PARTO EN AGUA: LA NICA TCNICA CREADA POR MUJERES PARA LAS MUJERES

Barbara Harper

El parto en agua es durante los seis primeros meses de vida, gracias a la presin de la circulacin sencillo. Entorno a y luego desaparece. pulmonar, proceso que incrementa el esta sencillez yacen Entonces, cmo empieza a respirar el volumen sanguneo del beb recin nacido un gran nmero de preguntas, opiniones, recin nacido? En cuanto el beb siente 1/5 o, lo que es lo mismo, un 20%. El investigaciones, experiencias de las un cambio ambiental del agua al aire, se sistema linftico absorbe los restos de mujeres y obser vaciones de los produce una compleja cadena de los fluidos a travs de los espacios especialistas. respuestas qumicas, hormonales y fsicas intersticiales de la pared pulmonar. Este Durante los ltimos cinco aos, al tiempo que hacen que el beb comience a aumento del volumen sanguneo es vital que ms hospitales de Estados Unidos se respirar. Los bebs nacidos en el agua para la salud del beb. Los fluidos planteaban el parto en agua y creaban responden a este cambio ms despacio, pulmonares tardan en desaparecer del programas de apoyo a la utilizacin del ya que todo su cuerpo se expone al aire todo aproximadamente unas seis horas1. agua en el trabajo de parto y nacimiento, al mismo tiempo, y no slo la cabeza, Cuando miramos atrs los anlisis de las los reportajes de la prensa se agarraban como ocurre en un nacimiento en seco. estadsticas relacionadas con bebs al puro sensacionalismo de esta opcin y Algunas comadronas dicen que los bebs nacidos en agua, queda ms que probado publicaban historias de partos en agua nacidos en agua se ponen un poco ms que los factores inhibitorios son algo ms que haban sido un xito en los peridicos azules, aunque demuestran un buen nivel que pura teora. Un estudio realizado en locales. Los reporteros se esforzaban por de respuesta. Tambin se ha dicho que la Inglaterra entre 1994 y 1996 y publicado simplificar lo que era el parto en agua y, primera seal APGAR aparece al minuto en 1999 sobre 4.032 nacimientos en al mismo tiempo, planteaban las y treinta segundos en lugar de al minuto, agua refleja una mortalidad perinatal de preguntas ms comunes. Todas las como consecuencia de esta adaptacin 12 por 1.000, ninguna de ellas historias muestran a una madre radiante, ms lenta. relacionada con el hecho de que el un tranquilo y pacfico beb y un orgulloso Al beb le ocurren varias cosas al mismo nacimiento se hubiera producido en el padre que, normalmente, agua, y dos bebs necesitaron est montando sin ningn atencin especial por una Se estima que entre 1985 y 1999 se inconveniente la piscina posible aspiracin de agua2. Se produjeron en todo el mundo ms de porttil. estima que entre 1985 y 150.000 nacimientos en agua, y no hay 1999 se han producido en todo Ttulos tan sorprendentes como Nacimiento Acutico, ningn dato demostrado de muerte natal el mundo ms de 150.000 El Beb Naci Nadando o nacimientos en agua, y no hay por aspiracin de agua o inhalacin Los Nios Comienzan ningn dato que demuestre Chapoteando responden a simples tiempo: se le cierra el orificio oval del ningn caso de muer te natal por historias de parejas que han tomado esta corazn, cambia la circulacin, los aspiracin de agua o inhalacin. decisin por ellos mismos y confan en pulmones reciben oxgeno por primera En los comienzos del parto en agua se ella. vez y se pinza el cordn umbilical, lo que dijo que un beb haba muerto por haber La primera y ms habitual pregunta que provoca el cierre de los vasos umbilicales. nacido en el agua; este beb no falleci se pasa por la mente de todo el mundo Durante aos se ha enseado a los por aspiracin o asfixia, sino porque se le es: cmo respira un beb que estudiantes que la primera respiracin dej bajo el agua durante ms de quince dependa de la presin que reciba el beb minutos despus de haber nacido; nace en el agua? Primero, la temperatura del agua es al pasar por el canal del nacimiento y, adems, al haberse desprendido la prcticamente la misma que la del lquido luego, un reflejo de apertura por la placenta de la pared del tero y dejar de amnitico en la barriga, de lo que se compresin del pecho provocaba un vaco. enviar oxgeno al beb, cuando se le sac deduce que no hay ningn shock por el Eso no tiene nada que ver con la del agua no comenz con la respiracin y cambio de temperatura. Segundo, el beb respiracin del recin nacido. No existe falleci. La autopsia demostr que no recibe el oxgeno a travs del cordn tal vaco. El recin nacido que nace bajo haba agua en los pulmones del beb, 3 umbilical, igual que ha ocurrido durante el agua est protegido por todos los por lo que la muerte se debi a asfixia . los nueve meses de embarazo. Y tercero, mecanismos inhibidores ya mencionados ste es el motivo por el que subimos al el beb cuenta con un reflejo autnomo hasta que sale del agua y llega a los beb del agua al momento del nacimiento. Hay gente que dice que en la pelcula llamado reflejo de inmersin que le brazos de la madre. Todos los fluidos que se encuentran en Water Babies: The Aquanatal Experience impide tragar cualquier sustancia mientras sale la cabeza y, por lo tanto, los alvolos pulmonares se expulsan in Ostend se mantiene a los bebs debajo ahogarse. Este reflejo lo conserva automticamente al sistema vascular del agua durante bastante tiempo. Esta 24
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cinta de vdeo es ficticia, por lo que nos da la sensacin de que estn ms tiempo. En realidad, la secuencia dura slo 47 segundos, aunque cuando se le pregunta a la gente que la ha visto cunto tiempo estn los bebs en el agua, dicen desde uno hasta cinco minutos. Sacar al beb demasiado rpido del agua puede resultar traumtico, aunque algunas comadronas y mdicos 4 recomiendan que permanezca en ella slo hasta que se corte el cordn. Si el cordn se desprendiera, existira la posibilidad de que el beb necesitara una tranfusin. El desprendimiento o rotura del cordn se evita sacando al beb del agua suave y tranquilamente. Es necesario que las madres que desean recoger a sus bebs por ellas mismas tengan presente no hacerlo demasiado deprisa.

una linterna sumergible: colocndola en el fondo de la piscina, permite ver tanto el sangrado como el posible meconio que pueda salir durante el nacimiento; tambin sirve para retirar restos de heces que la mujer haya podido expulsar. Este punto nos conduce a la segunda pregunta ms comn que realizan tanto el personal hospitalario como los periodistas: no coger la madre

una infeccin?

En algunos hospitales an se restringe la utilizacin del agua durante el trabajo de parto a mujeres cuya bolsa amnitica est rota. Si nos basamos en la literatura actual y tambin del pasado, esto es totalmente absurdo. No existe evidencia

alguna de un aumento de morbilidad por infeccin en mujeres que utilizan el agua durante el trabajo de par to y/o nacimiento, tengan o no las membranas rotas6, 7. La referencia ms antigua a este respecto data de 1960 en el American Journal de OB/GYN, en la que el Dr. Siegel plante la siguiente pregunta: entra el agua en la vagina? En su experimento coloc un tampn de algodn estril a treinta mujeres, a las que luego les pidi que tomaran un bao de agua con yodo durante al menos quince minutos. En todos los casos, al sacar el tampn, se comprob que no haba yodo [en la vagina]8. As lleg a la conclusin de que haba que permitir a las mujeres

Algunas comadronas no permiten que el nacimiento tenga lugar en el agua o piden a las mujeres que salgan de ella inmediatamente despus del nacimiento debido a la incapacidad para detectar exactamente una posible prdida de sangre, aunque despus de atender algunos partos en agua, se aprende con cier ta facilidad. Garland y Jones confirman en una revisin sobre parto en agua del Hospital Maidstone de Kent, Inglaterra, que las comadronas son capaces de valorar exactamente las prdidas de sangre de los partos en agua despus de asistir unos 500 partos5. El aspecto clave para detectar una hemorragia postparto es fijarse en el tono oscuro que ha adquirido el agua. Una buena pregunta al respecto es: ves los muslos de la madre a travs del agua a pesar de que haya sangre? Unas pocas gotas de sangre en la piscina pueden hacer que cambie el color del agua. En este momento viene bien tener a mano
Trabajo de parto y nacimiento

No existe evidencia alguna de un aumento de morbilidad por infeccin en mujeres que utilizan el agua durante el trabajo de parto y/o nacimiento, tengan o no las membranas rotas

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tomar baos tanto al final del embarazo como durante el trabajo de parto. Las mujeres de parto tienen la ventaja de que cuando el beb est encajado y a punto de salir, nada puede entrar y subir por la vagina. Las cosas que entran en la vagina durante el trabajo de parto, tales como sondas, dedos, el amnioscopio para ver el lquido amnitico, el electrodo de la cabeza del beb, etc. s pueden provocar infecciones. Janet Rush y su equipo de investigacin de Canad han dirigido el nico trabajo controlado

aleatorio que existe sobre la utilizacin del agua durante el trabajo de parto, a partir del que se ha concluido que no existen diferencias sobre el riesgo de infeccin para la mujer y/o el recin nacido en mujeres con la bolsa rota. La prevencin de una infeccin, sobre todo dentro del ambiente hospitalario, requiere cierta premura y el seguimiento de estrictos protocolos durante el trabajo de parto y el nacimiento. Mantener limpio todo el equipo que se va a utilizar en un parto en agua previene el riesgo de

infeccin. En un estudio aleatorio realizado en el Hospital Universitario de Ciencias de la Salud de Oregn en 1999, se hicieron cultivos del agua que entraba a la piscina porttil antes, durante y despus del nacimiento, as como de la manguera que conduca el agua y del grifo: en ningn caso se encontr bacteria alguna en la piscina, aunque en el grifo dio positivo la bacteria pseudomonas10. En un estudio britnico realizado sobre 541 trabajos de parto en agua no se encontr ninguna seal de infeccin grave durante los tres aos que dur dicha investigacin; de nuevo, la bacteria pseudomonas aeruginosa fue la nica presente en el caso de dos bebs que dieron positivo en el test de infeccin de odos, aunque no necesitaron ningn tratamiento11. Algunos padres se preocupan por las posibles infecciones que se puedan contagiar de una madre a otra, o del contagio de algunos virus, tales como el VIH o la hepatitis. A este respecto, no hay ningn motivo por el que se deba prohibir a una madre seropositiva dar a luz en el agua. La evidencia indica que el virus VIH es susceptible al agua caliente y muere en este ambiente12. Las Precauciones Universales an necesitan aceptar esta evidencia y trabajar por la correcta limpieza de los equipos despus de un parto.

Una cuestin que se repite en toda la literatura y que interesa tanto a las madres como a las comadronas es:

Las mujeres deben poder tener el derecho de elegir dnde y cmo parir a sus hijos/as

cundo debe entrar la mujer al agua?

En muchos hospitales se guan por la norma de los 5 cm., es decir, dejan entrar a la mujer en el agua cuando el trabajo de parto ya est avanzado y tiene ms de 5 cm. de dilatacin. Algunos aspectos fisiolgicos apoyan esta regla, aunque siempre hay que valorar cada situacin individual y actuar en consecuencia. Algunas mujeres utilizan el bao al principio para tranquilizarse y saber si el trabajo 26
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de par to ya ha empezado 13. Algunas veces, el agua, si se utiliza demasiado pronto, puede lentificar o parar el trabajo de parto. Por otro lado, si las contracciones son fuertes y regulares pero el cuello est poco o nada dilatado, se puede utilizar el agua para ayudar a que la mujer se relaje y favorecer as la dilatacin. Se ha dicho que el bao se puede utilizar como la prueba del agua durante una hora, y dejar as que la mujer valore su efectividad. Las mujeres dicen que parece que las contracciones se espacian o parecen ser menos efectivas si entran al agua demasiado pronto, por lo que en este caso se recomienda que salgan de ella, aunque por otro lado, algunas comadronas afirman que muchas mujeres van de 1 cm. a la dilatacin completa durante las primeras una o dos horas de permanecer en el agua. La cantidad de agua es un factor clave. Si la piscina no tiene suficiente agua debe llegar hasta el pecho de la mujer y cubrir completamente la barriga , las ventajas son menores. El agua caliente ofrece a la mujer comodidad y, adems, la posibilidad de mantenerse en posicin vertical, controlando la situacin y sin necesidad de tomar ningn frmaco. Una vez que la mujer se introduce completamente en la piscina, las respuestas fisiolgicas son an mayores: entre ellas, destacan la redistribucin del volumen sanguneo, lo que estimula la secrecin de oxitocina y vasopresina; la vasopresina, a su vez, hace que aumenten los niveles de oxitocina 14. Muchas mujeres comentan que, en cuanto se meten en el agua, se produce una considerable reduccin de la sensacin de dolor; es lo que yo llamo el efecto ahh. La sonrisa, el sonido y la paz interior que las madres muestran son inconfundibles. Esta respuesta sucede en cualquier momento del trabajo de parto,
Trabajo de parto y nacimiento

aunque de una manera mucho ms notable cuando las contracciones son largas, fuer tes y seguidas. Las comadronas, cuando ven que las mujeres no se quejan, pueden pensar que el trabajo se ha detenido, aunque luego se sorprenden de que en la primera hora de inmersin la dilatacin haya avanzado considerablemente.

Habiendo experimentado un parto en agua por m misma, puedo asegurar la tremenda diferencia que hay en la percepcin del dolor entre estar en el agua y estar en una habitacin. Cuando estoy junto a una mujer de parto, en general valoro su nivel de dolor en una escala de 1 a 10 antes de que entre al agua; la mayora llega a 6 o ms. Luego, despus de no menos de una hora y media, hago otra valoracin; en este caso, aunque puede variar de una persona a otra, la respuesta ms comn oscila entre 2 y 4. Inmersa en el agua caliente, la

El papel de la comadrona pasa a ser el de una observadora activa, a la vez que la madre asume ms y ms responsabilidad sobre el proceso

madre experimenta la globalidad de sus respuestas fisiolgicas. La mayora de las mujeres se sienten absolutamente seguras dentro del agua. El agua crea una barrera con el mundo exterior, convirtiendo la barriga en un nido, una caverna. Si la piscina es lo suficientemente grande como para albergar a su pareja o esposo, este espacio se transforma en un lugar ntimo para que los dos puedan vivir conjuntamente la experiencia del trabajo de parto, el amoroso baile del nacimiento. Si la comadrona o mdico desea realizar un tacto mientras la mujer est en el agua, es posible que se encuentre con la negativa de la madre. Su movilidad le permite irse al otro lado de la piscina. Es fcil hacer los tactos vaginales en la piscina, aunque para mantener las Precauciones Universales, es necesario utilizar un guante que cubra todo el brazo. El control que ganan las mujeres al tener la posibilidad de total libertad de movimiento dentro del agua les permite con frecuencia valorar la progresin del parto a travs de los movimientos de los bebs o de la exploracin que ellas mismas pueden llegar a realizarse. Las mujeres dicen que, al tiempo que el agua intensifica la conexin con el beb, reduce el dolor. Dentro del agua pueden sentir los movimientos del beb, cmo desciende y pasa a travs del canal del nacimiento. As, el papel de la comadrona pasa a ser el de una observadora activa, a la vez que la madre asume ms y ms responsabilidad sobre el proceso mientras cuenta con absoluta movilidad dentro del agua. Por muchas razones, incluyendo el riesgo de infeccin, muchas comadronas optan por un parto sin manos. Por un lado, el agua hace que la cabeza salga ms despacio, y, por otro, supone un apoyo al perin15. El hecho de que el proceso se desarrolle con la mnima 27

intervencin le da a la madre una propias piscinas o en las casas, donde se derivan del agua en cuanto al control importante sensacin de control de su cada pareja alquila o compra una piscina que la mujer adquiere, pasan tambin al propio parto. porttil. Cuando la madre se encuentra beb. Lo mejor es centrarse en las En cuanto al trauma perineal, se sabe como en la mitad de su capacidad de necesidades de la madre. Durante mi que, en general, presenta una menor respuestas subconscientes, si alguien le segundo parto, nadie me pudo sacar del incidencia en los partos en agua, con ms dice que la piscina est preparada pero agua en ningn momento. Estuve perins intactos en las multparas y la debe esperar, de inmediato se mete en la centrada completamente en lo que yo misma frecuencia de desgarro en las piscina, incluso si est en el expulsivo. En estaba experimentando en lugar de en la primparas que dan a luz dentro o fuera ocasiones, simplemente permanece como experiencia de mi beb. Muchas veces del agua16, 17. Una de las ventajas ms est, como si nada del mundo la pudiera son los padres los que llaman a nuestra destacadas del parto en agua es el ndice mover de donde se encuentra. oficina para alquilar la piscina, y es que de episiotomas, que es del 0%. Las dudas de la comadrona o el mdico en realidad son ellos los que quieren que Referente a esto, Rosenthal dice que las en cuanto a la utilizacin del agua para sus hijos nazcan en el agua, sin tener en episiotomas se pueden hacer dentro del el nacimiento pueden ser percibidas por cuenta lo que de verdad desean las agua, aunque nadie las aconseja. Los la madre, haciendo en algunas ocasiones madres; en estos casos, normalmente mejores resultados con respecto al estado que ella renuncie a su deseo para que el/ todo va bien, aunque esta decisin del del perin se obtienen gracias a la la asistente se encuentre ms cmodo/a. padre tambin puede influir en el combinacin de varios factores, entre En algunos hospitales, muchas mujeres desarrollo del trabajo de parto. ellos: mantenerse la mujer en posicin salen del agua en el momento del Una vez que una mujer vive un parto en vertical, una buena posicin fisiolgica a nacimiento para evitar problemas con las agua, quiere repetir la experiencia. As, la hora del expulsivo, liber tad de comadronas, mientras que por otro lado Waterbirth International cuenta con movimiento y no decir a la mujer que algunas comadronas deben pedir a las un gran nmero de preciosos testimonios: empuje a menos que su cuerpo por ejemplo, si la madre, para est preparado. Las comadronas El parto en agua forma parte ms de esta segunda vez, vive en un sitio cuentan con los mejores datos y diferente donde no es posible el una filosofa de no intervencionismo parto en agua, ir all adonde estadsticas de los partos, de lo que de una forma de dar a luz que debe hacer una mujer de sea para revivir la experiencia. parto y del manejo de posibles Waterbirth International ha complicaciones. Hay un interesante mujeres que salgan de la piscina porque realizado durante diez aos un proyecto fenmeno entorno al movimiento de los protocolos no permiten el nacimiento de investigacin con mujeres que haban parto en agua que merece ser discutido: en el agua o, simplemente, porque quien dado a luz en agua; una de las preguntas cuando no se molesta a una madre que asiste el parto no se encuentra cmodo que se les haca era si volvera a est de parto, como ha dicho Odent, ella en esa situacin. La decisin de dar a luz considerar dar a luz en agua. De las ms encuentra el lugar y el momento de parir, en el agua slo debe ser asunto de la de 1500 encuestas que se realizaron, ya sea ese lugar el piso del cuarto de madre, aunque siempre teniendo en slo una mujer contest que no; adems, bao, debajo del piano, la cama o la cuenta el bienestar del beb. Ante todo, lo hizo en letra mayscula, bien marcado baera. Si los asistentes se mantienen yo aconsejo a las mujeres que valoren las y entre exclamaciones, con una flecha que en silencio, simplemente observando el razones por las que desean dar a luz en llegaba hasta el final de la pgina, donde proceso, el beb nace donde sea. Ahora el agua. Si el nico motivo es la reduccin haba escrito en pequeo: Es el sptimo. planteo la siguiente pregunta: si la madre del dolor, se trata de una razn de peso y Ya he cumplido tena planeado parir en el agua, puede es necesario tratarla a diferentes niveles. Es difcil pensar en otra forma de nacer influir en su decisin de entrar en el agua Si ya ha tenido otro parto anterior, sabe que reciba tantos elogios por parte tanto el hecho de que la comadrona le recuerde de qu se trata y lo que busca es una de las mujeres como de los/as la progresin del segundo estado del mejor experiencia, entonces estas profesionales. La Dra. Lisa Stolper, que parto o que en mitad de esta etapa le mujeres estn dispuestas a utilizar el ejerce en la pintoresca ciudad de Nueva diga que el bao est preparado? agua como una forma de controlar ellas Inglaterra de Keene, en New Hampshire, Observando los datos estadsticos que mismas el proceso. Un impor tante empez a ofertar el parto en agua a sus Waterbir th International ha requisito para el parto es la flexibilidad, clientas en el Centro Mdico de Cheshire recopilado de comadronas y mdicos que especialmente para aquellas mujeres que en octubre de 1998; slo un ao despus, atienden partos en agua, se nota bastante desean usar el agua. En mi caso, la el 37% de los partos vaginales y el 33% la diferencia entre una atencin y la otra. primera vez que sent que quera dar a de todos ellos, incluyendo las cesreas, Las comadronas con un ndice de partos luz en el agua lo hice porque pens que fueron partos en agua. Este centro slo en agua de entre un 80 y un 90%, en era lo mejor para mi beb. Oigo por parte cuenta con una piscina porttil, que se general atienden estos partos en centros de muchas mujeres que si esto o aquello, utiliza en casi el 50% de los trabajos de de nacimiento que cuentan con sus pero la realidad es que los beneficios que parto. Como profesional, esta obstetra 28
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dice que el parto en agua hace que mi trabajo me resulte mucho ms fcil Una de las ltimas preguntas que se plantea la prensa y que tambin hacen las parejas es: por qu no hay ms

hospitales en EE.UU. que ofrezcan el parto en agua?

En los ltimos cinco aos, los hospitales de EE.UU. han avanzado de forma considerable en lo que se refiere al parto en agua. El Hospital Comunitario Monodock de Peterborough, en New Hampshire, fue el primero que implant el parto en agua en el pas e instal una piscina de obra, que impor t de Inglaterra. Todava siguen ofreciendo esta opcin a las mujeres, y ahora pueden echar la vista atrs y contar con diez aos de impor tantes resultados y la satisfaccin de un montn de familias. En el resto del pas se han tomado su tiempo, y algunas zonas han avanzado ms que otras. En la mayora de los casos, la atencin del parto en agua la han establecido las comadronas, quienes se muestran ms abiertas a tratar el tema con las clientas y hacer lo necesario para que los hospitales acepten los protocolos. Algunas comadronas incluso compran la piscina porttil con la esperanza de
Trabajo de parto y nacimiento

hacer negocio, pero en la mayora de los casos la inversin simplemente se salda. El movimiento global de EE.UU. entorno a la implantacin del parto en agua en los hospitales va por detrs del europeo en, al menos, cinco aos, aunque las comadronas que asisten partos en casa en EE.UU. han ofrecido el parto en agua desde mucho antes que las de Europa18. El Reino Unido ha contado para ello con el apoyo del gobierno, que ha financiado las investigaciones, as como estudios de la Cumberlege Report19. El Comit de Salud de la Casa de los Comunes recomend a todos los hospitales ofrecer a las mujeres la opcin del parto en agua. El informe del an existente movimiento Cambiar el Nacimiento reconoci que las mujeres tienen el derecho a elegir cmo y dnde dar a luz. En 1994, este movimiento estableci que ...el parto en agua es el mtodo preferido por aquellas mujeres que tienen la posibilidad de eligir cmo tener a sus bebs. Se debera considerar el parto en agua como una alternativa en la atencin del trabajo de par to dentro de la prctica de la comadrona20 Los estados [de EE.UU.] que ms han avanzado respecto de la atencin

hospitalaria del parto en agua son: Nueva York, Maine, New Hampshire, Illinois, Ohio, Carolina del Norte y Massachusetts; obviamente, la Costa Este est cambiando con ms rapidez que la Costa Oeste. Mucha gente se sorprende cuando se dan cuenta de que en todo el estado de California slo hay un puado de hospitales con servicio de parto en agua, cuando ms de 2/3 de los centros de nacimiento existentes en EE.UU. ofrecen esta opcin. Nacer en el agua no es nuevo en la historia de la humanidad. Los nativos, cuyas culturas se desarrollan en climas tropicales con aguas calientes tienen fcil acceso al ocano, a charcas de agua caliente, a fuentes termales y a ros, lugares todos ellos donde relajarse del dolor del trabajo de parto y parir a sus bebs. La medicina mundial data el primer parto en agua en 1803 en Francia, y en la actualidad ms de 40 pases de todo el mundo han institucionalizado la atencin del parto en agua tanto en el ambiente hospitalario como en los centros de nacimiento. En el Reino Unido, muchos estudios de investigacin referentes a decenas de miles de partos en agua han confirmado 29

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30 El Servicio Internacional de Parto en Agua, un proyecto de una organizacin sin nimo de lucro, la Asociacin de Salud Global Materno-Infantil, atiende unas 50.000 consultas mensualmente por internet, as como entre 600 y 700 llamadas telefnicas, principalmente de parejas que estn esperando un hijo y que buscan una alternativa a la atencin altamente tecnificada que interfiere en el proceso natural del nacimiento. Algunas llamadas tambin provienen de hospitales y profesionales en busca de que nacer en el agua es una forma segura y fcil de entrar en el mundo. En EE.UU., ms de 200 hospitales ofertan a travs de las compaas aseguradoras la utilizacin del agua durante el trabajo de parto y nacimiento.
Barbara Harper es la fundadora y directora del Servicio Internacional de Investigacin de Parto en Agua, centro que lleva investigando sobre parto en agua y nacimiento amable desde 1983. Como experta reconocida internacionalmente, da conferencias en hospitales y universidades de todo el mundo. La prensa del estado de Oregn se refiere a ella como la Billy Graham del parto en agua Es autora del libro Gentle Birth Choices, cuya nueva edicin se edit en diciembre de 2001 y productora del vdeo con el mismo nombre. Despus de haber viajado en numerosas ocasiones a Rusia durante los ltimos diez aos, el ao pasado produjo el vdeo Birth Into Being: The Russian Waterbirth Experience. Para muchas comadronas y padres, estos dos vdeos constituyen los vdeos ms inspiradores jams producidos En otoo de este ao se publicar su ltimo libro, Waterbirth: Embracing the Miracle. Es madre de tres hijos, dos de ellos nacidos en el agua, y abuela de Alex, de cuatro aos. En su nuevo centro de investigacin de Portland, Oregn, Birth and Parenting Connection, Barbara y sus colegas ofrecen clases de educacin maternal, servicio de doulas, asesora prenatal, ejercicios aquanatales, mesaje durante el embarazo, yoga prenatal, servicio de biblioteca y horas y horas de apoyo telefnico y por e-mail a mujeres de todo el mundo. Waterbirth International tambin alquila y vende piscinas porttiles para partos, as como baeras fijas para hospitales. Barbara ha dedicado su vida a ayudar a sanar la manera en que damos la bienvenida a los bebs al mundo.

Ms de 40 pases de todo el mundo han institucionalizado la opcin del parto en agua dentro de la Sanidad Pblica

formacin e informacin sobre este mtodo de atencin. Probada como una alternativa a los analgsicos, el agua caliente permite a la mujer mantener el control sobre todo su cuerpo durante el proceso del parto. Se puede mover con total libertad, siente menos dolor, flota, lo que le permite tener la sensacin de un 75% menos de su peso corporal... o simplemente se siente como una ballena en su cama, parece un elegante delfn jugueteando en el agua. El agua ofrece bienestar emocional. Qu mujer no toma un bao cuando tiene molestias durante la menstruacin? El agua da privacidad, lo que permite que el esposo o la pareja se unan si la piscina es lo suficientemente grande. Los bebs que nacen en el agua son ms despiertos, cogen mejor el pecho y, en general, se adaptan mejor que los bebs a cuyas madres se les administran analgsicos o epidural durante el trabajo de parto. An as, el parto en agua no es para todas las mujeres. Algunas mujeres necesitan una mayor intervencin mdica durante el par to, aunque muchas se sienten afortunadas de los increbles beneficios que el agua ofrece. Un parto en agua atendido por una comadrona con experiencia o un mdico, tanto en un hospital como en un centro de nacimientos o en casa permite a las mujeres enfrentarse al dolor de una

REFERENCIAS

manera distinta. An quedan muchos aspectos del parto en agua por explorar. El parto en agua forma parte ms de una filosofa de no intervencionismo que de una forma de dar a luz. El parto en agua combina la psicologa, la filosofa, la tecnologa, las humanidades y la ciencia.

Es, al mismo tiempo, ancestral y actual, y abarca un aspecto espiritual del nacimiento muy difcil de expresar. Cynthia, que dio a luz en agua, lo explica mejor: El agua hizo que me conectara absolutamente a mi cuerpo y a mi beb, me acogi, me abraz, y as pude entregarme por completo a esta maravillosa belleza que me estaba ocurriendo. sta es la forma en que Dios entendi que deba ocurrir el nacimiento.

La Sanidad Pblica del Reino Unido ha recomendado a los hospitales la oferta de la opcin del parto en agua

Fotografas: Waterbirth International

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