Tenso Superficial A superfcie livre dos lquidos em equilbrio se

comportam como uma membrana tensa (esticada). Entre as molculas que constitui a matria existe foras de interao de origem eltrica. A tenso superficial surge graas presena destas foras atrativas em so explicadas pelo modelo cintico-molecular. Tais foras adquirem valores considerveis quando a distncia entre as molculas da ordem de 10-6cm, como acontece nos lquidos e principalmente nos slidos. Para distncias maiores, como no caso dos gases, as foras de interao molecular so praticamente nulas. Para um melhor entendimento do fenmeno da tenso superficial, vamos observar e analisar a figura seguinte que apresenta, em escala ampliada, as foras de coeso atuando sobre duas molculas lquidas, uma no interior e a outra na superfcie.

Cada molcula no interior do lquido em equilbrio cercada e atrada por outras molculas. No entanto, se as foras que atuam nesta molcula forem somadas vetorialmente, obteremos uma fora resultante mdia nula. Por outro lado, se considerarmos uma molcula localizada na supefcie do lquido podemos observar pelo desenho da figura, que existe uma fora resultante dirigida para o interior do lquido. Como conseqncia, as molculas da superfcie livre do lquido so mantidas, por estas foras, ligadas (presas) ao restante da massa elstica, semelhante a uma fina membrana de borracha esticada. Isto explica, por exemplo, o fato de insetos poderem caminhar sobre a gua sem afundar ou de ser possvel manter uma agulha de ao sobre a superfcie da gua mesmo tendo uma densidade 7,8 vezes maior que a densidade deste lquido.

A tenso superficial apresenta algumas caractersticas: 1. tem o mesmo valor em todas as direes; 2. no depende da espessura e extenso da membrana; 3. varia com a temperatura e com a natureza da superfcie de contato diminui conforme aumenta a temperatura; 4. Embora nossa anlise tenha sido feita tomando-se como referncia um lquido, o fenmeno da tenso superfcial pode ser observado, e com maior intensidade, tambm em corpos slidos. Seno, como explicar a necessidade de se riscar a superfcie de uma lajota ou de um vidro para facilitar o seu corte? Os conta-gotas fornecem gotas de tamanhos variados conforme o lquido. Este fato devido a tenso superficial ser diferente para cada lquido. Os lquidos com maior tenso superficial "suportam" um peso maior da gota do que os lquidos de menor tenso.

Capilaridade Diferentemente dos slidos os lquidos podem fluir. Suas

partculas se movem quase independentemente umas das outras, mas no to livremente como as partculas de um gs. Foras de atrao conhecidas como foras de coeso, agem entre as partculas do lquido. Entre as partculas de um lquido e as do material em que esto encostados tambm existe uma fora de atrao chamada de fora de adeso. O efeito resultante das foras de adeso e coeso produzem a capilaridade. A capilaridade uma conseqncia da tenso superficial. Sendo a fora associada tenso superficial paralela superfcie da pelcula lquida, ela atua no sentido de puxar o lquido para cima, o que provoca uma ascenso do mesmo atravs do tubo capilar. O lquido subir at alcanar um peso igual ao mdulo desta fora. Pode-se concluir ento, que a altura alcanada pelo lquido depende, basicamente, da tenso superficial do lquido e do raio do tubo capilar. Isso s acontece quando duas paredes estiverem muito prximas uma da outra. Esse fenmeno contribui muito na circulao da seiva pelos tubos capilares existentes nos caules das plantas. Nas lamparinas a lcool ou querosene, o combustvel consegue atingir a chama por capilaridade.