Mining, Minerals and Sustainable Development

Octubre 2001

No. 75

La Pequea Minera en el Ecuador

Fabin Sandoval

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Tabla de Contenidos
1 2. 3. Introduccin Evolucin del Estatus Legal de la Pequea Minera Importancia actual de la pequea minera
3.1 3.2 3.3 3.4 Produccin de Oro Produccin de no metlicos Minera Metlica Minera No Metlica

3 6 11
15 15 16 17

4. 5.
5.1 5.2 5.3

Prcticas Actualmente en Uso Actividades de Apoyo

Cooperacin Internacional Proyectos del Estado Proyectos Privados

18 19
19 25 26

6.
6.1 6.2

Lista de Interacciones Entre Actividades de Pequea Minera y Compaas Mineras 27

Negativas Positivas 27 28

ANEXO 1: Listado de Expertos ANEXO 2: Bibliografa Preliminar de Publicaciones

29 30

La Pequea Minera En El Ecuador

1 Introduccin1
En general, se han identificado tres momentos histricos en el desarrollo de la pequea minera metlica en el Ecuador: 1. El surgimiento de la pequea minera tiene lugar a finales de los aos 70, a raz de la quiebra de la Compaa Industrial Minera Asociada CIMA- (una empresa de capital mixto privado y pblico) que explotaba oro al sur del Ecuador, en la zona de PortoveloZaruma, luego de la salida de la empresa South American Development Company SADCO- hacia mediados del siglo XX. Los crecientes precios del oro y la desarticulacin de la administracin minera del Estado originaron el surgimiento de actividades mineras de pequea escala, muchas veces de carcter informal y precario, desarrolladas principalmente por antiguos trabajadores de dicha compaa. La ocupacin ilegal de la concesin abandonada de CIMA fue la respuesta a la desocupacin y la crisis de los trabajadores mineros, y estuvo muchas veces alentada por especuladores de metales que financiaron equipos e insumos. Este proceso de explotacin, que signific retroceso tecnolgico en relacin a las labores empresariales de CIMA, estuvo acompaado por el surgimiento de nuevas instalaciones que proporcionaban servicios como molinos y plantas de beneficio, por el deterioro de las antiguas instalaciones de la compaa CIMA, y por la generacin de conflictos entre mineros y el Estado, surgidos porque este ltimo fue incapaz de manejar adecuadamente la regulacin de concesiones en el distrito minero, y que ha dado lugar a su decadencia. 2. En los primeros aos de los 80 emergen dos nuevos distritos mineros: Nambija en la regin amaznica y Ponce Enrquez en los flancos suroccidentales de los Andes. Los dos impulsados tanto por el incrementos de los precios internacionales del oro como por la crisis del agro de la costa ecuatoriana generada por el fennemo de El Nio. Su organizacin gir alrededor de cooperativas que agrupaban a sociedades de mineros informales, con escaso trabajo tcnico-cientfico agregado en sus labores de produccin. Sin embargo, el papel de las cooperativas ha sido muy importante en el trnsito hacia la legalizacin de las concesiones, lo que ha permitido a la pequea minera un mayor margen de maniobra en sus negociaciones con el Estado y las compaas mineras. En el caso de Ponce Enrquez, a partir de los trabajos de exploracin de empresas mineras, desarrollados en los aos 70, pequeos mineros fueron descubriendo vetas de oro y abriendo galeras de dimensiones limitadas que determinaron el surgimiento descontrolado de varios asentamientos mineros que reportaron valores de oro de hasta 150 gramos por tonelada en sectores poco profundos. La formacin de cooperativas mineras estuvo acompaada por la incorporacin a la actividad minera de pequeos capitales originados en el comercio y la agricultura, y el propio desarrollo de la actividad minera.

Estudio preparado para IIED por J Fabin Sandoval con la asistencia de Rolando Moya, y el apoyo tcnico y administrativo de la Fundacin Ambiente y Sociedad. La Pequea Minera En El Ecuador 3

En lo relacionado con Nambija, el descubrimiento artesanal de vetas y bolsonadas de oro a poca profundidad, a principios de los 80, atrajo a una multitud de pequeos mineros que convirtieron al sector en la una suerte de frontera del gold rush. Sin embargo, la cada del precio del oro y los vaivenes de la ley del mineral, el precario desarrollo tcnico (se recupera menos del 40% del mineral), sumados a la falta de inversiones y de tecnologas de explotacin a profundidad, determinaron una drstica cada de la produccin. La organizacin de los pequeos mineros aqu fue muy diferente a la de Ponce Enrquez: estuvo condicionada por la espontaneidad y explosividad con que se dieron los asentamientos, es decir, estuvieron sujetas a normas de hecho autoimpuestas. 3. El fortalecimiento de la pequea minera tiene lugar en la dcada de los 90 a travs de la consolidacin de sus procesos productivos, nuevas formas de organizacin de tipo empresarial y su enmarcamiento legal. En esa dcada, la pequea minera empieza a incorporar criterios de planificacin tcnica, a la vez que se agregan equipos y maquinaria modernos tanto para las perforaciones y voladuras, como para la trituracin y molienda, transporte y recuperacin. Estas inversiones complementarias fueron hechas por los propios pequeos mineros, y tienen su origen en la planificacin realizada por profesionales que fueron incorporados a las labores mineras, as como en los procesos de capacitacin promovidos por la cooperacin internacional y nacional. Conviene enfatizar que en el Ecuador no existen mecanismos de financiamiento pblico ni privado para la minera de pequea escala. Quizs lo ms sobresaliente en este avance tecnolgico es la recuperacin del mineral a travs de procesos de cianuracin que dejaron en un segundo plano a las tradicionales tareas de amalgamacin con mercurio. Este hecho, por si solo, ha constituido un salto cualitativo que se ha reflejado en mayores beneficios para el sector, tanto por la mayor rata de recuperacin del mineral como por una sensible disminucin de la contaminacin ambiental. Por ejemplo, en los aos 90, en Ponce Enrquez surgen explotaciones ms profundas y se empieza a incorporar el trabajo de ingenieros gelogos y de minas. Al mismo tiempo, se aprecia una diversificacin de capitales hacia labores de beneficio que utilizan mtodos de cianuracin, y una tendencia por parte de algunos individuos- a reinvertir en actividades no necesariamente ligadas a la minera como son la agricultura, cultivo de camarones y turismo. Si bien las cooperativas mineras mantuvieron su importancia en los aos 80, en la dcada de los 90 sirvieron de base de una nueva forma de organizacin: las asociaciones mineras, es decir formas organizativas que partiendo de las caractersticas bsicas de las sociedades y cooperativas mineras basadas en relaciones de confianza mutua por parentesco, amistad, procedencia o experiencia previa- empiezan a incorporar inversiones de capital y tecnologa. En cuanto a su enmarcamiento legal, se evidencia una progresiva tendencia a que el legislador tome en cuenta las realidades de la pequea minera, y se promuevan textos legales regulatorios que han facilitado un importante proceso de integracin legal de la pequea minera.

La Pequea Minera En El Ecuador

La explotacin de oro a pequea escala se concentra principalmente en los distritos mineros de Portovelo-Zaruma, Ponce Enrquez y Nambija en yacimientos primarios con labores subterrneas

Tambin se puede sealar que la explotacin de los placeres aurferos o yacimientos secundarios constituye uno de los mtodos ms antiguos y elementales de la extraccin de oro en el Ecuador, donde se aprovecha el peso especfico del oro para lograr su concentracin gravimtrica y separarlo de los sedimentos pesados. Las principales actividades que se realizan son principalmente: clasificacin de las gravas aurferas y separacin de sedimentos pesados; concentracin y separacin del oro de los sedimentos pesados; recuperacin del oro mediante procesos de amalgamacin con mercurio; y, destilacin de la amalgama para la separacin del oro del mercurio. En los procesos de clasificacin y separacin se han ido incorporando dragas pequeas con canalones metlicos de estras, que sirven de trampas para capturar los sedimentos pesados con oro; y bombas de succin, que permiten capturar los sedimentos finos del lecho de los ros y proporcionan el agua necesaria para la concentracin de los sedimentos pesados. La recuperacin del oro se la realiza por amalgamacin. Los pequeos mineros ms atrasados lo realizan en forma manual, mientras en el sector ms desarrollado de la pequea minera se utilizan placas de amalgamacin, tromels de amalgamacin, cribas y otros equipos. La separacin del oro del mercurio se la hace mediante un proceso de destilacin por calor, generalmente al aire libre. Si bien no existen estadsticas sobre la produccin de oro en yacimientos secundarios, es importante anotar, a manera de ejemplo, que en los ros Villa, Guanache y Siete, en Ponce Enrquez, en una jornada diaria de trabajo, entre 1983 y 1988, un lavador de oro obtena desde dcimas de gramo hasta dos gramos. A partir de la dcada de los 90, esta actividad ha decrecido notablemente, y en la actualidad la explotacin es intermitente2. Los cambios ms relevantes en los procesos productivos de la pequea minera metlica ocurren en la explotacin de yacimientos primarios, particularmente en los distritos mineros de Zaruma-Portovelo, Ponce Enrquez y Nambija, donde tienen lugar labores mineras subterrneas. Luego de la salida de las compaas del distrito minero de Zaruma-Portovelo, los pequeos mineros obtuvieron mineral de las antiguas explotaciones de las estructuras mineralizadas que trabajaron las compaas, y que era accesible sin mayor tecnologa. Esta prctica se refleja en las explotaciones metalferas en todo el pas. A finales de los aos 70, las prcticas de la pequea minera en los nuevos sentamientos mineros de Nambija y Ponce Enrquez combinaban el platoneo manual con la exploracin
2

CEPLAES (2000) Desarrollo de la minera de pequea escala en el Ecuador y propuestas para una poltica hacia el sector, Documento de Trabajo, PRODEMINCA, Quito. 5

La Pequea Minera En El Ecuador

emprica que no consideraba las caractersticas de la mineralizacin del yacimiento- a travs de barrenadoras. Solamente en los aos 90 empieza un proceso de incorporacin de criterios de planificacin tcnica en la explotacin de metales. A partir de los aos 80, la pequea minera incorpora perforadoras a gasolina que mejoran el avance de las perforaciones en los frentes de trabajo. En esa misma dcada se empiezan a utilizar compresores y martillos neumticos y se realizan trabajos a mayor profundidad, se introducen los primeros compresores para ventilar los frentes de trabajo subterrneos. En un inicio la trituracin del mineral se realiz en forma manual, por medio del denominado porrn, es decir un mortero apisonador.En los inicios de los aos 80 se introdujeron las primeras chancadora o molino californiano, que incrementaron la produccin de oro. A mediados de esa misma dcada, ingresaron los llamados molinos chilenos, ms eficientes, cuyo uso se generaliz en los diferentes centros de produccin a pequea escala. Posteriormente, se han introducido los llamados molinos de bola que incrementan la capacidad de procesamiento. Ello ha mejorado la concentracin de mineral y, con la utilizacin de equipos de amalgamacin como la chancha, o trmel, se ha logrado mejorar la recuperacin de oro. El transporte interno de material en la mina ha mejorado sustancialmente a partir de los aos 90 con la incorporacin pequeos vagones elctricos sobre rieles y carros mineros a bateras y sobre llantas. Persiste la recuperacin del mineral por mtodos de concentracin gravimtrica del material triturado o molido, para su posterior amalgamacin manual con mercurio, utilizando una batea. En muchos casos todava se quema mercurio al aire libre y, en otros, se utilizan retortas para la destilacin de amalgama. Se han dado iniciativas para la promocin de centros de quemado, que han tenido un xito muy limitado. En efecto, en la actualidad solamente uno de ellos est en operacin, en el distrito minero Ponce Enrquez. El cambio cualitativo ms importante en la recuperacin del mineral en la pequea minera ocurre solamente a finales de la dcada de los 90 cuando empiezan a utilizarse con mayor amplitud, procesos de cianuracin, que han mejorado significativamente la recuperacin de oro. Se evidencian dos tipos de procesos de cianuracin: por percolacin y gravimtrica.

2. Evolucin del Estatus Legal de la Pequea Minera

Los diferentes marcos constitucionales establecidos en el Ecuador definen esencialmente la poltica estatal ecuatoriana sobre el dominio directo y la propiedad de los recursos del subsuelo. En el perodo 1970-2001, se puede apreciar el trnsito que ocurre en el concepto legal de pequea minera a travs de diferentes cuerpos legales que se suceden en el perodo. A continuacin se hace una breve referencia legal sobre esta evolucin.

Ley de Fomento Minero (1974)

La Pequea Minera En El Ecuador

La Ley de Fomento Minero de 1974, ratifica el carcter inalienable e imprescriptible del dominio del Estado sobre los yacimientos o depsitos de sustancias minerales, metlicas y no metlicas, exceptuadas las minas de ridos. La Ley de Fomento Minero define a la pequea minera como la actividad desarrollada por quienes laboran minas cuya explotacin no pase de mil quinientas toneladas mensuales de mineral o cincuenta toneladas diarias de material mineralizado... cuando se trata de explotacin y beneficio de lavaderos y placeres aluviales. La Ley establece tambin que la explotacin bajo el rgimen de pequea minera se inscribir en el Registro de Pequea Minera (Art. 41) y bajo la supervisin tcnica y administrativa de la Direccin General de Geologa y Minas del Ministerio de Recursos Naturales y Energticos. Los Arts. 39 y 40 de la mencionada Ley establecen el deber del Estado de impulsar el desarrollo de la pequea minera a travs de la Direccin General de Geologa y Minas, uno de cuyos mandatos era estimular la formacin de cooperativas de pequeos mineros. Se trata por tanto de una poltica de promocin de la pequea minera, que crea las condiciones jurdicas y polticas para su desarrollo y expansin, dentro de las concepciones de fomento a las cooperativas de medianos y pequeos productores. De hecho las actividades de pequea minera se diferencian del rgimen general previsto en la ley, solamente en la magnitud de su operacin, puesto no existe ninguna excepcin o exoneracin. Es decir que su produccin era objeto de impuestos. Adicionalmente al rgimen general para las actividades mineras y al rgimen de pequea minera, exista una tercera posibilidad: la de los lavadores independientes. Estos podan realizar actividades mineras dentro de las zonas de libre aprovechamiento, reservadas para tales actividades. Para iniciar actividades en dichas zonas los lavadores independientes no requeran de permiso alguno, era suficiente la declaratoria de zona de libre aprovechamiento, reservada para los lavadores independientes (Art. 46 de la Ley y Art. 16 del Reglamento).

Ley de Minera (1985)

En 1985, se dict una nueva Ley de Minera, que mantena los principios de propiedad y control estatal. El Estado desempea su papel a travs del Instituto Ecuatoriano de Minera INEMIN, entidad de derecho pblico, autnoma administrativa y financieramente que permiti aligerar los procedimientos para el otorgamiento de permisos y la celebracin de contratos, as como reducir sustancialmente los requisitos, informes y dictmenes previos que se requeran en la anterior Ley. Esta ley suprimi toda referencia a las actividades mineras en pequea escala, aunque mantuvo, en tanto facultad del Estado a travs del INEMIN, la declaratoria de zonas de libre aprovechamiento para lavadores y mineros independientes.
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Las actividades de pequea minera que ya eran importantes a la fecha, no tuvieron un claro mecanismo para su legalizacin e incorporacin en los procesos y normatividad estatales. De acuerdo a la nueva ley, la pequea minera continuaba siendo una actividad marginal. La nueva ley subestim y desconoci la nueva realidad marcada por la irrupcin de la pequea minera. A fines de los 80, el mecanismo de legalizacin al que recurrieron los pequeos mineros fue ajeno a la legislacin minera; en efecto, la creacin de cooperativas mineras fue reconocida por el Ministerio de Bienestar Social. Sin embargo, este proceso mantena en condicin de ilegalidad a las actividades de pequea minera.

Ley de Minera (1991)

En 1991, se dicta una nueva Ley de Minera -denominada tambin Ley 126, la misma que mantiene los principios de dominio del Estado sobre minas y yacimientos, sin embargo, incorpora clara y categricamente los derechos reales mineros. As, la concesin minera tiene la connotacin, estatus jurdico de propiedad real y goza de la proteccin y ventajas aplicables a la propiedad privada; a pesar de esto, la concesin es independiente de la superficie del terreno. En su Ttulo X, De los Regmenes Especiales, la pequea minera es considerada sinnimo de minera artesanal, y la define en tanto:
"... el trabajo individual o familiar de quien realiza labores mineras como medio de sustento y se caracteriza por la utilizacin de instrumentos rudimentarios, aparatos manuales o mquinas simples y porttiles, cuyo empleo est debidamente autorizado por la Direccin Nacional de Minera." (Art. 142)

La ley establece que esta actividad slo puede realizarse en lechos y playas de los ros y en otros terrenos donde no existan derechos mineros amparados por un ttulo. La Ley de 1991 incorpor el concepto de que el Estado deba legalizar las actividades mineras que, en forma de asentamientos de hecho, se hayan realizado hasta la fecha de promulgacin de la ley. En teora, esto permitira evitar afectaciones al ambiente, la explotacin irracional y el desperdicio del recurso minero; y lograr la seguridad en las operaciones y tambin la captacin de ingresos fiscales por concepto de patentes y regalas. Es necesario tener en cuenta que tambin ha existido pequea minera que se origina en esquemas de formalidad y legalidad, y que debi sujetarse al proceso de sustitucin de los contratos mineros por los ttulos de concesiones mineras al amparo de la nueva Ley de Minera (Ley 126), lo que dio lugar a un conjunto de derechos y obligaciones que les corresponde en esa calidad. En cuanto a las actividades mineras de pequea escala, la Ley de Minera de 1991 incluye las figuras del condominio y de cooperativas mineras; y establece como uno de los objetivos de la administracin minera el proporcionar asistencia organizativa a la actividad minera comunitaria o de autogestin y a la minera artesanal (Art. 23, lit. d).

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La figura jurdica del condominio procuraba agrupar a los pequeos mineros bajo la consideracin de que su unin contribuira a una ms pronta entrega de los ttulos mineros. De esta manera, los pequeos mineros pudieron presentar en conjunto solicitudes de legalizacin de asentamientos, y proseguir los trmites hasta la obtencin de sus ttulos. Sin embargo, se evidencia la falta de cooperacin entre los pequeos mineros para la presentacin de informes tcnicos, de estudios ambientales, para el pago de patentes y regalas y para el cumplimiento de otras obligaciones determinadas en sus ttulos. Esto condujo a estos concesionarios al borde de incurrir en alguna de las causales de extincin por va de caducidad. Tambin se aprecia la escasa o ninguna contribucin de asistencia organizativa o de asesoramiento tcnico por parte de la Corporacin de Investigacin Geolgico- Minero-Metalrgica CODIGEM (Art. 23). Por otra parte, las cooperativas mineras permitieron tambin la legalizacin de las organizaciones conformadas con socios pequeos mineros, y que han devenido en concesionarios mineros, lo cual ha viabilizado procesos de consistencia tcnica y medidas de mayor control ambiental, social y tributario. En relacin a las negociaciones de reas mineras, la legalizacin de las actividades mineras antes informales facilit la cesin y transferencia de derechos mineros, a favor de personas naturales y jurdicas nacionales y extranjeras que han efectuado inversiones de riesgo en exploracin.

Ley para la Promocin de la Inversin y de la Participacin Ciudadana (2000)

Ley para la Promocin de la Inversin y de la Participacin Ciudadana (Ley Trole II) incorpora algunas reformas a la Ley de Minera. En relacin a la pequea minera, es significativo la supresin del rgimen de pequea minera o minera artesanal, por la figura de la minera en pequea escala. Las reformas definen como Minera en pequea escala, a:
... aquella que, considerando el rea de las concesiones, volumen de procesamiento y produccin, monto de inversiones, capital y condiciones tecnolgicas, sea calificada como tal de acuerdo con las normas del reglamento general.

Por otra parte, se seala el papel promotor del Estado frente a la pequea minera; en efecto, las reformas a la Ley establecen, que:
El Ministerio de Energa y Minas promover la evolucin de la minera en pequea escala hacia una mediana y gran minera a travs de programas especiales de asistencia tcnica, de manejo ambiental, de seguridad minera y de capacitacin y formacin profesional, con el aporte de inversin nacional o fornea.

En este contexto, el Reglamento General Sustitutivo del Reglamento General de la Ley de Minera, promulgado el 17 de Abril del 2001, establece los parmetros para la definicin de la pequea minera como son la magnitud de la concesin y el volumen de procesamiento y produccin, monto de inversiones, capital y condiciones tecnolgicas:

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Art. 48.- De la minera en pequea escala.- Se considera minera en pequea escala a las operaciones que realicen los titulares de concesiones mineras, que se enmarquen dentro de los siguientes parmetros: a) Superficie mxima concesionada: 150 hectreas mineras; b) Mineral extrado en sus concesiones: hasta 100 toneladas mtricas por da; c) Monto de inversin total en sus concesiones de hasta un milln de dlares de los Estados Unidos de Amrica. d) Condiciones tecnolgicas que pudieran ser mejoradas para incrementar los ndices de recuperacin de mineral y disminuir el impacto ambiental.

De las principales reformas que coadyuvan al desarrollo de la actividad minera en general y de la minera a pequeas escala en particular se debe anotar: que la concesin minera es susceptible de divisin material o acumulacin, dentro del lmite de una hectrea minera mnima hasta un mximo de cinco mil hectreas mineras (Art. 1, inciso final); una duracin de treinta aos; y la supresin del pago de regalas. La tendencia divergente entre la poltica estatal al pretender fomentar la minera empresarial a gran escala en el pas, a partir de 1984, y la expansin rpida de las actividades de pequea minera en la dcada de los 80, determin la generacin de invasiones de pequeos mineros a concesiones previamente otorgadas a personas naturales o jurdicas, con los subsecuentes intentos de desalojo. Frente a esta posibilidad, se consolida el crecimiento de las organizaciones mineras como cooperativas y federaciones, como una estrategia de defensa de los asentamientos de hecho y como una forma tanto de presin para el reconocimiento estatal de sus actividades como para negociar con las empresas mineras. De hecho, se produjeron procesos de negociacin directa entre las organizaciones de pequeos mineros y las empresas que eran propietarias de una concesin que haba sido invadida. En la dcada del 90, estos conflictos se resuelven mediante procesos de legalizacin de los asentamientos mineros. Sin embargo, el crecimiento que experimenta el sector y la ausencia de polticas y normas dieron lugar a conflictos de carcter socio-ambiental, agravados por el frgil ordenamiento de los espacios sociales y productivos de los centros mineros y de los dbiles controles estatales. Los conflictos socio-ambientales ms significativos giran alrededor de la contaminacin del aire por la quema de mercurio; contaminacin de cursos de agua por la libre disposicin de cianuro, metales pesados y metaloides; depsitos anrquicos de desechos slidos; irracional uso del suelo; conflictos con otras actividades productivas y reas naturales protegidas, entre otros, agravados por lo pasivos ambientales acumulados. Estos problemas han dado origen a denuncias de campesinos, comunidades indgenas, poblaciones locales y aun de municipios, respecto de la actividad minera, que han demandado la suspensin de las actividades y la reversin de las concesiones.

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3. Importancia actual de la pequea minera

En lo relacionado con los niveles de produccin de la minera a pequea escala, en el siguiente cuadro, se presentan las cifras estimadas de produccin para el ao 2000, extradas de la informacin oficial, en particular, de la Direccin Nacional de Minera del Ministerio de Energa y Minas de la Repblica del Ecuador: Minera A Pequea Escala: Producion Estimada Ao 2000 (por volumen de extraccin)3
MINERAL Oro Caliza Materiales de construccin Arcilla Feldespato Caoln Bentonita Slice Mrmol Yeso Pmez Dixido de Carbono Baritina Zeolita CANTIDAD 5 TM* 330 436 TM** 3 893 313 m3 487 006 TM** 70 562 TM 16 538 TM 61 TM 41 285 TM 2 518 TM** 1 563 TM** 517 274 TM** 43 265 kg 2 214 TM 1 936 TM

* La minera a pequea escala, para el ao 2000, tuvo una produccin estimada de oro de 416.6 kg/mes o 5 TM/ao ** Incluye extraccin de subsistencia. FUENTE: Direccin Nacional de Minera, Unidad Tcnica Nacional, Producci n Nacional Minera Reportada 19912000, ajustada con base en Encuesta a Pequeos Mineros y reuniones de trabajo con la Direccin Nacional de Minera.

En cuanto a los volmenes de produccin no registrada, de actividades de minera a pequea escala, para el ao 2000, segn tipos de mineral, las cifras extraoficiales son las siguientes: Minera A Pequea Escala Ao 2000 (por volumen de extraccin)4
MINERAL Oro Caliza Materiales de construccin Arcilla Feldespato Caoln Bentonita
3 4

CANTIDAD 4 177 kg 330 436 TM* 1 297 771 m3** 162 335 TM** 23 521 TM 5 511 TM 14 TM

Las cifras incluye la produccin de minera de subsistencia, artesanal y de pequea escala. Estos volmenes estn incluidos en la produccin estimada del ao 2000 del cuadro anterior. 11

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Slice Mrmol Yeso Pmez Dixido de Carbono Baritina Zeolita

13 761 TM 839 TM** 521 TM** 172 425 TM** 14 422 kg 738 TM 645 TM

* El 71% constituye extraccin de subsistencia ** Incluye extraccin de subsistencia FUENTE: Direccin Nacional de Minera, Unidad Tcnica Nacional, Producci n Nacional Minera Reportada 19912000, ajustada con base en Encuesta a Pequeos Mineros y reuniones de trabajo con la Direccin Nacional de Minera.

En el ao 2000, los ingresos fiscales se originaron en la tributacin sobre 823 kg de produccin de oro declarada oficialmente. Los ingresos fiscales se desagregan en: 3% de regalas; 12% impuesto del valor agregado; e impuesto a la renta. Se estima que el 80% de los ingresos de las actividades de minera aurfera a pequea escala se invierten directamente en el pas (incluye regalas, impuesto a la renta e impuesto al valor agregado). El restante 20% se estima est destinado a la adquisicin de maquinaria, repuestos e insumos en el mercado internacional. A partir de las reformas a la ley de Minera (2000) se suprimieron las regalas a toda la actividad minera. Los siguientes cuadros dan cuenta de la importancia relativa de las diferentes formaciones socio-econmicas en el ao 2000, as como de un estimado para el mismo ao- del nmero de personas involucradas directamente en actividades mineras a pequea escala, segn el principal mineral: Personas Involucradas Directamente En Actividades Mineras A Pequea Escala5 (Estimaciones al ao 2000)
Actividad Minera Hombres Metlica 54 000 No Metlica 27 200 Total 81 200 Mujeres 3 000 3 200 6 200 Nios 3 000 1 600 4 600 60 000 32 000 92 000 Total

FUENTE: Encuesta a Pequeos Mineros y reuniones de trabajo con la Direccin Nacional de Minera.

Personas Involucradas Directamente En Las Actividades Mineras A Pequea Escala Por Principal Mineral (Estimaciones al ao 2000)
Mineral Oro Caliza Materiales de construccin Arcilla Feldespato # Personas 60 000 2 000 21 000 2 500 100

Comprenden mineros legalizados e informales, a tiempo completo, durante todo el ao. La Pequea Minera En El Ecuador

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Caoln Slice Mrmol Yeso Pmez Dixido de carbono Otros Total

FUENTE: Encuesta a Pequeos Mineros y reuniones de trabajo con la Direccin Nacional de Minera.

100 250 50 200 5 500 50 250 92 000

Una estimacin al ao 2000 de la caracterizacin de la actividad de la minera artesanal y de la minera en pequea escala, podra ser la siguiente: Actividad minera de tiempo completo, todo el ao y que es el principal medio de subsistencia del hogar o de la persona.
METLICA NO METLICA 60 000 personas 32 000 personas

Actividad minera de tiempo completo, pero estacional. Se estima que cerca de ms de 1 500 personas, se dedican a realizar trabajos ambulantes, cateando afloramientos y lavando grava, aventureros que buscan constituirse en pioneros de un posible descubrimiento minero, no tienen concesin minera. Actividad minera de medio tiempo, todo el ao u ocasional, y que proporciona un complemento para el ingreso del hogar o satisface una necesidad especial. Los fines de semana, aproximadamente 500 familias de los pueblos indgenas, asentadas cerca de las orillas de los ros de la regin amaznica lavan manual o artesanalmente grava aurfera. En cuanto a las maneras como se organizan y se llevan a cabo las actividades de produccin y procesamiento a pequea escala, se aprecia en el siguiente cuadro que la concesin es la principal forma organizativa de los mineros en pequea escala en el Ecuador: Principales Formas Organizativas De La Mineria A Pequea Escala (Estimaciones Ao 2000)
Organizacin Concesionarios Cooperativas Condominios Asociaciones de Derecho Asociacin de Hecho % 50 20 12 10 8

La Pequea Minera En El Ecuador

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En el desarrollo de la pequea minera en el Ecuador se aprecian cinco formas principales de organizacin, en muchos casos paralelas o complementarias: Concesionarios: el Estado otorga concesiones a travs del ttulo minero a personas naturales o jurdicas, nacionales o extranjeras, conforme a la ley. Cooperativas: se iniciaron con la posesin de facto de reas mineras en concesiones ajenas sin operacin, donde los pequeos mineros realizaban labores de exploracin y explotacin a travs de sociedades. Las cooperativas mineras se organizaron en federaciones regionales y nacionales, a fines de 1989 organizaron el I Encuentro Regional de Cooperativas Mineras; y en 1991 lograron su legalizacin a travs de la Ley de Minera de ese ao Las cooperativas mineras permitieron la legalizacin de las organizaciones conformadas con socios pequeos mineros, y que han devenido en concesionarios mineros, lo cual ha viabilizado procesos de consistencia tcnica y medidas de mayor control ambiental, social y tributario. El papel de las cooperativas ha sido muy importante en el trnsito hacia la legalizacin de las concesiones, lo que ha permitido a la pequea minera un mayor margen de maniobra en sus negociaciones con el Estado y las compaas mineras. Condominios: la figura jurdica del condominio procuraba agrupar a los pequeos mineros bajo la consideracin de que su unin contribuira a una ms pronta entrega de los ttulos mineros. De esta manera, los pequeos mineros pudieron presentar en conjunto solicitudes de legalizacin de asentamientos, y proseguir los trmites hasta la obtencin de sus ttulos. Sin embargo, se ha evidenciado la falta de cooperacin entre los pequeos mineros para la presentacin de informes tcnicos, de estudios ambientales, para el pago de patentes y regalas y para el cumplimiento de otras obligaciones determinadas en sus ttulos. Asociaciones de derecho: son formas ms especficas de organizacin y articulacin de sociedades mineras, que conjugan los avances organizativos de las cooperativas mineras con la incorporacin de inversionistas y tcnicos. Jugaron un papel sustancial en el proceso de formalizacin legal de la pequea minera a partir de la Ley de Minera de 1991 -mediante la cual el Estado se comprometi a legalizar los asentamientos mineros que existan con anterioridad al 31 de mayo de 1991- y han creado las condiciones para su desarrollo empresarial e insercin en las polticas estatales de fomento y control. Asociaciones de hecho: constituan la forma bsica de organizacin de la pequea minera, que agrupaban a mineros individuales a partir de relaciones de confianza mutua, son entes que agrupan a la fuerza de trabajo y al mismo tiempo canalizan inversiones. En cuanto a la organizacin gremial de los productores mineros a pequea escala, conviene sealar que a fines de 1991, la Federacin de Pequeos Mineros del Austro FEREPEMAy la Federacin Regional de Mineros del Ecuador FERMINE- realizan el II Congreso de Pequeos Mineros en la localidad amaznica de Zamora. Posteriormente, la organizacin de pequeos mineros se consolid con la constitucin de la Federacin Nacional de Mineros del Ecuador FENAMINE- en 1996 que agrupa a organizaciones de pequeos mineros de la amazona, de la costa y de la sierra sur. El objetivo central de la FENAMINE fue la legalizacin de las operaciones de pequea minera en el pas y el fomento de programas de desarrollo tecnolgico para sus asociados.

14

La Pequea Minera En El Ecuador

A partir de la FENAMINE se cre en 1998 la Cmara Nacional de la Pequea Minera CAPEMINE- que agrupa a titulares mineros a pequea escala y que ha concentrado sus esfuerzos en el fortalecimiento de los procesos de desarrollo empresarial de sus asociados. La CAPEMINE obtuvo su personera jurdica mediante Acuerdo Ministerial No. 141 del Ministerio de Energa y Minas y ha sido incorporada oficial y legalmente al Reglamento General sustitutivo del Reglamento General de la Ley de Minera, inciso segundo, literal d), Art. 85, como parte integrante del quehacer minero nacional. Un primer ejercicio para tratar de calcular e identificar las funciones de las mujeres y nios en las actividades de la minera a pequea escala, permiten describir el siguiente cuadro6:

3.1

Produccin de Oro

Mujeres 3.000; Principales Actividades: Bodegueras Carretilleras Cocineras Janchadoras Lavadoras en los ros Nios 3.000 Principales Actividades: Carretilleros Cargadores Janchadores

3.2

Produccin de no metlicos

Mujeres 3.200; Principales actividades: Extrayendo manualmente Chancando manualmente Cargando Ensacando Nios 1.600; Principales actividades: Extrayendo en socavones Chancando Cargando Ensacando
Comprenden mineros legalizados e informales, a tiempo completo, durante todo el ao, a excepcin de mujeres lavadoras en ros que son temporales. La Pequea Minera En El Ecuador 15
6

La identificacin de beneficios econmicos indirectos o de efectos multiplicadores de la minera en pequea escala en el Ecuador, puede resumirse en los siguientes puntos: 1. Se estima que existen unas 25.000 personas involucradas en forma indirecta, que participan en las siguientes actividades: a) Comercializacin de vveres, provisiones, enlatados, productos de aseo, servicios de alimentacin, de dormitorios, alquiler de baos y duchas, lavado de ropa, bodegas, etc.; b) Construcciones de ranchos, casas, galpones, etc.; c) Comercializacin de herramientas y equipos; d) Comercializacin y transporte de combustibles; e) Construccin de casas y obras civiles, para los sistemas de explotacin, beneficio tratamiento y otros; f) Constitucin de la cadena de comercializacin de insumos mineros; g) Talleres de fundicin, mecnica, electricidad, etc. 2. Efectos Multiplicadores: a) Nacimiento de pueblos, como Pangui Conguimme, la Herradura en el Cordillera de El Cndor, Bella Vista, Puerto Minero en la provincia de Zamora, y el fortalecimiento de San Gerardo, Ponce Enrquez, Gena, Naranjillas, entre otros, en las provincias de Azuay y de El Oro. b) Construccin de caminos de penetracin y carreteros de tercer orden, que pueden ser construidos por los mismos pequeos mineros, los consejos provinciales y/o los concejos municipales. c) Activacin del transporte automotor. Los principales impactos ambientales negativos originados por la minera en pequea escala y que ataen a las comunidades pueden resumirse as:

3.3

Minera Metlica

De acuerdo a los resultados del monitoreo ambiental realizado en varios distritos de minera aurfera en el pas, caracterizados por la intensidad de las labores mineras a pequea escala, durante 1996 y 1998, se concluye que7:
La minera de oro en el sur del Ecuador ha causado considerables impactos ambientales, siendo los ms severos los de las reas Portovelo-Zaruma y Ponce Enrquez. Los principales contaminantes son cianuro, metales pesados y mercurio. Las fuentes ms significativas de estos contaminantes son las colas descargadas directa o indirectamente en los ros, por los sistemas de disposicin inadecuados. La descarga de estos contaminantes
7

Ministerio de Energa y Minas del Ecuador (1999) Monitoreo ambiental de las reas mineras en el sur del Ecuador 1996-1998, PRODEMINCA. Quito. La Pequea Minera En El Ecuador

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ha provocado la extincin de toda forma de vida superior en ciertos tramos del ros; adems, en varios lugares, la mala calidad del agua imposibilita su uso como agua potable, para irrigacin o criaderos acuticos.

Los principales impactos ambientales de la minera aurfera a pequea escala en el Ecuador pueden resumirse en el siguiente cuadro8:
rea / cuenca de conflicto potencial Todas las cuencas Grado de impacto No significativo

Uso del suelo

Prdida de tierras agrcolas Prdida de tierras para viviendas Prdida de biodiversidad

Biota

Portovelo-Zaruma Ro Puyango Ro Siete Ro Gala / ro Chico

Significativo Severo

Incorporacin de metales pesados por organismos

Significativo

Recursos hdricos

Acumulacin de Hg por organismos Prdida de agua potable y para irrigacin Ro Siete Prdida de agua para cultivo acutico Impacto en industria de camarones Impacto en industria bananera Sujeto a investigaciones e informes especiales

Significativo Severo

Severo

Otras actividades econmicas

Sin impacto

Salud humana

3.4

Minera No Metlica

Existen pocos estudios y evaluaciones sobre la gestin ambiental en actividades de minera no metlica en general. Sin embargo, se debe destacar que la mayora de operaciones de pequea escala por volmenes relacionadas con la obtencin de materiales de construccin presentan graves deficiencias tcnicas que han ocasionado el desplome de canteras y la intervencin de la autoridades para el cierre de las minas. En este sentido, se pueden priorizar al menos tres aspectos:
8

Riesgo de desplome de canteras por manejo inapropiado de taludes en la extraccin. Emisiones a la atmsfera de partculas.
Ibid. 17

La Pequea Minera En El Ecuador

Significativas modificaciones del paisaje.

4.

Pr cticas Actualmente en Uso

En lo que respecta a las prcticas actualmente en uso de minera, procesamiento y control ambiental y los principales cambios ocurridos, se puede sealar que en la explotacin de oro se utilizan principalmente el de rebajes de nivel inferior a nivel superior y de desarrollo horizontal, con una explotacin selectiva del yacimiento y una baja recuperacin del mineral; el avance se lo realiza en los frontones, mediante perforaciones y voladoras. Para el transporte del material en la mina se utilizan en las ms desarrolladas, vagones de rieles en ruedas, elctricos o a bateras y en las menos desarrolladas carretillas. Las actividades de beneficio de los minerales, se realizan con la trituracin del material, luego a los denominados molinos chilenos y en otros casos a los denominados molinos de bolas; luego se efecta una primera recuperacin por mtodos de concentracin gravimtrica, para su posterior amalgamacin con mercurio, en muchos casos se utilizan con mayor amplitud, los procesos de cianuracin. Algunos de los cambios significativos experimentados en las actividades aurferas a pequea escala, en los ltimos 10 aos, fueron originados por la incorporacin de tcnicos en las labores de produccin, los proyectos de asistencia tcnica nacional e internacional (a los que se hace referencia ms adelante) y el desarrollo de la organizacin de los pequeos mineros. Los principales cambios se resumen as: Aplicacin de un sistema de explotacin que ofrece seguridad. Incorporacin de tcnicas de voladuras. Incorporacin de mejores sistemas de transporte del material en la mina. Incorporacin parcial de equipos de seguridad. Incorporacin parcial de retortas para destilacin de amalgamas. Incorporacin de procesos de cianuracin. Toma de conciencia de los problemas ambientales y la necesidad en muchos casos de mejorar las tecnologas existentes e incorporar tecnologas limpias. Control ambiental, una vez que el 90% de la actividad minera a pequea escala ha sido incorporada a la Legislacin Minera, sta asume el reto y por ende esta en la obligacin de cumplir y observar las normas ambientales.

Se estima que estos cambios significativos podran haber beneficiado a un nmero aproximado de 10 mil pequeos mineros. La actividad minera no metlica a nivel nacional, es principalmente de subsistencia y artesanal 82%, y solo el 18% de las canteras son mecanizadas; sin embargo, en ambos casos y cerca del 97% se realiza carente de planificacin tcnica.

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La Pequea Minera En El Ecuador

El sistema de explotacin es principalmente a cielo abierto, con mtodos manuales, sin planificacin tcnica de los frentes, con sobredimensionamiento de los bancos e inestabilidad de taludes. En muy pocos casos se utilizan explosivos; sin embargo, en la mayora de los casos tampoco se lo hace con asesoramiento profesional. Se estima que el 99% de las canteras que producen los diferentes materiales, no cumplen con las normas del Instituto Ecuatoriano de Normalizacin -INEN. La extraccin de la piedra pmez es una actividad de subsistencia a cielo abierto, realizada a travs del grupo familiar; artesanalmente se han mejorado los procesos productivos con la incorporacin de equipos y maquinaria. Toda la actividad tienden a incorporarse en el proceso de comercializacin formal. La produccin de caliza a nivel de subsistencia, se realiza en socavones y a cielo abierto; no existe ninguna planificacin ni tcnica, y est orientada principalmente a producir cal para morteros en la construccin. La extraccin de arcilla es realizada a nivel de subsistencia y es utilizada para la produccin de adobes que se utilizan en la construccin de viviendas nativas (de una planta). En el proceso de desarrollo los adobes son cocidos artesanalmente para convertirlos en ladrillos para la mampostera de la construccin. Es una actividad que emplea instrumentos y tcnicas bsicos. La energa utilizada para el cocimiento del adobe en los hornos es lea proveniente de bosques circundantes.

5.

Actividades de Apoyo

En los ltimos 10 aos, las actividades de apoyo a la pequea minera pueden identificarse principalmente alrededor de los organismos de cooperacin internacional y de las instituciones estatales. De hecho, el total de la escasa asistencia a la minera de pequea escala en el Ecuador se refiere solamente a asistencia tcnica, pues no ha habido ningn programa de financiamiento o crdito, ni por parte de los entes estatales ni proveniente del sector privado, nacional o internacional.

5.1

Cooperacin Internacional

Proyecto COSUDE
En abril de 1993, los gobiernos suizo y ecuatoriano suscribieron un convenio para la ejecucin del proyecto "Minimizacin de las Emisiones de Mercurio en Pequeas Minas de Oro en el Sur del Ecuador". El financiamiento (US$550.000) provendra de la Cooperacin Tcnica del Gobierno Suizo (COTESU). El proyecto tuvo dos etapas 1993-1999 (con dos fases) y 1999 hasta la fecha.

ETAPA 1
De acuerdo con la informacin publicada por el proyecto, en su inicio (Fase I, 1993-1995)), su objetivo principal fue: la minimizacin de las emisiones de mercurio producidas por la
La Pequea Minera En El Ecuador 19

pequea minera aurfera de Portovelo/Zaruma, mediante la implementacin e introduccin de tcnicas de procesamiento del mineral, que: no contaminen el medio ambiente; y que, aporten con un mejor rendimiento y beneficio econmico a la minera. 9 A partir de 1995 (Fase II), luego de dos aos de trabajo en pequea minera y sobre la base de una comprensin de la problemtica minero-ambiental de la regin de Portovelo/Zaruma, se redefini el objetivo principal del proyecto, el mismo que ahora pretende: la reduccin del impacto ambiental producido por la pequea minera aurfera de Portovelo/Zaruma en sus etapas de explotacin y beneficio mineral.10 Para poder lograr con este objetivo principal el programa propone como estrategias o subobjetivos alcanzar las siguientes metas: Incremento de la conciencia ambiental a todo nivel, o sea entre mineros, la poblacin involucrada, las organizaciones estatales y privadas, niveles polticos con poder decisorio; Introduccin de tecnologas y tcnicas que permitan una mejora en la explotacin y beneficio mineral, las cuales no tendrn consecuencias negativas en el medio ambiente y la salud de la poblacin en general; Capacitacin y concientizacin del pequeo minero y poblacin en general en aspectos medio ambientales; Capacitacin de la industria metalmecnica local y regional para que produzca tecnologas y equipos para la pequea minera, que sean econmicos y adecuados a las condiciones mineras y sin riesgo para el medio ambiente de la zona. Fortalecer a las instituciones locales, para que stas en el futuro puedan continuar con las acciones en favor del medio ambiente dentro de la zona de trabajo. Dar asesoramiento tcnico a los mineros, sociedades mineras de hecho y derecho en la solucin de problemas geolgico-mineros y medio ambientales.11

Las principales actividades del proyecto fueron12:

Plan Eco+ Estudios de impacto ambiental y planes de manejo colectivos

A manera de plan piloto, se elabor el estudio de impacto ambiental colectivo (ECOCalera) para 58 plantas de beneficio mineral del rea ms contaminada de la regin, que es la vega del ro Calera. Para la implementacin de los planes de manejo ambiental individuales se suscribi un convenio con la Asociacin de Propietarios de Plantas de Beneficio Mineral de El Oro APROPLASMIN. Complementariamente, en 1994, el Ministerio de Energa y Minas promulg el Acuerdo Ministerial No. 217, que permite la realizacin de estudios colectivos de impacto ambiental y planes colectivos de manejo
Hrushka F., et. al (1995) El proyecto Minera sin contaminacin en Zaruma/Portovelo, El Oro-Ecuador en Memoria del II Congreso Nacional Ecuatoriano del Medio Ambiente, Quito. 10 Ibid. 11 Ibid. 12 Ibid.; CENDA/COSUDE/Projekt-Consult (1999), Proyecto Ecuador: Minera sin Contaminacin, Informe Final Fase II, Marzo, Loja. 20 La Pequea Minera En El Ecuador
9

ambiental; complementariamente los municipios de Atahualpa, Pias, Portovelo y Zaruma firmaron un acuerdo de creacin de la Comisin de Gestin Ambiental COGEAM. Diagnstico ambiental para mercurio El proyecto realiz en 1993 un diagnstico ambiental referido a mercurio en agua, aire, sedimentos de la regin de estudio. Para el diagnstico realizado se tomaron muestras de agua (ros), sedimentos (ros), y aire (en los lugares de quema de amalgama y plantas de amalgamacin), los resultados del diagnstico fueron publicados. Programa de asistencia tcnica al pequeo minero El programa de asistencia tcnica estuvo enfocado a campos como geologa, minera, beneficio mineral e implementacin de ideas ambientales. Para el efecto se suscribieron convenios con sociedades mineras para implementar en conjunto plantas pilotos con tecnologas de beneficio mineral adecuadas; dar apoyo en la solucin de problemas geolgico-estructurales, de cianuracin, recuperacin gravimtrica, de recuperacin de mercurio, entre otras. Uno de sus resultados fue superar en alguna medida la desconfianza que tienen los mineros en los tcnicos. Como parte de la asistencia tcnica conviene mencionar la participacin del proyecto en el conflicto entre la Asociacin de Mineros Autnomos San Antonio de Guizhaguia (Trencillas) y la comunidad y autoridades de Portovelo por el uso del agua del ro Luis. El agua utilizada por la planta de agua potable de Portovelo, que se abastece en el curso bajo del ro Luis, estaba contaminada por los mineros que trabajan en el curso alto de dicho ro. Luego de un acuerdo conjunto el proyecto dio asesoramiento tcnico a los mineros para iniciar una actividad minera organizada y sin efectos negativos al medio ambiente del ro Luis, a travs del compromiso de la Asociacin de cumplir con el plan de manejo ambiental preparado por el proyecto y la legalizacin de la concesin minera Trencillas 2. Diseo, produccin y mercadeo del recuperador de mercurio (retorta) Se logr desarrollar un modelo ajustado a las necesidades del minero de la zona. Se logr producir localmente algunos ejemplares que se utilizaron en demostraciones, las mismas que alcanzaron recuperaciones de mercurio de hasta el 98-99%. Ms tarde se logr producir retortas, sin embargo debido a la falta de difusin y comercializacin del producto, no se ha logrado una utilizacin ms generalizada del recuperador. Elaboracin de cartografa de detalle Conjuntamente con la Universidad Tcnica Particular de Loja se prepar una cartografa digitalizada de la zona de Portovelo-Zaruma a escala 1:10000 se editaron mapas de trabajo con informacin sobre resultados del monitoreo ambiental, instalaciones mineras y minas. Introduccin de nuevas tecnologas

La Pequea Minera En El Ecuador

21

Se estudi la viabilidad de tecnolgicas como el concentrador Knelson; el hidroclasificador a contracorriente; filtros para gases nitrosos, con resultados tcnicos interesantes pero no prcticos. Salud ocupacional Se investigaron de 200 personas de la regin de Portovelo-Zaruma; y los exmenes clnicos demostraron, que casi la mitad de las personas involucradas directamente en la minera presentaban sntomas de intoxicacin por mercurio. Dentro de los dems grupos poblacionales el impacto por mercurio no era tan elevado, lo que significa, que el problema dentro de la regin es en primer instante un problema de salud ocupacional. Estudio socio-econmico La realizacin del Estudio socio-econmico, con enfoque de gnero, permiti conocer los problemas sociales y econmicos derivados del proceso de explotacin aurfera en la regin, as como aspectos culturales, organizativos de la poblacin; la formulacin de propuestas de intervencin y estrategias para una interaccin entre el proyecto y sus beneficiarios. Programa de concienciacin y educacin ambiental A travs de la cooperacin con la Universidad Tcnica Particular de Loja se implement un programa de concienciacin y educacin ambiental para Portovelo y Zaruma que comprenda un programa a toda la comunidad de la regin y la realizacin de un seminario de fin de carrera docente dirigido a los egresados en ciencias de la educacin y una jornada pedaggica en lo referente a la temtica del convenio. Se produjo el Cuaderno Ambiental como material de base. Difusin, comunicacin Se edit a partir septiembre de 1993, el Boletn Minero que se distribuy a nivel local, regional, nacional e internacional, con un tiraje de 2500 ejemplares mensuales, y que daba a conocer sobre las principales acciones del Proyecto y la Fundacin CENDA, as como tambin de lo que ocurre en la minera en el Ecuador. Programa comedor infantil El programa comedor infantil, propuesta presentada por la Fundacin CENDA a la COTESU, y que fuera aprobada en el ao de 1993, inici la atencin a los nios de escasos recursos econmicos en dos ciudadelas de familias de mineros y hogares de escasos recursos As se atiende con la alimentacin a 70 nios, el programa que es una ayuda importante, trata de lograr que la comunidad por sus propios medios a futuro haga sostenible este programa y se contine atendiendo a los escolares de este sector. Curso-taller de orfebrera Se suscribi un convenio con el Centro Nacional de la Pequea Industria y Artesana CENAPIA- para implementar un taller de orfebrera en Zaruma, y ofrecer un curso-taller de orfebrera que ha culminado con la graduacin de 11 orfebres que elaboran joyas en plata que las comercializan en Zaruma.

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La Pequea Minera En El Ecuador

Cooperacin interinstitucional A travs del Consejo Tcnico del proyecto - integrado por organizaciones estatales, ONGs, universidades, cmaras de minera, y organismos locales- el proyecto busca la cooperacin interinstitucional, el intercambio de experiencias y el conocimientos sobre el rea minero ambiental, entre otras.

ETAPA 2
A partir del ltimo trimestre del ao 2000, y en el contexto de la planificacin binacional Ecuador-Per, COSUDE contina su asistencia tcnica a la pequea minera aurfera del sur del Ecuador, a travs de su proyecto Implementacin de medidas ambientales en las plantas de beneficio mineral artesanales ubicadas a lo largo del ro Calera/Salado. En la ejecucin del proyecto participa el Estado a travs de la Unidad Ambiental Minera del Ministerio de Energa y Minas (UAM-MEM), el proyecto PRODEMINCA del mismo Ministerio con financiamiento del Banco Mundial- y la empresa privada SERVIGEMAB Ca. Ltda. Los objetivos y metas del proyecto se resumen as13: Elaboracn de 6 planes de manejo ambiental completos para plantas de beneficio. Implementacin de obras emergentes de prevencin y control ambiental con recursos de los dueos de las plantas ubicadas a lo largo del ro Calera. Diseo de 2 alternativas de diques colectivos de colas de cianuracin y relaves de molienda. Capacitacin y asistencia tcnica para la construccin, operacin y mantenimiento de aquellas obras emergentes.

De acuerdo al informe de avance14, correspondiente al primer trimestre de ejecucin, se ha levantado informacin para la base de datos a travs de una encuesta combinada con mediciones para un total de 46 plantas de beneficio de mineral en la Calera. Del anlisis de la informacin y de la definicin de criterios de seleccin y de priorizacin de medidas se reduce a 24 el nmero de instalaciones involucradas en el proyecto: 6 para elaboracin de planes de manejo completos y 18 para elaboracin de planes de medidas emergentes. Se entiende que las primeras tienen capacidad econmica para implementar en forma individual las medidas propuestas en los planes de manejo. No queda claro el compromiso de los propietarios de las plantas para comprometerse a invertir en medidas de prevencin y control de la contaminacin; tampoco est definido el papel que desempean en el proyecto tanto la UAM-MEM como PRODEMINCA

Proyecto PRODEMINCA
Entre 1995 y 2000, el Proyecto de Asistencia Tcnica para el Desarrollo Minero y Control Ambiental -PRODEMINCA (Prstamo BIRF 3655-EC del Banco Mundial por US$15
13 14

SERVIGEMAB Ca. Ltda. (s/f) Informe de Avance No. 1, Loja. Ibid. 23

La Pequea Minera En El Ecuador

millones) ejecut un sostenido programa de apoyo a la minera aurfera de pequea escala, que se resume en los siguientes aspectos15:

Recuperacin de oro en los procesos de concentracin

Entre 1995 y 1998 se realizaron investigaciones metalrgicas de diverso tipo y alcance, con la asistencia tcnica de Swedish Environmental Systems SES- que han contribuido a mejorar el conocimiento de los diferentes tipos de mineralizaciones aurferas existentes y explotadas en el Ecuador, as como sus procesamientos. Varias plantas han aceptado e introducido mejoras y la recuperacin global de oro alcanza ahora entre 80 y 90%. Pequeas y modernas plantas de cianuracin de concentrados gravimtricos estn operando en todos los distritos mineros (excepto Nambija). SES ha recomendado: a) Investigar mtodos de oxidacin que haga al oro refractario accesible a las soluciones de lixiviacin. b) Promover plantas de procesamiento centrales e integradas, en vez de pequeas plantas, en dos etapas (molinos/canalones y plantas de cianuracin) c) Reemplazar la amalgamacin por cianuracin de los concentrados gravimtricos.

Uso de mtodos de concentracin alternativos como sustituto a la amalgamacin

La investigacin y promocin de alternativas para el uso de mercurio ha dado como resultado el fomento de plantas de cianuracin de pequea escala que han logrado demostrar que es posible la eliminacin del uso de mercurio en la minera a pequea escala, lo que conlleva un mejoramiento de las condiciones ambientales y de salud, e implica tambin ventajas econmicas. En este aspecto, as como en el anterior, el obstculo principal identificado para lograr las mejoras previstas fueron los intereses individuales que se resisten a invertir e integrarse a unidades de produccin ms grandes.

Explotacin subterrnea tecnificada

Mediante cursos y reuniones de intercambio de experiencias se logr mejorar el grado de tecnificacin en la perforacin y voladura, transporte de mineral, ventilacin, estribacin de las galeras y en la seguridad, eficacia y rentabilidad de las operaciones subterrneas. El obstculo principal es la pequea escala de la explotacin subterrnea de mineral aurfero, que dificulta las inversiones necesarias.

Conocimiento de las reservas de mineral en las reas mineras principales

15

Ministerio de Energa y Minas del Ecuador (1999) Asistencia Tcnica Sueca: Informe Final, PRODEMINCA. Quito. La Pequea Minera En El Ecuador

24

Se logr promover que algunas sociedades o empresas mineras a pequea escala inicien investigaciones geolgicas que les permitan conocer las reservas y el potencial de mineral en sus minas y planificar sus inversiones. La pequea escala de las operaciones aurferas en el Ecuador y el carcter corto placista de este tipo de explotaciones, dificulta las inversiones necesarias en investigacin y exploracin para conocer las reservas de las minas.

Mejoramiento de las condiciones de higiene y seguridad del trabajo

Se realiz una masiva campaa de capacitacin y concienciacin sobre seguridad y salud mineras y una investigacin sobre salud ocupacional. Algunas sociedades y empresas mineras a pequea escala mejor organizadas han cambiado mtodos y equipos, as como rutinas operacionales para mejorar las condiciones de trabajo. Sin embargo, la falta de organizacin, recursos econmicos y poco inters en cambiar sus rutinas operacionales y condiciones fsicas an representan un obstculo importante.

Apoyo a asociaciones mineras organizadas

En un contexto de alta inestabilidad econmica y poltica y de reducidas inversiones mineras internacionales, las sociedades y empresas mineras de pequea escala han mejorado sus formas de organizacin y operacin hacia un estilo ms empresarial. De hecho, algunas cooperativas y asociaciones dirigidas por empresarios mineros jvenes y dinmicos- se han convertido en empresas mineras, han modernizado y tecnificado sus operaciones y han mejorado su manejo ambiental; esto les ha permitido cierta rentabilidad a pesar de la depresin de los precios del oro. The same comment applies to this project (see previous comment). What were the outputs of this considerable project (ie, I believe that this World Bank project involved millions of dollars and was quite large, is it possible to have more information about the outputs of this project and an analysis of how successful it was?) How well does INEMIN work at improving the situation for ssminers?

5.2

Proyectos del Estado

CODIGEM
Con el apoyo de la Corporacin de Investigaciones Geolgico Minero Metalrgico CODIGEM- organismo tcnico adscrito al Ministerio de Energa y Minas, y bajo el auspicio de la Cmara Nacional de la Pequea Minera CAPEMINE- desde 1995 se realizaron anualmente, en el marco de las Ferias Mineras de Portovelo, cursos de capacitacin.

La Pequea Minera En El Ecuador

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INEMIN
El Instituto Ecuatoriano de Minera INEMIN- organismo tcnico adscrito al Ministerio de Energa y Minas, han realizado algunos esfuerzos en el proceso de modernizacin de la pequea minera. Por ejemplo, a iniciativa de la Subsecretara Tcnica del Ministerio de Recursos Naturales y Energticos, en 1995, el INEMIN dise un plan piloto de promocin del uso de retortas de amalgamacin en Nambija. Su aplicacin fue parcial y los resultados no fueron los originalmente esperados por el desinters del minero de cambiar sus rutinas de produccin.

DINAGE
Las reformas a la Ley de Minera, y el Reglamento General Sustitutivo al Reglamento General de la Ley de Minera de Abril del 2001 sealan en su Art. 49 que:
El Ministerio de Energa y Minas impulsar la evolucin de la minera en pequea escala hacia una mediana y gran minera, a travs de programas especiales de asistencia tcnica. Para este propsito, los titulares de concesiones mineras en pequea escala presentarn, durante el mes de diciembre de cada ao, una solicitud en la que harn constar de manera especfica sus requerimientos de asistencia para el siguiente ao calendario.

El Reglamento tambin seala los lmites de esta asistencia tcnica y enfatiza en el cumplimiento de las obligaciones de los pequeos mineros como concesionarios:
La asistencia tcnica slo podr referirse a aspectos especficos de corto plazo y, por ningn concepto, podr destinarse a la elaboracin de los informes que conforme a la Ley de Minera y sus reglamentos deben presentar los titulares de derechos mineros.

En cuanto a la operatividad de esta asistencia tcnica, el mismo Reglamento precisa que:

Para cada caso, el Ministerio de Energa y Minas determinar los procedimientos y suscribir los convenios que fueren necesarios para el otorgamiento de la asistencia tcnica antes referida.

En la actualidad, la Direccin Nacional de Geologa DINAGE- conjuntamente con la CAPEMINE han suscrito un convenio de asistencia tcnica y cooperacin institucional y bsqueda de recursos econmicos.

5.3

Proyectos Privados

Ha tenido lugar una serie de iniciativas de apoyo a la minera de pequea escala a partir de organizaciones de la sociedad civil, de los profesionales y de la academia, entre otras:

Asociaci n de Ingenieros de Minas

En el ao 2000 se dict un curso para la explotacin de minas subterrneas dirigido a los miembros de la Cmara Nacional de Pequea Minera del Ecuador, y se ha planificado la realizacin de otras actividades de capacitacin. La falta de financiamiento es uno de los problemas que enfrentan.

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La Pequea Minera En El Ecuador

OIKOS
En el ao 2000 se firm un convenio con la Cmara Nacional de la Pequea Minera del Ecuador para la realizacin de auditoras ambientales mineras, que al momento est en ejecucin.

Ambiente y Sociedad
En el 2001 se suscribi un convenio de asistencia recproca y de cooperacin mutua suscrito el 2001 con la Cmara Nacional de Pequea Minera del Ecuador para la promocin conjunta de temas de carcter ambiental y social, que se encuentra en ejecucin.

ILDIS
El Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales ILDIS- se encuentra incorporando en su planificacin del ao 2002 actividades de capacitacin sobre temas socioambientales mineros.

6.
6.1

Lista de Interacciones Entre Actividades de Pequea Minera y Compaas Mineras

Negativas

MINPALCA y Mineros de Ponce Enrquez y Gabi (1997)

Las negociaciones en estas reas mineras entre la empresa minera y la minera de pequea escala se la hizo sin la participacin de las autoridades gubernamentales, y no se lleg a acuerdos empresariales que posibiliten el desarrollo minero futuro por una falta de capacidad de negociacin por parte de todos los involucrados.

GRIVIP ANDOS y Mineros de Nambija (2000).

Por criterios tcnicos y econmicos equvocos se sobredimension la evaluacin de las labores mineras que haban realizado en el pasado los pequeos mineros. Como consecuencia se realiz una negociacin sobre bases no reales, que ha conducido a conflictuar las relaciones contractuales entre la compaa y los pequeos mineros, al punto que, en Septiembre del 2001, el gobierno, a travs del Ministerio de Energa y Minas y de las Fuerzas Armadas ha tenido que intervenir en el rea de concesin minera para evitar la agudizacin del problema.

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6.2

Positivas

ODIN y Mineros de San Gerardo y Pinglio (1994)

La empresa desarroll una poltica adecuada de relacionamiento con la comunidad a travs de la provisin de obras de infraestructura y la rehabilitacin del rea de explotacin minera aurfera. Por ora parte, permiti a los mineros artesanales lavar la grava aurfera en las orillas del ro Gala, pese a que ste estaba dentro de la concesin minera. Una vez que la compaa concluy sus actividades de explotacin e investigacin, se posibilit un trabajo de actividades de minera a pequea escala, quizs porque el tamao y las caractersticas del yacimiento primario no eran lo suficientemente atractivas para la compaa. En la actualidad, los pequeos mineros mantienen concesiones mineras en esa zona.

IAMGOLD y Mineros de Zaruma-Portovelo (2000)

La compaa ha negociado sobre bases firmes con los pequeos mineros sin la intervencin del Estado- y ha llegado a acuerdos de desarrollo de mutuo beneficio, que en la actualidad han potenciado las perspectivas del yacimiento.

PROMINEC y Mineros de Ponce Enrquez: convenios de exploraci n.

La empresa mantiene relaciones slidas con los pequeos mineros sin la participacin de las autoridades mineras- a travs de convenios de exploracin, lo que le permitir tener un mejor conocimiento tcnico de los yacimientos y potenciarlos.

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ANEXO 1: Listado de Expertos

Un primer listado de personas influyentes y con experiencia o participacin actual en el apoyo, evaluacin, administracin o control de las actividades mineras a pequea escala en el Ecuador es el siguiente:
Nombre Dra. Ximena Andrade Sr. Vicente Campoverde Soc. Miguel Carvajal Sr. Jaime Guamn Ing. Gerardo Herrera Sr. Manuel Lpez Sr. Hctor Machuca Ing. Gil Maquizaca Ing. Rolando Moya Ing. Hugo Orbea Lcdo. Alberto Rodrguez Sr. Sal Rodrguez Dr. Patricio Ruiz Soc. Fabin Sandoval Ing. Byron Vizcano Sr. Carlos Vctor Zambrano Especialidad Asesora Legal Pequeo Empresario Minero Asesor Social Pequeo Empresario Minero Asesor Tcnico Vinculacin Consultora Empresa privada Direccin Cordero 2038 y 10 de Agosto, Quito Distrito MineroPonce Enrquez Telfono 2522-756 (07)430-036

ONG Empresa privada

2237-064 Alemania N30-92, Quito Ambietesociedad@porta.net Cuenca

Academia

Pequeo Empresario Minero Pequeo Empresario Minero Asesor Tcnico Asesor Tcnico Asesor Tcnico Presidente CAPEMINE Pequeo Empresario Minero Asesor Legal

Empresa privada

Escuela de Minas, Universidad Central del Ecuador, Quito Zaruma

(07)972-855

Empresa privada

9 de Octubre y Napolen Mera, Machala Ciudadela Las Brisas, Machala Cordero 2038 y 10 de Agosto, Quito Baquedano 222 y Reina Victoria, Quito Napolen Mera 1905 y Guabo, Machala Napolen Mera 1905 y Guabo, Machala La Granja y Hungra, Edificio A&C, Of. 10, Quito Rugir@uio.satnet.net Eloy Alfaro N39-110, Quito Jfsandov@ramt.com Baquedano 222 y Reina Victoria, Quito Av. Paqisha y Babahoyo, Machala

(07)939-794

Consultora Consultora Gobierno Empresa privada Empresa privada

(07)937-537 2222-050 2500-082 (07)932-661 (07)932-661

Consultora

2252-200

Asesor Ambiental ONG Asesor Tcnico Pequeo Empresario Minero Gobierno Empresa privada

2904-815 2554-110 (07)932-051

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ANEXO 2: Bibliografa Preliminar de Publicaciones

CARVAJAL, M. ET AL. (1997) Perspectiva socioeconmica de la pequea minera y la minera artesanal: Estudio de caso de Nambija y Ponce Enrquez, PRODEMINCA, Quito. CARVAJAL, M. ET AL. (1997) Relacin entre pueblos indgenas y minera aurfera, PRODEMINCA, 1997. CEPLAES, (2000) Desarrollo de la minera de pequea escala en el Ecuador y propuestas para una poltica hacia el sector, PRODEMINCA, Quito. CODIGEM (1996) La metalurgia de oro en el Ecuador: Memorias de seminario, CODIGEM, Quito. CODIGEM (1997) Catlogo de informacin tcnica, CODIGEM, Quito. COTESU (1995) Minera y medio ambiente, Editorial Universidad Tcnica Particular de Loja, Loja. MINISTERIO DE ENERGA Y MINAS DEL ECUADOR (1998) Estadstica Minera 1991-1996, DINAMI, Quito. MINISTERIO DE ENERGA Y MINAS DEL ECUADOR (1999) Oro limpio: Resumen y conclusiones del monitoreo ambiental de las reas mineras en el sur del Ecuador, PRODEMINCA, PRODEMINCA (1998) Censo Minero Zaruma-Portovelo, Mayo 1998, PRODEMINCA, Quito. PRODEMINCA (1998) Tu salud vale oro: Exposicin al mercurio, Programa Regional de Salud Minera, Quito. PRODEMINCA (1998) Tu salud vale oro: Silicosis, Programa Regional de Salud Minera, Quito. PRODEMINCA (1998) Tu salud vale oro: Seguridad en el uso de herramientas, Programa Regional de Salud Minera, Quito. PRODEMINCA (1998) Tu salud vale oro: Manejo y levantamiento de pesos, Programa Regional de Salud Minera, Quito. PRODEMINCA (1998) Tu salud vale oro: Exposicin al ruido, Programa Regional de Salud Minera, Quito. PRODEMINCA (1998) Tu salud vale oro: Exposicin al cianuro, Programa Regional de Salud Minera, Quito.

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PRODEMINCA (1998) Tu salud vale oro: Manejo de explosivos, Programa Regional de Salud Minera, Quito. PRODEMINCA (1998) Tu salud vale oro: Exposicin al plomo, Programa Regional de Salud Minera, Quito. PRODEMINCA (1998) Tu salud vale oro: Cmo ayudamos a las mujeres, Programa Regional de Salud Minera, Quito. PRODEMINCA (1998) Seguridad jurdica para la inversin minera, PRODEMINCA, Quito. REPBLICA DEL ECUADOR (1998) Reglamento ambiental para actividades mineras en la Repblica del Ecuador, PRODEMINCA, Quito. RUIZ, P. (2001) Gua de legislacin y trminos aplicables a la actividad minera, Delta S.C.C., Quito. SANDOVAL F. (1993) Evaluacin ambiental de proyectos para actividades de minera, en Corporacin Financiera Nacional ed. Manual de evaluacin ambiental para proyectos de inversin, CFN, Quito. SWEDISH ENVIRONMENTAL SYSTEMS (1999) Monitoreo ambiental de las reas mineras en el sur de Ecuador, Ministerio de Energa y Minas del Ecuador, PRODEMINCA, Quito. SWEDISH GEOLOGICAL AB (2000) Medidas ambientales emergentes y el establecimiento de un plan ambiental en el distrito minero Portovelo-Zaruma y la cuenca del ro Puyango, Ministerio de Energa y Minas del Ecuador, PRODEMINCA, Quito. Septiembre, 2001

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