Entenda o que so clulas-tronco embrionrias

da Folha Online

As clulas-tronco embrionrias so consideradas esperana de cura para algumas das doenas mais mortais. Elas podem se converter em praticamente todos os tecidos do corpo humano. Entretanto, o mtodo de sua obteno polmico, j que a maioria das tcnicas implementadas nessa rea exige a destruio do embrio. A forma mais comum de obteno destas clulas ainda por meio de embries congelados. Nesta tcnica, vulos fertilizados em clnicas de reproduo assistida se desenvolvem at o estgio conhecido como blastocisto. Aps chegar a este estgio, o embrio destrudo e as clulas-tronco so removidas. Outra forma que tambm prev a destruio do embrio o procedimento conhecido como clonagem teraputica. A tcnica a mesma utilizada para criar a ovelha Dolly. Pelo procedimento, clulas adultas extradas da pele humana tem sua carga gentica (ncleo) retirada e fundido com um vulo sem ncleo. O ncleo implantado no vulo "oco" ento estimulado a se dividir, produzindo um blastocisto. At hoje, no entanto, nenhuma linhagem de clulas-tronco humana foi derivada dessa forma. Ambas as tcnicas recebem objees de ativistas contrrios ao direito ao aborto. Segundo eles, a destruio dos embries representa a morte de uma forma de vida humana. Alternativas Uma nova tcnica anunciada no ano passado utiliza clulas humanas adultas da pele para criar clulas-tronco embrionrias "induzidas". A tcnica, que ainda est em fase experimental, consiste em fazer com que as clulas da pele "voltem no tempo" e passem a agir como se fossem as versteis clulas-tronco embrionrias, conseguindo posteriormente se diferenciar em outros tecidos do corpo. Uma alternativa utilizao das clulas embrionrias a utilizao de clulastronco adultas derivadas de tecidos do organismo, como a medula ssea e cordo umbilical. Estas, no entanto, tm capacidade limitada de diferenciao. Clulas adultas j so usadas em terapia experimental atualmente, no tratamento de algumas doenas como leucemias, mal de Chagas, diabetes e anemia falciforme.

Debate tico Recentemente, cientistas norte-americanos anunciaram uma descoberta que, caso confirmada, pode pr fim polmica envolvendo a utilizao de clulas de embries. Os pesquisadores afirmam ter conseguido produzir clulas-tronco embrionrias sem a necessidade de destruir o embrio. O novo mtodo consiste em retirar uma nica clula do embrio --seguindo um procedimento utilizado em clnicas de fertilizao in vitro para fazer diagnsticos de defeitos genticos. A retirada feita ainda nos estgios iniciais do embrio, quando ele formado por poucas clulas. De acordo com os pesquisadores, o mtodo em geral no prejudica o embrio, que congelado e supostamente pode ser utilizado em um futuro processo de fertilizao. preciso ressaltar, entretanto, que a mesma empresa havia divulgado o mesmo feito em agosto de 2006, na conceituada revista "Nature". Porm, no mesmo ano os cientistas publicaram uma "correo" do artigo na revista, afirmando que os embries utilizados na pesquisa foram, sim, destrudos.