EL HOLOCAUSTO

El Holocausto fue la persecucin y el asesinato sistemtico, burocrticamente organizado y auspiciado por el Estado de aproximadamente seis millones de judos por parte del rgimen nazi y sus colaboradores. "Holocausto" es una palabra de origen griego que significa "sacrificio por fuego". Los nazis, que llegaron al poder en Alemania en enero de 1933, crean que los alemanes eran una "raza superior" y que los judos, considerados "inferiores", eran una amenaza extranjera para la llamada comunidad racial alemana. Durante la era del Holocausto, las autoridades alemanas persiguieron a otros grupos debido a su percibida "inferioridad racial": los romanes (gitanos), los discapacitados y algunos pueblos eslavos (polacos y rusos, entre otros). Otros grupos fueron perseguidos por motivos polticos, ideolgicos y de comportamiento, entre ellos los comunistas, los socialistas, los testigos de Jehov y los homosexuales. En 1933, la poblacin juda de Europaascenda a ms de nueve millones, y la mayora de los judos europeos viva en pases que la Alemania nazi ocupara o dominara durante la Segunda Guerra Mundial. Para el ao 1945, los alemanes y sus colaboradores haban asesinado aproximadamente a dos de cada tres judos europeos como parte de la "Solucin final", la poltica nazi para asesinar a los judos de Europa. Si bien las principales vctimas del racismo nazi fueron los judos, a quienes consideraban el mayor peligro para Alemania, entre las otras vctimas se incluyen 200 mil romanes (gitanos). Como mnimo, 200 mil pacientes discapacitados fsica o mentalmente, en su mayora alemanes y que vivan en instituciones, fueron asesinados en el marco del llamadoPrograma de Eutanasia. A medida que la tirana nazi se propagaba por Europa, los alemanes y sus colaboradores perseguan y asesinaban a millones de otras personas. Entre dos y tres millones deprisioneros de guerra soviticos fueron asesinados o murieron de inanicin, enfermedades, negligencia o maltrato. Los intelectuales polacos no judos fueron perseguidos y asesinados por los alemanes. Millones de civiles polacos y soviticos fueron deportados para realizar trabajos forzados en Alemania o en la Polonia ocupada, donde generalmente trabajaban y muchas veces moran en condiciones deplorables. Desde los primeros aos del rgimen nazi, las autoridades alemanas persiguieron a los homosexuales y a otras personas cuyos comportamientos no se ajustaban a las normas sociales prescritas. Miles de oponentes polticos (incluidos comunistas, socialistas y sindicalistas), as como disidentes religiosos (como los testigos de Jehov), fueron perseguidos por oficiales de la polica alemana. Muchas de estas personas murieron como resultado de la encarcelacin y el maltrato. En los primeros aos del rgimen nazi, el gobierno nacionalsocialista estableci campos de concentracin para detener a oponentes polticos e ideolgicos tanto reales como

supuestos. En los aos previos al estallido de la guerra, los oficiales de las SS y la polica encarcelaban en estos campos a cada vez ms judos, romanes y otras vctimas del odio tnico y racial. Para concentrar y controlar a la poblacin juda y al mismo tiempo facilitar la deportacin posterior de los judos, los alemanes y sus colaboradores crearon ghettos, campos de trnsito y campos de trabajos forzados para los judos durante los aos de la guerra. Asimismo, las autoridades alemanas establecieron numerosos campos de trabajos forzados, tanto en el denominado Gran Reich Alemn como en territorios ocupados por los alemanes, para personas no judas a quienes los alemanes buscaban explotar laboralmente. Despus de la invasin de la Unin Sovitica en junio de 1941, los Einsatzgruppen (equipos mviles de matanza) y ms adelante, los batallones militarizados de oficiales de la Polica iban detrs de las lneas alemanas para llevar adelante operaciones de asesinato en masa de judos, romanes y oficiales del partido comunista y del estado sovitico. Las unidades alemanas de las SS y la polica, con el apoyo de unidades de la Wehrmacht y de la Waffen SS, asesinaron a ms de un milln de hombres, mujeres y nios judos junto con cientos de miles de otras personas. Entre los aos 1941 y 1944, las autoridades alemanas del rgimen nazi deportaron a millones de judos desde Alemania, los territorios ocupados y los pases de muchos de sus aliados del Eje hacia los ghettos y los centros de exterminio, tambin llamados centros de la muerte, donde fueron asesinados en cmaras de gasdiseadas especialmente para tal fin. Durante los ltimos meses de la guerra, los guardias de las SS trasladaron a los prisioneros de los campos en tren o en marchas forzadas, tambin denominadas marchas de la muerte, en un intento por evitar que los Aliados liberaran a grandes cantidades de prisioneros. A medida que las fuerzas aliadas se trasladaban por Europa en una serie de ofensivas contra Alemania, empezaron a encontrar y liberar a prisioneros de los campos de concentracin, as como a los prisioneros que estaban en el camino en marchas forzadas desde un campo hacia otro. Las marchas continuaron hasta el 7 de mayo de 1945, el da en que las fuerzas armadas alemanas se rindieron incondicionalmente a los Aliados. Para los Aliados occidentales, la Segunda Guerra Mundial finaliz en Europa oficialmente al da siguiente, el 8 de mayo (da V-E), mientras que las fuerzas soviticas anunciaron su da de la victoria el 9 de mayo de 1945. Despus del Holocausto, muchos de los sobrevivientes encontraron refugio en los campos de refugiados que administraban las fuerzas aliadas. Entre 1948 y 1951, casi 700 mil judos emigraron a Israel, incluidos 136 mil judos refugiados de Europa. Otros judos refugiados emigraron a Estados Unidos y a otros pases. El ltimo campo de refugiados se cerr en 1957. Los crmenes cometidos durante el Holocausto devastaron a la mayora de las comunidades judas de Europa y eliminaron totalmente a cientos de comunidades judas de los territorios ocupados de Europa Oriental.

LOS CAMPOS NAZIS

Los alemanes crearon una serie de instalaciones de detencin para encarcelar y eliminar a los enemigos del estado. La mayora de los prisioneros en los primeros campos de concentracin era comunistas alemanes, socialistas, social demcratas, romas (gitanos), testigos de Jehov, homosexuales, clrigos cristianos, y personas acusadas de comportamiento asocial o anormal. Despus de la anexin de Austria en marzo de 1938, los nazis arrestaron judos alemanes y austriacos y los encarcelaron en los campos deDachau, Buchenwald, y Sachsenhausen, en Alemania. Despus de los pogroms deKristallnacht en noviembre de 1938, los nazis llevaron a cabo arrestos masivos de hombres judos y los encarcelaron en campos por periodos breves. Equipos especiales de las SS llamados Unidades de la calavera (Totenkopfverbnde) vigilaban los campos, y competan unos con otros en crueldad. Durante la Segunda Guerra Mundial, mdicos nazis hacan experimentos sobre los prisioneros de algunos campos. Bajo el impacto de la guerra, el sistema de campos nazis creci rpidamente. Despus de la invasin alemana de Polonia en septiembre de 1939, los nazis abrieron campos de trabajos forzados donde miles de prisioneros murieron de agotamiento y hambre. Despus de la invasin alemana de la Unin Sovitica en junio 1941, los nazis aumentaron el numero de campos de prisioneros de guerra. Algunos de los campos fueron construidos dentro de campos de concentracin ya existentes, como en Auschwitz en la Polonia ocupada. El campo de Lublin, luego conocido como Majdanek, fue creado en el otoo de 1941 como un campo de prisioneros de guerra y fue convertido en campo de concentracin en 1943. Miles de prisioneros de guerra soviticos fueron fusilados o gaseados ah. Para facilitar la Solucin Final (el genocidio de los judos), los nazis abrieron campos de exterminio en Polonia. Chelmno, el primer campo de exterminio, abri en diciembre de 1941. Ah los judos y romas fueron gaseados en camiones. En 1942, los nazis abrieron Belzec, Sobibor, y Treblinka para asesinar sistemticamente a los judos del Gobierno General (el territorio en el interior de la Polonia ocupada). Los nazis construyeron cmaras de gas para aumentar la eficiencia del proceso y para hacerlo ms impersonal para los verdugos. En Auschwitz, el campo de exterminio de Birkenau tena cuatro cmaras de gas. Al culminar las deportaciones, hasta ocho mil judos fueron gaseados cada da.

Los judos en los territorios ocupados por los nazis eran a menudo primero deportados a campos provisionales, comoWesterbork en Holanda, o Drancy en Francia. Los campos provisionales eran usualmente la ultima parada antes de un campo de exterminio. Bajo la direccin de las SS, los alemanes mataron ms de tres millones de judos en los campos de exterminio de la Polonia ocupada.

LOS CAMPOS DE EXTERMINIO

Los campos nazis de exterminio cumplieron la funcin exclusiva del asesinato en masa. A diferencia de los campos de concentracin, que servan primariamente como centros de detencin y trabajo, los campos de exterminio eran casi exclusivamente fabricas de muerte. Ms de tres millones de judos fueron asesinados en los campos de exterminio, con gas y fusilamiento. El primer campo de exterminio fue Chelmno, que abri en el Warthegau (la parte de Polonia anexada a Alemania) en diciembre de 1941. Ms que todo judos, pero tambin Roma (gitanos), fueron gaseados en camiones. En 1942, en el Gobierno General (un territorio en el interior de Polonia ocupada), los nazis abrieron Belzec, Sobibor, y Treblinka (como parte de la Operacin Reinhard) para asesinar sistemticamente a los judos de Polonia. Para octubre de 1943, ms de 1.7 millones de judos haban sido gaseados (con monxido de carbono en cmaras de gas) en los campos de la Operacin Reinhard. Hubo solo alrededor de 120 sobrevivientes. Casi todos los deportados que llegaban a los campos eran mandados inmediatamente a las cmaras de gas (con la excepcin de algunos elegidos para trabajar en equipos especiales llamados Sonderkommandos). El campo de exterminio ms grande era Auschwitz-Birkenau en Polonia, que para la primavera de 1943 operaba cuatro cmaras de gas (usando cido prsico o Zyklon B). Al culminar las deportaciones, hasta ocho mil judos eran gaseados cada da en Auschwitz-Birkenau. Para noviembre de 1944, ms de un milln de judos y decenas de miles de Roma, polacos, y prisioneros de guerra soviticos haban sido gaseados ah. Otro campo en Polonia, Majdanek, inicialmente un campo de prisioneros de guerra y luego un campo de concentracin, era tambin un sitio de exterminio masivo. Alrededor de 170.000 prisioneros murieron en Majdanek; virtualmente todos eran judos, soldados y civiles soviticos, y civiles polacos. Las cifras aproximadas de las personas muertas por gas y otros medios (fusilamiento, ahorcamiento, palizas) no son determinables en base a la documentacin disponible. Los ltimos dieciocho mil prisioneros judos del campo fueron fusilados en fosos el 3 de noviembre de 1943, en la operacin Festival de la cosecha (Aktion Erntefest), mientras parlantes poderosos trasmitan msica a fuerte volumen.

Las SS consideraban a los campos de exterminio un secreto de estado. Para obliterar todo rastro de las cmaras de gas, equipos especiales de prisioneros (Sonderkommandos) fueron forzados a retirar los cadveres de las cmaras de gas y cremarlos. Algunos de los campos fueron transformados en parques; otros fueron camuflados. Lecturas recomendadas Aly, Gtz. La utopa nazi: cmo Hitler compr a los alemanes. Barcelona: Crtica, 2006. Hilberg, Raul. La destruccin de los judos europeos. Madrid: Akal, 2005. Ofer, Dalia, and Lenore J. Weitzman. Mujeres en el Holocausto: fundamentos tericos para un anlisis de gnero del Holocausto. Mxico: UNAM, 2004. Rozett, Robert, Shmuel Spector, y Efraim Zadoff, editores.Sho = Sho'ah: enciclopedia del Holocausto. Jerusaln: E.D.Z. Nativ ediciones, 2004. Yahil, Leni. The Holocaust: The Fate of European Jewry, 1932-1945. New York: Oxford University Press, 1990. Fernndez Lpez, Jos Angel. Historia del campo de concentracin de Miranda de Ebro (1937-1947). Miranda de Ebro [Spain]: J.A. Fernndez, 2003. Hilberg, Raul. La destruccin de los judos europeos. Madrid: Akal, 2005. Kogon, Eugen. El estado de la SS: el sistema de los campos de concentracin alemanes. Barcelona: Alba Editorial, 2005. Rozett, Robert, Shmuel Spector, and Efraim Zadoff, editors.Sho = Shoah : enciclopedia del Holocausto. Jerusaln: E.D.Z. Nativ ediciones, 2004. Toran, Rosa. Los campos de concentracin nazis: palabras contra el olvido. Barcelona: Ediciones Pennsula, 2006. Allen, Michael Thad, and Graciela Frisbie. Hitler y sus verdugos: esclavitud y asesinato en los campos de concentracin nazis. Mxico City: Grupo Editorial Tomo, 2006. Hilberg, Raul. La destruccin de los judos europeos. Madrid: Akal, 2005. Papiernik, Charles. Una escuela de construccin en Auschwitz. Buenos Aires: Mil, 1994. Rees, Laurence. Auschwitz: los nazis y la "solucin final". Barcelona: Crtica, 2007.

ANEXOS

Una fotografa de la preguerra de tres nios judos con su niera. Dos de los nios murieron en 1942. Varsovia, Polonia, 1925-26.
US Holocaust Memorial Museum

Fotografa

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Objetos

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Prisioneros haciendo trabajos forzados. La fotografa fue tomada durante una inspeccin de las SS. El campo de concentracin de Dachau, Alemania, el 28 de junio de 1938.
Bildarchiv Preussischer Kulturbesitz

Fotografa

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Pelcula historica

Un crematorio del campo de exterminio de Majdanek, fuera de Lublin. Polonia, fecha incierta.
US Holocaust Memorial Museum

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