Algunos aportes al debate sobre la reforma universitaria en el Per

Len Trahtemberg
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Resumen
E s t e artculo revisa algunos temas vinculados a la reforma universitaria en el P e r , t a n t o aqullos s o b r e los cuales hay c o n s e n s o entre autoridades y catedrticos, c o m o los q u e todava suscitan p o l m i c a s . A s i m i s m o , llama la a t e n c i n sobre aspectos q u e no estn siendo suficientemente discutidos o estn e r r n e a m e n t e planteados, y p r o p o n e alternativas para enfrentar los p r o b l e m a s que el autor considera existen en la actualidad.

La lectura de artculos y declaraciones de rectores y autoridades universitarias, as c o m o los argumentos debatidos en diversos marcos de reunin en los que se han c o n g r e g a d o catedrticos y autoridades universitarias en el ltimo ao, permite concluir que en el debate sobre la reforma universitaria, j u n t o a temas que an suelen desatar arduas polmicas, existen algunos asuntos sobre los cuales parece existir un creciente consenso. Asimismo, hay algunos asuntos que pese a su importancia an no han sido suficientemente discutidos o an no son planteados con suficiente claridad y contundencia. Este artculo apunta a resear los primeros y a brindar algunas ideas sobre los segundos, c o m o un aporte al enriquecimiento del debate an no agotado sobre la problemtica universitaria en nuestro pas.

1. Puntos de consenso
Un primer aspecto en el cual percibo consenso es en lo que concierne a la necesidad de una ms amplia autonoma e c o n m i c a y administrativa de la universidad, lo cual inclusive ya ha sido recogido por la Constitucin de 1 9 9 3 , aunque an no est del todo claro c m o implementarlo. Para todos es claro que

1. El autor, especialista en temas de polticas y gestin educativas, es Supervisor Pedaggico del Colegio Len Pinelo y consultor internacional. El presente artculo recoge las ideas vertidas por l en el foro Debate sobre la Reforma Universitaria, organizado por la Universidad Nacional de Ingeniera entre marzo y abril de 1 9 9 4 .

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en lo laboral la universidad pblica no debe manejarse c o m o una empresa estatal, sino c o m o una institucin privada. Por la misma razn, los profesores no pueden ser considerados empleados pblicos sino profesionales que se contratan privadamente. O t r o tema en el cual percibo consenso es el de la eleccin de las autoridades. Parece haber coincidencias en que el rector y sus vicerrectores deben constituir un equipo, por lo que deben ser elegidos c o m o una sola lista o plancha. T a n t o ellos c o m o los decanos deben ser elegidos por el voto universal de profesores y alumnos, de toda la universidad o de la facultad, segn el caso, evitando las componendas polticas entre los representantes-electores de los estamentos. Asimismo, hay acuerdo en que no debe prohibirse la reeleccin de los rectores y otras autoridades. T a m b i n que la pertenencia al tercio estudiantil debe ser un mrito, por lo que los elegibles deben ser los estudiantes de ms alto rendimiento (cuarto o quinto superior). Finalmente, que si los graduados, al igual que los trabajadores administrativos y de servicios, no son parte activa del quehacer acadmico universitario, entonces no deben tener representatividad en los rganos ejecutivos de la universidad. O t r o consenso ya maduro es el que se refiere a la Ley de Educacin Superior Universitaria. Se piensa que no debe ser una ley reglamentarista sino esencialm e n t e una ley de bases, que ponga nfasis en la autonoma econmico-financiera necesaria para el mejor funcionamiento de cada universidad. En lo que concierne al tema de los ttulos, parece ya generalizada la idea de que las universidades deben ser libres de dar ttulos a n o m b r e propio para sus grados y profesiones. Sin e m b a r g o , an no hay consenso sobre las frmulas de acreditacin. Hay quienes piensan que de subsistir los ttulos a n o m b r e de la Nacin c o m o requisito esencial para el ejercicio profesional, esto debe serlo slo para algunas profesiones muy sensibles y deben poderlos otorgar slo las instituciones que sean capaces de acreditar la competencia de los egresados, luego de una evaluacin rigurosa. Se debe tratar de garantizar la responsabilidad pblica de que slo ejerza una profesin quien est calificado para ello. Las universidades no pueden ser j u e z y parte exclusiva en esta calificacin, sin mayor opinin de terceros. P r o b a b l e m e n t e sea difcil acreditar todas las profesiones, pero al menos debera hacerse con las vinculadas a la vida, la salud y la seguridad. Finalmente est el tema del c o n t r o l , donde tambin existen importantes coincidencias en los puntos de vista. As c o m o para el caso de los ttulos profesionales, tambin debe haber algn control sobre el gasto de los recursos pblicos que realizan las universidades. E s t o no implica violar la autonoma e c o n m i c a , sino hacer las veces de una auditora, que permita c o m p r o b a r el uso h o n e s t o y apropiado de los fondos, en funcin de las metas a las que se haya c o m p r o m e t i d o la universidad al solicitar los recursos estatales. El control sera e n t o n c e s sobre el buen uso de los recursos, ms que una regulacin detallista y rgida de la forma en que deben ser usados.

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2. Algunos aportes sobre temas en los cuales an no hay consensos

Un primer tema en el cual c r e o necesario insistir es el de la o b t e n c i n del bachillerato o grado. Se debe mantener la norma que establece que ste se o b t e n g a no necesariamente mediante una tesis, sino tambin por haber concluido los estudios. Si la universidad considera que t o d o profesional debe ser capaz de hacer un trabajo integrador o de investigacin, no hay por qu esperar a que el estudiante est por egresar; se pueden ir planteando trabajos integradores en los distintos ciclos y cursos de la carrera profesional. No veo m u c h o sentido a la frmula de exigir obligatoriamente la tesis, de m o d o que si sta no se hace, desde el punto de vista del reconocimiento, queden invalidados todos los estudios acumulados. S se puede exigir en c a m b i o una tesis para la o b t e n c i n de los postgrados. Pero me parece que debe buscarse una mayor relacin entre las tesis universitarias y las necesidades del pas. Si bien es cierto ello no puede ser obligatorio, s hay que alentar a los ministerios a que sugieran listados de temas sobre los cuales necesitaran que las universidades investiguen. Ello permitira adems que los ministerios de cada sector aporten o consigan algn financiamiento para la investigacin universitaria, de m o d o que los estudiantes hagan tesis relevantes para los r e q u e r i m i e n t o s del pas. D e b e n existir hoy en da ms de 1 0 0 , 0 0 0 tesis sobre el tema educativo en el Per; sin e m b a r g o , estimo que por lo menos 9 5 % no han tenido efecto alguno en el quehacer prctico de la educacin peruana. S u p o n g o que en otras carreras debe suceder algo similar. Se debe por lo tanto articular toda la energa y voluntad de trabajo de los estudiantes, c o n los temas que puedan ser planteados por los ministerios o los organismos de planificacin. D a d o que hablamos del tema de la investigacin, cabe tambin mencionar la necesidad de revisar el mito de que todas las universidades y facultades deben hacer investigacin. Ello es algo totalmente discutible. Es natural que la investigacin sea sentida c o m o algo importante, pero es una cosa totalmente distinta pretender q u e todas y cada una de las facultades deban dedicarse a investigar, porque de lo contrario careceran de legitimidad c o m o centros de educacin superior. Me parece q u e se hace bastante cuando se prepara adecuadamente a un profesional; se es ya un desafo importante. No se puede pretender que todos y cada u n o de los catedrticos y estudiantes se orienten a la investigacin y que todas las universidades tengan la capacidad para sostener eso. O t r o tema en el cual conviene detenerse es la necesidad de crear una instanciaun C o n s e j o Nacional de E d u c a c i n Superior o algo por el estilo-, que tenga que ver con la acreditacin y la investigacin sobre tendencias, logros y estadsticas educativas en general; la estandarizacin de pruebas, titulaciones y equivalencias internacionales; la planificacin de la oferta de carreras, los crditos y becas; la divulgacin de tipo vocacional, etctera. Es decir, un ente que pueda fijar

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lineamientos para que el c o n j u n t o del sistema tenga elementos orientadores, obviamente no compulsivos (salvo para casos e x t r e m o s ) . O t r o problema que debe revisarse con detenimiento es el del ingreso a la universidad. Para que un postulante acceda a la educacin universitaria deben tenerse en cuenta, j u n t o a su performance en las pruebas especficas que plantea cada universidad, sus antecedentes escolares. No puede ser posible que se diga a los estudiantes que t o d o lo h e c h o antes del examen de ingreso no tiene ningn sentido. La conciliacin entre los logros del estudiante en la secundaria y las expectativas que tiene la universidad con respecto al postulante, podran permitir una mejor articulacin entre el quehacer escolar y el universitario. En o t r o terreno, creo que hay que pensar en la doble titulacin, sobre t o d o para que los profesionales puedan hacer una carrera docente paralela. As, por ejemplo, alguien que haya estudiado ingeniera podra titularse c o m o profesor de ciencias en un periodo ms c o r t o que el que implica hacer otra carrera. Esta especializacin en ms de un rea le dara flexibilidad al profesional para desempearse en el mercado laboral, y contribuira a elevar el nivel de la oferta docente. Evidentemente, podra pensarse en otras reas que tambin permitan esta modalidad. En esta misma lnea de pensamiento, tendiente a abrir el abanico de capacidades y posibilidades del profesional egresado, creo que debe incorporarse al currculo profesional una orientacin productiva y que se estimule la creacin de empresas. El sistema en su c o n j u n t o todava forma profesionales con la idea que todos van a ser empleados de "alguien". Me parece que tanto en la educacin escolar c o m o en la universitaria falta una mayor definicin respecto a la posibilidad de que, por ejemplo, economistas, ingenieros y abogados se asocien para armar empresas. Se evitara as lo que hoy sucede, que existen miles de profesionales desempleados, que no tienen ninguna iniciativa ni formacin c o m o para constituir sus propias empresas. He dejado para el final el tema del financiamiento porque m e r e c e un tratamiento especial. En principio, creo importante vincular el financiamiento pblico con los logros en metas de calidad y eficiencia. No todos los recursos se deben otorgar automticamente; deben emplearse criterios de evaluacin para el destino de los recursos. P o r ejemplo, hay que fomentar la existencia de fondos de investigacin para ciencia y tecnologa, por los cuales las universidades puedan competir participando en licitaciones, concursos, proyectos, etctera. Esta es una modalidad que el E s t a d o debera estimular. Paralelamente, las universidades deberan generar recursos propios mediante venta de bienes y servicios, cooperacin nacional e internacional, empresas universitarias, e n d e u d a m i e n t o para financiar p r o y e c t o s , o pensiones escalonadas en funcin de la capacidad de pago de los a l u m n o s . Sin e m b a r g o , en el caso
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2. Obviamente esto debe ir amarrado a los sistemas de becas y crdito educativo, tema que requiere estudios ms profundos.

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c o n c r e t o de las empresas universitarias, no debe descuidarse un aspecto i m p o r t a n t e que es el de los impuestos. Si las universidades quieren c o m p e t i r en el m e r c a d o productivo, el h e c h o de estar exoneradas de los impuestos les p r o p o r c i o n a una e n o r m e ventaja frente a las otras empresas, por lo que competiran deslealmente c o n ellas, h a c i e n d o uso de un beneficio tributario pensado originalmente para o t r o s fines. Este t e m a m e r e c e una adecuada elaboracin. C r e o tambin que se debe tratar diferencialmente a las facultades, no solamente en funcin de sus estructuras de costos, sino en lo que concierne a los niveles de saturacin de las carreras. Qu sentido tiene, por ejemplo, seguir financiando masivamente carreras de administracin o contabilidad, c o m p r o m e tiendo recursos estatales que podran aplicarse a formar ms mdicos? D e b e n pues r e c o n o c e r s e las demandas que hay en el mercado y las urgencias que tiene el pas de determinados tipos de profesionales, de manera que eso tambin juegue un papel en la evaluacin que se debe hacer antes de distribuir los escasos recursos fiscales destinados al sector educativo. F i n a l m e n t e , hay una tendencia a plantear que las universidades, j u n t o con el E s t a d o , los empresarios y la c o o p e r a c i n internacional, deberan empezar a reunir fondos para brindar c r d i t o educativo a los estudiantes. E s t o se hace masivamente en muchas partes; en el Per, todava n o . Es una forma de c o n t r i b u i r a q u e los estudiantes paguen el c o s t o real de sus estudios de acuerdo c o n sus posibilidades presentes y futuras. P o r e j e m p l o , si un a l u m n o le cuesta a la Universidad Nacional de Ingeniera 2 , 0 0 0 dlares al a o , debe ser la U N la que le d la beca? O es acaso m e j o r que la U N reciba los 2 , 0 0 0 dlares de algn e n t e q u e ayude o pague por el alumno? En este ltimo c a s o , la U N o b t i e n e su d i n e r o , la universidad no "sufre" en su e c o n o m a por la existencia de alumnos gratuitos, ya que stos tienen arreglada su situacin por i n t e r m e d i o del m e n c i o n a d o e n t e , que se o c u p a del crdito educativo. De esta forma, las universidades pueden establecer sus costos reales y cobrarles a t o d o s , t a n t o a los que pueden pagarlos por s solos, c o m o a aquellos q u e lo hacen c o n apoyo de las becas y del crdito educativo. La universidad se beneficia p o r q u e cuenta c o n el total de recursos q u e requiere para cubrir sus c o s t o s , y el estudiante q u e r e q u i e r e una e d u c a c i n gratuita no se perjudica p o r q u e o b t i e n e el financiamiento r e q u e r i d o . Las posibilidades de c o n s t i t u i r esos fondos son m u c h a s , i n c l u s o c o n c o o p e r a c i n extranjera: en M x i c o y C o l o m b i a los fondos iniciales para c r d i t o e d u c a t i v o provinieron p r e c i s a m e n t e de c o o p e racin t c n i c a i n t e r n a c i o n a l . Este tema es p o l m i c o y amerita debates y reflexiones intensas, ya que por un lado se reformula la gratuidad -aunque difiriendo a futuro los pagos- pero por o t r o lado, se beneficia a los estudiantes, ya que al contar las universidades c o n ms recursos pueden ofrecer una educacin de mayor calidad, lo que a su vez eleva para el profesional la posibilidad de una mayor renta futura.

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La exigencia de obtener ms recursos fiscales automticos y directos para la educacin superior, hablando c o n realismo, no parece ser viable inclusive para el m e d i a n o plazo. Ms viable parece ser la creacin de fondos para fines ms especficos y asignaciones basadas en requerimientos y mritos precisos.