El tradicionalismo poltico de Scrates ngel Montenegro Duque

Antigua: Historia y Arqueologa de las civilizaciones [Web]

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[Publicado previamente en: Revista de Estudios Polticos, 72, 1953, 37-74. Versin digital por cortesa del editor (Centro de Estudios Polticos y Constitucionales) y de los herederos del autor, con la paginacin original]. Herederos de ngel Montenegro De la versin digital, Gabinete de Antigedades de la Real Academia de la Historia

El tradicionalismo poltico de Scrates

ngel Montenegro Duque
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Entre las semblanzas de Scrates que definen su carcter e ideologa tiene indudable atractivo la faceta poltica de sus actividades, mxime cuando el retrato del modelo socrtico se haga sealando su contraposicin a las corrientes sofsticas que tendan a dar fin a unas concepciones que su racionalismo encontraba envejecidas. Y aunque es cierto que hoy nos resulta difcil sealar directrices ideolgicas de Scrates con datos estricta e indiscutiblemente histricos, no es menos cierto que entre los que de l se conservan a travs de Platn, los que sealan su postura poltica y su irreductible tradicionalismo son los que ms merecen el crdito de la opinin actual y antigua. Aparte de que si del hipercriticismo de Gigon queremos salvar algo, incluiremos forzosamente dentro de la relativa historicidad la Apologa y el Critn, dilogos de la juventud de Platn en que aparece con ms fuerza la pervivencia de las doctrinas socrticas. Y en ellos precisamente se nos pergea la figura de un Scrates autnticamente tradicionalista, adicto a los principios fundamentales de la polis y decididamente opuesto a las tendencias sofsticas de revolucionarios aptridas 1. *** En el momento en que Scrates aparece en los medios atenienses, se est efectuando una rpida evolucin hacia la democracia [-3738-] progresista, bien distanciada de aquel afortunado equilibrio mantenido en los tiempos de Cimn y Pericles. La causa fundamental radicaba en la devastadora Guerra del Peloponeso, con todas sus consecuencias traducidas al orden poltico y social. Atenas haba multiplicado sus relaciones internacionales y pesaban sobre los espritus extraas influencias e innovaciones doctrinales, propaladas por las escuelas sofsticas y apadrinadas por ricos comerciantes, los ms poderosos y eficaces partidarios de estas innovaciones, ignorantes de todo el alcance social que entraaban, pero deseosos de sacar de ellas todo el partido posible. Tambin la guerra haba provocado una revolucin en las fortunas y la clase media rural haba visto devastadas repetidas veces sus propiedades. El pequeo propietario se vio forzado a pedir crditos, hacindose vctima de sus acreedores. Desaparecieron as la mayora de estos pequeos propietarios 2, surgiendo en cambio los latifundios y la industrializacin de la agricultura en perjuicio y opresin del pobre. La crisis moral, religiosa y patritica consiguiente a aquella
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Contra la tendencia ms comn a considerar los dilogos platnicos como fundamentalmente histricos, se ha publicado un libro reciente de Gigon, Sokrates, sein Bild in Dichtung und Geschichte, Berna, 1947, cuyos argumentos han sido impugnados por C. J. DE Vogel, Une nouvelle interprtation du problme socratique, Mnemosyne, 1, 1951, pgs. 30-39. Al menos en la conformidad con Platn acerca del carcter tradicionalista y conservador de Scrates coincide la opinin de la antigedad; cfr. Jenofonte, Mem., I, 1-16. 37. Jenofonte, Mem., II, 7 a 10 nos da una larga lista de los atenienses arruinados como consecuencia de la guerra.
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guerra larga y a la derrota y depauperacin, produjo en Atenas un desequilibrio en el que el egosmo individualista encontr el mejor campo y frente al cual el espritu conservador de unos pocos encontr escalo ambiente o fue mal entendido, como ocurri con Scrates. Atenas, con posterioridad al 404 a. C, camin hacia la definitiva ruptura del equilibrio mantenido durante el siglo V entre los poderes del Estado y los derechos del individuo. En efecto, la orgullosa omnisciencia que los sofistas aparentaban ante las multitudes les prest una nefasta influencia sobre el vulgo. Dogmatizaron sobre la renovacin de la ciencia tradicional y establecieron unos principios y dedujeron unas conclusiones que arrastraban a las masas a una despiadada oposicin contra todo lo tradicional y sagrado que no se encontraba slidamente fundado sobre lo que ellos estimaban de razn universal. Removieron cuanto hasta entonces pareca inamovible y amenazaron acabar con el patriotismo y hasta con la concepcin misma de la ciudad y las ms ntimas instituciones que la salvaguardaban 3. Tucdides nos pinta con amargo sentimiento los caracteres de aquel trgico desequilibrio que se extenda por toda la Hlade: La revolucin pas as de ciudad en ciudad y los sitios a donde ms tard en llegar, habiendo odo lo que se haba hecho antes, exageraron el refinamiento de sus intentos, puesto de manifiesto en lo astuto de sus empresas y en la atrocidad [-3839-] de sus represalias. Se hizo cambiar el sentido ordinario de las palabras, que tomaron otros significados nuevos. La audacia sin escrpulos de un aliado leal se llamaba valor; la duda prudente, cobarda encubierta. La violencia frentica se convirti en atributo de virilidad. La sangre lleg a ser un lazo ms dbil que el partido, dada la superior disposicin de los unidos por este ltimo vnculo para atreverse a todo sin reservas. Tales asociaciones no tenan a la vista las ventajas que derivan de las instituciones establecidas, sino que estaban formadas por la ambicin de derribarlas y la confianza mutua entre sus miembros descansaba menos en una sancin religiosa que en la complicidad en el crimen 4. De este modo la ltima parte del siglo V fue una poca en la que los prejuicios de los padres fueron sometidos a una total diseccin por y para una generacin joven irreverente 5. Contra tal tergiversacin de lo que deba constituir un real progreso de las ciencias y el pensamiento se alz la voz de Scrates, y no precisamente desde la tribuna de la Asamblea, con pretensin de dirigente poltico, sino desde el campo privado y con el solo objeto de hacer volver a sus conciudadanos a la moralidad relegada y hasta desconocida y mostrarles los lmites razonables en que este progreso deba mantenerse. Era necesario instruir a los ciudadanos inconscientes o impedirles su participacin en los asuntos del Estado, si no se quera marchar precipitadamente a la catstrofe bajo la direccin de malos gobernantes y de un pueblo incapaz de poner coto a sus desmanes. La muerte voluntaria en aras de su ideal conservador es el ms alto exponente de las tendencias renovadoras del gran filsofo. La actitud de Scrates en los das finales de su vida, tal como nos la describe la obra de Platn en su Apologa y el Critn, dictando prudentes consejos a sus conciudadanos y exhortndoles al respeto de las leyes y de la tradicin patria, resulta indudablemente admirable. Pero an lo es ms el ejemplo de su conducta al negarse a la evasin de la crcel o marcharse al destierro, ya que ello pudiera significar una furtiva conculcacin de la ley. Quiz este Scrates absolutamente desprendido de todo lo humano, positivo y vulgar, con la negacin de todo valor a los principios polticos de la sofstica contempornea, revista los caracteres de un orgullo filosfico infinito, propio de quien se cree superior y por encima de toda eventualidad humana. En el fondo constituye la esencia
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Platn, Leyes, 736 d. Cfr. H. Maier, Sokrates, pgs. 149 y sgs. Tucdides, Hist., III, 82 y sgs. 5 George H. Sabine, Historia de la teora poltica, pg. 41.
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misma de una doctrina que tiende a hacer al hombre superior y ms perfecto por la prctica [-3940-] de la virtud, apoyada en unos principios de moral sana y justa, razonada y metdica, sin los subterfugios del partidismo sofstica y egosta y con la sujecin a unas normas de moral previamente establecidas y de estricta obligatoriedad en todo su alcance 5bis. Ciertamente se puede achacar a Scrates o Platn, como lo hacen Untersteiner y Kohn 6, el haber sido los ltimos encendidos defensores del racismo helnico y del particularismo de la polis frente a los sentimientos humanitarios y universalistas de los sofistas; pero es necesario considerar que lo hicieron ms por detener la desintegracin de la polis, que estimaban sobre todo, que no por oponerse a un altruismo de cuya efectividad dudaban. Combatieron la desintegracin de la polis antes de que estuviera en marcha un nuevo germen de unidad porque no se puede destruir sin intentar construir y algo mejor. Valoraron sin extremismos los deberes y derechos del individuo y del Estado, estableciendo el justo medio, sin sobreestimar los derechos de ninguno y dejando a salvo la esencial libertad del hombre social. Para Atenas era el momento en que con la individualizacin iba a dominar esta idea del tomo suelto, del individuo sin vincular y sin raz. Scrates entonces se dio cuenta de que el hombre nace en una ciudad y como heredero y consecuencia de una historia 7. Ni acepta la tesis de Faleas, que defiende la exaltacin del Estado como la nica realidad poltica en la que el individuo no cuenta, ni la preponderancia exclusiva del individuo de Hipias o Antifn. El cosmopolitismo sofstico abra el camino para una ms amplia concepcin de la nacionalidad y prepar directamente la formacin de una conciencia helnica de la homonoia universal; pero ni Scrates ni Platn podan prever los ventajosos efectos del Estado Universal de Alejandro y hasta pudieron dudar muy seriamente de que algn poder lograra formarlo. Y, en cambio, podan comprobar a diario la progresiva decadencia ocasionada por la desaparicin del espritu patritico y conservador que lanzaba a Atenas a las mayores catstrofes polticas producidas por la imposicin de una intolerable demagogia. El nico remedio para tales peligros estaba en la consolidacin de los principios fundamentales de la polis. No fueron los primeros sofistas los que llevaron sus principios a extremas deducciones, ni siempre correspondi a estos cientficos [-4041-] innovadores el sentar las conclusiones poltico-sociales y en toda su amplitud y crudeza de consecuencias. Ms bien fue la lgica popular la que llev sus mximas al terreno de lo prctico y concreto. Fueron en poltica conservadores y no aceptaron clara y fundamentalmente el hedonismo; se mantuvieron esencialmente moralistas y religiosos. No es Protgoras el predicador del posterior individualismo ni del superhombre, y an se muestra ms interesado en el Estado que en el individuo. Sus discpulos concibieron ya menos veladamente la naturaleza como no moral y egosta y admitieron en ltimo trmino una forma moderada de contractualismo utilitario. Pero ya en sus principios se implican todas las graves consecuencias sociales y polticas. Slo la astucia de Scrates delata su verdadero alcance y hace confesar al propio Protgoras que de sus doctrinas se deduce un claro y perverso naturalismo. Otros discpulos de los primeros sofistas fueron ya francamente progresistas y sobrepasaren el campo puramente terico en que aqullos se haban mantenido. Pero, como afirma Barker, no fueron generalmente radicales, ni mucho menos fue su edad paralela a la de Voltaire, Rousseau y los Enciclopedistas, ni se puede ver en ellos los precursores de Nietzsche. Sin embargo no lo fue, no porque sus teoras no entraaran una revolucin se5bis

J. Moreau, Socrate, son milieu historique, son actualit, Bulletin de l'Association Guillaume Bud, 2, 1951. pgs. 19-38. 6 H. Kohn, Historia del nacionalismo, pg. 60; Unstersteiner, I Sofisti, pg. 344. 7 A. Tovar, Vida de Scrates, pg. 217.
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mejante, sino por que su eficacia se vio aminorada por una fuerte reaccin popular aferrada a su tradicin poltica y religiosa, que por otra parte slo las tres ms grandes figuras del pensamiento ateniense, Scrates, Platn y Aristteles lograron mantener. Adems, las doctrinas sofsticas llegaron a pequeos sectores del pueblo entre los que pudiera suscitarse la revolucin; fueron enseadas especialmente a discpulos ricos, naturales enemigos de toda medida radicalmente democrtica y progresista. Platn personifica en Scrates esta lucha contra las tendencias polticas extremistas, pero sin hacer de l el retrato de un machacn que insiste en recordar el glorioso pasado, o un plaidero por la vuelta a modos e instituciones fenecidos. Es el perfecto modelo del ciudadano que busca el equilibrio entre el pasado y el presente, sin afn de plagio ni ansia de revolucin radical. En l la tradicin actuaba a modo de factor subconsciente, pero permanente e inevitable. Scrates est lejos de ser un reaccionario y menos un evocador del tipismo, representativo tan slo de los valores accidentales y del elemento sensible de la constante de un pueblo. El tipismo slo merece respeto en tanto en cuanto no obste al exacto entendimiento e integracin dentro de la tradicin patria de los valores esenciales y perfectivos de la religin, moral y ley, y se adapte a las nuevas necesidades evolutivas, culturales o polticas [-4142-] de una sociedad. La permanencia que todo tradicionalismo implica no significaba para Scrates inoperancia ni estatismo rutinario; quera tan slo un pasado que fuera experiencia, estmulo y garanta de continuidad de la polis. Con este pasado valedero es con el que Scrates se responsabiliza. Ni acepta Scrates de la revolucin sofstica su racionalismo materialista, egosta y mutable, ni su agnosticismo e irreligiosidad, ni la utopa anrquica de los Alcibades que caminan a lo imprevisto, peligroso e irresponsable 8. Quiere concretamente un Estado de leyes justas 9 en el que el respeto a la constitucin sea la mejor garanta de la libertad del individuo, en el que la educacin cvica y poltica constituya el germen de permanencia dentro de la necesaria evolucin; un Estado, en fin, en el que, bajo la direccin de una aristocracia de la inteligencia, se asegure al ciudadano la bondad de los programas polticos y de las justas reformas. Esta doble condicin, moralidad y aptitud en el gobernante y fiel y consciente sumisin en el ciudadano, es la nica solucin para conciliar las dos exigencias socrticas de todo Estado: utilitas publicas, utilitas singulorum, equilibrio entre los derechos del individuo y los de !a sociedad. Este es el concepto de utilidad comn que desarrollado por Aristteles pasar a Cicern y a los tomistas a travs de Crisipo, Carnades y Panecio 10. Protgoras sent las bases del racionalismo en su famoso principio el hombre es la medida de todas las cosas, del ser de aquellas que son, del no ser de aquellas que no son 11. Es el anticipo de la tesis del humanismo moderno, haciendo al hombre autnomo y elemento central de la concepcin del mundo 12, fuente nica y nico objeto de la verdad y del bien. Su radical individualismo no es una integracin total del hombre en la ciencia; sus teoras sobre la verdad autorizan todo lo ilgico e irracional, con tal, segn Protgoras, de que revista la apariencia de deduccin [-4243-] cientfica y vaya respaldado por la mayora: es un racionalismo hermano del materialismo utilitarista. En su bsqueda de la ciencia partan los sofistas de la base de la absoluta suficiencia del hombre, de una omnisciencia en lo divino y humano 13 y pedan en consecuencia
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Platn, Prot., 358 a y sigs. E. Barker, Greek political theory, pg. 62. 10 Cfr. Steinwenter, Utilitas publica, utilitas singulorum, Festschrift Koschaher, I. 1959, pgs. 84 y sgs. 11 Diels-Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker, II, 80 B, 1. 12 Heidegger, Plato's Lehre von der Wahrheit, mit einem Brief ber den Humanismus, pg. 85. 13 Platn, Rep., 596 c y Sof., 233 e y sgs.
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para l la ms absoluta libertad de pensamiento, palabra y accin. Con estos principios, las mayores aberraciones filosficas y polticas adquiran carta de franquicia: autorizaban una desenfrenada lucha por los cargos polticos, realizada en el terreno de la irresponsabilidad, abran el camino a la demagogia mediante el desarrollo de la retrica, que tiende especialmente a conmover los espritus 14 y al desarrollo de una crtica exageradamente destructiva, rechazaban toda idea de verdad universal y todo principio abstracto de justicia. Como dice Mayer 15: el perodo del conocimiento de la verdad por la verdad cedi paso al conocimiento pensando en la ganancia; los sofistas ya no defendan el trfico pensando en el bien, sino pensando en el poder, les interesaba el fin, no los medios de lograrlo. La supervalorizacin sofstica del hombre conduce al ms cerrado individualismo, y no al meramente doctrinario de Calicles, sino al puesto en prctica por la poltica de Alcibades y Lisandro 16. Es el egosmo elevado por Antifn a la categora de ley y que acabar por corromper las costumbres pblicas y privadas, convirtiendo por obra de una retrica fcil y halagadora a los sofistas en las individualidades representativas de una poca que tiende en su totalidad al individualismo 17. En poltica estas mximas se traducan en empresas como la de Sicilia, severamente criticada por Tucdides al analizar el ntimo fondo egosta que las anima 18; en moral, en la anulacin de todo concepto de responsabilidad y de justicia. Porque si, como dice Protgoras 19, la verdad va definida por la opinin de la mayora, el razonamiento justo ser vencido por el injusto 20, y cada uno debe conformar su religin y su moral a la opinin ms comn. No oculta Platn las duras crticas socrticas contra estos [-4344-] estafadores de la verdad y autnticos cazadores furtivos de la juventud, cuyo nico objeto es enriquecerse y buscar partidarios polticos 21 entre la masa fcilmente conquistable. Por ello Scrates insiste en la necesidad de educar a todos en la verdad y se asigna esta misin divina e ineludible: sea joven o viejo, extranjero o ciudadano, no dejar de exhortarle y de hacerle reflexiones con objeto de ensearle los principios de una sana moral 22. Educa y ensea y no busca en sus discpulos apoyo para formar un partido, ya que personalmente rehuye por anticipado toda intervencin directa en poltica, precisamente para alejar de s toda sospecha de partidismo en sus teoras polticas. Con absoluta imparcialidad busca siempre la verdad y la justicia poltica y dirige sus ms crudos ataques a la inmoralidad existente en todos, desde el ms bajo pueblo hasta los ms altos dirigentes polticos. El temor a la muerte no es obstculo para reprocharles duramente sus defectos y convencerles de su ignorancia 23. Haba observado el desequilibrio producido por un pueblo soberano, sobrecargado de irresponsables y moralmente defraudado, tras la desaparicin de Pericles y la entrada en juego de dirigentes polticos animados exclusivamente por el egosmo, pero no por un sincero deseo de ofrecer programas polticos rectamente justipreciados. Senta la urgente necesidad de reformar la conciencia de los ciudadanos mediante una preparacin tcnica, moral y poltica para conseguir la libera14

Ya haba advertido Herdoto, Hist., 111, 80-82, que la democracia se convierte con facilidad en el gobierno del populacho, siendo por ello preferible el gobierno de los mejores. 15 Mayer, Trayectoria del pensamiento poltico, pg. 31. 16 S. Montero Daz, De Calicls a Trajano, pg. 53. 17 W. Jaeger, Paideia, I, pg. 313. 18 Tucdides, Hist., II, 65, 9. 19 Diels-Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker, o. c. , II, 80 B, 1. 20 Aristfanes, Nubes, 889-1104. 21 Platn, Apol, 19 c y 22 a, Sof., 231 d. 22 Platn, Apol., 20 e. 23 Platn, Apol., 21 c, 22 a y 31 d, Hip. Ma., 291 c.
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cin total y autntica del hombre, esclavizado entonces por la ignorancia, el egosmo y los manejos de demagogos sin escrpulos, que haban aprovechado de la sofstica slo aquello que serva a sus limitadas ambiciones. La realidad es que en la democracia ateniense de entonces pocos eran los ciudadanos que gozaban de una autntica libertad espiritual exenta de prejuicios y apasionamientos en sus decisiones. Pero sus leyes, no por arbitrarias eran menos obligatorias que injustas. Y Scrates, sintindose obligado a las decisiones de esta democracia que libremente ha aceptado, denuncia su injusticia y trata de corregirla: t valoras con exceso la opinin de la mayora le dice a Critn; el juicio de los mejores es el que importa 24. Para Scrates el mal no lo constituye precisamente el perjuicio personal que una sentencia condenatoria arrancada a esta mayora democrtica pueda acarrearle, sino precisamente la misma [-4445-] corrupcin de la democracia y la carencia de opinin propia: Ojal la mayora fuese capaz de grandes males, pues ello indicara que asimismo seran capaces de hacer grandes bienes!..., incapaces de volver a un hombre sabio o ignorante slo hacen lo que quiere la casualidad; si es verdad que la fuerza del nmero puede hacernos morir... esto no impide que nuestras razones tengan siempre el mismo valor 25, porque la verdad y el bien no van ligados a la opinin de la mayora 26. En la vigencia que la ley mantiene en la democracia, pese a su intrnseca injusticia, radica precisamente la responsabilidad de los dirigentes polticos que arrastran a las multitudes, hacindolas votar leyes injustas 27, y la responsabilidad de los ciudadanos por no instruirse en el arte de gobernar y ocuparse de las almas. A Scrates se le ha denominado el descubridor del hombre y lo es porque su humanismo es ntegro, tico, liberador y perfectivo. En l la virtud es conocimiento y facultad de aprender y ensear. Constituye la educacin del hombre poltico en el medio nico de integracin y superacin de estos valores universales 28. En Scrates el hombre es libre por la adquisicin de la verdad, no por la satisfaccin del apetito natural. Deca Calicles a Gorgias: No hay otro valor que t mismo, y tu gozo reside en el sentimiento que experimentas de tu poder cuando te abandonas sin resistencia al impulso que de t sale. Por el contrario, Scrates piensa que la valoracin del hombre radica en su capacidad de trascender el tiempo, en el dominio del momento malo y del instante de la sensacin, en la adquisicin, en definitiva, de la conciencia de su dignidad de hombre, portador de una misin supraterrena 28bis. Especialmente a los jvenes, piensa Scrates de acuerdo con Protgoras 29, debe entregar su vida el educador. Se asigna [-4546-] como encargo de los dioses el cumplir esta misin de educar a los jvenes en la ciencia y en la poltica, ya que en sus manos est el porvenir de la ciudad y en esta edad radica el mayor peligro de ceder ante fatuas novedades no menos que la posibilidad de adquirir slidas convicciones al servicio de

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Platn, Gorg., 664 b, Crit., 44 a; Jenofonte, Mem., 1, 6, 15. Platn, Crit., 44 d. 26 Platn, Crit., 48 a. 27 Platn, Apol., 24 a y sgs. 28 George H. Sabine, o. c., pgs. 42-44. Antstenes, discpulo de Scrates, encontr el secreto de su personalidad en el dominio de s mismo, pero mediante la prctica de una tica de misantropa. Aristipo, otro de sus discpulos, la encontr, por el contrario, en un poder ilimitado de goce, con una tica consiguiente de placer. 28bis J. Chaix Ruy, Humanisme: transcendance de l'humain, Giornale di Metafisica, VII, 6, 1952, pg. 662. 29 Se debe empezar la educacin dice Protgoras desde jvenes, porque no arraiga si no es profunda, Diels-Kranz, o. c., II, frg. 80 B. 3.
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los ms bellos ideales 30 para formar en l un excelente poltico. La tradicin ateniense rejuvenecida por cuanto bueno haba aportado el humanismo sofstico era la norma de la educacin socrtica. Rechaza por anticipado las teoras y conducta de un Aristipo libertino y hedonista 31 y su egosmo individualista como meta del poltico, pues ningn gobernante como tal se propone lo que es til a s mismo 32. Y si de todos exige Scrates la prctica de la virtud, tanto ms se han de aplicar a ella los dirigentes, cuyo ejemplo arrastra al pueblo. Hombre entendido en los asuntos del gobierno ha de ser el poltico; y ms an que el dedicado al arte o la guerra lo es en su propia profesin, porque el poltico se ocupa de las supremas actividades del hombre; incluso, dentro de la concepcin antigua, de las religiosas. Slo mediante la educacin se lograra poner al frente de los destinos de la polis hombres dignos y conscientes como aquellos que tradicionalmente haban puesto los atenienses al frente de sus destinos y no como aquellos osados arrivistas que haba conocido Scrates en sus ltimos tiempos. Slo la educacin de todos evitara la democracia de irresponsables egostas y exageradamente ambiciosos, complacientes con la multitud y no precisamente por altruismo y por un autntico sentido de la democracia, sino guiados por el ciego egosmo que deseaba conseguir a fuerza de concesiones y maquiavelismos el prestigio e influencia que no podan alcanzar por sus propias dotes y virtudes. A partir de la derrota ateniense del 404 a. C. esta poltica de baja estofa, que se haba iniciado tras la desaparicin de Pericles, lleg a lmites insospechados, pese al excelente maestro de poltica que haban tenido. El pueblo, desmoralizado y desorientado, se haba dejado arrastrar por aquellos advenedizos que no ofrecan en su propia persona el ejemplo de la sana poltica. Si la virtud poltica se aprende indudablemente 33, no es concebible una autntica [-4647-] educacin poltica cuando el egosmo y el individualismo son aceptados como principio y fin de la accin de gobierno. Y en aquel ambiente general de corrupcin, Scrates corra el peligro de ser juzgado una de tantos ambiciosos mercantilistas de la ciencia. Por ello se dedica a la educacin poltica no desde las tribunas de la Asamblea, sino en la oscuridad y el apartamiento, al margen de todas las luchas de partidos. Cul era la postura socrtica con respecto a la democracia ateniense? Indudablemente, la dictada por las razones del momento. Scrates, tradicionalista, estaba lejos de imaginar para Atenas el estado ideal platnico; ni su practicismo le permita tal utopa. Ama la tradicional democracia, pero previas determinadas reformas que hiciesen aquella democracia ms racional. En Atenas todos los ciudadanos participaban en la poltica, y por ello, ante la imposibilidad de conseguir la necesaria educacin de todos, y al menos mientras esto no se consiguiera, era preciso aceptar el rgimen postulado por Scrates, el de la aristocracia de la inteligencia, lo cual no significaba para Scrates una eliminacin de la democracia, sino una parcial limitacin de ciertos derechos de los ciudadanos a ocupar los puestos de mayor responsabilidad. Vincula ntimamente la tica y la filosofa al orden poltico, pero sin llegar al extremo que significa el dicho platnico de que los filsofos deben ser reyes o los reyes filsofos. Predicaba Scrates, por ejemplo, la inminente necesidad de racionalizar la eleccin de magistrados, suprimiendo el sistema del sorteo que daba el mando a cualquier inepto o indeseable, con el agravante de que el bao cientfico y la autosuficiencia que infundan los sofistas daban a todos pretensiones de polticos
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Platn, Apol., 20 e, Hip. Ma., 291 c; Jenofonte, Mem., I, 2, 9. Jenofonte, Mem., II, 1. 32 Platn, Rep., 342 e. Acerca de la educacin que, segn Scrates, se debe dar especialmente al poltico vase la obra de P. Lachieze, Les ides morales, sociales et politiques de Platon. Pars, 1951, pg. 161. 33 Platn, Prot., 319 a sgs.
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consumados. Y no era en estas circunstancias, y en medio de una ambicin contagiada, fcil esperar aquel humilde reconocimiento de la superioridad y declinacin del poder efectivo en manos del que se crea mejor. Aquella heroica renuncia perteneca a los tiempos gloriosos de Milcades en Maratn o a la poca del desinters y mesura del pueblo que entreg la direccin de su poltica a Cimn y Pericles. Ahora la ambicin era general y las pretensiones, sin lmites. Por ello se impona el equilibrio en los derechos del pueblo que nos explica Jaeger interpretndonos el pensamiento de Tucdides a propsito del Estado: La democracia no es la realizacin de aquella igualdad exterior y mecnica que algunos alaban como la culminacin de la justicia y otros condenan como la mayor de las injusticias... Aunque en Atenas todo el mundo sea igual ante la ley, en la vida poltica gobierna la aristocracia de la excelencia. Esto implica que el individuo preeminente debe ser reconocido como el primero y [-4748-] por tanto, como gobernante libre 34. Scrates hace enteramente suyos el dicho de Herclito uno vale para m por diez mil, caso de que sea el mejor 35 y el pensar de Herdoto cuando seala que la democracia se convierte con facilidad en el gobierno del populacho (reunin de ignorantes y de pillos, que llamara Herclito) y es por ello preferible el gobierno de los mejores; y nada puede ser mejor que el gobierno del mejor hombre 36. Afortunadamente, para Atenas la cultura media del ciudadano era aceptable y por ello Scrates no defiende precisamente la oligarqua con el dominio slo de los inteligentes y entendidos, la implantacin de un despotismo ilustrado, sino la tradicional democracia ateniense, con el predominio de los ms aptos. Defiende aquel justo equilibrio alabado por Tucdides, que coincide fundamentalmente con la ecuanimidad democrtica en la que se basan las lneas generales de las teoras polticas de Polibio, Cicern o Santo Toms 37. Scrates predicaba una poltica adaptada a las circunstancias y necesidades de Atenas. Como aprecia justamente Jaeger, Scrates es uno de los ltimos ciudadanos en el sentido de la antigua Grecia de la polis. Y es al mismo tiempo la encarnacin de la nueva forma de la individualidad moral y espiritual. Ambas cosas se unan en l sin medias tintas. Su primera personalidad apunta a un gran pasado, la segunda al porvenir... De la suma y dualidad de aspiraciones de estos dos elementos integrantes de su ser brota su idea tico-poltica de la educacin 38. Fue Scrates el ms ardiente apologista de las virtudes de aquellos polticos antiguos, que deban servir de modelo a los de la decadente Atenas de sus ltimos tiempos. En Pericles ve la sana virtud y capacidad de hacer mejor a los ciudadanos y su claro discernir lo justo de lo injusto. Busca resucitar otro Pericles en el hijo de ste, pero en vano, porque la educacin no llegara a suplir la incapacidad innata de dotes de verdadero [-4849-] gobernante 39. De Pericles imita el respeto a la tradicin y al glorioso legado ateniense, su defensa de la democracia y su opinin de que los gobernantes deben ser sabios y virtuosos 40 y sobre todo estima e imita de l la consecuencia de sus actos
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W. Jaeger, Paideia, I, pg. 418. Platn recogiendo esta ideologa socrtica nos dice en la Poltica, 301 y sgs., que vale ms declarar intangibles las costumbres y las leyes tal como existen que permitir el cambio y la revolucin a los ignorantes. 35 Diels-Kranz, o. c., I, frg. 22 B, 49. 36 Herdoto, Hist., III, 80-82. 37 E. Barker, o. c., pg. 97. 38 W. Jaeger, Paideia II, pg. 89. No fue Scrates, como afirma P. Cloch (La dmocratie athnienne, Pars, 1951, pg. 395), un enemigo de la democracia. Fue, s, opuesto a las irracionalidades y defectos de la democracia de Atenas. 39 Jenofonte, Mem., III, 5, 7 y 14. 40 Tucdides, Hist., II, 34-54 pone en boca de Pericles estas mismas ideas de respeto a la tradicin y a la democracia.
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con su pensamiento. En Gorgias 41, dice Scrates: S positivamente que Pericles adquiri al principio gran renombre y que los atenienses nada intentaron contra l; luego, cuando por su obra se tornaron virtuosos, le acusaron de peculado y falt poco para que le condenaran a muerte. El prestigio que d ascendiente al poltico debe ser el ganado esgrimiendo la verdad y practicando la virtud, mirando al progreso sin renunciar al pasado. Este es el prototipo de tradicionalismo que Scrates defiende: una tradicin ntegra, pero no ciegamente seguida, de la que se recojan los mejores legados que sirvan de fermento al futuro y de germen de nueva vida; una racionalizacin de las concepciones jurdicas sobre la base del respeto a la religin y a las costumbres tradicionales 42. Con arreglo a este mdulo de interpretacin del pasado no duda Scrates en oponerse, por ejemplo, al anacrnico sistema tradicional de divisin de castas 43, de ninguna efectividad poltica. Nada de autntico valor se adquiere por el solo derecho de herencia, pues ni el excelente Pericles estimaba Scrates haba conseguido educar a sus hijos en la virtud y en la moral poltica 44. Las teoras sofsticas con respecto a la polis griega eran la consecuencia lgica de su supervalorizacin del hombre. El egosmo como norma nica de conducta comportaba necesariamente aquellas secuencias anrquicas y antisociales que sacan Antifn y Calicles. El egosmo ilustrado que propugna Glaucn, en la forma de contrato social entre los individuos de una polis, meramente para no daarse, y como nico estado social del hombre 45, era [-4950-] incompatible con la idea de comunidad griega. Tal dependencia contractual del individuo respecto a la sociedad, no puede tener en modo alguno la garanta de permanencia que requiere toda sociedad, y presupone una total desvinculacin del individuo de su sociedad en cualquier momento en que pueda estimarlo oportuno. Los primeros sofistas eran casi todos extranjeros, huidos del dominio persa en Asia menor. Aptridas, no es extrao llevaran sus conclusiones al ltimo trmino, porque precisaban ser tenidos como hermanos en todo el mundo adonde su necesidad les llevase. El lamentable espectculo de la lucha fratricida entre las ciudades del mundo griego haca nacer en ellos, por otra parte, un necesario sentimiento de hermandad. Pero destruan la Polis sin crear otra sociedad mejor, porque luchaban por principio contra toda sociedad. Si Gorgias predicaba la unin panhelnica 46 era porque necesitaba romper las trabas que se oponen a una ms amplia libertad. Antifn opinaba que los derechos de la ciudad estaban en oposicin a los derechos de los ciudadanos 47. Aquella omnisciencia de que alardeaban les abra campo ms amplio del que la polis les ofreca, pues el hombre sabio deca Demcrito tiene toda la tierra delante de l, ya que la patria de un hombre bueno es el mundo entero, y se vanagloriaba de amar extraordinariamente a su Patria, pero sealando con el dedo el cielo como Patria suya 48. Con anlogo pensar, Hipias y Anaxgoras se titulaban ciudadanos del mundo ( ) 49. Es evidente que Scrates no poda suscribirse a semejante utopa cosmopolita, para la que Grecia no estaba ni remotamente preparada. En aquellos momentos la reali41 42

Platn, Gorg., 515 e. En contra de lo que afirma Gettel, Historia de las ideas polticas, pgina 91. 43 Cfr. Myres, The political ideas of the Greeks, pg. 223. 44 Platn, Men., 93 c y sgs. 45 Tesis de Glaucn segn Platn, Rep., II, y que Aristteles atribuye a Lycofrn, Polit., 1280 b. 46 F. Blass, Die attische Beredsamkeit (2. ed.), I, pg. 59. 47 Diels-Kranz, o. c., II, frg. 87 B, 44. 48 Diels-Kranz, o. c., II, 69 A, 112. 49 Diels-Kranz, o. c., II, frg. 59 A, 1. Cfr. Italo Lana, Tracce di dottrine cosmopolitiche in Grecia prima del Cinismo, Rivista di Filologia. XXIX, 1951, pgs. 193 y sgs.
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dad impona una ms ntima conexin de lodos los cuadros di. la ciudad para la propia salvacin, y no el lanzar aquellos grmenes de revolucin en medio de la destruccin y el odio reinantes. Scrates ama tambin la libertad, pero le parece suficiente y por encima de todas las libertades de las restantes ciudades la que disfrutaba en Atenas: haces bien en no marcharte de Atenas, pues si de extranjero en otra ciudad te dedicaras a esa magia de la duda, te [-5051-] encarcelara como brujo 50. Libertad no equivale en l al libre albedro, opuesto al verdadero sentido de igualdad y justicia, y expresin del egosmo en las relaciones del individuo con su sociedad, a la que slo puede mantener una poltica de aspiracin al bien comn. En la mutua aceptacin de derechos y deberes y en la mutua fidelidad a estas obligaciones contradas fundamenta Scrates la libertad ateniense. Esto presupone en cada individuo una autodisciplina del espritu y de las costumbres, una esclavitud de s mismo, porque en democracia el hombre que obedece a la ciudad se obedece a s mismo. El ciudadano tiene tanto derecho de discutir la constitucin de su ciudad como, una vez votada, tiene la obligacin de seguirla; es decir, que, con frase de Festugire, el ciudadano es esclavo en la medida misma en que es libre 51 . La bondad de la constitucin ateniense garantiza la adhesin que Scrates presta a su ciudad, a la que considera por encima de toda alabanza: eres ateniense, hijo de la ciudad ms grande y ms afamada que otra alguna por su ciencia y su poder 52. De Soln haba aprendido Scrates el amor a la ciudad 53 y a encontrar perfectas sus instituciones, y as, aconsej a Eutero que no se alejase por nada de la Patria 54, tal como l hizo siempre, y tanto ms lo hara ahora por no conculcar una ley por ella dictada. Porque, dice, si salimos de aqu sin consentimiento de la ciudad, perjudicamos a alguien a quien precisamente estamos obligados a no hacerlo. Solamente la idealizacin del amor patrio explica la extrema fidelidad de Scrates a la polis, a la que considera destruida por el solo hecho de que sus sentencias sean burladas. Es preciso honrar a la Patria an ms que a la madre, que al padre y que a los antepasados, pues es an ms respetable, ms sagrada y como tal y en el ms alto concepto la tienen los hombres sensatos. El ejemplo de fidelidad debe partir de los jefes: todo aquel que ocupe un cargo tiene el deber de defenderla a toda costa sea cual sea el peligro que pudiera amenazarle, sin importarle siquiera la muerte posible 55. Slo ante la posible infidelidad propia, por miedo de la muerte, se recrimina semejante felona, culpndose de la violacin de un triple derecho de la Polis sobre los ciudadanos: derecho por [-5152-] nacimiento, derecho por la crianza y educacin recibida en la infancia y derecho por el expreso compromiso adquirido con la ciudad al llegar a la mayora de edad: no habamos establecido que tendras como buenos los fallos de la justicia, fuesen los que fuesen? 56. El que la ley resulte daosa para determinado individuo y en determinadas circunstancias no le parece a Scrates motivo suficiente para oponerse a las venerables instituciones de la ciudad 57. ***

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Platn, Men., 80 b. A. J. Festugire, Libert et civilisation chez les Grecs, pg. 52. 52 Platn, Apol., 29 d. 53 A. Tovar, o. c., pg. 58. 54 Jenofonte, Mem., II, 8. 55 Platn, Crit., 50 a y sgs.. 53 b, Apol., 28 d. 56 Platn, Crit., 50 c y 51 c. 57 Cfr. R. Livingstone, Portrait of Socrates, pgs. 70-72.
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Anejo al cosmopolitismo y a los ataques a la polis de los sofistas iba la animadversin contra la ley que era su salvaguarda. Encontraron el modo de eludir la ley humana apoyndose en la tesis de que por encima de las leyes escritas estaban las leyes universales, que unan a todos los hombres, segn defendan ya los pitagricos. Sacaron como inmediata conclusin la igualdad de clases, la homologacin de todo individuo ante cualquier ley de cualquier ciudad y la superioridad definitiva del hombre sobre todo dictamen humano 58. Una terica igualdad entraba en la lnea tradicional del pensamiento ateniense 59, as como la existencia de una ley no escrita, inmutable y eterna, intrnseca a la esencia humana y escrutable por la recta lgica y aspiracin al bien, existente en cada individuo. Pero los sofistas supeditaban esta lev universal, base de la legislacin humana, al hombre y supeditaban a su convencionalismo e inters de momento toda fuente de verdad y derecho. Con una ilgica evidente universalizaban el individualismo y convertan en lev permanente y eterna el propio inters, forzosamente mutable. El agnosticismo que practicaban en el terreno religioso les impeda concebir el origen divino e inmutable de este orden universal. La ley decan no es ms que un contrato ficticio que vara segn los pases y las circunstancias de la historia 60. No dudaron ya los primeros sofistas en dirigir sus brbaros ataques contra la ley humana en la que Protgoras ve slo la coaccin contra razn del hombre y sus [-5253-] libres instintos. Porque lo til tal como est fijado por la ley dice Antifn es una cadena para la naturaleza, ya que para la naturaleza lo til es libre. As ve Hipias en la ley la tirana del hombre; y a lo sumo admiten los sofistas, suprimiendo de raz todo principio abstracto de justicia, una legalidad externa y de apariencia 61. Consiguientemente, Trasmaco pide una reforma de la constitucin tradicional y todos los sofistas se lanzan a la bsqueda de partidarios que les d mayora en la votacin de leyes favorables a sus intereses. Y en ltimo trmino, si esta mayora no se consigue, en la fuerza estaba la ley suprema, afirmaba Calicles, anticipndose muchos siglos a los sistemas comunistas del poder por la violencia 62. Ms de una vez estos principios se hicieron realidad en la poltica ateniense con grave recelo de sus aliados y crtica de sus enemigos. Tucdides menciona que en el conflicto entre los atenienses y los de Melos stos no pudieron invocar la justicia en su favor ya que los atenienses de entonces no reconocan otra norma que la fuerza al servicio de su inters. Alcibades es la personificacin de tales sistemas cuando, tratando de exponer su plan de conquista de Sicilia, dice que la expansin de un podero como el de su ciudad no se puede razonar 63: es el imperio declarado de la fuerza en pro de un egosmo desatado y ciego. Scrates no admite esta ley de natura ciega y mecnica come expresin de los movimientos del instinto; antes bien la finalidad trascendental, perennidad y universalismo de esta ley le viene garantizada por su origen divino, que la da en todas partes la misma fuerza y la hace, quirase o no, siempre vlida con el poder de sancionar en el otro mundo a sus violadores 64. En cuanto es expresin de la sabidura, se corresponde
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E. Barker, o. c., pg. 54. No creo que t puedas transgredir las leyes no escritas e inmutables de los dioses, Sfocles, Antig., 453. Lisias, Contra Andcides, 10, sugiere que estos pensamientos eran de Pericles. 60 Platn, Minos, 315 b. 61 Diels-Kranz, o. c., II, frg. 87 B, 44. Platn, Prot., 337 c, Gorg.. 482 e; Jenofonte, Mem., IV, 4. 62 Platn, Gorg., 482 a y 483 e, Rep., 338 c y 358 e. 63 Tucdides, Hist., IV, 85-115 y VI, 18, 3. 64 Aristteles, Eth. Nic., 1134 b, 18. Platn, Crit., 54, Prot. 369 b-c. Cfr. E. De Strycker, Socrate et l'au del d'aprs l'Apologie platonicienne, Les tudes Classiques, XVIII, 1950, pgs. 269 y sgs.
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con la razn y es asequible al entendimiento mediante un adecuado examen. La conciencia universal est regida por normas morales invariables e imprescriptibles, implcitas en a ley eterna. Derivada de ella la ley escrita es ciertamente humana y relativa, pero una vez establecida de conformidad con la recta razn y libremente aceptada, reviste anlogo carcter imperativo absoluto. [-5354-] Para Scrates la ley es reformable y sujeta a una perpetua revisin 65, pero cuando descansa sobre un asentimiento comn y personal y mientras este asentimiento no se cambie por parte de la comunidad, la ley es inapelable. De ah que obedeciendo estrictamente a la ley se conduce como un autntico demcrata, que se ajusta a las normas del bien comn traducidas en leyes dictadas por la misma comunidad. Este es para l el rgimen de los hombres libres, que se esfuerzan por organizar la justicia 66. No admite que la autoridad del Estado sobre el individuo pueda establecerse por mera va contractual basada en argumentos utilitarios. La ley debe adquirir un carcter esttico absoluto sin el cual no hay orden posible. Garantizando la permanencia de las leyes garantiza la permanencia de la ciudad tradicional 67 y lo hace gustoso porque no encuentra nada que le impida una entrega completa a su ley y a su ciudad: qu tienes que reprocharnos tanto a nosotras apostrofan a Scrates las leyes como a la polis...? ...a las que entre nosotras regulan los matrimonios...? y los cuidados que deben darse a los nios y su educacin, gracias a las cuales te educaste t?... Al contrario, responde Scrates, excelentes. Aunque con frecuencia deba haber hablado sobre la calidad de diversas constituciones, segn nos testimonia Platn, evidencindonos un criticismo que exige la conformidad de la razn con la ley que encuentra justa, ninguna concepta mejor que la de Atenas, y ama por ello ms que nadie las leyes de su propia ciudad. Y de las ventajas que las leyes le proporcionan y de la proteccin que le deparan deriva Scrates la superioridad de derecho de las leyes sobra el individuo: Crees que t y nosotras tenemos los mismos derechos? le dicen las leyes; porque si el hombre es inferior en derechos con respecto a su padre o a su madre, lo es con mayor motivo con respecto a las leyes y a la polis. Basta leer la prosopopeya de las leyes para percatarse del respeto que Scrates las profesa y precisamente en el momento en que por orden de ellas est a punto de morir: T eres nuestro esclavo dicen las leyes y tus ascendientes... Mi deber es obedecer a la ley porque las leyes y la legalidad son las cosas ms estimables del mundo. Scrates se reserva tan slo el lgico derecho de defenderse ante la ley para el caso en que los [-5455-] encargados de aplicarla se equivoquen, pero esta defensa debe realizarse slo por los medios legtimos, haciendo cambiar la opinin de quienes la dictan, de lo contrario se debe inevitablemente obedecer 68, porque la santidad de la ley es ajena a la debilidad humana. Scrates sabe oponerse a los abusos de la demagogia y ataca al pueblo que condena a los generales de las Arginusas, como rehusa obedecer las criminales rdenes de los treinta tiranos; pero parte de una base de legalidad, puesto que desempea un cargo, y, aparte de ello, en lo que afecta a sus deberes personales, practica una absoluta sumisin 69. Combate, pues, y desestima no la ley que cree justa, sino la personal y egosta interpretacin de sus colegas, cuando la propia ley le ha hecho agente e intrprete de su poder.
65 66

Aristteles, Pol., 1268 b, 31. Aristteles, Eth. Nic, 1134 a, 25. 67 "La ciudad somos en realidad nosotras, dicen las leyes a Scrates, Platn, Crit., 53 a. 68 Sobre todos estos asertos de Scrates vase Platn, Crit., 50-53 y Apol., 19 a. Cfr. el definitivo estudio de A. Tovar, o. c, pgs. 281-296. 69 Platn, Apol., 32 b y sgs.
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Educador de la juventud ateniense, Scrates vela por la subsistencia de la ley, que es su salvaguarda. Scrates interroga a su acusador Meletos, hacindole confesar que lo ms importante es educar a los jvenes de la ciudad y que esta educacin se consigue mediante el cumplimiento de las leyes. Quin los hace mejores? , interroga Scrates. Las leyes, responde Meletos 70. Defendiendo las leyes y su fuerza superior y divina cumple un doble objetivo al salvar la tradicin patria y mantener la moral de la juventud ateniense. Vuelve a los tiempos de Pericles en que el pueblo tena como nica fuente de normas morales la tica del Estado, de su propia polis, y no admita una norma de moral privada fuera de ella. Se planteaba entonces el dilema ce aceptar las leyes como buenas y someterse absolutamente a ellas, o, si se estimaban en contradiccin con las normas divinas y de razn, rechazarlas, pero implicando una separacin de la comunidad poltica. La lucha por la propia subsistencia y de la familia y sociedad amenazadas obliga a Scrates a mantener esta lnea tradicional expresada en el dicho de Herclito: El pueblo debe combatir por la ley como por sus muros 71. En defensa de la patria y de la ley era preciso mantener una ntima fidelidad consigo mismo, sin subterfugios evasivos con respecto al contenido de la ley. Era preciso, ms que [-5556-] nunca, no slo parecer hombres de bien, como pretendan los sofistas, sino serlo en realidad y tanto en pblico como en privado 72. *** Protgoras haba supuesto en todos los hombres una capacidad innata, legada por Hermes 73, para llevar a buen trmino los asuntos propios y los de la ciudad, fundamentando sobre la igualdad y comunidad humana la existencia de una ley rectora comn y universal. Antifn afirma, coincidiendo con Calicles e Hipias, que por naturaleza todos y en todo somos iguales por nacimiento... todos respiramos el aire por la boca y las narices. Por qu razn, pues, no se ha de respetar a la gente de humilde casa? Nadie en origen ha sido distinguido como griego o como brbaro 74. Estos principios, en s justos, eran profundamente peligrosos para Atenas, porque sus partidarios exigan medidas radicales e inmediatas para su realizacin y alentaban a las masas a la consecucin de sus derechos por cualquier medio. La lucha por la igualdad en las condiciones que predicaban los sofistas se convertira en la ms violenta de las revoluciones al quitar de raz el freno que pudieran poner las leyes. La ley, decan los sofistas, est hecha en beneficio de los legisladores y es la nica defensa de los dbiles contra los fuertes 75. Antifn clama contra las barreras que separan los estratos sociales 76, planteando en toda su crudeza la lucha de clases y el afn de revancha de los peor situados. Calicles concluye sus doctrinas diciendo que se ha de luchar contra los fuertes que a toda costa tratarn de derrocar la democracia que sirve de base a la labor legislativa de la mayora popular. Pero bajo normas dictadas por la incapacidad evidente y con el acicate de un ciego egosmo y un afn de venganza no podra llegarse a una ecuanimidad social; el slogan poltico, argumentado por los peor situados, de que haba
70 71

Platn, Apol., 24 d. Diels-Kranz, o. c., I, frg. 22 B, 44; Platn, Eutifr., 3 a. 72 Platn, Gorg., 474 d y sgs. El mismo pensamiento vemos en Aristteles, Met., 1078 b. 73 Platn, Prot., 320 c-323 a. 74 Platn, Prot., 337 c. 75 Platn, Rep., 339 a , 358 e. 76 Diels-Kranz, o. c., II, frg. 87 B, 4, pg. 352.
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en Atenas dos morales, la de los lobos y la de los corderos, la de los seores y la de los esclavos 77, tendran que aplicrselo luego los [-5657-] aristcratas. Los acontecimientos histricos de Atenas bajo la influencia de Alcibades y Critias muestran hasta qu punto se poda jugar con la opinin baja de los ignorantes en poltica, degenerando la democracia en demagogia y provocando la dictadura de las clases populares, no menos tirnica y de peores consecuencias que la de los aristcratas. El peligro de tales principios de los sofistas radicaba no slo en las medidas sociales revolucionarias y que no sin cierta lentitud deben producirse, sino, sobre todo, en el desconocimiento de los intereses patrios que traa consigo la preponderancia poltica de ciudadanos tan incultos como osados e irresponsables. Muchos de stos no eran ni siquiera autnticamente atenienses y carecan por ello de toda visin poltica y de respeto a la tradicin que no representaba para ellos ms que un estado de oscurantismo y tirana, no un estado de cosas necesario en las circunstancias en que se haba producido, aunque sujeto a perfeccin en beneficio de todos. La dignificacin de todas las clases sociales y aun la de los esclavos era, s, laudable. Pero, teniendo en cuenta las circunstancias de una ciudad como Atenas (en la que la poblacin estaba integrada por unos 107.000 ciudadanos, comprendidos las mujeres y los nios, frente a 70.000 metecos y ms de 200.000 esclavos), resultaba demasiado peligrosa una rpida integracin de todos estos elementos dentro de los cuadros de ciudadana y plenitud de derechos polticos: era una ciudad democrtica, cuyas leyes estaban en manos del nmero y no de la calidad de los componentes de la Asamblea 78. Para llevar a feliz trmino semejante programa social hubiera precisado Atenas unos dirigentes dotados de un espritu de ecuanimidad y una energa extraordinarios, y en los ciudadanos un sentido poltico y una disciplina de la que estaban muy distantes en aquellos momentos de efervescencia. Afortunadamente para Atenas, aquellas concepciones sociales no pasaron en su conjunto de puras utopas, y aquella propaganda no trajo consigo todas las reformas sociales consiguientes. Pero no dej de sentirse su influencia y, con ms rapidez de lo que las circunstancias permitan, esclavos y metecos fueron llenando las filas de los ciudadanos. Las excesivas bajas producidas por las cruentas e interminables luchas fratricidas oblig a esta poltica de concesiones de ciudadana a elementos extraos, no menos que las nuevas teoras progresistas; prodjose, en consecuencia, una poltica de extremismo en la que, a falta de dirigentes [-5758-] con el sentido poltico que el momento exiga, las injusticias sociales estaban a la orden del da. La postura de Scrates ante el problema social planteado en sus ltimos aos es la de un justo equilibrio. Por ello recomienda mesura y se opone a las arbitrariedades de los demagogos para evitar en poltica exterior acciones tan disparatadas como la guerra de Sicilia, o en poltica interior las venganzas de clases que llevaban a interminables luchas sociales y a las alternativas de preponderancia en el poder de partidos opuestos, tal como haba ocurrido en los aos del 404 hasta su muerte en 399. Reclama en todos una conciencia de estricta justicia: No debemos responder a !a injusticia con la injusticia ni hacer mal a nadie, ni tan siquiera a quien nos lo haya hecho 79. Entonces que faltaban dirigentes enrgicos, las sangrientas y destructoras luchas polticas de partidos deban cesar mediante la formacin de la conciencia individual en las cuestiones de justicia social. La lucha era difcil porque los sofistas acuciaban los egosmos y ambiciones del pueblo explotando vilmente su odio contra la aristocracia e involucrando en las reivin77 78

Platn, Gorg., 483 e. Glotz-Cohen, Histoire Grecque, 11, pg. 224. 79 Platn, Crit., 49 c.
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dicaciones sociales todas las sabias instituciones y directrices polticas de sus antepasados; acusaban a stos de cuantos males padeca Atenas y se presentaban a s mismos como los salvadores del pueblo y de la ciudad 80. A ellos iban especialmente dirigidas las normas de moral, de respeto a la tradicin y de renuncia absoluta a los egosmos en pro de una patria poderosa y digna 81. Sus consejos a la multitud fueron vanos y, ante ello, Scrates no oculta el profundo desprecio que siente por el vulgo inculto. Y hasta estima honroso morir vctima de una sentencia arrancada al populacho por la intriga de sus enemigos. No admite validez a la opinin de la mayora ni la directa participacin de todos en los cargos polticos. Admite, s, una terica igualdad de todos los ciudadanos, pero prcticamente esta igualdad la deben disfrutar en cuanto beneficiarios de la ley, no en cuanto agentes de ella. De hecho, unos son capaces de discurrir afirma Scrates, otros no, y en la opinin de los entendidos radica la verdad poltica que se debe seguir 82. Tal haba sido la tnica democrtica ateniense [-5859-] en sus tiempos de gloria y a ella quera volver Scrates para evitar la catastrfica situacin en que en sus ltimos aos se encontraba. *** Los ataques ms o menos velados de los sofistas contra la religin tradicional amenazaban dejar vacos de espiritualidad sobrenatural a aquellos atenienses que tantas veces haban sido guiados por los dioses a heroicas luchas y gloriosas victorias. El escepticismo religioso iba hermanado con el escepticismo poltico acerca del valor de lo tradicional. Tenemos claros testimonios del espritu antirreligioso de Critias 83 y sabemos que Protgoras consideraba a la religin como viejo prejuicio que deba ser sometido a la lgica de cada cual; en su tratado sobre cuestiones religiosas mostr su desprecio a las creencias tradicionales, adopt una postura enteramente agnosticista: sobre los dioses yo no puedo decir nada, ni que sean ni que no sean; muchas cosas impiden saberlo, primero la oscuridad de la cuestin, luego la brevedad de la vida humana 84. Prdico da de los dioses una interpretacin nominalista y postula que la religin ha salido de los ritos y de las fiestas del trabajo del campo 85. El pueblo reaccion contra Protgoras condenndole por atesmo, y otros sofistas siguieron anlogo camino 86, pero ello no impidi el extremismo antirreligioso de un Digoras de Melos. Sin embargo, no todos los sofistas fueron campeones de la irreligiosidad, pues muchos de ellos guardaron al menos las apariencias, aunque al pueblo no le pas inadvertido su fondo ntimo de atesmo real y en su inconsciente reaccin aceptaron semejante acusacin centra Scrates 87. Por ello Scrates al principio de su Apologa, declina tal delito en los verdaderos sofistas de los que ms de una vez haba ironizado su omnisciencia en las cosas divinas 88, mientras hace plena confesin de su fe en los dioses tradicionales de la ciudad. A todos los griegos haba recomendado fidelidad a las tradi80

M. Whefler, Aristotle's Analysis of the Nature of Political Struggle, American Journal of Philology, LXXII, 2, 1951, pgs. 145 y sgs. 81 Platn, Crit., 48 b, 49 a. b y c. 82 Doctrina socrtica ampliamente explicada en Platn. Crit., 44 y sgs. 83 Diels-Kranz, o. c., II, frg. 88 B, 25. 84 Digenes Laercio, IX, 51. 85 Diels-Kranz, o. c., II, frg. 84 B, 2. 86 Plutarco, Pericles, XXXVI, 4; Digenes Laercio, IX, 50. 87 Aristfanes, Nubes, 830. 88 Platn, Rep., 596 e y Sof. 233 e.
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cionales creencias como base del sostenimiento del amor patrio: Que cada uno venere a los dioses segn la [-5960-] norma de su ciudad. Su piedad era notoria para todos sus contemporneos, afirma Jenofonte, reivindicando la memoria del filsofo 89. Hace intervenir a la providencia cerca de los individuos, coincidiendo con Herdoto en la interpretacin providencialista de los acontecimientos humanos y cumple fielmente diversas prcticas religiosas 90. Como fundamento para el recto proceder del hombre establece, contra la tesis de Prdico, la sancin moral, y constituye a los dioses en ltima garanta de las buenas costumbres cuando falta el respeto a la ley divina y humana. Al final de su Apologa dedica Scrates amplios argumentos para evidenciar el castigo de los dioses contra los violadores impunes de la ley. Y en el mito de Gyges vuelve Platn sobre la postura socrtica amenazando con el castigo de ultratumba al hipcrita que practica una legalidad aparente y una real conculcacin de la ley 91. Era preciso evitar la consagracin de la anarqua instituida por el empleo del convencionalismo, y el libre albedro como norma nica de moral segn pensaba Antifn: seguir los mandatos de la naturaleza cuando nadie nos observa 92. Haba que reemplazar este convencionalismo con el establecimiento de una moral fija, con la constante fidelidad a s mismo y con la consecuencia entre los actos y los principios. No se poda suplir la religin con la sola ntima vergenza, el ,, como lo hace Demcrito 93, porque esto conduce a la eliminacin de toda moral cuando el convencionalismo del honor no tiene lugar. Con la garanta del premio o del castigo en el ms all puede Scrates transferir el concepto de libertad al dominio de s mismo y de los propios apetitos. En esta libertad radica la autntica autarqua socrtica, sin la cual no puede ser el hombre perfecto ni el poltico un autntico gobernante 94. As pudo Scrates inculcar en sus discpulos la idea transmitida por Platn de que el renacimiento del Estado no poda conseguirse por la sola implantacin de un poder fuerte, sino que [-6061-] deba comenzar por la formacin en todos los ciudadanos de una conciencia del deber, respaldada por la fuerza de lo divino. *** La clara ideologa de Scrates respecto al objeto y fin de la poltica del Estado ateniense, la evidente bondad del programa que persegua y la excelencia de los medios que para lograrlo propona, unidas a la entereza de su carcter, nos hacen concebir la lgica de su proceder, sintindose mrtir del supremo ideal de la verdad y el bien y concibiendo la muerte que le espera no como una ignominia y un castigo, sino como la secuencia de una irreductible diferencia entre l y los obcecados ciudadanos que le juzgan. Por eso acepta la muerte como la ms bella y justa confirmacin de sus principios de ntegra sumisin a la ciudad y a sus leyes inviolables. Su juventud haba conocido excelentes tiempos para Atenas y en el nimo del filsofo se reavivaba la memoria de aquellos polticos prudentes, de aquellos tiempos libres de la volubilidad de la demagogia y la ostentacin extremadamente ambiciosa del
89 90

Jenofonte, Mem., IV, 3, 5 y 16; I, 3, 1. Platn, Apol., 19 b, 26 e y 27 b. 91 Platn, Rep., 359 d. Vase a propsito de la ntima fidelidad de Scrates a sus propias convicciones, Pierre Lachieze, o. c., pgs. 38 y sgs. 92 Diels-Kranz, o. c., II, frg. 87 B, 44. 93 Diels-Kranz, o. c., II, frg. 68 B, 284. Para Scrates la verdad poltica no depende del arbitrio o del contrato, cfr. P. Lachieze, o. c., pgina 186. 94 Jenofonte, Mem., I, 5, 5.
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nuevo imperialismo. Las leyes y la ciudad que sus antepasados crearon le siguen pareciendo buenas, por ms que la degeneracin moral de sus contemporneos haya lanzado a la ciudad hacia una baja poltica de mal disimulado egosmo, que olvidaba el sacrificio personal y que por la patria hay que saber morir con decencia y hasta con alegra 95. Contrariamente a ello la renuncia socrtica a la exageracin sofstica de los derechos del individuo en aras del respeto a la comunidad, a la polis, era punto clave de su sistema doctrinario de justo equilibrio entre los derechos del individuo y los de la sociedad. El hombre era para Scrates un ser social por naturaleza y parte integrante de la polis, que como entidad necesaria dependa de las aspiraciones de sus componentes los ciudadanos. En los mutuos deberes de proteccin y fidelidad reside la garanta de subsistencia de la ciudad y el individuo. Negndose a s mismo el derecho a la evasin afirmaba la inalienabilidad de los derechos de la polis y la necesidad de que la ley fuese conceptuada no como la representacin de un contractualismo arbitrario y pasajero, sino como la expresin de una fuerza universal y eterna, tal como tradicionalmente haba sido valorada. Extraa pensar que en la condena de Scrates intervino un [-6162-] importante sector tradicionalista que, como l, propugnaba la vuelta al pasado. Los ltimos aos de Scrates, apaciguadas ya las luchas entre aristcratas y demagogos acaecidas como consecuencia de la derrota ateniense del 404 a. C. significan en una importante mayora de ciudadanos una sincera vuelta a la democracia de equilibrio tradicional. Estaba en el nimo de los dirigentes de stos el restablecimiento de la ley y de las buenas costumbres como base de la recuperacin de Atenas. Pero Scrates fue por ellos incomprendido. El Scrates que quedaba en su memoria era el desobediente a los treinta tiranos, el que haba ofendido a Critias, el que haba reclamado de Anito una recta educacin para su hijo, el que ahora abogaba por la abolicin del ridculo sorteo vigente en la provisin de las magistraturas, en vez de una lgica seleccin de los mejores, y el que fustigaba la inconsciencia del omnipotente vulgo y persista con intolerable contumacia en la predicacin de sus vedadas doctrinas. Por eso fue precisamente condenado, porque su racionalismo result incompatible con el tradicionalismo ciego e ntegro que este movimiento dirigido por Anito pretenda. El tradicionalismo antisocrtico coincida con l en atribuir todos los males sufridos por Atenas al abandono de la tradicional poltica y de las buenas costumbres, pero no aceptaba las justas rectificaciones que Scrates exiga del pasado en vista del momento presente. No entenda o no quera entender el humanismo socrtico, sus concesiones a la evolucin, su predileccin por el mando de los mejores, su postura, en definitiva, en un justo medio entre tradicin y revolucin; al propio tiempo la fatalidad para Atenas de discpulos espreos de Scrates, como Alcibades, Carmides y Critias, hicieron recaer sobre nuestro filsofo la culpabilidad de una doctrina tergiversada por su egosmo. Sus contemporneos no vieron que Scrates consolidaba los artificiosos fundamentos de este tradicionalismo, y precisamente porque comprenda su vulnerabilidad y la fcil labor destructiva que sobre ellos podan ejercer los principios sofsticos; ni vieron que en Scrates tenan el ms poderoso aliado contra su hipercriticismo destructivo de todos los valores esenciales hasta ahora mantenidos. Las doctrinas de aquel revolucionario tradicionalista fueron dignas de mejor suerte, pero en los momentos del juicio de Scrates no se toleraban fcilmente trminos medios, aunque stos representaran la nica solucin viable. Faltaba en Atenas una clara concepcin de las necesidades del momento o dirigentes de suficiente prestigio y capacidad para hacer comprenderlas. Los atenienses de entonces eran, por efecto de las
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mismas circunstancias de la crisis por la que atravesaban, extremistas, radicalmente aristcratas o [-6263-] radicalmente demcratas; tradicionalistas sin la ms mnima concesin o revolucionarios del ms peligroso progresismo. Por eso todos se mancomunaron para condenar a Scrates. Pero an otro motivo ms fundamental haba removido en Atenas la animosidad contra Scrates, porque si todos estaban en principio de acuerdo con Scrates en su intento de superacin y conquista de una patria mejor, la consecucin de esas aspiraciones exiga en todos el sacrificio y la propia renuncia. Y con las normas que propona para la salvacin de la patria, haba puesto el dedo en la llaga y haba herido a todos: a los pretendidos sabios, a los demagogos que se aprovechaban de la situacin y estaban tan escasos de capacidad poltica como ignorantes de su misin y llenos de egosmo y audacia 96, a la plebe desligada cada vez ms de los intereses de la ciudad y atenta tan slo a sus reivindicaciones del momento, dejando a un lado la abnegacin y la ciega obediencia. Scrates haba predicado por doquier que nadie puede inhibirse de las obligaciones sociales y polticas 97. A todos acosaba Scrates con su lgica contundente. Y con sus normas de rehabilitacin y vuelta a la prctica de la virtud no le fue difcil granjearse la malquerencia de los apticos, el desdn de todos y el odio de los que vean peligrar sus posibilidades de xito en aquel mar de las revueltas polticas y sociales. Aun espritus selectos como Critn, no acertaban a comprender, o no queran aceptar todo el alcance y consecuencia de los principios socrticos. Por eso, por los amigos y por los enemigos, no menos que por los indiferentes se impona como absolutamente necesario el sacrificio de Scrates en aras da una doctrina predicada con la insistencia que requera la perentoria necesidad de salvar a la patria de la amenazadora crisis. Era necesario predicar con el ejemplo y no mostrar un excesivo afn de vivir despus de viejo 98, era necesario idealizar el poder coercitivo de las leyes y crear para ellas un mundo sobrenatural desde donde acucian la conciencia humana al cumplimiento del deber con irresistible fuerza, como la msica enloquecedora de las flautas estimula a los coribantes que danzan 99. Y por ello, como afirma A. Tovar, en el voluntario sacrificio de Scrates hemos de ver la despersonalizacin y hasta la aniquilacin del individuo y la sumisin del [-6364-] hombre a todas esas condiciones previas que slo las leyes haban garantizado 100. En esta idealizacin de la ley y de la polis y en esta absoluta sumisin del hombre a los estatutos de la ciudad se nos ofrece la figura del ciudadano perfecto para la Repblica ideal de Platn; la figura de un hombre que aspira a la perfeccin, que como meta suprema del hombre haba sealado en sus dilogos; soporta la muerte porque cometer una injusticia es peor que sufrirla y la aspiracin a este ideal perfectivo no le permite preferir un mal real, que es la injusticia, al mal aparente, que representa la muerte, mxime cuando en la injusta evasin va implcita la renuncia a esa ntima fidelidad a s mismo. La voz de la conciencia clama por un cumplimiento del deber sin subterfugios, por un ltimo esfuerzo en el camino hacia la meta de la verdad y el bien exigidos por la propia conviccin y el inapelable mandato de la patria.

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Estos ataques a los jefes del partido popular haban sido el ms fuerte mvil para que sus enemigos le acusaran, Platn, Men., 94 e. 97 Platn, Rep., 331 b-c. 98 Cfr. A. Tovar, o. c., pg. 270. 99 Platn, Crit., 54 d y 53 e. 100 A. Tovar, o. c., pg. 293.
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