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La racionalidad econmica como institucin del imaginario social.

por Carlos Len Salazar1 Presentacin En la ciencia econmica ha prevalecido una visin hegemnica que orienta el uso de la disciplina hacia la racionalizacin de las relaciones de produccin para la obtencin de la mxima ganancia. El pensamiento cientfico en la materia enmarcado por ideologas dominantes y las concomitantes relaciones de poder ha avanzado hacia la abstraccin de las relaciones econmicas en indicadores cuantitativos, modelables en complejas construcciones matemticas, lo cual se ha consagrado como criterio de veracidad para formular teoras, conceptos, categoras y explicaciones de los fenmenos econmicos. En la preocupacin por centrarse en los principios de calculabilidad, eficiencia, predictibilidad y control sobre las incertidumbres que supuestamente rigen el comportamiento de los agentes econmicos, poco o nada se depara en el anlisis de los procesos histrico-sociales que instituyen a la racionalidad como un esquema de significacin que nos permite como sujetos sociales, antes que como cientficos concebir al sistema econmico como algo real, explicarlo e intervenir operativamente en ello. En este trabajo, proponemos un acercamiento al sistema econmico desde una perspectiva escasamente explorada, como lo es considerar su dimensin simblica a travs del anlisis de los imaginarios sociales y de la incidencia de stos como forma de configurar, de modos y a niveles diversos, lo social como realidad para los hombres y mujeres concretos. De tal modo, abordamos en primera instancia una breve recapitulacin sobre los aspectos centrales de la teora de los imaginarios sociales. Despus analizamos el proceso histrico que, a partir del siglo XVII, instituye a la economa como una significacin imaginaria central que mediante su expresin como racionalidad reorganiza, redetermina y reforma prcticamente la totalidad de las significaciones del mundo social. Concluimos este texto con unas breves reflexiones, abiertas, en todo caso, a su cuestionamiento y debate. Sobre la teora de los imaginarios sociales
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Licenciado en Economa por la UNAM, con estudios en la Licenciatura en Antropologa Social por la ENAH y Maestro en Estudios Sociales por la UAM-Iztapalapa. Actualmente coinvestigador en el proyecto Identidad y accin colectiva de trabajadores a-tpicos en la UAM-Iztapalalapa y profesor de asignatura en la ENAH. mail: losconfines@yahoo.com.mx

De qu hablamos cuando hablamos de imaginarios sociales?, por supuesto que no nos referimos aqu a ellos como meras ensoaciones o delirios del subconsciente (individual o colectivo), o las concepciones errneas o fantasiosas acerca de la realidad social. Vemos a los imaginarios sociales, siguiendo los postulados de Cornelius Castoriadis, como incesante creacin histrica-social de significados y de imgenes y figuras que son su soporte. Para Castoriadis, las sociedades son un magma de significaciones, una trama de significaciones; las cosas sociales lo son merced a las significaciones que configuran. Los imaginarios sociales deben ser entendidos como articulaciones de sentido, operan como el sustrato que cohesiona las dimensiones de lo material y lo simblico que constituye toda sociedad. Los imaginarios sociales se expresan mediante su encarnacin en y por una red de individuos y objetos que ellas informan. Tanto los individuos como los objetos son, y slo son lo que son, a y travs de esas significaciones imaginarias. En ese sentido, el mundo social-histrico, y todo lo que se presenta ante nuestros ojos, est enlazado a lo simblico. Todos los actos reales, individuales o colectivos como las mismas relaciones sociales de produccin, de igual modo que sus productos materiales, slo son socialmente asequibles en tanto se insertan en una amplia red simblica. Lo histrico-social, postula Castoriadis, se presenta a travs de sistemas simblicos sancionados, donde se realiza el proceso de ligar smbolos (significantes) a unos significados y de hacerlos valer como tales; es decir, hacen este vnculo ms o menos forzado para la sociedad. La institucin de la sociedad se sustenta en un sistema de significaciones construida y asimilada histricamente. De este modo, las significaciones imaginarias permiten concebir la realidad desde una dimensin simblica, superando la simple materialidad de los objetos que forman parte de nuestro entorno. Sin embargo y en esto es enftico Castoriadis el simbolismo no puede ser ni neutro, ni totalmente adecuado, primero porque no puede tomar sus signos en cualquier lugar, ni un signo cualquiera (Castoriadis, 1983: 208). En segundo lugar, la constitucin del orden simblico debe tomar su materia de lo que se encuentra disponible. La sociedad constituye su simbolismo pero no en total libertad, nos dice Castoriadis (ibd.: 317), sin duda recurriendo a una parfrasis de aquel Los hombres hacen su historia pero no como les place; no la hacen bajo circunstancias por ellos mismos escogidas, sino bajo circunstancias con las que se han topado, dadas y transmitidas desde el pasado, de Carlos Marx en El dieciocho de Brumario de Luis Bonaparte.

La caracterizacin de lo social como universo simblico de Castoriadis es de suma importancia, ya que explicita que la presunta automatizacin del simbolismo no se explica por s misma. Si bien en el uso inmediato del simbolismo, el sujeto puede dejarse dominar por aquel en tanto lo simblico contiene siempre un componente que representa lo real, o a lo que es indispensable para pensarlo, para actuarlo, hay tambin un uso lcido o reflexionado de tal simbolismo. Contra las visiones deterministas segn las cuales las estructuras sociales coartan la capacidad de accin de los agentes, su capacidad para elegir distintos cursos de accin, de buscar distintos fines o reintentar satisfacer sus aspiraciones y/o necesidades por distintos medios, los imaginarios sociales, como forma de hacer significativa la realidad y a los sujetos mismos, otorgan mrgenes intersticios y grados de libertad para mltiples cursos de accin posibles o deseables y para diversas atribuciones de sentido. Si Castoriadis destaca los imaginarios sociales como construccin histrico-social de figuras, formas e imgenes que otorgan contenidos significativos a las estructuras sociales, el espaol Juan Luis Pintos, por su parte, enfatiza en los imaginarios como sistemas sociales que rigen los sistemas de significacin y de integracin social, destacando su papel como constructores del orden social. Pintos (1994) centra su anlisis en los mecanismos por los que un determinado orden social llega a considerarse como algo natural y, por consiguiente, establece la dominacin social como una coaccin legtima, hegemnica y aceptada. Pintos (2000) ofrece una definicin de los imaginarios sociales, segn la cual, son aquellos esquemas, construidos socialmente, que nos permiten percibir algo como real, explicarlo e intervenir operativamente en lo que en cada sistema social se considere como realidad. As conceptualizados, los imaginarios sociales adquieren diferentes funciones en la propuesta del autor en cuestin. La primera de ellas se relaciona con la instrumentacin del acceso a lo que se considere realidad en una sociedad, y consiste en la elaboracin y distribucin generalizada de instrumentos de percepcin de la realidad social construida como realmente existente. Pintos, no obstante, evita atribuir a los imaginarios sociales una operatividad sistmica, que pudiera expresarse como discurso monolgico, sin mbitos de diferenciacin. sta funcin primaria de los imaginarios sociales nunca se llega a institucionalizar totalmente, ni siquiera en las sociedades ms autoritarias. Efectivamente, podramos agregar, la generalizacin homognea de instrumentos de percepcin de la

realidad acaso slo sea concebible en la fantasa orweliana, donde la garanta de preservacin del orden social descansa en la existencia de un rgano institucional capaz de censurar y castigar toda forma de pensamiento discordante con tal orden social.2 Una segunda funcin de los imaginarios sociales es proveer a los sujetos con las categoras de comprensin de los fenmenos de una sociedad dada. La comprensin de lo que sucede en cada sociedad no puede ir ms all de los modelos de explicacin que son aceptados en ella. Cada sociedad, situada en contextos especficos y no exenta de las determinaciones impuestas por cierta estructura de poder crea la legitimidad de las explicaciones para los fenmenos que en ella acontecen. La mxima relevancia de los imaginarios sociales, a decir de Pintos, radica en su capacidad para proveer estrategias de intervencin en las condiciones materiales de vida de los ciudadanos de una sociedad concreta. El imaginario social, entonces, no es slo ideologa sino que tambin tiene una funcin constitutiva: da sentido a las prcticas y de sta forma las hace posibles. Los imaginarios sociales se diferencian de la ideologa en el sentido que sta ltima opera en el campo de lo normativo y de la elaboracin discursiva de la legitimacin o cuestionamiento, cuando es el caso del orden establecido. Ahora bien, Pintos reconoce que en las sociedades contemporneas: Las instancias que detentan el poder de dominacin [...] y no el conjunto de ciudadanos a travs de diferentes procesos de generacin de consenso, son las que pueden decidir acerca de la realidad o no de diferentes fenmenos sociales [...] Nos encontramos con que la funcin de construccin de la plausibilidad se realiza por medio de unas estrategias generalizadas por los canales masivos de mediatizacin social, entre las que destacan la naturalizacin, el desplazamiento y la narrativizacin. Se van construyendo diferentes estrategias de valoracin simblica que proporcionan una construccin de sentido diferenciada segn las posiciones sociales (dominante, mediadora, subordinada). (Pintos, 2001. Cursivas en el original) Por lo hasta aqu expuesto, pareciera que los imaginarios sociales, y con el manejo que de ellos hacen las instancias del poder a travs de diversas instancias comunicativas, detentan la facultad de preservacin inmutable de cierto orden social. Sin embargo, ms all de su aspecto funcional, como generador de categoras de insercin de los sujetos en lo social
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La polica del pensamiento como preservadora de los principios sagrados del INGSOC (el doblepensar, la mutabilidad del pasado), y la finalidad de la neolengua como mecanismo que limita el radio de accin de la mente humana. Al final, acabamos haciendo imposible todo crimen del pensamiento. En efecto, cmo puede haber crimental si cada concepto se expresa claramente con una sola palabra, una palabra cuyo significado est decidido rigurosamente y con todos sus significados secundarios eliminados y olvidados para siempre? v. George Orwell (2002), 1984. Mxico: Tomo. pg. 44.

a travs de un sistema de significaciones construidas socialmente dentro de ciertas condiciones impuestas por las estructuras de poder, en los imaginarios sociales se pueden ubicar las capacidades creativas de los sujetos sociales para generar significaciones nuevas y/o variables, y de intervenir as en lo que se considere como real, no coherentes del todo con el orden social impuesto desde los poderes dominantes. Este ltimo aspecto ha sido destacado en diversas aproximaciones al concepto de los imaginarios sociales. As, por ejemplo, el chileno Manuel Antonio Baeza (Baeza: 2000; 27), define los imaginarios sociales como singulares matrices de sentido [entendido como fundamentos de orientacin dadas a la accin desde los sujetos o actores sociales] o, al menos, como elementos coadyuvantes en la elaboracin de sentidos subjetivos atribuidos al discurso, al pensamiento y, muy importante, a la accin social. Los imaginarios sociales, de acuerdo con esta caracterizacin, siempre son contextualizados, ya que nunca estn exentos de una historicidad caracterizante; no son la suma de imaginarios individuales, se requiere para que sean imaginarios sociales un estado de reconocimiento colectivo. Baeza asegura que los imaginarios sociales son escenarios donde se disputa la apropiacin de los universos simblicos y que su reduccin a lo funcional, retomando a Gramsci, es condicin de una hegemona que legitima la dominacin ms all de la coercin violenta. As, Baeza (ibid.: 29) reconoce que en sociedades humanas caracterizadas por una conocida relacin social de tipo vertical dominantes/dominados, existen ms que evidentes tentativas permanentes de apropiacin de los universos simblicos (y de los imaginarios sociales) por parte de quienes requieren producir desde arriba [...] la situacin de privilegio en la que se encuentran. El poder acatado en conjunto por la sociedad, como hegemona, solamente es posible sobre la base de apropiaciones de smbolos e imaginarios sociales. Para Antonio Baeza el escenario social no puede ser visto sino como un escenario de pugnas, de conflictos, de intereses, de batalla de posiciones. Consecuentemente, los imaginarios sociales no estn exentos de oposiciones provenientes de la heterogeneidad propia de una sociedad; reconociendo una pluralidad siempre presente de configuraciones socio-imaginarias, el monopolio de las homologaciones puede resultar del logro de hegemona de un imaginario sobre otros(s) (Baeza, 2004). De tal modo, en el estudio de fenmenos sociales diversos, es posible reconocer imaginarios sociales dominantes e imaginarios sociales dominados. La caracterizacin de la sociedad como una galaxia de

imaginarios sociales explicita su funcionamiento no del todo armnico ni exento de contradicciones; en la sociedad siempre estn presentes oposiciones entre intereses materiales, conflictos de poder que se dirimen a favor de ciertos sectores de la sociedad o de una u otra visin del mundo. Tal es el tema de la dominacin planteado por A. Gramsci de la hegemona, o igualmente el de la dominacin planteado por M. Weber en cuanto a la obtencin de obediencia necesaria, o aqul, en definitiva, de la heteronoma planteado por C. Castoriadis en tanto que sometimiento de la voluntad de unos en favor de otro (Baeza, 2004). Las significaciones imaginarias de la economa Para Castoriadis, en la institucin histrico-social del capitalismo la significacin imaginaria de la economa asume un papel central y definitorio. Cuando Castoriadis aborda este tema (1983:271 y ss; 1989:317 y ss.), no habla de una separacin real de la economa del resto de los procesos sociales, ni de una abstraccin terica con fines analticos para hacer ms comprensibles los fenmenos sociales. Se est refiriendo al proceso histrico, gestado desde algunas regiones europeas a partir del siglo XVII, que llega a instituir a la economa como una significacin imaginaria central, como dominio autnomo y predominante, que con su encarnacin como expresin de racionalidad reorganiza, redetermina y reforma una multitud de significaciones sociales ya disponibles, al tiempo que altera y condiciona la constitucin de otras significaciones y acarrea, lateralmente, efectos anlogos sobre prcticamente la totalidad de las significaciones del mundo social. As, con su paulatino ascenso al lugar central en la organizacin de las relaciones sociales, la economa de mercado es una significacin imaginaria central que no se refiere a algo, sino que a partir de la cual una multitud de cosas son socialmente representadas, gobernadas y hechas como econmicas (Castoriadis,1989:318). La significacin de la economa es convertida, por una parte, en significaciones referidas a hechos concretos (los bienes producidos, los medios y objetos de trabajo, etc.), y, por otra parte, en significaciones abstractas, pero socialmente efectivas y activas: capital, stock, trabajo, salarios, renta, beneficio, inters, son significaciones abstractas, pero son tematizadas y explicitadas como tales por y para los participantes y cuya explicitacin es condicin para la operacin efectiva de la economa capitalista.

En este sentido, podramos aqu abordar una breve reflexin sobre las significaciones imaginarias de la economa capitalista a travs de algunas de sus instituciones caractersticas (la mercanca, el consumo y el trabajo), que, como significaciones socialmente efectivas, involucran prcticas concretas, tienen expresiones objetivas, y a la vez son para los sujetos formas de entenderse a s mismo y de concebir e intervenir en el mundo social. La mercanca Consideramos que la dimensin imaginaria de las mercancas, como creacin de significaciones y de imgenes que son su soporte, se desprende del proceso histrico de la institucin de la economa como significacin imaginaria central (Castoriadis, 1983; 271 y ss.), que ordena las capacidades humanas y los objetos materiales en un sistema enmarcado por la comunin de intereses y que procura la satisfaccin de necesidades de cualquier ndole. La institucin del imaginario social de la mercanca, como significacin operante, es tematizada y explcitada en los comportamientos de individuos y en los dispositivos materiales que dan existencia a los objetos como mercancas. Decir que una serie de objetos son mercancas no es decir nada acerca de esos objetos, sino de la manera de ser y la forma en que la sociedad trata a esos objetos como mercancas (Castoriadis, 1989; 321). En este sentido, Igor Kopytoff (1991; 89), seala: Desde el punto de vista cultural, la produccin de mercancas es tambin un proceso cultural cognoscitivo: las mercancas no slo deben producirse materialmente, sino que tambin deben estar marcadas culturalmente como un tipo particular de cosas. De la gama total de cosas disponibles en una sociedad, slo algunas de ellas se consideran apropiadas para ser clasificadas como mercancas. La mercanca se muestra en las sociedades capitalistas como expresin de riqueza, como medio que permite ir ms all de la satisfaccin de las necesidades elementales; al superar su materialidad y distanciarse de su utilidad prctica evidente, las mercancas se tornan en vehculos de significados culturales. Tal simbolismo conferido a las mercancas enuncia la maduracin de las significaciones imaginarias instituyentes de la economa capitalista, que opera merced a un sistema histrico de necesidades que ella misma confecciona. Al ser insertado como smbolo en una matriz de sentido, segn los criterios y estndares culturalmente contextualizados que definen su intercambiabilidad como

caracterstica social e histricamente relevante (Appadurai, 1991: 29), la mercanca se desliga de su utilidad evidente inmediata y se vigoriza su trocamiento en un reflejo del poder, en un molde de estilo de vida, en una divisa de pertenencia a un grupo, en un emblema de prestigio y estatus social; es decir, en un smbolo que puede ser vehculo de diversos significados. La mercanca, as, permite a su portador comunicar la forma en que espera ser reconocido y el trato que espera establecer con otras personas, el contenido simblico de los objetos, socialmente elaborado, satisface las necesidades de informacin en tanto dan forma material a las elecciones valorativas y estticas, al ofrecer un mensaje rpidamente descifrable sobre la propia identidad. (Gleizer, 1997: 119) El consumo En concordancia con lo anterior, Baudrillard advierte que no son los productos materiales lo que constituyen el objeto de consumo (1990: 223). Los bienes, las mercaderas, los servicios segn esta perspectiva son solamente intermediarios entre la necesidad y la satisfaccin. El consumo, en los trminos propuestos por Baudrillard, implica que los objetos sean manipulados como signos en una relacin abstracta y sistemtica con todos los dems objetos-signos que forman parte del entorno cultural de los sujetos. Para el autor mencionado, el consumo as entendido es una caracterstica particular de las sociedades capitalistas, ya que segn la lgica racional de la economa, los deseos, pasiones, proyectos, exigencias, las relaciones humanas en general, se abstraen o se materializan en signos y en objetos para ser comprados y consumidos. As, tendramos que considerar a las mercancas, como objetos que, adems del bienestar que pueden proveer sus cualidades fsicas, otorgan al consumidor posibilidades de comunicacin, de identidad y de dar sentido a lo que sucede a su alrededor. En razn de ello, Mary Douglas y Baron Isherwood (1990), enfatizan en el carcter ritual del consumo, que utiliza a las mercancas para la produccin colectiva de un universo de valores al hacer firmes y visibles una serie particular de juicios en los procesos de clasificacin de las personas y de los acontecimientos en el entorno cultural. De tal modo, el consumo hace posible la aprehensin de significados graduados para que el consumidor pueda comunicar informacin sobre s mismo, su familia, su localidad.

No podemos omitir la funcin de los mensajes de la publicidad y de los modelos de consumo emitidos por los medios de comunicacin. Las estrategias mercadotcnicas forman parte del tejido comunicativo que funciona como referencia que gua las prcticas de consumo, en tanto los significados y valores asociados a ciertos estilos de vida, forman parte del entorno cultural accesible para los sujetos en distintos niveles. Tendramos que reconocer la fuerza de las tendencias que perfilan hacia la homogenizacin de las formas y pautas de consumo, fundamentadas en la difusin de los imaginarios sociales dominantes de las mercancas y el consumo, que corresponden a los procesos de globalizacin econmica, social y cultural caractersticos del mundo contemporneo (Garca, 1998). El trabajo El dominio de lo imaginario en la economa capitalista, afirma Castoriadis (1989: 274), se expresa tambin en lo que concierne al lugar de los hombres en todos los niveles de la estructura productiva. Reemplazar el hombre, ya sea obrero, empleado, o incluso ejecutivo, por un conjunto de rasgos parciales arbitrariamente elegidos en funcin de un sistema arbitrario de objetivos y por referencia a una pseudo-conceptualizacin igualmente arbitraria, y tratarlo en la prctica segn esta actitud indica, traduce una predominancia de lo imaginario. En todos los niveles de las relaciones de produccin, la racionalidad del funcionamiento de la economa capitalista reemplaza al hombre mediante una insercin parcial de sus capacidades en un sistema arbitrario de objetivos y es tratado en la prctica segn cada funcin asignada. Tratar al humano como un mero factor del sistema econmico, seala Castoriadis, representa una adiccin a lo imaginario. No obstante, esta significacin imaginaria, interiorizada por los sujetos, confiere sentido, hace representable, mediante su encarnacin en prcticas efectivas como formas simblicas objetivadas, a ese, y no a cualquier otro significado del trabajo que pudiera ser igualmente imaginado. La institucin de un orden de significaciones en las sociedades capitalistas confiere sentido y legitimidad histrica a las relaciones econmicas y a las prcticas laborales, por referencia a las cuales una forma de actividad cualquiera ha de considerarse especficamente como trabajo, de modo que llegan a instituirse como condiciones naturales y que dan existencia a lo que ha de considerarse como realidad social.

A partir de lo anterior, podramos hablar de un deslizamiento de sentido fundacional del imaginario social de la actividad laboral en el capitalismo, que adscribe ciertas capacidades de los sujetos al mecanismo autnomo del modo de produccin capitalista. Este deslizamiento de sentido fundacional, esta atribucin originaria de significado a la actividad laboral, acta en la prctica y en el hacer social como sentido organizador del comportamiento de los sujetos y como elemento constructor de cierto orden en las relaciones sociales de produccin. El imaginario social de la actividad laboral rige los sistemas de significacin y de integracin de los sujetos, a travs de su insercin en ciertas relaciones sociales de produccin, a cierto orden social, que llega a instituirse como algo natural y, por consiguiente, establece una forma de dominacin social como una coaccin legtima, hegemnica y aceptada. Las significaciones imaginarias del trabajo en las relaciones de produccin capitalista no necesitan ser impuestas a la clase trabajadora mediante la fuerza fsica; la institucin social de sus significados requiere de un reconocimiento colectivo, en tanto es encarnada, figurada, presentificada, instrumentada en y por actividades sociales efectivas. Al respecto, Marx (1981; 922) cuando afirma que en el trascurso de la produccin capitalista se desarrolla una clase trabajadora que, por educacin, tradicin y hbito, reconoce las exigencias de ese modo de produccin como leyes naturales, evidentes por s mismas (Las cursivas son nuestras), adverta en las relaciones sociales del sistema de produccin capitalista un mecanismo de elaboracin y distribucin generalizada de instrumentos de percepcin de la realidad social construida como realmente existente, que provee a los sujetos trabajadores con las categoras de comprensin de los fenmenos en una sociedad dada y que les permite formular las estrategias de intervencin en lo que se considere como real en una sociedad concreta. Habra en todo esto una dimensin eminentemente imaginaria, interiorizada por los sujetos, encarnada, presentificada e instrumentada en y por actividades sociales efectivas, y que no remite al control coercitivo mediante la represin fsica de los trabajadores por los sectores dominantes. Economa y racionalidad El gran cambio en el imaginario social que llega a concebir el sistema econmico como un conjunto interconectado de actividades de produccin, distribucin y consumo, con forma e

integridad propias, implica una profunda transformacin en la forma en que los sujetos conciben el orden de la vida social. En ese sentido, Charles Taylor (2006) tambin considera que la economa de mercado, como institucin social caracterstica de la modernidad occidental, se sustenta en ciertos imaginarios sociales que dan sentido a las formas en que ms all de las formulaciones tericas la gente comn percibe sus condiciones de vida social, cmo sta se relacionan acopladamente con la de los otros y cmo se formulan expectativas colectivas segn las nociones normativas y de legitimidad subyacentes. La difusin de la idea de la comunin de intereses y de la bsqueda de beneficio mutuo, en donde los fines propios por ms divergentes que puedan parecer en la conciencia de cada individuo se funden con otros, redefine la imagen del mundo en el imaginario social. Los mecanismos del orden social se fundan en el encadenamiento causal de acciones y actitudes individuales como la bsqueda del bienestar individual que tienen resultados positivos en la imagen de una sociedad organizada para la consecucin de la seguridad y la prosperidad generalizadas. La institucin en el capitalismo de la economa como significacin imaginaria central, que transforma tanto en bloque como en detalle las actividades y los valores de la sociedad, como hemos visto, slo es posible en tanto es encarnada, figurada, presentificada, instrumentada en y por actividades sociales efectivas. En la esfera de la economa, la significacin imaginaria opera en lo implcito, nadie piensa en ella como tal, se realiza a travs de su encarnacin como racionalidad como bsqueda de una cantidad indeterminada de fines particulares, los nicos presentes y representables como realidad social. Lo imaginario social en la economa no tiene carne propia, no es visible, porque toma prestada su sustancia a lo racional. Las significaciones sociales imaginarias actan en la prctica y en el hacer de la sociedad, deben ser consideradas como sentido organizador del comportamiento humano y de las relaciones sociales, independientemente de su existencia para la conciencia de esta sociedad. De tal modo, an en lo que se presenta en la sociedad moderna como lo real-racional o como racionalidad extrema, subyace un componente imaginario. El factor unificante que proporciona contenidos significativos a las estructuras econmicas no es la racionalidad misma, sino un orden de significacin fundamentalmente imaginario. As, cuando el funcionamiento de la economa se muestra como mecanismo de desarrollo productivo que

satisface necesidades, aparece en la definicin de estas necesidades un carcter arbitrario, no natural. El funcionamiento de la economa en el capitalismo est suspendido de lo imaginario, en tanto no puede existir ms que como respuesta a unas necesidades que ella misma confecciona. La racionalidad, de tal modo, no puede ser concebida ms que como una construccin histrico-social imaginaria. Ello se ostenta incluso en los planteamientos de los economistas clsicos y neoclsicos: A qu puede corresponder, sino a lo imaginario, hablar de una mano invisible del mercado, y asegurar que si cada individuo de la sociedad persigue su propio inters, actuando racionalmente todos alcanzarn el bienestar social?. Reflexiones finales Las caractersticas bsicas de la racionalidad (calculabilidad, eficiencia, predictibilidad, control sobre las incertidumbres), descritas por Max Weber (1984), no slo se han instituido como formas de razonamiento y pautas para la accin legtima de los sujetos en su intervencin en las relaciones econmicas, sino que la racionalidad opera sobre reas cada vez ms amplias de la vida social. El riesgo de las consecuencias irracionales para los sujetos implicados y para el sistema econmico mismo, ordenado segn los fines de la acumulacin de capital, haba ya sido esbozado por el mismo Weber, cuando habla de una Jaula de hierro, construida por la extensin de la racionalidad en detrimento de una ordenacin del mundo en torno a los valores ms prximos a lo humano. Sin embargo, frente a la idea de que las sociedades son resultado de la conjuncin de leyes y procesos necesarios, destacaramos aqu que es justamente en los imaginarios sociales como forma de hacer significativa la realidad econmica y a los sujetos mismos, donde se pueden ubicar las capacidades creativas de los sujetos para construir una Nueva racionalidad que dote de sentido las prcticas y a los cursos de accin posibles y deseables asociados con la necesaria transformacin del sistema econmico. La ciencia econmica misma debera plantearse la necesidad de intervenir activamente en la generacin de significaciones nuevas y/o variables en oposicin al orden social y al pretendido pensamiento nico, impuestos desde los sectores hegemnicos que invistan de un nuevo sentido las relaciones econmicas, los factores de produccin y la gestin social de los productos del trabajo. La intervencin y transformacin en lo que la

racionalizacin ha instituido como realidad, tendran que incluir en su centro una nueva concepcin y valoracin de las capacidades humanas involucradas en la produccin de la riqueza social. Este momento histrico nos plantea la urgente necesidad de que la ciencia econmica refleje el cambio mundial en curso ante el evidente agotamiento de paradigmas tericos que hasta no hace mucho se ostentaban como triunfantes en la batalla ideolgica, para convertirse en un instrumento eficaz que pueda promover y dirigir la transformacin de las condiciones econmicas de los pueblos del mundo. Las ideas expuestas en esta ponencia buscan colaborar en la construccin de puentes de comunicacin e incitar un dilogo interdisciplinario (en este caso entre la economa, la antropologa y la sociologa), que fomente la reflexin acerca de la necesidad de rescatar y enfatizar un carcter humanista en la tarea de refundacin de la ciencia econmica que gua la realizacin de este coloquio.

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