Mantenganse en El Amor de Dios

AMOR DE DIOS
MANTENGANSE EN EL
De que manera demostramos que amamos a Dios? Como sabemos si podemos confiar en nuestra conciencia? Que damos a entender por las amistades que elegimos? Influye en nuestra relacion con Dios la actitud que tenemos hacia la autoridad? Por que es siempre mejor obedecer las normas de moralidad que Dios ha fijado? Cual es el secreto para sentirse satisfecho en el trabajo? Que puede avivar nuestros deseos de obedecer a Jehova?
AMOR DE DIOS
ES TE LIBRO PERTENECE A
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MANTENGANSE EN EL
5 2008 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania Todos los derechos reservados
EDITORES
Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. Brooklyn, New York, U.S.A. Impresion de 2011 Esta publicacion se distribuye como parte de una obra mundial de educacion bblica que se sostiene con donativos. Prohibida su venta. A menos que se indique lo contrario, las citas bblicas se han tomado de la version en lenguaje moderno Traduccion del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias). Keep Yourselves in Gods Love Spanish (lv-S)
Made in the United States of America Impreso en Estados Unidos de America
INDICE
CAPITULO PAGINA
1. Lo que el amor de Dios significa 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 5 2. La importancia de mantener una buena conciencia 9 9 9 9 14 3. Amemos a quienes Dios ama 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 25 4. Por que respetar la autoridad? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 36 5. Que implica no ser parte del mundo 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 50 6. Como elegir diversiones sanas 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 62 7. Damos a la vida el mismo valor que le da Dios? 9 9 9 9 9 9 9 74 8. Dios ama a las personas limpias 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 86 9. Huyan de la fornicacion 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 97 10. El matrimonio: regalo del Dios de amor 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 110 11. Que el matrimonio sea honorable 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 121 12. Hablemos siempre de forma edificante 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 133 13. Fiestas que desagradan a Dios 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 144 14. Honrados en todas las cosas 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 160 15. Como ver el bien por todo su duro trabajo 9 9 9 9 9 9 9 9 9 171 16. Luchemos contra el Diablo y sus maquinaciones 9 9 9 9 9 9 183 17. Edificandose sobre su santsima fe 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 196 Apendice 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 206
A todos los que aman a Jehova: Jesus dijo: [Ustedes] conoceran la verdad, y la verdad los libertara (Juan 8:32). Que palabras tan alentado ras! Ciertamente, la verdad esta a nuestro alcance, aun en estos momentos crticos, los ultimos das en que reina la mentira (2 Timoteo 3:1). De hecho, seguro que recordamos lo emocionante que fue aprender la verdad expuesta en la Palabra de Dios. Que experiencia tan maravillosa!
Pero no basta con conocer bien la verdad y participar con constancia en difundirla. Es esencial vivirla. En efecto, tenemos que mantenernos en el amor de Dios. Pero como logramos mantenernos en su amor? Jesus dio la respuesta la noche antes de morir, cuando dijo a sus apostoles fieles: Si observan mis mandamientos, perma neceran en mi amor, as como yo he observado los mandamientos del Padre y permanezco en su amor (Juan 15:10). Notamos como consiguio Jesus permanecer en el amor de Dios? Obedeciendo los mandamientos de su Padre. Y as mismo debe ser en nuestro caso. Para mantenernos en el amor de Dios, tenemos que guiarnos por la verdad en todo lo que hacemos. Bien lo dijo Jesus aquella misma noche: Si saben estas cosas, felices son si las hacen (Juan 13:17). Nuestro mas ferviente deseo es que este libro nos ayude a todos a seguir poniendo en practica la verdad y as mantenernos en el amor de Dios [...] con vida eterna en mira (Judas 21). Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehova
C APITULO 1
Lo que el amor de Dios significa

Esto es lo que el amor de Dios significa: que observemos sus mandamientos; y, sin embargo, sus mandamientos no son gravosos. (1 JUAN 5:3.)
AMA usted a Dios? Si ya le ha dedicado su vida, con testara sin duda con un rotundo s, y con toda la razon. Para nosotros, querer a Jehova es lo mas natural del mun do. En realidad, no hacemos mas que corresponder a su amor. Como bien dice la Biblia, amamos [...] porque el nos amo primero (1 Juan 4:19). 2 Jehova siempre busca formas de demostrar que nos quiere. Nos ha dado un hermoso hogar, la Tierra, y da a da nos proporciona todo lo que necesitamos para man tenernos vivos (Mateo 5:43-48). Tambien cuida de algo mucho mas importante: nuestras necesidades espiritua les. Por ejemplo, nos regalo su Palabra, la Biblia. Y nos in vita a orarle, a dirigirnos a el con la confianza de que nos escuchara y de que nos ayudara con su espritu santo (Sal mo 65:2; Lucas 11:13). Pero su mayor muestra de carino fue enviar a su Hijo mas querido a rescatarnos del peca do y la muerte. Que amor tan grande nos tiene Jehova! (Juan 3:16; Romanos 5:8.) 3 Jehova desea que disfrutemos de su amor por toda la
1, 2. Por que ama usted a Jehova? 3. a) Que tenemos que hacer para mantenernos en el amor de Dios? b) Que importante pregunta debemos hacernos, y donde encontramos la respuesta?
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Al dedicarnos y bautizarnos comenzamos a vivir de un modo que demuestra amor y obediencia a Jehova
eternidad. Pero lo lograremos? Eso dependera de no sotros. La Biblia exhorta a los cristianos: Mantenganse en el amor de Dios [...] con vida eterna en mira (Judas 21). El uso del verbo mantenganse da a entender que, para no perder el amor de Jehova, tenemos que actuar. En efecto, tenemos que corresponder a su amor con obras. As pues, es esencial que cada uno de nosotros se pregunte: Que debo hacer para demostrarle a Dios que lo amo?. Para ver la respuesta, leamos las palabras inspi radas del apostol Juan: Esto es lo que el amor de Dios significa: que observemos sus mandamientos; y, sin embargo, sus mandamientos no son gravosos (1 Juan 5:3).
Dado que estamos interesados en demostrarle a Dios que lo amamos muchsimo, examinemos que quieren decir exactamente esas palabras de Juan. ESTO ES LO QUE EL AMOR DE DIOS SIGNIFICA 4 Al hablar en este versculo del amor de Dios, a que se refera el apostol Juan? No al amor que Dios siente por nosotros, sino al que nosotros sentimos por el. Segura mente, usted recuerda el tiempo en que empezo a crecer ese amor en su corazon. 5 Detengase un momento a pensar en aquellos das. Al aprender la verdad acerca de Jehova y sus proposi tos, fue creciendo su fe en el. Tambien llego a entender que usted como todos haba nacido pecador y que, por esa razon, estaba alejado de Dios; aun as, el le ofreca mediante Cristo una maravillosa oportunidad: vivir para siempre disfrutando de la perfeccion que Adan haba per dido (Mateo 20:28; Romanos 5:12, 18). Ademas, fue com prendiendo el gran sacrificio que haba hecho Jehova al enviar a su Hijo mas querido a morir por usted. Tanto le conmovio esa demostracion de amor, que no pudo me nos que sentir amor por Jehova (1 Juan 4:9, 10). 6 Pero esos sentimientos no eran todava verdadero amor. Por que decimos esto? Porque el amor va mas alla de los sentimientos y las palabras. Amar a Dios es mucho mas que decir: Yo amo a Jehova. Al igual que la fe, el amor verdadero se demuestra con obras (Santiago 2:26). Sin duda, cuando amamos a alguien, queremos hacer las cosas que le agradan. Y eso fue lo que ocurrio
4, 5. a) Que quiso decir Juan con la expresion el amor de Dios? b) Explique como ha ido creciendo en su corazon el amor por Jehova. 6. Como se demuestra el amor verdadero, y que ha hecho usted por amor a Dios?
Mantenganse en el amor de Dios
en su caso. Cuando el amor por su Padre celestial echo races en su corazon, quiso vivir de la forma que a el le agrada. Quizas hasta se bautizo como testigo de Jehova. Si as lo hizo, esta claro que senta profundo carino y de vocion por Dios, y que por ese motivo tomo la decision mas importante de todas: prometerle a Dios que dedica ra el resto de la vida a hacer su voluntad, y luego simboli zar esa dedicacion bautizandose (Romanos 14:7, 8). Pero, como veremos a continuacion, para cumplir esa prome sa tan importante hay que hacer lo que senala el apostol Juan. OBSERVEMOS SUS MANDAMIENTOS Juan explica que el amor de Dios significa que ob servemos [u obedezcamos] sus mandamientos. Cuales son estos mandamientos? La Biblia nos lo indica. En tre otras cosas, Jehova prohbe emborracharse, cometer inmoralidad sexual, adorar dolos, robar y mentir (1 Corintios 5:11; 6:18; 10:14; Efesios 4:28; Colosenses 3:9). Para observar los mandamientos de Dios hay que vivir se gun las normas morales expuestas en la Biblia. 8 Sin embargo, para agradar a Jehova no basta con obe decer los mandamientos que el ha dejado escritos en la Biblia. Jehova no nos agobia con leyes que regulen cada paso que damos. De hecho, nos enfrentamos todos los das a muchas situaciones sobre las que no hay nin gun mandamiento bblico directo. En tales casos, como sabemos si Jehova estara contento con lo que pensa mos hacer? Pues bien, donde encontramos indicacio nes claras sobre como ve Dios las cosas? Nuevamente,
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7. Cuales son algunos mandamientos de Dios, y que hay que hacer para observarlos? 8, 9. Al enfrentarnos a situaciones sobre las que no hay ningun mandamiento bblico directo, como podemos saber que quiere Jehova que hagamos? Ponga un ejemplo.
en la Biblia. Cuando la estudiamos, aprendemos lo que Jehova ama y lo que odia (Salmo 97:10; Proverbios 6: 16-19). De este modo, vamos viendo cuales son las actitudes y conductas que le agradan. Al ir conociendo la manera de ser y actuar de Jehova, se nos hace cada vez mas facil saber si una decision esta de acuerdo con la vo luntad de Dios o no. As, muchas veces logramos percibir cual es la voluntad de Jehova sobre determinado asun to aunque la Biblia no contenga una ley especfica (Efesios 5:17). 9 Pongamos un ejemplo. La Biblia no senala directa mente en ningun sitio que evitemos los programas y pe lculas inmorales o muy violentos. Pero hace falta una ley directa que los prohba? Ya sabemos lo que opina Jehova. En su Palabra deja muy claro que el odia a cual quiera que ama la violencia y que juzgara a los for nicadores y a los adulteros (Salmo 11:5; Hebreos 13:4). Cuando reflexionamos en estas palabras inspiradas llega mos a comprender cual es la voluntad de Jehova. Y por eso decidimos no entretenernos viendo imagenes muy graficas de cosas que el odia. Este mundo trata de hacernos creer que las diversiones que promueven la corrup cion son inofensivas, pero a Jehova le complace que las evitemos a toda costa.1 10 Cual es la razon principal por la que obedecemos los mandamientos divinos? En otras palabras, por que deseamos vivir todos los das como Dios quiere? No es solo por ahorrarnos problemas o por evitar que el nos castigue (Galatas 6:7). Obedecemos a Jehova porque comprendemos que es una magnfica manera
1 En el cap. 6 de este libro se explica como elegir diversiones sanas. 10, 11. Por que queremos obedecer siempre a Jehova, y con que actitud le obedecemos?
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de demostrarle cuanto lo amamos. Al igual que los ninos desean la aprobacion de sus padres, nosotros deseamos la aprobacion de Jehova (Salmo 5:12). El es nuestro Pa dre y lo queremos mucho. Nada nos produce mas alegra ni mas satisfaccion que saber que nuestra conducta cuen ta con la aprobacion [...] de Jehova (Proverbios 12:2). 11 Por eso, no servimos a Dios de mala gana ni tampoco poniendo condiciones o segun nuestras preferencias.1 No decidimos a nuestro antojo cuando vamos a obede cer, quizas pensando en hacerlo solo si nos resulta comodo o si no tenemos que sacrificarnos demasiado. Por el contrario, somos obedientes de [todo] corazon (Romanos 6:17). Como el salmista, decimos: [Tengo] cari no a tus mandamientos (Salmo 119:47). As es, obedece mos a Jehova con gusto. Reconocemos que el merece y de hecho nos lo pide que le obedezcamos siempre y sin poner peros (Deuteronomio 12:32). Queremos ser como Noe, quien por decadas obedecio fielmente a Dios y as demostro cuanto lo amaba. De este modo, se dira de cada uno de nosotros lo mismo que se dijo de el: Procedio a hacer conforme a todo lo que le haba mandado Dios. Hizo precisamente as (Genesis 6:22). 12 Como se siente Jehova cuando le obedecemos con gusto? La Biblia dice que le alegramos el corazon (Proverbios 27:11). Pero de verdad puede uno hacer feliz al Soberano universal? Sin lugar a dudas. Veamos por que. Jehova nos creo con la capacidad de decidir por nosotros mismos que vamos a hacer. As, tenemos siempre la op1 De mala gana, hasta los demonios son capaces de obedecer. Cuando Jesus ordeno a unos espritus malignos que salieran de unas personas, ellos no tuvieron mas remedio que hacer lo que no queran: reconocer la autoridad de Cristo y obedecerle (Marcos 1: 27; 5:7-13). 12. Cuando le damos una gran satisfaccion a Jehova?
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cion de obedecer a Dios o, por el contrario, desobedecerle (Deuteronomio 30:15, 16, 19, 20). Por eso, cada vez que decidimos hacer su voluntad porque lo amamos con toda nuestra alma, le damos una gran satisfaccion (Proverbios 11:20). Y, ademas, estamos siguiendo el mejor modo de vivir. SUS MANDAMIENTOS NO SON GRAVOSOS El apostol Juan anade luego unas palabras tranqui lizadoras: [Los] mandamientos [de Jehova] no son gra vosos. El termino griego que se traduce gravosos en 1 Juan 5:3 significa literalmente pesados.1 Por eso, otra version bblica traduce as la frase: Sus mandamientos no son una carga pesada (Nuevo Testamento, Pedro Or tiz). Jehova no nos pide nada insoportable o contrario a la razon. Aunque todos somos imperfectos, podemos cumplir sus leyes. 14 Pongamos una comparacion. Imagnese que uno de sus mejores amigos le pide a usted que le ayude a mudarse de casa. Hay que mover muchas cajas, algunas relativamente ligeras y otras tan pesadas que solo pueden llevarse entre dos personas. Su amigo le dice cuales quiere que cargue. No le va a pedir que levante las cajas pesadas usted solo, pues no desea que se lastime cargando un peso superior a sus fuerzas. Lo mismo ocurre con nuestro amoroso Dios. El no nos pide imposibles (Deuteronomio
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1 Esta misma palabra se usa en Mateo 23:4, donde se habla de las cargas pesadas que los escribas y fariseos ponan sobre los hombros de la gente al obligarla a cumplir una larga lista de reglas y tradiciones inventadas por el hombre. En Hechos 20:29, 30 se traduce como opresivos y se aplica a los apostatas que se portaran como tiranos y enganaran a muchos hablando cosas aviesas, o retorcidas. 13, 14. Por que decimos que los mandamientos [de Jehova] no son gravosos, y con que comparacion podramos explicarlo?
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30:11-14). Nunca nos manda cargar con un peso excesi vo. Jehova comprende hasta donde podemos llegar, pues conoce bien la formacion de nosotros, y se acuerda de que somos polvo (Salmo 103:14). 15 Los mandamientos de Jehova no son para nada pesa dos; lo unico que buscan es nuestro bien (Isaas 48:17). Moises dijo a los israelitas que deban poner por obra todas estas disposiciones [...] de temer a Jehova nues tro Dios. Y luego indico la razon: [Es por] nuestro bien siempre, para que nos mantengamos vivos (Deuterono mio 6:24). Nosotros tambien podemos estar seguros de que las leyes divinas son siempre para provecho nuestro, para que seamos felices eternamente. Y es logico que sean tan beneficiosas. Por que? Porque proceden de Jehova, y el sabe lo que mas nos conviene, ya que es infinitamente sabio (Romanos 11:33). Ademas, el es el amor en persona (1 Juan 4:8). Como el amor es parte esencial de Dios, esta presente en todo lo que hace y dice, lo que incluye todos sus mandamientos. 16 Pero eso no quiere decir que obedecer a Dios sea facil. Tenemos que luchar contra la influencia de este mundo corrupto, que yace en el poder del inicuo (1 Juan 5:19). Tambien tenemos que pelear con nuestra propia imperfeccion, que nos incita a violar las leyes divinas (Romanos 7:21-25). Pero en esta batalla puede triunfar el amor a Dios. Jehova bendice a quienes estan decididos a obedecerle por amor. De hecho, da espritu santo [...] a los que le obedecen como gobernante (Hechos 5:32). Y ese espritu produce en nuestro interior un fruto mara 15. Por que podemos estar seguros de que los mandamientos de Jehova son para provecho nuestro? 16. Que nos permite ser obedientes a Dios aunque sufrimos la influencia de este mundo corrupto y de nuestra propia imperfec cion?
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villoso: excelentes cualidades que, a su vez, nos ayudan a seguir obedeciendo a Dios (Galatas 5:22, 23). 17 En este libro estudiaremos los principios y las nor mas morales de Jehova, as como muchas otras indica ciones de lo que el quiere que hagamos. Al realizar este examen, debemos tomar en cuenta varios hechos impor tantes. Primero, que Jehova nunca nos obliga a obede cer sus leyes y principios; el quiere que hagamos su vo luntad porque nos nace del corazon. Segundo, que Jehova nos ofrece un modo de vida que trae consigo muchas bendiciones en la actualidad y vida eterna en el fu turo. Y por ultimo, que obedecer a Jehova de todo cora zon es una magnfica manera de demostrarle cuanto lo queremos. 18 Para ayudarnos a decidir si algo esta bien o esta mal, Jehova nos ha hecho a todos un regalo: la conciencia. No obstante, si queremos que esta facultad nos oriente bien, tenemos que educarla, y eso es lo que vamos a ver en el proximo captulo.
17, 18. a) Que estudiaremos en este libro, y que debemos tomar en cuenta al examinarlo? b) Que veremos en el proximo captulo?
QUE CONTESTARIA USTED? Como quiere Jehova que le obedezcamos, y por que decimos que obedecer es para provecho nuestro? (Deuteronomio 5:28-33.) Cuanta importancia tiene para Jehova que le obedezcamos? (1 Samuel 15:22, 23.) Que aprendemos de la manera en que vea Jesus la obediencia a Dios? (Juan 8:29.) Por que es justo que obedezcamos a Jeho va? (Revelacion [Apocalipsis] 4:11.)
C APITULO 2
La importancia de mantener una buena conciencia

Tengan una buena conciencia. (1 PEDRO 3:16.) SABE que tienen en comun el marinero que navega por el oceano, el excursionista que atraviesa el desierto y el avia dor que vuela entre las nubes? Que todos ellos se veran en graves problemas si no disponen de algun aparato para orientarse. No tiene por que ser muy moderno; basta con una sencilla brujula. 2 En esencia, una brujula es un crculo con una aguja imantada que apunta al norte. Pero si funciona como debe, puede salvarnos la vida, y mas si contamos con un mapa fiel. Pues bien, Jehova nos ha hecho un regalo que se pare ce a la brujula (Santiago 1:17). Nos referimos a la concien cia. Sin ella, estaramos completamente perdidos. Cuando la usamos bien, nos ayuda a hallar nuestro rumbo en la vida
1, 2. Por que es la brujula un instrumento tan necesario, y en que sentido se parece a nuestra conciencia?
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y a no salirnos del camino correcto. Como vemos, es un regalo muy valioso. Por ello, conviene examinar que es la conciencia y como funciona, y luego analizar los siguientes puntos: 1) como educamos la conciencia; 2) por que debe mos tomar en cuenta las conciencias ajenas, y 3) que beneficios obtenemos al mantener una buena conciencia. QUE ES Y COMO FUNCIONA LA CONCIENCIA 3 En la Biblia, la palabra griega para conciencia trans mite la idea de conocimiento en comun, o conocimiento compartido con uno mismo. Es decir, tenemos en nuestro interior la capacidad de conocernos a nosotros mismos. No hay ninguna otra criatura en la Tierra a la que Dios haya dado esa facultad. Gracias a ella podemos, por as decirlo, mi rarnos desde fuera y hacer una evaluacion moral de lo que hacemos. La conciencia es testigo, fiscal y juez de nuestros actos y de nuestros motivos. Nos orienta al tomar decisiones y nos indica si el camino que pensamos seguir es bueno o no. Si decidimos acertadamente, nos premia haciendonos sentir bien; si no, nos castiga con remordimientos. 4 El primer hombre y la primera mujer, Adan y Eva, fueron creados con una conciencia, como lo demuestra el he cho de que sintieran verguenza despues de pecar (Genesis 3:7, 8). Lamentablemente, a esas alturas ya no serva de mu cho que la conciencia les molestara. Por que? Porque ha ban desobedecido a Dios a sabiendas. Eran perfectos, as que la decision de rebelarse contra Jehova y convertirse en sus enemigos la haban tomado con pleno conocimiento de causa. Por lo tanto, no haba marcha atras. 5 A diferencia de Adan y Eva, muchas personas, pese a ser
3. Que significa la palabra griega que se traduce conciencia, y a que capacidad del ser humano hace referencia? 4, 5. a) Como sabemos que Adan y Eva tenan conciencia? En que se convirtieron al decidir desobedecer a Dios? b) Que ejemplos hay en las Escrituras Hebreas de personas que escucharon su conciencia?
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imperfectas, han escuchado su conciencia. Entre ellas esta el fiel Job, quien dijo: A mi justicia he echado mano, y no la soltare; mi corazon no me molestara (Job 27:6).1 Job escuchaba con atencion la voz de su conciencia antes de ac tuar o tomar cualquier decision. Por eso poda decir con or gullo que su conciencia no le molestaba; no viva mortifica do por la culpa o la verguenza. Un caso muy distinto es el de David. A el s llego a atormentarle la conciencia. La Biblia dice que el corazon de David [estuvo] hiriendolo despues de faltarle al respeto a Saul, el rey que Jehova haba ungido (1 Samuel 24:5). Aquellos remordimientos le ayudaron mu cho, pues le ensenaron a ser mas respetuoso. 6 Los siervos de Jehova no son las unicas personas do tadas de conciencia. El apostol Pablo dijo por inspiracion: Siempre que los de las naciones que no tienen ley hacen por naturaleza las cosas de la ley, estos, aunque no tienen ley, son una ley para s mismos. Son los mismsimos que de muestran que la sustancia [o la esencia] de la ley esta escrita en sus corazones, mientras su conciencia da testimonio con ellos y, entre sus propios pensamientos, estan siendo acusados o hasta excusados (Romanos 2:14, 15). A veces, el testimonio (o la voz) de la conciencia impulsa a muchas personas a actuar en conformidad con los principios divi nos aunque no conozcan para nada las leyes de Jehova. 7 Pero la conciencia no siempre funciona como es debi do. Para entender por que, piense en el ejemplo de la bru jula. Que ocurre si la acercamos a un iman? Que la aguja
1 Las Escrituras Hebreas no usan un termino especfico para conciencia, pero en ejemplos como este aluden claramente a ella. Aun que a menudo el corazon designa a la persona interior en su totalidad, en este y otros versculos es obvio que representa una parte concreta de la persona interior: su conciencia. Las Escrituras Griegas Cristianas s tienen un termino para conciencia, y aparece unas treinta veces. 6. Que demuestra que todos hemos recibido el don de la conciencia? 7. A que se debe que la conciencia no funcione bien a veces?
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se desva y deja de apuntar al norte. Y si la utilizamos sin la ayuda de un buen mapa? Entonces no valdra de mucho. Con la conciencia ocurre igual. Si dejamos que influ yan en ella nuestros deseos egostas, no nos indicara el camino correcto. Y si no consultamos el mapa de la Palabra de Dios, no sabremos distinguir entre el bien y el mal a la hora de tomar muchas decisiones importantes. Ademas, para que la conciencia funcione como es debido necesita mos la ayuda del espritu santo. Como dijo Pablo: Mi conciencia da testimonio conmigo en [conformidad con el] es pritu santo (Romanos 9:1). Ahora bien, como logramos que la conciencia funcione de acuerdo con el espritu santo de Jehova? Como veremos ahora, la clave esta en educarla. COMO EDUCAR LA CONCIENCIA 8 Como debe utilizarse la conciencia a la hora de tomar decisiones? Muchos creen que basta con escuchar al cora zon. Luego tal vez digan: Es que mi conciencia me lo per mite. Pero no olvidemos que los deseos del corazon son muy intensos y pueden afectar a la conciencia. As lo confir ma la Biblia: El corazon es mas traicionero que cualquier otra cosa, y es desesperado. Quien puede conocerlo? (Je remas 17:9). Por eso, lo mas importante para nosotros debe ser complacer a Jehova y no a nuestro corazon.1
1 La Biblia ensena que no basta solo con tener la conciencia tranqui la. Por ejemplo, Pablo afirmo: No tengo conciencia de nada contra m mismo. Sin embargo, no por esto quedo probado justo, sino que el que me examina es Jehova (1 Corintios 4:4). As que lo mas importante no es que nosotros creamos que tenemos la conciencia limpia. Algunas personas persiguen a los cristianos como el propio Pablo en su da y, sin embargo, tienen la conciencia tranquila, pues piensan que estan haciendo la voluntad de Dios. Por eso, lo esencial es tener una conciencia limpia a los ojos de Dios (Hechos 23:1; 2 Timoteo 1:3). 8. a) Como puede afectar el corazon a nuestra conciencia? Que debe ser lo mas importante al tomar decisiones? b) Por que no bas ta solo con tener la conciencia tranquila? (Vease la nota.)
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Al tomar decisiones, la persona que tiene la conciencia bien entrenada no se gua por el egosmo. Se gua por el temor de Dios, es decir, por un verdadero temor a desagra dar al Padre celestial. As lo ilustra el caso del fiel Nehemas. Como gobernador de Jerusalen, tena autoridad para exigir a sus subditos que pagaran ciertos impuestos. Sin embargo, no lo hizo. Por que? El mismo explico la razon: [Fue] a causa del temor a Dios (Nehemas 5:15). No quera correr el mas mnimo riesgo de desagradar a Jehova oprimiendo al pueblo. Es vital que nosotros tambien tengamos ese mis mo temor, pues nos llevara a consultar la Biblia siempre que tengamos que tomar cualquier decision. 10 Tomemos por caso el consumo de alcohol. Si asistimos a una reunion social, quiza nos preguntemos: Debo be ber, o no?. Para tomar una buena decision, primero hay que educar nuestra conciencia examinando los principios bblicos. Por un lado, las Escrituras no condenan el consumo moderado de alcohol. De hecho, alaban a Dios por habernos proporcionado el vino (Salmo 104:14, 15). Por otro lado, s condenan los excesos y las juergas (Lucas 21:34; Romanos 13:13). Lo que es mas, incluyen la borrachera en una lista de pecados tan graves como la fornicacion o el adulterio (1 Corintios 6:9, 10).1 11 Principios como esos educan la conciencia y la sensibi lizan. As, cuando nos inviten a una reunion social donde quizas se sirva alcohol, debemos preguntarnos: Que am biente habra? Es probable que se descontrole y degenere
1 Muchos medicos opinan que el consumo moderado es imposible en el caso del alcoholico y que, por tanto, su unica opcion es no beber en absoluto. 9. Que es el temor de Dios, y que relacion tiene con la conciencia? 10, 11. Que principios bblicos nos ayudan a decidir si vamos a be ber alcohol, y que debemos hacer para que Dios nos ayude a poner los en practica?
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en una juerga? Y que puede decirse de m? Tengo enormes ganas de beber? Dependo del alcohol? Lo necesito para sentirme bien y actuar como yo quiero? Soy capaz de decir basta?. Al examinar los principios bblicos o cual quier pregunta sobre como aplicarlos, es conveniente orar a Jehova (Salmo 139:23, 24). De esta forma lo invitamos a que nos gue con su espritu santo y, al mismo tiempo, en senamos a la conciencia a ajustarse a los principios divinos. Ahora bien, al tomar decisiones hay otro factor que debemos tener en cuenta. POR QUE TOMAR EN CUENTA LAS CONCIENCIAS AJENAS 12 A veces pudiera sorprendernos lo diferentes que son las conciencias aun dentro de la congregacion. No es raro que un cristiano opine que cierta costumbre o comportamiento no esta bien, mientras que otro lo considere lo mas normal del mundo. Por ejemplo, volviendo al asunto de la bebida, a algunos les gusta pasar un rato tranquilo tomando una copita en compana de sus amigos; sin embargo, otros lo ven mal. A que se deben esas diferencias, y que peso deben tener en nuestras decisiones? 13 Existen numerosos factores que nos hacen diferentes. Entre ellos figuran las circunstancias del pasado, que cam bian muchsimo de unos a otros. As, hay cristianos que recuerdan muy bien que en su da tuvieron ciertas debili dades y que incluso sufrieron recadas (1 Reyes 8:38, 39). Imaginemos que nos visita un hermano que tuvo problemas con el alcohol y que, por eso, es muy sensible con el tema de la bebida. Si lo invitamos a una copa, la conciencia probablemente lo impulse a ser prudente y rechazarla. Nos ofenderemos? Insistiremos en que la acepte? Desde luego que no. Por amor fraternal, respetaremos su decision,
12, 13. Por que son diferentes las conciencias de los cristianos, y como deberamos reaccionar ante tales diferencias?
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sin importar que nos haya explicado sus razones o que haya preferido callarlas. 14 Ya en el siglo primero, el apostol Pablo observo que ha ba gran diversidad de conciencias en las congregaciones. Por ejemplo, algunos cristianos tenan escrupulos ante cier tos alimentos que se sacrificaban a los dolos y luego se ven dan en el mercado (1 Corintios 10:25). Pero Pablo no vea ningun problema en aceptarlos. Para el, los dolos no eran nada; a fin de cuentas, esos alimentos no les pertenecan a ellos, sino a Jehova, que los haba creado. Sin embargo, Pa blo comprenda que no todos iban a compartir su opinion. Algunos haban sido idolatras antes de abrazar el cristianis mo, y por eso sentan repugnancia ante todo lo que hubie ra tenido la mas mnima relacion con la idolatra. Cual era la solucion? 15 Pablo dijo: Los que somos fuertes [...] debemos soportar las debilidades de los que no son fuertes, y no estar agra dandonos a nosotros mismos. Porque hasta el Cristo no se agrado a s mismo (Romanos 15:1, 3). Esto significa que, al igual que Jesus, debemos anteponer el bienestar de nuestros hermanos al nuestro. En otro pasaje relacionado, Pablo lle go a afirmar que prefera no comer carne antes que hacer tropezar a una de las valiosas ovejas por las que Cristo haba dado la vida (1 Corintios 8:13; 10:23, 24, 31-33). 16 Ahora bien, si otros cristianos hacen cosas que nuestra conciencia no nos permite, no debemos criticarlos, como si todo el mundo tuviera que opinar lo mismo en asuntos de decision personal (Romanos 14:10). En realidad, la conciencia es para juzgarnos a nosotros mismos y no a los de mas. No olvidemos que Jesus dijo: Dejen de juzgar, para
14, 15. Que problema relacionado con la diversidad de conciencias surgio en el siglo primero, y que solucion propuso Pablo? 16. Por que no debemos juzgar a quienes hacen cosas que nuestra conciencia no nos permite?
Nuestra conciencia educada por la Biblia nos ayudara a decidir si vamos a beber alcohol o no
que no sean juzgados (Mateo 7:1). Ningun miembro de la congregacion debera crear polemica en torno a asuntos de conciencia. Nuestro objetivo no es derribarnos unos a otros, sino edificarnos, promoviendo el amor y la unidad entre todos (Romanos 14:19).
BENEFICIOS DE MANTENER UNA BUENA CONCIENCIA 17 El apostol Pedro exhorto a los cristianos: Tengan una buena conciencia (1 Pedro 3:16). La mayora de los se res humanos no disfrutan de la gran bendicion de que su conciencia este limpia a los ojos de Jehova. Como dijo Pablo, tienen cauterizada su conciencia como si fuera con hierro de marcar (1 Timoteo 4:2). Cuando se marca a las
17. Que le ha ocurrido a la conciencia de muchas personas?
Una buena conciencia nos orienta en la vida y nos llena de gozo y paz
reses con un hierro al rojo vivo, su piel se quema y se forma una cicatriz insensible. Del mismo modo, la conciencia de muchos esta, a todos los efectos, muerta. No siente nin gun dolor. Por eso se queda muda cada vez que hacen algo malo; no les avisa ni les produce remordimiento, culpabili dad o verguenza. Esas personas han perdido el sentido de la culpa y, por lo visto, ese hecho no les preocupa lo mas mnimo. 18 Muchas veces, los sentimientos de culpa son la manera en que la conciencia nos dice que hemos hecho algo malo. Si le hacemos caso a su voz y nos arrepentimos, seremos perdonados, sin importar lo grave que sea nuestra ofen 18, 19. a) Para que pueden servirnos los sentimientos de culpa y verguenza? b) Que podemos hacer si la conciencia no deja de mortificarnos aunque nos hayamos arrepentido?
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sa. As sucedio con el rey David. El cometio grandes peca dos, pero recibio el perdon divino principalmente porque se arrepintio de todo corazon. En efecto, llego a odiar sus malas acciones y tomo la firme determinacion de no deso bedecer las leyes de Dios nunca mas; por eso pudo compro bar por s mismo que Jehova es bueno y [esta] listo para perdonar (Salmo 51:1-19; 86:5). Ahora bien, en ocasiones los sentimientos de culpa y verguenza no dejan de mortificarnos aunque nos hayamos arrepentido y se nos haya per donado. Que haremos en tal caso? 19 Una vez que nos hemos arrepentido, no sirve de mucho que la conciencia nos martirice con sentimientos de culpa. Si el corazon no deja de condenarnos, tenemos que asegurarlo, es decir, convencerlo de que Jehova es mayor que nuestros sentimientos. Es el momento de poner en practica un consejo que quiza hayamos dado a otros: Tie nes que recordar que Jehova te ama y aceptar que te ha perdonado (1 Juan 3:19, 20). Cuando logremos tener limpia la conciencia, sentiremos gran paz y serenidad, y un gozo que difcilmente encuentra la gente del mundo. Muchas personas que cometieron pecados graves han experimenta do ese enorme alivio, y hoy sirven a Jehova con buena conciencia (1 Corintios 6:11). 20 El objetivo de este libro es ayudarnos a conseguir ese gozo y a mantener una buena conciencia mientras lucha mos contra el mundo de Satanas durante estos ultimos das. Claro, no puede abarcar todas las leyes y principios bblicos aplicables a nuestra vida diaria. Y cuando trata asuntos de conciencia, tampoco ofrece una lista de reglas especfi cas para cada caso. Mas bien, analiza como poner en practi ca las ensenanzas de la Palabra de Dios, y as nos facilita la labor de educar y sensibilizar la conciencia. No olvidemos
20, 21. a) Cual es el objetivo de este libro? b) Que libertad ha con cedido Dios a los cristianos, y como debemos usarla?
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que, mientras que la Ley mosaica daba prioridad a las re glas, la ley del Cristo concede mas importancia al deber de usar la conciencia y guiarse por los principios bblicos (Galatas 6:2). Ciertamente, Jehova nos da mucha libertad. Pero la Biblia nos anima a que, en vez de emplearla como disfraz para la maldad, la usemos para algo mucho me jor: para demostrarle a Jehova cuanto lo amamos (1 Pedro 2:16). 21 Cuando usted comenzo a conocer a Jehova, dio los primeros pasos en el camino a la vida. Para continuar en el, es necesario que analice, con la ayuda de la oracion, como aplicar los principios bblicos, y luego obrar en consecuen cia. As, mediante el uso, tendra sus facultades perceptivas entrenadas (Hebreos 5:14). Una vez que su conciencia este bien educada en los principios bblicos, sera un ins trumento muy util. Tal como la brujula gua al viajero, la conciencia lo orientara a usted y le permitira tomar decisio nes que agraden a su Padre celestial. Y, sin duda, tambien le ayudara a mantenerse en el amor de Dios. QUE CONTESTARIA USTED? Como debe influir en nuestra conciencia el hecho de que Jehova ve todo lo que hacemos? (Hebreos 4:13.) Como le ayudo la conciencia a Jose a resistir la tentacion? (Genesis 39:1, 2, 7-12.) Si queremos acercarnos a Jehova, por que es imprescindible tener la conciencia limpia? (Hebreos 10:22.) Por que debemos tomar en cuenta la conciencia de los no creyentes? (2 Corintios 4: 1, 2.)
C APITULO 3
Amemos a quienes Dios ama

El que esta andando con personas sabias se hara sabio.
(PROVERBIOS 13:20.)
LOS seres humanos somos como esponjas: absorbemos muchas cosas del ambiente que nos rodea. Muchas veces a menudo sin darnos cuenta adoptamos las actitudes, las normas, las virtudes y hasta los defectos de la gente con la que mas nos relacionamos. 2 La Biblia senala una realidad innegable: El que esta andando con personas sabias se hara sabio, pero al que esta teniendo tratos con los estupidos le ira mal (Prover bios 13:20). La expresion que se utiliza en este versculo (esta andando con) no se refiere al contacto ocasional, sino al companerismo habitual.1 Un comentario bblico dice lo siguiente sobre este pasaje: Andar con alguien implica apego y estima. Y verdad que solemos imitar a quienes mas apreciamos? Sin duda, cuanto mas unidos es tamos a una persona, mas influye en nosotros, sea para bien o para mal. 3 Si queremos mantenernos en el amor de Dios, es esen cial buscar buenas companas. Que hay que hacer para
1 El verbo hebreo que se traduce tener tratos tambien se vier te asociarse y tener companerismo (Jueces 14:20; Proverbios 22:24). 1-3. a) Que innegable realidad senala la Biblia? b) Que hay que ha cer para encontrar buenas companas?
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encontrarlas? Sencillamente, amar a quienes Dios ama, aceptar como amigos a los amigos de Dios. Pienselo bien: estas personas tienen las cualidades que Jehova pide de sus amigos. Que mejor compana puede haber? Por eso, vea mos ahora cuales son esas cualidades. Al tener claros los criterios de Jehova, estaremos listos para buscar buenas amistades. LOS AMIGOS DE DIOS Jehova no elige como amigo a cualquiera. Al fin y al cabo, el tiene el perfecto derecho de hacer una riguro sa seleccion, ya que es el Soberano universal y su amistad es el mayor honor que puede tenerse. Entonces, a quie nes escoge como amigos? Jehova se acerca unicamente a quienes confan en el con fe absoluta. Entre ellos se des taca el patriarca Abrahan, famoso por su fe. El recibio la orden de sacrificar a su propio hijo.1 Habra una prueba de fe mas difcil para un padre? Pues bien, Abrahan practi camente ofrecio [...] a Isaac, con la completa seguridad de que Dios poda levantarlo hasta de entre los muertos (Hebreos 11:17-19). Por haber demostrado una fe y una obediencia ejemplares, Jehova se refirio a el de modo muy afectuoso, llamandolo mi amigo (Isaas 41:8; Santiago 2: 21-23). 5 Jehova valora mucho a la gente leal y obediente. De hecho, ama a quienes le son fieles cueste lo que cueste (2 Samuel 22:26). Como vimos en el captulo 1, se com4
1 Esta prueba fue un modelo de lo que Jehova mismo hara en el fu turo: sacrificar a su Hijo unigenito (Juan 3:16). Ahora bien, Abrahan no llego a sacrificar a Isaac, pues Jehova intervino y le dio un carne ro para sustituirlo (Genesis 22:1, 2, 9-13). 4. Por que tiene Jehova el derecho de seleccionar rigurosamente sus amigos, y por que se refirio el a Abrahan como mi amigo? 5. Como considera Jehova a quienes le obedecen lealmente?
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place en quienes le obedecen por amor. Ademas, Proverbios 3:32 indica que tiene intimidad, o amistad estrecha, tan solo con los rectos, o sea, con los hombres y mujeres que obedecen lealmente las normas divinas. A esas perso nas justas, Jehova tiene la gentileza de invitarlas a entrar en su tienda; en otras palabras, acepta con gusto que lo adoren y les permite orarle siempre que lo deseen (Salmo 15: 1-5). 6 Jehova ama a quienes quieren a su Hijo unigenito. As lo reconocio el propio Jesus cuando dijo: Si alguien me ama, observara mi palabra, y mi Padre lo amara, y vendre mos a el y haremos nuestra morada con el (Juan 14:23). Segun este pasaje, como demostramos amor por Jesus? Observando su palabra, es decir, obedeciendo todos sus mandamientos, entre ellos el de predicar las buenas nue vas y hacer discpulos (Mateo 28:19, 20; Juan 14:15, 21). Otra forma de demostrar amor por Jesus es [siguiendo] sus pasos con sumo cuidado (1 Pedro 2:21). As, aunque somos imperfectos, procuramos imitarlo lo mejor que po demos en nuestra manera de hablar y actuar. Y Jehova se conmueve al ver que, por amor a su Hijo, nos esforzamos por llevar una vida cristiana. 7 Como hemos visto, Jehova exige que sus amigos ten gan fe, sean leales y obedientes, y amen a Jesus y la forma de vida que el enseno. Por eso, conviene preguntarse: Que puedo decir de mis amigos? Tienen ellos esas cualidades y viven de ese modo? Son verdaderos amigos de Jehova?. Ciertamente, es sabio entablar amistad con quienes cultivan las cualidades cristianas y predican con celo las buenas nuevas del Reino. Esas personas son una buena influencia, pues nos animan a cumplir con nuestra
6. Como demostramos amor por Jesus, y como se siente Jehova al ver que queremos a su Hijo? 7. Por que es sabio entablar amistad con los amigos de Jehova?
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decision de agradar a Dios (vease el recuadro Que es un buen amigo?, en la pagina 29). UNA GRAN LECCION DE AMISTAD 8 Las Escrituras nos ofrecen muchos ejemplos de siervos de Dios que se beneficiaron por haber elegido buenos ami gos. As, podemos fijarnos en la historia de Noem y su nuera Rut, el relato de los tres jovenes hebreos que se mantuvieron fieles en Babilonia y el ejemplo de Pablo y Timoteo (Rut 1:16; Daniel 3:17, 18; 1 Corintios 4:17; Filipenses 2:20-22). Pero nos centraremos en un caso muy especial: la amistad entre David y Jonatan. 9 La Biblia dice que, cuando David mato a Goliat, el alma de Jonatan se ligo con el alma de David, y Jonatan empezo a amarlo como a su propia alma (1 Samuel 18:1). As dio comienzo una amistad inquebrantable que supero la gran diferencia de edades y duro hasta la muerte en ba talla de Jonatan (2 Samuel 1:26).1 Cuales eran las bases de esta solida amistad? 10 A David y Jonatan les una el amor a Dios y el fir me deseo de ser fieles a el. Ambos tenan en gran estima las cosas espirituales. Ademas, se admiraban mutuamente por sus buenas cualidades. Sin duda, Jonatan apreciaba la valenta y el fervor de un joven que era capaz de defender el nombre de Jehova sin ningun miedo. Y David no poda menos que valorar la lealtad y obediencia a las disposicio nes de Jehova de un hombre de edad madura que, sin pen 1 Cuando David derribo a Goliat, era muy joven solo [...] un mu chacho, y a la muerte de Jonatan tena unos 30 anos (1 Samuel 17:33; 31:2; 2 Samuel 5:4). Como Jonatan tena unos 60 cuando fa llecio, es evidente que era unos treinta anos mayor que David. 8. Que le llama mas la atencion sobre la relacion entre a) Noem y Rut? b) los tres jovenes hebreos? c) Pablo y Timoteo? 9, 10. Cuales eran las bases de la amistad entre David y Jonatan?
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sar en s mismo, antepona los intereses de su amigo a los suyos propios. Solo hay que fijarse en lo que ocurrio cuando David atravesaba uno de los peores momentos de su vida, perseguido a muerte por el malvado rey Saul (el pa dre de Jonatan) y viviendo como fugitivo. Tanta era la leal tad de Jonatan, que fue a [donde estaba] David [...] para fortalecerle la mano respecto a Dios (1 Samuel 23:16).
QUE ES UN BUEN AMIGO? Principio: Un companero verdadero ama en todo tiempo, y es un hermano nacido para cuando hay angustia (Proverbios 17:17). Preguntas para meditar Son tambien amigos de Jehova y Jesus mis amistades? (Juan 15:14, 16; Santiago 2:23.) Me ayudan a tener buenas costumbres? (1 Corintios 15:33.) Me quieren tanto como para corregirme cuando es necesario? (Salmo 141:5; Proverbios 27:6.) Al ver mi manera de hablar y comportarme, opinaran los demas que puedo ser un buen amigo? (Proverbios 12:18; 18:24; 1 Juan 3:16-18.)
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COMO HICIMOS BUENAS AMISTADES Al principio me costaba hacer amistades en la congregacion. Pero descubr que para cultivar cualidades como la paciencia, el aguante, el amor y el espritu de sacrificio no hay nada mejor que participar activamente en el ministerio. Al ir de sarrollando estas cualidades, me gane la simpa ta de algunas personas con esa misma actitud, y ahora tengo buenas amistades. (Shivani.) Le peda a Jehova que me ayudara a encon trar amigos en la congregacion, pero por mucho tiempo me dio la impresion de que no me estaba contestando. Termine dandome cuenta de que yo no estaba haciendo nada para conseguirlos, de modo que puse manos a la obra. Hoy tengo ami gos, y estoy seguro de que ha sido Jehova quien me los ha dado. (Ryan.)
Que bien tuvo que sentirse David al ver que su mejor ami go acuda a su lado para darle animos!1 11 Que leccion aprendemos de la historia de Jonatan y David? Sobre todo, que lo mas importante en la amistad es tener los mismos valores espirituales. Es muy beneficioso relacionarse con quienes comparten nuestras creencias, principios morales y deseos de ser fieles a Dios. En efecto, nos permite animarnos y fortalecernos intercambian 1 En 1 Samuel 23:17 vemos que Jonatan dijo cinco cosas para ani mar a David: 1) que no deba tener miedo; 2) que los intentos de Saul fracasaran; 3) que se cumplira la promesa divina de que David se ra rey; 4) que poda contar con toda su lealtad, y 5) que hasta Saul saba que el nunca iba a traicionar a su amigo. 11. Que leccion sobre la amistad nos ensena la historia de Jonatan y David?
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do ideas, sentimientos y experiencias (Romanos 1:11, 12). Y esas amistades espirituales las encontramos entre nuestros hermanos en la fe. Ahora bien, quiere decir esto que todos los que asisten al Salon del Reino son companas recomendables? No necesariamente. COMO ELEGIR NUESTRAS AMISTADES 12 Debemos elegir nuestras amistades con mucho cui dado, pues no todos los miembros de la congregacion pueden edificarnos espiritualmente. Debera extranarnos este hecho? La verdad es que no. Al igual que hay frutas que tardan mas en madurar en el arbol, hay hermanos a quienes les toma mas tiempo madurar en la fe. As que en cualquier congregacion veremos personas con diferentes grados de desarrollo espiritual (Hebreos 5:126:3). Como es natural, tenemos que ser pacientes con los nuevos y los debiles y demostrarles carino, pues as les ayudaremos a crecer como cristianos (Romanos 14:1; 15:1). 13 Puede que surjan situaciones en las que debamos te ner aun mas cuidado con las companas dentro de la con gregacion. Tal vez haya quien se comporte de modo indebido o se deje llevar por la amargura y adopte una actitud criticona. En el siglo primero ocurra igual. Aunque la ma yora de los cristianos eran fieles, algunos no actuaban bien. Por ejemplo, en Corinto hubo quienes dejaron de creer en ciertas doctrinas, y por eso el apostol Pablo advir tio a los hermanos: No se extraven. Las malas companas echan a perder los habitos utiles (1 Corintios 15:12, 33). Igualmente, Pablo puso a Timoteo sobre aviso de que al gunos hermanos podan comportarse de forma poco ho norable, y que deba mantenerse apartado de ellos, es decir, evitar el contacto estrecho (2 Timoteo 2:20-22).
12, 13. a) Por que debemos tener cuidado al elegir amistades den tro de la congregacion? b) A que situacion se enfrentaron las con gregaciones del primer siglo, y que energicas advertencias dio Pablo?
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Tras estas advertencias de Pablo hay un principio claro: si alguien es una mala influencia, aunque sea parte de la congregacion, lo mejor es no tener trato estrecho con el (2 Tesalonicenses 3:6, 7, 14). Debemos proteger nuestra espiritualidad. No olvidemos que somos como esponjas y absorbemos las actitudes y conductas de quienes frecuenta mos. Si colocamos una esponja en vinagre, no se empapara de agua. Igualmente, si nos rodeamos de malas companas, tampoco asimilaremos nada bueno (1 Corintios 5:6). 15 Afortunadamente, las posibilidades de encontrar amistades espirituales en nuestra hermandad son muy grandes (Salmo 133:1). La cuestion es: como las conseguiremos? Cultivando el modo de ser y actuar que caracte riza a los amigos de Dios. As, los que tengan esa misma actitud se sentiran atrados a nosotros. Al mismo tiempo, es conveniente que tomemos la iniciativa (vease el recua dro Como hicimos buenas amistades, en la pagina 30). Hay que buscar personas con cualidades que nos intere se imitar. Ademas, los cristianos deben recordar este conse jo bblico: Ensanchense. Ciertamente, queremos ampliar nuestro crculo de amistades sin reparar en la raza, la nacionalidad o la cultura de los hermanos (2 Corintios 6:13; 1 Pedro 2:17). Tampoco debemos limitarnos a quienes sean de nuestra misma edad. Acaso no era Jonatan mucho ma yor que David? Por lo general, los amigos entrados en anos nos aportaran un gran caudal de experiencia y sabidura.
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CUANDO SURGEN DIFICULTADES Es inevitable que surjan problemas entre cristianos,
14. Que principio hay detras de las advertencias de Pablo sobre las companas? 15. Que podemos hacer para encontrar en la congregacion amistades que sean espirituales? 16, 17. Por que no deberamos abandonar la congregacion si un hermano nos ofende?
Puede encontrar buenas amistades entre sus hermanos en la fe
pues la forma de ser y las vivencias varan mucho de unos a otros. Se comprende, por lo tanto, que a veces nos ofendan las palabras o acciones de un hermano, o incluso que tengamos choques de personalidad, malentendidos y dife rencias de opinion (Proverbios 12:18). Cuando eso ocurra, que haremos? Convertiremos la dificultad en una piedra de tropiezo y nos alejaremos de la congregacion? Jamas, pues amamos a Jehova y a sus amigos. 17 Jehova ha creado la vida y la sostiene, y por eso es digno de recibir nuestro amor y total devocion (Revela cion 4:11). Tambien merece nuestro respaldo y lealtad la congregacion cristiana, pues es el instrumento que Dios utiliza (Hebreos 13:17). En vista de lo anterior, cuando nos llevamos una decepcion con un hermano, no mani festamos nuestro enojo abandonando la congregacion. Es inconcebible que lo hagamos, pues Jehova no tiene cul pa de nada. Lo que es mas: lo amamos tanto, que jamas se
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nos ocurrira darle la espalda ni a el ni a su pueblo (Salmo 119:165). 18 El amor a nuestros hermanos nos impulsa a esforzar nos por que reine la paz en la congregacion. En efecto, nos mueve a pasar por alto las faltas de poca importancia, recordando que todos somos imperfectos y cometemos erro res (Proverbios 17:9; 1 Pedro 4:8). De hecho, si Jehova no espera que sus amigos sean perfectos, por que bamos a esperarlo nosotros? Ademas, el amor nos ayuda a seguir perdonando[nos] liberalmente, o sea, con generosidad (Colosenses 3:13). Pero esto no es siempre facil. Sin darnos cuenta, las emociones pudieran cegarnos. El resentimien to pudiera dominarnos y llevarnos a creer que enojando nos castigamos de algun modo a quien nos ha ofendido. Pero, en realidad, quien mas se perjudica con el rencor es quien lo siente. Por eso, es mucho mejor que perdone mos siempre que haya razones validas para hacerlo (Lucas 17:3, 4). De este modo recibimos innumerables bendiciones, entre ellas disfrutar de paz con nosotros mismos, con la congregacion y, sobre todo, con Jehova (Mateo 6:14, 15; Romanos 14:19). CUANDO HAY QUE CORTAR RELACIONES A veces se espera que cortemos relaciones con perso nas que han pertenecido a la congregacion. Esta situacion se presenta cuando un cristiano viola la ley de Dios, se niega a arrepentirse y tiene que ser expulsado. Y lo mismo ocurre si alguien reniega de la fe ensenando doctrinas fal sas o desasociandose, es decir, renunciando a su condicion de miembro de la congregacion. La Palabra de Dios dice con toda claridad: Cesen de mezclarse [con ellos] (1 Co19
18. a) Como podemos contribuir a que reine la paz en la congrega cion? b) Que bendiciones recibimos al perdonar siempre que hay razones validas? 19. Que situaciones exigen que cortemos relaciones con alguien?
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rintios 5:11-13; 2 Juan 9-11).1 Puede ser muy duro evitar su compana, sobre todo si el implicado es un familiar nues tro o si hemos tenido amistad con el. Ahora bien, que haremos? Adoptaremos una postura firme, dando prueba as de que anteponemos, por encima de todo, la lealtad a Jehova y sus justas leyes? Recordemos que Jehova valora grandemente la lealtad y la obediencia. 20 En realidad, la medida disciplinaria de expulsar de la congregacion a los pecadores que no quieren arrepentirse es una expresion de amor. Por que? En primer lugar, porque demuestra amor por el santo nombre de Dios y por todo lo que este representa (1 Pedro 1:15, 16). En segundo lugar, porque mantiene segura la congregacion. Los hermanos fieles quedan protegidos de la mala influencia de quien se niega a corregirse. As, pueden seguir sirviendo a Dios con la tranquilidad de que la congregacion es un refugio en medio de este mundo malo (1 Corintios 5:7; Hebreos 12:15, 16). En tercer lugar, porque demuestra amor a los propios pecadores. La intencion es que les sirva de sacudida, los haga recapacitar y acaben dando los pasos ne cesarios para regresar a Jehova (Hebreos 12:11). 21 Sin duda alguna, nuestras amistades ejercen una gran influencia en nosotros. Por eso, es muy importante que las seleccionemos con sumo cuidado. Si hacemos amis tad con los amigos de Jehova, amando a quienes el ama, nos rodearemos de los mejores companeros que existen. Y as absorberemos de ellos muchas cosas buenas que nos ayudaran a cumplir con nuestra resolucion de vivir como Jehova quiere.
1 En el apendice, pags. 207-209, hallara mas informacion sobre el trato a los expulsados y los desasociados. 20, 21. a) Por que es una expresion de amor el mandato divino de expulsar a los pecadores? b) Por que es tan importante elegir bien nuestras amistades?
C APITULO 4
Por que respetar la autoridad?

Honren a hombres de toda clase.
(1 PEDRO 2:17.)
SE HA fijado en la cara que pone un nino cuando no tiene ganas de hacer lo que le mandan? Es todo un reflejo de la lucha que se libra en su interior. Oye la voz de su padre y sabe que debe respetarlo; pero, en este caso, sencillamente no quiere obedecer. Que dilema! Pues bien, de vez en cuando nos ocurre algo parecido a todos nosotros. 2 No siempre resulta facil respetar a quienes tienen cierto grado de autoridad. Ha tenido usted ese problema alguna vez? Si as es, puede estar seguro de que no es el unico. Sin embargo, la Biblia nos manda acatar la autoridad, indepen dientemente de que el mundo sea cada da mas rebelde (Pro verbios 24:21). Es mas, si queremos mantenernos en el amor de Dios, es imprescindible que obedezcamos ese mandato bblico. Ahora bien, por que nos cuesta tanto? Por que nos pide Jehova que lo hagamos? Que nos ayudara a obedecer lo, y de que maneras podemos cumplirlo? A continuacion responderemos estas preguntas. POR QUE NO ES FACIL 3 Por que resulta difcil respetar la autoridad? Por dos razones: primero, porque todos somos imperfectos, y segundo, porque los hombres y mujeres que ejercen la autoridad tambien lo son. El pecado y la imperfeccion que nos afligen surgieron hace miles de anos en el jardn de Eden, cuando
1, 2. a) Que lucha interior solemos tener? b) Que preguntas vamos a responder? 3, 4. Como surgieron el pecado y la imperfeccion, y como nos dificultan estos el respeto a la autoridad?
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Adan y Eva se rebelaron contra Dios. Como vemos, el peca do comenzo con una rebelion. Y hasta el da de hoy, nace mos con la tendencia a rebelarnos (Genesis 2:15-17; 3:1-7; Salmo 51:5; Romanos 5:12). 4 Como somos pecadores por naturaleza, el orgullo y la arrogancia suelen brotar facilmente en nosotros, a diferencia de la humildad, que tanto trabajo nos cuesta cultivar y mantener. De hecho, aunque llevemos anos sirviendo fiel mente a Jehova, podemos volvernos orgullosos y testarudos. Eso fue lo que le ocurrio a Core. Este israelita haba superado muchas dificultades junto al pueblo de Dios. Sin embargo, acabo cediendo a las ansias de poder y cometio la osada de iniciar una rebelion contra Moises, el hombre mas manso de aquella epoca (Numeros 12:3; 16:1-3). Algo similar suce dio con el rey Uzas, quien, llevado por el orgullo, se atrevio a penetrar en el templo de Jehova y efectuar una funcion sa grada reservada a los sacerdotes (2 Cronicas 26:16-21). Core y Uzas pagaron muy cara su rebelion. Con todo, lo que les sucedio nos ensena una importante leccion: tenemos que luchar contra el orgullo, pues esta actitud nos dificulta respetar la autoridad. 5 Por otro lado, las propias personas que han ostentado el poder han contribuido a minar el respeto a la autoridad. Mu chas han sido crueles, injustas o tiranicas. De hecho, la historia ofrece una larga lista de atropellos cometidos por los que mandan (Eclesiastes 8:9). Pensemos en el caso de Saul. Cuando Jehova lo escogio para ser rey, el era un hombre bueno y humilde. Pero despues se dejo dominar por el orgullo y la envidia, llegando a perseguir al fiel David (1 Samuel 9:20, 21; 10:20-22; 18:7-11). Mas tarde, el propio David fue nombrado rey. Aunque se convirtio en uno de los mejores monarcas de Israel, tambien abuso de su posicion al robarle la esposa a Uras el hitita y poner a aquel hombre inocente
5. Que abusos han cometido los seres humanos a lo largo de la historia?
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en la primera lnea de batalla para que muriera (2 Samuel 11:1-17). Como vemos, la imperfeccion conduce a los seres humanos a manejar mal el poder, y esta situacion se agra va cuando no sienten ningun respeto por Jehova. Hablan do de los instrumentos de represion creados por varios pa pas, un estadista britanico dijo: El poder tiende a corromper y el poder absoluto corrompe absolutamente. En vista de todos los abusos cometidos, quizas nos preguntemos: Por que debemos respetar la autoridad?. POR QUE RESPETAR LA AUTORIDAD 6 Las tres razones mas importantes para respetar la autori dad nacen del amor: primero, amor a Jehova; luego, al pro jimo, y, finalmente, a nosotros mismos. La primera razon es que amamos a Jehova sobre todas las cosas, y por eso queremos hacerle feliz (Proverbios 27:11; Marcos 12:29, 30). Sabe mos que desde la rebelion de Eden se ha estado cuestionan do en la Tierra la soberana de Jehova, es decir, su derecho a dominar el universo. Tambien hemos aprendido que la mayor parte de la humanidad ha rechazado el gobierno de Dios y se ha puesto de parte de Satanas. Sin embargo, nosotros adoptamos con orgullo la postura contraria. Por eso, cuando leemos pasajes que proclaman la majestad de Jeho va, como Revelacion 4:11, como nos sentimos? Muy con movidos. No tenemos ninguna duda de que el es el legtimo Rey del universo, as que apoyamos de todo corazon su sobe rana obedeciendole en nuestro diario vivir. 7 Ahora bien, respetar a Jehova implica mas que obedecerle. Claro, hacemos lo que nos pide porque lo amamos. Sin embargo, habra momentos en que, como al nino del que ha blamos al principio, nos costara obedecer a nuestro Padre y tendremos que aprender a ser sumisos. Recordemos que el
6, 7. a) Explique por que respetamos la autoridad de Jehova. b) En que momentos tendremos que mostrar sumision a Jehova, y que ejemplo debemos imitar?
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propio Jesus siempre acato los deseos de su Padre, incluso en las pruebas mas difciles, llegando a decirle: Que no se efec tue mi voluntad, sino la tuya (Lucas 22:42). 8 Por supuesto, Jehova ya no habla directamente con ninguno de sus siervos. Nos comunica su voluntad mediante la Biblia y mediante sus representantes en la Tierra. Por ello, la forma mas habitual de someternos a Jehova es obedecer a quienes el ha nombrado y a quienes ha permitido conservar la autoridad. Si nos rebelaramos contra ellos, tal vez recha zando su disciplina o sus consejos bblicos, ofenderamos a Dios. Eso fue lo que hicieron los israelitas. Cuando protesta ron y se sublevaron contra Moises, Jehova lo vio como un ataque contra el mismo (Numeros 14:26, 27). 9 La segunda razon para someternos a la autoridad es el amor al projimo. Para entenderlo mejor, imagnese que es un soldado. Si usted y sus companeros quieren cumplir bien su mision y sobrevivir, tendran que respetar la cadena de man do, cooperando con sus superiores y siguiendo sus ordenes. Basta con que uno solo se rebele para debilitar al ejercito entero e incluso ponerlo en peligro. Es cierto que cuando ha blamos de fuerzas militares pudieran venir a la mente ima genes de guerra y dolor. Sin embargo, Jehova tiene tropas que siempre hacen el bien. En efecto, en la Biblia se le lla ma a Dios centenares de veces Jehova de los ejercitos (1 Sa muel 1:3). El es el Comandante de poderosas huestes de an geles. Ademas, la Biblia indica que los cristianos somos como un ejercito al servicio de Dios (Salmo 68:11; Ezequiel 37: 1-10). Al frente de estos soldados espirituales, el ha puesto a algunos hombres. Si no aceptaramos la direccion de ellos, pondramos en peligro a nuestros companeros. As, cuando
8. a) Como nos sometemos a Jehova hoy da, y que ejemplo nos in dica lo que el siente al respecto? b) Que nos ayudara a aceptar los consejos y la disciplina que recibamos? (Vease el recuadro de las pags. 46, 47.) 9. Por que decimos que, si amamos al projimo, tenemos que respe tar la autoridad? Explquelo con un ejemplo.
El padre cristiano sigue el ejemplo de Cristo al dirigir a su familia
un cristiano se rebela contra los ancianos de la congregacion, perjudica a otros hermanos (1 Corintios 12:14, 25, 26). Es lo mismo que ocurre cuando un hijo se vuelve desobediente: la familia entera sufre. Como vemos, cultivar una actitud de respeto y colaboracion es una forma de amar al projimo. 10 La tercera razon por la que respetamos la autoridad es porque la obediencia contribuye a nuestro propio bienestar. Por norma general, cada vez que Jehova nos pide que obedezcamos a alguien, nos indica los beneficios. Por ejemplo, que nos promete si honramos a los padres? Que tendremos una vida larga y feliz (Deuteronomio 5:16; Efesios 6:2, 3). Y si seguimos los consejos de los ancianos de la congre gacion? Que no sufriremos danos espirituales (Hebreos 13: 7, 17). Y si respetamos a las autoridades civiles? Que estaremos protegidos (Romanos 13:4). 11 Sin duda, al saber las razones por las que Jehova quiere
10, 11. Por que es bueno saber los beneficios que obtenemos al obedecer la autoridad? Explique.
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que obedezcamos nos sera mas facil respetar la autoridad. Analicemos ahora tres campos en los que podemos manifestar dicho respeto.
EL RESPETO EN LA FAMILIA Jehova es el Creador de la familia. Como es un Dios que ama el orden, ha dejado claro como debe estar organizada para funcionar bien (1 Corintios 14:33). Al esposo lo ha nombrado cabeza de la familia, es decir, le ha encarga do dirigirla. Para ello, el tambien debe respetar la autoridad de Jesucristo, quien es su Cabeza. Como lo hace? Imitando la manera en que el dirige a la congregacion (Efesios 5:23). Por tanto, el buen esposo no rehuye sus deberes, sino que los asume como un verdadero hombre. Eso s, tampoco es un despota ni un tirano. Todo lo contrario: es carinoso, amable y razonable. Nunca olvida que su autoridad tiene lmites y que es siempre in ferior a la de Jehova. 13 La mujer debe ayudar y complementar a su espo so. Ella tambien ha recibido autoridad en el hogar, pues la Biblia habla de la ley de [la] madre (Proverbios 1:8). No obstante, la cristiana reconoce que su autoridad no esta por encima de la de su marido,
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12. Que responsabilidad ha recibido el esposo, y como debe cumplirla? 13. Como puede la esposa cumplir con su responsabilidad de una forma que agrade a Jehova?
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QUE AUTORIDAD DEBO OBEDECER? Principio: Jehova es nuestro Juez, Jehova es nuestro Dador de Estatutos, Jehova es nuestro Rey (Isaas 33:22). Preguntas para meditar Que hara si me pidieran que violara las normas de Jehova? (Mateo 22:37-39; 26:52; Juan 18:36.) Como reaccionara si me prohibieran cumplir un mandato de Jehova? (Hechos 5:27-29; Hebreos 10: 24, 25.) Que puede motivarme a obedecer a quienes tienen autoridad? (Romanos 13:1-4; 1 Corintios 11:3; Efesios 6:1-3.)
y por eso lo ayuda a cumplir con su papel de cabeza de la familia. Lo apoya y colabora con el, y nunca lo menospre cia, manipula ni trata de usurpar su lugar. Cuando no esta de acuerdo con el, se lo expresa con respeto, pero nunca se rebela contra sus decisiones. Y si el esposo no comparte su fe? Entonces es posible que se enfrente a situaciones difci les; aun as, si respeta su autoridad, tal vez logre que algun da el decida buscar a Jehova (1 Pedro 3:1). 14 Que logran los hijos cuando son obedientes? Honrar a su padre y a su madre y llenarlos de alegra (Proverbios 10:1). Pero, sobre todo, consiguen hacer feliz a Jehova. Y la obliga cion de obedecer no cambia porque vivan con uno solo de sus padres; de hecho, comprenden que en esa situacion es aun mas necesario que den su apoyo y ayuda. Las familias donde todos cumplen la funcion que Dios les ha asignado viven en paz y son felices. Ademas, honran a Jehova, el Creador de todas las familias (Efesios 3:14, 15).
14. Como pueden los hijos hacer felices a sus padres y a Jehova?
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EL RESPETO EN LA CONGREGACION 15 Jehova ha encargado el gobierno de la congregacion cristiana a su Hijo (Colosenses 1:13). Jesus, a su vez, ha encomendado el cuidado de las necesidades espirituales del pueblo de Dios al esclavo fiel y discreto (Mateo 24:45-47). Y hay una junta directiva, el Cuerpo Gobernante de los Tes tigos de Jehova, que actua en representacion de ese esclavo. Al igual que en el siglo primero, el Cuerpo Gobernante transmite a los ancianos de las congregaciones sus instruc ciones y consejos. Se los comunica directamente o valiendose de representantes, entre ellos los superintendentes viajantes. Por consiguiente, siempre que respetamos la autoridad de los ancianos cristianos, en realidad estamos obedeciendo a Jehova (Hebreos 13:17). 16 Los ancianos y siervos ministeriales no son perfectos. Como todo el mundo, tienen sus faltas. Aun as, los ancianos son verdaderas dadivas, regalos de Jehova para que la con gregacion se mantenga espiritualmente fuerte (Efesios 4:8). La Biblia dice que han sido nombrados por espritu santo (Hechos 20:28). Por que dice eso? En primer lugar, porque antes de que un hermano reciba ese nombramiento, los an cianos evaluan si cumple los requisitos que senala la Palabra de Dios, la cual esta inspirada por espritu santo (1 Timoteo 3:1-7, 12; Tito 1:5-9). En segundo lugar, porque cuando ellos hacen dicho analisis, le ruegan a Jehova que los gue con su espritu. 17 En la congregacion hay diversas tareas de las que, por lo general, se ocupan los ancianos y siervos ministeriales,
15. a) Como demostramos en la congregacion que respetamos la autoridad de Jehova? b) Que principios nos ayudaran a ser obedien tes a quienes dirigen la congregacion? (Vease el recuadro de las pags. 48, 49.) 16. Por que dice la Biblia que los ancianos son nombrados por es pritu santo? 17. Por que se cubren la cabeza las cristianas cuando realizan cier tas labores en la congregacion?
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como dirigir las reuniones para el servicio del campo. Que ocurre cuando no hay ninguno disponible para realizarlas? En esos casos se usa a otro varon bautizado. Y si tam poco hubiera ninguno? Entonces se utilizara a una hermana capacitada. Ahora bien, siempre que una mujer rea lice una labor que normalmente hara un varon bautizado, debe cubrirse la cabeza (1 Corintios 11:3-10).1 Este requisito no pretende rebajar a la mujer en ningun sentido. En realidad, le brinda la oportunidad de expresar respeto por el or den que Jehova ha establecido en la familia y en la congre gacion.
EL RESPETO A LAS AUTORIDADES CIVILES Los verdaderos cristianos nos esforzamos a conciencia por seguir los principios expuestos en Romanos 13:1-7. Si leemos este pasaje, veremos que habla de las autoridades superiores, o sea, de los gobiernos. Jehova permite que existan para que realicen algunas funciones importantes, como mantener el orden y proporcionar diversos servicios. De que manera respetamos a estas autoridades? Obedeciendo sus disposiciones. As, nos aseguramos de pagar los impuestos, llenar correctamente los formularios o documentos que nos exijan y cumplir todas las leyes, sea que tengan que ver con uno mismo, o con la familia, el negocio o la propiedad. Ahora bien, si nos mandan desobedecer a Dios, nos nega mos rotundamente. Como los apostoles, respondemos: Te nemos que obedecer a Dios como gobernante mas bien que a los hombres (Hechos 5:28, 29; vease el recuadro Que autoridad debo obedecer?, en la pagina 42). 19 Otra forma de respetar a la autoridad civil es tratando
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1 En el apendice, pags. 209-212, se analizan varias maneras de po ner en practica este principio. 18, 19. a) Como explicara los principios de Romanos 13:1-7? b) Como mostramos respeto a las autoridades civiles?
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como es debido a sus representantes, sobre todo cuando les hablamos cara a cara. En cierta ocasion, el apostol Pablo comparecio ante el rey Herodes Agripa y el gobernador Fes to. Aunque saba muy bien que ambos tenan graves defec tos, se dirigio a ellos con respeto (Hechos 26:2, 25). Nosotros debemos imitar su ejemplo, sea que nos hallemos ante un alto cargo o, sencillamente, ante un agente de la polica. Los jovenes cristianos deben adoptar una actitud semejante con sus maestros y con cualquier otro funcionario escolar. Desde luego, no respetamos unicamente a quienes simpatizan con nuestras creencias, sino tambien a quienes estan en contra de los testigos de Jehova. En realidad, todo el mundo debe ra poder ver aunque no comparta nuestra fe que somos respetuosos (Romanos 12:17, 18; 1 Pedro 3:15). 20 No hay por que ser mezquinos a la hora de mostrar respeto. En vez de expresarlo solo a unos cuantos, es mejor seguir este consejo: Honren a hombres de toda clase (1 Pe dro 2:17). A mucha gente le impresionara ver que la tratamos con autentico respeto, sobre todo porque es una cualidad cada vez menos comun. Al actuar as, estaremos obedecien do el mandato de Jesus: Resplandezca la luz de ustedes delante de los hombres, para que ellos vean sus obras excelen tes y den gloria al Padre de ustedes que esta en los cielos (Mateo 5:16). 21 Como este mundo vive en tinieblas, las personas de buen corazon se sienten atradas a la luz espiritual. Por tanto, si mostramos respeto en el trato con la familia, con los hermanos de la congregacion y con las autoridades civiles, es probable que algunos nos observen y se sientan impul sados a andar con nosotros en la luz divina. Sera fantastico, verdad? Pero, aunque eso no suceda, hay algo que siempre tendremos: la incomparable recompensa de complacer a Jehova y mantenernos en su amor.
20, 21. Que beneficios tendremos si mostramos el debido respeto a la autoridad?
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ESCUCHA EL CONSEJO Y ACEPTA LA DISCIPLINA
La atmosfera, o ambiente, del mundo esta muy conta minada con el espritu de Satanas, es decir, con su actitud rebelde y desafiante. De ah que la Biblia llame al Diablo el gobernante de la autoridad del aire y que senale, ade mas, que el es quien difunde el espritu que ahora opera en los hijos de la desobediencia (Efesios 2:2). Hoy existe muchsima gente que no quiere someterse a nadie. Lamentablemente, algunos cristianos se han contagiado de esa actitud. Por eso no hacen caso, e incluso se ofenden, cuando un anciano los alerta con bondad sobre las diver siones inmorales o violentas, o les hace otra observacion. Pero es muy necesario seguir la exhortacion de Proverbios 19:20: Escucha el consejo y acepta la disciplina, a fin de que te hagas sabio en tu futuro. Que nos ayudara a aplicar estas palabras? Examinar tres razones que suelen darse para rechazar los consejos o la disciplina y ver que actitud recomienda la Biblia. No es un consejo muy acertado. Quiza pensemos que la recomendacion no encaja con nuestras circunstan cias o que se ofrecio sin tener en cuenta todos los factores, y enseguida le restemos importancia (Hebreos 12:5). Pero, ya que todos somos imperfectos, pudieramos estar nosotros equivocados, al menos en parte? (Proverbios 19:3.) De verdad se nos dio el consejo sin ninguna razon valida? Es muy probable que no. Entonces, concentremonos en el punto donde debamos mejorar y sigamos esta invitacion de la Palabra de Dios: [Aferrate a] la dis ciplina; no la sueltes. Salvaguardala, pues [...] es tu vida (Proverbios 4:13).
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No me gusto el modo en que me lo dijo. Es cierto que la Palabra de Dios pide a los consejeros que cumplan con unas exigencias muy altas (Galatas 6:1). Pero, al mismo tiempo, admite que todos [hemos] pecado y no [alcanzamos] la gloria de Dios (Romanos 3:23). Solo quien fuera perfecto sera capaz de aconsejarnos de manera perfecta (Santiago 3:2). Sin embargo, ese no es el caso de ninguno de los hombres a quienes Jehova usa para corregirnos. Por eso, lo mas sensato es fijarse en lo que dicen, y no en la forma como lo dicen. Luego debemos pedirle a Dios ayuda para aplicar lo que nos sugieran. No es el mas indicado para aconsejarme. Si nos parece que los defectos del consejero restan validez a sus recomendaciones, sera mejor que repasemos los dos puntos anteriores. Y si creemos que nadie puede corre girnos sea por nuestra edad, experiencia o posicion en la congregacion, debemos modificar nuestra actitud. En el antiguo Israel, hasta los reyes tenan que aceptar consejos de profetas, sacerdotes y otros subditos (2 Sa muel 12:1-13; 2 Cronicas 26:16-20). Hoy, la organizacion de Jehova designa a hombres imperfectos para que nos orienten, y, si somos maduros, aplicaremos con gusto sus sugerencias. Tenemos mucha experiencia y grandes res ponsabilidades? Entonces, razon de mas para dar buen ejemplo siendo razonables y dejandonos guiar con humildad (1 Timoteo 3:2, 3; Tito 3:2). Es obvio que todos necesitamos que nos guen. Por eso, debemos estar dispuestos a aceptar y poner en practica sugerencias que pueden salvarnos la vida. De hecho, son un amoroso regalo de Jehova que deberamos agradecer de todo corazon y que nos ayudara a mantenernos en el amor de Dios (Hebreos 12:6-11).
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SEAMOS OBEDIENTES A QUIENES DIRIGEN LA CONGREGACION Moises no poda supervisar por s solo a los varios mi llones de israelitas que viajaban con el por el peligroso de sierto. Necesitaba adoptar con urgencia algun sistema de organizacion. Que hizo? Procedio a escoger a hombres capaces de entre todo Israel [...] como cabezas sobre el pueblo, como jefes de millares, jefes de centenas, jefes de cincuentenas y jefes de decenas. (Exodo 18:25.) Hoy en da, tambien es necesario que la congregacion cristiana este bien organizada. De menor a mayor, el orden es el siguiente: cada grupo para el servicio del campo esta dirigido por un anciano; cada congregacion, por un cuerpo de ancianos; cada grupo de congregaciones, por un superintendente de circuito; cada grupo de circuitos, por un superintendente de distrito, y cada pas, por un Comite del Pas o de Sucursal. Gracias a esta organizacion, todos los pastores espirituales pueden atender bien a las ovejas que Jehova ha puesto a su cuidado, conscientes de que ten dran que rendir cuentas ante Jehova y Jesucristo (Hechos 20:28).
Ahora bien, este sistema requiere que todos mostremos obediencia y sumision. Nunca querramos ser como Dio trefes, que no tena ningun respeto por quienes dirigan la obra (3 Juan 9, 10). Hacemos bien en seguir el conse jo de Pablo de ser obedientes y sumisos a los que estan al frente de las congregaciones. Por que? Porque ellos es tan velando por las almas de ustedes como los que han de rendir cuenta; para que ellos lo hagan con gozo y no con suspiros, por cuanto esto les sera gravemente danoso a us tedes. (Hebreos 13:17.) Algunas personas estan dispues-
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tas a obedecer, pero unicamente si concuerdan con las instrucciones que reciben y si logran entender las razo nes. No obstante, no olvidemos que los cristianos tambien tenemos que ser sumisos, y eso implica obedecer aunque no deseemos hacerlo. Por consiguiente, sera bueno preguntarnos: Soy obediente y sumiso a quienes tienen au toridad sobre m?. La Biblia no indica con lujo de detalles como debe efec tuarse cada tarea en la congregacion. Lo que s exige es que todo se efectue de forma decente y ordenada (1 Corintios 14:40). El Cuerpo Gobernante obedece ese principio al establecer pautas y procedimientos para que todo marche bien. Por su parte, los responsables de la congre gacion dan el ejemplo obedeciendo dichas instrucciones. Adoptan una actitud razonable y estan listos para obedecer a quienes supervisan su labor (Santiago 3:17). De esta forma, todos los grupos, congregaciones, circuitos, distri tos y pases disfrutan de ser parte de una hermandad que esta unida y bien organizada, como es propio de los siervos del Dios feliz (1 Corintios 14:33; 1 Timoteo 1:11). Hebreos 13:17 tambien destaca por que sera perjudi cial que fueramos desobedientes: porque llevara a que los responsables de la congregacion trabajaran con suspiros. Aunque ser pastor espiritual es todo un privilegio, puede convertirse en una carga si el rebano es rebelde o se resiste a colaborar. Pero, como lemos, eso sera grave mente danoso a ustedes, es decir, a toda la congregacion. La persona que, por orgullo, se niega a someterse al orden teocratico sufre ademas otro tipo de dano: su espiritualidad se resiente, lo que la aleja de su Padre celestial (Sal mo 138:6). Cuantas razones tenemos para ser obedientes y sumisos!
C APITULO 5
Que implica no ser parte del mundo

Ustedes no son parte del mundo. (JUAN 15:19.)
LA NOCHE antes de morir, Jesus demostro que se preocupa ba por el futuro de sus discpulos. De hecho, oro por ellos a su Padre: Te solicito, no que los saques del mundo, sino que los vigiles a causa del inicuo. Ellos no son parte del mundo, as como yo no soy parte del mundo (Juan 17: 15, 16). En aquella sentida oracion, Jesus demostro cuanto los quera y cuanta importancia tenan las palabras que esa misma noche haba pronunciado ante algunos de ellos: Ustedes no son parte del mundo (Juan 15:19). Como vemos, consideraba esencial que sus seguidores estuvieran siempre apartados del mundo. 2 A que mundo se refera Jesus? Al conjunto de seres humanos alejados de Dios y dominados por Satanas y por el espritu egosta y orgulloso que el difunde (Juan 14:30; Efesios 2:2; 1 Juan 5:19). Se comprende, por tanto, que la Biblia diga que la amistad con [ese] mundo es enemistad con Dios (Santiago 4:4). Dado que todos nosotros deseamos mantenernos en el amor de Dios, hacemos bien en repasar como podemos vivir en el mundo sin ser parte de este. Para ello, veamos cinco cosas que nos permitiran lograrlo: permanecer leales al Reino de Dios en manos de Cristo y neu trales ante las actividades polticas del hombre, resistir el es pritu mundano, arreglarnos con modestia, vivir con un ojo sencillo y llevar puesta la armadura espiritual.
1. Que punto destaco Jesus la ultima noche que paso en la Tierra como hombre? 2. A que mundo se refera Jesus?
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PERMANECER LEALES AL REINO Y NEUTRALES En vez de involucrarse en las actividades polticas de su epoca, Jesus se dedico a predicar el Reino de Dios, el futu ro gobierno celestial en el que ocupara la posicion de Rey (Daniel 7:13, 14; Lucas 4:43; 17:20, 21). Por este motivo, pudo afirmar ante el gobernador romano Poncio Pilato: Mi reino no es parte de este mundo (Juan 18:36). Sus discpulos fie les siempre hemos seguido su ejemplo. Como? Siendo leales al Reino y a su rey Jesucristo, y anunciando este gobierno por todo el planeta (Mateo 24:14). As, el apostol Pablo es cribio: Somos, por lo tanto, embajadores en sustitucion de Cristo [...]. Como sustitutos [de] Cristo rogamos: Recon cliense con Dios (2 Corintios 5:20).1 4 Los embajadores representan en el extranjero a un soberano o a un estado. Por ese motivo, asumen una actitud de neutralidad y no intervienen en los asuntos internos del pas donde realizan sus funciones. Sin embargo, velan por los intereses del gobierno al que representan. Los cristianos ungi dos, cuya ciudadana existe en los cielos, adoptan la misma postura (Filipenses 3:20). Estos celosos embajadores han estado predicando el Reino y, como resultado, han ayudado a reconciliarse con Dios a millones de las otras ovejas de Cristo (Juan 10:16; Mateo 25:31-40). Bajo la direccion de los hermanos ungidos de Jesus, los cristianos de las otras ove jas actuan como enviados de Cristo. Ambos grupos forman
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1 Desde el Pentecostes del ano 33 de nuestra era, Cristo reina so bre la congregacion de cristianos ungidos que esta en la Tierra (Colo senses 1:13). Y en 1914 recibio autoridad como rey sobre el reino del mundo. Por consiguiente, los ungidos ahora sirven ademas como embajadores del Reino mesianico (Revelacion 11:15). 3. a) Que postura adopto Jesus ante las actividades polticas de su epoca? b) Por que llama la Biblia embajadores a los discpulos un gidos de Jesus? (Incluya la nota.) 4. De que maneras han demostrado los cristianos verdaderos su lealtad al Reino de Dios? (Vease el recuadro de la pag. 52.)
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LOS PRIMEROS CRISTIANOS ERAN NEUTRALES

Los primeros cristianos se mantuvieron neutrales en la poltica y se negaron a participar en las guerras. As lo reconocen muchos libros de historia. Uno de ellos dice que los fundadores del cristianismo se re sistieron tenazmente a albergar el mas mnimo deseo de intervenir de forma directa en el orden po ltico de su tiempo (The Beginnings of Christianity, George P. Fisher). Otra obra reconoce igualmente que se negaban a tomar parte activa en la adminis tracion civil, que era imposible que los cristianos fueran soldados, magistrados o prncipes sin renun ciar a un deber mas sagrado y que su actitud los expuso al desprecio y a los reproches de los paganos (Historia de la decadencia y cada del Imperio romano, Edward Gibbon). Con referencia a la postura de los primeros cris tianos ante el servicio militar tambien encontramos comentarios pertinentes. Por ejemplo, un teolo go aleman escribio que los cristianos condenaron y se resistieron a dicho servicio militar (Historia de la Iglesia primitiva, Norbert Brox). Y un ensayo religioso afirma que tras la muerte de Cristo, y durante un perodo considerable, sus discpulos se negaron a ir a [la guerra] sin importarles las consecuencias, sea que fuera la verguenza, la carcel o la muerte. Se trata de hechos innegables (An Inquiry Into the Accordancy of War With the Principles of Christianity, Jonathan Dymond). Otro escritor senala que co menzaron a aparecer soldados cristianos unicamen te cuando ya se haba corrompido el cristianismo.
un solo rebano unido que promueve la causa del Reino me sianico y mantiene una postura de estricta neutralidad ante las cuestiones polticas de este mundo (Isaas 2:2-4).

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Pero, ademas de la lealtad a Cristo, hay otras razones por las que los cristianos verdaderos permanecemos neutrales. Para empezar, no somos como los antiguos israelitas, que vi van en un solo pas, el que Dios les haba concedido. Nosotros somos una hermandad esparcida por toda la Tierra (Mateo 28:19; 1 Pedro 2:9). Por eso, que ocurrira si nos pusieramos a favor de algun bando poltico? Que se vera gravemente comprometida tanto nuestra unidad cristiana como la libertad y franqueza con que llevamos el mensaje del Reino a todo tipo de personas (1 Corintios 1:10). Ademas, cuando estallara una guerra, estaramos peleando contra nuestros hermanos en la fe, a quienes se nos manda amar (Juan 13:34, 35; 1 Juan 3: 10-12). Con razon ordeno Jesus a sus discpulos deponer las armas e incluso amar a sus enemigos! (Mateo 5:44; 26:52; vea se el recuadro Me mantengo neutral?, en la pagina 55.) 6 Ademas, los cristianos verdaderos han dedicado su vida a Dios, y no a algun hombre o mujer, o a alguna institu cion humana o pas. De hecho, 1 Corintios 6:19, 20 dice que ellos no se pertenecen a s mismos, porque fueron compra dos por precio. As, aunque dan al Cesar lo suyo honor, impuestos y sujecion relativa, su deber principal es dar a Dios las cosas de Dios (Marcos 12:17; Romanos 13:1-7). En tre las cosas de Dios figuran la adoracion, el amor de todo corazon, la obediencia, la lealtad y hasta la propia vida, si fuera necesario darla (Lucas 4:8; 10:27; Hechos 5:29; Romanos 14:8). RESISTIR EL ESPIRITU DEL MUNDO 7 Otra manera en que nos mantenemos separados del
5. Cual es una de las diferencias entre la congregacion cristiana y el antiguo Israel, y que consecuencias tiene este hecho en la vida de los cristianos? 6. Que efecto tiene en nuestra relacion con el Cesar el hecho de que estemos dedicados a Dios? 7, 8. Que es el espritu del mundo, y de que manera opera en la gente?
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mundo es resistiendo su maligno espritu. Pablo escribio que no hemos recibido el espritu del mundo, sino el espritu que proviene de Dios (1 Corintios 2:12). Y a los cristianos de Efeso les dijo que en un tiempo anduvieron conforme al [...] mundo, conforme al gobernante de la autoridad del aire, el espritu que ahora opera en los hijos de la desobediencia (Efesios 2:2, 3). 8 Que es el aire, o espritu, del mundo? Es la fuerza invi sible que influye para mal en las personas. Como? Incitandolas a desobedecer a Dios y promoviendo el deseo de la carne y el deseo de los ojos (1 Juan 2:16; 1 Timoteo 6:9, 10). Por que tiene este espritu autoridad, o poder, sobre la humanidad? Porque apela a sus tendencias pecaminosas, es casi imperceptible, actua incesantemente y, como el aire, esta por todas partes. Y de que manera opera en la gente? Favoreciendo el desarrollo gradual de cualidades anticristianas, como el egosmo, el orgullo, la ambicion, la actitud de inde pendencia moral y la rebelda.1 En resumen, logra que, poco a poco, las cualidades del Diablo crezcan en el corazon del hombre (Juan 8:44; Hechos 13:10; 1 Juan 3:8, 10). 9 Puede el espritu del mundo echar races en nuestra mente y corazon? Ciertamente, pero solo si bajamos la guardia (Proverbios 4:23). Al principio, su influencia suele ser sutil. Por ejemplo, ese maligno espritu pudiera llegarnos a traves de companeros que parecen ser buenas personas, pero que en realidad no aman a Jehova (Proverbios 13:20; 1 Co rintios 15:33). Tambien pudieramos absorberlo mediante publicaciones cuestionables, paginas de Internet con conte nidos pornograficos o apostatas, diversiones poco edificantes, deportes muy competitivos y, en suma, cualquier perso na o cosa que transmita las ideas de Satanas y su mundo.
1 Vease Razonamiento a partir de las Escrituras, pags. 140-144, edi tado por los testigos de Jehova. 9. De que formas entra el espritu del mundo en la mente y el co razon?

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Como conseguiremos resistir el venenoso espritu del mundo y mantenernos en el amor de Dios? Aprovechan do bien los medios que Jehova ha dispuesto para fortalecer nuestra espiritualidad y pidiendole constantemente que nos de espritu santo. Aunque el Diablo y su mundo malvado son poderosos, Dios lo es mucho mas (1 Juan 4:4). Por eso, es de importancia capital permanecer cerca de el valiendo nos de la oracion.
10. Como conseguiremos resistir el espritu del mundo?
ME MANTENGO NEUTRAL? Principio: Mi reino no es parte de este mundo (Juan 18:36). Preguntas para meditar Como explicara yo que el saludo a la bandera es un tipo de idolatra? (Exodo 20:4, 5; 1 Juan 5:21.)1 Cuando me toque explicar por que no participo en determinadas ceremonias na cionales, como demostra re que respeto a quienes no comparten mis creencias? (1 Pedro 3:15.) Cuales son las razones por las que yo no respal do a ningun partido polti co ni realizo ningun tipo de servicio militar? (Juan 13:34; 1 Juan 3:10-12.)
1 Consulte el apendice, pags. 212-215.
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ARREGLARSE CON MODESTIA El espritu que mueve a una persona se manifiesta exteriormente de diversas maneras. Una de ellas es la forma de arreglarse, que abarca la higiene y la indumentaria. Lamen tablemente, en muchos pases se han degradado las normas de vestir. Tanto es as, que un comentarista de television lle go a afirmar que, al ritmo que vamos, las prostitutas no van a saber que ropa ponerse para llamar la atencion. La prensa ha comentado que esta tendencia, que se ha resumido con las palabras poca ropa y menos verguenza, se obser va hasta en ninas que aun no han llegado a la adolescencia. Tambien son muy populares los estilos rebeldes y desalinados que no demuestran ni dignidad ni amor propio. 12 Dado que servimos a Jehova, es logico que deseemos proyectar una buena imagen yendo bien vestidos, con ropa limpia, de buen gusto y adecuada para cada ocasion. En todas las situaciones, hemos de presentar un aspecto que refleje modestia y buen juicio, cualidades que, junto con las buenas obras, tienen que distinguir a todos los hombres y mujeres que profesan reverenciar a Dios. Lo que buscamos no es que se fijen en nosotros, sino [mantenernos] en el amor de Dios (1 Timoteo 2:9, 10; Judas 21). De hecho, nues tro adorno mas apreciado debe ser la persona secreta del corazon [...], que es de gran valor a los ojos de Dios (1 Pedro 3:3, 4). 13 Tambien hay que recordar que nuestra manera de vestir y arreglarnos determinara en parte el concepto que se for mara la gente sobre la religion verdadera. La palabra mo destia traduce un termino griego que, empleado en sentido moral, expresa la idea de reverencia y respeto por los sentimientos y opiniones ajenos. Por lo tanto, hacemos bien en anteponer la conciencia de los demas a los derechos que creamos tener. Para nosotros, lo principal es
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11. Como influye el espritu del mundo en las normas de vestir? 12, 13. Que principios debemos aplicar en nuestro arreglo personal?
honrar a Jehova y su pueblo y recomendarnos como ministros de Dios. En efecto, queremos hacer todas las cosas para la gloria de Dios (1 Corintios 4:9; 10:31; 2 Corintios 6:3, 4; 7:1). 14 Cuando participamos en el ministerio o asistimos a las reuniones cristianas, es aun mas necesario que vayamos limpios y bien arre glados. Por eso, deberamos preguntarnos: Llamo la atencion por mi apariencia o mi falta de higiene? Se averguenzan los demas de m? A que le doy mas im- Honra mi aspecto a Jehova? portancia: al derecho a arreglarme como yo quiera, o a reunir los requisitos para reci bir algun privilegio de servicio en la congregacion? (Salmo 68:6; Filipenses 4:5; 1 Pedro 5:6). 15 Jehova no ha dejado en la Biblia una lista de reglas so bre la ropa, el aseo y los demas aspectos del arreglo personal. Por que? Porque no tiene intenciones de coartar nuestra li bertad de elegir y pensar por nosotros mismos. Mas bien, quiere que seamos cristianos maduros que sacan buenas conclusiones basandose en los principios bblicos, cristianos que mediante el uso tienen sus facultades perceptivas entrenadas para distinguir tanto lo correcto como lo incorrecto (Hebreos 5:14). Sobre todo, desea que nos guiemos
14. Que preguntas deberamos hacernos sobre nuestra apariencia e higiene? 15. Por que no ha dejado Jehova en la Biblia una lista de reglas so bre la ropa, el aseo y los demas aspectos del arreglo personal?
por el amor a Dios y al projimo (Marcos 12:30, 31). Dentro de estos lmites, hay una amplia variedad de estilos de ropa y formas de arreglarse. No hay mas que ir a una asamblea de los testigos de Jehova en cualquier pas para ver la diversidad de colores y la alegra que reinan entre los asistentes.
MANTENER EL OJO SENCILLO El espritu del mundo es muy enganoso. Mueve a millones de personas a buscar la felicidad en el dinero y los bienes materiales. Sin embargo, Jesus dijo que hasta cuando uno tiene en abundancia, su vida no resulta de las co sas que posee (Lucas 12:15). Jesus no fue extremista ni re comendo llevar una vida austera de constantes privaciones. Pero s enseno que solo conseguiran la verdadera felicidad y
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16. En que sentido es el espritu del mundo contrario a las ense nanzas de Jesus, y que preguntas deberamos hacernos?
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la salvacion los que tienen conciencia de su necesidad espiritual y mantienen el ojo sencillo, es decir, los que go zan de una vision espiritual clara, centrada y pura (Mateo 5:3; 6:22, 23). Por eso, preguntemonos: De verdad creo lo que Jesus enseno, o estara influyendo en m el padre de la mentira? (Juan 8:44). Que dan a entender mis palabras, mis metas, mis prioridades y mi forma de vivir? (Lucas 6: 45; 21:34-36; 2 Juan 6.) 17 Jesus dijo que la sabidura queda probada por las obras, o resultados, que produce (Mateo 11:19). Pues bien, que beneficios reciben las personas que mantienen el ojo sencillo? Para empezar, encuentran en el servicio del Reino una verdadera fuente de alivio (Mateo 11:29, 30). Ademas, se ahorran muchas inquietudes, angustias y dolores (1 Ti moteo 6:9, 10). Disponen de mas tiempo para la familia y los hermanos en la fe, ya que se contentan con satisfacer las necesidades esenciales. A menudo hasta duermen me jor (Eclesiastes 5:12). Viven mas felices, pues comparten con el projimo su tiempo y recursos (Hechos 20:35). Asimismo, [abundan] en la esperanza y disfrutan en su interior de paz y satisfaccion (Romanos 15:13; Mateo 6:31, 32). Ciertamente, estas bendiciones no tienen precio.
LLEVAR PUESTA LA ARMADURA COMPLETA Si nos mantenemos en el amor de Dios, tambien estare mos protegidos espiritualmente contra Satanas, quien desea que perdamos la felicidad y la vida eterna (1 Pedro 5:8). Pa blo senalo que tenemos una lucha, pero no contra [criaturas de] sangre y carne, sino contra los gobiernos, contra las autoridades, contra los gobernantes mundiales de esta oscuridad, contra las fuerzas espirituales inicuas en los lugares celestiales (Efesios 6:12). La palabra griega que se traduce
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17. Mencione algunos beneficios de vivir con un ojo sencillo. 18. Que indica la Biblia sobre nuestros enemigos, sus ataques y el tipo de lucha que libramos?
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lucha evoca la idea del combate cuerpo a cuerpo y no del que se realiza a distancia, quizas en la seguridad de un refu gio subterraneo. Refiriendose a los enemigos que tenemos en el mundo espiritual, Pablo menciona gobiernos, au toridades y gobernantes mundiales. Que indica este he cho? Que los ataques de los demonios estan bien organizados y planeados. 19 Aunque somos personas con muchas debilidades y li mitaciones, podemos salir victoriosos. Como? Aceptando la armadura completa que proviene de Dios (Efesios 6:13). Esta armadura se describe en Efesios 6:14-18: Esten firmes, por lo tanto, teniendo los lomos cenidos con la verdad, y teniendo puesta la coraza de la justicia, y teniendo calzados los pies con el equipo de las buenas nuevas de la paz. Sobre todo, tomen el escudo grande de la fe, con el cual podran apagar todos los proyectiles encendidos del inicuo. Tam bien, acepten el yelmo de la [esperanza de la] salvacion, y la espada del espritu, es decir, la palabra de Dios, mientras que, con toda forma de oracion y ruego, se ocupan en orar en toda ocasion en espritu. 20 La armadura espiritual nunca puede fallarnos, pues pro viene de Dios. Eso s, hay que utilizarla de continuo. Por que? Porque a diferencia de los soldados literales, que a veces disfrutan de largos descansos entre una guerra y otra, los cristianos luchamos a vida o muerte en un combate sin tregua. Esta contienda terminara cuando Dios destruya el mundo de Satanas y encierre en el abismo a todos los es pritus malignos (Revelacion 12:17; 20:1-3). As que si aho ra usted esta batallando con sus propias debilidades y malos deseos, no se rinda. Todos tenemos que aporrear nuestro cuerpo, por as decirlo, para ser fieles a Jehova (1 Corintios 9:27). Lo preocupante sera que no estuvieramos luchando.
19. Describa la armadura espiritual del cristiano. 20. En que sentido somos diferentes de los soldados de este mundo?

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Sin duda, nunca triunfaremos por nuestras propias fuer zas. De ah que Pablo nos recuerde la necesidad de orar a Jehova en toda ocasion en espritu. Al mismo tiempo, debemos escuchar la voz de Dios. Como lo hacemos? Estudiando su Palabra y aprovechando todas las oportunida des que tenemos de reunirnos con otros companeros de lu cha. Como vemos, no estamos solos (Filemon 2; Hebreos 10: 24, 25). Si somos fieles en estos campos, no solo lograremos la victoria final, sino que sabremos defender da a da nuestras creencias cuando se vean bajo ataque.
LISTOS PARA DEFENDER NUESTRA FE Jesus reconocio: Porque ustedes no son parte del mundo, [...] el mundo los odia (Juan 15:19). En vista de ello, los cristianos tenemos que estar siempre preparados para defender nuestra fe de forma respetuosa y apacible (1 Pedro 3:15). Por eso, preguntemonos: Entiendo las razones por las que los testigos de Jehova adoptamos a veces posturas que no son populares? Cada vez que tengo que adoptar di. chas posturas, estoy seguro de que la Biblia y el esclavo fiel tienen la razon? (Mateo 24:45; Juan 17:17.) Y al tener que pronunciarme a favor de Jehova, demuestro que no solo es toy listo para ser diferente sino que ademas me siento orgulloso de serlo? (Salmos 34:2; Mateo 10:32, 33.) 23 Sin embargo, el Diablo tambien recurre a tacticas mas sutiles para poner a prueba nuestra resolucion de permanecer separados del mundo. Por ejemplo, como ya hemos indi cado, trata de atraernos valiendose de las diversiones degra dantes. Que nos ayudara a seleccionar entretenimiento que sea sano, nos revitalice y nos deje la conciencia tranquila? Veremos ese asunto en el proximo captulo.
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21. Cual es la unica manera de triunfar en la guerra espiritual? 22, 23. a) Por que tenemos que estar siempre listos para defender nuestra fe, y que preguntas deberamos hacernos? b) Que veremos en el proximo captulo?
C APITULO 6
Como elegir diversiones sanas

Hagan todas las cosas para la gloria de Dios.
(1 CORINTIOS 10:31.)
IMAGINESE: esta a punto de darle un mordisco a una apetitosa fruta, y de repente descubre que tiene una parte en mal estado. Que hara? Tiene tres opciones: comersela toda tal y como esta, tirarla entera a la basura o quitarle la parte danada y consumir el resto. Cual sera su decision? 2 Pues bien, con las diversiones que nos brinda el mundo nos ocurre lo mismo que con esta fruta. Cuando nos ponemos a examinarlas, nos encontramos con que mu chas estan podridas en sentido moral. Que haremos? Bueno, algunos se las tragan todas, sin mirar si son buenas o malas. Otros, por el contrario, las rechazan por completo para no exponerse a nada perjudicial. Por ultimo, hay quienes se aseguran de evitar siempre las que son poco sanas, pero disfrutan de vez en cuando de las mas positivas. Ahora bien, que decision tomaremos nosotros a fin de mantenernos en el amor de Dios? 3 La mayora de nosotros encaja en el tercer grupo: comprendemos que necesitamos distraernos, pero solo con actividades que no nos perjudiquen moralmente. Claro, para eso hay que saber distinguir cuales son sanas y cuales no. Pero antes de analizar como seleccionar bien las diversio nes, veamos que efecto pueden tener en nuestro servicio a Jehova.
1, 2. Que decision debemos tomar en el asunto de las diversiones? 3. Que veremos a continuacion?
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HAGAN TODAS LAS COSAS PARA LA GLORIA DE DIOS 4 No hace muchos anos, un Testigo que se bautizo en 1946 dijo: Tengo por costumbre no perderme nunca un discurso de bautismo y escuchar siempre con atencion, como si fuera yo el que se va a bautizar. Luego explico por que lo haca: Recordar que estoy dedicado a Jeho va me ha ayudado mucho a permanecer fiel. Nosotros opinamos igual que este hermano: para seguir fieles es muy util recordar la promesa que le hicimos a Jehova. Que le prometimos cuando nos dedicamos? Emplear la vida entera para servirle (Eclesiastes 5:4; Hebreos 10:7). Ciertamente, esta promesa debe determinar nuestra actitud hacia el ministerio cristia no. Pero tambien tiene que influir en los demas aspectos de nuestra vida, lo que incluye nuestra forma de divertirnos. As lo dio a entender el apostol Pablo cuando escribio a los cristianos de su epoca: Sea que esten comiendo, o bebiendo, o haciendo cualquier otra cosa, hagan todas las cosas para la gloria de Dios (1 Corintios 10:31). 5 Como vemos, todo lo que hace mos en la vida guarda relacion con nuestro servicio a Jehova. Pablo
4. Como debera influir la dedicacion a Dios en nuestra forma de divertirnos? 5. En vista de la prohibicion de Levtico 22:18-20, que seria advertencia encierra Romanos 12:1?
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recalco este hecho al dirigir a los cristianos de Roma estas impactantes palabras: Presenten sus cuerpos como sacrificio vivo, santo, acepto a Dios, un servicio sagrado con su facultad de raciocinio (Romanos 12:1). A que se refera Pablo al hablar del cuerpo? Se refera a todo nuestro ser, lo que incluye la mente, el corazon y las fuerzas (Marcos 12:30). Y como entregamos nuestros cuerpos como sacrificio? Sirviendo a Dios con toda nuestra alma, con todo lo que somos. El uso de la palabra sacrificio encierra ade mas una seria advertencia para todos nosotros. Por que? Porque la Ley de Moises prohiba sacrificar animales con defectos; Dios no los aceptaba (Levtico 22:18-20). Del mismo modo, si un cristiano presenta un sacrificio espiri tual inadecuado, Jehova tampoco lo aceptara. Ahora bien, que cosas podran llevar a que el rechace el sacrificio que le ofrecemos? 6 Pablo exhorto a los cristianos de Roma: No [...] sigan presentando [al pecado] sus miembros (es decir, ningu na parte de su cuerpo, segun lo vierte La Palabra de Dios para Todos). De igual modo, les dijo que hicieran morir las practicas del cuerpo (Romanos 6:12-14; 8:13). Poco an tes, ya haba hablado de algunas partes del cuerpo y de como se empleaban para malas practicas. Refiriendose a las personas pecadoras, haba dicho: Su boca esta llena de maldicion. Sus pies son veloces para derramar sangre. No hay temor de Dios delante de sus ojos. (Romanos 3: 13-18.) Que sucedera si un cristiano empleara cualquier parte del cuerpo para cometer pecados como esos? Esta ra contaminando su cuerpo entero. Por citar un caso, si viera premeditadamente imagenes sucias, sea de porno grafa o de violencia brutal, estara presentando sus [ojos] al pecado y, por tanto, contaminando todo su cuer 6, 7. Como podra el cristiano contaminar todo su cuerpo, y que precio terminara pagando?
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po. Ya no podra ofrecerlo como sacrificio acepto a Dios, pues no le estara rindiendo un servicio santo o puro (Deuteronomio 15:21; 1 Pedro 1:14-16; 2 Pedro 3:11). Por cul pa de las malas diversiones, pagara un precio demasiado alto. 7 Queda claro que la seleccion de entretenimiento puede tener serias consecuencias. Ciertamente, queremos que lo que elijamos no eche a perder el sacrificio que rendimos a Dios, sino mas bien que le anada valor. Veamos ahora como distinguir si una actividad es sana o no.
ABORREZCAN LO QUE ES INICUO Para el cristiano, existen dos clases de diversiones: aquellas que debe evitar a toda costa, y aquellas en las que puede participar si se lo permite la conciencia. Comence mos con la primera categora: las actividades inaceptables para el siervo de Dios. 9 Como ya vimos en el primer captulo de este libro, al gunas formas de entretenimiento fomentan ideas y practicas que la Biblia condena rotundamente. Notemos tan solo lo que hacen muchos programas de television, pagi nas de Internet, pelculas y canciones. Destacan, o inclu so promueven, la corrupcion moral, la violencia brutal, el demonismo y la pornografa. Que debemos hacer los cristianos verdaderos ante cualquier diversion que aplauda conductas contrarias a las leyes y principios bblicos? Rechazarla de plano (Hechos 15:28, 29; 1 Corintios 6:9, 10; Revelacion 21:8). De este modo, le probaremos a Jehova que tomamos muy en serio estos dos mandatos: Aborrez can lo que es inicuo y Apartate de lo que es malo. Ade mas, al actuar as demostraremos fe sin hipocresa (Romanos 12:9; Salmo 34:14; 1 Timoteo 1:5).
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8, 9. a) Que dos clases de diversiones existen? b) Que diversiones rechazamos, y por que?
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Hay quienes opinan que no tiene nada de malo con templar escenas que representan explcitamente practicas condenadas en la Biblia. Tal vez afirmen: Una cosa es verlo en la pantalla, y otra muy distinta hacerlo. Pero quie nes razonan as se enganan a s mismos y corren un gran peligro (Jeremas 17:9). Si disfrutaramos viendo lo que Jehova condena, de verdad podramos decir que [aborre cemos] lo que es inicuo? Ademas, al exponernos vez tras vez a la maldad se nos embota la conciencia, lo que puede llevarnos a pecar o a restarle gravedad a la mala conducta ajena (Salmo 119:70; 1 Timoteo 4:1, 2). 11 Y eso es precisamente lo que les ha ocurrido a algunos cristianos. Llevados por la mala costumbre de ver actos inmorales, han terminado cometiendolos ellos mismos. As, han aprendido por las malas que lo que el hombre este sembrando, esto tambien segara (Galatas 6:7). Pero nosotros no tenemos por que caer en la misma trampa que ellos. Si nos esforzamos por sembrar en nuestra men te ideas edificantes, cosecharemos buenos frutos (vease el recuadro Que clase de diversiones debera elegir?, en la pagina 67).
DECISIONES PERSONALES BASADAS EN PRINCIPIOS BIBLICOS 12 Hablemos ahora de la segunda clase de diversiones: aquellas que ni se condenan ni se aprueban de forma es pecfica en la Palabra de Dios. En estos casos, cada uno es responsable de determinar si le van a afectar o no (Galatas 6:5). Pero no dependemos unicamente de nuestro crite rio. Contamos con una ayuda para hacer esta evaluacion.
10. Que afirman algunos, y por que es peligroso ese razonamiento? 11. Como pueden aplicarse al entretenimiento las palabras de Galatas 6:7? 12. Como puede aplicarse Galatas 6:5 a la seleccion de diversiones, y donde encontramos ayuda para tomar nuestras propias decisiones?
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QUE CLASE DE DIVERSIONES DEBERIA ELEGIR? Principio: Aborrezcan lo que es inicuo; adhieranse a lo que es bueno (Romanos 12:9). Le gustara a Dios que... ... escuchara canciones que despiertan pensamientos impuros? (1 Corintios 6:9, 10.) ... hablara y me comportara tan mal como algu nos personajes de las pelculas? (Lucas 6:40.) ... asumiera el papel de personajes violentos o inmorales en un videojuego? (Salmo 11:5, 7.) ... ensenara sus normas sobre el entretenimiento pero no las aplicara? (Romanos 2:21.)
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En efecto, disponemos de los principios o verdades fundamentales expuestos en la Biblia. Estos principios nos muestran lo que piensa Jehova. Por eso, si los examinamos con cuidado, lograremos percibir la voluntad de Jehova en todos los campos de la vida, incluido el esparcimiento (Efesios 5:17). 13 Como es natural, no todos los cristianos han desarro 13. Que nos impulsara a evitar cualquier diversion que desagrade a Jehova?
Al elegir las diversiones, los principios bblicos nos protegen espiritualmente
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llado al mismo nivel su discernimiento moral, es decir, su capacidad de evaluar las cosas (Filipenses 1:9). Ademas, cada cual tiene sus preferencias a la hora de divertirse. Por consiguiente, no podemos esperar que todos decidan igual. Pero, diferencias aparte, es esencial que todos meditemos constantemente en los principios divinos y permi tamos que moldeen nuestra mente y corazon. De esta for ma, estaremos cada vez mas decididos a evitar cualquier tipo de entretenimiento que desagrade a Jehova (Salmo 119:11, 129; 1 Pedro 2:16). 14 Ciertamente, es bueno hacer un examen del tipo de diversiones que elegimos, pues revelara nuestra verdadera opinion sobre lo que esta bien y lo que esta mal. Sin embargo, hay que analizar otro factor: el tiempo que dedica mos a esas actividades. Por que? Porque as sabremos si les estamos dando demasiada importancia. No olvidemos que las cosas mas importantes para el cristiano deberan ser los intereses del Reino, es decir, los asuntos espiritua les (Mateo 6:33). Que nos ayudara a ponerlos siempre en primer lugar? Seguir el consejo del apostol Pablo: Vigilen cuidadosamente que su manera de andar no sea como imprudentes, sino como sabios, comprandose todo el tiempo oportuno que queda (Efesios 5:15, 16). As pues, si elaboramos un horario que limite nuestros ratos de ocio, dispondremos del tiempo necesario para las cosas mas importantes, las actividades que contribuyen a nuestro bienestar espiritual (Filipenses 1:10). 15 Al elegir diversiones tambien es buena idea dejar un margen de seguridad. A que nos referimos? Volvamos al ejemplo de la fruta que mencionamos en el parrafo
14. a) Que otro factor debemos analizar al examinar nuestras diver siones? b) Que nos ayudara a poner siempre en primer lugar los intereses del Reino? 15. Por que es buena idea dejar un margen de seguridad al elegir diversiones?
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primero. Para estar seguros de no morder nada podrido, no solo le quitamos el pedazo danado, sino un poco de la parte sana que lo rodea. En el caso del entretenimiento, los cristianos evitamos lo que viola claramente los principios bblicos; pero ademas es sabio que rechacemos cualquier cosa que nos plantee dudas o nos de la impresion de contener elementos poco saludables para nuestra espirituali dad (Proverbios 4:25-27). Algo que nos ayudara a dejar ese margen de seguridad es seguir estrictamente los consejos bblicos.
CUANTAS COSAS [...] SEAN CASTAS A la hora de seleccionar actividades recreativas, lo primero que tomamos en cuenta los cristianos verdaderos es el criterio de Dios. Para ello, acudimos a la Biblia, que reve la el punto de vista y las normas de Jehova. Podemos leer, por ejemplo, la lista del rey Salomon sobre las cosas que Jehova odia, entre ellas una lengua falsa, manos que derraman sangre inocente, un corazon que fabrica proyectos perjudiciales y pies que se apresuran a correr a la maldad (Proverbios 6:16-19). Pues bien, una vez que co nocemos lo que piensa Dios, que actitud debemos adop tar? El salmista da la respuesta: Oh amadores de Jehova, odien lo que es malo (Salmo 97:10). Por lo tanto, nuestra seleccion de diversiones tiene que dejar claro que detesta16
16. a) Como dejamos claro que compartimos el criterio de Jehova? b) Cual debe ser nuestra forma de actuar da a da?
Al seleccionar el entretenimiento, preguntemonos: Que influencia tendra en mi relacion con Dios? Que efecto tendra en m mismo? Como afectara a los demas?
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mos todo lo que Jehova odia (Galatas 5:19-21). Y esto debe ser as tanto en publico como en privado, que es cuando mas claramente se demuestra como somos (Salmo 11:4; 16:8). Deseamos de todo corazon vivir de acuerdo con el criterio de Jehova? Si as es, tendremos siempre presen tes los principios bblicos en todas nuestras decisiones. Esa sera nuestra forma de actuar da a da (2 Corintios 3:18). 17 Que mas podemos hacer para determinar si una acti vidad recreativa le agradara a Jehova? Plantearnos esta pre gunta: Que influencia tendra en m y en mi relacion con Dios?. Por ejemplo, antes de ver una pelcula deberamos pensar: Que efecto tendra en mi conciencia?. Veamos varios principios aplicables a casos como este. 18 Uno de los principios mas importantes se halla en Filipenses 4:8: Cuantas cosas sean verdaderas, cuantas sean de seria consideracion, cuantas sean justas, cuantas sean castas, cuantas sean amables, cuantas sean de buena repu tacion, cualquier virtud que haya y cualquier cosa que haya digna de alabanza, continuen considerando estas cosas. Es cierto que cuando Pablo hizo estos comentarios no estaba tratando el tema del esparcimiento, sino la necesidad de meditar sobre cosas que agraden a Dios (Salmo 19:14). Sin embargo, estas palabras pueden aplicarse por extension al campo del entretenimiento. Como? 19 Pues bien, pensemos en las diversiones que elegimos sean pelculas, videojuegos, canciones u otras y pre guntemonos: Me llenan la mente de cosas que sean cas tas, es decir, puras?. Por ejemplo, despues de ver una pelcula, analicemos que imagenes nos dejo grabadas en la
17. Que deberamos preguntarnos al examinar una actividad recreativa? 18, 19. a) Como nos ayuda el principio de Filipenses 4:8 a elegir di versiones sanas? b) Que otros principios nos pueden ayudar? (Vease la nota.)
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mente. Si son agradables, limpias y reconfortantes, es ob vio que elegimos una opcion sana. Pero no podramos decir lo mismo si nos asaltaran pensamientos impuros (Ma teo 12:33; Marcos 7:20-23). De que maneras nos perjudica pensar en cosas indecentes? Nos roba la paz, embota nuestra conciencia cristiana y hasta puede echar a perder nues tra relacion con Dios (Efesios 5:5; 1 Timoteo 1:5, 19). En vista del dano que causan las malas diversiones, hay que estar decididos a evitarlas (Romanos 12:2).1 Queremos ser como el salmista que le pidio a Jehova: Haz que mis ojos pasen adelante para que no vean lo que es inutil (Salmo 119:37). PENSEMOS EN LOS DEMAS 20 Pablo senalo otro principio bblico que debemos tener muy en cuenta al tomar decisiones personales: Todas las cosas son lcitas; pero no todas las cosas edifican. Que cada uno siga buscando, no su propia ventaja, sino la de la otra persona (1 Corintios 10:23, 24). Que nos ayudara a aplicar este principio cuando tratamos de encontrar actividades recreativas sanas? Hacernos la siguiente pregunta: Como influira en los demas lo que yo elija?. 21 Puede que nuestra conciencia considere lcitas, o permisibles, ciertas diversiones. Sin embargo, si observa mos que otros cristianos con conciencia mas delicada no opinan igual, tal vez decidamos buscar otras opcio nes. Por que? Porque no queremos ponerles una piedra de tropiezo en su servicio a Dios. Eso sera pecar contra [nuestros] hermanos e incluso, como indico Pablo, pecar contra Cristo. Debemos tomar a pecho esta adverten 1 Hallara mas principios aplicables al entretenimiento en Proverbios 3:31; 13:20; Efesios 5:3, 4 y Colosenses 3:5, 8, 20. 20, 21. Como puede aplicarse 1 Corintios 10:23, 24 a la seleccion del entretenimiento?
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cia: Eviten hacerse causas de tropiezo (1 Corintios 8:12; 10:32). Los verdaderos cristianos optamos por prescindir de diversiones que, aunque quizas sean lcitas, no edifican a nuestros hermanos. De este modo seguimos los acertados y amorosos consejos de Pablo (Romanos 14:1; 15:1). 22 Ahora bien, tambien hay que anteponer el bienes tar del projimo en el caso contrario, es decir, si somos nosotros los que tenemos la conciencia delicada. Si as es, no debemos empenarnos en que los demas cristia nos compartan nuestra opinion sobre el entretenimiento. Eso es tan poco razonable como pretender que todos los vehculos vayan por la carretera a la misma velocidad que nosotros queremos llevar. Por eso, si otros hermanos eligen el entretenimiento con un criterio algo diferente al nuestro, pero que no esta en conflicto con los principios bblicos, que haremos? Por amor, respetaremos su liber tad. As, todos los hombres [podran ver] lo razonables que [somos] (Filipenses 4:5; Eclesiastes 7:16). 23 En resumen, que debemos hacer para elegir bien las diversiones? Primero averiguaremos si presentan de forma explcita practicas depravadas que se condenan directa mente en la Biblia; de ser as, las rechazaremos. Y cuando nos enfrentemos a situaciones que no se tratan en la Pala bra de Dios, analizaremos los principios bblicos aplicables a cada caso. Ademas, evitaremos todo lo que pueda afectarnos la conciencia y estaremos dispuestos a ceder para no herir la sensibilidad de otras personas, y en particular, la de nuestros hermanos. Si nos esforzamos por elegir diversiones sanas, glorificaremos a Dios y nos mantendremos en su amor, tanto a nivel personal como familiar.
22. Por que debemos respetar la opinion de los demas en asuntos personales? 23. Que debemos hacer para elegir bien las diversiones?
C APITULO 7
Damos a la vida el mismo valor que le da Dios?

Contigo esta la fuente de la vida. (SALMO 36:9.)
NUESTRO Padre celestial nos ha hecho un maravilloso regalo: la vida como seres inteligentes, capaces de imitar sus cua lidades (Genesis 1:27). Gracias a este don, podemos reflexio nar sobre los principios bblicos y aplicarlos. Si aprendemos a actuar as, creceremos espiritualmente. Seremos personas maduras que aman a Jehova y tienen las facultades perceptivas entrenadas para distinguir tanto lo correcto como lo incorrecto (Hebreos 5:14). 2 Hoy es muy importante saber aplicar los principios bblicos. El mundo es tan complejo que ninguna ley consigue abarcar todas las situaciones que se presentan. Tomemos como ejemplo la medicina y, mas concretamente, el uso de productos y tecnicas donde entra en juego la sangre. Este es un asunto que nos interesa mucho a quienes deseamos obe decer a Jehova. Como podemos tomar en este campo decisiones que nos dejen con la conciencia tranquila y nos permitan mantenernos en el amor de Dios? Entendiendo bien los principios bblicos pertinentes (Proverbios 2:6-11). Veamos algunos.
LA VIDA Y LA SANGRE SON SAGRADAS Jehova considera que existe una estrecha relacion entre la vida y la sangre, y que ambas son sagradas. La primera vez que revelo este hecho fue poco despues de que Can mata3
1, 2. Que don divino es hoy muy importante, y por que? 3, 4. Cuando mencionan las Escrituras por primera vez el caracter sagrado de la sangre, y en que principios se basa?
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ra a Abel. Dios le dijo al asesino: Escucha! La sangre de tu hermano esta clamando a m desde el suelo (Genesis 4:10). A los ojos de Jehova, la sangre de Abel representaba su vida, brutalmente segada. Era como si esa sangre estuviera pidiendo a gritos que Dios la vengara (Hebreos 12:24). 4 Despues del Diluvio, Dios incluyo entre los alimentos que podran consumirse la carne de los animales, pero con una salvedad: Solo carne con su alma su sangre no de ben comer. Y, ademas de eso, [la] sangre de sus [propias] al mas la reclamare (Genesis 9:4, 5). Hasta el da de hoy, los se res humanos, como descendientes de Noe, tenemos el deber de cumplir este decreto, que reafirma lo que ya haba dado a entender Dios al hablar con Can. Primero, indica el principio de que, en el caso de todas las criaturas del mundo, su alma su vida esta representada por la sangre. Y luego se nala que Jehova, el Origen de la vida, pedira cuentas a quienes no respeten la vida y la sangre (Salmo 36:9). 5 Estas dos verdades fundamentales tambien quedaron plasmadas en la Ley de Moises. En Levtico 17:10, 11, Jehova dice: En cuanto a cualquier hombre [...] que coma cualquier clase de sangre, ciertamente fijare mi rostro contra [esa per sona], y verdaderamente la cortare [o eliminare] de entre su pueblo. Porque el alma de la carne esta en la sangre, y yo mismo la he puesto sobre el altar para ustedes para hacer expia cion por sus almas, porque la sangre es lo que hace expia cion en virtud del alma en ella (vease el recuadro La sangre expa los pecados, en la pagina 76.)1 6 A menos que se fuera a utilizar en el altar, la san gre tena que derramarse sobre el suelo. As se devolva
1 La revista Investigacion y Ciencia hace este comentario sobre la frase el alma de la carne esta en la sangre: Dejando de lado su sig nificado metaforico, la aseveracion resulta literalmente cierta: todos los tipos de celulas sanguneas son necesarios para la vida. 5, 6. Como indico la Ley de Moises que la sangre es sagrada y su mamente valiosa? (Vease tambien el recuadro de la pag. 78.)
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LA SANGRE EXPIA LOS PECADOS

Cuando un israelita desobedeca un mandato divino, no quedaba irremediablemente condenado. En vista de que, como muestra la Biblia, la sangre y la vida son equivalentes, poda degollar un animal y ofrecerlo en el altar (Levtico 4:27-31). Si estaba arrepentido, su culpa quedaba expiada, o borrada, con ese sacrificio, aunque solo de forma provisional. El termino bblico traducido expiacion transmi te la idea de sustitucion, as como la de cubierta (por ejemplo, la tapa que encaja muy bien en un recipiente). Claro, en el caso de los pecados de una perso na, no haba ningun animal que pudiera sacrificarse para cubrirlos, o expiarlos, a la perfeccion. Pero los sacrificios de animales eran como una sombra, o mo delo, de la expiacion perfecta de los pecados que ten dra lugar en el futuro (Hebreos 10:1, 4). Esa expiacion se logro mediante el ofrecimiento del cuerpo de Jesucristo una vez para siempre (Hebreos 10:10). La vida humana perfecta de Cristo, representada por su sangre preciosa, [que era] como la de un cordero sin tacha e inmaculado, corresponda con toda exactitud a la vida que haba perdido Adan (1 Pedro 1:19). As, demostrando un amor y una sabi dura extraordinarios, se cumplieron las exigencias de la justicia y se hizo posible nuestra liberacion eterna (Hebreos 9:11, 12; Juan 3:16; Revelacion 7:14).
simbolicamente la vida a su Dueno original (Deuteronomio 12:16; Ezequiel 18:4). Hay que destacar, sin embargo, que los israelitas no tenan que tomar medidas extremas para elimi nar hasta la ultima gota de sangre del animal. Con tal de que lo degollaran y desangraran bien, podan comerlo con la conciencia tranquila, pues haban demostrado el debido respeto al Dador de vida.

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Alguien que comprendio muy bien los principios que haba detras de la ley divina sobre la sangre fue David, va ron agradable [a Dios] (Hechos 13:22). En una ocasion co mento que estaba muerto de sed. Al orlo, tres de sus hombres se abrieron paso por la fuerza en el campamento enemigo, sacaron agua de una cisterna y se la llevaron a Da vid. Como reacciono el? Exclamo: Bebere yo la sangre de los hombres que fueron a riesgo de sus almas?. A los ojos de David, esa agua equivala a la sangre, o la vida, de aquellos guerreros. Por eso, aunque tena mucha sed, se la derramo a Jehova (2 Samuel 23:15-17). 8 Siglos despues, se reunio la junta que diriga la congre gacion cristiana: el Cuerpo Gobernante. Haban pasado ya unos dos mil cuatrocientos anos desde que Noe recibio el mandato de la sangre, y unos mil quinientos desde que se ce lebro el pacto de la Ley. En aquella reunion, Jehova inspiro al Cuerpo Gobernante para que escribiera: Al espritu santo y a nosotros mismos nos ha parecido bien no anadirles ninguna otra carga, salvo estas cosas necesarias: que sigan abste niendose de cosas sacrificadas a dolos, y de sangre, y de co sas estranguladas, y de fornicacion (Hechos 15:28, 29). 9 Es obvio que el Cuerpo Gobernante del siglo I entenda que la sangre es sagrada y que su uso indebido es un pecado tan grave como la idolatra o la fornicacion. Hoy seguimos fieles a esa postura. Cuando afrontamos asuntos relaciona dos con el uso de la sangre, examinamos los principios bbli cos para tomar una decision que agrade a Dios.
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LA SANGRE EN LA MEDICINA Por respeto al mandato sigan absteniendose [...] de
7. Como mostro David respeto por la santidad de la sangre? 8, 9. Cambio el criterio de Dios sobre la vida y la sangre cuando se fundo la congregacion cristiana? Explique. 10, 11. a) Aceptamos los testigos de Jehova las transfusiones de san gre o de cualquiera de sus componentes principales? b) Que asuntos relacionados con la sangre estan abiertos a la opinion personal?
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RESPETEMOS LA VIDA DE LOS ANIMALES

Jehova nos permite matar animales para alimentarnos, vestirnos o protegernos. Sin embargo, tenemos que ejercitar ese derecho con equilibrio y bon dad (Genesis 3:21; 9:3). No queremos parecernos al cruel Nemrod, que, por lo visto, cazaba por pura di version (Genesis 10:9). Mas bien, debemos imitar a Jehova, quien se preocupa por el bienestar de todas las criaturas, incluidos los pequenos gorriones (Jo nas 4:11; Mateo 10:29). Ese interes de Dios se refleja en las disposiciones de la Ley mosaica (Exodo 23:4, 5, 12; Deuteronomio 22:10; 25:4). Y en conformidad con esa Ley, Prover bios 12:10 senala: El justo esta cuidando del alma de su animal domestico, pero las misericordias de los inicuos son crueles. Dentro de poco, tanto las personas crueles como su manera de actuar queda ran para siempre en el pasado.
sangre, los testigos de Jehova nos negamos a donar sangre, recibir transfusiones o almacenar la propia sangre para reinyectarla mas tarde. Y tampoco aceptamos ninguno de sus cuatro componentes principales: globulos rojos, globulos blancos, plaquetas y plasma. 11 Hoy es comun subdividir dichos componentes en frac ciones que reciben diversos usos. Deberamos considerarlas sangre? Podemos aceptarlas? Esta es una decision personal. Lo mismo ocurre con procedimientos como la hemo dialisis, la hemodilucion y la recuperacion de sangre, siem pre que se use unicamente sangre propia que no haya sido almacenada (consulte el apendice, paginas 215 a 218). 12 Le concede Jehova poca importancia a estas decisio 12. Ante un asunto de conciencia, que actitud debemos asumir y que pasos nos permitiran llegar a una decision?
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nes personales? No, ya que le interesa mucho que pensamos y por que decidimos una cosa u otra (Proverbios 17:3; 21:2; 24:12). Entonces, que deberamos hacer antes de aceptar o rechazar un producto o procedimiento medico? Primero, orar a Dios e investigar el asunto, y luego seguir los dictados de nuestra conciencia cristiana (Romanos 14:2, 22, 23). No podemos dejar que nadie nos imponga su conciencia, ni tampoco andar preguntando: Y que hara usted?. En es tas cuestiones, cada uno llevara su propia [...] responsabili dad (Galatas 6:5; Romanos 14:12; vease el recuadro Con sidero sagrada la sangre?, en la pagina 81).1 LAS LEYES DE JEHOVA REVELAN SU AMOR 13 Las leyes y principios bblicos revelan que Jehova es un Legislador sabio y un Padre afectuoso que vela por el bienestar de sus hijos (Salmo 19:7-11). Aunque el mandato de que los cristianos se abstengan [...] de la sangre no es un pre cepto medico, nos protege de complicaciones ligadas a las transfusiones (Hechos 15:20). De hecho, muchos especialis tas califican la ciruga sin sangre como norma de oro de la medicina moderna. Los cristianos verdaderos vemos en ello una confirmacion mas de que Jehova es un Padre amoroso e infinitamente sabio (Isaas 55:9; Juan 14:21, 23). 14 Dios siempre se ha preocupado por el bienestar de su pueblo. As lo demuestran muchas de las leyes que dio a los israelitas. Por ejemplo, les ordeno construir pretiles, o barandillas, en todas las azoteas. Dado que eran espacios muy uti lizados, esta disposicion evitaba muchos accidentes (Deute ronomio 22:8; 1 Samuel 9:25, 26; Nehemas 8:16; Hechos
1 Vease la revista Despertad! de agosto de 2006, pags. 3-12, edita da por los testigos de Jehova. 13. Que revelan acerca de Jehova las leyes y principios de la Biblia? De un ejemplo. 14, 15. a) Que leyes demostraron el amor de Dios por su pueblo? b) Como podemos aplicar los principios que encierran esas normas de seguridad?
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10:9). Tambien les mando tener bien guardados los toros pe ligrosos (Exodo 21:28, 29). Quien pasaba por alto estas nor mas cometa una grave negligencia y se expona a incurrir en culpa por derramamiento de sangre. 15 Como aplicamos los principios que encierran estas normas? Estando muy pendientes de la seguridad en campos como el mantenimiento del vehculo, la forma de conducir, el estado del hogar, las condiciones del lugar de trabajo, las precauciones con los animales domesticos y la seleccion de diversiones. De hecho, en algunos pases, la principal causa de muerte entre los jovenes son los accidentes, debidos casi siempre a conducta temeraria. Por eso, el joven que desea mantenerse en el amor de Dios y aprecia la vida no la arriesga solo por divertirse. No se cree invulnerable. Y como no corre riesgos innecesarios, disfruta mas de la vida (Ecle siastes 11:9, 10). 16 Dios considera valiossima la vida humana, incluso la de los bebes en gestacion. En la Ley de Moises, senalo que de ba hacerse cuando alguien hera a una embarazada. Si ella o el nino moran, el agresor sera culpable de homicidio y lo pagara con su vida, alma por alma (Exodo 21:22, 23).1 En vista de este hecho, comprendemos como tiene que sen tirse Jehova al ver que cada ano se practican millones de abortos, muchas veces en aras de la conveniencia personal o la liberacion sexual. 17 Pero, y si alguien aborto antes de aprender las verda 1 Destacados biblistas senalan que, en vista de la construccion he brea utilizada, resulta poco acertado aplicar estas palabras unica mente al dano hecho a la mujer. Hay que subrayar, tambien, que la Biblia no indica que el juicio de Jehova fuera a cambiar dependien do de la edad del embrion o del feto. 16. Que principio bblico es aplicable al aborto? (Vease tambien la nota.) 17. Como podemos tranquilizar a quien haya abortado antes de aprender las normas divinas?
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CONSIDERO SAGRADA LA SANGRE?

Principio: Que se abstengan [...] de la sangre (Hechos 15:20).
Preguntas para meditar Como explicara yo la diferencia entre los componentes principales y las fracciones de la sangre?1 Por que tengo que decidir yo mismo si voy a aceptar o rechazar fracciones sanguneas o procedi mientos medicos que impliquen el uso de mi propia sangre? (Romanos 12:2; Galatas 6:5.) Como le explicara al medico por que acepto o por que rechazo el empleo de fracciones sanguneas? (Proverbios 13:16.)
1 Para mas informacion, con sulte el apendice, pags. 215, 216.
des bblicas? Debe pensar que Dios no tendra misericordia? De ningun modo. Todo el que se arrepiente de corazon pue de estar seguro de recibir el perdon de Jehova en virtud de la sangre derramada de Jesus (Salmo 103:8-14; Efesios 1:7).
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El propio Cristo dijo que no [haba] venido a llamar a justos, sino a pecadores para que se arrepintieran (Lucas 5:32).
ERRADIQUEMOS LAS MALAS INTENCIONES Pero Jehova no se conforma con que no hagamos dano al projimo. Quiere que extirpemos del corazon un sentimiento por el que se han derramado mares de sangre: el odio. Mediante el apostol Juan nos advierte: Todo el que odia a su hermano es homicida (1 Juan 3:15). Claro, no se trata solo de tenerle antipata a una persona, sino de desear verla muerta. Tal aversion pudiera llevar a calumniarla o acu sarla falsamente de actos dignos del castigo divino (Levtico 19:16; Deuteronomio 19:18-21; Mateo 5:22). Sin duda, es vi tal que nos esforcemos por erradicar del corazon las malas intenciones que tengamos (Santiago 1:14, 15; 4:1-3). 19 Si damos a la vida el mismo valor que le da Dios, y si deseamos mantenernos en su amor, evitaremos la agre sividad en todas sus formas. El Salmo 11:5 dice que Jehova odia a cualquiera que ama la violencia. Pero esta afirma cion no solo nos muestra los sentimientos de Dios; tambien nos permite extraer un principio para guiar nuestra vida: si amamos a Dios, evitaremos cualquier diversion que fomente el gusto por la violencia. De igual modo, cuando leemos en Filipenses 4:8, 9 que Jehova es el Dios de la paz, apren demos que debemos llenar la mente y el corazon con pensamientos que sean amables, virtuosos, dignos de alabanza y que promuevan la paz.
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INSTITUCIONES CON LAS MANOS MANCHADAS DE SANGRE 20 A los ojos de Dios, el mundo de Satanas tiene las ma 18. Como muestra la Biblia la causa de muchos actos sangrientos? 19. Que lecciones extrae de textos como Salmo 11:5 y Filipenses 4:8, 9 la persona que gua su vida por los principios bblicos? 20-22. Que postura adoptan los cristianos ante el mundo, y por que?
Como le explicara a un medico mi decision sobre el uso de fracciones sanguneas?
nos manchadas de sangre inocente. Sus gobiernos, representados en las Escrituras como bestias feroces, han matado a millones y millones de personas, entre ellas muchos siervos de Jehova (Daniel 8:3, 4, 20-22; Revelacion 13:1, 2, 7, 8). Mu chos imperios mercantiles e instituciones cientficas han co laborado con las potencias polticas para crear las armas mas espantosas que puedan imaginarse, sacando ganancias astro nomicas. No hay duda: el mundo entero yace en el poder del inicuo (1 Juan 5:19). 21 Sin embargo, los seguidores de Jesus pueden vivir libres de culpa de derramamiento de sangre, tanto a nivel indi vidual como colectivo. Por que? Porque no son parte del mundo y, por eso, mantienen estricta neutralidad en las cuestiones polticas y las guerras (Juan 15:19; 17:16).1 Ade mas, cuando los persiguen, imitan a Cristo y no reaccionan violentamente, sino que tratan con amor a sus enemigos, llegando a orar por ellos (Mateo 5:44; Romanos 12:17-21).
1 Vease el cap. 5, Que implica no ser parte del mundo.
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Sobre todo, los cristianos verdaderos no tienen ninguna relacion con Babilonia la Grande el imperio mundial de la religion falsa, la organizacion con mayor culpa de derramamiento de sangre. Las Escrituras dicen que en ella se ha llo la sangre de profetas y de santos y de todos los que han sido degollados en la tierra. Y por eso Dios nos advierte: Salganse de ella, pueblo mo (Revelacion 17:6; 18:2, 4, 24). 23 Quien obedece el mandato de abandonar Babilonia la Grande no solo pide que borren su nombre de una lista de miembros. Hace mucho mas. Detesta las practicas malvadas que la religion falsa excusa o incluso promueve, como la inmoralidad, la intromision en la poltica y la acumu lacion codiciosa de riquezas (Salmo 97:10; Revelacion 18:7, 9, 11-17). Cuanta sangre se ha vertido a consecuencia de la conducta que promueve Babilonia! 24 Antes de abrazar la religion verdadera, todos apoyabamos, de una manera u otra, al mundo dominado por Sata nas. Por ello compartamos, en cierta medida, su culpa. Sin embargo, tomamos un nuevo camino, pusimos fe en el sacrificio de Cristo y dedicamos la vida a Dios. De este modo nos beneficiamos de su misericordia y proteccion espiritual (Hechos 3:19). Como veremos a continuacion, esta protec cion se represento simbolicamente mediante las ciudades de refugio (Numeros 35:11-15; Deuteronomio 21:1-9). 25 Para que servan dichas ciudades? Para dar asilo al israe lita que mataba accidentalmente a alguien y hua para salvar la vida. Cuando llegaba a una de estas ciudades, era juz gado por las autoridades y tena que vivir all hasta la muerte del sumo sacerdote, momento en que poda mudarse a don de quisiera. Ese sistema dejo claro que Dios es sumamente misericordioso y concede gran valor a la vida humana. Que
23. Que esta incluido en salirse de Babilonia la Grande? 24, 25. Que toma Jehova como base para mostrar misericordia a quienes se arrepienten de su culpa de derramamiento de sangre, y que representacion de este hecho exista en Israel?
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representaron las ciudades de refugio? El sistema que Jeho va tiene hoy para protegernos. En que consiste? Tomando como base el sacrificio de Cristo, Jehova nos protege de la muerte que merecemos por desobedecer involuntariamente los mandatos divinos sobre la santidad de la vida y la sangre. Y como demostramos que agradecemos este sistema? Una forma es invitar a la gente a venir a la ciudad de refugio simbolica. Esto es mas urgente que nunca, pues esta muy cer ca la gran tribulacion (Mateo 24:21; 2 Corintios 6:1, 2).
AL PREDICAR EL REINO DEMOSTRAMOS APRECIO POR LA VIDA 26 Hoy, el pueblo de Dios esta en una situacion muy seme jante a la de Ezequiel, antiguo profeta al que Jehova coloco como centinela espiritual de la casa de Israel. El recibio la si guiente mision: Tienes que or la palabra [que te diga] y dar les advertencia de parte de m. Si Ezequiel demostraba negli gencia al cumplir sus deberes, sera responsable de la sangre que se vertiera al ajustar Dios las cuentas a Jerusalen (Eze quiel 33:7-9). Pero, como sabemos, el profeta llevo a cabo su mision y no tuvo ninguna culpa por la perdida de vidas. 27 Pronto, el mundo de Satanas llegara a su fin. Por eso, los testigos de Jehova aceptamos como un honor y un deber la labor de proclamar el da de la venganza de Dios y anun ciar el Reino (Isaas 61:2; Mateo 24:14). Participamos con entusiasmo en esta obra vital? As lo hizo Pablo, y por eso
pudo decir: Estoy limpio de la sangre de todo hombre, por que no me he retrado de decirles todo el consejo de Dios (Hechos 20:26, 27). Sin duda, un ejemplo a imitar. 28 Por supuesto, para mantenerse en el amor de nuestro Padre no basta con dar a la vida y la sangre el mismo valor que el les da. Como veremos en el proximo captulo, es preciso que permanezcamos santos, o puros, a sus ojos.
26-28. En que sentido nos encontramos en una situacion muy se mejante a la del profeta Ezequiel, y como podemos mantenernos en el amor de Dios?
C APITULO 8
Dios ama a las personas limpias

Con el que se mantiene limpio te mostraras limpio.
(SALMO 18:26.)
ANTES de que el nino salga de casa, la madre comprueba que se ha banado y que lleva ropa limpia y presentable. Por que? Por un lado, porque comprende que la higiene contribuye a que crezca sano y, por otro, porque sabe que la gente juzga a los padres por la apariencia de los hijos. 2 Nuestro Padre celestial tambien desea que sus siervos seamos personas limpias. De hecho, nos promete en la Biblia que se mostrara limpio con el que se mantiene limpio (Sal mo 18:26).1 Por que insiste Jehova en este punto? En primer
1 Al igual que en espanol, la palabra hebrea para limpio no alu de unicamente a la ausencia de suciedad fsica, sino tambien a la pureza moral o espiritual. 1-3. a) Por que comprueban las madres que sus hijos esten limpios y presentables? b) Por que quiere Jehova que sus siervos seamos per sonas limpias, y que motivos tenemos para serlo?
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lugar, porque nos ama y sabe que es para beneficio nuestro. Y en segundo lugar, porque la imagen que damos sus Tes tigos lleva a que la gente se forme una impresion de el. Sin duda, nosotros no queremos deshonrar a Dios ni a su santo nombre. Queremos glorificarlos. Y por eso debemos mantener impecables tanto nuestro aspecto como nuestra conducta (Ezequiel 36:22; 1 Pedro 2:12). 3 Que motivos tenemos para conservar la limpieza? Para empezar, sabemos que Dios ama a las personas limpias. Ade mas, nosotros amamos a Jehova y queremos honrarlo con nuestra entera forma de vivir. Por ultimo, deseamos mantenernos por siempre en su amor. Examinemos, por lo tanto, algunos aspectos sobre la limpieza: por que es necesaria, que implica y como podemos conservarla. Esto nos permitira ver si debemos mejorar en algun campo. POR QUE ES NECESARIA LA LIMPIEZA 4 Jehova nos ensena de diversas maneras. Una de ellas es dandonos el ejemplo a seguir. De hecho, la propia Biblia nos invita a ser imitadores de Dios (Efesios 5:1). En vista de lo anterior, cual es la razon mas importante para librarnos de toda suciedad? Que adoramos a un Dios completamente puro, santo e inmaculado (Levtico 11:44, 45). 5 La pureza de Jehova, como tantos aspectos de su for ma de ser y actuar, se ve claramente al examinar la creacion (Romanos 1:20). Tomemos como ejemplo nuestro hogar, la Tierra. Jehova la ha dotado de los medios necesarios para que se mantenga libre de contaminacion. As, puso en mar cha los ciclos ecologicos que purifican el aire y el agua. Ade mas, creo brigadas de limpieza formadas por voraces microorganismos que transforman los desechos en sustancias inofensivas. Cumplen su mision con tal eficiencia, que has ta los cientficos las utilizan para remediar las mareas negras
4, 5. a) Cual es la razon mas importante para librarnos de toda su ciedad? b) Como demuestra la creacion que Jehova ama la limpieza?
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y otros desastres ocasionados por la codicia y el egosmo del hombre. Es obvio que al Hacedor de la tierra le intere sa muchsimo la limpieza (Jeremas 10:12). No debera ser igual en nuestro caso? Sin duda. 6 Que otra razon tenemos para permanecer limpios? Que Jehova, nuestro Soberano, siempre ha exigido limpieza de sus siervos. Por ejemplo, la Ley que dio a Israel esta bleca una relacion muy estrecha entre la pureza y la adora cion. As, requera que el sumo sacerdote se banara dos veces antes de realizar sus funciones en el Da de Expiacion (Lev tico 16:4, 23, 24). Igualmente, senalaba que todos los sacer dotes tenan que lavarse las manos y los pies siempre que fue ran a ofrecer sacrificios a Jehova (Exodo 30:17-21; 2 Cronicas 4:6). Tambien mencionaba unas setenta situaciones que de jaban al israelita en un estado de inmundicia, o impureza, f sica y ceremonial. Este estado le impeda en algunos casos bajo pena de muerte participar en cualquiera de las face tas del culto (Levtico 15:31). Ademas, la Ley estipulaba que toda persona que se hubiera vuelto impura se sometiera a un rito de purificacion que inclua banarse y lavar su ropa; en caso contrario, sera cortada [o eliminada] de en medio de la congregacion (Numeros 19:17-20). 7 Aunque la Ley de Moises ya no esta vigente, nos permite comprender el punto de vista de Dios. En este codigo, es evi dente que Jehova presenta la limpieza como condicion indis pensable para adorarle. Y el no ha cambiado (Malaquas 3:6). Hoy, como ayer, acepta unicamente la adoracion que es lim pia e incontaminada (Santiago 1:27). As pues, haremos bien en examinar que significa esta exigencia en la actualidad. QUE SIGNIFICA ESTAR LIMPIO A LOS OJOS DE DIOS 8 La Biblia no limita la limpieza al plano fsico. Mas bien,
6, 7. De que maneras dejo claro la Ley mosaica que los siervos de Jehova deban permanecer limpios? 8. Que tipos de pureza espera Jehova de nosotros?
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senala que para estar limpios a los ojos de Dios debemos mantenernos incontaminados en todos los campos de la vida. En efecto, Jehova espera que demostremos cuatro tipos de pureza: espiritual, moral, mental y fsica. Veamos que esta implicado en cada caso. 9 Pureza espiritual. Implica no mezclar la religion verdadera con la falsa. Recordemos a los israelitas que estaban cauti vos en Babilonia. Cuando fueran a partir para Jerusalen, ten dran que obedecer el siguiente mandato divino: Salganse de all, no toquen nada inmundo; [...] mantenganse limpios (Isaas 52:11). Ellos iban a regresar a su tierra principalmen te para restaurar la adoracion de Jehova. Por lo tanto, el cul to que rindieran tendra que estar completamente limpio de todo lo que ofendiera a Dios, lo que inclua las ensenanzas, practicas y costumbres de la religion babilonica. 10 Hoy, los cristianos verdaderos tambien debemos tener mucho cuidado de no contaminarnos con la religion fal sa (1 Corintios 10:21). Su influencia esta tan extendida que, si nos descuidamos, podra afectarnos. Ciertamente, no son pocos los pases donde las doctrinas paganas como, por ejemplo, la inmortalidad del alma impregnan un buen numero de tradiciones, ceremonias y otras actividades cotidia nas (Eclesiastes 9:5, 6, 10). Sin embargo, los cristianos verdaderos no queremos participar en ninguna costumbre ligada a la religion falsa.1 Por eso, no podemos permitir que la pre sion de la gente nos lleve a rebajar las normas bblicas para la adoracion pura (Hechos 5:29). 11 Pureza moral. Este tipo de pureza, que exige, entre otras cosas, evitar toda forma de inmoralidad sexual, es vital para mantenerse en el amor de Dios (Efesios 5:5). Como veremos
1 En el cap. 13 de este libro se analizan varias celebraciones y costumbres que los cristianos verdaderos consideramos inaceptables. 9, 10. Que implica la pureza espiritual, y en que no participamos los cristianos verdaderos? 11. Que exige la pureza moral, y por que es tan importante?
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en el siguiente captulo, es sumamente necesario que los cristianos huyan de la fornicacion. De hecho, quienes co meten ese pecado y no se arrepienten [jamas] heredaran el reino de Dios (1 Corintios 6:9, 10, 18). Jehova los considera repugnantes en su suciedad y, a menos que se limpien de su impureza, les dara como porcion [...] la muerte segunda (Revelacion 21:8). 12 Pureza mental. Dado que los pensamientos conducen a acciones, si dejamos que las ideas sucias echen races en nuestra mente y corazon, tarde o temprano cometeremos al gun acto impuro (Mateo 5:28; 15:18-20). Pero si llenamos la cabeza de ideas positivas y limpias, querremos comportarnos de forma intachable (Filipenses 4:8). Ahora bien, que nos ayudara a conservar pura la mente? Primero, rechazar cual quier diversion que la contamine.1 Y, segundo, absorber buenos pensamientos estudiando con constancia la Palabra de Dios (Salmo 19:8, 9). 13 Como hemos visto, para mantenernos en el amor de Dios, necesitamos conservar la pureza espiritual, moral y mental. Estos tres tipos de pureza se analizan en otros captulos de este libro. Pero ahora los dejaremos a un lado para cen trarnos en el cuarto tipo: la pureza fsica. COMO MANTENER LA PUREZA FISICA 14 Es importante mantener limpios tanto nuestro cuerpo como nuestro entorno. Hay quienes creen que este es un asunto privado en el que nadie tiene derecho a inmiscuir se. Pero el cristiano nunca debera opinar as. Como se indi co al principio, Jehova no solo insiste en la pureza fsica por nuestro propio beneficio, sino tambien porque la imagen
1 El cap. 6 de este libro explica como elegir diversiones sanas. 12, 13. Que efecto tienen los pensamientos en nuestras acciones, y que nos ayudara a conservar pura nuestra mente? 14. Explique por que la pureza fsica no es simplemente un asunto privado.
La pureza fsica exige mantener limpio el cuerpo y las posesiones
que presentamos lleva a que la gente se forme una impresion de el. Recordemos al nino del primer parrafo: si anduviera siempre sucio o desarreglado, verdad que nos entraran serias dudas sobre sus padres? Igualmente, si hubiera algo inapropiado en nuestro aspecto o en nuestra vida, no es cierto que desacreditaramos a nuestro Padre celestial y al mensaje que predicamos? Hemos de tener siempre muy presentes estas palabras inspiradas: De ninguna manera estamos dando causa alguna para tropiezo, para que no se encuentre falta en nuestro ministerio; antes bien, de toda manera nos recomendamos como ministros de Dios (2 Corintios 6:3, 4). Exami nemos, por tanto, en que campos debemos conservar la pu reza fsica. 15 La higiene corporal y el aspecto fsico. Independientemente de la cultura y condiciones de vida del lugar donde vivamos,
15, 16. Cuales son algunos buenos habitos de higiene corporal, y que caractersticas deben distinguir a nuestra ropa?
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debemos banarnos con regularidad. Por lo general, todos dis ponemos de suficiente agua y jabon para asearnos nosotros y nuestros hijos. Y esto incluye lavarnos las manos antes de comer o manipular alimentos, y despues de usar el inodoro o cambiar panales. De esta manera evitamos la propagacion de virus y otros microbios, con lo cual se previenen muchos males, como la diarrea, e incluso se salvan vidas. Si en la zona donde vivimos no existen buenos servicios de saneamiento, haremos bien en enterrar las heces, como en el antiguo Israel (Deuteronomio 23:12, 13). 16 Tambien debemos lavar con frecuencia la ropa. Lo im portante no es que sea cara o que este a la ultima moda, sino que este limpia y sea modesta, o recatada (1 Timoteo 2:9, 10). En todo momento y lugar, queremos que nuestro aseo perso nal y nuestro aspecto adornen la ensenanza de nuestro Salvador, Dios (Tito 2:10). 17 La vivienda y otras posesiones. Al grado que nos permitan las circunstancias, tenemos que mantener limpio y presentable el hogar, tanto si es bonito y tiene muchas comodidades, como si no. Lo mismo debemos hacer con el automovil sin olvidarnos del interior, sobre todo si lo utilizamos para ir a las reuniones y a predicar. En realidad, hemos de conservar as todas nuestras pertenencias. De este modo, daremos un buen testimonio. Al fin y al cabo, ensenamos a la gente que, como Jehova ama la limpieza, va a causar la ruina de los que estan arruinando la tierra y va a utilizar su Reino para con vertirla en un paraso (Revelacion 11:18; Lucas 23:43). Por eso, el cuidado que demos a la casa y demas posesiones que tengamos debe demostrar que estamos adquiriendo habitos de limpieza propios del nuevo mundo. 18 Nuestro Salon del Reino. Tratamos con mucho respeto este lugar, pues es donde adoramos a nuestro amado
17. Por que debemos mantener limpios y presentables el hogar y las demas posesiones que tengamos? 18. De que formas tratamos con respeto el Salon del Reino?
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Dios. Queremos que siempre este impecable y de una buena impresion a quienes nos visiten. A fin de conservarlo en buen estado, hay que seguir cuidadosamente un programa de limpieza y mantenimiento. Cuando cooperamos en estas labores, demostramos verdadero aprecio por nuestro centro para la adoracion pura. Ciertamente, es un privilegio limpiar, componer y reparar nuestro salon (2 Cronicas 34:10). Por supuesto, los mismos principios son aplicables a los lugares donde celebramos nuestras asambleas.
EVITEMOS TODO LO QUE CONTAMINE AL ORGANISMO 19 Que mas abarca la pureza fsica? Evitar toda conducta que contamine al cuerpo. Por eso nos abstenemos de fumar, beber en exceso o consumir sin razones medicas sustancias que creen adiccion o alteren el animo. Es cierto que la Biblia no menciona por nombre todos los vicios comunes en el mundo actual, pero s contiene principios que nos permiten entender por que los considera Jehova inmundos y repug nantes. Veamos a continuacion cinco principios que quere mos seguir por amor a Dios y que nos llevaran a recibir su aprobacion. 20 Dado que tenemos estas promesas, amados, limpiemonos de toda contaminacion de la carne y del espritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios. (2 Corintios 7:1.) Como vemos, Jehova quiere que evitemos cualquier cosa que ensu cie la carne (es decir, el cuerpo) o que corrompa el esp ritu (o sea, la disposicion mental que predomina en nosotros). Por eso, nos abstenemos de todo aquello que cree adiccion y perjudique la salud fsica y mental. 21 En el mismo pasaje, la Biblia nos da una buena razon
19. Que tenemos que evitar para no contaminar el organismo, y que orientacion nos da la Biblia en este respecto? 20, 21. Que quiere Jehova que evitemos, y que buena razon nos da para hacerlo?
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LUCHO POR HACER LO CORRECTO?

Principio: Aporreo mi cuerpo y lo conduzco como a esclavo, para que, despues de haber predicado a otros, yo mismo no llegue a ser desaprobado de algun modo (1 Corintios 9:27).
Preguntas para meditar Cuando me siento tentado a caer en un vicio, le pido rapidamente a Dios que me fortalezca con su espritu para poder resistir? (Mateo 6:13.) Me ayudan a luchar contra el vicio los amigos que tengo, las pelculas que veo y la musica que escucho? (1 Pedro 4:3, 4.) Por que no sirven las buenas obras para compensar los pecados? (Mateo 23:25-28.) Que motivos tengo para imitar a Jesus y sufrir por hacer la voluntad de Dios? (1 Pedro 2:21; 4:1.) Como le explicara a otra persona por que no fumo? (Romanos 12:1, 2.) Comprendo que una recada no es un fracaso absoluto? (Romanos 7:21-25.)
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para [limpiarnos] de toda contaminacion que podamos tener. Notemos que 2 Corintios 7:1 comienza diciendo: Dado que tenemos estas promesas. Que promesas? Las que Jeho va hace en los versculos anteriores: Yo los recibire. Y yo sere para ustedes padre (2 Corintios 6:17, 18). Que maravilla! Nos promete cuidarnos con el mismo amor que un pa dre a sus hijos. Pero nos pone una condicion: que evitemos toda contaminacion de la carne y del espritu. Sin duda, sera una locura que, por algun vicio repugnante a los ojos de Jehova, sacrificaramos el privilegio de disfrutar de tan estre cha relacion con el. 22 Tienes que amar a Jehova tu Dios con todo tu corazon y con toda tu alma y con toda tu mente. (Mateo 22:37.) Jesus explico que este es el mandamiento mas importante de todos (Mateo 22:38). En efecto, Jehova merece que lo amemos con todo lo que somos, pensamos y sentimos. Y para ello tene mos que evitar cualquier conducta que acorte la duracion de nuestra vida o que embote el don divino del pensamiento. 23 [Jehova] da a toda persona vida y aliento y todas las cosas. (Hechos 17:24, 25.) Como la vida es un regalo de nues tro amado Dios, los cristianos la tratamos con muchsimo respeto. Por eso, rechazamos cualquier conducta que mine nuestra salud. No hacerlo sera una grave falta de respeto por el don de la vida (Salmo 36:9). 24 Tienes que amar a tu projimo como a ti mismo. (Mateo 22:39.) Muchas veces, la persona que tiene un vicio no solo se perjudica a s misma, sino tambien a quienes la rodean. As ocurre, por ejemplo, con el fumador que expone a los de mas al humo de su cigarrillo. Quien se comporta as viola el mandato divino de amar al projimo y demuestra que en realidad no ama a Dios (1 Juan 4:20, 21). 25 Esten en sujecion y sean obedientes a los gobiernos y a las autoridades. (Tito 3:1.) En vista de que en muchos lugares
22-25. Que principios bblicos nos ayudaran a no caer en vicios?
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PARA DIOS TODAS LAS COSAS SON POSIBLES Con 15 anos relata Elena,1 fumaba todos los das y beba alcohol los fines de semana con mis amistades. Tiempo despues me hice adicta al crack (cocana en piedra), y eso que tena tres hijos que cuidar yo sola. Mi vida era un desastre. Pero un da comence a estudiar la Biblia y, con la ayuda de Jehova, consegu limpiar mi vida y de jar las adicciones. No fue nada facil, sobre todo en el caso de la cocana. Si hubiera tenido que realizar todos esos cambios por m misma, creo que jamas lo habra logrado. Puedo asegurar por experiencia propia que, como dijo Jesus, para Dios todas las cosas son posibles. (Mateo 19:26.)
1 Se ha cambiado el nombre.
es ilegal poseer y consumir drogas, los verdaderos cristianos no lo hacemos (Romanos 13:1). 26 Para mantenernos en el amor de Dios, no basta con conservar la pureza en uno o dos campos, sino en todo aspec to de la vida. Es verdad que pudiera ser muy difcil dejar un vicio y no volver a caer en el; pero se puede lograr.1 No hay nada mejor que llevar una vida limpia. Ciertamente, si nos lo pide Jehova, es por nuestro bien (Isaas 48:17). Ademas, nos brinda la satisfaccion de saber que damos un buen testimonio del Dios al que tanto amamos y que tanto nos ama.
1 Veanse los recuadros Lucho por hacer lo correcto?, en la pag. 94, y Para Dios todas las cosas son posibles, en esta pagina. 26. a) Que debemos hacer para mantenernos en el amor de Dios? b) Por que puede decirse que no hay nada mejor que llevar una vida limpia a los ojos de Dios?
C APITULO 9
Huyan de la fornicacion
Amortiguen, por lo tanto, los miembros de su cuerpo [...] en cuanto a fornicacion, inmundicia, apetito sexual, deseo perjudicial y codicia, que es idolatra. (COLOSENSES 3:5.)
EL PESCADOR acude a su lugar preferido en busca de cierta clase de pez. Selecciona detenidamente la carnada, o cebo, y lanza el hilo al agua. Al rato, viendo que la lnea se tensa y la cana se dobla, enrolla el carrete y saca su captu ra. Todo sonriente, se felicita por haber elegido el senuelo adecuado. 2 Pues bien, en el ano 1473 antes de nuestra era, hubo un hombre que tambien eligio con cuidado un cebo, pero no para peces. Se llamaba Balaam, y su objetivo era que mordiera el anzuelo el pueblo de Dios, que tena su campamento en las llanuras de Moab, justo en la frontera con la Tierra Prometida. Aunque pretenda ser profeta de Jehova, no era mas que un codicioso farsante al que haban contra tado para maldecir a los israelitas. Se senta frustrado, pues Jehova no solo se lo haba impedido, sino que le haba obligado a bendecirlos. Pero Balaam, pensando en la paga, no se dio por vencido. Razono que, si consegua que co metieran un pecado grave, Dios mismo terminara maldi ciendolos. Que senuelo utilizara? Las atractivas jovenes de Moab (Numeros 22:1-7; 31:15, 16; Revelacion 2:14). 3 Que tal funciono la trampa? Bastante bien, pues miles cedieron a la tentacion y [tuvieron] relaciones inmorales
1, 2. Que planes hizo Balaam para perjudicar al pueblo de Jehova? 3. Hasta que punto funciono la trampa de Balaam?
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con las hijas de Moab. Hasta llegaron a dar culto a los dioses moabitas, entre ellos el Baal de Peor, repugnante dios de la fertilidad o, en resumidas cuentas, del sexo. Como castigo, 24.000 hombres perdieron la vida a las puertas de la Tierra Prometida. Que tragedia! (Numeros 25:1-9.) 4 Que haba contribuido a ese terrible desenlace? La condicion de corazon de muchos israelitas. Desarro llaron malas actitudes por haberse ido alejando de Jehova, sin recordar todo lo que el haba hecho por ellos: liberarlos de Egipto, alimentarlos en el desierto y conducirlos sanos y salvos hasta la Tierra Prometida (Hebreos 3:12). El apos tol Pablo tuvo presente esa catastrofe cuando escribio: Ni practiquemos fornicacion, como algunos de ellos co metieron fornicacion, de modo que cayeron, veintitres mil de ellos en un [solo] da (1 Corintios 10:8).1 5 Los siervos de Dios de la actualidad nos encontramos en una situacion muy semejante a la que se describe en Numeros. Para empezar, nos hallamos a las puertas de una
1 Por lo visto, el libro de Numeros combina la cantidad de cabezas del pueblo ejecutados por los jueces probablemente unos mil con la cifra de los que murieron a manos de Jehova (Numeros 25: 4, 5). 4. Por que cayeron en la inmoralidad miles de israelitas? 5, 6. Como nos ayuda el relato del pecado de Israel en las llanuras de Moab?
Vista de las llanuras de Moab
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Tierra Prometida, solo que muchsimo mayor (1 Corintios 10:11). Nos enfrentamos a un mundo cuya obsesion por el sexo es como la de los moabitas, pero a mayor escala. Ade mas, el lazo principal en que cayeron los israelitas, la inmo ralidad, es el mismo que atrapa todos los anos a miles de cristianos (2 Corintios 2:11). Y a imitacion de Zimr, quien tuvo la desfachatez de pasearse con una madianita por el campamento de Israel e introducirla en su propia tienda, algunos han sido una influencia corruptora en la congre gacion cristiana (Numeros 25:6, 14; Judas 4). 6 Preguntemonos: Me veo yo en las llanuras de Moab actuales? Diviso en el horizonte el premio tan esperado, el nuevo mundo?. Si as es, hagamos todo lo posible por mantenernos en el amor de Dios obedeciendo el mandato: Huyan de la fornicacion (1 Corintios 6:18). QUE ES LA FORNICACION? 7 En la Biblia, el termino fornicacion (en griego porneia) designa todas las clases de relaciones sexuales ilcitas, es decir, las que tienen lugar fuera del marco de un matri monio valido a los ojos de Dios. Abarca tanto el adulterio como los actos sexuales entre un hombre y una mujer sol teros, o con una persona dedicada a la prostitucion. Practi car el coito oral o anal con alguien con quien no se esta ca sado, o manipularle los genitales, tambien es fornicacion. Y la situacion no cambia si en los actos antes indicados interviene alguien del mismo sexo o incluso un animal.1 8 Las Escrituras son muy claras: quienes practican la for nicacion no recibiran la vida eterna (1 Corintios 6:9;
1 La seccion Preguntas de los lectores de La Atalaya del 15 de julio de 2006, editada por los testigos de Jehova, explica que esta implicado en la inmundicia y la conducta relajada. 7, 8. Que abarca en la Biblia la fornicacion, y de que forma cosechan lo que han sembrado las personas que la practican?
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Revelacion 22:15). Aun hoy, van a cosechar muchos problemas. Para empezar, no pueden permanecer en la con gregacion. En muchos casos no solo pierden la tranquilidad de conciencia, la dignidad personal y la confianza de los demas, sino que se enfrentan a discusiones matrimo niales, embarazos no deseados, enfermedades venereas e incluso la muerte (Galatas 6:7, 8). Valdra la pena emprender un camino de tanto sufrimiento? Lamentablemente, muchos no piensan en las consecuencias al dar los prime ros pasos, uno de los cuales suele ser la pornografa. LA PORNOGRAFIA: PRIMER PASO A LA FORNICACION 9 En muchos pases, la pornografa aparece por todos lados: en los puestos de revistas, las canciones, los programas de television y en millones de paginas de Internet.1 Se tra ta de picarda inofensiva, como dicen algunos? De ningun modo. Quienes recurren a ella pueden hundirse en el vi cio de la masturbacion y alimentar apetitos sexuales ver gonzosos. En ultimo termino, pudieran volverse adictos al sexo, abrigar deseos pervertidos, sufrir discordias maritales, e incluso llegar al divorcio (Romanos 1:24-27; Efesios 4:19).2 Segun una autoridad en la materia, la adiccion al sexo es como el cancer: No deja de crecer y de extender se, rara vez retrocede, y es muy difcil tratarla y erradicarla. 10 Hay que tener muy presentes las palabras de Santiago
1 Con el termino pornografa nos referimos a la representacion (con imagenes, textos o voces) de escenas eroticas destinadas a excitar. Puede ir desde la foto de una persona en pose lasciva hasta la exhibicion de los actos mas aberrantes entre dos o mas individuos. 2 El tema de la masturbacion se analiza en el apendice, pags. 218, 219. 9. Es la pornografa inofensiva, como dicen algunos? Explique su respuesta. 10. Como podemos aplicar el principio de Santiago 1:14, 15? (Vea se tambien el recuadro de la pag. 101.)
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1:14, 15: Cada uno es probado al ser provocado y cautivado por su propio deseo. Entonces el deseo, cuando se ha hecho fecundo, da a luz el pecado; a su vez, el pecado, cuando se ha realizado, produce la muerte. Para evitar que esto suceda, que debemos hacer cuando nos vengan ma los deseos? Tomar medidas inmediatas y sacarnoslos de la mente. Por ejemplo, si nos encontramos con imagenes ero ticas, que haremos? Rapidamente, apartar la mirada, apa gar la computadora, cambiar de canal de television... Lo que sea, con tal de impedir que los deseos inmorales nos consuman y acaben dominandonos (Mateo 5:29, 30). 11 Jehova nos conoce mucho mejor que nosotros mis mos. Con buenas razones, nos pide: Amortiguen, por lo tanto, los miembros de su cuerpo [...] en cuanto a fornicacion, inmundicia, apetito sexual, deseo perjudicial
11. Cuando nos asalten malos deseos, como demostraremos con fianza en Jehova?
SACANDO FUERZAS PARA MANTENERSE PURO En la adolescencia ca en un crculo vicioso: vea pornografa y me masturbaba explica un hombre joven. Mis companeros de estudios opi naban que eso era de lo mas normal. Sin embar go, a m me mancho la conciencia y me arrastro a una vida inmoral. Con el tiempo comprend que era un esclavo de mis deseos. Pero logre superar esos vicios con la ayuda de Jehova y la congrega cion. Ahora no me junto con cualquiera; ya se muy bien cuanto influyen en uno las companas. Pienso que, para no volver a las andadas, es fundamen tal ser muy constante en la oracion y el estudio de la Biblia. Ya no vivo esclavo a los deseos de la carne y tengo el privilegio de ser precursor regular.
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y codicia, que es idolatra (Colosenses 3:5). Ciertamente, no es facil alcanzar ese grado de control. Pero contamos con la ayuda de nuestro paciente y amoroso Padre celestial (Salmo 68:19). Por eso, cada vez que nos asalten malos de seos, acudamos sin dilacion a el, rogandole que nos de po der [...] mas alla de lo normal, y esforcemonos por desviar nuestro pensamiento hacia otros asuntos (2 Corintios 4:7; 1 Corintios 9:27; vease el recuadro Como puedo librar me de un vicio?, en la pagina 104). 12 El sabio Salomon nos exhorta: Mas que todo [...], salvaguarda tu corazon, porque procedentes de el son las fuentes de la vida (Proverbios 4:23). Que es el corazon que debemos proteger? La persona interior, lo que somos realmente a los ojos de Dios. Y es justo eso, lo que Jehova ve en el corazon y no la apariencia que proyectamos, lo que va a determinar si recibiremos la vida eterna. As de sencillo, y as de serio. A fin de proteger el corazon, imitemos al fiel Job, quien hizo con sus ojos el compromiso solemne de nunca mirar indecentemente a ninguna mujer (Job 31:1). Como el salmista, oremos a Dios: Haz que mis ojos pasen adelante para que no vean lo que es inutil (Salmo 119:37). LA MALA DECISION DE DINA 13 Como vimos en el captulo 3, las amistades ejercen una gran influencia, sea para bien o para mal (Proverbios 13:20; 1 Corintios 15:33). As lo muestra el ejemplo de Dina, hija del patriarca Jacob (Genesis 34:1). Aunque ha ba recibido una buena crianza, cometio la imprudencia de buscar amigas entre las jovenes de Canaan, pueblo que, como Moab, era famoso por su inmoralidad (Levtico 18:
12. Que es el corazon, y por que tenemos que protegerlo? 13. Quien era Dina, y por que fue imprudente su seleccion de amistades?
Es prudente limitar el uso de Internet a una zona publica del hogar
6-25). Por eso, que pensara cualquier hombre de la zona al ver a Dina? Que era una presa facil para ellos. Y Siquem, el mas honorable de toda la casa de su padre, no fue la excepcion (Genesis 34:18, 19). 14 Con el tiempo, Dina conocio a Siquem. Probablemen te, ella no pretenda tener relaciones sexuales. Pero Siquem s. Un da, al sentirse excitado, actuo como lo hubieran he cho la mayora de los cananeos: sin importarle que la joven se resistiera, la tomo y la violo. Mas tarde se enamo ro de ella, pero eso no cambio en nada el abuso cometido (Genesis 34:1-4). Y Dina no fue la unica perjudicada, pues su mala eleccion de companas desencadeno una serie de sucesos que sumio a toda su familia en el dolor y el descre dito (Genesis 34:7, 25-31; Galatas 6:7, 8). 15 Puede que Dina extrajera una importante leccion,
14. Que tragicos resultados tuvo la mala decision de Dina? 15, 16. Como conseguimos la verdadera sabidura? (Vease el recua dro de la pag. 109.)
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COMO PUEDO LIBRARME DE UN VICIO? Principio: Oh amadores de Jehova, odien lo que es malo (Salmo 97:10). Preguntas para meditar Evito las situaciones que despiertan en m malos pensamientos? (Mateo 5:27, 28.) Reflexiono en las consecuencias de dejarse llevar por los malos deseos? (Proverbios 22:3.) Que pasos concretos estoy decidido a dar para librarme del vicio? (Mateo 5:29, 30.) Estoy dispuesto a hablar de mi problema con mi padre, mi madre o algun hermano espiritual maduro? (Proverbios 1: 8, 9; Galatas 6:1, 2.) Como demostrare que confo en que Jehova me dara fuerzas y sabidura para vencer? (Proverbios 3:5, 6; Santiago 1:5.)
pero a las malas. Ahora bien, nosotros no tenemos que aprender as. Amamos a Jehova, y por eso hacemos caso de sus consejos, entre ellos, el de [andar] con personas sabias (Proverbios 13:20a). Si obedecemos siempre a Dios, llegaremos a comprender cual es el buen camino, el derrotero [...] de lo que es bueno, y nos ahorraremos muchos problemas (Proverbios 2:6-9; Salmo 1:1-3).
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En efecto, Dios ofrece sabidura a todos los que la desean. Pero para conseguirla, hay que orar y estudiar la Biblia y las publicaciones del esclavo fiel (Mateo 24:45; San tiago 1:5). Ademas, es preciso ser humildes y aceptar los consejos de las Escrituras (2 Reyes 22:18, 19). Para ilustrar este punto, pensemos en lo siguiente. Seguramente todos reconocemos que el corazon es traicionero y desesperado (Jeremas 17:9). Pero a la hora de la verdad, cuando tenemos que recibir consejos directos y ayuda amorosa, somos humildes y los aceptamos, o dejamos que el corazon nos engane? 17 Imaginemos la siguiente situacion: un padre no permite que su hija salga con un joven cristiano, a menos que vayan acompanados. Ella replica: Pero, papa, es que no confas en m? No vamos a hacer nada malo!. Sin duda, la joven ama a Jehova y tiene las mejores intencio nes, pero diramos que anda con [verdadera] sabidura y esta [huyendo] de la fornicacion? O pensaramos que imprudentemente confa en su propio corazon? (Proverbios 28:26.) Y seguro nos vienen a la mente otros princi pios que ayudaran al padre a razonar con su hija sobre este asunto (veanse Proverbios 22:3; Mateo 6:13; 26:41). JOSE HUYO DE LA FORNICACION 18 Contamos con el excelente ejemplo de un joven que amaba a Dios y supo huir de la fornicacion. Se trata de Jose, hermano de Dina por parte de padre (Genesis 30:20 24). De pequeno, haba visto los terribles resultados de la imprudencia de su hermana. Sin duda, esos recuerdos, as como el firme deseo de mantenerse en el amor de Dios, lo protegieron anos despues, cuando era esclavo en Egip to y la esposa de su amo intentaba da tras da seducirlo.
17. A que situacion pueden enfrentarse un padre y su hija, y como podra el razonar con ella? 18, 19. A que tentacion se enfrento Jose, y como manejo la situacion?
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Siendo un esclavo, no poda renunciar a su cargo e irse. No tena mas remedio que armarse de valor y afrontar con sabidura la situacion. Y as lo hizo, negandose vez tras vez a acceder a los deseos de aquella mujer y, finalmente, hu yendo de su presencia (Genesis 39:7-12). 19 Reflexionemos por un momento: habra logrado mantenerse firme si se hubiera pasado los das pensando en la senora, o entregandose con la imaginacion a fanta sas sexuales? Difcilmente. Ademas de negarse a abrigar pensamientos impuros, Jose daba gran valor a su relacion con Jehova. As lo indico cuando dijo a la mujer de Potifar: Mi amo [...] no ha retenido de m cosa alguna salvo a ti, porque eres su esposa. As es que, como podra yo come ter esta gran maldad y realmente pecar contra Dios? (Genesis 39:8, 9). 20 Que contento tuvo que sentirse Jehova al ver que Jose, pese a vivir lejos de su familia, segua fiel da tras da! (Pro verbios 27:11.) Mas tarde, Jose fue encarcelado, pero Jehova se encargo de que saliera en libertad y se convirtiera en primer ministro y administrador de vveres de todo Egipto (Genesis 41:39-49). Su experiencia confirma las palabras de Salmo 97:10: Oh amadores de Jehova, odien lo que es malo. El esta guardando las almas de los que le son leales; de la mano de los inicuos los libra.
20. De que se encargo Jehova en el caso de Jose?
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Como Jose, miles de cristianos obedecen hoy el mandato: Odien lo que es malo, y amen lo que es bueno (Amos 5:15). Por ejemplo, un joven africano cuenta que una companera de estudios tuvo la desverguenza de ofrecerle favores sexuales si le daba las respuestas durante un examen de matematicas. Me negue de plano explica. Al mantenerme fiel a mis principios, no perd mi dignidad, que para m vale mas que todo el oro del mundo. Es cierto que uno pudiera disfrutar temporalmente del pecado, pero, por lo general, esas alegras pasajeras no traen mas que disgustos (Hebreos 11:25). Ademas, no tienen ni pun to de comparacion con la felicidad eterna que conseguire mos obedeciendo a Jehova (Proverbios 10:22).
AYUDA DEL PADRE DE MISERICORDIA Como todos somos imperfectos, tenemos que luchar para reprimir nuestros malos deseos y hacer lo que Dios nos pide (Romanos 7:21-25). Jehova lo sabe, pues se acuerda de que somos polvo (Salmo 103:14). Pero y si llegamos a cometer un pecado grave? Ya no hay re medio? De ningun modo. Es cierto que pudieramos cose char amargos frutos, como le ocurrio al rey David. No obs tante, Dios siempre esta listo para perdonar[nos] si nos arrepentimos y conf[esamos] abiertamente [los] pecados (Salmo 86:5; Santiago 5:16; Proverbios 28:13). 23 Ademas, en la congregacion contamos con una amorosa ayuda de Jehova: dadivas en [la forma de] hombres, pastores maduros que estan listos para darnos asistencia y quieren hacerlo (Efesios 4:8, 12; Santiago 5: 14, 15). Si hemos pecado, nos ayudaran a fortalecer nues tra relacion con Dios y a dar un paso que contribuira a que
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21. Como demostro un joven africano que era fiel a sus principios? 22, 23. a) Por que decimos que la situacion de quien ha cometido un pecado grave no es irremediable? b) De que ayuda dispone quien ha pecado?
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no reincidamos. Cual? Adqui[rir] corazon. (Proverbios 15:32.) Como aplicamos este consejo? COMO SE ADQUIERE CORAZON? 24 La Biblia habla, por un lado, del hombre falto de co razon, y por otro, del que adquiere corazon (Proverbios 7:7). Quien es el individuo falto de corazon? El que carece de discernimiento y buen juicio, sea por inmadurez espiritual o por falta de experiencia en el servicio a Dios. Por eso, es mas propenso a cometer pecados graves, como el joven del que habla Proverbios 7:6-23. Y quien es el hombre que adquiere corazon? El que se preocupa por el estado de su persona interior, y por ello estudia regular mente la Palabra de Dios con la ayuda de la oracion. Al gra do que se lo permite la imperfeccion, lucha por que sus pensamientos, deseos, emociones y metas complazcan a Jehova. As muestra que ama su propia alma es decir, que se esta haciendo bien a s mismo y que quiere hallar el bien (Proverbios 19:8). 25 Conviene que nos preguntemos: Estoy seguro de que las normas de Dios son las mejores, y de que si las sigo conseguire la mayor felicidad que existe? (Salmo 19:7-10; Isaas 48:17, 18). Si tuvieramos la mas mnima duda, que podemos hacer? Meditar en las consecuencias que tendra desatender las leyes de Dios. Tambien es preciso que gus te[mos] y vea[mos] que Jehova es bueno, viviendo la verdad y llenando la mente de ideas sanas, de pensamientos verdaderos, justos, castos, amables y virtuosos (Salmo 34:8; Filipenses 4:8, 9). Cuanto mas nos esforcemos, mas aumentara nuestro amor por Dios y por las cosas que el ama, y mas odio sentiremos por todo lo que el odia. Recor demos a Jose. No era un superhombre, pero logro [huir] de la fornicacion. Por que? Porque permitio que Jehova lo
24, 25. a) De que manera demostro el joven de Proverbios 7:6-23 que era falto de corazon? b) Como se adquiere corazon?
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TEXTOS PARA MEDITAR Oh amadores de Jehova, odien lo que es malo.

(Salmo 97:10.) Todo el que sigue mirando a una mujer a fin de tener una pasion por ella ya ha cometido adulterio con ella en su corazon. (Mateo 5:28.) El que practica la fornicacion peca contra su propio cuerpo. (1 Corintios 6:18.) Aporreo mi cuerpo y lo conduzco como a escla vo, para que, despues de haber predicado a otros, yo mismo no llegue a ser desaprobado de algun modo. (1 Corintios 9:27.) Cualquier cosa que el hombre este sembrando, esto tambien segara; porque el que este sembrando con miras a su carne, segara de su carne la corrup cion; pero el que este sembrando con miras al esp ritu, segara del espritu vida eterna. (Galatas 6:7, 8.) Amortiguen, por lo tanto, los miembros de su cuerpo [...] en cuanto a fornicacion, inmundicia [y] apetito sexual. (Colosenses 3:5.) Cada uno de ustedes sepa tomar posesion de su propio vaso en santificacion y honra, no en codicioso apetito sexual. (1 Tesalonicenses 4:4, 5.)
moldeara a lo largo de los anos y le fortaleciera el corazon. Y lo mismo tenemos que hacer nosotros (Isaas 64:8). 26 No olvidemos que los genitales no son simples jugue tes o instrumentos de placer. Son el medio que Jehova ha dado a los casados para que puedan reproducirse y disfrutar de relaciones ntimas (Proverbios 5:18). En los proximos dos captulos examinaremos como ve Dios el matrimonio.
26. Que importante tema examinaremos a continuacion?
C APITULO 10
El matrimonio: regalo del Dios de amor

Una cuerda triple no puede ser rota en dos pronto.
(ECLESIASTES 4:12.)
LE GUSTAN las bodas? A muchas personas s, pues suelen ser celebraciones muy entranables. Los novios lucen sus mejores galas, y sus rostros irradian alegra. Rebosantes de felicidad, miran al futuro llenos de ilusion y de esperanza. 2 Hay que reconocer, sin embargo, que la institucion matrimonial se encuentra en uno de sus peores momentos. Por eso, aunque asistimos a las bodas con los mejores deseos para los novios, a veces no podemos menos que preguntarnos: Sera un matrimonio feliz y para toda la vida?. Eso dependera de cuanto confen los casados en los consejos divinos y de cuanto empeno pongan en apli carlos (Proverbios 3:5, 6). Dicho esfuerzo sera esencial para que tengan exito y logren mantenerse en el amor de Dios. Ahora bien, sea cual sea nuestro estado civil, haremos bien en examinar las respuestas que da la Biblia a estas cuatro preguntas: Que razones validas hay para casarse? Cual es el secreto para elegir bien el conyuge? Como se prepara uno para el matrimonio? Que ayudara a las parejas a permanecer felizmente casadas? RAZONES VALIDAS PARA CASARSE 3 Algunos opinan que el matrimonio es imprescindible
1, 2. a) Cuando asistimos a una boda, que pudieramos preguntar nos, y por que? b) Que preguntas analizaremos en este captulo? 3. Por que sera insensato casarse por razones triviales?
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para ser feliz y que nadie se sentira realizado a menos que encuentre su media naranja. Nada mas lejos de la reali dad! Tan solo pensemos en Jesus. No solo no se caso nun ca, sino que indico que estar soltero es un don y animo a todo el que fuera capaz de hacerlo a permanecer en ese es tado (Mateo 19:11, 12). El apostol Pablo tambien destaco los beneficios de la soltera (1 Corintios 7:32-38). No obs tante, ni Pablo ni Jesus la impusieron como obligacion; de hecho, la Biblia incluye entre las ensenanzas de [los] de monios la prohibicion de casarse (1 Timoteo 4:1-3). Con todo, a quienes desean concentrarse en el servicio a Jeho va, la soltera les ofrece muchas ventajas. De modo que no sera sensato sacrificarla por razones triviales, como la presion de las personas que nos rodean. 4 Ahora bien, existen razones validas para casarse? Cla ro que s. El matrimonio es otro don de Dios que tambien ofrece sus ventajas y puede hacer a las personas muy fe lices (Genesis 2:18). Para empezar, es el marco ideal para criar a los hijos, ya que estos necesitan vivir en un ambien te estable donde ambos padres les den amor, orientacion y disciplina (Salmo 127:3; Efesios 6:1-4). Pero hay otros motivos justificados para decidir casarse. 5 Examinemos dentro de su contexto el versculo que encabeza este captulo: Mejores son dos que uno, porque tienen buen galardon por su duro trabajo. Pues si uno de ellos cae, el otro puede levantar a su socio. Pero como le ira al que esta solo y cae cuando no hay otro que lo le vante? Ademas, si dos se acuestan juntos, entonces cierta mente se calientan; pero como puede mantenerse caliente uno solo? Y si alguien pudiera subyugar a uno solo, dos
4. Por que es el matrimonio el marco ideal para criar hijos? 5, 6. a) Segun Eclesiastes 4:9-12, que ventajas ofrece una buena amistad? b) Como puede convertirse el matrimonio en una cuerda de tres hilos?
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juntos podran mantenerse firmes contra el. Y una cuerda triple no puede ser rota en dos pronto (Eclesiastes 4:9-12). 6 Estos versculos tratan, ante todo, del valor de la amis tad. Pero pudieran aplicarse al matrimonio? S, porque es la relacion de amistad mas ntima que existe y, como tal, puede ser la fuente de ayuda, consuelo y proteccion de que habla el pasaje. Sin embargo, para que la union entre hombre y mujer sea especialmente fuerte, debe incluir un tercer elemento. As sera como una cuerda formada por tres hilos entrelazados que, como implica Eclesiastes, es mucho mas resistente que la de dos. Cual es el tercer hilo que le aporta solidez? Jehova. Cuando el forma par te integral del matrimonio y ambos conyuges se esfuerzan sobre todas las cosas por agradarle, la union es mucho mas fuerte. 7 Por otro lado, el matrimonio es el unico marco adecuado para satisfacer los deseos sexuales. Es tan solo dentro de esta institucion que las relaciones ntimas son fuente leg tima de placer (Proverbios 5:18). Por lo tanto, que opcion tienen las personas solteras que hayan pasado la flor de la juventud, es decir, el perodo de la vida en que comien zan a sentirse con fuerza los impulsos eroticos? En el caso de que tengan dificultad para controlarse y corran peligro de cometer actos impuros, Pablo les da el siguiente conse jo inspirado: Si no tienen autodominio, casense, porque mejor es casarse que estar encendidos de pasion (1 Corintios 7:9, 36; Santiago 1:15). 8 Razones aparte, quienes deseen casarse deben ser rea listas. Pablo dijo que los que lo hagan tendran tribulacion en la carne (1 Corintios 7:28). Y es que se enfrentaran a problemas que no tienen los solteros. Por tanto, si alguien
7, 8. a) Que consejo dio Pablo a los cristianos solteros que tienen dificultad para controlar sus deseos sexuales? b) Que imagen realista del matrimonio nos da la Biblia?
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piensa contraer matrimonio, como lograra disminuir las dificultades y multiplicar las bendiciones? Una de las cla ves es elegir bien el futuro conyuge. COMO ELEGIR BIEN EL CONYUGE 9 Pablo expuso por inspiracion un principio fundamen tal que deben aplicar quienes buscan conyuge. Valiendose de un ejemplo del mundo de la agricultura, dijo: No lle guen a estar unidos bajo yugo desigual con los incredu los (2 Corintios 6:14). Que ocurre cuando se empareja a dos animales bajo el mismo yugo para que tiren del arado? Si uno es mucho mas grande o fuerte que el otro, ambos estan a disgusto y sufren. Y lo mismo ocurre cuando un cristiano se une en un yugo matrimonial con alguien no creyente. La relacion se ve sometida a tensiones constantes, pues las prioridades no coinciden: a uno le preocupa mucho mantenerse en el amor de Dios, y al otro, poco o nada. Lo mas probable es que los dos esten muy inco modos. Con razon exhorto Pablo a los cristianos a casarse solo en el Senor (1 Corintios 7:39). 10 Pero algunos se sienten tan solos que creen que les ira mejor bajo un yugo desigual. A veces deciden pasar por alto los consejos bblicos y llegan a casarse con alguien que no sirve a Jehova. Pero siempre acaban topandose con la triste realidad. Tarde o temprano comprenden que han ele gido un conyuge con quien no pueden compartir lo mas importante de la vida, y por eso quizas terminen sintien dose mucho mas solos que antes. Afortunadamente, hay miles de cristianos que no han cado en este error, pues confan en Jehova y le obedecen con lealtad (Salmo 32:8). Siguen solteros, sin perder la esperanza de encontrar algun da pareja en el pueblo de Dios.
9, 10. a) Como ilustro Pablo el peligro de formar lazos estrechos con no creyentes? b) Que suele ocurrirles a quienes pasan por alto los consejos bblicos y se casan con un no creyente?
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LAS CLAVES PARA ELEGIR BIEN Principio: Los dos seran una sola carne (Mateo 19:5). Preguntas para meditar Por que es conveniente que deje pasar la flor de la juventud antes de casarme? (1 Corintios 7:36; 13:11; Mateo 19:4, 5.) Aunque ya tenga edad para el matrimonio, he pensado en las ventajas de quedarme soltero un tiempo? (1 Corintios 7:32-34, 37, 38.) Si opto por casarme, por que es importante fijarse en alguien que lleve tiempo sirviendo fielmente a Jehova? (1 Corintios 7:39.) Que cualidades debe bus car la cristiana en un varon? (Salmo 119:97; 1 Timoteo 3: 1-7.) Que cualidades debe buscar el cristiano en una mujer? (Proverbios 31:10-31.)

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Claro, para elegir bien el conyuge no basta con buscar a alguien que sirva a Jehova. Tiene que haber compatibilidad de caracteres, metas espirituales semejantes y el mismo amor por Dios. El esclavo fiel ha publicado muchos consejos bblicos sobre este asunto crucial, as que sera bueno examinarlos detenidamente a la luz de la oracion y luego guiarse por ellos (Salmo 119:105).1 12 En muchas culturas, la tradicion dicta que los matrimonios sean concertados. Se parte de la base de que, como los padres tienen mas sabidura y experiencia, estan mas capacitados para buscarles pareja a los hijos. Y lo cierto es que, como en tiempos bblicos, dichos matrimonios suelen salir bien. Los padres que tengan la responsabilidad de tomar esa importante decision aprenderan mucho de Abrahan. Cuando decidio buscarle esposa a su hijo Isaac, no dio importancia ni al dinero ni a la posicion social de la joven. Mas bien, valiendose de su siervo, se tomo el tra bajo de localizar a una mujer que adoraba a Jehova (Genesis 24:3, 67).2 COMO PREPARARSE PARA EL MATRIMONIO 13 Si estamos sopesando la posibilidad de casarnos,
1 Vease el cap. 2 del libro El secreto de la felicidad familiar, editado por los testigos de Jehova. 2 Algunos patriarcas fieles tuvieron mas de una esposa. Esta prac tica, conocida como poligamia, no es de origen divino. Jehova la to lero tanto en la edad patriarcal como despues de la fundacion de la nacion de Israel, momento en que decidio regularla. Sin embargo, no debemos olvidar que cuando llego el cristianismo, la prohibio definitivamente a sus siervos (Mateo 19:9; 1 Timoteo 3:2). 11. Que ayuda hay para elegir bien el conyuge? (Vease tambien el recuadro de la pag. 114.) 12. Como se elige el conyuge en muchas culturas, y que ejemplo bblico resulta util en tales casos? 13-15. a) Como ayuda Proverbios 24:27 al hombre joven que busca es posa? b) De que manera puede prepararse la mujer para el matrimonio?
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deberamos preguntarnos: De verdad estoy preparado?. La respuesta no depende tan solo del concepto que tengamos sobre el amor, el sexo, la soledad o los hijos. En realidad, conviene primero trazarse ciertas metas. 14 Pensemos primero en el hombre joven que busca es posa. Debe reflexionar sobre este versculo: Prepara tu trabajo fuera, y alstatelo [u organzatelo] en el campo. Despues tambien tienes que edificar tu casa (Proverbios 24:27). Que nos ensena este pasaje? En tiempos bblicos, quien planeaba edificar [su] casa o sea, formar fami lia deba preguntarse: Estoy listo para cuidar y mantener a una mujer y a los hijos que vengan?. Antes de casarse, tena que haber trabajado sus campos. Y el mismo principio es aplicable a los varones de hoy. Si quieren casarse, han de prepararse para cumplir con sus debe res. Mientras su salud se lo permita, tendran que trabajar. La Palabra de Dios dice que el hombre que no atiende las necesidades fsicas, emocionales y espirituales de su familia es peor que una persona sin fe (1 Timoteo 5:8). 15 La mujer tambien debe prepararse para asumir serias responsabilidades. De hecho, la Biblia senala algunas cualidades y habilidades necesarias para ayudar al marido y cuidar del hogar (Proverbios 31:10-31). Todo el que se lanza precipitadamente al matrimonio sea hombre o mu jer es en realidad un egosta. Por que? Porque no pien sa en que podra ofrecerle a su futuro conyuge. Ahora bien, la preparacion mas importante para el matrimonio es la de tipo espiritual. Veamos que implica. 16 En primer lugar, el hombre y la mujer deben reflexionar sobre las funciones que Dios espera que cumplan cuando se casen. El varon ha de tener muy claros cuales
16, 17. En que principios bblicos deben reflexionar quienes se es tan preparando para el matrimonio?
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seran sus deberes como cabeza de familia. No podra ejercer su autoridad como un dictador, sino de acuerdo con el ejemplo de Jesus (Efesios 5:23). Igualmente, la cristiana debe comprender todo lo que abarcara su digno cometido. Por eso, hace bien en preguntarse: Estoy dispuesta a obedecer la ley de [un] esposo? (Romanos 7:2). La solte ra ya esta bajo la ley de Jehova y de Cristo (Galatas 6:2). Y si contrae matrimonio tendra que someterse a una ley mas: la autoridad de su esposo. Nuevamente, debe pre guntarse: Sere capaz de sujetarme a un hombre imperfecto y darle todo mi apoyo?. En el caso de que esa perspectiva no le atraiga, el matrimonio tal vez no sea la mejor opcion para ella. 17 Ademas, quien se case debera estar listo para satisfacer las necesidades de su conyuge, que son diferentes de las suyas (Filipenses 2:4). Pablo escribio: Que cada uno [...] ame a su esposa tal como se ama a s mismo; por otra parte, la esposa debe tenerle profundo respeto a su espo so. Como vemos, el apostol comprendio por inspiracion divina que para el marido es fundamental sentirse respetado, y para la mujer, sentirse amada (Efesios 5:21-33). 18 Por lo tanto, el noviazgo no debe verse unicamente como un perodo para divertirse. La pareja ha de aprovecharlo bien para aprender a tratarse y para determinar si sera una buena decision contraer matrimonio. Ade mas, durante ese perodo tambien deben saber controlar se. Por que? Porque la atraccion fsica, que naturalmente van a sentir, es muy intensa y pudiera llevarlos a propasar se en sus muestras de carino. No obstante, si se quieren de verdad, evitaran todo aquello que perjudique la espiritua lidad de su pareja (1 Tesalonicenses 4:6). As pues, quienes inicien un noviazgo tienen que cultivar el autodominio,
18. Por que es importante saber dominarse durante el noviazgo?
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cualidad que siempre les sera util, sea que terminen casandose o no. COMO LOGRAR QUE DURE EL MATRIMONIO 19 Para que un matrimonio resista el paso del tiempo tiene que existir un verdadero sentido de compromiso. En el cine y la literatura, la boda suele ser el final feliz. Pero en la vida real, no es ningun final; es tan solo el prin cipio. Es el inicio de una union creada por Jehova para perdurar (Genesis 2:24). Lamentablemente, el mundo actual suele ver las cosas de otra manera. En algunas cultu ras es comun la expresion lazo conyugal. Y al parecer, la gente se lo toma al pie de la letra, pues quieren una union que resista mientras les convenga, pero que tambien les sea facil deshacer. 20 As, muchos consideran el matrimonio un contrato temporal. Por eso entran en el alegremente, seguros de poder romperlo si no satisface sus expectativas o si comienzan los problemas. Sin embargo, conviene recordar que la Biblia compara los vnculos estrechos entre ellos el matrimonio a una cuerda. Pues bien, muchas cuerdas se destacan por su resistencia. Por ejemplo, las sogas de los veleros aguantan la peor de las tormentas sin romperse ni deshilacharse. Y con el matrimonio ocurre igual: Jeho va lo preparo para ser duradero. Recordemos que Jesus dijo: Lo que Dios ha unido bajo un yugo, no lo separe ningun hombre (Mateo 19:6). Y esa es la actitud que debemos adoptar los cristianos. Ahora bien, tal nivel de compromiso, no convierte al matrimonio en una carga? De ningun modo. 21 El matrimonio puede aportar muchas satisfacciones
19, 20. Explique con ejemplos como ven muchas personas el matri monio y como deben considerarlo los cristianos. 21. Que deben aprender los casados, y de que ejemplo disponen?
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y alegras. Para ello, es preciso aprender a ver al conyu ge desde el angulo correcto, centrandose en las cualidades que tiene y los esfuerzos que realiza, en vez de enfocarse en sus defectos. Pero no es eso cerrar los ojos a la realidad? Ni mucho menos. Jehova nunca se ciega a la rea lidad, y aun as esperamos que se fije siempre en nuestro lado positivo. Concordamos con el salmista que dijo: Si errores fuera lo que tu vigilas, oh Jah, oh Jehova, quien podra estar de pie? (Salmo 130:3). Pues bien, los casados
Prudentemente, muchos novios piden a alguien que los acompane
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tambien necesitan adoptar una actitud comprensiva y saber perdonarse (Colosenses 3:13). 22 La felicidad matrimonial puede crecer con el paso de los anos. Fijemonos en el ejemplo de Abrahan y Sara, quienes atravesaron juntos muchos problemas cuando eran ya mayores. Con la edad que tena Sara probable mente unos 60 anos, no tuvo que ser facil para ella de jar la comodidad de su hogar, en la prospera ciudad de Ur, y pasar el resto de su vida en tiendas de campana. Pero lo hizo, sometiendose a la autoridad de su esposo. De hecho, siempre colaboro con el para lograr que sus decisiones tu vieran exito. En todo momento lo complementaba y apo yaba fielmente. Y no lo haca por guardar las formas, pues hasta dentro de s lo llamaba senor (Genesis 18:12; 1 Pe dro 3:6). Respetaba a su marido con todo el corazon. 23 Como es obvio, los dos no siempre estuvieron de acuerdo. En cierta ocasion, Sara le pidio a Abrahan algo que a el le parecio muy desagradable. Sin embargo, a instancias de Jehova, se armo de humildad y le hizo caso a su esposa, lo que resulto para el bien de toda la fami lia (Genesis 21:9-13). Hoy, los matrimonios sin importar que lleven decadas casados pueden aprender mucho de esta pareja de fieles siervos de Dios. 24 En la congregacion cristiana existen miles de matrimonios donde el esposo es respetado, la esposa es ama da y estimada, y la voluntad de Jehova se antepone a todo lo demas. Ciertamente, es posible lograr un matrimonio feliz. Como hemos visto, quien desee conseguirlo debe ra elegir bien el conyuge, prepararse bien y esforzarse por que reinen la paz y el amor en su hogar. Una union as no solo traera gloria a Jehova sino que ayudara al cristiano a mantenerse en el amor de Dios.
22, 23. Que ejemplo dieron Abrahan y Sara a los casados? 24. Cuales son los matrimonios que honran a Jehova Dios, y por que?
C APITULO 11
Que el matrimonio sea honorable

Regocjate con la esposa de tu juventud.
(PROVERBIOS 5:18.)
SI USTED es una persona casada, como definira su ma trimonio? Dira que es una fuente de felicidad, o mas bien de pesar? Le parece que usted y su conyuge se han ido distanciando, o peor aun, que se limitan a sobrellevar insatisfechos la vida en pareja? De ser ese su caso, sin duda lamenta que se haya enfriado la relacion. Ademas, si usted es cristiano, puede que le llene de ansiedad y dolor tener un matrimonio que no cumple con sus deseos de honrar a Jehova, el Dios al que ama. Pero animo! Las cosas tienen remedio. 2 Recordemos que hay muchos matrimonios cristianos que en su da sobrevivan a duras penas y hoy son todo un ejemplo de solidez. Obviamente, encontraron la formula para fortalecer su union. Y usted tambien puede hallarla. La cuestion es: que puede hacerse para que el matrimo nio sea mas feliz? MAS CERCA DE DIOS, MAS CERCA DEL CONYUGE 3 Cuando ambos conyuges se esfuerzan por acercarse a Dios, tambien se acercan el uno al otro. Ilustremoslo. Al pie de una gran montana con forma de piramide se ha llan un hombre y una mujer. El esta en el lado norte y
1, 2. Que cuestion examinaremos, y por que motivo? 3, 4. Por que se reduce la distancia entre los conyuges cuando am bos se esfuerzan por acercarse a Dios? Ilustrelo con un ejemplo.
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El conocimiento bblico llevado a la practica fortalece el matrimonio
ella en el sur, y los separa una distancia considerable. Pero los dos inician al mismo tiempo el ascenso. Que ocurre? Que la separacion se reduce a medida que suben hacia la cuspide. Como puede animarnos este ejemplo? 4 Pues bien, el ascenso a la montana representa el es fuerzo que hacemos los cristianos por servir a Jehova con toda el alma. Seguramente usted y su conyuge aman a Jehova y estan poniendo todo su empeno en la escalada. Pero si se encuentran distanciados, es como si estuvie ran subiendo por laderas opuestas. Que ocurrira si con tinuan avanzando hacia la cumbre? Aunque al principio haya un gran espacio entre los dos, cuanto mas se esfuer cen por ascender es decir, por acercarse a Dios, mas cerca estaran el uno del otro. No hay duda: la clave para
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reducir las distancias entre marido y mujer es acercarse a Dios. Pero como se logra ese objetivo? 5 Una de las mejores formas de realizar este ascenso es aplicando los buenos consejos que brinda la Biblia a los conyuges (Salmo 25:4; Isaas 48:17, 18). Examinemos con detalle uno de ellos, el que dio el apostol Pablo cuando dijo: Que el matrimonio sea honorable entre todos (Hebreos 13:4). Que quera dar a entender con estas pa labras? En primer lugar, fijemonos en el termino honorable. En el idioma original, transmite la idea de estimado y precioso. Por lo tanto, el empleo de esta palabra nos muestra como considera Jehova el matrimonio: como algo de inapreciable valor. EL AMOR A JEHOVA ES LA MEJOR MOTIVACION 6 Si usted y su esposa sirven a Dios, es obvio que ambos saben que el matrimonio es algo inestimable y, de hecho, sagrado, pues lo instituyo Jehova (Mateo 19:4-6). No obstante, si se enfrentan a problemas conyugales, les bastara con saber que el matrimonio es honorable? Pro bablemente necesiten una motivacion mas poderosa para tratarse con amor y respeto. Cual? Para ver de que se trata, fijemonos de nuevo en las palabras de Pablo. El no dijo: El matrimonio es honorable; mas bien sena lo: Que el matrimonio sea honorable. Por tanto, no es taba haciendo una simple observacion, sino una exhorta cion o mandato.1 Es importante tener en cuenta este
1 El consejo de Pablo sobre el matrimonio aparece en el contexto de una serie de exhortaciones (Hebreos 13:1-5). 5. a) Cual es una de las mejores formas de acercarse a Jehova y, al mismo tiempo, a su conyuge? b) Como considera Jehova el matrimonio? 6. Al examinar en su contexto las palabras de Pablo sobre el matri monio, que hecho llegamos a entender, y por que es importante tenerlo en cuenta?
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hecho, pues nos permite ver otra cosa que nos motivara a avivar el aprecio en la pareja. Por que decimos esto? 7 Pausemos por un momento. Como ve usted otros mandatos bblicos, como el de hacer discpulos o el de reunirse para adorar a Dios? (Mateo 28:19; Hebreos 10: 24, 25.) Sin duda los cumple, aunque no siempre le re sulte facil. As, sale a predicar aunque las personas sean indiferentes al mensaje del Reino. Y tambien asiste a las reuniones cristianas aunque salga muy cansado del trabajo. A pesar de los pesares, no deja de predicar ni de reunir se. Nada ni nadie logra detenerlo, ni siquiera Satanas. Por que? Porque usted ama a Jehova de todo corazon, y eso lo motiva a obedecer sus mandamientos (1 Juan 5:3). Y que beneficios obtiene al predicar y reunirse? Como sabe que esta haciendo la voluntad de Dios, siente paz y gozo en su interior. Y estos sentimientos lo revitalizan (Nehemas 8:10). Que leccion se desprende de lo anterior? 8 Como vemos, el amor a Dios nos motiva a obedecer los mandamientos de predicar y reunirnos a pesar de los obstaculos que se presenten. Pues bien, ese es el mismo amor que debe motivarnos a obedecer la exhortacion bblica de luchar por que el matrimonio sea honorable, aun si nos parece difcil (Hebreos 13:4; Salmo 18:29; Ecle siastes 5:4). Y tal como Jehova bendice los esfuerzos que hacemos por predicar y reunirnos, tambien bendecira generosamente los esfuerzos que hagamos por demostrar que valoramos el matrimonio (1 Tesalonicenses 1:3; Hebreos 6:10). 9 Entonces, como se consigue que el matrimonio sea
7. a) Que mandatos bblicos cumplimos, y por que? b) Que beneficios obtenemos al obedecerlos? 8, 9. a) Que debe motivarnos a honrar el matrimonio, y que incen tivo tenemos para hacerlo? b) Que dos puntos examinaremos a continuacion?
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honorable? Primero, evitando toda clase de conductas que lo deterioren y, segundo, tomando medidas para fortalecerlo.
EVITEMOS LAS PALABRAS Y ACCIONES QUE DESHONREN EL MATRIMONIO 10 Hace ya tiempo, una cristiana realizo este comenta rio: Le pido a Jehova que me de fuerzas para soportarlo. Soportar que? Ella misma lo explica: Mi marido me hiere con sus palabras. Por fuera no tengo moretones, pero por dentro estoy llena de cicatrices, pues a cada paso me dice: Eres una carga o Eres una inutil . Esta esposa trajo a colacion un asunto muy inquietante: los abusos verbales en el matrimonio. 11 Que lamentable es que conyuges cristianos intercambien palabras crueles, palabras que dejan heridas difciles de curar! Es obvio que quienes emplean con frecuencia este tipo de lenguaje no tienen un matrimonio honorable. Ahora bien, que puede decirse de usted? Para averiguarlo, pregunte con humildad a su conyuge: Que efecto tienen en ti las cosas que te digo?. Si le responde que muchas veces le hacen dano, debe estar dispuesto a cambiar (Galatas 5:15; Efesios 4:31). 12 Recordemos que si hablamos mal al conyuge se per judicara nuestra relacion con Jehova. La Palabra de Dios senala: Si a un hombre le parece que es [un buen] adorador [...], y con todo no refrena su lengua, sino que sigue enganando su propio corazon, la forma de adoracion de este hombre es vana (Santiago 1:26). No debemos pensar que el uso que hacemos del lenguaje es una cosa totalmente independiente de nuestra adoracion. Como
10, 11. a) Que comportamiento deshonra al matrimonio? b) Que pregunta debera hacer uno a su conyuge? 12. Como pudiera perder su valor la adoracion que rendimos a Dios?
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muestra la Biblia, sera un error creer que, como uno esta sirviendo a Dios o al menos eso es lo que dice, no im porta lo que ocurra en el hogar. No nos enganemos: es un asunto muy serio (1 Pedro 3:7). Una persona puede ser muy fervorosa y habil en la congregacion. Pero si emplea palabras hirientes en su casa, estara deshonrando su ma trimonio, y Dios considerara que la adoracion que le rin de es vana, o lo que es lo mismo, de ningun valor. 13 Los casados tambien deben tener cuidado de no ha cer dano de formas menos directas. Veamos dos ejemplos. Un padre de familia pasa horas atendiendo las llamadas de una madre de su congregacion que cra sola a sus hijos y quiere pedirle consejo. Por otro lado, una hermana casada pasa mucho tiempo todas las semanas predicando con un soltero. Tanto el padre como la hermana casada segura mente actuan de buena fe; pero, como se estaran sintien do sus respectivos conyuges? Una cristiana en esa situa cion dijo: Me duele mucho ver a mi marido dedicando tanto tiempo y atencion a una hermana de la congrega cion. Me hace sentir inferior. 14 Se comprende que esta hermana sienta un gran dolor. Y lo mismo puede decirse de quienes, de igual modo, ven que sus conyuges pasan por alto la norma fun damental que Dios da a los casados: El hombre dejara a su padre y a su madre, y tiene que adherirse a su espo sa (Genesis 2:24). Quiere decir este versculo que cuando alguien contrae matrimonio puede desatender a sus padres? Claro que no. Lo unico que indica es que, a partir de ese momento, debe preocuparse primero por su pareja. Y ocurre igual con sus hermanos en la fe: aunque los
13. De que otras formas pudiera un cristiano hacerle dano a su conyuge? 14. a) Segun Genesis 2:24, que obligacion tienen ambos conyuges? b) Que preguntas deberan hacerse los casados?
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quiere mucho, su principal responsabilidad sigue siendo con su conyuge. Por eso, si les dedica demasiado tiempo o los trata con excesiva confianza sobre todo si son del sexo contrario, se producira tirantez en su casa. Pregun tese: Sera esa la razon por la que hay tensiones en mi ho gar? Le dedico a mi conyuge el tiempo, atencion y carino que legtimamente merece?.
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Ademas, cuando un conyuge da atencion indebida a alguien del sexo opuesto y lo trata con demasiada familiaridad, entra en terreno peligroso. Lamentablemente, algu nos cristianos han actuado as y han llegado a tener sen timientos romanticos (Mateo 5:28). Y, en muchos casos, esto los ha llevado a actos que deshonran el matrimonio aun mas. Veamos que dijo el apostol Pablo sobre este particular. EL LECHO CONYUGAL SEA SIN CONTAMINACION 16 Despues de exhortar a que el matrimonio sea hono rable, Pablo anade la advertencia de que el lecho conyu gal sea sin contaminacion, porque Dios juzgara a los for nicadores y a los adulteros (Hebreos 13:4). En este pasaje, la expresion lecho conyugal nos lleva al ambito de las relaciones ntimas. Para que el lecho conyugal permanez ca sin contaminacion, o moralmente limpio, las rela ciones sexuales han de tener lugar unicamente dentro del matrimonio, en conformidad con las siguientes palabras inspiradas: Regocjate con la esposa de tu juventud (Proverbios 5:18). 17 El adulterio las relaciones sexuales con alguien ajeno al matrimonio es una grave falta de respeto a las leyes morales de Dios. Aunque a mucha gente del mundo le parezca un comportamiento aceptable, los cristianos verdaderos no adoptamos los criterios del hombre. Com prendemos que es Dios [quien] juzgara a los fornicadores y a los adulteros, y no algun ser humano (Hebreos 10:31; 12:29). Por consiguiente, respetamos la norma de Jeho 15. Segun indica Mateo 5:28, por que deben evitar los esposos cris tianos dar atencion indebida a alguien del sexo opuesto? 16. Que advertencia anade Pablo al hablar sobre el matrimonio? 17. a) Por que no debemos adoptar los criterios de este mundo acer ca del adulterio? b) Como podemos imitar el ejemplo de Job?
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va (Romanos 12:9). Imitamos al patriarca Job, quien dijo: Un pacto he celebrado con mis ojos (Job 31:1). En efecto, nos comprometemos solemnemente a no permitir que nuestros ojos se queden mirando con pasion a nadie mas que al conyuge. As, nos negamos a dar el primero de los pasos que pueden llevar al adulterio (consulte el apendice, paginas 219 a 221). 18 Cuanta gravedad tiene para Jehova el adulterio? La Ley que el entrego mediante Moises nos da una idea, pues sentenciaba a muerte a los israelitas que cometan adulterio o caan en la idolatra (Levtico 20:2, 10). En que se parecan esos pecados? En que ambos violaban un compromiso solemne: adorando un dolo se rompa el pacto con Jehova, y cometiendo adulterio se incumplan las promesas matrimoniales. Tanto el uno como el otro eran actos de traicion (Exodo 19:5, 6; Deuteronomio 5:9; Malaquas 2:14). Por consiguiente, eran condenados por Jehova, el Dios leal y confiable (Salmo 33:4). 19 Es cierto que, a diferencia de los israelitas, los cristia nos no tenemos que obedecer la Ley de Moises. Aun as, nos conviene recordar la firmeza con que ese codigo con denaba el adulterio. Por que? Porque nos ayudara a rea firmarnos en nuestra decision de no cometerlo nunca. Pongamos una comparacion. Entrara usted en un templo y se pondra de rodillas a rezar delante de una imagen? Jamas!, dira rotundamente. Y si le ofrecie ran muchsimo dinero? Ni hablar!, contestara sin dudar. Y es natural, pues a los cristianos verdaderos nos pro duce repugnancia la idea de traicionar a Jehova adorando un dolo. Y lo mismo tendra que ocurrirnos con la idea
18. a) A los ojos de Jehova, cuanta gravedad tiene el adulterio? b) En que se parecen el adulterio y la idolatra? 19. Que nos ayudara a reafirmarnos en nuestra decision de no co meter adulterio, y por que?
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de traicionar a Dios, as como al conyuge, cometiendo adulterio, sin importar que alicientes tengamos para ha cerlo (Salmo 51:1, 4; Colosenses 3:5). Nunca querramos darle esa alegra a Satanas y causar una grave deshonra a Jehova y a la sagrada union del matrimonio. COMO FORTALECER EL MATRIMONIO 20 Claro, para que crezca el respeto mutuo no basta con evitar la conducta que deshonra la union conyugal. Que otros pasos hay que dar? Para responder esta pre gunta, comparemos el matrimonio con una casa. Cuales seran los objetos que la decoran? Algunos seran las pa labras amables y otras muestras de atencion, delicadeza y aprecio. Cuando reina la union entre esposos, hay, por as decirlo, muchos adornos que aportan color y calidez al hogar. Pero si el carino disminuye, esos adornos desa parecen uno tras otro, dejando un vaco desolador. Ahora bien, usted no quiere que eso suceda. Quiere que [su] matrimonio sea honorable, tal y como Dios manda. Sabe que es una estructura valiosa que vale la pena conservar y restaurar. Por eso, tomara medidas para detener y corregir cualquier deterioro que se produzca. Y la Palabra de Dios senala como: Con sabidura se edifica la casa, y con discernimiento resulta firmemente establecida. Y con conocimiento los cuartos interiores se llenan de todas las cosas preciosas y agradables de valor (Proverbios 24:3, 4). Vea mos como aplicar estas palabras al matrimonio. 21 Entre las cosas preciosas que llenan los hogares felices figuran tambien el amor verdadero, el temor de Dios y la fe firme (Proverbios 15:16, 17; 1 Pedro 1:7). Estas
20. Ilustre con una comparacion lo que ha sucedido en algunos matrimonios. 21. Como podemos fortalecer gradualmente el matrimonio? (Vea se tambien el recuadro de la pag. 131.)
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COMO PUEDO FORTALECER MI MATRIMONIO?

Principio: Que cada uno de ustedes [...] ame a su esposa tal como se ama a s mismo; por otra parte, la esposa debe tenerle profundo respeto a su esposo (Efesios 5:33).
Preguntas para meditar Que buenas cualidades tiene mi conyuge? Como puedo demostrar que lo aprecio? (Proverbios 14:1; 31:29; 1 Pedro 3:1, 6; 4:8.) Honro a mi pareja tratando de entender sus opiniones y sentimientos? (Filipenses 2:4.) Estoy dispuesto a pasar por alto sus defectos? (Mateo 6:14, 15.) Cuando fue la ultima vez que le exprese mi cari no? (Cantar de los Cantares 2:9-14.) Que metas espirituales estamos tratando de lograr? (Mateo 6:33, 34; 1 Corintios 9:24-27.) Que puedo hacer yo para animar a mi conyuge a leer la Biblia conmigo y examinar juntos el texto del da?
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y otras cualidades semejantes fortalecen el matrimonio. Pero ha observado en Proverbios 24:4 como se llenan las habitaciones con esas cosas preciosas? Con [la ayuda del] conocimiento. Por tanto, los conyuges que deseen transformar sus actitudes y avivar su amor deben adquirir conocimiento bblico y luego aplicarlo (Romanos 12:2; Filipenses 1:9). Sentarse a repasar tranquilamente la infor macion bblica del texto diario o de algun artculo sobre el matrimonio publicado en La Atalaya o Despertad! les servira para ver que cosas preciosas necesitan para ador nar su hogar. Luego tendran que introducir esos adornos en los cuartos interiores. En otras palabras: movidos por el amor a Jehova, aplicaran los consejos que han examina do. As conseguiran que regrese a su hogar parte del colo rido y la calidez que tuvo en su da. 22 Por supuesto, volver a colocar todos estos adornos, uno tras otro, tomara su tiempo. Pero los cristianos que se esfuercen por cumplir con la parte que les toca, tendran una gran satisfaccion: la tran quilidad de saber que estan obedeciendo el mandato bblico de tomar la iniciativa a la hora de mostrarse honra mutuamente (Romanos 12:10; Salmo 147:11). Y, sobre todo, su esfuerzo sincero por honrar el matrimonio los mantendra en el amor de Dios.
22. Que satisfaccion tendremos si nos esforzamos por cumplir con la parte que nos toca a la hora de fortalecer nuestro matrimonio?
C APITULO 12
Hablemos siempre de forma edificante

No proceda de la boca de ustedes ningun dicho corrompido, sino todo dicho que sea bueno para edificacion [del projimo]. (EFESIOS 4:29.)
SUPONGAMOS que le regalamos un automovil a un ser querido y este decide usarlo mal, conduciendo de forma irresponsable y haciendo dano a otras personas. Como nos sentiramos? Sin duda, muy decepcionados. 2 Pues bien, Jehova es el origen de toda dadiva buena y todo don perfecto (Santiago 1:17). Por ejemplo, nos ha regalado algo que nos distingue de los animales y que nos permite expresar nuestras ideas y sentimientos: la facultad del habla. Pero este regalo, como el auto movil de la comparacion, puede usarse mal. De hecho, muchas personas lo emplean de forma irresponsable y hacen dano a los demas. Comprendemos, entonces, lo decepcionado que debe sentirse Jehova? 3 Si queremos mantenernos en el amor de Dios, tene mos que usar este don como el quiere. O lo que es lo mismo, tenemos que seguir las instrucciones que ha dejado en la Biblia: No proceda de la boca de ustedes ningun dicho corrompido, sino todo dicho que sea bueno para edificacion [del projimo] segun haya necesidad, para que imparta lo que sea favorable a los oyentes (Efesios 4:29).
1-3. a) Que regalo nos ha hecho Jehova, y como puede usarse mal? b) Si queremos mantenernos en el amor de Dios, como tenemos que usar el don del habla?
Las palabras calmadas son como roco refrescante
Por eso, a continuacion examinaremos que tipo de len guaje hemos de evitar y como podemos usar el don del habla para edificar a nuestros semejantes. Pero, antes de nada, veamos por que es tan importante controlar la lengua. POR QUE CONTROLAR LA LENGUA 4 La primera razon para controlarnos al hablar es el gran poder de las palabras. A este poder alude Proverbios 15:4: La calma de la lengua es arbol de vida, pero el tor cimiento en ella significa un quebrantamiento del espritu.1 Las palabras calmadas de una lengua bondadosa son tan refrescantes como el roco y tan reconfortantes como un balsamo. En cambio, los comentarios malin tencionados de una lengua perversa le aplastan el animo a cualquiera. Como vemos, las palabras pueden herir o pueden curar (Proverbios 18:21). 5 El poder de las palabras tambien se ilustra en Pro verbios 12:18. All se indica que quien habla irreflexi 1 El termino hebreo que en Proverbios 15:4 se traduce torcimien to tambien puede verterse malicia y perversidad. 4, 5. Que dicen varios proverbios bblicos sobre el poder de las palabras?
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vamente es como quien da estocadas [con] una espada. Al soltar las cosas sin pensar, causa profundas heridas y echa a perder buenas amistades. En efecto, las palabras pueden dolernos mas que si una espada nos atravesara el corazon. Pero, como anade el proverbio, tambien pueden tener el efecto contrario: La lengua de los sabios es una curacion. Quien se esfuerza por demostrar la sabidura divina mide bien lo que dice. Con sus comentarios bondadosos sana corazones heridos y restablece buenas relaciones. Sin duda, todos hemos constatado el poder curativo de las palabras (Proverbios 16:24). Lo que sale de nuestros labios tiene mucha fuerza; usemoslo, por tanto, no para lastimar al semejante, sino para aliviarlo. 6 Pero, por mas que intentemos hablar con cuidado, a veces fracasaremos. Y este hecho nos muestra la segun da razon para controlarnos al hablar: la tendencia innata a hacer mal uso de la lengua. En efecto, nos cuesta mu cho refrenarla porque las palabras proceden del corazon y, segun indica la Biblia, la inclinacion del corazon del hombre es mala (Genesis 8:21; Lucas 6:45; Santiago 3: 2-4). Ahora bien, aunque la imperfeccion nos impide dominar la lengua por completo, s podemos manejarla mejor. Para ello tendremos que realizar un esfuerzo cons tante, como si estuvieramos nadando contra la corriente. 7 La tercera razon para controlarnos al hablar es la res ponsabilidad que tenemos ante Jehova. Lo que decimos no solo influye en la convivencia con los demas, sino tambien en nuestra relacion con Dios. As lo indica Santiago 1:26: Si a un hombre le parece que es [un buen] adorador [...], y con todo no refrena su lengua, sino que
6. Por que cuesta tanto refrenar la lengua? 7, 8. Hasta que punto somos responsables ante Jehova de lo que decimos?
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sigue enganando su propio corazon, la forma de adora cion de este hombre es vana.1 Como se explico en el ca ptulo anterior, existe una estrecha relacion entre el uso que hacemos del lenguaje y nuestra adoracion. Si diera mos rienda suelta a la lengua e hicieramos comentarios hirientes y llenos de veneno, el servicio que rendimos a Dios no tendra ningun valor. Sin duda, esto debera darnos mucho que pensar (Santiago 3:8-10). 8 Hemos visto tres razones de peso para controlarnos en el uso de las palabras. Ahora examinaremos cual es el lenguaje que debemos evitar por completo y cual debemos emplear para edificar a nuestros semejantes.
PALABRAS QUE DERRUMBAN Lenguaje soez. En la actualidad, las blasfemias, las gro seras y las vulgaridades de todo tipo se han vuelto una plaga. Muchas personas recurren a ellas para anadir fuerza a lo que dicen o para compensar su limitado vocabu lario. Y en el mundo del espectaculo, los humoristas se valen de palabrotas y chistes subidos de tono para entre tener al publico. Pero eso no tiene ninguna gracia. Hace dos mil anos, Pablo envio a los cristianos de Colosas una carta inspirada donde les aconsejo evitar por completo el habla obscena (Colosenses 3:8). Y a los her manos de Efeso les escribio: Ni siquiera se mencionen entre ustedes [cosas como el] bromear obsceno (Efesios 5:3, 4). 10 A nuestro amado Dios le ofende el lenguaje sucio. Por eso, nosotros tambien lo detestamos y nunca lo utili9
1 La palabra griega traducida vana tambien se vierte inutil e infructuosa (1 Corintios 15:17; 1 Pedro 1:18). 9, 10. a) Que lenguaje se ha vuelto una plaga? b) Por que debemos rechazar el lenguaje sucio? (Vease tambien la nota.)
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zamos. Tenemos muy claro que puede ser una forma de inmundicia, la cual figura entre las obras de la carne condenadas por Pablo (Galatas 5:19-21). Sin duda, es un asunto muy serio. Que le sucedera a quien tenga el vicio de andar siempre hablando de temas gravemente inmorales, indecentes o pervertidos, sea de forma descarada o valiendose de dobles sentidos? En primer lugar, recibi ra varias advertencias. Y si se niega a arrepentirse y corre girse, sera expulsado de la congregacion.1 11 Chismes y calumnias. Los comentarios sobre las vidas ajenas pueden ser inofensivos si giran en torno a asuntos positivos o utiles, como quien se acaba de bauti zar o quien necesita animo. Los cristianos del siglo I tam bien se interesaban mucho por sus hermanos y hablaban de ellos sin ninguna malicia (Efesios 6:21, 22; Colosen ses 4:8, 9). Lo que no esta bien es hacer comentarios que distorsionen la realidad o revelen detalles de la vida privada. Esa costumbre pudiera llevarnos incluso a algo mas grave: la calumnia, que se define como acusacion falsa hecha maliciosamente en contra de alguien con el fin de danarlo o desprestigiarlo (Diccionario del espanol usual en Mexico). Como ejemplo de claras calumnias, tenemos las mentiras que lanzaron los fariseos contra Je sus con la intencion de desacreditarlo (Mateo 9:32-34; 12: 22-24). Un hecho innegable es que las calumnias generan muchas discordias (Proverbios 26:20.)
1 En la Biblia, el termino inmundicia engloba pecados muy di versos. Aunque no todos los tipos de inmundicia exigen la formacion de un comite judicial, quien cometa inmundicia grave y no se arre pienta sera expulsado de la congregacion (2 Corintios 12:21; Efesios 4:19; vease la seccion Preguntas de los lectores de La Atalaya del 15 de julio de 2006). 11, 12. a) Cuando estan mal los comentarios sobre las vidas ajenas? b) Por que debemos evitar las calumnias?
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Como ve Jehova a quienes se dedican a difamar o sembrar discordias? No los ve con buenos ojos. Lo que es mas, odia a quienes provocan contiendas entre her manos (Proverbios 6:16-19). Recordemos que el termino griego para calumniador es diabolos, el mismo que se usa para presentar a Satanas como el Diablo, es decir, como el Calumniador que difama a Dios (Revelacion 12: 9, 10). Desde luego, ninguno de nosotros querra convertirse en un diablo (o sea, en un calumniador). Cierta mente, en la congregacion no hay lugar para la calumnia ni para las obras de la carne que esta fomenta, entre ellas las altercaciones [o rinas] y las divisiones (Galatas 5: 19-21). As pues, antes de contar cualquier cosa sobre el projimo, debemos preguntarnos: Estoy seguro de que es cierto? Sera una muestra de amor revelarlo? Es necesario o conveniente que otros se enteren? (1 Tesalonicenses 4:11). 13 Maltrato verbal. Como ya vimos, las palabras pueden hacer mucho dano. Y es cierto que la imperfeccion nos lleva a todos a decir cosas que luego lamentamos. Pero la Biblia nos advierte que hay una forma de hablar que no es admisible ni en la congregacion ni en la familia. Pa blo exhorto a los cristianos: Que se quiten toda amar gura maliciosa y colera e ira y gritera y habla injuriosa (Efesios 4:31). Otras traducciones bblicas vierten habla injuriosa como insultos, ofensas y lenguaje insultante. Esta forma de hablar que incluye las palabras humillantes, los comentarios asperos y las crticas despiadadas atenta contra la dignidad y la autoestima de las personas. Y los ninos, al ser mas inocentes y tiernos, son especialmente vulnerables (Colosenses 3:21).
13, 14. a) Como afecta a las personas el lenguaje injurioso? b) En que peligrosa situacion se encuentran los injuriadores?

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La Biblia condena tajantemente a los injuriadores y muestra que se encuentran en una situacion muy peli grosa. Que futuro le espera a quien tenga la costumbre de emplear expresiones insultantes, despectivas o humi llantes? Primero recibira varias oportunidades de corre girse. Pero si no las aprovecha, terminara expulsado de la congregacion. Y peor aun, hasta pudiera perder la vida eterna bajo el Reino de Dios (1 Corintios 5:11-13; 6: 9, 10). Queda claro, que mantenerse en el amor de Jeho va es incompatible con las groseras, con las mentiras, con los insultos y, en definitiva, con todas las palabras que derrumban al projimo.
PALABRAS QUE EDIFICAN Como quiere Jehova que usemos el don del habla? Recordemos que la Biblia nos pide que lo utilicemos para edificacion [del projimo] (Efesios 4:29). A Jehova le complace que nos esforcemos por hallar palabras constructivas que animen y fortalezcan. Pero las Escrituras no contienen un reglamento detallado ni una lista con vocabulario saludable (Tito 2:8). Para saber si un comentario es edificante solo hay que ver si pueden apli carsele estos tres adjetivos: sano, cierto y bondadoso. Tengamos presentes estas tres importantes caractersticas mientras analizamos varios ejemplos (vease el recuadro Es edificante mi forma de hablar?, en la pagina 140). 16 Elogios sinceros. Jehova y Jesus saben que es muy ne cesario felicitar a los demas y reconocer sus meritos (Mateo 3:17; 25:19-23; Juan 1:47). Y todos los cristianos tenemos que hacer lo mismo. En efecto, una palabra a su tiempo [...], oh, cuan buena es! (Proverbios 15:23).
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15. Que tipo de lenguaje edifica al projimo? 16, 17. a) Por que debemos felicitar a los demas? b) Que comen tarios elogiosos podemos hacer en la congregacion y en el hogar?
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ES EDIFICANTE MI FORMA DE HABLAR?

Principio: Que su habla siempre sea con gracia (Colosenses 4:6).
Preguntas para meditar Cuando fue la ultima vez que felicite a alguien por su labor? (1 Corintios 11:2; Revelacion 2:1-3.) Demuestro respeto a los demas pidiendo las cosas con cortesa y dandoles las gracias? (Genesis 13:14; Juan 11:41.) Hablo casi siempre de m mismo, o me intereso tambien por las ideas y sentimientos de los demas? (Filipenses 2:3, 4; Santiago 1:19.) Para que empleo la infor macion que tengo sobre las vidas ajenas? Para edificar, o para derrumbar? (Proverbios 15: 1, 2.) Que actitud demuestro hacia el len guaje soez, y que revela esa actitud sobre lo que tengo en el corazon? (Lucas 6:45; Santiago 3:10, 11.)
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Cuando alguien nos elogia con sinceridad, nos hace sen tir bien y nos llena de animo. Y es muy natural que nos sintamos as, pues se esta interesando por nosotros y por lo que estamos haciendo. Eso nos confirma que ha valido la pena el esfuerzo, fortaleciendo nuestra confianza e impulsandonos a trabajar cada da con mas entusiasmo. Pues bien, dado que las alabanzas son algo que a todos nos gusta recibir, no deberamos preocuparnos tambien por darlas? (Mateo 7:12.) 17 Si nos acostumbramos a fijarnos en los puntos fuer tes de los demas, siempre encontraremos razones para felicitarlos. Por ejemplo, que pudieramos ver en la con gregacion? A un orador dando buenos discursos, a un joven luchando por lograr sus metas espirituales o a un hermano mayor que, pese a sus achaques, nunca falta a las reuniones. Unas sencillas palabras de elogio les llega ran al corazon y los fortaleceran. Y que puede decirse del hogar? Ambos conyuges necesitan escuchar sentidas palabras de animo y gratitud (Proverbios 31:10, 28). Y a los hijos tambien les hace falta que los tengan en cuenta y los aprecien. Para ellos, el reconocimiento y la apro bacion son tan necesarios como el agua y la luz para las plantas. Por eso, los padres deben estar muy pendientes de elogiarlos por sus buenas cualidades y acciones. As les elevaran la autoestima y la confianza, y los moveran a esforzarse aun mas por hacer lo que deben. 18 Consuelo y animo. Jehova se interesa profundamente por los de condicion humilde y por los [...] aplasta dos (Isaas 57:15). En la Biblia nos dirige esta exhorta cion: Sigan consolandose unos a otros y [...] hablen confortadoramente a las almas abatidas (1 Tesalonicenses
18, 19. Por que debemos hacer todo lo posible por consolar y ani mar a nuestros hermanos, y como podemos hacerlo?
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5:11, 14). Podemos estar A Jehova le complace seguros de que el obserque usemos palabras va complacido todo lo edificantes que hacemos por animar y consolar a los afligidos. 19 Que podemos hacer por el cristiano desanimado? Primero, dirigirle algunas palabras de alien to. Aunque con eso quizas no arreglemos sus problemas, no debemos preocuparnos. Lo importante es mostrarle que estamos a su lado y que nos inte resamos. Tambien pode mos orar con el, pidien do a Jehova que le ayude a ver que es alguien muy querido, tanto por los demas como por Dios (Santiago 5:14, 15). Debemos confirmar le que la congregacion lo necesita y aprecia (1 Corintios 12:12-26). Otra buena idea es leerle algun pasaje bblico que le recuerde cuanto se interesa Jehova por el (Salmo 34:18; Mateo 10:29-31). Si nos tomamos el tiempo necesario para confortarlo con alguna buena palabra que salga de nuestro corazon, se sentira mas amado y valorado (Proverbios 12:25). 20 Buenos consejos. Como todos somos imperfectos, de vez en cuando necesitaremos orientacion. Por eso la Biblia nos dice: Escucha el consejo y acepta la disciplina, a fin de que te hagas sabio en tu futuro (Proverbios 19:20). En la congregacion recibimos sugerencias de los
20, 21. Que tres factores contribuyen al exito de los consejos?
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ancianos. Pero ellos no son los unicos capacitados para hacerlas. Por ejemplo, los padres tienen que asesorar a sus hijos (Efesios 6:4). Y las hermanas espiritualmente madu ras pueden hacer lo mismo con las cristianas mas jovenes (Tito 2:3-5). En todo caso, el amor al projimo dicta que el consejero formule sus comentarios de forma que nadie se sienta atacado. Analicemos ahora tres factores que con tribuyen al exito del consejo: que se de con la debida ac titud y motivacion, que tenga bases solidas y que se ofrezca de la forma adecuada. 21 El primer factor es que el consejo se de con la debida actitud y motivacion. Que nos ayuda a aceptar con gusto una sugerencia? Sin duda, saber que se ofrece por verda dero interes en nosotros, y no por frustracion o por egos mo. Entonces, actuemos as al dar consejo a los demas. El segundo factor es basarse en la Palabra de Dios (2 Timoteo 3:16). Todo lo que digamos debe estar fundamentado en la Biblia, sea que leamos directamente de ella o no. Los ancianos tienen cuidado de no imponer sus pro pias opiniones. Tampoco manipulan textos bblicos para respaldar sus ideas. El tercer factor es ofrecer la recomen dacion de la forma adecuada. Al darla con bondad, respe tando la dignidad de cada uno, siempre sera mas facil aceptarla (Colosenses 4:6). 22 Sin duda, al dotarnos del habla, Jehova nos ha hecho un regalo valiossimo. Y como amamos tanto a nuestro Padre, queremos usarlo bien. Nunca olvidemos que las palabras pueden edificar o derrumbar. Por eso, usemoslas siempre como Jehova quiere: para edificacion [del pro jimo]. As, seremos una verdadera bendicion para quie nes nos rodean y, ademas, podremos mantenernos en el amor de Dios.
22. De que manera queremos usar el don del habla?
C APITULO 13
Fiestas que desagradan a Dios

Sigan asegurandose de lo que es acepto al Senor.
(EFESIOS 5:10.)
JESUS dijo que los verdaderos siervos de Dios adoraran al Padre con espritu y con verdad, porque, en realidad, el Padre busca a los de esa clase para que lo adoren (Juan 4:23). Jeho va encuentra a quienes aman la verdad y los atrae al lado de el y de su Hijo (Juan 6:44). Nosotros tenemos el gran honor de ser parte de ese grupo. Pero aun corremos peligro de caer en las trampas de Satanas, el maestro del engano. Para evitarlo, debemos estar vigilantes y asegur[arnos] de lo que es acepto al Senor (Efesios 5:10; Revelacion 12:9). 2 Recordemos lo que ocurrio hace siglos cerca del monte Sina. Cuando los israelitas pidieron a Aaron que les fabricara la imagen de un dios, el los complacio y les hizo un becerro de oro. No obstante, pretendio que solo era un smbolo del Todopoderoso, pues dijo: Manana hay fiesta a Jehova. Pero como se sintio Jehova? Se quedo indiferente al ver esa cele bracion que mezclaba la religion verdadera y la falsa? Ni mucho menos. De hecho, hizo ejecutar a unas tres mil personas que haban adorado la estatua (Exodo 32:1-6, 10, 28). Que nos ensena este relato a quienes deseamos mantenernos en el amor de Dios? La importancia de no to[car] nada inmundo y de esforzarnos celosamente por conservar la verdad libre de toda corrupcion (Isaas 52:11; Ezequiel 44:23; Galatas 5:9).
1. A quienes atrae Jehova, y por que tienen que permanecer en guardia espiritualmente? 2. Explique como ve Jehova que se mezcle la religion verdadera y la falsa.

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Lamentablemente, en tiempos de los primeros cristianos tambien se produjeron intentos de apostasa, es decir, de des viarse de las ensenanzas verdaderas. Al principio no tuvie ron mucho exito, pues los apostoles obraban como restric cion, o freno, que lo impeda. Pero tras su muerte, los falsos cristianos, que no amaban la verdad, fueron adoptando del paganismo muchas costumbres, celebraciones y das sagrados que aun hoy se presentan como si fueran cristianos (2 Te salonicenses 2:7, 10). En este captulo veremos algunos ejem plos. Notaremos que no demuestran el espritu de Dios, sino el del mundo, y que, ademas, suelen tener algo en comun: apelan a los deseos egostas y promueven las creencias falsas y el espiritismo, caractersticas heredadas de Babilonia la Gran de (Revelacion 18:2-4, 23).1 No olvidemos que Jehova cono ce muy bien las practicas religiosas repugnantes que dieron origen a muchas costumbres populares, y que, por lo tanto, le parecen tan ofensivas hoy como ayer. Sin duda, es su punto de vista el que mas debera interesarnos (2 Juan 6, 7). 4 Los cristianos sabemos que a Jehova no le gustan ciertas fiestas. Por eso, debemos adoptar la firme determinacion de no tener nada que ver con ellas. Repasemos por que le re sultan tan desagradables a Dios. As, al comprender que son un estorbo para mantenernos en su amor, estaremos aun mas decididos a evitarlas.
LA NAVIDAD, O EL CULTO AL SOL CON OTRO NOMBRE 5 La Biblia nunca menciona que se celebrara el nacimiento de Jesus. De hecho, no sabemos a ciencia cierta cuando tuvo
1 Vease el recuadro Debera participar en la fiesta?, en las pags. 148, 149. Ademas, muchas celebraciones y das festivos se enu meran en el Indice de las publicaciones Watch Tower, editado por los testigos de Jehova. 3, 4. Por que es necesario examinar las costumbres y celebraciones populares a la luz de los principios bblicos? 5. Por que estamos seguros de que Jesus no nacio un 25 de diciembre?
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lugar. De lo que s podemos estar seguros es de que no fue el 25 de diciembre.1 Por que? Para empezar, porque en Is rael esa fecha cae en el fro invierno, mientras que, como in dica Lucas 2:8-11, el da que nacio Jesus haba pastores que vivan a campo raso con sus rebanos. (Es obvio que no se quedaban al aire libre todo el ano, pues de ser as no ha bra tenido sentido destacar este detalle.) Y en invierno sue len caer en Belen fras lluvias e incluso nieve, razon por la que los pastores no se quedaban a campo raso cuidando las ovejas, sino que las guardaban a cubierto. Tampoco hay que olvidar el motivo por el que haban ido Jose y Mara a Belen: para cumplir con el censo ordenado por Augusto (Lucas 2: 1-7). Es muy poco probable que, sabiendo la antipata que sentan los judos por Roma, aquel emperador los obligara a viajar a las ciudades de sus antepasados en pleno invierno. 6 Entonces, donde se encuentran las races de la Navidad? No en la Biblia, sino en antiguas festividades paganas. Una de ellas reciba el nombre de saturnales y estaba dedicada a Saturno, el dios romano de la agricultura. Otra era el nacimiento del Sol invencible , que, segun la Enciclopedia de la Religion Catolica, tena lugar el 25 de diciembre, da sa grado para los devotos del dios solar Mitra. Esta obra anade que la Iglesia comenzo celebrando el nacimiento de [Cristo] en esa fecha para hacer concurrencia a esta fiesta pagana consagrada al nacimiento del Sol natural (Mitra). Y hay que senalar que esto ocurrio unos trescientos anos despues de la muerte de Jesus. 7 Durante aquellos festejos, los paganos intercambiaban
1 Segun la cronologa bblica y la historia, Jesus probablemente na cio en el ano 2 antes de nuestra era, en el mes judo de etanim, que corresponde a parte de septiembre y octubre (vease la obra Perspica cia para comprender las Escrituras, vol. 2, pags. 84, 85, editada por los testigos de Jehova). 6, 7. a) Donde se encuentran las races de muchas costumbres na videnas? b) Que diferencia hay entre la generosidad cristiana y los regalos de Navidad?
El cristiano verdadero hace regalos movido por el amor
regalos y hacan banquetes, practicas que se han conserva do en las Navidades. Pero el espritu con que se realizan mu chos regalos navidenos no es el que se indica en 2 Corintios 9:7: Que cada uno haga tal como lo ha resuelto en su cora zon, no de mala gana ni como obligado, porque Dios ama al dador alegre. Los cristianos verdaderos damos regalos por amor, sin esperar nada a cambio, y no porque se considere obligatorio hacerlo en una fecha (Lucas 14:12-14; Hechos 20:35). Ademas, estamos muy contentos de habernos librado de una pesada carga: todas las tensiones y deudas que suelen generarse en esa temporada (Mateo 11:28-30; Juan 8:32). 8 Quizas alguien proteste: Acaso no le hicieron regalos los magos a Jesus para celebrar su nacimiento?. En realidad, no. Aquellos astrologos le hicieron obsequios en reconocimiento
8. Le llevaron los astrologos regalos a Jesus el da de su nacimiento? Explique su respuesta.
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DEBERIA PARTICIPAR EN LA FIESTA? Principio: Salganse de entre ellos, y separense dice Jehova, y dejen de tocar la cosa inmunda; y yo los recibire (2 Corintios 6:17). Preguntas para meditar Al analizar una fiesta o tradicion, se ve claro que tiene su origen en practicas o doctrinas paganas, o incluso espiritistas? (Isaas 52:11; 1 Corintios 4:6; 2 Corintios 6:14-18; Revelacion 18:4.) Honra o exalta indebidamente a personas, orga nizaciones o smbolos nacionales? (Jeremas 17:5-7; Hechos 10:25, 26; 1 Juan 5:21.) Eleva a un pas o grupo etnico sobre otro? (Hechos 10:34, 35; 17:26.) Manifiesta el espritu del mundo, el cual se opone al espritu de Dios? (1 Corintios 2:12; Efesios 2:2.) Me convertira en una piedra de tropiezo si participara? (Romanos 14:21.) Si decido abstenerme, como podra explicar respetuosamente mis razones? (Romanos 12:1, 2; Colosenses 4:6.) Los siguientes pasajes ayudan a contestar algunas preguntas sobre las celebraciones populares: [Los israelitas infieles] empezaron a mezclarse con las naciones, y se pusieron a aprender sus obras. (Salmo 106:35.)
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La persona fiel en lo mnimo es fiel tambien en lo mucho, y la persona injusta en lo mnimo es injusta tambien en lo mucho. (Lucas 16:10.) Ustedes no son parte del mundo. (Juan 15:19.) No pueden estar participando de la mesa de Jehova y de la mesa de demonios. (1 Corintios 10:21.) Basta el tiempo que ha pasado para que ustedes hayan obrado la voluntad de las naciones cuando procedan en hechos de conducta relajada, lujurias, excesos con vino, diversiones estrepitosas, partidas de beber e idolatras ilegales. (1 Pedro 4:3.)
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de que era un personaje ilustre, segun la costumbre de tiem pos bblicos (1 Reyes 10:1, 2, 10, 13; Mateo 2:2, 11). De hecho, no fueron a verlo al pesebre la noche que vino al mundo, sino que lo visitaron en su casa, muchos meses despues. LOS CUMPLEANOS A LA LUZ DE LA BIBLIA 9 En la antiguedad, el nacimiento de un hijo sola ser, como hoy, causa de mucho gozo. Sin embargo, la Biblia no menciona que ningun siervo de Dios celebrara su cum pleanos (Salmo 127:3). Sera una omision casual? No, por que s habla de dos fiestas de cumpleanos: la de un faraon y la de Herodes Antipas (Genesis 40:20-22; Marcos 6:21-29). Y presenta ambas ocasiones con tintes negativos, sobre todo la ultima, la cual llevo a que se decapitara a Juan el Bautista.
9. Que tienen de particular los cumpleanos mencionados en la Biblia?
LOS DIAS SAGRADOS DEL SATANISMO Cabe senalar que el da mas importante en el sata nismo es el cumpleanos de cada persona. Por que? Porque esa religion afirma que todo ser humano puede verse a s mismo como un dios si as lo desea.
Por consiguiente, dicen que celebrar el nacimiento de uno equivale a festejar el nacimiento de una divinidad. Como es obvio, la mayora de la gente no comparte esa actitud tan extremista y egocentrica. Pero hay que reconocer que mientras otras fiestas elevan el espritu, los cumpleanos elevan el ego (The Lore of Birthdays). La siguiente fecha sagrada del calendario satani co, celebrada con una gran reunion de hechiceros, es la vspera [del 1 de mayo, que] se conoce por no che de Walpurgis y se considera noche de brujera, senala la Gran Enciclopedia Universal. Finalmente viene la llamada Noche de Brujas (o Halloween).

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Segun la obra Las cosas nuestras de cada da, los primeros cristianos consideraban estas festividades [...] como reliquias de las practicas paganas. Los griegos y romanos, por ejem plo, crean que toda persona contaba con un espritu protector o una divinidad bajo cuya tutela cada uno nace y vive, y cuya fiesta la celebraba cada uno el da de su natalicio, o cumpleanos (Gran Enciclopedia Rialp). Ademas, por siglos se ha relacionado estrechamente la fecha del nacimiento con la astrologa, y mas concretamente con el horoscopo. 11 Aparte de por sus conexiones con el paganismo y el espiritismo, es muy probable que los siervos de Dios rechazaran los cumpleanos por otra razon. Cual? Su actitud humilde. Sencillamente, no crean que su llegada al mundo fuera tan importante como para festejarla (Miqueas 6:8; Lucas 9:48).1 Daban toda la gloria a Jehova, a quien agradecan el maravi lloso don de la vida (Salmo 8:3, 4; 36:9; Revelacion 4:11).2 12 Cuando un siervo de Dios muere fiel, queda guardado en la memoria de Jehova, lo que le garantiza que volvera a vi vir (Job 14:14, 15). Por eso dice Eclesiastes 7:1: Mejor es un nombre que el buen aceite, y el da de la muerte que el da en que uno nace. En este pasaje, el nombre es la buena reputacion que nos ganamos con Dios sirviendole lealmen te. Es significativo que la unica conmemoracion que se nos manda celebrar a los cristianos no es la de un nacimiento, sino la de una muerte, la de Jesus, cuyo excelso nombre es la clave de la salvacion (Lucas 22:17-20; Hebreos 1:3, 4).
1 Vease el recuadro Los das sagrados del satanismo, en la pag. 150. 2 Bajo la Ley, la mujer tena que presentar una ofrenda cada vez que daba a luz, lo que era un claro recordatorio de que los pa dres transmiten el pecado a sus hijos (Levtico 12:1-8). Esto ayudo a los israelitas a ver con equilibrio el nacimiento y, probablemente, a no adoptar costumbres paganas sobre este particular (Salmo 51:5). 10, 11. Como vean los cumpleanos los primeros cristianos, y por que? 12. Como puede ser mejor el da de la muerte que el del nacimiento?
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CELEBRACIONES DE PASCUA QUE ESCONDEN RITOS DE FERTILIDAD 13 En teora, la Semana Santa celebra la muerte y resurrec cion de Cristo. Sin embargo, tiene numerosas conexiones con la religion falsa. Tomemos como ejemplo el uso en mu chos pases de los huevos y conejos de Pascua. De donde proceden estas costumbres? El libro Las cosas nuestras de cada da comenta: Desde tiempos muy remotos, en muchas culturas el huevo simbolizaba nacimiento y resurreccion. Igualmente, la liebre y el conejo son desde hace siglos imagenes de fecundidad. Por eso, aunque la Pascua pretende con memorar la resurreccion de Cristo, es obvio que incorporo del paganismo muchos ritos de fertilidad.1 14 Jehova nunca podra aprobar que se celebrara la re surreccion de su Hijo con inmundos ritos de la fertili dad (2 Corintios 6:17, 18). De hecho, la conmemoracion de la resurreccion de Cristo no esta autorizada por las Escritu ras. Para colmo, en algunos pases recibe un nombre pagano, con lo que la deslealtad a Dios es doble. LOS ORIGENES DE LA NOCHE DE BRUJAS 15 Que origen tiene la Noche de Brujas (o Halloween, abreviacion de un nombre ingles que significa vspera del da de Todos los Santos)? Esta fiesta, famosa por sus hechiceras, duendes y grotescos adornos, se celebra el 31 de octu bre. Su origen se remonta a la epoca de los antiguos celtas de
1 En ingles, el Domingo de Resurreccion recibe el nombre de Easter, que se relaciona con Eostre (u Ostara), diosa anglosajona del alba y la primavera. Tambien se vincula con Astarte, diosa fenicia de la fertilidad, cuyos smbolos eran el huevo y la liebre, y que en algunas estatuas aparece con los genitales muy exagerados o con un conejo a su lado y un huevo en la mano. 13, 14. Que origen tienen muchas costumbres populares de Semana Santa? 15. Que origen tiene la Noche de Brujas, y que detalles significativos pueden mencionarse sobre la fecha en que se celebra?
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Gran Bretana e Irlanda. Cada ano, cuando llegaba la luna lle na mas cercana al 1 de noviembre, celebraban la fiesta del Final del Verano (Samhain). Pensaban que durante esa noche se rasgaba el velo que separaba el mundo humano del so brenatural, y que los espritus, tanto buenos como maleficos, vagaban por la Tierra. Como crean que las almas de los difuntos regresaban a sus hogares, les dejaban ofrendas de alimentos y bebidas para apaciguarlos. Por lo tanto, cuando los ninos de la actualidad se visten de fantasmas y brujas y van casa por casa amenazando con cometer travesuras si no les hacen un regalito, en realidad estan perpetuando sin saberlo los ritos de una fiesta pagana.
BODAS LIMPIAS A LOS OJOS DE DIOS Dentro de poco, ninguna voz de novio ni de novia vol vera a orse en Babilonia la Grande, pues sera destruida (Revelacion 18:23). Por que? Entre otras cosas, por su parti cipacion en practicas espiritistas. Algunas de ellas se han convertido en costumbres nupciales que pueden contaminar al matrimonio desde su mismo principio (Marcos 10:6-9). 17 Estas tradiciones, que varan de un pas a otro, pudieran parecer inocentes, pero no olvidemos que proceden de la re ligion falsa. Entre ellas estan las acciones que supuestamente traen buena suerte a los novios y sus invitados (Isaas 65:11). Tomemos como ejemplo la costumbre de lanzar arroz y cosas semejantes. Es probable que la intencion original fuera apa ciguar con comida a los espritus malignos para que no hi cieran dano a los recien casados. Ademas, el arroz se ha con siderado por siglos smbolo de fertilidad, dicha y larga vida. Es obvio, por tanto, que para mantenerse en el amor de Dios hay que evitar estas costumbres impuras (2 Corintios 6: 14-18).
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16, 17. a) Por que es importante que los novios examinen a la luz de la Biblia las costumbres nupciales de la localidad? b) Que debemos tomar en cuenta los cristianos al analizar costumbres como lanzar arroz y cosas semejantes?
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Los siervos de Jehova tampoco admiten practicas que resten dignidad a las bodas y banquetes, o que puedan ofender a algunas conciencias. No toman la palabra para hacer comentarios sarcasticos o insinuantes, ni abochornan a los novios o a otras personas con bromas de mal gusto (Pro verbios 26:18, 19; Lucas 6:31; 10:27). Tambien evitan las bodas espectaculares y fastuosas que, sin modestia algu na, no son mas que pura exhibicion ostentosa de la posi cion social (1 Juan 2:16). El deseo de Jehova es que las pa rejas puedan recordar ese da especial con carino, y no con pesar.1
ES EL BRINDIS UNA COSTUMBRE CON TINTES RELIGIOSOS? 19 En las bodas, as como en otras reuniones sociales, es fre cuente hacer brindis. En el ano 1995, una obra especializa da senalo que el brindis es una practica social que probablemente se remonta a las antiguas libaciones, sacrificios en los que se ofreca un lquido sagrado a los dioses [...] a cambio de un deseo, elevando una suplica que se resume en las palabras que sea por muchos anos! o a tu salud! (International Handbook on Alcohol and Culture). 20 Es cierto que muchos no consideran el brindis un gesto religioso ni una supersticion. Sin embargo, la costumbre de alzar la copa pudiera verse como una suplica al cielo, o a una fuerza sobrenatural, para pedir algun favor. Esta forma de solicitar una bendicion no esta de acuerdo con las Escrituras (Juan 14:6; 16:23).2
1 Veanse los tres artculos sobre las bodas y las reuniones sociales en La Atalaya del 15 de octubre de 2006, pags. 18-31. 2 Vease La Atalaya del 15 de febrero de 2007, pags. 30, 31. 18. Que principios bblicos deben orientar tanto a las parejas que van a casarse como a sus invitados? 19, 20. Que dice sobre el origen del brindis una obra especializa da, y por que es inaceptable esta costumbre para el cristiano?
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AMADORES DE JEHOVA, ODIEN LO QUE ES MALO 21 El mundo atraviesa una franca decadencia moral, avivada de forma directa o indirecta por Babilonia la Grande. Al gunos pases patrocinan fiestas anuales, como los carnavales, que incorporan bailes lascivos o incluso glorifican los estilos de vida homosexuales. Sera apropiado que quienes aman a Jehova vieran actos de este tipo o asistieran a ellos? Demos traran as que odian de verdad el mal? (Salmo 1:1, 2; 97:10.) Sin duda, es sabio que adoptemos la actitud del salmista que pidio a Dios: Haz que mis ojos pasen adelante para que no vean lo que es inutil (Salmo 119:37). 22 En los das en que se celebre una fiesta inapropiada para el cristiano, debemos tener cuidado de no dar a entender de algun modo que la estamos apoyando. Bien dijo Pablo: Sea que esten comiendo, o bebiendo, o haciendo cualquier otra cosa, hagan todas las cosas para la gloria de Dios (1 Corin tios 10:31; vease el recuadro Ayuda para tomar decisiones sabias, en las paginas 158 y 159). Pero que puede decirse de las costumbres y celebraciones que no conservan ningun significado religioso, no son de caracter poltico o patriotico y no violan los principios bblicos? En tales casos, queda a discrecion de cada cristiano si participara en ellas o no. Por supuesto, hara bien en tener presentes las opiniones ajenas para no convertirse en piedra de tropiezo. DEMOS GLORIA A DIOS CON NUESTRAS PALABRAS Y OBRAS 23 Hoy, muchos ven ciertas festividades populares principalmente como oportunidades para juntarse con la familia y los amigos. Por lo tanto, pudieran llevarse la falsa impresion
21. Que celebraciones evitara el cristiano, tengan o no connotacio nes religiosas, y por que? 22. En que casos tendra que decidir el cristiano si su conciencia le permite participar o no en una celebracion? 23, 24. Como daremos un buen testimonio de las justas normas de Jehova?
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NADA PRODUCE MAS GOZO QUE LA RELIGION VERDADERA Jehova es el Dios feliz (1 Timoteo 1:11). Y quiere que sus siervos seamos felices, como se indica en los siguientes versculos: El que es bueno de corazon tiene un banquete constantemente. (Proverbios 15:15.) He llegado a saber que no hay nada mejor para ellos que regocijarse y hacer el bien du rante la vida de uno; y tambien que todo hombre coma y realmente beba y vea el bien por todo su duro trabajo. Es el don de Dios. (Eclesiastes 3: 12, 13.) [El generoso recomienda] cosas generosas [...] y en pro de cosas generosas [...] se levantara. (Isaas 32:8.) Vengan a m, todos los que se afanan y estan cargados, y yo los refrescare dijo Jesus. Porque mi yugo es suave y mi carga es ligera. (Mateo 11: 28, 30.) Conoceran la verdad, y la verdad los liberta ra. (Juan 8:32.) [A la hora de dar,] que cada uno haga tal como lo ha resuelto en su corazon, no de mala gana ni como obligado, porque Dios ama al dador alegre. (2 Corintios 9:7.) El fruto del espritu es: amor, gozo, paz, [...] benignidad, bondad. (Galatas 5:22.) El fruto de la luz consiste en toda clase de bondad y justicia y verdad. (Efesios 5:9.)
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de que los testigos de Jehova adoptamos una postura extre mista y no amamos al projimo. En tal caso, podemos explicarles con tacto que nos gusta mucho tener reuniones sanas con nuestros seres queridos a lo largo de todo el ano (Pro verbios 11:25; Eclesiastes 3:12, 13; 2 Corintios 9:7). Sin em bargo, queremos que comprendan que no nos traera ninguna felicidad echar a perder esas reuniones con costumbres que ofenden a nuestro amado Dios y violan sus justas nor mas (vease el recuadro Nada produce mas gozo que la reli gion verdadera, en la pagina 156). 24 Cuando les hacen preguntas sinceras, algunos Testigos las contestan satisfactoriamente mostrando algunos puntos del captulo 16 del libro Que ensena realmente la Biblia? 1 Ahora bien, hay que recordar que nuestro objetivo no es ganar discusiones, sino ganar corazones. Por eso, nuestra forma de hablar siempre debe ser respetuosa, apacible, con gracia y sazonada con sal (Colosenses 4:6). 25 Los testigos de Jehova estamos bien informados. Sa bemos por que aceptamos o rechazamos ciertas creencias y practicas (Hebreos 5:14). Pero tambien es necesario que lo sepan nuestros hijos. Cuando nos esforzamos por que en tiendan los principios bblicos en que se basa nuestra postura, fortalecemos su fe, los preparamos para contestar con la Biblia a quienes cuestionen sus creencias y los ayudamos a man tenerse en el amor de Jehova (Isaas 48:17, 18; 1 Pedro 3:15). 26 Por supuesto, para adorar a Dios con espritu y con verdad no solo hay que evitar las fiestas contrarias a los princi pios bblicos. En el proximo captulo hablaremos del mandato de ser honestos en todos los campos de la vida. Veremos que, aunque muchos lo consideren poco practico, obedecer a Dios es siempre lo mejor.
1 Editado por los testigos de Jehova. 25, 26. Como podemos fortalecer la fe de nuestros hijos y ayudar los a amar mas a Jehova?
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AYUDA PARA TOMAR DECISIONES SABIAS

Hay situaciones que ponen a prueba tanto nuestro amor a Jehova como nuestro entendimiento de los principios bbli cos. As ocurre cuando una persona no creyente invita a su conyuge Testigo a acompanarle a comer con su familia el da que se celebra una fiesta del mundo. Que hacen los cristianos en este caso? Algunos aceptan con conciencia tranquila, y otros rechazan la invitacion. Si acceden a ir, dejan muy cla ro con su conducta que no estan celebrando la fiesta y que van unica y exclusivamente a comer con la familia. Pero antes de decidir si va a ir o no, el conyuge cristiano hace bien en explicar respetuosamente a su pareja que la si tuacion podra volverse incomoda si, con motivo de la fies ta, los parientes realizan algun acto en el que, como testigo de Jehova, no desea participar. Tal vez, el no creyente prefie ra dejar la visita para otro da (1 Pedro 3:15). Ahora bien, que ocurre si una cristiana le da esta expli cacion a su marido y aun as el insiste en que lo acompa ne? Bueno, quizas ella entienda que el esposo es el cabeza y tiene la responsabilidad de alimentar a la familia (Colosenses 3:18). Pudiera razonar que en este caso el esta cumpliendo con esa obligacion en la casa de sus parientes; hasta podra aprovecharse la ocasion para dar un buen testimonio. Al fin y al cabo, la comida no esta contaminada porque se sirva en una fiesta del mundo (1 Corintios 8:8). La esposa tal vez la considere una comida mas. Desde luego, no participara en los saludos, canciones, brindis y demas practicas festivas. Por otro lado, tiene que examinar que efecto tendra en otros el que ella este presente en la comida. Es posible que alguien tropiece si se entera de que visito a sus parientes no Testigos en un da festivo? (1 Corintios 8:9; 10:23, 24.) Ademas, la presionaran los familiares para que transija? No hay que olvidar lo fuerte que es el deseo de no pasar ver-
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guenza. Por eso, conviene que medite bien el asunto antes de decidir nada. Debe tomar en consideracion todos los factores indicados y, claro esta, los dictados de su propia conciencia (Hechos 24:16).
Debo aceptar una bonificacion navidena? En la temporada navidena, hay jefes que deciden dar un regalo o bonificacion. Debera rechazarlo el Testigo? No necesariamente. Tal vez el patrono ni siquiera crea que aceptar lo equivalga a celebrar la fiesta. Quizas lo de como simple participacion en los beneficios de la compana, como senal de gratitud por los servicios prestados en el ano o como ali ciente para que los empleados sigan esforzandose. Puede que tenga el detalle con todos judos, musulmanes o de otra religion, sin importarle si celebran las navidades o no. Por eso, el que el regalo se realice en esas festividades o lleve un nombre alusivo a ellas no exige automaticamente que el testigo de Jehova lo rechace. De hecho, hay quienes hacen regalos por motivo de una fiesta religiosa y no esperan que quienes los reciben compar tan sus creencias. Por ejemplo, un companero de trabajo o un pariente quizas diga: Yo se que los Testigos no celebran esta fiesta, pero quiero que me aceptes este regalo. Si el cristiano no tiene reparos de conciencia, puede recibirlo y dar las gracias sin hablar para nada de la festividad (Hechos 23:1). En todo caso, a veces es posible explicar con tacto nuestra po sicion mas adelante, cuando sea menos probable que la persona se ofenda. Pero que ocurre si el regalo se hace con la clara intencion de demostrar que el cristiano no esta firme en sus conviccio nes, o que esta dispuesto a violar sus principios para conseguir beneficios materiales? Obviamente, en ese caso es mejor rechazarlo. Sin lugar a dudas, queremos darle a Jehova devo cion exclusiva (Mateo 4:8-10).
C APITULO 14
Honrados en todas las cosas

Deseamos comportarnos honradamente en todas las cosas. (HEBREOS 13:18.)
UN NINO sale de la tienda con su madre. De pronto, se detiene con cara de susto. Que le ocurre? Sin darse cuen ta, se ha llevado un juguete. Pensaba pedirle a su mama que lo comprara, pero se olvido. Desconsolado, se echa a llorar. La madre lo tranquiliza y regresa con el a la tienda. Que feliz y orgullosa se siente al verlo devolver el juguete y disculparse! 2 Ver que sus hijos aprenden a ser honrados es una gran alegra para cualquier padre. Y mas aun para nuestro Padre celestial, porque el es el Dios de la verdad (Sal mo 31:5). A Jehova le complace observar que, como parte de nuestro crecimiento espiritual, nos esforzamos por ser personas ntegras. Dado que queremos hacerle feliz y mantenernos en su amor, deseamos como dijo Pablo comportarnos honradamente en todas las cosas (Hebreos 13:18). Primero examinaremos cuatro facetas en las que no siempre es facil actuar as y luego repasaremos los beneficios de hacerlo.
HONRADOS CON NOSOTROS MISMOS En primer lugar, tenemos que aprender a ser honra dos con nosotros mismos. Cegados por la imperfeccion,
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1, 2. Explique con una comparacion por que le complace a Jehova que nos esforcemos por ser honrados. 3-5. a) Como nos advierte la Biblia sobre el peligro de enganarnos a nosotros mismos? b) Que nos ayudara a evaluarnos objetivamente?
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es muy facil caer en el autoengano. As les sucedio a los cristianos de Laodicea. Jesus dijo que, aunque se haban convencido de que eran ricos, cada uno de ellos se encontraba pobre, ciego y desnudo espiritualmente (Re velacion 3:17). El estado en que se hallaban no solo era muy lamentable, sino muy peligroso, y mas aun porque estaban cerrando los ojos a la realidad. 4 De igual modo, Santiago advirtio: Si a un hombre le parece que es [un buen] adorador [...], y con todo no re frena su lengua, sino que sigue enganando su propio co razon, la forma de adoracion de este hombre es vana (Santiago 1:26). Creer que Jehova acepta nuestro servi cio aunque usemos mal la lengua, tambien es enganarse a uno mismo. Ese tipo de adoracion es inutil. No logra nada. Que podemos hacer para no caer en un error tan lamentable? 5 En los versculos anteriores, Santiago habla de la ley perfecta de Dios, revelada en la Biblia, y la compara con un espejo donde nos anima a mirarnos para saber que retoques tenemos que hacer (Santiago 1:23-25). En efecto, las Escrituras son el medio que nos permite evaluar nos con honradez y descubrir donde tenemos que me jorar (Lamentaciones 3:40; Ageo 1:5). Ademas, debemos pedirle a Jehova que nos analice, nos permita notar los defectos mas graves y nos de fuerzas para corregirlos (Salmo 139:23, 24). Bien pudiera ser que, sin darnos cuenta, estemos desarrollando una actitud deshonesta. Pero no debemos olvidar como la considera nuestro Padre ce lestial. Segun Proverbios 3:32, la persona con actitud si nuosa, o enganosa, es detestable a Jehova, pero El tie ne intimidad con los rectos. Sin duda, Dios nos ayudara a vernos como el nos ve y a querer hacer lo que el quiere. As, podremos decir, como Pablo, que deseamos
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comportarnos honradamente. Claro, debemos esforzar nos de todo corazon por hacer realidad ese deseo, aunque hoy por hoy sea imposible lograrlo a la perfeccion.
HONRADOS EN LA FAMILIA Ademas, la honradez debe distinguir a nuestra fami lia. Los conyuges deben ser francos y sinceros el uno con el otro. No deben caer en vicios tan destructivos como el coqueteo, las relaciones clandestinas por Internet o la pornografa de cualquier tipo. Lamentablemente, al gunos cristianos han obrado as a espaldas de su pare ja. Que poca honestidad! Nunca caigamos en practicas que nos lleven a ser hipocritas con nuestro conyuge. Mas bien, imitemos al rey David, quien dijo: No me he sentado con hombres de falsedad; La honradez nos ayuda ni entro con los que esconden a evitar conductas que lo que son (Salmo 26:4). pudieramos vernos tentados a ocultar 7 Los padres deben ensenar a sus hijos el valor de la honradez. Para ello, es conveniente que usen la Biblia. Por un lado, las Escrituras contienen ejemplos de lo que no debe hacerse. Tenemos el caso de Acan, que cometio un robo y trato de ocultarlo; o la historia de Guehaz, que mintio para lucrarse, y, por supuesto, el relato de Judas, quien no solo
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6. Por que deben los conyuges ser sinceros el uno con el otro, y que peligros deben evitar? 7, 8. Con que relatos bblicos pode mos ensenar a los hijos el valor de la honradez?
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hurto dinero, sino que recurrio al engano mas vil para hacer dano a Jesus (Josue 6:17-19; 7:11-25; 2 Reyes 5:1416, 20-27; Mateo 26:14, 15; Juan 12:6). 8 Pero tambien hay ejemplos positivos. Como el de Ja cob, que al enterarse de que sus hijos haban encontra do dinero en sus costales, les ordeno devolverlo, creyen do que haba ido a parar all por equivocacion. O el de Jefte y su hija, la cual cumplio el voto de su padre a pesar del gran sacrificio implicado. O el del propio Jesus, que al verse ante una multitud enfurecida, actuo con valenta y no escondio su identidad, demostrando que lo que mas le interesaba era el cumplimiento de la profeca bblica y la seguridad de sus amigos (Genesis 43:12; Jueces 11:30 40; Juan 18:3-11). Esta es tan solo una pequena muestra del gran caudal de relatos bblicos que podemos emplear para ensenar a los hijos a amar y valorar la honradez. 9 Ahora bien, esta labor educadora no se limita a las palabras. Es esencial predicar con el ejemplo. Por eso, el apostol Pablo pregunto: Tu, [...] el que ensenas a otro, no te ensenas a ti mismo? Tu, el que predicas: No hurtes, hurtas? (Romanos 2:21). Hay padres que, aunque defienden la honradez de labios hacia afuera, de vez en cuando actuan deshonestamente, quiza soltando verda des a medias o quedandose con artculos que no les per tenecen. Luego se justifican diciendo: No es mas que una mentira piadosa que a nadie hace dano o Ellos ya saben que la gente se lleva estas cosas. Pero as lo unico que consiguen es confundir a sus hijos. El robo siem pre es robo, sin importar el valor del objeto sustrado; y la mentira siempre es mentira, independientemente del tema del que se trate o de que la falsedad tenga poca
9. Por que es esencial dar a los hijos un buen ejemplo de honradez, y que debe evitarse?
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MENTIRAS DIABOLICAS SOBRE LOS PECADOS GRAVES Satanas difunde mentiras muy peligrosas sobre los pecados graves. A el le encantara que los cristianos las creyeramos, pero a nosotros no nos va a enganar. Conocemos muy bien sus maquinaciones (Efesios 6:11). Analicemos tres de tales mentiras. Puedes ocultarlo. Eso no es cierto, pues Jehova siempre ve lo que uno hace. Todas las cosas estan desnudas y abiertamente expuestas a los ojos de aquel a quien tenemos que dar cuenta. (Hebreos 4:13.) As que, si vamos a tener que responder ante Jehova, y el ya lo sabe todo, para que empeorar aun mas las co sas tratando de que no se enteren los siervos que el ha nombrado? (Vease tambien 2 Samuel 12:12.) No puedes confiar en los ancianos. Mejor no di gas nada. En cierta ocasion, el malvado rey Acab de Israel se dirigio a Elas en estos terminos: Oh enemi go mo (1 Reyes 21:20). Pero lo cierto es que aquel profeta de Jehova era quien podra haberle ayudado a recibir el perdon de Dios. Hoy, Jesus nos proporciona dadivas en [forma de] hombres: los ancianos de la congregacion (Efesios 4:8). Aunque son imperfectos, estan velando por las almas nuestras, es decir, por la salud y bienestar espiritual de todos (Hebreos 13:17). Jamas los veamos como enemigos, sino como lo que son: el medio por el que Jehova nos ayuda. Hay que encubrir a los amigos. Si alguien peca y nosotros lo encubrimos, lo cierto es que no le hace mos ningun favor. Por que? Porque los pecados graves son indicios de enfermedad espiritual, y esconder los es como ocultarle sntomas importantes al medico (Santiago 5:14, 15). Puede que nuestro amigo tenga miedo a ser disciplinado, pero recordemos que la dis ciplina es una expresion del amor de Jehova que pue-
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de salvarle la vida (Proverbios 3:12; 4:13). Ademas, si el pecador persiste en su mala conducta, puede po ner en peligro a otros cristianos. Y de ningun modo queremos contribuir a que su mala actitud se extien da en la congregacion (Levtico 5:1; 1 Timoteo 5:22.) Por tanto, si sabemos que alguien ha cometido una falta grave, lo mejor que podemos hacer es asegurarnos de que acuda a los ancianos.
trascendencia (Lucas 16:10).1 Ademas, los ninos huelen la hipocresa desde lejos, y suele afectarles mucho (Efesios 6:4). En cambio, si sus padres se esfuerzan por dejarles un buen modelo a seguir, es muy probable que de adultos continuen glorificando a Jehova en este mundo corrupto (Proverbios 22:6). HONRADOS DENTRO DE LA CONGREGACION 10 Tambien tenemos muchas oportunidades de ser honestos con nuestros hermanos en la fe. Ya vimos en el ca ptulo 12 que al estar con ellos debemos tener mas cui dado, si cabe, con nuestras conversaciones, pues es facil caer en el chisme, o peor aun, en la calumnia. Si repetimos historias no confirmadas, podemos estar, sin pretenderlo, difundiendo mentiras. Ciertamente, es mejor pensarlo dos veces antes de hablar (Proverbios 10:19). Y eso es as incluso si estamos seguros de que lo que vamos a decir es cierto. Por que? Porque pudiera ser una intromision o una falta de bondad (1 Tesalonicenses 4:11). Nunca
1 Si alguien tiene la costumbre de mentir descarada y maliciosa mente con clara intencion de hacer dano, los ancianos de la con gregacion pueden formar un comite judicial. 10. A fin de ser verdaderamente honestos, que cuidado debemos tener en las conversaciones con nuestros hermanos?
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confundamos la franqueza con la rudeza; siempre es posible expresarse con tacto y amabilidad (Colosenses 4:6). 11 Es especialmente importante ser honestos con los pastores de la congregacion. Si alguien ocultara pecados graves quizas recurriendo a mentiras cuando se le pre gunte al respecto, lo unico que lograra sera empeo rar la situacion. Hasta podra empezar a llevar una doble vida, un fraude absoluto, fingiendo servir a Jehova y al mismo tiempo practicando el pecado (Salmo 12:2). Otro error sera contar a los ancianos solo parte de la verdad, omitiendo detalles clave (Hechos 5:1-11). En muchos casos, quienes se valen de esas tretas se han dejado llevar por los enganos que difunde Satanas (vease el recuadro Mentiras diabolicas sobre los pecados graves, en las paginas 164 y 165). 12 Asimismo, tenemos que ser honrados con la organi zacion de Jehova siempre que llenamos un cuestionario o entregamos un informe. Como? Por ejemplo, anotan do cifras verdicas en el informe del servicio del campo o aportando datos exactos sobre nuestra salud u otros detalles de nuestro historial en las solicitudes para privilegios de servicio (Proverbios 6:16-19). 13 Tambien debemos ser honrados si mantenemos rela ciones comerciales o laborales con algun hermano. Cla ro esta, no nos ocupamos de dichos asuntos ni en el Salon del Reino ni en la predicacion. Si damos empleo a otro cristiano, seremos honrados entregandole puntualmente el sueldo acordado y pagando todos los beneficios
11, 12. a) Como empeoran la situacion algunos cristianos cuando cometen pecados graves? b) Que mentiras sobre los pecados graves difunde Satanas, y como podemos luchar contra ellas? c) Cual es una forma de ser honrados con la organizacion de Jehova? 13. Como demostramos honradez cuando mantenemos relaciones comerciales o laborales con algun hermano?
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SOY REALMENTE HONRADO? Principio: Oh Jehova, quien sera huesped en tu tienda? [...] El que esta andando exento de falta y practicando la justicia y hablando la verdad en su corazon (Salmo 15:1, 2). Preguntas para meditar Por que es esencial que diga siempre la verdad? (Proverbios 6:16, 17.) Como demuestro que he desechado la falsedad cuando me someto a examenes academicos o cuando lleno formularios, declaraciones de impuestos u otros documentos oficiales? (Efesios 4:25; Isaas 28:15; Mateo 22:17-21; Romanos 13:1-7.) Revelan mis palabras y acciones que soy un trabajador honrado? (Proverbios 11:1; Efesios 4:28; Colosenses 3:9, 10.) Si quiero ser honrado, por que es necesario que evite el amor al dinero? (Salmo 37:21; 1 Timoteo 6: 9, 10.)
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que estipule la ley (1 Timoteo 5:18; Santiago 5:1-4). Y si somos nosotros los que trabajamos para otro Testigo, cumpliremos fielmente con todas nuestras obligaciones (2 Tesalonicenses 3:10). No esperaremos un trato preferencial, como si los lazos espirituales nos dieran derecho a exigir mas ventajas y mas tiempo libre que los demas empleados (Efesios 6:5-8). 14 Y si se trata de un prestamo o una operacion finan ciera, como una inversion conjunta? La Biblia nos brinda un principio muy util: siempre es mejor ponerlo todo por escrito. As, cuando Jeremas adquirio un terreno, prepa ro una escritura ante testigos y por duplicado, y luego la puso a buen recaudo (Jeremas 32:9-12; vease tambien Genesis 23:16-20). Registrar, atestiguar y firmar debidamente las transacciones no es una muestra de descon fianza, sino una sabia precaucion que evita malentendi dos, desenganos y discordias. Si decidimos hacer tratos con otro cristiano, recordemos que no vale nunca la pena poner en peligro la paz y la unidad de la congregacion por cuestion de negocios (1 Corintios 6:1-8).1 HONRADOS FUERA DE LA CONGREGACION 15 Los cristianos tambien debemos actuar de forma intachable con quienes no comparten nuestra fe. Al igual que Pablo, deseamos comportarnos honradamente en todas las cosas (Hebreos 13:18). Para el Creador es muy importante que siempre realicemos los tratos comercia les como es debido, sin importar con quienes los haga 1 En el apendice, pags. 222, 223, se explica como atender las dife rencias ocasionadas por algun negocio. 14. Que sabia precaucion debemos tomar al hacer una transaccion con otro cristiano, y por que? 15. Que opina Jehova sobre los fraudes que suelen cometerse en el comercio, y que postura adoptamos los cristianos?
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mos. Como muestra de este hecho, tan solo en el libro de Proverbios se menciona cuatro veces el engano en el peso (Proverbios 11:1; 16:11; 20:10, 23). Las balanzas y pe sas se usaban en la antiguedad tanto para comprar y vender productos como para comprobar el peso del oro y la plata con que se pagaba. Muchos comerciantes estafaban a la gente valiendose de dos juegos de pesas y balanzas trucadas.1 Pero Jehova detesta tales trampas. Si queremos mantenernos en su amor, no podemos recurrir a ningun tipo de fraude. 16 Los cristianos nos enfrentamos a menudo a la ten tacion de ser deshonestos. Y no es de extranar, pues en este mundo gobernado por Satanas abundan las personas poco honradas. Con tal de salirse con la suya, exage ran o enganan descaradamente al hablar de su prepa racion y experiencia cuando solicitan empleo. O mienten en los documentos de impuestos, seguros, inmigracion u otros semejantes. O hacen trampa en los examenes y trabajos academicos, tal vez descargando informacion de Internet y presentandola como si fuera suya. Hasta so bornan a funcionarios corruptos. Que mas cabe esperar de un mundo lleno de individuos sin amor del bien, amadores de s mismos y amadores del dinero? (2 Timoteo 3:1-5.) 17 En ocasiones, tal vez nos cueste seguir firmes en nuestra resolucion de evitar cualquier engano. Pudiera parecernos que en la sociedad actual solo triunfan y prosperan los tramposos, mientras que algunos siervos
1 Con un juego de pesas hacan las compras y con otro las ventas; as siempre salan ganando. Tambien usaban balanzas con un brazo mas largo o mas pesado que el otro. 16, 17. Que enganos suelen cometerse en este mundo, y que reso lucion adoptamos los cristianos verdaderos?
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de Dios pasan estrecheces economicas por ser honestos en todas las cosas (Salmo 73:1-8). Pero, no lo dudemos ni un segundo: esos sacrificios merecen la pena. En que sentido? Veamos algunos beneficios de ser hombres y mujeres de principios.
BENEFICIOS DE SER HONRADOS Pocas cosas hay tan valiosas como la fama de ser decente y cumplidor (vease el recuadro Soy realmente honrado?, en la pagina 167). Y es algo que esta al alcan ce de todos. No depende de factores que quizas escapen a nuestro control, como el talento, la riqueza, la apariencia o la posicion social. Con todo, el buen nombre de que disfrutamos es un tesoro poco comun (Miqueas 7:2). As, aunque haya quienes se burlen de que seamos honrados, otros nos respetaran y nos daran su confianza. Tal vez hasta salgamos ganando economicamente. Como es po sible? En muchos casos, los testigos de Jehova conservan el empleo cuando se despide a trabajadores deshonestos, o son elegidos para cargos que requieren gente de probada fidelidad. 19 Aunque los anteriores beneficios no estan garanti zados, hay otros mucho mas importantes que s lo es tan. El primero, la satisfaccion de tener, como dijo Pablo, una conciencia honrada, o limpia (Hebreos 13:18). Y el segundo, el gozo de saber que nos estamos manteniendo en el amor de nuestro afectuoso Padre celestial, quien valora la honradez de sus siervos (Salmo 15:1, 2; Proverbios 22:1). Sin duda, no hay una recompensa mejor. Analicemos ahora un asunto relacionado: el punto de vista de Jehova sobre el trabajo.
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18. Por que es tan valiosa la fama de ser honrado? 19. Como se benefician nuestra conciencia y nuestra relacion con Jehova cuando somos honrados?
C APITULO 15
Como ver el bien por todo su duro trabajo

Que todo hombre [...] vea el bien por todo su duro trabajo. (ECLESIASTES 3:13.)
HOY, muchas personas consideran el trabajo como una especie de maldicion, una autentica carga. Efectuan da tras da labores que no les entusiasman y, para colmo, durante jornadas que les parecen interminables. Pero no tie nen por que resignarse a vivir con esa actitud. Pueden ha llar la motivacion necesaria para llevar a cabo sus tareas con interes y, lo que es mas, con verdadera satisfaccion. 2 La Biblia ofrece una imagen positiva del trabajo ar duo. Senala que tanto la actividad laboral como los frutos que produce son una bendicion. As, el sabio Salomon es cribio: Que todo hombre coma y [...] beba y vea el bien por todo su duro trabajo. Es el don de Dios (Eclesias tes 3:13). Jehova, que nos ama profundamente y quiere lo mejor para nosotros, desea que nos sintamos realizados en nuestro empleo y que disfrutemos de los beneficios que nos brinda. Si aprendemos a ver el trabajo como lo ve Dios, y nos guiamos por sus principios, podremos mantenernos en su amor (Eclesiastes 2:24; 5:18). 3 En este captulo analizaremos cuatro cuestiones: Como consigue el cristiano ver el bien por todo su duro trabajo? Que empleos debe evitar? Como puede
1-3. a) Como consideran muchas personas el trabajo? b) Que ima gen del trabajo ofrece la Biblia, y que cuestiones analizaremos en este captulo?
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equilibrar las actividades laborales y las espirituales? Y cual es la obra mas importante que ha de realizar? Pero, antes de nada, hablemos de los dos mejores traba jadores que existen: Jehova y Jesucristo.
EL TRABAJADOR SUPREMO Y EL OBRERO MAESTRO 4 Jehova es el Trabajador Supremo. No en vano, Ge nesis 1:1 dice: En el principio Dios creo los cielos y la tierra. Mas tarde, cuando concluyo sus obras en nues tro planeta, califico de muy bueno todo lo que haba hecho (Genesis 1:31). Dicho de otro modo, estaba plenamente satisfecho con su labor. Sin duda, al Dios feliz le causaba un gozo indescriptible ser tan productivo (1 Timoteo 1:11). 5 Jehova es sumamente industrioso; tanto, que nun ca esta inactivo. Por eso, muchos siglos despues de que las creaciones terrestres quedaran terminadas, Cristo dijo: Mi Padre ha seguido trabajando hasta ahora (Juan 5:17). Pero que ha estado haciendo el Padre? Desde los cielos, ha estado muy ocupado cuidando del hombre y guiandolo. Ademas, ha producido una nueva creacion: los cristianos engendrados por espritu, los cuales van a reinar con Jesus en el cielo (2 Corintios 5:17). Nunca ha cesado de trabajar por el cumplimiento de su proposito para los seres humanos, a saber, que quienes le aman vivan eternamente en un nuevo mundo (Romanos 6:23). Y tiene que estar muy contento con los resultados, pues ha logrado que millones de personas escuchen el mensa je del Reino, sean atradas a su lado y hagan los cambios necesarios para mantenerse en su amor (Juan 6:44).
4, 5. Que indicaciones da la Biblia de que Jehova es muy industrioso?

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Por largo tiempo, Jesus ha dado un magnfico ejemplo de diligencia. Mucho antes de venir a la Tierra fue el obrero maestro mediante el que Jehova creo todas las cosas en los cielos y sobre la tierra (Proverbios 8:22-31; Colosenses 1:15-17). Y durante su vida humana no dejo de ser un buen trabajador. Desde muy pequeno aprendio el oficio de la construccion, y llego a conocersele como el carpintero (Marcos 6:3).1 Recordemos que en aque llos das no haba ni almacenes de materiales ni aserrado ras ni herramientas electricas. Aquella profesion era com pletamente artesanal y exiga mucha fuerza y destreza. Nos imaginamos a Jesus yendo a buscar madera, tal vez talando el mismo los arboles y arrastrando los troncos hasta donde los necesitaba? Y luego preparando y colocando las vigas de las casas, instalando las puertas e incluso fabricando muebles? Sin duda, el conoca por experiencia propia el placer que produce hacer las cosas bien. 7 Jesus tambien fue muy aplicado al llevar a cabo su ministerio. Por tres anos y medio estuvo absorto en esa mision crucial. Quera llegar al mayor numero de perso nas, y por eso aprovechaba bien los das, levantandose muy temprano y afanandose hasta entrada la noche (Lucas 21:37, 38; Juan 3:2). Viajaba de ciudad en ciudad y de aldea en aldea, predicando y declarando las buenas nue vas del reino de Dios (Lucas 8:1). Abarco centenares de kilometros, caminando por senderos polvorientos, para llevar las buenas nuevas a la gente.
1 Segun los entendidos, la palabra griega traducida carpintero era un termino generico que designaba al obrero que saba trabajar la madera, fuera para construir casas o para fabricar muebles y otros objetos. 6, 7. Que ejemplo de diligencia ha dado Jesus?
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Vio Jesus los frutos de su trabajo? Claro que s. Sem bro tantas semillas de la verdad del Reino que dejo campos enteros listos para la cosecha. La obra de Dios lo fortaleca y sostena a tal grado que no le importaba quedarse en ayunas por realizarla (Juan 4:31-38). Al final de su ministerio en la Tierra, que contento tuvo que sentirse al poder decir a su Padre: Yo te he glorificado sobre la tierra, y he terminado la obra que me has dado que hiciera! (Juan 17:4.) 9 Sin duda, nadie nos ha dado un mejor ejemplo de ver el bien por todo su duro trabajo que Jehova y Jesus. El amor que nos inspiran nos mueve a ser imitadores de Dios y a seguir los pasos [de Cristo] con sumo cuidado (Efesios 5:1; 1 Pedro 2:21). Examinemos ahora como podemos gozar de los frutos de nuestro esfuerzo. COMO VER EL BIEN POR TODO SU DURO TRABAJO 10 Las actividades laborales tienen su debido lugar en la vida del cristiano. Y, dentro de lo que cabe, queremos sentirnos contentos y satisfechos realizandolas. Pero esto no es nada facil cuando no nos gusta lo que hacemos. En tales circunstancias, como puede uno ver el bien por [...] su duro trabajo? 11 Adoptando una actitud positiva. Quizas no podamos cambiar las circunstancias, pero siempre podremos cam biar nuestra disposicion. Algo que nos ayudara a hacer lo es meditar en como ve Dios las cosas. Por ejemplo, si tenemos una familia que mantener, recordemos que, sin importar lo servil que parezca nuestra labor, nos permite cubrir sus necesidades, lo que a los ojos de Dios no es
8, 9. En que sentido vio Jesus el bien por todo su duro trabajo? 10, 11. Que nos ayudara a afrontar el trabajo con actitud positiva?
Aplicando los principios bblicos, veremos el bien por todo [nuestro] duro trabajo
poco. En efecto, su Palabra dice que quien no cuida de los suyos es peor que una persona que ha repudiado a Jehova (1 Timoteo 5:8, nota). Cuando comprendemos que el trabajo es un medio para lograr un fin cumplir con el deber que Dios nos ha dado, nos sentimos mas realizados y motivados que muchos de nuestros colegas. 12 Demostrando diligencia y honradez. Los cristianos verdaderos tenemos que ser laboriosos y aprender a hacer bien nuestras tareas. Ser eficientes nos reporta numerosas
12. Por que vale la pena ser diligente y honrado en el trabajo?
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ventajas, entre ellas, el aprecio de muchos patronos (Pro verbios 12:24; 22:29). Ademas, al ser honrados y no robar materiales, tiempo ni dinero tambien obtenemos benefi cios (Efesios 4:28). Como vimos en el captulo anterior, a menudo nos ganamos la confianza de los jefes. Y aun si estos no se dan cuenta de que somos buenos trabajadores, tendremos la dicha de vivir con la conciencia honrada y saber que agradamos a nuestro amado Dios (Hebreos 13:18; Colosenses 3:22-24). 13 Reconociendo que nuestra conducta puede traer gloria a Dios. Cuando nuestro comportamiento es excelente, los demas no pueden menos que notarlo. Que logramos con ello? Adorn[ar] la ensenanza de nuestro Salvador, Dios. (Tito 2:9, 10.) La buena conducta realza el atracti vo de la religion verdadera y consigue que la gente vea lo hermosa que es. Que bueno sera que un companero de empresa llegara a interesarse en la verdad por ese motivo! Y no olvidemos algo de mucha mayor importancia: nada hay mas gratificante que saber que nuestra forma de ac tuar alegra a Jehova y le da gloria (Proverbios 27:11; 1 Pedro 2:12).
DISCERNIMIENTO AL ELEGIR EMPLEO La Biblia no indica con lujo de detalles que es permi sible y que no lo es en el campo laboral. Pero eso no significa que pueda aceptarse cualquier trabajo, sin importar sus implicaciones. Las Escrituras nos ayudan a seleccio nar ocupaciones que sean honestas y utiles y que, sobre todo, no ofendan a Dios (Proverbios 2:6). Como podemos determinar si un empleo en particular le desagrada? Planteandonos dos preguntas basicas.
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13. Que logra la conducta excelente en el empleo? 14-16. Que dos preguntas basicas debemos plantearnos al elegir empleo?
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DEBERIA ACEPTAR ESTE EMPLEO?

Principio: Hagan todas las cosas para la gloria de Dios (1 Corintios 10:31).
Preguntas para meditar Exige que haga cosas que la Palabra de Dios condena? (Exodo 20:13-15.) Me convertira en complice de una practica reprobable? (Revelacion 18:4.) Es sencillamente un servicio humanitario para el que no hay objecion bblica? (Hechos 14:16, 17.) Que efectos tendra el que lo aceptara? Perturbara la conciencia de alguien? (Romanos 14:19-22.) Tendra que irme a vivir solo al extranjero, sin mi conyuge ni mis hijos? Que consecuen cias tendra esto en la estabilidad emocional y espiritual de ellos? (Efesios 5:286:4.)
Se trata de una actividad condenada en la Biblia? La Palabra de Dios desaprueba categoricamente el robo, la mentira y la fabricacion de dolos (Exodo 20:4; Hechos 15:29; Efesios 4:28; Revelacion 21:8). Por esta razon, rechazamos cualquier puesto que nos pida que hagamos cosas como esas. El amor a Jehova nos impide aceptar empleos que exijan violar sus mandamientos (1 Juan 5:3).
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Me convertira incuestionablemente en complice o promotor de malas practicas? Pensemos en una ofer ta para ser recepcionista. Este oficio no tiene en s mis mo nada de malo. Pero y si fueramos a atender la re cepcion de una clnica especializada en abortos? Es cierto que no participaramos de forma directa en la interrup cion de los embarazos. Sin embargo, al trabajar regular mente all, no estaramos respaldando a una institucion dedicada a practicas antibblicas? (Exodo 21:22-24.) Por amor a Jehova, no queremos vnculos estrechos con nada que se condene en las Escrituras. 17 Para tomar buenas decisiones en materia laboral,
17. a) Que factores conviene evaluar para tomar buenas decisiones en materia laboral? (Vease el recuadro de la pag. 177.) b) Como lograremos que la conciencia nos ayude a tomar decisiones que agraden a Dios?
Al poner en primer lugar la predicacion, demostramos cuanto amamos a Jehova
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bastara en muchos casos con analizar a fondo las dos pre guntas de los parrafos 15 y 16. Pero hay otros factores que conviene evaluar detenidamente.1 No podemos esperar que el esclavo fiel y discreto fije reglas para toda situacion posible. Es aqu donde entra en juego el discernimiento personal. Ya vimos en el captulo 2 que debemos educar la conciencia estudiando la Palabra de Dios y analizan do como aplicarla a la vida diaria. As, mediante el uso, tendremos nuestras facultades perceptivas entrenadas, y la conciencia nos ayudara a tomar decisiones que agraden a Dios y nos mantengan en su amor (Hebreos 5:14).
NO PERDAMOS EL EQUILIBRIO En estos ultimos das [...] crticos y difciles de manejar no es facil guardar el equilibrio cristiano (2 Timoteo 3:1). Sabemos que es un reto encontrar trabajo y mantenerlo. Y reconocemos nuestro deber de atender las necesidades de nuestra familia. Pero, si nos descuidamos, podemos ceder a las presiones laborales o contagiarnos del materialismo del mundo, lo que estorbara nuestro progreso espiritual (1 Timoteo 6:9, 10). Veamos que nos ayudara a conservar el equilibrio y asegurarnos de las cosas mas importantes (Filipenses 1:10). 19 Confiemos en Jehova de todo corazon (Proverbios 3: 5, 6). Verdad que el merece nuestra confianza absolu ta? Claro que s, pues el nos quiere y nos cuida (1 Pedro 5:7). Sabe mejor que nosotros mismos lo que nos hace falta, y su mano nunca se queda corta (Salmo 37:25). Por
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1 Los factores que deben considerarse en materia laboral se anali zan con mas detalle en La Atalaya del 15 de abril de 1999, pags. 28-30, y del 15 de noviembre de 1982, pag. 26. 18. Por que no es facil conservar el equilibrio espiritual? 19. Por que merece Jehova nuestra confianza absoluta, y que trampa evitaremos si estamos seguros de su cuidado?
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ESA DECISION HA LLENADO MI VIDA DE SATISFACCIONES Era muy buena alumna, y por eso consegu una beca que cubra todos los gastos para ir a un prestigioso colegio privado de la ciudad de Nueva York. Mas tarde, los consejeros escolares insistieron en que solicitara el ingreso en varias universidades estadounidenses de renombre. Algunas me aceptaron, y una de ellas incluso me concedio una beca. Sin em bargo, rechace la oferta por dos razones: vea que si me iba a vivir lejos de casa en un campus me expon dra a muchos peligros de tipo moral y, ademas, te na muchas ganas de ser precursora. Llevo ya mas de veinte anos sirviendo como precursora regular. Estoy muy ocupada en diversas fa cetas del ministerio: servir donde hay mas necesi dad, ayudar en la construccion de Salones del Reino y trabajar en las labores de socorro cuando ocurren catastrofes. Ahora tengo el gusto de colaborar con un grupo de lengua extranjera de la ciudad de Nueva York. Al reflexionar sobre mi trayectoria en el servicio de tiempo completo, comprendo que ha sido una bendicion que decidiera emprenderlo. Esa decision ha llenado mi vida de satisfacciones. No cambiara por nada del mundo todas las vivencias y amistades que he tenido. (Zenaida.)
eso, conviene no olvidar la siguiente exhortacion de la Biblia: Que su modo de vivir este exento del amor al di nero, y esten contentos con las cosas presentes. Porque [Dios] ha dicho: De ningun modo te dejare y de ningun modo te desamparare (Hebreos 13:5). Muchos herma nos que estan en el servicio de tiempo completo dan fe de
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que Dios siempre suple las necesidades de la vida. Si esta mos seguros de que Jehova cuidara de nosotros, no nos inquietaremos indebidamente por el sosten de nuestra familia (Mateo 6:25-32). Jamas dejaremos que el empleo nos lleve a descuidar la predicacion, las reuniones y otras actividades espirituales (Mateo 24:14; Hebreos 10:24, 25). 20 Mantengamos el ojo sencillo (Mateo 6:22, 23). En otras palabras, no nos compliquemos la vida. El ojo del cristiano debe centrarse en un solo objetivo: hacer la voluntad de Dios. Si nuestra vision espiritual esta bien enfocada, no nos obsesionaremos con conseguir grandes sueldos ni una vida de lujos. Tampoco nos enreda remos en la busqueda incesante de las ultimas novedades que la publicidad presenta como indispensables para la felicidad. Que nos ayudara a mantener el ojo sencillo? No cargarnos de deudas innecesarias. No rodearnos de posesiones que demandan muchsimo tiempo y aten cion. Contentarnos, como dice la Biblia, con tener sus tento y con que cubrirnos (1 Timoteo 6:8). En definiti va, simplificarnos la vida lo mas posible. 21 Antepongamos siempre lo espiritual. Dado que el tiempo es un bien escaso, debemos fijarnos prioridades. Si no, nuestras valiosas horas se iran en asuntos de me nor relevancia y descuidaremos lo principal. Y que debe ser lo principal? Aunque mucha gente concede una enorme importancia a cursar estudios superiores y conseguir un puesto bien retribuido, Jesus animo a sus discpulos a buscar primero el Reino (Mateo 6:33). Los cristianos verdaderos anteponemos el Reino de Dios a todo lo de mas. Con nuestra forma de vivir nuestras decisiones,
20. Que significa tener el ojo sencillo, y como se logra mantener esa actitud? 21. Por que tenemos que fijarnos prioridades, y que debemos anteponer en la vida?
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metas y actividades demostramos que para nosotros tie nen mas peso el Reino y la voluntad de Dios que los bie nes materiales y las demas cosas que ofrece el mundo.
CELO EN EL MINISTERIO Los siervos de Dios saben que viven muy adentrados en el tiempo del fin. Por eso, se centran en la labor prin cipal del cristiano: la comision de anunciar el Reino y ha cer discpulos (Mateo 24:14; 28:19, 20). Como su Modelo, Jesucristo, estan muy ocupados en la obra salvadora. De que maneras le dan prioridad? La mayora participan fervorosamente en el ministerio como publicadores. Otros se organizan para ser precursores y misioneros. Y muchos padres animan a sus hijos a emprender el servicio de tiempo completo, conscientes de que es necesario inculcarles metas espirituales. Dado que todos los cristianos verdaderos predican con celo, puede decirse que ven el bien por [...] su duro trabajo? Sin duda. Nada reporta tantas alegras, satisfacciones y bendiciones como servir a Jehova con toda el alma (Proverbios 10:22). 23 Para mantener a la familia, muchos nos vemos obli gados a cumplir con largas jornadas laborales. Aun as, podemos ver el bien por todo nuestro duro trabajo, tal y como desea Jehova. Si nos regimos por sus criterios y principios, lograremos sentirnos contentos con nuestro empleo. Por otro lado, no debemos permitir que nada nos distraiga de la obra principal: la proclamacion de las buenas nuevas del Reino. De este modo daremos prueba de que amamos a Jehova y anhelamos permanecer en su amor.
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22, 23. a) Cual es la labor principal que realizamos, y como demos tramos que le concedemos la debida importancia? (Vease el recuadro de la pag. 180.) b) Cual debe ser nuestra firme decision en materia laboral?
C APITULO 16
Luchemos contra el Diablo y sus maquinaciones

Oponganse al Diablo, y el huira.
(SANTIAGO 4:7.)
LLEVA muchos anos sirviendo a Jehova? Entonces, seguramente ha asistido a muchos discursos de bautismo. Pero sin importar en cuantos haya estado, es difcil no sentirse conmovido al fijarse en las primeras filas del local de asambleas y ver a los candidatos al bautismo levantarse para hacer su declaracion publica. Cuando dan ese paso, la emocion suele generar un atronador aplauso, e incluso la grimas de felicidad. Que alegra ver a otro hermoso grupo de personas poniendose de parte de Jehova! 2 Por lo general, nosotros presenciamos este acto unas pocas veces al ano. Sin embargo, hay quienes tienen el privilegio de contemplarlo con mucha mas frecuencia: los angeles. Nos imaginamos cuanto gozo [sienten] en el cielo al ver entrar cada semana a miles de nuevos fieles de todo el planeta? (Lucas 15:7, 10.) Sin duda, les emociona que crezca tanto la parte visible de la organizacion de Jeho va (Ageo 2:7). EL DIABLO ANDA [...] COMO LEON RUGIENTE 3 Pero no todas las criaturas invisibles se alegran de que miles de personas den la espalda a este sucio mundo y se bauticen. Los demonios se mueren de rabia. Y no es de ex tranar, pues el propio Satanas llego a afirmar que los seres
1, 2. Quienes sienten gozo al presenciar bautismos? 3. Por que anda Satanas como leon rugiente, y que pretende lograr?
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humanos no servan a Jehova por amor verdadero y que eran incapaces de mantenerse fieles ante las pruebas difciles (Job 2:4, 5). Por eso, cuando alguien decide dedi car su vida a Jehova, demuestra que Satanas es un men tiroso y, por decirlo as, le da una bofetada en su misma cara. Y como el Diablo esta recibiendo miles de bofetadas, semana tras semana, es logico que ronde furioso, como leon rugiente, procurando devorar [espiritualmente] a alguien (1 Pedro 5:8). Para ello, hace lo imposible por lo grar que nuestra relacion con Dios se deteriore o incluso se rompa por completo (Salmo 7:1, 2; 2 Timoteo 3:12). 4 Por fiero que sea el gran leon rugiente, no hay razon para tenerle pavor. Por que? Porque Jehova le ha impues 4, 5. a) Que dos lmites ha impuesto Jehova a Satanas? b) Que garantiza la Palabra de Dios a los cristianos?
Cada vez que alguien se dedica a Jehova y se bautiza, demuestra que Satanas es un mentiroso
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to dos lmites fundamentales. Cuales? En primer lugar, jamas podra acabar con el pueblo de Dios en conjunto. Y esto lo debe de saber hasta el mismo Satanas, pues Jeho va predijo que una gran muchedumbre de cristianos verdaderos sobrevivira a la gran tribulacion, y lo que el anuncia, siempre se cumple (Revelacion 7:9, 14). 5 En segundo lugar, Satanas no podra devorar a nadie que se mantenga cerca de Jehova. Esto se deduce de una verdad fundamental que expreso el fiel profeta Aza ras cuando le dijo al rey Asa: Jehova esta con ustedes mientras ustedes [esten] con el (2 Cronicas 15:2; 1 Co rintios 10:13). Hay numerosos ejemplos bblicos de per sonas que no sucumbieron a los ataques de Satanas (Hebreos 11:4-40). Si, como ellas, nos mantenemos cerca de Dios, no solo lograremos hacer frente a este feroz enemi go, sino derrotarlo. As nos lo garantiza la Biblia: Opon ganse al Diablo, y el huira de ustedes (Santiago 4:7). TENEMOS UNA LUCHA [...] CONTRA LAS FUERZAS ESPIRITUALES INICUAS 6 Como vemos, el Diablo nunca ganara la guerra con tra el pueblo de Dios. Pero s puede causar vctimas entre quienes bajan la guardia. Como? Debilitando su relacion personal con Jehova a fin de devorarlos. Con este fin, lanza ataques intensos, combate a nivel personal y se vale de tretas astutas. Analicemos estas tres tacticas. 7 Ataques intensos. El apostol Juan senalo que el mundo entero yace en el poder del inicuo (1 Juan 5:19). Estas palabras encierran una advertencia para los cristia nos verdaderos. Dado que Satanas ya tiene devorado al mundo la humanidad alejada de Dios, se concentra en
6. Como intenta Satanas derrotar a cada cristiano? 7. Por que ataca Satanas al pueblo de Dios con mas fiereza que nunca?
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arremeter, cada vez con mas fiereza, contra el pueblo de Jehova, que siempre ha escapado de sus garras (Miqueas 4:1; Juan 15:19; Revelacion 12:12, 17). Y como le queda poco tiempo, esta mas furioso que nunca, y por eso redobla sus esfuerzos. Hoy nos enfrentamos a su ataque final, el mas brutal y destructivo; es ahora cuando mas necesitamos discernir los tiempos para saber lo que [debemos] hacer (1 Cronicas 12:32). 8 Combate a nivel personal. Pablo escribio a los cristianos: Tenemos una lucha [...] contra las fuerzas espiritua les inicuas en los lugares celestiales (Efesios 6:12). Que idea quera transmitir con el termino lucha? La palabra griega que utilizo se refiere a un combate en las distancias cortas, una pelea cuerpo a cuerpo. De este modo, Pablo destaco que cada uno de nosotros tiene su propia guerra contra los demonios. Da igual que vivamos en un pas donde la gente crea en espritus malignos o no. No debe mos olvidar que el da que dedicamos la vida a Jehova fue como si saltaramos a la lona para combatir. De modo que, al menos desde que nos bautizamos, nos encontramos pe leando a brazo partido. No es de extranar que Pablo viera la necesidad de exhortar tres veces a los cristianos de Efeso a mantenerse firmes (Efesios 6:11, 13, 14). 9 Tretas astutas. Pablo anima a los cristianos a no dejarse vencer por las maquinaciones de Satanas (Efesios 6:11). Por que habla de maquinaciones, en plural? Porque el Diablo y sus demonios no emplean un solo metodo para intentar enganarnos, sino que echan mano de diversas ar timanas. Y tienen buenas razones para hacerlo. Han vis 8. Que nos ensena el termino griego que empleo Pablo para nues tra lucha contra los espritus malignos? 9. a) Por que razon emplean Satanas y sus demonios diferentes maquinaciones? b) Por que intenta el Diablo corrompernos la mente, y como podemos oponer resistencia? (Vease el recuadro de las pags. 192, 193.) c) Que trampa vamos a analizar?
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to que algunos cristianos logran superar una determinada prueba y luego sucumben ante otra de distinto tipo. Por eso, se dedican a observar de cerca lo que hacemos. Quie ren descubrir que puntos debiles de nuestra espiritualidad pueden aprovechar. Afortunadamente, no estamos desprevenidos, pues la Biblia nos mantiene al tanto de muchas de sus estrategias (2 Corintios 2:11). En este libro ya hemos examinado trampas como el materialismo, las malas com panas y la inmoralidad sexual. Hablemos ahora de otra: el espiritismo. EL ESPIRITISMO ES UNA TRAICION 10 El espiritismo, u ocultismo, engloba la adivinacion, la brujera, los maleficios, la comunicacion con los muertos y otras artes magicas. Quien lo practica cae en el demonis mo, pues entra en contacto directo con los espritus malig nos. Como bien sabemos, Jehova considera que todo esto es algo detestable (Deuteronomio 18:10-12; Revelacion 21:8). Dado que nuestro Padre celestial pide a los cristianos que aborrezcan lo que es inicuo, jamas se nos ocurri ra traicionarlo vilmente teniendo trato con los demonios (Romanos 12:9). Solo pensarlo nos repugna. 11 Ciertamente, el espiritismo constituye una gravsima traicion contra Jehova. Y por eso mismo, el Diablo procura a toda costa enredarnos en ese pecado. Cada vez que lo consigue, se apunta un gran triunfo. En que sentido? Para ilustrarlo, pensemos en un soldado. Si se dejara convencer por el enemigo y cambiara de bando, su nuevo comandan te se frotara las manos satisfecho; quizas hasta pensara en humillar al comandante del ejercito rival exhibien do al traidor como un trofeo. Del mismo modo, si algun
10. a) Que abarca el espiritismo? b) Que opina Jehova sobre el es piritismo, y como lo ve usted? 11. Que gran triunfo se apuntara Satanas si lograra enredarnos en el espiritismo? Ilustrelo con una comparacion.
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cristiano decidiera practicar el espiritismo, se convertira a sabiendas en un desertor, y se pondra directamente bajo las ordenes de Satanas. Que contento estara el Diablo de poder mostrar ese trofeo de guerra! Querramos darle ese gusto? Jamas, pues no somos unos traidores. SATANAS SIEMBRA LA DUDA CUESTIONANDO LA VERDAD 12 Difcilmente caeremos en el espiritismo si lo conside ramos detestable. Satanas lo sabe, y por eso quiere hacer nos cambiar de opinion. Como? Confundiendonos para que lleguemos a creer que lo bueno es malo y lo malo es bueno (Isaas 5:20). Muchas veces trata de lograrlo em pleando un metodo de eficacia probada: sembrar la duda cuestionando la verdad. 13 Veamos varios ejemplos de esta tactica diabolica. En el paraso, Satanas le pregunto a Eva: Es realmente el caso que Dios ha dicho que ustedes no deben comer de todo ar bol del jardn?. Mucho despues, se presento en una reu nion de los angeles en el cielo y dejo caer esta pregunta acerca del fiel Job: Ha temido [...] a Dios por nada?. Y si glos mas tarde, cuando Cristo apenas comenzaba su minis terio terrestre, le lanzo el siguiente desafo: Si eres hijo de Dios, di a estas piedras que se conviertan en panes. Para colmo de desfachatez, al hacerle este reto estaba aludiendo en son de burla a las palabras que haba pronunciado Jeho va unas seis semanas antes: Este es mi Hijo, el amado, a quien he aprobado (Genesis 3:1; Job 1:9; Mateo 3:17; 4:3). 14 Hoy, al igual que ayer, el Diablo sigue recurriendo a
12. Con que metodo intenta Satanas cambiar nuestra opinion sobre el espiritismo? 13. De ejemplos de como siembra la duda Satanas cuestionando la verdad. 14. a) Como ha logrado el Diablo sembrar dudas sobre el espiritis mo? b) Que vamos a analizar a continuacion?
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la misma tactica. La utiliza, por ejemplo, para sembrar dudas acerca del espiritismo. Y, por desgracia, logra que algunos cristianos se cuestionen si todas sus modalidades son de verdad tan malas como se dice. En la practica, se estan preguntando: Es realmente el caso...? (2 Corintios 11:3). Ahora bien, como podemos razonar con ellos para ayu darles a corregir su actitud? Y que nos permitira protegernos de esta trampa? Para contestar estas preguntas, ana licemos dos campos de la vida en los que Satanas ha ido infiltrando elementos espiritistas: las diversiones y el cuidado de la salud. APELA A NUESTROS DESEOS Y NECESIDADES Cada da se toman mas a la ligera el espiritismo, la brujera y otras clases de ocultismo, particularmente en el mundo occidental. Un creciente numero de pelculas, li bros, programas y videojuegos presentan las practicas de monacas como si fueran divertidas, inofensivas e incluso sofisticadas. De hecho, hay libros y pelculas con argumentos que giran en torno a las ciencias ocultas que son muy famosos; tanto, que hasta cuentan con asociaciones de admiradores. Sin duda, los demonios han logrado que el publico considere que el espiritismo no plantea grandes peligros. Ha influido esta actitud en algunos cristia nos? S. En que sentido? Por poner un ejemplo tpico, un cristiano que vio cierta pelcula llena de elementos ocultis tas dijo: S, vi la pelcula, pero eso no es practicar espiritis mo. Por que es tan peligroso este razonamiento? 16 Es cierto que ver espiritismo no es lo mismo que practicarlo directamente; pero eso no significa que no encierre
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15. a) Como suele verse el espiritismo en el mundo occidental? b) De que manera ha influido en algunos cristianos la actitud del mundo ante el ocultismo? 16. Por que es peligroso elegir diversiones que giren en torno al espiritismo?
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ningun peligro. Por que? Para empezar, hay que senalar un detalle que se deduce de la Biblia: Satanas y sus demonios no pueden leernos la mente.1 Sin embargo, como quieren saber que pensamos y cuales son nuestras debilidades espirituales, vigilan como vimos antes todo lo que hacemos, lo que incluye nuestra forma de divertirnos. Por tanto, si alguien demostrara por su conducta que le gustan las pelculas y libros sobre mediums, hechice ros, endemoniados, y as por el estilo, estara mandando un mensaje a los demonios. En realidad, les estara reve lando su punto debil. Y ellos lo aprovecharan para inten sificar su lucha cuerpo a cuerpo contra el y conseguir que termine derrotado sobre la lona. De hecho, las diversiones ocultistas han llevado a algunos a interesarse tanto en el espiritismo que han terminado practicandolo (Galatas 6:7). 17 Satanas no solo intenta aprovecharse de nuestros de seos de divertirnos, sino tambien de nuestras necesidades en materia de salud. Por ejemplo, un cristiano enfermo quizas se descorazone viendo que ningun tratamiento lo ayuda a mejorar (Marcos 5:25, 26). Como podran valerse de su desanimo Satanas y sus demonios? Ellos saben que la Palabra de Dios advierte que no se busque el auxilio de los que practican lo que es perjudicial (Isaas 31:2). Por eso, pudieran tentar al enfermo a dejarse llevar por la de sesperacion, pasar por alto la advertencia bblica y aceptar tratamientos o tecnicas que usan algun poder magico, o
1 Ninguna de las designaciones que recibe Satanas las cuales lo presentan como Opositor, Calumniador, Enganador, Tentador y Mentiroso da a entender que pueda leernos la mente o el corazon. En cambio, a Jehova se le llama el examinador de los corazones, y a Jesus, el que escudrina los rinones y corazones (Proverbios 17:3; Revelacion 2:23). 17. Como podra valerse Satanas astutamente del desanimo de un enfermo?
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espiritista. Caer en esa trampa sera sin duda muy perjudi cial para su relacion con Dios. En que sentido? 18 A los israelitas que haban usado poder magico, Jehova les dijo: Cuando ustedes extienden las palmas de las manos, escondo de ustedes los ojos. Aunque hagan muchas oraciones, no escucho (Isaas 1:13, 15). Es obvio que nosotros no deseamos caer en ese mismo error. No queremos hacer nada que lleve a Jehova a cerrar sus odos a nuestras suplicas y retirarnos su apoyo, y menos aun estando enfermos (Salmo 41:3). Por lo tanto, como actuaremos si encontramos indicios de que un determinado tratamiento o metodo de diagnostico tiene elementos espiritistas? Lo rechazaremos de plano (Mateo 6:13).1 As no nos arriesgare Apoyese en Jehova mos a perder el favor de Jehova cuando este enfermo (vease el recuadro Sera espiri tismo?, en la pagina 194). CONVIENE ANDAR CONTANDO HISTORIAS SOBRE DEMONIOS? 19 Mientras que en casi todo el mundo occidental suele
1 Para mas informacion, veanse los artculos Una prueba de salud para usted?, en La Atalaya del 15 de diciembre de 1994, pags. 19-22, y El punto de vista bblico: Importa que tratamiento medico escogemos?, en Despertad! del 8 de enero de 2001. 18. Que tecnicas y tratamientos rechazamos los cristianos, y por que? 19. a) En que engano del Diablo han cado algunas personas? b) Que tipo de relatos debemos evitar los cristianos verdaderos?
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OJO CON LAS TRETAS SATANICAS! Satanas, el maestro del engano, ha cegado las mentes de los incredulos por miles de anos (2 Corintios 4:4). Pero tam bien se ha obstinado en contaminar la mente de los cristia nos. Por que? Porque sabe que lo que pensemos determina ra lo que haremos; y que si corrompe nuestra mente, lograra inducirnos a cometer malas acciones (Santiago 1:14, 15). Pensemos en la tactica que uso para descarriar a Eva. El apostol Pablo explico: Tengo miedo de que de algun modo, as como la serpiente sedujo a Eva por su astucia, las mentes de ustedes sean corrompidas y alejadas de [...] Cris to (2 Corintios 11:3). Valiendose de una cautelosa serpiente, el Diablo incito a la primera mujer a emprender un camino desastroso. Para ello, ataco su mente, tratando de manipular la. Y aquella estrategia surtio efecto. Ella le hizo caso, cambio de opinion y comenzo a ver como deseable lo prohibido. Bas to con corromper su mente para llevarla a caer en el pecado (Genesis 3:1-6; Revelacion 12:9). Satanas no ha cambiado. Sigue el mismo lema que siem pre: Corrompe la mente, y los pecados llegaran solos. Para ello, tiene a su disposicion una gran maquinaria propagan dstica, formada por la poltica, la religion, el comercio y el en tretenimiento (Juan 14:30). As, logra moldear la mentalidad de la inmensa mayora de las personas para que adopten las actitudes y opiniones que el promueve. Como resultado, muchos aceptan o incluso recomiendan conductas que en su da se consideraban pecado, como, por ejemplo, practicar la homosexualidad, vivir en pareja sin casarse o tener hijos fuera del matrimonio. Hasta que punto ha tenido exito? El mun do entero yace en [su] poder, senala la Biblia (1 Juan 5:19). Los cristianos no somos inmunes a los ataques satanicos (1 Corintios 10:12). De hecho, como el Diablo sabe que le queda poco tiempo, tiene gran colera y procura con es-
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pecial empeno descarriar a los siervos de Dios (Revelacion 12:12). No podemos descuidarnos. Si lo hacemos, la sutil pro paganda que difunden el y sus muchos enganadores de la mente corrompera nuestros pensamientos y nos conducira al pecado (Tito 1:10). Tomemos como ejemplo el matrimonio. La Biblia ensena que es una institucion sagrada que implica un compromiso para toda la vida (Mateo 19:5, 6, 9). Pero las pelculas y los programas de television lo suelen presentar como un contra to temporal y facil de romper. Hemos de tener mucho cui dado de que esa idea satanica tan difundida no contamine nuestra mente. No debemos permitir que debilite nuestro sentido de compromiso hacia el conyuge. Si no, que podra ocurrir cuando surjan problemas maritales? Que nos veamos tentados a buscar apoyo emocional y comprension fuera del hogar. Quizas terminemos recurriendo a alguien con quien nos sintamos compenetrados, sea en el trabajo o en la con gregacion. En esa situacion pudieran nacer facilmente sen timientos romanticos que nos coloquen camino al pecado. Veamos otro ejemplo. El mundo de Satanas exhibe un es pritu muy independiente. Esta lleno de hombres y mujeres testarudos e hinchados de orgullo (2 Timoteo 3:4). Si a los cristianos se nos contagiara esa mentalidad, que efecto tendra en nuestra actitud ante la obediencia y sumision? Los varones tal vez se molesten por los consejos de los ancianos (Hebreos 12:5). Y las hermanas quizas lleguen a cuestionar el principio de autoridad establecido por Dios (1 Corintios 11:3). Todos debemos estar agradecidos de que Jehova nos ten ga bien informados de las tacticas de Satanas (2 Corintios 2:11). Si queremos permanecer en el amor de Dios, fijemos la mente [...] en las cosas de arriba y no permitamos que la contamine la propaganda diabolica (Colosenses 3:2).
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restarsele importancia a la peligrosidad de Satanas, en otras partes de la Tierra ocurre lo contrario. Muchas perso nas han cado en la trampa de creer que es mas poderoso de lo que realmente es. De hecho, viven, comen, trabajan y duermen con miedo a los demonios. Al mismo tiempo, les fascina escuchar y contar un relato tras otro sobre ac tos poderosos realizados por los espritus. Ahora bien, de beramos los siervos del Dios verdadero prestar atencion a esas historias o difundirlas? No, y por dos razones fundamentales. 20 La primera razon es que si divulgaramos historias so bre hazanas demonacas, le haramos el juego a Satanas. De que manera? Pues bien, aunque la Biblia reconoce que el tiene la capacidad de realizar actos poderosos, tam bien muestra que emplea senales y portentos [...] men tirosos y todo engano (2 Tesalonicenses 2:9, 10). Es el
20. Como podramos hacer publicidad a Satanas sin darnos cuenta?
SERA ESPIRITISMO?
Principio: Las obras de la carne son manifiestas, y son: [...] espiritismo, [...] divisiones [y] sectas [...;] los que practican tales cosas no heredaran el reino de Dios (Galatas 5:19-21).
Preguntas para meditar Tengo alguna costumbre basada en creencias religiosas falsas? (2 Corintios 6:16, 17.) Poseo algun objeto que guarde relacion directa con el espiritismo? (Hechos 19:19.) Sigo terapias que empleen algun poder magico o sobrenatural? (Levtico 19:26.)
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mayor embustero que existe, y sabe manipular la mente de quienes sienten atraccion por el espiritismo. As, logra que crean sinceramente que han visto o escuchado lo que en realidad no ha ocurrido. Luego tal vez lo cuenten como un hecho, y al ir de boca en boca, se va exagerando el rela to. Que sucedera si un cristiano participara en esa cade na de cuentos? Que estara colaborando con el padre de la mentira. Le estara haciendo publicidad! (Juan 8:44; 2 Timoteo 2:16.) 21 Aun si los ataques demonacos que alguien afirma haber sufrido fueran reales, hay una segunda razon para no andar contandolos vez tras vez a los hermanos. Quere mos centrarnos en Cristo, y no en Satanas. Debemos estar mirando atentamente al Agente Principal y Perfecciona dor de nuestra fe, Jesus (Hebreos 12:2). De hecho, cuando el estuvo en la Tierra no se dedico a relatar a sus discpulos un sinnumero de historias de espritus, y eso que sin duda tena informacion de sobra acerca de lo que poda o no po da hacer el Diablo. Mas bien, se concentro en el mensa je del Reino. Hacemos bien en imitar a Jesus y sus apostoles conversando sobre asuntos edificantes, como las cosas magnficas de Dios (Hechos 2:11; Lucas 8:1; Romanos 1: 11, 12). 22 Como hemos visto, Satanas intenta acabar con nues tra relacion con Jehova valiendose de trampas muy diversas, entre ellas el espiritismo. Sin embargo, si mantenemos vivo nuestro odio por el mal y nos aferramos al bien, no le daremos al Diablo la oportunidad de debilitarnos en nues tra resolucion de rechazar el espiritismo en todas sus mo dalidades (Efesios 4:27). Cuanto gozo [habra] en el cielo si seguimos firmes contra las maquinaciones del Diablo hasta que sea destruido! (Efesios 6:11.)
21. Sobre que asuntos deben girar nuestras conversaciones? 22. Como contribuimos a que haya gozo en el cielo?
C APITULO 17
Edificandose sobre su santsima fe

Edificandose sobre su santsima fe, [...] mantenganse en el amor de Dios. (JUDAS 20, 21.) USTED esta muy ocupado en la construccion de un edificio. Le ha consumido ya bastante tiempo y aun le tomara mucho mas. La labor no es facil, pero le produce grandes satisfacciones. Pase lo que pase, no piensa abandonarla ni adoptar una actitud desganada. Quiere hacer un trabajo de calidad, pues de ello depende su vida y su futuro. Pero quizas se pregunte: De que edificio estamos hablando?. De usted mismo. 2 El discpulo Judas habla de la construccion que cada uno realiza con su propia persona. Fijemonos en el pasaje donde exhorta a los cristianos a mant[enerse] en el amor de Dios. All indica que, para lograrlo, es esencial que hagan algo: edifi[carse] sobre su santsima fe (Judas 20, 21). Ahora bien, como podemos edificarnos y conseguir que nuestra fe tenga la solidez necesaria para mantenernos en el amor de Dios? Veamos tres aspectos de la construccion espiritual.
FORTALEZCAMOS LA CONFIANZA EN LAS JUSTAS NORMAS DE DIOS 3 El primer aspecto de la construccion espiritual es forta lecer la confianza en las leyes de Jehova. En este libro hemos repasado muchos de los justos requisitos divi 1, 2. Que obra de construccion realizamos, y por que es esencial que estemos pendientes de la calidad? 3-5. a) Que mentira sobre los requisitos de Jehova quiere hacernos creer Satanas? b) Ilustre como debemos ver los requisitos divinos y como nos sentiremos al verlos as.
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nos en materia de conducta. La cuestion es: que opinion nos merecen? A Satanas le gustara hacernos creer que las leyes, principios y normas de Jehova no nos dejan mover nos ni respirar. Como vio que esa tactica le dio magnficos resultados en el jardn de Eden, nunca ha cesado de usarla (Genesis 3:1-6). Pero funcionara en nuestro caso? Mucho dependera de si hemos adoptado el punto de vista correcto sobre los requisitos divinos. 4 Pongamos un ejemplo. Paseando por un hermoso parque, nos topamos con una cerca alta y resistente que nos cierra el paso a una seccion muy agradable. A primera vis ta, la cerca es un fastidioso obstaculo que coarta nuestra li bertad. Pero, mirando a traves de ella, descubrimos un fe roz leon al acecho. Ah, ahora comprendemos para que esta la cerca: para nuestra proteccion. Pero volvamos a la rea lidad. Hay algun depredador dispuesto a abalanzarse so bre nosotros? S, pues la Palabra de Dios advierte: Mantengan su juicio, sean vigilantes. Su adversario, el Diablo, anda en derredor como leon rugiente, procurando devorar a alguien (1 Pedro 5:8). 5 Ciertamente, Satanas es un depredador muy cruel. Y para que no caigamos vctimas de sus multiples maqui naciones, Jehova nos da leyes que nos protegen (Efesios 6:11). Por eso, cuando reflexionemos sobre ellas, esforcemonos por verlas como lo que son: muestras del gran amor que nos tiene el Padre celestial. Vistas as, comprendemos que estan ah para protegernos y hacernos felices. Con ra zon escribio el discpulo Santiago que el que mira con cuidado en la ley perfecta que pertenece a la libertad, y persis te en ella, [...] sera feliz al aplicarla (Santiago 1:25). 6 La mejor manera de fortalecer la confianza en las le yes divinas y en Jehova, el Gran Legislador, es aplicar sus
6. Cual es la mejor manera de fortalecer la confianza en las justas leyes y principios de Dios? Ponga un ejemplo.
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mandamientos en la vida diaria. Esto incluye obedecer la ley del Cristo, que abarca la orden de Jesus de ensenar to das las cosas que [el nos ha] mandado (Galatas 6:2; Ma teo 28:19, 20). Los cristianos tambien tomamos en serio la exhortacion de reunirnos para adorar a Dios y disfrutar de sana convivencia (Hebreos 10:24, 25). Otro mandato divino es el de hacer frecuentes oraciones desde el corazon (Mateo 6:5-8; 1 Tesalonicenses 5:17). Al obedecer estos manda mientos, nos convencemos cada vez mas de que son muy amorosos. En efecto, comprendemos que nos proporcionan una alegra y una satisfaccion que este mundo atribulado no puede ofrecernos. Sin duda, nuestra confianza en las leyes divinas se fortalece cuando meditamos en los beneficios que hemos conseguido obedeciendolas. 7 En ocasiones hay quienes se inquietan pensando que no sera facil obedecer ano tras ano las leyes de Jehova, y les entra miedo a fracasar. Si nos invadieran esos sentimientos, recordemos las siguientes palabras: Yo, Jehova, soy tu Dios, Aquel que te ensena para que te beneficies [...], Aquel que te hace pisar en el camino en que debes andar. Oh, si real 7, 8. Que tranquilidad brinda la Palabra de Dios a quienes temen no mantenerse fieles con el paso de los anos?
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mente prestaras atencion a mis mandamientos! Entonces tu paz llegara a ser justamente como un ro, y tu justicia como las olas del mar (Isaas 48:17, 18). Nos hemos detenido a pensar en lo tranquilizador que es este pasaje? 8 Aqu Jehova promete que, si le obedecemos, tendremos dos beneficios. Primero, nuestra paz sera como un ro: se rena, abundante y continua. Segundo, nuestra justicia sera como las olas del mar. En que sentido? Bueno, si nos que damos mirando las olas desde la playa, viendolas venir una tras otra, nos invade una sensacion de permanencia: sabe mos que seguiran rompiendo contra la costa a lo largo de los siglos. Por lo tanto, este pasaje indica que nuestra justicia nuestro modo de vivir de acuerdo con lo correcto puede ser igual de perdurable. Si nos esforzamos por ser fieles a Dios, el nunca permitira que fracasemos (Salmo 55:22). Ciertamente, al repasar estas alentadoras promesas se forta lece nuestra confianza en Jehova y en sus justos requisitos.
ADELANTE A LA MADUREZ El segundo aspecto de la construccion espiritual se indica en las siguientes palabras inspiradas: Pasemos adelan te a la madurez (Hebreos 6:1). Mientras que la perfeccion es algo que hoy esta fuera de nuestro alcance, la madurez cristiana es una excelente meta que todos podemos lograr. Y a medida que vayamos madurando, aumentara la satis faccion de servir a Jehova. Por que? 10 El cristiano maduro se esfuerza por ser espiritual y adoptar la optica de Jehova (Juan 4:23). Pablo senalo que los que estan en conformidad con la carne fijan la men te en las cosas de la carne; pero los que estan en confor midad con el espritu, en las cosas del espritu (Romanos 8:5). Quienes tienen un punto de vista carnal, o puramente
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9, 10. a) Por que es la madurez cristiana una excelente meta para todos? b) De que manera contribuye la actitud espiritual a que seamos felices?
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humano, no pueden ser felices, pues viven con una acti tud egosta, miope y materialista. Sin embargo, las perso nas espirituales disfrutan de muchas alegras, pues toda su existencia gira en torno a Jehova, el Dios feliz (1 Timoteo 1:11). Quieren agradarle y sienten gozo incluso durante las pruebas de fe. Como es posible? Porque saben que siendo fieles probaran que Satanas es un mentiroso y complaceran a su Padre celestial (Proverbios 27:11; Santiago 1:2, 3). 11 La madurez espiritual se consigue unicamente con la practica. As lo indica el siguiente versculo: El alimento solido pertenece a [las] personas maduras, a los que mediante el uso tienen sus facultades perceptivas entrenadas para distinguir tanto lo correcto como lo incorrecto (Hebreos 5:14). Pablo senala que las facultades de percepcion espiritual tienen que ser entrenadas. Y utiliza un verbo griego que en el siglo I deba de ser habitual en los gimnasios de Grecia, ya que literalmente significa ejercitadas como un gimnasta. Veamos ahora que implica esta preparacion. 12 Nadie nace sabiendo controlar el cuerpo. Los bebes apenas logran percibir donde estan sus extremidades, no coordinan bien los brazos y hasta se dan golpes en la cara, reaccionando con sorpresa y molestia. Pero poco a poco, al ir usando el cuerpo, logran dominarlo: primero gatean, luego dan sus primeros pasos y con el tiempo termi nan correteando.1 El progreso maximo que alcanza un ser
1 Los cientficos emplean el termino propiocepcion. En que con siste? Es un sentido especial que permite al cuerpo saber la posicion que ocupa en el espacio y la ubicacion de sus extremidades. Gracias a el podemos hacer cosas como aplaudir con los ojos cerrados. Si este sentido se trastorna cuando somos adultos, quiza no consigamos ponernos en pie, caminar o incluso sentarnos derechos. 11, 12. a) Explique que recomienda Pablo que hagamos con nues tras facultades perceptivas, y que significado tiene el verbo tradu cido entrenadas. b) Que preparacion tiene que recibir el cuerpo para madurar y alcanzar la mayor destreza fsica?
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humano se observa en los gimnastas. Cuando los vemos haciendo piruetas y giros en el aire con exquisi ta gracia y precision, no nos queda duda de que les fal ta poco para ser maquinas perfectas. Pero esa maestra no es casualidad: han sido necesarias muchas horas de ejercicios. La Biblia recono ce que la educacion fsica ayuda a que todo el cuer po este sano, aunque subraya que es mucho mas util adies trar las facultades de percepcion espiritual (1 Timoteo 4:8, Traduccion en lenguaje actual ). 13 En este libro hemos visto muchos puntos que nos ayudan a ejercitar nuestras facultades de discernimiento a fin de ser personas espirituales y fieles a Jehova. Da a da, antes de tomar decisiones, examinemos a la luz de la oracion los principios y las leyes de Dios. Preguntemonos: Que leyes o principios bblicos tienen relacion con este caso? Como puedo aplicarlos? Le gustara a mi Padre celestial lo que pienso hacer? (Proverbios 3:5, 6; Santiago 1:5). Si adoptamos la costumbre de hacernos este examen, iremos entre nando las facultades perceptivas. As lograremos madurar y mantener una actitud verdaderamente espiritual. 14 Aunque hayamos alcanzado la madurez espiritual, nuestro desarrollo debe continuar. Para no estancarnos, es esencial vigilar la nutricion. Ya vimos que, como senalo Pa blo, el alimento solido pertenece a [las] personas maduras. De modo que para que la fe se fortalezca, debemos
A fuerza de practica, el gimnasta adiestra su cuerpo
13. Como podemos entrenar las facultades perceptivas? 14. Para crecer espiritualmente, que apetito hay que abrir y que actitud debemos evitar?
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tener una alimentacion espiritual adecuada. Ademas, hay que adquirir sabidura, o sea, aprender a poner en practica el conocimiento. Y eso es muy importante, pues, como muestra la Biblia, la sabidura es la cosa principal. Por lo tanto, abramos el apetito por las maravillosas verdades que nos ensena nuestro Padre (Proverbios 4:5-7; 1 Pedro 2:2). Sin embargo, por mucho conocimiento y sabidura que tengamos, no hay razon para presumir ni creernos mas que nadie. De tiempo en tiempo debemos asegurarnos de que el orgullo u otras debilidades no esten apoderandose de nues tro corazon. De hecho, Pablo recomienda que nos pongamos a prueba para ver si est[amos] en la fe y examinemos lo que [nosotros] mismos [somos] (2 Corintios 13:5). 15 Cuando se termina una casa, hay que darle mantenimiento e incluso ampliarla si las circunstancias lo requie ren. Y con la espiritualidad pasa lo mismo. Que necesitamos para mantenerla en buen estado y lograr que crezca? Sobre todas las cosas, amor. Efectivamente, el amor por Jehova y por los hermanos debe ser cada da mas fuerte. Si no tuvieramos esta cualidad, todos nuestros conocimien tos y obras seran tan solo mucho ruido y pocas nueces (1 Corintios 13:1-3). No hay duda: el amor es la clave de la madurez y el crecimiento espiritual. CENTRADOS EN LA ESPERANZA QUE DA JEHOVA 16 Veamos el tercer aspecto de la construccion espiritual. Para edificar una autentica personalidad cristiana, hay que vigilar nuestra forma de pensar. Satanas, el gobernante de este mundo, es especialista en infundir actitudes negativas, pesimistas, desconfiadas y desesperadas (Efesios 2:2). Y esas actitudes son tan peligrosas para nosotros como una plaga de carcoma, o polilla, para una casa de madera. Pero, gracias
15. Por que es indispensable el amor para seguir creciendo espiritualmente? 16. Que actitudes infunde Satanas, y que proteccion nos da Jehova?
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a Jehova, contamos con una proteccion garantizada: la esperanza. 17 La Biblia presenta la esperanza de la salvacion como una defensa esencial en la lucha contra Satanas y su mundo. Concretamente, la compara al yelmo, o casco, de una armadura (1 Tesalonicenses 5:8). El soldado de tiempos b blicos sola usar un casco de metal, colocado sobre un gorro de fieltro o cuero, para que los golpes rebotaran y causaran menos dano; saba que si sala a luchar sin llevarlo puesto, tendra las horas contadas. Pues bien, al igual que esta pieza resguarda la cabeza, la esperanza protege nuestros pensamientos. 18 Jesus demostro a la perfeccion que significa mantener la esperanza. Recordemos todo lo que sufrio la ultima no che que estuvo vivo en la Tierra. Uno de sus amigos ntimos lo traiciono por dinero. Otro dijo publicamente que ni lo conoca. Y los demas lo abandonaron y salieron huyendo. Sus propios compatriotas se volvieron contra el y pidieron a gritos que muriera torturado a manos de los soldados roma nos. No es arriesgado afirmar que soporto pruebas mucho mas difciles que las que afrontaremos nosotros. Que le permitio salir airoso? Hebreos 12:2 responde: Por el gozo que fue puesto delante de el aguanto un madero de tormen to, despreciando la verguenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios. Como vemos, nunca perdio de vista el gozo que fue puesto delante de el. 19 Pero que gozo era ese? El de saber lo que iba a lo grar manteniendose fiel: contribuir a la santificacion del sagrado nombre de Dios y proporcionar la prueba suprema de que Satanas es un mentiroso. Ninguna esperanza poda
17. Con que smbolo se muestra en la Biblia la importancia de la esperanza? 18, 19. Como demostro Jesus lo que significa mantener la esperan za, y como podemos imitarlo?
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alegrar mas a Jesus! Ademas, saba que dentro de poco su Padre celestial lo recompensara con creces y le dejara dis frutar de nuevo de su maravillosa compana. En los mo mentos mas difciles, Jesus se aferro a esa gozosa esperan za. Y nosotros debemos hacer lo mismo. Jamas olvidemos el gozo que, como en el caso de Jesus, Jehova pone ante noso tros. El nos dignifica con el privilegio de colaborar en la san tificacion de su ilustre nombre y probar que Satanas mien te. Como podemos hacerlo? Aferrandonos a nuestro Padre como Soberano y manteniendonos al amparo de su amor, vengan las pruebas que vengan. 20 Jehova no solo esta dispuesto a recompensar nuestra fi delidad, sino que esta ansioso de hacerlo (Isaas 30:18; Ma laquas 3:10). Le encanta conceder a sus siervos todo lo que anhelan en justicia (Salmo 37:4). Por eso, centremonos en la esperanza que tenemos por delante. Nunca adoptemos las actitudes negativas, corruptas y retorcidas del viejo mun do de Satanas. Si notamos que se nos estan contagiando, pi damos con fervor a Jehova que nos de la paz [...] que supe ra a todo pensamiento, la cual protegera nuestro corazon y nuestras facultades mentales (Filipenses 4:6, 7).
20. Que nos ayudara a mantener la actitud positiva y no caer en la desesperanza?

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Que esperanza tan maravillosa tenemos! Si formamos parte de la gran muchedumbre, la cual saldra de la gran tribulacion, pensemos en todo lo que nos espera (Revela cion 7:9, 14). Es difcil imaginar lo aliviados que nos sentire mos al vernos libres del influjo de Satanas y sus demonios. A fin de cuentas, quien ha vivido libre de las tentaciones del Diablo? Cuando desaparezcan las presiones satanicas, sera una delicia transformar la Tierra en un paraso bajo la direccion de Cristo y de los 144.000 que gobernaran con el desde el cielo. Y cuanto deseamos ver eliminadas las enfermedades, recibir a nuestros seres queridos cuando resuciten y disfrutar de una vida tan agradable como Dios quera ori ginalmente! Cuando estemos cerca de la perfeccion, esta remos a un paso de alcanzar una recompensa aun mayor: la gloriosa libertad de los hijos de Dios (Romanos 8:21). 22 Jehova desea que usted se beneficie de la mayor libertad imaginable. Y el camino de la verdadera libertad pasa por la obediencia. Por eso, verdad que vale la pena es forzarse da a da por obedecer a Jehova? Entonces, siga edificandose sobre su santsima fe a fin de mantenerse en el amor de Dios por toda la eternidad!
21, 22. a) Que gloriosa esperanza tiene la gran muchedumbre? b) Que valora usted mas de su esperanza cristiana, y que firme de cision debe adoptar?
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AP ENDICE
TEMA PAGINA
Como tratar a un expulsado 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 207 Cuando hay que cubrirse la cabeza, y por que? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 209 El saludo a la bandera, las votaciones y el servicio civil 9 9 9 9 9 212 Fracciones sanguneas y procedimientos medicos 9 9 9 9 9 9 9 9 9 215 Como vencer la masturbacion 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 218 Que dice la Biblia sobre el divorcio y la separacion? 9 9 9 9 9 9 9 219 Como resolver disputas de negocios 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 222
Apendice
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Como tratar a un expulsado

Pocas cosas duelen tanto como ver que un familiar o un amigo ntimo tiene que ser expulsado de la congregacion por no arrepentirse de sus pecados. No obstante, la manera en que respondamos en este caso a las indicaciones de la Biblia revelara cuanto amamos a Dios y hasta que grado somos leales a sus disposiciones.1 Por eso, analicemos varias cuestiones que pudieran surgir. Cual debe ser la relacion con un expulsado? Cesen de mezclarse en la compana de cualquiera que, llamandose hermano, sea fornicador, o persona dominada por la avidez, o idolatra, o injuriador, o borracho, o que practique extorsion, y ni siquiera coman con tal hombre. (1 Corintios 5:11.) Ade mas, la Biblia nos exhorta: [Si alguien] no permanece en la ensenanza del Cristo [...], nunca lo reciban en casa ni le digan un saludo. Porque el que le dice un saludo es partcipe en sus obras inicuas (2 Juan 9-11). La Atalaya del 15 de noviembre de 1981, pagina 19, senala: Decir un sencillo Hola! a al guien puede ser el primer paso que lleve a una conversacion y tal vez hasta a una amistad. Quisieramos dar ese primer paso respecto a una persona expulsada?. As, cuando un miembro de la congregacion es expulsado, cortamos toda relacion so cial y espiritual con el. Es realmente necesario ser tan estrictos en el trato? S, y por varias razones. La primera es la lealtad a Dios y a su Palabra. Amamos tanto a Jehova que queremos obedecerle siempre, incluso cuando nos resulta muy difcil. Ademas, estamos se guros de que el es justo y amoroso, y de que todas sus leyes son para nuestro bien (Isaas 48:17; 1 Juan 5:3). La segunda razon es que el pecador que no se ha arrepentido es una mala influencia. Por eso, al excluirlo de nuestra compana nos
1 Los principios bblicos sobre la expulsion son tambien aplicables a quienes se desasocian, es decir, a quienes deciden renunciar a su condi cion de miembros de la congregacion.
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protegemos moral y espiritualmente, y preservamos la pure za y el buen nombre de la congregacion (1 Corintios 5:6, 7). La tercera razon es que la expulsion puede beneficiar al pro pio pecador. De que manera? Si nos mantenemos fieles a los principios bblicos y apoyamos la decision del comite judicial tal vez logremos motivar al pecador, quien hasta el momento no ha aprovechado la ayuda de los ancianos. En efecto, es posible que nuestra postura le ablande el corazon y lo lleve a cambiar de actitud. Cuando vea que ha perdido la apreciada relacion que tena con sus seres queridos, quizas [recobre] el juicio, comprenda la gravedad de su pecado y de los pasos necesarios para volver a Jehova (Lucas 15:17). Y si el expulsado es un familiar? La lealtad a Jehova pudiera verse sometida a prueba cuando hay de por medio lazos de sangre. En esas circunstancias, como hay que tratar al expulsado? Aunque no es posible abarcar todas las situaciones, nos centraremos en dos casos basicos. A veces el expulsado vive con su familia inmediata. Dado que la expulsion no rompe los lazos de sangre, los familia res no tienen objecion a que siga relacionandose con ellos e interviniendo en las actividades cotidianas del hogar. Sin embargo, por lealtad a Jehova, no pueden confraternizar espiritualmente con el pecador, ya que este ha decidido romper el vnculo cristiano que los una. Quizas le dejen estar en el estudio de familia, pero sin participar. Ahora bien, si es un menor, los padres pueden darle lecciones bblicas, pues siguen siendo responsables de su ensenanza y disciplina (Proverbios 6:20-22; 29:17).1 Ahora bien, y si el expulsado no vive con su familia in mediata? En ese caso, los cristianos fieles reducen al maximo el trato, limitandolo a cuando es indispensable atender asuntos de familia. No buscan excusas para juntarse. Por lealtad
1 Para mas informacion sobre los menores expulsados que viven con su familia, vease La Atalaya del 1 de octubre de 2001, pags. 16, 17, y del 15 de noviembre de 1988, pag. 20.
Apendice
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a Jehova y a su organizacion, respetan la disciplina bblica. Quieren lo mejor para su pariente, y con su postura firme quizas lo ayuden a beneficiarse de la correccion recibida (Hebreos 12:11).1
1 Para mas informacion sobre los principios bblicos aplicables a la re lacion con parientes expulsados, vease La Atalaya del 15 de abril de 1988, pags. 26-31, y del 15 de noviembre de 1981, pags. 20-25.
Cuando hay que cubrirse la cabeza, y por que?

Por inspiracion, Pablo explico que a veces las cristianas de ben cubrirse la cabeza para realizar su servicio a Jehova. En que situaciones tienen que hacerlo, y por que? Examinemos las palabras del apostol en 1 Corintios 11:3-16 para ver algu nas pautas que les permitiran actuar en cada caso de una forma que honre a Dios. Pablo apunta a tres factores a tomar en cuenta: 1) las actividades que exigen que lleven cubierta la cabeza; 2) los ambitos, o contextos, en que realizan dichas actividades, y 3) los motivos que tienen para aplicar esta norma. Las actividades. Pablo menciona dos: orar y profetizar (ver sculos 4, 5). Orar es, como sabemos, una forma de dar culto a Jehova; por otro lado, profetizar se refiere hoy a la labor de ensenanza bblica de los ministros y ministras cristianos. Entonces, quiere decir Pablo que las hermanas han de cubrirse siempre que esten orando o ensenando la Biblia? No. En rea lidad, todo depende del segundo factor: el ambito donde realicen estas actividades. Los ambitos. El apostol alude a dos ambitos: la familia y la congregacion. El escribe: La cabeza de la mujer es el varon; [...] toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta averguenza su cabeza (versculos 3, 5). En la familia, Jehova ha nombrado al esposo cabeza de la mujer. Por eso, que su cede si ella asume funciones que Jehova reserva para el cabeza? Que, a menos que demuestre el debido reconocimiento
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a la autoridad de su esposo, lo avergonzara. Veamos varios ejemplos. Una cristiana esta con su esposo presente y tiene que dar lecciones bblicas a alguien. Por respeto a la autoridad del marido, debe cubrirse. Y da igual que el este o no bautizado, pues es cabeza de la familia.1 Y si una cristiana tiene que orar o ensenar en presencia de un hijo menor bautizado? Aunque el no es cabeza de la familia, la madre tambien se cu brira. Por que? Porque respeta la autoridad que han recibido los varones bautizados de la congregacion. Pablo se refiere al segundo ambito, la congregacion, al es cribir: Si algun hombre parece disputar en pro de otra costumbre, nosotros no tenemos otra, ni tampoco las congre gaciones de Dios (versculo 16). Al frente de la congre gacion, Jehova ha puesto a hombres bautizados (1 Timoteo 2:11-14; Hebreos 13:17). As, solo permite que se nombre a varones para que cuiden Su rebano como ancianos y siervos ministeriales (Hechos 20:28). Pero a veces es preciso que una cristiana atienda tareas que normalmente corresponden a un varon bautizado y competente. Por ejemplo, quizas ten ga que dirigir una reunion para el servicio del campo porque no haya ningun hermano capaz. Esta reunion es en realidad una extension del programa de ensenanza de la congrega cion, y debera dirigirla un hermano. Y lo mismo sucede si una cristiana tiene que dirigir, en presencia de un varon bau tizado, un estudio bblico establecido. Por eso, ella debera cu brirse en reconocimiento de que realiza una funcion propia de un hombre. No obstante, la cristiana no tiene que llevar cubierta la ca beza para otras muchas facetas de la adoracion. Por ejemplo, para comentar en las reuniones, predicar de casa en casa (aunque vaya con su esposo u otro varon bautizado) y orar o estudiar con sus hijos no bautizados. Ahora bien, que pue de hacer si le surgen dudas en un caso especfico? En primer
1 La esposa cristiana no ora en voz alta en presencia de su conyuge cre yente a no ser por motivos excepcionales, como que el haya perdido el habla por alguna enfermedad.
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lugar, analizar el asunto con mas detenimiento.1 Pero si la duda persiste, y se lo dicta la conciencia, no hay nada de malo en que se cubra al estilo de la hermana de la foto. Los motivos. En el versculo 10 encontramos dos mo tivos que impulsaran a la cristiana a cumplir con este requisito: La mujer debe te ner una senal de autoridad sobre la cabeza [...] debido a los angeles. La primera razon se desprende de la expresion una senal de autoridad. En efecto, la prenda que cubre la cabeza de la hermana es una senal de reconocimiento a la autoridad que Jehova otorga dentro de la congregacion a los varones bautizados. Es, por tanto, un medio por el que ella demuestra amor y lealtad a Dios. Y cual es la segunda razon? Segun el citado versculo, debido a los angeles. Pero que efecto pue de tener en estos poderosos espritus el que la mujer se cubra? Los angeles se fijan en todos los miembros de la organiza cion de Jehova, tanto del cielo como de la Tierra, y estan muy pendientes de sus demostraciones de respeto a la autoridad divina. De hecho, se benefician del ejemplo de obediencia de los humanos imperfectos. Al fin y al cabo, estos espritus tambien deben dar prueba de sumision al orden divino, algo que no todos ellos hicieron en su da (Judas 6). En la actuali dad reciben un magnfico ejemplo cada vez que una cristiana se somete por voluntad propia a la autoridad de un hermano bautizado, incluso si ella lo supera en experiencia, conoci miento o inteligencia. Y el ejemplo les resulta aun mas impac tante si se trata de una cristiana ungida. Por que? Porque en el futuro dicha hermana sera parte del grupo de coherederos que reinara con Cristo en los cielos, en una posicion superior
1 Para mas detalles, vease La Atalaya del 15 de julio de 2002, pags. 26, 27, y del 15 de julio de 1977, pags. 445-448.
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a la de los propios angeles. Como vemos, las cristianas tienen ante s un verdadero privilegio. Con su conducta leal y sumi sa dan ante millones de angeles una autentica leccion de humildad y obediencia.
El saludo a la bandera, las votaciones y el servicio civil

Saludo a la bandera. Los testigos de Jehova creemos que honrar la bandera con saludos y reverencias, a menudo mientras se entona un himno, es un acto de culto que atribuye la salvacion a la patria y a sus lderes, en vez de a Dios (Isaas 43:11; 1 Corintios 10:14; 1 Juan 5:21). Entre los reyes que re cibieron una veneracion as figura Nabucodonosor de Babi lonia. Decidido a demostrar ante sus subditos su majestad y religiosidad, el poderoso monarca erigio una colosal estatua y ordeno que todos se inclinaran ante ella mientras se interpretaba una especie de himno. Pero tres hebreos Sadrac, Mesac y Abednego se negaron a honrar la imagen, a riesgo de su frir la pena de muerte (Daniel, captulo 3). Que puede decirse de hoy? En su obra El nacionalismo: una religion, el historiador Carlton Hayes habla del ritual del nacionalismo moderno y dice: La bandera nacional es el smbolo principal y objeto central de culto. [...] Los hombres se descubren a su paso; los poetas dedican odas en su honor; los ninos le cantan himnos. Ademas, senala que el nacio nalismo tambien tiene sus das santos como el 4 de ju lio, Da de la Independencia de Estados Unidos, as como sus santos y heroes y sus templos, o lugares venerados. De igual modo, el Diario Oficial de la Federacion, de Mexico, indica que el Escudo, la Bandera y el Himno Nacionales, son los Smbolos Patrios y exhorta a rendir culto a los smbolos nacionales. Y ya hace anos, una obra de consulta menciono que la bandera, como la cruz, es sagrada (The Encyclopedia Americana).
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En fecha mas reciente, esa misma obra explico que los himnos nacionales son expresiones del sentir patriotico que suelen incluir invocaciones para que Dios gue y proteja a su pueblo o a sus dirigentes. As pues, los testigos de Jehova no somos extremistas al opinar que las ceremonias patrioticas donde se saluda la bandera o se toca el himno son actos religiosos. En su libro Genio y figura del norteamericano, el profesor D. W. Brogan hablo de varios juicios que implicaron a alumnos Testigos que se negaron a rendir homenaje a la bandera estadounidense y recitar el juramento de lealtad, subrayando el siguiente hecho: La Suprema Corte ha afirmado al fin [en varias sentencias] que estos ritos cotidianos son de tipo religioso. Los Testigos tenemos claro que aunque nosotros no participamos en tales actos, pues los consideramos contrarios a los principios bblicos, las demas personas estan en su perfecto derecho de hacerlo. Asimismo, respetamos a las banderas como emblemas nacionales y nos sometemos a los gobier nos legtimos, pues son las autoridades superiores que ac tuan colectivamente como el ministro de Dios (Romanos 13:1-4). Tambien obedecemos el consejo de orar respecto a [los] reyes y a todos los que estan en alto puesto. Sin embar go, lo hacemos con la intencion de que nos permitan seguir llevando una vida tranquila y quieta con plena devocion piadosa y seriedad (1 Timoteo 2:2). Votaciones polticas. El cristiano verdadero respeta el dere cho de los demas ciudadanos a votar. No hace campana contra las elecciones ni tampoco se niega a colaborar con las autoridades que resultan elegidas. Ahora bien, toma la firme decision de mantenerse neutral en cuestiones polticas (Ma teo 22:21; 1 Pedro 3:16). Pero y si en su pas es obligatorio votar o se respira un clima hostil hacia quienes no acuden a las urnas? Si su conciencia se lo permite, podra ir a las cabi nas electorales. As, actuara como Sadrac, Mesac y Abednego, quienes, en circunstancias parecidas, hicieron acto de presen cia en la llanura de Dura. Eso s, para no violar su neutralidad, el cristiano debe tener muy presentes estos seis principios:
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1. Los discpulos de Jesus no [somos] parte del mundo (Juan 15:19). 2. Los cristianos somos representantes de Cristo y su Reino (Juan 18:36; 2 Corintios 5:20). 3. A todos los miembros de la congregacion nos unen las mismas creencias y el mismo amor (1 Corintios 1:10; Colosenses 3:14). 4. Quien vota por un dirigente es responsable, hasta cierto grado, de lo que este haga (veanse los principios subyacentes en 1 Samuel 8:5, 10-18 y 1 Timoteo 5:22). 5. Cuando los israelitas pidieron un gobernante visible, Jehova considero que esa peticion constitua un claro recha zo a Su soberana (1 Samuel 8:7). 6. Los cristianos queremos hablar del Reino de Dios con total libertad a personas de cualquier ideologa poltica (Mateo 24:14; 28:19, 20; Hebreos 10:35). Servicio civil. Hay pases que exigen que los objetores al servicio militar realicen por algun tiempo un servicio civil. Que debemos hacer si nos enfrentamos a esta situacion? Orar a Jehova e informarnos bien, tal vez pidiendole consejo a un cristiano maduro. As podremos tomar una buena deci sion de conciencia (Proverbios 2:1-5; Filipenses 4:5). La Palabra de Dios nos pide que seamos obedientes a los gobiernos y a las autoridades, que estemos listos para toda buena obra y que seamos razonables (Tito 3:1, 2). Te niendo esto presente, debemos preguntarnos que ocurrira si aceptamos el servicio civil: Se vera comprometida mi neu tralidad cristiana o me vere involucrado en la religion falsa? (Miqueas 4:3, 5; 2 Corintios 6:16, 17). Me sera difcil, o incluso imposible, cumplir con mis responsabilidades cristianas? (Mateo 28:19, 20; Efesios 6:4; Hebreos 10:24, 25.) O por el contrario, tendre tiempo para participar mas en las actividades espirituales, e incluso emprender el ministerio de tiempo completo? (Hebreos 6:11, 12.)
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Si un cristiano decide con conciencia limpia cumplir con un determinado servicio civil en lugar de ir a la carcel, sus hermanos en la fe deben respetar su decision (Romanos 14:10). Y lo mismo deben hacer si decide no cumplir con dicho servicio (1 Corintios 10:29; 2 Corintios 1:24).
Fracciones sanguneas y procedimientos medicos

Fracciones sanguneas. Las fracciones se extraen de los cua tro componentes principales de la sangre: globulos rojos, globulos blancos, plaquetas y plasma. Entre las fracciones que se obtienen de los globulos rojos figura una protena llamada hemoglobina. Con la hemoglobina, sea humana o animal, se elaboran productos destinados al tratamiento de anemias agudas y hemorragias masivas. Otras fracciones provienen del plasma, componente san guneo formado por agua (en un 90%) y por una gran can tidad de hormonas, sales inorganicas, enzimas y nutrientes, entre ellos minerales y azucares. El plasma tambien contie ne factores de coagulacion, protenas como la albumina y anticuerpos que combaten enfermedades. As, cuando una persona se ve expuesta a determinadas enfermedades, se le suele recetar inyecciones de gammaglobulina, fraccion rica en anticuerpos que se extrae del plasma de personas inmuniza das. Finalmente, de los globulos blancos se obtienen fracciones como los interferones y las interleuquinas, con las que se tratan infecciones virales y canceres. Pueden los cristianos aceptar terapias que empleen fraccio nes sanguneas? La Biblia no da instrucciones especficas, por lo que cada cual debe tomar su propia decision ante Dios de acuerdo con los dictados de su conciencia. Algunos rechazan todas las fracciones, razonando que, cuando Dios les dio la Ley a los israelitas, les indico que la sangre de los animales que ma taran tenan que derramarla sobre el suelo (Deuteronomio
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SANGRE COMPLETA
INACEPTABLE
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Globulos rojos
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Globulos blancos
9999999999999
Plaquetas
Plasma
CADA CRISTIANO DEBE TOMAR SU DECISION
Fracciones de los globulos rojos
Fracciones de los globulos blancos
Fracciones de las plaquetas
Fracciones del plasma
12:22-24). Pero hay otros que, aunque tampoco aceptan transfusiones de sangre completa o de componentes principales, s admiten tratamientos con una determinada fraccion, pues consideran que, en algun momento, la fraccion dejo de representar la vida de la criatura de la que proviene. Antes de decidir nada, conviene preguntarse: Comprendo que si rechazo todas las fracciones sanguneas me estoy negando a aceptar todos los productos que las incluyan, entre ellos medicamentos destinados a combatir ciertas enfermedades o a detener las hemorragias facilitando la coagulacion? Sabra explicarle a un medico por que rechazo o por que acepto una o mas fracciones sanguneas?. Procedimientos medicos. Dos tecnicas quirurgicas habi tuales son la hemodilucion y la recuperacion de sangre. La he modilucion consiste en desviar parte de la sangre, sustituirla por un expansor del plasma y luego reintroducirla en el cuer po. Y la recuperacion de sangre es el proceso por el que, duran te una operacion, se recoge de las heridas y cavidades la sangre que pierde el paciente, se lava o se filtra y luego se le reinfun de. Dado que la aplicacion de estas tecnicas puede variar de un doctor a otro, el cristiano debe preguntar a su medico que pretende hacer en su caso. A la hora de tomar decisiones sobre procedimientos como los anteriores, debemos preguntarnos: Si desviaran parte de mi sangre fuera del cuerpo e incluso se interrumpiera su flu-
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jo durante un tiempo, me permitira mi conciencia educada por la Biblia seguir considerando que esa sangre es parte de m, y que por lo tanto no es necesario derramarla sobre el suelo? (Deuteronomio 12:23, 24). Se quedara tranquila mi conciencia si durante un procedimiento medico extrajeran parte de mi sangre, la modificaran y la devolvieran a mi cuer po? Comprendo que si rechazo todas las tecnicas medicas que impliquen el uso de mi propia sangre me estoy negando a
PREGUNTAS QUE ES RECOMENDABLE HACER AL MEDICO

Si nos van a realizar una operacion o administrar un tratamiento que pudiera incluir un producto sanguneo, debemos asegurarnos de tener debida mente cumplimentada la documentacion legal necesaria para no recibir transfusiones (por ejemplo, el poder en el que designamos un representante). Tambien conviene plantear las siguientes preguntas al doctor: Sabe todo el equipo medico implicado que soy testigo de Jehova y que no permito bajo ningun concepto que se me administren transfusiones de sangre (sangre completa, globulos rojos, globulos blancos, plaquetas ni plasma)? Contiene el producto que me esta recomen dando alguna fraccion sangunea? Si es as, cual es exactamente su composicion? En que cantidad se administrara, y de que modo? Si mi conciencia me permite aceptar esta frac cion sangunea, que riesgos medicos correre? Que otras opciones tengo? Antes de tomar cualquier decision, expongamos nuestras inquietudes a Jehova, quien promete dar la sabidura necesaria a todo el que siga pidiendo con fe (Santiago 1:5, 6).
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aceptar procedimientos como los analisis de sangre, la hemo dialisis y el empleo de la bomba de circulacion extracorporea? El cristiano debe decidir por s mismo como permitira que se maneje su sangre durante un procedimiento quir urgico. Y lo mismo ocurre con las pruebas y terapias que impliquen extraer y reinyectar una pequena cantidad de sangre, tal vez despues de haberla modificado.
Como vencer la masturbacion

La masturbacion es un vicio que perjudica la espiritua lidad, pues fomenta actitudes egocentricas y corrompe la mente.1 Quienes la practican pudieran terminar viendo a los demas como meros juguetes eroticos, simples instrumentos para su satisfaccion. En realidad, separan el sexo del amor y lo reducen a una funcion corporal que brinda placer momenta neo y alivia la tension sexual. Pero ese alivio es solo temporal. De hecho, la masturbacion no calma los apetitos carnales que conducen a la fornicacion y la inmundicia; mas bien los excita (Colosenses 3:5). El apostol Pablo escribio: Amados, limpiemonos de toda contaminacion de la carne y del espritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios (2 Corintios 7:1). Para algunas personas, esta invitacion a la pureza supone una autentica lucha; pero no deben darse por vencidas, pues Jehova siem pre esta listo para perdonar y brindar su ayuda (Salmo 86:5; Lucas 11:9-13). Puede que a veces tengan recadas, pero demuestran una buena actitud, como lo indica el hecho de que sienten remordimientos y se esfuerzan por superar el vicio. Jamas olvidemos que Dios es mayor que nuestro corazon y conoce todas las cosas (1 Juan 3:20). Cuando el nos mira, no se centra en los pecados, sino en toda nuestra persona 1 La masturbacion consiste en manipular o estimular los genitales, normalmente hasta alcanzar el orgasmo.
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lidad. Como conoce a la perfeccion nuestras circunstancias, se compadece de nosotros cuando le imploramos misericordia. Por eso, nunca dejemos de orarle con fervor y humildad, como el nino que acude a su padre cuando necesita ayuda. Ciertamente, Jehova puede limpiarnos la conciencia (Salmo 51:1-12, 17; Isaas 1:18). Claro, no basta con orar; hay que obrar en consecuencia y dar pasos decididos, como evitar la pornografa de todo tipo y las malas companas.1 Si el problema persiste, uno no debera dudar en hablar con su padre (o madre) cristiano o con algun hermano (o hermana) que demuestre madurez e interes personal (Proverbios 1:8, 9; 1 Tesalonicenses 5:14; Tito 2:3-5).2
1 Muchos han visto practico colocar la computadora en un lugar abierto a toda la familia, lo que permite controlar su uso. Otros han decidido ademas instalar filtros, es decir, programas para evitar contenidos nocivos. No obstante, conviene recordar que ninguno de estos sistemas in formaticos es completamente seguro. 2 Para mas sugerencias sobre como dejar la masturbacion, veanse Los jovenes preguntan... Como puedo superar este habito?, en Despertad! de noviembre de 2006, y Lo que los jovenes preguntan. Respuestas practi cas, vol. 1, pags. 178-182.
Que dice la Biblia sobre el divorcio y la separacion?

Jehova espera que los casados cumplan con los votos que hicieron el da de la boda. Cuando unio a la primera pareja, dijo: El hombre [...] tiene que adherirse a su esposa, y tienen que llegar a ser una sola carne. Siglos despues, Jesu cristo cito esas mismas palabras y anadio: Por lo tanto, lo que Dios ha unido bajo un yugo, no lo separe ningun hom bre (Genesis 2:24; Mateo 19:3-6). Como vemos, Jehova y Jesus consideran que el matrimonio es una union para toda la vida, una union que solo termina cuando muere uno de los conyuges (1 Corintios 7:39). Dado que se trata de una institucion sagrada, no deberamos tomar a la ligera la idea
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de disolverla. De hecho, Jehova odia los divorcios que se rea lizan sin base bblica (Malaquas 2:15, 16). Segun la Biblia, que motivo valido hay para divorciarse? Pues bien, Jehova ha indicado que detesta la inmoralidad se xual (Genesis 39:9; 2 Samuel 11:26, 27; Salmo 51:4). Tanto la aborrece, que permite el divorcio cuando hay fornicacion. (En el captulo 9, parrafo 7, se explica que abarca la forni cacion.) En realidad, a quien Dios ha concedido el derecho de decidir si permanecera casado o se divorciara es al conyuge inocente (Mateo 19:9). Por tanto, si este decide disolver el matrimonio, no estara haciendo nada que Jehova odia. Aho ra bien, ningun miembro de la congregacion debe animarlo a dar ese paso. De hecho, teniendo presentes determinadas circunstancias, el conyuge inocente tal vez opte por permanecer con su pareja, particularmente si observa verdadero arrepentimiento. En todo caso, es el que tiene el derecho bblico a divorciarse quien debe decidir y asumir las conse cuencias (Galatas 6:5). Por otro lado, existen situaciones extremas en las que un cristiano o cristiana opta por separarse, o incluso divorciar se, pese a que su pareja no ha cometido fornicacion. Cuando esto sucede, la Biblia establece que quien decida irse permanezca sin casarse, o, si no, que se reconcilie (1 Corintios 7:11). De modo que, en tales casos, el cristiano no queda libre para comenzar a relacionarse con otra persona con miras a volver a casarse (Mateo 5:32). Veamos ahora varias situaciones excepcionales que han llevado a algunos a separarse. Negativa a mantener a la familia. Hay esposos que no cu bren las necesidades basicas de su familia, pero no porque no puedan, sino porque no quieren; y, como resultado, la someten a graves privaciones. Que dice la Biblia sobre ellos? Si alguno no provee para los [...] miembros de su casa, ha repudiado la fe y es peor que una persona sin fe. (1 Timoteo 5:8.) En caso de que un marido as rehuse cam biar, la esposa tendra que determinar si la separacion legal es
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un paso necesario para velar por el bienestar de sus hijos y el suyo propio. Ahora bien, siempre que se acuse a un cristiano de este tipo de negligencia, los ancianos de la congregacion investigaran el asunto a fondo, ya que constituye un motivo por el que podra ser expulsado. Maltrato fsico muy grave. Hay quienes se vuelven tan agresivos que ponen en peligro la salud, o incluso la vida, de su pareja. Si el conyuge maltratador es cristiano, los ancianos deben analizar el caso, pues los arrebatos de colera y la con ducta violenta son motivos de expulsion (Galatas 5:19-21). Peligros muy graves para la vida espiritual. Hay conyuges que intentan impedir por todos los medios que su pareja sir va a Jehova o que incluso tratan de obligarla a violar de al gun modo los mandatos bblicos. En tales casos, el conyuge cristiano tendra que determinar si la unica manera de obe decer a Dios [...] mas bien que a los hombres es obteniendo la separacion (Hechos 5:29). Conviene destacar que en casos tan extremos como los anteriores no debe animarse al conyuge inocente ni a separarse de su pareja ni a permanecer con ella. Aunque los ancianos y otros hermanos maduros pueden brindar apoyo y dar consejos bblicos, deben reconocer que, en definitiva, el unico que conoce lo que pasa entre marido y mujer es Jehova. Si una cristiana (o un cristiano) exagerara la gravedad de sus problemas matrimoniales para justificar su sepa racion, no estara honrando ni a la institucion matrimonial ni al propio Dios. Ademas, Jehova sabe si alguien esta recurriendo a maquinaciones astutas, sin importar lo bien tra madas que esten. En efecto, todas las cosas estan desnudas y abiertamente expuestas a los ojos de aquel a quien tenemos que dar cuenta (Hebreos 4:13). Ahora bien, si existe una situacion sumamente peligrosa y, como ultimo recurso, el cristiano decide separarse, nadie debera criticarlo. En ul timo termino, todos estaremos de pie ante el tribunal de Dios (Romanos 14:10-12).
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Como resolver disputas de negocios

En 1 Corintios 6:1-8, el apostol Pablo trato el asunto de los pleitos entre hermanos en la fe. Primero, expreso su in dignacion porque algunos cristianos de Corinto se atrevan a ir al tribunal ante hombres injustos (versculo 1). A continuacion, recomendo que las desavenencias se zan jaran dentro de la congregacion y no en las cortes de justi cia. Examinemos algunas de las solidas razones que presen to en su carta inspirada y luego veamos casos en los que tal vez no sean pertinentes las instrucciones del apostol. Cuando surgen problemas de negocios entre cristianos, Jehova espera que intentemos solucionarlos a su manera, y no a la nuestra (Proverbios 14:12). Como indico Jesus, lo mejor es resolverlos rapido, sin dejar que se agraven (Mateo 5:23-26). Por desgracia, algunos cristianos adoptan una actitud combativa y terminan yendo a los tribunales. Pero Pablo senala que el que esten teniendo litigios unos con otros es toda una derrota. Por que? Sobre todo, porque pudiera afectar el nombre de nuestro Dios y la fama de la congregacion. Para que eso no suceda, debemos aplicar esta exhortacion del apostol: Por que no dejan mas bien que les hagan injusticias? (versculo 7). Pablo tambien senalo que Dios ha instituido un medio eficaz que permite resolver muchas disputas. Menciona que en las congregaciones hay hombres que han adquiri do sabidura gracias al estudio de las Escrituras. En efecto, los ancianos se encuentran capacitados para juzgar entre sus hermanos en diversos asuntos de esta vida (verscu los 3-5). Asimismo, Jesus dijo que para resolver discusiones causadas por ofensas graves como calumnias o fraudes pueden darse tres pasos. El primero es tratar de arreglar las cosas con la otra parte en privado; si lo anterior no resulta, el segundo paso es volver a reunirse en presencia de uno o dos testigos; y si eso tampoco funciona, el ultimo recurso
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es acudir a los representantes de la congregacion, los ancianos (Mateo 18:15-17). Por supuesto, los ancianos no tienen por que ser abogados o asesores comerciales, ni deben actuar como si lo fue ran. Tampoco van a estipular los terminos del acuerdo para zanjar una disputa de negocios entre dos hermanos. Mas bien, su labor consiste en ayudar a ambas partes a poner en practica los principios bblicos y llegar a una solucion amistosa. Si el caso es muy complejo, tal vez decidan consultar al superintendente de circuito o a la sucursal de los testigos de Jehova. Ahora bien, existen algunas situaciones en las que el consejo de Pablo que hemos analizado no se ra necesariamente aplicable. Veamos varias. Presentar una demanda no es siempre una medida egosta. Tal vez se trate de una simple formalidad legal o un paso necesario para alcanzar una solucion pacfica. Por ejemplo, pudiera ser imprescindible para obtener un divorcio, reci bir la custodia de un hijo, establecer una pension alimenticia, cobrar un seguro, ser reconocido como acreedor en un juicio de quiebra o legalizar un testamento. Incluso es posible que un cristiano decida protegerse de una demanda recurriendo a una contrademanda, o reconvencion.1 El cristiano que recurre a los tribunales en situaciones de esta clase no viola el espritu del consejo inspirado de Pablo, siempre que no actue con animo combativo.2 No olvidemos cuales son nuestras prioridades: santificar el nombre de Jehova y mantener la paz y la unidad en la con gregacion. Nuestro distintivo como seguidores de Cristo es, sobre todo lo demas, el amor, un amor que no busca sus propios intereses (1 Corintios 13:4, 5; Juan 13:34, 35).
1 En el raro caso de que un cristiano cometiera un delito grave contra otro como violacion, agresion, asesinato o hurto mayor, no sera improcedente denunciarlo ante las autoridades, aunque dicha accion diera origen a un juicio civil o penal. 2 Para mas informacion, vease La Atalaya del 15 de marzo de 1997, pags. 17-22, y del 15 de octubre de 1991, pags. 25-28.
Consulte el sitio de los testigos de Jehova: www.jw.org/es.
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