El azcar puede volvernos tontos

Por Philippe Huguen | AFP mi, 16 may 2012 Tomar demasiado azcar puede echar a perder la capacidad intelectual de las personas, segn un estudio estadounidense publicado el martes que muestra cmo una dieta rica en almbar de maz rico en fructosa merm los recuerdos de las ratas de laboratorio. Unos investigadores de la Universidad de California de Los ngeles (UCLA) alimentaron a dos grupos de ratas con una solucin lquida de almbar de maz rico en fructosa -un ingrediente comn en las comidas procesadas- y agua corriente durante seis semanas. A un grupo de ratas se le dio como suplemento, adems, cidos ricos en grasas omega 3, que estimulan el cerebro, en forma de cido docosahexanoico (DHA) y aceite de linaza, y al otro grupo de ratas no. Antes de que comenzase la dieta rica en bebidas azucaradas, las ratas haban sido sometidas a una sesin de entrenamiento de cinco das en un complejo laberinto. Y se les volvi a plantear el mismo desafo despus de haber sido alimentadas con la solucin azucarada para ver cmo les iba. "Los animales que no recibieron DHA eran ms lentos y sus cerebros mostraron un descenso en la actividad sinptica", afirma Fernando Gmez-Pinilla, profesor de neurociruga de la Escuela de Medicina de UCLA. "Sus clulas cerebrales tenan problemas envindose seales, lo que alter la capacidad de las ratas para pensar claramente y recordar la ruta que haban aprendido seis semanas antes". Una observacin ms profunda de los cerebros de las ratas revel que aquellos que no recibieron los suplementos de DHA tambin dieron signos de desarrollar resistencia a la insulina, una hormona que controla el azcar en la sangre y regula funciones cerebrales. "Debido a que la insulina puede penetrar la barrera sangunea del cerebro, la hormona puede dar seales a las neuronas para provocar reacciones, que alteran el aprendizaje y pueden causar prdida de la memoria", explic Gmez-Pinilla. En otras palabras, tomar demasiada fructosa podra interferir la capacidad de la insulina para regular cmo las clulas usan y acumulan azcar, lo que es necesario para procesar los pensamientos y las emociones. "La insulina es importante en el cuerpo para el control del azcar en sangre, pero puede adoptar un papel diferente en el cerebro, en el que la insulina parece interrumpir la memoria y el aprendizaje", afirm. "Nuestro estudio muestra que las dietas ricas en fructosa daan tanto el cerebro como el cuerpo. Esto es algo nuevo". El almbar de maz rico en fructosa se encuentra de manera comn en los refrescos, condimentos, comida para nios, salsa de manzana y otros aperitivos procesados. El ciudadano estadounidense medio consume 18 kilogramos de almbar de maz rico en fructosa por ao, segn los datos del departamento de Agricultura de Estados Unidos. "Nuestras conclusiones ilustran que lo que comes afecta cmo piensas", dice Gmez-Pinilla. "Seguir una dieta rica en fructosa a largo plazo altera la capacidad del cerebro para aprender y recordar informacin. Pero aadir cidos ricos en omega 3 a tus comidas puede ayudar a minimizar el dao". El estudio aparece publicado en el Journal of Physiology.

El procesamiento del azcar obtenido de la remolacha en una refinera en Lillers, en el norte de Francia, en una imagen del 18 de noviembre de 2011. Tomar demasiado azcar puede echar a perder la capacidad intelectual de las personas, segn un estudio estadounidense que muestra cmo una dieta rica en almbar de maz rico en fructosa merm los recuerdos de las ratas de laboratorio.