EDITORIAL

Publicar e perecer
Para a comunicao cientfica, este o melhor dos tempos. As facilidades trazidas pela informatizao da produo editorial e pela inigualvel amplitude de acesso proporcionada pela internet provocaram o que se poderia chamar nova exploso da informao, um big bang que gerou ondas de choque que tardaro muito tempo a arrefecer. Para a comunicao cientfica, este o pior dos tempos. A produo de textos oriundos das universidades e outras instituies de pesquisa tem sido crescente. A cada semana surgem novos ttulos de peridicos, principalmente em formato eletrnico. A comercializao da informao cientfica, baseada em pressupostos predominantemente mercantilistas, gerou descomunal aumento dos preos das assinaturas de peridicos, independentemente do formato em que se apresentam. Parece ter surgido um tcito e malfico consrcio de interesses (uma parceria?) entre os produtores da informao e as editoras de revistas cientficas. A tica da publicao de resultados de pesquisas questionada. Sucedem-se as denncias de fraude, fabricao de pesquisas, falsificao de resultados, plgios, solertes ou simplrios. Veja-se o recente caso da pesquisa com clulas-tronco. No que o comportamento antitico em cincia seja novidade. Mas sua incidncia tem aumentado grandemente nas duas ltimas dcadas. Do lado da chamada produo cientfica, comea a se tornar rotineira, em muitas disciplinas, inclusive na cincia da informao, a busca insacivel por currculos nos quais o nmero de trabalhos publicados supera o que seria razovel durante a vida til de um ser humano. Se isso reflete o fato incontornvel de que a pesquisa cientfica, para obter resultados, necessita muitas vezes aprofundar-se no estudo de particulares cada vez mais especficos, tambm reflete a adoo de uma atitude em que os achados das investigaes so apresentados de forma desnecessariamente fragmentada e s vezes prematura. Quem desconhece a expresso inglesa salami publishing? Os autores fatiam suas pesquisas em muitas e magras fatias, de modo que a cada uma delas corresponda um trabalho a ser publicado. A avaliao de originais pelos pares, mecanismo eficiente em situaes ideais, com alta disponibilidade de pares competentes e baixa quantidade de trabalho, cercada de respeito mtuo e desprendimento, no tem estado isenta de crticas. H mecanismos de fuga publicao de artigos em revistas conceituadas, cujos prazos de publicao podem ser longos e a avaliao exigente. Um deles parece ser a proliferao de coletneas de trabalhos como volumes independentes, com freqncia financiados por agncias de fomento pesquisa. Quem avalia essas colaboraes? Os organizadores das coletneas? Quem estimula ou causa essas situaes? Seriam elas devidas a uma malignidade inerente ao ser humano? Seriam devidas ao gldio de vaidades s vezes encontrado na academia? Seriam devidas a um compreensvel processo de auto-afirmao e marcao de presena, em busca dos quinze minutos de fama de que falou o artista? O compreensvel esforo de deixar indelveis as pegadas da fugaz passagem por este mundo de eternos annimos? Talvez um dos grandes responsveis por essas situaes seja o processo de avaliao de desempenho que valoriza a quantidade de trabalhos publicados. E, preferencialmente, publicados em peridicos de alto fator de impacto. (Medida essa que serviria como um dos indicadores a serem usados pelos bibliotecrios na seleo de peridicos e que foi, sem o devido respaldo cientfico, extrapolada para a avaliao da qualidade dos peridicos e, por fim, dos autores que neles publicam.) A nfase em indicadores quantitativos, no que concerne avaliao de desempenho, pode ser responsvel pela publicao de trabalhos em forma duplicada, pelo regurgitamento de argumentos e citaes, principalmente nas cincias sociais e humanidades, pelo engessamento das idias em referenciais tericos, de forma sectria e dogmtica, pela feudalizao dos grupos de pesquisa, cujos coordenadores/orientadores,
Ci. Inf., Braslia, v. 34, n. 2, p. 7-8, maio/ago. 2005

muitas vezes, arrogam-se o papel de suseranos a reivindicar obedincia ao costume (real ou mtico) do jus primae noctis. Assim, muitas vezes ocupam a primazia da autoria em trabalhos em que sua participao foi meramente circunstancial. O movimento em prol do acesso livre informao extremamente bem-vindo e merece o apoio de todos os profissionais da informao e da comunidade que realiza pesquisas em todas as reas. Os esforos que visam a restabelecer, nas mos da comunidade cientfica, a prerrogativa de gerir a difuso dos resultados das pesquisas e, como conseqncia, a mais ampla socializao das informaes deram partida a um debate nacional e internacional, que no se tem limitado apenas a belas declaraes de intenes, mas tem apresentado resultados concretos, dos quais existem inmeros exemplos em muitos pases. Mas bastar a luta no flanco do direito de livre acesso informao para que se superem pelo menos algumas das crticas a que tem estado sujeito o atual sistema de comunicao cientfica? provvel que no. Sem atingir e mudar os fatores de avaliao de desempenho baseados na quantidade de trabalhos publicados, pouco se ter feito para alterar o verdadeiro tsunami de trabalhos irrelevantes, suprfluos, medocres e repetitivos que engordam muitos peridicos e muitos currculos. Em economia, existe a lei de Gresham (a m moeda afasta a boa moeda, isto , a m moeda tende a tirar de circulao a boa moeda). Feitas as devidas ressalvas quanto ao contexto e ao momento histrico, podese, metaforicamente, sob a inspirao do fenmeno identificado por Gresham, dizer que o artigo cientfico ruim tende a tirar de circulao o artigo cientfico bom, pela simples razo estatstica de que o crescimento da produo cientfica incentivado por razes de mercado ou de vaidades pessoais ser dominado, quantitativamente, por uma maioria de trabalhos ruins. Uma estatstica importante seria (se existe, desconheo) a que mostrasse quantos dos artigos originais includos em determinada base de dados, em um perodo, por exemplo, de 20 anos, chegaram algum dia a ser citados. No que a citao seja, em si mesma e exclusivamente, um critrio confivel de avaliao de qualidade dos artigos. Mas nos daria, pelo menos, uma indicao de quem teria tido seus 15 minutos de glria. Estes so tempos de crise da comunicao cientfica. Vivemos um momento crucial em que talvez se esteja forjando um novo modelo, uma nova forma de socializao das informaes. Mas a construo desse modelo passar inevitavelmente pela definio de um novo consenso sobre quando publicar e como publicar. Alm disso, ser preciso identificar critrios que permitam a avaliao qualitativa do desempenho de docentes e pesquisadores. A aplicao de tcnicas bibliomtricas (hoje informtricas ou webmtricas) para informaes veiculadas na Rede, como, por exemplo, as bibliotecas de peridicos eletrnicos, poder, no entanto, acentuar o uso inadequado de dados quantitativos como indicadores de competncia e qualidade de docentes e pesquisadores. Um clich sempre presente nas discusses sobre comunicao cientfica publicar ou perecer. Algum j o corrigiu para publicar (qualquer coisa) ou perecer. No rumo em que as coisas vo, publicar no ser apenas mais uma forma garantida de se fazer presente, devido no s ao volume imenso do que publicado, onde se afogaro os textos inexpressivos e sem contedo original, mas tambm a confirmao j existente em relao ao que publicado. O adgio poder ter, logo, logo, uma nova variante publicar e perecer, ou publicar perecer.

Antonio Agenor Briquet de Lemos Professor aposentado da Universidade de Braslia e ex-diretor do Ibict Diretor da editora Briquet de Lemos / Livros

Ci. Inf., Braslia, v. 34, n. 2, p. 7-8, maio/ago. 2005