A coisa mais importante de todas que o corpo o apoio para a mente.

e. No seria possvel haver uma estrutura mental se no houvesse uma estrutura corporal"
(Antnio Damsio em entrevista ao Dirio de Notcias)

A abordagem da conscincia nas pesquisas sobre a mente e o crebro um acontecimento recente, historicamente tendia a centrar-se o debate no problema mente-corpo, questo que foi sistematicamente abordada a partir de Descartes. Antnio Damsio explcito quanto sua posio e considera que o mapeamento do corpo feito pelo crebro, mas que conta com os dados fornecidos pelo prprio corpo e pelos seus estados funcionais, representa um grande avano nessa questo. O crebro e o corpo encontram-se ligados numa relao de interdependncia desde o nascimento at morte, as imagens mapeadas pelo crebro afectam de forma constante e permanente o corpo que as originou, ao contrrio dos objectos ou acontecimentos mapeados pela mente que no mantm esta relao de influncia recproca. Os mapas cerebrais so a base das imagens mentais o crebro criador de mapas tem o poder de introduzir, literalmente, o corpo como contedo no processo mental. Graas ao crebro, o corpo torna-se um tema natural da mente(1) A gesto da vida a funo principal do crebro humano, no no entanto a sua caracterstica mais distintiva, a caracterstica distintiva que mais importa ao crebro humano a capacidade de mapear. O crebro humano um cartgrafo nato e a cartografia teve inicio com o mapeamento do corpo dentro do qual se encontra(2)Esta capacidade de mapear inerente ao crebro humano um mecanismo de sobrevivncia importante e essencial espcie humana. O crebro humano ao produzir mapas produz imagens: a principal moeda corrente da nossa mente(3), a conscincia permite-nos apreender os mapas como imagens e permite-nos a manipulao dessas mesmas imagens

aplicando-lhes o raciocnio. O autor redefine a sua terminologia na presente obra, advertindo o leitor para o facto de nas suas obras anteriores o uso do termo imagem era bastante restrito, sendo utilizado nesse sentido como sinnimo de um padro ou imagem mental, utilizando o termo padro neural ou mapa para se referir a um padro de actividade no crebro , distinguindo-o da mente. Da mesma forma que a descrio dos fenmenos neurais, com o seu vocabulrio prprio, fazia parte da tentativa de compreender o papel desses fenmenos no processo mental, esclarecendo assim que no pretendia estabelecer a existncia de uma substancia mental e outra biolgica concebidas como separadas, ao contrrio de Descartes e do seu dualismo substancialista. Antnio Damsio considera a sua concepo mais prxima do dualismo de aspecto preconizado pelo monismo de Espinosa, discutindo a forma como as coisas parecem ser, no plano da experincia. No tempo de Descartes e dos cartesianos - Malebranche, Espinosa,Leibniz ainda se acreditava apreender a realidade ltima em termos de substncia, ou seja, algo que existe em si e por si. E perguntava-se se o Homem seria feito de uma ou duas substncias, segundo a ideia que se tinha de substncia.(4)

O crebro humano faz mapas de todos os objectos e aces com que se depara no tempo e no espao, interagindo tambm com o organismo vivo que compreende o corpo, o crebro e a mente. Tudo o que se encontra no exterior do crebro imitado no interior das paredes cerebrais, o crebro tem a capacidade de representar aspectos da estrutura das coisas que se encontram no seu exterior e com as quais interage, sendo esta interaco importante na medida em que os mapeamentos, devido sua funo de situar o ser humano num contexto prtico e de sobrevivncia, se processam frequentemente num contexto de aco. O crebro, que cartografa tudo o que se depara com o organismo, no produz mapas estticos, pois nem a realidade com que nos deparamos, nem os nossos prprios corpos so estticos. Por exemplo: ao depararmo-nos com um qualquer objecto no permanecemos perpetuamente estticos perante ele, o sabor que sentimos ao comer um alimento permanece na medida em que o alimento saboreado, processo anlogo decorre ao ouvirmos msica que depois se acaba. O nosso corpo e o nosso crebro adaptam-se simultaneamente, pois no poderia ser de outra forma dada a sua interdependncia, actualizando os mapas a cada momento. Os mapas mais detalhados que o crebro humano consegue desenhar so produzidos no crtex cerebral, sendo fcil, depois de observar ao microscpio fatias deste, perceber que as linhas da estrutura onde se imprimem os mapas cerebrais se assemelham s do papel milimtrico. No entanto, estes desenhos, no so desenhados a tinta, no so to permanentes ou estticos como os mapas fsicos com que lidamos no nosso quotidiano. Os mapas mentais so desenhados a partir da actividade momentnea de alguns neurnios e da inactividade de outros, tendo por isso um carcter dinmico mais apropriado a um organismo que se movimenta e a uma realidade que tambm no esttica. Utilizando como exemplo um painel publicitrio luminoso onde a informao, a forma, dada pelos leds que se acendem ao mesmo tempo que os que permanecem apagados tambm o

enformam e modelam. O que se passa com os neurnios no mapeamento anlogo a este processo, os neurnios activos fornecem-nos a forma e os neurnios inactivos fornecem-lhe a moldura. A camada cortical que desempenha um papel primordial neste processo est colocada entre outras camadas e cada uma dessas camadas encontra-se integrada numa coluna vertical que contem neurnios, que fornecem informao trazida de outras zonas do crebro e de sondas sensoriais tais como os olhos e do prprio corpo em geral. Como o crebro se adapta a cada momento aos acontecimentos, e para tal conta com a preciosa ajuda do corpo e dos sentidos. Algumas sondas corporais possuem a mesma estrutura de papel milimtrico, nomeadamente a retina, quando a rede da estrutura retiniana atingida por fotes, imprimem-se determinados padres que so enviados para o crebro, como se o negativo de uma fotografia fosse atingido por luz (os fotes) e essa mancha que corresponde a um padro especfico fosse enviada para o crebro que a imprime, construindo assim um mapa neural transitrio (na retina) que originar outros mapas (no crebro). Outras estruturas para alm dos crtices cerebrais so igualmente capazes de mapear, embora sem a mesma preciso e detalhe, tais como os corpos geniculados, os colculos, o ncleo do trato solitrio e o ncleo parabraquial. Os corpos geniculados, que apresentam uma estrutura em camadas tal como o crtex cerebral, funcionam nos processos visuais e auditivos. O cliculo superior tambm um criador de mapas visuais, sendo capaz de os relacionar com mapas auditivos e com mapas baseados no corpo. O cliculo inferior trata do processamento auditivo e a actividade do cliculo superior responsvel pelos processos mentais e do eu que mais tarde se alastraram nos crtices cerebrais. O ncleo do trato solitrio e do trato parabraquial fornecem, numa primeira instncia, mapas corporais completos ao sistema nervoso central que correspondem aos sentimentos primordiais. O crebro constri em permanncia mapas neuronais auditivos, viscerais, tcteis e nem os sentimentos fogem regra: so igualmente imagens. O nosso crebro que compulsivo na criao de mapas, tambm mapeia o seu prprio funcionamento, gerando imagens totalmente abstractas, afirmando Antnio Damsio estar convencido que os matemticos e os compositores sobressaem neste tipo de criao de imagens.Este filme ininterrupto, que o crebro nos proporciona, comea na nossa infncia - e de facto, atravs das relaes sociais, da cultura e da aprendizagem, remonta at muito mais longe no passado, quando ainda no tnhamos nascido. Mais ainda, conseguimos antecipar o futuro e agir sobre ele em nosso benefcio, individual e colectivo. O mapeamento aplica-se a padres relacionados com a estrutura corporal, nomeadamente aos membros e ao seu movimento ou a um acontecimento que provoque dor e ainda a padres resultantes de tactearmos formas e texturas. A mente a consequncia do mapeamento constante e dinmico do crebro. Os padres mapeados correspondem ao que aprendemos e identificamos como: sons, texturas, cheiros, sabores, dores e prazeres traduzidas pelo nosso mapeamento em imagens, os mapas instantneos da mente so os mapas instantneos do crebro para tudo(),

dentro do corpo e nossa volta , tanto concreto como abstracto , do presente ou daquilo que foi anteriormente gravado na memria.(5). As palavras que servem para exprimir conceitos so formadas primeiramente como imagens auditivas ou visuais, transmitidos ao crebro pelas sondas corporais, neste caso a retina e a cclea. A percepo, independentemente de se referir a qualquer um dos sentidos que fornecem informao ao crebro, o resultado do mapeamento que o nosso crebro permanentemente realiza. A mente processa um fluxo ininterrupto de imagens, algumas que se processam em tempo real perante este mapeamento, outras que surgem da memria, variando continuamente o espao que cada uma ocupa na ateno da prpria mente.A mente no tem a ver com imagens que desfilam medida que so produzidas. Tem a ver com escolhas semelhantes s da montagem cinematogrfica produzida pelo nosso poderoso sistema de valor biologico(6) As imagens so o resultado de alteraes que se do no corpo e no crebro perante a interaco fsica entre um objecto e o corpo, sinais enviados por sensores localizados no corpo criam padres neurais que mapeiam a interaco do organismo (que congrega o crebro, a mente e o corpo) com o objecto. O mapeamento que o crebro faz continuamente uma caracterstica funcional de um sistema que pretende servir a gesto e controle da vida. Os mapeamentos, que alis podem ser memorizados e utilizados posteriormente, tm vrias origens e como tal fornecem-nos uma perspectiva mltipla do universo exterior ao crebro, permitindo-nos agir da melhor forma perante uma situao, evitando riscos e perspectivando oportunidades, o que se revela essencial para a sobrevivncia. O crebro tem a capacidade de fazer mais do que meramente mapear estados que esto efectivamente a acontecer, mas tem a capacidade de antecipar e simular estados corporais que ainda no aconteceram.

A representao do mundo exterior ao corpo apenas pode penetrar no crebro atravs da superfcie do prprio corpo. O corpo est em relao com um meio envolvente e interage com este, as alteraes a que o corpo est sujeito nessa alterao so permanentemente mapeados no crebro. A mente conhece o mundo exterior atravs do crebro e o crebro obtm as informaes que permitem esse conhecimento atravs do corpo. O corpo e o crebro comunicam reciprocamente, como no podia deixar de ser, visto que os dados que o crebro obtm para processar so fornecidos pelo corpo, e o crebro permite ao corpo contextualizar-se e agir em conformidade com isso.

O corpo uma estrutura complexa que no se resume a rgos e a um meio interno mas tambm constitudo por msculos. Aces como falar, comer, respirar ou andar so aces que dependem da distenso dos msculos do esqueleto e sempre que estas contraces acontecem a configurao do corpo muda e obriga o crebro a actualizar seus mapas. Para que o movimento ocorra, o corpo tem que transmitir instantaneamente ao crebro informaes sobre o seu estado, que por sua vez so enviadas para uma regio do crebro que tem como funo mapear o estados dos msculos. O crebro, por seu lado, tambm comunica com o corpo atravs de vias neurais e qumicas: a via neural utiliza os nervos cuja contraco leva execuo de aces e as vias qumicas que alteram o meio interno e o seu funcionamento atravs de hormonas. O corpo e o crebro tm uma relao de reciprocidade constantemente em actualizao. Os pensamentos implementados no crebro podem induzir estados emocionais que so implementados no corpo; o corpo, por sua vez, pode alterar a paisagem cerebral e desta forma alterar o pensamento. Os estados cerebrais, que correspondem a determinados estados mentais, determinam os estados corporais que so mapeados e integrados nos estados mentais que esto a decorrer. O estado interno do corpo transmitido ao crebro atravs de vias neurais ligadas a regies especficas. As fibras nervosas transportam sinais do corpo at determinadas partes do sistema nervoso central que as processa. Estes sinais, a par da informao qumica encontrada no sangue, permitem ao crebro receber a informao de que necessita para que possa saber o que se passa no interior do corpo sendo este processo designado por interocepo. A par deste processo acontece outro que lhe paralelo e complementar e que consiste no mapeamento do estado dos msculos do esqueleto - processo designado por exterocepo. Estes processos anunciam a possibilidade da criao de uma perspectiva multidimensional do corpo dentro do crebro e consequentemente dentro da prpria mente.

Os sinais trocados entre corpo e crebro tratam da representao de quantidades (a concentrao de molculas, a contraco dos msculos, etc.). Simultaneamente surge tambm um aspecto qualitativo (que naturalmente subjectivo, embora derive de processos comuns a todos os seres humanos) na medida em que possvel sentir o corpo em determinado estado de dor ou prazer, de tenso ou relaxamento. Os sinais quantitativos que chegam s estruturas do tronco cerebral de forma a elaborar cenrios diferentes para o que se est a passar no corpo, neste sentido importa ainda enfatizar que um nmero significativo de sinais corporais processado por ncleos do sistema nervoso que no se limitam a ser retransmissores e processam os dados recebidos antes de os enviar para o crebro.

As regies que recebem os sinais trocados entre corpo e crebro reagem alterando o estado presente do corpo, o mapeamento cerebral do estado do corpo e o estado efectivo do corpo nunca se afastam muito, dandose, neste sentido, uma espcie de fuso entre corpo e crebro. Quando o mapeamento do corpo interpretado como dor, desencadeiam-se uma srie de aces direccionadas que provocam uma reaco emocional e a alterao do processamento dos sinais de dor, o que consequentemente altera o estado do corpo e o mapeamento que o crebro executa em consonncia com esse novo estado. A alterao de estado do corpo tem repercusses amplas, nomeadamente no processo cognitivo e nos sistemas perceptuais. impossvel manter, do ponto de vista cognitivo, a ateno em qualquer objecto perante a perturbao que a dor implica, ajustando assim a percepo do corpo e do contexto, os mapas perceptuais do corpo tornam-se sentimentos corporais. Os mapas perceptuais so sentidos e vividos e denominam-se sentimentos primordiais, expresses espontneas do estado do corpo vivo, que resultam desse mesmo corpo vivo e precedem toda a interaco entre os mecanismos de regulao da vida e qualquer objecto, antecedendo todos os outros objectos.

Uma quantidade varivel de informao, ainda que significativa, chega mente consciente a partir do mapeamento contnuo do corpo feito pelo crebro. A coordenao dos estados fisiolgicos do corpo pelo crebro, o que se pode processar sem que tenhamos percepo consciente, implica que o crebro tenha que estar rigorosamente informado em relao aos vrios parmetros fisiolgicos em diferentes regies do corpo para que possa realiz-los com eficcia. Todavia, h na relao corpo-crebro uma dimenso mais ficcional, isto , o crebro pode criar mapas do corpo que estivesse exposto a uma determinada situao, no estando este efectivamente a vivenci-la. Estas alteraes podem ocorrer antes, ou em alternativa, a essas reaces emocionais que sucedem no corpo, podendo o crebro simul-las e agir como se estivessem efectivamente a ocorrer. Antnio Damsio recorre a uma hiptese que desenvolveu nos anos 90 e que denomina <<o arco como se do corpo>>, cabe nesta hiptese a ideia de que o crebro saiba o estado corporal que est prestes a produzir , o que lhe confere uma vantagem graas cpia eferente. A cpia eferente o que permite que as estruturas motoras que esto prestes a executar determinado movimento informem as estruturas visuais da provvel consequncia desse movimento iminente em termos de deslocao espacialpag134 Quando os nossos olhos esto prestes a dirigir-se a um objecto que se encontra na periferia da nossa viso, o crebro precavido torna fluido e

continuo o foco no objecto que est prestes a entrar no campo visual. Esta simulao do um estado corporal sem efectivamente o vivenciar permite no aspecto prtico, no qual a relao corpo crebro permanentemente se foca, que se reduza o tempo de processamento e a quantidade de energia gasta. As estruturas cerebrais capazes de desencadear as emoes ligam-se s estruturas em que o estado corporal mapeado. Neste sentido foram realizadas vrias experiencias com elctrodos introduzidos no crebro de macacos e observou-se que estes mimetizavam mentalmente o movimento que observavam sem, na realidade, efectuarem qualquer movimento. Os neurnios envolvidos nesta simulao de estados fsicos denominam-se neurniosespelho e podem ter tido um papel fundamental na evoluo humana, no aspecto social e em tudo o que este implica pois origina o sentimento de empatia. A relao que o crebro estabelece com o corpo parte de uma lgica de sobrevivncia, isto , o crebro preocupa-se com o corpo pois depende dele para assegurar a sobrevivncia do organismo onde se integra, e o corpo precisa do crebro para se contextualizar no mundo e dessa forma assegurar a sua sobrevivncia. Damsio introduz uma perspectiva evolutiva, desde os primrdios da vida na Terra, os crebros, seja qual for sua sofisticao, sempre estiveram e permanecem dedicados em primeiro lugar manuteno da integridade dos organismos que os contm, humanos e no humanos. "A forma mais directa de explicar o motivo pelo qual a conscincia prevaleceu na evoluo dizer que contribuiu de modo significativo para a sobrevivncia das espcies com ela equipadas. A conscincia chegou, viu e venceu". (7)