Annotation

Holocausto es un libro en el que este escritor norteamericano nos relata la conm ovedora historia de dos familias, entre los aos 1935 a 1945; una, cuya cabeza es un mdico judo que sufre junto con su familia las consecuencias del antisemitismo; la otra es dirigida por uno abogado alemn quien convencido por su esposa, ingresa a la SS y llega a convertirse en ayudante del principal organizador del aniquil amiento del cual fue vctima la raza juda en la Alemania de Adolfo Hitler el Fhrer d el III Reich.

Holocausto ha de ser una de las mejores obras que se han escrito sobre la dramtic a descripcin de las nefastas persecuciones impuestas a los judos por el rgimen naci onal socialista. Sirvi de base a la NBC-TV en 1978 para rodar una serie donde se aprecia hasta qu punto pudieron llegar quie nes, con la creencia de ser la nica raza pura al considerarse descendientes de los arios, iniciaron el extermin io en masa a los judos instalados en Alemania, durante la Segunda Guerra Mundial. Fue en esta poca nefasta de la historia humana que el antisemitismo no daba luga r a la ms leve accin de compasin haca los judos, los cuales, declarados enemigos a mu erte, eran privados de todos sus derechos y enviados a los mal llamados campos d e concentracin, donde terminaban en los paredones o muertos en las cmaras de gas. Despus, luego de que sus cadveres eran quemados, arrojaban sus cenizas al agua o l as escondan un metro bajo tierra. Holocausto es el resumen de toda una poca de bla sfemia, odio, terror y muerte nunca antes conocida en la historia religiosa y so cial del pueblo de Dios.

Gerald Green Holocausto

Traduccin de ROSALA VZQUEZ.

Ttulo original: HOLOCAUST.

Portada de DOMINGO ALVAREZ.

(ISBN: 0-553-11877-3. Bantam Books. New York. Ed. Original.).

PROLOGO

Kibbutz Agam, Israel.

Noviembre de 1952.

Ms all de nuestra pequea casa, en el campo del equipo de ftbol, mis hijos, Ari y Han an, dan puntapis a un baln. No lo hacen mal, en especial Hanan, que ya ha cumplido cinco aos. Ari tiene uno menos, y es ms delgado y tmido. Tampoco parece gustarle t anto el ejercicio corporal.

Habr de trabajar fuerte con ellos. Ensearles los movimientos, cmo pasar, regatear, cmo dirigir la pelota.

Mientras les miro, acude a mi memoria el recuerdo de mi hermano. Karl y yo solamo s jugar en el pequeo parque frente a nuestra casa en Berln. Mi padre tena tambin ins talado en casa su consultorio mdico. En ocasiones, los pacientes de mi padre se d etenan a la sombra de los rboles y nos miraban.

An puedo or sus voces en especial la del seor Lewy, a quien recuerdo como paciente s uyo desde que tuve uso de razn hablando de nosotros. Son los hijos del doctor Weis s. Veis a ese hombrecillo? Rudi Weiss? Algn da ser profesional.

Karl tena tres aos ms que yo. Era delgado, tranquilo, jams fue un' atleta. Sola cansa rse. O, a veces, terminar un dibujo o leer. Supongo que los dos decepcionamos a nuestro padre, el doctor Josef Weiss. Pero era un hombre carioso y considerado. Y nos quera demasiado para permitir que nos disemos cuenta.

Todo acab. Todo desapareci. Karl, mis padres y toda mi familia murieron en lo que hoy se llama el Holocausto. Extrao nombre para el genocidio. Yo sobreviv, Y hoy, s entado en esta pequea casa de cemento que domina el ro Galilea puedo ver all en la l ejana, al otro lado de los campos y huertos de melocotoneros, sus aguas de un azu l oscuro termino esta crnica de la familia Weiss. En cierto modo, es una crnica de lo que les ocurri a millones de judos en Europa... los seis millones de vctimas, el puado de supervivientes y quienes lucharon por ello.

Mi mujer, Tamar, una sabr nacida en Israel, me ayud a preparar este documento. Es ms culta que yo, que a duras penas acab la secundaria en Berln, pues estaba demasia do ocupado jugando al ftbol, al tenis o vagabundeando con mis amigos por las call es.

Tamar estudi en la Uni versidad de Michigan, en Estados Unidos. Es psicloga infant il, y habla con soltura cinco idiomas. Yo an tengo dificultades con el hebreo. Pe ro ahora no soy ya auropeo. Israel es mi patria. En 1947, luch por su libertad, y volver a luchar una y otra vez, y siempre que me lo pidan. En mi poca de guerrill ero en Ucrania, aprend que es preferible morir con un arma en la mano que rendirs e al asesino. As se lo he enseado a Ari y Hanan y, a pesar de su corta edad, lo ha n comprendido. Y por qu no habran de entenderlo? Varias veces por semana, la artill era siria, desde la otra orilla del Jordn, dispara contra Kibbutz Agam, o contra a lgunos de nuestros vecinos. A cincuenta metros de nuestra pequea casa hay un refu gio subterrneo, completo, con camas, agua, comida, retretes. Por lo menos una vez al mes, el caoneo es suficientemente intenso para obligarnos a pasar la noche en el refugio.

Mis hijos, Tamar y yo observamos a veces a nuestros soldados trasladar sus caones a travs de las polvorientas carreteras all abajo, para pagar a los sirios con la misma moneda. Ms de una vez han requerido a mi unidad para ayudar a la neutralizac in de la artillera enemiga. No encuentro satisfaccin en esas tareas, pero siempre es toy dispuesto a llevarlas a cabo. Tampoco me colma de gozo la necesidad de ensear a los nios pequeos, casi lactantes, la urgente necesidad de luchar por su propia vida. Pero he aprendido mucho sobre supervivencia y no sera un buen padre, si no les transmitiera lo ms pronto posible ese conocimiento. Al menos, ya saben que ja ms debern someterse ni bajar la cabeza.

La informacin recopilada para esta narracin sobre mi familia procede de muy divers as fuentes. Durante mis vacaciones estivales visit dos veces Europa trabajo, en c alidad de director de atletismo, en la escuela secundaria local y, al igual que todos los miembros de la comunidad Agam, estoy obligado a entregar mi sueldo com pleto al kibbutz; sin embargo, a veces se conceden fondos especiales, y los padr es de Tamar me ayudaron). Mantuve correspondencia con mucha gente que conoci a mi s padres, a mi hermano Karl y a mi to Moses. Aqu en Israel trab amistad con infinid ad de supervivientes de los campos y con personas que estuvieron en el ghetto de Varsovia. Tamar me ayud a traducir la mayor parte del material y tambin mucho a e scribirlo.

La fuente de informacin ms importante sobre mi hermano Karl procedi de su viuda, un a catlica llamada Inga Helms Weiss, quien en la actualidad vive en Inglaterra.

Har aproximadamente un ao, al enterarse de mis indagaciones para esclarecer la his toria de mi familia, me escribi un hombre llamado Kurt Dorf. Era ingeniero civil, agregado al Ejrcito alemn, y fue importante testigo de cargo en los procesos de N uremberg. Haba localizado el Diario de su sobrino, un oficial de la SS llamado Erik Dorf. Kurt Dorf tuvo la amabilidad de enviarme una copia del largo y detallado relato de su sobrino. El mencionado Diario haba sido escrito de forma fragmentada y deshilvanada. Con frecuencia, Erik Dorf ni siquiera pona la fecha en sus anotaciones, pero afortunadamente mencionaba suficientes lugares y fechas en su divagante relato que fui capaz de establecer, al menos, el mes de cada an otacin. Existe un vaco entre los aos 1935 y 1938. AI parecer, el material correspon diente a dicho perodo se extravi o fue destruido.

He intercalado partes de dicho Diario con el relato de la destruccin de mi famili a. Me parece, y lo mismo opina Tamar, que los motivos de los asesinos tienen la misma importancia para nosotros que la suerte de las vctimas.

Jams conoc al comandante Erik Dorf, pero, por una de esas disparatadas coincidenci as tan frecuentes en aquellos terribles aos, l y su mujer fueron, en cierta ocasin, pacientes de mi padre en Berln. Tres aos despus de que mi padre le asistiera a l y a su familia, ese mismo Erik Dorf firmaba rdenes y estableca procedimientos que ha bran de conducir al asesinato de Karl, de mis padres, de mi to Moses, as como de se is millones de otros seres inocentes.

Parece increble que slo hayan, transcurrido siete aos desde que aquella pesadilla t erminara, desde que furamos liberados del sombro infierno de la Euro pa nazi. Tama r dice que, en realidad, jams nos liberaremos de esa tragedia. Hay que referrsela a nuestros hijos y a los hijos de nuestros hijos. Y tambin a todos los nios del mu ndo, En cierta ocasin, Ben-Gurion dijo: Perdonad, pero jams olvidis. An no estoy pre parado para el perdn. Y acaso nunca llegue a estarlo.

I LA FAMILIA WEISS El 8 de agosto de 1935 se cas mi hermano mayor, Karl, con una joven catlica llamad a Inga Helms. Los dos tenan veintin aos.

Recuerdo con toda claridad el ardiente sol estival que caa sobre Berln. Ni un sopl o de aire agitaba las hojas de los lamos y los robles en el hermoso jardn del rest aurante |: Golden Hart. Este restaurante era famoso por sus instalaciones para com er al aire libre. Blancos enrejados cubiertos de parras, estatuas, fuentes y un denso csped. El banquete de bodas lo celebramos en una zona privada que nos haba s ido reservada, rodeada de altos setos de un verde oscuro.

Por entonces, yo tena diecisiete aos y mi hermana Anna trece, la benjamina de la c asa. La recuerdo vagamente burlndose de m y yo persiguindola, empujndola casi dentro de la fuente. Regresamos junto a la larga mesa cubierta con un mantel de hilo, con sus fruteros, el champaa y los helados, y presidida por la gran tarta nupcial . Nuestra madre nos reprendi cariosamente.

Un poco ms de formalidad, nios nos dijo. Y tu corbata, Rudi? Qu has hecho de ella?

Hace demasiado calor, mam.

Haz el favor de ponrtela. Es una ocasin en que hay que respetar las conveniencias.

Aunque reacio, ni qu decir tiene que me la puse. Mi madre saba imponerse. Siempre consegua que la obedeciramos. Cuando ramos pequeos, a veces nos daba unos azotes. Po r el contrario, mi padre, el doctor Josef Weiss, era tan carioso, tan condescendi ente, y se mostraba siempre tan preocupado con sus pacientes que, por lo que pue do recordar, jams nos censur o grit y mucho menos lleg a pegarnos.

Actuaba un acordeonista y recuerdo que tocaba valses de Strauss, alegres cancion es del Caballero de la rosa y El murcilago. Pero nadie bailaba y yo saba por qu.

Eramos judos, gente ya marcada. Millares de judos haban abandonado ya Alemania, y l os nazis se haban apoderado de sus propiedades. Se haban producido tumultos en las calles, humillaciones y manifestaciones. Pero nosotros habamos permanecido all. Mi madre siempre insista poltico ms, un advenedizo a quien pronto pondran en su sitio. las cosas mejoraran. Haca siglos que su familia viva en el pas ue cualquiera de aquellos matones que enarbolaban banderas por las en que Hitler era un Estaba segura de que y se senta ms alemana q calles.

Sin embargo, la incomodidad en el banquete de boda se deba a algo ms que a nuestra calidad de judos. En realidad, las dos familias, los Helms y los Weiss, no se co nocan. Los Helms eran ms bien gente llana. El padre de Inga era maquinista, un hom bre tmido de rostro achatado. Supongo que era una buena persona. Su esposa, una m ujer modesta, ms bien bonita, del mismo tipo que Inga, de rostro alargado, rubia y ojos azul claro. Inga tena un hermano ms joven, de mi edad aproximadamente. Se l lamaba Hans Helms, y le conoca de los partidos de ftbol. Era uno de esos atletas q ue se crecen fanfarronamente cuando ganan, pero que, en cuanto pierden, se derru mban. En algunas ocasiones habamos jugado en campos contrarios y siempre le haba s uperado. Al mencionarle los partidos, asegur que no se acordaba. Era soldado en e l Ejrcito alemn, y aquel da vesta de uniforme.

De repente, Inga bes a mi hermano en la boca, quizs para romper el tenso silencio que reinaba alrededor de la mesa. Mi hermano pareca violento. Karl era un joven m oreno, alto y delgado, de mirada pensativa. Haba conocido a Inga en la Aca demia de Arte Comercial, donde trabajaba como secretaria del director. Karl era uno de los estudiantes ms destacados.

Mi madre crea que Karl se casaba por debajo de su nivel social. Y aquel caluroso da de agosto sinti reforzado su punto de vista ante la humilde familia trabajadora que se sentaba frente a nosotros.

Pero Berta Weiss no contaba con la frrea voluntad de Inga (mi madre tambin tena un

carcter muy fuerte, pese a lo cual no logr doblegar el amor que Karl senta por Inga ). Y, en verdad, estaban profunda e intensamente enamorados uno de otro. Creo qu e Karl consideraba a Inga una joven vigorosa, alegre, con voluntad y decisin, el tipo de mujer que l necesitaba, ya que su carcter era pesimista, preocupndose por t odo, absolutamente distinto al de Anna y el mo.

Bsame otra vez pidi Inga.

Todava no estoy acostumbrado a hacerlo... en pblico contest Karl.

Ella le asi, para besarle, a la vez que apartaba su velo de novia. Estaba encanta dora con su vestido de seda y encaje y la pequea corona de margaritas en la cabez a.

Anna y yo empezamos a aplaudir. Lanc un silbido a travs de dos dedos. Aquello pare ci relajar la tensin de la familia Helms. Sonrieron tmidamente. Hans Helms me gui un ojo... de hombre a hombre.

Por nuestra parte, se sentaban a la mesa mis padres, el hermano pequeo de mi padr e, Moses, llegado de Varsovia para asistir a la boda, y mis abuelos maternos, lo s seores Palitz. Mi abuelo era todo un hombre, con el pelo blanco, la espalda erg uida, condecorado por el Kaiser por su herosmo durante la Pri mera Guerra Mundial . Tena una librera, y siempre afirmaba que no tema a los nazis porque Alemania tamb in era su patria.

Sin lugar a dudas, mi madre era la persona ms elegante de todos los ah reunidos. E sbelta, con su traje azul claro, guantes blancos, y un gran sombrero del mismo c olor. Puso la mano sobre el brazo de mi padre.

Es tradicional que el padre del novio proponga un brindis, Josef dijo mi madre.

iAh! s..., claro.

Pap se puso en pie con lentitud. Su mente pareca encontrarse ausente, como si le p reocupara la prdida de peso de un paciente, algn caso en el hospital o aquella muj er que haca unas semanas muriera de cncer. Su prctica haba quedado reducida a los pa cientes pobres, nicamente judos, aquellos que no haban tenido la prudencia o el din ero para marcharse. A todos ellos les trataba con igual consideracin que hubiera mostrado con un Rothschild.

Mi padre alz s copa de champaa. Todos nos levantamos, Anna me dio con el codo.

Me voy a emborrachar, Rudi. Por primera vez.

Primero te sentirs enferma le contest.

Nios dijo mi madre con suavidad. Pap va a brindar.

S, s asinti mi padre. Por la feliz pareja. Por mi nueva hija, Inga Helms Weiss, y mi h ijo Karl. Que Dios les conceda larga vida y felicidad.

Intent iniciar un viva, pero la familia Helms no pareca muy regocijada. El acordeo nista atac otra composicin. Se sirvi ms champaa. Inga oblig a Karl a que la volviera a besar, con los labios entreabiertos y los ojos entornados por la pasin.

Mi padre alz de nuevo su copa por nuestra nueva familia poltica. Luego present a mi s abuelos maternos, citando por su nombre a cada uno de los miembros de la famil ia Helms y tambin present a mi to Moses.

Ya basta de presentaciones, Josef. Sirve ms champaa dijo mi abuelo. Ests dando la impr esin de que se trata de una conferencia mdica.

Algunos rieron.

Sentado junto al seor Helms, haba un individuo fornido, que no sonri. Debajo de su solapa, vi prendida una hakenkreuz, lo que los ingleses y americanos llaman una swastika. Su nombre era Heinz Muller, y trabajaba en la fbrica con el seor Helms. Y cuando presentaron a mi to Moses, un hombre tmido y sencillo, o al tal Muller sus urrar al padre de Inga:

Oste eso, Helms? Moses.

Simul que discuta con Anna y mantuve el odo atento a lo que deca aquel tipo. Pregunt a Hans:

Es que nadie ha tratado de disuadir a tu hermana?

Claro que s repuso Hans Helms. Pero ya la conoces cuando ha tomado una decisin.

El hermano conoca bien a su hermana. Inga haba puestos los ojos en Karl y ahora ya era suyo. Haba hecho caso omiso de la oposicin de su familia y de la ma, as como de l ambiente que por entonces imperaba, y se haba casado con Karl, un matrimonio ci vil, con el fin de no ofender la sensibilidad de nadie. Pese a toda su fortaleza , me impulsaba hacia ella un sentimiento de ternura y compasin. Por ejemplo, esta ba muy ligada a Anna y a m, se interesaba por nuestros deberes escolares, por nue stras aficiones. Haba empezado a ensear a bordar a Anna, y a m iba a verme jugar al ftbol. A mis padres les trataba con el mayor respeto (he de aadir que mi madre la mantena a distancia, y as sigui hacindolo durante algunos aos).

Ahora le haba llegado el turno al seor Helms de brindar. Se puso en pie, un hombre regordete, con un traje deformado, y brind por todos nosotros, terminando con un tributo a su hijo Hans, al servicio de la gloriosa Patria.

Aquello intrig a mi abuelo, el seor Palitz, cuya mirada se ilumin. Sonri a Hans.

A qu cuerpo perteneces, hijo?

Infantera.

Yo tambin estuve en Infantera. Capitn en el Regimiento de Ametralladoras nm. 2. Cruz de Hierro de Primera Clase.

Acarici la insignia que siempre llevaba en la solapa. Era como si estuviese dicind oles a todos ellos: Fjense. Soy judo y tambin un buen alemn y tan patriota como cualquiera de los que estn aqu. Escuch cmo Muller susurraba a Hans:

Hoy da no se le permitira siquiera limpiar una letrina del Ejrcito.

El abuelo no le oy, pero se produjo un momento de tensin. Inga sugiri que bailsemos el vals de Cuentos de los bosques de Viena. La gente se puso en pie.

Anna me tir de la manga.

Vamos a bailar, Rudi.

No puedo soportar tu perfume.

No lo uso. Mi aroma es natural.

Sacndome la lengua, se volvi hacia el to Moses. Me haba levantado para estirar las p iernas y escuch que mi padre hablaba con su hermano.

S lo que ests pensando, Moses deca mi padre como excusndose. Nada de ceremonia religio a. No se ha roto el vaso. No pienses mal de nosotros. Los muchachos fueron bar-m itzvahd. Berta y yo seguimos asistiendo a la sinagoga los das de fiesta.

No tienes por qu excusarte conmigo, Josef.

Anna insista.

Baila conmigo, to Moses!

Le arrastr hacia el csped bajo la sombra de los rboles. An hoy puedo ver los dibujos que el sol y la sombra hacan sobre los bailarines.

Eres feliz? pregunt mi padre a mi madre.

Si Karl es feliz, yo lo soy.

No me has contestado.

Es la mejor respuesta que puedo darte.

Son unas excelentes personas dijo mi padre. Y Karl la ama profundamente. Ser buena c on l. Es una mujer fuerte.

Ya me he dado cuenta, Josef.

Simul estar algo ms alegre de la cuenta y vagu alrededor de la mesa captando retazo s de conversacin. Muller estaba de nuevo al ataque, hablando en voz baja con el seor Helms, Hans y algunos de sus parientes.

Es una lata que no pudierais hacer que Inga, esperara algunos meses estaba diciend o Muller. Los jefes del Partido me han dicho que se estn elaborando nuevas leyes. Van a prohibir los matrimonios mixtos. Os hubierais evitado muchos dolores de ca beza.

Bueno, no son como los otros arguy el seor. Helms. Ya sabes... un mdico... y el viejo, un hroe de la guerra... De repente, Hans Helms sufri un ataque incontenible de to s. Haba estado fumando un puro y pareca a punto de ahogarse.

Mi padre, que estaba bailando con mi madre, la dej y acudi presuroso junto a Hans. Rpidamente le oblig a... beber una taza de t. Y ante el asombro general, Hans dej d e toser.

Un viejo remedio dijo mi padre. El t contrarresta los efectos de la nicotina. Es alg o que aprend cuando an estudiaba Medicina.

El grupo de los Helms mir con curiosidad a mi padre. Casi poda leer en sus mentes. Judo. Mdico. Inteligente. Corts.

Qu clase de mdico es usted exactamente, doctor Weiss? pregunt con arrogancia Muller.

Muy bueno le grit. Y me contuve para no aadir: Y, adems, maldito lo que le importa a u ted!

Rudi! me amonest mi madre. Qu maneras son sas?

Practico la medicina general repuso mi padre. Tengo una pequea clnica particular en G roningstrasse.

Hans se haba dejado caer en una silla. Le lloraban los ojos y tena desabrochado el cuello. Su madre le daba palmaditas en la rubia cabeza.

Pobre Hans! Espero que lo traten bien en el Ejrcito.

Mi padre intent hacer una ligera broma.

Si no lo hacen, ya tienen un mdico en la familia. Tambin hago visitas nocturnas.

Inga y Karl seguan bailando, en las nubes, felices. Y tambin algunas otras parejas . Mi abuelo se sent frente al joven Helms.

Supongo que habr cambiado mucho desde mi poca dijo el abuelo Palitz.

Eso creo repuso Hans. Estuvo en combate? \ En combate? Corno supone que obtuve mi Cruz de Hierro? Verdn, Chemins des Dames, Metz. Estuve en todos los frentes.

La seora Helms pareca inquieta.

Reguemos a Dios para que no haya otra guerra.

Brindo por ello, seora repuso mi abuelo.

Muller se encontraba sentado junto a Hans. Estudiaba la blanca cabeza de mi abue lo, mientras en sus labios bailaba una vaga sonrisa.

Me ha parecido entender que su hijo poltico naci en. Varsovia declar de repente. Y que

tcnicamente, an es, ciudadano polaco.

Qu quiere decir?

Teniendo en cuenta la situacin internacional, me preguntaba en qu direccin se inclin ara la lealtad de su familia.

La poltica me importa un rebano afirm rotundamente el abuelo Palitz.

Mi madre, que le haba odo mientras bailaba, acudi rpidamente a la mesa. La msica se d etuvo un momento. Tambin se acercaron Inga, Karl y mi padre.

Nosotros no discutimos sobre poltica declar con firmeza mi madre. Mi marido se consid era tan alemn como yo. Aqu es donde ha asistido a la Fa cultad de Medicina y aqu es donde ejerce como mdico.

No era mi intencin ofenderla, seora afirm Muller.

De nuevo apareci en sus labios aquella inspida y fra sonrisa. Era una sonrisa que, con el paso de los aos, ira encontrando en muchos de ellos. Mirad las fotos de los momentos finales en el ghetto de Varsovia, y podris observar esa misma sonrisa e n los rostros de los conquistadores, de los asesinos de mujeres y nios. Estudiad las fotografas de las mujeres desnudas alineadas ante las cmaras de Ausch witz, y luego mirad las caras de los guardianes armados. Sonriendo. Siempre algn extrao humor les impulsa a sonrer. Por qu? Acaso es una sonrisa de vergenza? Tratan de disimular su culpa tras la risa? Lo dud. Tal vez no sea otra cosa que la esencia de la maldad; una destilacin de cuanto e s vil y destructivo en el hombre.

Tamar, mi mujer, que es psicloga, se encoge de hombros cuando le hablo de ello.

Sonren porque sonren declara con un cinismo de sabr. Les resulta divertido ver a otros sufrir y morir, Mi padre respald la actitud reacia de mi madre a discutir sobre poltica con Muller o cualquiera de los miembros de la familia Helms. Con sus mane ras corteses, manifest que l slo entenda de cosas como la gripe y la consolidacin de fracturas. La poltica exceda de su campo.

Pero el abuelo Palitz no era hombre a quien le detuviera una insinuacin. Inclinndo se sobre la mesa, a la que ya haban acudido las avispas y abejas zumbando alreded or de la fruta y de los helados que comenzaban a derretirse, dirigi su pipa hacia Muller y Helms.

Hindenburg. se s que era un hombre dijo el abuelo.

S, realmente fue un patriota corrobor Muller. Pero estaba anticuado. Se haba quedado r ezagado.

Bah! insisti mi abuelo. Hoy da necesitamos a algunos como l. Algunos generales honrado . El Ejrcito expulsara a toda esa cuadrilla.

Muller entorn los ojos hasta casi cerrarlos.

Qu cuadrilla?

Ya sabe a quines me refiero. Unos cuantos militares excelentes acabaran con ellos e n una tarde.

De nuevo se hizo un silencio embarazoso. Mis padres movan la cabeza. Mam puso la m ano sobre el brazo de su padre.

Hoy no, pap. Por favor.

Inga acudi al rescate. Dijo con su entonacin musical:

An no puedo creerlo, Karl! Todos los militaristas estn entre tu familia!

Los asistentes se echaron a rer. Mi padre gast una broma sobre el posible reenganc he del abuelo. Los seores Helms, as como su hijo, permanecan silenciosos. Muller em pez a musitar algo al odo del seor Helms, pero de sbito call.

Inga trat de animar la fiesta.

Por que no cantamos todos? Alguien quiere cantar algo especial?

Hizo una indicacin al acordeonista para que se uniera a nosotros. Muy pronto. Ing a logr que todos se pusieran en pie formando crculo.

Inga tena esa facultad, esa cualidad de lograr que se hicieran las cosas influyen do sobre la gente, no de forma imperativa ni desempeando el papel de mujer domina nte, sino por lo alegre y vivaz de su personalidad.

Pareca gozar con cada momento de su vida y tena la cualidad de transmitir esa aleg ra a los dems. En cierta ocasin nos llev a Anna y a m para pasar el da en el zoolgico jams disfrut tanto con los animales, andando hasta dolerme los pies, pero feliz d e estar con ella y con Karl. Y lo extrao era que no se trataba de una joven culta , pues la escuela de comercio constitua el mximo de sus estudios, y tampoco se mos traba efusiva, escandalosa o turbulenta. Sencillamente, estaba despierta, amaba la vida y haca que uno sintiera lo mismo.

Conoce usted Lorelei? pregunt mi madre.

El acordeonista baj la cabeza.

Lo siento seora. Pero Heine... Est prohibido Heine? inquiri mi madre con incredulidad.

Ver, el departamento de msica del Partido dice... Por favor insisti mi madre.

Adelante dijo Inga. Bes al msico en la frente. Debe tocarla en honor de la novia. Me encanta.

El acordeonista empez a tocar. Karl rode con el brazo a Inga, sta, a su vez, a mi p adre, y as sucesivamente. Pero la familia Helms, aun cuando uni sus voces a las nu estras, pareca ligeramente apartada de nosotros. La vieja meloda, el viejo estribi llo, vibr en el caluroso aire estival.

No s por qu me abruma esto, Esta tristeza, este eco de dolor, An me persigue una cu riosa leyenda, Todava me persigue y obsesiona mi mente.,.

Al pasar junto a l, el to Moses me propin un codazo.

Hubiera preferido escuchar Raisins and Almonas (Uvas y almendras).

No tena la menor idea a qu se refera. Era un hombre amable y carioso, pero era... di ferente. Mi madre sola decir, aunque no en tono de crtica, que los judos polacos er an eso, diferentes.

Eso de cantar es muy aburrido dijo Anna, Mira lo que he trado.

Tena un baln de nio y lo lanz sobre mi cabeza. Pronto empec a perseguirla y los dos db amos puntapis a la pelota sobre el csped en la parte trasera del restaurante. Lueg o me dediqu a hacerla rabiar, tirndole lejos el baln, engandola de vez en cuando para al fin dejara ganar, Hubo un momento en que resbal sobre la gravilla y cay de bruc es.

Lo has hecho adrede grit Anna.

Ha sido un accidente.

Ahora vas a ver, salvaje!

Propin un puntapi al baln, el cual pas por encima de mi cabeza yendo a parar junto a un grupo de hombres que coman en una pequea zona aislada del jardn.

Corr tras l. Pero, de repente, me detuve. Uno de los hombres haba cogido el baln y l o sostena en alto.

Es tuyo, muchacho?

S contest.

Eran tres. Bastante jvenes, ms bien fornidos. Todos llevaban camisas pardas, arrug ados pantalones de color marrn y las botas negras de los SS. Cada uno de ellos os tentaba un brazalete con la swastika: la cruz negra, dentro de un crculo blanco y el resto del brazalete rojo. Les mir las caras. Tenan caras corrientes en Berln, h

ombres a los que poda encontrarse en cualquier cervecera al aire libre cualquier d omingo, bebiendo y fumando. Salvo por los uniformes.

Saba quines eran y lo que pensaban de nosotros y lo que nos estaban haciendo. Haca tan slo un ao haba tenido una pelea callejera con algunos de ellos. Me pusieron un ojo negro, derrib a uno y luego sal corriendo como un rayo, saltando setos y metind ome por callejuelas, para escapar de ellos.

Qu miras, muchacho? pregunt el hombre que tena el baln.

Nada.

Anna se encontraba detrs de m, a cierta distancia. Tambin los haba visto y empez a re troceder. Hubiera querido decirle: No, no lo hagas. No les demuestres que tenemo s miedo, ignoran que somos judos. Tena la cara plida y segua retrocediendo. Pareca co mprender, acaso mejor que yo, que eran nuestros enemigos, que nada de cuanto pud iramos decir, hacer o pretender ser, podra salvarnos de ese odio ciego e irrazonab le. Sin embargo, ahora los hombres parecan mostrarse indiferentes ante nuestra pr esencia.

Me lanz el baln. Le di un cabezazo, describiendo un arco perfecto, v luego un punt api en direccin a Anna. Tena la sensacin de que habamos escapado por muy poco, aunque no estaba seguro de qu.

Anna y yo nos detuvimos a la sombra de un laurel. Volvimos a mirar hacia los tre s SS.

La fiesta de boda se ha estropeado dijo Anna.

De ninguna manera le contest. Esos tipos no significan nada para nosotros.

Podamos or a nuestra familia y a los Helms cantando. al otro lado de los setos.

Vamos le dije. Yo me pondr de portero y t trata de meterme un gol.

No. No quiero jugar a la pelota y tampoco cantar.

Ech a correr. Le lanc suavemente el baln, qu le peg en la espalda, Por lo general, An na, siempre animada y dispuesta a bromear, se hubiera vuelto para tomarse la rev ancha. Pero esta vez sigui corriendo. Mir, una vez ms, hacia los hombres de las camisas pardas y me pregunt si no estaramo s todos corriendo.

DIARIO DE ERIK DORF Berln, Setiembre de 1935

Marta se ha vuelto a quejar hoy de fatiga. No se encuentra bien desde que diera a luz a Laura. He insistido en que la vea un mdico.

Recientemente, nos hemos mudado a un diminuto piso en este barrio, donde viv hace aos, de muchacho, y recuerdo que en Groningstrasse tena su consulta un tal doctor Josef Weiss. Mis padres solan acudir a l y, desde luego, su consulta sigue all, en un edificio de piedra de cuatro pisos. l y su familia an viven en los pisos super iores, mientras que la clnica est instalada en la planta baja.

El doctor Weiss, un hombre de aspecto fatigado que habla con voz queda, examin a Marta concienzudamente, y luego, con el mayor tacto posible, declar que crea que s ufra un ligero soplo sistlico. Marta y yo debimos parecer sobresaltados, pues se apresur a asegurarnos que reves ta escasa importancia, debido, posiblemente, a que padeca anemia. Le prescribi algo para fortalecerle la sangre y le dijo que no se esforzara demasiado.

Mientras el doctor charlaba con Marta, examin las oscuras paredes empapeladas de su despacho. Diplomas, certificados, fotografas de su mujer y de sus hijos, inclu ida una de una joven pareja de novios. Aunque, para m, aquello careca de importanc ia, recordaba haber odo decir a mis padres que el doctor Weiss era judo, pero real mente de los buenos.

El mdico, al enterarse de que tenamos dos nios pequeos, sugiri la posibilidad de que tomramos una asistenta algunos dias de la semana, y Marta, sin recatarse, le cont est que no podamos permitrnoslo. l repuso que no necesitaba convertirse en la perfec ta ama de casa berlinesa, aunque le sentara bien un ejercicio moderado.

Cuando ya estbamos a punto de marcharnos me detuvo en la puerta de su sala de esp era y me dijo que haca tiempo haba tenido unos pacientes llamados Dorf. Seran acaso parientes mos? Le contest que, efectivamente, mi padre haba sido paciente suyo cuan

do yo era muchacho, hara unos doce aos.

El doctor Weiss pareci conmovido. Recordaba bien a mis padres. La seora Weiss sola comprar pan y bollos en el horno de Klaus Dorf. Que contento estaba de volverme a ven! Por qu no lo mencion al principio?

Marta alz altivamente la cabeza y, con ese peculiar orgullo suyo de alemana del N orte, subray que su marido, Erik Dorf, abogado, no solicitaba favores especiales. .. de nadie. No lo dijo por crueldad ni por poner en su sitio al doctor. Lo haca, sencillamente, para dejar bien sentadas las cosas.

De cualquier forma, el doctor Weiss no se mostr en modo alguno ofendido v sigui ch arlando, cmo me haba cuidado cuando tuve la varicela a los seis aos y tambin a mi ma dre, cuando cay enferma con un grave ataque d neumona. Y, qu tal se encontraban?, pre gunt. Le dije que mi padre haba muerto, que durante la depresin perdi su tienda y qu e mi madre viva con unos parientes en Munich.

Pude ver que aquello le conmova y coment lo triste que era el que tantas excelente s personas hubieran sufrido durante aquellos aos. Y de repente exclam:

Y aquellos estupendos y crujientes stollen! Los jueves, no?

No pude evitar una sonrisa:

Los mircoles. Yo sola repartirlos.

Pareca reacio a dejarnos marchar, dres, mis servicios juveniles como a se preocup de subrayar lo lejos ome mis propios estudios en la Uni lir y atravesar la sala de espera, gente pobre.

como si el recuerdo del humilde horno de mis pa repartidor, fueran recuerdos agradables. Mart que haba llegado. A licenciarme en leyes, costend versidad. El doctor se mostr de acuerdo. Al sa observ que sus pacientes parecan, en su mayora,

Luego nos sentamos en un pequeo parque y empec a leer los anuncios de ofertas de t rabajo, cosa que realizaba t todos los das desde haca ya tiempo. Vigilante nocturn o, encargado de almacn, oficinista. Apenas nada para un abogado joven e inteligen te y que, adems, haba de mantener a dos hijos y una esposa. Marta me haba sugerido que ella poda buscar algn trabajo, pero yo no quera ni or hablar de ello. No temamos abuelos ni cualquier otro pariente que pudiera ocuparse de los nios y, adems, con toda franqueza, no estaba preparada para trabajo alguno. En Bromeen, sus padres , chapados a la antigua, siempre haban pensado que era inadecuado el que una muje r trabajara. La haban educado para casarse, tener hijos, cocinar y acudir a la ig

lesia.

Hice observar que, incluso, tal vez nos resultara difcil pagar la factura del mdic o y me contest que si el doctor Weiss estaba tan contento de volverme a ver e inc luso recordaba el stollen de mi padre, seguramente confiara en m hasta que encontr ara trabajo. Marta siempre es la optimista, la que hace planes, la que contempla el futuro y cree que las cosas mejorarn.

Yo no soy as. Desde que vi a m padre perder su negocio, su tienda, la confianza en s mismo y, finalmente, la vida, siempre he mostrado tendencia a disimular mi tri steza congnita tras un falso aspecto de alegra. Mi aspecto fsico me ayuda a ello. D elgado, alto, rubio. Marta y yo formamos una atractiva pareja. Ella es pequea y r ubia, con excelente porte y unas manos graciosas.

Aun cuando era una extravagancia, considerando cmo se iban acumulando nuestras fa cturas, compr dos helados de vainilla y nos dedicamos a pasear por el pequeo parqu e. ' Marta, de forma cariosa en un principio y a medida que avanzaba con algo ms d e firmeza, empez a sermonearme. Dice que soy demasiado apocado, demasiado modesto . No alardeo ante la gente de haber obtenido mi licenciatura en leyes con los mxi mos honores. Por qu?

Cmo podra explicarle que, abrumado por el bochorno ante el fracaso de mi padre, me resulta muy difcil alardear, hacerme valer?

Marta arroj su helado a medio terminar en una papelera y pareca fastidiada.

Siempre ests rechazando mis sugerencias dijo. Por favor, Erik... Saba lo que quera, lo que sigue deseando. Le he dicho una docena de veces que no quiero ser polica. Un to suyo est relacionado con un general Reinhard Heydrich, de quien se rumorea que es uno de los ms poderosos de todos los nuevos polticos con carrera ascendente y que est al frente de la Ges tapo, de la SS y de otros Servicios de Seguridad. Mar ta repite de manera incesante que cree que, al menos, debera hablar con ese indiv iduo tan poderoso. Mulares de jvenes universitarios alemanes daran diez aos de vida por tener semejante oportunidad. Pero ni siquiera soy miembro del Partido. Y ta mpoco Marta. Somos gente ms bien apoltica. Claro que vemos cmo las cosas mejoran de da en da. Ms puestos de trabajo, la moneda estabilizada, las fbricas a pleno rendimiento. Pero la poltica es algo que no alca nzo a comprender, Le he dicho que es muy posible que mi padre perteneciera, en c ierta poca, al partido socialista. Con toda seguridad, los nazis lo descubriran. Y entonces, qu?

Pero esta vez, en el parque, se mostr inflexible. Dijo que hara sufrir a su pobre corazn, que se lo deba a lo nios dijo que acaso no me senta realmente ligado a la nu eva Alemania. Le record que durante los ltimos aos haba permanecido esclavizado sobr e los libros de leyes, mientras trabajaba media jornada en una compaa de seguros,

logrando mantener a duras penas mi salud y sano juicio. Y que, por tanto, tuve p oco tiempo que dedicar a los polticos, los desfiles o las manifestaciones.

Al final, sali ella triunfante. Acept pedir a su to que me consiguiera una entrevist a con Heydrich. Despus de todo, amo y respeto a Marta y acaso sea ms lista que yo |y comprenda que el nuevo Gobierno ofrece nuevas oportunidades.

As que, enlazados como jvenes amantes, avanzamos t por las calles bordeadas de rbol es. En un quiosco, ech |un vistazo a los titulares de los peridicos. Hitler, enfun dado en una armadura y advirtiendo que no comprramos a los judos, exhortndonos a qu e todos trabajemos ms. Tal I vez tenga razn.

Hoy, 20 de setiembre,, me hicieron pasar al despacho del Reinhard Heydrich para celebrar una entrevista.

Es un hombre alto, apuesto, de aspecto impresionante. Lleva con autntica gallarda el uniforme negro de la SS. /Desempea varios cargos: jefe de la Ges tapo, jefe de l Servicio de Seguridad, Despacha directamente con el Reichs-fhrer Himmler, que e st al frente de la SS; el Ejrcito dentro de un Ejrcito, esa legin de hombres fieles qu e han jurado defender la doctrina nazi, la pureza racial, la seguridad de Aleman ia.

Mientras Heydrich lea mi curriculum vitae, yo le observaba. Fue un atleta formida ble, por lo que haba odo (an sigue siendo un soberbio tipo fsicamente) y un violinis ta muy bueno. De hecho, tena cerca de l un violn. Apareca abierta la partitura de un a cantata de Mozart. S algo sobre l. Antiguo oficial de la Ma rina, promotor del P artido, terico inteligente, un hombre con una profunda confianza en la necesidad de seguridad y orden y el poder ilimitado de una fuerza policial.

Sus modales son corteses. Nada en l pareca confirmar los rumores callejeros que ha ban llegado hasta m (por parte de los tipos de la izquierda que asistan conmigo a l a Fa cultad de Derecho) de que en el Partido se le conoca como el diablico y joven dios de la muerte. Hasta qu punto puede equivocarse la gente! Slo vea ante m a un homb re refinado, inteligente, de treinta y un aos.

De repente me mir y me pregunt por qu crea que estaba dotado para trabajar en las se cciones especiales de la SS bajo su mando, tales como Servicio de Seguridad o la Ges tapo.

A fuer de ingenuo, no supe qu contestar. De manera que me decid por el camino ms fci l. Le dije la verdad. Necesito trabajo, seor.

Aquello pareci divertirle. Al momento, revel el tipo de hombre presciente que en r ealidad es, descubriendo, con perspicacia, el ser ntimo de las personas, conscien te de los motivos, un psiclogo congnito. Contest que le haba dado una respuesta fran ca y reconfortante. A l acudan en busca de trabajo todo tipo de hipcritas y cuentis tas, y all estaba yo, un abogado inteligente y joven, sin pretender hacer arengas alardeando de mi amor a la Pat ria y al Fhrer y limitndome a contestar que necesi taba trabajo.

Me estaba poniendo a prueba? No, era sincero. Y, sin embargo, haba algo burln en el fondo de sus ojos de un azul metlico, y cuando se volvi de espaldas a m, era como si estuviese mirando a una persona diferente. Ambos lados de su rostro, un rostro en verdad hermoso, parecan disparatados, dese mparejados. Acaso se estaba divirtiendo con alguna especie de broma ntima, de cnico regocijo a mis expensas? No estoy seguro.

Heydrich habl sobre el Partido, el nuevo Gobierno, el fin de un parlamento corrup to e ineficaz. Me dijo que el poder policial, utilizado en forma adecuada, repre sentaba el poder autntico del Estado. Supongo que deb discutir. En la Fa cultad de Derecho aprend otros criterios. Y qu me deca de los tribunales? De los procesos lega les? De los derechos humanos? Pero estaba demasiado deslumbrado por su personalid ad para reaccionar.

Disponiendo de los modernos conocimientos tcnicos y del patriotismo del pueblo ale mn, no hay lmites para o que podemos hacer, ni enemigos a los que no podamos derrot ar declar en tono convincente.

Deb parecer confuso, pues se ech a rer y me pregunt si realmente conoca las distincio nes entre la SS, el SD la Ges tapo, el RSHA. Cuando le confes que las ignoraba, r i con fuerza dando palmadas sobre la mesa.

Esplndido, Dorf. A veces, a nosotros mismos nos resulta difcil diferenciarlas. No i mporta. Todas ellas dependen directamente de m, y desde luego, de nuestro amado R eichsfhrer, Herr Himmler, Entonces me pregunt cules eran mis sentimientos respecto a los judos y le contest que nunca me haba detenido a pensar sobre aquella cuestin. De nuevo volvi hacia mi la parte dura y retorcida de su rostro. Rpidamente aad que, en verdad, estaba de acuerdo que su influencia era desproporcionada a su nmero en campos tales como e! periodismo, el comercio, la Ban ca y las profesiones liber ales y ' que acaso no fuera bueno para Alemania y para los propios judos.

Heydrich asinti. Y luego se dedic a desarrollar ampliamente el tema por su propia cuenta... fiel reflejo de las propias palabras del Fhrer en Mein Kampf. Resultaba difcil seguir algunos de sus conceptos, pero, al parecer, el meollo resida en el hecho de que, al igual que el bolchevismo, para tener xito en Rusia, necesit de un a clase enemiga, el movimiento nazi, para imponerse en Alemania, necesita un ene migo racial. Y ah estn los judos. Pues claro, son enemigos repliqu. Heydrich haba mani

brado con habilidad para conducirme hasta la posicin que l deseaba, en realidad la actitud que espera que finalmente adopten todos los alemanes, cualquiera que se a su clase social, rango y creencias. Los judos no son tan slo un instrumento para llegar al poder; de hecho son, de acuerdo con toda evidencia histrica, el enemig o.

Ahora se explay ampliamente sobre el tema. Cit Mein Kampf, la implicacin de los judo s en todo tipo de corrupcin humana, su traicin a Alemania en la Pri mera Guerra Mu ndial, su control de los Bancos y del capital extranjero, su influencia sobre el bolchevismo.

La cabeza me daba vueltas, pero siempre he tenido la cualidad de parecer interes ado, de mostrar mi asentimiento con un leve movimiento de cabeza, una interjeccin , una sonrisa. l estaba gozando con su arenga, por lo cual no me atreva a interrum pirle. Llegado un momento, me sent tentado de preguntarle cmo era posible que los judos fueran a la vez bolcheviques y capitalistas. Pero, prudentemente, me mord la lengua.

Recurdelo bien, Dorf dijo. Solucionaremos una multitud de problemas, polticos, social es, econmicos, militares y, sobre todo, raciales, mostrndonos duros con el Pueblo E legido.

Confes que aqul era un terreno nuevo para ra. Aunque luego, recordando las adverten cias de Marta, declar que tena una mente abierta a todas las sugerencias.

Aquello le agrad. Incluso cuando reconoc que no perteneca al Partido y que no haba l levado uniforme desde mi poca de explorador, se mostr indiferente, contestando que cualquier loco poda llevar uniforme, pero que a su alrededor necesitaba mentes d espiertas y buenos organizadores. Dijo que tanto en el Partido como en la SS pul ulaban los matones, los mercenarios y los excntricos. l lo que intentaba era crear una organizacin eficiente.

He de pensar entonces que estoy contratado, seor? Hizo un gesto afirmativo con la c abeza y sent un repentino estremecimiento, como si hubiera atravesado una barrera o coronado una montaa.

Entonces me dijo que sera militarizado, que prestara juramento tan pronto como se llevara a cabo el habitual reconocimiento de seguridad sobre m. Su voz adquiri un tono acerado. Por un un momento, me inspir temor. Luego ri y dijo:

Debo suponer que no se atrevera a acudir aqu a menos que est limpio como una patena. Creo que lo estoy, seor contest. Bien. Vaya a personal y rellene los impresos corres pondientes.

Cuando ya me iba, me llam de nuevo. Sabe una cosa, Dorf? Estoy arriesgando el cuell o por usted. En cierta ocasin, Hitler dijo que no descansara hasta lograr que el s er abogado fuera una vergenza para cualquier alemn.

Al verme titubear, aadi:

Estoy bromeando. Heil Hitler, Dorf... Me result muy fcil contestar.

Heil Hitler repet.

Anoche, 26 de setiembre, vest por vez primera el uniforme da la SS. Y horas, desp us hice el juramento de sangre:

Hago ante Dios este santo juramento, que rendir a Adolf Hitler, Fhrer de la Nacin y Pueblo germanos, jefe supremo de las Fuerzas Armadas, obediencia incondicional, y estoy dispuesto, como un valiente soldado a arriesgar mi vida en cualquier mo mento para cumplir con este juramento.

Se me haba concedido la graduacin de teniente y destinado a un cargo de poca impor tancia en el Cuartel General de Heydrich. La realidad es que soy poco ms que un g lorioso funcionario, un ayudante de rango inferior en el escalafn, de Reinhard Tr istan Eugene Heydrich. Gran parte de m tiempo lo paso tratando de desenmaraar las relaciones existentes entre la Ges tapo, la SD, la RSHA y Otras ramas de la SS. H eydrich me comenta en tono burln, que prefiere que sigan enmaraadas, siempre que t odos ellos sepan que el jefe es l.

Marta me ayud a ponerme la guerrera negra, as como las polainas y las botas del mi smo color. Met la Luger en su funda que me colgaba del correaje y me sent como un idiota. Marta trajo a los nios al dormitorio para que...admiraran a su padre. Peter tiene cinco aos y Laura, tres.

Marta, que siempre ha mostrado predileccin por Peter, lo levant en brazos. Nada ms mirar la alta gorra negra, rompi a llorar.

_ De sbito sent una extraa preocupacin. Haba hecho 5ieh? Naturalmente, carece de impo ncia el que un nio se eche a llorar al ver a su padre con un traje por completo d

istinto de lo habitual. Absolutamente normal. Pero Mara se. mostr irritada con l, c uando empez a sollozar de nuevo al mismo tiempo que retroceda. Tanto l como la pequ ea Laura me observaban llorosos, asomando las cabecitas por detrs de la puerta.

Le dije a Marta que esperaba no tener que llevar siempre aquel disfraz. No estbam os en guerra, Por qu tener que soportar eternamente las fastidiosas botas?

Pero debes llevarlo me dijo. La gente te respetar. Los comerciantes sabrn quin eres. Y me darn la mejor carne y las frutas y verduras ms frescos. Si tienes poder, haz u so de l No repliqu. Nunca se me haba ocurrido que, gracias a llevar un uniforme de la SS, comera chuletas de vaca ms grandes y melones bien maduros. Pero Marta siemp re tuvo mucha vista. La debilidad de su corazn jams afect a su agudeza y tampoco a su inteligencia.

De nuevo trat de alcanzar a Peter para darle un beso. Pero huy de m. Al besar a Mar ta y salir para presentarme en la ceremonia de alistamiento en el Cuartel Genera l, no pude evitar el recordar la escena de La Ili ada, cuando Hctor se pone el re luciente casco con las plumas. Su mujer, Andrmaca, levanta al hijo de ambos para que le admire, y el chiquillo comienza a chillar de terror, gritando y atemoriza do ante el aspecto de su propio padre.

La reaccin de Peter me inquieta. Soy incapaz de representarme como un hombre de q uien huyen sus propios hijos.

RUDI WEISS En los tres aos transcurridos entre 1935 y 1933, prosigui el lento estrangulamient o de la vida de los judos en Alemania. Nosotros no nos fuimos. Mi madre segua insi stiendo en que las cosas mejoraran. Y mi padre cedi.

Anna se vio forzada a abandonar la escuela y asista a un colegio particular judo. Era una estudiante formidable, mucho ms inteligente, a mi juicio, _ que Karl o yo . Kar segua pintando, luchando para ganarse la vida, habindosele cerrado casi todas las posibilidades de hacer trabajos comerciales. Inga, dedicada totalmente a l, trabajaba como secretaria y era el pilar principal de la economa del matrimonio. Y yo? Ayudaba en casa, jugaba al ftbol en las ligas semiprofesionales. Apenas logrbamos salir adelante.

Ahora resultaba evidente que los pacientes de mi padre eran de aquellos que, com o nosotros, no haban sido lo bastante precavidos como para abandonar Alemania.

Berln Noviembre de 1938

Hoy han llegado a mi despacho algunos expedientes de rutina, comunicaciones de i nformadores del vecindario, y entre ellos he visto un nombre familiar: doctor Jo sef Weiss.

Francamente, esto resulta algo inslito entre las tareas ms bien tediosas que se me asignan. De vez en cuando, asisto a reuniones con Heydrich, pero rara vez se me otorga el privilegio de adoptar decisiones importantes. Trato de no quejarme, a unque s que soy eficiente, buen organizador y Heydrich tiene la seguridad de que puede confiar en m para que se cumplan sus rdenes. Ddselo a Dorf, suele decir cuando quiere que se simplifique un expediente, se haga legible o sea redactado adecuad amente.

En realidad, no puedo tener quejas. La dolencia cardaca de Marta parece haberse e stabilizado. Los nios estn saludables. Comemos bien.

Ha sido la lectura del nombre del doctor Weiss hoy, 6 de noviembre, lo que me ha hecho pensar en el restablecimiento de Marta y en la visita que hicimos a su cln ica hace tres aos. Releo la nota, un informe de un oficial de poca monta que vive frente a la clnica Weiss.

El doctor Josef Weiss, un e, ha estado tratando, al las Leyes de Nuremberg y rita Gutmann, a la que se

judo que practica la menos, a una paciente hay que investigarlo. ha visto entrar en su

medicina en el 19 de Groningstrass aria. Se trata de una violacin de La mujer en cuestin es una tal seo clnica.

Se trata de una cuestin trivial y normalmente hubiera encargado que se ocupara de ella al funcionario local de la RSHA, el departamento que trata los asuntos judo s.

Estuve un rato reflexionando sobre aquel informe. Era acaso asunto mo? Naturalment e, estoy comprometido en nuestro programa y acept el criterio de Heydrich respect o al problema judo. He ledo de nuevo Mein Kampf, volviendo a recapacitar sobre ell os. En general, acepto sus argumentos contra la eterna amenaza que los judos repr esentan para Alemania, y supongo que no deb dejar que interfiriera la vieja lealt ad hacia un mdico. As que no estoy seguro de por qu he dado hoy este paso. Acaso, m e dije a m mismo, mientras cambiaba el uniforme por un traje gris corriente, deba un favor al doctor Weiss.

Su sala de espera tena un aspecto ms caduco de como yo la recordaba. La pintura es taba agrietada en el techo y las paredes. Se encontraban sentados en ella un vie jo judo ortodoxo y una pareja joven. Di con los nudillos sobre el cristal esmeril ado de la puerta. El doctor Weiss la abri. Vesta su bata blanca. Pareca ms viejo, co n la cara llena:de arrugas y el pelo completamente gris. Me rog que esperara un m omento. Estaba examinando a alguien.

Luego me reconoci.

Dios mo! dijo. Si es el seor Dorf! Pase, por favor.

Pidi al paciente que esperara fuera.

Mir de nuevo las fotografas que colgaban de la pared. "Su mujer, sus hijos, la fot ografa de bodas. Examin a los hijos ms jvenes. El muchacho pareca duro, alborotador. Vesta una camiseta de futbolista.

Rudi, mi hijo pequeo dijo el mdico. Jugaba de medio centro con el Tempelhof. Un gran a leta. Tal vez haya odo hablar de l.

Negu con la cabeza, tratando de reprimir cierto pesar. El doctor alardeaba de las dotes de su hijo, de su espritu impetuoso, sus habilidades atlticas, algo que nos otros los alemanes respetamos... casi como si estuviera suplicando que se le ace ptara como algo distinto de lo que era.

Me pregunt cmo se encontraba Marta, que si haba ido a hablarle de ella, y hube de c ortarle en seco. No poda permitir la intromisin de antiguas asociaciones. Le mostr mi placa, que me identificaba como teniente de la SS en el Cuartel General de Be rln.

Su rostro adquiri un tinte ceniciento, desapareci la sonrisa y me pregunt si haba he cho algo que no estuviese bien. Por un instante, me sent culpable. Por qu habra de p erseguirse a semejante hombre? Hasta donde puedo saber, es la propia imagen de l a decencia. (Heydrich contestara que nunca se sabe con los judos; ocultan sus plan es diablicos tras una fachada de buenas obras y caridad.) Le habl del informe en e l que se deca que tena en tratamiento a una mujer aria. Lo admiti. Era una antigua sirvienta, la seorita Gutmann y la estaba atendiendo gratis. Pero esto no estable ca la menor diferencia, le dije. Tena que suspender el tratamiento. El doctor Weis s contest.que as lo hara. Luego, tratando de desarmarme, me record que haca algn tiemp o haba tratado a muchos cristianos, incluida mi familia.

En aquel momento comprend lo que Heydrich quera decir de que convena mostrarse infl

exible ante ciertos hechos. Le dije que los tiempos haban cambiado. Que haban desa parecido las antiguas costumbres. Tanto por su bien como por el nuestro. Recalqu que, por lo general, no me ocupaba de semejantes cuestiones, tales como advertir a los judos, que era un administrador.

Sonri forzadamente.

Comprendo. Es usted un especialista. No hace visitasa domicilio.

Me puse en pie.

No vuelva a atender a esa mujer. Limite su prctica I a los judos.

Me sigui hasta la puerta de cristales. Antes de abrirla me dijo:

Todo esto escapa a mi comprensin. Fui mdico de su familia. Me ocup de la salud de su mujer.

Le interrump:

Por qu no se ha ido de Alemania? No es ningn indigente. Vyase.

Entreabri ligeramente la puerta y pude ver a la gente que esperaba en la sala.

Los judos se ponen enfermos y necesitan atencin mdica declar. Qu pasara si todos lo se fueran? Los pobres y los ancianos son los que estn obligados a quedarse aqu.

La situacin no va a mejorar para usted.

Ya no puede ponerse peor de lo que est. Hemos dejado de ser ciudadanos. Carecemos de derechos legales. Se nos confiscan nuestras propiedades. Estamos a merced de los matones callejero s. No puedo pertenecer a un hospital.

Y tampoco obtener medicinas. En nombre de la Hu manidad, qu ms pueden hacernos?

Heydrich tiene razn en lo que se refiere a los peligros de intimar demasiado con los judos. Tienen esa costumbre de suplicar, gimotear, tratar de inspirar lstima. Aun cuando he de admitir que el doctor Weiss se comportaba con dignidad.

No debe acudir a m para que le ayude.

Ni siquiera basado en unas antiguas relaciones doctor-paciente? Siempre pens que su s padres eran gente honrada.

Y tengo motivos para creer que me respetaban.

Sacud la cabeza.

No tengo nada personal contra usted. Pero siga mi consejo y vyase.

Cuando sala, o que, en alguna parte de la casa, estaban tocando el piano. Creo que mi padre mencion en cierta ocasin que la mujer del doctor era una consumada piani sta. Interpretaba a Mozart.

RUDI WEISS En noviembre de 1938, an seguamos en Berh'n. Considerndolo retrospectivamente, me r esulta difcil culpar a mi madre. O a cualquier otro miembro de nuestra familia. N os quedamos. Y sufrimos por ello. Quin, salvo unos pocos, eran capaces de comprender los horrores que nos esperaban?

Recuerdo las interminables discusiones; Quedaos. Marchaos. Mejorar la situacin. Te nemos un amigo aqu. Cierta influencia all.

Un da, mi madre y mi hermana Anna estaban interpretando un dueto de Mozart, cuand o mi padre subi presuroso las escaleras. Conoca sus pasos. No era un hombre alto, pero s fuerte. Dej que mi madre y Anna terminaran la partitura que se encontraba e n el atril del Bechstein, y luego aplaudi. Anna simul estar enfadada. Se trataba de una partitura nueva que haba aprendido y queran que constituyera una sorpresa en e l cumpleaos de mi padre.

Me encontraba sentado en un rincn de la sala de estar, leyendo la pgina de deporte s. Desde mi infancia, fue la nica seccin del peridico que me interesaba. Mis padres , fastidiados ante las bajas notas que reciba en la escuela, solan decir que haba a prendido a leer slo para enterarme de los goles que se metan o qu equipo ganaba el campeonato.

Ha sido maravilloso dijo mi padre. Bes a Anna. Y an me gustar ms el da de mi cumplea

Algn da sers una pianista an mejor que mam. Le acarici el pelo. Mam y yo tenemos que ar, cario. Queris dejarnos un momento solos?

Anna hizo un mohn.

Apuesto a que s de qu se trata. Y remed con un sonsonete: Nos vamos? Nos quedamos?

Finalmente, a m se me permiti formar parte de la reunin. Acaso pensaron que ya tena edad suficiente para escuchar. Mi padre llen su pipa y sentse en el taburete del Be chstein.

Recuerdas a la familia Dorf? pregunt a mi madre.

El panadero. Los que te deban todo aquel dinero y luego se mudaron sin pagar siqui era sus facturas.

Su hijo acaba de estar aqu.

Para pagar las antiguas deudas?

Nada de eso. El joven Dorf es oficial del Servicio de Seguridad. Vino para advert irme que prescindiera de los pacientes arios y asegur que debera salir del pas.

Hice como si toda mi atencin estuviera fija en los deportes, pero no perda palabra . Mi padre pareca sorprendido, ms preocupado de lo que jams le viera.

Debimos habernos ido hace tres aos dijo. Tan pronto como se cas Karl. Cuando tenamos o portunidad.

Mi madre se apart el pelo.

Quieres decir que he sido yo la culpable de que nos quedramos, Josef?

Nada de eso, querida. Nosotros... fue una decisin de ambos.

Yo te convenc. No es as? Dije que era mi patria tanto como la de ellos. Y an sigo cre yndolo. Sobreviviremos a esos brbaros.

Mi padre intent cargar con parte de la responsabilidad. Los judos que se haban qued ado necesitaban asistencia mdica; tena un trabajo que hacer. Pero tanto mam como yo sabamos que estaba fingiendo y, adems, no muy bien. Haba sido la frrea voluntad de ella la que nos haba retenido all.

Quiz todava estemos a tiempo prosegua diciendo mi padre. Inga dice que ese muchacho de l departamento de ferrocarriles' acaso pueda arreglar algo. Mi madre sonri.

S, es posible que podamos volver a pedrselo. Pero la ltima vez quera una fortuna como soborno.

Mi madre se levant del taburete. Acarici la superficie pulimentada del Bechstein. Er a suyo. Haba pertenecido a su familia.

Sobreviviremos, Josef dijo al cabo. Despus de todo, sta es la patria de Beethoven, Mo zart y Schiller. Mi padre suspir.

Por desgracia, ninguno de ellos se encuentra hoy da en activo.

Sal sin decir nada. Mi padre tena razn. Experimentaba la sensacin de que habamos espe rado demasiado. Aquella tarde qued confirmada esa impresin. Me haba puesto mi camiseta verde y blan ca, as como las espinilleras, dirigindome luego al campo de ftbol local para jugar un partido contra un equipo de otro barrio, los Vagabundos. A nosotros nos llamaba n los Vikingos. Yo era uno de los jugadores ms jvenes del equipo y tambin uno de los mejores. Jugaba de medio izquierda o medio centro, y el ao anterior haba figurado como mximo goleador de la Li ga. En ella participaban algunos otros jugadores judo s, pero la haban abandonado. A m me permitieron quedarme, supongo que porque era d emasiado bueno. Adems, no soportaba impertinencias de nadie. Slo una. vez me llama ron kike o chico judo. No slo era capaz de atravesar todo el campo con el baln en los pies, eludiendo a media defensa, sino que, cuando me vea obligado, tambin saba hac er uso de mis puos. Y mis compaeros de equipo solan respaldarme casi siempre.

Aquel da, un chicarrn de los Vagabundos, un zaguero llamado Ulrich, me puso delibera damente la zancadilla cuando avanzaba. Le haba sacudido algunas veces y, al parec er, no le gust. Cuando me puse en pie, me golpe. Pronto tuvieron que separarnos, p ero le haba golpeado en el estmago y le haba hecho dao.

Hans Helms, el hermano pequeo de mi cuada Inga, que jugaba con los Vagabundos como e xtremo derecha, trat de convencer a Ulrich de que se dejara de tonteras y jugara a l ftbol. Pero me percat de que se avecinaban nuevas dificultades.

Hubo que lanzar una falta. Ulrich y Helms avanzaron con el baln hacia nuestra por tera. Cort su avance limpiamente y me lanc con la pelota hacia delante cuando Ulric h me golpe por detrs. Esta vez, me levant en plan" agresivo y tuvieron que separarn os de nuevo.

Me ha puesto la zancadilla grit al arbitro. Por qu no pit falta?

La nariz de Ulrich sangraba. Le haba sacudido un derechazo antes de que pudieran separarnos.

Maldito kike\ farfull. Nadie como un kike para jugar sucio.

Trat de soltarme de ellos. Hans Helms era uno de los que me sujetaban.

Vale ms que se retire, Weiss me aconsej el arbitro.

Mir a mis compaeros esperando que alguno de ellos, al menos uno, saliera en mi defe nsa. Pero todos permanecan callados. Nuestro capitn levantaba el polvo con la punt a de la bota. Era incapaz de mirarme de frente.

He jugado este ao en todos los partidos dije. Por qu habra de abandonar?

No queremos judos declar Ulrich. No jugamos contra ellos.

Ven afuera y reptelo le contest. Nosotros dos, Ulrich.

En mi fuero interno, me senta realmente furioso. Por qu no me respaldaba mi equipo? P or qu me dejaban solo?

El arbitro se encar conmigo. Yo pugnaba por soltarme.

Queda suspendido por pelear, Weiss. Vyase a casa.

Una vez ms intent apelar a mis compaeros, chicos con los que haba jugado por dos mot ivos: me respetaban. Y saban que era un buen jugador, uno de los mejores. En cier ta ocasin, un crtico deportivo haba dicho que algn da llegara a ser profesional. Pero ni una palabra.

Hans Helms trat de mostrarse amable, pero no hizo ms que empeorar las cosas.

La Li ga quera prescindir de ti el ao pasado, Rudi. Pero hicieron una excepcin.

Al diablo con todos ellos repliqu, dando media vuelta.

O sonar el silbato, los gritos, el encontronazo de los cuerpos al reanudarse el p artido sin m. Saba que jams volvera a jugar.

Tena morado el ojo derecho y una herida debajo de la oreja izquierda, recuerdos d e la pelea.

Qu ha pasado? pregunt mi padre.

Se estaba lavando en la clnica, tras haberse retirado ya el ltimo paciente. Ola a d esinfectante.

Un chico inici una pelea conmigo contest.

No le dije que me haban expulsado del equipo como tampoco que haba dado un puetazo en las narices a Ulrich. Y, desde luego, no le inform de que el hermano de su hij a poltica perteneca al equipo contrario. Me dominaba una ira ciega. Ni mi padre, n i nadie ms de mi familia era capaz de sentir de forma semejante. Y, por extrao que parezca, estaba casi tan furioso con ellos, por inclinarse, doblegarse, por neg arse a luchar.

Sabes que a tu madre no le gusta que te pelees observ.

Ya s que no le gusta. Pero, si alguien me da un golpe, siempre se lo devolver.

Movi la cabeza. Pap siempre fue un hombre apuesto. Alto, erguido, de facciones cor rectas. Ahora pareca como si cada da se inclinara un poco ms, y en su rostro surgan las arrugas.

Bien. Ms vale que vayas a lavarte. Hoy vienen a cenar Inga y Karl.

Apuesto a que s de qu vamos a hablar.

Me cogi por el brazo. El olor a desinfectante era an ms fuerte. Cuando llegaba coje ando me vendaba el tobillo, me curaba las heridas. Solamos bromear diciendo que, si alguna vez llegaba a fracasar como mdico, siempre podra ser un formidable entre nador de un equipo de ftbol. Quieres que te ponga un poco de yodo ah? me pregunt indic ando el corte.

No. Ya he tenido otros muchos. As que puedo hacerlo yo. Gracias pap.

Aquella noche, la cena fue una de las ms tristes que recuerdo.

La misma conversacin, iguales discusiones. Por qu no nos fuimos en 1933. o al meno s, despus de que se casara Karl. Mi pobre padre estaba deslumbrado ante mi madre. Era muy hermosa, I4na verdadera dama. Hoch-deutsch, sola llamarla. Una familia cuyos antepasados fueron judos cortesanos, amigos de prncipes y cardenales. Y quin era Josef Weigs, de Varsovia? Su padre tena una pequea farmacia de la que ahora se ocupaba mi to Moses. Haban ahorrado cada pen ique y pedido prestado para que mi padre pudiera asistir a la Fa cultad de Medic ina. Fueron los padres de mi madre, los Palitz, quienes, a pesar de las objecion es a que su hija se casara con un Judo polaco, le ayudaron a abrir la clnica.

Inga y Karl haban venido a cenar. Hablaban sobre aquel hombre del ferrocarril que acaso pudiera ayudarnos a marchamos del pas.

Karl, siempre ligeramente pesimista, neg con la cabeza. Se haba quedado ms delgado, estaba ms silencioso.

Pero si no tenemos adonde ir declar.

Tal vez a Francia repuso mi padre. O a Suiza.

Rechazan a los judos le refut Karl.

Nadie nos quiere intervine yo.

Karl sonri con amargura.

Un conocido que trabaja en el consulado de los Estados Unidos me dijo el otro da q ue los americanos ni siquiera quieren completar el cupo de judos alemanes. Podran dejar entrar a algunos ms, pero no quieren.

Intervino Anna. Como siempre, se mostraba valerosa, animada.

Y a quin le importa? Estamos juntos, no es verdad, mam? Y eso es lo importante.

Mi madre asinti.

Desde luego.

Y qu me decs de ese grupo que llevaba nios a Inglaterra? indag mi padre. Tal vez si p untsemos... Su voz fue apagndose en el ms absoluto silencio.

Lo han cerrado dijo Karl. Ya hemos indagado Inga y yo.

Podemos irnos al bosque y ocultarnos sugiri Anna.

Mi madre nos indic a Anna y a m que quitsemos la mesa. Nos levantamos y empezamos a retirar los platos. Nadie haba comido mucho.

Ahora ya no estoy seguro de nada se lament mi padre. Tal vez Polonia. Tcnicamente, to dava soy ciudadano polaco.

No quiero ni or hablar de ello dijo mi madre. All no estn las cosas mucho mejor.

En la cocina dije a Anna.

Mam siempre se sale con la suya.

Tal vez sea porque siempre tiene razn.

Cuando volvimos al comedor, mi madre pareca dominar la situacin. Estaba convencida de que Hitler acabara por dejarnos en paz. Se haba apoderado de Austria y de Chec oslovaquia. Qu ms necesitaba? Era un poltico como cualquier otro y haba utilizado a l os judos para unir al pas. Ahora nos olvidara.

Karl mova la cabeza, pero no discuti con ella. Mi padre trat de poner a mal tiempo

buena cara. Hasta donde me era posible recordar, siempre evit herir los sentimien tos de mam. El cario con que trataba a sus pacientes, a los ms pobres e insignifica ntes de ellos, era siempre fiel reflejo de forma en que trataba a su familla. No recuerdo que nos pegara ni una sola vez a ninguno de nosotros. Y bien sabe Dios que yo, al menos, lo mereca en ms de una ocasin. Mi madre me pidi que conectara la radio.

Un locutor hablaba sobre un ultraje que haba tenido lugar en Pars. Un judo haba disp arado contra Von Rath, diplomtico alemn. Nos quedamos estupefactos en nuestros asi entos, mientras la voz prosegua exponiendo el caso. Un muchacho de diecisiete aos, llamado Grynszpan, haba sido el autor de los disparos. Se trataba del hijo de unos judos polacos recientemente expulsados de Alemania.

Vengaremos ese acto sanguinario y brutal de la conspiracin juda segua diciendo el loc utor. Se har pagar a los judos por este cobarde atentado contra un patriota alemn, u n acto ilustrativo de la criminal conspiracin del judasmo internacional contra Ale mania y, en definitiva, contra el mundo civilizado.

Sbelo, Rudi dijo mi padre.

Aument el volumen. Nadie hablaba.

Ya se estn produciendo actos espontneos de venganza por parte de los alemanes contr a los conspiradores judos.

Apgalo orden mi madre.

Karl hizo una mueca.

Por Dios bendito, mam, deja ya de cerrar los ojos y los odos a la realidad! exclam.

Inga le cogi la mano.

He dicho que apagues la radio.

El locutor prosegua:

Herr Von Rath se encuentra en situacin crtica. El Gobierno afirma que, sobreviva o no, los judos pagarn por este acto criminal.

Bravo, Greenspan o Grinspan o como diablos te llames grit. Debas haber matado a ese c analla.

Rudi! grit mi madre. He dicho que cortes la radio de una vez!

Haz lo que te dice tu madre orden mi padre.

Al mismo tiempo que apagaba la radio, se escuch un fuerte estruendo de cristales rotos. Llegaba de abajo, de la sala de espera de mi padre que daba a la Gro ning strasse. Baj corriendo la escalera, seguido de cerca por Anna.

El suelo de la habitacin estaba completamente cubierto de cristales rotos. En el centro de la alfombra haba un ladrillo. Corr hacia la ventana y grit a travs de la a stillada abertura:

Cobardes! Malditos cobardes! Dad la cara!

Pero se haban marchado.

Detrs de m estaba mi familia, asustada, plida, silenciosa.

DIARIO DE ERIK DORF Berln Noviembre de 1938

Anoche muri Von Rath. Me llamaron de la oficina de Heydrich a altas horas de la n oche, y al punto me puse el uniforme y llam a un taxi.

Mientras esperbamos, los nios se despertaron y vinieron a la cocina donde Marta me haba preparado caf.

Se frotaban los ojos y parecan asustados. Se escuchaban gritos en la calle y ruid o de cristales rotos.

Trat de explicar a Peter, que no tiene ms que ocho aos, que algunas gentes malas ha ban matado a un buen alemn en Francia.

Por qu lo han matado, pap? pregunt Peter.

Bueno... porque son malos. Estn locos.

Marta atrajo hacia s a Peter, apretando la rubia cabecita contra su pecho.

Son judos, Peter. Gente mala que quiere hacernos dao.

Pero sern castigados aad.

Son malos todos los judos, pap? pregunt Laura.

La mayora de ellos.

Pap va a castigar a la gente mala dijo Peter. Por eso tiene una pistola.

Tengo miedo, mam. No quiero que pap se vaya.

Marta, incomparable como siempre ante cualquier crisis, tranquiliz a los nios, y v olvi a meterlos en la cama. Luego me ayud a ponerme la guerrera las botas y el cor reaje.

Y ahora, qu va a pasar? pregunt.

Ya ha empezado. Represalias. No podemos permitir que ningn judo demencial, con extr aas ideas en la cabeza, mate a un diplomtico alemn.

No esperarn que t... Yo? El teniente Dorf tiene como tarea escribir informes para Hey drich. Adems, esto parece ser cosa de Goebbels. Est celoso de la Po lica de Segurid ad.

Ahora llegaban a la habitacin con ms claridad los ruidos callejeros, gentes marcha ndo, una banda, hombres cantando el Horst \Vessel. A lo lejos o el ruido de crist ales al romperse. Marta lade la cabeza prestando atencin.

Qu puede significar esto para ti? Para tu carrera?

Le contest que no me propona arrojar ladrillos contra los escaparates de las tiend as propiedad de judos para avanzar en mi carrera.

No soy un alborotador ni un matn.

Entonces qu eres? pregunt.

Un funcionario contest.

Estaba a punto de iniciarse una discusin y no tena humor para ello antes de dirigi rme al trabajo. Pero Marta insista. Me aconsej que hablara, que diera sugerencias, que ofreciera ideas a Heydrich. Aunque no fuera un alborotador callejero, tena c erebro, no? Me haban contratado por mi cerebro y sta era la ocasin de hacerlo trabaj ar, asegur con firmeza.

Tena razn. Sospechaba que se proyectaban algunas decisiones importantes con respec to a los judos y que me vera envuelto en el asunto. Los programas habituales resul taban en exceso triviales. Yo lo saba. Boicots, expulsiones, expropiaciones. Haba firmado documentos, emitido rdenes, pero jams haba llegado a la accin. Lo ms cerca qu e estuve de ella fue con ocasin de mi breve visita al doctor Weiss. En verdad, no me atraa lo ms mnimo. Aun cuando comprendo la preocupacin de Heydrich respecto al p roblema judo, me siento confuso, inseguro. S, han de tomarse medidas. Pero, de qu cl ase? Y por quin? En mi mente bullan todas aquellas ideas cuando sal para dirigirme a l trabajo antes de salir el sol.

Durante todo el da, Heydrich estuvo convocando y dando rdenes a los funcionarios ms jvenes, furioso por la forma en que los matones de Goebbels haban tomado la delant era en lo relativo a las represalias. Sus cuadrillas SA se haban dedicado a rompe

r escaparates de tiendas de judos, a apalear a stos y a quemar las sinagogas. Y to do ello sin informar previamente a Himmler o Heydrich.

Suelo tomar el almuerzo en mi despacho y muy rara vez asisto a las elaboradas co midas que sirven en el comedor particular de Heydrich. Aquel da, Heydrich pareca m alhumorado, y al verme comer solo, tomando caf, pareci interesarse por m. Era como si sus inmediatos subordinados le hubiesen decepcionado y buscara a alguien con quien hablar.

Cuando haya terminado, venga a mi despacho, Dorf dijo el jefe.

Rara vez me invitaba a su oficina a solas. Me pareci que aqulla era la oportunidad que Marta me haba recomendado que buscara. Beb rpidamente el caf y entr en el despach o de Heydrich. AI momento empez a lanzar denuestos contra Goebbels. Senta un inmen so desprecio por aquel hombre al que siempre se refera como ese condenado tullido.

Coment que era necesario emprender alguna accin de represalias despus del ataque a Von Rath. Pareci sorprendido de que le diera mi opinin.

S, pero deberamos ser nosotros quienes las pusiramos en prctica dijo Heydrich. Y haci lo como el brazo de la Po lica. No hay que molestar a' ningn extranjero, incluidos los judos. No hay que incendiar propiedad alguna que no sea juda. Deberamos conser var como rehenes a judos ricos, en concepto de reparacin. Ponerlos bajo custodia p rotectora o algo as.

Es un hombre realmente inteligente. Goebbels, pese a todo su ruidoso parloteo, a toda su ampulosidad, es un escritor fracasado de guiones. Heydrich es un intele ctual genuino.

Supongamos que dejamos que se ocupen de ello nuestros hombres dijo.

Con uniformes de la SS? Era lo que nos faltaba, Dorf.

No, seor. Vestidos de paisano. Sin estandartes, sin insignias. Nada de bandas ni d e cnticos. Hay que castigar a los judos, detener a aquellos que sean sospechosos, pero, dejando bien sentado, que se trata de la justa ira del pueblo alemn que se alza de manera espontnea contra la confabulacin judeobolchevique.

Las palabras acudan con fluidez a mi boca.

No es mala idea, Dorf. Contine.

Expliqu que deberamos enviar rdenes por teletipo a las fuerzas de Polica locales par a que se mantuvieran al margen de la accin. Podan permanecer a la expectativa, obs ervando. Advirtindoles de que actuaran de conformidad, lo que naturalmente signif ica que deben mantenerse apartados de los manifestantes, nuestros propios agente s SS.

Heydrich sonrea abiertamente.

se es el tipo de mente legal que me gusta, Dorf, Curse la orden. Saldremos adelant e y derrotaremos a Goebbels en su propio campo.

Gracias, seor.

Trajes corrientes y abrigos. Me gusta eso. El ciudadano iracundo. Y por qu no? Nos respalda todo el pas. Los alemanes comprenden el poder policial. Les gusta la autoridad que les impone mos.

Al terminar nuestra entrevista, me dijo que dara curso inmediatamente a la docume ntacin para mi ascenso de teniente a capitn.

Este da quedar grabado en mi memoria: 10 de noviembre de 1938. Es el da en que, fin almente, he salido de mi caparazn, como quera Marta. Heydrich ha estado precisamen te esperando a que me franqueara. Y ahora, durante una crisis ha recurrido a mi inteligencia.

Y para celebrar la nueva importancia adquirida y la forma en que juntos hemos da do impulso a mi carrera, esta noche Marta y yo hemos hecho el amor apasionadamen te. Marta siempre se ha mostrado algo retrada, vacilante al hacer el amor. La inf luencia, una vez ms, de su.estricta educacin de alemana del Norte: un padre severo , una madre tmida. (Esta noche me ha confesado que hasta cumplidos los diecisis aos lo haba ignorado todo sobre el proceso sexual y cmo llegaban los nios.) Pero mi nu eva audacia, la forma en que, recurriendo a mi cerebro, haba fortalecido mi posic in cerca de uno de los hombres ms poderosos y temidos de Alemania, nos produca a am bos una especie de despertar sexual; no ocultamos nada, no omitimos nada, explor amos nuestros cuerpos a travs de una nueva relacin, que pareca en consonancia con m i nueva situacin.

RUDI WEISS El mundo ya la conoce como Kristanacht, la noche de los cristales rotos. Fue el a utntico punto de partida de la destruccin de nuestro pueblo. Yo la presenci, me enc ontr sumergido en ella. Y si en alguna ocasin no llegu a comprender del todo los ob jetivos y mtodos de los nazis, ahora tena la prueba.

Los cobardes bastardos llegaron a la calle donde el abuelo tena la librera. Rompie ron los escaparates, quemaron la mercanca, y golpearon a todos los judos que caan e n sus manos. A los hombres que intentaron resistirse y lucharon, los mataron a g olpes all mismo: el seor Cohn, el peletero y el seor Selgman, que tena una tienda de f rutos secos, Rompieron el escaparate en el que campeaba con letras doradas: H. P alitz Bookstore. El abuelo era un viejo duro de roer. Al igual que mi madre, est aba convencido, incluso por entonces, de que era mejor alemn que ellos, que su Cr uz de Hierro le protegera, que un milagro del Cielo les obligara a dejarlos tranqu ilos.

As que sali de la tienda agitando su bastn tan pronto como el primer ladrillo hicie ra aicos el cristal y empez a gritarles que se fueran. La respuesta de la chusma f ue lanzar todos sus libros a la calle, ediciones raras, mapas antiguos, todo, y prenderles fuego. Le llamaron viejo kike, le derribaron y le golpearon en la esp alda con estacas.

Sigui protestando que era el capitn Heinrich Palitz, del antiguo Regimiento de Ame tralladoras nm. 2 de Berln. Aquello les enfureci an ms. Mi abuela miraba desde la ven tana, llamando a gritos a la Po lica... Tres agentes berlineses se encontraban en una esquina observando cmo una pandilla de siete u ocho golpeaban al abuelo una y otra vez, dejndole con la cabeza ensan grentada y la chaqueta rasgada.

Uno de ellos le hizo ponerse a gatas y mont a horcajadas sobre l como si fuera un caballo.

Entonces fue cuando vio a Heinz Muller, el amigo de la familia Helms. Obrero en una fbrica, hombre de sindicato, ahora era ya un funcionario de segunda categora e n el partido nazi local. Vesta de paisano y diriga a una cuadrilla que cantaba. Co mo siempre, la cancin era Horst Wessel. Estaban sedientos de sangre juda.

Obligaron a ponerse en pie al abuelo los policas seguan observando, con sus sonrisa s inspidas y fras, y Muller alarg a mi abuelo un tambor de juguete.

Eres una mierda de hroe de guerra, Palitz! grit Muller. Dirige t el desfile. Toca el bor, viejo judo embustero!

Detrs de mi padre se encontraban otra media docena de judos, propietarios de tiend as. stas haban sido destrozadas, saqueadas, incendiadas. La calle estaba en llamas .

Ese canalla de Muller! Mi abuela miraba, sollozando, aterrada, mientras el abuelo empezaba a tocar el tambor, y los comerciantes judos, con unos carteles colgados del cuello en los que poda leerse jude desfilaron calle abajo.

Pero nadie movi un dedo.

Mi abuela llam a casa y nos cont lo que estaba ocurriendo. Ya lo sabamos. Podamos or cmo rompan cristales por todo el barrio.

Mis padres permanecan como clavados en la sala de estar.

Llamar a la Po lica dijo mi padre. Esto es intolerable. S, ya s que hay leyes contra n sotros, pero este tipo de violencia... Casi me hizo llorar la pattica creencia de mi padre de que an quedaba algo de justicia eh Alemania. Al ser un hombre honrad o, era incapaz de creer otra cosa.

Debemos esperar... esperar y rezar dijo mi madre. Esto no puede seguir siempre as. De qu les servira?

Vosotros podis esperar declar. Pero yo voy a buscar al abuelo.

Mi madre me agarr por la manga y trat de retenerme. Estaba acostumbrada a salirse con la suya, obligando a sus hijos a doblegarse a su voluntad.

Te lo prohbo, Rudi. No puedes luchar contra todos ellos!

S rubric mi padre. Buscan excusas para matarnos a todos. No debemos hacerles frente!

Tienen ya todas las excusas que necesitan.

Me solt de la mano de mi madre y baj corriendo las escaleras. Mientras me iba poni endo el jersey, o que Anna corra detrs de m.

La calle presentaba un aspecto terrible. Haban sido destruidas todas las tiendas. Y la mayora incendiadas. El seor Goldbaum, el joyero, trataba de utilizar una man guera de incendios para salvar los restos de su tienda. Le haban robado todo cuanto posea. Esos patriticos alemanes, esos indignados ciudad anos, prontos a vengar la muerte de Von Rath, no eran ms que unos vulgares ladron es y asesinos.

Llegaba un camin armando gran estruendo. Agarr _a Anna y nos escondimos en una cal lejuela. Era un camin abierto. Algunos hombres enarbolaban fotos de Hitler y band eras con la swastika. Haba hombres que recorran la calle de arriba abajo con carte les denunciando a los judos. El seor Seligman, a quien mi madre sola comprar cortin as y ropa de cama, yaca boca abajo en un charco de sangre, entre cristales rotos.

El camin se detuvo y saltaron todos los matones.

Mira quin est con ellos dije a Anna. Esa rata de Hans.

Asqueroso cerdo! Siempre le he aborrecido.

S, el hermano de Inga. A veces dudo de ella. Cmo me gustara encontrrmelo a solas duran te cinco minutos!

Y entonces fue cuando vimos el desfile. Estaban obligando al abuelo, que tena la cabeza ensangrentada y un ojo cerrado, a tocar el tambor de juguete. Cada dos pa sos le golpeaban a l y los dems comerciantes con palos y cadenas. Hans Helms habla ba con Muller. Hans era un tipo sin voluntad, un cobarde. Adems, estpido y vago. A lguien como Muller era capaz de manejarlo a su gusto.

Sal de la callejuela. Ms all de la calle el cielo comenzaba a teirse de naranja por los incendios. Hasta m llegaban los gemidos de mujeres. Y ms roturas de cristales, como si quisieran destrozar cada una de las tiendas 'propiedad de judos en Berln.

El populacho pareca empezar a cansarse del juego.

La cuadrilla de Muller iniciaba la desbandada. El abuelo se mantena all erguido, n egndose a llorar, pedir o suplicar. Me acerqu a l y le cog las manos.

Soy yo, abuelo. Rudi.

Anna lleg corriendo y le asi del brazo.

Al final de la fila de judos, un joven borracho registraba sus bolsillos, apodernd ose de billeteros, plumas, relojes. Muller le grit:

Eh! El Partido ha dicho que de eso, nada. Esto es una manifestacin patritica, no un asqueroso robo.

Eso es lo que t crees, Muller contest el hombre.

Obedece las rdenes! grit Muller.

Luego me mir, en la penumbra, y se dirigi hacia m. En sus ojos hubo un instante de reconocimiento casi humano y ahora me pregunto: habra algo decente en aquel hombre , algo que haba quedado sepultado? Despus de todo, no era como algunos de la SS un gngster o un vagabundo, un alborot ador desarraigado; tena un oficio, conoca a gente respetable. Qu le habra inducido a convertirse en un bruto? Hoy da, an no estoy seguro; y tampoco lo estoy de que est o tenga la menor importancia. Un hombre honrado, que se convierte en criminal, y , ante todo, que moraliza sobre ello, acaso sea ms odioso que un ladrn o asesino v ulgares.

Tamar se burla de mis reflexiones filosficas. Tuvieron dos mil aos para preparar lo que hicieron afirma. Y todos ellos tomaron parte, o, al menos, casi todos. Los hombres encarga dos del funcionamiento de las cmaras de gas. y de los hornos iban a la iglesia, a maban a sus hijos y eran cariosos con los animales.

Muller dijo que crea conocerme, y el abuelo contest que era su nieto, Rudi Weiss.

Por toda respuesta Muller abofete al abuelo al mismo tiempo que deca:. T a callar, v iejo kike.

Es un anciano le dije. Si quiere pelear con alguien, hgalo conmigo. Solos usted y yo , Muller,.

Cinco o seis de ellos nos rodeaban. Anna abrazaba al abuelo, Hans Helms se encon traba entre ellos. Me vio. Naturalmente, ahora ya saba quin era. Pude ver cmo murmuraba al odo de Muller: Weiss. .. los familiares judos de Inga... Muller se frot la barbilla. Me mir con odio a tr avs de una nube de humo. La gente tosa con fuerza. Muy bien, Weiss. Lrgate, Y llvate contigo a esa vieja mierda. Fuera de la calle!

Supongo que deb sentirme agradecido a l y a Hans.

Pero algo estaba surgiendo dentro de m. Y saba lo que era: venganza. Ansiaba que l legase un da en que pudiera sentir el gozo inefable de aplastarles la cara, de hu millarlos y de que supieran que no podan hacernos aquello.

Ayudamos al abuelo a volver a su casa. Viva con mi abuela, en un apartamento sobr e la librera. En una ocasin se detuvo para recoger una primera edicin quemada del d iccionario Johnson y tambin de una de las primeras ediciones de Fausto. Volva con tristeza las achicharradas pginas.

Heinrich, Heinrich sollozaba mi abuela. Cmo han podido hacerle esto a un anciano?

El abuelo se limpi la sangre que le caa por la frente. Sobrevivir a todo esto, Luego se qued mirando de nuevo los libros calcinados. Pero mis libros... Anna y yo los po ndremos en orden ofrec. Pero me percat de que todo era en vano. Jams volvera a vender un libro, una litografa o un mapa.

DIARIO DE ERIK DORF Berln Noviembre de 1938

Han pasado dos das de lo que ahora llama la Pren sa la Kris tallnacht... la noche de los cristales rotos.

Me he ocupado personalmente, ahora que ya soy capitn y he ganado en la estima de Heydrich, de recoger todos los datos e informacin sobre los acontecimientos de aq uella noche histrica.

El jefe estaba tranquilo, saboreando su coac, mientras escuchaba Sigfrido.

Wagner es un autntico brujo declar. un mago. Escuche Dorf. Esto slo puede crearlo un a lma puramente aria.

Escuch un momento, sintiendo tener que interrumpir su ensoacin.

Qu acordes! exclam. Qu acordes ms sublimes!

Los informes sobre la accin, seor. De la Kris tallnacht.

La obsesionante msica de Wagner creo que era la travesa del Rin pareca el acompaamient o adecuado para el informe de indudable gravedad. Se haban producido treinta y se is muertos. En general, siempre que los judos ofrecan resistencia. La Pren sa extr anjera careca de base para protestar sobre ello. Se haban incendiado setenta sinag ogas, siendo destruidos alrededor de ochocientos negocios y tiendas de propiedad juda. En lo que nuestra gente pareca haberse excedido era en la cuestin de detenci ones. Haban encarcelado a ms de treinta mil judos.

Heydrich levant la vista.

Treinta mil? Dios mo! Estn locos. Buchenwald va a llenarse de la noche a la maana detu o el tocadiscos. No importa. En definitiva, habremos de llenarlo. Y necesitaremos muchos ms Buchenwald. Nuestros enemigos, todos ellos, judos, comunistas, socialistas, masones, eslavos, todos ellos habrn de ser contenidos si se resisten.

Puede que se produzcan protestas, mi general. Boicots. Acciones de represalia.

Heydrich se ech a rer. Qu dominio tiene este hombre de si mismo! Corre el rumor de q ue una noche, borracho, se enfureci y dispar su Luger contra su propia imagen reflej

ada en el espejo. Pero me niego a creer esa historia.

Represalias? contest interrogante. Porque se ha apaleado a unos cuantos judos? Para lo judos, siempre est abierta la temporada de caza.

Me lo imagino. Casi como si dispusiramos de un precedente moral para castigarlos. Al cabo de dos mil aos... Precedente moral! Heydrich volvi a rer, Eso es maravilloso.

Perdone si he dicho algo estpido.

En modo alguno, capitn. Desde luego, existe un precedente moral. Y tambin religioso . Y racial. Y, ante todo, los valores prcticos. Qu otra cosa sera capaz de unir a nu estro pueblo?

Puso _otro disco. Dej mis informes de la Kris tallnacht sobre su escritorio y me dispuse a salir.

Sigue mostrndose neutral respecto a los judos, Dorf?

No. Comprendo perfectamente la importancia que tienen para nosotros repuse.

Y la amenaza que representan. Ya conoce el credo del Fhrer. Los judos son infrahuma nos, creados por algn otro dios. Su intencin, y ah queda todo revelado, es enfrenta r al ario contra el judo hasta que ste sea destruido.

Le escuchaba asintiendo a sus palabras.

Y si un da el Fhrer me ha dicho esto personalmente hubieran de morir millones de ale manes en otra guerra para cumplir nuestro destino, no vacilar en aniquilar a mill ones de judos y otras sabandijas. Produca una extraa sensacin escuchar su voz tranqu ila, or cmo la msica celestial de Wagner se alzaba en la amplia habitacin. Haca que s us palabras parecieran lgicas, inevitables, la realizacin de un imperativo histrico .

RUDI WEISS

El 14 de noviembre de 1938, unos das despus de la noche de los cristales rotos, de tuvieron a mi hermano Karl.

Muchos judos se haban ocultado, otros trataron en ltima instancia de irse, sobornan do para poder salir de Alemania. Ahora ya casi era imposible.

La detencin de Karl fue un tributo a la concienzuda operacin de la SS. Vi va con In ga en un barrio cristiano, en un pequeo estudio prximo al apartamento de sus padre s. Pero los nazis tenan informadores por todas partes. Inga estaba segura que alg uien del edificio haba hablado.

Karl era un artista comercial y realmente bueno. Pero ahora apenas era capaz de ganarse la vida. Los editores y los agentes de publicidad cristianos no queran sa ber nada de l. Durante un tiempo, Inga trat de hacer pasar el trabajo de Karl como suyo; pero la mayora de ellos lo saban... De cualquier forma, a Karl no le gustab a la idea. Tena ideales.,. la integridad del artista, la verdad inherente al arte (hermosas ideas, pero que de nada serian frente a brutos armados con estacas y pistolas).

El da en que fueron a buscar a Karl, estaba pintando el retrato de Inga. Bromeaba con ella llamndola su Saskia. Inga no tena idea de lo que quera decir. Karl le explic que Saskia era la muj er de Rembrandt, y que, como el artista era muy pobre para pagar a modelos, la p int una y otra vez, habiendo hecho tambin centenares de autorretratos.

Dej de pintar y se dirigi al sof. Vivan de una forma muy sencilla, casi sin muebles, algunas plantas y unos dibujos de Picasso colgados de la pared.

Eres un artista esplndido le dijo Inga. Algn da tendrs tu oportunidad.

Cmo te amo. Dios mo! exclam l de sbito, besndola.

No ms de lo que te amo yo.

Pero no har ms que perjudicarte, Inga. Estoy marcado. Y no quiero que sufras dao alg uno por mi causa. Tienen un nombre para ti. Inga. Eres una deshonra para la raza.

Maldito lo que me importa lo que me llamen !e cogi por los hombros, Mrame. Vamos a sa lir de aqu de alguna forma. Esa correcta, encorsetada y perfumada madre tuya, sal indose siempre con la suya. Te ha despojado de toda energa. He dicho que me mires.

Estoy viendo a la muchacha ms bella de Berln. Y tambin muy testaruda. Compraremos doc umentos de identidad falsos. Iremos a Bremen o a Hamburgo. Jams sabrn que eres... E sts soando. Inga. Para m es el fin.

Haba dejado de pintar. Aquel da pareci perder todo inters por su trabajo. Lea y relea una y otra vez los relatos aparecidos en la Pren sa sobre Krisallnacht. An seguan r ecorriendo las calles ofendidos ciudadanos alemanes, furiosos ante la dominacin ju da sobre los Bancos, la Pren sa, los negocios. Inga le arranc el peridico de las man os e intent animarle.

Bsame le pidi.

Eso no cambiar el mundo.

Tal vez ayude.

Se abrazaron fuertemente.

En aquel momento entr sin llamar la madre de Ingrid, secndose nerviosa las manos e n el delantal. Permaneca all en pie, como si fuera a echarse a llorar y, sin embargo, enfadada co n su hija.

La Po lica anunci la seora Helms. Busca a tu marido.

Karl se puso lvido, pero no se movi.

Polica? Buscando a Karl? Inga se levant y corri hacia la puerta. Quin...? Por qu aste?

La seora Helms hizo con las manos un gesto de impotencia.

No! grit Inga. El no ha hecho nada! Diles cualquier cosa... diles que se ha Ido...!

De nada servira. Estn por todo el edificio deteniendo a los judos.

A Inga le centelleaba la mirada.

Y supongo que t te alegras. Podas haber mentido por nosotros. Pero, en nombre de Di os, qu eres t? Eres mi madre y... Inga, dominada por la ira y la pena, cogi a su madre por los h ombros y empez a zarandearla.

Soy tu hija. Y has dejado que ocurra esto!

Karl tuvo que separarla de su madre. Ahora, Inga lloraba, pero sus lgrimas eran ms de ira que de miedo. Jams se le haba ocurrido que encontraran a Karl, prcticamente secuestrado en el est udio y olvidado por sus antiguos jefes.

Entraron dos hombres vestidos de paisano. Mostraron sus placas: Gestapo. Se most raban corteses, indiferentes. Dieron a Karl cinco minutos para preparar una male ta e irse con ellos.

No dijo Inga. Deben tener algn motivo... documentos... Interrogatorio de rutina declar uno de ellos.

De qu se le acusa? grit Inga.

Estar de regreso dentro de unas horas dijo el otro polica, Nada de importancia.

Siguiendo las indicaciones, Karl meti algunos artculos de tocador y un poco de rop a en una maleta pequea.

Saba lo que le esperaba, pero Inga no estaba dispuesta a aceptarlo.

Ir con l afirm. Y buscar un abogado.

Buena suerte, seora dijo el hombre de la Ges tapo. Apresrese, Weiss.

De repente. Inga se interpuso entre los dos hombres y Karl, se abraz a l y con sus vigorosos brazos intent evitar que se fuera.

No. No. Deben de tener un motivo. T no has hecho nada. No pueden detenerte se volvi hacia los otros. No tiene nada que ver con la poltica. Es un artista.

No te preocupes. Inga la tranquiliz Karl. Volver, Los dos saban que menta. Haban corr demasiadas historias durante los ltimos seis meses. Detenciones repentinas, gent e que se desvaneca en la noche.

A los agentes les cost separarla de l.

Voy con l afirm una vez ms.

La madre de Inga temblaba.

No. No. Ser peor para nosotros.

Djame en paz grit Inga. Si llego a descubrir quin inform sobre l... Tu madre tiene r nga. Debes quedarte dijo Karl besndola.

Obstinada, con una voluntad de hierro y firme en la creencia de que ella era el escudo y la proteccin de Karl, tuvieron que recurrir a la fuerza para apartarla d e l.

No nos siga advirti uno de los hombres.

Ha sido ese amigo de pap, Muller grit de repente Inga. El les ha informado!

Hace meses que Muller no ha venido por aqu declar su madre.

No, pero va a beber cerveza con pap y con Hans cuando tiene permiso volvi a abrazar a Karl.

Cario! Har que te pongan en libertad. No te harn dao, te lo prometo. Dime dnde ests e a verte!

De nuevo tuvieron que separarla a la fuerza de mi hermano.

Karl sali escoltado por ellos... para penetrar en el infierno.

El mismo da en que Karl fue detenido, mis abuelos, cuyo apartamento haba sido ince ndiado, se vinieron a vivir a nuestra casa, en Groningstrasse.

Recuerdo que aquel mismo da, un hombre que haba sido paciente de mi padre de toda la vida, un impresor llamado Max Lowy, haba venido a que le curara.

Mi padre le estaba cambiando los vendajes de las heridas y golpes sufridos por M ax Lowy durante la Kris tallnacht. Lowy era un tipo alegre, con aspecto de gorrin , que hablaba la jerga callejera de Berln. Adems, era un hbil artesano, aunque care nte de toda educacin. Un hombre corriente, que senta una autntica devocin por mi pad re, al igual que la mayora de sus pacientes.

Despacio, doc le advirti Lowy.

Le maltrataron a fondo, Lowy.

Seis fornidos matones. Cadenas, estacas. Adems, los malditos destrozaron mi impren ta. Hicieron polvo todos los tipos. Qu diablos les importan las palabras? Slo para envenenar el aire con ellas.

Es una cosa ya corriente. Tambin destrozaron la tienda de mi suegro.

Lowy era incorregible. Incluso en los ltimos y terribles momentos segua siendo opt imista, un hombre incapaz de darse por vencido.

He odo decir que lo peor ha terminado, doc dijo el impresor, Goering est furioso con Goebbels a causa de los desrdenes. Despus de lo de Munich, no quera que el barca na ufragara. Cree usted eso, doctor?

Ya no estoy seguro de lo que creo.

Quiero decir que lo considere de esta forma. Por qu seguir persiguiendo a los judos? Eso de la muerte de Cristo ocurri hace muchsimo tiempo. Por qu seguir persiguindonos ?

Somos valiosos, amigo mo. Unimos al pueblo. Me temo que a los nazis les importa mu y poco Cristo o el dogma religioso.

Ya. Slo cuando les conviene utilizarlo.

Mi padre termin de vendarle y lo hizo como un artista. Luego dijo:

Ya est como nuevo, Lowy.

Mi madre llam con los nudillos en la puerta y pidi a mi padre que saliera al vestbu lo.

Yo acababa de llegar acompaando a los abuelos desde su apartamento en ruinas. Ann a, que no tena miedo a nada o, al menos, jams lo demostraba, haba venido tambin para ayudar con las maletas.

sta ser su casa dijo mi padre a los ancianos.

El abuelo indic algunas maletas.

Es todo cuanto nos han dejado. Los libros... han desaparecido... Mi madre le dio unas palmaditas en la mano. Aqu estaris a salvo. Y tenemos mucho sitio. Dormiris en la antigua habitacin de Karl.

El abuelo Palitz mova la cabeza.

No tenemos derecho a haceros la vida ms difcil.

No digas tonteras. Nos sentiremos muy honrados de que vivis con nosotros. Tengo alg unas buenas noticias que daros. Uno de mis pacientes, que lo pesca todo, dice qu e esto va a terminar. Que la fiebre ya ha cubierto su ciclo.

Anna y yo tomamos las maletas y empezamos a subir las escaleras. Qu ciegos estaban ! O acaso yo, a travs de la perspectiva de catorce aos transcurridos, aqu, en mi hog ar de Israel, me estoy mostrando cruel con ellos, despiadado con su recuerdo? No fueron los nicos que se engaaron, a quienes adormecieron, hacindoles sentirse segu ros un da y destruyndoles al siguiente.

S. Me siento inclinado a creerlo estaba diciendo mi abuelo. Todava ostentaba su Cruz de Hierro. Desde el punto de vista de la economa carece de sentido. Schacht debe darse cuent a de ello. Acabar con los negocios, apartarnos de la economa? No tiene el menor se ntido, Yo estaba desalentado ante su habilidad para engaarse a s mismos.

Jams aprenderis dije. Y a mi madre, sorprendida ante mi nueva audacia: Y t tampoco.

Mi padre estaba al telfono y pareca plido, conmocionado.

S, s. Inga. Te oigo... pero, por qu? Cul es el motivo? Karl,'comprendo. Pero, qu dij Quieres que vayamos alguno de nosotros? S, s. Intentaremos hacer algunas llamadas.

Colg. Recuerdo que trat de ocultar las malas noticias a mi madre. Su alta figura e staba casi encorvada con el esfuerzo de contener la emocin.

Han detenido a Karl. No dieron razn alguna. Se encuentra en la central de Polica. Co n varios millares ms.

Mi madre empez a llorar. No de manera histrica, naturalmente, sino con lgrimas disc retas.

Mi hijo! Mi pobre Karl!

Inga est en la central de Polica. No se ir hasta que obtenga ms informacin. Pronto nos volver a llamar, Y mientras Anna y yo permanecamos all asustados, mi madre perdi el dominio de s misma, la cualidad de la que se senta ms orgullosa. Empez a sollozar d esconsoladamente, entre los brazos de mi padre.

Karl saldr con bien, mam le tranquiliz Jams hizo nada. No me pueden acusar de nada.

Menta para animarla; haban llegado a un punto en que ya no necesitaban motivo algu no. Haca aos que era as.

Rudi tiene razn dijo mi padre. Ya lo vers. Le soltarn. No pueden seguir llenando las c celes con gente inocente.

Mi madre contempl la mirada dolorida de mi padre.

Estamos siendo castigados. Por mi orgullo, por mi testarudez. Debimos huir hace m uchos aos, Josef.

No, no. Nada de eso. No es culpa tuya ni de nadie.

En realidad, mi madre era asombrosa. Al cabo de un momento recobr el dominio de s us emociones, se enjug las lgrimas y se arregl el traje.

He de ocuparme de mis padres. Hoy comprars t las cosas para la cena, Rudi.

Si es que hay alguna tienda abierta.

Mi padre me palmoteo en la espalda.

T tienes recursos, hijo. Encontrars.una.

Mi madre empez a subir las escaleras y de pronto vacil. M padre acudi presuroso junt o a ella y la cogi por el brazo.

Estoy bien, Josef le dijo.

Debes descansar. Te dar un sedante.

No, no. Me encuentro bien. Dejaste esperando a un paciente, Me recuperar.

Y yo tambin augur mi padre.

Se encamin hacia la puerta de cristal con el rostro ceniciento tratando de oculta rle sus temores y tambin a todos nosotros.

Anna y yo mirbamos sin decir palabra. Me maldije por ser tan joven, tan inexperto y, lo peor de todo, tan incapaz de prestarles ayuda.

Una vez fuera, con la bolsa de la compra debajo del brazo, me detuve en los esca lones.

Dos patanes, dos sonrientes canallas con el uniforme pardo pintaban la palabra j ude en el mrete de ladrillo delante de nuestra casa. No hicieron el menor caso de mi. Apretando los puos, empec a bajar los peldaos. En el cinturn llevaban unas porras cortas de madera y cuchillos envainados. De qu m e servira pelear? Pero el ansia de arremeter contra ellos casi llegaba a ahogarme.

Qu miras, chico? pregunt uno.

No contest.

Tu viejo es judo, no? dijo el otro. Por qu no proclamarlo?

Y siguieron pintando. La estrella de seis puntas junto a las cuatro letras.

DIARIO DE ERIK DORF Marta est asombrada ante mi rpida ascensin. Me he convertido en uno de los favorito s de Heydrich. Le gusta lo que l llama mi gil mente legal.

Esta noche, mientras se hallaba sentada en mis rodillas, ms bella que nunca, y ms feliz de lo que fuera durante aos, le dije que Heydrich quera que furamos una noche a la pera con l. Estbamos ascendiendo en la escala social Habremos de mostrarnos ms sociales, celebrar fiestas.

Con todas esas mujeres tan ricas..., me sentir inmoda, Erik T sers la ms bella de toda s.

Marta se ruboriz.

Bueno, ya me conoces. Estoy contenta con ocuparme de la casa y los nios.

Una casa mucho mejor. Ya he localizado un nuevo apartamento. En un barrio tambin m ejor.

Marta me ech los brazos al cuello y me bes.

Soy tan feliz, Erik, por todos nosotros. Y t, que te burlabas de lo que... cmo lo ll amabas? Trabajo policial! Ya ves que has tenido xito.

Sentado aqu con mi copa de coac en la mano (haba tenido un largo y agotador da de tr abajo), aunque s que mi carcter no es propicio a la jactancia, cada vez me resulta ms fcil hablar de m mismo. Y, naturalmente, a Marta le encantaba esta nueva versin

del capitn Erik Dorf. Le cont, mientras ella escuchaba sonriente, cmo haba resuelto un intrincado problema resultante de los recientes acontecimientos.

Muchas de las compaas alemanas de seguros se encontraban al borde de la quiebra de bido a las reclamaciones por daos de los comerciantes judos. Despus de reflexionar a fondo sobre el problema, aconsej a Heydrich que deberamos dejar que las compaas pa garan las indemnizaciones, pero antes de que los judos pudieran cobrarlas el Gobi erno confiscara las indemnizaciones basndose en que fueron los judos quienes incita ron a las revueltas y, por tanto, no tenan derecho a que se les indemnizase. El d inero poda ser devuelto a toda firma aria que lo solicitara (las compaas de seguros judas no tienen derecho a tales reembolsos).

Marta confes que le resultaba difcil seguir mi razonamiento legal, pero se mostr de acuerdo en que se trataba de una solucin justa. Asegur que los judos eran los culp ables de todo lo que les haba ocurrido.

Mi actitud frente a los judos ha cambiado de forma incuestionable desde mi poca in genua, hace ya tres aos. Ahora puedo ver con claridad la forma en que se haban introducido en nuestra vida , extendiendo sus tentculos, impidiendo que Alemania llegara a realizar su destin o. Comprendo lo que el Fhrer quiere decir con una Europa libre de judos. Resultar en beneficio de todos los interesados, incluidos los judos. De vez en cuando me inqu ieta algn antiguo concepto legal, pero no resulta difcil olvidarlo bajo el benvolo liderazgo de Heydrich. Desde luego, tena razn en lo que dijo con ocasin de nuestro primer encuentro. Tengo que dar de lado todas las anticuadas ideas de justicia. Hay pocas y casos e n os que sencillamente no encajan.

Una vez que Peter y Laura acabaron de baarse, vinieron junto a nosotros con sus n uevos albornoces. Les bes.

Olis como flores de primavera, nios les dije.

A Peter aquello le sent mal.

Yo no soy una flor. Tai vez ella lo sea.

Ya tiene casi nueve aos. Es alto, robusto, con los hermosos rasgos de su madre y su fuerte voluntad.

Laura, que tiene tendencia a mostrarse reflexiva, con cambios de humor, como yo cuando era nio, se apoy pesadamente sobre mi rodilla, como hacen los nios siempre q ue quieren que les presten atencin. Su mirada inocente se encontr con la ma y pregu nt:

Por qu todos odian a los judos, pap?

Peter contest antes de que yo pudiera hacerlo.

Porque mataron a Cristo. Es que no has aprendido eso en la escuela dominical?

Bueno, hay tambin otros motivos dijo Marta. Algn da lo comprenderis, cuando seis mayo .

Y se los llev a la cama.

Analic la contestacin ingenua, aunque real, de Peter a la pregunta de Laura. S, haba n matado a Cristo. Y aun cuando el Partido, nuestro movimiento, los escritos del Fhrer sobre el tema l e dan poca importancia, nosotros nos beneficiamos, ciertamente, de una larga tra dicin. Mis conocimientos histricos no son suficientes y tampoco soy un filsofo, per o me parece que existe una cadena casi ininterrumpida de la denuncia de los judos por el mayor crimen jams cometido contra Dios, hasta lo que estamos planeando pa ra ellos. Despus de todo, no somos nosotros quienes inventamos el antisemitismo.

Mis reflexiones quedaron interrumpidas al sonar el timbre de la puerta. Marta pa reca sobresaltada, pero le advert que se quedara con los nios y que yo abrira.

Era el doctor Wess, de pie en el rellano. Pareca mucho ms viejo y encorvado, Siento mucho molestarle a esta hora, capitn Dorf dijo, pero tema que si le telefoneara se n egase a recibirme.

Estaba irritado con l. Hubiera debido tener ms sentido comn.

Le dije que no recurriera a m.

No tengo a nadie ms. A mi hijo Karl, es algo ms joven que usted, tal vez lo recuerd e de cuando viva en el viejo barrio, le han detenido. No nos han comunicado nada, nada en absoluto. Tampoco han dado motivo alguno. Jams ha estado mezclado en polt ica. Es un artista. Es... Se le quebr la voz.

No poda ayudarle y as se lo dije.

Qu crimen hemos cometido? Qu les hemos hecho? Mi padre poltico fue un hroe del Ejrcit lemn. Su tienda y su casa han sido saqueadas por rufianes. Mis hijos... siempre se han sentido tan alemanes como ustedes... Estas acciones no estn dirigidas a usted per sonalmente ni a su familia le dije.

Eso no nos facilita las cosas.

Se trata de una poltica de largo alcance, doctor. Tanto en beneficio de ustedes co mo de Alemania.

Pero se han destrozado vidas. Mucha gente ha quedado arruinada. Por qu?

Estaba empezando a ponerme nervioso. No tena derecho a acudir a m.

No puedo discutir esto con usted.

Por favor, capitn Dorf. Usted tiene influencias. Es oficial de la SS. Ayu de a mi hijo.

Mientras permaneca all en pie suplicndome, Marta apareci en el vestbulo.

Pasa algo, Erik?

Nada, querida.

Weiss se inclin ante Marta.

Tal vez usted lo comprenda, seora Dorf. Pngase en mi lugar. Suponga que se llevan a su hijo como han hecho con el mo. En cierta ocasin ambos me confiaron su salud... Slo pido... El tono de voz de Marta era firme. Le ignor totalmente.

Los nios, Erik.

El doctor Weiss no estaba dispuesto a marcharse. Me acerqu a Marta.

Ella me susurr:

Haz que se vaya. Slo contribuir a perjudicar tu carrera. Explcale que no puedes hace r nada por l. T no has detenido a su hijo.

Ya se lo he dicho.

Repteselo. Mustrate corts, pero convncelo de que no puedes hacer absolutamente nada.

Me acerqu de nuevo a la puerta.

Doctor Weiss, lamento no poder ayudarle. Estos asuntos quedan fuera de mi jurisdi ccin.

Pero una palabra a sus superiores... que sepamos al menos dnde est mi hijo... de qu se le acusa.

Lo siento. No puedo.

Se le desencaj an ms el rostro.

Lo comprendo. Buenas noches, capitn.

Cerr la puerta al salir.

Aquella visita me perturb brevemente. Siempre me haba parecido un tipo decente y s upongo que tambin su hijo. Pero haba cruzado un puente, vadeado un ro y ya no poda v olverme atrs. Tanto Heydrich como Himmler nos haban puesto en guardia a menudo con tra el buen judo, aquel que queremos salvar, como alemanes compasivos que somos. Nu estro programa es de largo alcance y se ocupa de pueblos enteros, de profundos c ambios. No podemos permitir que los sentimientos, las falsas simpatas se interpon gan en nuestro camino.

Slo nosotros, los SS, la lite de la SS, segn afirma Heydrich, somos lo bastante fue rtes para llevar a cabo esta tarea. Ahora s, despus de escuchar los lentos pasos d el mdico en el rellano de la escalera, lo que quiere decir.

RUDI WEISS

Pocos das despus de a visita de pap a Erik Dorf yo no tena idea de quin era o de su im ortancia, nicamente que se haba negado a ayudarnos, se orden la deportacin de mi padr e a Polonia.

Mi padre, que siempre pensaba bien de la gente o se negaba a pensar mal, estaba convencido de que Dorf nada tena que ver con aquella medida. Es posible que tuvie ra razn. Por entonces era una poltica generalizada. A todo judo extranjero resident e en Alemania, y haba miles de judos polacos, se les obligaba a marcharse.

De hecho, cuando aquel tipo con la cartera entr en el consultorio mientras mi pad re se ocupaba del tobillo roto de un chiquillo, abrig la esperanza de que se trat aba de buenas noticias de Dorf, acaso sobre Karl.

Pero el hombre perteneca a la oficina de inmigracin y le dijo a mi padre.

Usted es el doctor Josef Weiss, nacido en Varsovia, Polonia, y, por tanto, de acu erdo con las nuevas leyes, se encuentra ilegalmente en este pas, Se ha ordenado s u deportacin a Polonia. Maana estar a las seis de la madrugada en la estacin de ferr ocarril Anhalter, con comida para un da y una maleta.

Yo escuchaba afuera, junto a la puerta del consultorio, llorando por mi padre, d eseando desesperadamente ayudarle. [Cmo odiaba a aquellos hombres que haban venido a por l! Y qu ansia senta de golpearlos, de hacerles sufrir!

Pero mi mujer y mis hijos... las personas que estn a mi cargo... La orden slo se ref iere a usted. Entregue estos documentos maana al oficial encargado del transporte.

Lo que s recuerdo con la mayor claridad es que mi padre, en lugar de subir a decrs elo a mi madre o quedarse tan sobrecogido que le resultara imposible seguir trab ajando, volvi junto al muchacho que se encontraba sobre la camilla y sigui curndole el tobillo.

A mi hermano Karl lo haban llevado a un campo de prisioneros, a Buchenwald. El re lato de su internamiento all me lo hizo un hombre llamado Hirsch Weinberg, que fu era arrestado unos das antes que Karl. Weinberg era sastre, natural de Bremen. Re cordaba muy bien a Karl Weiss, el artista.

Buchenwald se encuentra cerca de Weimar. Los alemanes haban construido all un inme nso campo destinado a todo aquel que fuera considerado enemigo del Reich. A raz d e la Kri siullnacht, se convirti en un agujero infernal, abarrotado, carente de t oda condicin sanitaria, un lugar donde diariamente moran centenares, vctimas de pal izas o de enfermedades. O eran ejecutados, si a los guardianes se les ocurra la i dea.

El tormento empezaba desde 1 momento en que los prisioneros atravesaban la.puert a sobre la que campeaba el letrero arbeit macht fre... el trabajo os hace libres.

Se orden pasar a Karl y a un grupo de otros prisioneros a una sala de recepcin lle na de mecangrafos, guardias, funcionarios... todos ellos pertenecientes a la SS. Una vez que daban su nombre, direccin y profesin, sola seguir una serie de pregunta s de este tipo:

Nombre de la puta que te pari.

Cmo se llamaba el chulo con la que fornic para hacerte?

De qu crimen se te acusa?

Mientras Karl esperaba su turno, temblando, temeroso, un fornido joven judo con e

l aspecto de conductor de camin, se neg a responder a tales insultos. Protest. Su m adre no era una puta ni su padre un chulo y adems l no haba cometido crimen alguno. Al instante le condujeron prcticamente a rastras hasta una habitacin contigua. Se escucharon gritos, ruidos de golpes.

Minutos despus, apaleado e intimidado, volvieron a sacarle a rastras, con la cabe za ensangrentada y un ojo cerrado, y sollozante contest a todas las preguntas.

El siguiente fue Karl.

Dio su nombre, direccin y ocupacin: artista.

Un sargento de la SS que llevaba un corto ltigo se acerc a Karl, hundindole el puo, del ltigo en un costado.

Uno de esos judos bolcheviques, Weiss? Dibujando carteles falsarios para alguno de e sos periodicuchos comunistas?

Soy un artista comercial repuso Karl. No pertenezco a ningn partido. Yo... El ltigo c hasque al cruzar la cara de KarL Cuando Weinberg me cont aquello, slo me fue posibl e pensar que Karl siempre fue poca cosa, un chiquillo a quien todos tomaban como blanco, a quien perseguan. Yo tena cuatro aos menos, pero siempre fui fuerte, rpido y mi lema era: si me golpeas, te devolver el golpe. Mientras hablaba con Weinber g sent ganas de Morar, pero mi mujer, Tamar, estaba presente y no cree en las lgri mas.

Qu puta te pari?

No... mi madre..., Crac Nuevo latigazo.

Berta Palitz Weiss contest Karl. * El chulo que la viol?

Joseph Weiss, el doctor Josef Weiss.

Qu crimen has cometido para que te enven a Buchenwald?

Yo!., yo no he hecho nada.

Haz memoria, chico judo. Qu crimen has cometido?

Ninguno. De veras. Estaba en casa pintando. Aquellos hombres vinieron por m. No se present cargo alguno.

Eres judo. Es motivo suficiente.

Pero... pero eso no es un crimen.

Se rieron de l. Entre el sargento y otros dos matones arrastraron a Karl a la hab itacin contigua y le golpearon hasta hacerle perder el sentido. Se despert en una barraca oscura donde conoci a Hirsch Weinberg, quien trat de ensearle algunos truco s que le permitieran sobrevivir.

Desconociendo an dnde se encontraba Karl o lo que le estara ocurriendo, fuimos todo s a despedir a mi padre que parta para Polonia. Era el ltimo da de noviembre de 193 8. Recuerdo la escena en la lbrega estacin de ferrocarril. Se encontraban all alred edor de un millar de judos, en su mayora ms viejos y pobres que mi padre, con sus m iserables hatillos y paquetes de comida. Corran rumores de que los polacos los es taban rechazando. Los judos se quedaran en" tierra de nadie, flotando entre Aleman ia y Polonia.

Pero mi padre trataba de mostrarse animado. Me enfadar mucho si lloras, Berta le di jo a mi madre.

Se enjug las lgrimas. No, mi madre se dominara. A su alrededor, otras familias no o cultaban su pena y dolor. Sollozaban, suplicaban, intentaban evitar que sus sere s amados subieran al tren con destino a la frontera polaca.

A veces pienso si no ser esto lo mejor que nos pueda pasar dijo mi padre.

Era un actor terrible, y sin embargo, quin poda saberlo? Acaso tuviera razn.

Mi hermano Moses ha dicho que acudira a recibirme. Iremos directamente a Varsovia.

Moses conoce gente. Estoy seguro que podr encontrar trabajo en el Hospital judo.

Le escuchbamos en silencio, atentos, preocupados, Hasta el momento an no tenamos pe rfecta conscienca de lo que representaba su marcha. Karl, detenido; mi padre, obl igado a irse. Los golpes caan sobre nosotros uno tras otro.

Ir contigo dijo mi madre. Seguro que me lo permitirn. Maana pondr en regla mis documen os.

No, no replic mi padre. Los nios te necesitan. Me han dicho que los polacos se muestr an remisos a permitir que vuelvan los judos polacos. Imagnate si se trata de alema nes cogi la mano de Inga. Y debemos ser optimistas. Inga encontrar a Karl, lograr que le pongan en libertad, y otra vez estaris todos juntos.

Mientras escribo esto. vuelvo a sentirme asombrado de cmo tantos de nosotros, inc luidos mis padres, pudimos engaarnos durante tanto tiempo. Tamar insiste en que s e trataba de histeria genera!; un autoengao que se extenda entre los judos. Por mi parte arguyo que haba muchos indefensos, sin dinero, sin lugar alguno adonde ir. Muy pocos pases los admitiran. Luchar contra todo aquello era una palabra desconoc ida para la mayora. Habamos sido un pueblo que se haba amoldado, cedido, se haba inc linado, tratando de llegar a acuerdos, confiando en que el maana sera mejor. Ahora , al este, de nuestro kibbutz, los caones sirios vuelven a disparar. Pero esta ve z les devolveremos el fuego. La moralidad es algo maravilloso, admirable. Pero an estoy por ver que una actitud moral, una postura justa, hayan desviado jams una bomba o una bala.

Anna empez a sollozar. Se abraz al cuello de mi padre. llorando desconsolada, al t iempo que deca:

Pap! No nos dejes, pap. Tendr miedo sin ti. Por favor, qudate con nosotros, pap.

Inga separ a Anna, le apart el pelo de la cara y la bes.

Pap estar bien, Anna, cario. Y volver.

Anna lanzaba autnticos berridos.

;Cllate! le dije. Lo pones an peor.

Por qu ha de pasarnos esto, Josef? pregunt mi madre.

No es culpa nuestra, Berta. No podemos controlar los acontecimientos. Luego sonri. P ero debes creerme. Me siento optimista. Esto servir para abrirnos los ojos. Tengo la impresin de que nos reuniremos en Polonia. O en cualquier otra parte. Quizs en Inglaterra.

Te obligu a quedarte susurr mi madre.

Bueno, dejemos ya eso replic pap. Se mostraba enrgico, pareca un hombre de negocios (y nunca existi peor hombre de negocios que practicara la medicina). Debes vender la clnica, Berta. Y buscar un apartamento ms pequeo.

Mi madre, limpindose la nariz, logr sonrer.

Y t no vayas por esas calles atendiendo llamadas nocturnas. Ponte los chanclos cua ndo llueva. Polonia es muy hmeda.

Lo har, si me prometes no vender el piano. Anna debe continuar con sus clases de p iano cueste lo que cueste.

Se acercaron dos policas berlineses. Se conduca a la gente hacia el tren.

En marcha. Subiremos dentro de cinco minutos.

Mam se volvi hacia nosotros.

Nios. Rudi, Anna, Inga. Despedos de pap.

Anna haba perdido ya todo dominio.

Pap, pap... iremos a vivir contigo! El to Moses nos encontrar algn sitio.

Desde luego, Anna, cario. Pero entretanto debers cuidar de los abuelos y hemos de e ncontrar a KarL Trabaja con tu msica, Anna.

Me abraz, mirndome a los ojos.

Tai vez debieras volver a la escuela, Rudi.

Si puedo, pap.

Ya sabes que el mundo no se limita a un partido de ftbol. Debes prepararte para se guir una carrera.

Qu poda decirle? Una carretal Pero le segu el juego.

Lo intentar, pap. Tal vez pueda llegar a ser profesor de educacin fsica... como t diji ste hace tiempo.

Es una idea esplndida.

La gente se puso en movimiento. Me di cuenta de que entre ellos se encontraba Ma x Lowy, el impresor. Tambin era judo polaco; y le deportaban. No pareca en modo alguno desanimado, dispu esto a hacer frente a los golpes del destino.

Eh, doc! grit Lowy. Usted tambin? Pens que slo les pegaban la patada a tipos como yo conoce a mi mujer, doc.

Una mujer menuda y morena salud con la cabeza a mi padre. l, siempre caballeroso, se quit el sombrero. De hecho, al ver a los Lowy, se volvi hacia mi madre, que segua llorando y le dijo animoso.

Lo ves, Berta? Soy el nico mdico al que se deporta con su propia clientela de pacien tes.

Se abrazaron por ltima vez. Le o decir:

No podrn vencernos. Mientras nos amemos... Josef... Recuerda tu latn, querida. Amor v incit omnia. El amor lo vence todo.

La muchedumbre le arrastr y quedaron separados. Junto a una barrera, un polica y u n guardin de la SS examinaron los documentos de mi padre. Se daban instrucciones a travs de un altav oz.

Mi madre corri hacia las vas y nosotros la seguimos:

Adis, Josef, adis. Escrbenos dnde ests. Nos reuniremos contigo.

"Volv la cabeza para ocultar las lgrimas. Pero lo' que en verdad ansiaba era golpe ar a alguien... a alguna de los policas berlineses, a. los guardias que conducan a la gente a los trenes. Qu derecho tenan para hacernos aquello? Qu les habamos hecho n osotros a ellos? En mi interior herva una furia contenida.

Hubiera podido matarlos a todos..., a los sonrientes miembros del Partida, todos ellos con botas y uniformes, fanfarrones, matones, embusteros... No eras tan vali ente? me incit Anna. T tambin ests llorando, Sus ojos estaban todava hmedos y las mej as mojadas.

No. Ya no lloro.

Se agarr a m y los dos prorrumpimos en llanto. Pero me obligu a contenerme.

Jams me harn a m esto dije. Jams.

T crees?

No, yo no har lo que pap y Karl. Y tambin el seor Lowy; ceder.

Estaba fanfarroneando para darme valor. Pero, considerando de manera retrospecti va aquel momento, me doy cuenta de que me hice un juramento. No me humillaran, do blegndome a su voluntad, como haban hecho' con tantos otros. Se supona que los judos tenan que asentir, mostrarse corteses, ob edecer, escuchar, aceptar.

Pero yo jams entend eso. En la calle no buscaba pelea, pero jams la rehua. Y cuando jugaba a ftbol, lo haca para ganar. Y si los otros chicos jugaban sucio, yo era cap az de poner la zancadilla y dar empujones y, en caso de necesidad, largar un puet azo.

Qu hars? pregunt Anna todava llorosa.

Luchar.

Vimos a mi padre subir al tren y saludarnos con la mano una ltima vez. Mi madre n os rode con los brazos.:. Inga permaneca en pie detrs, de nosotros, moviendo afligid a la cabeza. Poda ver la vergenza reflejada en su rostro... vergenza de su propia g ente.

Volvamos a casa, nios dijo mam.

Su voz sonaba de nuevo tranquila.

En Buchenwald, todos los prisioneros tenan que trabajar. Karl era un artista, de manera que se supuso que era hbil con las manos. Se le destino, por intermedio de Weinberg,. a la sastrera.

Weinberg le explic que era mucho mejor trabajar en el interior. Al menos se estab a razonablemente caliente y el trabajo no era agotador. Afuera, los prisioneros moran todos los das en las canteras, en los equipos de construccin de carreteras, e n el llamado destacamento de huerto que consista en cavar zanjas. El hombre de ms ed ad, su profesin haba sido la de sastre, le explic que las muertes por golpes y tort uras como consecuencia de cualquier infraccin, estaban a la orden del da. El llega r tarde cuando pasaban lista, replicar, hablar fuera de tiempo... iodo ello era motivo de crueles palizas. Y cualquier otra cosa considerada de ms gravedad, como , por ejemplo, el ataque a un guardia, el robo, significaba una muerte rpida, usu

almente en una habitacin especial, donde se haca que el prisionero permaneciese en pie en un rincn. A travs de un agujero situado detrs de su cabeza, el verdugo invi sible le mataba de un solo disparo, Ha llegado alguien a salir de aqu? pregunt Karl.

He odo historias sobre algunos tipos ricos que han salido gracias a soborno. En su mayora goyim. Tal vez incluso algunos judos. La SS dirige esto como si se tratara de una guarida de bandidos. As que es muy posible que los canallas admitan sobor nos de algn judo rico y le dejen escapar.

El kapo, e! guardin de los prisioneros o encargado, se acerc y advirti a Weinberg q ue cerrara la boca. ste aleg cualquier excusa... que le estaba explicando a Karl cm o funcionaba aquello. {El nombre de aquel kapo era Weinberg, un mozarrn de oficio ratero. Los nazis seleccionaban con frecuencia criminales comunes, tanto judos c omo gentiles, y les confiaban cargos de responsabilidad. Aquello ayudaba a mante ner aterrados a los dems prisioneros.) Una vez que Meinik se encontr fuera del alc ance de sus palabras, Weinberg cogi una caja que contena retazos de tela y explic s u sentido a Karl. ... As conocers a tus compaeros de crcel le dijo. Empez a mostrar t ulos de diversos colores. El rojo significaba prisionero poltico. Desde un trosquista hasta un monrquico. Verde, criminal de delitos comunes. Prpura ,_ testigo de Jehov. Negro, lo que ellos llaman elementos intiles, mendigos, vagabundos y otros por el estilo. Rosa, para los homosexuales. Marrn, para los gitanos.

Gitanos?

Buchenwald est lleno de ellos. Traen de cabeza a" los guardias porque no trabajan. Los SS ordenaron ayer que se sepultara a dos de ellos vivos. Cuando los sacaron , tenan la lengua fuera como salchichones.

Seguidamente, Weinberg mostr a Karl la estrella amarilla de seis puntas.

Ya s lo que es eso dijo mi hermano. Pero, y esto? Cogi un retrato de tela en la que ha ba grabadas cuatro letras: blod.

Idiotas, cretinos, retrasados mentales! exclam Weinberg.

Pero.,., qu crimen pueden haber cometido?

Se considera que carecen de utilidad para el Estado. Tendras que ver la forma en q ue los guardianes se divierten con ellos... burlndose, regandoles. Algunos guardias se llevan a mujeres retrasadas mentales y hacen porqueras con ellas.

No puedo creerlo.

De verdad! Escucha, he odo contar ciertas historias.

No lejos de aqu hay una casa adonde se llevan a los desechos humanos. Medio tonto s, cretinos, tullidos. Les dan |, muerte con gas.

Gas?

Un tipo del sector de camiones me ha jurado que es verdad.

Lleg el kapo y les oblig de nuevo a callarse, amenazando a Karl con su cachiporra. Los kapos llevaban capas y chaquetas oscuras a diferencia de los trajes a rayas de los!; prisioneros. Todo el mundo les odiaba.

De repente, a travs del altavoz empez a escucharse msica. No msica de disco, sino msi ca autntica, interpretada por la orquesta de Buchenwald.

Weinberg gui un ojo a Karl.

Media Filarmnica de Berln est aqu. A los guardias les gusta la buena msica. Alemania s e ir al infierno escuchando Das Rheingold (El oro del Rin).

Una maana de marzo de 1939, mi madre y yo escuchamos voces abajo. Como es natural , el consultorio de mi padre haca meses que estaba cerrado. Ni siquiera imaginamo s quin pudiera ser.

Segu a mi madre hasta el viejo consultorio ella le quitaba el polvo todos los das, lo mantena limpio con la vana esperanza de que algn da el doctor Josef Weiss reanud ara su prctica mdica y abrimos las puertas.

Un hombre alto, con la cabeza rasurada y lentes montados al aire, haca inventario

y remova las cosas, ayudado por dos trabajadores.

El individuo rasurado se inclin dando un taconazo.

Buenos das, seora Wiss. Soy e! doctor Heinzen. He sido asignado para ocuparme del co nsultorio de su marido. Recuerda mi llamada telefnica? Las llaves, por favor, Mi m adre me envi a buscarlas. Poda or a Heinzen comprobando el equipo de mi padre.

Rayos X.,. metabolismo basal... diatermia... autoclave... Volv con el llavero y se lo entregu a mi madre, quien, a su vez, se lo alarg al doctor Heinzen.

Aqu estn todas, doctor. Del consultorio, de la entrada principal y trasera, del gar aje y del stano.

Es usted muy amable.

No puedo decir lo mismo de su gente.

Le pido perdn por estas maneras tan bruscas.:, sin embargo, era una lstima que este consultorio y este equipo permanecieran sin rendir utilidad alguna. Conoc a su ma rido como mdico y e aseguro que, personalmente, lo lamento.

Le conoci antes de que le despidieran del Hospital Central de Berln.

Nuevos tiempos, nuevas costumbres, seora. Yo pertenezco al Partido y ste me ha orde nado que me haga cargo del consultorio y de la casa.

La mirada de mi madre centelleaba.

Y qu me dice de la indemnizacin por todo esto?

La junta mdica de! Partido est estudiando el caso.

Mam le entreg una hoja de papel en la que haba una direccin y un nmero de telfono. Era la del viejo estudio de Karl, el apartamento de Inga.

Por si tiene alguna noticia que. comunicarnos, doctor Heinzen.

ste hizo una inclinacin.

Ser la primera en enterarse, seora.

Me sent incapaz de soportar aquello por ms tiempo.

Nos estn robando, mam. Son unos granujas. Eso es lo que son todos ellos.

Avanc un paso en direccin a Heinzen. Se me quedo mirando como si temiera que me hu biese vuelto loco. Los dos obreros dejaron de mover el escritorio de mi padre y levantaron la mirad a.

Por favor, Rudi dijo mi madre. Coge el diploma de tu padre.

Pas junto a Heinzen, y tras descolgar de!a pared el diploma de pap, me fui de all.

An seguan comprobando cuanto haba pertenecido a mi padre, dispuestos a robarlo todo . Poda or la voz de Heinzen:

Fluoroscopio... centrfuga... lmpara ultravioleta... Pasamos todo el da empaquetando nuestras cosas, En el apartamento de Inga haba poco espacio y slo nos llevamos lo estrictamente necesario. Anna, mam y yo nos encontrbamos ~ sentados en la sala en penumbra. Saba que jams volveramos a vivir en aquella casa de

Groningstrasse. Me pareca or la voz de mi hermano, cuando le gastaba una broma pes ada. ;"/, Rudi! Has escondido mis pinturas? Las necesito... No podemos llevarnos el pi no, mam? pregunt Anna.

Tal vez ms adelante, Anna. Inga tiene muy poco sitio.

Entonces toquemos por ltima vez juntas.

Mi madre y mi hermana se sentaron al piano y empezaron a tocar Lorelei. O a Anna que deca:

Te acuerdas cmo cantamos todos esto en la boda de Karl, mam?

Los sonidos del piano parecan ms profundos, resonando en toda la casa. Ahora, en c ierta manera, lo odiaba. En cierto modo, fue el Bechstein y todo cuanto simbolizaba lo que nos haba retenido en Berln. Gozbamos de prosperidad, nos sentamos seguros,_ramos gente con piano. Quin sera capaz de hacernos dao? (Ahora soy un kihbutznik, un hombre que virtualmente no posee na da, que hace entrega de su escaso sueldo a la comuna. Me doy cuenta de lo poco q ue la gente necesita para salir adelante, lo destructivas que pueden ser las cos as materiales. No quiero decir que la pobreza o el hambre ennoblezcan; muy lejos de ello. Pero convertirse en esclavos de cosas? Expresar la vida propia en trminos de pianos y abrigos de pieles?

Acaso esto explique, tan slo en parte, cmo llegamos a cegarnos nosotros mismos.) H abamos dicho a los abuelos que estuvieran vestidos y preparados para marcharnos a las cuatro de la tarde. Yo conoca al abuelo... el viejo militar. Ya estara dispuesto.

Llam a su puerta, pero no me contestaron.

Entr en la habitacin. Estaba a oscuras, con las cortinas echadas.

Es hora de irse, abuelo anunci.

Por un momento pens que dorman. Pero estaban completamente vestidos. El abuelo lle vaba su traje oscuro, su camisa de cuello de pajarita y una corbata negra. La ab uela, un vestido de terciopelo negro. Ambos yacan tranquilamente sobre el lecho, enlazados.

Me acerqu a la mesilla de noche y vi abierta una botella de un marrn oscuro. La ol fate. Exhalaba un extrao olor dulzn, como de melocotones podridos. Entonces cog un e spejo del tocador y se lo acerqu a sus bocas. Ni el menor aliento: estaban muerto s.

Maldec la condenada msica, al condenado piano e incluso sent deseos de odiar a mi m adre, de odiar a mi padre por haberse engaado a s mismos durante tanto tiempo, Inc linndome hacia los abuelos, les bes en las mejillas, pensando en cmo podra decrselo a mi madre. Acaso, reflexion, los" ancianos haban elegido la nica salida posible. Y no fueron los nicos. Aquel invierno, despus de la Kris tallnacht, miles de judos el igieron el suicidio. Para ellos se haba esfumado toda esperanza.

DIARIO DE ERIK DORF Viena Julio de 1939

Un da maravilloso, Hcydrich me ha enviado a Viena para que hable con Adolf Eichma nn, que dirige el programa de la reinstalacin juda en Austria y en los nuevos territ orios de Bohemia y Moravia, el llamado protectorado de lo que una. vez fuera Checoslovaquia.

Un hombre encantador. Delgado, moreno, de modales corteses e indiferentes, pero con una mirada intensa. Afirma conocer a fondo el problema judo. Me dijo que haba pasado algn tiempo como u na especie de agente en Palestina y que habla algo de yidddish y hebreo.

Los. comprendo me dijo. Se les ha preparado para obedecer, para amoldarse, para dob legarse. Pues bien, los doblegaremos.

Me explic, no sin un toque de humor, que manejaba a los judos de Austria (y en ade lante hara lo mismo con los judos checos) como si se tratara de una fbrica.

Imagnese el gran edificio de la fbrica, Dorf explic Eichmann. Por un extremo entra un judo, con todas sus posesiones, sus cosas de valor, su primogenitura. Le.sometemo s a proceso como podramos hacerlo con un cerdo o un pollo, y sale desplumado, des pojado de todo, poseedor tan slo de una orden para que se vaya de Austria o acept e un billete para uno de nuestros campos.

Aquella conversacin tuvo lugar en el delicioso Prater, ese inmenso, bello y flori do parque. Heydrich se mostr muy amable al dejar que llevara conmigo a Marta y lo s nios para unas vacaciones estivales y todos estamos disfrutando con esta atmsfer a mgica. (Eichmann, siempre cauteloso, no hace comentario alguno sobre el problem a judo en presencia de mi familla.) Ms helado? pregunt a Peter y Laura.

Marta orden a los nios que contestaran:

No, gracias.

As lo hicieron. Siempre se mostraba firme respecto a los buenos modales.

Laura, con el rostro arrebolado por la excitacin, pregunt:

Podemos montar ahora en el carrusel, mam?

A nuestro alrededor vendedores de globos, hombres que vendan molinos de viento y flautas de juguete, vendedores de flores, nieras empujando los cochecitos. Todos formando una muchedumbre colorista. Era algo realmente encantador. Comprendo por qu el Fhrer quera Austria. Pertenece a Alemania. Es nuestra.

Laura, me temo que los pasteles y el helado van a empezar a dar vueltas y ms vuelt as en tu barriguita dijo Marta.

No haba terminado an cuando Peter y Laura empezaron a corear que queran dar una vue lta en el carrusel. Por lo general, nos mostramos severos con ellos, pero hoy era un da especial.

Ve con ellos dije. Este es un da propio para nios.

Eichmann sonri.

Y si se ponen enfermos, seora Dorf, les proporcionar gratis atencin mdica.

Una vez que Marta y los nios se hubieron marchado Marta lamentndose de que tendra qu e hacer reposo despus de que los chiquillos se hubieran cansado de dar vueltas, Ei chmann me dirigi una mirada amable y comprensiva.

Est enferma su mujer?

Un ligero soplo cardiaco. Se fatiga con facilidad, pero, por lo dems, se encuentra perfectamente.

Me preguntaba cmo haba podido saber que estaba enferma.

Una mujer encantadora prosigui. Estoy muy contento de que Heydrich le enviara aqu. Be rln aprecia en alto grado mi operacin. Horario de trenes, almacenaje, elaboracin. T iene que ver nuestras existencias de hermosa porcelana china antigua, plata, ant igedades. Una habitacin repleta de Steinway y Bechstein. Todo ello propiedad del Estado, naturalmente.

No tena idea... Hmmler es muy estricto, respecto al saqueo, a los beneficios persona les. Excepto en lo que se refiere a algunos de nosotros que disfrutamos de los p rivilegios del rango.

Un tipo ms bien enigmtico este Eichmann. Creer de veras que el apoderarse de las pro piedades judas es privilegio de aquellos que ocupamos los altos cargos de la SS? No estoy seguro. Tiene unos ojos intensos, centelleantes, y me resulta difcil ave riguar si en ocasiones se est mostrando sarcstico y burln o si la intensidad de su mirada se debe a su fervor y devocin.

He llegado a aprender que el halago resulta siempre un instrumento til con mis su periores, as que le he felicitado repetidamente por los informes que cursa a Berln . Ahora, integrada Checoslovaquia, ser responsable de otro cuarto de milln de judos . Eichmann es tan susceptible al halago como Heydrich. Habla con entera libertad de sus inteligentes mtodos para atraerse a los judos, para registrarlos. No se le s amenaza. Se les promete una nueva instalacin, trato justo. Eichmann afirma que es la miel y no el ajo lo que atrae tanto a las moscas como a los judos, Le pregunt que cmo ju stificaba la expropiacin de todas aquellas propiedades. Se ech a rer. Bah, era muy s encillo! Se conservaban sus posesiones en depsito hasta que la situacin internaciona l se serenara.

Pero, es que podan creer eso? pregunt. De nuevo sus ojos se iluminaron con aquel fro c entelleo.

,, Se lo creen porque no les queda otro remedio contest. No tienen armas, ni poder p ara resistirse, como tampoco Prensa o abogados en el Gobierno.

Estuve a punto de decir que, entonces, se converta en cuestin de forc. Pese a toda la psicologa de Eichmann y su supuesto conocimiento de hebreo, yidddish y costumbre s judas, el hecho inconmovible era que tenamos sobre ellos.poder de vida o muerte. Pero no se lo dije.

;Y, por. mi parte, me limito a obedecer rdenes afirm. Sencillamente obedezco rdenes. U n bon soldat. Entiende el francs, Dorf? Cmo lo sabe? Lo he visto en su expediente. Sie mpre que puedo echo un vistazo al historia! de cada uno. Ayuda mucho.

Durante un instante fugaz me sent incmodo. Por qu habra de examinar mi expediente? Ob serv en mi cara el desconcierto.

Padre, Klaus Dorf prosigui Eichmann. Panadero en Berln. Se suicid con su Luger de la mera Guerra Mundial, en 1933, cuando su negocio se vino abajo. Al parecer, hubo un tiempo en que fue socialista, Que me maten!

Curs sus estudios en la Fa cultad de Derecho. Excelente estudiante, pero algo rese rvado. Esposa, nacida Marta Schaura, perteneciente a una familia de Bremen. Gent e de iglesia.

Deb de ponerme plido, empezar a sudar que dejaba entrever. No es que tuviera ervante saber que Eichmann, mi genial y tia de informarse tan ampliamente sobre emorizado. Aquel da feliz en el Prater sadilla.

ligeramente. Saba mucho sobre m, acaso ms de lo nada que ocultar. Pero resultaba algo en generoso anfitrin, se haba tomado la moles m. A decir verdad, me senta ligeramente at estaba adquiriendo un ligero regusto de pe

Eichmann debi de percatarse del cambio en mi expresin. Me dio una palmada en la bo ta asegurndome que no haba querido molestarme, ni mucho menos. Considerando que la SS tena a su cargo una operacin policial y de seguridad, era evidente que haba de conocer bien a sus propos miembros. La Ges tapo, la SS, la SD, la RSHA, todas las secciones especializadas deban vigilarse mutuamente. As es como logramos sobrevivi r, Dorf me aclar. Le repliqu que no era mi intencin sobrevivir de esa forma, sino ms bien por una absoluta fidelidad a Heydrich, el hombre ms inteligente que jams cono

ciera.

Llegados a este punto, ichmann se recost bostezando y de nuevo apareci en su faz aq uella expresin burlona.

Naturalmente, Dorf, naturalmente. Inteligente, imaginativo, intrpido. Pero, al igu al que todos nosotros, Heydrich tiene su taln de Aquiles.

Deb dar la impresin de que me haban propinado un golpe bajo.

Quiere decir que no ha odo los rumores? Se dice que Heydrich cuenta con un judo en s u rbol familiar.

No puedo creerlo.

Hace aos acudi a un tribunal para presentar una demanda. Soborn a la gente, hizo que desaparecieran y quemaran los expedientes. Es algo que le saca de quicio. se es el motivo de que siga al pie de la letra la poltica racial del Fhrer. Para matar e l judo que puede haber en l. Al menos, eso es lo que murmuran.

Transcurrieron unos segundos antes de que fuera capaz de absorber semejante info rmacin... pese a que deba de. ser falsa.

Y qu dicen de m? pregunt.

Bueno, que es un trabajador infatigable, un ayudante leal al jefe de la Ges tapo y del Servicio de Seguridad. Algo as como el intelectual de la casa. Debo decirle, Dorf, que desde que usted s e ocupa de la redaccin de los documentos de Heydrich, resultan mucho ms legibles.

Se burla de m, mi comandante.

En modo alguno. Me gustan las palabras sustitutivas que ha desarrollado para nos otros. Como si fueran palabras en clave. Pareca saborear el sonido al repetirlas: Re instalacin, Nuevo acoplamiento,

Tratamiento especial. Sinnimos maravillosos para librarse de los judos.

Me satisface haber aportado cierta diversin a un compaero oficial.

ichmann chasque los dedos y pidi ms vino. Los camareros casi se torcan los tobillos e n su apresuramiento por servirle. La gente le conoca bien. Comprendan el poder de! uniforme y las botas negras.

No tiene por qu inquietarse asegur ichmann.

Los informes sobre usted son excelentes. Adems, Heydrich los tiene a todos bien c ontrolados. Es su garanta por si algn da resurgiera ese asunto judo. Tiene expedient es sobre Himmler, Goering, Goebbels. A veces creo que incluso tiene tambin un exp ediente sobre el Fhrer.

Yo permaneca all sentado, demasiado conturbado para pensar con claridad.

Marta volvi con los nios.

Demasiada excitacin dijo. Para ellos y para m.

Le suger que regressemos al Hotel Sacher donde ichmann nos haba reservado una lujosa s uite con cargo al Partido, y que descansramos.

Peter no quiso ni or hablar de ello. Quera subir a la rueda Ferris. Y tambin Laura. Empezaron a emitir esa clase de chillidos que slo pueden proceder de gargantas d e nios sobreexcitados.

Muy bien dije. Yo los llevar. T haz compaa al comandante ichmann, Marta.

Marta se sent. ichmann, levantndose, le hizo una inclinacin y volvi a cumplimentarla sobre su belleza y encanto. Hablaron sobre nuestros hijos, la importancia que te nan para el futuro de Alemania, de la nueva Alemania revitalizada que estaba tran sformando a Europa.

Observ cmo chocaban las copas brindando por la familia, el hogar y el honor. Mient ras haca subir a los nios a la rueda Ferris, relegu al olvido las asombrosas revela ciones de ichmann, si en realidad lo eran, respecto a que nuestra organizacin era un nido de espas internos.

En verdad ha sido un da feliz y provechoso. Acaso no haya avanzado en mi carrera, al actuar con cierta ingenuidad frente a ichmann. "Pero Mara, con su encanto espo ntneo, lo ha compensado con creces.

Avanzada la noche, hemos hecho el amor con un fervor, un abandono de toda vacila cin respecto a los nuevos, cmo dira yo?, enfoques, mtodos, que nos asombr a ambos dejn onos jadeantes, lnguidos y relajados. Como quiera que sea, el nuevo poder de que me siento investido en mi trabajo, la audacia que me da el ser miembro de la org anizacin est influyendo en, nuestras actitudes sexuales.

RUDI WEISS Mi padre formaba parte de uno de los ltimos grupos de judos a los que se permiti tr asladarse a Polonia. El y la gente con la que fue deportado pasaron una semana, siendo llevados de un lado a otro, en trenes atestados y sucios, antes de lograr que los polacos los aceptaran de mala gana. En el tren, una mujer muri de un ata que cardaco y mi padre la asisti hasta el ltimo momento.

Un superviviente me cont cmo se desarroll todo aquello.

En primer lugar y una vez que hubieron bajado del tren, se aline a los judos en el lado alemn de la frontera.

Durante varios kilmetros les hicieron avanzar a travs de cenagosos caminos hasta l legar a la autntica barrera fronteriza. Algunos ancianos cayeron. Los que protest aban reciban golpes y garrotazos.

Afortunadamente, mi padre se encontraba en condiciones bastante buenas. Iba acom paado de Max Lowy, el impresor y de la mujer de ste, Chana.

Cuando apareci ante la vista la columna roja y blanca, los guardianes de la SS hi cieron detenerse a la columna. Todo el mundo tena que vaciar sus bolsillos. Slo se les permita levar consigo diez marcos.

Robasteis este dinero a los verdaderos alemanes y ahora tenis que devolverlo. Recla mamos este dinero en nombre del pueblo alemn.

Se arrebat a los judos sus relojes y joyas. A mi padre se le oblig a entregar su pl uma estilogrfica, su reloj y la cartera. Los guardianes de la SS se quedaron mira ndo el emblema que mi padre llevaba en la solapa, la varilla y serpientes de mdic o.

Qu diablos es esto?

Soy mdico. Fue un regalo de mi mujer cuando obtuve la licenciatura en la Fa cultad de Medicina.

Los hombres de la SS se lo arrancaron de la solapa A los polacos no les interesan los mdicos. Son animales, casi tan despreciables como los kikes.

De cualquier modo, mi padre asumi el papel de lder. La mayora de aquellos judos pola cos eran gente pobre y sin educacin. En su calvario se volvieron naturalmente hac ia l. Les condujo a travs de los campos nevados aquel da haca un fro glacial y a cruza la barrera mientras la Po lica de inmigracin polaca y oficiales del Ejrcito, con s us.extraos gorros picudos, examinaban los documentos.

Los documentos preparados, prueba de ciudadana gritaba un capitn. Como si nos hiciera n falta aqu ms condenados judos.

Al considerar de manera retrospectiva aquel incidente el desprecio, el odio de lo s polacos y otros ulteriores mucho ms brutales, me siento absolutamente incapaz de comprenderlo. Los alemanes odiaban a los polacos casi tanto como se nos odiaba a nosotros. Hitler no ocultaba los planes que haba concebido para ellos, Se conve rtiran en esclavos, tan slo un peldao por encima de los judos en la escala de organi zacin nazi. Lo lgico seria suponer que existiera una comunidad de intereses frente a la opresin. Nada de eso. Ni conmiseracin ni comprensin.

Cuando finalmente cay sobre Polonia todo el peso del Ejrcito alemn, de la SS, los a sesinos y torturadores oficiales, los polacos an dispusieron de tiempo y energa pa ra odiar a los judos, para traicionarnos y para permanecer ociosos, indiferentes, mientras se nos destrua de manera sistemtica. Era como si, en medio de un duro pa rtido de ftbol, algunos jugadores del equipo perdedor se volvieran contra los ms db iles de sus compaeros y empezaron a golpearlos.

Al cabo de interminables horas de espera, inspecciones e interrogatorios, se per miti a! ltimo grupo de judos pisar suelo polaco. En la encrucijada de un camino, fa

milias y amigos de la gente expulsada haban estado esperando durante das, tembland o de fro, aterrados, desconfiando de que sus seres amados llegaran alguna vez.

Lowy y su mujer seguan sin apartarse de mi padre.

tiene familia aqu, doc? Sarah y yo no tenemos a nadie.

Un hermano contest mi padre.

Y Moses esperaba a mi padre. Era su hermano, soltero. Un hombre tranquilo, conte mplativo, que un da pensara estudiar para ser rabino, pero que, debido a las circ unstancias econmicas, hubo de hacerse cargo de la farmacia de mi abuelo en el bar rio judo de Varsovia.

Los dos hermanos se miraron, pero sin derramar una lgrima. A mi padre se le haba c ontagiado algo de la reserva de mi madre, su calma y dignidad absolutas. De mane ra que los dos hombres, que no se haban vuelto a ver desde la boda de Karl en 193 5, se limitaron a contemplarse mutuamente. En el aire fro, su aliento formaba nub es. A su alrededor, la gente lloraba, se abrazaba, alzaba sus voces agradecida y maldeca a nuestros enemigos:

De manera que... ests aqu dijo Moses.

S. De regreso al terruo como si dijramos.

Tuviste buen viaje, Josef?

No ha sido precisamente el Orient Express. Nos han estado llevando de un lado a otr o durante ocho das. Creo que hemos sido los ltimos a los que los polacos dejarn entrar.

De repente termin la charla indiferente, y los dos hombres se abrazaron sollozand o. Moses, incmodo mi madre sola decir que llevaba su timidez hasta dar casi la impr esin de inexistencia, se limpi los ojos.

Es el polvo. La maldicin de Polonia.

En enero, Moses? brome mi padre. No te avergences de llorar.

No me avergenzo. Pero las lgrimas de nada sirven. Creo que deberamos ponernos en mar cha. El Ejrcito polaco se ha negado a permitirnos traer hasta aqu ningn medio de tra nsporte. Ni siquiera un vagn. Hay una milla de camino hasta la estacin de ferrocar ril.

L' gente que formaba la columna, tras recoger sus hatillos y maletas, ech a andar siguiendo a mi padre y mi to. Mi padre le cont nuestras tragedias. Karl, en la crc el. El consultorio, cerrado. Pregunt si su mujer haba logrado hablar por telfono co n Varsovia. Al ver que mi to vacilaba, comprendi que haba recibido alguna mala noti cia.

De qu se trata, Moses?

Los Palitzes han muerto, Josef. Los ancianos. Se suicidaron.

Mi padre vacil y se detuvo, sin habla. Unas personas tan buenas. Como era un homb re de paciencia ilimitada, rebosante siempre de cario hacia los ancianos, los enf ermos, los pobres, le resultaba imposible comprender aquella brutalidad insospec hada. Como confesara a Moses ms adelante le preocupbamos mi madre, Anna y yo. Y emp ezabaa corroerle la duda de que acaso se avecinaran cosas mucho peores para la f amilia que dejara en Berln. Acaso el suicidio de los Palitzes fuera un augurio, u n mal presagio. Siguieron caminando con dificultad a travs de los campos nevados, de los caminos cubiertos de dura escarcha. Algunos campesinos polacos salan para verlos pasar. En una j: ocasin, un anciano se desmay. Mi padre le atendi y rog a un granjero polaco que le dejara pasar la noche en la.choza al abrigo de la intemp erie. Pero el granjero se neg. Hubo que. conducir al hombre a la estacin.

Moses intentaba mostrarse optimista. Las cosas mejoraran. En Varsovia se haba ocup ado de que mi padre pudiera incorporarse al personal del Hospital Judo. Dispona incl uso de un pequeo apartamento que poda compartir si a mi padre no le importaba vivi r encima de una farmacia.

Viv encima de una hasta los diecinueve aos, Moses.

Moses haba llevado consigo pan, salchichas y queso. Lo fueron comiendo mientras s e dirigan a la estacin, compartiendo lo poco que tenan con Lowy y su mujer.

Cuando mi padre present a Moses a los Lowy, el marido brome:

sta s que es manera de conocerse los judos, en un sucio camino de Polonia. Ya no seal izan el camino con kilmetros, sino con antisemitas.

Luego pregunt si poda ir con ellos a Varsovia. l y su mujer no tenan a nadie. Eran o riginarios de Cracovia, pero sus respectivas familias haca tiempo que haban muerto .

Miren dijo Lowy. No pedimos caridad, ni un cntimo. Yo soy un hbil trabajador: impreso r. Mire mis uas. En ellas hay tinta de imprenta acumulada durante cuarenta aos. Pe ro sera muy agradable si, por fin, pudiera estar con alguna gente a la que conozc o.

Varsovia no es, en modo alguno, un paraso le advirti Moses.

Hace mucho que he renunciado al paraso replic Lowy. Me conformara con una cama y una t aza de t. Y tal vez algn que otro tipo para imprimir, una prensa con la que poder trabajar.

A Moses le result simptico desde el principio.

Naturalmente, seor Lowy. Vendrn conmigo y mi hermano.

Reanudaron el camino cansadamente, fatigados, con el fro taladrndoles los huesos, despreciados, para tomar el tren con direccin a Varsovia.

Para agosto de 1939, haca ya algunos meses que mi madre, Anna y yo vivamos en el e studio de Karl. Inga, siempre generosa y considerada se haba trasladado a la vivi enda de sus padres, contigua a la nuestra. Dorma en la cama de Hans que se encont raba fuera, por el Este, haciendo maniobras.

En el estudio haba retirado el caballete y la mesa de dibujo de Karl, y colocado todos sus dibujos y telas al fondo del armario de pared. Mi madre y Anna comparta n el divn. Yo haba localizado un viejo colchn de campaa que utilizaba cuando acampbam os en nuestras excursiones y dorma en el suelo.

Mi madre haba logrado poner a salvo de nuestra casa en Groningstrasse los suficie ntes utensilios de cocina, vajilla y otras cosas, como' lmparas y alfombras, para ponerlo razonablemente cmodo, aunque abarrotado. Tambin, y con extrema prudencia, haba ido retirando dinero durante varios aos de la s cuentas en diversos Bancos y, adems, mi padre, antes de irse le haba revelado qu e haba guardado en metlico gran parte de sus ingresos. De manera que, por el momen to, no pasaramos apuros econmicos.

Era un barrio de clase obrera cristiana y tratbamos de que se nos viera lo menos posible, Inga se ofreci a comprar para nosotros. Lo peor era el terrible aburrimi ento. A veces sola jugar solo con el baln en el parque cercano o correr algunos ki lmetros para mantenerme en forma, pero me sent inquieto, impaciente y, a decir ver dad, algo asustado. Cocin y limpi mucho en el pequeo estudio. Haba una muchacha en l a secundaria con quien haba salido. En cierta ocasin, intent localizarla; su famili a haba desaparecido. Nadie quiso decirme a dnde haban ido.

No era una vida fcil, pero sabamos que muchos Judos estaban infinitamente peor, inc luido mi hermano Karl. Pareca que, para nosotros, no haba futuro, que no tenamos sa lida alguna. Aquello era lo que me asustaba, aun cuando mi madre conservaba su c alma habitual. Incluso ahora puedo verla con toda claridad, atndose el delantal, apartando un mechn de pelo encanecido mientras se dispona a cortar las hortalizas para preparar la cena, una sopa que haca con huesos. Habamos recorrido un largo ca mino desde aquellas deliciosas comidas en nuestra vieja casa.

Si mi madre se senta aterrada o dominada por la pena, casi siempre lograba disimu larlo. No era propicia al gimoteo ni a las lamentaciones. Pero me percat del camb io que se haba operado en Anna. Siempre haba sido una nia inquieta, vivaz, agresiva . Ahora, por lo general, permaneca callada, mustia y no responda cuando le gastaba bromas. Odio esto, sola decirme casi cada maana cuando nos levantbamos para ocupar p or turno el pequeo cuarto de bao y ver la forma de pasar un nuevo da.

En cierta ocasin, Heinz Muller fue a visitar a la familia Helms. Por entonces, er a ya sargento de la SS, aunque no estoy seguro de la seccin a la que perteneca. In ga nos haba dicho que hubo un tiempo en que pens casarse con ella y que haba pedido a su padre su mano. Ella, por su parte, le detestaba. Muller estaba encantado d e que mi hermano, su rival, estuviera en la crcel, pero, en presencia de Inga, te na que andar con pies de plomo.

Haca un caluroso da de verano y la puerta del apartamento de los Helms estaba abie rta, al igual que la nuestra. Hasta m llegaban las voces, mientras me encontraba tumbado en el divn leyendo por undcima vez la pgina de deportes.

Inga suplicaba a Muller que se enterara de a dnde haban llevado a Karl. Sabamos que muchos de los judos que fueron detenidos despus de la Kris tallhacht haban desapar ecido sin ms. A algunos los haban asesinado, ejecutndolos bajo falsas acusaciones.

Yo no soy ms que un sargento deca Muller. No puedo meter las narices en los expedient es.

Pero averiguar dnde est... Su padre la interrumpi.

Oye, Inga. Muller no puede arriesgar el cuello por... Dilo, pap. Por mi marido judo.

Muller, tras muchos remilgos y divagaciones, declar:

Sospecho que se encuentra en Buchenwald, una prisin civil. A la mayora los envan all desde Berln.

Puedo escribirle? Puedo verle?

No estoy seguro. Se muestran muy severos. Acaso una carta. Pero te aconsejo... qu e lo olvides. Djale que se las arregle como pueda. Tu padre tiene razn, no te har m ucho favor.

Sano consejo rubric Helms.

Y luego la madre insisti:

Muller tiene razn, cario. Acaso haya sido lo mejor.

Ya basta! grit Inga. Es que no os da vergenza? [No permitir que sigis hablando as d rido!

Durante un rato permanecieron silenciosos, escuchndose tan slo al padre rezongar e n voz baja y el gimoteo de la madre.

Inga tena una arraigada cualidad de fuerza y justicia. Ello, combinado con su amo r por Karl, haca de ella una mujer formidable. Esto se explicara mejor con unas br eves palabras de cmo se conocieron. Karl era estudiante en la escuela de arte, co

mo ya he mencionado, donde Inga, una joven muy bonita y muy aria, trabajaba como se cretaria del director. Cuando la gente contratada por la escuela, empleados y pr ofesores, se encontraban con que rechazaban sus peticiones de aumento de salario , Inga Helms era quien se pona al frente para que se firmara la peticin, la que or ganizaba los mtines, quien planeaba la huelga.

Karl recordaba haberla visto en uno de aquellos mtines, afirmando que llegaran has ta el cierre de la escuela, si fuera necesario. No, " afirmaba, no era roja, ni socialista, la poltica no le interesaba. Pero saba que era lo justo. Los profesore s, todos ellos gente sensitiva del Partido, la escuchaban. (Se prohibi la huelga, pero les subieron el sueldo.) Posea esa rara cualidad, patrimonio de algunos, un profundo sentido de la justicia, casi biolgicamente enraizado. A partir del prim er mitin sobre la huelga, Karl tmido, con frecuencia callado. Ja vio marcharse so la. Pens que no tena acompaante y la invit a tomar caf. Fue prcticamente amor a primer a vista. Karl me haba dicho que, a pesar de su humilde procedencia, saba conocer p erfectamente a la gente, y tambin sus motivaciones, y adems hablaba bien.

Ella aleg que no era ms que una secretaria y lo ignoraba todo en lo que se refera a l arte, que no podra hablar con l sobre Picasso o Renoir. Karl se haba redo. Se sint i lo bastante atrevido para, cogerle la mano cuando la acompaaba a su casa. Y le d ijo: Solo debes recordar una cosa. Un crtico llamado Berenson fue quien lo dijo: "l objetivo del arte, es realzar la vida." Ella le bes de manera impulsiva. Ya no ca ba duda de que algn da se casaran.

Recordaba aquellos rasgos de Inga cuando escuch a su padre decir en voz alta:

Somos nosotros quienes tenemos derecho a estar furiosos! Te casaste con uno y luego traes a su maldita familia aqu! A vivir en el apartamento contiguo al nuestro!

Cllate! grit Inga.

Muller pareca tranquilo, como un consejero de la familia.

Mal asunto el de ocultar a los judos. Podis resultar perjudicados.

Te lo suplico, Muller insista Inga. Puedo enviarle una carta? No puedo pagar para que salga? Qu puedes hacer por m?

Pagar? He odo que, de vez en cuando, lo hacen algunos judos ricos... mediante un res cate regio. Pero jams un pobre artista como tu marido.

Aydame. Por favor, aydame.

Pero su padre intervino ahora:

No arriesgues el cuello por ella, Muller, ni por ese judo con el que se ha casado. Ya estamos bastante perjudicados al tenerlos viviendo al lado.

Me dais asco todos vosotros! grit Inga.

Su padre estaba ya realmente furioso. Al igual que todos los dbiles de carcter, al perder el dominio de s mismo, slo saba vociferar a sus hijos, Quiero que se vaya esa perra juda! Y tambin sus cachorros!

No! Son mi familia! Y a veces pienso si no estn ms cerca de m que cualquiera de vosotr s!

O cerrarse una puerta de golpe.

Muller trataba de calmar al padre de Inga.

Bien, no puede decirse que no la hayamos advertido. Una hermosa muchacha aria mez clada con todos ellos, Condenacin! Si al menos la hubieras obligado a aplazar su b oda. Habran aprobado las Leyes de Nuremberg y todo el embrollo hubiera sido ilega l.

Muller... eres un viejo amigo o que deca la madre de Inga. No dirs nada sobre...?

Vuestros parientes polticos hebreos? Ni una palabra.

Me encontraba escuchando la radio en el estudio. Anna estaba haciendo sus tareas caseras. Ahora que no poda asistir a la escuela pblica y que haban cerrado todos l os colegios, mi madre haca las veces de profesor particular, dandol libros para le er y sealndole deberes para hacer. A m tambin me hubiera venido bien estudiar algo. Pero estaba demasiado furioso, excesivamente desconcertado para aprender.

Adems, jams fui una lumbrera como estudiante.

Por la radio, el locutor repeta el ltimo discurso de Hitler. El Fhrer haba llegado a l lmite de su paciencia con los polacos. Segn l, eran arrogantes, pendencieros y ha bran de responder ante l. Adverta a Inglaterra y Francia que se mantuvieran al marg en.

Te ha llegado la hora, Polonia dijo Anna.

Yo estaba de acuerdo con ella.

Es increble. Nadie le cree cuando dice que va a hacer todo eso. En cierta ocasin, h oje Mein Kampf, Por qu nadie le tom en serio? Cuando deca todo aquello sobre los judos y los eslavos?

Mi madre estaba escribiendo una carta con la esperanza de que la recibiera mi pa dre, en Varsovia. Era un da clido y, sin embargo, llevaba puesto un chal. Pareca ha ber adquirido un aspecto gris, plido.

La gente, cuando est asustada, se engaa a s misma, Rudi.

Como nosotros dijo Anna. Somos tan estpidos como esos cretinos de polticos que ceden c ontinuamente.

Inga entr y me hizo una seal. Me levant del asiento junto a la venta y fui a reunir me con ella en el pequeo vestbulo.

Ese cerdo de Muller cree que Karl est en Buchenwald. Voy a ir all.

No te dejarn siquiera acercarte a l.

Lo intentar. Es mi marido. Me necesita.

Acaso te dijo Muller que existiera alguna posibilidad de que le pusieran en liber tad?

No. Pero, de todas formas, ir.

Me qued mirando su cara afilada y bonita. No tena ms remedio que admirara. Poda haber se divorciado de Karl, haberle ignorado, revertir a su status de aria para evita rse dificultades.

Yo tambin me voy anunci decidido.

Conmigo?

No le contest.

A mi madre y a Anna no poda hacerles ningn bien escondido en el apartamento. O acas o s? Ahora yo era el hombre de la familia. Pero le dije a Inga que estaba convenc ido de que nos detendran a todos y seramos deportados.

Todava exista un Consejo judo en Berln, pero cada vez permaneca ms callado; estbamos a slados, sitiados. Dije que no dejara que nadie 'me detuviera. Al menos, vivo.

Su mirada qued clavada en la mia como diciendo: Como le pas a Karl? Pero no pronunci l as palabras y yo lament mi estpida bravata. Cmo poda saber lo que hara? No era quin pa a fanfarronear ante ella sobre mi indiscutible valor. Ella, que haba desafiado a su familia casndose con un judo y defendindole. Le pregunt por qu.

Le amo me contest.

Ha de ser por algo ms, Respeto, afecto. Karl es tan carioso, incapaz de hacer dao a n adie. He visto correr mucha sangre con la lucha por las calles,., aqu mismo, en e ste barrio. Rojos, nazis, todos ellos. Y mi padre, que llegaba todo ensangrentad o, los vecinos de este edificio \'vociferando, peleando. Karl fue, para m, toda u na revelacin. No saba que existieran personas que no comprendan la crueldad, la vio lencia. Y qu si era judo? Yo siempre he sido duea de m misma. Sonri. Vers, Rudi, soy veterana en eso de fugarme. Lo hice dos veces cuando era nia..., huyendo de este espantoso lugar. Pero no llegu muy lejos.

Le pregunt que si crea que era un cobarde en el caso de que dejara solas a mi madr

e y Anna. Tras un momento de reflexin, me contest que no. Se ocupara de ellas y les brindara una proteccin mejor que la ma. Seguramente, yo estara' marcado y, tarde o temprano, me cogeran.

Ahora recuerdo aquella 'conversacin y me pregunto si deb haberme quedado. Tamar af irma que fue lo mejor que pude hacer. No habra podido salvar a mam y a Anna de su destino. Y me hubiera convertido, sencillamente, en otra vctima.

Inga y yo entramos en el estudio.

D qu estabais hablando los dos? pregunt mi madre. Me parece haber odo mencionar a Kar

No, mam contest Inga.

Anna levant la mirada del libro.

Quisiera que Karl estuviera aqu. Y pap. Todo esto no sera tan malo si estuviramos jun tos.

Pap se encuentra bien afirm mi madre. En su ltima carta dice que las cosas no estn tan mal en Varsovia. Apenas era capaz de contener mi furia ante su ceguera. En Poloni a la situacin era espantosa. Pap est muy ocupado en el hospital. Es jefe asociado de Medicina y muy respetado p or la comunidad juda.

Pregntame sobre fechas, Rudi me pidi Anna.

Me sent frente a ella con su libreta de deberes donde, con su escritura clara y p equea, haba hecho sus tareas escolares.

Mientras iba comprobando las fechas, pensaba para mis adentros; as son los judos, ocupndose de historia, cultura, palabras, lecciones, libros, mientras su mundo se desmorona a su alrededor. Acaso, una vez ms, me estuviera mostrando demasiado du ro con mi propia gente. Qu otra cosa sabamos hacer ms que aprender, ocuparnos de nue stros asuntos, hacer negocios y rezar mientras esperbamos que pasara la mala rach a?

Cuando empezaba a leer, el locutor de la radio iba enumerando las nuevas reglas establecidas para los judos. Tenan que llevar la estrella amarilla. No podramos utilizar los transportes pblicos . Ningn judo podra beneficiarse de la seguridad social o de cualquiera otra ventaja gubernamental. Las sinagogas quedaran cerradas.

Grit, dirigindome a la radio.

Idos al infierno, malditos bastardos!

Mi madre replic con exasperante calma:

Eso no sirve de nada, Rudi.

A m, s.

Vas a preguntarme o no? insisti Anna.

Qu lstima me daban mi madre y mi hermana! Crean que la vida seguira igual... la escue la, el crecimiento, la formacin de una familia.

Bien, bien. Mil quinientos veintiuno.

Dieta de Worms.

Y la voz de la radio interviniendo de nuevo:

Todos los documentos y pasaportes judos debern llevar estampada una J..., Mil seiscie ntos dieciocho pregunt.

Comienzo de la Gu erra de los Treinta Aos grit Anna.

S, conocamos muy bien la His toria, pero no comprendamos la que estaba forjndose en la actualidad.

La radio prosegua con su retahila:

Cualquier arma que se halle en posesin de judos ser considerado como un delito grave y podr ser... Mil setecientos setenta y seis.

La Re volucin americana! En lo que se refiere a la estrella amarilla prosegua la voz eber llevarse en todo momento y, si as no se hiciere, ser considerado como una ofen sa contra el Estado... Mil ochocientos catorce continu.

Ansiaba matar la voz que llegaba de la radio.

Derrota de Napolen.

Las tiendas propiedad de judos debern ser registradas y los propietarios habrn... Lev antndome de un salto, apagu la radio.

Mi madre pareca ausente. O sera aqulla su manera de tratar de infundirnos valor, man teniendo aquella comedia, aquel pequeo drama suyo... de que todo saldra bien si co nservbamos la calma y dejbamos pasar la tormenta?

Alz la vista de su carta. Su rostro, que no haca mucho apareciera fresco y sin arr ugas, estaba demacrado. Coma poco. Tenia profundas ojeras. Saba que reservaba la comida para Anna y para m, que sobornaba a los comerciantes locales, que vigilaba continuamente nuestros p equeos ahorros, preocupada por nuestra salud.

Es importante que contines con tus lecciones, Anna dijo. Maana nos dedicaremos al lgeb ra. Pese a todo, debes prepararte para el porvenir. Y os aseguro que tendris una vida excelente. Tampoco te vendra mal a ti, Rudi, leer de vez en cuando un libro.

Vi que Anna tena los ojos llenos de lgrimas. Le di unas palmaditas afectuosas en l

a mano, pero sin pronunciar palabra.

Aquella noche, mientras dorman, met en una mochila varios artculos de aseo, ropa in terior y algunas otras cosas. De nio haba acampado con mucha frecuencia. A Karl ja ms le haba gustado; l era a quien siempre picaban los mosquitos o tropezaba con la hiedra venenosa. Tena un viejo cuchillo de guardabosque que mi abuelo me diera y tambin lo guard en la mochila.

Desde luego, no haba dicho una palabra de todo aquello a mi madre o a Anna, pero una semana antes fui a ver a un hombre que haba trabajado con Lowy, el impresor. Era grabador, un tipo llamado Steinmann, y me haba preparado una tarjeta de ident idad falsa. La fotografa era ma, pero nada ms, y me presentaba como un estudiante e xento del servicio militar a causa de lceras de estmago.

Eran las dos de la madrugada' cuando bes a mi madre y a Anna mientras dorman, me c olgu de un hombro la mochila y, lo ms silenciosamente que pude con mis botas de ex cursionista, sal al rellano.

Inga saba que me iba. Sali del apartamento en albornoz.

As que te has decidido... No puedo quedarme. Y tampoco puedo ayudarlas. Acaso pueda salvar el pellejo y volver por ellas... No lo s.

A dnde irs?

A cualquier parte donde no puedan encontrarme.

Cmo vas a vivir, Rudi?

Robando. Mintiendo. Luchando, Me tendi un rollo de marcos.

Toma esto. Al menos... tendrs para unos das.

Le di las gracias. Vacilamos un momento, obsevndonos mutuamente. Ahora me doy cue nta de que ramos muy parecidos. Testarudos, rebelndonos cuando queran manejarnos, d ispuestos siempre a resistir, negndonos a aceptar sin ms lo que otros queran obliga

rnos a hacer. Mis padres jams lograron comprenderme. Un mutante sola decir mi padre, un intruso de alguna especie en esta familia de lectores y artistas. (Lo deca brom eando y su cario por m jams fue inferior al que senta por Karl y Anna.) De la misma manera, Inga, al haber presenciado por doquier la brutalidad cuando todava era pe quea su barrio fue uno de los peores en cuanto a las terribles luchas callejeras d e los aos veinte y treinta, senta temor y odio por la violencia y hacia aquellos qu e la practicaban.Pero nada de esto haba disminuido su capacidad de compasin y amab ilidad. Me preguntaba con autntico pnico cmo se las arreglara Karl en prisin sin la f uerza de Inga en que apoyarse.

Debes escribirnos, Rudi me dijo. Ser un duro golpe para tu madre, pero tratar de expl icarle por qu te has ido. Y tambin para Anna.

Durante algn tiempo no escribir. Dile a mam que no se preocupe nunca por m. Cuida de ella. Y s buena, con Anna. A veces, es una descarada, pero te quiere mucho. Igual que todos nosotros.

Nos besamos como dos hermanos.

Si ves a Karl, dile que estoy bien. Dile que los hermanos Weiss, estarn juntos de nuevo,., muy pronto. Tal vez tenga razn mam. Quiz todo terminar pronto. Cuando decid an que nos han sacudido bastante, que nos han robado cuanto tenemos, entonces se dedicarn a otra cosa. Adis.

Volvi a besarme y an pude or su voz:

Adis, hermanito.

Baj las escaleras del preparado un montn de en avanzar junto a la enes fueran necesarios ra Alemania.

edificio, atraves el patio y me hund en la calle oscura. Tena mentiras para el caso de que me detuviesen. Mi plan consista va de un tren de mercancas, viajando de polizn en cuantos tr para dirigirme hacia el Sur. A cualquier parte que no fue

II LOBREGUEZ CRECIENTE DIARIO DE ERIK DORF

Berln Setiembre de 1939

Polonia ha cado en veinte das.

Pero el xito militar no es todo cuanto ambicionamos. Interesan tambin la seguridad de los pases conquistados, la pureza racial del territorio polaco que se incorpo re a Alemania, la poltica contra judos, eslavos y otros grupos del Gobierno General. .. Sin embargo, todo eso est un tanto embrollado.

Nuestra oficina sigue recibiendo informes fastidiosos sobre la accin emprendida c ontra los judos en Polonia.

No es que tales acciones desvirten nuestra poltica Heydrich asegura que estamos hac iendo dos guerras paralelas, una contra los ejrcitos extranjeros, otra contra la conspiracin juda, sino que son fortuitas, desordenadas y poco sistemticas.

Los rizos y barbas de esos judos orientales ortodoxos tan estrambticos parecen irr itar sobremanera a nuestros hombres, quienes los afeitan, los arrancan y los que man.

Se encorrala a los judos dentro de sus sinagogas y se prende fuego a los edificio s.

En Bielsko fueron conducidos al patio de una escuela juda, all se les aplic manguer as a la boca y se abrieron los grifos hasta que sus vientres reventaron.

Las violaciones son frecuentes, si bien quienes desahogan as sus apetitos se expo nen a una denuncia por corrupcin racial.

Se despoja de sus ropas a las mujeres judas y se las hace bailar desnudas por las calles para diversin de los polacos y de nuestros miembros de la SS indistintame nte. En cierta ciudad, se condujo a los judos, desnudos, desde el bao comunal hast a el matadero, donde fueron quemados vivos.

Segn cierto parte aunque haya pedido su verificacin no veo motivo alguno para desec harlo, en una aldea polaca se decapit a tres rabinos, y sus cabezas fueron expuest as en el escaparate de un comercio local, cuyo propietario era, por supuesto, ju do.

Y as sucesivamente. Todo desorganizado, sin plan alguno, a merced de cualquier co mandante de la SS.

El Ejrcito est algo molesto dije a Heydrich, cuando hube ledo los informes matinales procedentes de Polonia.

Por qu habra de estarlo? El propio Keitel, ese putaero, ha promulgado una orden para su glorioso Ejrcito dicindole que los judos son unos parsitos ponzoosos, una plaga de l mundo. Todava recuerdo exactamente las palabras del mariscal: La lucha contra el judasmo es una lucha moral para defender la pureza y salud de la Hu manidad crea da por Dios. No interprete mal mis palabras, seor me apresur a decir. Lo que inquieta al Ejrcito no son los actos antisemitas, sino el menoscabo de la autoridad milita r en zonas ocupadas. Nuestra gente se arroga prioridad, requisa propiedades y da rdenes.

Bueno..., el Ejrcito deber soportarlo. Dejmosle que conquiste y ocupe el terreno. No sotros nos encargaremos de los judos y dems gusanos.

Pero se intranquiliz; lo vi claramente. A las pocas horas, Heydrich, con esa desl umbradora inventiva tan suya, ide una nueva frmula para manejar a los judos polacos . Se les trasladara de territorios recin ocupados, a lugares como Lublin o Varsovi a, donde se pudriran, segn sus palabras, en sus propias comunidades, Los propios j udos regentaran el movimiento, la organizacin de esos inmensos ghettos. Consejos compuestos por los miembros ms ancianos e influyentes de la comunidad ju da haran nuestro trabajo.

Y si rehusan? pregunt.

Los judos no rehusan nada. Cooperan. Estn horrorizados, desarmados y sin aliados.

Segn el plan de Heydrich, Polonia sera un vasto vertedero para los judos de Europa, es decir no slo los judos polacos, sino tambin los procedentes de Alemania, Austri a y Checoslovaquia.

l me pidi que convocara a todos sus ayudantes para una importante conferencia. Se celebrara el da siguiente 21 de setiembre y tendra como objetivo formular planes conc retos sobre la solucin del problema judo. Los ahorcamientos y los fusilamientos es pordicos no son forma de encauzar una campaa masiva contra un enemigo sutil.

He llegado a conocer bastante bien la mentalidad del jefe y algunas veces intent o escudriarla.

Mi general, quiz nuestro problema sea que muy pocos de nosotros tienen ideas clara s sobre el objetivo final respecto a los judos.

Explquemelo, Dorf.

Ah...,! Pues la eliminacin de su influencia sobre Europa y, en definitiva, sobre el mundo.

Y qu significa eliminacin? Esterilizacin? Destierro? Empobrecimiento? Hizo una pausa i: Exterminio?

No lo s. Me refiero al ltimo concepto. Slo se han hecho algunas alusiones, Recuerde l as palabras del Fhrer, Dorf. Lea entre lneas.

S, pero el aniquilamiento de ocho millones... de personas es una tarea ingente y p oco prctica.

Mis entraas se revolvieron.

Ese argumento podra ser vlido replic Heydrich. Pero arrincnelo en su mente con respect a nuestra conferencia. Maana hablar sobre algo denominado medidas generales planif icadas, algo conducente a un objetivo final y opuesto a las fases que conducen al mismo objetivo.

Pese a su maestra en organizacin, propaganda y complejas operaciones policiales, H eydrich suele desconcertarme con su tortuosa palabrera (si bien tengo la impresin de que ha aprendido un poco de m).

Hasta qu punto esclarecer... y concretar todo eso en la conferencia de maana? le pregu t. Tal vez se le interprete errneamente.

Heydrich solt una sonora carcajada.

Ah, Dorf! A veces razona como si fuese todava un estudiante de leyes. Asegrese de qu e Eichmann est present maana. E1 no me interpretar errneamente.

Asent mientras intentaba digerir todo aquello.

Quizs una especie de cuarentena o contencin sera un buen principio, Heydrich tom asie nto, plant sus largas piernas sobre el escritorio, cruz las botas altas y me apunt con uno de sus elegantes dedos.

Dgame, Dorf, tienen alguna finalidad los judos?

Finalidad?

Cunto de lo que les hacemos obedece a nuestros principios y cunto al oportunismo?

No estoy muy seguro. Principios...? S. El Fhrer... Himmler y usted mismo... han reve lado sin rodeos su criterio.

Pero, crearse tantas complicaciones para... eliminarlos?

Larga pausa antes de pronunciar la palabra eliminarlos. Todos nosotros estamos apr endiendo diligentemente a emplear trminos codificados, a danzar alrededor de la v erdad suprema. Me pregunto por qu ser as. Pues, si todo cuanto proyectamos son acto s morales (segn lo expresa Keitel), si el cristianismo ha disculpado durante sigl os el odio contra los judos, por qu nos mostramos tan reacios a exteriorizar nuestr os verdaderos planes? En definitiva, estamos combatiendo una plaga, un enemigo u niversal, una conspiracin. O, por lo menos, as lo sostiene Hitler.

Heydrich sigui perorando. Excelente conferenciante, sumamente explcito, desarroll a continuacin su tesis: El antisemitismo no slo aglutina al pueblo alemn; sirve tamb in como aglutinante para mantener Europa unida como una sola pieza bajo nuestra h egemona. Muchos pases europeos tienen abundantes movimientos antijudos y, siendo as, quin se desviar de nosotros? La Croix-de-Feu en Francia, la Cruz y la Flec ha, en Rum nia, varios partidos fascistas indgenas en Hungra, Eslovaquia y Croacia. Territori os como Ucrania y los Pases. Blticos bajo el yugo bolchevique hervirn de sentimient os germanfilos, y estos sentimientos sern tanto ms intensos si evidenciamos nuestra hostilidad a los judos que les han estado oprimiendo.

Haciendo un guio dijo:

Mucho de lo que les contemos sern mentiras, Dorf, pero mentiras tiles. Una vez, des pertemos sus pasiones antisemitas para ayudar a resolver el problema judo, les to car el turno a ellos.

Heydrich continu hablando. Tenemos ya hecho el trabajo preliminar..., dos mil aos de doctrina cristiana, sustentada por eminentes padres y doctores de la Ig lesia para demostrar que el Pueblo Elegido est compuesto por asesinos de cristianos, dei cidas, envenenadores, en fin, una prole del diablo dispuesta a derramar la sangr e de nios cristianos para sus fiestas pascuales. Una lista interminable de ideolo gas arcaicas, con no, pocos disparates, pero extremadamente tiles.

Luego discutimos sobre otros problemas ms inmediatos. Deberan cesar las matanzas e spordicas. Los SS encauzaran un vasto movimiento judo hacia el Este. Slo se ejecutara a bolcheviques, criminales, miembros de la resistencia y lderes potenciales, tales como rabinos, profesionales, etc. Se aplicara una cuarentena a esa masa de judos en grandes ciud ades polacas, por ejemplo, Lublin y Varsovia. Pues sin duda, dijo l, es preciso in comunicar a los portadores del germen.

Entonces suger que denominramos Territorios Judos Autnomos a esas zonas, y Heydrich ap rob tal expresin felicitndome por la ocurrencia.

Sonar como si fueran comunidades permanentes coment. Pero, desde luego, sern, como dic e usted, una mera fase hacia... l ri otra vez.

La regulacin del problema judo! Vive Dios, Dorf, usted est empezando a gustarme!

Cmo, seor?

S, el emplear cierto lenguaje para decir lo que no quiero significar. Recurdemelo e n la conferencia de maana. Haga hincapi sobre ese punto. Nadie debe mencionar el a niquilamiento o exterminio.

Berln Noviembre de 1939

Esta noche se celebr un ostentoso baile en el Cuartel General del jefe.

Festejbamos un grandioso acontecimiento: Polonia ha sido liquidada, Rusia ocupa l a Po lonia Oriental, y Stalin, literalmente despavorido, ha suscrito un pacto de paz con nosotros. Franceses e ingleses estn arma al brazo en Occidente, demasiad o temerosos para moverse.

Nadie hubiera dicho que estbamos comprometidos en una guerra. Jams se haba visto ta ntos uniformes elegantes ni tantas mujeres deslumbradoras, enjoyadas y de lozana belleza en el mejor estilo alemn.

Marta est radiante, cautivadora. Pocos aos antes era un ama de casa hacendosa, con tenta con atender a la cocina, los nios y las tareas domsticas. Pero las exigencia s.sociales, cuya imposicin es ineludible, la han dotado de una elegancia inslita, un nuevo estilo que me parece casi increble. Viste ropas de alta costura y las lu ce con suma naturalidad, baila perfectamente el vals y el foxtrot e incluso coqu etea un poco.

La observ mientras bailaba con Heydrich y pens en aquella modesta Marta Schaum que subiera conmigo al altar. Pero deb de haber adivinado que era una mujer de enorm e potencial. Prcticamente, fue ella quien me lanz en mi nueva carrera! Para ser sin cero, fue ella quien me hizo. Desde mi lastimosa situacin, un abogado sin empleo lamentando siempre mi mala suerte y repleto de disculpas, he pasado a ser un per sonaje influyente, con gran aplomo y comprometido en un trabajo sumamente import ante respecto al futuro de Alemania. Sin duda, la guerra terminar pronto. Inglate rra y Francia recobrarn el sentido comn, Rusia se dar por satisfecha quedndose con u na porcin de Polonia, y nosotros podremos vivir, una vez ms, en paz para dedicarno s a la reconstruccin de Europa.

Como digo, mientras admiraba a Marta en su vestido verde plido qu magnfica combinacin con su cabello dorado formando un moo alto sobre la pequea y delicada cabeza! baila ndo entre los brazos de Reinhard Heydrich, o una voz a mis espaldas.

Heydrich sabe lo que se pesca dijo la voz. Siempre acapara a la mujer ms hermosa.

Frunc el ceo, pero no me volv. Evidentemente, el importuno pareca ignorar que estaba hablando de mi mujer.

Una autntica beldad insisti la voz. Su marido debera saber que Heydrich fue expulsado de la Ar mada por comprometer a la esposa de un superior.,.

Me volv encolerizado.

Da la casualidad de que esa mujer que baila con l es mi esposa y le agradecer... Clma te, Erik replic el importuno.

Me encontr ante un hombre de gran talla y rostro atezado, que vesta smoking. Cuand o me sonri, no pude evitar una gran carcajada. Cmo me haba tomado el pelo! Era Kurt Dorf, mi to Kurt, a quien no vea desde haca cuatro o cinco aos.

Qu fantstica sorpresa! exclam. No tena ni idea de que hubieses regresado a Berln.

El me explic con su tono pausado que ahora estaba trabajando para el Ejrcito en Po lonia, como constructor de carreteras e ingeniero jefe civil. Pareci impresionado conmigo.

Quin lo hubiera dicho! dijo Kurt. El pequeo rapaz de mi hermano Klaus, ahora un oficia l de la SS, Y capitn! Mano derecha de Heydrich, segn se me ha dicho.

Bah, eso es una exageracin! Pero, qu haces por aqu?

Los generales conceptan estos festejos como un incentivo para hacerme cumplir punt ualmente sus programas.

Nos escrutamos uno a otro. l tiene bastante parecido con mi padre, pero es ms alto y coriceo. Mi padre se estableci para toda su vida como un pobre panadero y fraca s. Por su parte, Kurt fue siempre dinmico, trabaj de firme en empleos que le sirvie ron para graduarse como ingeniero civil. Contina soltero, es un hombre solitario, con pocos amigos.

[Cunto me gustara que pap viviera y nos viese reunidos aqu! declar.

Se enorgullecera, estoy seguro. E hizo un gesto hacia Marta. Y tambin de Marta. Es mu

y hermosa, Erik.

Cada da la quiero ms. No es slo amor, to Kurt..., sino tambin respeto y admiracin.

Ella parece haberse ganado tambin el respeto y la admiracin de tu jefe. El hombre n o tiene ese aspecto de Bestia Rubia que tanto comenta la gente.

Eso me dej petrificado. Kurt debera moderar su lenguaje; pero siempre haba sido un tanto lenguaraz y ms bien campechano.

Rubia...? inquir.

Una expresin callejera. Pareces asombrado.

Le mir de hito en hito. Heydrich escolt a Marta hasta mi. Ella hizo una genuflexin y le dijo cuan honrada se senta. l le bes la mano y manifest que alguna noche deberam os organizar una visita a la pera.

Entonces Marta reconoci al to Kurt y, echndole ambos brazos al cuello,!e dio un bes o. Heydrich se qued mirando.

Yo hice las presentaciones.

General, es mi to Kurt Dorf.

' Kurt dijo que era un honor conocer personalmente al jefe de la SS y que l haba c onocido ya a muchos de sus comandantes en Polonia, Heydrich examin por unos insta ntes las facciones ptreas de Kurt y el smoking. Luego dijo:

Dorf, Kurt, ingeniero especializado en construccin de carreteras. Asignado al gene ral Von Brauchitsch. Tiene a su cargo las carreteras y terminales en territorios ocupados. Correcto?

Totalmente. Jams supuse que su oficina estuviese tan bien informada sobre modestos constructores de carreteras.

Nosotros estamos bien informados sobre todo el mundo.

Heydrich se alej. La orquesta atac otra pieza. Marta me sugiri que bailase con la m ujer de Eichmann, agregando que no perjudicara a mi carrera.

El to Kurt fue con Marta al bar. Bebieron champaa. Lo que sigui fue una conversacin singular y bastante perturbadora para ella. Kurt, quien no era precisamente muy diplomtico, dijo en voz ms bien baja que Heydrich no le pareca ni mucho menos lo qu e le llamaban ciertas personas: el joven y diablico dios de la muerte en el Partido .

Marta se escandaliz. Quin se atreva a decir semejante cosa? Claro, los usuales enemig os polticos! Marta particip a mi to que Heydrich nos inspiraba verdadera adoracin, p ues personificaba idealmente a la Ale mania del futuro...,, intrpido y sensitivo, noble e inteligente, Kurt intent disculparse aludiendo a su calidad de ingeniero : l no era poltico, sino un sencillo constructor de carreteras. Esto explicaba su permanencia al margen de toda poltica de partido. Despus abord otro tema. Felicit a Marta por su belleza, por su emprendedor marido y encantadora familia.

Fue muy sencillo repuso mi mujer. Nos entregamos en cuerpo y alma a la nueva Aleman ia.

As veo.

Podras mostrar un poco ms de entusiasmo le recrimin Marta.

Ah, yo soy tambin parte de ello! El Rgimen ha he cho un buen trabajo, lo s. La gente vuelve al trabajo... aun que mayormente sean empleos de guerra. No hay huelgas.

La moneda se mantiene estable. Y tan pronto como Francia e Inglaterra soliciten la paz... el futuro ser nuestro.

Entonces, t y Erik opinis.lo mismo. La nica diferencia es que l viste uniforme y t no.

Ah, querida Marta! Qu fascinante es tu simplificacin de las cosas! No obstante, quiz t engas razn.

Entonces l le pidi un baile disculpndose por su edad y su entumecimiento de tanto p asear arriba y abajo por las psimas carreteras polacas. Ella se lo concedi encanta da. Fue una velada maravillosa..., encontrarme de nuevo con Kurt, y Marta, causa ndo tan buena impresin al jefe. Verdaderamente, nada se interpona en nuestro camin o.

RUDI WEISS Como ya he mencionado, mi padre y mi to Moses eran miembros de uno de los primero s consejos judos organizados en Varsovia all por diciembre de 1939.

Mucho se ha escrito sobre ellos... bueno, malo e imparcial. Qu podan hacer? Estaban inermes, sin armas ni amigos. A los polacos les encantaba que la ira nazi se de scargara sobre los judos; no perciban que el ajuste de cuentas llegara tambin algn da para ellos... y entonces seran esclavos del Nuevo Orden.

As pues, mi padre y mi to servan al Consejo, procuraban hacer la vida ms soportable para centenares de millares, apiados ahora en Varsovia. Lo mismo caba decir de Lub lin, Krakov, Vilna y otras ciudades polacas. Nosotros conocamos ya su significado ..., un paso adelante hacia la solucin final de Hitler.

Los trenes llegaban casi a diario, con vagones de ganado repletos de judos pobres , famlicos y despavoridos. Mucha gente mora en el camino. Los nios se asfixiaban. Los pasajeros nadaban en su s propios excrementos. No haba agua; slo el paquete de alimentos que se les permita llevar consigo. Y siem pre las porras y los ltigos de sus celadores. stos no eran slo alemanes, sino tambin muchos polacos que se alistaban como fuerzas auxiliares en la SS.

Asimismo, se menta a esos judos, y ellos "creeran tales falsedades durante muchos ao s por venir. Nueva colonizacin. Vuestra propia comunidad. Vuestras propias ciudad es. Lejos de los polacos... Un hombre que ha vivido las amargas experiencias de semejante transporte recuerda la comparecencia de mi padre y mi to Moses cuando l leg su tren en un da invernal. Haba tres cuerpos yertos a bordo, y dos, nios pequeos haban muerto de asfixia.

Ambos intentaron dar una grata acogida a los recin llegados. Lowy colabor con mi p adre para la asignacin de alojamientos, cosa nada fcil, pues cada habitacin estaba ocupada por ocho o nueve judos. Las instalaciones sanitarias estaban inservibles. Los techos tenan goteras. No haba combustible para calentar los edificios. Cada da se vea ms mendigos por las calles.

Una mujer que viajaba en aquel tren se neg a entregar su hijo muerto. Un rabino t uvo que recurrir a sus mejores argumentos para convencerla: era preciso enterrar lo decentemente, devolverlo a la tierra.

Aunque mi padre aborreciese su trabajo en el Consejo se vea obligado a seguir all. l prefera trabajar en el Hospital Judo, aun cuando se hallara atestado, tuviese falta de personal y fuese mi serable. Pero, habiendo sostenido una violenta discusin con cierto mdico militar a lemn, se le haba suspendido temporalmente. El doctor germano haba tratado a los pac ientes de tifus con un medicamento llamado ulirn sin conseguir curarlos; ms bien l os mataba entre terribles dolores. Entonces mi padre protest arguyendo con el ale mn. stos profirieron amenazas contra l, tales como apaleamiento y encarcelamiento, per o mi padre no quiso retractarse. Durante algn tiempo se suspendi el uso del ulirn. (Posteriormente, se hicieron experimentos mucho ms demonacos con los judos; nosotro s fuimos sus conejillos de Indias, sus animales de laboratorio.) Pero, por;el mo mento, mi padre vio cmo se le restringa el horario en el hospital, su primer amor, la medicina.

Cuando regresaban de esperar el tren aquel da glacial.con los trmulos recin llegado s desde Polonia Occidental, mi padre dijo al to Moses que detestaba esa tarea de decidir quin debera ocupar tal o cual casa, cuntos alimentos deberan distribuirse, y as sucesivamente.

El pueblo te respeta, Josef dijo Moses. De verdad?

[Ah, s! Tanto como yo desde que ramos nios aqu y hacamos viajes gratuitos en esos mism os trenes. T eras el hermano aventajado y yo, el zopenco, An recuerdo aquel da en q ue ganaste el premio de qumica..., cunto se enor gulleci pap!

Mi padre sonri.

S. Y aquel director no me permiti recibirlo en el paraninfo porque, segn declar, yo e ra de creencias hebreas.

Justo. Y yo se lo rob de su despacho. Un diploma y cincuenta zloty. Cmo tendra el val or de hacerlo? Creo que sa fue mi ltima hazaa en esta vida.

Dios, qu memoria tienes!

Ambos hermanos entraron en el ghetto. Por entonces, no se haba levantado todava el muro y as pasaron tranquilamente de la llamada zona aria al antiguo barrio judo.

Y aquella farmacia decadente! prosigui Moses.

As se me premi por no ser tan inteligente como t.

Mi padre le cogi del brazo.

Te hice dao. Sin la menor intencin. Entonces slo haba dinero para que yo asistiera a la Uni versidad.

No, no... El hijo mimado. Y cuntas veces te visit o escrib? Hago cabalas. Tai vez en e l subconsciente me avergonzara que mi familia fuesen unos judos polacos pobres.

Ni hablar! T eras un hombre atareado. Tenas tu carrera, esposa e hijos.

Mi padre se detuvo. En torno suyo pululaban las eternas vctimas, hambrientas y ap aleadas..., los judos de la Euro pa Oriental.

Lo siento, Moses.

Las disculpas sobran. Aqu estamos juntos otra vez en una especie de miseria frater nal. Hagamos cuanto podamos por esta gente.

Era la vspera de Ao Nuevo, 1939, cuando se celebr una reunin en el apartamento de lo s Helms. Karl no haba sido excarcelado de Buchenwald, pero Hans, el hermano de In ga, haba vuelto a casa desde el frente polaco. Y Muller, metido con uniforme de s argento de la SS, estaba presente.

Mi madre y Anna compartan todava el viejo estudio de la puerta contigua. Desde lue go, ellas no asistiran. Mi madre tena su orgullo de siempre. Y Anna, aun siendo husped en el viejo hogar d e Inga (y Karl), no disimulaba su resentimiento por la actitud de los Heims haci a ella.

Aunque los Ejrcitos alemanes hubiesen triunfado en Polonia y los franceses e ingl eses pareciesen rehuir la lucha encastillados en sus casamatas de la lnea Maginot , se impuso una economa de guerra. Singularmente, los germanos no parecieron sufr ir sus consecuencias. Se dedicaron a expoliar de un modo sistemtico a Polonia y C hecoslovaquia. As pues, compensaron su escasez tomando alimentos de los pases ocup ados.

Pero la vida se hizo insoportable para los judos. Se les orden llevar la estrella amarilla. Los judos fueron blancos fciles en las calles. Mi madre, demasiado orgul losa para someterse, se convirti en una reclusa. Anna se aventur algunas veces a hacer visitas, por lo general a este o aquel amig o lo bastante infortunado para quedar en el olvido. No pudieron ir al cine o tea tro, ni utilizar los transportes pblicos, ni hacer compras en los almacenes crist ianos. Inga les procuraba todava algunos alimentos..., una inspida dieta de fcula, algo de carne y sucedneo de caf. Inga se emple como secretaria en una fbrica. Hasta entonces haba encontrado dificultades para encontrar trabajo, pues la rechazaban tan pronto como se saba que su marido era judo y estaba encarcelado.

Pero aqulla era una hora de celebracin para los Helms. Polonia, desaparecida. Los Aliados, temblando de miedo. Hans Helms, completamente ebrio y muy parlanchn, exp lic, jactancioso, cmo haban atravesado Polonia sus tanques y caones del 88.

Muller ri entre dientes.

La han cortado como un cuchillo caliente la mantequilla, eh, Hans? Habis dado buena cuenta de los polacos. Vaci su jarra de cerveza y ech una ojeada a Inga. Yo soy dem asiado viejo para combatir. Me he de conformar con ser un maldito celador: Buche nwald.

Inga, quien haba estado silenciosa y mustia durante casi toda la velada, se incor por con viveza.

Buchenwald? Has visto a mi marido?

Est all?

T mismo dijiste que lo enviaran probablemente all.

Lo dije?

Ella le suplic su ayuda y Muller jug al ratn y al gato. Prometi averiguar si Karl fi guraba en las listas del campo. Ella debera comprender que el lugar era inmenso, pero Muller, siempre servicial, lo intentara. Una vez le toc la. rodilla y ella re sping. l intent convencerla de que Buchenwald no representaba el peor destino para los judos. Su hermano Hans podra contarle historias de lo que les hacan en Polonia!

Borracho, pero sabiendo bien lo que se deca, Muller habl de cosas mucho peores par a el porvenir. Por qu haban ido a la guerra Francia e Inglaterra? Para proteger a l os banqueros judos, por supuesto. El padre de Inga le hizo coro. Le repugn la idea de tener escondidas a dos judas en el apartamento contiguo... fueran parientes p olticos o no.

Inga se enfureci, les dijo a gritos que le costaba reconocerlos como familia suya . Cuando Hans la acus de ser una amante kike y haber deshonrado a todos, ella le lanz una jarra de cerveza al rostro. Muller y Hans se retorcieron de risa. Inga a bandon corriendo la habitacin y pas aquella noche con mi madre y mi hermana.

Entretanto stas se encontraban virtualmente prisioneras en el estudio. Haba sido c onfiscada la reducida cuenta bancaria de mi madre, si bien ella haba conseguido e sconder algn dinero en el forro de su abrigo. Era. ya imposible obtener asistencia mdica, incluso de os mdicos cristianos que con ocan a mi padre. Ni uno solo movera un dedo para auxiliar a los judos.

Inga recuerda que, cuando entr en el estudio, se oa por la radio una coral! de Bac h para conmemorar el Ao Nuevo.

Sebastin Bach, Inga le dijo mi madre, quien estaba escribiendo otra vez a padre a p esar de que no le llegaban casi ninguna de sus cartas.

Las autoridades nazis en el llamado Gobierno General de Polonia interceptaban el c orreo destinado a los ghettos.

Me pregunto si alguien tocar ahora nuestro piano murmur Anna.

Mi madre levant la vista.

El viejo Bechstein? Me resulta difcil imaginarlo, Dios mo! Ese horrible doctor que ocu la clnica de pap no me parece muy musical.

Que rob la clnica de pap! la rectific Anna. De seo que se le partan los dedos si inte tocarlo.

Echando una mirada retrospectiva, creo estar viendo el maldito piano como un anc la simblica, un peso muerto que nos mantuvo fijos en Alemania dndonos una sensacin falsa de seguridad. Hace algunos aos, aqu en el Kibbutz Agam, un fillogo checo me c onfes que l haba posedo tambin un hermoso piano en Praga..., un Weber. l y su esposa n siempre la impresin de que no poda ocurrirles ningn dao a quienes poseyeran pianos de cola.

Mi madre peg un sello al sobre. Inga ley la direccin: Doctor Josef Weiss, a la aten cin del Hospital Judo en Varsovia. Dio un beso a mam.

No cuesta nada probar dijo mi madre. Quiz 1940 sea un ao ms propicio.

Eso est bien, mam replic Inga. No debemos perder nunca la esperanza.

Sentada frente a mi madre en la habitacin oscurecida, le cogi las manos y dijo:

Ests fra, mam.

Siempre estoy fra. Josef sola decir que era mi sangre azul.

Anna levant la vista de su libro.

A qu venan los alaridos de tu familia ah al lado?

Nada importante. Hans est bebido.

Quieren echarnos anunci Anna.

Quiz... murmur mi madre quiera acogernos algn antiguo paciente de Josef.

Mam! exclam irritada Anna. Los pacientes de pap han desaparecido..., unos estn en pri otros huye ron o, simplemente... desaparecieron.

Anna, querida nia, uno podra intentarlo, no?

Anna levant la voz. Por aquella poca tena diecisiete aos, era espigada y de hermosas facciones como mi madre; adems, tena su misma fortaleza de nimo. Pero la voluntad de mi madre se estaba quebrantando mientras que Anna era todava suficientemente j oven para encolerizarse.

No hay esperanza, mam. Ninguna. Karl est en prisin. Pap, en Polonia... y ahora los na zis han ido tambin all, casi como si le persiguieran. Y Rudi ha logrado escapar. N o los volveremos a ver jams.

Mi madre no respondi.

Mam, te comportas como si esto fuera un juego, como si nada malo pudiera sucedemos . Pasas el tiempo escribiendo cartas, hablando sobre los pacientes de pap como si quedara alguno de ellos.

Inga intent apaciguarla.

No hay ningn mal en eso, Anna.

Anna prosigui sin escucharla.

T te creste siempre algo especial. Tan fina, tan educada! Y nos enseaste a sentir lo mismo. Ah, los nazis jams te daaran, y tampoco a tus hijos! Pues bien, mira lo que no s ha sucedido!

Tu madre no tiene la culpa, Anna! !a reprendi Inga. Se acerc a mi hermana y la abraz i ntentando calmar su llanto.

Vspera de Ao Nuevo! gimi Anna. Ninguno de nosotros estar vivo en la vspera de! prx vo!

Inga le habl con tono carioso. Mi madre cerr los ojos, se sujet la frente con arabas manos entrelazadas.

No ves cunto te quiere tu madre, Anna? Cunto quiere a tu padre y a los chicos? Escrib e cartas, habla sobre ellos y mantiene la esperanza para hacerte feliz.

No! No quiero escuchar! Todo es un montn de mentiras!

Pero la gente necesita mentir algunas veces para soportar el paso de los das declar Inga.

Eso no me interesa! Yo slo quiero ver a mi padre, a Karl y Rudi...! exclam Anna.

No llores, nia la calm mam. Por favor, no llores. A Rudi no le gustara si lo supiera. l era tu favorito. Al dedicarme ese recuerdo pareci enimarse. Se puso otra vez las gafas y rebusc las viejas cartas..., cartas de muchos aos atrs, recordatorios de l a vida que tuvimos antao.

S que tendremos noticias de Rudi dijo. S que l hallar algn medio para sacarnos de aqu

Anna salt del sof-cama y dio un manotazo a las cartas hacindolas volar de la mesa.

No! Ms mentiras! No pienso escucharlas! Yo me escapar tambin!

Era una noche fra, casi glacial. Anna cogi su abrigo del perchero adosado a la pue rta.

Detena, Inga! grit mi madre.

Anna dijo mi cuada. No tienes dinero ni lugar adonde ir. Rudi es fuerte y resistente .

Oh, djame en paz! S que puedo huir. Necesito salir de aqu, sencillamente.

Mi madre se levant muy inquieta.

Anna, por favor... Pero Anna pas corriendo entre ellas, sali al tenebroso corredor y descendi presurosa por la escalera de caracol hasta el zagun. Usualmente haba un guardia ante el edificio de apartamentos, pero era Ao Nuevo y todo el mundo estab a bebiendo, comiendo y festejando la fecha.

Anna corri a la calle y se arranc la estrella amarilla del abrigo como si quisiera borrar con ese gesto todo cuanto nos haba sucedido.

Ella haba tenido siempre esa vena de rebelda e independencia. Mi padre la haba mima do en exceso. El beb de la casa, la nica chica. Eso no la hizo dulce y tmida como h ubiera sido de esperar, sino que surti efectos opuestos: se mostr agresiva, petula nte y, en ocasiones, insolente. Mi madre la estaba reprendiendo siempre..., Anna, una seorita no emplea semejante lenguaje, o bien, Anna, querida nia, no puedes h acer menos ruido cuando vienen a jugar tus amigos? Por otra parte, era sumamente despierta y mucho mejor estudiante que Karl o yo. Aprenda todo con excepcional fa cilidad..., lecciones, msica y percepciones que solan pasar inadvertidas a los adu ltos. Aun siendo tan joven, la impulsaba una especie de energa vital, un deseo in contenible. de experimentar con muchas cosas, de sumirse en cualquiera de las pa siones que le dominasen por el momento..., coleccionar mariposas, escuchar msica americana de jazz o hacer labor de punto.

La restriccin impuesta a su talento y a su propia libertad, impidindole dar rienda suelta al deseo natural de madurar y tener amigos, debi de resultarle muy doloro sa. Cierta vez, antes de mi huida, me confes que recibira con un beso a cualquiera de los admiradores enviados a paseo y ahora sin paradero conocido. Menuda confesin para la orgullosa hija del doctor Josef Weiss!

Y as, rebelde hasta lo disparatado e imprudente, camin por las tenebrosas calles. Por entonces, regan ya las medidas de seguridad para tiempos de guerra. En consec uencia, las calles estaban desiertas, mxime cuando los berlineses haban sido siemp re ciudadanos observantes de las leyes.

Al parecer, Anna camin sin ser vista ni molestada a lo largo de varias manzanas. Quiso contemplar una vez ms nuestro antiguo hogar en la Gro ningstrasse. Por fin se detuvo ante su fachada y permaneci all algunos minutos pensando en la clida e" nt ima vida familiar que habamos disfrutado all... La msica. Los juegos en el patio tr asero. El parque al otro lado de la calle, donde solamos jugar al ftbol y al tenis . Los pacientes esperando a pap y expresndole su agradecimiento; las continuas ida s y venidas.

Tal como pudo reconstruir Inga de lo que le cont Anna histricamente antes de abstr aerse por completo, tres hombres se le acercaron cuando estaba all plantada, tiri tando, bajo la luz de un farol.

Eran paisanos, si bien uno vesta el uniforme de la SS local, un hombre ya mayor a signado al servicio nocturno para patrullar las calles. Primero la tomaron por u na prostituta que haba desodo el toque de queda para hacer algn negocio en vsperas d e Ao Nuevo.

Pero una ojeada a su rostro juvenil y candido les hizo rectificar. Uno de ellos descubri la seal oscura en el abrigo de lana, el lugar donde haba estado la estrell a. Estaban borrachos, celebrando la fiesta. Uno Inga no pudo averiguar nunca quin fue la reconoci incluso como hija del doctor Weiss. Sera un habitante del barrio; q uizs incluso alguien que figurara en otro tiempo entre sus pacientes.

Anna intent escapar, pero ellos la retuvieron sin escuchar su excusa de que slo ha ba salido a tomar el aire. Les explic que no viva lejos de all, dijo que, si queran acompaarla hasta casa, podran comprobarlo y convencerse de su absoluta inocencia.

Uno de los hombres sugiri que lo discutieran en el pequeo parque frente a nuestra ca sa. All no haba ni un alma, la tierra estaba helada y cubierta por una ligera capa de nieve. Al principio, ella les crey, pero cuando empezaron a tirarle de la rop a, intentando quitarle el abrigo y palpndole el cuerpo con manos de borracho, com prendi cules eran sus intenciones. Y grit.

No dio resultado. La gente no respondi a aquellos alaridos en la noche, pues tale

s cosas se oan con excesiva frecuencia. Haba un pequeo quiosco de msica en el parque , y hacia all la arrastraron los hombres. Cuando ella lanz otro grito, la golpearo n.

Un hombre le tapo la boca para ahogar sus exclamaciones. Anna forceje hasta desas irse y casi logr escapar. Pero ellos le dieron caza y la hicieron regresar. Mientras dos le sujetaban los brazos y le metan su propia bufanda en la boca, el tercero le rasg las ropas y la viol.

Lo hicieron por turno.

Una vez la hubieron sometido a diversas variedades de violencia sexual, obligndol a a realizar actos sodomticos y otros que ni yo mismo podra describir aqu, la solta ron despectivos y se deslizaron sigilosos, abandonndola all llorosa, apaleada y sa ngrante sobre los escalones del quiosco de msica.

Cuando los campanarios berlineses anunciaban a medianoche el Nuevo Ao, Anna encon tr como pudo el camino de regreso, dejando un rastro de sangre sobre la nieve.

Mi madre perdi su compostura cuando la vio plantada en el umbral; su rostro era u n amasijo de verdugones y moraduras. Tena un labio partido. Ella misma se lo haba mordido para poder soportar tanto dolor y humillacin. Bajo el abrigo de invierno, su falda y su ropa interior estaban hechas jirones. Le faltaba un zapato.

Inga la abraz y procur consolarla. Por fin, mi madre consigui dominarse e hizo que Anna se acostara. Antes la desnudaron entre ambas, la baaron, aplicaron linimento y antispticos a su s heridas y se pasaron la noche intentando averiguar lo sucedido.

Ella slo dio respuestas incoherentes entre sollozos ahogados.

As comenz el ao 1940 para mi familia.

Vagabundeando y escondindome, llegu por fin a Praga, en un da hmedo y grisceo de febr ero. Hasta entonces no haba tenido noticias de mi familia. Yo estaba en plena fug a..., recurra a. mentiras, utilizaba mi documentacin falsificada, dorma en graneros y almiares.

Mientras tanto, cultiv un sexto sentido por cuanto se refera a uniformes..., cualq uier tipo de uniforme. Polica, Ejrcito, unidades de la SS o guardias municipales. Casi logr olfatearlos, p ercibir su proximidad antes de que ellos descubrieran mi figura andrajosa y mi m ochila.

Pase tres semanas como jornalero en una granja de Baviera, recogiendo patatas y zanahorias, fundindome con la aislada aldea campesina, siempre silencioso mientra s me haca pasar por un imbcil descartado del servicio militar. Inesperadamente aca mp all una unidad del Ejrcito y me esfum al da siguiente.

Emple carreteras secundarias, salt millares de cercados y vallas, com lo que pude h urtar o mendigar. Supe por algunos peridicos desechados los asombrosos xitos del E jrcito alemn, la guerra ficticia en Occidente, el bombardeo de Inglaterra. Cada da me pareci ms evidente la perdicin de los judos y decid que, si tena que morir, lo hara luchando. Conserv oculto bajo el cinto mi viejo cuchillo de monte. Me jur interior mente que, si venan a buscarme, si me descubran, matara por lo menos a uno de ellos antes de morir.

No lejos de Munich, en una ciudad llamada Starnberg pues, como digo, procuraba pa sar por las pequeas poblaciones y las carreteras secundarias, rob una cizalla de un almacn. Para entonces me haba convertido ya en un adepto del latrocinio. Aunque s e me hubiese educado como un muchacho de la clase media e inculcado los proverbi ales preceptos judos prohibiendo el robo, el engao y la mentira, estaba aprendiend o que, algunas veces, la supervivencia te haca proceder con bastante menos acatam iento al decoro. Ms de un tendero comprob tras mi partida que le faltaba una hogaza, una caja de ga lletas o un par de calcetines, Adems, estaba aprendiendo a viajar por el campo, u tilizando mi sentido de la orientacin y diversas sealizaciones locales. Al menor a somo de Polica o autoridades me ocultaba en alguna parte o hua a los bosques o bus caba el cobijo de una granja. Muchos perros guardianes me haban perseguido, y en una ocasin fui capaz de correr ms que un toro. As iba aprendiendo a ser cauteloso, ocultarme y elegir los mejores medios para viajar. Aunque parezca; extrao, el med ioda sola ser la hora ms propicia. Policas y miembros de la SS, en fin todas las fue rzas de Seguridad, parecan disfrutar entonces de sus pesadas pitanzas y siestas.

Fue el 10 de febrero de 1940 cuando cruc furtivamente [a frontera checa por un lu gar situado a veinticinco kilmetros de Dresde, en la parte meridional, segn pude c alcular aproximadamente. Aunque Checoslovaquia estuviese ya ocupada, haba todava p uestos fronterizos. Esper hasta el anochecer, escondido entre las herramientas de un cobertizo en una construccin abandonada. Luego me encamin hacia el Sur. Procur evitar a los centinelas apostados en la carretera, y por fin me deslic bajo la al ambrada utilizando la cizalla para cortar los alambres espinosos. As fue de fcil!

Aun cuando Checoslovaquia se hallara bajo el dominio nazi se la llamaba Protectora do, haba odo decir que los checos cooperaban muy poco con los germanos y que la Po lica checa mostraba tolerancia respecto a los judos. Pronto lo comprobara.

Praga tena una gran comunidad juda de clase media. Quiz los alemanes tuviesen motiv os para hacer la vista gorda ante esos judos, al menos durante algn tiempo. Si Pra ga resultaba demasiado peligros, esperaba encontrar mi camino hacia el Sur hasta alcanzar Yugoslavia y luego tal vez llegar a un puerto del Adritico donde pudier a introducirme como polizn en algn barco.

Aun llevando una vida amarga y solitaria, averig que el reto diario de la superviv encia," el ineludible juego del ingenio, me proporcionaba energa para seguir adel ante. Fue como un partido de ftbol: esos momentos tensos cuando todo depende del movimiento justo en el instante oportuno..., una finta, un pase, regateando al a dversario o eludiendo sus pies.

Al pasar por una calle en el antiguo barrio judo de Praga, me detuve ante un port al para observar a los judos de la ciudad. Me recordaron a nuestros vecinos berli neses..., clase media educada, tmidos e inquietos, sin presentir siquiera los mar tillazos que se descargaran pronto sobre ellos.

Dos policas checos estaban colocando bandos en la puerta de una sinagoga. Por su actitud se dira que estaban disculpndose..., o as me lo pareci. Los checos no haban s ido jams unos antisemitas violentos, por lo menos en Praga. Segn deca mi padre eran un pueblo acomodadizo y genial.

Pero esos bandos, impuestos por los nazis, no eran acomodadizos ni geniales. Rep resentaban una vez ms a Alemania.

Un anciano se destac de la multitud y, ante el desagrado general, ley los bandos.

No se imprimirn ms vales de ropa para los judos ley en voz alta. Todo judo no insc l Consejo Judo deber hacerlo con la mayor prontitud so pena de recibir un severo c astigo. Se prohibe la venta de bales, mochilas y maletas a los judos. El anciano se volvi hacia la gente.

Ja! Equipaje! A dnde vamos? Quizs a Amrica? Otro reanud la lectura:

Ningn judo podr llevar maletas, bales o mochilas Sin autorizacin previa de la Po lica el correspondiente permiso especial. Y as sucesivamente. Los preliminares habitua les. Precediendo a arrestos, detenciones provisionales y Dios saba cuntas cosas ms.

Los policas dieron media vuelta. Yo fui algo lento al retroceder en el portal. Un o de ellos me vio la mochila. Empec a caminar con aire despreocupado y ambos me siguieron.

Eh! me grit uno. No ha odo las rdenes? Qu hace con esa mochila?

Yo balbuce fingiendo no saber nada de las rdenes. Sera muy arriesgado mostrarles mi documentacin falsificada. Qu pintaba un jornalero alemn en Praga?

Intent parecer estpido y gesticul con ambas manos. Me empujaron hacia un pequeo esta blecimiento. Era una tienda de maletas y objetos de cuero bastante deslucida y sr dida. Mientras uno sacaba un bloc, el otro me observ con ojos entornados.

Denos esa mochila.

Vacil. Quizs hubiese cometido un error al venir a una ciudad extraa. Hasta entonces haba sobrevivido sin grandes dificultades ocultndome en la campia, fundindome liter almente con rboles y florestas, prados y establos.

Una joven apareci tras la puerta acristalada del establecimiento. Me mir, se perca t de mi apuro y sali.

No, l no les entregar esa mochila dijo. Me la dar a m.

A usted, seorita Slomova? inquiri estupefacto un polica.

S, yo se la vend, y estoy esperando todava el pago. Vamos, dmela! Si ustedes se la qui tan o le arrestan, no ver jams mi dinero.

Era una muchacha muy bonita de pequea estatura, facciones delicadas y pelo endrin o. Y los ojos castaos ms oscuros que jams haba visto. Adems, la chica minti muy bien, lo cual era una cualidad muy provechosa, como me sera posible comprobar.

Le vendi usted esta porquera? pregunt un guardia.

Era nueva cuando se la vend. Estoy furiosa con l. Me lanz una mirada iracunda, No inte nte escabullirse. Usted sabe muy bien que eso es mo y que me lo adeuda. [Como si las cosas no estuvieran ya bastante mal aqu!

Los guardias checos cambiaron una mirada. Evidentemente, eran policas locales y c onocan a aquella preciosidad... Qu opinas? pregunt uno de ellos a su compaero.

Es demasiado bonita para enzarzarnos en discusiones. Si ella lo dice, la creo. Y a puntndome con un dedo me agreg: Pero usted espablese. Si los alemanes le sorprenden violando sus reglas no durar mucho por estos contornos.

La muchacha abri la puerta y yo entr. Verdaderamente, me impresion su descaro, su a plomo, lo cual haba servido, por aadidura, para salvarme el cuello. Se mantuvo vig ilante hasta que los policas se alejaron lo suficiente calle abajo, y entonces me envi prcticamente a empellones hacia el interior. All haba una chica digna de admir acin, capaz de conquistar mi corazn. Me sent profundamente agradecido a aquella jov en tan valiente y serena.

iAprisa! dijo. A la trastienda!

Escudri por segunda vez aquella calle fra y tenebrosa. Ms personas se iban aglomeran do alrededor del edicto. Todo eran murmullos y algunas mujeres lloraban; En la t rastienda, detrs de una cortina, haba una mesa, varias sillas vetustas y un fogn de gas donde herva t. Aspir con deleite aquel olor. Mi dieta de zanahorias casi podri das y pan rancio me haba debilitado. Y soy propenso a los mareos.

Sintese me orden la joven, Por qu hizo eso? pregunt.

Usted estaba en apuros. Adems no es checo. No estoy segura de saber lo que es.

Soy alemn hice una pausa. Qu diablos! Eso haba quedado atrs. Soy judo.

En Praga?

Estoy huyendo. Desde hace mucho tiempo.

Mir a la pared. All haba un viejo calendario con la fotografa de un paisaje marino, una playa arenosa.

Palestina dijo ella...Cunto me gustara estar all!, Tambin es usted juda?

La muchacha asinti, Y quin no lo es aqu? ste es el famoso ghetto de Praga. Lo que qued a de l. Los ricos se han marchado y los pobres se han desvanecido.

Mi cabeza empez a desvariar, tem desmayarme de hambre y debilidad. Ella se arrodil l ante m y me cogi las manos.

Me llamo Helena Slomova. Estoy sola. Mis padres fueron detenidos hace dos meses. Ellos dijeron que pap era un agente sionista. No s dnde estn ahora.

Yo soy Rudi Weiss. Era la primera vez en un ao que me atreva a pronunciar mi verdade ro nombre.

Qu plido est usted. Dios mo! Tome un poco de t.

Me ofreci un tazn caliente disculpndose por la falta de azcar y leche. Dej que su cal or se extendiera por mis manos y brazos mientras la joven me miraba fijamente co n.sus ojos oscuros y luminosos. Me pregunt cmo podra haber gente capaz de atormenta r a una chica semejante, de causarle tanto dolor y sufrimiento.

Luego ella cogi la taza y me frot las manos.

Hace mucho tiempo que no toco las manos de una mujer dije. He estado demasiado ocup ado escondindome y corriendo.

Qu har usted ahora?

Sacud la cabeza con gesto dubitativo. Me senta exhausto. Quiz no hubiera ya escondi te alguno, quiz se hubiera sellado ya el destino de los judos, rechazados por doqu ier, inseguros en todas partes.

De repente, al contemplar aquel rostro menudo y perfecto, me incline y la bes. El la abri la boca; nuestros labios permanecieron unidos durante largo rato, Luego m e acarici la frente, Lo siento murmur. No debiera haberlo hecho. Pero eres una chica t an maravillosa, tan bonita y valiente!

No tiene importancia. Me ha gustado. Yo me siento tambin sola. Lloro cada noche pr eguntndome qu ser de.mi madre y de mi padre.

Tal vez se encuentren bien. Segn he odo decir, estn enviando judos a Polonia para que establezcan all sus propias ciudades. Mi padre est all..., es mdico en Varsovia.

Ella me ense fotografas de sus padres..., unos sencillos tenderos, si bien la madre tena el mismo rostro delicado y los mismos ojos oscuros de Helena.

Se proponan ir a Palestina, a buscar pasaje. Pero esperaron demasiado tiempo.

Nos sentamos y charlamos. No pude evitar que mis brazos la acariciaran con ternu ra..., brazos y cara. Apenas nos conocamos. Pero ella no se opuso. Aun siendo cas i una nia, tena tenacidad, asombrosa fortaleza. Y adems era bella..., incluso con su bata blanca de vendedora.

Le cont algunas cosas sobre mi familia, le expliqu algo sobre mi huida y vagabunde o. Supongo que incluso me jact un poco de mis facultades atlticas. Luego, intuyend o su receptividad, vindola satisfecha por haberme salvado, la atraje hacia m. Ella se me sent en las rodillas..., tan gil y minscula que casi pareci ingrvida. Pero la suavidad de sus brazos, sus caderas me enardecieron. Fue una pasin que disimul a d uras penas.

Me das demasiada confianza dije. He aprendido a no confiar en nadie.

Pareces honrado, Rudi. He credo todo cuanto me contest.

No me refiero a eso. Yo podra..., tal vez intentara... Ella me puso un dedo en los labios.

Qu me estaba ocurriendo? Respiraba como si hubiese acabado de correr los 200 m lis os. Haca tanto tiempo que no se me acercaba as una mujer! Lo cierto era que me falt

aba bastante experiencia al respecto. Ella se mostraba ms desenvuelta que yo.

Mientras me acariciaba la nuca y frotaba su mejilla contra la ma, me refiri el sueo de sus padres, un hogar en Palestina, me habl del hombre que lo organizaba todo, un tal Herzl, promotor de la lenta migracin juda hacia aquella tierra reseca en l os confines de Asia. Todo ello se me antoj tan extrao y extico que quizs hiciera un gesto dubitativo o se me escapara una sonrisa condescendiente.

;,Qu tiene eso de gracioso? pregunt Helena.

No lo s exactamente. Cuando pienso en sionistas, me imagino esos vejestorios barbu dos... o unos pilluelos pidiendo algunos centavos en las esquinas. No chicas tan bonitas como t, Ah, eres alemn! Muy alemn.

Ya no.

Nos besamos otra vez y estuvimos abrazados durante un momento. Entonces son el ti mbre de la puerta. Helena se levant y atraves la cortina.

O una voz masculina. Otro tendero le avisaba que bajara el cierre, pues la Ges ta po, descontenta con la desidia de los policas municipales, haba emprendido su prop ia investigacin para asegurarse de que se cumplan las nuevas ordenanzas.

O cmo echaba el cerrojo de la entrada y apagaba las luces. En la trastienda me cog i la mano.

Vendrs a casa conmigo dijo.

Le refer vez haba Le habl jo, nunca

ms cosas sobre mi familia, personas que ahora me parecan casi extraos. Una escrito a mi madre, pero sin tener el atrevimiento de darle una direccin. de mi niez, de mi fatigado padre, un hombre quien, pese al excesivo traba perda la paciencia ni la serenidad. Mencion a Karl e Inga.

Y Anna. Y mi madre, tan bella, tan inteligente y con tanta potestad sobre nuestr o hogar. Le describ incluso el piano Bechstein. Y asegur que slo regresara si pudiera salvarlos, que haba tomado la determinacin de oponer resistencia y seguir huyendo.

Hablamos, comimos un poco y luego hicimos el amor con tanta naturalidad como si nos conociramos desde muchos aos atrs.

Tena experiencias anteriores, algo desmaadas..., trato. sexual presuroso e insensa to. Y Helena era virgen. Slo tena diecinueve aos. Pero nuestros cuerpos se fundieron aquella noche como si e stuvisemos predestinados a ser marido y mujer, como si Dios hubiese dispuesto nue stra unin. Ella se recost en la curvatura de mi brazo, una chiquilla dulce, de pie l muy blanca y pelo castao oscuro. Por el contrario, mis msculos se haban endurecid o, y el trabajo haba dado aspereza a mis manos.

Rudi, abrzame..., no apartes ni un instante tus brazos.

Te araar con estas malditas manos... No me importa.

Y todo por culpa de esa endiablada mochila dije. Jams me librar de ella.

Ella se sent en la cama y me sonri.

Tampoco te librars jams de m., Le pregunt si tena novio o algn pariente que pudiera de cubrirnos. Helena sacudi la cabeza negativamente: nadie.

Aunque los hubiera no me importara declar. Yo era antes una pequea colegiala muy pulcr a. Blusa y falda plisada, lecciones... Ahora intento vivir al da.

Le bes el pelo, la frente, los ojos.

Helena Slomova. Mi salvadora en una tienda de maletas.

Tuvimos suerte de que esos policas checos se mostraran tan ablicos replic Helena. Y co quete un poco con ellos. Ambos me conocen y saben quin es mi familia.

Me levant inquieto de la cama. A dnde ir? Qu hacer ahora? Saba que las cosas empeorara , haba visto desvanecerse comunidades judas enteras en varias ciudades alemanas. Y algn da los germanos empezaran a vaciar Checoslovaquia; todo era cuestin de tiempo.

Qu piensas hacer ahora? pregunt.

No lo s. Estoy asustada. En este momento no tanto,.

porque ests conmigo. Pero... Helena, yo seguir a tu lado. Aunque no aqu.

Ella se incorpor cubrindose con sbana y manta hasta el cuello, pues el pequeo dormit orio era un verdadero congelador.

An quedan medios para salir de aqu prosegu. A travs de Hungra y Yugoslavia. Tambin h rcos que pueden llevarte a Palestina si tienes dinero para pagarlo.

Ambos nos reimos... porque ramos indigentes y no tenamos la menor esperanza de adq uirir pasajes. Adems, haba fronteras que cruzar, guardias que eludir, por no mencionar los miembr os de la SS y los fascistas locales dedicados a la bsqueda de personas como nosot ros.

Vendrs conmigo decid.

Sin dinero? Sin documentacin?

Yo he llegado as hasta aqu.

Pero t viajas solo. Yo nicamente ser un impedimento para ti.

La abrac otra vez.

Una dieta de nabos crudos te devolver la salud. Luego hund la cabeza entre sus senos

y la bes hasta saciarme. Lo peor del mundo es estar solo. Yo intento hacerme el f uerte, pero estoy tambin asustado. He perdido mi familia. Tengo el presentimiento de que no los ver nunca ms. Necesito a alguien cerca de m, en la noche. Un cuerpo clido, femenino, que me abrace cuando lo toque. Cuando todo sea oscuridad y fro.

Oh, Rudi! Yo necesito tambin a alguien.

Dormirs en heniles. Robars a los granjeros.

Ella sonri.

No ser una autntica luna de miel.

Mucho peor ser el permanecer aqu y dejarles que nos apresen. Ellos no dan lugar a la esperanza. Slo saben mentir. No tienen caridad ni misericordia. Quieren librar se de todos nosotros... como sea.

Nuevamente nos abrazamos, luego hicimos otra vez el amor y fuimos felices.

Conoces la historia de Ruth en la Bib lia? pregunt ella.

Temo no recordarla. Nunca fui una lumbrera en la escuela hebrea.

No tienes ms que recordar una frase. Helena me bes en la mejilla. Te seguir adonde t v yas.

Karl permaneci en Buchenwald. Aunque aqul no fuera un campo de exterminio, cada da moran centenares de hombres; palizas, torturas, inanicin. l logr sobrevivir gracias a su trabajo en la sastrera y escuchando los consejos de algunos veteranos, como su amigo Weinberg, quien saba arreglrselas.

Uno no poda sobrevivir por s mismo. Necesitaba estar integrado en un grupo... fuer a comunista, sionista o de cualquier otro signo. Los hombres de la sastrera tenan su propia organizacin, se repartan equitativamente los alimentos suplementarios y procuraban protegerse entre s. Pero la vida estaba siempre en peligro. Se nutran c on una sopa clara y pan negro. Las instalaciones sanitarias eran horrendas, y lo s peores servicios, la cantera y el llamado jardn, donde se apaleaba a los infracto res hasta matarlos. Una diversin predilecta de los guardianes era enterrar vivos

a los prisioneros rebeldes.

Cierto da, un ex oficial del Ejrcito austraco, judo, se present al comandante del cam po para formular una protesta contra esas prcticas tan brbaras. Se le respondi que, , por ser un antiguo militar, su queja, recibira especia! atencin. Poco despus le h icieron arrodillarse en el patio central ante los prisioneros formados y le mata ron de un balazo en la nuca.

Una noche, el locutor radiofnico anunci la rendicin de Francia, en aquellos barraco nes abarrotados y apestosos. Karl, Weinberg y otros de su bloque escucharon apesad umbrados la mala nueva.

As pues sigui diciendo el locutor, Francia se une ahora a Holanda, Blgica, Noruega, Di namarca, Austria, Checoslovaquia y la Gran Po lonia como parte del Nuevo Orden e n Europa. El Fhrer ha renunciado a todas las reivindicaciones territoriales. Slo d esea paz y seguridad para Europa. Con tal fin se pedir a Inglaterra que se someta Cristo! exclam Weinberg. Se ha adueado de todo, salvo Suiza y Rusia! Cmo va a presentar ms reivindicaciones?

El locutor prosigui:

Una vez ms, el Fhrer ha hecho constar sus relaciones amistosas y fraternas con la U ni n Sovitica y enva sus saludos ms cordiales al camarada Stalin... y Ests listo, Stal in coment Weinberg mientras cosa una combinacin rosada con bordes de encaje Ya te lleg ar el turno!

Y cundo nos llegar a nosotros? inquiri Karl.

No me lo preguntes, Weiss Wenberg se asom por su litera superior y susurr: Segn he od ecir, cierto individuo ha comprado su excarcelacin. Cincuenta mil francos suizos para el comandante de la SS. Su mujer introdujo clandestinamente el dinero.

Mujer...! dijo Karl. Hace dos aos que no veo a la ma..., no recibo cartas ni tengo la menor seal de vida.

Nos han incomunicado, muchacho. Pero no te desanimes Weinberg salt al suelo y le mo str la prenda que haba estado cosiendo. La sostuvo sobre s como una vendedora de ro pa interior y pregunt: Te gusta?

Es para el sargento SS Kampfer, o, mejor dicho, para su barragana.

Karl sonri.

Menos guasa, Weinberg, Quien bromea? Slo quiero demostrarte que todo es ' negocio en este mundo. Yo confecciono prendas ntimas de postn para Kampfer. As obtengo ciertos privilegios .

Me asombras, Weinberg. Tal vez se te haya ocurrido la idea perfecta. Sobrevivir, rer y comportarse como si no hubiese ocurrido nada.

No seas tan despreciativo, muchacho. Durante la semana pasada estuve cosiendo una s bragas con puntillas para Kempfer... Algunas veces me pregunto si no ser un mar ica y las utilizar l mismo... pero, segn asegura, son para su amante polaca. Y mira lo que me ha dado!

El sastre se rebusc sigiloso en su chaqueta rayada de presidiario y sac media hoga za de pan candeal... pan recin cocido, autntico. Se lo ofreci a Karl.

Toma la mitad.

No soy capaz, Weinberg. T hiciste el trabajo. Yo slo s quejarme.

No seas idiota. Considrate mi invitado. Pan candeal! Como el que compraba en Bremen .

Karl le dio las gracias antes de coger un trozo. Ambos tomaron asiento y empezar on a masticar, meditativos. Pero unos instantes despus apareci Melnik, el kapo, y se les acerc hacindose el dist rado.

Traga aprisa murmur Weinberg. Esconde el pan.

Sin embargo, Karl haba experimentado un cambio durante su estancia forzada en Buc henwald. Eso le ocurra a muchos prisioneros. Ingresaban horrorizados, sustentando

todava los conceptos de honor y decoro..., pero se endurecan paulatinamente, y en tonces les dominaba el instinto de conservacin. Karl no era tonto ni lo haba sido nunca. As pues, estaba aprendiendo poco a poco que uno debe defender como sea su propia existencia o perecer. Por ejemplo, en la sastrera haba batallado, con ayuda de Weinberg, para ocupar un lugar cercano a la nica estufa del recinto ventaja no poco importante, y haba triunfado. Aun siendo lamentable, los nazis saban cunto les beneficiaba el enfrentar a los judos entre s. Eso explicaba el sadismo de los kap os. Asimismo explicaba que un hombre tan pasivo como mi hermano lograra adoptar una actitud dura, astuta, y desarrollar una gran capacidad para resistirse. Karl lanz una mirada colrica hacia Meinik.

Que se vaya al infierno! declar con voz sonora a Weinberg.

Weiss! le advirti el kapo. Est prohibido comer en los barracones.

Weinberg rog a Melnik que mirara hacia otro lado. Pero el kapo era una vctima tan expuesta como ellos. Si se enteraran los SS, perdera su cmodo empleo.

Escucha, Melnik, t eres tambin judo dijo Karl. Danos una oportunidad. Supon que no est amos comiendo, sino slo probando.

Cllate! Dame ese maldito pan. Hasta la ltima miga.

No repuso Kar!. Weinberg se lo gan. Es para los sastres, no para un piojoso polizont e y confidente como t. Melnik se ech mano al cinto, sac la dura porra de goma y ava nz hacia la doble litera.

Vaya, Weiss! Hijo de un elegante doctor berlins, eh?

Demasiado altivo para relacionarse con nosotros, los dems prisioneros... Dame ese jodido pan!

Dselo, Karl indic Weinberg, mientras l entregaba su trozo de hogaza a Melnik.

Pero Karl se neg porque tena un hambre horrible y, adems, el sabor del buen pan le recordaba todo cuanto haba perdido... vida absolutamente libre, esposa, familia y aprovechamiento de sus facultades artsticas.

Cuando Melnik intentaba arrebatarle el pan, Karl se abalanz sobre l. Amibos forcej earon y por fin el kapo consigui golpear a Karl con su porra corta de goma maciza , Entonces Karl se convirti en un demonio... solt alaridos, patadas, mordiscos intentando quitar la porra a Melnik.

Weinberg quiso interponerse y recibi tambin unos cuantos golpes. Los dems prisioner os contemplaron el espectculo animando a Karl, pero sin decidirse a intervenir po rque se poda castigar cualquier reyerta dentro de un barracn con la pena de muerte ... un simple tiro en la nuca o ajusticiamiento pblico en la horca.

Weiss! Melnik! grit Weinberg. Deteneos ya, por amor de Dios! Disputa entre judos!

Este pequeo bastardo me ha atacado! bram el kapo. Guardias! Guardias!

Pronto lleg corriendo otro kapo antiguo delincuente como Melnik, quien se incorpor a la refriega y, empuando su porra, golpe a Karl en los brazos y la sien.

Apenas transcurridos unos segundos Karl y Weinberg fueron reducidos apalendolos h asta dejarles casi sin sentido.

Se les aplic el castigo inmediatamente. El sargento de la SS que estaba de semana orden su envo a los rboles.

En el patio se haba levantado esos rboles, unas vigas entrecruzadas con forma de T, donde se practicaba una especie de crucifixin.

Karl y Weinberg fueron atados con speras sogas, ambos brazos asegurados a la espa lda, en la cruz de madera. Sus pies quedaron colgando a medio metro del suelo ap roximadamente. As se obstaculiz la circulacin en las cuatro extremidades, y su resp iracin empez a ser dificultosa. Segn se saba, algunos hombres haban muerto despus de s ufrir durante veinticuatro horas ese tormento.

Weinberg recuerda que Karl se expres con incoherencia al cabo de algunas horas. R epiti sin pausa el nombre de su mujer.

Inga...! Inga...!

Clmate, chico le aconsej Weinberg. Ahorra el aliento.

Yo me rajo, Weinberg. Quiero decrselo a ellos: han triunfado con esta paliza. Que m e maten de una vez!

NO, no, Weiss. Es preferible conservar la vida. Siempre se tendr una oportunidad. Cada uno de nosotros que viva santificar a Dios. Creo tener ese derecho. No soy u n hombre religioso, pero los rabinos nos lo ensean as.

No deseo vivir.

Claro que lo deseas! Lamntate, si eso te alivia.

Weinberg asegur a Karl que les descenderan antes de concluir el prximo da. Entonces el agua les reanimara.

Adems, Weinberg tena un amigo en el dispensario de Buchenwald que los dejara como n uevos. Por aadidura, el servicial sargento, ese gran aficionado a la ropa interio r de fantasa, no permitira que muriera Weinberg, el mejor sastre del campamento, n i el amigo de Weinberg.

Desde el asalto perpetrado contra ella en vsperas de Ao Nuevo, mi hermana Anna emp ez a perder la salud. Ella, siempre tan dinmica y alegre, no quiso comer ni baarse, y finalmente, all por julio, se neg a hablar ante el horror de mi madre.

Hay un trmino medico para definir ese estado, me dice Tamar. Anna se acurrucaba e n un rincn del estudio, con la cabeza apoyada contra la pared, el cuerpo extraamen te contrado, los brazos cruzados muy apretados sobre el pecho, las piernas recogi das. No quera comer nada, y mi madre e Inga deban hacerle tragar a viva fuerza los alimentos. Haba sido una chica extremadamente limpia y fragante, pero ahora rehua el jabn y el agua, no se cambiaba de ropa ni dejaba or sonido alguno, salvo unos leves gemidos.

Aunque fuera tiempo de guerra y escasearan los servicios mdicos especiales para l

a poblacin civil y no digamos nada de los judos!, mi madre e Inga creyeron oportuno c onsultar con un tal doctor Haefer, quien haba conocido a mi padre y tena cierta fa ma de hombre liberal. Adems, no era miembro del Partido que ellas supieran, y se l e conoca por su larga prctica en neurologa.

Mi madre no tuvo suficiente nimo para acompaar a Inga y Anna. Por otra parle, le c onvena permanecer oculta. Inga haca sus compras y le recomendaba que saliera del e studio lo menos posible.

El doctor Haefer contempl la figura encogida, refractaria y esttica de Anna; parec i quedar sinceramente impresionado. Poco antes Inga le haba referido en privado to dos los hechos y la actitud de Anna desde entonces... pesadillas, histerismo, co mportamiento irracional, y ahora, como remate, ese apartamiento del mundo, esa i ncapacidad para cuidarse de s misma.

Y qu desea usted, seora Weiss? pregunt l.

Quizs algn tratamiento teraputico. Un sanatorio dispuesto a acogerla. Mis pretension es son excesivas, lo s bien. Considerando que ella es... El doctor Haefer asinti. Procur mostrarse diplomtico.

Tai vez pueda prestarles cierta ayuda. En Hadamar hay una institucin a la cual he enviado algunos casos similares. Le quedaramos muy agradecidas, doctor. En aquel m omento, Inga no supo decirse a ciencia cierta si tal proceder era el ms indicado. Pero la imagen de Anna hecha un ovillo en el rincn, con mirada inexpresiva y bra zos apretados contra el pecho, le convenci de que no quedaba otra alternativa. Le atorment aquel incidente brutal, inverosmil. El trato reservado a Anna por tres c ompatriotas suyos podran ser incluso personas conocidas le caus indescriptible repug nancia. No pudo concebir un mundo tan ciego y cruel, tan propenso a infligir dol or y humillaciones.

Por qu destruir a un ser vivaz y bondadoso como su joven cuada? Cul era la finalidad? A quines beneficiaba semejante cosa? Inga no era una mujer instruida, pero tena no bles instintos. Y ahora vea cmo se transformaba una encantadora criatura en un veg etal, incapaz de protegerse con sus propios medios. Inga haba denunciado el hecho a la Po lica. Cuando el sargento supo que la vctima era juda, despidi a Inga con un a mueca sardnica.

Seguramente sera una ramera, seora Weiss, e incluso se lo ocultara a su propia famil ia.

Inga evit a mi madre ese disgusto. Le minti diciendo que la Po lica estaba haciendo indagaciones para dar con los violadores.

Y qu resolver eso? pregunt mi madre. Pues estaba empezando a sentirse derrotada, incap az de seguir adelante. No servir para equilibrar la mente de mi hija o restablecer su salud. Ah, Inga, estamos condenadas...!

Mientras Inga pensaba en mi madre, all sola, abatida, dejando fundirse su volunta d frrea bajo los continuos reveses de la familia, oy que el doctor llamaba a la en fermera y le deca que se pusiera en contacto con el sanatorio de Hadamar y pregun tara si quedaba espacio libre para una paciente. Aparentemente, el Gobierno subv encionaba un sistema muy eficaz de transporte hasta all.

Se la tratar bien? pregunt Inga. Ya sabe lo que quiero decir.

Quiso decir, por supuesto, que Anna era juda. Haefer hizo caso omiso de la insinu acin. S, considerando las limitaciones impuestas por una economa de guerra.

Dice usted que partir ho ho hoy mismo? Un horrible presentimiento abrum a mi cuada. E lla no haba odo hablar jams de Hadamar. Anna se balanceaba pausadamente de adelante hacia atrs, con ambos brazos apretados contra el pecho. Es como si intentara con tener a los demonios en su ser, pens Inga, atenuar un dolor inconmensurable. Todo s los amorosos cuidados dedicados por ella y mi madre a Anna despus de la ordala, haban sido insuficientes para liberarla de su infierno privado.

El doctor le asegur que unos excelentes especialistas atenderan a Anna en el sanat orio. Se le administrara un. buen tratamiento teraputico. Ciertas drogas nuevas po dran resultar eficaces.

Poco despus entr la enfermera para acompaar a Anna hasta la sala de espera.

Inga la abraz y le bes en ambas mejillas. Pero mi hermana no reaccion.

Anna, Anna..., nia! Soy Inga, la mujer de Karl! Sin duda me reconoces. No te acuerdas de Rudi? Una boda en el jardn? La casa de Groningstrasse?

Los ojos de Anna permanecieron turbios, apartados del mundo.

Cuando ests mejor, ir a buscarte. Mam y yo te llevaremos a casa.

Tampoco obtuvo respuesta de mi hermana. Inga la bes otra vez.

Doctor... me cuesta mucho creer lo ocurrido dijo. Y rompi a llorar. No haba una chica tan valiente y vital como ella. Y ahora... Estos casos suelen ser desconcertante s, seora Weiss.

Cree usted que he obrado bien? Por favor, dgamelo. Quizs ella estuviera mejor con su madre y conmigo." Sin embargo, parece empeorar, se muestra cada da ms inerte.

La muchacha sufre una profunda perturbacin, casi autstica. Ese peculiar balanceo... , nosotros lo denominamos perseveracin. Ciertos sntomas de psicosis profunda. Hace bien en entregarla al cuidado de profesionales.

La palabra entregarla caus un escalofro momentneo a Inga.

Se le informar debidamente sobre sus progresos declar el mdico. Y salude de mi parte a su suegra. Una consumada pianista, segn creo recordar.

No puede ser un malvado, pens Inga, ni un hombre capaz de perjudicar a Anna. Corts , simptico e interesndose incluso por mi madre. Bueno, en definitiva conoca a mi pa dre desde muchos aos atrs.

Adis, Anna se despidi Inga.

Por un instante, Anna levant los prpados..., como si se hubiese establecido una co nexin en su maltrecho cerebro, como si intuyese que una persona querida se alejab a de su vida. Pero los ojos mantuvieron su mirada vaga, la boca sigui desmadejada .

Murmurando algunas palabras reconfortantes, la enfermera la condujo fuera del ap osento.

DIARIO DE ERIK DORF

Varsovia Agosto de 1940

Hans Frank es gobernador general del territorio polaco que hemos anexionado ofic ialmente al Reich. Un individuo moreno, nervioso, de labios sensuales; intenta h acerse pasar por duro, pero percibo en l una actitud defensiva, cierta debilidad. Como el escolar intelectual de la clase que intenta intimidar a los valentones con bravatas.

Heydrich me ha enviado a Polonia para comprobar cmo funciona nuestro plan de rein stalacin. Estamos moviendo millares y millares de judos hacia el Este, concentrndol os en ciudades como Lublin y Varsovia.

Frank dio un paso en falso conmigo al llamarme irnicamente el nuevo chico de Heydr ich. Me molest esa denominacin y lo hice constar as.

No se ofenda, capitn Dorf. Quise decir sus ojos y odos, por expresarlo de algn modo. Supongo que l le ha destinado a Varsovia para supervisar mi actuacin, comprobar cm o administro las nuevas regiones.

En realidad as es. Primero su reclamacin pidiendo otros cuarenta mil funcionarios c iviles para gobernar e! influjo judo y la fuerza laboral polaca;' segundo, su declaracin de que usted repr esenta en Polonia una potencia muy superior a la SS.

Los ojos de Frank se entornaron.

Eso son rumores. S lo que me apodan: el rey vasallo de Polonia. Expoliador, maquinad or.

Vayamos al grano dije, Percib al instante que no era un sujeto temible. Lo de los cu arenta mil funcionarios civiles queda descartado. Dejemos que judos y polacos adm inistren sus propias comunidades. Queremos que se destruya la nobleza polaca, la intelectualidad y el clero influy ente. Se utilizar la masa popular polaca en los trabajos.forzados, y asimismo el ghetto judo.

Usted es demasiado arrogante para un muchacho de veintiocho aos replic Frank. Verdade

ramente, debe haber embaucado a Heydrich.

Embaucado?

S que es usted abogado, como yo. El Partido nos aborrece. El Fhrer quisiera fusilar a todos los abogados que hay en Alemania. Le recuerdan a los judos. Si me he sal vado es porque cooper con los magnates y les saqu de la crcel all por los aos veinte, cuando usted era un mero pedo en el viento.

Conozco todo sobre sus actividades legales de antao para el Partido.

Y s cmo se identifica usted con Heydrich. Todo cuanto puedo decir es que l contrata ahora escribientes de mejor estilo.

Mi rostro se torn rojo, sent cmo me suba la sangre por el cuello, orejas y mejillas. Pero descubr muy satisfecho que Hans Frank no me inspiraba temor alguno. Verdade ramente, l ha birlado un cargo impresionante, y, sin embargo, es un intruso. He a prendido de Heydrich que la verdad concluyente reside en la fuerza. Si logras ej ercer una influencia amenazadora sobre un hombre, dejarle entrever cierto apoyo de autoridades superiores, sugerirle haciendo caso omiso de su rango que no te i nspira 'temor, y si, por aadidura, posees suficiente poder para arruinarle, te ap oderars tarde o temprano de su voluntad.

Desde luego, no pretendo ser una imagen refleja de Heydrich. l es un general, un autntico caudillo, y, en cierto modo, Frank tuvo razn al calificarme burlonamente de escribiente. Pero percib compasin de s mismo en aquellos ojos, debilidad en la boc a. A decir verdad, Frank me hizo recordar mi propia figura cinco aos atrs, antes d e que el Partido y la SS me endurecieran el lomo, me ensearan los manejos del pod er.

Dej mi cartera sobre su mesa y nos miramos fijamente en aquel enorme despacho, de corado con inmensas banderas nacionalsocialistas, rojas, negras y blancas, y gig antescos retratos de Hitler.

Podra haberle acosado bastante ms, pero no lo hice. La verdad es que los crculos in ternos del Partido no confan mucho en Hans Frank. l est siempre perorando sobre la necesidad de imponer k ley y los procedimientos legales. Y recuerdo demasiado bi en la admonicin de Heydrich: olvidar por completo los conceptos aprendidos en la Fa cultad de Derecho. Por otra parte, Frank no tiene parangn como sujeto ambicios o, sanguinario, ca ente de principios y astuto'. Es una psima mezcolanza. La SS lo sabe e intenta someterle.

Estoy harto de que se inunde mi territorio con_ tanto judo se lament cuando empec a l eerle el memorndum de Heydrich. Ustedes se desembarazan de los piojosos kikes, por tadores de enfermedades, envindolos a Polonia, y qu debo hacer yo con ellos? Dios, e stbamos mucho mejor cuando la SS los abata sobre la marcha durante la invasin del ao pasado!

Se puede eliminar todava a los indeseables. Comunistas. Criminales. Agitadores... Pero, de momento, los judos son elementos productivos, particularmente en la fabr icacin de armamentos; por tanto, conviene dejarles tranquilos. Y por amor de Dios, djeles que administren sus propios ghettos! Se debe emplear tan slo a nuestros SS para mantener la disciplina, llevar los registros y supervisar el trabajo.

El carcter errtico de Frank me impide a veces sostener una conversacin coherente co n l. Aunque sea abogado, su mente es desordenada. As pues, comenz a despotricar con tra nuestros Territorios Judos Autnomos... Varsovia, Lublin, Lodz. Los llam cloacas, vertederos que deberan ser destruidos.

E inesperadamente me condujo hasta la ventana para mostrarme el gigantesco muro que los judos se vean obligados a levantar alrededor del ghetto varsoviano.

Eso arruinar la economa de Varsovia! gimi. Los judos tienen empleos fundamentales fue del ghetto. Ahora se les encerrar ah. Cmo podr mantener en marcha las fbricas del exte rior?

Repuse que el muro, aquella masa de ladrillo, cascote, cemento y piedra, se cons trua por rdenes directas de Himmler.

Cuando el hombre estaba a punto de explotar otra vez, manifest firmemente:

E! aislamiento de los judos es ms importante que la economa. Usted deber encontrar lo s suficientes recursos para hacer funcionar la industria y el comercio sin utili zar a los judos si fuera necesario.

l pase arriba y abajo por el grandioso despacho haciendo sonar sus tacones sobre e l suelo encerado. El hombre vive bien, se ve ya cual un caballero teutnico, un ba rn medieval servido por ejrcitos de esclavos polacos.

Despus de dejarle disparatar durante unos minutos, le repet la orden:

Muro en el ghetto.

Llegados a este punto, me apunt con el ndice, me llam recadero y grit que saba muy bi en cul era el maldito significado del muro.

Ilstreme, Herr Frank.

Que puetas! Sabe tambin lo que queremos sig nificar yo, usted y todo el mundo desde H itler para abajo!

Los judos debern desaparecer.

Le suger que me informara con mayor exactitud. Su rostro qued a una pulgada del mo. Rostro maloliente, ojos relampagueantes.

Desaparecer! Qu diablos significa una Europa li bre de judos, Dorf? A dnde los enviare os? A la Lu na?

Esta vez no le hostigu. Se estaba acercando a la verdad concluyente bastante ms de lo que me gustara reconocer o, por lo menos, expresar,..., incluso para un rey va sallo de Polonia.

Tal vez tenga ms estmago que usted! bramo Frank. Tai vez no ande de puntillas como Hey rich! Sea como fuere, no hace mucho dije a mis hombres que el fu silar o envenenar a t res millones y medio de judos en Po lonia podra representar un ingente problema, p ero que, tarde o temprano, sera preciso adoptar medidas para su aniquilamiento.

S que lo hizo. Y desobedeci las rdenes.

A la mierda las rdenes!

Eso me sobresalt. Pues nosotros usamos palabras codificadas con tanta frecuencia, damos tantos rodeos para llegar a las soluciones finales, nos hacemos mutuament

e tantas sugerencias sin deletrearlas, que las palabras crudas de Frank me deseq uilibraron. Para recuperarme, pens en algo que me haba enseado Eichmann: cuando dud es, obedece. El genocidio no es una perspectiva agradable. Pero, y si no fuera as esinato autntico, sino slo una medida preventiva, una profilaxis contra la contami nacin? Guard para m esos raciocinios. Tales sutilezas seran improcedentes con un Hans Frank.

Ahora el hombre esparrancado en su gran silln o trono tallado lament verse obligado a hacer nuestro sucio trabajo, una idea sobremanera ingrata. Dijo que cuando lle gase ese momento nos frotara las narices en esa porquera.

No pude resistir la tentacin de azuzarle preguntndole sobre su puetera jactancia... y su extraa insistencia en la justicia y los mtodos legales. Como un paciente maest ro le record algunas citas de Heydrich. Las arcaicas nociones de justicia han dad o fin en el Tercer Reich. Nosotros, el brazo armado de la Po lica, determinamos l o que es justo o injusto.

El rostro es el de Dorf dijo l, pero la voz es la de Heydrich.

Le dej creer que tomaba tales palabras como un cumplido. Bebimos coac y l intent mos trarse conciliador. Le met algn miedo en el cuerpo. l debera mantener la boca cerrada respecto a ciertas cosas como

aniquilamiento y muro del ghetto; debera ceder el trabajo a los judos, es decir, el cacheo de su propia gente y la negociacin de acuerdos para recibir a otros centen ares de miles.

l mostr su conformidad con un gruido y me invit a recorrer el ghetto en su coche ofi cial.

El ghetto varsoviano es un barrio deprimente e inmundo, lo cual demuestra que lo s judos son incapaces de mantener ordenada su propia casa. Las calles estn llenas de escombros, sembradas de basura. Ante mi estupefaccin, vi dos cadveres tendidos en el bordillo, totalmente olvidados.

Mendigos o vagabundos sin hogar aclar Frank. Quiz retrasados mentales. Pues los judos, tan famosos por sus estrechos lazos Familiares, su inters caritativo acerca de l os hermanos pobres, estn desintegrndose como comunidad.

Se expres con aversin no contenida. Y, sin embargo, debo reconocer que en aquel srd ido escenario, perviva una vitalidad sorprendente. Vendedores ambulantes arrastra ndo carros de mano pregonaban su mercanca por las calles. Muchos carreteros condu can sus vehculos por las pedregosas calzadas. Los ancianos se encaminaban hacia la s sinagogas conversando animadamente y agitando las manos. Pasan mujeres empujan do cochecitos de nio. Los almacenes, aunque sombros y mal aprovisionados, parecan h acer buen negocio. Contra mi buen saber y entender llegu a la conclusin de que cie rta fuerza vital alentaba a esta gente. Quiz sea sta la causa de su peligrosidad.

Estos malditos locos prosiguen su vida como si nada hubiese ocurrido coment en tono despreciativo Frank, Pero ya aprendern.

Entonces ocurri un curioso incidente.

Cuando el coche oficial doblaba una esquina y, por breves instantes le intercept aba el paso un carretn cargado de maderos, vi a un hombre ms bien alto, vestido de oscuro y cubierto con un maltrecho hongo negro, que cruzaba la calle ante nosot ros. Llevaba un maletn semejante al de un mdico.

Por un momento, pens que era el doctor Weiss, quien haba tratado a mi familia y ms tarde a Marta. Le haba visto por ltima vez dos aos atrs, cuando vino a pedirme ayuda para su hijo.

El hombre no se percat de mi presencia. Le acompaaba otro individuo, con ropas ms m odestas, y ambos charlaban muy agitados. Les. vi entrar en un edificio cuyo rtulo deca Judenrat Consejo Judo de Varsovia, y luego los perd de vista.

Asombrosa coincidencia... si aquel hombre fuera, efec tivamente, el doctor Weiss . Desde luego, entre nosotros no existe relacin alguna. l no significa ya nada par a m. Es parte del pasado. Un hombre decente, segn me pareca recordar, pero bastante ingenuo y con una esposa muy ter ca que se negaba a abandonar Alemania cuando p udiera haberlo hecho fcilmente.

fe Le pregunt a Frank si conoca al hombre del maletn.* l se encogi de hombros.

Yo no sigo el rastro de cada kike en Varsovia. A juzgar por su estrafalario sombr ero, debe de ser un miembro del Consejo. Maldita pandilla de vagos! Como no procu ren organizarse mejor, prepararemos algunos fusilamientos para espabilarlos. Esc uche, Dorf, en las pequeas ciudades yo he cumplido sobradamente mi deber haciendo fusilar a miembros de Consejos cuando arrastraban los pies. Ah estriba todo no? Fuera con los antiguos conceptos de justicia! Tan slo la horca y el fusil, verda d?

Me abstuve de responder. Durante un buen rato me fue imposible borrar la imagen de aquel hombre alto. Probablemente, no sera el doctor Weiss. Y si era, qu me importaba? No pareca estar s ufriendo sin motivo.

RUDI WEISS Unos cuantos judos sobrevivieron a los horrores de Varsovia. Algunos residen aqu, en Israel, y entre ellos, concretamente, una mujer que vive cerca de! Kibbutz Ag am, una tal Eva Lubin, quien conoca a mi padre y al to Moses. Por entonces, luchab a en la Re sistencia, y particip en asambleas del Consejo cuando ste no haba perdid o an toda fiabilidad entre los judos para ser remplazado por las unidades combatie ntes. Eva me refiri gran parte de lo sucedido.

El presidente del Consejo era un tal doctor Menahem Kohn. Segn Eva, se trataba de un hombre acomodadizo, dispuesto a hacer todo cuanto le indicaran los nazis.

Tras su desafiante discusin con el doctor alemn sobre el empleo de drogas txicas pa ra tratar el tifus remedios que mataban al enfermo entre horribles dolores, mi padre haba ganado la r eputacin de insurrecto. Y nada poda ser tan errneo, al menos entonces. l segua siendo prudente, se esforzaba por mantener un nivel discreto de los servicios mdicos, p ese a.la terrible aglomeracin, la deficiente higiene, la escasez de alimentos, ca lor y medicinas. Cada da perecan muchos enfermos en el hospital y sus inmediacione s. l, su hermano Moses y las enfermeras contemplaban impotentes aquel espectculo. Los nios eran lo peor..., apiados por docenas en salas llenas de piojos, atemoriza dos, con ojos' cada vez ms saltones y cuerpos cada vez ms enclenques, pidiendo a g ritos comida.

Eva recuerda una jornada muy particular. Al parecer hubo una acalorada discusin s obre el contrabando que el doctor Kohn y casi todos los dems ancianos conceptuaba n como un crimen grave.

Un hombre llamado Zalman, un sencillo obrero representante de los sindicatos judo s, desat una polmica haciendo ciertos comentarios sobre el muro.

Dieciocho kilmetros de cerca dijo. Para mantener dentro a los judos y fuera a los pol acos. Es una prisin, ni ms ni menos.

Mi padre le dio la razn.

Temo que Varsovia sea el ghetto supremo de todos los tiempos... Y empeorar ms si ca be.

Se discuti bastante sobre el trabajo en el muro; Kohn pidi con insistencia que los obreros de Zalman acrecentaran el ritmo y aportaran ms fuerza laboral.

Zalman dio un tirn a su gorra.

Eso no es tan fcil, doctor. Muchos saben que, tan pronto como est concluido el muro , todos quedaremos encerrados aqu. No habr comercio ni empleos fuera.

Kohn le apunt con el ndice.

Amigo. mo, en Reszov un Consejo judo idntico a ste no logr facilitar la cuota prevista de trabajadores. Poco despus,' fueron ahorcados pblicamente todos sus miembros. Debemos cooperar co n los alemanes. No. tenemos otra alternativa. Somos lo que siempre fuimos: vctimas.

Yo no puedo decir tal cosa a mis hermanos del sindicato replic Zalman.

Ser mejor que lo haga replic el doctor Kohn.

Durante un buen rato mi padre y mi to permanecieron silenciosos. Un pesimismo let al paraliz a la asamblea del Consejo judo.

Debemos evitar todos estos gemidos y lamentaciones sobre el concepto del ghetto pr osigui tras una pausa el doctor Kohn. Al fin y al cabo, es algo que entendemos, al go que venimos soportando desde hace siglos. Se nos permitir fundar escuelas, hos pitales y asociaciones comunales. El propio comandante de la SS me lo ha prometido.

Ya lo ven, caballeros, ellos nos necesitan,..., los obreros especializados y el comercio son imprescindibles para la economa polaca.

Nuevo silencio.

Entonces mi padre pregunt:

Por cunto tiempo nos necesitarn?

Cmo dice, doctor Wess?

He preguntado, doctor Kohn, por cunto tiempo nos necesitarn. Hasta cundo les sern tile varios millones de judos indigentes? A la larga representaremos una carga. Y ent onces... El doctor Kohn sacudi la cabeza.

No nos queda otra opcin que cooperar en todo cuanto nos sea posible. Aportar cuadr illas de trabajadores. Limpiar la ciudad. Mantener en funcionamiento las fbricas... Moses le interrumpi.

Segn he odo decir, esas cuadrillas laborales no son lo que debieran. Se apalea a lo s hombres hasta matarlos, se les fusila por nfimas infracciones.

Zalman asinti.

Es cierto. Yo mismo he estado en algunas. No se nos da el trato de trabajadores s ino de esclavos.

Pero no tenemos absolutamente ninguna opcin, salvo obedecer las rdenes manifest con g ran solemnidad el doctor Kohn. No podemos ofrecer resistencia. No deber haber cont rabando, ni operaciones de mercado negro, ni tentativas de sabotaje. Slo nos rest a rogar para que mejoren las cosas.

Eva Lubin, quien estuvo presente en aquella asamblea, recuerda que mi to Moses su surr a mi padre:

Desde sus labios a los odos de Dios.

All por octubre, tres meses despus de que Anna ingresara en el sanatorio psiquitric o denominado Hadamar, mi madre recibi un oficio de aquel hospital. Era breve y lo firmaba un director de Servicios. Una extraa misiva. Mostraba un membrete donde se lea, Fundacin Filantrpica para enfer mos psiquitricos, Hadamar, Alemania.

All se comunicaba que Anna Weiss, de dieciocho anos, haba muerto de neumona y otras complicaciones. No se daba fecha alguna. Se haban tomado la libertad de incinerar el cuerpo para atajar posibles infecciones. En fecha ulterior se notificara a la seora Weiss dnde hallara la sepultura de su hij a.

Mam sufri un ataque de histerismo. Estuvo llorando sin interrupcin durante das. Pare ci inconsolable, pues Anna haba sido el bebe de la familia, el retoo ms despabilado entre todos nosotros, la criatura con mayor amor por la vida. A mi madre se le a ntoj inconcebible que ella pudiera morir as... sin ningn ser querido a su lado, con el cerebro perturbado y sus esperanzas destruidas. Mam haba soportado el encarcel amiento de Karl... en definitiva, l estaba vivo. Incluso le haba parecido comprens ible mi desaparicin. Pero la muerte de Anna fue como una cuchillada en el costado que no cesara de sangrar.

Es culpa ma dijo llorando a Inga. Yo ped que se la enviara fuera... No, mam repuso In Cremos que era lo mejor para ella... porque no poda hacer una vida normal.

Ambas mujeres se culparon. En la familia Helms, del apartamento contiguo, oyeron algunos murmullos de conmiseracin, pero nada ms. Inga oy comentar que Anna se lo h aba buscado... corriendo sola por las calles en vsperas de Ao Nuevo.

Transcurridas algunas semanas desde la muerte de Anna, mi madre estuvo varias ve ces a punto de perder el juicio. Pero, cuando su histeria alcanzaba el punto lgid o e Inga empezaba a inquietarse, prevaleca siempre esa energa que ella mantena en r eserva obligndola a recuperar el equilibrio mediante el recuerdo de Anna, Karl, y o y mi padre.

Volveremos a estar juntos sola decir. Lo presiento. Y una vez unidos nos acordaremos de Anna.

Cuando Karl y Rudi tengan hijos, bautizarn a alguna nia con su nombre. Que bromista era! Te acuerdas, Inga? Cmo jugaba con Rudi! Cuntos juegos inventaba!

S, lo recuerdo. Jams nos olvidaremos de nuestra Anna.

Varios aos despus, cuando Inga logr presentar pruebas concluyentes, supe sobre la m uerte de mi hermana. nna fue una de las cincuenta mil vctimas judos y gentiles sacrificadas al programa Eut anasia concebido por los nazis.

Aquella clnica de Hadamar, adonde fue conducida, no era un sanatorio, sino una en tre las primeras instalaciones de gas, una estacin experimenta! cuyo modelo servi ra ms tarde para matar millones de judos.

Hubo doce lugares semejantes a Hadamar, y el Estado dispuso quines deberan ir a la s cmaras de gas... sin consultar con las familias de los condenados.

As pues, tullidos, imbciles, retrasados mentales, paralticos y as sucesivamente, fue ron conducidos a aquellos molinos homicidas donde se les desvisti y, cubrindolos ' con papeles, se les gase hasta morir mediante el escape de inmensos motores de c ombustin interna.

Esos gaseamientos preliminares comenzaron en 1938 y prosiguieron durante algunos aos. Aunque les rodeara el mayor secreto, transpiraron diversos rumores. En cier to modo fueron ensayos de lo que sera ms tarde la pauta para, exterminar judos y mu chos otros seres pocos aos despus.

En mis indagaciones descubr que cuando se confirm la matanza de esas personas inser vibles, el Vaticano pre sent enrgicas protestas a Berln. Los religiosos anglicanos h icieron or tambin sus voces. Monglicos, cretinos, idiotas e invlidos son tambin criat uras de Dios, segn lo, hizo constar el clero. Por consiguiente, se decidi arrincon ar I poco a poco el programa Eutanasia. Pero jams se descart el proyecto.

Cuando se gase por millones al pueblo judo, el hono rable clero no formul protesta alguna. Ni una palabra si quiera. Salvo algunos hombres valerosos. Pero se los p udo contar con los dedos de una mano. I Hoy da estimo que debo escribir sobre est a cuestin con la mayor serenidad o frialdad posible. Quiz para no i pasarme toda l a vida llorando el asesinato de mi querida ' hermana.

DIARIO DE ERIK DORF Berln Noviembre de 1940

Ayer, 15 de noviembre, un comunicante annimo inform a mi oficina que cierto sacerd ote est pronunciando sermones con objeto de subvertir nuestra poltica racial.

El hombre se llama Bernard Lichtenberg y es cannigo de la catedral de Santa Eduvi gis. Un individuo sencillo, de pelo grisceo y sesentn. S poca cosa sobre su histori al, pero me cuesta comprender qu puede impulsarle a seguir ese curso temerario. C asi todas las iglesias, catlicas y protestantes, han optado por apoyarnos o mostr arse discretamente neutrales.

As pues, decid asistir a los oficios vespertinos de la catedral. (No soy catlico ni he sido cristiano practicante de confesin alguna desde m niez. Hijo de familia lut erana, si bien mi padre jams se mostr propenso a las religiones organizadas.) El t emplo estaba poco concurrido, una tercera parte escasa de su cabida. Quizs hubies e corrido la voz sobre las glosas antiestatales de Lichtenberg. Y por cierto, a medida que progresaba su sermn, despus de la misa, se levantaron por lo menos seis personas y abandonaron la iglesia.

Desde luego, el anciano sacerdote pis terreno peligroso. No tengo ninguna rencill a personal contra el hombre, pero es preciso parar los pies a quienes minen nues tra poltica. As lo ordena la cumbre.

Roguemos en silencio por los hijos de Abraham dijo el padre Lichtenberg.

Fue en ese instante cuando se marcharon cuatro o cinco fieles. Otros irguieron l a cabeza, como era natural, y no rezaron nada.

Ah fuera sigui diciendo el sacerdote, arde la sinagoga, y es tambin una morada de Dios . Por muchos de vuestros hogares circula un peridico incendiario donde se adviert e a los alemanes que, si fingen sentimentalismo acerca de los judos, cometern trai cin. Esta iglesia y este sacerdote rogarn por los judos, por su sufrimiento.

Otras personas se levantaron y caminaron hacia la salida.

No dejaos extraviar por esas ideas anticristianas, actuad de acuerdo con el claro

mandamiento de Cristo: Ama al prjimo como a ti mismo. Esper hasta la conclusin del servicio religioso y ento nces camin por la nave haca la sacrista. Me haba vestido de paisano porque me pareci impropio ir de uniforme a misa. (Por supuesto, muchos de nuestros hombres, quien es son buenos catlicos o protestantes fervorosos, asisten siempre de uniforme.) E ncontr al padre Lichtenberg quitndose sus vestiduras con ayuda de un provecto sacr istn. Me acerqu y le mostr mi documento de identidad y mi placa.

Capitn Erik Dorf ley l. En qu puedo ayudarle, hijo mo?

He escuchado con gran inters su sermn. " Y dedujo algo de l?

Deduje que usted es un hombre bondadoso, pero muy mal informado. Y eso es grave.

Me mir con ojos fatigados y sensitivos. Dese haber podido evitarle este enfrentami ento.

S tan bien como usted, capitn, lo que les est ocurriendo a los judos.

En lugar de iniciar una discusin, contorne la mesa de la sacrista mientras procurab a sopesar mis palabras.

Padre, hace algunos aos el pontfice Po XI negoci un concordato con el Fhrer. Desde ent onces, el Vaticano ha aseverado muchas veces que concepta a Alemania como el ltimo bastin de la Euro pa cristiana contra el bolchevismo.

Eso no justifica la tortura y el asesinato de inocentes, capitn.

No se tortura a nadie. Yo no s que haya sido asesinado inocente alguno.

Sin embargo, yo he visto judos apaleados y deshonra dos en plena calle. He visto cm o los encarcelaban sin motivo alguno..., Son enemigos del Reich. Estamos comprome tidos en una guerra, padre.

Contra ejrcitos? O contra judos inofensivos?

Me veo obligado a rogarle ms templanza en sus observaciones, padre. Otros religios os no han tenido problemas llegado el momento de reconciliar su fe con la nuestr a. La semana pasada, en Bremen, se dedic una nueva iglesia al Fhrer.

l no se dej convencer.

He escuchado narraciones de algunos soldados nuestros que regresan de Polonia dijo. Aquello no se reduce al mero traslado de las llamadas razas exticas.

Confesiones de jvenes fatigados por el combate? No haga mucho caso de esas historia s.

Pero siendo sacerdote debo orlas y dar la absolucin, En ese terreno me atendr siempr e a mi conciencia.

Un anciano testarudo y bastante decente, pero absolutamente ciego ante nuestros objetivos, nuestras metas. Hice una inclinacin corts y le previne que no se dejara engaar por su conciencia.

l me dio las gracias y gir sobre sus talones. Le o decir en voz baja al sacristn:

Un muchacho encantador e inteligente. Uno de nuestros talentos para la nueva Era.

No me pas inadvertido el tono sarcstico, y tom buena nota de que convendra ponerlo b ajo vigilancia.

RUDI WEISS Finalmente, mi madre fue arrestada y se la envi camino de Varsovia.

Segn creo, ella casi se alegr de ver caer el hacha.

Aunque pudiera haber permanecido bastantes meses ms en el antiguo estudio de Karl , se estaba viniendo abajo con la prdida de Anna, con la ausencia de sus hijos y marido. Quiz la hubiese denunciado algn miembro de la familia Helms Inga jura que s us padres no dijeron ninguna palabra, si bien jams disimularon su aborrecimiento en relacin con mi madre.

Sea como fuere, la detuvieron durante una redada general de aquel barrio, la met ieron en un glacial vagn de ganado junto con centenares de judos berlineses, mayor mente mujeres y nios, y se la despach hacia Varsovia.

Cuando mi padre estaba trabajando en la sala peditrica del Hospital Judio, se enter de que una tal Berta Weiss, quien deca ser su esposa, haba llegado al Umsch-lgplatz , cerca de la estacin ferroviaria central en el ghetto.

Max Lowy, el impresor un antiguo paciente de mi padre lleg desalado con la noticia. Por aquellas fechas, mi padre y una mujer llamada Sara Olnick, enfermera, estab an intentado adquirir alimentos y medicinas para los nios enfermos. stos moran da tr as da, amontonados alrededor de una estufa tibia, lloriqueando, sin fuerzas para resistir las epidemias que asolaban el ghetto.

Lowy insisti:

Haba visto a mi madre!

Inmediatamente, mi padre abandon el hospital y recorri a la carrera todo el camino hasta el departamento de inscripciones en la estacin.

As se reunieron ambos, cuando haba transcurrido un ao largo desde la deportacin de m i padre.

Varias cartas escritas por mi madre a Karl (Inga las recuper pues, aparentemente, jams fueron entregadas al destinatario ni devueltas), revelan la enorme profundi dad de sus emociones en relacin con mi padre, aunque se mostrara siempre sobria a nte los chicos, como la hija de un antiguo oficial de Infantera.

Aquellas cartas dejaron entrever una faceta muy distin ta. En una de ellas, escr iba esto;, Quiz sea culpa ma, querido Karl, que te muestres tan tmido y cmo lo expres tan recatado. Yo jams exterioric emocin ni profundo amor a tu querido padre y tamp oco a mis hijos. Esto no significa que no os quiera.

Aunque me lo propusiera, jams conseguira desechar ese cario! Tu padre es, sencillame nte, el tipo de hombre bueno cuya bondad se da por supuesta. l traa al ms desprecia ble de sus pacientes, sea mendigo, canalla o protestn, con la misma dignidad que dedicara a un prncipe. Y qu decir de las facturas impagadas! Y de su talento al no pr etender cobrarlas!

Algunas veces me desconcierta; le creo mejor persona que yo. Mi amor por l se mez cla con una especie de admiracin y pasmo ante esa bondad perdurable. T tienes tamb in mucho de eso, Karl... Mi madre haba carecido siempre de capacidad para manifesta r emociones hondas, cario. Hija nica, educada por sus rigurosos padres en una atmsf era de invernadero, dosificaba sus besos y abrazos, por no decir nada de cualqui er insinuacin sexual en pblico.

No obstante, esta es ella y mi padre se besaron sin recato, como jvenes amantes. l brome sobre su obstina cin en formar cola ante la ventanilla del registro, llamndo la ciudadana berlinesa observante 'de la ley. Le asegur;' que la burocracia era i nepta, incluso en el lastimoso ghetto varsoviano y le propuso tomar asiento en l o que pasaba por ser un caf como si fuera el Adlon Hotel con un poco de imaginacin, mi entras le llegaba el turno para inscribirse. _ ' Donde haya judos, habr siempre algn local en el que las parejas puedan sentarse, estrecharse las manos y charlar dij o mi padre. Aun cuando sea un caf sin caf.

Durante unos momentos se miraron de hito en hito. Ambos haban envejecido. El sufr imiento les haba desfigurado cubriendo sus rostros de arrugas.

Me ocultas algo manifest mi padre. l conoca bien sus talantes y reacciones.

Josef... Anna ha muerto.

Ella le refiri todo sobre el extrao mensaje, y la fatal neumona de Anna en el sanat orio. Inga haba intentado hacer ms averiguaciones y buscar la sepultura, pero todo lo que hall fueron trabas.

Mi padre llor sin recato, al no poder dominar su inmenso desconsuelo. Mam le minti sobre los acontecimientos que causaron la muerte de Anna. No le dijo nada de su violacin por unos canallescos borrachos, origen de su trastorno mental.

No padeci lo ms mnimo declar mi madre. Segn los funcionarios del hospital, las drogas tigaron el dolor y nuestra pequea muri dulcemente.

No puedo creerlo solloz l. Mi nia, mi Anna! Qu quieren de nosotros, por Dios? Qu t

s exigen? La vida de nuestros hijos?

Qued mudo y cabizbajo durante largo rato, apretando ambos puos contra los ojos mie ntras mi madre le segua mintiendo sobre Anna. Al ser un doctor eminente, se neg a creer esa historia de la paulatina declinacin.

Tales colapsos mentales argument intentando templar su infinita tristeza con el anli sis mdico, sobrevienen usualmente despus de un trauma. Le haba ocurrido algo a Anna?

No repuso mi madre. Solamente una depresin gradual.

cunta vitalidad haba en ella!]Cunta vitalidad! exclam l entre gemidos. Ellos la matar

Fue entonces cuando vio muy claro que no se nos ahorrara ninguna indignidad, ning una humillacin ni tortura... no slo a la familia Weiss, sino a lodos los judos euro peos. Durante el resto de su vida no podra borrar de la mente esa imagen de la hi ja perdida.

Mi madre intent distraerle. Le pregunt sobre las condiciones del ghetto varsoviano . Le haban dado trabajo? Dnde viviran? Con esa inagotable capacidad suya para el opti mismo, para ver la faceta favorable de cada cosa, dijo que se ofrecera como maest ra voluntaria, pues, segn haba odo decir, las escuelas del ghetto mostraban gran ac tividad pese a las privaciones, estaban repletas de afanosos estudiantes. A ella le complacera mucho poder ensear msica, y tambin, quizs, algo de literatura.

Mi padre se mostr conforme, pero reacio a olvidar el tema de Anna.

Me cuesta creer que nos haya dejado para siempre. T no me lo has contado todo. Dnde est ese hospital? Quin fue el mdico que la atendi?

Ella le cogi la mano.

Llora si crees que te alivia, Josef. Pero eso otro no nos devolver a nuestra hija. Quiz... quiz sea mejor as.

Mejor? La vida es siempre mejor que la muerte.

No estoy tan segura. Y no me hagas ms preguntas.

Qu hay de los chicos?

Karl est todava en prisin. S, vive y va tirando! Inga dice que intenta verle y tocar a lgunos resortes para obtener su excarcelacin.

Y Rudi?

Escap. Es nuestro rebelde. Nuestro combatiente callejero, Una noche se esfum dejndom e una nota donde deca que no me preocupara de su suerte, que no pensaba quedarse all a esperar ser arrestado.

Mi padre mene tristemente la cabeza.

Cunto les echo de menos! Jams les habl lo nece sario, jams pas el tiempo suficiente a u lado. Cmo me gustara verlos con nosotros para poder remediar esas deficiencias! E n una ocasin decepcion terriblemente a Rudi. La primera vez que jugaba como medio centro en un gran partido. Diecisis aos, el jugador ms joven del equi po. Y yo me f ui corriendo a una conferencia mdica. l me dijo que no le importaba, pero le afect mucho... lo s bien, Cuando esto concluya, les compensaremos con creces.

S, s, por descontado! Y no nos lamentemos tanto de nuestro infortunio. Otros lo pasa n mucho peor, centena res de miles. Por lo menos, nosotros tenemos trabajo, su f iciente comida y un lugar donde cobijarnos.

Salieron del caf cogindose las manos como jvenes amantes.

Josef dijo mi madre, nunca te he querido tanto como ahora.

Ni yo a ti. Bendito sea Dios, cuando te miro me parece estar viendo a Anna!

Pero no llores otra vez murmur ella cogindole firmemente del brazo. Ahora llvame a ese elegante apartamento.

Lo siento, pero es una solitaria habitacin sobre la antigua botica.

Y no hay piano? Ningn Bechstein? Si no lo hay, tal vez decida abandonarte.

Ningn piano repuso l. Slo el recuerdo de uno.

Poco antes de Navidad, Inga recibi una carta del sargento Heinz Muller quien le p eda que pasara por Buchenwald. Aunque se expresara en trminos ambiguos, pareca suge rir la posibilidad de concertar una entrevista con Karl. l no poda prometer nada, pero al menos lo intentara. Por otra parte, le ordenaba quemar la carta.

Mi cuada, una mujer valerosa y tenaz, se disfraz de excursionista, con botas, moch ila y bastn; se aproxim muy desenvuelta al muro exterior del campo de prisioneros. Mucho habra que decir sobre los antecedentes de una clase trabajadora, sobre muj eres de nimo resuelto e independiente. Inga se adelantaba a sus tiempos.

Desde luego, la detuvieron los centinelas. Ella observo las alambradas espinosas dobles, un alto muro, varias atalayas y un foso contorneando el lugar.

En la distancia, sobre el terreno congelado del campo de concentracin, divis vario s hombres con ropas a rayas, que empuaban picos y palas para remover cansinamente la tierra.

Un soldado de la SS acudi corriendo con el fin de ahuyentarla, pero ella insisti e n ver al sargento Heinz Muller, un viejo.amigo. Intimidado por su resuelta actit ud, el soldado llam a Muller mediante un telfono de campaa, no sin antes advertir a Inga que se mantuviera alejada de la barrera exterior.

Poco despus, Muller sali del cuartelillo abrochndose el cinto y alisndose el pelo. S e acerc sonriente, cordial, casi untuoso.

Despidi al curioso centinela y extendi ambos brazos en gesto de bienvenida. Ella r etrocedi. As pues, te lleg mi carta. S dijo Inga.

Y cmo sigue la querida joven, la estimada y honorable seora Weiss?

Bastante bien. He venido para ver a Karl. T decas en tu carta que lo arreglaras.

Muller mir a lo lejos, hacia los trabajadores que laboraban bajo las rachas del v iento invernal. Segn recuerda Inga, haba un barrunto hmedo de nieve en el aire.

El reglamento se ha hecho ms estricto replic l, No tengo ya mando directo sobre los pr esos., Entonces, por qu me engaaste? Sus ojos parecieron tener cierta dificultad para cruz arse con su grave mirada.

Lo estim como un favor a tu familia, Antiguos amigos y todo lo dems.

Quiero ver a Karl.

Muller la cogi del brazo.

/Tienes miedo de m?

No. Te conozco demasiado para eso. Y a otros como t.

Uno no debe atemorizarse ante gente de tu calaa. Mi cuado Rudi lo entendi muy bien.

Bah! Ese lerdo futbolista! Le atraparn, y tambin se encargarn de l.

Condceme hasta Karl.

Ven. Lo discutiremos en el cuartelillo. All tengo una habitacin para visitantes.

La llev hasta una especie de barracn adonde la hizo. entrar por una puerta lateral . Ella observ inmediatamente que aquello no era una habitacin para visitantes, sino su dormitorio, con cama, escritorio, sillas y algunas fotografas pegadas a la par ed.

ste es tu dormitorio! le acus ella.

Por 'favor, por favor...! Aqu se da siempre la bienvenida a cualquier invitado. Tom a asiento.

Inga obedeci.

Un cigarrillo? pregunt Muller. Quizs un poco de coac? Nunca se premiar lo suficiente s bravos soldados que deben entendrselas con los enemigos del Reich. Hacemos una labor tan eficaz como los del frente.

He venido aqu por una sola razn. Ver a mi marido.

Tal vez caf? No es un sucedneo, tenlo presente. La materia autntica.

Ella neg con la cabeza.

Ah, la firmeza de los Helms! diciendo esto, le puso una mano sobre el hombro y lueg o le acarici la nuca.

Inga lo soport durante unos instantes y despus se libr de un manotazo.

Cmo est l?

Me temo que no demasiado bien. Tuvo algn conflicto en los barracones. Peleas..., r obo de comida. No estoy seguro. Le quitaron ese cmodo trabajo de la sastrera y aho ra est en la cantera. Para ser exacto, l y ese amigo suyo, un kike llamado Weinber g, estuvieron ensartados bastante tiempo.

Dios mo! Mi pobre Karl!

Lo de la pala y pico no es ninguna fiesta, claro est. Los guardianes no se dejan d ar gato por liebre. Algunas veces les hacen trabajar hasta el agotamiento. Y cuando llega el inviern o... Inga se levant enfurecida, pero logr dominarse.

Me has mentido. Vaya un amigo de mi padre! Me convocas aqu con falsas promesas. Ahor a no puedo verle y me entero de que se le hace trabajar para matarle! Ya he odo al gunas historias sobre lo que est sucediendo aqu I Sandeces. Si trabajas, sigues ade lante. Si no trabajas, tienes conflictos.

Inga estaba muy enamorada de mi hermano, y el imaginar sufriendo a aquel hombre frgil en los nevados campos, triturando rocas, apaleado y siempre bajo la amenaza de muerte, quebrant su voluntad frrea. Sujetndose la cabeza con ambas manos solloz quedamente.

Muller se sent frente a ella en su cama y le acarici, afable, la rodilla.

No llores. Yo te ayudar.

Ella levant la vista avergonzndose de sus lgrimas.

Cmo? Podrs apelar para que le dejen en libertad?

Slo soy un sargento. Sin embargo...,, le llevar una carta tuya.

Lo hars?

Adems, recoger las cartas de l y las enviar por correo a Berln.

Te quedar muy agradecida.

Ser un honor hacerlo para ti. Inga Helms.

Le levant la barbilla con una mano. Hoy, Inga recuerda todava que aquel hombretn, a ntiguo obrero de fbrica, tena una mano extraamente suave... como si la vida descans ada de acuelles ltimos aos le hubiesen cambiado. Asimismo despeda un olor peculiar, alguna locin para hombres.

Luego se arrodill ante ella. Inga resping.

No, por favor dijo l. No soy un monstruo. Estoy haciendo un trabajo, eso es todo.

Vosotros, la plebe, estis haciendo algo ms que un. trabajo.

Vosotros, la plebe...! Condenas a toda una nacin porque defiende sus derechos y luch a por su vida? Adems, alguien ha de vigilar al enemigo interno.

Dios santo, Muller, ahrrame esas arengas del Partido!

Est bien. Plantemoslo en el terreno personal. T me conoces desde hace mucho tiempo. Soy un viejo amigo de tu padre, de tu hermano. Asist a tu boda. Vi cmo te casabas con ese judo de familia distinguida.

Y yo? Qu decir de m? Un mecnico toda mi vida, sin educacin. Acaso se me deba despreci por eso? Inga, yo te quera ms que... ms que... No sigas, Muller.

Es la verdad. Me sent morir cuando cambiaste los anillos con l. T deberas haber sido mi esposa.

No hablemos ms de eso, por favor. He trado una carta. Llvasela de mi parte.

Al decir esto abri su mochila, sac una carta y se la entrego al militante de la SS .

Muller la mir como si estuviera envenenada o pudiese estallar entre sus manos.

Dalo por hecho. Es arriesgado, Inga. Pero lo hago por ti..., por tu familia... He inz Muller correr ese riesgo.

Acto seguido, se quit la guerrera y la colg en una silla. Inga se levant para march arse. l se plant ante la puerta interceptndole el paso. Luego la empuj hacia el bord e del lecho.

Respecto a tu marido, Karl... dijo, le vi ayer, Tiene un aspecto horrible. Otros cu antos das en la cantera le matarn.

Dijiste que segua bien.

: No quise inquietarte. Pero ahora te estoy diciendo la '' verdad. All muere gente cada da.

Aydale, te lo suplico.

Muller empez a desabotonarse la camisa.

Tengo ms influencia de lo que te he dejado entrever. Si nosotros llegamos a un acu erdo, le sacar de la cantera y le procurar un trabajo ms cmodo todava que el de la sa strera. Aqu hay un estudio de arte. l lo desempeara a la perfeccin.

Qu clase de acuerdo? ' Me parece que lo has entendido. Y se solt el cinto.

Cerdo!

Otra semana de picar roca expuesto al fro y tu marido ser otro judo muerto.

l se le acerc, recin afeitado, apestando a colonia barata, y empez a embadurnarle el rostro con labios hmedos, vidos. Inga cay bajo el peso de su cuerpo, le dej desnuda rla. El hombre intent mostrarse carioso, pero sus manos trmulas, ardientes, delatar on una pasin incontenible y brutal.

Asqueada y horrorizada, Inga ide una forma de superar Su odio y lo que l la oblig a hacer. Mir fijamente al techo del barracn, escuch sus gruidos y quejidos, aguant pac iente las torpes arremetidas... y le odi. Esto es un experimento mecnico, se dijo...,, como una intervencin quirrgica de poca

monta o la aplicacin de un aparato ortopdico.

Sorprendentemente, el hombre se agot en pocos segundos. Jade, gimi y qued exhausto. S, se repiti ella, pura mecnica, algo exento de cualidades humanas, ajeno incluso a las formas inferiores de lo fisiolgico.

Te quiero, maldita sea! murmur Muller. Y march tambalendose hacia el pequeo cuarto de ao. Te quiero. Regresars a m. Y t terminars querindome.

Inga no respondi, pero pens: Tal vez termine matndote.

No sabra ya decir cunto tiempo nos pasamos Helena y yo intentando cruzar la fronte ra de algn pas no ocupado por los nazis. Vagabundeamos otra vez. La habilidad de e lla para los idiomas represent una ayuda inapreciable..., checo, alemn y, ms adelan te, su excelente ruso. Yo fing ser un jornalero lelo y hablaba lo menos posible.

Cierto da, sera hacia enero de 1941, despus de pernoctar en un granero abandonado, hice algunas preguntas a un viejo granjero quien me dijo que algo ms al Sur haba u n trecho de frontera apenas vigilado. Aclar que all la carretera tena una bifurcacin cuyo ramal derecho conduca a un bosque espeso desde donde uno poda ver la Hung ra Oriental e incluso un meandro del ro Tisza.

Es un terreno llano poblado de vegetacin explic el buen hombre, y uno encuentra sin d ificultad la alambrada espinosa.

Cuando caa la noche conduje a Helena hasta el lugar descrito por el anciano. Mien tras tanto, tena ya los ojos de un gato, poda ver en plena oscuridad incluso olfat ear mi camino hasta el agua, las granjas y cualquier vivienda humana. El olor de humanidad se haca ms perceptible en pleno campo.

Nos aproximamos a gatas entre matorrales y arbustos achaparrados hasta una barre ra de cuatro lneas. La cizalla inici su trabajo. Pocos minutos despus, Helena y yo nos deslizamos panza arriba, empujando con los pies, apretando la columna verteb ral contra el suelo, arandonos con la alambrada y los espinos hasta pisar tierra hn gara. Ignoramos cul sera la aldea ms cercana y cmo explicaramos nuestra presencia all.

Yo iba en cabeza. Ella me segua. Mi olfato me advirtio pero demasiado ombre surgi por detrs de un rbol y me hinc el can de un fusil en uo rechoncho, vistiendo uniforme gris verdoso, botas altas y gorra con ntiaguda.Contra ese rbol! me orden. Helena se quedo boquiabierta.

tarde. Un h el estmago. Un indivi visera pu El sujeto hablaba e

n alemn, pero evidentemente no era de raza germnica. Un guarda fronterizo hngaro. E n la divisoria se hablaba comnmente el alemn.

Documentacin! exigi el guarda.

La hemos perdido.

Pongan las manos sobre la cabeza! orden. Y mien tras sostena el fusil en una mano nos ilumin con una linterna.

Qu hacen aqu?

Por favor... intervino Helena. Nos proponemos alcanzar Yugoslavia. Llegar a la cost a. Denos una oportunidad.

Podemos pagarle ment. No reunamos ni un centavo entre los dos.

Malditos judos! exclam el hngaro. Vosotros, los jodidos judos, sois todos iguales. Os eis capaces de comprar al mundo entero.

Le tom la medida. Treinta y cinco aos aproximadamente. Panzudo. Pies pequeos. Apari encia blanda. Unas cuantas patadas certeras le cogeran por sorpresa.

Permtanos seguir adelante supliqu. No queremos daar a nadie. Dentro de pocos das estar mos en Yugoslavia.

El guarda hizo un ademn con el fusil.

Muvanse. Usted delante, y detrs, la mujer. Si intenta alguna treta, disparar contra ella. Al camino!

Adonde nos lleva? pregunt Helena, Prisin fronteriza. La Ges tapo enva un camin con ba nte frecuencia para recoger judos, comunistas y dems chusma de Checoslovaquia.

Gestapo! exclam ella.

Claro! Nosotros no discutimos con ella. AI contrario. Nos entusiasma devolver a un os cuantos judos.

Tras el breve dilogo nos hizo caminar. Recorrimos unos cuantos metros sendero aba jo, flanqueados por ramas desnudas, pisando terreno hmedo. Tambin vimos plantas de hoja perenne pinos, abetos..., tal vez estuviramos a mayor altura de la que habamos supuesto. Divis a lo lejos el perfil de una garita rayada. Se vio el relampagueo de otra linterna. Alguien dio una voz.

Lajos Ests bien?

S! respondi nuestro guardin. Cac a otros dos.

Sbitamente apart a Helena de mi camino con tal violencia que tuvo amoratadas la cad era y la pierna durante un mes y me abalanc sobre el hombre detrs de ella. Le golpe con toda mi fuerza brazos, cabeza, pecho y l se vino abajo exhalando un suspiro. Lu ego le arrebat el arma y la linterna, pero no sin propinarle antes dos patadas en el pecho y otra en la cabeza.

El segundo centinela el de la garita empez a gritar, pero no dispar. Nuestro guardin intent levantarse y le golpe una vez ms, un tremendo puntapi bajo el mentn que le dej fuera de combate.

Lajos! grit el otro. Ha sucedido algo?

Omos el chirrido de sus botas, el crujido de ramas secas.

Enfurecido, apunt el fusil a la cabeza de Lajos, tir del cerrojo. Estaba dispuesto a volarle la cabeza a aquel bastardo. Como pago parcial para todos los antisemi tas del mundo. Luego me ocupara del que vena corriendo hacia nosotros.

No, no! grit Helena.

No dispar. La agarr del brazo y juntos nos alejamos corriendo de la alambrada que acabbamos de atravesar. Pareci como si nuestra carrera no terminara nunca. La arra str conmigo; ramas malignas le araaron el rostro, desgarraron su ropa, y las protu berantes races le hicieron dar continuos traspis.

Corre, maldita sea, corre! vocifer.

No puedo ms..., no puedo ms... Si no corres, morirs... Entretanto el otro centinela s e haba detenido aparentemente para examinar a su camarada... aqul cuya cabeza haba sido pateada como un baln de ftbol.

Malditos! Estpidos judos! grit.

ris escapar!

Las balas silbaron sobre nuestras cabezas, ras, aullantes, quebrando varias rama s. Pero dispar a ciegas. Hice agacharse a Helena. Los disparos cesaron. l tipo no tuvo coraje para seguirnos despus de ver lo que habamos hecho a su compinche. Mxime cuando saba que tenamos un arma. Los matones y los brutos tienen ese rasgo comn. Y a lo haba comprobado cuando era chico..., unos y otros vacilaban si haban de afron tar una lucha noble o lo hacan con desventaja.

i No ms..., ya no ms...! exclam Helena lloran do. Prate, Rudi... me arde el pecho...!

Descansamos unos instantes recostndonos contra un pino, El aroma dulzn de su ramaj e me record las vacaciones invernales cuando era pequeo..., mam, pap y nosotros tres , Karl, Anna y yo, en un hotel austraco, aprendiendo a esquiar y patinar sobre hi elo.

Ya est bien! exclam furioso. Es preciso seguir corriendo.

No, no... no puedo ms! Helena empez a ponerse histrica. Estamos perdidos, Rudi.

Ni hablar. Tendrn que matarnos para hacerme ceder.

Examin el fusil. Pareca una carabina con su enorme cargador.

Nuevamente cog a Helena del brazo y nos desviamos del sendero. Pronto observ que l a alambrada tena diversos cortes como si otros hubiesen seguido la misma ruta. No sotros la seguimos y de pronto nos encontramos sin remedio en tierra de nadie.

Menuda broma! dije. Creo que hemos vuelto a Checoslovaquia.

Acaso tiene importancia, Rudi? grit ella.

No estoy seguro. La estrech en mis brazos con ternura, la bes en la frente e intent c almar su llanto. Haremos otra tentativa, Helena. No estoy dispuesto a morir para darles gusto. Y t debes opinar lo mismo.

DIARIO DE ERIK DORF Berln Abril de 1941

Ahora el tema de todas las conversaciones al menos en los crculos gubernamentales e s la llamada Orden de Comisario promulgada por el Fhrer el mes pasado. Compromete enormemente a nuestro pueblo.

Yo no asist a esa conferencia porque haba sido convocada tan slo para unos doscient os oficiales superiores. Pero nadie ignoraba que era inminente una enorme invasin de Rusia desde el Bltico h asta el mar Negro.

Hitler estableci los siguientes puntos entre otros: el conflicto blico con la Uni n Sovitica no se parecer a ninguna otra guerra del pasado 'ni tendr estilo caballeres co (palabras literales). Se debe eliminar a la intelectualidad judaico-bolcheviqu e. (Un oficial joven observ que muchos de los jerarcas y comisarios bolcheviques eran rusos propiamente dichos, ucranianos, armemos y slo Dios saba cuntas cosas ms, pero se le hizo callar al instante.) Esa tarea de eliminar en gran escala a todos los enemigos del Reich judos, bolcheviques, clero, comisarios e intelectuales es t an ingente que no se le puede encomendar al Ejrcito, As me lo ha dicho Heydrich en tre muecas sardnicas, aadiendo que los jefes militares Jodl, Keitel y otros tipos no menos arrogantes se lo tragan como nios ingiriendo aceite de ricino. Por una p

arte, les irrita la prdida de jurisdiccin, por otra les alivia el poder desentende rse de ciertas funciones que slo lograrn desempear valerosamente nuestros SS, nuest ros intrpidos Cuervos Negros.

Ni una sola voz se alz en aquella conferencia para protestar contra lo que equiva le al asesinato masivo de paisanos, prisioneros y cualquier otro ser pertenecien te siquiera remotamente a las categoras designadas por Hitler. Adems, Keitel, esa suprema prostituta, ha aderezado la orden especificando que el Reichsfhrer SS (Himmler) y su gente asumirn las tareas vinculadas con la lucha final que se entab lar entre dos sistemas polticos antagnicos. Esta fraseologa algo rebuscada significa, sencillamente, que se encomendar la matanza de judos a los SS. (Tales palabras pe rtenecen al secreto de este Diario, pues yo no osara emplear semejantes trminos en mis Memorias de ayudante o siquiera en la mera conversacin.) Para complementar l a susodicha Orden de Comisario, Heydrich, el fantstico organizador de siempre, ide u n plan a ejecutar por cuatro Einsatzgruppen o Grupos de Accin, que dividira la Uni n Sovitica en cuatro jurisdicciones. El comandante de cada agrupacin se les designa r A, B, C, y D asumir plena responsabilidad para la limpieza de esas zonas.

Y, en efecto, ahora somos equipos asesinos mviles, pertrechados adecuadamente par a liquidar en grandes proporciones a los enemigos raciales y polticos de Alemania . Pronto hemos sabido que la gallarda Wehrmacht, tan enorgullecida de sus caball erosas tradiciones, no slo se aparta de nuestro camino, sino que tambin nos presta generosa ayuda y algunas veces participa en la cruenta misin de eliminar a esos opugnadores infrahumanos de la civilizacin.

Qu me pas por la mente mientras se forjaban dichos planes?

Primero el dictado de Eichmann: obedecer. Pero incluso la obediencia requiere co mprensin muy precisa de las rdenes que uno est cumpliendo. Y hoy, 21 de abril de 19 41, percibo que nuestra misin es parte de un proyecto global. Una panormica genera l, si se prefiere. Debo desterrar de mi pensamiento toda nocin sobre los judos com o individuos. Ellos no revisten importancia. Debo pensar ms bien sobre el grandio so plan del Fhrer para la nueva Europa y, claro est, el nuevo mundo, regido por un a raza acrisolada, nosotros los arios, no administrado con conceptos caducos, si no bajo el Nuevo Orden de la fortaleza y la voluntad, el linaje puro y el poder ilimitado.

Tales palabras me resultan algo extraas al escribirlas.

No obstante, ahora veo la profunda validez histrica de dichos conceptos. En defin itiva, los colonos americanos diezmaron a sus pieles rojas para constituir una n acin nueva y potente. Tampoco se form el Imperio britnico con palabras afables y na tillas. Zules e hindes fueron hechos trizas, sin distincin entre inocentes y descon tentos, para crear un vasto sistema comercial.

Y el objetivo del Fhrer es mucho ms honorable, ms glorioso que un mero imperio de fb ricas y granjas. Entraa las mximas aspiraciones del espritu humano. Los judos interceptan nuestro cam ino. Es preciso descartar lodo sentimiento, toda sensiblera, todas la nociones cr istianas, caducas e inservibles de caridad y piedad. Hoy entiendo todo esto much o mejor que nunca. Sin duda mejor que cuando entr aquel da en el despacho de Heydr ich y me comport como un ingenuo.

Para anunciar la formacin de los Einsatzgruppen, Heydrich ofreci una cena fra en su Cuartel General. Hubo un ambiente poco ceremonioso, desenvuelto. No se ley ni distribuy rdenes. La c onversacin fue amena, amistosa, generalizada. Todos nos entendimos bien. Se colg u n inmenso mapa de la Uni n Sovitica en la pared y el jefe se refiri ocasionalmente a l explicando cmo se trinchara la URSS en reas operativas para nuestros equipos. Slo aquel mapa dej entrever que aquello no era, simplemente, una reunin social.

Como miembro reciente de la SS, me asombr y entusiasm comprobar el gran calibre de los alemanes incorporados a nuestras filas: muchos de los nuevos comandantes de grupo haban hecho una larga campaa y slo me eran conocidos como nombres de un arch ivo, en un expediente. Heydrich se vanaglori de sus subalternos, los hombres que l ibraran de judos a Europa.

Por ejemplo, el coronel Blobel se le oy decir mientras todos bebamos excelente champ aa francs. Y aadi: Tiene proyectos muy ingeniosos para los judos rusos.

Tras una pausa prosigui:

El coronel Ohlendorf es abogado como usted, Doff y un experto en economa. Weinmann e s fsico. Klingelhoffer fue cantante de pera. Y nuestro dechado, el coronel Biberstein,... un ex ministro luterano.

Aquello me caus autntica impresin. Entretanto, la Pren sa extranjera intentaba pint arnos como desalmados y asesinos. Cunto me gustara que pudiese verificar la calidad de los oficiales en nuestras filas!.

Biberstein! brome Heydrich. Cuentenos algo sobre la organizacin que form usted cuando ej el pulpito. Cmo se llamaba...?

El coronel Biberstein enrojeci.

La Her mandad del Amor.

Ohlendorf se ri.

Qu diablos era esa Hermandad del Amor?

Biberstein comprendi que se le estaba gastando una broma pesada, pero lo tom con d eportividad. Realmente constituimos una fraternidad, un grupo unido por el conocimiento de la s arduas tareas que nos esperan.

Cre necesaria una organizacin civil y ajena a la Ig lesia como as fue para estimular e l amor humano mediante la fe cristiana.

Y cmo result? inquiri Blobel.

Mal. Siento decirlo. Y as fue como termin en la SS. Pri mero capelln y ahora una nue va especialidad.

Pero difundiendo el Evangelio, eh, Biberstein? le azuz Blobel.

Ali! Aqu no hay necesidad de difundirlo! repuso el antiguo religioso. Aqu todos somos onversos de una nueva fe.

Eso hizo soltar una tremenda carcajada a Blobel, e incluso hombres ms serios como Ohlendorf y el coronel Artur Nebe sonrieron. Yo no lo encontr tan gracioso, aunq ue Heydrich no pareciera alterarse.

S, una nueva fe repet. Y nosotros somos los apstoles.

Escuchen al capitn Dorf! bram Blobel. Si la cosa es cierta, quin ser nuestro Pedro?

Yo ser el incrdulo Toms declar Ohlendorf.

Mientras no tengamos un Judas... murmur.

Blobel me mir con malicioso desprecio. Desde luego, estaba bebido. En el buffet ha ba parloteado lo suyo mientras consuma champaa francs, jamn polaco, ensalada de endib ias belga y quesos alemanes.

Slo falta el caviar ruso coment. Y eso no tardar mucho.

Un Judas? repiti ahora el coronel Blobel. En este grupo?

Tengo la certeza de que no habr traiciones declar Heydrich con tono afable. El capitn Dorf se ha referido, creo yo, a la necesidad de guardar el secreto.

Y cmo se mantiene *n secreto un trabajo semejante? insisti Blobel.

rdenes verbales repliqu presuroso. Ninguna referencia a! Fhrer. Cooperacin absoluta de Ejrcito. El programa de reinstalacin debe tener lugar rpidamente, de una forma quirrgica, si n dejar trazas. Incluso en nuestros coloquios, por no decir nada de los informes escritos, no debemos usar palabras concretas ni describir las operaciones de lo s Einsatzgruppen.

El coronel Ohlendorf un hombre con gafas, apuesto, rubio, el modelo perfecto de e rudito transformado en oficial, tamborileo en el borde de su vaso.

Tal vez no sea tan sencillo dijo. (No es slo abogado y economista sino tambin doctor en Jurisprudencia.) Nada que sea importante lo es repliqu. Ohlendorf me mir fijamen te. Pareci algo ofendido. Al fin y al cabo, no soy slo un oficial subalterno, sino tambin un compaero de profesin.

Inesperadamente, Blobel me cogi del codo para apartarme del grupo. Biberstein sig ui soportando bromas acerca de su carrera eclesistica. Ohlendorf le hizo una pregu

nta terica sobre la sancin cristiana para las medidas antiboicheviques.

He odo hablar de usted, Dorf dijo Blobel. Percib cierto tono insidioso en su voz, un a voz esponjosa. El escucha de Heydrich, su espa. Segn tengo entendido, usted propin tai rapapolvo a Hans Fraak que los odos le estn chillando todava.

Desde mi incorporacin al servicio he aprendido mucho, Primero, no amedrentarse nu nca, aunque sientas miedo. Blobel es de graduacin muy superior a la ma y tiene muc ho tiempo de servicio en este terreno, pero yo estoy cerca de Heydrich.

Le dieron una informacin errnea, mi coronel le repuse. El gobernador Fiank y yo mantu vimos una conversacin til y constructiva.

Cuando su boca flcida se dispona a soltar un exabrupto, Heydrich nos llam ante el m apa de Rusia.

Un rea inmensa dijo Heydrich. Y una tarea todava mayor. Se exigir eficiencia y product ividad. Se les supervisar. El capitn Dorf, aqu presente, ser destinado al frente rus o como representante itinerante de mi oficina.

Para vender qu? farfull Blobel. Acaso exterminio?

Se oyeron algunas risotadas nerviosas. Yo me abstuve.

Sea cuidadoso con la eleccin de sus palabras, Blobel advirti Heydrich. Usted informar al capitn Dorf sobre sus acciones y campaas, pero comunicar lo menos posible por es crito.

Me permito sugerir, seor aad que se excluya aqu el nombre del Fhrer. El propio Fhrer a hecho circular ninguna orden escrita justamente sobre sus designaos, pero se ha manifestado de una forma explcita ante los generales.

Entonces observ que aquellos coroneles y comandantes, encargados de capitanear lo s equipos mviles, me miraron con cierta mezcla de respeto, desconfianza y estupor. Algunos haban odo hablar ya del inteligente joven en el despacho de Heydrich, otr os me conocan un poco. Todos me estaban calibrando y no parecan muy contentos.

Puedo jurar que o cmo susurraba Ohlendorf a Blobel:

Ser preciso meterle en cintura.

Heydrich se volvi hacia el mapa de la pared.

Una vez consumada la invasin dijo, tendremos que manejar mil seiscientos kilmetros la rgos de frente ruso. Desde el Bltico hasta el mar Negro.

Y nuestros grupos sumarn slo un total de tres mil hombres? inquiri Blobel.

Ah estriba una parte del reto, coronel. Este plan incluye el reclutamiento de mili cias locales afines,..., ucranianos, lituanos, blticos. A todos ellos les complac er el desplazamiento de los judos.

Ohlendorf, que era un jurista consumado, movi negativamente la cabeza.

Permtame decir, mi general, que esas presuntas acciones abarcan bastante ms que un mero desplazamiento. E! conducir en rebao a los judos hasta Varsovia, Lublin o cua lquier campo es una cosa. Esta obra es muy distinta.

Pero ms fcil hasta cierto punto replic Feydrich. No ser necesario alimentarlos, ni ve rlos ni prestarles cuidados mdicos.

Cierto. Pero no olvidemos el amontonamiento de cajas de municiones! exclam riendo Bl obel. Nadie le core.

Heydrich pareci simpatizar con Ohlendorf, quien se me pareca mucho: serio, preciso , analtico.

El coronel Ohlendorf ha tocado un punto sensible.

Tengan presente que la clave para nuestras operaciones ser la movilidad. Tan pron to como el Ejrcito asegure tal o cual zona nosotros deberemos hacer acto de prese ncia, prestos para acorralar bolcheviques, comisarios polticos, judos, gitanos y o tros elementos indeseables. El Ejrcito cooperar. Ya est aplicando la Or den de Comi sario del Fhrer e incluso mejorndola. Dorf, lales esa orden reciente de! Ejrcito.

Me acerqu a mi cartera y busqu el documento al que se haba referido el jefe.

Instrucciones generales para tratar con los lderes polticos V otros segn la orden de l Fhrer fechada en marzo de 1941. Quedan sujetas a nuestra jurisdiccin once catego ras de personas en la Uni n Sovitica.

Jurisdiccin! rugi Blobel, quien estiba ya completamente borracho. Un foso y una ametra ladora!

Todos hicimos odos sordos. Continu leyendo:

Tales categoras comprenden elementos criminales, gitanos, funcionarios del Partido sovitico estafa!, agitadores, comunistas y todos los judos sin excepcin.

Es una lista del Ejrcito? inquiri Biberstein. No de la SS?

Claro est dijo Heydrich. Ellos le han tomado la palabra al Fhrer. Desde luego, la jur isdiccin sobre esos grupos ser slo nuestra. Pero ello les da una idea de que Keitel y los dems desean sinceramente colaborar.

Tengo curiosidad por saber si habr excepciones observ Ohlendorf.

Excepciones? pregunt asombrado Heydrich.

S. Personas tiles para nosotros..., obreros..., colaboracionistas... Heydrich asint i.

Por descontado. Emplearemos a ciertos elementos antibolcheviques, sin duda los uc ranianos. Los propios rusos quienes sean apolticos sern utilizados para trabajos for

zados, pues es lo nico que saben hacer.

Biberstein entrecruz los dedos.

Y... en el caso de los judos? Contiene algunas excepciones la orden del Fhrer?

Ninguna repuso Heydrich.

Blobel solt un sonoro eructo.

Eso est suficientemente claro. Pens que ah estribaba el objeto de esta reunin.

Que nadie tenga la menor duda sobre ello declar Heydrich. Europa debe verse libre de judos cualesquiera sean los medios para alcanzar tal fin.

Debemos suponer que esa orden proviene de...? Ohlendorf dej la pregunta en el aire.

Heydrich me mir.

Dori;, rebusque ese archivo insondable de excelentes memorias y saque la nota con cerniente a la conversacin del Fhrer con el embajador italiano.

Hurgu en mi cartera y encontr el documento mencionado.

S dije. Hace pocos aos el embajador de Mussolini adujo que al Duce le preocupaba much o nuestra campaa antisemtica. Tema que ello ofendiera a la Pren sa extranjera y as s ucesivamente.

Tpico italiano observ Ohlendorf.

Esta vez todos remos.

El Fhrer inform al enviado que dentro de quinientos aos se honrara a Adolf Hitler, au nque slo fuera por una cosa: el haber barrido a los judos de la faz de la Tierra.

RUDI WEISS Helena y yo encontramos nuestro camino hacia Rusia... no s si para bien o para ma l. Fue hacia junio de 1941.

En el extremo occidental de Ucrania, all donde convergen Checoslovaquia, Hungra y la Uni n Sovitica pocas semanas antes haba robado un mapa en una estacin ferroviaria, ambos atravesam os tranquilamente una alambrada espinosa y nos entregamos a un soldado ruso, un jo ven labriego que vesta uniforme gris y deforme.

Empez por arrebatarme el fusil que le haba quitado al soldado hngaro varios meses a ntes y nos condujo marcialmente a un campamento del Ejrcito Rojo.

La despreocupacin e indiferencia de los soviticos me dejaron atnito. Por toda Checo slovaquia habamos visto los movimientos de tropas, tanques y camiones que se diri gan hacia el Este. Con qu designio? Durante varios meses, Helena y yo habamos permanecido ocultos; algunos granjeros eslovacos nos ofrecan alimento y cama en un pajar a cambio de trabajo en el campo . Algunos das, el cielo se cubra con una pelcula de polvo amarillento levantado por el interminable desfile de unidades mecanizadas. Los eslovacos se portaban dece ntemente con nosotros. Las aldeas estaban tan tenebrosas que los SS jams se moles taban en enviar patrullas de inspeccin.

Pero ahora estbamos en Rusia, plantados ante un capitn de Infantera del Ejrcito Rojo , quien, calzando botas de piel blanda, haba tomado asiento sobre una mesa de cam paa y nos escrutaba con desaprobacin e indiferencia.

Dnde cogisteis ese fusil? pregunt a Helena. Vio que era de fabricacin italiana, un arm a con cerrojo antiguo.

Lo rob contest.

Helena, quien hablaba un ruso excelente, me aconsej cerrar la boca; ella llevara l a conversacin. No s qu le dira al oficial ruso, pero el hombre pareci poco impresiona do. Ella se volvi desolada hacia m.

La historia de siempre declar. Dice que ellos no tienen ningn problema con los aleman es. Acaso no sabemos que Stalin e Hitler han suscrito un tratado y son buenos ami gos?

Cuntale lo de los tanques y camiones germanos. Helena lo hizo. l pareci todava menos interesado. Se levant; un tipo desgarbado, de rostro apopltico, con uniforme desal iado y sucio. Nos lleg el aroma de estofado desde una cocina de campaa. Ellos creye ron a pies juntillas que los alemanes no se proponan hacerles' dao. Helena habl un poco ms..., coquete, minti, le toc el brazo. Dijo que nosotros ramos checos temerosos de los germanos. l quiso saber el porqu, Oh, nosotros ramos buenos militantes del Pa rtido! minti ella. S, habamos asistido a la Aca demia Marx-Lenin (no exista semejante institucin) en Praga, y se haba puesto precio a nuestras cabezas.

Percib que el capitn haca una sea disimulada al soldado que nos haba trado y deca:

Zlndn.

Yo conoca el significado..., judos, kikes. yids.

S, camarada oficial contest Helena. Somos judos, pero tambin marxistas, y nos entusias a la pacfica Unin Sovitica, as como su maravilloso pueblo.

Sigui una breve polmica un oficial joven meti baza y exigi nuestra devolucin a travs d la frontera , pero, finalmente, el apopltico capitn de Helena nos permiti permanecer all, pero n o en su campamento.

Nosotros no tener lucha con alemanes farfull el oficial joven.

La tendrn repuse encolerizado. Dselo otra vez, Helena.

Ella lo hizo.

Bah! Simples maniobras militares replic el oficial.

El capitn mostr una indiferencia absoluta. Lo que menos les interesaba a los alema nes era una guerra en dos frentes. El hombre dio una pequea leccin a Helena sobre poltica exterior. Inglaterra se rendira, y entonces Rusia y Alemania se repartiran el mundo.

Por favor, camarada capitn, permtanos permanecer aqu suplic Helena. Mi padre fue un fu dador del Partido comunista en Praga. (Una mentira flagrante, pero ella se qued t an fresca; su padre haba sido sionista durante aos.) Besa a ese bastardo si no hay ms remedio la acuci.

Helena le ech los brazos al cuello y le bes en la mejilla. Aunque tuviera un cutis spero, tostado por el sol, segua siendo una muchacha hermosa, vivaz. Era irresist ible... tanto para los checos como para los oficiales del Ejrcito Rojo.

Por ltimo, el capitn decidi enviarnos a la gran ciudad ucraniana de Kiev. All haba' u n centro de refugiados o algo parecido donde se nos inscribira o quizs encarcelara e interrogara y se nos dara trabajo, si probbamos nuestra lealtad a la URSS. Aqu ello pareci enormemente confuso e incierto. Infer de todo cuanto me cont Helena que el oficial deseaba desembarazarse de nosotros, pues as tendra menos papeleo.

Ella le dio otro beso.

Por Marx, y Lenin, por Stalin y por usted, camarada capitn.

El hombre le dio una palmada en el trasero y los envi a un camin cargado con perso nas de cataduras muy diversas que se haban introducido en la Uni n Sovitica..., hnga ros, eslovacos, etc., todos ellos afirmando, ser refugiados polticos de los alema nes.

Pronto emprendimos la marcha por una polvorienta carretera. El vehculo traquete si n compasin, nos golpeamos y nos ahogamos con la polvareda. Un viejo judo acurrucad o junto a m se pas el rato rezando con un continuo balanceo de atrs adelante, mient ras murmuraba oraciones en hebreo. Conoca lo suficiente el yiddish para entender que haba ido all para visitar a unos familiares cerca de la frontera, y ahora regr esaba a su casa, en Kiev.

Cmo es esa ciudad, abuelo? pregunt.

Hermosa. Grande. Cines. Y muchos judos con sus sinagogas y almacenes propios.

Pas un brazo por la espalda de Helena. El anciano me pregunt si ella era mi esposa , y le respond afirmativamente. Pero me abstuve de hablar demasiado.

Media hora despus, mientras seguamos dando botes por la maltrecha carretera, omos e stampidos distantes. Sonaron como grandes caones, artillera pesada.

Un obrero con ropas inmundas tendi el odo y dijo algo a Helena.

Ojee pasa? pregunt.

Dice que es el Ejercito Rojo. Hay un campo de tiro en las cercanas.

Muller enga a Inga. No hizo el menor esfuerzo para sacar a Karl de la cantera. No me explic cmo pudo sobrevivir mi hermano durante esos meses.

Por ltimo. Inga, intuyendo el engao ella llevaba una carta cada mes y reciba otra de vuelta, pagando el precio de Muller, exigi que se diera el trabajo de artista a K arl segn lo prometido. Diversas alusiones en las cartas de Karl le dejaron entrev er que estaba todava picando roca, a merced de los guardianes SS con sus ltigos, p orras y perros.

Sea como fuere, Muller disfrut dndole falsas esperanzas. Weinberg, quien estaba en el tajo con l, record aquel da memorable... cuando finalmente lleg la transferencia d e Karl. Lo rememor porque durante aquella jornada los guardias SS mataron a dos g itanos.

Ambos gitanos, explic Weinberg, eran causa de extremada irritacin para los SS. No queran trabajar, y cuando marchaban refunfuando hacia la cantera o el jardn se las. i ngeniaban para zascandilear sin ser vistos. Por aadidura, fingan no or a los centin elas, evidenciando una bravura indignante o estpida temeridad. Eso les costara car o.

Haca un da caluroso, segn lo record Weinberg, y los dos gitanos de la cuadrilla de K arl haban encendido unas colillas. Cuando los guardianes les ordenaron que dejaran de fumar, uno expuls el humo con insolencia en su direccin.

Se envi a un kapo para apalearlos, y el hombre sali maltrecho del encuentro. Karl, Weinberg y los dems de la cantera individuos famlicos, magullados, sobreviviendo d ifcilmente a cada horrenda jornada, contemplaron cmo luchaban los gitanos sacando m ilagrosamente fuerzas de flaqueza, arrebataban el palo al kapo y entre grandes c arcajadas seguan echando humo.

Sin la menor advertencia, el centine la SS abri fuego con su pistola ametrallador a y los dos gitanos se desplomaron, dos montones de ropas ensangrentadas sobre l as rocas. Casi parecieron morir alegremente,.al decir de Weinberg.

Pobres bastardos! coment Karl. Ms valientes que todos nosotros juntos.

Pero necios replic Weinberg.

Los SS ordenaron a mi hermano y Weinberg que arrastraran los cadveres por el decl ive.

Y os ocurrir lo mismo, miserables yds, si no os mo vis aprisa! vocifer el centine la S .

Karl y su amigo chapotearon en las malolientes aguas pantanosas y lograron recob rar un cuerpo.

Sacad el otro orden el guardin SS. Y transportadlos al crematorio.

Muller, que haba estado vigilando no era nada raro que se disparara contra un pris ionero por la menor infraccin, detuvo a Karl en el borde de la cantera. Luego habl con el guardin que haba dado muerte a los gitanos.

Quiero ocuparme de Weiss manifest.

Otro prisionero recibi orden de cargar con el otro gitano y Muller se llev aparte a mi hermano. Se detuvieron en el cobertizo donde se guardaba las herramientas.

Tu mujer es una fiel corresponsal dijo Muller.

Vino hoy?

Puntual como siempre. La visita mensual.

Por Dios, Muller, djame verla! Aunque slo sea una vez.

Ah! Se ha marchado ya. Es peligroso tenerla rondando por aqu. Para todos los intere sados.

Querrs entregarle una carta de mi parte?

Por descontado. Aqu tienes la tuya. Vamos, lela!

Ms tarde. Cuando est solo.

Muller le sonri..., fue una sonrisa extraa, posesiva.

La echas en falta, verdad?

Karl asinti.

Muller, no puedes sacarme de aqu? Conoces a la familia de Inga. Olvdate de m, pero por qu ha de sufrir Inga?

Hubo una pausa.

No ests tan seguro de que sufra.

Qu quieres decir? inquiri Karl.

Las mujeres saben arreglrselas.

De qu... de qu diablos te ests riendo? Te dijo algo ella?

La sonrisa de Muller se torn mueca sardnica.

Esto es un negocio, Muller, un negocio. Los judos deberan saber de negocios. Acaso s upones que arriesgo el cuello haciendo de cartero sin cobrar nada?

Fue entonces cuando Karl vislumbr lo que estaba sugiriendo Muller. " Mientes!

Por qu habra de entenderse ella conmigo en persona? No te lo imaginas? Podra enviarme las cartas por correo.

Dios santo... le has hecho...!

No hay dinero de por medio. Y tampoco la he forzado a hacer nada. Est ms que deseos a, Weiss.

Karl apret los puos. Ms tarde le dira a Weinberg que se propona morir como los gitano s..., desafiante, combatiendo, protestando. Pero mi hermano no era un luchador. Jams lo haba sido. Y, adems, estaba convencido de que recuperara su libertad algn da.

Muller mene la cabeza con gesto desaprobador.

Vosotros queris siempre algo por nada. No es sorprendente que el mundo entero os a borrezca.

Ya no quiero ms cartas de ella. No me traigas ninguna ms.

Ah, no, amigo mo! Si te niegas, yo ser bastante ms severo.

Me importa un bledo.

Claro que te importa! T no estars encarcelado para siempre. Algn da el Fhrer pensar q vosotros, los ju dos, habis pagado ya vuestra cuenta, y entonces quedaris |. libres . Mir malicioso a Karl. No notars la menor diferencia en ella.

Karl intent apartarse, volver a su trabajo.

S juicioso, Weiss. Acepta mi juego.

Djame marchar.

T le escribirs una bonita carta aconsejndola que |, siga viniendo. Yo la leer para as egurarme.

No quiero escribirle ni verla nunca ms, maldita sea!

Acaso quieres terrtinar como esos gitanos?

Tal vez.

Muller hizo un gesto a Engelmann, el asesino de los gitanos. ste era un tipo oron do, con cabeza amelonada, homosexual notorio que abusaba de los prisioneros jvene s.

O quiz prefieras figurar entre los pequeos amigos de Engelmann. Si bien eres demasi ado maduro y fibroso para su gusto.

Ya est bien, Muller!

Quiero hacerte un favor. Maana te propondr para la transferencia al estudio de arte . Un trabajo cmodo.

Bajo techado. Pero si lo quieres debers seguir escribiendo a Inga.

No!

Creo que cambiars de opinin cuando pases una noche con Engelmann.

Karl vio que Weinberg y los otros descendan hasta el fondo de la cantera para rec oger al otro gitano, cuyo cuerpo pareca haberse desvanecido en las limosas aguas. .., y entonces se vino abajo. Pero sin responder a Muller.

Cuida bien de mi amigo Weiss recomend Muller dando unos pasos hacia Engelmann. Est pr opuesto para el estudio de arte. Es un sujeto muy sensitivo. Se desperdicia su t alento en las rocas.

Pero eso es para maana, Weiss advirti Engelmann. Hoy sers todava un picapedrero.

Muller hizo un guio a Engelmann.

Y el judo no me da siquiera las gracias.

Mis padres, con su tpico proceder, se desvivieron para hacer ms soportable la vida de los judos encerrados en el ghetto. Mi madre se ofreci a ensear msica y literatur a. Aunque pareciera extrao, entre tanta enfermedad, hambre y degradacin, los judos se empearon en que sus hijos fueran al colegio. Hubo escuelas laicas (donde enseab a mi madre) e instituciones religiosas.

Los padres se esforzaron por enviar a sus hijos decentemente vestidos y aseados, si bien escaseaba la ropa. Los eruditos polemizaron sobre textos bblicos. Hubo incluso un cafe de variedades , un grupo teatral y conciertos. Y todo ello pese a la espantosa aglomeracin, el deficiente estado sanitario, la dieta de pan y patatas y un derrotismo creciente bajo la impresin del fatal destino reservado a todos ahora que se hallaban detrs de aquel muro, aquella divisoria entre ellos y el sector ario de la ciudad.

Uno de los estudiantes ms enojosos para mi madre fue un muchacho llamado Aarn Feid man, un mozalbete plido y orejudo, de trece aos, a quien se conceptuaba como el re y de los contrabandistas infantiles. El contrabando mantena vivo al ghetto en muc hos aspectos. Quienesquiera que encontrasen una salida por el muro, abriendo un tnel o empleando cualquier artimaa y tuviesen suficiente dinero o mercanca para com

erciar (o suficiente coraje para robar), contribuan al abastecimiento de los judos .

Aarn sola llegar tarde y acalorado, ocultando en su voluminosa chaqueta rada unos c uantos huevos, una lata de mermelada o algunas veces incluso un pollo. M madre es taba enterada, pero no tena corazn para reprenderle... aunque el chico llegara tar de a los ensayos de un popurr folklrico del ghetto.

Si menciono a Aarn es porque me parece el tipo de rapaz a quien yo habra admirado. Ms adelante, cuando e! ghetto se levant contra los nazis, l estuvo en lo ms enconad o de la batalla. Su contrabando result ms beneficioso para los judos que cualquier conferencia, concordato o parlamento.

Mi padre, cuyo trabajo le ocupaba muchas horas en el Hospital Judo a ms de sus deber es con el Consejo Judio, visit un da la escuela para prevenir a Aarn v hacerle inte rrumpir sus actividades. Pues los policas del ghetto le haban visto emerger de boq uetes en el pavimento y escurrirse por ciertas rendijas del muro. Hasta entonces haban hecho la vista gorda, pero mi padre advirti al muchacho que l a prxima vez le arrestaran.

No me arrestarn repuso Aarn. Les dar algunos huevos.

Tal vez les satisfagan los huevos, pero no les satisfarn a los alemanes cuando la emprendan con los contrabandistas. Es que no tienes miedo?

Claro! Pero seguir hacindolo de todas formas. sos no me matarn de hambre.

Mi padre se ri. Quiz viera algo de m en aquel arrogante chiquillo que se negaba a i nmovilizarse y ser tratado como un esclavo.

Eva recuerda haber visto a mi padre contemplando el aula adonde haba regresado co n el estudiante delincuente de mi madre, y saltndosele las lgrimas cuando la vio s entarse ante el piano para dar acompaamiento a la cancin escolar.

Y en los pasillos recuerda Eva haba pintorescos dibujos de los nios mostrando lo que sera el nuevo ghetto despus de la guerra..., rboles, parques frondosos, lugares de r ecreo, madres empujando cochecitos, bicicletas. Mi padre y otros visitantes de l a escuela se detenan con frecuencia para admirar los dibujos infantiles, mientras se preguntaban si veran semejantes cosas y lugares algn da.

Poco tiempo despus de sus tentativas con Aarn para hacerle enmendarse, mi padre as isti a una asamblea del Consejo Judo de Varsovia, pues la escasez de alimentos con stitua ya un problema grave e inmediato. El doctor Kohn, presidente del Consejo, quera concentrar los esfuerzos en la sanidad y la produccin. Personas esquelticas, andrajosas, casi muertas vagabundeaban por las calles mendigando o simplemente c apitulando; se tumbaban en el arroyo o contra cualquier edificio y esperaban la muerte.

Debemos esforzarnos por alimentar a todo el mundo anunci mi padre.

Zalman, el lder sindical, expres su inquietud.

Los contrabandistas nos vienen auxiliando desde hace mucho tiempo. Pero los nazis fusilan al contrabandista.

S aadi Kohn. Y, adems, a veinte judos cada vez que capturan a uno.

Mi padre, que haba visto ya el arrojo en los ojos de Aarn Feidman, perdi la pacienc ia... lo cual no sola ocurrirle. Descarg el puo sobre la mesa.

Esos muchachos que reptan por las alcantarillas pue den ser nuestra salvacin!

Tonteras replic Kohn. Slo conseguirn que nos maten a todos.

En ese instante, un joven enjuto de apariencia anodina, pero con una extraa actit ud de calmosa, autoridad se alz al fondo del recinto. Pareca ser un obrero como Za lman, vistiendo ropas sencillas y una gorra de trabajador.

Aquel hombre mir flemtico al doctor Kohn y dijo:

Nos matarn de todas formas. Perdn, no le he entendido.

Dije que nos matarn de todas formas.

Cmo lo sabe?

Ha comenzado ya. Los nazis estn matando judos en Rusia. No es cuestin de diez, veint e o cien, sino todos ellos. Estn liquidando los ghettos. All ya no habr ghettos com o ste u otro cualquiera. Slo fosas comunes.

Habl con tanto aplomo y serenidad que se hizo un gran silencio en la sala de asam bleas.

Qu quiere decir exactamente, joven? pregunt mi padre. Cmo lo ha averiguado?

Estoy hablando de genocidio. Ellos han cambiado de poltica. Estos ghettos son simp les centros de concentracin. En Rusia, los alemanes ejecutan sistemticamente a mil lares y miliares de judos. Se han propuesto no dejar vivo ni un solo judo europeo. Tenemos informes de esas comunidades.

Ridiculo. Meros rumores.

El doctor Kohn se apoy en el respaldo de su silln, pero no dijo nada ms.

Cmo se llama, joven? pregunto mi padre...

Anelevitz, Mordecliai Anelevitz. Soy sionista. Pero poco importa quines seamos, no s traer la misma cuenta si somos ricos o pobres, jvenes o viejos, comunistas, soci alistas o burgueses. Ellos nos matarn a todos.

Quin dej entrar a este hombre?

Esto fue todo cuanto supo decir el doctor Kohn en respuesta al reto lanzado por el sujeto de la gorra.

Quiero declarar ante este consejo, ante todos vosotros, que no slo debemos pasar d e contrabando esos alimentos necesarios, sino tambin armas automticas y granadas.

Esa propuesta, procedente de un modesto obrero con ropas astrosas, encoleriz al d octor Kohn.

Silencio! grit. No s quin es usted, pero quien quiera que sea comete una locura expres ose as. Esas palabras son garanta de nuestra muerte.

Mi to Moses, quien estaba presente en la conferencia junto con mi padre, pidi a Ko hn un margen de confianza para Anelevitz.

;Ni una palabra ms! vocifer Kohn. Me imagino esta ciudad de judos famlicos y enfermizo atacada repentinamente por el Ejrcito alemn. Escuche, Anelevitz, los germanos se merendaron Polonia en veinte das. Ahora mismo avanzan arrolladores por Rusia, ani quilando a las mejores divisiones de Stalin. Y seremos nosotros el pueblo que se enfrente con semejante poder?

Debemos serlo aadi Anelevitz.

Kohn decidi emplear otros razonamientos.

Mire, joven, yo s todo sobre ustedes, los militantes sionistas y sus reuniones sec retas. Son soadores. La lucha no es un recurso judo. Nosotros hemos sobrevivido du rante milenios mediante una actitud acomodaticia. Ceder un poco aqu, someterse ot ro poco all, y llegar a un compromiso. Buscar un aliado, un amigo,..., quizs algn p rncipe, o cardenal o poltico... Usted no est tratando con cardenales ni polticos replic Anelevitz. Los nazis son genocidas. Su primer objetivo en la conquista de Eu ropa es la matanza de judos. Nos matarn, aunque mostremos sumisin, ofrezcamos trato s y trabajemos de firme para ellos.

Segn recuerda Eva, se hizo un silencio impresionante en la asamblea. Pocos dieron la razn a Anelevitz, un hombre llegado aparentemente de la nada, del arroyo, un sujeto humilde de lenguaje llano. Sin embargo, exterioriz ciertos pensamientos qu e estaban en)a mente de algunos.

i Ya est bien! cort autoritario el doctor Kohn.

Abandone la sala!

Si este Consejo es demasiado pusilmine para ordenar la lucha armada, los sionistas lo harn. No queremos ir a la muerte sin combatir.

He dicho, fuera! bram Kohn. Y procure no ser tan largo de lengua ni divulgar semejant es ideas.

Todos vosotros moriris aqu, dando sombrerazos a los alemanes, ofrecindoos como mano de obra, enviando gente a las fbricas, asistiendo a las clases y discutiendo sobr e la To ra. No tenis autoridad ni representis a nadie.

Echadle! aull Kohn.

Pero nadie se movi. Evidentemente, Anelevitz haba magnetizado al auditorio. Mir sup licante a los miembros del Consejo, mas como no encontrara ningn partidario resue lto, se march... Una presencia perturbadora.

Inmediatamente, mi padre y mi to Moses se levantaron y le siguieron hasta el somb ro corredor.

Soy el doctor Josef Weiss dijo pap. Y mi hermano Moses. Nos pasamos casi todo el tie mpo en el hospital.

Les conozco repuso Anelevitz.

Yo... francamente no s qu decir. No somos sionistas ni polticos. Somos tan slo unos p rofesionales que intentan aliviar un poco la vida comunitaria.

Anelevitz les dijo que sus creencias polticas, las creencias de cualquier judo, no tenan el menor significado para los nazis. Tranquilo, seguro de s mismo, agreg que a la larga los nazis les mataran en masa.

Aunque mi padre no lo haba credo nunca y Moses tampoco, ambos cambiaron una mirada como si hubieran visto de pronto la luz. Aquel joven tena unas maneras tan persu asivas y serenas, de una profundidad tan sincera que los dos se sintieron obliga dos a hablarle.

Podramos... charlar un rato con usted? inquiri pap.

Por descontado. Nosotros necesitamos miembros del Consejo Somos jvenes, principalme nte obreros y estudiantes.

As fue como se vieron implicados en la resistencia mi padre y mi to. Por aquellas fechas se extraaron de que hubiese tan pocos rebeldes. Por qu se comportaban casi t odos los judos del ghetto como si la vida siguiera tranquilamente su curso colegio , teatro, religin, empleos cuando estaban afrontando una posible matanza? No estoy muy seguro de que el y Moses lo comprendieran entonces; no s siquiera si yo mism o lo comprendo ahora. De una forma extraa, con un poder psicolgico demonaco, los al emanes quebrantaron su voluntad de vivir hacindoles aferrarse a la vida.

Y para ser justos, dice Tamar, la plusmarca de resistencia entre pueblos europeo s con mucha ms fortaleza cuantitativa y cualitativa, fue desdeable. La totalidad a bsoluta del terror nazi, el cruel refinamiento de la Po lica estatal, el empleo i mplacable de asesinatos, torturas, engaos, privaciones y humillaciones dej indefen sa a la gente. Si criticamos a los judos por su escasa combatividad, qu decir de na ciones enteras como Francia donde la resistencia fue marginal? Un interrogante d e difcil aclaracin.

Sea como fuere, pap y el to Moses quedaron comprometidos.

DlARIO DE ERIK DURF

Ucrania Setiembre de 1941

Estoy abrumado. Sin embargo, debo escribir con imparcialidad. Intentar olvidar.. . no, ms bien comprender! Al fin y al cabo, yo tambin he matado.

Como ojos y odos de Heydrich, me encuentro ahora en los alrededores de Kiev supervi sando la operacin del Einsatzgnippe C, dirigida por su coronel Paul Blobel.

Para ser sincero, detesto a Blobel. Es un tipo que bebe demasiado y, adems, un ch apucero. Me pregunto por qu le habr dejado Heydrich avanzar hasta aqu. Pero, aparen temente, l se presta para hacer ese trabajo, y hacerlo aprisa. Se requiere una ca sta especial de alemanes para ejecutar nuestros mandatos, y supongo que Blobel, no obstante sus defectos, forma parte de esa casta.

Primeramente, nos detuvimos ante unos barracones de reclutas donde se instruye a los recin incorporados. Hay unos mil hombres en cada uno de los cuatro Comandos de Accin; se los alista en la SS, la SD, la Po lica Judicial y as sucesivamente. Tambin damos empleo a muchos ucranianos, lituanos y blticos, es decir quienes no tengan escrpulos en tratar de una forma especial con los judos.

Tambin hemos reclutado un montn de estafadores y degenerados me dijo Blobel mientras inspeccionbamos los barracones.

Vimos varios hombres zanganeando en ropa interior Ucrania suele ser seguramente c alurosa en setiembre, otros leyendo, o escribiendo cartas o limpiando sus armas. Ninguno se cuadr cuando nos aproximamos Blobel, yo. y nuestra escolta.

Estn fatigados observ Blobel. Y al cabo de cierto tiempo les importa todo una mierda. Hay que mantenerlos despiertos con aguardiente.

Un sargento se puso en pie y salud desganado.

Descanso, Folz le dijo Blobel.

Hoy ha llegado gente nueva, seor.

Magnfico, magnifico! Instryalos como de costumbre.

O que Foltz daba la bienvenida a uno de los recin llegados, un tal Hans Helms, qui en haba servido en una divisin de Infantera y ahora pasaba al Emsatzgmppe C.

Te gustar esto le dijo en tono burln el sargento Foltz. Nadie disparar contra ti. Hora rio norma!. Aqu nos repartimos el botn. Despus de que los oficiales se queden con su parte. No a doptes esa actitud tan estpida, Helms!

Yo soy un combatiente repuso Helms. Y no he solicitado la incorporacin a esta asquer osa unidad!

Ya aprenders a quererla replic Foltz.

El recin incorporado se encamin hacia los barracones. No me gust el tono del sargen to Foltz, y as se lo dije a Blobel: aquel individuo s estaba mofando de nuestra mi sin.

Merdellones, Dorf dijo Blobel. Qu nos importa su actitud mientras se ocupen de la liq uidacin?

Cuide su lenguaje, Blobel. Nada de alusiones a la liquidacin. Usted sabe cules son las palabras acordadas.

Su carnoso y furioso rostro se volvi hacia m.

Claro! Vuestro maldito vocabulario especial! Tratamiento especia!. Accin especial. R einstalacin. Accin ejecutiva. Comunidades judas autnomas. Transporte. Extirpacin.

Me desentend de Blobel. Por qu habra de explicar a este tozudo individuo que las pal abras codificadas tenan muchas finalidades? Por lo pronto, sirven para ocultar a l os Judos una realidad inexorable. Ellos tienen el convencimiento de que se les ut iliza para una nueva colonizacin; y creen casi con ms fervor que se nos puede hacer pasar por hipcritas. Adems, facilitan las cosas de nuestras propias filas y las de nuestros aliados.

Al fin y a! cabo, seguimos siendo una nacin cristiana y siempre existe la posibil idad de que algunos clrigos bienintencionados, pero ilusos (como Lichtenberg), or ganicen un escndalo. El Vaticano simpatiza con nuestra cruzada contra el bolchevi smo en Rusia. Por qu enrarecer esas buenas relaciones proclamando que nos proponem os liquidar a varios millones de judos? Luego est el asunto de! juicio final cuand o gobernemos Europa. Siempre podremos decir que algunos judos perecieron durante el traslado, eso es, les mataron sus inmundos hbitos, su tendencia a propagar la contaminacin, o bien fueron ejecutados por practicar el sabotaje o espionaje.

Blobel me condujo por una pradera hacia un pequeo bosque. Ante una arboleda de es beltos abedules y lamos se haba excavado una amplia fosa. La tierra apilada a un l ado estaba todava hmeda. Calcul que medira tres metros de anchura por metro y medio de profundidad. Su longitud sera de unos quince o veinte metros.

Se la hicimos cavar a ellos mismos inform Blobel. "Se creyeron hasta el fin que era un trabajo rutinario.

Ante la fosa haba dos mesas de madera y, sobre ellas, otros tantos fusiles ametra lladores y varios cargadores de cinta. Tambin algunas botellas de coac ruso barato , vasos y cajetillas de tabaco. Sirviendo cada arma, tres hombres del EinsaTzgrup pe SS Blobel.

Aquellos sujetos me parecieron bastante desaliados.,., cuellos desabotonados, bot as deslustradas; dos fumando y uno sorbiendo coac. Una unidad difcilmente concilia ble con la disciplina militar.

Me quej de sus apariencia a Blobel, comparndola envidiosamente con el Ejrcito cuyos soldados deban ser pulcros, incluso cuando entraban en combate.

Con su caracterstica brutalidad, Blobel profiri un insulto contra el Ejrcito y me r ecord que yo era un oficial de la SS y que nosotros tenamos nuestro propio reglame nto. Luego habl de un comandante, un gallina que haba osado censurar las actividades antigermanas de los SS; pues bien, l, Blobel, le haba enviado a tomar viento con unas cuantas maldiciones escogidas.

Vi los judos a cierta distancia. Un grupo se aline ante el borde de la fosa. Aquel las gentes, azuzadas por los guardias SS, se desvistieron. Acto seguido, se form un montn impecable con sus ropas. Hubo un registro general para buscar objetos va liosos como relojes y cosas por el estilo.

La fascinacin que ejercieron sobre algunos guardias la desnudez completa o poco m enos de las mujeres, fue absolutamente incalificable. Algunas intentaron conserv ar su ropa interior bragas, pantalones, ligas y fueron objeto de miradas lascivas. Cuando quedaron por fin desnudas, las mujeres se cubrieron tos senos y el rgano genital, pero todo fue intil. Unas cuantas llevaban nios en brazos. Tambin algunas valetudinarias, una tan anciana que necesit la ayuda de dos hombres para mantener se en pie.

Segn se me inform, eran judos de una. aldea prxima a Kiev. Muchos ortodoxos, con lue ngas barbas, rizosas guedejas y una expresin absorta, conmovedora en sus carnudos rostros. No era sorprendente que Himmler y otros superiores mos los calificaran de especie infrahumana. Bastaba con verlos all en cueros, exponiendo sus carnes b lancuzcas al implacable sol ucraniano para comprender que no eran como otras gen tes.

;Fue muy extrao! No me inspiraron odio, pero mi conviccin de que eran ajenos a nos otros, intrigantes y grandes traidores desde los tiempos de Cristo hasta nuestro s das, segn prueba la His toria, me hicieron ms soportable lo que presenci por vez p rimera.

Adelante, Foltz dijo Blobel, hacindome una mueca irnica. Hgalos entrar. Pero no sobrec argue la fosa.

All abajo se oyeron voces de mando. Mediante empellones y palos, se hizo entrar e n la fosa a unos cincuenta judos desnudos, quienes dieron frente a las mesas dond e estaban montados los fusiles ametralladores. Me sorprendi la falta de resistenc ia, salvo la parsimonia natural por parte de los mayores. Algunos ortodoxos pare ca que' estaban rezando. Una mujer arrull a su pequea criatura. Un nio pregunt si poda volver ya a casa. Y una pequea de doce aos ms o menos esto puedo jurarlo se pas el ti empo preguntando si le sera posible hacer sus deberes escolares por la noche.

Todo concluy en unos segundos.

A una seal del sargento Foltz, las armas ladraron, rfagas corlas con llamaradas de color naranja. El hedor acre de la plvora me cosquille en la nariz.

Entre el humo vi caer a los judos en montones informes. Sus cuerpos quedaron marc ados con pequeos boquetes rojos.

La nia que acababa de preguntar si podra hacer los deberes escolares, qued atravesa da sobre el cuerpo de su madre. Se abrazaron en la muerte.

Escuch a medias las palabras de Blobel.

Dos balas por judo, diablos! Que venga ahora ese bastardo de Von Reichenau y cuente si le place los pueteros agujeros en ellos!

De repente, cay ante mis ojos una cortina traslcida plstica. Llor. Y no porque simpa tizara con los judos Todos ellos murieron con tanta sencillez y premura, sin emit ir queja alguna, que result difcil interpretarlo como la muerte. Me hizo llorar una percepcin vaga, quiz mal entendida, de las dimensiones monstruosas de nuestra tar ea. Entretanto, Heydrich me haba convencido, sin lugar a dudas, de que estamos fo rjando una nueva civilizacin. Y, por tanto, los, actos crueles son inevitables. A hora acabo de ver uno.

El sargento Foltz camin a lo largo de la fosa empuan. do su Luger. Por tres' veces se arrodill e hizo unos disparos a quemarropa.

Por qu hace eso? pregunt a Blobel.

Algunas veces no mueren respondi. Es el tiro de gracia. Siempre mejor qu enterrarlos \'vivos, aunque esto puede suceder en un da muy atareado. Me mir de reojo, como si sospechara que haba llorado. Pero no hizo comentario alguno.

Sus modales obscenos y ficticios le ayudan en su trabajo. Yo deber cultivar una d efensa idntica;* Puedo desahogarme en estas pginas. Segn he odo contar, 'Ohlendorf,ot ro jefe de Einsatzgmppe, ha conseguida intelectualizar su trabajo. Como es cated rtico, experto economista y experto en Derecho, ve la eliminacin de los judos como una necesidad social y econmica. Seguramente yo soy tan genial y valeroso como Oh lendorf; procurar imitarle.

Despus del fusilamiento se me ocurri una idea: no hay futuro para los judos en Euro pa. Se les desprecia universalmente, cualesquiera sean las razones. Nosotros est amos solventando un problema de proporciones casi mundiales. Nuestros medios y n uestros fines son anlogos. Negndoles el pan y la sal, prestamos un gran servicio a la Hu manidad. Cierto crtico de nuestro movimiento nos apod una vez bohemios armad os. Pues bien, yo me alegro de ser uno.

Tambin aprend con aquel primer fusilamiento una vez recobrada mi compostura que cuan do hago pesar mi considerable autoridad, actuando como el brazo derecho de Heydri ch, puedo sofocar cualquier sentimiento de piedad que aflore contra mi voluntad. Por ejemplo, observ que haba varios paisanos presenciando la ejecucin, y que dos es pectadores por lo menos uno militar tomaban foto grafas instantneas y pelculas. Adems, un paisano vestido con una polvorienta trinchera estaba tomando notas en un peq ueo bloc. .

Para apartar mi mente d aquellos cadveres enjambres de moscas se posaron de inmediat o sobre ellos, reprend con voz tonante a Blobel por montar un espectculo pblico. Segn me explic, los paisanos eran campesinos ucranianos que disfrutaban contemplando la ejecucin de sus eternos enemigos. Los fotgrafos tomaban instantneas por pura div ersin. All no haba nada oficial. El individuo de la trinchera era un periodista ita liano.

Le orden que los ahuyentara sin demora. No habra ms prcticas fotogrficas ni testigos periodistas. Verifiqu con sumo alivio que, sumindome en esos deberes nimios, lograba sobreponer me a cualquier sentimentalismo residual acerca de las vctimas. Hasta se me antoja ron muy pronto simples bajas, un producto derivado de nuestra campaa. Esta guerra como dijo Hitler no se parecer a ninguna otra guerra de la historia humana, no se l

a har con mtodos caballerescos.

Se hizo formar a un segundo grupo de judos. Esta vez hubo menos fatalismo. Varias mujeres gritaron, se mesaron los cabellos. Una se arroj sobre un guardin de la SS , le abraz las piernas, intent besarle las manos, los pies. Al hombre!e cost trabaj o desembarazarse de ella, tuvo que darle algunas patadas.

Heydrich tendr un informe minucioso sobre esta desdichada operacin declar.

Dando rdenes tajantes, integrndome por completo a la cadena del mando, me fue posi ble desentenderme de aquellas.gentes plantadas ante la fosa. Algunos ancianos ba rbudos, semejantes a profetas, entonaron oraciones en hebreo. Se oy un plaido extic o. Desde luego, los judos tienen gran experiencia para morir como vctimas propicia torias. Han conseguido hacer de ello una rutina, un procedimiento talmdico o algo parecido. Eichmann se ha explayado a menudo sobre esa singularidad. Dice que eso les facil ita la muerte.

Blobel se apart de m.

Fltz! grit. D la orden!

Una vez ms tabletearon los fusiles ametralladores. Aquello me son como el resquebr ajamiento de la tierra con el impacto de un meteoro.

Ms judos cayeron sobre los cuerpos de quienes haban muerto pocos minutos antes. A l o lejos, un tercer grupo, desnudo y trmulo fue conducido hacia la fosa. Y en la d istancia varios camiones militares siguieron descargando ms judos.

A estas aturas saba ya cmo dominarme. La portentosa magnitud de esta operacin (s que hay cientos de ellas desde el Bltico hasta el mar Negro) me permita hacer caso om iso de lo que cabra conceptuar como enorme crueldad. Esas gentes eran nuestros en emigos, adversarios raciales cuya descendencia podra destruir Alemania, cuyos ard ides, tesoros y conceptos malignos podran acabar con la civilizacin aria.

He tardado bastante tiempo en asimilar la verdad absoluta inherente a las convic ciones de Heydrich, inculcadas por el Fhrer y Himmler. Pero tienen que representa r la verdad. Un pueblo tan dinmico, artstico e inteligente como el alemn, no partic ipara en semejantes actos si lo que hiciera no fuese obligatorio y saludable para

el futuro de la nacin, Fortalecido por ese razonamiento me encar con Blobel.

Me propongo presentar un informe negativo sobre usted, mi coronel dije.

Se propone qu?

Usted debe limpiar de elementos civiles esta zona. Nadie tomar fotografas, ni los S S siquiera. Entendido?

A un lado de los fusiles ametralladores, algunos SS, incluido Foltz, comenzaron a registrar las ropas. Uno enarbol unas bragas y las agit en el aire entre grandes " risotadas.

Y tampoco se deber tolerar esos espectculos agregu. Toda propiedad de los emigrantes j udos pertenece al Estado.

Ahorre esas estupideces de mierda para sus confe rencias. Tambin dar parte de su len guaje. Heydrich me orden que inspeccionara los Einsatzgruvnen. l suyo incumple lastimosam ente las normas establecidas.

Su rostro carnoso y colrico se puso escarlata. Las facciones porcinas quedaron sa lpicadas de rojo.

incumplir? Yo? Le dir una cosa, Dorf. Oblendorf, Nebe y todos nosotros le estamos vi gilando estrechamente. Descubrimos a un espa apenas lo vemos.

No pretenda intimidarme, mi coronel. Yo hablo con Heydrich cada da.

l farfull algo, pero no pudo encontrar las palabras adecuadas. As como se puede inf undir temor a los judos quebrantando su voluntad v su alma, tambin es posible amed rentar incluso a un coronel Blobel... si se cierne sobre l la amenaza de humillac iones, desenmascaramiento o hasta muerte. Nuestros hombres en campaa conocan bien la naturaleza de Heydrieh. l no tema nada ni a nadie. Y yo, como emisario suyo, me regodeaba con ese poder.

El sargento Foltz condujo a otros cincuenta judos hasta la fosa. Abajo, los tirad ores continuaban sorbiendo su coac y fumando muy tranquilos.

Esta vez, mi reprimenda surti efecto. Blobel orden al sargento que despejara el ca mpo de ucranianos, periodistas y fotgrafos.

Las armas abrieron fuego de nuevo; los judos cayeron. El montn aument tanto que, segn supuse, cuando se le agregaran unos pocos grupos ms, sera necesario utilizar los tractores para cubrir los despojos y algunas cuadrillas de judos deberan empuar las palas para enterrar a sus propios muertos.

De repente, Blobel agarr m funda de cuero negro y sac la Luger que yo haba utilizado s o una vez en la galera de tiro SS de Berln. Ou hace? protest.

Ah se mueven algunos todava dijo riendo. Vaya y remtelos usted mismo. Ya conoce el vie jo proverbio popular. Uno no es un hombre mientras no haya matado a un judo.

Le conmin a que pusiera mi arma en su funda. Sin hacerme caso, me la plant en la m ano derecha, Soldado burocrtico. Capitn del papeleo. Puetero escribiente! Vaya all y dispare contra unos cuantos! Todos parecen muertos.

Nunca se sabe a ciencia cierta, Los judos son como pelotas de goma. Siempre rebota n. Adelante... veo que algunos se mueven, Qu poda hacer yo? Mi integridad personal no corra, riesgo alguno. Los judos no me daaran. Haban muerto como ovejas, como minin os indefensos. Las palabras de Heydrich me alentaron cuando descend por el arenos o declive hacia el ftido pozo. El judaismo el Este es la fuente del bolchevismo y, por tanto, se le debe barrer con arreglo a los objetivos propuestos por el Fhrer .

Es como comer tallarines! me grit desde lejos Blobel. Una vez empiezas, ya no puedes parar. Sus secuaces se rieron entre dientes. Consulte con mis hombres, capitn! vocife r. Una vez has matado diez judos, los cien siguientes resultan ms fciles, y los mil s iguientes son va pan comido.

El sargento Foltz me precedi camino de la fosa. Nos abrimos paso entre los cuerpo s ensangrentados y desnudos. Todos parecan, cosidos con puntadas rojas. Qu poco se necesita hacer para matar a un hombre!

Asombroso! Muertos, los judos ofrecieron un aspecto ms natural que cuando estaban v ivos, esperando inmviles, rezando, aceptando su destino.

Ah hay una, seor indic Foltz, Seal a una joven de larga cabellera castaa. Ojos implor es. Aparentemente, las balas le haban penetrado por los hombros, abriendo un surco sa ngriento, pero sin tocar ningn rgano vital.

Me tendi un brazo largo, bien formado hacindome recordar los suaves brazos de Mara y sus ojos entreabiertos me miraron de hito en hito.

El poner fin al sufrimiento de estos pobres bastardos es un acto caritativo, seor d eclar el sargento Foltz. sta tiene apenas veinte aos.

Titube. Vi otra vez a Marta, con tanta claridad que casi pronunci su nombre. Se me nublaron los ojos mientras contemplaba aquella escena: la cuadrilla de verdugos SS mirndome desde arriba, las armas calladas, los hombres bebiendo coac, la prade ra verdeante, el bosquecillo, la ancha y ensangrentada fosa despidiendo ya ese h edor metlico de la sangre, los enjambres de moscas vidas... Lo vi todo como si est uviera bajo el agua o en otro planeta haciendo una vida que no era la ma.

Dispare, Dorf! grit Blobel.

Los ojos de la mujer buscaron los mos. Aunque estuviera casi muerta, quedaba un hl ito de vida en ella. Pero no pudo levantar otra vez el brazo. Ojos oscuros, rasg ados. La larga melena castaa me record a una chica que conoc antao, cuando estudiaba bachillerato. A qu venan estos pensamientos errticos? La conviccin se sobrepuso a el los. Nuestros actos estn justificados por su propia monstruosidad. Uno no puede h acer semejantes cosas a menos que sean intrnsecamente acciones meritorias, partes de un pan grandioso que conmover al mundo.

Apret el gatillo tal como se me enseara en aquel breve cursillo de la academia de la SS. La detonacin fue de una suavidad sorprendente, casi como un arma de' jugue te. A distancia tan corta se desintegr una sien. Huesos, sangre y trozos de. cerebro me salpicaron las botas. Se me revolvi el estm ago y me cost mucho no soltar el almuerzo que suba a la garganta, sa es la cuestin, s eor observ Foltz. Uno se habita despus de unas cuantas veces. A ellos no parece import arles. Jams he visto gente como sta.

Sin duda, el hombre tena razn. Me haca pensar que estbamos casi coligados con los ju dos para proceder a su destruccin. Cmo explicar, si no, la facilidad con que los eli

minbamos?

Yo me ocupar de los dems, seor ofreci Foltz. Le o como si me estuviera hablando por te ono desde gran ' distancia Enfund la Luger. No mir ms a la joven que acababa de matar. Si mis subalternos mataban miles, centenares de miles, yo tena el deber de matar por lo menos uno. En cierto modo, Blobel haba hecho bien imponindome ese acto, au nque ello no me impida seguir detestando al hombre.

Blobel me recibi entre aplausos, gesticulaciones y guios a sus sicofantes. ' Buen t rabajo, Dorf alab. Von Reichenau dice que dos balas son suficientes para un judo. Usted lo ha hecho slo con una.

La conservacin fue interrumpida momentneamente por unas rfagas de armas automticas. Ms judos agonizaron. . Ahora estoy ya convencido; creo en el acierto de esta,' accin . Ellos no tienen ms finalidad que la de morir.

RUDI WEISS Aquel muro fue estrangulando lentamente la vida en el ' ghetto. Fue construido pr etextando un fin sanitario, para contener la propagacin del tifus. En realidad, f ue una inmensa prisin donde se esperaba que los judos murieran "de extenuacin hasta tanto se aplicara la solucin final.

No obstante, los judos siguieron infiltrndose en el campo ario. Muchas mujeres en bu sca de aumentos para f. sus hijos. Entre ellas, una enfermera llamada Sara Oleni ck, quien trabajaba con mi padre en la sala peditrica del hospital. Pues bien, Sa ra fue sorprendida y arrestada.

Mi padre, encolerizado, visit al jefe de Polica del ghetto, un judo llamado Karp, q uien se haba convertido al catolicismo para ganarse el favor de los SS.

Quiero que se ponga en libertad a Sara Olenick dijo mi padre.

Es una contrabandista.

No me venga con historias, Karp. Ella cruz el muro en busca de pan para sus hijos.

Ella conoce el reglamento. Nada de contrabando.

Sultela, por favor. Se la necesita en el hospital.

No habr ah cierto esnobismo social, doctor? Habra solicitado usted con tanta ansiedad la excarcelacin si hubiese sido una mendiga o la mujer de un obrero?

Claro!

Entonces puede presentar su solicitud para las ocho.

Ocho?

El hombre condujo a mi padre hacia una ventana de su despacho y seal el patio carc elario, abajo. All haba ocho mujeres de distintas edades, entre ellas Sara Oienick .

Por quin me toma? se lament Karp. Le parezco quizs un monstruo? Se me da rdenes y, s las obedezco, f me ahorcan. Esa chica, Rivka, una mendiga, tiene diecisis aos.

Cul es su crimen?

El mismo. Contrabando, Atraves el muro y consigui leche para su hijo bastardo.

Mi padre hundi la cabeza e intent rezar. Todo fue intil l mismo se sinti maniatado, e ncarcelado.

Karl, usted es judo. Apele a sus amos... Yo era judo. As salv el cuello.

Pero usted conoce bien a los SS, Ejerza su influencia. No puede permitirles... Ka rp se enfureci.

Quin diablos se cree usted para hablarme as? Usted y su hermano Moses, tan encumbrado s y poderosos en ese Consejo! Acaso no recibe tambin rdenes de los alemanes? Acaso n o se inclina sumiso y acta como le mandan? Listas negras, cuadrillas de trabajo, delincuentes... Djese de sermones. Si quiere ser un hroe, presente su queja a los SS. Intntelo!

Mi padre mir otra vez hacia el patio y observ a Sara... una mujer alta, digna, de gran paciencia y afabilidad. Luego dio media vuelta y se march.

Las ocho mujeres acusadas de contrabando fueron fusiladas pocos das despus. La Po li ca juda se neg a ejecutarlas, y entonces fueron algunos polacos del exterior quiene s desempearon la misin.

Una multitud se congreg ante la prisin para rezar y protestar.

Ni rezos ni protestas surtieron el menor efecto.

Mi madre, con su viejo abrigo, otrora elegante y de moda en Berln, se mantuvo muy apretada contra mi padre cogindole la mano. Aunque l le hubiera dicho que no nece sitaba asistir, ella insisti.

Soy otra ms declar.

Aarn Feldman, el muchacho especializado en contrabando, se encaram al muro carcela rio, y explic con grandes voces a la muchedumbre cmo iban desfilando las mujeres, una por una, hacia la muerte.

Primero sucumbi la mendiga Rivka. Luego cay Sara bajo las balas. Despus, las otras seis mujeres por haber cometido el crimen de buscar comida para sus famlicos hijo s.

Oh, Josef! solloz mi madre. No podramos ha berlas salvado?

Imposible.

Mi to Meses, el ms afable de los hombres, maldijo en vez de llorar.

Quiero venganza! Quiero ver muertos y ensangrenta dos a unos cuantos de sos!

Una vez ms, mi padre intent persuadir a mi madre, hacerla marchar, pero ella insis ti en quedarse hasta or la ltima descarga.

Un rabino dirigi la plegaria hebrea para los muertos, y mis padres quienes apenas conocan las palabras hicieron lo posible para rezar con ellos. Mi to Moses qued mudo, su clera le impidi hablar.

Cuando terminaron de rezar, las gentes se dispersaron, muchos llorando; algunos familiares de las vctimas sacudieron desesperados las verjas del presidio.

Eva Lubin mi informadora sobre la vida de mis padres durante aquel perodo recuerda que ella y Zalnian se acercaron a Moses Weiss. All se encontraba tambin Anelevitz, con su habitual expresin meditativa, como si concentrara eternamente el pensamie nto en algn objetivo, alguna accin futura.

Quiere acompaarnos? propuso Zalman.

Desde luego repuso Moses.

Varias personas se quedaron rezando todava ante la verja. Voces entristecidas en el aire glacial de noviembre.

No me siento capaz de rezar y eso me perturba manifest Moses.

Zalman se encogi de hombros.

Los rezos no sirven para nada, Weiss.

Le condujeron al stano de una casa en la calle Leszno, un aposento tenebroso, ocu lto tras una pared falsa, donde haba una mesa, numerosos libros, resmas de papel y una linotipia.

Era una maquinaria modesta, manual, pero funcionaba. El impresor se llamaba Max Lowy, un viejo amigo y paciente de mi padre en Berln. l y Mose; se saludaron.

As pues, ste es el lugar de donde sale todo musit Moses.

Tiene algo contra nuestro peridico? pregunt Zalman.

En absoluto. Al contrario, me gustara verlo con mayor amplitud. Ms noticias, ms prot estas... Yo leo hasta la ltima palabra.

Andamos cortos de tinta declar Anelevitz. Usted tiene acceso a la farmacia.

No es posible hacer funcionar con yodo una imprenta.

No replic Lowy. Nosotros mismos fabricaremos la tinta con negro de humo, carbn vegeta l y aceite de linaza. Te dar una lista.

Lowy imprimi una hoja y, despus de examinarla con mirada experta, la estruj.

Sigo siendo un artesano, incluso en stanos ocultos.

En un rincn del recinto se dej or la esttica de una radio aqu donde se reciben las noticias de Ultramar, pens Moses. lquier actividad en aquella habitacin sera castigada con la na sorprendida all se vera sometida a tortura hasta revelar e la operacin clandestina.

de onda corta. Entonces es Tambin se dijo, que cua muerte, que toda perso los menores detalles d

Un peridico subversivo? inquiri Moses. Yo dira que ustedes se han mostrado bastante pa ivos hasta ahora.

Eso se acab repuso Anelevitz. Nos proponemos.amotinar a la gente. Su resistencia pas

iva ser intil en lo sucesivo. Debemos hacerle ver la suerte que le espera.

Moses titube.

Si... si les traigo ese material me ver complicado.

Es mejor verse complicado que estar en el Consejo manifest Eva.

Los miembros del Consejo continan vivos. Los transgresores de la ley. caen bajo la s balas.

Usted morir de todas formas observ Anelevitz.

Y es preferible morir luchando, con una protesta en los labios agreg Zalman.

Moses mir al pequeo Lowy, quien estaba entintando. afanosamente su caduca mquina; l uego escrut los rostros serios y abiertos de las personas que le rodeaban en aquel tabuco.

Mi to empez a sentir ciertas dudas. Qu clase de ejrcito formaban? Cmo podran ofrecer istencia? Tal vez l y mi padre hubieran sido demasiado impulsivos al comprometerse con esto s visionarios por muy admirables y bravos que fueran.

Escuche, Zaman habl to Moses. Usted es un obrero, un lder laboral. Acaso no saben los zis lo que es un buen trabajador? Y cmo mantenemos en marcha sus fbricas? En qu puede beneficiarles el tener un montn de judos muertos entre las manos?

Zalman se rasc la barbilla.

Mire, Weiss, ellos preferirn cerrar todas las fbricas de Polonia antes que dejar un solo judo vivo. Luego las harn funcionar nuevamente con polacos y rusos.

Moses intent proseguir la argumentacin. Qu oportunidad tenan ellos frente a las Waffe n SS, al Ejrcito alemn? Le pareci bien la idea de defenderse. Pero cmo? Acaso tena alg sentido? Los judos se pasaban casi todo el tiempo discutiendo entre s..., ortodoxo s contra incrdulos, sionistas contra antisionistas, comunistas contra socialistas . Bastara con citar cualquier disputa interna para verificarlo.

Anelevitz seal la puerta.

Que se marche. No lo necesitamos. Pero escuche, Weiss, procure ser discreto respe cto a lo que ha visto.

Sin embargo, Moses se hizo el remoln. Le fascin Lowy: el hombrecillo era todo acti vidad, como si estuviera manipulando una gigantesca mquina impresora para Ullstei n. Llevaba en la cabeza una visera de linotipista. Un tiznn negro le decoraba la nariz.

~ Ja! dijo en yiddish Lowy. El artfice en funciones. Si los del sindicato berlins vie ran las trastadas que estoy haciendo aqu me expulsaran. Y haciendo un guio a Zalman aadi: Oye, no me refiero al contenido, sino a la calidad de la impresin.

Moses apel a Zalman y los otros.

No me interpreten mal. Yo estoy de su parte. Pero la lgica dice que no todos nosot ros estamos marcados necesariamente para... para... La lgica no demuestra nada, We iss advirti Lowy.

Moses no tard ni un instante ms en decidirse. Tendi la mano a Anelevitz.

Estoy con ustedes decidi.

El joven sonri. Zalman y Eva abrazaron a Moses.

Tambin nos sera til el doctor opin Lowy. El tener un representante en el hospital, un ombre respetado por el pueblo, significar una gran ayuda.

Hablar con mi hermano.

Lowy sac otra hoja de los rodillos, la agit durante unos segundos para secarla, y luego se la entreg a Moses.

Puede pasar. No ganara jams un premio de tipografa, pero es aceptable. Lela.

Moses la cogi y empez a leer.

A los judos de Varsovia deca el llamamiento: pongamos fin a la apata. No ms sumisin el enemigo. Pues la apata puede ocasionar nuestro colapso moral, extirpar nuestro coraje y odio contra el invasor. Puede destruir la combatividad en nuestras fil as, minar nuestra resolucin. Hallndonos en una situacin tan amarga y desesperada, e s preciso reforzar nuestra voluntad de entregar la vida para un fin mucho ms subl ime que la existencia cotidiana. Nuestros descendientes deben caminar con la cab eza bien alta. As se comprometi Moses. No slo se uni a la resistencia aquel da, sino q ue tambin quiso distribuir las primeras llamadas a la resistencia en los puntos n eurlgicos del ghetto. l, Eva y otros cuantos recorrieron las calles y fueron clava ndo octavillas clandestinas en portales, vallas y postes telefnicos, no sin antes cerciorarse de que no rondaba por all la Po lica.

Segn recuerda Eva, cuando Moses estaba clavando una proclama en el portal de una tienda abandonada, acertaron a pasar por all mis padres, mientras l finga ser un me ro transente. Mi padre se detuvo para leer las palabras de protesta sin sospechar que Moses las haba plantado all.

Es preciso reforzar nuestra voluntad de entregar la vida para un fin mucho ms subli me que la existencia cotidiana ley mi padre en voz alta. Nobles palabras coment.

Mi madre las ley tambin. Luego dijo; Los que hayan escrito esas palabras y las pusi eron ah son personas ms valientes que nosotros, Josef. Y quiz ms buenas.

Ah, no estoy seguro! repuso Moses. Tal vez sea gente joven e imprudente.

Pap ri. Esto me recuerda a Rudi. Sera su actividad predilecta si estuviese aqu.

S, tienes razn dijo mam. Si l estuviese aqu, andara ya en el asunto. Mira, Josef, te a impresin de que Rudi est a salvo, Ha conseguido escapar.

l la bes en la mejilla.

S, yo tambin. Y Karl e Inga. Pronto estaremos todos juntos de nuevo.

DIARIO DE ERIK DORF Berln Noviembre de 1941

Aquella maana, 16 de noviembre, Heydrich y yo revisamos la proyeccin de pelculas y fotografas de Ucrania.

Me sorprendi que l no compartiera mi repulsin sobre esos testimonios grficos tomados por diversas personas sin autorizacin de nuestra oficina. Pero reconoci la necesi dad de vigilar esas actuaciones y archivar todas las pelculas y fotografas en nues tro Cuartel General.

Por alguna razn especial, seor? pregunt.

Para demostrar al mundo que no flaqueamos.

Permaneci inmvil en la oscura sala de proyecciones, reflexivo, fumando mientras su s dedos de pianista rascaban de vez en cuando la larga nariz.

Ambos contemplamos las escenas en blanco y negro: judos conducidos hasta el borde del hoyo, obligados a desnudarse, y meterse en la fosa para enfrentarse con los fusiles. Luego, cayendo bajo el brutal impacto de las balas. Debo confesar que la filmacin result ms soportable que presenciarlo personalmente.

Parecen morir pacficamente coment Heydrich. Y hay una notable falta de resistencia. Fj ese, Dorf, estamos alcanzando el objetivo del Fhrer con menos dificultad de lo qu e yo supona.

Le transmit las quejas de Blobel, quien aseguraba que millones de judos huan hacia el Este, delante de nuestros victoriosos ejrcitos.

l bostez.

Oh, ya les daremos caza a su debido tiempo! Rusia se hundir y entonces sern nuestros .

Luego le hice algunas sugerencias tiles sobre la meticulosa supervisin de los docu mentos de cada Einsatzgruppe,..., pelculas, fotografas, actas y oficios. Adems se d ebera constituir una unidad especial para llevar cuenta de las listas. l dio su ap robacin. Seguidamente, le le algunos de los informes recibidos.

Casi todos los comandantes procuran ejecutar los fusilamientos a ciento cincuenta kilmetros o incluso a casi doscientos kilmetros de las ciudades en donde residen los judos. Siento informar que durante esos largos recorridos, bien sean a pie o con camin, algunos judos consiguen escapar. Hemos obtenido los mejores resultados en Lituania; all, los voluntarios adiestrados del populacho local prestan una ayu da inconmensurable.

Bien por los lituanos!

Efectivamente, el coronel Jager, quien manda una de nuestras unidades, denomina a Kovno el paraso del fusilamiento. Y es la pura verdad, aunque convenga excluir de l registro esa frase y otras similares. Kovno est libre de judos. Y hay unas estads ticas preliminares (con las cuales har ms tarde un cuadro sinptico para Heydrich) d onde" se lee: 30.000 judos fusilados en Lvov; 5.000, en Tarnopol; 4.000, en Brzez any. Sin embargo, Lituania sigue siendo un rea selecta. Segn clculos aproximativos, se ha eliminado a 300.000 judos en las comarcas de Vilna y Kaunas.

Mientras lea esas estadsticas, observ a Heydrich esperando alguna reaccin. Pero su a graciado rostro permaneci impasible. Se hace el trabajo tal como lo desea el Fhrer . Se est extirpando de Europa una plaga, una maldicin. Por aadidura, ahora percibim os que nuestra operacin no es ms cruenta e inslita que un intenso bombardeo areo, o el envolvimiento y aniquilacin de una divisin sovitica, o la administracin de una zo na ocupada. Lo importante es hacer la tarea.

En verdad, las estadsticas, aun siendo asombrosas en trminos cuantitativos confieso que se requiere bastante imaginacin para concebir el fusilamiento de 300.000 judo s, te ayudan a aceptarlo. Demuestran que constituimos una organizacin eficiente, d inmica, donde se da rdenes y se las obedece. No se debe ver esas operaciones en fu ncin de meros detalles como una muchacha levantando el brazo o una nia preguntando cundo podr ir a hacer los deberes escolares, sino en funcin de una malevolencia es encial, una perniciosidad persistente de los judos.

Ambos seguimos viendo las imgenes en la pantalla; ahora secuencias de mujeres des nudas cubrindose los senos y el rgano genital, y corriendo hacia la fosa con esos movimientos desmaados tan peculiares del sexo femenino. Viejos judos de cuerpos bl ancuzcos y rostros barbudos, conservando puestos sus bonetes incluso ante las ar mas. Jvenes con ojos atnitos, espantados. Explicndolo en trminos de nuestra misin, cu alesquiera sean las razones (y hay muchas), nosotros somos los agentes idneos par a esos actos, y hemos encontrado las vctimas adecuadas. Es como una boda, olmpica, algo concebido por divinidades mitolgicas.

No se debiera menospreciar el aspecto pictrico de nuestro trabajo, creo yo dijo Hey drich. Dorf, vea que se haga bajo nuestra supervisin, y que todas las pelculas sean reveladas, proyectadas y almacenadas aqu.

Vacil unos instantes.

Desde luego me ocupar de ello. Pero,... Alguna duda?

Ninguna, seor.

Heydrich pareci quedar algo absorto contemplando pantalla. Fum, charlamos, y le respond a alguna una vez al pedirme que leyese entre lineas en el ntiguas Memorias... como si quisiera confirmar en equidad de lo que estbamos haciendo.

las horripilantes escenas de la que otra pregunta. Slo me sorprendi trabajo del Fhrer y revisara las a su ser (y en el mo) la absoluta

La ltima fotografa parpade en la pantalla. Tres nios judos, desnudos, esas criaturas con extraas patillas rizosas y cabezas afeitadas; ambas manos en alto y ojos redo ndos como platos reflejando terror. Dentro de unos segundos estaran muertos. Esta dsticas.

Se encendieron las luces. Heydrich se volvi hacia m y reafirm (si es que un hombre tan poderoso necesita reafirmar sus creencias ntimas) cunto urga purgar a Europa de judos. Luego me habl sobre cierta conversacin mantenida entre un antiguo miembro d el Partido y Hitler, all por 1922.

Segn esas anotaciones, Hitler haba proclamado que tan pronto como alcanzase el pod er ahorcara a cada judo de Munich y luego en todas las ciudades restantes hasta que sus cuerpos hediesen. Colgara sistemticamente a los judos hasta que Alemania se vie se libre del ltimo.

As consta en el archivo, Dorf dijo el jefe. Y nosotros estamos haciendo lo que l siem pre quiso.

Inquir otra vez por qu procedamos con tanta cautela para mantener en secreto nuestr o trabajo. Heydrich descart mi pregunta por improcedente. Pues si Inglaterra esta ba aislada y nuestra guerra contra Rusia marchaba tan bien, Churchill hara gestio nes probablemente en busca de la paz. Siendo as, para qu hacer saber al mundo la cu estin juda y complicar innecesariamente el asunto?

Esa aclaracin me pareci lgica.

RUDI WEISS Kiev cay en pocos das.

La gran ciudad ucraniana que, segn se supona resistira el ataque alemn hasta la muer te, qued ocupada por los adversarios germanos. El Ejrcito Rojo se desvaneci, batido en toda la lnea, casi sin mandos.

Tan pronto como avist a las vanguardias alemanas decid abandonar el centro de refu giados donde nos haban acogido. Antes hube de convencer a Helena. Los caonazos que omos en el camino no eran soviticos... sino la preparacin artillera germana como m edida preliminar para invadir Ucrania.

Durante algunos das todo fue confusin. Ambos parecamos rusos misrrimos, hacindonos pa sar por jornaleros agrcolas. El ruso perfecto de Helena nos ayud a salvar muchos o bstculos. Yo rob pan varias veces... cierta vez de un carromato estacionado ante e l inmenso Hotel Continental, requisado por eL Ejrcito alemn como Cuartel General.

El combate prosigui en algunos barrios de Kiev. Algunos guerrilleros rusos se rez agaron para colocar minas y trampas explosivas. Grandes sectores de la ciudad qu edaron en ruinas.

Entre el fuego de ametralladora y los cadveres rusos y alemanes en las calles arr astr a Helena hacia la trastienda de un establecimiento derruido donde pudiramos c omer tranquilamente nuestro pan.

Ella empez a sollozar sin ruido.

Esto es el fin, Rudi. Estamos acorralados.

No, maldita sea! Cmete tu pan. Imagnate que son tortas de patata.

Haba un grifo en la parte trasera de la tienda. Llen mi cubilete de estao y bebimos .

Esto es terrible gimi ella.

Mustrate agradecida. He conseguido nuestro almuerzo. Supon que es vino. No admitir q ueja alguna! Espera para eso a que estemos casados.

Ella empez a rer sin poder contenerse y la hice callar. Fuera, ante el escaparate destrozado de la tienda, percib movimiento. Tres soldados alemanes con equipo comp leto de combate! Se detuvieron y miraron expectantes en torno. suyo.

Qu ocurre? susurr Helena.

Parecen de la SS. Pro bablemente, tendrn instrucciones para efectuar redadas.

Oh, Dios mo! Qu haremos ahora, Rudi?

Escondernos. Colcate detrs del mostrador. Si entran cuntales las mentiras habituales . Somos campesinos. Han caoneado nuestra casa.

Sbitamente reson una espantosa explosin, como si toda Kiev se derrumbara. Trozos de cemento y ladrillos llovieron a nuestro alrededor. Fuera, el estropicio fue tod ava peor. La calle pareci saltar por los aires con el poder de la onda expansiva. Sigui otra explosin, y una tercera.

O la lluvia de cascotes como un eco mltiple y luego un estampido ensordecedor igua l que si se hubiese desplomado una manzana entera.

Aunque nos cegaba el polvo, pude ver que delante de la tienda los tres soldados se levantaban del arroyo apretndose los cintos y sealaban hacia el cercano Hotel Co ntinental de cuya panadera yo haba robado el pan para nuestro almuerzo.

Estall gran gritero en la calle, mucho desconcierto. Llegaron corriendo ms tropas. Un motorista cubierto de barro fren all mismo. Pude or lo que gritaba a los otros.

El Hotel Continental! Esos pueteros rusos lo han volado! Hay muertos y heridos por tod el lugar!

Justamente cuando hablaba, estallaron otras dos detonaciones estruendosas, y tod os ellos corrieron para buscar refugio en la pared de nuestra tienda. A uno le c ay encima una viga y qued apresado dentro del recinto en donde nos acuclillbamos no sotros tras el maltrecho mostrador.

Sus camaradas quisieron ayudarle pero el motorista les orden salir.

Atended a la seguridad de esta zona! Arrestad a todo russky que caiga en vuestras m anos! Disparad si esos . bastardos escapan! Dios, ah va otra!

Y qu hacemos de Helms? pregunt uno de los soldados.

Parece muerto. Por Cristo, salgamos de aqu!

Fuera aullaron sirenas. Pasaron camiones traqueteando. Las detonaciones parecier on haber cesado, pero dejando una estela de retumbos sordos como si la tierra mi sma temblase.

Helms! Lo cre imposible. Un apellido bastante comn. Sin embargo, apenas desaparecie ron los alemanes de la calle, rept hasta la fachada del establecimiento y mir al h ombre atrapado por el grueso madero.

Contempl estupefacto aquel rostro rubicundo, familiar. Era Hans Helms! Yo sabia qu e haba servido varios anos en el Ejrcito, pero no que estuviese en una unidad de l a SS. Con templ estupefacto la calavera simblica y las angulosas lneas en el Cuello

de su guerrera.

Estoy herido... gimi. Quteme ese peso de encima.

No te creo, hijo de puta repliqu.

Aparentemente, l no me haba reconocido todava.

Helena dije, cuando yo levante la viga, tira de l.

Apoy el hombro contra la viga y, recurriendo a todas mis energas, la levant. Ella l e arrastr con suma delicadeza... demasiada para mi gusto.

Coge su fusil indiqu a la chica.

Helena obedeci.

Le quit el casco. Vi una brecha en su cabeza y sangre cubrindole los ojos. Mir fija mente aquellos ojos y pronunci su nombre:

Hans Helms.

l aguz la mirada y parpade como quien despierta de un sueo.

Weiss. Rudi Weiss. Por la gloria de Cristo...! Qu haces aqu...? Cmo has...?

Le agarr por el cuello de la guerrera y le sacud.

Eso no te importa, bastardo. Adems, nunca me agradaste.

Tranquilzate. Me obligaron a ingresar en esta unidad. Yo era un soldado raso de In fantera. Me convirtieron con sus artimaas en un Cuervo Negro.

Especie de mierda! Embustero!

Helena se qued perpleja.

Le conoces?

Un familiar declar.

No fue culpa ma, Rudi jade l. Jams tuve nada contra vosotros. Por Dios, dame de beber

Helena cogi su casco y fue a llenarlo en el grifo de la trastienda. Cuando volvi, Hans bebi con ansiedad. Sus heridas parecieron relativamente leves, salvo algunas magulladuras. Movi las piernas, y sus manos cogieron con firmeza el casco. As pues, me apoder del fusil.

Escucha, Helms. He estado vagando durante tres aos gracias a bastardos como t dije. A hora cuntame todo cuanto sepas sobre mi familia. Has visto siquiera a tu hermana?

Hace seis meses. En Berln.

Te dijo algo acerca de mis padres? Y Karl? Y mi hermana?

l titube. Le plant el can en la garganta.

Habla, so mierda!

Tu madre y tu padre estn bien, segn dijo Inga. Ambos se hallan en Polonia. Varsovia ... creo. All no les va mal. Los judos se han quedado con todo un barrio. Inga rec ibe noticias de ellos.

Me pregunt si estara mintiendo. No tuve ni idea. Pero incluso las mentiras eran me jores que la falta de informacin.

Y Karl?

Est en Buchenwald. Se encuentra bien. Inga le ha ayudado a conseguir un trabajo cmo do.

Entregu el arma a Helena y le sacud otra vez.

Ah, hijo de perra! Creo que te volar aqu mismo la cabeza! Dime la verdad! No me import ar ver otro nazi muerto. As caers por el Fhrer.

l empez con las splicas.

Por Dios, Weiss! Qu te he hecho yo? No tengo nada contra ti. Hemos jugado juntos al ftbol centenares de veces... Pens en los judos horrorizados, desarmados e indefenso s que haban sido asesinados por tipos de su calaa y dese matarle all mismo; pero no pude.

Qu hay de Anna?

Helms dio un respingo intentando apartarse de m.

Ha muerto. Enferm. Neumona... no lo s exactamente.

Le aferr la garganta. Sus manos crispadas me agarraron las mangas.

Dios, yo no tuve nada que ver con eso! Nadie le hizo dao. Sencillamente cay enferma. .. y muri. No s nada ms.

Neg que sus padres la hubiesen delatado. Aleg que l estaba ya en Rusia por aquellas fechas. Mi furor contuvo el llanto. Estuve a punto de aniquilarle para hacerle pagar todos los crmenes cometidos contra mi familia y todos los dems ultrajes que

haba presenciado.

Y entonces me fue imposible contener las lgrimas. Llor a moco tendido, sin avergon zarme.

Ella tena diecisis aos, Helena! exclam entre so llozos. Estos bastardos tienen algo q ver con ello, estoy seguro.

Oh, Rudi, cunto lo siento! La queras mucho, verdad?

Mir la cabeza ensangrentada de Helms. Vi el terror en sus ojos. Estos hijos de pu ta no son inmunes al miedo..., deberan aprender lo que significa morir sin poder defenderse.

Psame su fusil ped.

No, Rudi!

Voy a volarle los sesos.

Dame una oportunidad, Rudi! rog Hans. Noso tros acogimos a tu madre y tu hermana. Nos expusimos.

Porque os lo suplic Inga.

Y qu? Lo hicimos, no? Mira... tu padre y tu madre estn bien. Karl est bien... T matast a Anna.

No la toqu siquiera.

Ese uniforme te hace tan culpable como el que lo hizo. Ests mintiendo, Helms, lo s bien. Algo raro sucedi all. Dmelo.

Te juro que no lo s.

Desde luego, l saba que la haban violado de forma infame, pero tal vez no supiera n ada sobre su asesinato en Hadamar.

Por ltimo, entre los ruegos de Helena y las explosiones conmoviendo otra vez ciel os y tierra, decid dejarle marchar. No me haba llegado an el momento de matar a un hombre indefenso. Todava no.

Aydame a salir de aqu. Estoy herido. Llvame hasta un puesto de socorro.

Quiz me parezca preferible enterrarte vivo. Tal como hacis vosotros con los viejos judos. Arrojar escombros sobre ellos cuando estn alentando todava.

Yo no he hecho nunca nada semejante. Escucha. Puedo facilitarte salvoconductos. A qu, en Kiev, no hay seguridad para los judos, creme. Me ocupar de que os dejen tranq uilos.

Helena escrut el rostro rubicundo, francote, cubierto de sangre reseca.

Rudi, creo que debemos concederle crdito.

Ella era una mujer de naturaleza afable... demasiado confiada..., le hice caso. No tard ni dos segundos en seguir su consejo. Quiz Helms fuera diferente. Le conoca desde mucho tiempo atrs. Y, adems, era el hermano de Inga.

Le ayudamos a levantarse entre ambos, le puse el casco y le colgu el fusil del ho mbro. Los tres juntos salimosa la calle repleta de escombros.

A nuestra izquierda vimos una escuadra de alemanes, y ms all algunos camiones y ca rromatos tirados por caballos.

Helena y yo, con los brazos de Helms sobre nuestros hombros, caminamos hacia la escuadra. Un sargento nos sali al encuentro. Le o decir a sus hombres volviendo la cabeza:

Por Cristo, han volado media Kiev!

Estoy herido le dijo Helms.

Quin es usted?

Cabo Helms, de la XXII Di visin SS. El sargento nos seal con la cabeza. Y quines son e los?

Helena se dispuso a hablar pero enmudeci. Judos declar Helms. Intentaron matarme, No repliqu. Somos campesinos ucranianos. Dselo, Helena.

Judos... kikes insisti Helms.

Asqueroso y embustero bastardo! le increp vocife rante, Te salvamos la vida, nos juga mos el cuello por ti y ahora... Dos soldados se adelantaron y sentaron a Hans en un montn de escombros. Un sanitario le desinfect la herida y le vend utilizando un botiqun de primera urgencia.

El sargento nos mir con indiferencia como si fusemos sacos de patatas.

Vosotros dos a ese camin! All! E indic con el pulgar los camiones y carromatos adonde staban subiendo paisanos rusos.

Por qu? pregunt.

El hombre me cruz la cara con su pistola.

Cierra el pico, kikel Se te traslada para tu propio bien.

En marcha! Helena se estremeci. Yo me resta la sangre. Y ambos caminamos calle abajo hacia los camiones.

Qu nos suceder ahora, Rudi? murmur ella.

No lo s. Slo quiero vivir el tiempo suficiente para ajustar cuentas con ese bastard o de Helms.

Cuando nos encarambamos al ltimo camin, reson otra explosin estremecedora. Una mina c olocada casi en el lugar donde estaban Helms y los otros alemanes. Mir hacia atrs y comprob que nunca me sera posible saciar mi ansia de venganza: Hans Helms haba vo lado en pedazos junto con el sanitario.

DIARIO DE ERIK DORF Kiev Setiembre de 1941

El Hotel Continental, Cuartel General del Ejrcito, es una masa de escombros. Han mu erto doscientos oficiales superiores y tropa como mnimo.

Por fortuna, Blobel ha instalado su puesto de mando en otra parte d la ciudad. Al Ejrcito no le interesa tenernos demasiado cerca. Por lo general, se convive con el Waffen SS, arma combatiente. Pero, aunque los oficiales del Ejercito no nos p ongan trabas (incluso nos ayudan a menudo), prefieren mantener cierta distancia con el personal de los Einsazgruppen. Y esto nos ha favorecido en esta ocasin.

Horrenda mortandad y destruccin en el centro de Kiev. Al parecer, los ingenieros rusos minaron grandes distritos del casco urbano, particularmente el hotel, y cu ando se retiraban colocaron cargas con espoleta retardada. Quin hubiera credo tan i ngeniosos a esos primitivos eslavos?

Blobel est fuera de sus casillas, ladra rdenes por l0s telfonos e intenta obtener i nformacin. Heydrich le har pagar caro esto. Al fin y al cabo, el fusilar judos no e s nuestra nica funcin. Tambin se espera de nosotros que eliminemos saboteadores, cr iminales, comisarios polticos y dems elementos perturbadores. Seguramente, el Ejrcito Rojo habr dejado atrs sus espas para que desaten esta oleada destructiva.

Blobel y yo nos detestamos mutuamente, sobre todo desde la escena de pocos das an

tes, cuando l me humill hacindome disparar contra una mujer. Y el hecho es lo he ave riguado poco despus que l no aprieta nunca el gatillo, simplemente da la orden. Sea como fuere, el desastre que nos ha sorprendido en Kiev me ofrece la oportunidad de hacrselo pagar.

Su inteligencia deja mucho que desear le dije, mientras l corra alocado de un telfono a otro recibiendo partes sobre ms muertes y ms devastacin en el capital de Ucrania .

Claro! bram. Estamos tan ocupados fusilando judos que no nos queda nadie disponible pa ra vigilar al Ejrcito Rojo.

Se supone que usted debe hacer ambas cosas., El estamp el auricular en su horquill a.

S! Y ya le veo chivndose de m a Heydricht Y a Himmler! [Ese borracho bastardo, Blobel, con sus desgalichadas operaciones...! Bien, por qu ignoraba usted que el Ejrcito Ro jo haba minado la ciudad? Cmo creen ellos que nos pasamos el da? Bebiendo vodka y jodiend a bailarinas?

Las explosiones dieron fin, pero una espesa niebla compuesta de polvo y yeso pul verizado se cerni sobre la demolida ciudad. Mir por la ventana: varias encuadras d e la SS iban acorralando a la gente... cualquier transente perdido por la calle. Entretanto, el Ejrcito ruso se disolva; quienes no haban sido hechos prisioneros hua n hacia el Este. Me consuelo diciendo que han defendido Kiev de forma lamentable , se les ha superado en todos los rdenes, potencia de fuego y habilidad estratgica . Segn se rumorea, el gran Stalin sufre una tremenda depresin, no tiene siquiera nimos para leer los partes del fren te, y est a punto de rendirse.

Entonces se me ocurri una idea.

Escuche, Blobel dije, me toma usted por un enemigo, pero no lo soy. An podemos salva r algo de este naufragio.

Cmo? Cobrando el seguro del Hotel Continental? El sarcasmo de Blobel me incomod. Ahora tengo la absoluta conviccin de que mi inteligencia es superior a la suya. Por tan to, podr doblegarle y hacerle aceptar mis decisiones, aunque l tenga superior grad uacin.

Ninguno de nosotros dos ofrecer una imagen airosa cuando se archive este informe di je. Por qu no achacamos esta catstrofe a los judos en vez de intentar justificar nues tra imprevisin respecto a los campos de minas montados por el Ejrcito Rojo?

Dios santo, Dorf? Esos ancianos barbudos? Esos chicos con patillas rizosas? Esas muje res sucias? Una gente semejante va a minar una ciudad y casi destruirla? Blobel eruct y se desa broch el cuello.

Le expliqu pacientemente que las falsedades al servicio de una verdad suprema, la s declaraciones y acciones extremas en persecucin de un grandioso objetivo, tiene n absoluta validez. Los judos son medio y fin a un tiempo. Se lo repet hasta la sa ciedad. Berln aceptara nuestra interpretacin en todos los niveles. No necesitaramos aducir ms pretextos para matarlos; pero el imputarles la destruccin de Kiev causara un impacto emocional y estratgico, y parecera plausible a todo el mundo. Por aadid ura, nos valdra el apoyo incondicional de grandes sectores de la poblacin ucranian a, y paliara cualquier posible crtica del exterior... si corriese algn rumor sobre los Einsatzgruppen.

Record a Blobel su sardnico comentario: si uno mata diez judos, le costar menos liqu idar ciento, y, menos todava, mil.

Acto seguido, mi interlocutor cogi el telfono y orden una nueva redada.

RUDI WEISS A pocos kilmetros de Kiev esto suceda el 29 de setiembre de 1941 se nos orden bajar d e los camiones y carromatos para proseguir la marcha a pie.

Haca mucho calor. Nos asfixiaban las amarillentas polvaredas. Se disparaba contra los que tropezaban y caan. Los centinelas les volaban la cabeza con pistolas o f usiles. Helena empezaba a temblar. Yo la atraa hacia m, intentando contener un ata que de histerismo.

Ms adelante, Helena entabl conversacin con un hombre que marchaba delante de nosotr os en la columna: iba bien vestido, pareca educado y deca ser maestro de escuela. Ya no recuerdo su nombre... un tal Liberman o Liebowitz.

Nos llevan a un campo de trabajo, segn he odo decir a un guardia inform casi alegreme nte. No puede ser demasiado malo. Por lo menos nos alimentarn.

S terci una mujer. Dicen que lo hacen por nuestro propio bien, para protegernos de lo s ucranianos.

Dnde est ese campo? pregunt Helena, Est muy lejos de aqu?

Bah, no mucho! repuso el maestro. Algo ms all del cementerio judo. Un lugar llamado Ba i Yar.

Helena se volvi hacia m.

Extrao nombre. Bab Yar... Significa Barranco de la Abu ela.

Yo le susurr:

El lugar adonde nos encaminamos no es ningn campo de trabajo. Ellos quieren desqui tarse de lo sucedido en Kiev. No creo ya nada de lo que nos digan. Vamos a huir tan pronto como se nos ofrezca la ocasin.

No... Rudi... Te arrastrar por el pelo.

Mir a los pobres judos de Kiev..., los viejos, los dbiles, los ortodoxos, parejas jv enes, mujeres con nios en brazos. Ellos lo crean; algo dentro de s les impulsaba a creer. Pero, acaso habamos sido ms listos nosotros en Alemania, tan orgullosos de s er alemanes, tan modernos y refinados?

Un convoy motorizado del Ejrcito alemn nos adelant rugiendo..., vehculos de mando, c amiones, motocicletas. Vi en la trasera de cada vehculo ametralladoras con sus cao nes apuntado y cajas de municin a montones.

La columna mecanizada levant una densa polvareda, una nube ponzoosa, sofocante, pu es la calzada estaba reseca y no pisbamos tierra, sino un polvillo amarillento y fino como ceniza. Apenas se levant aquel polvo cegador envolviendo nuestras filas

, haciendo toser y escupir a los centinelas SS, quienes se cubrieron el rostro c on sus bufandas, agarr del brazo a Helena y la arrastr fuera de la carretera. Roda mos por el declive hasta una acequia. All esper unos instantes. Pas, atronador, un segundo convoy. De nuevo la columna caminante qued envuelta en una nube de tierra polvorienta. Aprovech esa oportunidad y tirando de Helena de la manga, corrimos agachados hasta un bosquecilio de arces y robles. La hierba silvestre, alta y es pesa, nos ocult. Pronto perdimos de vista la columna, que entretanto se haba incre mentado y casi pareca extenderse hasta Kiev.

Descansamos debajo de un saliente rocoso. Helena se acurruc entre mis brazos y ll or quedamente. Era tan pequea, tan valiente y tena ya tantos lazos conmigo! Muchas v eces me he preguntado cmo poda ser posible que una criatura tan joven y frgil tuvie ra tanto temperamento, pudiera ser tan amorosa y ardiente. Sus antecedentes eran modestos. Hija de un tendero, sionistas patticos, judos corrientes de Praga. Pero su casta innata cuyo origen no me explico le haca expresar su amor y una profundid ad de sentimientos que me recordaban en muchos aspectos a Anna, la hermana perdi da.

Algn da me casar contigo dije.

No me tomes el pelo, Rudi!

Lo digo en serio. Pero ahora levntate, chiquita. Antes del matrimonio debemos segu ir jugando al escondite.

DIARIO DE ERIK DORF Kiev Setiembre de 1941

Extraordinaria cooperacin la de los judos cuando les ordenamos preparar una maleta , llevar alimento para una jornada, concentrarse en ciertos puntos de la_ ciudad y estar dispuestos al traslado hacia campos de trabajo.

Esta maana he ido con el coronel Blobel y sus ayudantes a Babi Yar para comprobar cmo marcha la operacin. Desde luego, se ha hecho correr ya la voz por toda Kiev d e que los judos han volado la ciudad. Evidentemente, el Ejrcito Rojo se muestra conforme con esta historia. Y la poblac in civil ucraniana parece casi gozosa. Por lo pronto, se han incorporado numerosa s escuadras a nuestras filas como auxiliares de los SS.

Inspeccionamos con prismticos el barranco a nuestros pies el lugar denominado Bab i Yar. Blobel se ri y dijo:

Un poco ms all est el cementerio judo de Kiev. Muy adecuado, no le parece, Dorf?

As lo supongo. Desde luego, todos los informes deben referirse a ello como una rei nstalacin.

Justamente no que se les dice y lo que creen. Campos de trabajo. Para su propia p roteccin. Los rabinos y otros lderes les han hecho ver la necesidad de obedecer.

Es asombroso su sentido de cooperacin coment.

Son infrahumanos. Descendientes de otra rama de la raza humana. Himmler lo demues tra cada da. Sabe usted que nuestro querido Reichsfhrer colecciona crneos judos y se pasa las horas muertas tomando medidas para compararlos con los crneos arios? Mie ntras hablbamos, observ ms all del arenoso barranco una inmensa concentracin de judos, un verdadero mar. Y movindose con admirable orden.

Dios mo! exclam Blobel. Esperbamos recibir a seis mil ms o menos y se han presentado inta mil.

Era realmente fantstico.

Quiz piensen que el destino reservado para ellos, sea cual fuere, es la expiacin dij o Blobel gesticulando irnico. Kiev est ardiendo todava por culpa de esas malditas ex plosiones judas.

Cubrindome los ojos con una mano, vi miles de personas, unas bullentes, otras estt icas, en ordenadas filas, otras descendiendo de camiones y carromatos. Literalme nte un lago, un mar interior de judos. Se inici el desnudamiento. Aquello caus un e xtrao efecto: en las zonas delanteras, prximas al barranco, los cuerpos semejaron un amasijo formidable de carne blanquecina y sonrosada, mientras que, en la reta guardia, los judos fueron una masa pardusca donde slo destacaban los rostros plidos para darles cierta apariencia de humanidad.

Entretanto, me haba revestido de un caparazn, por decirlo as, de una armadura para cubrir cualquier compasin o piedad que me restara. El recordar las palabras de He

ydrich no representa ya un gran esfuerzo para m; stos son los enemigos mortales de Alemania en cualquier sentido imaginable.

Pregunt a Blobel sobre los periodistas extranjeros.

Mantenidos al margen. Ahora mismo se les est mostrando los daos causados por bombas e incendios en Kiev.

Bien. Y los ucranianos?

Se les ha prohibido pasar por aqu, salvo los que nos ayudan en esta accin. De todas formas, los judos les importan una mierda.

Los primeros grupos de judos desnudos fueron conducidos hasta el borde del barran co. Se les hizo arrodillarse all. Un hombre alz ambas manos sobre la cabeza, no s s i para rezar o suplicar. All se aplic una nueva tcnica, quiz con objeto de ahorrar m unicin. Se liquid a los judos, uno por uno, mediante un tiro en la nuca. Militantes SS armados con pistolas caminaron, simplemente, a lo largo de las filas y los f ueron despachando.

/Ya no hay fusilamientos masivos? inquir. Estoy haciendo un experimento. Si requiere demasiado tiempo, volveremos a las ametralladoras, Se golpe una bota con la fust a.

Esto resulta ya tedioso, Dorf. Marchmonos. Durar varios das. Dar orden de alejar a lo s judos que esperan su turno, para evitar el pnico. Tambin quiero poner a prueba el sistema empleado por Ohlendorf. l lo llama mtodo sardina.

Sardina?

S. Una primera fila de judos se tienden sobre el fondo de la fosa, bien apretados. P um, pum! Muertos. El siguiente grupo se coloca sobre ellos en sentido contrario, es decir las cabezas sobre los pies de los muertos. Pum, pum! Listos. Y as sucesivamente hasta llenar la fosa.

Nos alejamos de! barranco mientras aumentaban los disparos junto con los lamento s y alaridos. Sin embargo, pareci reinar un curioso silencio sobre aquel escenari

o.

Varios centinelas estaban apostados en la cercana carretera donde nos esperaban nuestros coches.

Ante esa barrera haba un hombre alto, vestido de paisano, evidentemente alemn, que estaba mostrando su documentacin a un cabo SS y exigiendo que se le permitiera e ntrar en el rea.

Trabajo a las rdenes directas del mariscal Von Brauchitsch dijo el hombre encoleriz ado. Aqu estn mis documentos. Y aqu su carta.

Lo siento, seor, pero no se permite el paso por este punto.

El hombre levant la cabeza con decepcin e ira y entonces vi que era mi to Kurt.

Los equipos que construyen carreteras en esta zona estn a mi cargo declar. Hoy se tena que inspeccionar ese barranco.

Lo siento, seor. Zona de seguridad.

Camin hacia Kurt y le dije:

Tiene razn, to Kurt. La zona est acordonada.

Kurt me miro atnito y luego sonri. Nos dimos un fuerte abrazo. Me alegr sincerament e este encuentro casual. Pues uno aora siempre el hogar y la familia. Por lo gene ral, me tropiezo con Kurt una vez al ao, pero es un pariente bueno y leal; estaba muy unido a mi pobre padre.

Erik! exclam... Saba que estabas en Ucrania! Antes de marchar habl con Marta, pero el no supo decirme dnde te hallabas exactamente. Cunto me alegra verte!

Le present a Blobel, quien no pareci muy impresionado, si bien nos invit a tomar un as copas en su despacho ms tarde, cuando llegase el recuento.

Recuento? inquiri Kurt.

Bah, cosas de los ejercicios militares!

El coche militar de Blobel arranc.

Kurt contempl admirado mi uniforme.

Vaya, vaya! El rapaz de mi hermano Klaus. Y fjate ahora! Un calvatruenos del Reich. Un comandante en la te mible SS, ni ms ni menos. Me cuesta creerlo, Erik.

La guerra nos hace cambiar.

No creo que hayas cambiado. Sigues pareciendo aquel muchacho apuesto de dieciocho aos.

Aunque yo no haya sido nunca una persona particularmente vanidosa lo aseguro con toda franqueza, entonces me complacieron los comentarios de mi to Kurt, Si conserv ara el porte de un joven candido, tanto mejor. Porque el acero forjado en mi carc ter es interno. El hombre que contempla ahora estoicamente los fusilamientos mas ivos y se atreve incluso a meter una bala en el crneo de una muchacha, no evidenc ia cambios superficiales. Mi mujer no me ver ninguna cicatriz ni percibir el endur ecimiento dentro de mi ser, Ah, s, he cambiado mucho! Pero Kurt no se ha percatado. Soy un soldado, un guerrer o de primera lnea en el avance alemn hacia la conquista. Adems, tengo mucha suerte, porque (a diferencia del alcohlico Blobel y el servil Nebe) conservo la aparienc ia resplandeciente de un joven oficial, varonil e inteligente, dispuesto mostrar se compasivo y justo.

As pues, charlamos sobre la campaa de Rusia, y el buen quehacer de los Ejrcitos, es perando que una vez se hallase toda Europa bajo nuestra gida, Inglaterra propusie ra la paz. Segn se rumorea, en el Gobierno britnico hay una potente faccin que prop ugna el aniquilamiento del bolchevismo, seguido por un acuerdo entre ingleses y alemanes.

Propuse a Kurt que regresramos en mi coche a Kiev. Durante el camino seguimos cha rlando: de Marta, de los chicos, de la misin de Kurt en el Ejrcito. Entonces l preg

unt:

Qu lugar es ese Babi Yar? Qu est ocurriendo ah?

Durante un instante guard silencio. Desde luego, poda tentarle algo de lo que suce da. Y sin mentir.

Ejecuciones contest.

Ah! sa es vuestra responsabilidad. Se requiere segu ridad detrs de la primera lnea. Y , quines son... las vctimas?

Bueno... hay mucha mezcolanza. La chusma usual. Espas, saboteadores, agitadores co mplicados en los bombardeos e incendios de Kiev. Delincuentes comunes. Traficant es del mercado negro.

Y judos?

S, algunos.

Cuntos?

No los contamos. Cualquiera que se resista a nuestro avance, sucumbir.

Kurt se pas una mano por la barbilla.

Estoy en Ucrania desde hace varias semanas, y. a mi juicio, esos judos parecen cua lquier cosa menos rebeldes. Les he visto actuar como si no supieran qu hacer para agradarnos.

Son un pueblo astuto, to. Actualmente estamos reinstalando a muchos de ellos. Para mantenerlos alejados de la poblacin ordinaria.

Reinstalando?

S. Una medida sanitaria, por as decirlo. De ese modo la guerra puede proseguir.

Claro, claro. Me mir con una rara penetracin. Antes t eras uno de los chicos ms tmido ue jams he visto. Lo que son las cosas! Ahora das rdenes y diriges programas de rei nstalacin para cambiar la faz de Europa.

Ests atribuyndome excesivo poder, to. Yo me limito a cumplir rdenes.

Kurt solt una carcajada.

Acaso no lo hacemos todos nosotros?

En aquel instante, otra columna reptante e interminable de judos nos cerr el paso. Ms y ms, respondiendo a nuestra convocatoria en Babi Yar! Avanzaban parsimoniosame nte. A la cabeza iban varios hombres barbudos, posiblemente rabinos o maestros, canturreando y poniendo los ojos en blanco.

Dios mo! exclam Kurt. Ms todava! Ms de vuestros saboteadores! Todos camino del bar

Y otros lugares.

Ah! Kurt no pareci dar crdito a mis palabras.

Para su reinstalacin?

S, algunos de ellos. Habr una criba, digamos, un proceso selectivo. Se fusilar a los criminales que aparezcan entre ellos.

Por fin, nuestro coche se abri paso entre las manadas de judos. stos parecan exhalar un olor de miedo e inmundicia, cuerpos viejos sin lavar, heces.

Una tarea cruel observ Kurt.

Cualquier guerra lo es.

Pero... tanto personal civil? Es realmente necesario...?

Le ofrec un cigarrillo y fumamos. No quise hablar ms sobre Babi Yar u otras peculi aridades de mi trabajo.

Cuntame cosas de Marta to Kurt dije. Cunto deseo regresar a Berln para verla! Y tambi los nios. Si me faltara la inspiracin de ellos, no sabra cmo marchar adelante, creme.

El no respondi, pero sus ojos plidos me miraron con una expresin profunda, melanclic a e inquisitiva.

Durante unos instantes perd el aplomo. Los ojos de Kurt fueron, por un momento, l os de mi padre... la misma mirada que ste me lanzaba cuando menta o haca algo incal ificable. Yo era un hijo tan obediente y sumiso que esas ocasiones se daban muy raras veces, lo cual era mucho peor, pues entonces yo no slo me senta culpable de haber hurtado un lpiz o manipulado unas notas escolares, sino tambin de entristece r intilmente a mi padre. Su panadera declinante y su mala salud le hacan padecer lo suyo y a m me dola hacerle sufrir, por aadidura, con mis pequeos pecados.

Ahora los ojos de Kurt hicieron revivir todos esos recuerdos de la infancia. Se m e estara reprendiendo? Pero, por qu? Kurt sabra probablemente cules eran mis deberes. Uno no puede ocultar todas las pruebas. Sin embargo, qu derecho tena l a censurarme... si era eso realmente lo que lea en sus ojos?

Yo no cometo pecado alguno. Cumplo, obediente, los preceptos, las leyes y el des tino de nuestra nacin, segn sealan los dirigentes. Deber explicrselo algn da a Kurt. A nque realmente no desee verle otra vez, ni tener que justificar mis acciones ant e l, ni percibir esa expresin dolorida de mi padre en el rostro de su hermano.

RUDI WEISS

Los guardias no nos siguieron hasta el bosque. Durante varias horas permanecimos ocultos en la floresta, luego vadeamos un arroyo insignificante y aguzamos cont inuamente el odo para captar el sonido de camiones, carromatos o pisadas.

Por fin, a lo largo de aquel da calinoso, agobiante era el 29 de setiembre de 1941 ascendimos un monte y desde su cumbre contemplamos un espacioso barranco, el Bab i Yar, sobre el cual nos haba hablado nuestro compaero de viaje... All abajo se est aba ejecutando a centenares de judos, Celebr hallarme lo suficientemente alejado p ara no ver sus rostros ni or sus voces. Los disparos de pistola y fusil (ms tarde se recurri a las ametralladoras) sonaban como armas de juguete. Las vctimas se des plomaron sobre la tierra arenosa sin ruido alguno; casi pareci una escena cinemat ogrfica a cmara lenta.

Rudi, Rudi! solloz Helena. Cuntos de ellos!

Nios, recin nacidos... La estrech contra m mientras me preguntaba adonde podramos ir y cmo evitar a las patrullas de SS. Las ciudades significaban perdicin, muerte. Nu estra nica esperanza era el vagabundeo por los campos. Sin duda algunos judos habra n escapado. Y algunos labradores se apiadaran de nosotros.

Quiero morir con ellos! balbuce Helena entre gemidos.

No, no, maldita sea! repliqu. T te quedars conmigo. Nosotros no moriremos desnudos y h millados. Cuando muramos, nos llevaremos por delante a varios de ellos.

No ms muertes! grit Helena. No ms...!

La sujet con fuerza y le tap la boca. Debera ir aprendiendo a no gritar, ni lanzar alaridos ni poner en riesgo nuestras vidas. Tambin debera aprender a odiar, desear la venganza, darse cuenta de que nuestro nico recurso era correr, huir y luchar si fuera necesario. Asimismo me vera obligado a hacerle comprender cosas peores Po r ejemplo, que deberamos estar siempre dispuestos a morir, pero con bravura. Esta ba ya harto de esas gentes alinendose mansamente, disculpndose para sus adentros y obedeciendo rdenes que les acarreaban la muerte.

Durante todo el da prosigui el tiroteo. Filas de judos fueron conducidas una tras o tra hacia la zona de concentracin tras el barranco. La tierra se torn negra con sa ngre juda. Los nazis vislumbraron algo que el mundo tard mucho tiempo en aprender. Cuanto mayor sea el crimen, tanto menos crdito le darn las gentes. Pero lo vi con mis propios ojos. Y desde entonces no ser nunca ms el mismo; Helena tampoco.

DIARIO DE ERIK DORF Berln Octubre de 1941

Hoy, Heydrich y yo hemos visto las fotografas oficiales de la operacin en Babi Yar .

Le dije que, aunque Blobel constituyera un problema, estaba sirviendo la mercanca . En slo dos das habamos reinstalado exactamente 33.771 judos. Y l contina su tarea. S i los judos continan complacindonos as, habremos reinstalado aproximadamente 100.000 antes de que concluya el programa Babi Yar.

Y los cuerpos? quiso saber Heydrich.

Blobel los cubrir con tierra. Excavadoras, tractores... Segn sus clculos, se requeri r una fosa comn que mida sesenta metros de longitud y dos metros y medio de profun didad.

Luego discutimos sobre los progresos de otros Einsatz-gruppen en la ejecucin de n uestra misin. Haba diversos grados de eficiencia. Ohlendorf, nuestro distinguido j urisconsulto, economista, abogado... en suma, el intelectual de nuestra casa, acta con singular eficacia. Su grupo, el denominado D, a cargo de Crimea, despachar muy pronto al judo nmero 90.000. Con tal motivo, ind iqu que el proceder fro y eficiente de Ohlendorf me pareca preferible a la jactanci a del alcoholizado Blobel, pero Heydrich se mostr indiferente.

Entretanto aparecieron ms fotos del Babi Yar en la pantalla. Las de mujeres desnu das o casi desnudas estuvieron fijas un poco ms. Entonces Heydrich se inclin hacia delante y las escrut con un inters poco profesional. Esto suele ocurrir en nuestr as proyecciones. Y no ocurre slo con el jefe. Muchos elementos nuestros se excita n con esas imgenes de mujeres judas prestas a morir. No consigo explicrmelo en trmin os generales. Heydrich hace una vida hogarea feliz, tiene una esposa y unos hijos encantadores. Segn rumores, fue expulsado de la. Armada cuando comenzaba la carr era militar, por comprometer a la mujer de un oficial, pero esto tiene poco que ver con la depravacin sexual. No obstante, me pregunto inevitablemente si habr algn nexo entre nuestros voluntarios a todos los niveles y las complejas necesidades s exuales de la psique humana.

Por ltimo, Heydrich dijo que Ohlendorf era un compaero excelente.

Al principio, Ohlendorf tuvo algunos problemas declar. Fue algo muy raro, porque los colonos alemanes en Crimea e incluso algunos de nuestros aliados hngaros formula ron protestas... Ah! S?

Mientras deca esto, contempl extasiado a una juda bien constituida de grandes senos y ampulosas caderas. Pareca increble que dentro de unos segundos estuviese muerta!

S. Adujeron que los judos con quienes convivan eran absolutamente inocentes. Y Ohlen dorf dio marcha atrs...,, aunque de forma transitoria, por supuesto. Es bastante extrao . Siempre que protesta una poblacin local o una unidad aliada, nosotros par ecemos retroceder como si..., me repugna decirlo..., como si nos avergonzsemos de nuestra misin.

Heydrich lade la cabeza.

Es preciso informar sobre esos fallos. Nuestro mandato es claro.

Entonces le revel que Ohlendorf, pese a su tenacidad en la reinstalacin de judos, h aba indultado a varios granjeros judos en Besarabia por motivos econmicos.

Oh, ya conozco ese incidente! repuso Heydrich. Poco despus Himmler visit Crimea y los granjeros judos de Ohlendorf fueron incluidos en el cupo. No ha quedado ni uno.

III LA SOLUCIN FINAL

DIARIO DE ERIK DORF Berln 25 de diciembre de 1941

Unas Navidades maravillosas!

Qu gusto estar de nuevo con la familia en Berln para celebrar estos das que son los ms sagrados. Al cabo de un viaje final al frente oriental, abreviado en cierta m anera por la tenaz defensa que el Ejrcito Rojo hace de Moscu y que detuvo momentne amente nuestro avance, me dieron permiso para volver a casa.

Estoy agotado. El viaje a Rusia me ha dejado sin fuerzas. Pero ha tenido sus com pensaciones. El trabajo del Einsatzgruppen ha superado todas las esperanzas. Hey drich est satisfecho, pero comprende la necesidad de un programa ms amplio. Aun as, han quedado eliminados 32.000 judos en Vilna; 27.000, en Riga; 10.000, en Simfer opol, y as sucesivamente.

La nica nota discordante es que los Estados Unidos han entrado en la guerra a raz del ataque japons a Hawai. Pero eso a nadie le preocupa. Amrica est lejos, muy lejo s. Segn afirma nuestro Servicio Secreto, no estn preparados en modo alguno para la guerra, y Roosevelt, influido por los julios, ha cometido una baladronada. La o pinin pblica es que su propio pas le obligara a corregir su error. Adems, es muy pro bable que los norteamericanos le fuercen a abandonar el poder si prosigue con su desbocada carrera. Se dice que, en Estados Unidos, sienten gran simpata hacia Al emania: acaso Roosevelt fuera depuesto.

Pero ninguna de esas cuestiones polticas o militares nos preocupaban a nosotros a quella noche. Todos nos encontrbamos alrededor de nuestra ms reciente adquisicin, u n piano Bechstein, y mientras Marta tocaba, nosotros cantbamos villancicos.

Peter, Laura, Marta, el to Kurt y yo unamos felices nuestras voces, mientras cantba mos Tannenbamn, El acebo y la hiedra y Beln. Fue un momento maravilloso, clido y e ntraable.

Laura pregunt:

Podemos abrir los regalos, pap?

Es una deliciosa chiquilla rubia, de tez blanca como su madre, con el rostro en forma de corazn.

Y Peter exclam:

Eso, eso! [Los regalos!

Ahora ya tiene edad suficiente para pertenecer a las Juventudes Hitlerianas, cuy o uniforme viste con orgullo (se sinti algo fastidiado cuando eleg, para festejar la Noc hebuena, una chaqueta deportiva a cuadros en lugar del uniforme).

Despus de los villancicos, nios les dijo Marta. Ya conocis las reglas... villancicos, quitar la mesa, dejar la cocina en orden, y luego, los regalos. La recompensa un a vez cumplido el trabajo.

Kurt, que siempre tuvo buen ojo en cuanto a diseo y calidad, pas la mano sobre la caoba pulimentada de la tapa del Bechstein.

Es magnfico. Dicen que el tono de estos Bechstein se perfecciona con el tiempo.

Marta puls algunos acordes para demostrar su sonido.

Me qued petrificada al llegar los transportistas. No poda creer lo que vea.

Y, adems, no ha costado un cntimo! interrumpi Peter.

De veras? pregunt Kurt.

Se encontraba all, sin que nadie lo utilizara en esa clnica de Groningstrasse, en u na de las habitaciones superiores explic. El mdico que dirige el consultorio, el doc tor Heinzen, conoce mi inters por la msica, de manera que me lo ofreci.

Te lo ofreci? Kurt pareca desorientado.

En inters de la unidad del Partido. Mi intervencin contribuy a que el buen doctor se hiciera cargo de la clnica.

Marta frunci el ceo.

Creo que necesita que lo afinen.

Bah! brome Kurt. Afinar un piano no es proble ma. Lo difcil es obtener uno.

Mi to pareca sentirse como hipnotizado por el piano y sigui haciendo preguntas sobr e l. Es una perfecto ingenuo respecto al proceso por el que el Partido premia a l os buenos trabajadores, a los oficiales de alta graduacin. De repente, Peter volv i a intervenir inoportunamente para aclarar que el piano haba pertenecido al mdico judo que viva en el piso encima de la clnica. Debi de escuchar alguna de las convers aciones entre Marta y yo.

Kurt se dispona a hacer otra pregunta, cuando Marta, dando unas palmadas, exclam:

Entreacto! Ha llegado el momento de abrir los re galos!

Los nios se precipitaron hacia el rbol de, Navidad y empezaron a apoderarse de las cajas, que abrieron rasgando los papeles que las envolvan, tirando las cintas al suelo. Haba un par de ratones blancos vivos para Peter dentro de una gran jaula de madera, cumpliendo con su deseo, ya que estaba interesado en la biologa. Laura recibi algunos regalos especiales que haba encontrado en Rusia, una mueca de trapo ucraniana y una de esas divertidas muecas Petrushka, que consisten en una ser ie de figuras de madera, cada una de ellas ms pequea que la anterior, de forma que todas pueden quedar metidas en la ms grande, formando as una sola. Los dos estaba n encantados.

A Marta le haba comprado un estupendo vestido de seda, adornado con encajes. Lo o btuve del agente especial de compras para la SS que se ocupa de esas cosas.

Es maravilloso, Erik me dijo. Se lo coloc sobre los hombros. Es de un azul muy clar o, casi tan claro como sus ojos. Dnde lo has encontrado? Ninguna tienda de Berln tien e nada semejante!

La bes en la mejilla.

No lo creers, pero ese trabajo tan elegante lo hacen en los campos.

Los campos? pregunt.

S, en los centros de detencin. Es una especie de terapia para quienes han cometido

ofensas. Muchos de ellos son hbiles artesanos y es una pena dejar que esa habilid ad se pierda.

Peter jugaba con sus ratones. Tena uno en cada mano.

Les llamar Sigfrido y Wotan anunci.

Me temo que no podrs hacerlo le indiqu. Uno. de ellos es hembra, segn me ha asegurado el vendedor. As que ya puedes ir pensando en una Brunilda.

Chico y chica? pregunt Peter. Y tendrn bebs?

As es repuso Marta. Y ms vale que conserves a tu familia ratonil dentro de la jaula, tranquila y limpia.

Laura se lament.

Mis muecas no pueden tener bebs. Eso no es justo.

Acarici el sedoso pelo de Laura.

Peter es un hombre y mayor que t, Laura. Tu madre y yo queremos que empiece a apre nder esas cosas.

As es, cario me apoy Marta. El milagro de la vida. La bondad en todas las cosas vivas. Debemos respetarlo, incluso en un ratn, porque son criaturas de Dios.

Karl haba llenado su pipa y nos contemplaba a todos entre una nube de humo, desde cierta distancia. Siendo un soltero ya maduro, se encontraba algo al margen de todo aquello.

Una idea encantadora, Marta manifest por fin. El milagro de la vida. Qu cosa ms hermos para ensersela a los nios!

Hijos dijo Peter. Ya estoy impaciente acerc el ratn a la cara de Laura, atormentndola i se ponen enfermos, acaso te d uno. O tal vez mate a los enfermos.

Haz que se est quieto, mam! gema Laura.

Peter la persegua alrededor de la habitacin, por lo que hube de intervenir, cogien do a mi hijo por un brazo y advirtindole que tena que mostrarse ms carioso y generos o con su hermana.

Marta observ:

Los nios estn muy cansados, Erik. Por qu no cantamos Moche silenciosa y se van a la c ama?' Entonces, Kurt, t y yo podremos escuchar la Mi sa del Gallo por la radio.

Me dirig hacia Kurt.

Como podrs ver, to, el estar casada con un eficiente administrador ha convertido a Marta en igualmente eficiente.

Tal vez haya sido al revs, Erik contest l. Algo de la eficiencia de Marta se te ha con tagiado a ti.

Nos reunimos todos de nuevo alrededor del piano. Empezamos a cantar, pero, despus de tocar unas notas, Marta se detuvo.

Es extrao dijo. Las notas ms bajas hacen un sonido raro. Como si los martillos o las cuerdas estuvieran rotos. Algo que apaga el tono.

Kurt y yo levantamos la inmensa tapa de caoba hasta su posicin ms alta. Mi to atisb o en el interior del piano y sac algo... algo que parecan cartulinas.

Fotografas declar Kurt.

Les sacudi el polvo. Haba tres fotos, todas enmarcadas en ese tipo de cartn duro qu e utilizan los fotgrafos profesionales.

Bah! Fotografas exclam Peter. Djame verlas!

Estaban bloqueando las cuerdas dijo Marta. Tralas.

Kurt y yo examinamos las viejas fotografas. Una era del doctor Josef Weiss y una mujer que debi de ser su esposa, una mujer atractiva y esbelta que sonrea. Iban ve stidos como para una excursin veraniega. En el fondo poda distinguirse agua, tal v ez un lago, posiblemente el ocano. Haba tambin una foto de una pareja joven, un muc hacho delgado con cierto parecido con el doctor y una mujer joven, con un rostro ms bien ario. La tercera fotografa, ms pequea y en modo alguno profesional, reproduca la imagen de una jovencita de doce aos con trenzas, rodeando con el brazo a un chico de aspec to ms bien rudo, de unos diecisis aos. El chico llevaba una camiseta de futbolista y pareca tener buenos msculos.

S, ste parece el doctor Weiss confirm.

Y su familia aadi Kurt.

Estoy asustada. Es como si del piano hubieran salido fantasmas. Laura mir las fotos , sacndoles la lengua. Fantasmas!

Dnde estn ahora todos ellos, Erik? pregunt Kurt.

Bueno, a Weiss lo deportaron hace aos contest. No era mal tipo y un mdico bastante bue no. Pero era polaco y se encontraba aqu ilegalmente. infringa la ley.

Y el resto de la familia? sigui preguntando mi to.

No tengo la menor idea. Hace aos que abandonaron Berln.

Marta hizo sonar una nota alta.

No hemos terminado de cantar Noche silenciosa dijo. Luego pidi las fotografas.

Por un instante, pens que tambin quera mirarlas. Sin embargo, tras entregarlas a Pe ter, indic: Qumalas, Peter. En la chimenea, con las envolturas de los regalos.

RUDI WEISS Aquel invierno mi madre cay enferma. Al parecer, no padeca enfermedad especfica alg una, segn me dijeron Eva y los dems supervivientes, pero iba debilitndose, como tan tos otros en el ghetto, debido a la pobre alimentacin y a la falta de medicamento s.

Segn mis informadores, mis padres seguan unidos por el mismo cario que siempre. Mi madre rara vez se quejaba, pero tuvo que ir abandonando paulatinamente sus tarea s de enseanza, las lecciones de msica y literatura que daba gratis a los nios del g hetto.

Cierto ebraba aba el ue con

da, mientras en el apartamento contiguo a la habitacin de mis padres se cel una reunin de algunos miembros clave del Consejo, Eva oy cmo mi padre le tom pulso a mi madre y le auscultaba el corazn con el estetoscopio. Al igual q todos sus pacientes, se mostraba carioso, considerado, esperanzador.

Qu escuchas en mi viejo corazn? le pregunt ella, A Mozart contest pap.

Ella se ech a rer.

Siempre con tus viejos trucos, las eternas bromas.

Nosotros, los viejos doctores de medicina general tenemos un repertorio limitado. An sigo dibujando conejos en mi bloc de recetas para distraer a un nio cuando hay que ponerle una inyeccin.

Hablaron sobre la conveniencia de que ella volviera a la escuela. Si dejaba de h

acerlo, muchos de los nios se escaparan para mendigar, robar y pasar cosas de matu te.

La conversacin sobre los escolares les hacia recordar a todos nosotros... a m, a K arl, a Anna. Mi madre conservaba nuestras fotografas a la cabecera de su cama. En ocasiones. mi padre pensaba que no era una buena idea el que recordara constant emente a su familia perdida.

Pero es que as conservo la esperanza, Josef sola decirle ella.

Y mi padre acostumbraba a seguirle el juego. Aduca que todo aquel que era til sobrev iva.

Yo soy mdico, de manera que saldr adelante; Karl es un artista y puede serles de ut ilidad. Y Rudi.

Rudi se abrir camino, Josef. Tengo fe en l.

Eva les interrumpi para decirles que el to Moses acababa de volver subrepticiament e al ghetto con un hombre de Vilna que posea importante informacin.

En aquel momento, mi madre hablaba con mi padre sobre cierta cantidad de dinero q ue tena escondido cosida en su viejo abrigo, desde Berln. Era una especie de fondo de emergencia para slo Dios sabe qu finalidad. Pero mi madre haba decidido, al sab er la terrible situacin en el pabelln infantil del hospital, que mi padre utilizar a aquel dinero para comprar comida a los nios enfermos.

l se mostr de acuerdo. Mi madre empez a cortar con unas grandes tijeras el forro de l abrigo.

Alguien quiere introducirse a hurtadillas en nuestro ghetto? pregunt mi padre a Eva .

Un correo llamado Kovel. Trae informacin importante para nosotros.

Una conferencia de alto nivel, vamos.

Bes a mi madre y sigui a Eva Lubin a la habitacin contigua.

Kovel era un tipo macilento, con barba y ojos atormentados. Pero tena unos ademane s precisos y mientras permaneca all sentado, encorvado y bebiendo t caliente, cont a l grupo.su historia.

No deben creer nada sobre lo que los alemanes les digan respecto a campos de trab ajo o ghettos especiales manifest Kovel.

Claro que hemos de aceptar con reservas cuanto nos dicen.

Quien hablaba era el doctor Kohn, el eterno conciliador.

Kovel alz la mirada. Sus ojos ensombrecidos recorrieron la atestada y glacial hab itacin.

Estn "dispuestos a asesinar a todos los judos en Europa.

Imposible replic Kohn.

Quiere decir represalias a gran escala intervino mi padre.

Ni siquiera l pese a su gran sensibilidad, poda creer en la realidad.

Nada de represalias rectific Kovel, Exterminio. Tienen la intencin de matar a todos y cada uno de los judos. Por qu ninguno de ustedes es capaz de comprender lo que est oy diciendo?

Eva recuerda el silencio que se hizo. Zalman, Anelevitz y ella, gentes trabajado ras y humildes parecan captar mejor los acontecimientos que las personas educadas , los profesionales. Durante meses, Anelevitz haba estado tratando de prevenirles sobre la suerte que les estaba reservada, Kovel prosigui:

En el ghetto de Vilna haba 80.000 judos. Hoy da son menos de 20.000= Mi to Moses fue el primero en reaccionar.

Sesenta mil...?

Asesinados por la SS.

El doctor Kohn alz las manos, Eso es un absurdo. Nadie, ni siquiera los alemanes, pueden poner en movimiento 60.000 personas y liquidarlas. La logstica... los prep arativos... imposible... A m tambin me resulta difcil creerlo intervino mi padre.

Anelevitz, sentndose junto al hombre de Vilna, pregunt:

Cmo lo hacan, Kovel?

Primero, los de la SS reunan a todos los judos para trabajar y les obligaban a cava r zanjas a unos treinta kilmetros de la ciudad. Luego,!a Polica lituana acordonaba el ghetto. Nadie poda salir o entrar. Si intentaban defenderse, los mataban. Obl igaban a todos con porras y ltigos. Posean una tcnica. Se obligaba a los judos a des vestirse y a esperar. Despus los conducan hasta las zanjas en grupos y disparaban contra ellos, bien un solo disparo en la nuca o con fuego graneado de ametrallad oras. No hacan excepciones. Cuando se producen retrasos, se obliga al Consejo Judo a preparar unas listas. Y luego los matan tambin a ellos.

El doctor Kohn se humedeci los labios.

Bueno,... Vilna... acaso sea una excepcin, un caso especial... Ya saben.

No le rebati Kovel. Estn aniquilando ghetto tras ghetto. Riga, Kovno, Lodz.

Mi padre movi pesaroso la cabeza.

S que son crueles y que nos odian. Pero el Ejrcito alemn... el viejo sentido del hon or... No es posible que no protesten.

Kovel ri con amargura.

Protestar? Vuelven la cabeza hacia otro lado o son ellos mismos los que ayudan a l os sanguinarios SS.

De nuevo se hizo el silencio.

Kovel habl de ms matanzas: Dvinsk, Roano, ghettos a todo lo largo y ancho de Polon ia y Rusia.

Abran los ojos insisti. En Varsovia existe la mayor concentracin de judos de toda Euro pa. Les llegar la hora.

Nos acercamos al medio milln dijo el doctor Kohn. No les ser posible cavar suficiente s fosas, reunir bastantes municiones.

El to Moses le interrumpi.

Ya encontarn una forma.

Anelevitz mir a Kovel.

Dganos lo que debemos hacer.

Kovel sac del bolsillo de su chaqueta un arrugado papel.

Empiecen con esto. Envenlo como advertencia a cuantos se encuentran aqu. Y lanlo par a que todos lo oigan.

Eva Lubin lo cogi y, con su voz juvenil, ley la proclama de Vilna.

No permitamos que nos conduzcan a la muerte como rebaos para ser sacrificados. A vosotros apelo, jvenes judos, no creis a quienes nos quieren mal. Hitler planea ext erminar a los judos. Nosotros somos los primeros. Bien es verdad que somos dbiles y estamos solos, pero la nica respuesta posible al enemigo es la resistencia. Her manos, es preferible morir luchando que vivir gracias al perdn del carnicero. Def endmonos hasta la muerte. Vilna, en el ghetto, 1," de enero de 1942.

Durante algn tiempo, nadie pronunci palabra. Luego, el doctor Kohn pregunt:

Pero, de qu servir? Nos ha dicho que de todas formas los matarn.

A ellos? inquiri el to Moses. A nosotros, Kohn, a nosotros.

nicamente las manos contra tanques y artillera?

pregunt Kohn.

Kovel se volvi hacia Anelevitz.

Tenis algunas armas?

Todava no. Pero enseamos a la juventud sionista a obedecer rdenes, a actuar con palo s de escoba como si se tratara de armas, a organizarse en formaciones militares.

Primero llegaremos a ser soldados; luego ya buscaremos las armas dijo Eva.

Muy propio de los judos replic el to Moses. No disponemos siquiera de un arma, pero s e soldados.

El doctor Kohn sacuda la cabeza.

A los alemanes se les puede sobornar. Lo s. Para ellos resulta valioso el ghetto d e Varsovia. Saben que la guerra ha terminado. Los americanos han entrado en ella . Estn perdiendo frica. Los rusos no cedern Mosc... Y nosotros moriremos todos mientr

as todo eso est sucediendo dijo Kovel.

Necesitan nuestras fbricas, nuestros talleres prosegua Kohn. Uniformes, artculos de cu ero. Los judos somos hbiles artesanos.

Kovel se levant.

Al parecer, soy incapaz de hacerles comprender que el genocidio de los judos ocupa el centro de su plan. Les importa menos perder terreno aqu o all, cualquier invasin, guerra en dos frente s, que matar judos. se es su principal objetivo.

Tonteras! exclam Kohn. Ni siquiera Hitler puede ser hasta tal punto luntico.

La discusin prosigui durante algn tiempo. Kohn perdi la votacin. Mi padre y mi to se a linearon con los que abogaban por la resistencia.

Mi madre haba estado escuchando en la pequea habitacin contigua. Al trmino de la dis cusin entr, con su aspecto de gran dama y elegancia a pesar de su vestido viejo, e xcusndose por su alborotado pelo, y entreg a mi padre el dinero que en su da cosier a en el forro del abrigo.

Ah! dijo mi padre, Para los nios... No, Josef. Para comprar armas.

En enero de 1942, Muller cumpli al fin con su palabra. Hizo que trasladaran a Kar l al estudio de los artistas en Buchenwald, un lugar privilegiado para trabajar, ya que permaneca siempre en el interior, estaba caliente y los artistas formaban un grupo ms bien privilegiado.

Y lo que les permita disfrutar de esa posicin era la vanidad de los hombres de la SS a quienes les gustaba que les pintaran sus retratos y an ms, que les dibujaran con brillantes colores sus supuestos rboles familiares, intrincados diagramas gen ealgicos.

En el estudio, Karl haba entablado amistad con un artista pequeo y frgil, procedent e de Karlsruhe, llamado Otto Felsher. Anteriormente, Felsher haba sido un renombr ado retratista y, por ello, se haba convertido en el favorito de los guardias, pe

se a que, al igual que Karl, le haban golpeado y hecho pasar hambre antes de deci dirse a recurrir a sus dotes artsticas.

Pero la realidad era que, pese a que reciban mejor trato, Karl y Felsher detestab an el trabajo que se les haba asignado.

Y cmo va el rbol genealgico de Muller, Weiss?

sola preguntar Felsher.

Una mentira tras otra.]Qu forma tienen de prostituirnos!

Es una manera de sobrevivir.

Karl se queda mirando el rbol genealgico, multicolor e intrincado que estaba dibuj ando para Muller.

El bastardo me ha hecho pintarle a Carlomagno y Federico el Grande.

Felsher se ech a rer.

Tienen envidia porque nosotros nos remontamos hasta Abraham.

Bueno. Para lo que nos ha servido... El sargento Muller les visitaba diariamente para ver los progresos que hacan en el trabajo.

Formidable, Weiss, formidable. Y no te olvides de los dos Cruzados, Aqu estn dijo mi hermano.

El rostro de Muller resplandeci.

Cuando todo esto haya terminado, tal vez t y yo podamos ser amigos. Quin sabe? Con E stados Unidos interviniendo en la guerra, quiz, necesite de un judo para que diga cosas agradables de m.

No cuente conmigo, Muller.

El hombre de la SS sac una carta de un bolsillo de su guerrera.

Despus de todo lo que he hecho por ti? Tu mujer estuvo ayer aqu. La carta mensual de la rubia Inga.

No la quiero.

Claro que s, "Weiss.

Hiciste que pagara el precio usual, no?

Muller se encogi de hombros.

Lleg sin franqueo. S, tuvo que pagar. Puede permitrselo.

Aljate de m. No quiero volver a or hablar de ella. Dselo... no quiero ms cartas, nada ms de ella. Y yo tampoco le escribir.

Muller sac la carta y la meti a la fuerza en el bolsillo del traje a rayas de pres idiario de Karl.

No volver ms por aqu; as que eso ya no tiene importancia. Os van a trasladar. A ti y a Felsher. Nos han pedido un par de los mejores artistas.

Trasladados?

Bueno, tenis fama. El estudio de Buchenwald es famoso. Os necesitan y tambin a algu nos de nuestros hbiles trabajadores, para un nuevo campo en Checoslovaquia: There nsienstadt. El ghetto paradisaco.

Reservado para los judos con mayores merecimientos. Un lugar de vacaciones.

Muller les gui un ojo, suspir como si fuera a terminarse una vieja amistad.

Echar en falta hacer de correo para ti, Weiss. Pero creo que tendr que buscar la fo rma de poder ir a Berln con permiso ms frecuentemente.

En los campamentos, Karl haba adquirido una mayor dureza, se haba hecho ms correoso , pese a la espantosa dieta y las lamentables condiciones. Ahora mostraba cierta audacia, de la que haba carecido en su juventud.

Al alejarse Muller, mi hermano se abalanz hacia l.

No lo hagas, Weiss le aconsej Felsher. No merece la pena.

Ese hijo de puta! Ha utilizado a mi mujer como un hombre usa una sierra o una broc ha de pintar... Mndale al infierno! exclam Felsher.

Karl estruj la carta y la tir al suelo. Permaneci sentado, silencioso, ante la mesa de dibujo, con la mirada fija en el falso rbol genealgico. Felsher recogi la carta del suelo y se la entreg.

Escucha, muchacho le dijo. Hoy da, ya nada es lo que parece. Vamos, lela. S tolerante.

Karl asinti. Tena los ojos llenos de lgrimas. Abri la carta (por la cual Inga haba pa gado a Muller el precio habitual), y la ley:

Mi muy amado Karl, mi queridsimo esposo: Te echo tanto de menos. Cada da ms. Al men os, ahora podemos comunicamos y eso es bueno, pero me hace sentir an ms la nostalg ia de ti. Debemos conservar la esperanza. He acudido a varias oficinas del Gobie rno, pero dicen que no puede volver a abrirse tu caso. He encontrado otro puesto de trabajo que parece algo mejor, como secretaria del jefe de una pequea fbrica q ue produce maquinaria agrcola. Es extrao. Hace ya varios aos que estamos en guerra, y, sin embargo, las fbricas y las corporaciones particulares no parecen sufrir l o ms mnimo. Nuestros sueldos son altos; hay suficiente comida. Aparte de los hombr es que se encuentran en el frente, la poblacin civil vive bastante bien.

La gente parece algo inquieta de que Norteamrica haya entrado en la guerra, pero confan en que Rusia se derrumbe antes de que llegue su ayuda; e Inglaterra se ren dir. A propsito, mi jefe sabe que tengo a mi esposo en prisin, pero est dispuesto a hacer caso omiso de ello al parecer, figuro en alguna lista como una deshonra de la raza, ya que, segn dice, soy la secretaria ms trabajadora y que menos se queja de todas cuantas ha tenido. (No te preocupes, cario. Es gordo y viejo. A dems, es un devoto luterano.) Quisiera tener ms noticias de tu familia. De Rudi, n i una palabra. Se ha esfumado. Milagrosamente hace una semana lleg una vieja cart a de tu madre desde Varsovia. Parece que los dos se encuentran bien y que ambos trabajan. Tu madre dice que la vida no es fcil, pero s soportable. Jams debemos per der la esperanza, cario. Para que estas cartas te lleguen he tenido que hacer cos as y confo en que comprenders... Karl alis con cario la carta y, doblndola, volvi a me trsela en el bolsillo de la camisa.

Durante un tiempo, ni l ni Felsher pronunciaron ni una palabra. Al fin, Felsher d ijo:

He odo hablar de ese Theresienstadt, Weiss. Se supone que es un campo modelo, una autntica ciudad para judos. Acaso tengamos suerte. Tal vez permitan, incluso, que tu mujer vaya a verte. Yo, como no tengo familia, lo mismo me da un lugar que ot ro.

DIARIO DE ERIK DORF Berln Enero de 1942

Unas palabras de introduccin antes de que me ocupe de esta entrada en el Diario, relativa a la Con ferencia Gross-Wannsee, del 20 de enero.

Hace algunos meses, Heydrich dej escapar una informacin de gran importancia. En al gn momento del verano de 1941, cuando nuestro Einsatzgruppen se dedicaba a limpia r Rusia, el Reichsfhrer Himmler convoc a su despacho a un hombre llamado Rudolph H oess, jefe de un campo de relativa importancia en Auschwitz, Polonia, y le dijo: El Fhrer ha ordenado que se d una solucin definitiva a la cuestin juda. Himmler volvi a subrayarlo aproximadamente un mes despus durante una alocucin que h iciera a Blobel, Ohlendorf y los otros (yo no me encontraba presente), durante l a cual les asegur que ellos no tendran responsabilidad personal alguna por la ejecu cin de la orden y que la responsabilidad corresponda absolutamente al Fhrer.

Menciono esta alocucin porque tengo la extraa sensacin, llammosla intuicin, de que si algo va mal...

Dios no lo quiera, si perdemos la guerra o nuestra diplomacia no logra desunir a los Aliados y stos siguen luchando y descubren los campos, si se desentierran lo s cuerpos... algunos supuestos historiadores tratarn de culparnos a nosotros. Y p or nosotros, me refiero a los ms decididos, a los consagrados hombres de la SS, l os Himmler y los Heydrich y... por qu no, los Dorf.

Al Fhrer se le calificar, simplemente, como otro de esos polticos alemanes ignorante de todos los horrores.

Y lo curioso es que, mientras de forma astuta jams utiliza palabras tales como ase sinato o exterminio, el Fhrer ha hecho constar, con claridad meridiana, tanto de pal abra como por escrito, lo que quiere que se haga con los judos. Incluso llego a t ener la descabellada sensacin que la negacin de la tierra a los judos es su objetiv o primordial y supera en mucho al sometimiento de los eslavos, el castigo a Fran cia y hasta el mundo dominado por Alemania. Admito que es una idea ms bien estpida , pero el nfasis que concede a nuestro trabajo, los privilegios de que gozamos y la facilidad con que Himmler obtiene cuanto desea me ha llevado hasta esa peculi ar conclusin.

Seguramente, Hitler no tiene consciencia de cada uno de los judos contra los que disparamos o a los que colgamos; incluso es posible que no conozca las estadstica s exactas de la reduccin de los ghettos rusos. Pero lo sabe, lo sabe. Ha dicho de masiadas veces que nada sucede sin que l lo sepa. Y, sin embargo, estoy seguro qu e en los prximos aos se culpar a personajes de menos importancia como los principal es responsables de este ttrico trabajo y algunos escolares tratarn de apartar de l la culpa.

Los ayudantes ms cercanos a Hitler tambin saben lo que est ocurriendo. El ao pasado, semanas antes de la invasin de Rusia, Goering escriba a Heydrich asignndole la tar ea de llegar a una solucin lo ms ventajosa posible sobre el problema judo. No creo qu e esto significara que los instalara en granjas y aldeas. Goering quiere un informe completo sobre el conjunto de planes relativos a las me didas de organizacin, reales y materiales necesarias para alcanzar la deseada sol ucin del asunto judo.

(Otro apartado: Durante aos, muchos judos influyentes han considerado a Goering co mo posible mediador para ellos, un tipo que es blando en lo que se refiere a medid as antisemticas y capaz de impedir que Himmler y otros intransigentes raciales ll even hasta el extremo tal poltica. Menuda sorpresa se llevaran si leyeran sus comun icados a Heydrich!) Naturalmente, jams existi la menor duda en la mente de nadie s obre lo que significa la solucin definitiva, aunque rara vez hablamos de ello. Slo l os locos como Hans Frank parlotean de cmo van a aniquilar a los judos, como si fue ran piojos. Pero, por nuestra parte, hemos reducido sus reas de responsabilidad a Polonia, de manera que ahora slo es un figurn, una marioneta de la SS. En la actu alidad, nos ocuparemos nosotros y cumplimentaremos los deseos del Fhrer de manera tan callada y eficiente como sea posible.

De cualquier forma, los acontecimientos descritos anteriormente y otros hechos i nteresantes, tales como la construccin de determinados campos secretos en Chelmno y Belzec, Polonia, donde se estaban ensayando unos sistemas nuevos y nicos para solucionar el problema judo, condujeron a la reunin en Gross-Wannsee, el 20 de ene ro.

Adems de Heydrich y de m, se encontraban presentes en la reunin trece hombres. Se c elebraba en las oficinas de la RSHA Oficina Central de Seguridad del Reich, cuyo j efe es Heydrich y que se ocupa directamente de los asuntos judos en el suburbio b erlins de Gross-Wannsee.

Lo que me llam la atencin, a medida que los hombres iban reunindose y charlaban de cosas triviales, es que no slo se encontraban presentes altos jefes de la Po lica y la SS alemanas, sino tambin cinco subsecretarios civiles. Ningn sector del Gobie rno alemn civil, poltico o militar, debera quedar excluido de nuestros planes. (Mie ntras observaba a aquellos individuos civiles me preguntaba qu excusas tendran ya preparadas en sus giles cerebros si, llegado un da, les hicieran preguntas.) Eichm ann estaba presente. Para entonces, ramos ya bastante buenos amigos. Mis tensas r elaciones con algunos de los jefes de Einsatzgruppen, de manera especial con el patn de Blobel y el astuto de Artur Mebe, me predisponan cada vez ms a buscar el re spaldo de Eichmann, ya que siempre le haba considerado racional, amable y con una mente abierta.

Bien, bien, Dorf dijo una vez que me hubo preguntado por Marta y los chicos. Se ave cinan nuevos acontecimientos. Ese asunto de Auschwitz.

Algo he odo.

He estado all recientemente. Himmler ha dado luz verde a Hoess. Estoy tratando de coordinar horarios de trenes y todo eso con Hoess.

Y por qu en Auschwitz?

Bueno, cuenta con una excelente red ferroviaria. Mucho espacio para garantizar el aislamiento. Y por all, judos a montones. Polonia constituye nuestro autntico prob lema. Todos esos nuevos emplazamientos Chelmno, Belzec, Sobidor estarn en Polonia. Inclinndose hacia m, susurr: El Fhrer no ere que el santo suelo de Alemania se contamine con sangre juda, comprende?

Perfectamente.

Qued sorprendido ante mi fra reaccin frente a aquella informacin. Al ser la SS, incl uida la RSHA, un autntico laberinto de competidores, ya que a veces Himmler da un rodeo para evitar a Heydrich o le mantiene ignorante, y aunque tena conocimiento de aquellos nuevos campos, no estaba completamente seguro de lo que estaba ocur riendo. Mi principal zona de responsabilidad segua siendo la campaa rusa.

Hans Frank me vio al entrar en el saln de conferencias y, cogindome del brazo, me alej de Eichmann.

He odo que hay nuevos campos. No te hagas el tonto, Dorf. Trata de olfatear un poc o de gas, de saborearlo.

Le apart la mano y escuch que farfullaba a uno de sus ayudantes:

Vaya reunin! Heydrich, semijudo, y Dorf, un leguleyo berlins.

Comenz la conferencia.

Heydrich hizo patente a todos los reunidos, muy en especial a los civiles entre los que se encontraban personalidades, tales como los subsecretarios de Asuntos Exteriores y del Ministerio del Interior, que l, Reinhard Heydrich, era el instru mento elegido por el Fhrer para la solucin final de la cuestin juda.

En todas las zonas? pregunt alguien.

En todas.

Ah...! Eso quiere decir tanto en Alemania como en todos los pases conquistados?

La respuesta de Heydrich fue que todos los judos de Europa, cuya cifra l calculaba en 11 millones, incluidos los ingleses e irlandeses, quedaran bajo nuestra event ual jurisdiccin y sufriran la misma suerte.

Jams lleg a definir con palabras exactas cul era esa solucin final, aun cuando ninguno de los presentes en la reunin lo ignoraba. Todos estbamos al corriente.

La emigracin ha sido un fracaso sigui diciendo mi jefe__. Nadie quiere a esos judos, ni Norteamrica, ni In glaterra, ni nadie. Adems, la logstica para sacarlos, en es p ecial a los de la Euro pa Oriental, de sus infectas aldeas y ciudades representa demasiado para nosotros o para cual quiera. As que se realizar una evacuacin escal onada de judos hacia el Este... principalmente a Polonia.

Heydrich demostr sobre un mapa la manera en que todos los judos europeos franceses, alemanes, ingleses, italianos seran enviados al Este.

Y entonces, qu ocurrir? indag Hans Frank. Despus de que me los hayis largado todos

Heydrich lo ignor.

Los judos formarn equipos de trabajo. Las bajas naturales debidas a la enfermedad, el hambre, el fardo de un duro trabajo para el que no est hecho el judo, reducirn m ucho su nmero. Quedar, naturalmente, el correoso grupo de supervivientes judos, los tenaces y vigorosos.

Y a ellos qu les ocurrir? indag Eichmann.

Se les administrar el tratamiento adecuado.

La gente sonri agitndose en sus asientos. Dos de los funcionarios civiles, semejan tes a perfectos escolares sorprendidos fumando con los rufianes de la aldea, rie ron entre dientes, dndose mutuamente con el codo.

Podra el general ampliar el tema? pregunt el gauleiter Meyer.

Bien, primero ha de quedar perfectamente aclarado que esos judos supervivientes re presentarn una amenaza directa para Alemania. Pueden reconstruir la vida juda. La seleccin natural contribuir a fortalecerlos. Por tanto... hay que tratarlos en con secuencia.

Maldicin, en Polonia hay en la actualidad alrededor de tres millones de judos! rugi Fr ank. Glotones, par sitos, llenos de enfermedades, dejando sus excrementos por toda Pol onia. Muy bien, les dir lo que he dicho a mis jefes de divisin, no podemos dispara r o envenenar a tres millones de kikes, pero encontraremos alguna manera de exte rmi narlos.

Me permito recordar al Gobernador-General que cuide su lenguaje advert.

Maldicin! exclam Frank dando un puetazo sobre la mesa. Estoy harto de todas esas mierd sas palabras en clave, esas sustituciones de la autntica cuestin.

Heydrich se le qued mirando framente y, si yo hubiera sido Frank, me hubiera senti do aterrado ante aquella mirada glacial.

Eichmann, siempre diplomtico, trat de desviar la discusin. Pregunt si iba a ampliars e el Einsatzgruppen. a lo que Heydrich contest de manera afirmativa.

Y, habran de estudiarse nuevos mtodos? pregunt Eichmann.

Se ha pensado en utilizar el gas repuso Heydrich.

Un alto funcionario civil, no recuerdo ahora quin, se mostr sorprendido. Heydrich le dijo que se estaban haciendo pruebas a nivel de laboratorio. Los traseros emp ezaron a agitarse en sus asientos, se frotaban las narices. Los hombres miraban el alto techo.

El doctor Luther, que representaba a Asuntos Exteriores, hizo observar que haca a lgunos aos el clero haba protestado cuando a los intiles se les pona fin generosamente a sus sufrimientos matndolos mediante gas. Hice un_ incisivo comentario en el se ntido de que aquello no nos impedira obrar como considerramos conveniente. Luther, volvindose hacia m, me enumer protestas del Vaticano y de las iglesias protestante s, y de qu manera las haba respaldado el propio Fhrer.

Y bien? pregunt Heydrich.

Los dems civiles se mostraban igualmente confundidos.

No poda ocurrir de nuevo. Una cosa era disparar en masa contra la gente estando en guerra. Los hombres razonables, incluso los eclesisticos, siempre encuentran alg una excusa para aceptarlo. Pero gas! Con mujeres, nios, ancianos! No deberamos enfre ntarnos de nuevo con las iglesias. Este maldito asunto empieza a desbordarse, He ydrich.

Clmese! aconsej Heydrich. Estamos tratando con judos.

Luther estaba furioso.

[S! Quienes controlan los Bancos, la Pren sa, la Bol sa, todo el aparato comunista en Rusia! Los que le hablan al odo a Roosevelt!

Heydrich se inclin hacia delante.

Acepte mi palabra, doctor. Nadie levantar un dedo para proteger a los judos.

Eichmann asinti con la cabeza.

Pareca un buen momento para respaldar a mi jefe.

Adems, estaremos pisando terreno legal firme. Ejecutaremos, cualquiera que sea el medio, a enemigos del Estado, espas, terroristas. Actos semejantes son permisible s durante una guerra.

Habiendo logrado silenciar a Luther respecto a este tema, plante algunos extremos de poca importancia. En algunos pases, en especial en Noruega y Dinamarca, era h arto dudoso que la poblacin civil cooperara en el programa. Tampoco los italianos se mostraban muy cooperativos. Se encogan de hombros, aducan excusas. Mussolini no senta el menor inters en ello. E incluso Franco, claro, siendo neutra l, haba dado cobijo a judos, permitindoles que entraran subrepticiamente en Espaa.

Naturalmente a largo plazo dijo Luther conciliador, en los Balcanes y en Europa Ori ental, no habra verdaderas dificultades, ya que all estaba muy enraizado el sentim iento antijudo.

Era evidente que algunos de los dems civiles estaban trastornados; permanecieron en silencio. A nadie ms pareca que le quedara algo por decir. Por ltimo, Frank afir m brutalmente que la teora de Heydrich de dejar que los judos trabajaran hasta caer m uertos era una pura tontera. En Polonia, la mayora de los judos estaban tan hambrie ntos y enfermos que eran incapaces de realizar trabajo productivo alguno.

se es el motivo de que se construyan nuevos campos anunci con amabilidad Eichmann.

S, y ya s para qu vocifer Frank.

Continuaba siendo el mismo blandengue con quien me enfrent en Varsovia hace ao y m edio. Por una parte, sigue musitando sobre lo hermoso de la ley, la idea abstrac ta de la justicia. Y, por otro, est decidido a demostrar que es tan duro como cua lquiera de nosotros.

Recuerde lo que el Fhrer dijo en cierta ocasin a un grupo de abogados y se sentir me jor le indic Heydrich, sonriendo luego.

No lo recuerdo farfull Frank.

Heydrich se volvi hacia m.

Dorf?

Yo conoca la cita.

Aqu estoy yo, con mis bayonetas. Y ustedes ah, con su ley. Veremos quin se impone.

Era una nota excelente con que terminar la reunin en Gross-Wannsee.

Horas despus, un selecto grupo de nosotros nos encontrbamos sentados en el despach o particular de Heydrich, contemplando oscilar las llamas de un inmenso tronco, bebiendo coac francs y fumando.

Eichmann, Heydrich y yo cantamos viejas canciones y propusimos brindis, primero de pie en el suelo, luego sobre las sillas, seguidamente sobre la mesa, subiendo ms y ms con nuestras copas. Heydrich dijo que era una vieja costumbre del norte d e Alemania.

El jefe dormitaba junto a la chimenea, y Eichmann y yo discutamos las decisiones adoptadas ese mismo da.

Trascendental, realmente trascendental deca Eichmann. El mundo no comprende realment e nuestros objetivos.

Acaso no quieran hacerlo repuse.

En realidad, hemos hecho un soberbio trabajo de enmascaramiento. Nadie nos cree y muchos no quieren creernos. Ni siquiera los judos.

Me inclin hacia delante.

Dgame, Eichmann, como viejo amigo. No ha pensado jams sobre ello? Jams?

Claro que no repuso sin vacilar. Obedecemos el deseo del Fhrer. Somos soldados. Los soldados se limitan a obedecer.

Pero... y el hecho de que el propio Fhrer jams comparezca en estas reuniones... la manera que tiene de ordenar a Himmler y Heydrich parece... bueno, como si danzar a alrededor del meollo de la cuestin.

Eso nada significa. Lo ha repetido una y otra vez. Ya en 1922, dijo que colgara a todos los judos de Munich y que luego seguira en las dems ciudades. Recurdelo siempr e, Dorf, nuestra nica ley, nuestra sola constitucin es la voluntad del Fhrer.

Naturalmente, tena razn.

Supongo que estar enterado de este nuevo programa.

Eichmann apur su coac.

Los detalles no le interesan. Est dirigiendo una guerra en dos frentes. Pero querr que el trabajo se lleve a cabo. Y lo aprobar. Ya sabe lo que dijo hace aos: En mi m ovimiento nada ocurre sin mi conocimiento y aprobacin. Siento ms bien admiracin por Eichmann. Tiene una mente clara, aunque relativamente poco cultivada, y una form a especial de poner las cosas en orden. Me ha repetido, una y otra vez, que no t iene nada contra los judos. En realidad, desde un punto de vista histrico, Eichman n los encuentra fascinantes... los fundadores de las grandes religiones del mund o, destacando en ciencia, arte y todas las formas de erudicin. Alarde de nuevo de la poca que pasara en Palestina, en calidad de agente, y lo fam iliarizado que estaba con el hebreo. Una lengua difcil Dorf deca, con un sistema gram atical absolutamente desconcertante. Luego, con sus acostumbradas maneras atractivas, Eichmann cambi el tema refirindos e a mi mujer y a los nios, a quienes recordaba de aquel da delicioso en que fuera nuestro anfitrin en Viena. Me dijo que su propia familia estaba en excelentes con diciones pese a las molestas escaseces de los tiempos de guerra y a los ocasiona les actos de sabotaje.

Yo me senta satisfecho, ahito, y manifest:

No cabe la menor duda, Eichmann, que estos duros trabajos los realizamos por nues tras maravillosas familias, nuestras mujeres e hijos. Ellos son los que nos prop orcionan el valor y la decisin.

l se mostr de acuerdo.

Les debemos algo a la prxima generacin de alemanes. Las decisiones que hoy da adopta mos, por terribles que parezcan, son absolutamente necesarias para proteger la p ureza de nuestra raza, la supervivencia de la civilizacin occidental.

Acaso las generaciones posteriores no tengan la fortaleza o la voluntad de acaba r la tarea. O tal vez la oportunidad. Pienso en mi hogar, en mi familia, y tengo la certeza de que estamos haciendo lo adecuado.

Seguimos bebiendo en el despacho, silenciosos mientras Heydrich dorma, exhausto p or su larga y agotadora jornada.

RUDI WEISS Seguimos vagando. Nos haban dicho, a raz de nuestra fuga de Babi Yar, que haba band as de guerrilleros errantes por los bosques de Ucrania. Queramos unirnos a alguna .

Habamos odo algo sobre Babi Yar. Los granjeros ucranianos, no todos ellos tan brut ales y cobardes como sus compatriotas que tomaran tambin parte en la matanza que tuvo lugar en la hondonada, se encogan de hombros al hablarles de ello.

Pero no constitua un secreto. Una vieja campesina, haciando trabajar sus encas des dentadas, inform a Helena, que entre los cristianos pobres de Kiev y sus alrededo res se haban distribuido ciento cuarenta cargamentos de ropas.

De los judos repeta sin cesar. De los judos.

Una fra maana, Helena empez a temblar. Dorma en mis brazos en una choza en ruinas, d e campesino, abandonada por un granjero que se fue Dios sabe dnde, quiz se alistar a en el Ejrcito Rojo, tal vez le hicieron prisionero. Haca fro y humedad. Yo haba ro bado algunas mantas y dormamos juntos, tratando de transmitirnos mutuamente el ca lor de nuestros cuerpos.

Tengo fro musit Helena, castaetendole los dientes.

Acrcate ms.

De nada servir, Rudi. Jams volver a sentir calor.

Le frot las manos y las muecas, pero nada consigui animarla o calentarla.

No huir por ms tiempo gimi. Tengo fro y hambre.

Piensas que debiramos habernos quedado en Praga.

No lo s... No lo s. Al menos, ah hubiramos podido encontrar comida. Tenia mi apartame nto, amigos...

Tus amigos estn todos en campos de concentracin.

Soy una carga para ti dijo. Lloro demasiado.

Mir los pocos utensilios realmente primitivos que haba sobre la mesa... una taza, un plato, cucharas, todo de metal. Cog la taza y la estrell contra la chimenea.

Maldicin! Maldicin' Helena se sent en la cama llorando an ms.

No hay nada que hacer, Rudi.

La tom por los brazos y la levant del colchn de paja.

No. No. Me diste aquellas conferencias sobre la patria sionista que t y tus padres queris construir en Palestina, en algn desierto rodeado de rabes. Acaso crees que l o alcanzars, sentada aqu y llorando? Cediendo ante todo aquel que te amenaza. Aquel tipo con las patillas que hablaba de eso... cmo se llama?

Mi ignorancia le hizo rer.

Ests completamente loco, Rudi. Se llama Herzl Pues bien, ese sueo suyo nada signific ar si los judos no aprenden a luchar. Acaso crees que logrars esa tierra sin antes m atar gente? Y sin que muera un montn de judos?

Helena se estremeci.

Lo siento, cuando tengo fro soy incapaz de pensar.

ruando me estoy congelando, no puedo preocuparme por Herzl.

Sal de la choza y ara la tierra helada, encontrando algunos nabos que no fueron rec

ogidos durante el otoo anterior. Estaban helados, casi podridos, pero tal vez pod ra cortar algunas partes que fueran comestibles. Un pequeo gato de color canela me sigui al volver a la casa.

Cierra los ojos indiqu a Helena. Tengo un regalo.

As lo hizo. Y le puse al gatito en el regazo.

Siams, persa, ucraniano, de pura raza. Todo para ti.

Oh, Rudi! Est tan dbil y hambriento como nosotros.

Aprende algo de l. Es un gato. Y sale adelante. Le di una rebanada de nabo. Prueba u n poco. Tiene muchsimas vitaminas.

Tras mordisquearlo ligeramente, empez a vomitar.

Hazte la idea de que es un bollo recin hecho para el desayuno. Strude caliente, Sto llen, y caf recin hecho. Crema y azcar?

La hice rer. Simulando enfado, me arroj el pedazo de nabo.

Mientras masticaba el mo, empec a reflexionar.

Aqu nos encontramos, la perfecta familia berlinesa. Pap, mam y el gato. Pero jams viv iremos en Berln, Helena.

Y tampoco en Praga. Iremos a Eretz Israel.

Colocndose a mi espalda, me pas los brazos por el cuello.

No importa dijo. Donde ests t ser feliz.

Y yo tambin.

Y nuestros hijos.

Acarici al hambriento gato.

Jams podrn creer las historias que les contemos. Nuestra huida de Praga, llegando a Hungra, a Rusia.

Helena ri.

Ms les valdr creerlas Ms les valdr creer hasta la ltima palabra!

La cog en mis brazos.

Puedo ver a mi hijo, Helena. Una especie de pequeo monito, con tus ojos checos y t u terrible acento checo, burlndose de m. Pap, ests repleto de knockwurstl Helena volvi rer, pero era slo para ocultar su desmoralizacin. Pobre y frgil muchacha! Habamos hui do a instancias mas. Con frecuencia haba sentido recelo. Su vida en Praga haba sido bastante agradable hasta que llegaron los alemanes. Era duro para ella romper c on todo. Me senta culpable por la situacin en que se encontraba. Pero estaba conve ncido que era el nico camino.

La mir ahora, acariciando al gato. Una muchacha pequea, vulnerable, con el rostro en forma de corazn, mirada intensa, pelo castao oscuro. Y me enfureca al pensar en la manera en que los nazis asesinaban a gente como Helena, sin la menor vacilacin , freno o reflexin. En nombre de Dios, qu pudo haber creado a aquellos monstruos? E n aquellos momentos, amenazados por el peligro, con los horrores de que habamos s ido testigos en Babi Yar y en cualquier otra parte, me pareca que era todava ms vit al el que nos amramos, que jams nos hiciramos mutuamente dao, que siempre nos mostrra mos leales y cariosos. Helena tambin lo comprenda as. Poda verlo en sus ojos, compren derlo por sus suspiros y breves exclamaciones, as como lo reacia que se mostraba a dejarme ir cuando hacamos el amor en graneros, en casas abandonadas, en el camp o.

Fuera escuch ruidos. Pasos quedos, el ruido de cuerpos rozando el follaje. La vid a al aire libre haba acostumbrado mis odos a esos ruidos. Guerrilleros? Pero, de qu c lase? Una banda de guerrilleros ucranianos nos haba rechazado. Nada de judos, nos dijeron. Aadiendo que tenamos suerte de que no dispararan all mismo contra nosotros .

Alguien abri la puerta de un puntapi, quedando luego a la espera.

Saqu el cuchillo del cinturn, me pegu a la pared de la choza, indicando a Helena qu e hiciera lo mismo detrs de m.

Quin est ah? pregunt una voz masculina.

Pero no lleg a entrar. Esper. Susurr a Helena:

Mtete debajo de la cama.

De nada servir, Rudi... renunciemos.

Se oy de nuevo la voz del hombre.

Salgan con las manos sobre la cabeza. Somos cincuenta, todos armados.

El hombre que haba hablado atraves el umbral. Llevaba una burda indumentaria. En r ealidad, no se trataba de un uniforme militar, pero pareca sugerirlo. Se tocaba c on un sombrero de piel, un viejo capote del Ejrcito Rojo, botas de fieltro. Sobre sus hombros, dos bandoleras. Me apuntaba con un fusil del Ejrcito Rojo.

De nada servira, Rudi llorique Helena. Guarda el cuchillo.

Tiene razn. Trelo. Afuera los dos. Con las manos sobre la cabeza.

As lo hicimos. Se apart a un lado para dejarnos pasar. Por un momento, pens en atac arle, pero afuera haba otros, al menos dos, por lo que pude ver: un hombre y una mujer con la misma coleccin de harapos semimilitares, ropas viejas y botas de fie ltro. Pero cosa extraa, estaban desarmados.

El hombre del fusil se dirigi a Helena en ruso. Pareca rondar la cincuentena, tena el pelo canoso y la cara llena de arrugas.

Los tres permanecan all en pie, mirndonos, en el huerto abandonado del desaparecido granjero.

Tan slo una asquerosa arma dije a Helena. Poda haberle atacado y quitrsela.

Quieres intentarlo ahora? pregunt.

No, pero tal vez lo haga ms adelante. Dnde estn tus cincuenta guerrilleros armados?

Estarn aqu en cuanto los necesite.

Hubo un momento de silencio, mientras nos observbamos mutuamente. Luego, de sbito, se hizo la luz. Los cinco ramos judos!

Quines sois? pregunt el hombre de ms edad. No mintis. Se qued mirando a Helena. Prefers que hable yiddish.

Somos judos dijo ella. Huimos. l es judo alemn y yo, de Praga.

La mujer joven se abri el cuello de la tnica descubriendo una Estrella de David en su cuello.

Shlom. salud con calma.

Shlom contest Helena.

Yo an dudaba en acercarme a ellos, hasta tal punto haba llegado mi suspicacia. Per o Helena no vacil. Abraz a la joven llorando de alegra. El hombre de ms edad baj el fusil y alarg la man o. Se la estrech y luego nos abrazamos tambin. El hombre joven me dio unas palmada s y luego me bes, ya sin inhibiciones.

No puedo creerlo declar. Judos con armas.

Muy pocas en realidad explic la joven riendo. Se llamaba Nadya, era muy morena con mirada firme e inteligente. Esos cincuenta guerrilleros armados slo existen en la imaginacin del to Saslia.

El hombre de ms edad era el to Sasha. Mientras inicibamos una caminata a travs de lo s bosques, me dijo que era jefe de una brigada guerrillera en la zona de Zhitomi r. Todos sus miembros eran judos. Los guerrilleros ucranianos tenan sus propias un idades y no permitan en modo alguno que los judos se unieran a ellos.

Les cont que a Helena y a m nos haba rechazado una banda semejante.

El hombre joven, que se llamaba Yuri, asinti.

Tuvisteis suerte de que no os mataran. Para nosotros, resulta inconcebible. Los alemanes los estn esclavizando, matan a sus hombres jvenes, incendian sus casas, r oban sus cosechas, por lo que lo lgico sera que formaran causa comn con' los judos d e Ucrania. Pues nada de eso. An encuentran tiempo para aborrecernos, para rechaza rnos. Es algo que llena a un hombre de desesperanza.

Al diablo con ellos! exclam to Sasha. Se detuvo antes de entrar en una zona densament e poblada de altos rboles, una especie de bosque semicultivado, acaso una guardera infantil al aire Ubre. Ahora tened cuidado. En fila de a uno. T, el alemn, sigeme. Tienes aspecto de no importarte la lucha.

Me sentira ms a gusto con un arma repliqu.

Pensamos conseguir algunas muy pronto. Ven por aqu.

Avanzamos a travs del bosque hmedo y fro. En una ocasin, mir por encima del hombro a Helena. Sonrea, Al fin podamos vislumbrar un chispazo de esperanza.

En algn momento de marzo de 1942, enviaron a mi hermano Karl y a su compaero artis ta, Otto Felsher, junto con otros judos de Buchenwald, al nuevo campo de Theresie nstadt.

El campo estaba situado a unos cincuenta kilmetros de Praga. Durante la poca de la emperatriz Mara Teresa haba sido una ciudad de guarnicin y, posteriormente, una al dea checa comn y corriente. Pero los checos se haban ido, los edificios haban queda do cerrados y aislados y ahora eran una prisin, de un tipo muy especial.

En efecto, se trataba de un campo de exhibicin, un escenario preparado para engaar a l mundo exterior. Mientras all pasaban hambre los judos y moran, y ms adelante se los retena sencillame nte por un breve perodo de tiempo hasta ser transportados a su lugar de destino, los alemanes, hacan correr la especie de que era un Paraso de ghetto, un hogar para g ente anciana, un campo especial para VIP, para judos hroes de la Pri mera Guerra Mun dial, para judos educados y refinados de Alemania y Checoslovaquia.

Mientras investigaba en busca de datos para esta historia, me enter de que el rab ino Leo Baeck, de Berln, Ja ms alta jerarqua eclesistica juda en Alemania, estuvo pri sionero all. Al igual que varios generales judos. Y un judo, que haba pertenecido a la junta de direccin de I.G. Farben.

Varios centenares de judos procedentes de Buchenwald tuvieron que bajar de. \ amp; s trenes, siendo conducidos a la olaza principal del campamento. (Lo visit despus de la guerra y no pude evitar el sentirme impresionado, al menos desde el exterio r, al Comprobar lo atractivo que resultaba. Edificios barrocos, puertas macizas, calles limpias. Pero todo era un engao.) El comandante n jefe dio la bienvenida a los nuevos visitantes. Era un coronel de la SS, austraco, y subray, una y otra vez ,,que aqulla era una ciudad que les entregaba el Fhrer, una ciudad para los judos y que de ellos dependa mantenerla limpia y en buenas condiciones, obedeciendo las leyes, cooperando con las autoridades. Theresienstadt sera una prueba patente de las falsedades que la gente divulgaba sobre las terribles cosas que Alemania inf liga a los judos.

Luego aadi que, si desobedecan sus rdenes, si propagaban falsedades, si hacan contrab ando, robaban y ensuciaban la ciudad como era costumbre entre los judos, entonces sufriran el destino de los delincuentes comunes. Y dirigi la atencin hacia unas ho rcas, ms all de una puerta lateral, cerca de una pequea fortaleza interior, en las q ue colgaban los cuerpos de tres hombres jvenes.

Luego, el grupo fue disuelto, tras indicarles que sus propios lderes comunitarios les conduciran a sus viviendas y les sealara el trabajo que les haba sido asignado.

Una atractiva mujer de mediana edad llamada Mara Kalova, que sobreviviera al holo causto y por cuyo conducto he recibido casi toda la informacin relativa a los aos

que Karl pasara en Theresienstadt, se acerc a mi hermano y a Felsher.

Weiss? Karl Weiss? pregunt.

S ri volvindose a Felsher. No puedo creerlo. Un comit de bienvenida para un prisionero Esperaba tambin a mi amigo Felsher?

Desde luego. Las noticias corren. Soy Mara Kalova. Trabajo en el estudio de arte. Vosotros dos habis sido destinados aqu. De hecho, uno de los oficiales de la SS oy hablar de vuestro trabajo y pidi que os enviaran.

Felsher hizo un gesto agrio.

Ms de esos malditos rboles genealgicos. Demostrando que ladrones y embusteros son de scendientes directos, todos ellos, de Federico Barbarroja.

Podis daros por contentos replic ella. No es que esto sea un hotel, pero vamos vivien do.

Les condujo a travs del campo. Ante el asombro de Karl, haba una plaza principal, cuidadosamente limpia, con toda una serie de tiendas. Tiendas en un campo de conce ntracin! Y, adems, un Banco, un teatro y un caf.

Pregunt a Mara Kalova sobre todo aquello.

Todo es una patraa, una impostura. En realidad, esto es siempre la aldea Potemkin. El Banco hace circular moneda sin valor. La panadera jams tiene pan. En la tienda de maletas, puedes volver a comprar la tuya propia. Y en el caf, acaso una taza de sucedneo de caf caliente una vez a la semana.

Qu significa esto? indag Karl. Se trata acaso de un juego?

No, para los nazis es algo mucho ms que un juego contest Mara. Cuando vayis a las barr cas, las encontraris rebosantes de gente anciana, moribunda. Apenas tenemos para alimentarlos con la comida que nos dan. La ms leve infraccin es motivo de los ms se

veros castigos.,;.Veis ese pequeo fuerte all? Es el Kleine Festung. Los torturador es de la SS llevan a cabo all su trabajo. En realidad, no existe gran diferencia con Buchenwald, salvo por su apariencia exterior.

No acabo de comprenderlo declar Felsher.

Theresienstadt es su pasaporte para la respetabilidad explic Mara. Peridicamente, la C ruz Ro ja Internacional o algn pas neutral, por ejemplo, los suecos, solicitan que se les permita inspeccionar un campo de concentracin. Entonces los traen aqu. Y s e les ensea el Banco, el cine, la panadera, las tiendas... y se les solicita su ap robacin. De qu se quejan esos judos? El Fhrer les ha otorgado esta hermosa ciudad.

Y se salen con la suya? Acaso les cree el inspector? Karl tena la impresin de que esta ba perdiendo la cabeza.

Quiz quieran creerlos apostill Felsher.

El estudio de los artistas en Theresienstadt era grande, ventilado y con mucha l uz. Karl se dio cuenta al punto de que la gente que trabajaba all eran elegidos, considerada favorablemente por sus amos de la SS, Pronto supo el motivo. Todos e llos formaban parte del esquema nazi de presentar el campo ante el mundo como un a ciudad modelo, con el fin de apartar su atencin de los hechos reales de la vida en los campos... los de Auschwitz y Treblinka, que pronto entraran en accin paira convertirse en las grandes fbricas de la muerte.

En la pared podan verse atractivos carteles en color con leyendas, tales como ahor rad la comida!, sobre todo limpieza! y el eterno serAs libre por el trabajo! El tr abajo artstico era soberbio. Y as tena que ser. Algunos de los artistas alemanes y checos se encontraban encarcelados all, en Theresienstadt, al igual que gran nmero de msicos, incluidos varios directores de orquesta, compositores y ejecutantes.

Varios hombres se encontraban trabajando delante de los caballetes, pintando esc enas que slo podan ser calificadas como La dichosa vida en el ghetto de Theresienst adt. Karl, que haba visto a los nios por las calles de Buchenwald e incluso en Ther esienstadt. pelendose por mendrugos de pan, no pudo evitar un estremecimiento.

Un hombre fornido, apartndose de su tablero de dibujo, se acerc a ellos presentndos e a Krl y Felsher. Se llamaba Emil Frey y era el director del estudio.

Haba sido un artista bien conocido y profesor de Arte en Praga.

Supongo que estaris satisfechos de haber abandonado Buchenwald manifest.

Esto parece mejor confirm Karl:

Fred aclar.

Nosotros somos los afortunados. Vosotros, tanto t, Weiss, como Felsher, permaneced tranquilos y acaso tambin lleguis a sobrevivir.

Alguien ha podido escapar de aqu indag Karl.

sta no es una prisin corriente aadi Frey. Est guardada a cal y canto. Muros, alambrad perros, SS, polica checa. La ltima cosa que querran los nazis es que el mundo se e nterara de la falsedad respecto a Theresienstadt... y todos los campos.

Mientras Emil Frey hablaba, Karl echaba un vistazo por los diversos caballetes y tableros de dibujo, estudiando los trabajos que se encontraban en marcha y las idealizadas pinturas, ya acabadas. Eran tributos a la mujer alemana, al Fhrer, co n armadura de caballero, dibujos encantadores sobre la vida en el campo... musicales, representaciones teatrales, campos de juegos.

Mara y Frey quedaron callados, mientras Karl haca su recorrido por el estudio. Fel sher segua a Karl moviendo la cabeza.

Se detuvo junto al tablero de dibujo de Frey y, mirndole con intensidad, murmur: _ Estas pinturas son una coleccin de embustes.

Frey qued de nuevo silencioso. Luego dijo a Mara:

Vigila desde la ventana. Habremos de comenzar ya la educacin de nuestros dos apren dices.

Tan pronto como Mara.se coloc de vigilancia junto al gran ventanal, Frey retir de s u mesa una tabla y sac un rollo de dibujos. Los desenroll y los sujet por las esqui

nas.

Aqu formamos un grupo ms bien eclctico inform a Karl y a Felsher. Lo. que habis visto tiene un estilo, acaso romntico, pero tambin trabajamos con realismo, comentario s ocial, si os parece mejor.

La primera obra era un dibujo a pluma... siniestro, aterrador, llamado Condenados. Tres cuerpos colgaban de unas horcas. Hombres de la SS permanecan junto a ellos mirndolos con malignidad. El segundo se llamaba El ltimo viaje... un dibujo a lpiz de un vagn cargado de fretros, todos ellos marcados con 3.a estrella de David.

Tuyo? pregunt Karl.

De todos nosotros.

Mara dijo desde la ventana:

El comandante. Y un grupo de inspeccin.

Frey enroll de nuevo los dibujos y los volvi a colocar en el espacio entre la tabl a suelta y la de dibujo.

Segundos despus entraban el comandante de la SS, un austraco llamado Rahm y dos ci viles. stos, por lo que Mara puede recordar, pertenecan a la Cruz Ro ja Internacion al... acaso suizos, Rahm, el jefe de la SS, pregunt dicharachero.

Y cmo se encuentran hoy mis artistas?

Todos se cuadraron, contestando Frey en nombre del grupo Muy bien, Herr comandant e. Todos ocupados. Rahm mir resplandeciente a sus invitados.

Estos caballeros pertenecen a la Cruz Ro ja. Han odo hablar de nuestro programa de arte ampliado, de nuestros creativos pintores y han querido visitar el estudio. Un autntico taller, no es as, caballeros? No se le puede calificar exactamente de cmara de tortura como la Pren sa juda sigue insistiendo en los Estados Unidos. Fre y, muestre a nuestros visitantes esos retratos de nios.

Karl y Felsher observaron cmo Frey mostraba algunos dibujos al pastel. Los nios pa recan ngeles y no los hambrientos, sucios chiquillos, a la bsqueda de mendrugos que Karl haba visto afuera.

Delicioso! declar uno de los suizos. Realmente encantador.

Helena y yo nos encontrbamos en lo que los guerrilleros rusos, en especial los ju dos, llamaban un campo de familia.

Comunidades enteras haban huido a los bosques, ancianos, jvenes, nios y toda aquell a gente que eran lderes natos como el to Sasha.

Vivan en autntica comunidad, compartiendo, manteniendo intactas dentro de lo posib le las unidades familiares, ocupndose de los viejos y los ancianos y tratando de organizar cierto tipo de resistencia frente a los alemanes.

El campo del to Sasha era uno de los ms famosos. El nmero de su poblacin oscilaba de ciento a ciento cincuenta personas. Vivan en chozas, tiendas, en cualquier tipo de vivienda que pudiera construirse apresuradamente y derribarlas con facilidad. Siempre se encontraban en movimiento con el fin de mantenerse fuera del alcance , tanto de los alemanes como de las bandas de guerrilleros cristianos, que eran capaces de matar a cualquier judo extraviado sin la menor vacilacin. (Al parecer, Helena y yo habamos sido afortunados en nuestro encuentro.) El ambiente en una ca sa de familia siempre me pareci como algo fantasmal, como envuelto en bruma. La g ente cuando hablaba, si es que lo haca, hablaba en voz baja. No se oa toda la char la ruidosa, el chismorreo, las discusiones tan caractersticas de las comunidades judas. Aquella gente haba sido testigo de espantosos crmenes contra sus familias y amigos ; no tenan tiempo para discutir entre s ni para ocuparse de cosas triviales.

Slo algunos nios parecan inmunes a aquel cambio de carcter. Jugaban a la pelota, se gastaban bromas unos a otros, corran alrededor de las fogatas o las chozas de esa forma inconsciente en que se comportan los nios.

Helena y yo entablamos amistad con la pareja joven, Yuri y Nadya, que acompaaban ha su to Sasha el da en que nos encontraron. Haban tenido una tienda de maternal fo togrfico en una aldea ucraniana, vieron cmo mataban a todos sus parientes y se haba n negado, al igual que nosotros, a acudir a la convocatoria para presentarse en un campo de trabajo y en su lugar haban huido al bosque.

Cierta noche, despus de comer, nuestro sencillo yantar de avena y patatas (los al imentos tenamos que comprarlos corriendo un grave riesgo a granjeros ucranianos, q ue en cualquier momento podan denunciarnos), observamos a algunos hombres orando algo alejados de las chozas. Uno de los guerrilleros era un rabino llamado Samue l, un hombre ms bien joven, con un rostro alargado y triste.

Observ que el to Sasha no se una a ellos. Permaneca sentado con uno de sus hombres e studiando cuidadosamente un mapa garrapateado de las zonas,.planeando algn tipo d e incursin. Ahora disponamos de tres fusiles, todos ellos robados a los gendarmes locales,, pero necesitbamos muchos ms antes de que nos fuera posible atacar a los alemanes.

Quin es? pregunt.

Sasha? replic a su vez Yur. Es un mdico.

Bromeas. Dnde tiene su clnica?

Me asalt el recuerdo de mi padre... la casa de Groning-strasse, la sala de espera , el olor del alcohol desinfectante con el que mi padre se lavaba las manos. Y l a forma tan cariosa que tena de tomar el pulso o de palpar los tobillos rotos con la misma destreza que el entrenador de un equipo. Y sus pesados pasos subiendo l as escaleras; su voz siempre amable y considerada.

An es capaz de extirpar un apndice. Y con un cuchillo de cocina. Desde que estamos aqu, ha trado al mundo a dos nios.

Y el rabino?

Samuel Mishkin. Es de la misma aldea que Sasha. Cuando nos venimos aqu, quiso acom paarnos para participar en la lucha.

As me gustan los rabinos repliqu. Es posible que algn da me induzca a volver a la sina oga.

Karl y yo no habamos acudido a ninguna desde que fuimos circuncidados.

Ms hombres se unieron al rabino para la plegaria vespertina. Movan las cabezas. Te nan los ojos cerrados. Los chales les cubran las cabezas y parecan perdidos en algn otro mundo.

Uno de los muchachos dej caer inadvertidamente la pelota en medio de los que orab an.

El rabino, tras recogerla, se la tir de nuevo.

Vete de aqu advirti en tono severo. Esto es un shul.

Pues no lo parece contest el chico.

Ya te arreglar luego las cuentas le advirti el rabino. Donde los judos se renen para o ar, es siempre la Ca sa de Dios. Y ahora mrchate.

Helena y yo nos echamos a rer.

Como cuando yo era nio dije. Siempre me estaban echando de todas partes por jugar a la pelota en sbado.

El campamento, brumoso y lleno de humo, me hizo recordar de nuevo mi hogar. Preg unt a Yuri.

Cmo llegasteis aqu?

La mayora de nosotros lo hicimos de Koretz con el to Sasha. l fue quien nos sac de al l. Los alemanes mataron a su mujer y a sus dos hijas. En una sola tarde mataron a ms de 2.000 judos. Les hicieron cavar sus propias tumbas, y despus de obligarles a desnudarse, dispararon contra ellos. Una bala en la nuca. A mis padres tambin lo s mataron, y a mis hermanos. A casi toda la familia de Nadya. Uno de los pacient es del to Sasha era un abogado ucraniano, un buen chico, nos advirti de antemano. Nos escondi en su bodega a algunos de nosotros hasta que hubo terminado la carga. Luego nos sac a escondidas. Se llamaba Lakov y algn da, si vivo, me ocupar de que l a gente le recuerde... Nadya, llegado a aquel punto, prosigui con la historia.

Se nos unieron otros judos. De Berdichev y Zhitomir. Todos los ghettos estaban sie ndo arrasados y los alemanes mataban a todos los judos.

Pero, por qu? pregunt Helena.;Por qu?

No necesitan motivos contest yo. Cualquier excusa es buena para ellos porque tienen armas y nosotros no.

Yuri estir las piernas y ech lea a la hoguera.

ste es nuestro quinto campamento. Nos vemos obligados a seguir vagando. Saben que estamos aqu y, de vez en cuando, la SS enva patrullas a los bosques. No quieren qu e en Rusia quede un solo judo vivo.

Cundo lucharis contra ellos? pregunt.

Cuando tengamos bastantes armas repuso l.

Nadya movi la cabeza.

No es fcil. El to Sasha dice que no debemos abandonar a los ancianos, a los nios, a los enfermos. sa es la razn de que llame a esto un campamento de familia. Afirma q ue debemos sobrevivir como una comunidad, un vishuv.

Mir al lder de los guerrilleros. Ahora se encontraba sentado solo, fumando uno de esos delgados cigarrillos rusos, con la mirada fija en las llamas. Tena unos rasg os fuertes, el rostro arrugado, pero debajo de todo ello_ se adivinaba cario y compasin, y de nuevo record a mi padre.

Por qu no reza con los otros? pregunt, Fue Nadya la que contest.

Al ser asesinada su familia, rasg su chal. A todos cuantos llegan aqu les dice que ya est bien de aceptar la muerte, que se ha terminado lo de ir pacficamente al mat

adero. De todas formas, vamos a morir; as que ms vale que lo hagamos luchando.

Pero slo sois un puado de gente arguy Helena. Han matado a millares, a centenares de m iles que no hicieron nada.

Hay que ser tolerantes declar Nadya, La gente estaba anonadada. Jams creyeron que pod ra ocurrir. Y quin tena armas, quin saba cmo organizar la resistencia? Antes de que ni siquiera se dieran cuenta, fueron detenidos, trasladados y muertos.

El to Sasha se haba levantado de su asiento junto al fuego y se diriga hacia nosotr os. Siempre pareca cansado, obligndose a s mismo a otro da de vagabundeo, manteniend o unida a la familia.

Puedes empezar el turno de vigilancia, Weiss me indic. Sabes disparar?

Indiqu el anticuado fusil que me alargaba. Cree que eso va a disparar?

Si no responde, puede utilizarse como estaca.

Eso s que puedo hacerlo.

Sonri.

Parece como si hayas intervenido en algunas peleas.

As es. Y he ganado la mayor parte de ellas.

Empezamos a caminar hacia el lindero del campamento, donde haba centinelas aposta dos las veinticuatro horas del da. Me mir de reojo.

Por qu sonres?

Pensaba... mi padre es mdico contest.

En dnde?

Estuvo en Berln muchos aos. Luego le deportaron, Por las ltimas noticias que tengo, vive en Varsovia. Nos detuvimos. Helena estaba cerca, de pie. Es extrao. Hubo un tiempo en que quiso que asistiera a la Fa cultad de Medicina.

El to Sasha se ech a rer.

No puedes soportar la sangre?

No fue por eso. Sencillamente, era un desastre de estudiante.

Sent un impulso clido hacia l, algo vital que haba estado echando en falta en mi vid a desde el da en que mi padre fuera deportado, desde qu escap de Alemania.

Helena se acerc.

Puedo ir con l hasta el puesto de guardia?

Creo que no hay inconveniente repuso el to Sasha.

Se aproximaba un muchacho de unos catorce aos armado con otro de aquellos anticua dos fusiles.

Vanya te indicar tu puesto. Permanece despierto. Y nada de hablar. Sois soldados.

Nos dispusimos a seguir a Vanya hasta el bosque. Siguiendo un impulso, me volv ha cia al to Sasha.

Ese Samuel, el rabino... titube un segundo.

Qu hay de l? interrog el to Sasha.

Puede casar?

Por qu no? Incluso le debers sus emolumentos. Ya ha casado aqu a varios. Pero reserva el romance para cuan do no ests de guardia.

Helena me bes. Temblaba ligeramente. Por un instante, nos cogimos la mano. Luego me puse el fusil en bandolera.

El rabino Mishkin nos cas dos das despus. Las mujeres del campamento hicieron una g uirnalda para colocar sobre los cabellos de Helena con hojas verdes y un velo de un viejo chal de encaje que una de las mujeres se llevara consigo de su aldea.

Uno de los guerrilleros, que era violinista, toc extraas y salvajes canciones, dan zando a nuestro alrededor, unas veces imitando a un loco, otras arrancando gemid os a su violn como si llorara. Con toda seguridad, mi madre se hubiese sentido co nmovida por aquella ejecucin.

Permanecimos en pie debajo de una marquesina. Me enter con grandes bromas respect o a mi indudable actitud de goy que su nombre, en yiddish, era chupa... y el rab ino guerrillero nos uni como marido y mujer.

Vaya un judo! exclam el to Sasha, bromeando cuando el servicio estaba a punto de acaba r, Sobre su cabeza, ni siquiera la yannulka lo parece. La lleva como si fuera el sombrero de un explorador.

Felizmente, la ceremonia fue corta. Teniendo en cuenta mi ignorancia, casi todo el servicio se hizo en yiddish, bastante parecido al alemn para que pudiera enten derlo. Haca aos que haba olvidado todo el hebreo que Karl y yo estudiamos brevement e en cheder. Aquellas extraas vocales y los imposibles verbos se haban esfumado de mi cabeza, no resistiendo la competencia de los partidos de ftbol, las carreras de bicicleta y los combates de boxeo.

Pero me senta respetuoso y feliz, y cuando Helena y yo intercambiamos los anillos

, unos de cobre que hiciera un joyero miembro de la banda de Sasha y luego la be s cariosamente, me sent satisfecho, como parte integrante de una vieja tradicin. Un extrao pensamiento se agitaba en mi cabeza mientras el rabino recitaba el servici o. Si ansan de forma tan desesperada matarnos, seguramente es que valemos la pena , porque somos valiosos, importantes para el mundo... Amado mo, ven a reunirte con tu amada salmodiaba el rabino. Saludemos a la princesa Sabbath... Hubo una lectura de la Bib lia de la que no en tend palabra, pero que luego Sasha me tradujo: En mi desesperanza, llam al Seor y l me contest con una gran liberacin... Finalmente, se me dijo que aplastara con la bota un vaso de cocina colocado en e l suelo (hubiera debido utilizarse un vaso de vino de excelente cristal, pero no haba ninguno en el campamento).

As lo hice, haciendo aicos el vaso.

La gente lanzaba vtores, gritos y el violinista atac una alegre cancin.

Que bese a la novia, que bese a la novia! gritaron todos.

Sospecho que ya se habrn besado antes ms de una vez brome el to Sasha hacindonos un gu .

Helena y yo nos besamos. Tena los ojos llenos de lgrimas.

Ojal vuestra vida sea bendecida con la felicidad, se vea colmada y santificada con hijos dese el rabino. Y, sobre todo, con un mutuo amor eterno, por el Seor nuestro Dios. Y en la fe de Abraham, Isaac y Jacob, sois marido y mujer.

Sasha me dio unas palmadas.

Ahora ya tienes nuevas responsabilidades, Rudi. La gasa, el seguro, la sociedad d e enterramiento. Conviene que vayas ahorrando dinero.

Remos. Dinero! Vivamos vagando como fantasmas, peor que gitanos. Acaso esto expliqu e mi perfecta adaptacin a la vida en el kibbutz. Durante mis aos de vagabundeo, ap rend lo poco que un hombre necesita para seguir adelante.

Los reunidos empezaron a bailar, cogidos de los brazos, formando crculos, haciend

o cabriolas, cantando.

Sasha me abraz.

Sobreviviremos a esos malditos que quieren matarnos asegur. Y pronto podremos vengar nos. T y Helena y tantos otros jvenes podris vivir de nuevo en paz. Os lo juro.

Nadya cogi a Helena por el brazo.

Sentimos que no haya pavo asado para el banquete de bodas... ni siquiera un arenq ue.

Cuando, cogindose de los brazos empezaron a dar vueltas a nuestro alrededor, me s ent algo incmodo. Jams me haba gustado ser el centro de atencin, salvo en los partidos de ftbol.

Diez minutos despus haba terminado la fiesta de celebracin de la boda.

Avram, uno de los centinelas, lleg corriendo al campamento. Un granjero ucraniano , que siempre nos haba trado con decencia y que haba vendido cosas al to Sasha, haba avistado por el camino patrullas nazis.

Levantad el campamento orden Sasha. Quitad las tiendas, apagad las hogueras. Nos pon emos de nuevo en camino.

Helena y yo recogimos nuestras escasas posesiones... la taza y el platillo de es tao, el cuchillo y el tenedor, nuestras mantas.

La luna de miel no ha durado mucho coment.

Me debes una, Rudi brome Helena.

La abrac con fuerza.

Y mucho ms.

Yuri nos sac de la abstraccin, ordenndonos que ayudramos a desmantelar las tiendas y a empaquetarlas.

As termin nuestro da de bodas. Pronto estuvimos en marcha, en la noche, adentrndonos en los bosques.

DIARIO DE ERIK DORF Minsk Febrero de 1942

Desde los comienzos de este condenado incidente, tanto Heydrich como yo sentimos recelos respecto a l. (No me refiero al conjunto de la operacin, sino a este especfico incidente relacio nado con el Reichsfhrer Himmler.) Segn unos, Himmler pidi al coronel Artur Nebe, co mandante en jefe del Einsatzgriippe B, el equipo activo responsable del rea de Mo sc, que preparara una muestra de la (liquidacin para que pudiera ver por s mismo cmo se llevaba a cabo el trabajo.

Otros dicen que fue idea de Nebe, para tratar de conseguir el favor del jefe.

En todo caso, ni a Heydrich y a m e, mientras atravesbamos el campo k. Como se trataba tan slo de una cien judos, todos ellos hombres,

nos satisfaca el asunto. Lo discutimos sotto voc helado en las afueras de la ciudad rusa de Mins demostracin, los hombres de Nebe haban reunido unos excepto dos... Nebe es un idiota

me susurr Heydrich. Conozco a nuestro querido Reichsfhrer mejor que l. Rebosa teoras y sabe calibrar perfectamente los crneos judos, pero la sangre le pone enfermo.

A mi tambin, seor repuse.

Pero t te has acostumbrado a ella sentenci el jefe.

No conteste. Supongo que as es. Con vistas al gran objetivo, la necesidad en tiem pos de guerra de aislar y reducir la influencia de los judos, hemos de tener el v alor de enfrentarnos a tareas onerosas.

El centenar de judos se encontraba reunido a lo largo de una profunda fosa. Estab an desnudos. Nebe explic a Himmler que sus hombres haban matado ya con armas de fu ego a 45.000 judos en el rea de Minsk.

El coronel Paul Blobel, que avanzaba junto a m, murmur:

Vaya cicatero! Nosotros nos libramos en Babi Yar de 33.000 en dos das.

El grupo se detuvo a unos veinte metros de donde se encontraban los judos y enton ces ocurri algo curioso. La mirada de Himmler se detuvo en un judo joven, muy alto, bien formado, de ojos azules y pelo rubio.

Ante nuestro asombro, e! Reichsfhrer se dirigi al joven y le pregunt si era judo, ne gndose a creer que un individuo con aspecto tan nrdico pudiera serlo.

S contest el hombre. Soy judo.

Tu padre y tu madre son tambin judos?

Heydrich y yo nos miramos... con una mirada crtica, consternada.

S.

Algunos de tus antepasados no fueron judos?

No.

Entonces no puedo ayudarte.

Heydrich me susurr:

Al menos no reniega de su herencia. Eso ha necesitado valor.

Me preguntaba si, de manera inconsciente, Heydrich pensaba en los rumores que co rran sobre su propia sangre juda.

Cuando quiera, Reichsfhrer solicit permiso Nebe.

S... s... Los soldados descargaron sus pistolas ametralladoras y los judos caan amont onados en las zanjas. Observbamos a Himmler. Temblaba, sudaba, se retorca las manos. Increble. Aquel homb re que ordenaba diariamente el asesinato masivo de millones, no poda soportar ver cmo disparaban contra un centenar.

Por alguna extraa coincidencia, las dos mujeres del grupo no haban muerto. Slo esta ban heridas y sus brazos desnudos se alzaban sin cesar, implorantes.

Mtenlas! chill Himmler. No las torturen as! Sargento, mtelas. Mtelas!

Al instante acabaron con las mujeres disparndoles en la nuca.

Himmler se tambale como si fuera a perder el sentido.

Es la primera vez... comprendern.

Se atragantaba.

Miserable y mierdoso cobarde granjero me dijo Blo bel. Nosotros matamos yiks por c entenares de miles, y l se pone enfermo al ver a un puado que va a reunirse con su Dios judo.

;f! Nebe empeor an las cosas diciendo al Reichsfhrer que se trataba tan slo de un ce ntenar y que los buenos soldados alemanes que cada da haban de acabar con miles de ellos, empezaban a sentirse afectados. Naturalmente, obedecan rdenes, comprendiendo cul era su deber para el Reich y Hitle r, pero algunos de aquellos hombres estaban acabados de por vida. (No estoy de acu erdo, pero permanec callado; es asombroso cmo un coac, los cigarrillos y el botn obt enido de judos muertos son capaces de mantener en forma a nuestros soldados... es o y el convencimiento de que mientras se dedican a disparar contra los judos evit an que el Ejrcito Rojo dispare contra ellos.) Himmler, conmovido hasta lo ms profu ndo de su alma, dirigi una breve arenga a los oficiales reunidos.

Jams me he sentido tan orgulloso de los soldados alemanes manifest el Reichsfhrer.

El aire estaba cargado de un denso olor a plvora. Un grupo de trabajo de judos cub ra a los muertos.

Los hombres se lo agradecen, Reichsfhrer declar Heydrich, Tras su relamido pincenez, la mirada de Himmler pareca vidriosa, perdida.

Vuestras conciencias pueden estar tranquilas. Yo asumo toda la responsabilidad an te Dios y ante el Fhrer por todos vuestros actos. Debemos aprender de la Na tural eza una leccin. En todas partes hay lucha. El hombre primitivo comprendi que un pi ojo es malo y un caballo bueno. Acaso arguyis que los piojos, las ratas y los judo s tienen derecho a vivir y es posible que est de acuerdo. Pero un hombre tiene de recho a defenderse contra las sabandijas.

Su voz tembl, aquella voz baja, de maestrillo. En la intimidad de este Diario, me veo obligado a anotar que a duras penas puede representar el ideal de un hroe ar io, con su cara chupada, su escaso pelo, su estmago y la voz afeminada. Cunto ms prxi mo a ese ideal est Reinhard Heydrich! No me extraa que se detesten y desconfen uno de otro.

Himmler nos abarc con la mirada.

Heydrich, Nebe, Blobel... todos mis buenos oficiales. Esta descarga no constituye la respuesta. Debemos buscar formas ms eficientes para llevar a cabo este asunto .

Posteriormente, condujeron a Himmler a visitar un manicomio. Dijo a Nebe que aca bara con todos los que se encontraban all, pero de forma limpia y eficiente, algo ms humano que las armas de fuego. Nebe sugiri la dinamita.

Aquella tarde me encontr de nuevo con los coroneles Nebe y Blobel, en el Cuartel General del Einsatzgruppe de Minsk. A Heydrich, los acontecimientos de aquel da l e haban trastornado. Comuniqu a Nebe su disgusto y el mo, acusndole de haber estrope ado todo el asunto. Al dirigirme. a l, omit su graduacin, lo que le irrit.

Para usted, comandante Dorf, soy el coronel Nebe.

Tiene suerte de que no le hayan degradado a sargento despus de la que ha organizad o hoy. Por qu no disuadi al Reichsfiihrer de esa demencia] idea de presenciar una e jecucin? Y, adems, es que no es capaz de encontrar hbiles tiradores que puedan acaba r con ellos de una sola rfaga?

Tanto l como Blobel quedaron desconcertados ante mi ataque.

Maldita sea, Dorf! A m no me grite salt Nebe.

Su operacin fue un autntico fracaso le amonest. Blobel, con los pies sobre el escrito rio de Nebe, un vaso de whisky en la mano, me mir furioso.

Cllese, Dorf! Algunos de nosotros estamos hartos de su condenada intromisin!

De veras? Muy bien. Para su conocimiento, Blobel, he de decirle que Heydrich no es t ni mucho menos satisfecho con los resultados obtenidos en Babi Yar. Se nos ha d icho que hay tantos cuerpos sepultados all, que ya empiezan a emanar gases de la tierra. Queremos que esos cuerpos se saquen y sean incinerados. Incinerados de modo que no quede rastro alguno de ellos.

Cmo? Todos esos cuerpos? Quin demonios es usted...?

Le_ cort en seco. Aquellos hombres, en el fondo de su corazn, eran autnticos cobard es.

Mueva ese trasero y dispngase a volver a Ucrania. Blobel, y dediqese a hacer lo que se le ha ordenado.

Nebe paseaba nervioso. A travs de la ventana me era posible ver a sus hombres que , ayudados por voluntarios lituanos, hacan formar a ms judos preparndolos para la marcha.

No tiene derecho a hablarnos de esa forma insultante, comandante Dorf.

Claro que lo tiene replic Blobel. Es el favorito de Heydrich, su ms preciado picaplei tos. Usted y ese semijudo creen que pueden... Eso es una falsedad. Quien propague esas mentiras habr de responder por ellas.

Vayase al infierno! estall Blobel. Escurri el resto de su botella. Necesito un trago.

Se levantaron. No me invitaron. Pero Nebe segua tratando de calmarme. Es un hombr e dbil.

Escuche, comandante. Creo que tengo algunas buenas ideas sobre lo que Hitler tien e en la mente. Le habl de dinamitar a un gran nmero de indeseables. Pero hay otros medios. Inyecciones. Gas. Se han ensayado en algunos lugares, sabe?

Que se vaya al infierno, Nebe! exclam Blobel.

Mientras se alejaban, pude escuchar a Blobel, en voz in tencionadamente alta, di ciendo a su compaero de armas.

Tendremos que hacer algo con ese intrigante e insignificante condenado.

Berln Mayo de 1942

Me encuentro de regreso en Berln, agotado tras esta gira por territorios ocupados . Al fin la oportunidad de estrechar a Marta entre mis brazos, de besar su preci oso y querido rostro, acariciarle el pelo, unir nuestros cuerpos en la ms dulce d e las fusiones.

Se me hace larga la espera hasta ver a mis hijos. Peter se encuentra entrenando

con su unidad Jungvolk, la organizacin preparatoria para las Juventudes Hitlerianas . Dice que, cuando tenga la edad suficiente, quiere incorporarse a la SS, a una unidad de combate, como, por ejemplo, la divisin Panzer. Le dije que, para ellos, la guerra hara tiempo que habra terminado con Alemania victoriosa. La pequea Laura alcanza las notas ms altas en el colegio. Sus profesoras la adoran... tan bonita , tan vivaz, tan obediente.

Mi trabajo se incrementa, mis zonas de responsabilidad se ensanchan de da en da. H eydrich dice que soy un glotn para el trabajo. Hago ms en un da que cualquiera de s us otros ayudantes en una semana. Me llama comandante Meollo de la Cu estin.

Esta maana del 21 de mayo nos encontrbamos en su oficina discutiendo diversos mtodo s.

Hace dos meses, en el nuevo campo de Belzed, empez a utilizarse monxido de carbono , pero los resultados no han sido demasiado buenos. Y en Chelmno, cerca de Lodz, se est ensayando un ingenioso mtodo... unos inmensos camiones de mudanzas mviles, en los cuales se introduca a los agotados judos. Tambin pareca existir alguna duda s obre lo eficaz de dicho mtodo.

Nos remos a gusto pensando en Blobel. Deb de haberle metido el temor en el cuerpo. Regres a Babi Yar y, tras desenterrar un gran nmero de cuerpos, los convirti en ce nizas en unas gigantescas piras formadas con traviesas de ferrocarril empapadas de gasolina. Resultaba realmente asombroso que, con la enorme escasez existente y el Ejrcito necesitando hasta la ltima gota de combustible, Blobel hubiera sido c apaz de obtener semejante cantidad del mismo. Pero el Ejrcito se vuelca cuando da mos rdenes. Y es posible que haya subestimado a Blobel. Su sistema para hacer des aparecer cuerpos es realmente notable, hasta el extremo de que, como ha dicho Hi mmler, desaparecen incluso las cenizas.

Estaba ya a punto de marcharme cuando Heydrich me llam, alargndome una hoja de pap el.

Qu te parece esto, Dorf?

Lo le, y mientras lo haca, me esforc por mantener la compostura.

En voz alta dijo Heydrich.

El comandante Erik Dorf, perteneciente a su Plana Mayor, a principio de los aos tr

einta, fue miembro de un grupo juvenil comunista en la Uni versidad de Berln. Su padre era miembro del Partido Comunista y se suicid a consecuencia de un escndalo relacionado con dinero. Entre la familia de la madre de Dorf es posible que exis ta algn judo. Todas ellas son cuestiones que merecen ser investigadas... Y bien?

No est firmado observ.

Nunca lo estn. Qu me dices de ello, Erik?

Todo son falsedades. Como decimos los abogados, en todas sus partes y en el conju nto. Mi padre fue durante un breve perodo socialista. Nada serio. l y su hermano. Pero lo superaron. Oh!, perdn, Hay algo que es verdad. Se suicid, pero no hubo escnd alo alguno. Fue una vctima de la depresin. La familia de mi madre est limpia de tod a mancha.

Ests.seguro?

En 1935, fui sometido a la correspondiente investigacin. Santo Cielo, mi general! Cmo es posible que al cabo de siete aos de leales servicios pueda surgir algo semeja nte...?

Estoy de acuerdo contigo. Por desgracia Himmler ha recibido otra igual. Me temo q ue va a querer un nuevo informe sobre ti. Antecedentes familiares y todo eso.

Y no le ha dado usted plenas garantas sobre m?

Ya sabes lo que ocurre en el servicio. Himmler y yo tenemos nuestras rivalidades. Me temo que t te encuentras en medio.

Tiene alguna idea de quin ha enviado esa insidiosa nota?

Podras elegir entre docenas. Es una forma de atacarme a m.

Me qued petrificado.

Pero usted es el segundo en el mando. Todo el mundo sabe que dirige la SS y la SD

, as como el programa de Restablecimiento Judo.

Precisamente eso es lo que les indispone contra m. Vers, Erik, yo s mucho sobre todo s ellos, desde el ms alto al ms bajo. S que muchos de ellos son una pandilla de mat ones y canallas. De utilidad para nosotros, pero no el tipo de individuos que pu edan satisfacer a hombres como nosotros. Nosotros somos intelectuales, Erik... i ntelectuales armados, si as lo prefieres. Pero la mayora de ellos no son ms que una partida de malditos bribones.

En las paredes haba fotografas de algunos de nuestros principales lderes, y Heydric h los iba etiquetando a medida que pasaba junto a ellos.

Goering, un toxicmano y siempre dispuesto al soborno. Tendras que verlo con su toga romana, perfumado, con las uas de los pies pintadas y las mejillas con rouge. Ro senberg... una amante juda. Goebbels... escndalo tras escndalo. Himmler? Algo turbio por parte de su mujer.

Y luego nos encontramos con dignatarios como Streicher V Kaltenbrunner que son p rcticamente delincuentes comu nes. sa es la razn de que el Fhrer necesite a su alred edor algunos cerebros, Erik. Gente como nosotros.

Confo en que jams llegar a convertirme en miembro de su galera de canallas declar por oda respuesta.

Dirigise de nuevo a su escritorio, sonri y dej caer el papel con las falsas acusaci ones.

Por qu habras de hacerlo? Y mientras yo me senta temblar en mi fuero interno aadi; D por descontado de que esta carta sea, como t aseguras, un montn de embustes.

Me siento intranquilo. Tanto por la campaa de insidias que han desatado contra m, como por las revelaciones de Heydrich respecto a nuestros lderes, Hasta qu punto es verdad? Y en qu proporcin est destinada a asustarme, a demostrarme el amplio radio que alcanzan sus poderes? No logro llegar a una conclusin. Me digo a m mismo que to dos los grandes hombres tienen sus fallos. Por ejemplo, en los crculos de la SS s e cree firmemente que Roosevelt es sifiltico. De ah su confinamiento en una silla de ruedas. Y todo el mundo sabe que Churchill es un borracho.

Pero lo que me resulta extrao es que Heydrich me hable con tal libertad, con tai

burla, de nuestros jefes. En definitiva, tienen poder de vida y muerte sobre mil lones de seres humanos.

Existe alguna vaga, leve posibilidad de que algo no ande bien en algunos de nuest ros lderes y en el tipo de guerras que fomenta, en el Gobierno que han formado? P ero, por otra parte, no hay ms que ver cmo nos hemos conseguido el respaldo de tod os los estratos de la vida alemana... la Ig lesia, el mundo de los negocios, las corporaciones, los sindicatos, los educadores! El pueblo alemn, los herederos de Goethe y Beethoven no pueden dar su aprobacin a criminales. considerndolos como s us profetas y reyes. Heydrich exageraba, acaso para inspirarme cierto temor. O se r tal vez la influencia de su antepasado judo?

Chelmno, Polonia Junio de 1942

Hoy, 17 de junio, viaj con el coronel Artur Nebe detrs de uno de esos camiones de experimentacin. Fue toda una experiencia. En realidad, fue tan intensa que llegu a olvidar la campaa de difamacin contra m.

Nebe y yo circulbamos en un coche del Estado Mayor con chfer por una polvorienta c arretera secundaria. Delante de nosotros, y a cierta distancia, avanzaba trabajosamente un inmenso ca min subiendo la pendiente. Era un vehculo de color verde sucio, totalmente cerrado, sin ventanas, que llevab a un letrero que deca autobs del ghetto.

La cuesta coment Nebe. Dentro van cerca de cuarenta. Demasiados.

Cunto tiempo dura el proceso?

Bueno, vara. Diez, doce minutos. Ms tiempo, cuando el camin est tan sobrecargado. La presin del gas puede ser irregular y, a veces, tarda mucho tiempo en acabar con e llos.

Y es ste su mtodo ms eficaz?

Estamos ensayando, Dorf, estamos ensayando.

No me gusta nada. Parece una forma poco efectiva de solucionar nuestro problema.

Capitons y camiones por toda Polonia y Rusia, abrindose paso entre gruidos y lamen tos por todo el campo. En vez de dejar que el monxido de carbono contamine la atms fera, se podra hacerlo circular dentro de un espacio cerrado y utilizado para rein stalar a los judos. En varios campos existen instalaciones permanentes que utiliza n el monxido de carbono procedente de motores diesel, pero tambin se encuentran en una etapa ms o menos experimental. Por ejemplo, a casi todos los judos de Lublin se les aplic este tratamiento especial con gases en el campo de Belzec. Otros cen tros similares estn ya preparados para empezar a operar: Treblinka, Auschwitz, So bibor. Pero hasta ahora no hemos encontrado el mtodo perfecto aunando la rapidez, la eficacia, el aniquilamiento y, si pudiera permitirme la expresin, cierto elem ento humano que permita acabar rpidamente con los sufrimientos.

Habr que cambiar el diseo de esos camiones observ.

No fueron construidos para este tipo de cosas aleg Nebe.

De nuevo el camin comenz a jadear, casi detenindose al poner el conductor la primer a marcha.

Cmo es por dentro? inquir, Bueno, araan y rascan continuamente. A veces puede orse c lpean en los costados.

Aguc el odo mientras escuchaba.

Ahora no. El motor del camin hace demasiado ruido.

Al cabo de otros cinco minutos de rodar por la polvorienta carretera era menos pronunciada, por lo cual el conductor pudo hacer un mejor amin gir en direccin a un campo, luego a un denso bosquecillo. Me hedor familiar: el de cuerpos corruptos. Las moscas proliferaban por

la pendiente tiempo, el c lleg al olfato un doquier.

Nebe consult su reloj.

No est mal. Media hora desde el campo de Chelmno. Indudablemente, estarn todos acab ados.

Hice un ademn negativo con la cabeza.

No es sa nuestra idea. Quemaremos motores de camin a travs de toda Polonia. Demasiad o costoso y laborioso.

Nebe se mostr de acuerdo conmigo.

S, se necesitan nuevos mtodos. El coronel Blobel, el coronel Ohlendorf y yo tratamo s con frecuencia sobre este asunto.

De veras? Y de qu ms tratan en esas reuniones?

De muchas cosas.

Acaso se dedican a escribir cartas annimas a Himmler y Heydrich con referencia a al gunos de sus colegas?

No s de qu me habla, comandante.

No lo sabe?

No quera seguir con aquella conversacin. En consecuencia, me hizo un ademn para que le siguiera hasta el camin, donde el conductor y otro hombre de la SS, ayudados por algunos obreros polacos, estaban sacando cuerpos desnudos de la parte traser a del camin. Nos cubrimos el rostro con pauelos. El olor a heces y sangre era real mente insoportable. Los cuerpos ofrecan un aspecto grotesco, sucios de marrn y roj o, con los ojos desorbitados, las bocas en un rictus retorcido, como si hubieran muerto en prolongada agona.

D repente, pude ver que el sargento sacaba de debajo de un cuerpo una forma pequea . Luego, empujando, sac otra. Eran nios, tal vez de seis o siete aos. Uno de ellos era un chiquillo con la extraa cabeza afeitada y rizadas patillas, semejante a lo s que yo haba visto entre los judos ortodoxos en el Este. Estaban vivos, se arrast raban, emitan sonidos sordos.

El sargento los mat rpidamente de un disparo en la nuca.

Se acerc al coronel Nebe y le salud.

Todos muertos, mi coronel, excepto los dos "nios. Algunas veces los protegen las m adres.

Volvimos junto al automvil del Estado Mayor.

Mal asunto coment. Muy malo.

S, uno llega a conmoverse, aunque se trate de judos. Algunos de los hombres no pued en resistirlo.

Mir con desprecio a Nebe. Haba ordenado la matanza de centenares de miles. Con tod a seguridad, aqullas eran las lgrimas de cocodrilo que jams nadie haya vertido. Dur o y fro como mis amos, haba suprimido en m todo instinto de piedad. Me haba resultad o relativamente fcil dar de lado la humanidad de aquellos de quienes librbamos al mundo. Se puede llegar a realizar milagros con la voluntad.

No es eso a lo que me refiero le aclar. Resulta ab solutamente ineficaz y ruinoso.

RUDI WEISS En Theresienstadt, Karl se haba introducido dentro de un crculo de artistas que tr abajaban en secreto con enormes riesgos para ellos y sus familias, con el fin de dejar un testimonio verdico del campo.

Se uni a Frey, Felsher y los dems artistas con vigor y toda su habilidad artstica. Ya no reciba noticia alguna de Inga y, por su parte, pretenda que no le importaba.

Mara Kalova, una de las artistas, le recordaba iracunda ante otro equipo de inspec cin que visitaba el campo, mostrndose de acuerdo en que los judos no tenan realmente motivo de queja.

Otra inspeccin de la Cruz Ro ja anunci Mara.

Karl ri con amargura.

Han logrado engaar al mundo. O, tal vez, maldito lo que le importa al mundo. Lo qu e no alcanzo a comprender es que a nadie se le ocurra preguntar qu derecho tienen para encarcelarnos. Parece predominar la opinin de que est bien que se encarcele a los judos y se les trate como a perros, siempre que no se les asesine.

Frey se acerc al ventanal del estudio.

No estoy tan seguro de que no estemos siendo asesinados. Y no me estoy refiriendo a quienes mueren aqu a causa de enfermedad y hambre o a las ejecuciones como rep resalia.

Qu quieres decir? le pregunt Karl.

Asesinato sistemtico. Grandes grupos de gente. Un polica checo me dijo algo sobre t renes que se envan a Polonia... historias respecto a nuevos campos.

Volvieron a sus tableros de dibujo.

Karl estaba trabajando en un gran cartel. Rostros felices. Gente trabajando. Poda leerse; trabaja, obedece, mustrate AGRADECIDO. De sbito, tirando el pincel, dej ca er la cabeza entre las manos.

Mara trat de consolarle.

No te recrimino. Todos nos sentimos as algunas veces.

Por qu han llegado a dominar como lo han hecho? Acaso nadie les ha dicho no jams? Leva nt la vista. Te he hablado alguna vez de mi hermano pequeo, de Rudi?

No, slo de tus padres y de tu hermana pequea. Tras un instante de vacilacin aadi: Y s e Inga.

Rudi... huy. Era ms valiente que cualquiera de nosotros o tal vez algo loco. Ahora ya estar muerto o quizs haya matado a algunos de ellos. Tena cuatro aos menos que yo , pero sola defenderme en las peleas callejeras. Pienso mucho en l.

Parece que has tenido una familia maravillosa. Me gustara haberlos conocido.

Jams volver a verlos. Y en cuanto a Inga, maldita sea! No quiero volver a verla nunc a.

Mara le cogi la mano. Era una mujer que haba cumplido largamente los cuarenta, an at ractiva y de naturaleza compasiva. Su marido haba sido lder de la comunidad juda de Bratislava. Se lo llevaron y lo fusilaron el primer da de la ocupacin alemana. (A hora ella vive en Ramat Gan, cerca de Tel Aviv, y es directora de una escuela de arte. Nos hemos hechos buenos amigos.) No debes condenarla tan slo porque sea ale mana, cristiana, Karl.

No es se el motivo. Me enviaba cartas cuando estaba en Buchenwald y reciba las mas. Aquel sargento de la SS que conociera antes de la guerra... un amigo de la famil ia. Era quien nos serva de correo.

Eso no es un crimen.

Cobraba un precio por sus servicios. Y ella le pagaba.

Lo haca por ti, Karl. Para poder saber de ti, para escribirte. Por lo que me cuent as, sa era su nica razn.

Karl se reclin hacia atrs suspirando.

Lo malo del caso es que ella siempre fue ms fuerte que yo, Mara. Yo quera que ella f uese ms fuerte. Para luego doblegarse ante ese canalla de Muller... No eres tan dbil como crees dij o Mara Kalova. Eres un artista soberbio.

Un baldado. Un pintamonas. Constitu una decepcin para mis padres, en especial para pap. Los dos, Rudi y yo. Jams respondimos a lo que ellos esperaban.

Estoy segura de que te queran mucho. Igual que Inga an te ama.

Deba haberse negado a Muller.

No debes odiarla por eso. Cuando la vuelvas a ver, y estoy segura de que la vers, debes decirle que la has perdonado.

Karl no quera sentirse reconfortado.

Ya oste lo que deca Frey. Todos moriremos. No habr reencuentros felices.

Debes tener ms esperanzas.

Karl alz el cartel que estaba terminando. Debajo haba unos apuntes al carboncillo, uno de los dibujos secretos que hacan los artistas, historias pictricas de las at erradoras condiciones en los campos, de la bestial falta de humanidad de los ale manes.

Se llamaba Rostros de ghetto, y representaba una masa de nios hambrientos, de ojos hundidos, alargando sus escudillas, suplicando que les dieran ms comida. Era un d ibujo atormentador, aterrador. Lo vi en Theresienstadt, cuando fui all despus de l a guerra.

Ten cuidado, Weiss le advirti Frey.

Me da igual que me descubran.

No se trata slo de ti aleg Frey. Algunos de nosotros estamos complicados. Cuando te u niste a nosotros, estuviste de acuerdo en mantener ocultos esos trabajos y hacer los slo de noche.

Mi hermano se qued mirando los rostros que haba dibujado. Mara jura haberle escucha do preguntar, a nadie en particular:

Rudi... dnde ests, hermano?

Para julio de 1942, disponamos de suficientes armas para empezar con las incursio nes contra nuestro enemigo. O, ms bien, nuestros enemigos. Por gran parte de Ucra nia patrullaba la milicia local. Vestan el mismo uniforme que los de la SS, con u na insignia especial, y colaboraban enrgicamente en el asesinato y tortura de judo s o de cualquiera que los nazis consideraran que representara una amenaza para s u dominio en la Uni n Sovitica.

Una noche hmeda y pegajosa me encontraba agazapado en un soto, en el lindero de u na carretera que conduca a la ciudad ms cercana, junto con el to Sasha, Yuri y otro s cuatro de nuestro grupo. Tenamos las caras ennegrecidas. Cada uno de nosotros e mpuaba un viejo fusil de caza.

Asustado? pregunt Sasha.

S contest. Jams he tenido tanto miedo.

Procura que no te cojan. Recuerdas lo que te he dicho?

Me torturarn. Me obligarn a confesar dnde estis.

As es. Suicdate, si te ves obligado a ello.

No quera que me capturaran ni tampoco quera suicidarme. Y, pese a todas mis baladr onadas ante Helena, a mi insistencia de que quera vengarme de ellos, estaba aterr ado, preguntndome si sera capaz de matar a alguien. Haba odio en m, mucho odio. Pero entonces descubr que tena mucho menos valor del que me haba imaginado. En aquellos momentos de espera, me senta menos despreciativo hacia aquellos judos a los que h aba visto someterse calladamente, cumpliendo rdenes sin rechistar, permaneciendo d esnudos, sin protestas, junto a las fosas.

Cunto tiempo? pregunt.

Sasha se llev un dedo a los labios.

Ssssh! Ya los oigo.

Nosotros tambin los omos. Pisadas de botas por la carretera. Un hombre cantando. V oces.

Alemanes? pregunt.

Milicia ucraniana aclar Sasha.

Son ellos los que buscamos?

Queremos sus armas sus proyectiles y sus botas, muchachos. Adems, han estado matan do judos desde que llegaron aqu los primeros alemanes. Sabes que esos malditos tien en todo un ejrcito, un ejrcito, luchando por los nazis?

Sent que las manos me temblaban sobre el gatillo del arma. Disponamos de tan escas a municin que ni siquiera habamos podido hacer prcticas de tiro. Pretendamos dispara r armas vacas contra blancos de papel. Y, adems, me senta hambriento hasta dolerme el estmago. En el campamento de familia comamos muy poco.

Aparecieron seis hombres con uniformes de la SS en la carretera. Era evidente qu e no pensaban en peligro alguno, ya que iban en formacin cerrada: uno, cantando y los dems, charlando. Llevaban los fusiles colgados del hombro. Uno de ellos pare ca estar borracho y le sostena un compaero.

Fuego! grit Sasha.

Necesit un instante para reaccionar. No me pareca justo. Les estbamos matando igual que ellos asesinaban a los judos. Sasha me dijo despus que eso se deba a demasiado s partidos de ftbol, apretones de manos, ideas de actitudes deportivas y todos es os ideales de colegiales.

Disparamos contra ellos nuestros fusiles. Al instante cayeron tres hombres. Uno chill y empez a dar saltos sobre un pie. Otro corri a cubrirse y empez a disparar un a pistola ametralladora contra los matorrales tras los que nos ocultbamos. El ltim

o ech a correr.

Yuri sali arrastrndose. l y Sasha empezaron a rodear al hombre que disparaba con el Schmeisser. Sasha me grit.

Coge a ese que huye!

Pude distinguirle cojeando carretera abajo, de regreso a la ciudad. Corra torpeme nte, obstaculizado por el arma y el macuto. Las balas llovan describiendo trazos amarillos en la noche. Afortunadamente, el hombre de la pistola ametralladora, q ue deba de ser el jefe del grupo, estaba demasiado ocupado con los atacantes. Pud o haberme derribado de un disparo en un abrir y cerrar de ojos, mientras corra de trs del fugitivo.

Saba que poda alcanzarle. Siempre tuve gran facilidad para correr. Cuando me encon traba tan slo a un metro de l, vi que respiraba de forma entrecortada, jadeante. L e golpe en la espalda con la culata del fusil. Cay. Gimi. Le obligu a ponerse en pie y me qued mirndole. Era un muchacho. Tal vez te ndra diecisis aos, unos molletes sonrosados, mirada estpida y pelo largo de color do rado. Le arrastr hasta el soto. Los disparos haban cesado. Todos los dems ucraniano s haban muerto. Yuri y el resto los estaban despojando de las armas, cinturn de mu niciones, botas y todo cuanto pudiera ser til.

Por mi parte, desarm a mi cautivo, empujndole luego hacia Sasha. Cay al suelo y se abraz a mis botas. Sollozaba y murmuraba en ucraniano, pero no entend una sola palabra de lo que deca .

Llvatelo a los matorrales y mtalo de un disparo orden Sasha.

Que dispare...?

He dicho que lo mates.

Pero, por qu? Es slo un muchacho. No podemos dejarle ir?

Sasha me arrebat el fusil.

Si t no lo haces, lo har yo. Esta pequea mierda ha matado judos como si fueran mosca s. Si le dejas con vida, regresar a la aldea y se traer a los de la SS. Dis para c ontra l.

Tena razn. Estbamos realizando una guerra desesperada. Arrastr al chico al bosque, l e empuj y murmur algo sobre atarlo. Luego, apuntndole con el fusil a la cabeza se l a vol de un disparo.

Me temblaban las manos. Empec a llorar.

Sasha no me prest atencin cuando sal de la espesura. Estaba dando rdenes al grupo, i ndicndoles que se apresuraran.

Ya est bien, ya est bien. No necesitamos su ropa interior. Slo las botas, los correa jes, las armas. Vamos, en marcha.

Abandonando la carretera, corrimos hacia el bosque, mantenindonos separados. Cami nbamos rpidamente. El campamento se encontraba a unas dos horas de camino. Yo avanzaba solo a travs del oscuro bosque, tropezando, apartando las ramas, sin perder de vista a Yuri, que iba delante de m. Jams haba matado a nadie. Bueno, haba alardeado mucho, repitie ndo a Helena una y otra vez lo mucho que ansiaba la venganza. Pero la vista de la aterrada estaba muerto, de que jams como que tampoco nadara de mentaba, y me preguntaba si, me imaginaba. mirada de aquel estpido chico, la consciencia de que volvera a ver salir el sol, o la cara de una muchacha, nuevo en un lago de aguas claras... todo ello me ator en realidad, sera el vengador sediento de sangre que

Una cosa saba de m. Que matar era horrible, depravado. Jams me acostumbrara a ello. Uno mata para sobrevivir, para mantener con vida a los seres queridos. Nada buen o puede resultar de poner fin a las vidas de otros. Aquel chico ucraniano tena pa dres, una familia, esperanzas. Igual que millones de nosotros que ahora estbamos muriendo sin motivo alguno.

Me consol a m mismo. Eran asesinos reconocidos, pagados, inmisericordes en la caza y subsiguiente muerte de judos. Mi corazn debera exultar, sentirse triunfante. Per o ya no era un rey David guerrero, ufanndome de haber matado a millares. Me senta desgraciado, fro, vaco. Y, lo que an era peor, empezaba a preguntarme si nuestra re sistencia tendra algn fin, si servira de algo el campamento de familia de Sasha, su e ndurecida decisin de huir, atacar, matar. Pero llegu a la conclusin que s deba tenerl

o. Los nazis haban decidido que todos nosotros debamos morir y la muerte que Sasha haba elegido era mejor que la que tenan reservada a todos y cada uno de los judos de Europa.

De regreso al campamento, exhausto, me tumb en la yacija de la cabaa que comparta c on Helena y otra pareja, y me qued mirando las tablas desprendidas del techo.

Era un muchacho. Tendra unos diecisis aos repet.

No hables ms de ello, Rudi.

Yuri dice que era de los que matan judos por la paga, por una hogaza de pan.

Por favor, Rudi, por favor... djalo ya me suplic Helena.

Jams haba matado antes a nadie.

Tenas que hacerlo.

Su nuca... pareca que se alejaba flotando. Mira, todavia llevo su sangre en la gue rrera.

Helena tom un trapo mojado y empez a frotar la mancha oscura.

Te hubiera matado. Ha matado a centenares.

S. Debera estar contento. Bailando. Pero no somos como ellos. No podemos hacer eso y sentimos felices. Ellos, probablemente, se emborrachan, bailan y fornican despus de matar judos.

Quedamos callados. Fuera, poda or a Sasha, incansable, activo, haciendo el inventa rio del botn obtenido durante la incursin. El premio gordo eran las pistolas ametr alladoras. Ahora podamos lanzarnos tras algunos alemanes.

Mi pequeo, mi pequeo! deca Helena. Por qu nos harn vivir de esta manera?

No lo comprendo. Mis padres tampoco lo entendan y ahora, probablemente, estarn muer tos. Acaso sea l quien lo entienda. Matar o que te maten.

Queremos vivir, Rudi, eso es todo. T mismo lo has dicho.

Eso no es suficiente. A dnde iremos? Quin nos quiere?

Bueno, Rudi... a Palestina: Eretz Israel. El seor y la seora Weiss.

Yo? Recogiendo naranjas?

Te obligar a hacerlo. Soy t mujer. Bsame.

En efecto, lo eres.

Nos abrazamos. Helena me besaba una y otra vez, en los ojos, la nariz, en las or ejas y el cuello.

Campos de naranjas y cedros. Y aldeas campesinas. Y el mar azul.

Casi estoy por creerte. No del todo, pero casi.

Debes creerme.

Me seren. Por un momento, Helena me haba hecho olvidar al muchacho que haba matado. Se oan risas fuera de la cabaa: judos con armas. De nuevo quera formar parte de ell os. Resultaba extrao lo breves que haban sido mis dudas, mis temores.

Salvaste mi vida en Praga dije. Te debo un viaje a esa gran patria sionista de la q

ue hablas continuamente.

Un viaje, no. Nuestra vida. Donde no puedan encarcelamos, ni golpearnos o matarn os. O incluso insultarnos.

Hund la mirada en sus ojos oscuros, ligeramente rasgados.

Mi pequea y morena esposa checoslovaca, Recuerdas la primera vez que hicimos el amo r en Praga? En aquel helado apartamento?

No me avergences, Rudi. Me haces sentirme como... como una mujer de la calle.

Fue hermoso. Lo mejor que jams hice en mi vida.

Para m tambin, Rudi.

Cada vez que estamos juntos, casi me hace enloquecer la maravilla de ello. Dos pe rsonas tan ntimas e intensamente unidas. No slo los cuerpos, Helena, sino como si fusemos una sola persona. No s... Dios, la Na turaleza, algo que decide que as es c omo debe ser. De la misma forma que florece una flor.

Lo s, amor mo replic ella. Y se es el motivo de que no muramos. Jams moriremos.

DIARIO DE ERIK DORF Berln, Junio de 1942

Hoy, 4 de junio de 1942, ha muerto Heydrich.

Mi jefe, mi hroe, mi dolo. El hombre ms inteligente que jams haya conocido. Estoy de strozado, inconsolable.

Hace seis das unos terroristas checos lanzaron una bomba debajo de su coche cuand o se diriga a Praga.

Me ofrec al punto para trasladarme junto a l, en su lecho de muerte, pero Himmler me disuadi. La oficina debera seguir funcionando. Heydrich result con la columna ve rtebral fracturada y su agona fue terrible. Corre el rumor de que. en su lecho de muerte expres un profundo arrepentimiento p or cuanto haba hecho.

Himmler no ha perdido tiempo en castigar a los culpables. En Praga y Brno, han s ido ejecutadas mil trescientas personas para vengar al lder cado. Y una aldea llam ada Lidice ha sido arrasada, matando o deteniendo a todos sus habitantes. Goebbe ls, que nunca estuvo ntimamente asociado, con mi difunto jefe, mand fusilar, en Be rln a ciento cincuenta y.dos rehenes judos. En adelante, el programa de reinstalac in de los judos se le llamar Operacin Reinhard, en memoria suya.

El da en que Heydrich sufri el atentado, 29 de mayo, Marta y yo tuvimos una penosa escena. En casa, la situacin se ha puesto tirante. Sigue mostrndose abnegada, ama nte, pero siempre est diciendo que no tengo suficiente ambicin. Y debo confesar qu e mi apetito sexual y mis atenciones hacia ella se han reducido. Acaso un psiclog o pudiera explicarlo. Pero he visto demasiados cuerpos desnudos, cuerpos judos, d eleznables, despreciados, sucios, condenados, vivos un instante y muertos y ensa ngrentados al siguiente, que, de cierta manera extraa, me repugna pensar en el cu erpo, en cualquier cuerpo. Acaso sea ms importante el sentido abstracto de la vida , en nuestras mentes y en nuestras almas? No se encontraran ms prximos a una gran ver dad los venerables santos y ermitaos que ignoraban sus cuerpos?

As pues, aquella clida noche de mayo, antes de recibir las noticias, me encontraba sentado en la cama, fumando, incapaz de dormir, pensando en aquellos cuerpos am ontonados, en cmo los judos caan unos sobre otros en Minsk, Zhitomir, Babi Yar, en cientos de lugares.

Marta se despert.

Algo anda mal, Erik?

No, querida. Lamento que el humo te haya molestado.

No duermes bien. Al menos, desde aquel ltimo viaje al Este.

No me pasa nada. Slo un poco cansado. T eres quien tienes que cuidarte, cario. Por l os nios.

Descans la cabeza sobre mi pecho. Uno de sus brazos me rodeaba la cintura. Sent re pulsin, pero no me mov.

No debes ocultarlo, Marta, desde aquel da en la consulta del mdico, fjate hace ya si ete aos, supe que estabas enferma. T siempre has quitado importancia a tu enfermed ad y te admiro por ello. Eres ms valerosa que tu marido con su uniforme negro y s u Luger.

Cmo puedes decir semejante cosa? Con todos los peligrosos trabajos que has llevado a cabo? Con todas las cosas importantes que has hecho para Heydrich?

Le apart el brazo y, tras sentarme en el borde de la cama, encend otro cigarrillo.

Mucho me temo que la guerra est perdida, Marta. Tal vez ya se perdi el da en que int ervinieron los norteamericanos. Su industria y sus tropas acabarn con nosotros. S uministrarn a los rusos y stos no tendrn misericordia con nosotros.

No. No lo creo.

He odo a los jefazos. Ya hablaban de tratos... de enfrentar a Occidente con los so viticos. Pero no dar resultado.

Ganaremos la guerra.

Pinsalo as, si te sientes mejor, cario le aconsej, Pero veo lo que est ocurriendo.

No "debes hablar nunca de esta manera, Erik.

Est forjada en acero.

Escchame, Marta.

Apagu el cigarrillo y me volv hada ella. Y entonces dej de hablar.

Haca una semana haba visto a los hombres de Nebe meter a empujones en el camin gasi ficador a una joven juda. Era rubia, de tez blanca, ms bella que mi mujer. Se haba negado a desnudarse. Los guardianes le arrancaron la ropa, y luego, dndole puntap is en las nalgas como si fuera un animal, la obligaron a entrar en el camin letal con porras de goma. Por un instante, vi el rostro de aquella mujer en vez del de Marta.

Escchame prosegu. Algn da es posible que la gente cuente falsedades monstruosas sobre osotros. Lo que hicimos en Polonia, en Rusia. Todo mentiras.

No les escuchar.

Intentarn obligarte a escuchar. Cuando lo hagan debers decir a los chicos que siemp re fui un honorable y buen servidor del Reich, que no hice ms que obedecer rdenes como cualquier soldado... rdenes de las ms altas esferas.

No permitir que digan mentiras sobre ti, Nebe... Ohlendorf... Eichmann... Blobel. Sus rostros oscilaban ante m, seguros de s mismos, sin excusas, sin dudas. Reciban r denes y las ponan en prctica. Alguien pregunt en broma al coronel Biberstein, nuest ro anterior capelln, si alguna vez recitaba plegarias por los judos que estaban a punto de morir y l contest con mirada divertda: Sera como echar margaritas a los cerd os. Ansiaba hablarle de mis camaradas, pero slo fui capaz de emitir, con voz entre cortada, algunas frases sin sentido sobre Hans Frank fanfarroneando de los millo nes que iba a despachar, de Hoess que, obedeciendo con todo rigor rdenes, construa su fbrica de aniquilamiento en Auschwitz.

T tambin tienes que cumplir con tu deber. As es como saldrs adelante.

S, s. Hoess es un tipo increble. Pas ocho aos en la crcel por asesinato. En inters de artido, claro. Los judos le tendieron una trampa. Adora a su mujer y a sus hijos, es un naturali sta, le gustan los animales. El alemn ideal. Y, sin embargo, lo que ahora est haci endo... Calla! No quiero saber nada de ellos. T eres mejor que toda esa pandilla. E res culto, refinado, inteligente. Eres incluso mejor que los ms altos!

De repente, empec a temblar y le ped que me abrazara. Permanecimos acurrucados en

la cama unos minutos. Marta pareca excitada sexualmente, pero me senta incapaz de responder a su deseo.

Ests temblando, Erik, amor mo.

Abrzame fuerte, Marta.

Jams debes dudar de ti mismo. Y tampoco de loque haces.

Cunto sabe ella sobre mi trabajo? Algunas de nuestras mujeres lo conocen a fondo. Hoess vive perfectamente en Auschwitz. Otras se mantienen perfectamente ignorant es como buenas Hausfraus alemanas la iglesia, la cocina, los nios y no hacen preguntas.

En aquel momento son el telfono. Era de la oficina de Heydrich con la noticia de q ue haba resultado gravemente herido en un intento de asesinato y se encontraba en un hospital de Praga. Tena que presentarme inmediatamente en el Cuartel General.

Esperaba ver a Marta sollozar, gritar, pero, en lugar de ello, me cogi con fuerza por los hombros y dijo:

Mustrate agresivo, audaz. sta es tu oportunidad.

Me vest sin decir palabra. Me negaba a creer que Heydrich hubiera muerto. Pareca i mposible en aquel hombre de espritu creativo, vibrante.

Puedes ser su sucesor! me grit Marta.

Hitler se refiere a la "muerte de Heydrich como una batalla perdida. Pero se sospe cha que el Reichsfhrer Himm1er se ha sentido secretamente aliviado. l fue quien hi zo su panegrico durante los funerales y se desbord en alabanzas. Le calific de nobl e, valeroso, honorable, de maestro y educador. Sigui al fretro precisamente detrs d e la viuda de Heydrich, llevando de la mano a sus hijos. Ms adelante se ha dicho que Himmler confi a alguien haberse sentido algo cmico al llevar de la mano a dos m estizos... hacindose eco de los rumores de que Heydrich tena sangre juda.

Ahora ya no tengo protector ni jefe. En muchos crculos se pensaba que, una vez te rminada la guerra y cuando Hitler estuviera dispuesto a retirarse, Heydrich sera el sucesor lgico, debido a su inteligencia e imaginacin, muy superior a la de todo s los dems. Ahora todo ha terminado, y mucho me temo que tambin para Alemania.

RUDI WEISS Lentamente empezaba a formarse en Varsovia la Or ganizacin de Lucha Juda.

Mi to Moses se haba entregado a ella en cuerpo y alma. Era uno de los hombres de ms edad, en la cincuentena. Jams se haba mostrado audaz, era de un humorismo tranqui lo, pero se consagr enteramente a la gente ms joven, los sionistas y los activista s polticos. Mi padre tambin prest su apoyo a los luchadores de la resistencia, aun sin revelarle demasiadas cosas a mi madre.

Creo haber mencionado anteriormente a un muchacho llamado Aarn Feldman, alumno de mi madre en la escuela del ghetto. Ese muchacho, de unos trece aos, delgado pero fuerte, bajo de estatura, intrpido, haba sido experto contrabandista y tambin se i ncorpor a la resistencia. Su conocimiento de los tneles, los caminos, los agujeros en el muro, los horarios y sectores a los que pertenecan los diversos centinelas Polica del ghetto. Polica polaca, SS result de incalculable valor.

La necesidad primaria de la resistencia eran las armas. Y por ello se establecie ron contactos con grupos de resistencia polacos fuera del muro para ver si podan colaborar con nosotros.

El to Moses se ofreci voluntario para seguir al joven Feldman hasta el sector ario p ara comprar las primeras armas, contacto que ya se haba llevado a cabo a travs de mensajes. (Si te cazaban fuera del muro, la pena era de muerte inmediata a manos del pelotn de fusilamiento.) Moses llevaba consigo un paquete de medicinas. Su e xcusa sera la de estar realizando una obra de misericordia, llevando medicinas pa ra amigos gravemente enfermos. Aquello no le habra salvado, pero era preferible a no dar excusa alguna.

Mi padre intent disuadirle.

Eres demasiado viejo para eso.

Demasiado viejo para cualquier otra cosa adujo Moses. Si acaban conmigo, la nica que perder ser la farmacia moderna.

En marcha dijo Zalman.

Y de esa manera Moses se sumergi con el muchacho en la noche.

Subieron escaleras y llegaron hasta los tejados, descendieron por escalerillas d e incendios, se escondieron detrs de los cubos de basuras. Hubo un momento en que se detuvieron, al pasar traqueteando junto a ellos la carreta de la muerte diar ia, cargada con una docena de cadveres esquelticos. La comida escaseaba. La gente tena que mirar por s misma. Quin sera capaz de condenarlos? Los alemanes tenan prision eros a medio milln de personas en el rea de Varsovia destinada slo para veinticinco mil. Vivan nueve o diez en una habitacin, se contagiaban unos a otros el tifus y el clera, esperaban la muerte.

Aarn saba cmo evitar a un polica que haca su ronda, dnde encontrar el lugar ms prximo ra esconderse, bodega, cabaa abandonada, montn de basura.

Por ltimo, pidi a Moses que le ayudara a levantar una gran losa del pavimento en u na calle" lateral, y luego otra. Apenas quedaba sitio para que los dos se introd ujeran por all. Volvieron a colocar las losas. Caminaron durante unos diez minuto s, y Moses se dio cuenta de que estaban pasando por debajo del infamante muro al distrito cristiano de Polonia. Hubo un momento en que el muchacho pareci perders e, se mostr confuso, y Moses, segn dijo a Eva despus, pens, por un instante, que no podran salir de all y se ahogaran en el tnel o vagaran por l hasta morir de hambre. Pe ro, de repente, Aarn se detuvo e indic una herrumbrosa tapa de metal.

Arriba indic el muchacho. Esto sale arriba. Empuje.

Ambos concentraron todas sus fuerzas en la tapa de metal que empez a ascender len tamente. Moses comprendi que el muchacho haba utilizado con frecuencia aquel paso.

Con un estruendo que aterr al hombre de ms edad, la tapadera fue empujada a un lad o, y los dos se izaron hasta salir a la calle lateral pavimentada de adoquines. Se encontraban fuera de los muros del ghetto.

Al otro lado coment Moses. Supongo que has estado aqu muchas veces.

Pero el muchacho no le prestaba atencin. Con el sexto sentido que haba adquirido a travs de aos huyendo, cogi a Moses por la manga y lo arrastr hasta un zagun. Permane cieron all ocultos en la oscuridad. Un segundo despus un coche patrulla de la SS c ircul despacio, enfocando sus ocupantes las linternas hacia los zaguanes, las cal lejas y las tiendas. Luego siguieron su marcha.

Cmo sabas que llegaban? pregunt Moses Puedo olerlos.

Mi to no supo si Aarn bromeaba o no.

Ms callejones y pasajes ocultos. Y, finalmente, un edificio de apartamentos, Aarn condujo a mi to a travs del zagun y luego bajaron unos peldaos hasta una puerta, la de un apartamento en el stano.

Llam cuatro veces con los nudillos.

Se abri la puerta y un joven polaco, a quien mi to recordaba como miembro activo d e grupos patriticos, les hizo entrar. Se llamaba Antn. En la habitacin se encontrab a otro hombre de ms edad, cuyo nombre Eva no poda recordar.

Usted es Antn dijo el to Moses.

S. Y no quiero saber quin es usted. Pero a l le conozco. Seal al muchacho de las grand es orejas, cubierto con un abrigo tres veces su tamao. Le he visto por aqu.

S. Se conoce el camino repuso Meses. Bien. Aqu est el dinero.

Entreg a Antn un grueso sobre.

Antn lo cont. Luego, sac una caja de madera y la puso sobre la mesa.

Moses levant la tapa. Dentro haba nicamente un revlver, un arma a todas luces antigu a.

Me dijeron que tendra una docena protest mi to.

Un revlver. Es todo lo que hemos podido obtener.

Le he entregado dinero por valor de doce.

Les debemos los otros arguy Antn.

Esto no es justo. Devulvame el resto del dinero. Hicimos un trato.

Y todava sigue en pie. Si no quiere el revlver, djelo aqu. Mi palabra es buena. Cuand o tengamos ms armas, las recibir usted Moses comprendi que no le quedaba otra elecc in. Alz los brazos.

Por qu no nos ayudan ms? Tenemos un mismo enemigo. Los alemanes no ocultan los plane s que tienen para ustedes. Se convertirn en esclavos suyos, slo un peldao por. enci ma de los judos. S que en el pasado no sentan realmente simpata por nosotros. Pero a hora... Antn no replic en absoluto.

Aarn tiraba de la manga de Moses como dicindole:

Aqu no tenemos nada que hacer. Vmonos. _ Les a3axdaremos a luchar contra los aleman es suplic Moses. Si nos unimos, podremos expulsar a los alemanes, ayudar a los Alia dos.

Antn le miraba como si le diera lstima.

Pero los judos no luchan replic el polaco. Usted sabe que es as. Ustedes saben hacer d inero, dirigir negocios, rezar mucho. Pero no luchan.

Ahora lo haremos repuso Aarn. Ya lo ver.

El polaco le dio una palmadita en la cabeza, 1 primer gesto de humanidad que Mose s observara en l.

El polaco de ms edad habl.

Vyanse los dos. Cuanto ms tiempo estn, ms peligro corremos todos.

Volvieron al ghetto de la misma forma que salieron, expuestos constantemente al peligro. Pero Aarn conoca los caminos secretos y llegaron al cuartel general de la resistencia con su nico revlver.

Unos das despus, Mordechai Anelevitz reuni a un grupo de gente de la resistencia en su escondrijo secreto. Los ms importantes eran las juventudes sionistas, chicos y chicas que ya casi haba n pasado la adolescencia.

La gente mayor, el to Moses, mi padre, Zalman, Eva, se encontraban sentados junto a la pared observando. El propio Anelevitz era un sionista convencido, que fue lder de un grupo denominado Hashomer Hatzair durante muchos aos. Pero ahora ya no le interesaba la poltica. Su nico objetivo era el de preparar soldados, luchadores: Con un solo revlver.

En pie frente a los jvenes, les mostr cmo se manejaba un arma: gatillo, can, recmara.

Luego se qued mirando a los chicos y las chicas.

Quin ser el primero?

Se adelant un muchacho. No tendra ms de diecisis aos.

Podra ser Rudi recuerda Eva que oy decir a mi padre.

En la pared del fondo haba un recorte en papel remedando a un soldado alemn... cas co negro, guerrera, una gran swastika.

Anelevitz hizo que el muchacho se colocara frente al blanco y le puso el revlver en la mano.

Observa por encima del can. Hay una pequea mira que debe encontrarse exactamente ent re la V. La parte superior de la mira debe coincidir con el blanco.

El muchacho alarg el brazo.

Aspira hondo y mantnlo firme aconsej Anelevitz. Luego no sueltes el gatillo con fuerz a. Hazlo lentamente, como si no supieras cundo va a disparar.

El muchacho sigui sus instrucciones. Todos le observaban atentos. Apret el gatillo y, naturalmente, no pas nada, salvo un fuerte clic. No disponan de una sola bala.

Pero todos lanzaron vtores y aplaudieron.

El to Moses dijo a mi padre.

Ah tienes un ejrcito judo. Un arma, ninguna bala y un montn de opiniones.

Es un comienzo declar mi padre.

DIARIO DE ERIK DORF Auschwitz Octubre de 1942

Desde la muerte de Heydrich, me encuentro, en cierto modo, suspendido de empleo. Himmler, temeroso de encontrarse con otro rival, no ha nombrado a nadie como su cesor y trata de dirigirlo todo personalmente: los transportes, los campos de tr abajo, las nuevas instalaciones.

Hoy estuve en Auschwitz, la antigua ciudad polaca de Osweicim. Ser el circo princ ipal para la solucin final.

Se encuentra cerca de un nudo ferroviario, en la lnea principal. A su alrededor s e extiende todo un complejo de fbricas de material de guerra... l.G. Farben, Siemens y otras.

Rudolf Hoess, el comandante en jefe, escuchaba atentamente mientras Himmler dese nrollaba un inmenso mapa y le expona sus deseos.

Se duplicar la extensin de Auschwitz. Y habrn que ampliar inmediatamente estos nuevo s sistemas.

Los sistemas eran ingeniosos... una zona de espera, grandes habitaciones revesti das de azulejos destinadas a la accin efectiva, cnturones de conduccin para llevar los cuerpos a los hornos. Naturalmente, ya se encontraban en accin, pero a escala reducida.

Dnde se obtendr la mano de obra? pregunt Hoess.

Dispondr de ms mano de obra de la que pueda manejar. Se establecer un proceso de sel eccin. A los judos que parezcan capaces de trabajar se les eximir de las tareas men ores, limpieza, sanidad, y as sucesivamente. A los intiles, los enfermos, los tull idos y los nios se les podr enviar inmediatamente desde la zona del ferrocarril a la planta de despiojamiento.

se es otro de nuestros eufemismos. Despiojamiento significa algo completamente di stinto.

Tendr que discutir con l.G. Farben para obtener trabajadores repuso Hoess.

Harn lo que se les diga. Este trabajo tiene prioridad sobre cualquier proceso de f abricacin.

Incluso de material de guerra? indag.

S. Eichmann distrae regularmente trenes del Ejrcito para el transporte y ste no se o pone.

Nos encaminamos hacia un gran destino, algo para lo que hemos sido consagrados po r el hado, por Dios o la His toria, Hoess asegur el Reichfhrer. Tengo entendido que su familia quera que siguiera la carrera eclesistica, de manera que se trata de al go que usted ser capaz de comprender.

No le decepcionar. Desde mi infancia me han enseado a obedecer, Reichsfhrer.

Luego hablaron de la muerte de Heydrich, de la trgica prdida que representaba para el Partido. Y todos estuvieron de acuerdo en que una operacin eficiente y produc tiva, de un Auschwitz ampliado, junto con los centros de Chemno, Belzec, Treblink a y Solibor, constituiran adecuados memoriales para el gran hombre.

De repente, Himmler alz la vista del inmenso mapa y de los grficos que haba sobre l a mesa. Se agitaron las aletas de su pequea nariz semejante al hocico de un conej o y su docto pincenez se agit.

Ese hedor dijo. Por las chimeneas. Vea si puede hacerse algo a ese respecto, Hoess, Despus de todo, por muy noble que sea nuestro trabajo, debemos mantenerlo oculto . Slo hemos de conocerlo nosotros.

Sent tentaciones de rer. Cmo es posible aniquilar a once millones de personas, como han ordenado Hitler y Himmler, y mantenerlo oculto?

RUDI WEISS Una vez ms, Inga perdi el rastro de Karl. Saba que se encontraba en Theresienstadt, en el llamado Paraso del ghetto, en Praga, pero no haba manera de llegar a l.

Se neg a mantener cualquier tipo de.comunicacin con Muller o a verle cuando ste fue a Berln. Fanfarroneaba de que gracias a l haban enviado a Karl a Checoslovaquia, a lo que l llamaba lugar de vacaciones para los judos; pero ahora le resultaba imposible hacer le llegar carta alguna. En consecuencia. Inga se negaba a entregar por ms tiempo su cuerpo a Muller a quien detestaba con toda su alma.

Pero en las visitas que Muller haca a Berln acuda invariablemente al apartamento de ella, le suplicaba, juraba y perjuraba que la amaba y, cuando ella intentaba al ejarse, la segua hasta la calle.

Cierto da, cuando Inga entraba en la catedral de Santa Eduvigis, pues aunque no e ra cristiana practicante senta la necesidad de hablar con el padre Lichtenberg, M uller la abord.

Te he dicho que no me sigas le espet.

Estoy tratando de ayudarte. Rezar no te servir de nada.

Inga le odiaba, pero era decidida y dispona de todo tipo de recursos.

Cmo vas a ayudarme? Puedes sacar a Karl de ese otro campo?

No. No pienso mentirte le cogi una mano. Te amo. Y tengo derecho a tu amor.

Sultame.

Puedes divorciarte de l. Es un enemigo del Reich. Cuando salga de Theresienstadt, si es que sale, no valdr para nada. T eres cristiana, aria... ahora puedes librart e de l. Escchame. Desde aquella poca que estaba en el cuartel... no dejo de pensar en ti. Te amo.

Ella se solt violentamente.

Vete y djame en paz. No vuelvas a acercarte a m.

Solas suplicarme que le llevara cartas. Ahora soy yo quien te suplica.

Inga le contest:

Te odio. Os odio a todos vosotros. Sois incapaces de amor. Slo conocis la brutalida d, cmo producir dolor. Os vanagloriis de ello. Y lo peor de todo es que os hemos d

ejado que lleguis al poder voluntariamente. Toda una nacin, mi patria, gozndose en herir a la gente, en causar dolor y muerte. Yo soy tan mala como t, Muller.

No, no digas eso. Es la guerra, que es cruel como todas las guerras. La gente suf re. No tengo nada contra Karl. Personalmente nada tengo contra los judos.

Djame en paz. Vete.

Inga entr en la catedral. Muller se la qued mirando pero sin seguirla. La esper.

Como ya he dicho. Inga no era practicante. Ni ella ni Karl tenan religin alguna. P ero recordaba los sermones que escuchara al padre Lichtenberg haca dos aos y se fe preguntaba si no podra darle algn consejo. li, En la sacrista encontr al viejo sacr istn al que recordaba de aos atrs. Estaba encendiendo velas. Anocheca.

Dgame, seorita.

Est el padre Lichtenberg?

Oh, no, seorita! El padre se ha ido.

Ido?

S. Se lo llevaron. Se lo llevaron? El sacristn susurr. La Ges tapo. Le advirtieron qu dejara de hablar de los judos todo el tiempo. Que no era asunto suyo. Registraro n su habitacin y encontraron sermones que iba a pronunciar sobre los judos, dicien do que no deba causrseles dao.

A dnde se lo llevaron?

A un lugar llamado Dachau.

Oh, Dios mo! A un hombre tan bueno!

El sacristn dio media vuelta, como si el asunto hubiera quedado terminado, y cont inu encendiendo velas, murmurando para s.

Se lo advert, pero l insista en que alguien tena que hablar sobre ello. Pero, por qu Otros sacerdotes y obispos fueron ms listos. Mantuvieron la boca cerrada. Vaya! He odo decir que en Bremen, incluso ponen el nombre del Fhrer a las iglesias. Y no e s ningn secreto que todos rezamos para que el Ejrcito derrote a los bolcheviques. De manera que, por qu no olvidarse de todo ese asunto de los judos?

Inga se detuvo ante un altar y, tras arrodillarse, se santigu. En l, a cada lado d el crucifijo haba dos fotografas, una del padre Bernard Lichtenberg y otra del Pap a Po XII.

Muller no se haba ido.

Puedo acompaarle a casa? le pregunt. Tal vez, despus de haber rezado, te sientas ms c tativa hacia m.

Como Inga me contara mucho despus, la idea se le ocurri, de sbito, semejante a un r elmpago de tormenta estival. Si el valeroso sacerdote estaba dispuesto a seguir l a suerte de los judos, tambin poda hacerlo ella.

Puedes hacer algo ms que acompaarme a casa repuso.

Estupendo. Si es as como la iglesia influye sobre la gente, es posible que yo mism o me haga creyente.

No me refiero a eso.

Inga, amor mo, ya conoces mis sentimientos. Hara cualquier cosa por ti.

Ella se detuvo.

Dennciame. Entrgame a la Ges tapo. Tienes un montn de motivos... difamar al Fhrer, ay udar a los judos, propagar mentiras sobre los esfuerzos blicos.

Te encarcelarn.

Eso es lo que deseo. Quiero que me enven a Theresienstadt. Tengo entendido que hay all una crcel para prisioneros cristianos, que no todos son judos.

Muller se detuvo como si le hubieran golpeado con un ladrillo en la cabeza. Era incapaz de comprender la profunda impresin que la suerte del padre Lichtenberg le haba producido. La idea se le ocurri casi de repente. Algunos cristianos tenan que adoptar una postura, demostrar su apoyo a los judos. Pensaba en aquel sacerdote inteligente, amable, canoso, enviado a un campo de concentracin slo por vivir de a cuerdo con su fe, predicando palabras de misericordia. Ella hara lo mismo.

La vida se le haba hecho insoportable sin Karl. Ahora estaba realmente sola. No e xista comunicacin con su familia, Se haba convertido en un ser mecanizado... aparta mento, trabajo, compras, sueo. Una vida sin amor, incluso una prisin sera preferibl e a la vida que llevaba entonces.

Lichtenberg era un viejo loco! exclam Muller. Y t ests intentando emularle. Te lo advi rto, Inga, el mejor de esos campos, como Theresienstadt, no es ningn edn. All enfer mas, tienes hambre y mueres. Y t sers considerada por debajo de un judo.

No me importa. He tomado ya una decisin.

Vas a renunciar a tu libertad por Karl Weiss?

S.

Muller trat, una vez ms, de cogerla por la cintura, pero el rechazo de Inga le con tuvo. No pronunci ni una palabra. Se limit a mirarla y luego asinti lentamente.

DIARIO DE ERIK DORF Hamburgo Enero de 1943

Por orden de mi nuevo jefe, Ernest Kaltenbrunner, que ha sido nombrado sucesor d e Heydrich, he venido aqu con una misin muy importante.

Hoess est construyendo Auschwitz a gran velocidad, amplindolo y dolndolo de todo ti po de facilidades. No me refiero a los barracones habituales, las fbricas, los talleres y las cocina s. Me refiero a los centros para el trato especial {ms vale que los llame por lo que realmente son... fbricas para matanzas masivas).

Hoess ha erigido, adems de las primeras cmaras provisionales con su limitada capac idad, dos amplios complejos, disponiendo de antesalas, las cmaras actuales para l a gasificacin y los hornos para su desaparicin final. Topf, la famosa firma de const ruccin de Erfurt, especialistas en la fabricacin de hornos, son los encargados de instalar los crematorios. Las empresas particulares y firmas de ingeniera ms impor tantes colaboran con Hoess en su trabajo y puedo aadir que estn obteniendo jugosos beneficios.

He visto los grficos y planos. La ms impresionante es la cmara subterrnea o Leichenk eller, dotada de ascensor elctrico para subir los cadveres hasta los hornos.

Hoess se muestra tambin ansioso por mantener alejado de las unidades a todo tipo de observador, polacos, personas de la localidad, a cualquiera que no est relacio nado con el trabajo. En consecuencia, ha hecho construir un atractivo cinturn verd e de altos rboles alrededor de ellas.

Pero, para perfeccionar la solucin final, existe una autntica dificultad.

Se refiere al agente. El monxido de carbono se ha mostrado ineficaz. Necesita dem asiado tiempo. Los cuerpos quedan lacerados, dificultando el afeitado de las cab ezas y la extraccin del oro.

En consecuencia, he sido comisionado cerca de la firma de Hamburgo Tesch Stabenow en busca de algo ms eficaz. Se han efectuado experimentos sobre una base limitada con un agente denominado Zyklon B, formado, en gran parte, por acido cianhdrico y es sencillo de manejar.

El seor Bruno Tesch me condujo a su pequeo laboratorio, explicndome mientras entrbam os que su firma era especialmente mayorista y distribuidora, y que los que fabri can el material son un amplio grupo reunido bajo el nombre de Degesch y formado po

r varias empresas privadas, que han desarrollado su uso con destino a fumigacin a gran escala contra ratas, piojos y otras plagas.

Avanzamos entre crisoles, retortas y mecheros Bunsen, as como qumicos con sus bata s blancas. Tesch me dijo que el Zyklon B es, bsicamente, cido prsico. Tena en la man o un bote del tamao de uno grande de tomate, mientras me explicaba que tena que es tar hermticamente cerrado, no slo por su carcter letal, sino porque se evaporaba ta n pronto como entraba en contacto con el aire.

Le pregunt a bocajarro si haba sido utilizado con seres humanos. Tesch asegur que l o ignoraba, observando que debera medir mis palabras. l no era ms que un hombre de negocios. Insist, haciendo uso de la informacin que haba obtenido en la Sec cin de H igiene de la SS. Acaso durante las pruebas no haba muerto gente presa de la ms terr ible agona? De nuevo afirm ignorarlo. Todo cuanto poda hacer era recomendarlo como limpio, rpido y letal, pudiendo ser utilizado sin recurrir a maquinaria alguna, t al como un motor diesel para producir monxido de carbono.

Le pregunt qu le haba inducido a mencionar el monxido de carbono y dijo que haba odo r umores. Nada seguro, desde luego. Tan slo rumores. Hice saltar la lata unas cuant as veces. Era tan inofensiva como un bote de cacao.

Seguidamente le curs un pedido. En los documentos de embarque debera especificarse que estaba destinado

nicamente a la desinfeccin. El embarque debera ir dirigido a nuestra Seccin de Higiene en Berln. Haba comprendido.

Se detuvo junto a una mesa de pizarra gris y me mostr un platillo Petri de crista l, cubierto con una tapa del mismo material. Me gustara ver cmo actuaba? Le contest qu e s. Haba peligro? No repuso Tesch, era un simple cristal. Se disipara. Adems, hab la ventana.

Tesch retir la tapa de cristal. Del diminuto grano azul se elevaron pequeas voluta s de humo gris, que llenaron el aire de un fuerte olor acre. Me tap la nariz con el pauelo.

Berln Enero de l943 Hoess ha acudido hoy a nuestro Cuartel General, lamentndose de que no era justo que le apartasen del trabajo, con toda la tarea que habamos des cargado sobre l. Pero se mostr satisfecho con mi informe sobre el Zyklon B.

Me mostr fotografas del interior de una cmara tpica cabezas de duchas (falsas, natura lmente), grifos, caeras, paredes revestidas de azulejos, En el exterior carteles e

n los que poda leerse: casa de baos despiojamiento.

Explic las diferencias entre las cuatro cmaras, las dos unidades subterrneas, con s u intrincada maquinaria, y las dos cmaras superiores. Habra aberturas en los techo s o en los costados, en las cuales podran introducirse bolitas de cianuro.

Le indiqu que convendra instalar una mirilla en cada cmara. De lo contrario, cmo se p odra saber lo que ocurra dentro? Se mostr de acuerdo.

Haba hecho planes para trasladar all sus inmensos motores diesel y, de hecho, ya e staban siendo reinstalados millares de ellos. Le dije que ya no volvera a necesitarlos. Eran incmo dos y poco eficaces, y habamos encontrado un sistema mejor.

Hoess, siempre obediente, asinti.

Ya puede almacenar existencias: Auschwitz, Sobibor, Chelmno, Maidanek, Treblinka. .. pronto estarn repletos.

Tom nota. bamos a tener problemas para contar con un suministro constante. Tesch m e haba informado que e! Zyklon B tena un perodo de uso limitado, incluso envasado, de slo tres meses. As pues, quedaba descartada la idea de almacenar un material qu e, para una fecha determinada, habra perdido toda utilidad. Por tanto, sera necesa rio un suministro continuo del producto, un sistema mediante el cual los centros podran disponer de un suministro de gas reciente y utilizable.

Mientras me encontraba absorto en la solucin de aquel problema quizs un depsito cent ral de suministro en el Cuartel General de Higiene de la SS resolvera la cuestin, E rnst Kaltenbrunner entr en mi oficina.

Era un hombretn de ms de dos metros de estatura, con la cara cubierta de cicatrice s, no como consecuencia de duelos o combate, sino a causa de un accidente de aut omvil. Ignoro el motivo que indujera a Himmler a elegirlo para suceder a un intel ectual, de mente creadora, como Heydrich. Bien es verdad que Kaltenbrunner es ab ogado, pero carece de la menor sutileza y agudeza. Verdaderamente, es un hombre al que temo.

Dorf, Hoess.

Ech un vistazo a las fotografas que Hoess trajera con sigo.

El comandante Hoess y yo hemos estado revisando los problemas del trato especial, mi general.

Trato especial! Kaltenbrunner se ech a rer. Vive el cielo, Dorf, que ya me advirtieron cuando tom posesin de este cargo que en mi plana mayor tena a todo un maestro del lenguaje. Se refiere a los centros de exterminio, no es as?

Desde luego, mi general.

Nos perdonar un minuto, Hoess? le dijo. Hoess salud, recogi sus fotos y diagramas y sa li. Kaltenbrunner haba trado consigo a mi oficina una cosa algo extraa. No era, ni much o menos, un tipo sensitivo, y, sin embargo, aquello pareca un portafolios de arti sta.

Me sonri... la sonrisa de un oso polar, de un tiburn. Ya habr tenido tiempo de darse cuenta de que soy un tipo diferente a ese mestizo violinista para quien trabaja ba.

Le dije que era injusto con Heydrich. " Al diablo con l! Ya est muerto. Caramba, aqu ellas estupideces suyas cuando se estaba muriendo! Peda perdn por lo que haba hecho a los judos. l mismo era un kike.

Estaba agonizando. Tena rota la columna vertebral. Deliraba.

No se moleste en defenderle. Preocpese por usted. Dnde est la verdad respecto a Heydr ich? Era un enigma que nunca lograr descifrar. Ser verdad lo que dicen algunos que slo viva para matar al judo que haba en l? Quin conoce la realidad? Ahora ya no impo Nos encontramos sumergidos en sangre hasta la rodilla. Cualquier pausa, cualquie r vacilacin, significara que dudamos de lo justo de nuestra misin, al igual que las supuestas lamentaciones de Heydrich en su lecho de muerte. Por mucho que me ate rre Kaltenbrunner, le necesito. Formo parte de la causa, de la gran campaa empren dida para cambiar a Europa, de la San ta Cruzada. El halago me dio excelente res ultado con Heydrich; intent seguir la misma norma con este odioso gigante.

Por qu habra de preocuparme? El trabajo se est llevando adelante gracias a su soberbi a actuacin, mi general. Los ghettos empiezan a reducirse. Los nuevos campos estn p reparados para comenzar a funcionar a gran escala.

Deje ya la verborrea me apunt con un dedo del tamao de una salchicha. Tiene malas not as en su expediente, Dorf. He visto las cartas. Tal vez su padre fue un rojo.

Fui sometido a investigacin y me rehabilitaron.

Blobel, Nebe, y algunos otros tienen quejas de usted. Dicen que es un intrigante, un delator.

No repliqu. De qu sirve combatir a los embusteros? Ellos mismos estn en dificultades . Los Einsatzgruppen estn abriendo camino para un programa mucho ms profundo y rpid o.

Kaltenbrunner abandon el tema. Luego abri el portafolio sobre mi mesa de escritori o y, con sus manazas, empez a extender cinco grandes dibujos a plumilla.

Qu diablos piensa de stos? pregunt.

Examin los dibujos. Desde luego eran originales. Aparecan sin firmar. Y eran obra de profesionales, de hombres con talento.

Todos llevaban ttulos y eran, a todas luces, un reflejo de la vida en uno de nues tros campos. El estilo era aterrador, satrico, semejante al de George Grosz en su s peores momentos, dibujos rebosantes de amargura e ira, distorsiones de la cond icin humana.

Lea los ttulos a medida que examinaba cada dibujo. Esperando el final. Gente vieja. Cm o se titulaba ste? Castigo de rutina. Era el dibujo de un patbulo con cuatro judos co lgando de la viga transversal. A su alrededor se vea a los guardianes de la SS, g ordos, semejantes a criaturas simiescas y riendo.

ste se llamaba La raza superior... ms humanoides cerdosos. Otro. Nios del ghetto que r presentaba a unos chiquillos hambrientos, de mirada atormentada. Y el denominado Pasando lista, un mar de gente, realmente aterrador, en pie como si se encontrara n debajo de una inmensa nube, mientras los guardias de la SS comprobaban las fil

as.

Uno de nuestros agentes los encontr en Praga declaro Kaltenbrunner. No nos faltara ms que la Cruz Ro ja pudiera ver esta serie de estupideces.

Comprenda su preocupacin. Estamos realizando enormes gastos y esfuerzos para conve ncer al mundo de que Theresienstadt era un delicioso hogar de vacaciones, un lug ar de descanso para los judos. Recientemente, uno de nuestros mejores productores ' de cine documental haba filmado una pelcula llamada El Fhrer entrega una ciudad a los judos. Era soberbia. Mujeres judas, felices y sonrientes, en tiendas de ropas, orquestas judas, una panadera donde casi poda olerse a pan de centeno recin hecho, c ompeticiones de atletismo, todo ello presentado de la manera ms atractiva. Estaba destinada a convencer a los escasos judos que quedaban en Alemania rehenes valios os, VIP_, veteranos de guerra condecorados para que se decidieran a ir voluntaria mente a Theresienstadt. Y, sobre todo, su fin primordial era dar un rotundo ments a quienes estaban protestando de los supuestos malos tratos infligidos a los ju dos.

Pero ese tipo de propaganda aterradora, esos devastadores dibujos podran destruir todos nuestros esfuerzos en tal sentido, si llegaban a ponerse en circulacin.

Tiene que ir a Checoslovaquia, Dorf, y ponerse en contacto con Eichmann indic Kalte nbrunner. Entre los dos podrn descubrir quin ha dibujado estas mierdas.

Le aseguro que lo descubrir, mi general.

Ms le valdr, condenacin!

Estaba inclinado, semejante a un ogro, sobre la mesa, mirando furioso los dibujo s.

Si esos malditos han dibujado cinco, igual pueden haber hecho cincuenta. Acaso te ngan la intencin de pasar de contrabando todas estas porqueras a montones. Entonce s todo nuestro trabajo se vendra abajo.

Puedo llevarme stos? pregunt.

S. Y averige quin los dibuj, Dorf. De no hacerlo as, empezar a releer su expediente.

Salud, tratando de ocultar mis temores.

Cuando sala, empezaba a echarle una bronca a Hoess, por no actuar lo suficienteme nte rpido en Auschwitz.

RUDI WEISS Karl era ya miembro de pleno derecho en la cabala de artistas en Theresienstadt.

Todas las noches, con las cortinas echadas, l, Felsher, Frey y algunos otros trab ajaban creando un historial condenatorio, a plumilla, con carboncillo, en acuare la, de lo que era la vida en aquella especie de lazareto. Estaban enterados de la falsa pelcula que haban realizado los nazis contraatacaran las falsedades con su arte.

(La mayora de la gente que apareca , finalmente, gaseada en Auschwitz.) ndo todos se encontraban trabajando, observar algo raro, se volvi hacia

en la pelcula El Fhrer da una ciudad a los judos fu Frey era el jefe del equipo. Una noche, cua Frey empez a comprobar uno de los folios. Al Felsher.

Y aquellos bocetos que hicimos la semana pasada? Ya sabes... el de los nios de Karl . Y el otro titulado La raza superior. No los encuentro.

Felsher mir a su alrededor con nerviosismo. Saba que, si la SS llegaba a descubrir los dibujos, los resultados seran desastrosos.

Los... los vend declar al fin.

Los otros dejaron de trabajar y levantaron la vista.

Que los vendiste? repiti Frey.

S... s. Uno de los policas checos quera algunos. Es. un tipo muy decente, que siente

simpata por nosotros. Slo le vend cinco.

Frey estaba fuera de s.

Acordamos que esos dibujos permaneceran ocultos en el campo, Felsher. Si llegan a manos de los nazis, estamos acabados. Adems, algunos de ellos eran mos y otros de Weiss.

Pobre Felsher! Mara Kalova recuerda que pareca a punto de romper a llorar.

Vers, Frey, necesitaba cigarrillos, un bote de mermelada. Yo... no lo volver a hace r. Repartir los cigarrillos.

Al diablo con los cigarrillos! exclam Frey. Intervino Mara.

Nos has puesto en gran peligro le amonest con suavidad.

Karl habl a su vez.

Qu diferencia hay? Hemos practicado ese juego pensando que nuestros dibujos jams log rarn introducir una diferencia. No te sientas culpable, Felsher.

Pero Frey estaba preocupado.

Rezar para que la Ges tapo no les eche el guante. Todos debis rezar.

Felsher estaba asustado. Repeta sin cesar.

Es un crimen desear un paquete de cigarrillos?

Todos volvieron a sus tableros de dibujo, a sus caballetes.

Pobre infeliz! coment Karl. A veces me pregunto si vale la pena todo este trabajo en secreto.

Lo mismo me pasa a m suspir Mara.

Karl trabajaba en un dibujo titulado Transporte al Este. Cada vez en mayor nmero es taban enviando, con destino desconocido en Polonia, a los viejos y a los enfermo s calificados de improductivos. Decan que a casas de reposo, lugares donde podran re cibir mejor atencin mdica. El boceto mostraba una fila de judos encorvados, derrota dos, todos ellos mostrando la estrella amarilla y dispuestos a subir a un tren.

Ya qu se debe todo esto? pregunt Karl. Por qu los envan fuera?

Mara se qued mirando su propio dibujo.

No estoy segura. Pero corren rumores... claro que nadie los cree.

En el exterior se escuch ruido de pisadas. Por lo general, los guardias y la Po l ica del ghetto no se ocupaban por la noche, del estudio. Haban llegado a la conclu sin de que a los artistas les gustaba tanto su trabajo que hacan horas extra.

Todos comenzaron a ocultar su trabajo,., en mesas, en cajones.

Ve a ver quin es, Weiss indic Frey.

Karl se dirigi hacia la puerta, la abri... y se encontr frente a frente con su muje r, Inga.

Inga... Karl, amor mo.

En el primer momento no se abrazaron, hasta tal punto Karl se senta confundido. I nga llevaba una maleta. Tena el pelo recogido con un pauelo. Acababa de llegar con un pequeo grupo de crist ianos enemigos del Estado. En Theresienstadt haba una seccin especial reservada a lo s no judos; entre dichos prisioneros se encontraban numerosos sacerdotes checos q

ue haban protestado por las medidas nazis.

Durante un momento, Inga permaneci all de pie, en la penumbra, con la mirada clava da en e! demacrado rostro de Karl. Fue ella quien hubo de hacer el primer gesto carioso. Se acerc a l y le abraz. Se besaron. Pero Karl pareca un autmata, un robot, apenas reaccion. Casi pareca temeroso de ella .

Cmo... cmo llegaste aqu?

Entrar en un campo no es problema. Decid que no poda permitir que siguieras sin m. S i no puedo lograr que te pongan en libertad, estar contigo.

Karl trat de hablar, pero se encontr que tena la boca seca.

Ests plido y delgado, cario. Y tienes el pelo gris. Pero sigues tan guapo como siemp re.

Karl, aturdido, la condujo al estudio principal.

Como puedes ver, estoy bien. Tengo trabajo, bastante fcil. Amigos.

Present a los dems.

Frey, Felsher, Mara Kalova.

Mara se adelant y abraz a Inga.

Karl nos ha hablado mucho de ti. Ni un momento te ha olvidado.

Inga sonri.

Estoy muy contenta de conoceros a todos.

Frey intent mostrarse animado.

Ho s lo que t sabrs sobre este lugar. Pero es me jor que otros campos, si te mantien es ocupado. Y aqu todos estamos muy ocupados...

As es rubric Felsher. An seguimos por aqu.

Frey dio a Karl la llave del almacn. All haba siempre c un camastro donde el polica del ghetto echaba a veces un. sueo mientras estaba de servicio.

Toma le dijo. Querrs hablar con ella.

Tal vez quede algo de t indic Mara. Id y festejad el encontraros al fin reunidos.

Tan pronto como se encontraron en el pequeo cuartito. Inga se aferr a l y lo bes apa sionadamente. Haba '' sentido tanta ansia de l. Era como si quisiera borrar la:; violacin de Muller c on su amor por Karl. l se resista '' al principio. Ms que resistirse, permaneca fro, ausente. Pero luego, mientras la boca de ella segua insistiendo, el rostro de Ing a cada vez ms cerca, con sus manos acaricindole la espalda, respondi al fin.

Querida Inga solloz, jams pens que volvera a verte. Destruyen todas nuestras esperanza . Hacen que te odies a ti mismo, que aborrezcas la vida... Te dije que no desespe raras, Karl.

S. Recuerdo tus cartas en Buchenwafd. Siempre re bosantes de esperanzas, de palabr as amables. Se apart " de ella y se puso cara a la pared. Y tambin me acuerdo de quin las traa.

Muller te lo dijo indic ella.

Fanfarrone de ello.

Saba que lo hara. No pude evitarlo.

Karl se volvi con los ojos llenos de lgrimas.

Por qu... Inga?

Para poder llegar hasta ti. Para mantenernos juntos.

Elegiste un extrao camino. Cuando pienso en ese cerdo, ese animal contigo... unido s... contigo. Inga... Debes creerme, Karl. Intent no hacerlo. Jams sent.por l el menor adarme de cario. Le odiaba. Cuando estaba con l, me senta como una prostituta. Y ahora an le odio mucho ms.

Dios mo! Hubiera preferido no saber de ti.

De veras?

Otros han sido lo suficientemente valerosos para permanecer solos... sin cartas, sin familia. Y han sobrevivido. Al esposo de Mara Kalova lo fusil la Ges tapo el da que entraron en su ciudad.

Yo crea que no eras como los dems. Necesitabas mi amor, aunque slo fuera por carta.

. Quieres decir que soy ms dbil que los otros. S, hay algo de verdad en ello. El pob re Karl, el frgil artista, incapaz de sobrevivir sin tener noticias de su mujer.

Debemos olvidarnos del pasado... Karl. Le toc los labios. Recuerdas que solas llamarme tu Saskia? La mujer de Rembrandt? Nos adaptaremos lo mejor que podamos. Y al final nos pondrn en libertad. Lo s.

No, Se librarn de nosotros mucho antes de rendirse. Por aqu corre el rumor de que e

n Stalingrado han capturado a todo un condenado Cuerpo de Ejrcito alemn. Pero segu irn luchando hasta el fin y, cuando en realidad empiecen a perder, nos culparn y a cabarn con nosotros.

No cederemos! No mientras yo est aqu!

Y, en definitiva, qu tienes? Un artista de tercera clase. Y donde debiera tener el corazn, slo me encuentro con un trozo de arcilla. Crees acaso que en estos campos l a gente se hace mejor? No. Los artistas que estn ah fuera son excepcin. Tenemos una especie de... camaradera. Pero la mayora de los prisioneros se mataran entre s por un trozo de pan. Yo casi estuve a punto... hace mucho tiempo.

Inga se sent en el borde del camastro, indicndole que se sentara junto a ella. Kar l obedeci como un nio bueno.

Recuerdo cuando tu padre se march a Polonia dijo Inga. Cmo bes a tu madre y recomend a los nios que fueran valientes. Luego me dijo que recordara el latn: Amor vincit om nia. El amor lo puede todo.

Ni con todo el amor del mundo se podr impedir que utilicen sus armas, sus estacas y sus prisioneros. Y l peor de todo, su diablica astucia.

S cunto has sufrido, Karl. Lo s. Pero estamos juntos de nuevo. Puedo ayudarte.

Karl se levant y dej caer la cabeza sobre los brazos apoyados contra el muro.

No debiste venir. Djame que extraiga lo mejor que hay en m. T y ese maldito Muller.. . Por favor, no hables ms de l. Por favor, Karl. Dices que en estos campos suele af lorar lo peor de la gente. Que matan por un pedazo de pan. T y yo seremos diferen tes.

Hasta qu punto fuiste diferente cuando... Se dispona a comenzar de nuevo con las ac usaciones respecto a Muller, pero se contuvo. Sentada en la estrecha yacija,_ 'c on la espalda erguida y las manos cruzadas, segua siendo tan hermosa en su estilo fuerte y sereno, como el da en que la viera por vez primera en la escuela de art e, una secretaria impecable, eficiente. Karl haba luchado constantemente con mis padres para casarse con ella. Por primera vez en su vida haba mostrado decisin, ne gndose a doblegarse ante la voluntad de mam. (Anna y yo le habamos animado. Le dijimos que le respaldaramos hasta el fin.) Ahor a recordaba cmo haba luchado por su amor. Y lo buena que haba sido con l. Haban sido visitantes infatigables de los museos, jams se perdieron la inauguracin de una exp

osicin artstica, siguieron cursos siempre que pudieron permitrselo. Hablaron mucho s obre una posible visita a Italia. La ms preciada posesin de Karl era un libro sobr e el arte en el Renacimiento que Inga le regalara al cumplir los veintids aos. Aca so afluyeran a la mente de Karl todos aquellos recuerdos.

El pecado, si pecado era, que ella cometiera con Muller, tena que considerarse po r un esfuerzo para llegar hasta l, para proporcionarle el apoyo de_ sus cartas, p ara que pudiera saber que an segua preocupndose por l. Ahora empezaba a comprenderlo .

S que algn da seremos libres, Karl asegur Inga. T has sufrido ms que yo. Quiero comp tus sufrimientos. Quiero tener hambre, fro y que me desprecien. Compartiremos la s cosas malas igual que hemos compartido tantas cosas buenas. Recuerdas las vacac iones que.pasamos en Viena? Cuando no lograba convencerte de que abandonaras las salas repletas de Rembrandt?

Karl sonrea. Volvan a l los recuerdos, suavizando sus sentimientos hacia ella. Haban compartido muchas cosas.

Haban experimentado tantas veces aquella comunin, aquella elevacin espiritual ante una gran obra. Karl me 'cont que una vez, en Amsterdam, l y Inga tuvieron que.sent arse, pensar y permanecer silenciosos cogidos de las manos ante Vigilancia noctur na.

Eres mi marido y te amo dijo ella. Ven a sentarte junto a m. Jams te abandonar.

Karl cay de rodillas frente a ella y hundi la cabeza en su falda. En la oscuridad, fueron de nuevo marido y mujer.

Como Karl ya saba y Frey se tema, la vida en Theresienstadt era una inmensa falsed ad. Se exigi que Inga viviera en las barracas destinadas a las mujeres cristianas . Karl segua residiendo donde siempre, abarrotados, cuatro personas por cada estr echa tarima, varios centenares en un, edificio concebido para albergar a cuarent a.

Cierto da se produjo una conmocin en las calles. Frey mir desde el gran ventanal y vio un destacamento da la SS con fusiles, en posicin de disparar y corriendo a pa so ligero por la calle. Se dirigan directamente al ' estudio.

De repente se abri la puerta y el destacamento invadi la habitacin. Se orden a todos que permanecieran en pie pegados a la pared. Nadie se atrevi a hablar.

Mara recuerda que algunos de los artistas miraron a Felsher como diciendo: Nos has descubierto... han encontrado esos bocetos. Destrozaron las mesas, arrancaron lo s paneles de las paredes, volcaron los caballetes. Registraron el almacn de arrib a abajo. Los cajones de los archivadores donde Frey conservaba las pinturas, pin celes y todas las existencias fueron vaciados y arrojados por doquier.

Lo que la SS no poda saber era que todos los dibujos y pinturas acusadoras haban s ido retirados el da anterior. Estaban a salvo, protegidos. Seguan en el campo, per o ocultos en otro sitio.

DIARIO DE ERIK DORF Theresienstadt Abril de 1943

Ante mi sorpresa, Eichmann se mostr ms bien indiferente respecto al asunto de las pinturas de propaganda del horror. Sin embargo, ya s por qu. Goza del favor de Kalte nbrunner debido a su sistema de transporte Auschwitz progresa a toda marcha y si alguna culpa se deriva del asunto existen se cretos; sabe positivamente que recae sobre m toda la responsabilidad de descubrir al artista culpable y las obras de arte restantes.

Rahm, el comandante en jefe de Theresienstadt, se encontraba presente mientras e xaminbamos los bocetos que llevara conmigo desde Berln.

Tiene alguna idea de quin es el autor? le pregunt Eichmann.

Puede ser cualquiera entre una docena. Mimamos a esos malditos, les concedemos pr ivilegios... y miren cmo nos pagan. Me gustara colgar a todo ese hatajo de granuja s.

Tranquilcese, comandante dijo Eichmann.

Luego procedi a examinar los dibujos con mirada de conocedor. Eichmann posee esa

maravillosa cualidad de frialdad. Aun cuando est en plena tarea de condenar a mue rte a millares de personas, es capaz de apreciar un paisaje o alguna hermosa pie za de cermica.

Rahm y yo especto a lidad, no uiera que

nos preguntbamos por qu Berln sudaba tinta y se mostraba tan enfurecido r aquellas cinco pinturas. Y el propio Eichmann pareca indiferente. En rea son malos manifest. Una especie de Georg Grosz en decadencia, pero quienq los haya hecho posee talento.

Berln exige la identidad de cada uno de los artistas implicados declar. Y tambin quier en cada una de las obras secretas que existan, pintura, dibujo, lo que sea. Asim ismo los conspiradores que los sacaron a hurtadillas del campo. Theresienstadt n o puede ser difamada con tan repugnantes dibujos.

Rahm sacudi la cabeza semejante a la de un toro. Todo ese jaleo por unas horribles pinturas. A los judos se les ha de mantener quietos, confiados expliqu. Tenemos que proceder a la solucin final de manera rpida y ordenada. En los campos orientales s e han producido rebeliones sin importancia.

Eichmann golpe sobre la mesa con su ltigo. Trigalos exigi. Rahm sali.

Eichmann me hizo un guio.

Parece que le estn presionando algo, comandante. Presionando?

Conoce bien el Antiguo Testamento? Y entonces apareci un nuevo rey en Egipto que no conoca a Jos. Kaltenbrunner es nuestro rey, eh, Dorf?

Saba lo que quera decir, pero no contest. Mi carrera haba ido rpidamente en ascenso m ientras vivi Heydrich. Y ahora... Pero tiene razn en que no deben surgir impediment os para el plan de reinstalacin prosigui Eichmann. Acaso tiene idea de las presiones a las que me encuentro sometid o? Estamos liquidando el ltimo de los ghettos polacos. Varsovia es el nico hueso d uro de roer que queda. Todos los judos que siguen en Viena, Luxemburgo, Praga y M acedonia, van a ser trasladados directamente a Treblinka para que vayan a reunir se con su Dios judo. Vamos a entregar al Fhrer una Europa libre de judos, Dorf. Un nuevo mrito suyo, Eichmann.

Rahm y un cabo de la SS volvieron con tres prisioneros. aran hombres de aspecto corriente. A diferencia de tos inquilinos de otros campos que vestan los trajes a rayas, estos hombres llevaban ropas de paisano camisas y pantalones de trabajo, marcadas naturalmente, delante y a la espalda, con la estrella amarilla, y parecan algo ms saludables que el prisionero corriente. Todos ellos eran artistas y todos sospechosos.

Eichmann se present y luego les dijo quin era yo. Sus modales eran corteses, aunqu e autoritarios.

Dgannos a su vez, por favor, sus nombres, lugar de nacimiento y todos los dems dato s pertinentes.

Otto Felsher, Karlsruhe dijo el ms insignificante y ms viejo del tro.

Emil Frey, Praga.

Ese gran maldito es el jefe del grupo intervino Rahm. Concdame una hora con l y lo de scubriremos todo.

Karl Weiss, Berln.

Era alto y delgado, encorvado, con un rostro triste, aunque de facciones perfect as. Un hombre de pensamientos profundos.

Muy bien dijo Eichmann. Ahora les ruego que vayan acercndose por turno y me digan qu in de ustedes es el responsable de esas pinturas horrendas.

Rahm empuj a Frey por la espalda. Muvete!

Los tres hombres se aproximaron a la gran mesa de escritorio. (La oficina est muy adornada y bellamente amueblada. El mobiliario procede de una de las casas judas ms lujosas de Praga.) Orden los dibujos sobre la mesa: Esperando el final, La raza s uperior y Nios del ghetto, entre otros.

Bien? pregunt Eichmann.

Ante mi asombro, Frey, el hombretn de quien se deca que era el lder, indic dos pintu ras.

Estas dos son mas confes.

Felsher sealo otra.

Ma.

Weiss seal las dos restantes." Yo hice stas.

Esplndido! alab Eichmann. Ya estamos poniendo las cosas en claro. Sintense todos.

As lo hicieron. Eichmann les ofreci cigarrillos, les sonri. Era evidente que estaba n aterrados, saban lo que ocurra en el Kleine Festung, y parecan ms que dispuestos a c ooperar.

Y ahora vayamos al fondo de la cuestin expuso Eichmann. El comandante Dorf ha viajad o desde Berln para descubrir cuntas ms de estas atroces pinturas exsten, dnde estn esc ondidas y quines son sus contactos |en el exterior que les estn ayudando a sacarla s. Con toda seguridad, estas cinco no son las nicas y tambin es indudable que abri gan la intencin de inundar el mundo con ellas y contar falsedades sobre nosotros. Frey?

No hay ms pinturas.

Weiss?

Aquel hombre, que me resultaba vagamente familiar, baj la cabeza.

No hay ninguna. sos fueron los nicos dibujos que hicimos.

Al instante descubr que estaba realmente aterrado; l sera quien nos diera las respu estas.

Felsher? prosigui Eichmann.

Son... son... Prosiga, por favor le anim. Dganoslo.

Son... son las nicas pinturas que hicimos de esa manera. El comandante conoce nues tro trabajo. Carteles, retratos... Rahm abofete con el dorso de la mano la cara d e Fisher.

Mientes, rastrero kike. Habla.

No... no hay... otros.

Eichmann hizo una indicacin a Rahm de que no volviese a golpearle y, con los moda les de un maestro de escuela, empez a pasar delante de los tres.

Se detuvo frente a Weiss y pregunt:

Usted! Cul es la funcin del arte?

Cmo disfrutaba con su papel! Un hombre cultivado, crtico, coleccionista.

La funcin del arte? repiti Weiss. Berenson dijo que la funcin del arte era la de realz r la vida... El rostro de Eichmann se congestion.

Soberbio! Maravilloso! Realzar la vida! Luego, sealando los dibujos, grit: Y esto le an realzar la vida? A esta basura, a esta porquera? Cmo se atre ven a distorsionar l a realidad de esa manera pretendiendo llamarlo arte.

Es la verdad contest Weiss.

Y lo dijo con voz suave, persuasiva... y al momento record al mdico judo que conoci era haca aos. Pero Weiss es un nombre muy corriente. En Berln los hay a millares.

Entonces dgame cmo es posible que la Cruz Ro ja haya inspeccionado este campo una d ocena de veces sin encontrar jams tales condiciones.

Se les enga declar Weiss.

Esta vez, Rahm le abofete a l. De la nariz del hombre brot un chorrito de sangre, M e levant.

Sea razonable, Weiss. Soy berlins como usted. Y los berlineses somos gente prctica. No se les castigar. Ustedes gozan aqu de privilegios. No tienen ms que decirnos quines son sus contacto s en el exterior. Cmo piensan sacar todo esto.

No tenemos contactos.

Rahm estaba farfullando algo a Eichmann.

Dme una hora con estos malditos embusteros y ver el, resultado. Con todo el respeto debido, mi coronel, no aprecian sus conferencias de arte.

Weiss? Ustedes dos? pregunt. Estn dispuestos a cambiar de idea?

No contestaron. Frey, el hombretn, mir con firmeza a los otros dos.

Intent un nuevo sistema.

El comandante me ha dicho, Weiss, que tiene una encantadora esposa aria que ha ll egado recientemente aqu.

Se enderez, ponindose lvido.

Estoy seguro de que ella deseara que confesara la verdad aad.

Estoy diciendo la verdad.

Felsher? pregunt.

Estaba seguro de que aqul era el eslabn ms dbil.

~Yo... yo... Ante mi asombro, mi paisano berlins, Weiss, le cogi del brazo.

No hay nada que decir.

Deje que conteste l! vocifer Rahm.

No... nada repuso Felsher.

Suger a Eichmann, en un susurro, que hablara con Weiss. Muchos judos, pese a sus in tentos de valenta, pueden ser inducidos al acuerdo, a la sumisin, simplemente habl ando. Quiz se deba a su herencia de debates talmdicos.

Me llev a Weiss a un rincn de la habitacin.

No nos conocemos? le pregunt.

Lo dudo.

Escuche, Weiss. Olvdese de todos esos austracos y checos. Un berlins es un berlins.

Los berlineses me han tenido en prisin durante cuatro aos. Los berlineses enviaron a mis padres a Varsovia. Bueno, acaso pueda hacerse algo a ttulo de compensacin. Dga

nos dnde estn las pinturas. Tal vez yo pueda lograr algo.

Libertad?

Puedo intentarlo. De lo contrario le entregarn a la I gente de Rahm. Su mujer no q uerr siquiera verle cuando I hayan terminado con usted.

Por un momento, el viejo temor imperante en el ghetto ensombreci su rostro. El mi edo al dolor, al tormento, a la humillacin que nosotros habamos perfeccionado, lo habamos convertido en poltica nacional. (Heydrich,' mi mentor, comprenda esto... el estado moderno absoluto, el uso de la tecnologa, la negativa a retroceder ante cada uno y todos los medios para conser var el control, para doblegar voluntades, para forzar resultados.) Pero luego pa reci recuperar su valor y repiti con igual testarudez que antes:

No hay ms pinturas.

Moviendo la cabeza, volv junto a Eichmann, que ahora I ya se encontraba sentado d etrs de su mesa de escritorio. Intil manifest con desaliento.

Eichmann dio a Rahm la orden de que se los llevara. As lo hizo. El de ms edad, Fel sher, lloraba mansamente. Est tan plido como ellos observ Eichmann. De veras?

No permita que esto le ponga nervioso. Los guardias de Rahm obtendrn la informacin. Y podr regresar a Berln como un hroe... con toda una coleccin de arte del ghetto de bajo del brazo.

RUDI WEISS En abril de 1943, Karl y otros dos artistas fueron interrogados por Eichmann y a lgunos oros gerifaltes de la SS Nin guno de ellos habl. Mi hermano, que evitaba la s peleas callejeras, que hua de los chiquillos que le insultaban, haba desafiado a aquellos sdicos asesinos.

Inga recuerda cmo hicieron salir a Karl y a otros dos hombres, Emil Frey y Otto F elsher, de la oficina del comandante y, tras meterlos a empujones en un camin, lo s condujeron a Kleinc Festung... las barracas de aislamiento y castigo.

Ella, Mara Kalova y algunas otras mujeres, se aferraron a la trasera de' camin tra tando de sacar de all a los hombres. Pero los kapos las obligaron a retroceder go lpendolas. Un cabo de la SS hizo disparos al aire.

Inga gritaba que Karl no haba hecho nada, que le dejaran tranquilo, pero el camin se alej. Karl le sonrea haciendo la seal de pulgares hacia arriba. Pero todos se espe raban lo peor. Pocas personas haban salido jams vivas del Kleine Festung. Haca slo una s semanas, un sacerdote husita y un checo sospechoso de estar en contacto con la Re sistencia, haban sido torturados all hasta morir.

Se meti a los tres hombres en celdas separadas, pero contiguas... puertas de hier ro con trampillas para la comida, una diminuta ventana en lo alto y gruesos muro s de piedra.

Les era posible comunicarse entre s. Qu harn con nosotros? grit Felsher. Me imagino q golpeamos contest Frey. No olvides nuestro acuerdo.

Fue... fue culpa ma. No tena derecho a vender las pinturas.

Ahora puedes compensarlo replic Karl. Limtate a tener la boca cerrada.

Pero es que no puedo soportar el dolor, Weiss.

Yo tampoco repuso Karl. Pero aprenderemos.

Tengo ms de sesenta aos gimi Felsher. Y los rones mal. No tengo madera de hroe.

Mucho despus, Inga me cont que Karl se haba dado cuenta de que su propio y sorprend ente valor naca de la necesidad de animar a Felsher; que si no hubiera tenido que alentar, tranquilizar a Felsler, era probable que su valor personal se hubiese v enido abajo.

No nos matarn dijo Frey, Claro. Y, adems, me han dicho que al cabo de un rato, ya ni siquiera te das cuenta aadi Karl.

Pero Felsher segua sollozando.

Karl golpe la puerta de hierro para llamar su atencin.

Escucha, Felsher, has estado en Italia alguna vez?

No.

y t, Frey?

No, Weiss, pero es algo con lo que he soado durante aos.

Bien, pues hagamos un pacto. Cuando todo esto haya terminado, los tres iremos all: Venecia, Florencia, Roma, Siena. Siempre he querido ver el David de Miguel ngel. .. no en fotografa ni una copia, sino el autntico, el inmenso.

Frey le sigui el juego.

Es un trato, Weiss. Los tres, con nuestras mujeres. Italia! S, una gira de artistas . Y no.debemos olvidarnos de Arezzo. Yo soy un gran admirador de Piero del la Fr an cesca. Es la figura ms grande del alto Renacimiento.

Mi hermano se ech a rer. Felsher haba dejado de sollozar.

Bueno. Yo siento debilidad por Pinturicchio confes Karl.

Bah! contest Frey. Es slo un ilustrador. No tiene la clase de Piero.

El primero en ser golpeado fue Felsher. Los guardias le colocaron de pie contra la pared, vuelto de espaldas a ellos, y le apalearon de forma lenta, metdica, con porras de goma, comenzando desde la nuca y siguiendo hacia abajo, la espalda, l as nalgas, las piernas, los pies.

Naturalmente, lanzaba alaridos, y mi hermano y Frey le gritaban sin cesar que pe rmaneciera callado.

Al infierno con ellos! vociferaba Krl. Ya hemos cedido demasiado. Mndalos al infierno, Felsher!

Al final los chillidos se apagaron. Debi de perder el conocimiento.

El siguiente fue Karl.

Los dos hombres de la SS entraron en la celda.

Qu hay, chico judo? Quieres volver a la oficina del comandante y hablar Ya has visto lo que le hemos hecho al viejo.

Es preferible a recibir golpes le anim el otro.

No tengo nada que decirles.

Repitieron el tratamiento con Karl, Le hicieron desnudarse y ponerse de cara a l a pared, como si le fueran a mirar el pecho por rayos X. La barbilla y el pecho contra la piedra; las piernas hacia atrs, y los brazos sobre las caderas.

Le golpearon con dureza durante quince minutos, dndole golpes cortos en la cabeza , la espalda, los rones, las piernas, los rganos genitales y los pies. Tambin chilla ba. Frey le grit que permaneciera callado, que no se rindiera. Y mantuvo silencio sobre las pinturas. Existan varios centenares de pinturas y dibujos, lo que los nazis llamaban propaganda de horror, ocultas en el campo. Los artistas estaban dec ididos a que no las encontraran.

Frey vociferaba, tratando de hacerse or por encima de los gritos de Karl; Florencia ! chillaba. Escchame, Weiss: Venecia, Perugia, Pasaremos todo un da en la Ga lera Ufizzii Y otro, en Bargello!

Finalmente, Karl se derrumb y cay al suelo. Su espalda era una masa sangrienta en carne viva.

Hablars?. pregunt un guardia.

No.

Lo hars la prxima vez. Levantadle.

Volvieron a golpearle y 'cay de nuevo.

Lo mismo hicieron con Emil Frey, quien tambin se neg a confesar cualquier informac in sobre las obras.

Cuando los guardias volvieron a la celda de Felsher. con la idea de que una segu nda paliza hara que se. le soltase la lengua, lo encontraron muerto.

AI parecer, hubo una pausa mientras los hombres de la SS volvan a la oficina de R ahm para informar sobre la muerte de Felsher.

Inga y las dems mujeres, que esperaban fuera de la oficina, contenidas por los ka pos, gritaron a los guardias de la SS que no volvieran a golpear a los hombres. Nadie supo en seguida que a Felsher le haban golpeado hasta matarle.

Uno de los guardias hizo una mueca a Inga.

Ahora hablarn. Hablarn o terminarn en Auschwitz.

En el Kleine Festung, Karl y Frey, empapados en sangre, con tales heridas que les impedan moverse, oyeron regresar a los guardias.

No nos matarn susurr Frey. La idea de esos dibujos les est volviendo locos. Los maldit os sienten un extrao temor a que lo descubran todo. En el fondo de sus almas corr ompidas saben que son diablicos, Weiss, y que algn da les castigarn. As que. tendrn qu e mantenernos con vida.

No conseguir soportarlo murmur Karl.

Yo no estoy seguro de que pueda. Haremos una apuesta, Weiss. El que logre aguanta r ms tiempo... ganar un viaje gratis, en gndola, por Venecia.

Y las palizas se reanudaron, Cada hora volvan los guardias. Al terminar el da, Kar l y Frey eran unos montones de carne inanimados e insensibles, deformados, con u n dolor desgarrador que atenazaba sus cuerpos, las caras contorsionadas, semejan tes a grgolas. Pero no haban hablado.

Pero, mientras todo aquello ocurra, Inga y Mara Kalova haban enterrado la ltima de l as pinturas. Las haban metido en contenedores de metal impermeables envueltos en papel tambin impermeable. Luego, las sepultaron en una docena de lugares... el hu erto, los macizos de flores, un pozo abandonado y lleno de grava. Inga estaba segura de que jams las encontraran hasta despus de la guerra.

Mientras las mujeres cubran con tierra el ltimo de los trabajos de los Artistas de Terezin, Inga prorrumpi en llanto.

Acaso sirve esto de algo, Mara? le dijo. Que sufran a causa de esas pinturas? Por qu se las entregamos a la SS?

Karl cree en esas pinturas. Inga. Son verdades que el mundo habr de conocer.

Supongo que es as. Pero te aseguro que quisiera precipitarme a la oficina de! coma ndante y decirle: Aqu estn, devulvame a mi marido. S que l y Frey lo preferirn as.

Espero que as sea. Espero que as sea.

Frey y mi hermano fueron golpeados durante cuatro das." El ltimo da, Karl, con todo s los labios cortados, llam con voz ronca a Frey.

Me han roto las manos. Todos los dedos. Los huesos partidos.

A m tambin declar Frey.

Para que no podamos volver a pintar.

Pronto acabarn con nosotros. Saben que no hablaremos. Se hartarn de las condenadas pinturas y se dedicarn a otra cosa.

O nos matarn. A veces deseara que lo hiciesen.

No, no, Weiss. Aguanta.

Frey? Me oyes? De chiquillo era un cobarde. He sido cobarde toda mi vida. El primer da que mi madre me llev al colegio llor. Tal vez ahora lo est compensando.

Lo ests compensando, Weiss. Vaya si lo compensas.

Hablaron de nuevo sobre Italia discutieron itinerario y decidieron que era oblig atorio detenerse en Rvena. \ Frey tuvo razn. Acabaron las palizas. Pero los mantuvieron aislados sin permitirl es jams volver al estudio.

DIARIO DE ERIK DORF Theresienstadt Abril de 1943

Por fin, gracias a Dios, ha terminado ese ridculo asunto con un puado de artistas judos. Ninguno de ellos ha accedido a confesar. Acaso digan la verdad. Tal vez no existan otros dibujos y es posible que no tengan contacto alguno con el exterio r.

Sea como fuere, he fracasado.

Eichmann sigue bromeando sobre el hecho de que a mi regreso a Berln habr de enfren tarme con el Gran Oso, Kaltenbrunner. Es una perspectiva que no me complace en abs oluto y l lo sabe. Despus de haber sido derrotado por tres miserables pintamonas j udos. j Pero estar ocupado en otras cosas y, por ello, tal vez salve el cuello. Lo s nuevos campos estn superando, con 5 mucho, los programas establecidos. Me han d icho que I Hoess ha perfeccionado un sistema por el cual se puede i acabar de un a sola vez con dos mil quinientas personas; inmediatamente se procede a la crema cin y enterramiento de las cenizas.

En Rusia ha fracasado la ofensiva ms reciente... Los Aliados han conquistado todo el Norte de frica, han invadido Sicilia y parece que empiezan a sugerir una prxim a invasin de Europa.

Entretanto, nosotros obedecemos rdenes, cumplimos con nuestro deber para con el Fh rer y la Mad re Patria, y nos consagramos a la solucin final.

Creo realmente en ello o no? Debo hacerlo. Ahora ya no puedo detenerme, no puedo cambiar de idea o arrepen tirme ni dudar de nuestro trabajo.

Pero no me siento contento con este viaje de regreso a Berln. Incluso mis relacio nes con Marta sufren debido a la tensin bajo la cual me veo obligado a trabajar.

De cualquier manera, en todos los casos me siento contento de volver a ver a los nios. Son buenos, leales y siempre estn alegres. Quisiera poder decirles que esta mos ganando la guerra.

IV RESCATANDO RESIDUOS RUDI WEISS

Ahora he de retroceder en mi relato de la suerte corrida por mis padres en Varso via y referirme a su intervencin en la deportacin en masa de judos desde aquella ci udad, as como desde todos los ghettos polacos, hasta los campos de exterminio.

En el verano de 1942, el comandante en jefe de la SS Ho efle, empez a emitir las primeras rdenes al Judenrat. Deban presentarse seis mil judos al da para su traslado al Este.

Entre los funcionarios a quienes notificaron dicha accin se encontraban mi padre, el to Meses y el doctor Kohn.

Pero, qu vamos a decirle a esa gente? pregunt mi padre.

La verdad repuso Hoefle. Que van a un campo familiar en Rusia. Un campo de trabajo. Aire fresco. Mejor comida. Padre e hijos podrn estar juntos. Es preferible a permanecer en est e agujero apestoso en que han convertido a Varsovia.

Mi to Moses adujo:

Es posible que la gente se resista.

Hoefle ri sarcstico.

Su gente jams se ha resistido. Ustedes ignoran lo que es luchar. Y comprender que, desde el asesinato de Heydrich, no podemos mostrarnos tan generosos y amables co mo antes.

Mi padre hizo algunos clculos.

Pero al ritmo de seis mil personas por da el ghetto quedar vacio.

Tonteras! dijo Hoefle. Queremos enjugar el ex ceso, hacerles a todos ustedes la vida ms fcil.

Y cmo se har la seleccin? pregunt el doctor Kohn.

Eso es cosa de ustedes, no ma. Pero quiero seis mil y se pasar lista, nombre por no mbre. Aquellos que no aparezcan sern sustituidos por gente detenida en las calles al azar sonri. Incluso podramos comenzar con algunos de ustedes.

Y de esa manera los trenes empezaron a salir de Varsovia. Era asombroso lo rpidam ente que se vaciaba el ghetto. En slo un mes haban sido enviadas al Este ciento oche nta mil personas. Pero la vida no era ms fcil. Los alemanes haban suspendido todo c omercio con el exterior; la comida era ms escasa y aument el nmero de muertes por e nfermedad y hambre.

Una noche de setiembre, el to Moses esper entre las vas oculto en una casamata para herramientas.

Lleg un tren procedente del Este, que se detuvo con gran estruendo. Zalman, e! lder del sindicato, deslizndose por debajo de un vagn de mercancas, se escurri por el lat eral y se reuni con Moses.

Bueno? pregunt Moses.

Zalman aguard un instante para recobrar el aliento.

Esos trenes no van a Rusia.

Entonces, a dnde?

A un lugar llamado Treblinka. Est a tres horas de viaje. He comprobado los nmeros d e los vagones. Algunos trenes que salieron ayer estn hoy de regreso.

Treblinka? Un campo de trabajo?

Zalman neg con la cabeza.

Un centro de exterminio. A los polacos cristianos los envan a un campo de trabajo. Los judos van a ese gran edificio. Los de la SS les dicen que es para despiojami ento.

Dios de los cielos! Lo que sospechbamos.

Falsean los carteles por todas partes, como si fueran a registrar a los judos para el trabajo despus del despiojamiento. Sombrereros, curtidores, cerrajeros. Les d icen: cuando hayan tomado su bao, les asignaremos su trabajo. Pero Jams vuelven a salir. Entran y mueren gaseados.

T... lo has visto... Zalman asinti.

Lo supe por un kapo. Ignoraba quin era yo. Les hacen desnudarse, los tienen espera ndo y luego los conducen hasta all. Mujeres y nios, viejos, a todo el mundo. El gh etto de Varsovia en pleno acabar all.

T, Anelevitz y Eva tenais siempre razn. Lo sabais, lo comprendais.

Zalman se encasquet la gorra.

Vamos. Hemos de decrselo a la Re sistencia.

Algo ms tarde, en el cuartel general de Anelevitz en la calle Lesano, se analiz el informe de Zalman. En la Or ganizacin para la Luc ha Juda, muy pocos Kovel, Zalman , Leva, Lowy, toda la gente joven creyeron nunca las mentiras de los nazis. Pero el conjunto de los integrantes de l ghetto, con infinita capacidad para engaarse a s mismos con la suprema esperanza de que las cosas empezaran a ir mejor confiaron en los campos familiares y de reinsta lacin.

Escuchaban esperanzados las. emisiones de onda corta de la BBC con la ilusin de c aptar algo que les indicara que el mundo conoca su suerte y la dara a conocer.

El locutor hablaba de los avances en frica del Norte, en el frente libio y de las ciento cuarenta incursiones de los aviones aliados sobre el Canal.

Noticias procedentes de las fuerzas de resistencia polaca afirman que los nazis e stn cometiendo toda suerte de atrocidades contra los civiles polacos, aislando a sacerdotes, maestros y a cualquiera capaz de ostentar un liderazgo polaco prosegua diciendo el locutor de la BBC. Diariamente son fusilados civiles polacos por la ms mnima infraccin. Desde luego, era verdad. Pero no haban dicho ni una sola palabra sobre la suerte corrida por los judos en Polonia.

Hace semanas que estn enterados de lo de Treblinca dijo el to Moses. Y ni una palabra por su parte. Desde julio han estado liquidando al ghetto de Varsovia... y nada. Qu le pasa a la BBC?

Ahora va sabes por qu somos sionistas replic Anelevitz. Hemos de ocuparnos de nosotro s mismos, pues nadie ms lo har.

Es posible que no concedan crdito a los informes opuso mi padre. Y Eva aadi: O que se nieguen a creerlo.

Logramos pasar un comunicado a los suecos inform Zalman. Los judos polacos estn siendo aniquilados sistemticamente. Comunquenlo por las emisoras!, suplicbamos. Ya conocis su respuesta: No todos sus radiogramas son aptos para publicacin. Qu diablos significa eso?

Anelevitz desconect la radio.

Significa que prefieren no creerlo. O que pensaron que mentamos. El crimen es tan descomunal que no pueden creerlo. Con eso cuentan los alemanes.

Kovel asinti.

Slo hay una respuesta: ms armas. El ghetto se est reduciendo da a da. Aun cuando tan s o unos centenares de nosotros luchramos significara algo.

Qued decidido que mi to Moses y Aarn realizaran otra incursin, varias si fuera necesa rio, fuera del muro, para tratar de lograr ayuda de la Re sistencia polaca.

Entonces a mi padre se le ocurri la idea Eva recuerda que en aquella reunin tambin s e encontraba presente mi madre de establecer una clnica en la estacin de ferrocarri l, la llamada Umschlagplaz. Tratara de sacar gente de los transportes, gente joven y fuerte, que pudiera ser til para la Re sistencia, que estuviera dispuesta a un irse a la lucha.

Acaso sirva de algo declar Zalman con aspecto lgubre. Pero la nica solucin son las arm

s.

Alguien llam. Estaban llevando a cabo una redada.

Varios de los luchadores de la Re sistencia se trasladaron a una habitacin superi or y, por las rendijas de una ventana cegada con tablas, observaron a los guardi as de la SS que conducan a la gente destinada a Treblinka. En un momento dado, dos jvenes trataron de huir; uno de ellos luch con el guardia de la SS antes de caer muerto de un disparo. Al otro lo sacaron a rastras de un edificio y tambin dispararon contra l.

Al menos no van por las buenas anunci Anelevitz.

Pero por qu no luchan todos? pregunt Zalman. Somos centenares de miles de nosotros y t an slo un puado de guardias. De todas formas vamos a morir.

Mi madre se llev una mano a la boca.

Oh! Josef. El muchacho con la cartera. Es uno de mis estudiantes. Tiene trece aos.

No mires, Berta le aconsej mi padre.

Por qu no? pregunt Kovel, aunque no intentaba mostrarse cruel.

Y as los conducan a su destino. Seis mil judos al da, desde el ghetto de Varsovia a los campos de exterminio. Tan slo de vez en cuando ofrecan resistencia, actos de d esafo espordicos, enloquecidos. Pero, en su mayora,. marchaban dcilmente, dicindose q ue se dirigan a un sitio mejor.

El intento de mi padre de instalar una clnica cerca de la estacin de ferrocarril y rescatar a un puado de judos de las cmaras de gas, puede ser considerado, retrospe ctivamente, como un intento trivial y temerario de contrarrestar el monstruoso c rimen.

Mi mujer, Tamar, que es realista, una autntica sabr, muestra tendencia a burlarse

de mis relatos.

Eso careca de importancia dice. El mundo ya est cansado de gestos simblicos por parte de los judos. Lo nico que importa es la accin de masas: poder, fortaleza, poltica.

De cualquier forma, durante las deportaciones a Treblinka, cierta maana estival s e abri de nuevo al pblico una tienda vaca cerca de la estacin de ferrocarril. De las ventanas colgaban unas cortinas blancas y limpias. Y sobre la puerta, un Mogen David Rojo en el que poda leerse: Seccin del ferrocarri l Hospital del Ghetto. Mas Lowy y su mujer se encontraban entre las primeras perso nas a las que salv mi padre.

Lowy era importante para la resistencia. Se trataba de un impresor muy hbil, prim ordial para la Pren sa clandestina. Cuando mi' padre lo vio sentado, con aspecto desconsolado, sobre su maleta, esperando junto a una masa de judos el tren para el Este se puso inmediatamente en accin.

Con su bata blanca, el estetoscopio alrededor del cuello, unas tijeras en la man o, mi padre se acerc a los Lowy.

Saque la lengua le orden pap. Deje que le tome el pulso. Se encuentra demasiado enfer mo para viajar. Y su mujer tambin. Entre en la clnica.

Cmo? Los de la SS se darn cuenta.

No se preocupe. Ya saben lo que les pasar si suben a ese tren. Vamos, todo ir bien.

Pero... Comprtese como si estuviera enfermo. No pierda la cabeza. Est incubando tifu s.

Lowy lo comprendi.

No tendr que decrmelo dos veces. Vamos, Chana.

De la misma manera, mi padre rescat a una familia formada por tres personas, unos

cuantos hombres jvenes y fuertes soldados potenciales para la organizacin de lucha y a algunos otros.

Cuando conduca al ltimo de ellos a la clnica, un kapo llamado Nonigstein le sigui. D entro, mi madre, con uniforme de enfermera, haca que la gente se tumbara en las y acijas, les meta termmetros en la boca. El to Moses se ocupaba de un modesto dispen sario.

El kapo entr pisndole los talones a mi padre.

Qu diablos pasa aqu? pregunt.

Mi padre no le prest la menor atencin.

Aspirina para esos dos dijo. Ese hombre del rincn es posible que tenga clera. Debe qu edar aislado.

Qu es esto? pregunt Nonigstein.

Mi padre ni siquiera levant la vista.

Clnica ferroviaria. Para asegurarnos de que no haya infeccin en los transportes.

Si este embarque ha quedado reducido, se encontrar en dificultades, doctor Weiss. yo tambin.

Esto ha sido, debidamente autorizado. Salga de mi clnica. Tenemos rdenes de no perm itir subir a los trenes a aquellas personas que puedan contagiar enfermedades.

El kapo se fue, pero mi madre, que se encontraba junto a la ventana, vio que hab laba con un hombre de la SS.

Santo Cielo... se lo est contando! anunci.

Mi padre indic a Lowy.

Usted y su mujer salgan por la puerta trasera.

Moses pas la aspirina y el agua a la otra familia. Los dos jvenes seguan tumbados e n las yacijas simulando encontrarse enfermos.

El kapo Nonigstein volvi con el hombre de la SS.

Alega que es una clnica especial inform el kapo.

El tipo de la SS era un cerril de mirada torpe y pareca haberse tragado el anzuel o. Mir a la gente en los camastros, a mi madre con el uniforme blanco y a Mases t rajinando por all como si fuera un enfermero.

Esta mujer tiene tifus y es posible que tambin lo padezcan sus hijos anunci pap. Tengo rdenes de no permitir que suban a los trenes personas con enfermedades infeccios as.

Su tono era convincente. El hombre de la SS se rasc la cara, esperando. Todos saba n que, si llegaba a descubrirse la estratagema, mi padre y Moses seran los prximos en salir para Treblinka.

Enfermera llam mi padre, tape a esta mujer. Los nios es posible que tengan que ir al hospital se volvi hacia Moses. Sera posible que obtuvisemos un poco de jabn desinfecta te?

Lo intentar.

La charada pareci producir efecto. Afuera se ordenaba a los judos por el altavoz q ue empezaran a subir a los trenes. Se indicaba a la gente que no se separaran, c on el fin de que se les pudiera asignar viviendas en los campos de familia.

El hombre da la SS y el kapo salieron, ansiosos de poner en marcha la expedicin. P

or un momento, todos se sintieron aliviados.

Mis padres y el to Moses vean cmo los judos de Varsovia suban a los trenes que les co nduciran a la muerte.

Y as se fueron dijo mi padre. Seis mil hoy, seis mil maana.

Tiene esto algn significado, Josef? pregunt mi to Moses. Que se hayan salvado cinco o is?

Yo creo que s contest mi padre.

DIARIO DE ERIK DORF Auschwitz Mayo de 1943

En cierto sentido, se me est castigando.

Mi fracaso al no lograr que hablasen los artistas-conspiradores de Theresienstad t no ha contribuido a realzar mi eficiencia a los ojos de Kaltenbrunner. El da en que. los artistas judos nos desafiaron estaba realmente furioso. Pero en aquel m omento tena problemas mayores: el exterminio de los judos, una cuestin realmente ap remiante ahora que los rusos haban iniciado una ofensiva.

Errtico, paranoico, no es hombre, en modo alguno,. capaz de sustituir a Heydrich, y sin embargo ocupa todos sus cargos: la Ofi cina de Seguridad, la Ges tapo y l as RSHA, que se ocupan primordialmente del problema judo.

Kaltenbrunner se ha dado cuenta del temor que me inspira. Me ha destinado a los centros de exterminio, como una especie de reportero ambulante, para informarle sobre los progresos llevados a cabo en Midanek, Sobibor, Belzec y, sobre todo, A uschwitz, que se est convirtiendo en el eje de nuestros esfuerzos.

Hoess, el comandante, se ha mostrado conmigo como anfitrin considerado y tambin co n cierto profesor Pfannenstiel, especialista en Higiene de la Uni versidad de Ma rburgo. El comandante nos explic que no slo se encuentran rodeados de alambradas c

ada uno de los diversos campos el campo, bloque que alberga a das partes, de alambradas. Las seguradas sobre cemento, y por y guardias armados.

de Auschwitz, sino que tambin cada bloque dentro d cuatro mil personas, est rodeado, a su vez, por to alambradas exteriores lo son por partida doble, a el espacio que queda entre ambas patrullan perros

Himmler teme un ataque areo aliado nos explic Hoess. Tiene miedo de que algunos de el los puedan escapar.

Le interrogu sobre algunos informes que tenamos de sadismo deliberado por parte de los guardias. (Por desgracia, nuestras jerarquas inferiores no siempre atraen a los mejores soldados alemanes.) Hoess admiti que el famoso sargento Mol, cuyo trab ajo consista en introducir los cristales de Zyklon B en la cmara, se dedic, en una ocasin, a hacer prcticas de tiro con un grupo de mujeres judas. Las mujeres estaban d esnudas, eran muy hermosas, segn se deca en el informe, y no todas murieron inmedi atamente de las heridas. Se le amonest.

Una mujer llamada Irma Grese, con toda evidencia una trastornada mental, se deca que haba sajado los senos de mujeres judas con su ltigo. Luego, un mdico operaba a a quellas mujeres sin previa anestesia mientras la seorita Grese observaba la opera cin. Hoess afirm que investigara, pero explic que tales actividades se conocan como pr tica deportiva.

Y en lo referente a los experimentos mdicos, Hoess se encogi de hombros. Esto no e ra de su competencia. Tena rdenes superiores afirm, de concederles plena libertad. Mi viejo amigo (y nraesis ) Artur Nebe haba proporcionado gitanos para los experimentos con agua, durante , los cuales se les obligaba a beber agua salada y moran entre terribles dolores.

Ya conoca el proceso de seleccin y no me interesaba verlo. Los judos llegaban de to dos los puntos de Europa en vagones sucios y abarrotados. Nada ms bajar, se proce de a una seleccin. A los que se encuentran en condiciones de trabajar son enviado s a los cuarteles; a los enfermos, los ancianos, los nios, las madres con lactant es y cualquiera que pueda representar una molestia, se les conduce inmediatament e a una de las cuatro instalaciones de Hoess.

En esta deliciosa maana de mayo, permanec con Pfannensliel sobre el tejado de una de las cmaras. A un lado, en una especie de parque, se encontraba una orquesta fo rmada por mujeres prisioneras vestidas de uniforme azul, interpretando fragmento s de El murcilago.

Sobre el tejado del edificio se haba cultivado csped y setos. Algo ms lejos se enco ntraban los famosos planteles de rboles de que me han hablado, donde se hace espe

rar en pie a los judos a que les llegue el turno.

Hoess y Pfannenstiel conversaban sobre ciertos extremos tcnicos relativos a los p roblemas de liquidacin. Disertaban sobre los hornos conectados con crematorios ms grandes y nuevos, donde los cuerpos se incineraban inmediatamente, al contrario del sistema en el exter ior de las unidades antiguas, en que los cuerpos eran arrastrados afuera por los Sonderkommandas destacamentos especiales formados por prisioneros judos que eran, a su vez, gaseados ulteriormente e incinerados al aire libre.

La grasa humana es un excelente combustible estaba diciendo Hoess. Utilizamos cucha ras de palas mecnicas para sacarla y prender nuevos fuegos. Claro que en los horn os todo se consume al instante.

Las chimeneas a nuestras espaldas estaban funcionando y tuve que cubrirme la car a. El olor era muy penetrante. Los residentes polacos podan olerlo a kilmetros de distancia. Al parecer, nuestra tecnologa no haba logrado perfeccionar en forma alg una la supresin del hedor a carne quemada.

En aquel momento vi acercarse la primera fila de judas. Les hacan correr desde la zona de los cuarteles hasta el pequeo bosque. Las mujeres trataban de cubrirse lo s senos y sus partes pudendas. Vi a una mujer que todava conservaba puestas las b ragas. suplicando a un guardia que no la obligara a quitrselas. El guardia la abo fete con furia y luego se las arranc de entre las piernas, rasgndoselas.

Hasta m llegaban voces.

No hay que preocuparse deca un guardia en polaco. Slo se trata de una operacin de desp iojamiento, Una vez que estis limpias, se os asignar el trabajo que os corresponde .

Durante un largo momento me qued mirando a una mujer que llevaba a un nio en los b razos. A dos ancianos que se ayudaban mutuamente. A una muchacha muy hermosa de mirada conmovedora. De repente, empez a gritar a un guardia. Tengo veintids aos! Tengo veintids aosl l la hizo callar con un golpe de su porra de goma. Me preguntaba cmo e s que aquella mujer tan encantadora no haba sido destinada al servicio del prostbu lo del campo. No es un secreto que existe semejante lugar... en realidad varios, tanto para oficiales como para soldados rasos y suboficiales, pero las mujeres son, en su mayora, polacas y rusas. Himmler es muy estricto respecto a la corrupcin de la raza, y supongo que se es el m otivo de que ni siquiera una Venus juda puede salvarse de' la incineracin.

Pfannenstiel se alej para comprobar la puerta y mirar por la mirilla la cmara no ha ba entrado an en funcionamiento y Hoess me llev a un rincn.

De manera que Kaltenbrunner se ha librado de usted.

Eso no es verdad.

Me han dicho que quiere que conozca esto a fondo. Se dice que su estmago no es dem asiado fuerte, un exceso de trabajo burocrtico en Berln.

Es lo bastante fuerte, Hoess.

S, supongo que lo es. Usted fue quien nos ayud a obtener el Zyklon B.

Tras haberse reunido de nuevo con nosotros el profesor, Hoess nos condujo a una amplia cmara. Nos mostr las cabezas de ducha, las tuberas, los grifos y las paredes recubiertas de azulejos.

Aqu acabamos con doce mil diarios cuando todo est funcionando expuso.

Pfannenstiel estaba impresionado.

Increble. Me dijeron que en Treblinka slo disponan de ochenta mil en medio ao.

El monxido de carbono era una porquera afirm f Hoess. Es un asco. Muy lento. A veces t enamos que hacer frente a levantamientos. Los judos sospechaban lo que les esperab a y armaban la marimorena. Aqu acabamos rpidamente y se les engaa hasta el fin.

O quieren permanecer engaados apunt.

Qu importa la diferencia siempre que se lleve a cabo el trabajo con rapidez y efici encia! exclam.

Nos mostr el correaje conductor, los hornos con sus llamas de gas en el interior. Imperaba un olor nauseabundo, a chamuscado.

Tenemos en accin cuarenta y seis hornos como stos explic Hoess. Adems de los pozos cre atorios exteriores. As que, como podrn ver, se trata de una operacin de gran enverg adura.

Cuntos admite ste? pregunt.

Hoess reflexion un segundo.

A tope, unos dos mil quinientos. Sin contar los nios pequeos. A stos los metemos con facilidad. Ya lo ver. Es decir si quiere verlo.

De dnde procede esta gente? pregunt mientras regresbamos a la cmara.

Observ los canalones a lo largo de la pared, destinados, supuse, al drenaje de sa ngre y otros lquidos y para una limpieza ms fcil. Haba un inmenso ventilador elctrico en un extremo que, de acuerdo con las explicaciones de Hoess, se utilizaba para hacer salir todo el gas una vez terminada la operacin. Se obligaba a los Sonderk ommandos a entrar rpidamente y, con bastones o palos curvados, tenan que arrastrar a los muertos por la barbilla y cargarlos en el transportador.

Acaban de bajar de los trenes explic Hoess. El transporte de esta maana. Llegan de to da Europa... Francia, Holanda, Polonia, Alemania. Se est cumpliendo el deseo del Fhrer.

Y los que se libran? pregunt.

Al fin siempre acaban igual. Una vez que se les ha asignado un trabajo en el camp o, resultan ms difciles de engaar. Para entonces, ya estn enterados, pero, pese a to do, van. La vida en las barracas no es precisamente un paraso, de manera que para ellos representa una especie de alivio.

Hoess empez a lamentarse de los problemas que se le planteaba con el almacenamien to del Zyklon B. Se estropea, por lo cual se ha organizado un sistema especial d e distribucin para que en ningn momento carezca de existencias. He odo hablar de la intrincada compaa que se ha formado para fabricar, vender y embarcar el artculo, y parece,un poco desconfiado. Est enterado de que se estn obteniendo pinges benefici os con la venta del Zyklon B y cree que debera recibir su parte. Los grandes jera rcas del Partido, los industriales que hacan dinero, estn acumulando beneficios po r la venta del gas, mientras que otros, como l, hacan el trabajo que genera la dem anda.

Ya estamos casi preparados declar Hoess.

Nos condujo al profesor y a m hasta un lugar elevado desde el que podamos ver cmo c onducan a los judos desde el bosquecillo hasta la puerta de acero abierta de la gr an cmara. Detrs de nosotros, prosegua sonando la msica animada, alegre, como si estu viramos pasando una maana primaveral en el parque.

En realidad, se muestran maravillosamente complacientes observ Pfannestiel. Casi com o si se tratara de un rito religioso. Ver, no soy en modo alguno un telogo, pero h e discutido esto con eclesisticos, quienes opinan que, en cierto modo, se sacrifi ca a los judos para que Europa se salve del bolchevismo. Quiero decir que ellos d eben de sentirse... bueno, semejantes a Cristo, santificados... al procurar este servicio.

Hoess se le qued mirando furibundo.

Tonteras! Yo soy un cristiano responsable, con mujer e hijos cristianos, y lo que e st diciendo son estupideces. Representan una plaga. Lo corrompen todo. Yo recibo r denes y las obedezco, y la teologa nada tiene que ver con ello.

Sigui explicando cmo los Sonderkommandos extraan de los muertos los dientes de oro, los ojos de cristal, los miembros artificiales, rapaban las cabezas de las muje res, antes de cargar los cuerpos en la correa transmisora. Trabajaban con rapide z, con el fin de ocuparse de la segunda hornada. Doce mil al da es un milagro y e ste tanto hay que concedrselo a Hoess.

Abajo, un sargento apremiaba, empujndoles, a un grupo de vacilantes ancianos.

Vamos, vamos! Cinco minutos y en seguida habrn terminado. Todo agradable y limpio. Luego, una cama caliente. Moveos.

Ante mi asombro, cuando la cmara pareca totalmente abarrotada, los guardias empeza

ron a introducir nios pequeos que chillaban, por encima de las cabezas y brazos de la gente que ya se encontraba all. Era como si hubiera de utilizarse hasta el lti mo metro cbico de espacio.

Es muy importante meterlos a todos explic Hoess. No queremos que ninguno de ellos vu elva al campo contando historias que pongan nerviosos a los dems.

Se cerr de golpe la puerta de acceso. Los muros eran muy gruesos y resultaba casi imposible or cualquier ruido procedente de la cmara. La msica subi de tono.

Sobre el tejado de aquella cmara haba una especie de extrao hongo artificial, y en aquel momento un sargento de la SS estaba retirando la cabeza. Abajo vi aparcada una ambulancia del Ejrcito alemn. Ahora, un soldado con un bote en la mano, el bo te familiar como el que yo haba visto, no haca mucho en Hamburgo, trep por un costa do de la cmara, y lo lanz a un hombre que haba junto al hongo.

Hoess hizo un ademn afirmativo al sargento. Luego me enter que se trataba del famo so sargento Mol.

Mol levant la tapa de la lata, mantenindola alejada de su cara. Acto seguido vaci lo s cristales azulados en el tallo del hongo al mismo tiempo que deca:

Ah va. Ya tienen algo en que ocuparse, Esperamos un momento... Pfannestiel, Hoess y yo.

Luego pareci elevarse de la cmara como una especie de "murmullo, el viento que se levanta, un clamor_ ahogado. Hoess nos permiti observar a travs de la mirilla. Es ms, nos invit a hacerl o. Pfannestiel ya haba presenciado lo que pasaba all dentro. Yo alegue no se qu exc usa., S inform el profesor. Transcurren unos doce minutos. Araan, se aferran, intentan llegar hasta la puerta , pero es intil. A menudo hay grandes cantidades de sangre y heces sobre los cuer pos cuando se abre la puerta. Cuesta algo habituarse.

Ponindose de rodillas, aplic el odo al tejado de la cmara y sonri:

Fantstico, absolutamente fantstico! Parecen los lamentos que suelen escucharse en un a sinagoga.

Berln Mayo de 1943

En un esfuerzo por ganarme el favor de Kaltenbrunner, organic para l una exhibicin de algunas operaciones que se llevaban a cabo en Auschwitz.

Pareci complacido con las fotografas que proyect en su oficina donde un da se sentar a Heydrich. Le habl de la excelente administracin de Hoess... y tampoco escatim elo gios para I.G. Farben, Krupp y Siemens, donde se trabajaba hasta el agotamiento para acabar en las cmaras con los intiles...

En un momento dado, Kaltenbrunner cit unas palabras de Himmler, despus de ver una fotografa de los cuerpos amontonados, semejante a una escena del Infierno de Dant e, junto a la puerta de la cmara.

El jefe dice que lo que la gente llama antisemitismo es, en realidad, despiojamie nto. Librarse de los piojos no es cuestin de ideologa, sino de limpieza.

Son muy diversos los motivos que tenemos para matar judos. Para Himmler se trata de despiojamiento; para Heydrich, era un instrumento poltico de aplicaciones mltiple s, y para el Fhrer, es el ser todo y acabar con todo de su enfoque del mundo. All ellos. Yo obedezco. Mi mente suele atormentarse con el recuerdo de aquellos nios desnudos que se pasan por encima de las cabezas de sus padres para introducirlos en las cmaras. Pero a Kaltenbrunner no le digo nada. Qu podra decirle cuando se ha aceptado la necesidad del programa?

Una vez terminada la exhibicin, la odiosa cara de Kaltenbrunner me sonrea realment e.

Est desempeando su nuevo cargo con su habita] dedicacin me dijo.

Gracias, mi general.

Ahora puede marcharse.

Me detuve un momento.

Quera hablarle de este nuevo trabajo. Estoy continuamente en movimiento... Polonia , Rusia. Confiaba en un destino permanente en Berln. Para facilitarle su trabajo.

No, no, Dorf. Quiero que contine en Polonia. Le necesito cerca de los campos. Lleg an informes de que los judos empiezan a rebelarse, a mostrarse dscolos.

De nuevo vacil. Me inspiraba autntico temor.

Es que tengo el problema de mi mujer, mi general. Aunque me moleste plantearlo.

Qu? Ha jugado al engao mientras pap estaba ausente?

En modo alguno, mi general. La seora Dorf est enferma. Hace ya aos que padece del co razn. Mis prolongadas ausencias estn ejerciendo sobre ella un efecto perjudicial. La escasez de alimentos, los bombardeos... Llvela a nuestro hospital. Que se tome unas vacaciones. Nada es bastante bueno para las mujeres de nuestros oficiales d e la SS.

Es muy amable por su parte. Pero me necesita a m... aqu.

Kaltenbrunner, bajando sus poderosas piernas, se puso en pie. Se inclin hacia m do minndome con su estatura.

Me deja atnito, Dorf. Nuestros Ejrcitos se estn desangrando en Stalingrado, el frent e ruso arde por los cuatro costados. Los Aliados se estn abriendo paso en Italia. Y usted viene a lamentarse de que su mujer est enferma.

Una vez ms supliqu y de nuevo Kaltenbrunner rechaz mi peticin. Se refiri a rumores qu e corran sobre m... mis supuestas relaciones con la izquierda, los enemigos que me haba creado. Trat de defenderme, pero l ya no me necesitaba. En resumen, me senta c omo Hamlet comparando a su padre muerto con Claudio... como Hyperion con un stiro. As era mi jefe desaparecido frente a este animal, este glandular salvaje de cabeza dura.

Por la noche, hubo entre Marta y yo una tensin mayor de la habitual. Desde la mue rte de Heydrich (ya casi ha transcurrido un ao), ha observado en m un temor, una i ncertidumbre, una prdida de la seguridad que senta cuando l viva.

He empezado a beber un poco. No soy un borracho, pero, por la noche, algunas cop as de coac logran hacer que me relaje. Esta noche, Laura dorma y Peter estaba fuer a, en un campo de entrenamiento. (Corren rumores de que va a formarse con los mu chachos de quince anos batallones de defensa, cuadrillas de lobos, para el caso de que los rusos llegaran a romper nuestras lneas de defensa de Alemania.

De repente, Marta abri un expediente y empez a leer en voz alta. Al punto supe lo que tena en la mano. Copias de cartas que escribiera a los jefes de los campos. No hice esfuerzo algu no por detenerla, segu bebiendo mientras escuchaba.,.

Su tono era burln con ciertos ribetes de desprecio.

Todos los cuerpos enterrados en Babi Yar debern ser sacados e incinerados. No debe r quedar el menor ras tro. Su trabajo ha sido muy descuidado, Blobel, y han que d ado grandes zonas olvidadas. Esto tiene la ms alta prio ridad. No tienes derecho a husmear en eso.

Me gusta prosigui Marta. A Hoess: No me satisface el sistema de trasladar los restos para su molienda a cenizas. Es que no podemos instalar un horno que lo destruya t odo? Y por cunto tiempo podr absorber el ro Sola todas esas toneladas y ms toneladas de cenizas? Cllate! orden.

O esto continu mi mujer: Habr de ejercerse un mejor control sobre nuestros programas m icos experimentales. Comprendo lo fascinado que se siente el Reichsfhrer respecto a la cuestin de los gemelos, pero se me ha dicho que los doctores han utilizado grupos de gemelos no judos. Es mala poltica. Tambin agradecera un informe completo s obre los experimentos de la esterilizacin por inyeccin, as como del programa para e sterilizar judos con rayos X. A qu viene toda esa alharaca sobre el programa de est erilizacin cuando ahora ya todos conocen su destino final? Dej de golpe las cartas sobre la mesa.

Todo eso no estaba destinado a que t lo vieras, cario le dije cansado.

Hace mucho tiempo que vengo sospechndolo. Todo ese parloteo respecto a la ejecucin de espas y saboteadores, de controlar enfermedades tras las lneas enemigas.

Me encontraba demasiado agotado, mental y fsicamente, para hablar con ella. Al fi nal dije:

Y ahora ests enfadada conmigo.

No. Quiero ayudarte.

No tena la menor idea de lo que quera decir. Recog las copias de las cartas y volv a meterlas en el expediente, tomando nota mentalmente de no volver a tener docume ntos semejantes en el apartamento.

Qu te dijo hoy Kaltenbrunner? pregunt.

He de volver maana a Polonia.

Y no te has puesto en tu sitio? Despus de todo lo que has hecho por ellos, Erik?

Me serv otro coac.

Ya da igual en cualquier sitio... Polonia, Rusia, aqu. Pronto se derrumbarn los mur os.

Se sent junto a m en el sof. Gracias a la generosidad de Eichmann, habamos adquirido en sus almacenes de Praga una maravillosa coleccin de bello mobiliario. Haca jueg o con el viejo Bechstein.

S que importa replic Marta. Kaltenbrunner ha debido darse cuenta de esa... esa... sen sacin de derrota que hay en ti, cuando hablas con l. No es de extraar que tu carrer a haya llegado a un punto muerto. Esas cartas... el tono en que estn escritas... parece como si tu trabajo te repug nara, como si estuvieras avergonzado de llevarlo a cabo.

Quizs a veces sea as.

Alz la voz, al tiempo que me coga por la mueca.

No puedes estarlo! Has de seguir adelante! Si t... si ahora... nos detenemos, el mun do nos considerar culpa bles. Pero si proseguimos y explicamos lo que estamos haci endo obtendremos la victoria!

Me puse en pie de un salto, derramando el coac sobre la alfombra turca.

Santo cielo, Marta, cmo me he equivocado contigo!

La dulce Marta! comenc a rer. Y yo que crea que estabas furiosa conmigo porque me he h ndido hasta el cuello en la sangre de nios judos!

No digas eso! No lo digas!

Y, en definitiva, todo lo que te molesta es que no me muestre ms orgulloso, ms enrgic o en mi trabajo!

Ahora ya Marta me gritaba.

Tienes que serlo! Hacer lo que te dicen hasta el fin!

Eso convencer a la gente de que lo que hacemos est bien Obedece, obedece, como Hoes s, como Eichmann. Pero cada vez que muestres dudas, que pongas algo en tela de juicio como, por eje mplo, esos experimentos, ests ayu dando a cavar nuestras tumbas.

Volv a rer dejndome caer en el sof.

Y no te ras de m!

No lo hago. Lo que me divierte es mi propia estupidez. Naturalmente, debo consagr

arme a mi trabajo con mayor ardor, de forma ms emprendedora.

Se me qued mirando unos momentos. Luego apag la luz del techo. La habitacin qued tan slo iluminada por una hermosa lmpara de esmalte alveolado, una gentileza de Eichm ann. Marta, arrodillndose frente a mi, dej caer su rubia cabeza sobre mi regazo, r odendome con los brazos la cintura.

Su voz pareca llegar de ultratumba., A veces tengo miedo, Erik... miedo de que sea mos castigados.

Castigados?

Todos nosotros.

T no has hecho nada en absoluto. Y yo he sido un buen soldado. Un bon soldat, como dira Eichmann.

Pero esas cartas. Los hornos. Las piras. Los experimentos. Un ro rebosante de ceni zas. Me mir. Tena los ojos secos. De sus labios pareca haberse retirado toda la san gre. se es el motivo de que todos deban morir. Para que nadie lo sepa. Para que no quede nadie que pueda contarlo. Para que nadie pueda decir mentiras contra noso tros". Comprendes?

La mir, abrazndola con ms fuerza. Pero nuestros cuerpos estaban helados y no conseg uamos calentarnos mutuamente.

RUDI WEISS Durante toda la segunda mitad de 1942, el ghetto empezaba a vaciarse de judos env iados a Treblinka, Auschwitz y otros campos de exterminio. Y la gente segua marchn dose en silencio, con el mnimo posible de actos de resistencia.

El doctor Kohn, el miembro del Consejo que haba mostrado mayor cooperacin, se haba suicidado con una cpsula de cianuro. Lo hizo a raz de que Hoefle, el jefe de la SS , aumentara el cupo diario de seis mil a siete mil.

Aun as, no se poda organizar una resistencia contra los alemanes. No disponamos de

suficientes armas y la municin era virtualmente nula.

Pero mi padre prosegua con su pequeo engao en la clnica de la estacin, salvando, ora una docena de personas, media docena despus, convenciendo a las autoridades de qu e su seccin del hospital haba recibido el visto bueno.

Cierto da, l y mi madre se encontraban mirando a travs de las cortinas de la ventan a. Los nazis haban recurrido a una nueva estratagema. Se ofreca a la gente una hog aza de pan y una lata de mermelada para inducirles a subir a los trenes. Permane can all embotados, cansados, confusos, esperando subir... aferrados a su precioso pan y confitura, esperanzados hasta el final.

Aquel da se haba ordenado a Zalman que subiera al tren. Mi to Moses lo haba sacado c on la mayor audacia de entre la muchedumbre, explicando al kapo que aquel hombre se encontraba gravemente enfermo, conducindole acto seguido a la clnica.

Ve al fregadero le orden mi padre. Vomita. Mtete el dedo en la garganta hasta la camp anilla.

Zalman pareca preocupado.

Nos estaban mirando. Hoefle est ah fuera.

Yo me ocupar de ellos ofreci mi padre.

Moses, que sigilaba desde la ventana, vio entonces que "se acercaba Hoefle con u n hombre llamado Karp, jefe de la Po lica del ghetto.

Vienen hacia aqu inform Moses.

Mrchate por la puerta de atrs, Berta orden pap. Ve a la escuela. Ms vale que alguien esconda. Acompala, Zalman.

Los dos se fueron. Casi al instante de salir mi madre y Zalman, entraron Hoefle

y Karp. El segundo era un instrumento de los nazis, un judo converso que se haba g anado a pulso el odio de todos los habitantes del ghetto.

Karp aull.

Todo el mundo en pie! Pap protest.

Esta gente est enferma.

Cllate, Weiss! En pie frente al comandante Hoefle.

La media docena de personas que se encontraban en la habitacin se pusieron en pie .

Qu diablos sucede aqu? pregunt Hoefle.

l y sus oficiales rara vez ponan el pie en el ghetto. Lo gobernaban a travs de subo rdinados... suboficiales, milia ucraniana, Polica del ghetto.

Una clnica sectorial del hospital, seor contest mi padre.

A m no me parece que estn enfermos replic Karp. Dnde est la autorizacin escrita par esto?

Existe repuso mi padre, mientras luchaba por dominarse. Yo no puedo evitar la falta de eficiencia de su oficina.

El jefe de la Po lica del ghetto y el oficial de la SS recorrieron la clnica... ob servando las botellas del diminuto dispensario del to Moses, mirando debajo de la s camas.

Qu treta es sta, Weiss? pregunt Karp.

Soy el doctor Weiss, Karp, Hoefle sonri ante aquello. Judos enfrentados.

Karp se detuvo junto a un camastro en el que yaca una joven. Se trataba de una pr ima de Eva Lubin, una mujer que haba dicho que luchara en la Re sistencia.

Qu te pasa a ti? pregunt Hoefle.

Fiebre.

Hoefle, un ruin asesino que anteriormente fuera oficial de un Einsatzgruppe, le puso la mano en la frente con suavidad. Mir a Karp, pero no dijo nada. Luego ambo s se marcharon.

Mi padre y el to Moses les vieron alejarse. Saban que ahora ya deberan esperar lo p eor. Pero estaban decididos a mantener la farsa. Acaso se produjera algn milagro a cuenta de los que haban salvado. Mi padre intent nuevamente convencer a Karp de que sera un error permitir que gente enferma viajara en los trenes. Pero Karp no permiti la entrada de mi padre en su oficina.

Hoefle no perdi tiempo en asestar el golpe.

Ms adelante se supo, a travs de un informador perteneciente a las fuerzas policial es de Karp, que haba que prender fuego a la clnica y que todos cuantos estuviesen relacionados de algn modo con ella habran de formar parte de la prxima expedicin.

El primer golpe lo descargaron sobre mi madre.

Se encontraba ensayando con los nios canciones tpicas judas, canciones folklricas qu e haba logrado que cantaran para ella (todo un cambio para la gran dama, tan orgu llosa de su Mozart y su Beethoven), cuando Karp y un ayudante entraron en la cla se.

La actitud de m madre era tan digna, tan tranquila, que Karp se mostr sumiso, pres entando excusas.

Lo siento, seora Weiss le dijo. Pero tiene que acompaarme.

Podemos ensayar una vez ms la cancin? Es para el musical de los nios.

Me temo que no.

Puedo ver al doctor Weiss?

Su marido estar ya en la estacin.

Al punto comprendi lo que iba a ocurrir. Con toda calma (as me lo dijo despus uno d e sus estudiantes), se puso el abrigo, cogi el bolso y se despidi de los nios.

Volver, profesora? pregunt Aarn Feldman.

Naturalmente. Durante mi ausencia t te hars cargo de la clase, Sarah.

La nia de ms edad asinti, dirigindose a la parte delantera de la habitacin.

En el caso de que haya de permanecer ausente durante algn tiempo, no debis abandona r en modo alguno vuestras lecciones prosigui mi madre. Seris mejores si estis educado s, cuando conozcis a Shakespeare, y aprendis el teorema de Pitgoras. Adis, nios.

Le dijeron adis. Haban visto miles de veces a la gente irse a la estacin; estaban e nterados de lo de los transportes.

En la estacin se estaba reuniendo a los habituales siete mil, se les inscriba y se los agrupaba. Mi madre dirigi la mirada hacia la pequea clnica y vio que la haban d estruido. Mir furiosa a Karp.

Cumplo rdenes, seora Weiss.

Lowy y su mujer tambin formaban parte de la expedicin. En una ocasin, mi padre haba logrado rescatarlos. Pero ahora el impresor formaba parte de la nueva redada de vctimas. La seora Lowy lloraba a gritos de manera incontrolable.

Cllate ya! pidi Lowy. Por malo que sea, estoy satisfecho de abandonar este agujero.

Pronto lleg mi padre llevando dos maletas. Slo se le haba permitido llevar parte de su suministro de medicinas. Vesta el mismo Homburgo, polvoriento y baqueteado, q ue cuando iba a hacer visitas en Berln, el mismo gabn oscuro.

el y mi madre se abrazaron.

Lowy y su mujer le saludaron.

Lo siento, doctor. Ya lo intent. Supongo que estamos. destinados siempre a viajar juntos.

S repuso mi padre. Otra vez compaeros de viaje, Lowy.

La gente de aquella expedicin era una amalgama del ghetto: judos pobres y hambrien tos de la clase media e incluso aristcratas hasta cierto punto, como mis padres.

Mi padre intent bromear.

Sabes una cosa, Berta? Casi tengo la impresin de que Lowy es un viejo condiscpulo.

El Umschlagplatz era un lugar triste, deprimente... un patio de treinta por cinc uenta metros. Estaba rodeado por un alto muro de ladrillo y la parte trasera de un edificio abandonado. Los destinados a la expedicin los conducan a travs de una a lambrada. Una vez dentro, se sentaban sobre sus maletas, hacan trueque de aliment os, trataban de cocinar, hacan unos ltimos intentos por recobrar la libertad.

Mis padres , antes de dado, dos l edificio

permanecieron all doce horas con los Lowy y centenares de otros muchos que llegaran los trenes. Fueron unas horas aterradoras. En un momento jvenes intentaron escapar. Lograron introducirse subrepticiamente en e abandonado e intentaron cruzar desde su tejado a la casa contigua.

Los guardias de la SS dispararon contra ellos y los mataron. Las personas ancian as comenzaron a quejarse, y los nios a llorar. No haba retretes. La gente haca sus necesidades en los rincones del gran patio.

Quisiera que se nos llevaran de una vez dijo Lowy. Los campos familiares tienen que s er mejor que esto.

S asinti mi madre. Creo que ya estamos preparados para el cambio. No te parece, Josef?

Y, sin embargo, todos saban lo que encontraran al final del viaje, mi to Moses se l o haba dicho; iban hacia la muerte. Aun as, intentaban bromear, quitarle importanc ia al destino que les aguardaba. Pronto duplicaron la guardia..., policas del ghe tto, letones, SS. Aquello significaba que el tren llegara de un momento a otro.

Mi padre pregunt a Lowy.

As que la Re sistencia ha perdido a su maestro impresor. Cmo se las arreglarn ahora?

He enseado a Eva. Si sigue por ese camino, llegar a ser una buena prensista.

Mi padre asinti. La Re sistencia. Ya no formara parte de ella.

Qu sabe de mi hermano? pregunt a Lowy.

Est oculto junto con Zalman. No le va a ser fcil escapar. Los alemanes estn barriend o a conciencia todos los bloques. Disparan contra todo aquel que encuentran esco ndido.

El tren lleg hacia las cinco de la tarde. De nuevo se dieron rdenes vociferantes a travs del altavoz. La gente tena que subir a los vagones de forma ordenada, insta larse, respetar las reglas sanitarias. Para este fin slo haba en cada vagn un cubo.

As que se dirigieron al tren. Mis padres iban cogidos del brazo. Una madre joven que llevaba en brazos a un nio suplic a mi padre que le diera alguna medicina. l co ntest que la atendera inmediatamente, tan pronto como hubieran subido.

Karp, una de las personas ms odiadas en toda Varsovia, se acerc a mis padres.

Lo siento, doctor Weiss.

Mi padre le hizo una ltima splica.

Saque a mi mujer de la expedicin, Karp le pidi. Es profesora, intrprete. Habla mejor e l alemn que sus jefes. Interceda en su favor.

Imposible, doctor.

Al final de la muchedumbre agolpada, un joven haba perdido la cabeza y luchaba po r huir a travs de la alambrada. Le golpearon de forma metdica hasta hacerle caer a l sucio.

No te librars fcilmente de m, Josef le dijo mam.

l sonri.

Bueno. Slo me estaba despidiendo de nuestro buen amigo, el jefe Karp.

No me culpe a m replic Karp. Un da de stos me llegar el turno.

Si no les tomamos nosotros la delantera apostill Lowy.

Subieron a los vagones de ganado. La gente corra para ocupar sitio cerca de las a berturas donde se unan las tablas. Iba a resultar muy difcil respirar, moverse. La mujer de Lowy se puso histrica.

Deja ya de berrear le reprendi Lowy. Qu esperabas? El expreso de Pars?

No puedo evitarlo. Estoy asustada.

Todos lo estamos, seora Lowy la tranquiliz mi padre. Pero hemos de hacer acopio de va

lor.

En la Umsch lagplatz sonaron nuevos disparos. Haban matado al joven que enloqueci era.

Mis padres subieron al vagn de ganado. Mi padre encontr un lugar, y coloc la maleta para que les sirviera como asiento a los dos, Eso es dijo. Dos reservas de primera . He de hablar con el conductor respecto al deplorable estado de estos vagones.

Mi madre le cogi del brazo.

Mientras estamos juntos no podrn destruirnos, Josef.

Naturalmente, querida.

Aunque lo ignoraban, aquel tren no se diriga a Treblinka, sino a Auschwitz. El pr imero de los campos, ms primitivo, con menos facilidades, estaba lleno a rebosar.

Para enero de 1943, nuestra guerrilla, bajo la direccin del to Sasha, haba hecho ya tres incursiones contra los colaboracionistas ucranianos. Tenamos armas y munici ones y habamos dado muerte a varias docenas de ellos. Haba llegado el momento de a tacar a los alemanes.

En una nevosa vspera de Ao Nuevo, nos reunimos en un bosque en las afueras de la c iudad de Bechak, donde acababa de llegar una guarnicin de SS. Samuel, el rabino q ue nos haba casado, procedi a celebrar un breve servicio, mientras la nieve caa sua ve y silenciosa, cubriendo nuestros gorros de piel y pesados capotes. La mayora de nosotros llevbamos botas robadas a los ucranianos. Todos estbamos flac os y hambrientos. En invierno resultaba muy difcil encontrar comida y, adems, nos veamos obligados a cambiar continuamente de escondite.

Escucha, oh Israel, al Seor nuestro Dios, al nico Seor salmodiaba en voz baja Samuel.

Haba olvidado cmo rezar. Bar-mitzvah, grandes vacaciones. sa era toda mi educacin re ligiosa.

Asistamos cuando lo hacamos), a una sinagoga reformada, donde gran parte del servi cio se celebraba en alemn. Observ que el to Sasha no se una a nuestras plegarias.

l y yo permanecamos a un lado, protegiendo nuestros fusiles, mientras esperbamos.

Y qu me dices de ti, Weiss? Es que no rezas?

No s cmo.

Yo s s cmo, pero no quiero. No desde que mi familia fue asesinada. Alz la mirada hacia el tormentoso cielo. La nieve caa semejante a nubes de polvo, casi acaricindonos. Denos una cita, rabino, algo que ayude a los judos a entrar en batalla.

Samuel termin sus rezos, sonri al to Sasha y recit:

Y David dijo a sus hombres: que cada hombre cia su espada. Amn.

La guerrilla la formbamos siete de nosotros... todos hombres. A veces, las mujere s tambin participaban en las incursiones. Pero el to Sasha haba decidido que contra una guarnicin alemana slo deban luchar hombres. El rabino nos dej para regresar al campamento.

Pronto divisamos las luces de la aldea de Bechrk. Pareca encontrarse muy lejos, e n otro planeta. El grupo se detuvo. De repente me convert en el centro de la aten cin. Me quitaron el gorro de piel sustituyndolo por un casco alemn. Me despoj de la guerrera floja que llevaba. Debajo vesta un capote alemn, correaje, y llevaba muni ciones, as como un fusil Muser.

Sasha se me qued mirando.

No te hubiera conocido.

Casi no me conozco yo mismo.

Preparado? Empieza a andar. Nosotros iremos unos cien metros detrs de ti: un grupo

a tu derecha y el otro a tu izquierda.

Y recuerda tambin otra cosa aadi Sasha. Mata con rapidez.

Avance solo, a travs del campo, hundindome en la nieve. Con mucho fro, asustado, pe ns en mi hermano, al parecer condenado a pudrirse en una prisin para siempre. En A nna, muerta en circunstancias que me parecan altamente sospechosas. A mis padres, que vivan en el infierno de Varsovia (ignoraba que los hubiesen enviado a Auschw itz o cul sera su destino). Y en mis abuelos, que se suicidaron incapaces de enfre ntarse con todo aquel horror.

Pronto llegu a la ciudad. Era muy bonita, como una pintura en medio de la nieve. Me ladr un perro. Las calles estaban vacas. En todas las ciudades ocupadas se obse rvaba rigurosamente el toque de queda.

Ya habamos recorrido con anterioridad la ciudad. Yuri, disfrazado de calderero am bulante, haba vagado por la aldea una semana antes. Los alemanes haban instalado s u Cuartel General en el Ayuntamiento. Era una unidad de la SS enviada, probablem ente, para capturar a los judos que quedaran por all. Su apetito por matarnos era realmente insaciable. No estbamos seguros de cuntos habran all... tal vez una compaa o solamente un pelotn, En todo caso los cuarteles de los soldados se encontraban en el lmite de la aldea, en un viejo molino. Pero los oficiales residan en el Ayunta miento.

Entr por una calle lateral. Mis botas crujan sobre la nieve. Delante del Ayuntamie nto hacan guardia dos centinelas. Desbordaba d luz. Dentro cantaban. Claro, celebr aban el Nuevo Ao. Los alemanes tean prostitutas rusas y ucranianas y amigas.

Los centinelas se cruzaron frente al Ayuntamiento. Luego, uno de ellos ech a anda r y desapareci de la vista. Sal presuroso de la calleja dirigindome con decisin hacia el soldado que all quedara .

Vaya una manera estpida" de hacer que un hombre pase el da de Ao Nuevo me quej.

Eh! Quin eres t? pregunt.

Mensajero del batalln. El maldito telefono est otra vez estropeado. Traigo un mensa je para el capitn.

Me haba acercado a l con tal desenvoltura que ni siquiera se le ocurri pedirme el s anto y sea. Era muy joven y pequeo. Y yo pareca y tena el aspecto de un soldado corr iente alemn.

Qu capitn'? pregunt.

Como demonios voy' a saberlo? Espera, aqu est.

Saqu un papel del bolsillo del capote y se lo entregu. El centinela se dirigi hacia la zona de luz que sala de las ventana? del Ayuntamiento y trat de leer el papel. Me puse detrs de l.

Algo as como capitn Van Kalt. No es eso lo que dice?

Aqu no hay ningn capitn con ese hombre. Qu diablos...?

Enrosqu una tira de cuero a su cuello, le hund la rodilla en la espalda y forceje c on l hasta derribarle. Toda la furia que durante aquellos aos haba hervido dentro d e m, pareci concentrarse en mis brazos, en mis manos. Luch unos momentos y luego qu ed inmvil. Apret el cuero ms, para asegurarme. Luego cog su fusil. Arrastr el cuerpo a un lado de los escalones de piedra y me pegu contra el muro.

En cuestin de segundos, el otro centinela dio vuelta a la esquina. Con ste no me a nduve por las ramas. Me lanc desde el muro de ladrillo y le propin un golpe en la cabeza con la culata del fusil. El casco vol por los aires y, antes de que pudier a emitir el menor grito, volv a golpearle. Su cabeza estall.

El to Sasha y los dems aparecieron velozmente de entre las sombras.

Yuri y sus hombres, a la puerta de atrs orden Sasha. El resto, por delante. Entrad di sparando pero, en el nombre de Dios, no vayis a dispararos entre vosotros. Irrump imos en el saln principal del Ayuntamiento sin advertencia alguna, sin pronunciar palabra.

En la habitacin haba una docena de oficiales alemanes y, posiblemente, igual nmero de mujeres. Un teniente joven se encontraba sentado al piano.

Todos parecan cansados, hastiados. No era una reunin muy divertida de Ao Nuevo; y n osotros no contribuimos a alegrarla.

El to Sasha hizo los primeros disparos y mat a tres hombres cerca de la puerta. Yu ri dispar contra el del piano, que cay ruidosamente sobre el teclado. Las mujeres chillaron. Algunos, hombres y mujeres, cayeron al suelo. Un capitn se levant con l as manos en alto.

El to Sasha le aferr por el cuello de la guerrera. Las armas! exigi. Muy bien. No nos maten.

De prisa. Yuri, vigila a los dems. Venid todos conmigo.

El capitn que haba resultado ligeramente herido en el brazo, abri la armera. Nos apo deramos de pistolas ametralladoras, rifles, pistolas. Cada uno de nosotros cogi t odas las municiones que pudo cargar. Haba un botiqun y tambin nos lo llevamos.

Puedes cargar con eso, Weiss? me pregunt Saslia. Sealaba un fusil ametrallador ligero .

Lo intentar.

Lo cog y, colocndolo sobre mis hombros, segu a los otros hasta el saln.

Dentro, Yuri haba empezado a maniatar a los alemanes restantes. Pero Sasha tena pr isa.

Hay una forma ms rpida decidi.

Nos hizo salir. Luego nos orden que arrojramos granadas al Cuartel General. As lo h icimos. Las explosiones iluminaron toda la aldea. Sabamos que los soldados de los cuarteles principales nos estaran pisando los talones en cuestin de minutos.

Echamos a correr.

Sent una bala golpearme en el hombro. Not la espalda hmeda, clida. Me puse en pie, p ero tuve que soltar el fusil ametrallador. Yuri y otro de los hombres me ayudaro n. Cuando llegamos al campamento, ca desvanecido.

Despus, lo primero que recuerdo es al to Sasha desgarrndome la ropa. Estaba sobre u n costado.1 desinfectante me obturaba la nariz, me quemaba la espalda.

Luego escuch un ruido y el dolor en el hombro se me hizo insoportable. Aull. Y, po r encima de mis gritos, pude or a Helena chillando:

Basta! Basta! Le estis haciendo dao!

Corri hacia el lado opuesto del camastro y empez a besarme, pero sin dejar de chil lar.

La voz del to Sasha reson por encima de sus gritos.

Quieta! Aprtate de l, o te echar de aqu, esposa o no.

Le mataris con vuestras malditas y estpidas incursiones! vocifer Helena.

Qu tal va, Weiss? me pregunt.

Me duele mucho.

Ya casi he sacado la bala. No podemos desperdiciar la morfina con este tipo de he rida. Aguanta, y luego todo ir bien.

El golpeteo y tintineo de los instrumentos mdicos de Sasha me molestaban casi tan to como el dolor. Hasta que empez a tantear profundizando, tocando nervios. El de sinfectante, una especie de potente medicamento del Ejrcito Rojo, me ayud. Tena la

mente tan ocupada por aquel crudo olor que apret los dientes y gru, decidido a no c hillar.

Mi padre, al examinarme en una ocasin las heridas despus de un duro partido jugado entre el barro, decidi que posea un ndice muy alto para soportar el dolor. Era cap az de soportar enormemente. Suele ocurrir entre los atletas dijo pap sonriendo. Y c asi estuvo a punto de aadir:... entre quienes son menos inteligentes y sensitivos. Pero estoy seguro de que no quera decir eso. Sencillamente, se esperaba de m que f uera el duro de la familia y yo les complaca. Igual que en aquellos momentos, hac iendo alarde de virilidad, no poda quejarme, gritar o lamentarme delante de mi mu jer.

Helena sollozaba sentada en el borde del camastro.

Una vez sufr... mucho ms trat de adoptar un tono indiferente. Me romp el tobillo... no pude jugar durante todo un ao.

Sasha le gru a Helena... Qutate de en medio, maldicin' No.

Entonces, esto se prolongar y sufrir ms.

Yuri, en pie a un lado, al ver cmo la sangre ensuciaba las mantas, trataba de cal mar a todos.

Ha valido la pena. Un herido. Y qu botn: fusiles, metralletas, municiones! Debemos d e haber acabado con ocho de ellos.

Helena se levant de un salto del camastro.

Me importa un bledo vuestro botn!

Diablo! Est sangrando dijo Sasha. Alrgame uno de esos paquetes de venda.

Se estuvo ocupando de m durante otros quince minutos. Helena se neg a alejarse de la yacija, acaricindome la cabeza, besndome. Finalmente, Sasha enarbol el deformado proyectil. Me haba cubierto la espalda de vendas.

Aqu est, Weiss anunci. De un Muser. Esto es algo que podrs ensear a tus nietos.

Yuri se ech a rer.

Dale un bao de oro ri.

Helena la cogi de la mano del to Sasha y la estamp contra la pared.

Basta! Basta! Os odio a todos. No puedo sopor tar estas malditas bromas como si se t ratara de una espe cie de juego! Desde luego, que es un juego... pero lo malo es que nunca ganaremos! Casi se ha desangrado y gastis bromas sobre la bala que ha es tado a punto de matarle!

Estoy harta de este campamento, y de esta guerra intil y de cmo creis que estis haci endo algo. Matis ahora a un alemn, luego a un ucraniano... y qu? Llegar un da en que t odos estaremos muertos... otro invierno ms y moriremos todos... Su voz se quebr co n un sollozo ahogado. Cayendo de rodillas, empez a golpear los helados troncos de la cabaa diciendo a gritos que todos estbamos condenados, que ya era igual, que n os entregsemos a los alemanes.

No quiero ms,...! No quiero ms...! segua sollozando. No ms... no ms... El to Sasha s reuna todo su instrumental mdico, hizo una indicacin a Yuri como diciendo; Esto es algo ya entre marido y mujer. Luego se encaminaron hacia la puerta.

Gir penosamente sobre un hombro.

Lo ha hecho casi tan bien como mi padre dije. Nadie vendaba como l.

Sasha me sonri.

Siento no haberle conocido. Acaso algn da... Ver si tenemos algo para que puedas dor mir. Tal vez tengas que conformarte con lo que quede de coac.

Se fueron. Helena, acurrucada en un rincn, se secaba las lgrimas.

Ven aqu le ped.

Levant y se acerc al camastro, sentndose de nuevo junto a m. Estaba hermosa, incluso con las ropas informes de invierno, con las botas de fieltro. Llevaba el pelo m uy corto. Haca aos que su rostro no haba visto el maquillaje. Y aun as, resplandeca. Una mujer para ser contemplada, deseada, amada.

Podas haber muerto, Rudi... Y todo, para qu?

Le cog la mano.

Para demostrarles que no somos unos cobardes. Que no pueden seguir matndonos como si tal cosa.

Pero estn matando a millones; eso lo sabemos. Y son tan pocos los que luchan, tan pocos los que escapan... Una razn ms para que luchemos contra ellos.

Permanecimos callados un rato. Helena descansaba la cabeza sobre mi pecho, mient ras le acariciaba el recortado pelo y la besaba en la oreja. Cada uno de los mov imientos me haca sentir un agudo dolor en el hombro y el brazo, pero al menos par eca que haba dejado de sangrar.

Repteme lo mucho que me amas ped.

Ms que nunca. Luego empez otra vez a llorar. Pero vendrn a buscarnos. Sabrn dnde esta . Alguien se lo dir, alguien a quien torturen. Entonces todos seremos... En cierta o casin dijiste que nunca moriramos.

Ya he dejado de creerlo replic mi mujer.

Viviremos, ya lo vers. Conocers a mis padres, a Karl, a Inga. Y todos te querrn tant o como yo. Bromearn con eso de tener una checa en la familia, pero slo ser una broma.

Por fin sonri y me acarici la frente. Entonces tuve miedo, miedo de morir y ella t ambin. Nos ambamos demasiado._ El enemigo se asegurara de que nuestro amor muriese. "Pero no nos atrevamos a confesarnos mutuamente el miedo que sentamos. Fue una eq uivocacin ma hablar de mi familia y de reuniones felices. Resultaba ms difcil engaarnos a nosotros mismos.

Por ltimo, levant la vista.

He de pedirte algo, Rudi.

Lo que quieras.

La prxima vez que vayas a luchar con Sasha y los hombres quiero ir contigo.

Ni hablar me opuse.

Algunas mujeres van. Por ejemplo, Nadya, Mi mujer, no.

Pero tengo que ir. He de estar contigo todo el tiempo.

Su mirada era solemne, sombra. Haca cuatro aos que estbamos juntos y esto era toda u na vida. Habamos sufrido mucho, visto horrores, sobrevivido, luchado y aprendido a ser apasionados, tiernos, comprensivos. Y, sobre todo, a leernos mutuamente lo s pensamientos...No podamos ocultarnos nada, nada en absoluto. Saba lo que ella qu era decir. Existan grandes posibilidades de que un da nos capturaran los nazis. Ell os y sus aliados locales estaban decididos a borrarnos de la faz de la tierra. S e deca que haba llegado un batalln de Waffen SS para registrar la zona, encontrarno s y aplastarnos.

Algn da nuestra suerte se terminara. Helena me estaba diciendo lo saba, lo lea en su c ara que quera morir conmigo.

Hablar con Sasha sobre ello le ofrec.

Sasha lleg con el coac. Dando unas palmaditas en la cabeza de Helena, le dijo.

Ha terminado la hora de visitas. El paciente tiene que dormir.

Por motivos que an no he alcanzado a comprender, a mi hermano Karl se le permiti v ivir varios meses ms en el aislamiento de la Kleine Festung.

De acuerdo con la forma extraa, impredecible con que trataba la burocracia nazi, tanto a l como a Frey les golpeaban de vez en cuando, y Frey muri al cabo de unas semanas. Pero Karl sigui apenas vivo en la oscura celda. Era casi un esqueleto, s us ojos se haban desacostumbrado a la luz y su voz era casi un graznido. Y sus ma nos, las manos de un artista, eran dos informes masas de carne y hueso.

Un da, el guardin le abri la celda.

En marcha, Weiss.

No me vuelva a pegarle suplic. Esta vez morir.

Ya no se le volver a pegar. Ha tenido ms suerte que sus amigos Frey y Felsher.

Vosotros los matasteis.

No queran hablar.

Yo tampoco lo har.

El guardin se encogi de hombros.

A quin podra importarle ya? Te van a enviar a Auschwitz. Un lugar encantador, mucho mejor que aqu. Un campo familiar. Tratan a los judos mejor que a los alemanes en Berln.

Entonces sigui algo realmente demencial. Condujeron a Karl a la oficina del jefe Rahm y le obligaron a firmar una confesin admitiendo determinados delitos contra el Reich. Rahm dijo que, cuando la guerra hubiera terminado, l, Karl Weiss, artista de Berln, judo, habra de responder ante un tribunal por graves crmenes contra el pue blo alemn. Karl firm. Qu importaba? Ya era uno de esos muertos que andan... lo que lo s presos con largas condenas llamaban un musulmn.

Luego se le dijo que dispona de media hora para ver a su mujer antes de incorpora rse a la expedicin que iba a ser transportada al Este. Theresienstadt estaba siendo despoblada. Todos los das salan trenes hacia algn lugar de Polonia. Ni que decir t iene que se trataba de Auschwitz, aunque a todos se les aseguraba que se trataba de un campo familiar, que all estaran todos reunidos, padres, hijos, viejos amigos y que se les proporcionara trabajo rentable, buena comida y una casa decente para vivir.

Cuando Karl entr tambalendose en el estudio por ltima vez. Inga lanz un grito. El tr aje a rayas te colgaba por todas partes. Llevaba barba, tena los ojos hundidos y se inclinaba hacia delante como un anciano tullido. En las comisuras de la boca se le formaba continuamente saliva.

Inga le abraz. Se acercaron Mara Kalova y algunos de los artistas que no haban esta do implicados en la conspiracin.

Te han dejado libre, Karl! exclam Inga.

Entre ella y Mara le condujeron hasta una silla y lograron encontrar para l un poc o de t. Cuando le ofrecieron la taza de metal, intent ocultar sus manos.

Oh, queridsimo Karl! grit Inga. Qu han hecho contigo... con tus manos?

Los otros se sentan avergonzados al mirarle. Se alejaron. Mara se dirigi a su table ro de dibujo. La SS los mantenan ocupados, creando carteles destinados a levantar la moral, advertencias de cmo haba que comportarse, promesas de hermosos das por ven ir...: An estoy vivo manifest Karl. Su voz pareca perdida, lejana. Y jams les he dich ada. Estn las pinturas a salvo?

S musit ella. Mara y yo las ocultamos.

Karl asinti.

Jams volver a pintar. Se han asegurado de que asi sea.

Inga cogi sus manos rotas y empez a besarlas.

Ni aun as logrars que se curen. Es igual que cuando mi madre me besaba las heridas cuando era nio. Tampoco entonces daba resultado. Se mir las manos. Dicen que uno se acostumbra a el lo. Pero yo Jams me acostumbrar.

No hables de eso.

Inga, de rodillas, ocult el rostro en las manos de l.

En el Kleine Festung, para evitar volvernos locos cuando nos golpeaban, Frey, Felsh er y yo gritbamos que iramos a Italia: Florencia, Venecia. Frey insista tambin en vi sitar Arezzo.

Iremos all, mi querido Karl, te lo prometo.

Karl, estremecindose, se inclin hacia delante descansando su cabeza sobre el pelo rubio de ella.

Jams veremos Italia como marido y mujer. Mis breves instantes de valor se han esfu mado se sent. Me envan a Auschwitz. Han terminado conmigo. Supongo que ya no merezco siquiera q ue me maten, como asesinaron a Frey y Felsher.

No te irs se opuso ella. Si te envan all, ir yo tambin.

El neg con la cabeza.

Mara Kalova, apartndose del tablero, se acerc a ellos. Les mir por un momento y lueg o dijo:

No puedes. Inga. Debes decrselo a Karl.

Decirme...?

Al menos, aqu en Theresienstadt tienes una oportunidad, Inga prosigui Mara. Puedes tra bajar, tendrn consideraciones contigo, pero... De qu estis hablando? pregunt Karl.

Inga se le qued mirando.

Espero un hijo tuyo, Karl.

Un hijo...?

Nuestro.

Karl empez a temblar de nuevo. Arroj la taza y mantuvo a Inga apartada con un braz o.

No. No debes tenerlo.

Pero yo quiero tenerlo. Por eso es por lo que Mara dice que debo quedarme aqu. Aqu h an nacido nios. Al menos, hay una clnica y se ocuparn de m.

He visto nios nacidos aqu dijo Karl. Pesar sobre ellos una maldicin por el resto de su vidas. Sus ojos lo revelan.

No tiene por qu ser as.

Mara se acerc an ms.

Las mujeres protegern a Inga siempre que puedan. Nos ocuparemos del nio.

No insisti mi hermano. Si me amas, acaba con su vida antes de que abra los ojos en e ste maldito lugar.

No lo har. Quiero tu bendicin. Necesito que santifiques su vida. A veces pienso que soy ms juda que t, Karl, o que Rudi... No quiero un hijo nacido aqu, Los rabinos dice n que cada vida santifica el nombre de Dios. Por favor, Karl.

Ellos no han visto Theresienstadt.

Mara intervino.

Inga tiene razn, Karl. Debes dejarla que tenga su hijo.

Karl hundi la cabeza entre las manos.

Muy bien. En definitiva, carece de importancia. Es un nio al que jams conocer.

Inga replic:

Claro que lo conocers. Te lo prometo.

Lleg un kapo, que se detuvo en el umbral. Estaba reuniendo a la gente para la exp edicin. No pronunci ni una palabra.

Karl le mir y se puso lentamente en pie. Susurr a Inga:

Cuando el nio tenga suficiente edad, mustrale las pin turas. As comprender.

Se besaron por ltima vez, Adis, amada ma se despidi Karl. Quiz termine todo bien. Tal ez nos estn diciendo la verdad. Me salv en Buchenwald y en Theresienstadt porque p oda pintar. Acaso ocurra de nuevo.

Luego, mirndose las manos semejantes a garras, ri con. amargura.

Inga no quera dejarle marchar, segua besndole.

Finalmente, Mara tuvo que separarlos, pues el kapo, con la porra dndole sobre la p ierna, entr en el estudio.

Debes dejarle marchar. Inga aconsej Mara.

Adis, Karl. Adis, amor mo.

Vieron cmo le hacan incorporarse a la fila de gente confusa y asustada que un da fue ran huspedes privilegiados del Paraso del Ghetto cuyo destino era el campo de extermi nio. Los guardias les ordenaron que se pusieran en marcha.

Mis padres acabaron en Auschwitz. Pero el to Moses, que se haba convertido en miem bro activo de la Or ganizacin de Lucha Juda, haba logrado evadir las redadas. En el ghetto ya slo quedaban unos cincuenta mil judos, de una poblacin que haba alcanzado casi el medio milln. Y los que quedaban se encontraban enfermos, hambrientos y a terrados.

El 9 de enero, Himmler visit el ghetto para contemplar personalmente los lamentab les restos de la judera europea. Orden que se llevara a cabo una liquidacin final y absoluta. Hasta el ltimo judo haba de ser enviado a Treblinka o Auschwitz.

La Or ganizacin de Lucha Juda, formada por unos seiscientos activistas, pero a la que apoyaban acaso millares de otros irregulares, decidi hacer un plante cuando se produjera la prxima redada. A los alemanes les resultaba cada vez ms difcil engaar a los judos. Ahora ya se saba que todas las promesas de campos familiares, de pan y mermelada, eran mentira.

Cierto da de mediados de enero, mi to Moses y Aarn Feldman, fingiendo ser buhoneros , arrastraban un carro hacia una seccin del muro que haba sido evacuada.

Un polica del ghetto les advirti que dentro de diez minutos sonara el toque de qued a.

El to Moses le salud llevndose la mano al sombrero.

S, seor le dijo. Volvemos con nuestra mercanca a casa. Cazuelas y sartenes, ya sabe. L ego le susurr a Aarn: No te preocupes. Est sobornado.

Al caer la noche en la glacial y desierta ciudad, el hombre y el muchacho se ace rcaron al muro.

Aarn subi de un salto a la carreta, y, con la ayuda de un garfio y una cuerda, esc al el muro. Tras arrodillarse sobre l, lanz un ligero silbido.

Dos hombres de la Re sistencia polaca, uno de ellos el llamado Antn, salieron cor riendo de un portal. Lanzaron un cuvano de madera a Aarn, quien a su vez lo dej caer sobre el carro. Rep itieron la operacin por segunda vez.

Luego Aarn se desliz por la cuerda. El to Moses coloc los dos cuvanos debajo de la su cia lona que cubra su mercanca e iniciaron el regreso al cuartel general de la Re si stencia.

Llega con retraso dijo el polica del ghetto.

Lo siento repuso el to Moses. Y, al pasar junto a l, le soborn por segunda vez.

Durante aquellos meses finales del ghetto, haban quedado vacos barrios enteros, ha bindose hecho desaparecer a sus habitantes o enviados a la muerte. Ahora, en los apartamentos secretos de aquellas zonas llamadas ilegales, vivan los miembros de la Re sistencia, los luchadores, los que estaban decididos a no dejarse llevar rez ando y gimiendo.

A un apartamento de un piso superior de lo que pareca un edificio' deshabitado, e

l to Moses y Aarn llevaron los cuvanos que haban recibido de los polacos. Era una co ntribucin de poca monta. Ningn sector de la Re sistencia, los diversos grupos sion istas, los bundistas, la izquierda haban sido capaces de hacer mella en los polac os cristianos. En efecto, les mostraban cierta simpata. Pero escasa ayuda en lo r elativo a armas.

Eva Lubin y algunos otros se encontraban presentes al abrir los cuvanos. En uno d e ellos haba cinco pistolas nuevas y la correspondiente municin. Tambin contenan gra nadas.

Cmo es posible que comencemos con esto un levantamiento? pregunt Moses.

Es un principio opin Eva. Empecemos a cargarlos.

Empezaron a introducir las balas en las pistolas.

Si podemos matar a unos cuantos... dijo Eva esperanzada. Luego nos llevaremos sus m etralletas, sus fusiles. Para incorporarlos a nuestro pequeo arsenal. Acaso enton ces causemos cierta impresin, No estoy seguro de que nos den por el gusto replic Mos es. Corre el rumor de que se disponen a traer Waffen SS y auxiliares lituanos. Un barrido edificio por edificio. Acaso hayamos llegado tarde con todo esto.

Moses tom dos revlveres y los hizo girar.

No soy un vaquero muy convincente. No estoy hecho para este tipo de cosas. Los ju dos y las armas no parecen entenderse bien.

En la puerta se oy la llamada de la contrasea... dos golpes cortos, una pausa, y l uego tres ms.

Moses indic a Aarn que abriera la puerta.

Entr Zalman jadeante, cubierto de polvo. Se haba arrastrado entre montones de esco mbros para poder llegar hasta all.

La SS han bloqueado la calle inform Zalman.

La redada? pregunt Moses.

S. Von Sammern ya lo ha anunciado. Hay que hacer salir hasta el ltimo de los judos.

Pero, por qu aqu? interrog el to Moses. ste es un barrio desierto. Se supone que est

Es posible que te hayan seguido a ti y al chico.

Moses tom el mando.

Empaquetadlo todo. Cada uno que coja una pistola. Granadas en los bolsillos. Esco nded los cuvanos. Nos iremos por los tejados.

Mientras obedecan sus rdenes, oyeron abajo voces alemanas, botas que abran a puntap is las puertas y gritos dando rdenes.

Los judos, fuera!

Todos los judos, fuera!

Salid sin miedo! No queremos haceros dao.

Aarn sali corriendo de la habitacin y mir por la escalera hacia abajo. Pudo ver a do s soldados muy lejos, en la planta baja, propinando puntapis a las puertas. Hasta el momento no haban encontrado a nadie. El edificio haca mucho tiempo que se enco ntraba vaco, salvo el apartamento ocupado por los luchadores.

Aarn y los dems podan or las voces.

Qu diablos estamos buscando en esta pocilga?. Alguien ha dicho que, al parecer, los yids han robado armas.

Moses orden que permaneciera en el apartamento todo el mundo. Envi a Eva, a Zalman y a Aarn a los armarios y a la habitacin contigua. l mismo se apret detrs de la puer ta.

Podan or a los alemanes afuera, junto a la puerta. Adelante! Siempre ests fanfarrone ando de lo valentn que eres.

Vamos, entra. Slo son asquerosos judos. Crees que tengo miedo? Miedo de los judos? Bot s, fusiles, cuerpos pesados se lanzaron contra la puerta cerrada, que cedi hecha astillas. Los alemanes entraron en la habitacin.

Moses se abalanz desde el rincn disparando contra el primer hombre, a la cara, a u na distancia no mayor de un metro. Cay con el rostro convertido en una inmensa ma ncha sanguinolenta.

Los otros dos fueron acribillados por Eva y Zalman antes de que ni siquiera pudi eran descolgarse los fusiles.

Uno de ellos, que haba sufrido heridas menos graves, arrastr al otro hacia la esca lera.

Zalman cogi la pistola ametralladora de las manos del soldado muerto. Aarn se lanz al rellano y lanz una granada en direccin a la escalera. Los soldados se tambalear on, tropezaron y rodaron hasta el rellano inferior, como un montn de ropas verdeg rises.

Los judos se miraron unos a otros asombrados. Han huido! exclam Moses desconcertado. anto cielo, han huido! Al fin he podido verlo. Sangran, y mueren, y estn asustado s como nosotros.

Aarn, bajando como un rayo las escaleras, arranc las armas y cinturones de municio nes a los otros dos soldados y luego volvi a subir velozmente las escaleras.

En la habitacin, Zalman haba llegado a una decisin. Vamonos todos. Llegarn muchos ms. Por los tejados. Yo ir delante.

Ahora, ya armados hasta los dientes, atravesaron corriendo el pasillo y treparon por la escalera metlica hasta alcanzar la puerta que daba al tejado.

Ahora, por toda la ciudad ya se producan luchas espordicas. El propio Anelevitz ha ba encabezado un ataque contra un grupo de alemanes que escoltaban a judos hasta l a Umsch lagplatz. Con cinco granadas, cinco pistolas y algunos ccteles Moltov, haba n logrado una victoria parcial y liberado a los judos.

Aun as, los alemanes lograron deportar seis mil quinientos judos durante aquel ene ro batallador. Pero eran muchos menos de los que tenan proyectado.

Por toda la ciudad en ruinas empezaron a aparecer nuevos panfletos impresos en l a vieja prensa de Lowy, alentando a los judos a la lucha.

Las fuerzas de ocupacin alemanas han iniciado una segunda etapa de exterminio.

No vayis a la muerte sin luchar.

Defendeos vosotros mismos.

Coged un hacha, una barra de hierro, un cuchillo, cualquier cosa... y atrancad la puerta, de vuestras casas!

Desafiadles a que intenten quitroslos.

Si os negis a luchar, moriris!

Luchad! Y continuad luchando!

A raz de la lucha en el apartamento de Moses y varias otras que tuvieron lugar po r toda la ciudad, algunos de los luchadores de la Re sistencia se reunieron en o tro apartamento. All se enteraron de que muchos de sus camaradas haban muerto. Se haba rechazado a los alemanes en el taller de Toebbens, situ en el centro de la c iudad, pero a costa de un elevado nmero de bajas judas.

En el segundo piso, el grupo de Moses se reuni con otros. Distribuyeron las pisto las metralladoras y los fusiles que obtuvieron en su primera lucha.

Aarn, que vigilaba desde la ventana, vio un camin con soldados de la SS que entrab a en la calle. Todos bajaron del vehculo, pero esta vez los alemanes se mostraron cautelosos y cubrieron los costados del edificio.

Zalman hizo una demostracin a los otros de las pistolas ametralladoras.

No apuntis como si se tratara de un fusil les instruy. No tenis ms que disparar en aba ico.

Yo quiero uno pidi Aarn.

Moses le dio unas palmaditas en la cabeza, Espera a que crezcas.

Moses se acerc a la ventana. Observando cmo los hombres de la SS se distribuan por la calle. Se golpe la palma de la mano con el puo cerrado.

Por Dios que ha llegado el momento de luchar contra ellos en nuestro propio terren o!

Mientras hablaba, los alemanes entraron en el edificio.

Al rellano orden Moses. Disparad cuando d la orden.

Todos corrieron hacia el corredor, escondindose en los armarios para las escobas, detrs de las escaleras... Moses, Zalman, Eva, Aarn y otros.

Esta vez, los alemanes ni siquiera pudieron abrir una puerta de un puntapi.

Fueron atacados con armas y granadas desde arriba, encontrndose imposibilitados p ara abrir fuego a su vez.

Retrocedieron vacilantes, desangrndose, hasta la calle, donde algunos cayeron par a no levantarse ms. Subieron de prisa a los camiones y huyeron. No puedo creerlo dijo Zalman. Se van, s e van... Piensa que mueren como cualquiera sentenci Moses.

No caba duda sobre ello. Los alemanes, en aquella batalla de enero de 1943, renun ciaron a luchar... por el momento. Jams se les ocurri que los judos pudieran dispar ar a su vez contra ellos.

. Ms tarde, al reunirse los hombres de la Re sistencia en el cuartel general de l a calle Mila, llegaron a sus odos historias sobre el valor de los judos, a veces c ondenado de antemano, que negaban a los nazis el derecho a barrer el ghetto.

Al parecer, la herona que iniciara la resistencia fue una joven llamada Emilia La ndau. Al invadir la SS el taller de carpintera donde trabajaba, fue quien lanz la primera granada, matando con ella a varios hombres de la SS. Pe ro en la lucha q ue sigui tambin cay la valerosa mujer.

En el cuartel general de Kibbutz Dror, tambin tuvo lugar otra batalla... vindose o bligados los alemanes a retirarse.

Y en los alrededores de la Umsc hiagplatz, donde se intent una vez de manera tan pattica salvar a grupos de gente condenada, tuvieron lugar una serie de cruentos combates.

Ahora les llegaban algunos suministros procedentes de unos pocos polacos simpati zantes del otro lado de los muros. 1a mayora se negaba a ayudar. Incluso hubo un grupo de polacos fascistas que advirtieron a sus hermanos que no deban ayudar a l os judos, porque aquella lucha era tan slo una estratagema... Luego, los judos se u niran a los " alemanes para aplastar la resistencia polaca (su fascismo no les si rvi de gran ayuda; los alemanes tenan intencin de I" acabar tambin con ellos, convir tiendo en esclavos a los supervivientes).

Entre las armas enviadas haba minas, lanzagranadas, un mortero y una ametrallador a.

Por fin! exclam Zalman.

S repuso con amargura el to Moses. Todo pagado con creces. Al contado.

Eva inquiri:

Hay alguna esperanza de que se unan a nosotros?

Anelevitz neg con la cabeza.

Es muy improbable. No quieren derramar sangre polaca para ayudarnos. Al fin hemos aprendido. Slo nosotros mismos podremos salvarnos.

Salvarnos? pregunt Moses.

S contest el joven sionista. Incluso si ello significa la. muerte. Aun as nos habremos salvado.

Mi to, ladeando la cabeza, mir cauteloso la mina aplastada, envuelta en grasa impe rmeable.

Qu dice el Talmud respecto a almacenar minas? pregunt.

Pero nadie ri.

Anelevitz dijo, sealando hacia el calendario:

Recuerda esta fecha, 21 de enero de 1943. En el ghetto estamos en guerra.

A su llegada a Auschwitz, mis padres se libraron de una visita inmediata a las cm aras de gas.

La seleccin la haca en la misma estacin un oficial de la SS que vesta un inmaculado

uniforme. Quienes parecan f imposibilitados para trabajar eran enviados inmediata mente a la muerte, A mis padres, que gozaban relativamente de buena salud en los campos todo era relativo, se les condujo a barracones separados.

Pap estuvo destinado durante cierto tiempo a la enfermera del campo, un lugar tris temente grotesco, una muestra ms del siniestro humor alemn. Hizo cuanto estuvo a s u alcance para cuidar de los enfermos y heridos. Pero esto poco importaba. Al pr imer indicio de debilidad, de inutilidad frente a los amos, la gente quedaba mar cada para una incursin a la zona de despiojamiento. Virtualmente, no se dispona de m edicina alguna. A los nazis les convena que la gente muriera en la zona de los ba rracones. As poda darse un respiro a los cuatro complejos de gasificacin, a los cua renta y seis hornos.

Mi madre trabajaba en una de las cocinas con Chana Lowy.

Aunque en el campo se mantena separados a las mujeres de los hombres, mi padre, e n su calidad de mdico de vez en cuando consegua eludir la vigilancia y visitarla.

Un da lleg con unas noticias que a todos les parecieron de primordial importancia. Uno de los ordenanzas mdicos que haba efectuado algunos trabajos en los cuarteles de la SS haba odo hablar a los alemanes en voz baja y entristecida. En Stalingrad o se haba rendido un Ejrcito alemn completo. No una divisin, sino todo un Ejrcito.

Pap trataba de animar a mi madre, que se encontraba cosiendo sentada en el borde de la tarima que comparta con la mujer de Lowy. La vida en los campos era una pes adilla de suciedad, parsitos, agua contaminada, sopa deleznable y pan mohoso. Ell a, que haba presidido elegantes cenas y ejecutado a Mozart en el Bechstein... Sobre la tarima haba colocado fotografas de Karl e Inga el da de su boda y otra en que a parecamos Anna y yo. Conozco la foto. Yo vesta una camisa de futbolista a rayas y sostena el baln debajo del brazo. Anna acababa de darme un puntapi en la espinilla porque la haba gastado una broma. Pero eso no puede verse en la fotografa.

Si te descubren aqu, te castigarn, Josef le dijo mi madre.

Todo est en regla. Lowy me ha proporcionado un pase falso. Adems, he venido a hacer una visita.

Te ests Volviendo temerario, Josef.

l la bes en la mejilla.

Y t, cmo ests?

Bien. Corre el rumor de que algunas de las que nos encontramos en este barracn, y que sean suficientemente fuertes, y eso nos incluye a la seora Lowy y a m, van a i r a trabajar maana a la fbrica I. G. Farben. De ser cierto, se trata de una buena noticia.

Quiz necesiten una pianista para que les d conciertos.

O tal vez puedas contratarme de enfermera.

Ambos conocan las reglas que regan en Auschwitz. Quienes carecan de trabajo, no pos ean alguna habilidad, los que no se necesitaban para ayudar en la administracin de l campo o aportar mano de.obra para las factoras, para las gigantescas empresas q ue mantenan en accin al Ejrcito alemn, no duraban mucho tiempo vivos.

Al menos, con ese trabajo en el hospital ests a salvo coment mi madre, esperanzada.

Mi padre no le dijo que se haban recibido rdenes de reducir a la mitad el personal de enfermera. La antigedad constituira una ventaja. Considerando que l era un miemb ro recin incorporado, lo ms probable era que perdiera su trabajo.

Chana Lowy se inclin desde la tarima superior.

Max dice que necesitan gente para construir carreteras. Un ingeniero alemn est busc ando gente para ese trabajo.

Lowy estaba en la lavandera del campo, pero no era un lugar seguro. All trabajaban los ms dbiles, los que tenan menos probabilidades de sobrevivir y, con frecuencia, no era ms que una etapa pasajera hacia las cmaras.

Trabajo en la carretera? replic mi padre. Eso suena bien. Trabajo al aire libre.

Mi madre se ech a rer.

Para ti, Josef? y de nuevo se abrazaron.

Desde fuera les lleg la voz de una mujer kapo que conduca nuevos prisioneros a los barracones.

Debes marcharte, Josef aconsej ella. ' An la retuvo un momento entre sus brazos.

Nos han condenado al infierno, Berta, pero debemos desafiarles. Insisto en que te nemos que intentar seguir viviendo, mantenernos firmes. Pienso mucho en los chic os y en Inga.

Yo tambin. No puedo olvidarlos.

Algo me dice que Karl y Rudi viven. Si uno de nosotros muere, el otro deber buscar los. Y amarles, permanecer junto a ellos. Debe haber de nuevo una familia Weiss, Berta. Nietos, un hogar. Me comprendes?

Claro que s.

No slo porque seamos una familia muy unida entre s, sino porque somos judos. Si tenan unas ansias tan terribles de destruirnos, seguramente es porque somos gente de vala, importante. Incluso es posible que tengamos que ensear algo al mundo. Parpade ando, sacudi la cabeza. Santo Cielo, parezco un predicador, un rabino!

Se produjo una conmocin en la puerta del barracn.

Entr una mujer kapo, arrastrando a una esbelta muchacha. La joven no tendra ms de d iecisiete aos. Hubo un momento en que se derrumb sobre el suelo y la kapo, agarrndo la por el pelo, la oblig a ponerse en pie.

La kapo descubri al punto a mi padre.

Usted! Va contra las regias. Fuera! grit.

Ya me iba. Visita mdica. Soy el doctor Weiss.

Que no le vuelva a ver por aqu.

Mi padre sali de prisa.

La mujer kapo hizo entrar a la joven a empujones en la abarrotada y ftida habitac in. Al momento, la muchacha, emitiendo extraos ruidos, se dej caer al suelo a gatas .

Buscadle un sitio, cualquier sitio exigi la kapo. Est loca.

Mi madre se levant de su tarima.

Qu le ha hecho? No. No vuelva a pegarle. Yo me ocupar de ella.

No le he hecho nada. Lleg en el tren de ayer como est ahora. Se encontraba muy bien hasta que enviaron a sus padres al despiojamiento.

Y por qu no puede verlos?

Quin sabe? Acaso se trate de una ducha de despiojamiento ms larga de lo corriente. O tal vez estn en un sitio diferente del campo.

Las mujeres prisioneras permanecan silenciosas, sombras. Saban lo que significaban las duchas.

Cuidad de que no se haga dao orden la kapo. Acto seguido, sali de all.

La joven era delgada, muy bonita, con largo cabello castao oscuro y la tez morena . Mi madre, arrodillndose junto a ella, le frot la espalda.

Aqu estars bien, hija ma. No te haremos ningn dao.

Tienes hambre?

La joven no habl, pero se enderez un poco y abraz a mi madre.

Sobre el pecho de su harapiento abrigo de pao y junto a la estrella amarilla, alg uien le haba colocado una etiqueta: Sofa Alatri, Milnt, Italia.

Chana Lowy acudi en auxilio de mi madre y entre las dos ayudaron a la muchacha a ponerse en pie y la condujeron hasta una de las literas de madera.

Tienes hambre, hija ma? volvi a preguntarle mi madre.

La seora Lowy sugiri que en el barracn contiguo quiz pudiera encontrar un poco de pa n; una de las mujeres, antigua prostituta, tena fama de ser una formidable trafic ante y, por lo general, siempre tena algunos alimentos de ms.

Pero la joven segua sin querer hablar. Haba dejado caer la cabeza sobre el pecho d e mi madre y continuaba gimiendo.

Quieres un poco de agua? le pregunt, una vez ms, mi madre.

Incluso trat de hablarle en italiano; debido a sus conocimientos musicales, habla ba bastante bien el italiano.

Pero Sofa Alatri se encontraba ya lejos del alcance de toda ayuda. Y mi madre lle g a la conclusin de que tan slo el afecto, el calor de otro cuerpo humano, era lo ni co que poda ofrecer. Mientras escribo esto, me resulta extrao el que, a travs de la informacin que recib de una mujer que estaba en Auschwitz en aquel mismo barracn, pueda ver con toda claridad la escena. Mi madre posea' ese talento especial para imprimir dignidad y encanto all donde se encontrara. Se comportaba con elegancia y cortesa, confiando en que as cambiara el mundo.

Es difcil recordar que somos algo ms que nombres sobre una etiqueta declar mi madre. O un nmero azul tatuado en el brazo. Todos somos personas, s, y seguimos sindolo, mi querida Sofa. Personas con nombres, hogares, seres queridos. Eso nadie puede qui trnoslo.

Pero s que lo han hecho adujo Chana Lowy. As es como finalmente acaban con nosotros. Ningn nombre, nada. As que ahora ya no somos nada.

_Mi madre empez a cepillar el pelo de la joven y Sofa dej de gemir. Quiz debido al c ontacto de una mano humana, a la sensacin de amor y calor.

Pobre nia! se compadeci mi madre. Me recuerdas a mi hija Anna. Cmo puede ser la gente n cruel? Cmo es posible que hagan semejantes cosas a seres inocentes?

Es una vieja historia filosof Chana Lowy. Cuando no se tiene nada que hacer, ataquem os a los judos. Estamos en su camino; eso es todo.

Mi madre rode con el brazo a Sofa.

Puedes hablarme: soy tu amiga.

La muchacha se cubri el rostro. Pero segua silenciosa.

Mi madre tom las fotos que tena sobre la tarima.

Mira: son mis hijos. Son tan jvenes y buenos. Como t, querida.

Sofa no pronunci ni una palabra. Pero mir como entontecida las arrugadas fotografas.

Mi Karl. Y su mujer. Inga. ste de la camiseta a rayas es Rudi. Ahora tiene veintic uatro aos. Te gustara. Es muy guapo, Y la que est junto a l es Anna. Ahora sera... sera... algo mayor que t.

La han aterrorizado opin la seora Lowy. Sabe una cosa? Estoy tan asustada como ella, p ero trato de disimularlo.

No hay por qu avergonzarse de ello replic mi madre.

Bueno, quizs el trabajo de maana. Me refiero a trabajo de verdad, en las fbricas, do nde nos necesitan.

Sofa empez a temblar. Mi madre le puso una manta sobre los hombros. Todo cuanto te nan en el barracn era una pequea estufa, por lo general sin fuego.

Tienes fro, Sofa. Ven, sintate ms cerca. Cuntame algo de tu familia. De tu padre y tu madre. Bueno, conozco a los judos italianos. Son una gente maravillosa. Sefardes, estudiosos. Hablame de Miln.

Chana Lowy movi la cabeza.

Nada. Le han matado la mente. Acaso sea mejor que no recuerde. Tal vez eso sea lo malo de los judos, que recuerdan demasiado.

Mam cogi a la joven por la barbilla e hizo que le mirase a los ojos.

Tan bonita. Como mi Anna. Ven, cantar para ti.

Cariosamente, en voz baja mi madre cant el Lorelei, meciendo a la joven entre sus brazos.

Durante unos breves momentos, en el barracn se hizo un silencio absoluto, oyndose tan slo la voz de mi madre cantando. Algunas mujeres se le unieron, tarareando en voz baja.

Haba quienes lloraban con el recuerdo de la vida que un da conocieron... hogares, familias, comidas reunidos, los nios que iban al colegio, las bodas, todos esos f elices retazos que componen una vida familiar.

Luego se hizo el silencio.

En el umbral de la puerta aparecieron dos mujeres kapos y un guardia de la SS, c on una metralleta.

Habl la primera kapo.

Que todo el mundo salga del barracn orden.

Por qu? pregunt una mujer. Ya hemos pasado la inspeccin mdica.

Tienen trabajo para nosotros? inquiri a su vez Chana Lowy.

Nada de preguntas bram el hombre de la SS. Limitaos a salir.

No tenis nada que temer las tranquiliz el kapo.

Pero todas lo saban ya. Y muchas pretendan ignorarlo. El engao se mantendra hasta el fin... y tambin el auto-engao.

Apresrense, seoras ladr el hombre de la SS. Una mujer recordaba que era un tipo achap arrado, marcado de viruelas, dado como intil para el servicio en el frente. Formen en doble fila afuera. Rpido!

Debe de tratarse de los trabajos insista Chana Lowy.

Mi madre se pein. Ira hasta el final limpia, arreglada dentro de lo posible.

Me temo que no, seora Lowy. Debemos hacer lo que nos dicen y hacerlo con dignidad.

La muchacha lituana no quera ponerse en pie cuando las otras lo hicieron. La muje r kapo se precipit hacia ella enarbolando la porra. Quieta! grit mi madre. No la toque .

Est loca.

Vendr conmigo. No le pegue.

Mi madre, Berta Weiss de Berln, pianista y ama de casa, hija de un hroe de la Pri mera Guerra Mundial, hizo levantarse a Sofa de la tarima y la mantuvo estrechamen te abrazada. Luego la bes* en la mejilla.

Vendrs conmigo, Sofa decidi.

Fuera, las mujeres ms jvenes ayudaban a las de ms edad. Saban lo que les iba a pasar . Se me ha dicho que era algo habitual. Cuando los trenes llegaban con poca gent e, cuando los hornos y las cmaras de Hoess aminoraban su marcha, se vaciaban bloq ues completos de barracones sin previo aviso. No existan privilegios ni excusas p ara nadie. Era cuestin de llevar a cabo el trabajo, de completar los cupos. El to pe era de doce mil diarios, y el Fhrer y Himmler tendran sus doce mil.

Las hicieron atravesar vigiladas la zona de los barracones y, tras salir por una puerta, las condujeron hasta las famosas filas de rboles que plantara Hoess. Fre nte a ellas poda verse la cmara de cemento, con su tejado largo y chato. Era invie rno. Aquel da, la famosa orquesta femenina no deleitaba los odos de guardias y vcti mas.

Pese al fro glacial, les ordenaron que se desvistieran. Las ropas fueron amontona das cuidadosamente. Se les despoj de todo objeto valioso para guardrselos. Se les di jo que la fumigacin, el despiojamiento, no durara ms de cinco minutos. Sus. propied ades les seran devueltas cuando salieran.

Estarn mejor preparadas para el trabajo les dijeron los hombres de la SS.

Y se quedaron mirando a las mujeres desnudas.

Aydenla, est loca dijo la mujer kapo sealando a Sofa, que de nuevo se haba dejado caer al suelo.

Mi madre y Chana la ayudaron a quitarse la ropa. Tena un aspecto lastimoso, indef enso. El Reich estaba acabando con sus enemigos mortales.

Luego se encontrarn mejor les grit un guardia.

Al parecer, el acto de desvestirse las mujeres representaba un acontecimiento, u na diversin para muchos de los hombres de la SS. Se reunan en grupos, riendo, dndos e codazos. Su bestialidad no tena lmites. Nadie ha logrado explicrmelo todava.

Mi madre se volvi hacia una de las mujeres kapo tambin judia y que, junto con los S onderkotnmandos, arrastrara despus los cuerpos afuera y los llevara a los hornos y l e dijo:

Soy Berta Weiss, de Berln, y sta es mi amiga. Chana Lowy. Por favor, comunique a nu estros maridos lo que ha ocurrido.

La mujer asinti. Llegado el momento, tambin los kapos y los Sonderkommandos acabara n en las cmaras.

Haca fro, humedad y pareca como si algunas de las mujeres dieran la bienvenida a la muerte. O acaso prefirieran creer hasta el fin que los alemanes no mentan.

Dicen que es bueno para los pulmones observ una anciana a mi madre.

Respiren profundamente aconsej el guardin. Mantengan a los nios en alto para que tambi puedan respirar. Es bueno para vosotros. Nada de resfriados ni de tos.

Chana Lowy se ech a llorar.

S valiente. Chana le aconsej mi madre.

Mantena a Sofa erguida, hablndole en voz baja.

Cinco minutos y habrn acabado declar el guardia.

Una muchacha joven, pelirroja, sali corriendo de las filas de gente que marchaba desde los rboles hacia la puerta de acero abierta. La cogieron. Empez a aullar, a chillar, a suplicar, negndose a volver a la fila. Apareci un oficial de la SS. Or den que la llevaran a la fuerza detrs de los rboles. Se escucharon dos disparos. Los gritos quedaron silenciados.

 Moveos, moveos! gritaban los guardias. No es ms que un cuarto de duchas.

Mi madre se detuvo ante la puerta y, volviendo la cabeza hacia el campo, musit:

Adis, Josef. Te amo.

Los registros del campo revelan que aqulla fue una jornada lenta. Slo fueron gasea dos siete mil personas. Los cuerpos fueron incinerados en los hornos de gas y las cenizas lanzadas al ro Sola que corra cerca del campo.

Mi padre y Lowy, gracias a un golpe de suerte, evitaron el ser enviados a las cma ras aquel mismo da.

Lowy haba mencionado que se estaba formando un destacamento para trabajar en las carreteras, y aquello significaba un trabajo de larga duracin. Por una extraa coin cidencia, tanto a l como a mi padre les hicieron abandonar sus trabajos donde la g ente era elegida al azar para morir y fueron destinados al equipo de las carreter as.

El trabajo al aire libre significaba, por lo general, una racin extra de comida. Tampoco era corriente que os judos permanecieran durante mucho tiempo desempeando a quel tipo de trabajo. Los alemanes los despreciaban como trabajadores. Preferan a los prisioneros de guerra rusos o polacos.

Pero el da siguiente al que fuera asesinada mi madre mi padre an no lo saba Lowy y el doctor Josef Weiss se encontraron extendiendo asfalto caliente sobre una carret era en los alrededores de la zona de los barracones. Era un trabajo de vital imp ortancia para establecer un nuevo enlace entre una de las factoras que fabricaba armamento y un nudo ferroviario. Eichmann y sus trenes de judos haban atascado de tal forma las lneas frreas en ambas direcciones con destino a Auschwitz, que con f recuencia haba que desviar el material de guerra destinado al frente o sufrir ret rasos.

El trabajo para decidir el lugar donde se construira la carretera resultaba arduo . Adems, el hombre encargado, un ingeniero civil alemn llamado Kurt Dorf, haba lleg ado a adquirir una especie de reputacin entre los judos. Se deca que haba salvado ce ntenares de judos al seleccionarlos para trabajar con l, insistiendo en que eran e

xcelentes obreros y logrando as mantenerlos lejos de las garras de los insaciable s secuaces de Hoess.

Dorf era un hombre alto, curtido, de voz suave y movimientos lentos. {Mucho desp us he llegado a conocerle y, desde luego, estuve al corriente de su declaracin en Nuremberg. Hemos mantenido frecuente correspondencia, como podr comprobarse al fi nal de esta narracin. Me permiti examinar el Diario de Erik Dorf y otros documento s.) Los vapores del asfalto caliente y el duro trabajo hizo que aquel primer da m i padre se sintiera mareado, llegando a tambalearse.

Se encuentra bien, doc? le pregunt Lowy.

S, s. Estoy bien.

Tal vez debiera ir al hospital.

Debes estar bromeando, Lowy. All es donde estuve a punto de que me eligieran para un tratamiento especial. Gracias a Dios que este ingeniero me pesc: Pero he apren dido una leccin. Si haces el trabajo que necesitan, sobrevivirs.

Tal vez repuso cnicamente Lowy.

Se quedaron mirando a Kurt Dorf, alto, fumando en pipa, con su abrigo de paisano , que estaba estudiando una serie de planos.

Ese tipo, Dorf, no es como el resto observ Lowy.

Porque nos ha salvado la vida?

Desde luego. Con su trabajo ha camuflado a unos quinientos de los nuestros. He odo que los tipos de la SS queran librarse de l.

Mi padre se inclin sobre su trabajo en la carretera.

Resulta extrao. Dnde estn todos los que son como l? En 1933 tan slo un 33 % de los ale anes votaron a Hit1er. Qu ha pasado con los otros dos tercios?

Habrn aprendido a amarle. O quiz los nazis los hayan aterrorizado a iodos. Crceles, asesinato, torturas. Demostraron al mundo cmo podan hacerlo. Escuche, yo perteneca al sindicato de impre sores, junto con una infinidad de tipos cristianos, amigos, socialistas. Dnde estn ahora? Se han incorporado al desfile.

Mi padre estuvo a punto de caer. Se alej del tramo de carretera descansando sobre una rodilla. Los vapores del alquitrn empezaban a afectarle.

Kurt Dorf le vio y se dirigi a l desde la casamata en la que tena instalada su ofic ina.

Se encuentra enfermo? pregunt a mi padre.

No, no, slo un poco cansado. Volver al trabajo.

Kurt Dorf le detuvo.

Cmo se llama?

Weiss. Jsef Weiss.

Lowy, desde la carretera, puntualiz:

Doctor Weiss, Doctor en Medicina? pregunt el ingeniero.

Si, practicaba la medicina general en Berln. Tena mi propia clnica.

Kurt Dorf se qued mirando a mi padre durante un momento. Acababa de llegar un peq ueo camin de suministros y empezaban ya a descargarlo.

Por qu no trabaja en el camin el resto del da? le sugiri. No es tan pesado.

Mi padre asinti y se dirigi hacia el camin. Luego se volvi de nuevo hacia l:

Le estamos muy agradecidos. Sabemos lo que est haciendo.

Dorf pareca incmodo. Haba llegado un destacamento de la SS al mando de un oficial y le estaban esperando junto a la casamata. Con los planos enrollados debajo del brazo, dio media vuelta y se encamin hacia ellos.

DIARIO DE ERIK DORF Auschwitz Febrero de 1943

Hoy, en m visita semanal a Auschwitz, he recibido una agradable sorpresa. Bueno, agradable hasta cierto punto. He encontrado a mi to Kurt trabajando en un nuevo p royecto de construccin de carreteras. Este lugar es tan amplio y complejo, se estn realizando aqu tantos trabajos para el esfuerzo blico, que es posible ignorar que un pariente o un amigo se encuentren trabajando aqu. Kurt colabor durante un tiem po en la fbrica de caucho artificial Buna, reproyectando edificios y ahora trabaja en la carretera para I. G. Farben.

Nos estrechamos las manos, al principio con cierta frialdad, pero luego nos abra zamos mucho ms cordialmente. Quera disfrutar de aquella reunin en privado, de maner a que indiqu a mis ayudantes que nos dejaran solos.

Vaya, vaya! coment Kurt. Han vuelto a encontrarse to y sobrino. Cmo ests, Erik?

Bastante bien. Veamos, cundo nos vimos por ltima vez? Hace dos aos, durante las Navid ades en Berln. No es as?

Con Marta y los nios. Noche silenciosa, alrededor de aquel hermoso piano sonri. Me al egro de verte, Erik.

Y, por mi parte, puedo asegurarte que estoy encantado, Me hace recordar que tengo familia.

Kurt me invit a entrar en la diminuta oficina que tiene montada en una casamata d e madera. Me dijo que tena caf autntico, nada de sucedneos y que celebraramos nuestro encuentro con una taza.

Durante un rato permanecimos en silencio, saboreando el caf caliente, mientras mi rbamos a travs del gran ventanal (la casamata est construida en lo alto) hacia la c iudad que ha crecido en los alrededores de Auschwitz. En la lejana humeaban las c uatro chimeneas.

Vuestras carreteras han representado una gran ayuda para nosotros le dije. No slo pa ra el transporte de material de guerra, sino tambin para evitar el contagio, simp lificando los procedimientos de extincin.

Me mir de manera extraa.

Me ha parecido comprender que en este campo hay muchas enfermedades.

Desde luego. Los judos son gente sucia.

Me imagino que tambin habr infeccin entre quienes lo dirigen.

Algo.

No tanto del cuerpo como del espritu. Acaso del alma.

Tuve el presentimiento de que se iniciaba una discusin. Kurt, en el fondo, siempr e haba sido algo moralista. Como no haba pertenecido nunca al Partido, era incapaz de comprender nuestros obj etivos, nuestra poltica de largo alcance.

Tu moral se ha hecho an ms estricta, to. Lo que estamos realizando, lo hacemos por p ura necesidad, Se puso en pie.

A m no es necesario que me mientas. Llevo tu propia sangre. Guarda tus embustes y falsedades para esos miles y miles de inocentes judos que ests asesinando en este lugar. S, rusos y polacos y a todo aquel a quien consideris enemigo vuestro.

Cruc las piernas sin decir palabra.

Kurt se alej; luego, de repente, se volvi.

Por qu, en nombre de Dios, les obligis a desnudarse antes de que mueran? En nombre d e la decencia, es que no podis permitirles que conserven unos jirones de dignidad antes de que lo s asesinis? He visto a vuestros patanes de la SS riendo a la vista de mujeres juda s, mientras esas pobres infelices trataban de cubrirse. Hasta que llegu aqu, jams c rea realmente en Satans o que en el mundo existiera algo tan diablico.

Te cost mucho tiempo repliqu tranquilamente. Estuviste en Babi Yar.

Tal vez necesitaba creer en vuestras mentiras. Como tantos otros de nuestros comp atriotas.

Ests defendiendo a criminales, espas, saboteadores, to. Esos judos eran transmisores de contagio, tanto fsico como poltico. Estamos saneando a Europa, posiblemente al mundo. Mucha ms gente de la que t imaginas est de acuerdo con nosotros.

Habl con calma, de manera racional, tratando de exponerle con claridad mi plena c onsagracin a lo que consideraba mi deber.

Kurt me mir con sus fros ojos azules; la misma mirada dura de mi padre cuando me s orprenda en una mentira.

El otro da escuch una historia ciertamente notable manifest. En enero, los judos del g etto d Varsovia se rebelaron. En realidad, mataron soldados alemanes, obligaron a retirarse a la SS. Ima gnatelo, Erik. Esa gente aterrorizada, desarmada, desprec

iada, luchando contra los seores de la Ti erra. Casi llega a devolverle a uno la confianza en la Di vina Providencia.

Casi. Pero no del todo.

Ya me haba enterado del levantamiento en Varsovia, durante el mes de enero. Se ru morea que los judos siguen ar.mandose, preparndose para hacer frente a nuestros es fuerzos para desalojar a los ltimos cincuenta mil que an siguen all. Pero esto care ce de importancia. A fin de cuentas, el triunfo ser nuestro. Pero cre que deba most rar cierta deferencia con el hermano de mi padre. Por muy ingeniero que fuera, o constructor de carreteras, con aquellos sentimientos era ms que probable que lle gara a encontrarse en graves dificultades.

Mir a travs de la ventana a la cuadrilla que trabajaba en la carretera.

Me han dicho que ests utilizando como trabajadores a varios centenares de judos. Ra ciones extra, privilegios. Hay polacos disponibles.

Y qu pasa?

Los judos estn destinados a recibir un tratamiento especial Han de trabajar hasta qu edar intiles y entonces se les aplica el tratamiento especial.

Dilo, Erik, pronuncia la palabra: asesinato.

Hice caso omiso de l.

Puedo proporcionarte algunos prisioneros del Ejrcito Rojo. Fuertes espaldas y ment es embrutecidas. Remplazaran a tus judos. Si permitimos que los judos sobrevivan, llegar un da en que destruyan a Alemania.

Quiero que dejes en paz a mis trabajadores.

Favoreces a los enemigos del Reich, no es as? Los hijos de esos judos... los hijos q ue nosotros enviamos... Ante mi asombro, se acerc a m y me aferr por el cuello de l a guerrera, casi arrancndome la insignia. No soy hombre fuerte fsicamente, nunca l

o he sido. Detesto la violencia, la lucha. Mi to Kurt es alto y con excelentes msc ulos. Los aos transcurridos trabajando al aire libre le han hecho vigoroso. Not la fuerza de sus manos. Me sacudi como si fuera un cachorro.

Sera capaz de estrangularte con mis propias manos, maldito asesino bastardo! Y esto como un favor a mi hermano muerto. Cuntos cadveres necesitars an para sentirte satis fecho, comandante Dorf? Un milln?

Dos millones? Cuntos cuerpos habrs de incinerar ah antes de que Pe sientas seguro? Mal dicin, Erik, dame alguna muestra de humanidad, antes de que esto acabe, convnceme de que an existe en ti un adarme de decencia!

Qutame las manos de encima fue lo nico que repliqu.

Me lanz de un empelln contra la pared de madera. No opuse la menor resistencia. Na turalmente, iba armado, pero ni por un instante se me ocurri sacar el arma. Adems, su furia haba amainado, transformndose en una especie de angustiado desprecio.

Me estir la guerrera mientras me aseguraba de que nin guno de mis hombres haba sid o testigo de tan embarazosa escena, y trat de explicarle a mi to, con toda exactit ud, lo que Marta, con su intuicin femenina, me dijera reciente mente. Con acento persuasivo expuse que, si ahora dejba mos de matar judos, parecera una admisin de cu lpabili dad. Cuando uno est convencido de la rectitud de sus pro pias miras, no e s posible detener el desarrollo de la accin slo porque resulte desagradable u otro s la interpreten err neamente. Ah reside el autntico valor; llevar a cabo, lo que c on frecuencia resulta deplorable y al parecer brutal, pero que lo exige la conse cucin de un trascendental obje tivo, de un plan de largo alcance... Nosotros lleva mos a cabo un acto moral insist. Cumplimos con un imperativo histrico.

De nuevo se lanz contra m, y esta vez pens que, con toda seguridad, iba a matarme.

Pero se detuvo tan slo a unos pasos y musit:

Comprendo demasiado bien. Os comprendo a todos demasiado bien. Vete de aqu!

Me senta preocupado por su furia, por su actitud irracional. Pero mientras realic e su trabajo para Hoess, mientras construya carreteras, modernice fbricas, siempr e ser de utilidad. Adems, parece que mantiene para s sus puntos de vista traidores. .. excepto cuando se trata de m.

RUDI WEISS Al da siguiente de que mi madre muriera en la cmara de gas, mi padre se enter de lo sucedido. Al atardecer, una vez que l y Lowy hubieron terminado con su trabajo e n la carretera, se dirigieron con pases falsos al sector de las mujeres.

Encontraron vacos los barracones. Una mujer kapo, una de las que haban conducido a mi madre a la muerte, les dijo que todas las mujeres de aquel bloque haban sido enviadas a las cmaras de gas.

Los hombres, perdido todo control, lloraron desconsoladamente. Poco podan decirse uno a otro para consolarse.

Alguien me cont que mi padre entr en el barracn y permaneci sentado durante mucho ti empo en la tarima de mi madre. Abri su maleta, acarici sus pobres pertenencias y c ogi una carpeta con partituras... viejas, amarillentas, arrugadas, de nuestro hog ar en Groningstrasse, Mozart, Beethoven, Schubert, Vivaldi.

Malditos sean! sollozaba Lowy. Por qu nadie se les enfrenta? Por qu los Aliados no bo rdean estas lneas ferroviarias, los hornos, las cmaras de gas?

Mi padre no poda darle una respuesta capaz de consolarle.

El domingo, 18 de abril de 1943, la Organizacin de Lucha Juda, en la cual haba entr ado a formar parte como miembro clave mi to Moses, en otro tiempo un tmido farmacut ico, se enter de que los alemanes estaban preparando un ataque masivo contra los restantes judos. Se iniciara a las dos de la madrugada del da siguiente.

Anelevitz convoc a todos sus lugartenientes. Se distribuyeron armas. Se designaro n los puntos clave en el ghetto. Sera una lucha a muerte. En realidad, los combat ientes armados, entre los que se contaba mi to Moses, eran alrededor de cuatrocie ntos.

Lo que ignoraban era que Von Stroop, el general de la SS encargado de la operacin , tena a su mando siete mil hombres para destruirlos... Waffen SS, Ejrcito regular incluida artillera, tanques y aviones, dos batallones de Polica alemana, Polica po laca, miembros clave de la SD y un batalln de apoyo formado por ucranianos, leton es y lituanos.

Los judos armados fueron enviados en pequeos grupos hacia las zonas principales de l ghetto... la zona central prxima a las calles Nalewki y Zemenhof y la zona indu strial, cerca de la calle LesznoDentro de un apartamento, en un piso alto, el to Moses y Zalman esperaban sentados junto a una ventana. La habitacin estaba a oscu ras, pero, de manera increble, la familia propietaria del apartamento se estaba p reparando para celebrar la Pas cua de los hebreos. Una mujer dispona la mesa con candelabros, matzohs y haggadah.

El grupo del to Moses, aparte de Zalman, que se encontraba sentado con l junto a l a ventana, contaba con Eva Lubin y Aarn. Este ltimo dorma en la parte trasera de la habitacin sobre un cajn de municiones. En las zonas que he mencionado esperaban p equeos grupos similares de judos armados. Las calles aparecan desiertas.

Zalman bostez.

Hoy es Pascua, Weiss, 19 de abril de 1943.

Me temo que t y yo no tendremos seder contest el to Moses.

Podamos haber asistido a uno anoche. La SS nos invitaron. No oste el camin con altavo ces que enviaron?

Claro que s! replic Moses. Acudi alguien?

Ni siquiera el profeta Elias.

I Una lstima! Yo poda haber ido, si no hubiese tenido este trabajo. Sabes una cosa, Zalman? De nio jams for mul las cuatro preguntas. Tal vez anoche el general Von Str opp me hubiera concedido el honor.

Es posible. Antes de disparar contra ti.

Eva recuerda que, de pronto, mi to empez a sentir nostalgia por su hermano y su cuad a. Los encontraba a faltar, los necesitaba. No tena ms familia. Los echaba de meno s, necesitaba su compaa.

S asinti Zalman. Ahora nos vendra bien un mdico.

Para ocuparse de los heridos?

Zalman asinti.

Me siento inclinado a disparar contra ellos en el caso de que no podamos evacuarl os. Sabemos contra qu clase de gente estamos luchando.

Charlaron sobre los nuevos rumores. Un escuadrn de Polica juda, que se supona haba de tomar parte en el ataque, haba sido fusilado por un escuadrn; Himmler haba acudido a Varsovia para presenciar el final del ghetto.

Quisiera que furamos ms de cuatrocientos reflexionaba Moses.

Esta gente, nuestra gente, no est preparada para manejar armas coment Zalman, no sin simpata.

Acaso lo estaba yo?

Los dos hombres escudriaron la oscura calle. Muchos edificios enarbolaban bandera s sionistas... la estrella azul y blanca, las barras azules. Tambin haba banderas polacas y llamamientos a los polacos para que se unieran a la lucha. Hasta el fi n se abrig la esperanza de que lo hicieran.

Moses habl.

Maana es el cumpleaos de Hitler. La SS le han prometido un obsequio de cumpleaos. Se va a limpiar Varsovia para celebrar el cumpleaos de Hitler.

Velas en su tarta dijo Eva.

Moses suspir.

Jams pens que me resignara a morir. Pero estoy resignado. Ese tipo Anelevitz, me ha enseado mucho. El mundo sabr que no todos fuimos sin decir palabra al sacrificio, dciles, embotad os, aquiescentes.

En el cuarto del fondo se encendi una luz.

Apagela orden Eva a la mujer.

Estoy limpiando para la Pas cua.

Limpie a oscuras indic Eva.

La Pas cua dijo Zalman. An siguen celebrndola. No es que les critique, Weiss, pero es que me dejan asombrado. Quiz lo que necesitemos es menos tradicin, menos oracione s... y ms armas.

Al fondo de la habitacin, un anciano oraba... chal, bonete, el libro de oraciones abierto. Se inclinaba y oscilaba sumido en sagrado xtasis.

S tolerante, Zalman. Esto era toda su vida. No conocan otra cosa y les mantuvo unid os durante mucho tiempo. Acaso tambin nos mantenga unidos a nosotros cuando este infierno acabe.

De la calle llegaba redoble de tambores y msicas marciales. Se haba abierto la pue rta del ghetto y un destacamento de Polica del ghetto, desarmada, entr en las desi ertas calles. Detrs de ellos iban los auxiliares extranjeros llevando fusiles y p istolas ametralladoras.

Luego apareci un camin con altavoces, que se detuvo en medio de la plaza. A travs d e uno de los altavoces, una voz amistosa peroraba:

Una feliz Pascua para nuestros amigos judos! Deponed las armas. Salid en paz. Prepa raremos para vosotros un seder. Olvidad esta descabellada lucha, pues os inducen a ella traidores que slo buscan vuestra muerte mientras ellos huyen.

El to Moses, que haba practicado el tiro en el stano, apunt con su fusil e hizo vola r el altavoz de un solo disparo. Quedaron colgando los cables rotos.

El camin dio la vuelta. Siguiendo las rdenes que ladraban los suboficiales de la S S, la Po lica del ghetto y las tropas auxiliares se prepararon para el ataque. No se iban.

Los tambores empezaron a redoblar de nuevo. Siguieron avanzando por la calle. Se haba acordado anteriormente, con Anelevitz y los dems jefes, que convena ahorrar m uniciones para los alemanes.

En primer lugar, nuestra miserable Polica coment Zalman.

Djales que pasen indic Moses.

Eva se agazap en otra ventana y coloc en posicin su fusil. Aarn se desliz del cajn de municiones y lo abri, para sacar cajas de balas y ms armas.

Lituania, Letonia, Ucrania coment Moses. El viejo rostro familiar.

No disparis musit Zalman.

Algn da mirar a un letn cara a cara y le dir: Hermano, salv tu vida en el ghetto de V ovia. De forma increble, continuaban desfilando. En aquellos momentos., en la plaz a se encontraba un batalln Waffen de la SS. Ins talaron escritorios, telfonos de c ampaa, una cocina. Era una operacin militar de gran envergadura.

Ahora! grit Zalman.

Estallaron descargas cerradas desde una docena de ventanas alrededor de la plaza . Los alemanes, cantando marcialmente, avanzaban hacia la esquina de las calles Nalewki y Gensia. Aquello les interrumpi. La formacin se deshizo. En la calle qued aron abandonados algunos muertos y heridos.

Desde ticos, balcones y ventanas de pisos altos, como aquella en que se encontrab

an agazapados Moses, Zalman, Eva y Aarn, un fuego graneado oblig a la columna nazi a retirarse desordenadamente.

Se poda or a los oficiales alemanes ladrar abajo.

Dnde diablos estn?

i Retrocedan! '; A cubierto!

El to Moses apunt de nuevo su fusil, a la vez que exclamaba:

Despus de todo, hay un Dios en el cielo! Empezaba a tener mis dudas.

Un hombre puede morir con gozo en el corazn al ver esto indic a su vez Zalman. Mirad cmo retroceden.

Por primera vez en mi vida, siento bullir en m la sangre del rey David declar Moses mientras meta un nuevo cargador en su arma. Creedme, esto es mejor que preparar re cetas.

No te excedas, Weiss le aconsej Zalman.

En varias ocasiones, los alemanes intentaron reagruparse, regresar a recoger a s us muertos y heridos, pero cada vez fueron detenidos por un huracn de disparos. M uchas veces, grupos judos, armados con pistolas, bajaban a la calle, disparando y luchando con los nazis, edificio tras edificio.

El primer encuentro armado dur aproximadamente dos horas, desde las seis a las oc ho de la maana, e, increblemente, no hubo bajas entre los luchadores judos. Haban so rprendido por completo a la SS.

Von Stroop, el general alemn, que se haba dignado entrar en el ghetto rebajndose a luchar con los judos, admita ms tarde en su informe que: La resistencia juda fue ines perada, desacostumbradamente enconada y una gran sorpresa. Con ocasin de nuestra primera penetracin en el ghetto, los judos y los bandidos polacos lograron, con la s armas en la mano, rechazar nuestras fuerzas de ataque, incluidos los tanques y Panzers.

Todo era cierto excepto la referencia a bandidos polacos... todos los resistentes eran judos.

Pero, como era de esperar, los nazis volvieron con mayores efectivos llevando com o siempre delante de ellos a sus lacayos ucranianos y blticos, pero en esta ocasin protegindose detrs de tanques. Ya no marchaban por el centro de la calle, no enton aban canciones marciales, suponiendo que los judos se rendiran con solo ver acerca rse a un soldado alemn.

Al anochecer, en el apartamento, Moses y su grupo pudieron escuchar a la familia leyendo su servicio pascual.

Cuando ya fue grande Moiss, vio un da a un egipcio que maltrataba a un hebreo y mat al egipcio enterrndolo luego bajo la arena. Moiss huy de la vista del faran y se ref ugi en la tierra de Madin... Al preguntar un adolescente sentado a la mesa: Por qu est a noche es diferente de todas las otras?, Zalman y Moses no pudieron evitar el so nrer. S, era diferente. Absolutamente distinto de cualquier Pascua a lo largo de l a I historia del pueblo judo.

Y est escrito lea en hebreo el anciano en la habitacin del fondo: clamamos por el Seor el Dios de nuestros Padres y el Seor oy nuestra voz y vio nuestra afliccin, y nues tras fatigas y nuestra opresin... Durante un momento, todos escucharon. Luego Moses dijo:

Unmonos l.

Y todos recitaron juntos:

Y el Seor nos sac de Egipto con mano poderosa y brazo extendido y con gran terror y seales y maravillas... Muy pronto, su posicin se hizo insostenible. En el ghetto e ntraron tanques y artillera. Los morteros empezaron a dis; parar contra los pisos altos y los tejados desde donde les atacaban.

Moses orden a la familia que finalizaran su seder. Dios I lo comprendera. Tenan que salir de all. Una granada de mortero explot en el tejado. La mujer recogi los libr os sagrados, el matzoh, los platos y las copas de vino. Los dems la siguieron.

Una segunda granada estall en un lado del edificio. Zalman result herido en el bra zo izquierdo por un trozo de cemento.

Diez minutos despus, siguiendo a Aarn, que conoca los tneles igual que las ratas se encontraron en otro apartamento.

Aquel edificio daba sobre las calles Mila y Zamenhofa y los que le rodeaban ofre can excelentes posiciones para disparar. Por lo menos haba all una pistola ametrall adora y cierto nmero de resistentes escondidos, armados con ccteles Moltov, granada s 'y fusiles automticos.

Moses y su grupo tuvieron la alegra de ver cmo un tanque alemn que llegaba al cruce se converta en un infierno de llamas gracias a los ccteles Moltov. Los que lo ocup aban murieron abrasados. Los otros dos tanques dieron marcha atrs. Los alemanes s e protegieron tras ellos, esperando.

Se retiran de nuevo declar Moses.

Es el fuego cruzado advirti Zalman.

Segua disparando con un brazo, mientras Eva le vendaba la herida.

Alguien despleg otra bandera sionista colgndola de la ventana.

Eso es dijo Moses. Que la vean esos malditos. Que sepan quines somos.

Los alemanes parecan dispuestos a retirarse de nuevo.

Cmo te sientes, Zalman? pregunt Moses.

Mi brazo est bien.

No. Me refiero al ver correr esos malditos hijos de puta.

Mejor que nunca. Hemos sacudido a los filisteos a conciencia Weiss La 'lucha se p rolong durante veinte das. Von Stroop, harto de los fracasos de sus subordinados, tom personalmente el mando. Durante dos das, la Re sistencia mantuvo sus posicione s en la plaza Muranowski, con mi to y sus amigos entre ellos. All, lo primero que llev Von Stroop fue artillera antiarea, con el fin de aniquilar todos los focos de resistencia, edificio por edificio.

Debo indicar que durante la lucha, un grupo de seis polacos catlicos, al mando de un hombre llamado Iwanski, se introdujo en el ghetto, para unirse a la lucha co ntra los alemanes. Llevaron consigo nuevo suministro de armas. Cuatro de ellos m urieron luchando codo a codo con los judos. sa es la clase de gente que exige un r ecuerdo especial. Algn tributo.

El 23 de abril, los judos seguan luchando desde fortines desperdigados por toda la ciudad. Himmler, furioso de que el mundo se enterara de la resistencia de los j udos, envi a Von Stroop un iracundo telegrama:

En el ghetto de Varsovia debe proseguir el ataque sin un momento de respiro y de la forma ms dura posible. Cuanto ms intenso sea el ataque, mejor. Los recientes acontecimientos han servido para demostrar lo peligrosos que en realidad son esos judos. No soy en modo algun o psiclogo, pero mi mujer ha estudiado a fondo Psicologa. Y dice que Himmler, en l o ms profundo de su fuero interno, era un cobarde, temeroso del dbil, de la humill acin, de que todo quedara desvelado. Despus de haber ordenado el asesinato de mill ones de inocentes desarmados e indefensos, ahora se acobardaba ante cuatrociento s judos armados.

El mismo da que Himmler enviara el mensaje a sus generales, Anelevitz dirigi una d eclaracin a travs de contactos al sector ario, con la ltima esperanza de que tomaran parte en la lucha.

Los judos del ghetto se estn defendiendo al fin y su venganza ha adoptado una form a positiva. Soy testigo presencial de la batalla heroica y soberbiaque estn libra ndo los insurgentes judos... Uno tras otro, los fortines iban siendo aniquilados. Empez a generalizarse la lucha nocturna. Los alemanes vacilaban en entrar durante el da. En su lugar bombardeaban desde el aire, caoneaban, provocaban inmensos inc endios. Comenz un asedio sistemtico al ghetto. La Re sistencia saba que sus das estaban cont ados. Los alemanes se encontraban empeados en una campaa militar.

Uno de los aspectos ms repugnantes de aquella lucha lo protagonizaron civiles pol acos, en pie, alrededor de la verja del ghetto vitoreando y aplaudiendo, mientra s hombres y mujeres judos, ardiendo, abrasados vivos en los edificios, se precipi taban afuera para morir.

Otro! chillaban.

Y otro!

Pero el valeroso Iwanski, el oficial del Ejrcito polaco, volvi de nuevo a luchar j unto a los judos. Mataron a su hermano y su hijo result gravemente herido. Pocas p ersonas saben sobre su actuacin. Aunque muchos polacos nos abandonaron, se rean mi entras moramos, al menos hubo un Iwanski que mantuvo en alto el honor.

Para el 8 de mayo, la Re sistencia haba quedado reducida a un puado de fortines de sde donde an seguan disparan. do. Se haban explorado tneles en busca de salidas secre tas por las que huir. Quedaban pocas. Los alemanes tambin haban explorado los pasos subterrneos y bloqueado muchos de ell os.

En el fortn del nmero 18 de la calle Mila, Anelevitz habl con sus jefes por telfono. Les suplic que resistieran, que confiaran en recibir ayuda del exterior. Se haban hecho nuevos llamamientos a los polacos. La rendicin estaba descartada.

Se imprimi un nuevo llamamiento en la vieja imprenta de Max Lowy. ste haca tiempo q ue fuera deportado a Auschwitz junto a mi padre.

Moses, Zalman y los dems, agotadas sus municiones, descansaban apoyados sobre las hmedas paredes del fortn.

Cuntos das han pasado, Zalman?

Empezamos el 19 de abril. Estamos a 9 de mayo. Veinte das y an no nos han derrotado .

Mi to coment:

No llegamos a ofrecer a Hitler su regalo de cumpleaos.

S que lo hicimos. Pero no el que l quera.

Anelevitz cogi la hoja de papel todava hmeda de las manos sucias de tinta de Eva Lu bin y empez a leer:

Miles de nuestras mujeres e hijos estn siendo quemados vivos en las casas. Persona s envueltas en llamas se arrojan, semejantes a antorchas, por las ventanas. Pero nosotros continuamos luchando. Es una lucha por vuestra libertad y la nuestra. Vengaremos a Treblinka, Auschwitz, Belzec y Maidanek. Viva la libertad. Muerte a los ocupantes asesinos y criminales. Viva la lucha a vida y muerte cont ra el brbaro germano. Un joven luchador del ghetto, vestido con el uniforme de un alemn capturado, dio un paso adelante. Anelevitz le entreg las octavillas.

Intenta pasarlos. Buena suerte.

Eva se qued mirando tristemente la imprenta.

Nuestro ltimo papel anunci.

Pero la SS haba explorado toda la zona. Colocaron centinelas en todas las posible s salidas del fortn, en todas las bocas de alcantarilla, en las puertas de bodega , la ms insignificante abertura.

El muchacho portador de las octavillas sali a travs de la puerta de un stano cubier ta de escombros y cay muerto por los disparos de dos hombres de la SS.

Dentro del fortn, los dems esperaban.

Jams fui un hombre muy valiente asegur el to Moses.

Yo tampoco aadi Zalman, Eva les sonri.

Habis sido lo bastante valientes.

Pero he aprendido algo prosigui Moses. Todos hemos de morir. Entonces, por qu no hacer lo de una forma que valga la pena?

Mientras hablaban en voz baja, esperando, escuchando los disparos ocasionales ar riba, en la calle, Aarn lleg jadeante. l era quien haba conducido al joven con el un iforme nazi hasta la salida.

Han disparado contra l inform Aarn. Estn enterados.

Encima de ellos ahora podan or voces, el traqueteo de un camin y rdenes iracundas.

De repente, empez a invadir el fortn un olor sofocante, acre.

Debe de ser algn gas opin Moses. Que todo el inundo se cubra la cara... utilizad trap os mojados.

Eva recuerda a las madres acurrucadas con sus hijos. Ahora ya la gente lloraba. Un anciano empez a orar.

Anelevitz se puso en pie.

Todo ha terminado declar con calma.

Zalman se coloc junto a l.

Las cpsulas?

No hay bastante para todos.

Acaso algunos quieran huir, probar suerte en el exterior.

Anelevitz asinti.

Son libres de hacerlo.

La gente tosa. Adems, la artillera caoneaba los espesos muros encima del fortn. Se es tremeci la larga y angosta habitacin. El fin estaba prximo.

El to Moses se dirigi a un grupo de gente.

A quienes quieran irse... o les conducir.

Y yo a los dems ofreci Eva Lubin.

Aarn y algunos otros decidieron seguir a Moses por una de las salidas secretas. E va tomara otro subterrneo que conduca a una alcantarilla vieja, en desuso, que cond uca ms all de las murallas.

Moses abraz a Zalman y Anelevitz.

Adis, amigos mos.

Zalman estrech la mano de mi to.

Adis, Weiss. En realidad, no hemos podido llegar a conocernos demasiado bien..., La prxima vez, Zalman.

Naturalmente.

Alguien empez a entonar canciones del ghetto. Luego, todos cantaron Hatikvah, el himno sionista.

Detrs de Moses se form una columna y otra sigui a Eva.

Mi nombre es el adecuado declar mi to, pero me temo que no podr conduciros a la tierra prometida. Permaneced alineados. T, Aarn, cierra la fila. Actuemos con dignidad y valor.

Se puso en marcha. Eva lo hizo en otra direccin.

Los hombres de la SS les estaban esperando. Quizs hayan visto aquella conocida fo tografa: los judos desarmados, macilentos, emergiendo de un agujero entre los esco mbros, mientras aquellos soldados sonrientes les vigilaban apuntndoles con sus fu siles.

Abajo, en el fortn, Anelevitz y muchos otros decidieron quitarse la vida como los hroes de Masada.

No se os har ningn dao les tranquiliz un teniente alemn. Se trata slo de un registro os de cara a la pared, con las manos en alto.

Se volvieron. Moses, Aarn, todos sus amigos de la Re sistencia.

Vamos, hijos mos aconsej el to Moses, cjamonos las manos y oremos. Quiere empezar alg de vosotros, por favor? Yo estoy algo enmohecido.

Cogi con una mano la de Aarn y con la otra la de una anciana. El anciano de la bar ba que veinte das antes presidiera el seder, empez el Shema.

Shema Israel Adonai Elohenu, Adonai Ehud... Continuaron orando, reafirmando su f e hasta que los soldados abrieron fuego. Todos murieron.

El grupo de Eva Lubin tuvo ms suerte. Durante treinta horas vag por las alcantaril las de Varsovia. Una maana escucharon sobre sus cabezas una explosin, vieron la lu z del da y emergieron en las afueras de la ciudad.

Haban establecido contacto con un grupo de guerrilleros judos. Un camin estaba espe rando. El puado de personas que sobrevivi al levantamiento del ghetto de Varsovia fueron conducidas a! bosque. En la ciudad propiamente dicha, la resistencia haba llegado a su fin.

DIARIO DE ERIK DORF Auschwitz Agosto de 1943

Cada da que pasa me encuentro ms alejado de Berln.

Jams he visto a nuestros funcionarios, en especial a Kaltenbrunner y Eichmann, ms decididos a que el trabajo se lleve a buen trmino. Y me pregunto por qu. Es tan slo cuestin de tiempo el que perdamos la guerra. El otro da fue detenido Mussolini. H an invadido Sicilia. Nuestra ltima ofensiva en Rusia ha fracasado. Incluso existe un estremecedor informe estableciendo que fuerzas guerrilleras del Ejrcito Rojo, bastante numerosas, han penetrado por el frente crpato, unos ochocientos kilmetro s por detrs de nuestras propias lneas.

Hoy me encuentro en Auschwitz, comprobando con Hoess si son suficientes las exis tencias de Zyklon B, si las expediciones de Eichmann llegan a tiempo.

La carga sobre Auschwitz y los dems campos de exterminio resulta extrao cmo he logra do endurecerme hasta el punto de utilizar semejante palabra se va a hacer ms dura. Ahora que Varsovia ha sido liquidada, Himmler ha ordenado la inmediata destrucc in de todos los ghettos polacos. Eso significa una cosa; ms trabajo para nosotros.

Debo anotar el hecho de que algunos europeos no es. Por ejemplo, los blgaros, un pueblo eslavo eto, nos han desafiado, dispersando y ocultando en mostrndose difciles, negndose a cooperar, sterios, y tambien escondindolos en el campo.

estn de acuerdo con nuestros plan por el que no siento el menor resp a sus judos. Y los italianos sigu enviando a los judos a conventos y mona

Lo que me inquieta es que cada vez que nuestras unidades se ven as desafiadas, se muestran ms o menos complacientes y dedican su atencin a otros asuntos.

De cualquier forma, aquella calurosa tarde acababa de cenar en el comedor de ofi ciales en Auschwitz. Eichmann y Hocss se encontraban presentes. Se mostraban como siempre fros, dedica dos a su tarea, desbordantes de nuevos planes. El ro empezaba ya a rebosar de cen izas. Ahora, el producto de los hornos se arrojaba ya a un terreno situado a cie

rta distancia del campo.

Mirando de reojo, vi a mi to Kurt entrar en el comedor. Rehuy mi mirada, eligi un l ugar apartado y se sent en silencio, fumando su pipa. Desde aquella escena en su oficina, en que se atrevi a ponerme encima las manos con violencia, no hemos camb iado ni una palabra.

Estaba a mitad de la lectura de una carta de Marta cuando me sobresalt.

Algo va mal? pregunt Eichmann.

Dios mo! exclam. Han bombardeado nuestra calle.

Eichmann coment que los ingleses y los norteamericanos eran unos autnticos brbaros, sin el menor respeto por la vida humana, la cultura de las ciudades. Hoess aadi q ue Churchill era un salvaje al descargar los explosivos de sus bombarderos sobre civiles inocentes.

En su carta, Marta me aseguraba que tanto ella como los nios estaban bien y a sal vo en el refugio, durante la incursin area. El apartamento haba sufrido algunos daos . Nuestro hermoso piano qued rayado al caerle encima algunos escombros.

An haba otra noticia en la carta de Marta. El padre Lichtenberg, el molesto sacerd ote que se negara a aceptar mi consejo con referencia a sus sermones sobre los j udos, haba muerto en Dachau. Se desconocan las circunstancias. Sent lstima por l. Senc illamente, fue incapaz de comprender la necesidad de nadar en favor de la corrie nte, de aceptar lo inevitable. Mencion la muerte de Lichtenberg a Eichmann y Hoes s. No demostraron el menor inters. Y por qu haban de tenerlo? Qu significa un muerto m , sacerdote o laico, alemn o polaco? Lo realmente importante es librar a Europa d e judos. Todos lo sabemos. Todos comprendemos la urgencia de nuestra misin. El Fhre r nos ha enseado que esta campaa de exterminio es central y vital frente a cualqui er otra cosa. Es el fulcro, la palanca, el ncleo de nuestro movimiento. No se tra ta meramente de un medio o un fin sino, de manera simultnea, los medios y el fin para una Europa racialmente pura, gobernada por aristcratas nrdicos.

Eichmann arroj el tenedor y el cuchillo. Se neg a terminar su chuleta.

El hedor de esas chimeneas es realmente repugnante, Hoess. Cada da que pasa es peo r. Cmo es posible que un hombre disfrute de su comida en este lugar?

El apetito de Hoess no se vio afectado en modo alguno. Apur su cerveza checa y se meti entre pecho y espalda su schnitzel.

No puede evitarse, Eichmann. Todava seguimos sometiendo a transformacin doce mil al da, la produccin mxima en cualquier campo. He odo que Theresienstadt tambin est en pr oceso de liquidacin. Pronto Rumania y Hungra nos enviarn tambin a sus judos. No son suficientes los cuare nta y seis hornos.

Todos tenemos nuestros problemas, Hoess, An sigo discutiendo con el Ejrcito para co nseguir trenes. Los malditos insisten en que los necesitan todos para sus tropas en Rusia. Qu es lo primero?, les pregunt... Rusia o librarse de los judos? No supieron contestarme. Conocen las rdenes del jefe .

Al ir subiendo de tono las voces de Eichmann y Hoess, se me ocurri que mi to Kurt lo estaba escuchando todo. No haba comido nada, se limitaba a fumar bebiendo entr etanto su caf, con el rostro sombro, tomando nota de toda la conversacin.

De repente se levant, dej con fuerza algunos marcos sobre la mesa y pas junto a nos otros. Al hacerlo, me dirigi una mirada cargada de una repugnancia y un odio de l os que nunca le cre capaz. Luego sali, De nuevo vi en los ojos de to Kurt el mismo reproche, la misma ira que en los de mi padre cuando yo era nio. Se dan cuenta los adultos del dao que infligen a los nios con su desaprobacin?

Sent la necesidad de dar a mi to una leccin, de apabullar esa superioridad moral de que haca alarde ante m, esa consciencia con la que l mismo se haba investido. Pregu nt a Hoess cul era la poltica a seguir con la utilizacin de judos como trabajadores. Me contest que la misma de siempre, pero ms urgente. O sea, que no slo haban de agotar se trabajando hasta quedar preparados para el trato especial, sino que, siempre qu e fuera posible, haba que sustituirlos por polacos y rusos, incluso cuando demost raban encontrarse lo bastante fuertes para realizar el trabajo.

Me han dicho que an quedan varios centenares de judos trabajando en las carreteras d eclar, y he visto montones de cristianos disponibles para sustituirlos.

Entonces han de se remplazados. No puedo ocuparme de todo, Dorf.

Insisti. Ahora, todo judo que se encuentre en Auschwitz y todo aquel que vaya lleg

ando estaba marcado para tratamiento especial. Ya no contaba la habilidad, ni la fortaleza, ni los privilegios.

Tom nota mentalmente de enviar a Hoess un informe por escrito sobre los judos del to Kurt.

Re.to de Rudi Weiss En algn momento de agosto de 1943, el golpe s descarg sobre m pad re. No me ha sido posible concretar la fecha, A mediados de dicho mes, un da l y s u amigo Max Lowy, que haba permanecido a su lado en Berln y Varsovia y durante tod o su calvario, fueron conducidos de manera sumada desde su trabajo a las cmaras d e gas.

Pap, Lowy y un tercer hombre, que sobrevivi y me cont lo ocurrido, se encontraban t rabajando con una mquina niveladora del terreno. El tercer hombre se haba enterado de las noticias por un recin llegado... el ghetto de Varsovia se haba sublevado. Muchos alemanes haban muerto. Tuvieron que recurrir a tanques, aviones y artillera para someter a los combatientes judos. Los dos le preguntaron si estaba implicad o alguno de nuestros amigos; pero el recin llegado saba muy poco. Haban sofocado la resistencia, pero, para hacerlo, los alemanes necesitaron siete mil hombres.

Mientras hablaban, observaron que un sargento de la SS se acercaba a Kurt Dorf y le entregaba una hoja de rdenes. Sigui una discusin. Pero Dorf, al ser un civil, p osea tan slo una autoridad limitada. Escucharon con claridad las palabras del sarg ento.

El equipo ha de ser sustituido, Entonces aparecieron media docena de hombres de l a SS.

Se orden a los judos que trabajaban para Kurt Dorf que formaran en columna de a do s. Y se les dijo que iban a ser sometidos a despiojamiento, a fumigacin. Se tema u n nuevo brote de tifus.

Hubo una pausa. Luego los hombres fueron reunindose. Algunos comenzaron a gemir. Uno de ellos cay de rodillas, abrazndose a las botas del sargento de la SS.

No debera hacerlo coment mi padre. AI menos, conservemos nuestra dignidad y orgullo.

Lowy trag con dificultad.

Supongo que todo ha terminado, doc.

S, T y yo hemos recorrido juntos un largo camino.

No se ha tratado precisamente de vacaciones, doc.

Les hicieron ponerse en marcha en direccin al edificio de cemento, a las lejanas chimeneas. * Has sido un buen amigo, Lowy declar mi padre. Y debo aadir que un pacien te excelente. Siempre pagaste tus facturas a su debido tiempo y nunca te quejast e.

Lowy trat de contener las lgrimas. Mir a los guardias.

Por qu no les atacamos... doc? Vamos a morir de todas formas. Llevmonos a algunos po r delante. Qu mal hay en ello?

Durante toda nuestra vida se nos ha enseado a no hacerlo. Atravesamos el pavimento caliente y polvoriento de la carretera que haban ayudado a construir. Se volviero n una sola vez. El ingeniero permaneca all en pie, con los brazos cruzados, observn doles.

Dame la mano, Lowy pidi pap.

Me siento como un chiquillo durante su primer da de escuela.

Mi padre trat de bromear para calmar el terror.

Hiciste que te examinaran alguna vez la vescula, Lowy? Te lo he estado advirtiendo durante aos, desde el primer da que acudiste a mi consultorio en Groningstrasse.

Tal vez lo hubiese hecho en el otoo.

Siguieron andando. Los hombres tropezaban. Estaban enterados.

Una manera infernal de morir para un hombre musit Lowy.

Alguien dijo a sus espaldas.

Tal vez sea como ellos dicen... slo para despiojamiento.

Lowy asinti.

S, despiojamiento. Luego se mir las nudosas manos, las manos de un impresor. Maldicin, an tengo las uas negras, doc Bueno, es posible que los panfletos sirvieran de ayu da.

Puedes estar seguro respondi pap.

Algunas horas despus, murieron en las cmaras de gas junto a otros dos mil.

En setiembre lleg a odos del to Sasha que se esperaba el paso de un tren cargado de pilotos de la Luft waffe por una va frrea enclavada no lejos de nuestro ms recient e campamento. Decidi intentar volar las vas y tenderles una emboscada.

Para entonces, ya habamos.realizado una docena de incursiones contra la milicia u craniana y los alemanes, y tenamos la impresin de que aqulla sera nuestra hazaa ms imp ortante. Habamos perdido hombres, pero el campamento familiar haba permanecido int acto bajo su firme liderato. Tenamos ms armas que nunca, ms comida. Era asombroso l a forma en que los granjeros locales haban aprendido a respetarnos al vernos arma dos y desafiantes.

Helena insista en acompaarnos. Haba tomado parte en varias incursiones, contra mi v oluntad, pero me senta especialmente preocupado por su presencia en esta ltima, Er a demasiado peligrosa. Los trenes siempre iban fuertemente armados, con ametrall adoras delante y detrs.

Sasha me encarg que atara la dinamita a las traviesas de las vas. Haca un da terribl emente caluroso. Tena empapada la camisa caqui.

Entre los rboles y matorrales cercanos a las vas frreas esperaban una docena de gue rrilleros, incluidas Helena, Yuri y Nadya.

Haba adquirido un profundo conocimiento sobre los explosivos. Nada de estas cosas resulta difcil de aprender. Lo que es difcil es llegar a tener el valor para pone rlas en prctica. (Tamar dice que, en Israel, los judos se convirtieron en soldados de la noche a la maana. Armados y adiestrados, han hecho olvidar al mundo que un da fueron los aterrados habitantes de ghettos.) Omos silbar al tren en la lejana.

Apresrate me exhort Sasha.

Queda tiempo le grit a mi vez.

Comprob que las barras de dinamita estaban seguras y las cpsulas, en posicin. El go lpeteo de las pesadas ruedas las haran estallar. Tan pronto como se produjera la explosin, barreramos los vagones con fuego graneado y bombas de mano. Sera nuestra accin ms importante hasta aquel momento.

Hice los ltimos nudos, luego me adentr en el follaje, desenfundando mientras tanto la pistola ametralladora.

Helena se encontraba de pie junto a m. Pareca pequea, indefensa. Pero tambin ella em puaba una pistola ametralladora y llevaba granadas colgadas del cuello.

Vaya un collar' coment burln.

Me siento orgullosa de l repuso.

La bes en la mejilla. Estaba asustada. Todos lo estbamos. Pero habamos aprendido a no demostrarlo. Jams volveramos a suplicar misericordia. Moriramos antes que ceder.

El to Sasha escuchaba atentamente en la direccin en que haba de llegar el tren. Par eca preocupado.

Algo va mal? le pregunt.

Creo que se estn deteniendo.

Todos escuchamos. Antes de llegar a una curva en los rieles lleg un ruido de chug -chug-chug... la locomotora aminoraba la marcha. Luego ces el ruido y la locomoto ra pareci suspirar.

Esperamos. Raras veces haba visto a Sasha tan nervioso. Me hizo un ademn con la ca beza.

Escrrete hasta el lindero, Rudi, y mira a ver lo que pasa.

Me arrastr sobre el vientre, sujetando la pistola ametralladora en el hueco del b razo doblado y llegu hasta el saliente de la lnea frrea. Pude ver la locomotora uno s centenares de metros ms lejos. Estaba detenida.

En el techo del primer vagn haba instalada una ametralladora con sus servidores. T odos se encontraban en pie mirando a su alrededor. El tren se encontraba a ms de cincuenta metros de las cargas explosivas que haba colocado. Algo haba despertado sus sospechas. Acaso se tratara tan slo de una medida de seguridad... saban que la zona estaba plagada de guerrilleros.

Entonces vi bajar del tren a varios soldados, todos armados para el combate. Com enzaron a avanzar lentamente por las vias mientras el tren segua detenido.

Me arrastr para regresar junto a Sasha y los dems.

Estn enviando patrullas susurr, Sasha frunci el ceo.

Deben de haberles advertido. Vaymonos de aqu lo ms de prisa que podamos.

Podemos acabar con ellos opin. Tenderles una emboscada. Dejarles que se acerquen, No. Slo cuando nos encontramos con ventaja. Nos mataran con esas pesadas ametrallador as. Todos en marcha.

Nos dirigimos al bosque.

Era evidente que los alemanes sospechaban algo, pues podamos orles ladrar rdenes, m ientras los hombres corran por la grava del saliente. Tambin el tren avanz, pero si n rozar los explosivos.

Luego, sin previa advertencia, una ametralladora abri fuego.

Ramas rotas volaron a nuestro alrededor.

Dispersaos! grit el to Sasha.

Cog a Helena por el brazo y corrimos velozmente hacia el bosque. Las ramas nos az otaban el rostro, se aferraban a nuestra ropa. Senta ansias de volverme y dispara r, de tratar de detenerlos porque los poda or detrs de nosotros..., las botas retum bando sobre la tierra, gritos en alemn, disparos de sus fusiles, y, con ms fuerza, los de la ametralladora instalada en el tren.

Y, de pronto, Helena recibi un balazo. Cay sin decir palabra, aferrada todava a mi mano.

Me detuve y me arrodill junto a ella. Su rostro estaba tranquilo, plido. No reflej aba su agona. Las balas le haban entrado por la espalda, causndola una muerte insta ntnea. Yaca all, ms pequea que nunca, ms hermosa: hund la cara en su pecho.

Todava ignoro por qu no dispararon tambin contra m. Me dieron en la cabeza con la cu lata de un fusil y qued inconsciente, Algunos de los de nuestro grupo lograron hu ir. Cuatro, incluidos Yuri y Helena, murieron. A otros dos jvenes y a m nos conduj eron, y an no comprendo el motivo, a un campo de concentracin de prisioneros del E jrcito Rojo.

La norma general aplicada a los guerrilleros es la de fu silarlos inmediatamente , Pero quiz se propusieron torturarlos para obtener informacin sobre todo el movim iento guerrillero.

No nos dieron comida, slo el agua imprescindible para que no murisemos de sed. Y l uego, inesperadamente, en medio de gran apresuramiento y rdenes, nos hicieron sub ir a un vagn de ganado.

Me acurruqu en un rincn, con la sensacin de que me conducan a la muerte. Tal vez la haba burlado durante demasiado tiempo. Pens en Helena muriendo silenciosamente, ac ribillada por las balas. Haba querido tomar parte en una incursin para que pudisemo s morir juntos. Ahora ella se haba ido y yo viva. Me senta culpable, desgraciado, indigno. Deb de haberla persuadido de su descabell ado deseo. Llor durante mucho tiempo, en el ruidoso y desvencijado vagn. El viaje pareca interminable. Uno de los hombres dijo que bamos a Polonia, Haba visto las sea les de la carretera.

Aquello me dio.la certeza de que no nos iban a matar. Quiz durante algn tiempo nos haran trabajar como esclavos.

Por ltimo, se vaci el tren en una ciudad _ llamada Sobibor. Nos hicieron caminar d urante dos kilmetros aproximadamente hasta un campo de concentracin. Alambradas su jetas por pilares de cemento, focos, una cerca alta, perros, centinelas. Un luga r siniestro y terrible. A lo lejos humeaban unas chimeneas. Un campo de extermin io, Finalmente, me enviaron a un barracn, donde me tumb en una tarima, sumergindome en un prolongado sueo plagado de pesadillas. So con la poca de mi adolescencia en B erln, en los partidos de ftbol que haba jugado... y en mi mente aquello se convirti e n una poca de terror y derrota. Al despertarme, cre tener a Helena junto am, como h aba estado durante aos. Tal vez incluso la llam por su nombre. Pero no volv a llorar . En mi interior se haba formado un gran vaco en el que se haban hundido mis emocio nes, mi corazn. Helena estaba muerta, nuestra causa perdida. Jams vera a Sasha o a mis amigos los guerrilleros.

El barracn estaba atestado. Era maloliente y haca mucho calor. Pero, de manera sor prendente, reinaba la tranquilidad. Algunos hombres hablaban en voz baja en ruso y yo consegua captar alguna que otra palabra. Di media vuelta fingiendo dormir y pude ver a cinco o seis hombres de aspecto ru do, vestidos con andrajosos uniformes del Ejrcito, sentados sobre una tarima. Mir aban un dibujo colocado sobre una caja.

Haba un hombre en pie que se interpona entre los otros y yo, seguramente para vigi larme.

Una mina le o decir. Aqu, aqu.

Durante el tiempo que pasara con los guerrilleros y con Helena haba aprendido muc ho ruso. Escuch de nuevo.

Alambradas, en doble fila segua diciendo aquel individuo, Es posible que necesitemos alicates.

Otro hombre pregunt:

Y qu me decs de los barracones de la SS? Las armas en el depsito de agua?

Tendremos que derribarlas opin el otro hombre.

Pronto comprend que el individuo que se encontraba al mando era un capitn del Ejrci to Rojo llamado Barski. El hombre que le hablaba, su teniente, responda al nombre de Vanya.

El llamado Vanya dijo de pronto:

No disponemos de una sola arma, capitn Barski.

Las obtendremos.

Me incorpor, apoyndome sobre un codo. La tarima cruji. El hombre que me vigilaba di jo algo a los otros.

Vanya exclam:

El maldito! Estaba despierto y escuchando.

Se acerc a la tarima y me hizo bajar a la fuerza. Forceje. Casi llegamos a las man os. Los otros nos separaron.

Qutame las manos de encima! exclam en un ruso chapurreado.

Vanya intent darme un puetazo en el estmago. Detuve el golpe y me precipit de nuevo contra l. Entre l y algunos otros me empujaron hacia una tarima baja.

Qu has odo? pregunt el capitn Barski.

No he entendido nada. Soy judo alemn. Mi ruso no es muy bueno.

, Barsiai empez a hablar en yiddish, bastante parecido al alemn, con el fin de que pudiramos entendernos.

Sigamos. De qu crees que hablbamos?

Pareca como si estuvieseis planeando la huida.

Vanya sacudi la cabeza.

Es un maldito espa, Barski! dijo la SS lo ha colocado aqu. Por todos los demonios! Jod do aleman!

Barski me dio unas palmadas en el hombro.

Cmo te llamas, muchacho?

Weiss, Rudi Weiss.

Y qu diablos haces aqu en Sobibor?

Sobibor? No lo s. Estaba en un tren con un montn e otros prisioneros. Era guerriller o en Ucrania.

Se miraron entre s. Barski estaba sentado frente a mi Escchame, Weiss, si es que te llamas as. Si eres un espa, tendremos que matarte. ste es un campo de exterminio. Aqu hay una cmara de gas, hornos. Vamos a huir. Si los alemanes te han introducido aqu para espiarnos, yo mismo te estrangular.

As que les cont mi historia... mi huida de Berln, haca ya aos, mi vagabundeo a travs d e Europa, Checoslovaquia, Ucrania. Cuando llegu a la poca en que me incorpor a la g uerrilla del to Sasha, la mirada de Barski se ilumin.

Cul era su ocupacin antes de convertirse en guerrillero? inquiri el capitn del Ejrcit ojo.

Era mdico. En una aldea llamada Koretz.

Me hizo todava ms preguntas. Quines eran los dems miembros del grupo, si haba un rabi no entre ellos. Mis respuestas parecieron satisfacerle. Me refer a algunas de las acciones en las que haba intervenido..., el ataque al Cuartel General de la SS, otras incursione s.

Cuando hube terminado, mir a los otros.

Creo en lo que dice afirm Barski. Parece demencia!, un chico de Berln, un judo alemn, uchando aqu. Pero cosas ms increbles han sucedido.

Insisto en que debemos matarle replic Vanya, Pero Barski estaba convencido. Hizo un ademn negativo con la cabeza.

Escucha, Weiss, sabes lo que ocurre en este campo? Diariamente envan a dos mil pers onas a la cmara de gas. los hombres de la SS duermen sobre almohadas rellenas con el pelo de las mujeres judas a las que han asesinado. |Se divierten defecando so bre los sesos de nios judos. En las afueras hay un campo con un metro de profundid ad... formado con las cenizas de los judos.

Asent.

Lo creo. Creo cualquier cosa de ellos. Slo necesito un arma. Luchar junto a vosotro s.

DIARIO DE ERIK DORF

Posen, Polonia Octubre de 1943

El Reichsfhrer convoc a una reunin al centenar aproximado de oficiales implicados e n la solucin final.

Nos concentramos en el vestbulo de un hotel, aqu, en, Posen. Se encontraban presen tes muchos de mis antiguos colegas... amigos y enemigos. Entre ellos figuraban B lobel Ohlendorf, Eichmann y Hoess.

En los viejos tiempos me hubiera sentado a la derecha de Heydrich, con el bloc d e notas en ristre. Por desgracia, Kaltenbrunner no me quiere tan cerca de l. El o gro se sent a un lado de Himmler, escuchando atento. Me instal, aproximadamente, e n el fondo del saln. Cada da necesito mayores dosis de coac para poder terminar el da. Tambin he observado que voy encontrando ms difcil concentrar la mente en cuestio nes importantes. Tras haber adquirido fama durante mucho tiempo a causa de mi tr abajo minucioso, me doy cuenta de que cada vez me hago ms olvidadizo, ms descuidad o.

Blobel fanfarroneaba sobre su trabajo en Babi Yar. Segn afirmaba, todos los cuerp os haban sido desenterrados e incinerados. Se haban formado grandes piras con trav iesas de ferrocarril, empapadas de gasolina para hacer desaparecer las pruebas com o alguien dijo.

Pero, para qu? me pregunto. Para qu molestarse?

Blobel inform que se haban hecho desaparecer alrededor de cien mil cadveres. Luego, Eichmann fanfarrone algo sobre sus trenes. Hoess se refiri con voz tranquila y en tono modesto al funcionamiento de Auschwitz.

Himmler segua insistiendo sobre si todo aquello se haba llevado a cabo en secreto. P areca ms preocupado que nunca porque el mundo exterior no llegara a enterarse de n uestro trabajo durante los ltimos aos. Y, sin embargo, cuando uno de los oficiales sugiri que suspendisemos el exterminio para poder utilizar la mano de obra juda, s e le hizo callar al punto... por el propio Reichsfhrer Himmler, En el vestbulo del hotel haca calor y la atmsfera se encontraba cargada. La mayora de nosotros estbamo s cansados. Nos preguntbamos el motivo que indujera a Himmler a convocarnos.

Alguien, posiblemente Globocnik, pidi una docena de Cruces de Hierro para sus hom bres, por el heroico trabajo que haban realizado limpiando de judos Europa Orienta l. A Himmler le satisfizo la idea. Ya haba repartido numerosas condecoraciones en tre los oficiales que tomaron parte en el aplastamiento del levantamiento en Var sovia.

"Se discutieron nuevos asuntos. Blobel, sentado junto con Ohlendorf no lejos de m, le dio con el codo en las costillas, diciendo en voz lo bastante alta para que yo pudiera orle:

Silencio por parte del Gran Dorf.

Tal vez se haya vuelto cobarde replic Ohlendorf.

Pero me salud con un ademn de la cabeza. Un tipo muy corts y educado. Habla con abs oluta libertad de su matanza de noventa mil judos en la zona de Odessa.

De repente y sin ms prembulo, Himmler declar:

Deseara que todos ustedes me sometieran ideas sobre un eventual desmantelamiento d e los campos.

Desmantelamiento? inquiri Blobel.

S repuso el Reichsfhrer. Nuestra tarea est ter, minada con creces. No estoy... natural ente, no estoy sugiriendo que Alemania vaya a ser derrotada. Pero la prueba, los residuos, pueden inducir a malas interpretaciones.

No lo creo as, seor repliqu.

Tena la voz embotada por la media botella de brandy que haba ingerido, Dorf? Ah, clar o, nuestro eterno semntico! Him1er me sonri.

Acaso debiramos dejar inclumes los campos y los hornos opin. Como un adecuado memorial de nuestra gran tarea. El alcohol me desataba la lengua. Tal vez deberamos proclam ar ante el mundo cmo hemos logrado... Blobel me agarr del brazo.

Cierra la boca, Dorf! Todos apartaron la mirada de m. Era extrao. Me di cuenta de qu e sobre la mesa haba una pequea mquina grabadora que se encontraba en marcha.

Himmler, haciendo caso omiso de mi interrupcin, comenz a hablar de nuevo.

He de hablarles con toda franqueza de un asunto muy grave. Entre nosotros hay que discutirlo libremente, pero jams deberemos hablar de l en pblico. Me refiero a la evacuacin de los judos, al exterminio de la raza juda.

Resultaba evidente que durante mucho tiempo haba ido incubando en su mente.

Es algo sobre lo que resulta fcil hablar sigui perorando Himmler. Sus ojillos parecan desvanecerse detrs de sus quevedos. La raza juda est siendo exterminada y en nuestr o programa figura, en lugar preferente, la eliminacin de los judos. Y es lo que es tamos haciendo: exterminarlos.

En cierto modo resultaba reconfortante. Despus de toda aquella palabrera, de aquel los eufemismos, de las frases en clave (muchas de ellas concebidas por m. Casi er a purificador y excitante or a nuestro lder expresarlo sin rodeos. Y el aparato gr abador segua dando vueltas.

Prosigui criticando a aquellos alemanes que conocan a un buen judo o a quienes pedan e l perdn para un judo.

Ninguno de los que as hablan ha sido testigo de ello dijo, ninguno de ellos ha pasad o por la prueba. Muchos de vosotros sabis lo que significa el contemplar centenares de cadveres, un o junto a otro. O quinientos. O mil. Haber tenido que aguantar eso y, al propio tiempo, seguir sie n.do hombres honrados. Eso ha sido realmente duro para nosotros. Constituye una pg ina gloriosa de nuestra Historia que jams fue escrita y no lo volver a ser.

No estoy seguro de lo que su otros. De lo que s tengo la lerarse. Pero su insistencia un plan para desmantelar los

arenga significaba para l, personalmente, o para nos certeza es de que el proceso de exterminio habr de ace de que permanezca en secreto, de la posibilidad de campos de exterminio, es lo que me preocupa.

Me puse en pie con dificultad y ped la palabra. Haba un silencio tan absoluto en e l saln por parte de aquellos oficiales que haban asesinado..., cuatro millones de p ersonas?, acaso cinco?, que me fue posible concentrar su atencin.

Permtame afirmar, Reichsfhrer, que si nuestro tracbajo reviste en verdad tanta nobl eza, deberamos proclamarlo a los cuatro vientos afirm.

Cllate, maldito idiota! gru Blobel.

Creo que el comandante no me ha comprendido afirm Himmler.

Si me lo permite, seor prosegu, el Fhrer nos ha repetido infinidad de veces que estamo prestando un servicio a la civilizacin occidental, a la Cris tiandad. Estamos de fendiendo a Occidente contra el bolchevismo. En cuanto a los judos, incluso nuest ras grandes personalidades religiosas como Lutero los consideraban una amenaza.

Estoy completamente de acuerdo, comandante replic el Reichsfhrer. Pero hay quienes no considerarn nuestros objetivos con esa claridad. Y los judos divulgarn falsedades sobre nosotros.

Deje que lo hagan afirm. Deje que lo hagan. Los pocos que queden. Pero yo afirmo que debiramos inundar el mundo con pelculas, fotografas, listas de los muertos, testim onios. Exhibamos como modelo el Auschwitz de Hoess, relatemos al mundo hasta el l timo detalle de nuestras heroicas hazaas. Y subrayemos ante el mundo que lo que hi cimos a los judos constitua una necesidad moral y racial! Con toda seguridad, los aliados occidentales lo apreciarn en lo que vale.

Pareca como si hubiera logrado transfigurarlos. Poda ver los acalorados y sudoroso s rostros en aquel deprimente vestbulo del hotel, con la mirada fija en m.

S prosegu, sigamos afirmando que no hemos cometido crimen alguno, que sencillamente n os hemos limitado a seguir los imperativos de la His toria, de Europa. Puede con vocarse a filsofos y eclesisticos eminentes que apoyarn nuestro caso. Ya saben que soy abogado. Y entiendo de estas cosas.

Nada de avergonzarnos, caballeros, nada de engaos ni excusas por los judos muertos . O respaldarnos en el espionaje, la enfermedad o el sabotaje. Debemos dejar cla ro ante el mundo que nos hemos interpuesto entre la civilizacin y las maquinacion es de los judos para destruir el mundo, para contaminar la raza, para dominarnos. Nosotros, slo nosotros, hemos sido suficientemente hombres para aceptar su desafo . Por qu ocultarlo? Por qu mantenerlo en secreto? Para qu inventar excusas?

Me di cuenta de las miradas glaciales que me dirigan.

Himmler se haba quedado petrificado.

Hemos de convencer al mundo, tanto a los amigos como a los enemigos, que fueron l os judos quienes nos forzaron a esta guerra contra ellos, que nosotros, slo nosotr os... nosotros nos erguimos... nosotros nos mantenemos entre la supervivencia de ... de... Mi voz fue apagndose en medio del ms absoluto silencio. Todos permanecan all sentados, mirndome como si fuera un perro rabioso.

Finalmente, Himmler rompi el silencio.

Supongo que el comandante Dorf tiene cierta parte de razn. Los detalles de nuestra futura actitud en lo que se refiere a nuestro trabajo puede constituir el tema de otra reunin. Lo importante es que, en el fondo de nuestros corazones, nos demo s cuenta de que hemos cumplido esta tarea rebosantes de amor hacia nuestra propi a gente. Y que en el proceso no ha resultado daado en modo alguno nuestro ntimo se r.

Me levant para hablar de nuevo, pero esta vez Blobel y Ohlendorf me agarraron cad a uno por un brazo y me condujeron hasta el corredor. All haba prostitutas polacas , algunas de ellas bellsimas, todas a nuestra disposicin, pero yo slo quera mi botel la de coac.

Eres un asqueroso idiota! mascull Blobel.

Poda escuchar la voz relamida y dbil de Himmler, que segua hablando a sus hombres:

Hemos seguido siendo hombres decentes y amantes de nuestro prjimo y acaso por ello hayamos de sentirnos orgullosos...

RUDI WEISS Vanya, el prisionero ruso que no haba confiado en m, pronto se convirti en mi amigo . Se las ingeni para encontrarme trabajo en el taller de zapatero remendn donde, s egn se haba acordado, comenzara la revuelta. Y an seguamos sin disponer de un arma.

Aquella maana, antes de partir para el trabajo, recuerdo que Barski nos dijo, en el oscuro barracn:

Hacedlo de forma que no se oiga el menor ruido Media docena de nosotros llevbamos metidos en el cinturn pequeos destrales.

Abrimos la puerta del taller de zapatera. Vanya comenz a poner tacones.

Yo, arrodillado en tina esquina, empec a sacar brillo,a las botas negras de los o ficiales de la SS.

Haba transcurrido aproximadamente una hora desde que habamos abierto, cuando lleg un joven teniente de la SS. De su correaje colgaba una Luger enfundada.

Estn terminadas mis botas? pregunt a Vanya; S, seor. Puede probrselas si quiere.

El oficial se instal en uno de sus taburetes bajos que se encuentran en las zapat eras y esper. Me vio arrodillado, sacando brillo a las botas.

Quin es se?

Un nuevo prisionero, seor.

Por un instante, en su rostro se reflej la sospecha. Lucido lleg a la conclusin de que no tena nada que temer. Mi [aspecto era macilento, estaba herido y me cubra co n harapos carcelarios.

Vanya le quit las botas al oficial, sentado en la parte baja del taburete. Le pus o la bota nueva. Yo me levant 'con el par que haba estado limpiando y me dirig con l hacia la estantera que se enc ontraba detrs del taburete.

Las coloqu en el lugar en el que apareca el nombre de su propietario. Algo debi de poner en guardia al teniente.

Gir en redondo y, al hacerlo, descargu el hacha sobre su crneo. Fue extrao. Ni siqui era le dio tiempo a desenfundar su arma o dar un grito. Le golpe con tal fuerza q ue los sesos salpicaron a Vanya, que se encontraba a varios pies,de distancia.

Vanya le arranc la Luger del correaje. Arrastramos pe cuerpo hasta un armario de par ed, y luego limpiamos la sangre y todo lo dems.

Unos diez minutos despus entr un capitn de la SS. 'Tambin iba a buscar un nuevo par de botas. Ni siquiera le di ocasin de decir buenos das. Me lanc sobre l desde detrs de la puerta y le asest un golpe con el hacha. Tropez, vacil, se mostr reacio a mori r. As que le descargu otro golpe.

Esta vez fui yo quien le arrebat la pistola. Tambin lo arrastramos hasta el armari o.

Coincidiendo con nuestras acciones, otros hombres de la unidad de Barski mataban alemanes en la sastrera, en la ebanistera y en la barbera. Tuvimos mucha suerte. L os soldados acudan solos o por parejas, y acabbamos con ellos antes de que pudiera n dar la_ menor voz de alarma.

Finalmente, Barski y un pequeo grupo, ahora ya armados corrieron a la armera y, tr as matar a media docena de guardias, entraron a saco. Nos reunimos all con ellos y salimos cargados con armas y municiones.

Para entonces casi cien prisioneros se haban concentrado en la zona de los barrac ones.

Barski distribuy las armas entre los hombres. A las mujeres les entreg hachas, pal os de escoba y azadas. Mataramos de la forma que pudisemos.

En algn lugar son una alarma.

Al instante, los guardias salieron de sus viviendas... pudimos ver a los alemane s y a sus auxiliares ucranianos que corran para armarse, en medio de gran confusin , lanzando rdenes.

Nos refugiamos detrs de los barracones.

Barski me asign el mando de un grupo de unos doce prisioneros, algunos armados, o tros dispuestos a luchar y a morir con palas y rastrillos en las manos.

Una patrulla de la SS lleg a la carga por la calle principal en la zona de los ba rracones y di la orden de disparar. Los matamos a todos... eran siete u ocho. La s dems unidades se mantuvieron alertas, menos dispuestas a atacarnos.

El plan de Barski consista en asaltar el arsenal del campo antes de huir, de mane ra que todo nuestro grupo estuviese armado y nos convirtiramos en un pequeo ejrcito .

Varias unidades se lanzaron al ataque, mantenindose pegadas a los costados de los edificios, intentando llegar al arsenal. Pero cuando ya estbamos prximos, una ame tralladora sobre el depsito de agua del campo abri fuego y alcanz a varios de nosot ros.

Barski hizo detenerse a los jefes detrs del comedor de oficiales del campo.

Es intil dijo. Tenemos que olvidarnos del arsenal. Todos a la puerta.

Para entonces se nos haba unido una multitud de judos, casi seiscientos, ansiosos de verse liberados, dispuestos a enfrentarse a las armas alemanas, a correr haci a las puertas desarmados antes que verse condenados a las cmaras de gas de Sobibo r.

Segu a Barski; Vanya diriga otro grupo. Protegindoos tras las cubas de agua y los c obertizos, abrimos fuego;contra los guardias de la puerta principal, y los matam os a dos. Entonces se produjo una enloquecida estampida. Los seiscientos judos se precipitaron hacia la salida. Algunos lanzaban piedras a los guardias, otros tr ataban de cegarlos con tierra.

O a Barski gritarles que no corrieran hacia su izquierda... el suelo estaba cubie rto de minas y haba que atravesar una doble alambrada. Fue un espectculo espantoso . Las minas empezaron a explotar, haciendo volar destrozados a docenas de ellos.

Barski nos condujo hacia un pasadizo situado detrs de los barracones de los ofici

ales, donde sabamos que el suelo no haba sido minado. Empezaron a llover disparos a nuestro alrededor procedentes de los barracones. Pero Barski tena razn. Adems de no estar minado el suelo, las alambradas eran delga das y pudimos saltarlas.

Las balas seguan chasqueando a nuestro alrededor. Los hombres caan. Las mujeres tr opezaban. Pens en Helen muerta en el bosque. Y segu corriendo. Cien metros... dosc ientos metros... Al atardecer nos detuvimos junto a un arroyo.

Nuestro grupo slo estaba formado por un puado de hombres. Pero confibamos en que ot ros hubiesen podido escapar del campo de exterminio.

Cuando caa la noche, apareci una muchacha llamada |luba, perteneciente al cuerpo a uxiliar del Ejrcito Rojo. lleg tambalendose, cubierta de sangre, herida en el brazo y en la mano. Se sent y comenz a sollozar durante largo |tiempo antes de poder re latar su historia.

S, seiscientos judos haban corrido hacia las salidas. Cuatrocientos, la mayora de el los desarmados, pudieron alcanzar los bosques y las praderas que rodeaban el cam po. Pero ms de la mitad murieron a causa de las minas, a manos de la Po lica y la SS, as como por aviones lanzados en su persecucin. Desde Sobibor enviaron a varios miles de fascistas a la captura de los huidos. Y ms tarde nos enteramos que grup os de fascistas polacos acabaron en el bosque con los que haban logrado evitar a la SS. Era una vieja historia que ya saba de memoria.

Con Barski bamos unos sesenta. Estbamos mejor armados y ms entrenados y tambin ms end urecidos. Intentaramos incorporarnos a alguna brigada de guerrilleros soviticos.

Aos ms tarde supe que habamos matado a diez hombres de la SS y a treinta y ocho ucr anianos. Otros cuarenta guardias ucranianos huyeron antes de verse obligados a r endir cuentas a los alemanes. Y dos das despus de nuestra huida, Himmler orden la d estruccin de Sobibor. Habamos logrado que el maldito se sintiera incmodo, habamos as ustado al gran asesino, Barski dijo que l y sus camaradas se dirigiran haca el Este y trataran de localizar a alguna unidad del Ejrcito Rojo. Se deca que los rusos es taban a punto de apoderarse nuevamente de Kiev. Barski quera tomar parte en la ac cin.

Kiev. Pens en Helena y en cmo habamos robado pan, cmo nos habamos ocultado de los ale manes. Cmo Hans Helms nos traicion y luego le mataron. Y cmo habamos logrado apartar nos y huir de la comitiva de judos condenados, viendo desde lejos la matanza de B abi Yar.

El vaco de mi to. Quera que miendo conmigo dudaba de que mujer.

interior empez a devorarme como ella estuviera de nuevo conmigo, en los heniles, en los graneros. pudiera volver a sentir amor, de

s se tratara de un cido o un fuego len compartiendo alimentos crudos, dur Pero jams volvera a verla. Incluso que me entregara de nuevo a una

Barski me invit a que me uniera a ellos, pero le dije que quera viajar solo. Me ad virti del peligro que corra de que me capturaran, de que si me diriga haca el Oeste lo hara en direccin a las lneas alemanas. Le dije que no me importaba. Que si mora, qu ms daba; adems, an no me haban cogido.

Buena suerte, muchacho me dese. Luego me abraz.

Puedo quedarme un arma? pregunt.

Naturalmente. Te la has ganado.

Me alej siguiendo el arroyo, y viendo en cada rbol, encada hoja, el rostro de Hele na.

Mi hermano Karl no sobrevivi a otro invierno. Lo haban trasladado a Auschwitz con una expedicin formada por otros prisioneros de Therensienstadt condenados a las cm aras de gas.

En todo caso, quizs hubiese corrido la voz de que se.trataba de un artista bien d otado y que poda ser utilizado, el caso es que mi hermano se libr de una muerte in mediata., El que su vida se prolongara se lo debi, probablemente, la amabilidad d e un hombre llamado Kirsch Weinberg, quien me cont los ltimos das de Karl. Se trata ba del mismo Weinberg que fuera sastre con Karl en Buchenwald, cinco aos antes, a raz de las detenciones que siguieran a la Kris taUnacht.

Cierto da, Weinberg observ a aquel hombre alto, macilento, que ocultaba las manos bajo el blusn. Se fij y le reconoci.

Yo te conozco dijo Weinberg. Weiss... el artista:... Vivan en el mismo barracn, y Wei nberg se cuid de l, trat de encontrarle trabajo, le pasaba de contrabando pequeos tr ozos de pan.

No recuerdas nada, Weiss? le preguntaba Weinberg. Aquel da que peleamos por el pan? Cu

ndo nos |colgaron de los rboles?

Karl asinti. Incluso lleg a sonrer, Claro que recuerdas prosegua el sastre. Tenas una sposa cristiana. Yo sola pasar a hurtadillas cartas para ti. Kari asinti.

Weinberg le puso al corriente de lo que estaba ocurriendo. Al campo llegaban un montn de noticias. El Ejrcito Rojo haba entrado en la Ru sia blanca. Aunque seguan e nviando a Auschwitz a judos de toda Europa, algo se palpaba |en el aire. Pareca qu e las selecciones para el exterminio haban reducido el ritmo. Tambin se rumoreaba que Hoess tena dificultades con sus jefes.

Haba todo tipo de buenas noticias. Italia haba declarado la guerra a los alemanes; Solensk se encontraba en poder de los rusos; era inminente la invasin aliada... La voz de Karl sonaba lejana, dbil. Mi padre... aqu... madre.

A Weinberg le toc decirle que tanto su padre como su madre haban muerto haca un ao e n las cmaras de gas. Se encontraban entre los dos millones de vctimas que alimenta ran los hornos. Weinberg haba hablado en una ocasin con mi padre; al igual que a t odos, le agrad en extremo.

Karl no poda llorar. Escuchaba, asenta, peda agua.

Era muy extrao, pero tambin a m me cost mucho poder llorar durante largo tiempo desp us de que Helena muriera. Qu nos haba ocurrido? Acaso se nos haba contagiado la malign idad de nuestros perseguidores, su falta de humanidad?

Y entonces Weinberg vio las manos de Karl. ' Santo Dios! Qu te hicieron en ellas?

Examin aquella especie de garras iotas, nudosas. Les dio masaje.

Castigado confes Karl: Por dibujar.

Escucha, Weiss, hemos llegado hasta aqu. Afrrate. Algn da seremos libres.

Papel dijo Karl, lpiz... carboncillo..., Weinberg, tras recorrer el barracn, encontr u n gran trozo de cartulina gris y un trozo de carbn de la estufa, Incorpor a Karl e n la litera y se los entreg.

La destrozada mano de Karl apenas era capaz de sostener el carbn. Cuando lo logr, sonri, pidiendo a Weinberg que sujetara la cartulina.

Seguidamente empez a dibujar, con grandes trazos alargados.

He visto el dibujo. Lo tiene Inga. No estoy seguro de lo que significa. Un panta no, un cielo tenebroso, nubes y, surgiendo de las cenagosas aguas, una mano alznd ose hacia el cielo.

Continu dibujando. Luego dio las gracias a Weinberg y le pidi que pusiera a salvo su ltima pintura.

Karl muri unas semanas despus... tifus, clera, nadie lo sabe. Quiz muriera de hambre . O, sencillamente, perdi el deseo de vivir.

Su cuerpo fue retirado e incinerado, y sus cenizas se mezclaron con las de mis p adres y millones de otras ms.

DIARIO DE ERIK DORF Auschwitz Noviembre de 1944

Me he convertido en el emisario vagabundo del Tercer Reich, pasando incesantes i nformes sobre la solucin final, estableciendo estadsticas, verificando, con Eichma nn, Hoess, y todos los dems implicados en esta abrumadora labor, En julio pasado, los rusos se apoderaron del campo d concentracin de Lublin. Se haba descubierto el secreto... como si hubiese sido posible guardarlo para siempre! Las llamadas pin turas del horror han sido mostradas al mundo. Nosotros, como es natural, lo hemo s negado, afirmando que, en realidad, se trata de atrocidades rusas perpetradas con los polacos.

Pero el hecho de que el mundo comience a enterarse lentamente de nuestros amplio s planes de reinstalacin no ha logrado, en modo alguno, hacer renunciar a Eichmann. Incluso ahora, que ha n quedado al descubierto los detalles de los campos de exterminio, est adoptando medidas para la deportacin en masa de los judos de Rumania. Durante todo este otoo de 1944, Eichmann, con mi ayuda, ha mantenido en marcha las expediciones desde H olanda, Blgica y Francia. Los supervivientes del ghetto de Krakov fueron enviados a Auschwitz. Tan slo durante el mes pasado Eichmann envi treinta y cinco mil judos desde Budapest a diversos campos, todos ellos gente destinada a reinstalacin.

En Lublin, los rusos estn ahorcando a todos los miembros de nuestro personal en e l campo de Maidanek. Y, sin embargo, Eichmann, Hoess y muchos otros, incluido yo , seguimos adelante.

Himmler ha enviado rdenes de que se destruya el crematorio de Auschwitz. Las cmara s de gas han dejado de funcionar en Auschwitz. Ahora nos dedicamos desesperadame nte a trasladar a sus habitantes hacia el Oeste, llevndoles de campo en campo, se guidos de cerca por los rusos.

Estn ocurriendo todo tipo de cosas demenciales; irracionales, como si ya nadie se encontrara al frente o supiera exactamente cmo actuar frente a nuestra inminente derrota. Hoy lleg la orden de conducir judos hngaros nicamente desde Bergen-Belsen a Suiza... rdenes de quin?, por qu? Y maana es posible que reciba un cable ordenando que se enve hacia el Oeste a todos cuantos se encuentran en Auschwitz, a lugares com o Gross-Rosen y Sachsenhausen.

Cree realmente Himmler que puede ocultar nuestro trabajo?

Cree honestamente y con l Kaltenbrunner y mis otros jefes, que pueden cambiar la n aturaleza de nuestros esfuerzos mediante el traslado de varios miles de fantasma s hambrientos?

Sin embargo, los mantenemos vagando por toda Polonia, Alemania, Checoslovaquia. Decenas de centenares de esos judos, harapientos, murindose por las cunetas, diezm ados por el hambre y la enfermedad. No sera ms normal acabar con sus sufrimientos r ecurriendo sencillamente al Zyklon B? No podramos entonces afirmar que nuestras me didas eran las ms humanitarias? Considerando que estos judos y otros han llegado a l lmite de la resistencia humana, que ya no sienten el menor deseo de vivir, no se ra ms decente dejarlos morir lo ms rpidamente posible y evitar en lo posible sus suf rimientos? Pero no. Mis jefes siguen afirmando que esos campos jams existieron, q ue all no muri nadie, que no ha habido nada semejante a cmaras de gas y hornos crem atorios. A veces, casi me da la impresin de que yo tambin lo creo as.

Y, como es natural, mi vida privada ha sufrido las consecuencias. Rara vez veo a Marta y cuando lo hago nunca solemos hablar mucho y en modo alguno compartir el

lecho. Peter ahora ya lleva uniforme, entrenndose con las llamadas cuadrillas de lobeznos, que se suponen lucharn hasta la muerte para salvar Berln. Es un muchacho alto y guapo; y sin embargo, la ltima vez que lo vi, no se me ocurra nada que deci rle. Laura se pasa el tiempo llorando. Casi siempre tiene hambre y, con el egosmo propio de los nios, nos culpa de todo a Marta y a m. El Bechstein sigue en nuestro apartamento, algo estropeado, pero se puede tocar todava, Marta pens en dar leccio nes a Laura, pero todo ha quedado en agua de borrajas.

De manera que hoy me encuentro de regreso en Auschwitz,tratando de cumplir las rd enes de Himmler... desmantelar, destruir, quemar, borrar toda prueba. Qu farsa! Sin embargo, sigo ade lante con ella.

No obstante, hay momentos en que me pregunto si tales esfuerzos sern tan intiles c omo parecen. Durante muchos aos, y pese a los rumores e incluso informes directos , el mundo se ha negado a creer que hacamos lo que estbamos llevando a cabo. ramos muy buenos para el engao. Y tropezbamos con gente dispuesta a creernos. Nuestro le nguaje espico daba resultados. Naturalmente, los judos, problemas. Tenan que ser re instalados, ya comprenden.

Era asombrosa la forma en que el mundo aceptaba nuestra palabra, confiaba en nos otros.

Tan slo a principios de 1942, el Gobierno sueco tuvo noticias de los centros de e xterminio. Y ello a travs de un informe de uno de sus diplomticos, gracias a un of icial de la SS charlatn. Pero el Gobierno de Estocolmo no permiti que tal informac in se hiciera pblica. E incluso la BBC y otros portavoces de nuestros enemigos se mostraron en extremo cautelosos en decir una sola palabra respecto a la suerte d e los judos. As que es posible que me est mostrando excesivamente duro en mi juicio sobre nuestros lderes de la SS; si lo hacemos bien, incluso es posible que logre mos convencer a una gran parte de la opinin pblica de que jams le hemos tocado siqu iera el pelo a un judo, que slo hemos ejecutado a criminales, permitiendo que los judos vivieran pacficamente en pequeas ciudades propias. Tal vez. No hace mucho, mi entras los caones rusos disparaban contraas minas de calcio de I.G. Farben, en los a lrededores del campo, y los aviones soviticos nos bombardeaban, yo me encontraba al telfono hablando con uno de esos lacayos de Berln que me chillaba sin descanso dicindome que el campo deba destruirse, que haba que quemar todos.os archivos, que tena que ser evacuado, o matar o lo que fuera, hasta el ltimo habitante. Todo ello resulta tan demencial que casi es imposible creerlo.

Pero he obedecido rdenes durante mucho tiempo y sigo gritando a Josef Kramer, qui en ha sustituido a Hoess, que contine con su trabajo de hacer desaparecer el crem atorio, de desmantelar las cmaras de gas.

Hoy Kramer se ha redo. Se encontraba guardando documentos en una cartera... semej ante a un viajante que se dispusiera a emprender un apresurado viaje.

Todos han perdido su asquerosa cabeza deca Kramer. Ocultar este lugar? Pero si todo e st escrito, mierda! Si todo est registrado. Eichmann ya ha dicho a Himm1er que hemos matado se is millones... cuatro en los campos y el resto, las Einsatzgruppen. Est escrito, en informes, se encuentran en todas partes. Para qu diablos volar algunos edificio s?

Suspendida toda actividad de las cmaras de gas! grit. Haba un plan para desembarazarno s del ltimo de los Sonderkommandos. No ms... Para que Berln pueda decir que lo hicimo s nosotros, que ellos ignoraban cuanto ocurra. Como ese estpida asno de Hans Frank . Cuando los rusos le capturaron, afirm que nada haba tenido que ver con esto, que jams haba matado un judo. ramos nosotros, la SS, la RSHA.

Ignoro por qu, pero empec a abrir todos los ficheros de Auschwitz y a arrojar expe dientes a la chimenea encendida. Destroc documentos lanzndolos a las llamas que su ban cada vez ms, mientras Kramer se burlaba de m... Ms valiera que siguiera incineran do judos, Dorf.

No, no. Berln dice que los traslademos a todos al Oeste. Himmler est convencido de que los Aliados lo comprendern. Gran Bretaa y Estados Unidos estarn de acuerdo. A q uienes hemos de evitar es a los rusos. Himmler quiere negociar con los norteamericanos. El... De repente, Kurt Dorf ent r en la habitacin. Mi to me vio precipitarme para abrir los cajones del escritorio, destrozando los archivos y arrojar a la chimenea toda la documentacin de Auschwi tz.

Me contempl durante unos segundos.

Es intil, Erik. Katowice ha sido evacuado. El Volksturm se est deshaciendo. El Ejrci to Rojo estar aqu dentro de uno o dos das.

Y t les vitorears cuando lleguen?

No me contest, limitndose a mover negativamente la cabeza.

Me han dicho que en el almacn hay siete toneladas de cabellos humanos, perfectamen te embaladas y etiquetadas, Erik. No convendra que ordenaras a alguien que las que mara?

No prest atencin y prosegu lanzando documentos al fuego. Acaso Himmler sea ms listo que cualquier de nosotros. Podemos enfrentar a los rusos y a los aliados... expl icar nuestros motivos... El Fhrer tena razn, estamos salvando a Occidente, salvando la civilizacin. Nosotros no queramos esta guerra... los judos nos obligaron a ella y tuvimos que hacerles pagar.

Kramer hablaba por otro telfono. Debo reconocer que, aun cuando se encontraba pre parando una rpida retirada, estaba cumpliendo algunas de mis rdenes. Deca a uno de sus subordinados que pusiera en camino a los cincuenta y ocho mil prisioneros re stantes, con un fro glacial, y los condujera sin descanso hacia el Oeste.

Kurt me detuvo, cogindome por los brazos. Es mucho mayor que yo, pero tambin ms fue rte.

Mi querido sobrino dijo, no afirmaste, en cierta ocasin, que deberamos publicar nuestr as gloriosas hazaas? Que debamos alardear ante el mundo de la forma en que habamos s olucionado el problema judo? Por qu este cambio de actitud? Resulta asombroso hasta qu punto un fuego de artille ra puede contribuir a cambiar las ideas de un hombre.

Intent soltarme, pero l me empuj contra uno de los archivadores que yo haba estado i ntentando vaciar.

Eres un taimado embustero! Un maldito cobarde! Acaso crees de verdad que ahora te se r posible ocultar el asesinato de seis millones de personas?

Kramer gritaba por el telfono.

Yo no le tengo miedo a nadie, sean rusos o norteamericanos. A ninguno de ellos. Y o me limit a cumplir rdenes, hice un trabajo. Soy un soldado.

Lo mismo que yo le apoy.

Kurt me apart de un empujn.

Bueno, es posible que con esa clase de lgica consigis engaar al verdugo. Pero espero

, por Dios, que no lo logris.

Kramer acudi en mi defensa.

Y quin diablos es usted para venir a sermoneamos? Usted tambin construy carreteras y fbricas con mano de obra sometida, judos incluidos.

S, tiene razn repuso Kurt. Observaba y lo saba y no dije ni hice nada. Y cuando lo hic e, ya era demasiado tarde. Prolongu la vida de unos pocos, cuando deb haber hablad o, huido, haber procurado que se enterara el mundo, Me derrumb sobre una silla. A dnde ira? Qu me esperaba? Toda mi desesperacin, disgusto y odio iban dirigidos a mi to .

Deb mandar que te fusilaran hace mucho tiempo! exclam.

Ahora era ya ms intenso y audible el fuego de artillera. Y las explosiones ms frecu entes. Pude or en la lejana a los bombarderos soviticos.

AltAussee, Austria Mayo de 1945

Muchos de nosotros, vestidos de paisano, nos encontramos aqu, ocultos en un escon dido valle del Salzkammergut, en Austria.

Nos evitamos mutuamente. Tambin se encuentra aqu Blobel, fastidiando a todos con s u palabrera de borracho, A Eichmann se le ha visto en varios lugares, pero durant e los ltimos das ha desaparecido de manera misteriosa. Kaltenbrunner vive ostentos amente en un viejo castillo. Est convencido de que nada nos pasar. De manera que, p ara qu ocultarnos?

Y algo ms sobre Kaltenbnmner. Se rumorea que ha estado tratando desesperadamente de ponerse en contacto con la Cruz Ro ja Internacional para demostrar que su act itud siempre ha sido decente y humana frente a los judos. En realidad, hacia el f inal, su principal preocupacin era la de liberar a los judos de Theresienstadt.

Y hay otras dos historias ms asombrosas todava.

El 19 de abril, en una granja de las afueras de Berln, se dice que Himmler celebr una reunin con cierto doctor Norbert Masur, judo sueco y un funcionario del Congre so Judo Mundial. Dicha reunin tuvo lugar a instancias del propio Himmler y dentro del ms absoluto secreto. En realidad, el Reichsfhrer tuvo que excusarse por no asi stir a la fiesta de cumpleaos de Htler con el fin de poder acudir a la cita. (Esto ocurri once das antes de que el Fhrer se suicidara.) Segn lo que me han dicho, Himm ler se mostr en extremo corts, cordial y racional con el doctor Masur. Le explic qu e todos los campos eran como el de Theresienstadt, unas comunidades pequeas y agr adables, gobernadas por Pos judos. l y su querido amigo Heydrich siempre desearon que aquellos campos funcionaran como autnticas comunidades judas, pero fueron sabo teadas por los propios judos.

Cuando Masur le pregunt sobre los campos de exterminio, cmaras de gas, hornos y to do lo dems, el jefe explic, con toda calma, que todo aquello slo era propaganda de h orror que hicieron circular judos desagradecidos y] los rusos. Un tanque norteamer icano se haba incendiado en Euchenwald, muriendo algunos prisioneros, y la Pren s a mundial se apresur a distribuir fetos asegurando que los guardias haban quemado vivos a los prisioneros. Mentiras y ms mentiras.

Asimismo, dijo a Masur que los judos eran espas y saboreadores notorios, as como pr opagadores de enfermedades, especialmente en Europa Oriental y por ello no hubo ms remedio que confinarlos en los campos como era posible que practicaran el espi onaje y el sabotaje cuando todos ellos se encontraban en los campos o en ghettos rodeados de muros?, pregunt Masur, Tampoco en este caso " cedi terreno Himmler. Asegur que los judos eran listos e ingeniosos, y siempre encontraban alguna forma para actuar.

Discutimos sobre aquella entrevista y nos pareci imposible creer en ella. Natural mente, Himmler ha desaparecido. Al igual que nosotros, vaga por alguna parte, oc ultndose vestido de paisano. Es evidente que su conversacin con el doctor Masur no dio el resultado apetecido.

No menos extraordinario resulta el informe de que Eichmann, antes de internarse en Altauese, para luego volver a desaparecer, invit a un tal M, Durand, de la Cru z Ro ja de Praga y durante una cena ms bien ceremoniosa, le condujo a un lugar ap artado y le explic que los judos de Theresienstadt vivan mucho mejor que los pobres alemanes de Berln o de cualquier otra parte.

De una cosa s que estoy seguro. Yo no me dar golpes de pecho, ni suplicar misericor dia. Tampoco intentar dar explicaciones sobre nuestras acciones.

No ser un Heydrich, pidiendo perdn en su lecho de muerte; o un Himmler, implorando el favor de un judo importante. O un Eichmann, dando excusas a la Cruz Ro ja, Si llegaran a capturarme, me mostrar tan valeroso como nuestro Fhrer y me limitar a d ecir que soy un honorable oficial alemn, que se ha limitado a obedecer rdenes, a a ctuar de acuerdo con mi conciencia y a creer profundamente en los actos que me o rdenaron llevar a cabo... porque no tena nada ms en que creer.

An hay esperanza para nosotros. Auschwitz podremos presentarlo como un caso lgico. Soy abogado, y s que cualquier accin puede ser defendida.

Admir mucho ms a Himmler cuando se dirigi a nosotros en Posen y dijo que el verdade ro valor consista en contemplar centenares de miles de muertos sin vacilar, mostrn donos leales a nosotros mismos. Ahora no hace ms que parlotear sobre ciudades judas autnomas. Una verdadera lstima.

Con frecuencia, mis pensamientos se centran en Marta. En cierto modo, ella fue e l motor que impuls mi carrera. Cuando yo desmayaba, ella me haca recobrar los nimos . Cuando tena dudas, las haca desaparecer. Debimos amarnos ms. En los ltimos aos no hemos dormido juntos.

Estoy bebiendo mucho ms de lo que me conviene. Deseara, aunque slo fuera por un da, estar junto a Marta y los nios. Tal vez en un parque, una visita al zoolgico. Dirn de nosotros muchas cosas realmente terribles. Pero jams. podrn empaar nuestra bsica honradez, nuestro amor por la familia, la patria, el Fhrer.

(Aqu termina el Diario de Dorf.)

RUDI WEISS He elegido dos cartas, entre los centenares de ellas que recib mientras segua el r astro de la suerte corrida por mi familia, para incluirlas en esta narracin.

La primera de ellas es de un hombre llamado Arthur Cassidy, antiguo capitn en el Servicio Secreto del Ejrcito de los EE. UU., en la actualidad profesor de lenguas germnicas en la Ford ham University, Nueva York City.

15 de marzo de 1950 Departamento de Lenguas Fordham Unversity pronx, N.Y.

Seor Rudi Weiss, Kibbutz Agam, Israel Apreciado seor Weiss: Ante todo quiero expre sarle mi gran admiracin por la habilidad que ha demostrado al localizarme. Aun cu ando slo hayan transcurrido cinco aos desde que entrevistara al fallecido comandan te Erik Dorf, el Ejrcito suele perder el rastro de estas cosas, sobre todo cuando se incorpora de nuevo a la vida civil.

S, fui yo hicieron. ciudad de semejante resco

el oficial del Servicio Secreto que dirigi los interrogatorios que se le Se localiz a Dorf, para ser sometido a interrogatorio rutinario, en la Alt-Aussee, que era un escondrijo de los oficiales de la SS de manera a Hot Springs, Arkansas, en nuestro pas, que se dice es un lugar de ref

para criminales de la Ma fia.

No intervine personalmente en su detencin, pero cre entender que no llevaba docume ntacin, iba vestido de paisano y, en un principio, neg toda complicidad en los cam pos de exterminio o con la SS. Lo que le puso al descubierto fueron las hojas de su Dario cosidas en el forro de la chaqueta. Posteriormente, admiti que el Diario completo, mantenido al da durante muchos aos, lo haba conservado en una caja de me tal en su apartamento de Berln.

Se trataba de algo habitual entre aquellos hombres. Frank, el gobernador de Polo nia, conservaba treinta y ocho volmenes con notas detalladas de sus actividades, trat de ocultarlos y, cuando se enter de que los haban descubierto, lloraba como un nio.

Dorf era un hombre de unos treinta aos, delgado, bien constituido, de aspecto agr adable. Al principio pareca algo inquieto y nervioso, pero tan pronto como descub ri que yo poda hablar alemn con fluidez, se relaj, sonri y al instante se mostr en ext emo simptico y abordable. En modo alguno daba la impresin de un hombre complicado en un genocidio.

Fue uno de los muchos criminales de guerra a los que interrogu y, naturalmente, c onservo registros de ellos. Es posible que encuentren algunos expedientes en alguna parte, y en el caso de q ue Dorf hubiera comparecido a juicio, probablemente le habra sido posible localiz ar mi interrogatorio. Pero tratar de reconstruir lo mejor posible la orientacin de nuestros intercambios.

Tenamos un expediente sobre el comandante Erik Dorf y su nombre apareca en numeros as cartas e informes relativos a los judos, en especial cuando lleg a ser ayudante de Reinhard Heydrich. Por tanto, estbamos enterados de que no se hallaba relacio nado casualmente con todo ello.

Dorf segua insistiendo en que no haba sido ms que un empleado ms o menos encumbrado, un correo. Afirmaba ignorarlo todo sobre las supuestas atrocidades y asesinatos en masa, pe ro que yo, siendo oficial, comprendera que a menudo los espas y saboteadores, as co mo los criminales, eran condenados a muerte.

Entonces le mostr varias docenas de fotografas de los campos de exterminio y le pe d que me hablara de ellos. Estoy seguro de que usted habr visto esas fotos, y no l as habr olvidado... cuerpos amontonados como si fueran lea, montaas de cenizas, la gente desnuda, alineada delante de las cmaras de gas, los ahorcamientos en masa. Adujo no tener conocimiento directo de todo ello. Sigui insistiendo en que los muer tos eran probablemente guerrilleros, bandidos, gente condenada a morir a causa d e sus actividades, no por su origen racial.

Dorf dijo, y recuerdo que lo repiti varias veces que no senta animadversin personal alguna contra los judos y que, de hecho, hubo un tiempo en que acuda a un mdico ju do en Berln, y que ms bien admiraba al doctor, Entonces le pregunt si estaba enterad o de que, cuando los ltimos Sonderkommandos empezaron a limpiar Auschwitz, descub rieron que unos de los pozos crematorios abiertos tena una capa de cuarenta y cin co centmetros de grasa humana. Hizo un gesto negativo con la cabeza. Pareca dar a entender que corran toda suerte de historias extraas.

Sus modales seguan siendo afables, cordiales, exactamente los de un hombre educad o me hizo observar que era licenciado en Derecho e insista, una y otra vez, que l se haba limitado a transmitir rdenes y que eran otros quienes llevaban a cabo la poltic a referente a los judos y a otras minoras.

Por ltimo, y al mostrarle fotografas de un grupo de nios judos muertos, evidentement e por disparos de las Einsatzgruppen y apilados en una fosa comn, le inform que di sponamos del testimonio de veinticuatro personas, alemanes y no alemanes, que le haban visto presenciarlo y actuando con capacidad oficial en las cmaras de gas, en los hornos y en los fusilamientos masivos. Incluso haba un testigo que alegaba h aber visto al propio Dorf matar a una mujer juda en Ucrania, respondiendo a un de safo del coronel Paul Blobel. (Debera decir del difunto Blobel, pues fue ejecutado hace ya algunos aos.) Llegado s a este punto, Dorf pareci perder su actitud serena. Comenz una inacabable explic acin de cmo se haba hecho necesario destruir a. los judos, considerando que eran ant iguos enemigos de la Cris tiandad, agentes del bolchevismo, los enemigos mortale s de Europa, un verdadero virus, y as sucesivamente.

Y los nios, comandante? le pregunt. Por qu asesin nios?

Repuso que, por muy lamentable que hubiera sido, si se hubiese permitido vivir a los nios, habran vuelto a formar el ncleo de un nuevo ataque contra los alemanes. El Fhrer lo haba expuesto todo claramente. (Si est familiarizado con algunos de los testimonios presentados en Nuremberg, recordar que Otto Ohlendorf, que tambin era un joven atractivo, inteligente y educado, admiti libremente que haba ordenado el exterminio en Crimea de noventa mil judos, y adujo el mismo razonamiento.) Infor m al comandante Dorf que, si pudiera obrar por mi cuenta, en aquel mismo momento le metera con satisfaccin una bala en la cabeza, concedindole las mismas oportunida des que l haba dado a los judos. Se puso libido. Pero, acto seguido, aad que ramos una

' democracia y no hacamos las cosas de esa manera. Sin embargo, tanto su confesin como cualquier informacin que pudiera proporcionarnos respecto a sus trabajos par a la SS y la RSHA, nos seran muy tiles y tal vez le sirvieran a l de algo cuando co mpareciera a juicio, lo que por mi parte consideraba inevitable.

Le entregu, para que las viera, otro montn de fotos y tambin algunas copias de su c orrespondencia con gente como Rudolf Hoess, Artur Nebe, Josef Kramer y otros fun cionarios que intervinieron en la solucin final. Luego comet el error de dirigirme a la puerta para llamar a un estengrafo. (Hasta entonces haba estado tomando brev es notas, pero quera una declaracin en regla.) Pese a haber sido sometido previame nte a registro, ignoro cmo, pero Dorf haba logrado ocultar, o le haba sido entregad a de manera subrepticia, una cpsula de cianuro. La mordi en el momento en que me d iriga hacia la puerta. Estaba muerto en el mismo instante en que cay al suelo. Com o tantos otros de su especie, prefiri aquello antes de enfrentarse con los monstr uosos crmenes que haba cometido. Y sin embargo... era un hombre realmente simptico!

Lamento profundamente la suerte corrida por su familia. En el caso de que pudier a ayudarle de cual quier otra forma en sus investigaciones, le ruego no dude en comunicrmelo. t, '.

Cordialmente, Arthur Cassidy Hay una segunda carta relacionada tambin con la hist oria de mi familia y que transcribo a continuacin. Es de Kurt Dorf, el to del coma ndante Erik Dorf. A ste me result menos difcil localizarle. Actu de testigo para el Ministerio Fiscal en Nuremberg. Su nombre figura en el memorial del Yad Vashem, como uno de los cristianos justos de Europa.

Bremen, Alemania 10 julio de 1950 Apreciado seor Weiss:

Sus informadores tienen razn. Soy to del difunto comandante Erik Dorf, de Berln. No s qu podra aadir a su investigacin de la suerte corrida por su familia. Sera absurdo decir que lo siento, que le presento mis condolencias. Cmo podra uno ofrecer excusa s por un crimen sin precedentes?

Usted est al corriente de mis declaraciones en Nuremberg. A causa de ellas he sid o vilipendiado y condenado, resultando con ello reducido en gran manera mi traba jo como ingeniero. Dentro de los prximos seis meses espero emigrar a los Estados Unidos, gracias a la ayuda de algunos amigos judos, tambin ingenieros.

Erik Dorf se suicid el 16 de mayo de 1945, durante un bo por el Servicio Secreto del Ejrcito de los EE. UU. semana antes de que su jefe, Himmler, se suicidara, a a raz de ser detenido por las autoridades britnicas

interrogatorio llevado a ca Esto ocurri precisamente una su vez, de idntica manera, de Lneburg.

Al enterarme de la muerte de mi sobrino, fui a visitar a su viuda e hijos con oc

asin de un viaje a Berln, Frau Dorf me ense una carta sin firma de un camarada en la q ue afirmaba que Erik haba muerto como un hroe en defensa del Reich. Yo no poda perm itir que se mantuviera semejante farsa y les cont la verdad: que Erik Dorf era un criminal, un genocida, que haba participado en el ms siniestro crimen que registr a la historia de la Hu manidad. Lamento tener que decir que ni Marta Dorf ni sus hijos aceptaron la realidad; me dijeron que me fuera de all, incluso Peer Dorf, e l hijo de quince aos del comandante, me llam traidor.

En cuanto a su padre, le conoc en Auschwitz. l y un hombre llamado Lowy eran miemb ros de mi equipo de trabajadores para la construccin de carreteras. Usted ha ledo mis declaraciones y sabe que hice esfuerzos incesantes por salvar a judos de mori r en las cmaras de gas, eligiendo a hombres que casi arranqu de las garras de la S S. La mento haberme visto imposibilitado de proteger a su padre por ms tiempo. So specho que mi sobrino, con quien durante cierto tiempo tuve diferencias por esa misma cuestin, tuvo algo que ver con su envo a las cmaras de gas.

Su padre me dio la impresin de ser un hombre muy caritativo y de gran dignidad, y me siento abrumado por la vergenza y culpabilidad de pertenecer a una nacin capaz de destruir a semejantes personas, se ha sido el motivo de que me decidiera a ha blar y a ser escuchado. Aun cuando comprendo que, para usted, representar escaso consuelo, debo decirle que su padre se dirigi a la muerte con valor e incluso, pu edo recordar, con cierto atisbo de humor. En mi confuso cerebro puedo recordarle bromeando con un prisionero llamado Lowy, mientras se lo llevaban.

No s nada sobre su madre o hermanos. Todos ellos parecen haber sido personas mara villosas y, una vez ms, experimento esa sensacin de vaco, de derrota, de temor a! m irar hacia atrs y contemplar la destruccin que infligimos a tanta gente durante aq uellos aos de autntica pesadilla.

Slo puedo alegar en mi propia defensa, pese a lo dbil de la argumentacin, que en el momento de la liberacin de Auschwitz an tena trabajando conmigo a cuatrocientos ju dos que haba salvado de las cmaras de gas.

Le ruego no dude en escribirme de nuevo en el caso de que pueda prestarle alguna otra clase de ayu da. El que figure entre los cristianos justos de Europa es un h onor que no estoy seguro de merecer. Pero lo acepto con humildad. Acaso algn da no s reunamos en Israel. "; Muy atentamente suyo Kurt Dorf El 11 de mayo de 1945 me traslad a Theresienstadt con una brigada checa. Muchos de los soldados eran judos . Incluso haba entre ellos un hombre que viva en la misma calle de Helena, en Prag a, que haba conocido a ella y a sus padres. Me dijo que haca mucho que haban muerto , aunque ignoraba en qu circunstancias. Por mi parte, le habl muy poco de Helena. S, habamos estado casados. Mi silencio le revel algo sobre s... un tipo extrao ese be rlins, antiguo guerrillero.

Pero yo segua sin llorar. Trataba de no pensar en ella. La haba querido demasiado, con excesiva "intensidad.

Al hallarnos en continuo peligro, nos habamos aferrado el uno al otro. Habamos viv ido varias vidas en los pocos aos que pasamos juntos. Ahora ella se haba ido. Y me senta aislado, fro. Me costaba gran esfuerzo prestar atencin a la conversacin de la gente. Me aburran con sus historias. Haba soportado excesivo sufrimiento, demasia da miseria. Descubr que ansiaba permanecer sentado a solas, hundirme en largos si lencios, no establecer lazos de amistad con nadie.

Cuando regres a Checoslovaquia, fui a vagar por Auschwitz y me enter, por algunos supervivientes, de que tanto mis padres como mi hermano haban muerto all. Desde lu ego, no quedaba rastro de ellos.

Ms adelante, en un campo llamado Gross-Rosen, me tropec con un hombre llamado Hirs ch Weinberg, el sastre que conociera a Karl en Buchenwald y haba \'vuelto a verlo cuando se estaba muriendo en Auschwitz. Weinberg me habl del ltimo dibujo que hiciera Karl. Aquella cosa extraa y descarnad a... la mano alzndose del fondo de un pantano. Weinberg me cont tambin que tena moti vos para creer que mi cuada Inga todava se encontraba en el campo.

Acud a Theresienstadt una soleada maana de primavera. Resultaba asombroso. La ciud ad acababa de ser liberada. Los judos an seguan muriendo de hambre y enfermedades.. . y los primitivos habitantes checos que fueron expulsados por los nazis para es tablecer el campo, regresaban como si nada hubiera ocurrido.

La Cruz Ro ja se haca cargo de los enfermos y proporcionaba alimento a la gente.

Y de igual forma actuaba una organizacin llamada Agencia Juda para Palestina, que haba establecido unas oficinas y pareca estar registrando a antiguos prisioneros. Camin calle abajo era un lugar muy atractivo, a pesar de las cosas espantosas que all hicieran a la gente preguntndome si lograra encontrar a Inga.

En mi mente iba estableciendo la lista de los muertos. Intent borrarla, pero tant o los nombres como las circunstancias volvan sin cesar, y pronto empec a sentirme culpable por haber sido lo bastante afortunado, lo bastante duro, lo bastante as tuto para seguir vivo cuando toda mi familia haba desaparecido.

Mis abuelos, los Palitzs, que se suicidaron en Berln..., Mis padres, muertos en l a cmara de gas en Auschwitz... Mi hermana Anna, asesinada, Dios sabe dnde y por qu desconocidos motivos... Mi hermano Karl, muerto de inanicin en Auschwitz... Mi to Moses, cado bajo los disparos, en el ghetto de Varsovia...

Era difcil de creer que tuviera ya veintiocho aos y que hubiese pasado los seis lti mos aos de mi vida como un vagabundo. Y me preguntaba por qu habra ido all. An ms, a d de podra ir.

En un campo cenagoso frente al edificio en que apareca el letrero de la Agencia J uda, algunos muchachos jugaban con un baln. Les mir pensando en los centenares de p artidos que haba jugado y en la carrera profesional que me vaticinaba la gente. Y tambin en el da en que me echaron del equipo semiprofesional. Pareca como si hubiera vivido otra vida. Haca siglos, en otro planeta.

Un hombre fornido, vestido con uniforme caqui, sali del edificio de la Agencia Ju da y se me qued mirando un instante. Hablaba con otro hombre ms bajo y viejo. Me vean a m?

Ech a andar. Vi las tiendas falsas, el Banco de patraa, todas las estratagemas en una ciudad con las que los nazis haban imbuido al mundo la idea de que los judos v ivan en una comunidad propia. Y ello mientras tan slo en las cmaras de gas de Ausch witz moran doce mil judos al da. Eso sin mencionar Treblinka, Chelmno, Sobibor.

Pero llega un momento en que hay que poner freno a la mente o hacerla cambiar de direccin. Pero cmo? Adonde perteneca? Quin me necesitaba?

Y entonces vi a Inga.

Llevaba en brazos a un nio de unos diez meses. Iba vestido con ropas de doble tam ao a lo que le corresponderan. Era un pequeo sonrosado con la mirada sombra de Karl.

Rudil exclam Inga. Esperaba que vendras por aqu.

Nos besamos.

Besa tambin a tu sobrino dijo. Es el hijo de Karl. y le llamo Josef, en recuerdo de tu padre. La gente dice que se parece a Karl.

Bes al chiquillo en la mejilla. AI igual que todos los bebs, ola a leche agria.

Yo dira que ms bien se parece a Churchill observ, Sigues siendo el mismo Rudi me conte

t sonriendo. Ven, sintate y charlemos un poco.

Pero, qu podamos decirnos? Inga estaba enterada de la muerte de Karl, de mis padre s y de la del to Moses en el ghetto de Varsovia. Y me cont la verdad sobre Anna. S e haba enterado de todo lo concerniente a Hadamar y de las muertes misericordiosas, y se culpaba a s misma por haber llevado all a Anna siguiendo los consejos del mdi co.

Recuerdo el da que te fuiste de Berln declar. Solo contra el mundo.

Tuve suerte.

El chiquillo llorique. Le acarici la mejilla.

Sonre, Churchill. Soy tu to.

Me habl de Karl y los artistas, cmo le haban torturado los alemanes, pese a lo cual mantuvo su negativa a decirles dnde estaban ocultas las pinturas o a revelarles "os nombres de los dems artistas. Fue valiente hasta el fin.

Y se saldrn con la suya asegur. Porque nadie querr creer en un crimen de tal envergadu ra. La gente dir: Es imposible que hayan podido matar a tanta gente, torturar a ta ntos, a ser tan crueles. La gente dir que existen lmites, que los seres humanos, ll egado un momento, se detienen. Pero no ocurre as.

Inga replic:

Puedes odiarme si quieres. Yo soy uno de ellos.

No. No te odio. Me siento vaco, carente de todo sentimiento. En m no hay odio, ni a mor, ni esperanza. Me contentar con ir viviendo. Como uno de esos musulmanes, los m uertos que andan por los campos.

No, Rudi. T no. Jams.

Le habl de Helena y lo mucho que nos habamos amado. Slo Dios sabe lo que haran con s

u cadver. No volvera para averiguarlo. Seguramente lo arrojaran a algn pozo.

Pero durante algn tiempo vivisteis el uno para el otro dijo Inga. Y os amasteis.

S. Lo s suspir. Luego me qued mirndola... A dnde irs?

Volver a Alemania. Pero no me quedar all. No deseo que el hijo de Karl crezca all. Ta l vez a Norteamrica. Y t?

No lo s. Vagar por todas partes.

Solo? Sin dinero?

Lo he hecho durante mucho tiempo.

Me pidi que la acompaara al estudio donde Karl haba trabajado, donde haba realizado los dibujos secretos que tanto enfurecieran a los alemanes y que en definitiva, le condujeron a la muerte.

Nos levantamos. En el campo se observaba gran actividad..., cocinas al aire libr e, unidades de primeras ayudas, gentes trasladando sus pertenencias a carretas. All estaban el Ejrcito popular checo, los escasos judos que haban quedado, los crist ianos checos que regresaban.

Caminamos por las calles empedradas. Pellizqu suavemente la mejilla de mi sobrino .

En el estudio conoc a Mara Kalova, que haba trabajado en el estudio con Karl.

Ella e Inga extendieron docenas de dibujos y bocetos sobre las mesas. Karl y los dems artistas los haban creado. Constituan el relato verdico de todos los horrores acaecidos en el campo: ahorcamientos, palizas, hambre, degradacin. Aqulla era la r espuesta de los artistas a los nazis Tu hermano era un hombre de talento y adems mu y bueno declar Mara Kalova. Todas estas pinturas se exhibirn en un museo de Praga par a que todo el mundo pueda contemplarlas.

Y le mataron por ellas? pregunt.

Inga se ech a llorar.

Si lo hubieras visto, Rudi, con sus manos destrozadas, aquellas hermosas manos... y, naturalmente, all estaba su ltima obra: la mano surgiendo del pantano y tratan do de alcanzar el cielo.

Mientras miraba los dibujos, me vino a la mente el recuerdo de Karl y yo cuando jugbamos de nios en la calle, frente a Groningstrasse. A veces jugbamos a vaqueros y pieles rojas. A Karl jams le gust hacer creer que disparaba un revlver.

Pero me era imposible llorar. Slo pude decir estpidamente:

Pobre Karl! Flaco, atemorizado. Pero a ellos no los tema. Era ms valiente que yo por que casi siempre he llevado un arma conmigo.

Luego acudi a mi mente como un relmpago la imagen de mi padre con su bata blanca y el estetoscopio en el bolsillo. Su rostro carioso y cansado junto a la ventana. Golpeando con los nudillos en los cristales indicndonos que volvamos para almorza r. Comienzo de otoo en Berln.

Las hojas empiezan a caer. Karl y yo luchamos en broma, hacemos carreras hasta l as escaleras de la casa. Siempre gano yo.

Me qued mirando al nio, preguntndome cul sera su vida. En mi interior se agitaron los recuerdos. Una madre amante, un padre carioso. Hermano, hermana... una familia q ue lo comparta todo, que rea, se enfadaba, descubra la belleza en la msica, la alegra en el deporte, todos nosotros admirando en silencio a nuestro preocupado padre, el mdico siempre pendiente de una persona enferma, de un paciente que perda. Y todos nosotros sintiendo cierto temor ante nuestra madre, tan digna, encantadora e inteligente.

Y todo haba sido destruido. Incinerado y las cenizas lanzadas a los cuatro viento s. Y cuntos millones de otras familias fueron destruidas sin el menor gesto de pi edad, sin motivo, una explosin monstruosa de asesinato y odio que an segua sin comp render. Lo vi llegar, muy pronto vi en sus ojos el odio irracional y escap. Pero

an no he logrado entender los motivos que les impulsaron.

Parece un buen chico coment.

Y sent que me suba a la garganta la primera emocin que sintiera desde haca meses.

Lo es, Rdi.

Inga lloraba cogida a mi mano.

Dios me ha bendecido al permitirme formar parte k: de tu familia. Me siento culpa ble y avergonzada de seguir I' viviendo. No tengo derecho.

Negu con la cabeza.

Tal vez nos ambamos demasiado. Acaso sea eso lo que ha arruinado nuestras vidas.

No, Rudi. No debes pensar as, ni siquiera decirlo.

Me desped de Mara Kalova. Inga, con su hijo en brazos, me acompa hasta la plaza.

A dnde irs? pregunt.

No tengo idea. No soy nadie. Sin familia, sin patria, sin documentos.

Vente a Berln conmigo y el pequeo Josef. Hasta que decidas lo que vas a hacer.

No. Jams volver all.

Me bes.

Adis, hermanito.

An segua en m la frialdad. Apenas sent su beso.

Adis, Inga me desped. Y luego aad, sealando a mi sobrino: Ensale a no sentir temor.

Y me alej. Haba hecho algunos amigos en la Bri gada checa con los que quera hablar. Hombres que haban conocido a la familia de Helena. Acaso pudieran aconsejarme al go.

Una vez ms atraves donde los muchachos jugaban al ftbol. Eran nios de aspecto extrao, muy morenos, con las cabezas afeitadas y muy flacos. Vestan ropas harapientas. Y , sin embargo, algunos de ellos saban jugar bien, mover la pelota, dar cabezazos.

Me detuve a observarlos.

Al hacerlo, el hombre fornido que viera con anterioridad apareci en el umbral de una puerta. Fumaba un puro.

Algunos de esos muchachos son bastante buenos coment. Quines son?

Judos griegos. Sus familias fueron asesinadas en Salnica. Un regalo de despedida de los alemanes.

Una mirada de ira, la antigua ansia de matar a alguien en venganza debi de hacer que mi expresin cambiara. Lo nico que se me ocurra era... dnde estn los malditos que mataron a sus padres? Por q u no los han fusilado? Por qu el mundo les deja salirse con la suya?

T eres Rudi Weiss? asegur aquel individuo.

Cmo lo sabes?

En un campo liberado no hay secretos. Al menos, no entre los judos me tendi una mano vigorosa. Me llamo Levin. Pertenezco a la Agen cia Juda para Palestina. Soy norteamericano.

De veras?

S algunas cosas de ti.

Como cules?

Bueno, que has sido guerrillero durante mucho tiempo. Dicen que te fugaste de Sob ibor.

Qu ms sabes?

Perdname, Weiss. Tus padres y tu hermano murieron en Auschwitz. A tu mujer la mata ron en Ucrania.

Est enterado de muchas cosas.

Me senta vagamente irritado con Levin. Yo slo quera que me dejaran en paz, que me p ermitieran seguir mi camino, enterrar el pasado. Comenc a alejarme de all.

Un momento, Weiss pidi Levin.

Qu quiere?

Necesitas trabajo?

Sonre.

Si sabe tanto sobre m, debe de estar enterado de que jams llegu a terminar la secund aria.

Para este trabajo creo que ests cualificado.

Cogindome del brazo, me condujo ms cerca del mojado suelo en el que jugaban los mu chachos griegos.

Ves a estos chicos? pregunt Levin. Necesitan un pastor.

Un pastor?

Alguien que los conduzca subrepticiamente a Palestina. Son cuarenta... y ninguno tiene padres. Alguien ha de conducirlos. Te interesa?

No hablo griego. Ni hebreo. No estoy seguro de ser demasiado judo.

Levin sonri.

Podrs hacerlo.

Record a Helena y sus sueos sobre Sin, el mar clido,, las granjas en las colinas y e l desierto.

No resultar tan peligroso como con los guerrilleros, Weiss, pero tampoco ser una fi esta Purim. Nada de armas, pero mucha accin. Qu me dices?

Sin pensarlo ms contest.

Por qu no?

Luego, dej caer el macuto y corr hacia el campo de juego.

Te procuraremos un pasaporte grit Levin.

Dos de los muchachos haban chocado y uno de ellos cay al suelo. Se levant dispuesto a pegar al otro. Los separ.

Si queris jugar al ftbol, dejad de pelearos aconsej. Dadme el baln.

Empec a pelotear por el campo, practicando los antiguos movimientos! regateando e ntre los jugadores, pasando el baln, dando cabezazos, dirigiendo el ataque.

Los chiquillos corran a mi alrededor riendo, gritando en una lengua que no entenda .

Alguien haba colocado dos bidones vacos de gasolina en el extremo del campo, para sealar la portera. Empuj el baln hacia un lado, hice una finta y luego lanc un chut a travs del campo.

Cuando cog de nuevo el baln y regres Junto a los chiquillos de cabezas afeitadas, y a conocan mi nombre. Se colgaron de mis piernas, me cogieron la mano y uno de ellos me bes.

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09/12/2010