Soy la Reina Garifuna

Artculo en La Tribuna, 5 de Nov. 2011

**Me fui indocumentada a Estados Unidos, conozco la ruta **En Honduras hay ms discriminacin de gnero que racial **Sueo con predicar la palabra de Dios en garfuna **Soy como la Reina Esther que luch por su pueblo judo El casabe, un cono de la cultura garfuna, como muchos otros productos hondureos, ha sido exportado durante aos de manera informal a Estados Unidos, en valijas que pasan la aduana sin pagar impuesto, para consumo de miles de compatriotas que viven en las urbes latinas de ese pas. Lina Hortensia Martnez vio en eso una oportunidad y decidi cambiar las cosas.- En el 2001 comenz a trabajar en la idea de vender y exportar casabe de manera formal y organizada para lo cual dej un trabajo bien pagado como economista y se mud a La Ceiba para iniciar su aventura en el mundo empresarial. Hoy Lina Martnez exporta casabe a Houston y Nueva York y est buscando cada vez nuevos mercados.- El casabe O Big Mama se vende en un atractivo empaque en su sabor natural y en sabores de ajo, picante, canela y chocolate.- Sin embargo, la industrializacin del casabe tiene un ingrediente adicional para ella: le permite ayudar a mujeres garfunas en la comercializacin de su producto como una va para alcanzar el desarrollo y la independencia econmica.

La de Lina Martnez es una historia de xito, de adolescente se fue mojada a Estados Unidos para encontrarse con su madre, pero con los aos ambas regresaron y Lina pudo volver a ese pas por la puerta grande, se convirti en la primera garfuna en obtener una beca del Departamento de Estado para estudiar una licenciatura en la Universidad de Arkansas; el ao pasado la secretaria de Estado Hillary Clinton la distingui como la exbecaria del mes de octubre y le dio un reconocimiento por su labor.- Tambin ha sido invitada al programa de visitantes y a la reunin anual de exembajadores norteamericanos por el Departamento de Estado norteamericano. La iniciativa de Lina tambin ha sido premiada y reconocida por organizaciones como la FAO y en el 2009 recibi el Premio Presidencial al Exportador.- Por todo esto Lina asegura que est viviendo su sueo y se declara sin pretensiones la Reina garfuna.

Cmo surge este proyecto para la exportacin del casabe? Surge cuando me di cuenta de que haba muchas productoras que trabajan desde su casa en sus comunidades y han tenido problemas para llegar al mercado con su producto, entonces surge la idea de darle una marca, color y sabor al casabe que la mujer garfuna con mucho amor hace en su casa. Qu la hizo pensar que era un producto que se poda exportar? Con el deseo de dar a conocer un sabor exquisito nace la idea de exportarlo pero no haba forma de hacerlo rpido, comenzamos paso a paso en el 2002, en el 2003 hicimos las primeras pruebas del producto en Tegucigalpa, me di cuenta de que era producto extico, tnico y nostlgico y muy saludable porque es alto en fibra y bajo en caloras y adems bondadoso, porque dura aos en su forma natural y saborizado dura ms que cualquier otro producto de panadera Desde el inicio comenz a exportar? Primero fue la idea de crear el producto, eso toma tiempo, en el 2006 ya tenamos producto desarrollado, mi primer puesto estaba en El Mayoreo, estbamos en el rea de panaderas donde estaban las rosquillas, yo atenda el puesto personalmente con mis muchachos.- Tuvimos una respuesta excelente, muy aceptado porque el casabe tiene su cliente, uno no invita a alguien a probarlo, el que lo conoce sabe lo que es y lo quiere, no se le tiene que ofrecer Siendo un producto tnico por qu pens que poda ser consumido por la poblacin en general? Como he estado en otros pases he visto otras culturas, cuando se habla de sabor siempre es algo especial y cada pas tiene su sabor, yo pens: Uno encuentra todo tipo de panadera con canela, si le doy el gusto a canela, ajo o cualquier otro sabor, habr personas que lo consumirn, me estn pidiendo nuevos sabores y estamos pensando en eso porque si estamos buscando mercado externo tenemos que buscarlo conel sabor que me piden..

El nombre de la marca OBig Mama tiene algn significado? El nombre de la empresa es Wabagari que significa nuestra vida, el lema de la empresa es: sabor, textura y color porque estamos llevando nuestra vida con todo el sabor y color que representa la comunidad garfuna, O Big Mama es la marca, significa o gran mam , es un elogio a la mujer porque es un producto hecho por mujeres y dos porque somos grandes por dentro y grandes por fuera, es como un elogio a la mujer por hacer un trabajo tan extraordinario con el casabe. Usted tiene una carrera universitaria, cunteme sobre su experiencia en este campo Me siento muy bendecida porque siendo hurfana desde mi adolescencia el Seor me provey con educacin superior, tengo una Licenciatura en Administracin de Empresas de la Universidad de Harding

en Arkansas; estudi con una beca del Departamento de Estados de Estados Unidos bajo la custodia de las becas Walton.- Fui la primera garfuna en recibir una beca de ese nivel y me siento contenta de tener educacin superior porque eso hace la diferencia.- La maestra con mucho orgullo la saqu en la UNAH Dnde aprendi a hablar ingls? En el ao 76 mi madre emigr a Los ngeles y en el 77 me llev indocumentada, por Mxico, conozco la ruta.- En Los ngeles estudi la secundaria, aprend a hablar Ingls.- A los 17 aos mi madre me obliga a regresar a Honduras, ella tena el deseo de volver y cuando llegamos nos enteramos de que tena un cncer terminal.- Muri dos aos despus. Le fue fcil abrirse camino como profesional? Una vez que termin la beca sent compromiso de regresar a Honduras para dar el ejemplo, en agradecimiento para los que me apoyaron, no ha sido fcil, no es un pas fcil para vivir cuando uno es mujer, cuando es garfuna, an siendo profesional no ha sido fcil, me valgo de mi fe en Cristo y siempre digo que soy una reina y una reina camina con garbo, con altura, esa soy yo, la reina garfuna, me siento bendecida, prosperada y en victoria.- Me convert a Cristo a los 15 aos y hoy puedo confesar pblicamente que l es mi padre y todo lo que he alcanzado y lo que llegue a alcanzar se lo debo a l Qu ha sido lo ms difcil que encontr en Honduras? Para m lo ms difcil es la forma de pensar del hondureo, somos muy negativos, no somos aventados, no tomamos ejemplo de los dems, nos encerramos en lo que hemos conocido toda la vida y no luchamos por hacer algo diferente Ha sentido que haya discriminacin racial? Nunca ha sido un problema porque soy muy aventada, pero s hay, lo que sent ms es la discriminacin de gnero, hay ms discriminacin de gnero que racial, el hombre cree que es ms inteligente que la mujer y no nos dan oportunidad de desempearnos Pero usted tuvo trabajos importantes, incluso en el gobierno Mi experiencia profesional va desde la banca, en Estados Unidos trabaj en un banco siendo indocumentada, pero ms me he desempeado en el sector pblico, en Agricultura y Ganadera trabaj en Planificacin Sectorial y tambin trabaj en Aldea Global dos aos haciendo recoleccin de fondos Cmo entr al gobierno del expresidente Maduro? Entr a la Unidad Tcnica por recomendacin de un garfuna, el expresidente Maduro lleg a La Ceiba a ofrecer cargos, para ese cargo se necesitaba maestra y habamos dos candidatas y me eligieron.- Fue un tiempo muy interesante, conocer la Estrategia de Reduccin de la Pobreza, conocer ms an las polticas pblicas, tena muy buena posicin y muy buen salario, los de la UNAT ramos la elite del Despacho de la Presidencia y nos daban un trato muy especial

Qu la motiv a dejar esa posicin para iniciar esta aventura? Tuve que tomar una decisin: o segua la carrera poltica o la empresarial y me di cuenta de que tengo ms ventajas como empresaria que como poltica Como poltica o como profesional? Yo lo miraba ms como que si quera trabajar polticamente iba a tener muy poco espacio, tendra que depender siempre de programas y proyectos para poder hacer cosas y pelear con otros que iban a querer el puesto, decid que una carrera empresarial me dara libertad financiera, flexibilidad de tiempo y adems apoyar a las familias Le interesa la poltica? Cuando era jovencita quera ser poltica, participar ms, quera ser embajadora de Honduras en algn pas y todava lo puedo buscar, si me lo propongo, me gustara impactar los mercados, me llama la atencin Piensa incursionar en la poltica? En las elecciones internas del ao 2000 particip como candidata a vicealcaldesa de Tegucigalpa en el Movimiento de Esteban Handal en el Partido Liberal, fue una experiencia que dur poco.- Ahora lo estoy pensando, porque siento que la poltica es muy corrupta y no quiero ir a pelear con todo el mundo, estoy esperando el momento oportuno para participar, en los prximos dos aos las cosas pueden mejorar para decidir Cambiar de actividad y de ambiente fue una decisin difcil? Fue difcil dejar un salario seguro, dejar un espacio social muy distinguido, porque en la UNAT ramos muy distinguidos, para adaptarme a un nuevo sistema de vida Dej su vida en la capital para regresar a La Ceiba S, para regresar a lo mo, viendo hacia atrs lo he disfrutado, han sido seis aos hermosos porque llegando a La Ceiba vinieron todos los premios: el de la FAO en octubre del 2006, el 2007 fui a Mxico designada por el INAM que me mand a participar como empresaria social y en el 2006 tambin recib

invitacin al Congreso Mundial de Alimentos en Italia.- Luego en el 2008 el Departamento de Estado me invit a un programa de visitantes y tambin fui a Japn, invitada por JICA, en un viaje para poder seguir preparndome en liderazgo de mujeres empresarias. En el 2009 los importadores de casabe en Nueva York organizaron una feria de alimentos garfunas y me permitieron dirigirme a la comunidad de Nueva York y el ao pasado el Departamento de Estado me mand a una reunin de exembajadores de Latinoamrica, donde se discuten los problemas ms relevantes y participamos con el tema de reduccin de pobreza.- El ao pasado la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, me dio un reconocimiento como becaria del mes de Octubre, es un reconocimiento a una exbecaria que est haciendo la diferencia Un xito tras de otro Como mujer cristiana no le ped al Seor esos reconocimientos, le ped que me llevara a trabajar con la comunidad, que me dirigiera l para que esta gente sea alcanzada para el Seor y poder aliviar sus necesidades econmicas, por eso cuando digo que soy la reina garfuna es porque me comparo con la reina Esther que luch por su pueblo judo y digo: si este es mi tiempo algo tengo que aportar, decid que el desarrollo econmico es bien importante porque la mujer garfuna es muy sufrida, muy esforzada, muy valiente y siento que ya pas por muchas de esas etapas difciles, puedo ayudar a otras mujeres a alcanzar independencia . Trabaja con mujeres garfunas? S, son empresas independientes, asociaciones organizadas por el INA, Industria y Comercio, hay varias instancias, hay grupos en todo el Litoral Atlntico, en los departamentos de Atlntida y Colon.

Usted les compra lo que producen? S, mi enfoque es mercado no es produccin, tengo un centro de procesamiento, ellas me lo dan con el primer proceso en su forma natural y nosotros le damos segundo procesosabor y color, sin perder sus atributos de alto en fibra y salusable! A qu lugares est exportando? A Nueva York y a Houston y en el mercado nacional vendemos al Instituto de Turismo, el Banco de Occidente nos hace compras anuales, actualmente estamos en tiendas Paiz, en Wallmart a nivel de Honduras y acabamos de cerrar un trato con las farmacias Kielsa Cmo califica su vida hoy? Ja, ja, ja, Estoy viviendo mi sueo, siento que estoy en una etapa muy plena, muy bonita, ms por El Seor, mi Jess hace que me sienta contenta, plena, satisfecha, feliz sabiendo que l est guiando estos pasos tan importantes.- Hay retos todava por cumplir pero me siento realizada como mujer, como madre, empresaria, como hondurea tambin porque le estoy dando mucho a Honduras y espero darle ms

Usted tiene tres hijos, se interesan ellos en este negocio? S, ellos estn interesados, pronto vamos a convertirlos en inversionistas oficialmente, legalmente, ya no voy a ser comerciante individual sino que constituiremos una empresa Cules son sus planes con esta empresa? Lo que yo quisiera es que cada comunidad lograra certificar sus fincas de yuca para que cada comunidad tuviera su cuota en las exportaciones, ver ese cambio de vida en esas mujeres. QUIEN ES ELLA? Lina Hortensia Martnez naci en Trujillo, Coln.-A los doce aos su madre, que haba emigrado a Los ngeles, California, la llev a Estados Unidos, a travs de Mxico, para darle la oportunidad de estudiar, segn cuenta Lina que le dijo.- En Los ngeles Lina aprendi a hablar ingls en cinco meses y estudi el High School.A los 17 aos su madre decidi volver a Honduras y Lina, que era hija nica, la acompa en el viaje de retorno. Ya en Honduras Lina trabaj como ejecutiva en la empresa que le daba mantenimiento al CREM, Centro Regional de Entrenamiento Militar, lo que le permiti entrar en contacto con personas que le ayudaron a gestionar y obtener una beca para estudiar en la Universidad de Arkansas donde se gradu de una Licenciatura en Administracin de Empresas.- En la Universidad Nacional Autnoma obtuvo una Maestra. Lina se desempe profesionalmente en el desaparecido Banexpo, en la Secretara de Agricultura y Ganadera y en la Unidad Tcnica del Ministerio de la Presidencia en el gobierno del expresidente Ricardo Maduro.- Tambin en la organizacin Aldea Global. Ha recibido mltiples reconocimientos entre ellos el premio de la FAO en el ao 2006 por su iniciativa y emprendimiento.- En el 2009 obtuvo el Premio Presidencial al Exportador en la categora Novata del Ao. Tiene 3 hijos en edad universitaria y vive en La Ceiba. BLANCO Qu le gusta Qu le disgusta Qu ama Qu odia En qu cree Un sueo Una pesadilla Y NEGRO Compartir con gente alegre, rer con alegra La mentira El mar, tengo una relacin especial con el mar La violencia, la injusticia En Jesucristo Predicar la Palabra de Dios en garfuna No puedo pensar en ninguna

Un personaje La reina Esther Un libro Solo leo La Biblia Un escritor No tengo uno Un periodista Rodrigo Wong Arvalo Un presidente No tengo uno que admire tanto Lina Hortensia Martnez Una garfuna alegre y sencilla