A HERANA DE THOMAS JEFFERSON

Ele era um gnio de muitas facetas homem de cincia, arquiteto, inventor, fazendeiro, estadista e polgrafo. Nenhum outro americano da sua poca disse tantas coisas de interesse atual como ele Bruce Bliven Num banquete oferecido a expoentes das artes e das cincias, disse o Presidente Kennedy: Acho que esta a mais extraordinria coleo de talentos e de conhecimentos humanos j reunida na Casa Branca com exceo, talvez, de quando Thomas Jefferson jantava aqui sozinho. Jefferson provavelmente possua uma soma de conhecimentos maior do que a de qualquer outra pessoa da sua poca. Como Leonardo da Vinci, foi surpreendente pela amplitude e variedade dos seus interesses. Quando tinha pouco mais de trinta anos de idade, um contemporneo escreveu que ele podia prever um eclipse, medir terras, projetar edifcios, amansar cavalos, tocar violino e danar o minueto. Da sua prodigiosa energia surgiram invenes, livros, novas idias e novos pontos de partida em cada campo da atividade humana. Entendia de Agricultura, Arqueologia, Arquitetura e Medicina. Adotou a rotao de cultura, preocupou-se com a conservao do solo e usou o mtodo de aragem da terra em curvas de nvel um sculo antes de tais prticas agrcolas se tornarem comuns. E inventou um arado superior a qualquer outro em existncia na poca. Exerceu grande influncia no campo da arquitetura em toda a Amrica, especialmente quando abandonou a coluna corntia em favor da jnica, por ser esta de mais fcil construo. Muitos dos seus inventos ainda so lembrados a mquina para copiar documentos, uma secretria rotativa e um barmetro que podia funcioar tanto fora como dentro de casa. Em 1796 Jefferson chegou a presidente da Sociedade Filosfica Americana, qual se deve a criao de uma filosofia nacional que punha nfase na liberdade e no progresso. Entre seus ilustres colegas, encontram-se autoridades como David Tittenhouse que construiu o primeiro planetrio do mundo Thomas Paine, autor de Commom Sense, o Dr. Benjamin Rush, precursor da psiquiatria, e Joseph Priestley, descobridor do oxignio. Todos eles consideravam Jefferson um mestre devido variedade de seus conhecimentos. Esse homem, cujo pensamento e obra haveriam de modelar to profundamente o carter nacional norte-americano, nasceu em 1743. Era filho de um homem prspero, agrimensor, coronel da milcia e autodidata. Sua me provinha de uma velha famlia da Virgnia os Randolph. A morte do pai deixou Jefferson aos 14 anos com responsabilidades que naqueles tempos s o varo mais velho podia assumir. Diplomou-se pelo William and Mary College, de Williamsburg, na Virgnia, e exerceu a advocacia por alguns anos.

Sua esposa, a quem era profundamente devotado, morreu depois de dez anos de casamento. Nos eu imenso pesar, Jefferson trancou-se em sua sala de trabalho durante trs semanas, caminhando dia e noite, de um lado para o outro. Depois se dedicou vida pblica com tal ardor, que isso ajudou a cicatrizar a ferida. Foi Governador da Virgnia, Embaixador na Frana, Ministro de Estado, Vice-Presidente e por fim Presidente da Repblica. Jefferson tinha mais a aparncia de um filsofo do que a de um Presidente e possua o amor filsofo pela simplicidade. No dia da sua posse ele chegou sozinho a cavalo, amarrou o animal numa cerca e foi a p prestar juramento. Detestava o tratamento de Excelncia e insistia para que fosse chamado de Sr. Jefferson. Certa ocasio, recebeu em chinelos um embaixador que se apresentara vestido com toda a pompa. Era de elevada estatura (1,88m), magro, mas forte, corado, de feies angulosas, cabelo castanhoclaro e to desleixado nos modos que os contemporneos o estavam sempre criticando. Suas roupas parecem pequenas demais para ele, escreveu um crtico. Senta-se com abandono,, apoiando-se sobre um lado. Seu jeito todo desmazelado. Seus discursos no tm retrica nem plano. No entanto, distribui informaes onde quer que v. Esse filsofo desleixado era na verdade muito disciplinado. Levanta-se com a aurora, escrevia e lia at o momento do caf, aps o que se entregava leitura por mais uma hora. Aps um dia de trabalho, deixava-se ficar at meia-noite lendo latim, grego, francs, italiano, espanhol e anglosaxo. De todas essas leituras tomava notas meticulosas. Suas realizaes, como Presidente foram prodigiosas, colocando-o no mesmo nvel de Washington e Lincoln. Enviou a expedio Lewis e Clark ao Pacfico a fim de abrir as riquezas do continente. Com a compra da Luisiana ele duplicou a rea geogrfica dos Estados Unidos. Sua administrao foi to econmica que o balano do Tesouro apresentou um grande supervit e, em conseqncia, foram abolidos todos os impostos internos. Em seu segundo discurso de posse ele pode perguntar em tom de desafio: Qual o fazendeiro, o mecnico, o trabalhador que hoje visitado por um coletor de impostos? Ajudou ele ainda primeiro na Virgnia, depois no pas inteiro a acabar com os impostos em favor da Igreja, tornando possvel assim a verdadeira liberdade de religio. Das inmeras aptides de Jefferson, uma fundamental a linha unificadora de toda a sua carreira. Ele foi acima de tudo um bom e incansvel escritor. Suas obras completas que esto sendo publicadas agora pela primeira vez ocuparo mais de 50 volumes. Ele escreveu pelo menos 50.000 cartas! Seus colegas logo descobriram que ele podia redigir um documento melhor do que qualquer outra pessoa; e, quando chegou o momento de ser redigida a Declarao de Independncia em Filadlfia, em 1776, era natural que lhe coubesse a tarefa. Milhes de pessoas se entusiasmaram com suas palavras: Temos estas verdades como evidentes por si mesmas, que todos os homens so criados iguais... Nesse mesmo ano ele foi chamado novamente Virgnia. Seu Estado natal estava elaborando uma Constituio, e a ele foi dada a responsabilidade de redigir o projeto. Estava na Frana quando foi redigida a carta Magna dos Estados Unidos, mas foi ele quem posteriormente insistiu em que fosse redigida a emenda dos Direitos Civis, garantindo a liberdade de culto, de palavra e de imprensa, julgamento por jri e outras salvaguardas da democracia. Ele no s escreveu livros, mas tambm os reverenciou e usou. Quando os ingleses queimaram o Capitlio e a recm-formada Biblioteca do Congresso de Washington, em 1814, Jefferson ofereceu

sua prpria e magnfica biblioteca ao Congresso aceitando a avaliao feita por uma comisso dos representantes do povo para substituir os livros perdidos. Recordando esse fato, disse o historiador Arthur E. Bester: A Biblioteca do Congresso o monumento vivo dessa transao, e tambm do princpio jeffersoniano de erigir a democracia sobre um vigoroso e iluminado esforo intelectual. Depois que se desfez assim dos seus livros, comeou a reunir outra biblioteca, que j contava mil volumes quando morreu, onze anos mais tarde. Durante anos Jefferson conservou um livro de apontamentos literrios no qual copiava citaes, excertos e sumrios. Foi pelo incessante ato fsico de escrever que ele deu forma a seus prprios pensamentos e corpo s suas idias e que, por sua vez, entrou em seu fluxo infindvel de trabalho. Jefferson deixou aos seus compatriotas uma herana rica em idias e exemplos entre eles o hbito de por pensamentos no papel, a fim de se tornarem mais precisos e capazes de gerar uma ao. Fundou bibliotecas e universidades, pois achava que s um povo educado pode manter-se livre. A mesma doutrina se aplicava ao indivduo: s uma pessoa informada, achava ele, pode influenciar os acontecimentos e, em conseqncia, manter-se independente das presses ambientes. Esta a verdadeira dignidade do homem. Ver com os prprios olhos. Jefferson achava que o homem livre obtm conhecimento de muitas fontes alm dos livros e que a melhor de todas a investigao pessoal. Quando jovem foi ele indicado para uma comisso destinada a descobrir se o brao sul do Rio James era navegvel por grandes barcos. Enquanto seus companheiros de comisso estudavam documentos em um gabinete, Jefferson se meteu numa canoa e foi fazer observaes in loco. Numa hora em que, cada vez mais, nos apoiamos em especialistas, vale a pena lembrar a confiana de Jefferson na pesquisa pessoal. Especialistas so necessrios para obter fatos, mas fundamental para a democracia que o povo seja capaz de tomar decises, uma vez levantados os dados de um problema. Para exercer essa capacidade dever de cada homem manter-se informado, evitando confiar cegamente em tudo. Veja por si mesmo! Pode-se aprender com os outros. Num tempo em que a maioria dos aristocratas no se dignava falar com pessoas de origem humilde, a no ser para dar ordens, Jefferson desviava-se de seu caminho para conversar com jardineiros, criados, garons. Por as pessoas vontade, para que elas possam falar francamente, era uma das suas artes. Uma vez disse ele a Lafayette: Voc deve procurar as pessoas no seu prprio meio, como eu o tenho feito, olhar dentro das suas panelas, comer do seu po. Se o marqus fizesse isso lembrou-lhe Jefferson poderia descobrir as queixas do povo e compreender a revoluo que fermentava na Frana. Em todos os cantos h gente que sabe alguma coisa interessante e til. O hbito de Jefferson, de procurar aprender de todo mundo, vale a pena ser cultivado. Julgue por si mesmo. Jefferson repelia a idia de aceitar as opinies de outras pessoas sem discutilas. Escreveu a seu sobrinho Peter Carr: No aceite ou rejeite uma idia s porque uma outra pessoa aceitou-a ou rejeitou-a. sua prpria razo o nico orculo que o Cu lhe deu. A manifestao de Jefferson contra a censura tem sido sempre um guia seguro. S o erro necessita de apoio dos governos. A verdade se mantm por si mesma. Achava ele que se pode confiar completamente no povo, sem nenhum perigo, dizendo-lhe tudo, verdadeiro e falso, a fim de que possa formar um juzo correto. Se me fosse dado decidir entre termos um governo sem jornais e jornais sem governo, eu no hesitaria um momento: preferiria a ltima alternativa.

Agir com convico. Numa nao livre, sempre haver choques de idias e isto um a fonte de fora. o conflito, e no o conformismo, que mantm viva a liberdade. Apesar de ter sido por muitos anos objeto de ataques, Jefferson jamais respondeu aos seus acusadores. Essa filosofia de vida ele a resumiu em cartas ao seu amigo o General George Rogers Clark, que tambm foi muito atacado. Se voc queria escapar dos ataques, devia ter-se limitado ao mbito sonolento do simples dever. Cada caso tem dois lados. Se voc se coloca num desses lados com deciso e age em correspondncia, os que se colocaram do outro lado naturalmente reagiro hostilmente na proporo do efeito causado. F no futuro e na juventude. Jefferson achava que o presente jamais deveria ser prejudicado por costumes j gastos. Dizia ele: Nenhuma sociedade pode fazer uma Constituio perptua, nem mesmo uma lei eterna. O mundo pertence s geraes vivas. Ele no temia novas idias nem receava o futuro. E observava: Quanto sofrimento nos tm custado os males que nunca se verificaram! Meu temperamento sangneo. Dirijo o meru barco com esperana na proa, deixando o medo na popa. Jefferson morreu a 4 de julho de 1826, no qinquagsimo aniversrio da Independncia Americana. Escreveu o prprio epitfio: Aqui jaz Thomas Jefferson, autor da Declarao de Independncia dos Estados Unidos, do Estatuto da Virgnia para a Liberdade de Religio e fundador da Universidade da Virgnea. O epitfio deixou de mencionar que tambm foi Governador da Virgnia, Embaixador na Frana, Secretrio de estado e Presidente. Por qu? Explicou ele filha: O que no est na minha inscrio so coisas que o povo fez por mim. O que est nela so coisas que fiz para o povo. Selees do Readers Digest Abril de 1964