente, el tono que haba tenido toda la conversacin cambi, y Eduardo, como si de un conferenciante ante un auditorio lleno se tratara, empez a explicarle a Laura de dnde vena su inters por visitar el zoo. Vers, ahora estoy escribiendo mi doctorado sobre el comportamiento de los simios en cautividad, y particularmente sobre los monos Brazza, una especie en peligro de extincin que, por su bajo grado de sociabilidad, parece diferenciarse de otra clase de simios. El simio Brazza, a pesar de su bajo grado de sociabilidad, tiene muy desarrolladas las relaciones familiares... Eduardo pareca no ir a poner fin a sudisquisicin sobre el tema. Oye, vers... intent interrumpir Laura. ... claro que en cautividad esa pretendida disociacin del carcter familiar y del carcter social alcanza niveles de... Eduardo ensimismado en su charla haba cogido por el hombro a Laura y no pareca notar que esta, a pesar del asombro que haba sufrido al ver la transformacin de Eduardo, empezaba, con sus guios, a burlarse de l. Mientras Eduardo hablaba, se haban ido aproximando al zoo y fue al llegar a la altura de una escultura de Walt Disney situada a pocos metros de la entrada, cuando Eduardo se gir hacia Laura y se la encontr en plena imitacin muda de los gestos que este haca. Eduardo mostr su indignacin con un gesto y una mueca de desagrado, pero acto seguido, cuando comprendi que quiz haba exagerado algo con su monlogo sobre los monos Brazza, intent quitarle importancia al hecho: Oye, parece mentira: haces los mismos gestos que los monos Brazza dijo t tambin los estudias? el tono que haba utilizado haca desaparecer toda la agresividad que en principio pudiera haber posedo una afirmacin de aquel tipo. Por cierto, cul es tu especialidad? pregunt Eduardo para permitir que Laura pudiera devolverle la pelota.

Yo?, bueno, a ver, cmo te lo podra explicar. Vers, estudi qumica, pero siempre me he sentido atrada por la biologa, as que... Ah, ya! Te vas a encargar de la parte de qumica orgnica de nuestro proyecto no? interrumpi Eduardo. Pues eso parece, aunque yo no acabo de verme en el papel dijo tmidamente Laura. Laura siempre haba tenido un pobre concepto intelectual de s misma; haba querido ver en sus compaeros de promocin gente mucho ms capacitada, si bien siempre haba sido ella la nmero uno, cosa que atribua nicamente a su tenacidad y seriedad en el estudio. La verdad era muy otra y Laura era en realidad una joven promesa en el campo de la qumica orgnica, de lo que haba dado muestras en numerosas ocasiones. No en vano, aunque ella no acabara de verlo claro, cuando el equipo en el que trabajaban Jorge y Eduardo lleg a la conclusin de que necesitaban la ayuda de un qumico para poder realizar su proyecto, todas las fuentes consultadas sealaron indefectiblemente a Laura como candidata nmero uno. Eduardo interpret como afn por hacerse la interesante lo que no era sino timidez y modestia, y por eso no quiso continuar hablando del tema, cosa que Laura, que crey que l comprenda sus motivos, le agradeci sin decir nada. Se haban detenido delante de la entrada y fue entonces cuando se dieron cuenta de que ya eran las ocho y estaban cerrando. Oye, lo tuyo es increble. Menudo despiste! Todas las semanas aqu y ni te enteras de a qu hora abren y a qu hora cierran. Vives en la luna dijo Laura. Bueno, tampoco es para tanto. Si Jorge hubiera llegado a la hora a... empez Eduardo. Eduardo... l entendi que no era el caso culpar a Jorge despus de lo que haba hecho por ayudarle. Y adems, se dio cuenta de que Laura tena algo de razn cuando deca que estaba en las nubes. Haca ya un ao y medio que frecuentaba aquel zoo y saba que en verano cerraban a las siete y media, pero quiz los nervios o una recndita emocin por ir con Laura le haban hecho olvidar la hora que era. Mientras pensaba en la hora, Eduardo empez a tomar conciencia de que segua con un brazo sobre el hombro de ella y, azorado, lo retir como si Laura quemase. Laura se sorprendi de su reaccin y la atribuy al tono recriminatorio que haba puesto en aquel Eduardo pronunciado segundos antes. Exageras, sabes? Eduardo no supo cmo interpretar aquellas palabras y quiz por eso prefiri callar, sin darse cuenta de que aquel silencio llenaba de sentido los pensamientos de Laura.

Mira, yo creo que mejor lo dejamos por hoy. Estoy agotada y empieza a hacerse tarde. Eduardo saba que no poda ser tarde a las ocho, pero no supo, o no quiso, dar marcha atrs y se dej llevar por la situacin. S, ya es un poco tarde dijo con desgana. Laura estaba esperando una frase o un gesto que acabara con aquella serie de malentendidos, pero pronto se dio cuenta de que las palabras haban ido creciendo ms all de su sentido y de que todo lo no dicho empezaba a pesar demasiado en aquella ridcula conversacin. De pronto volvieron a ser dos desconocidos a los que solo una despedida poda volver a dotar de sentido sus palabras. Bueno, maana paso por el laboratorio, estars? le pregunt Laura a Eduardo. Eduardo, que ya antes haba renunciado a todo intento de enderezar la situacin, asinti con la cabeza. Ella le dio dos besos en las mejillas y solt un escueto Hasta luego, que pierdo el autobs. Despus ech a correr rpidamente hacia la parada del 39. Eduardo ahog el grito de Laura! que tena en la garganta y vio cmo ella se perda a lo lejos. Sin saber por qu, Eduardo se encontr pensando en la estatua de El desconsol que a la derecha de donde l se hallaba regaba de desesperacin los nenfares del estanque. Eduardo sinti que algunas ausencias podan recibir el nombre de soledad. Lleg a su casa a las 2 de la maana. *** A las 8 la realidad se abri paso de forma inexorable y Eduardo se levant de su improvisada cama, convencido de que llegaba tarde al trabajo. Par la msica en el momento de uno de los al alba, al alba, amor mo al alba, y se dirigi hacia la ducha. Al pasar por delante del telfono se dio cuenta de que la noche anterior no haba comprobado las llamadas en el contestador automtico, y aunque no esperaba nada especial lo puso en marcha. Este es el contestador del 93 324 32 67. Ahora no puedo atender tu llamada, pero si tienes una buena noticia no dudes en dejrmela cuando suene la seal. Hasta luego. Siempre le haba resultado difcil inventar un texto para el contestador y cada vez que oa sus propias palabras se extraaba de que hubiera alguien capaz de dejar algn mensaje. Soy Merche. Oye, no hay manera; no hay quien te pille en casa. Bueno, nada, lo volver a intentar. Un beso. Su hermana Merche llevaba ya algunos das intentando localizarlo, pero como no pareca nada importante, Eduardo lo haba ido dejando correr. Eduardo? Oye, que soy Jorge. Pues nada, to, perdona lo de esta tarde, he estado un poco borde. Venga, maana nos vemos. Cudate. Eduardo saba que Jorge era un amigo, y por eso, como suele suceder con los verdaderos amigos, desde que acab el incidente, y convencido de que no tena la menor importancia, no lo haba

vuelto a recordar ms, pero ahora la llamada de Jorge haba trado consigo otra presencia mucho ms difcil de olvidar y que Eduardo comprendi que haba estado rondando su pesadilla todo el tiempo. Se trataba de Laura. Eduardo nunca haba credo en aquello de los flechazos, ni tampoco era un quinceaero en busca de su primer amor, pero lo cierto era que durante todas aquellas horas pasadas desde el encuentro con Laura, esta haba permanecido al acecho en cada uno de sus pensamientos. Soy Laura. No te extrae que tenga tu telfono, est en la lista de los del personal del laboratorio. Necesitaba hablarte, pero ya veo que no ests. Bueno, nada, maana nos vemos. Eduardo se maldijo por no haber escuchado los mensajes la noche anterior; despus record que haba vuelto a las 2 de la maana y se dijo que tampoco habra podido llamar tan tarde, y se dio cuenta de que adems no tena su telfono; se pregunt por qu haba llegado tan tarde y se vio a s mismo recorriendo sin sentido las callejuelas del barrio gtico. Se hizo un sinfn de intiles recriminaciones. El tiempo pareca haber cobrado una dimensin distinta, senta la necesidad de ver inmediatamente a Laura. Se duch, se visti alocadamente, tom un caf y sali de casa corriendo. Cuando lleg al laboratorio eran las nueve y diez y se encontr a todo el mundo inmerso en su trabajo cotidiano. Eduardo! Ya era hora! Te estn esperando. Has pasado a recoger los resultados de los anlisis? La chillona voz de Carmen a primera hora de la maana era algo difcil de soportar, pero cuando el tono era ademsinquisitorial aquello no haba quin lo aguantara. Eduardo prefiri callar, pero un raro desasosiego empez a apoderarse de l. Qu anlisis tena que recoger? Para qu lo esperaban? Se dirigi rpidamente a su despacho y busc en el calendario que tena encima de la mesa. Mircoles 17: recoger los resultados de las pruebas de sangre analizadas; 8,30 reunin para discutir los anlisis. Lo haba olvidado por completo, y adems, ahora que lo lea, le pareca algo totalmente nuevo que vea por primera vez. Saba que haban hecho unas pruebas a veinte clases de simios distintos y que haban enviado unas pruebas de sangre para analizar, pero no recordaba que le hubieran encargado a l irlas a recoger, y menos que tuvieran una reunin para tratar el tema; sin embargo, su letra en el calendario era una prueba indudable de que l haba sido informado de todo, de que l tena que haberlo sabido y, lo que era peor, de que l era el responsable de que aquella informacin llegara al laboratorio. Sali de su despacho y se dirigi a la sala de reuniones. Senta un peso sobre los hombros que le haca andar despacio, como si midiese cada uno de sus pasos, como si contase el tiempo que le separaba del inevitable choque con el equipo que le estaba esperando detrs de aquella puerta al final del pasillo. Llam y sin esperar respuesta abri. l saba que su retraso no iba a provocar ningn comentario. Era una de las ventajas de las grandes ciudades, que si el trfico, que si un atasco, uno siempre poda acabar justificando llegar una hora tarde sin que a nadie pareciera importarle demasiado. Tienes los anlisis? pregunt Esteban.

De la misma forma que saba que su retraso no sera comentado, Eduardo saba que nadie le iba a perdonar haber olvidado los anlisis. Veris... Sinti que todas las miradas se clavaban en l, la de Carlos, la de Jorge, la de Jaume, la de Montse, y cmo no, tambin la de Laura. Sinti que no haba palabras para explicar lo inexplicable y sinti que los ojos de Laura buscaban los suyos para encontrar una respuesta. Eduardo baj la cabeza como cuando era pequeo y sus padres le pillaban en alguna travesura y fue entonces cuando le sorprendieron las palabras de Carlos. Bueno, a ver, yo creo que hemos estado ltimamente un poco tensos, y sobre todo... Vaya, que a cualquiera que se siente perseguido y que conste que yo he sido el primer culpable es fcil que se le vayan de la cabeza las cosas... Mira, no s qu os parece a vosotros, pero yo creo que lo mejor es que Eduardo se tome unos das de descanso, que se relaje. ***

Cuando son el despertador, a las ocho y media de la maana, Eva intent darle un golpe con la mano para apagarlo, pero en lugar de conseguir el efecto que persegua, de repente, oy el estruendo de la botella de agua al hacerse aicos contra el suelo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no estaba en la cama, sino con la cabeza apoyada contra el

teclado del ordenador. Poco a poco, mientras iba abriendo los ojos, al tiempo que los sentidos se hacan otra vez a la realidad, empez a recordar dnde estaba y por qu. De hecho, no era nada extraordinario, se encontraba en su estudio, como tantas y tantas otras noches, intentando acabar aquella historia que su editor le vena pidiendo desde haca ya varios meses, intentando que la historia de Eduardo, Laura y Jorge dejara de ocupar su mente y pasara definitivamente al papel, intentando encontrar la forma de atar todos los cabos y de cerrar la trama, intentando que aquella novela, que hasta el momento compartan parcialmente su cerebro y el disco duro del ordenador, pudiera tener definitivamente un pblico real. *** S? Eva? Qu? Ya tenemos el libro? Yo tengo muchos, pero no s si te sirven intent ironizar, aunque saba que a su editor se le estaba acabando la paciencia y que poda no apreciar demasiado la bromita. Que me sirvan o no, solo depende de ti. Bueno, qu, dime, cundo nos vemos, cundo me entregas el manuscrito. Mira, me he levantado con el pie izquierdo sonri, aunque saba que al otro lado del telfono su editor no poda realmente entender el comentario. Preferira dejar el tema para otro da, aunque no s si esta semana A ver si he entendido bien. An no has acabado y necesitas un par de das ms. Un par de das ms, con un par de das ms, puedo aadir a lo que tengo escrito un par de comas, no s si bien puestas y alguna que otra frase tan poco afortunada como las que he escrito hasta ahora, pero para acabar necesito, tal y como van las cosas, unos tres aos y medio se dijo Eva. Bueno, yo creo que algo ms dijo Eva, como midiendo las palabras para no provocar un estallido de ira al otro lado del telfono. Eva, mi paciencia tambin tiene un lmite, y no entiendo qu inters tienes en saber dnde est Enrique, el editor, haba cambiado su afable tono por un tono algo seco y distante. Enrique, s que no tengo ninguna justificacin posible Lo siento de verdad..., pero no encontraba ninguna excusa que pudiera valerle a l. Eva, no me gustara que nuestra relacin acabara mal despus de todo lo que hemos pasado juntos. Creo que siempre he sido comprensivo, cuando has necesitado tiempo, un adelanto, no s, todo lo que ha estado en mi mano O no? Y ahora, llevamos ya nueve

meses de retraso y sigue sin haber parto Anunciamos tu nueva novela en el catlogo editorial de primavera y a este paso acertamos, pero con la primavera del ao que viene Su voz sonaba dolida. No se trataba tanto del tpico enfado de editor por no cumplir los plazos previstos. Eva perciba algo ms en la voz, pero no era capaz de interpretar el significado. Lo siento, me gustara poder decirte algo ms concreto, pero no creo que te sirva tampoco Qu prefieres que te diga, que he perdido la inspiracin?, porque aunque no lo puedas creer esa es la verdad Venga, hombre, no me vengas ahora con sas, llevas quince aos escribiendo y has publicado ya la friolera de 11 novelas No querrs que empiece a pensar ahora que tenas un negro que ha venido haciendo el trabajo sucio durante este tiempo, o que las has traducido de alguna lengua que desconozco, porque lo que es lo de la inspiracin, vaya, que no, que no me lo creo. Oye, no ser que has encontrado otro editor y que no sabes cmo decrmelo, porque si es as, seguro que llegamos a un acuerdo Enrique, ya te he dicho que no te ibas a creer la verdad, pero lo cierto es que soy incapaz de escribir una lnea ms. Hace una eternidad que estoy en el mismo punto y nada Es como si me hubieran echado una maldicin No s cmo seguir, ni cmo acabar, ni por qu los personajes han hecho lo que han hecho o no han hecho lo que no han hecho, no s nada. Al principio lo tena todo clarsimo. Saba por qu lo de los monos Brazza, ya sabes, te coment la noticia en La Vanguardia, haba hablado con Rafael Rafael? S, hombre, Rafa, mi novio No s cmo lo haces para olvidarte siempre de su nombre Bueno, pues resulta que tanto su padre como su madre son qumicos, y encima su madre trabaja en una empresa farmacutica y me dio un montn de informacin sobre vacunas, sntomas, etctera. Lo tena todo clarsimo, y de golpe y porrazo, me qued en blanco como por arte de magia. Y lo malo es que no slo soy incapaz de acabar esta novela, sino que creo que se ha agotado la veta para siempre a medida que iba hablando se le iba quebrando la voz, como si le costara tanto montar sus pensamientos, como articular las palabras que les daban forma. Bueno, para el carro, ya veo que la cosa va en serio No s qu decirte. Y tampoco s muy bien si s cmo ayudarte T dirs. Ya sabes, si puedo ayudarte en algo No creo, pero de todas formas, mil gracias. Aquella no pareca la forma ms apropiada de acabar la conversacin, pero a Eva se le haba acabado la inspiracin tambin en aquel caso. Durante unos segundos solo se pudo or el silencio a ambos lados del telfono. Enrique carraspe ligeramente y dijo:

Oye, Eva, si se me ocurre algo, te llamo, ah, y mientras tanto no te preocupes demasiado Gracias Enrique, eres un amigo. Bueno, al menos lo intento, pero a este paso en lugar de una editorial voy a empezar a dirigir una casa de beneficencia, perdona, ha sido una broma de mal gusto. Venga, hasta luego. Un beso. Hasta luego, Enrique, y otra vez gracias, y lo siento. Chao. *** Dud unos segundos si coger o no el telfono, pero al final venci el sentido del deber y el convencimiento de que cuando un telfono suena alguien puede estar necesitando ayuda. S? Hola. Qu hay? Era Rafael. Eva no saba si en aquel momento era la persona con la que ms le apeteca hablar, pero ya era demasiado tarde. ltimamente, las cosas no haban ido muy bien. La novela, o mejor dicho, el tiempo dedicado a la misma, se haba sumado a la lista de problemas que tena la pareja y su relacin pasaba por horas bajas. Eva y Rafael se queran, pero sola costarles hacrselo sentir al otro. Bueno respondi Eva. No pareces muy animada. Qu? Otra infructuosa noche en blanco? Rafael haba aprendido a medir muy bien sus palabras para no herir a Eva con alusiones que l no tena en mente o con crticas que jams haba pretendido hacer, pero en aquella ocasin no contaba con que Eva estaba especialmente hipersensible. Poda haber sido peor, sobre todo con cierta compaa. Las reacciones de Eva podan ser totalmente desproporcionadas y Rafa no siempre estaba preparado para no sufrir cuando sus palabras o gestos le hacan dao, pero aquel da estaba de un extraordinario buen humor. Pues mira, hablando de compaa, se me ha ocurrido una idea genial Eva, en silencio, dej que Rafa continuara.

He pensado que ahora que tus hijos no estn y que parece que estamos en una especie de callejn sin salida, ya sabes, la novela, lo nuestro, no s, igual nos hara bien a los dos escaparnos y pasar unos das lejos de todos y de todo. Qu te parece? A lo mejor cuando volvamos, las cosas se presentan de otra manera. Bueno, qu dices?
Tomado del libro La ltima novela , de Murcia Soriano, Abel A.. Madrid, Edinumen, 2004, pp. 7-28 y pp. 45-56