Imperialismo versus economa de mercado?

Claudio Katz 18.Sep.11 :: Grandes debates El estudio del imperialismo no debe ser sustituido por el anlisis de la hegemona. Esta visin inspira la contraposicin del territorialismo occidental con el pacifismo oriental y desconoce los entrelazamientos del capitalismo con el mercado.

Un enfoque reciente propone reemplazar el estudio del imperialismo por el anlisis de la hegemona. Considera que la primera nocin perdi utilidad y que la segunda ha recuperado gravitacin para explicar dos tendencias de la poca: el declive norteamericano y el ascenso chino . UN MERCADO SIN IMPERIO Arrighi estima que el imperialismo es un producto de la trayectoria militarista seguida por las potencias occidentales desde el fin del Medioevo. Entiende que esa modalidad fue privilegiada por el territorialismo ibrico, el comercio genovs, las conquistas holandesas, el colonialismo ingls y el expansionismo norteamericano. Todos apelaron a la apropiacin de tierras, al uso generalizado de la violencia y al despojo de los pueblos sojuzgados, para reforzar el poder de las elites adineradas. Ese militarismo constituy el rasgo saliente de los imperios occidentales, en desmedro de la influencia lograda mediante acciones poltico-ideolgicas. El imperialismo predomin frente a la hegemona y la coercin prim ante a la persuasin o el liderazgo moral . La agresividad imperial se asent en la bsqueda ilimitada de lucros, la acumulacin irrestricta y el acaparamiento de dinero para ejercer la dominacin. El desenvolvimiento capitalista qued atado al reforzamiento de las conductas belicistas . En contraposicin a este curso, Arrighi resalta el perfil que adopt otro esquema menos expansivo y localizado en China. Este rumbo emergi a mitad del primer milenio y fue percibido por las vertientes sinfilas de la Ilustracin, que polemizaron con los crticos del Extremo Oriente. Este mismo rumbo fue reivindicado por Adam Smith. Arrighi estima que el fundador de la economa poltica resalt las potencialidades de una economa de mercado, basada en actividades productivas locales y aprovechamientos del trabajo rural. Contrast ese camino con el sendero imperial seguido por los pases que priorizaban el comercio exterior. Este relato de la experiencia seguida por China destaca cmo los adversos desenvolvimientos iniciales del comercio martimo fueron sucedidos por la prohibicin de intercambio con el extranjero. Arrighi seala que este curso fue reforzado al cabo de serias crisis (1683), que derivaron en el cierre de la economa, la redistribucin de las tierras cultivables y el impulso de las obras estatales hidrulicas . Ese modelo es visto como una economa mercantil distanciada de la obsesin por el

lucro. Se estima que incluy la tolerancia de las civilizaciones circundantes y la presencia de un estado regulador que limitaba la bsqueda de beneficios. Estas restricciones priorizaban el mercado interno y evitaban desenvolvimiento de las rutas martimas externas incentivadas por el militarismo. Arrighi retrata como el centro chino rodeado de periferias mutables difiri del sistema inter-estatal europeo de equilibrios inestables entre competidores equivalentes. Esa estructura determin una era de pacificacin de 500 aos. China slo guerreaba para asegurarse las fronteras y recurra a la accin policial para mantener su primaca, frente a los estados vasallos. El encierro de una antigua civilizacin ante las fuerzas capitalistas hostiles recicl esas tendencias pacifistas y evit el imperialismo que despleg Occidente, en el resto del mundo . Pero Arrighi tambin explica el fracaso de una experiencia oriental que no pudo resistir la presin fornea. Ese ensayo colaps al cabo de varias guerras con potencias europeas (1839-42) y un emergente adversario japons (1894). China qued subordinada a Occidente y soport los destructivos efectos del desgobierno de los Seores de la Guerra. Este sombro ciclo qued cerrado con el triunfo de revolucin comandada por Mao (1949) . En esta caracterizacin, el imperialismo es reiteradamente presentado como un resultado exclusivo del territorialismo capitalista europeo. El modelo chino de economa mercantil no expansiva es exhibido como la anttesis de la violencia colonial. Ese esquema no pudo demostrar todas sus posibilidades por el sometimiento que sufri el pas durante el siglo XIX. Esa frustracin anul el esquema industrial y mercantil regulado por el estado, que Adam Smith haba ponderado como un mecanismo ptimo para acotar la competencia y permitir el desarrollo social equilibrado . Arrighi estudia con inters ese modelo, al considerar que sus pilares son retomados en la actualidad por el gigante oriental. Estima que en esa recuperacin radica el secreto de la emergencia de China, frente a la decadencia de Estados Unidos. Mientras que la potencia asitica reencuentra el hilo histrico de su despertar, el poder norteamericano repite un declive ya experimentado por todos los expansionistas de Occidente . CHINA VERSUS ESTADOS UNIDOS? Arrighi contrapone la regresin financiera, la improductividad industrial y el descontrol blico estadounidense con el dinamismo competidor de China. Atribuye la ventaja oriental a la jerarquizacin de actividades econmicas que auto-controlan el despliegue militar. Pero este contrapunto olvida que el curso seguido por ambos pases est condicionado por un contexto comn de integracin a la mundializacin capitalista. El espectacular avance de China se ha consumado en asociacin (y no en oposicin), al esquema global que lidera Estados Unidos. Estas conexiones econmicas son tan significativas, que algunos autores utilizan el trmino chinamrica para describir la asociacin que acapar un tercio de la produccin global y dos quintos del crecimiento mundial durante el perodo 1998-2007 . Este matrimonio canaliz el boom simultneo de exportaciones asiticas y consumos norteamericanos que prevaleci durante la dcada pasada. China ha buscado preservar esta mega-relacin con el gigante estadounidense, a pesar del serio deterioro que introdujo en ese vnculo la crisis econmica reciente. No est escrito en ningn lugar que el resultado final de esta convulsin ser el afianzamiento oriental y el desmoronamiento norteamericano. Ambas partes intentan por ahora remendar su asociacin mediante un rebalanceo de

sus cuentas econmicas. Pretenden incrementar el ahorro estadounidense y el consumo chino, mediante un debilitamiento concertado del dlar y un fortalecimiento acordado del yuan. Ciertamente este giro pondra en serios aprietos al modelo que facilit la recuperacin hegemnica de Estados Unidos y el reingreso de China al capitalismo. La primera potencia no puede retrotraerse hacia el ahorro interno, sin afectar su liderazgo y el gigante oriental no puede sustituir a su comprador privilegiado, recurriendo al mercado interno. Los trminos del rebalanceo son muy problemticos, ya que ninguno puede dictarle al otro las condiciones de un arreglo. Pero todos continan buscando la forma de recomponer el acuerdo. Estos vnculos econmicos tienen cierta proyeccin en el plano poltico. El emergente oriental se mantiene distante de los acontecimientos internacionales, mientras acumula fuerzas, custodia sus fronteras y fortalece su ejrcito. Esta estrategia preocupa al Pentgono, que ha desarrollado varias hiptesis de conflicto con su rival asitico. Pero esos escenarios no impiden una colaboracin geopoltica, peridicamente afectada por los choques de China con la India, las incursiones al Tbet y las reyertas con Taiwn. El gigante oriental ha mantenido la alianza que teji con Estados Unidos en los aos 70 contra la ex URSS y que mantuvo durante las conflagraciones de Camboya y Vietnam. Nadie sabe si prevalecer el conflicto o la coexistencia chino-norteamericana. Los factores que determinan uno u otro resultado incluyen desenlaces entre las fracciones negociadoras y beligerantes, que disputan el control del estado en ambos pases. Los gobiernos norteamericanos oscilan entre la agresin y la conciliacin. Pero hasta ahora predomina la estrategia de contener negociando con escaladas puntuales (venta de armas a Taiwn, recepcin al Dalai Lama, crticas a la censura informativa). Estas tensiones no alteran la convergencia en el manejo de la crisis financiera. En la cpula gobernante china ha prevalecido el sector que propone preservar las relaciones amigables con el socio norteamericano, para continuar con el negocio de la exportacin. Los dirigentes chinos saben que Estados Unidos contina manejando no slo grandes empresas, sino tambin Wall Street, el Pentgono y la OTAN. El Departamento de Estado y ejerce un poder de veto en todos los organismos mundiales y utiliz esta suma de poderes para doblegar a la Unin Sovitica, domesticar a gran parte de la periferia e impulsar la nueva etapa neoliberal. Estados Unidos no es un imperio aislado que se repliega en soledad. Encabeza la proteccin militar y la administracin poltica de un sistema capitalista global. Acta al frente de una trada y su devenir define en gran medida el futuro de todo el bloque occidental. Hay muchas alternativas abiertas, pero estas posibilidades no pueden indagarse con un patrn analtico simplificado de decadencia norteamericana y ascenso chino. LA RESTAURACIN DEL CAPITALISMO Arrighi considera que el avance chino se asienta en la recuperacin de una tradicin econmica de mercado, ajena a las adversidades del capitalismo occidental. Introduce la visin de Adam Smith en Pekn para destacar como el pas est retomando las virtudes de una civilizacin milenaria, opuesta a las desventuras imperiales de Europa y Estados Unidos . Pero este enfoque omite registrar que China se ha embarcado en una dinmica ms afn al capitalismo (cuestionado por Marx), que a la armona mercantil (atribuida a Smith). Esta restauracin tendencial del capitalismo ha permitido un elevado crecimiento, pero

es histricamente regresiva puesto que reconstituye las formas de explotacin y desigualdad, que comenzaron a erradicarse con el triunfo de la revolucin. La justificacin de este giro alegando la recuperacin de un legado milenario embellece la reconstruccin de un sistema social opresivo. Todava no se puede formular un veredicto definitivo sobre la madurez o irreversibilidad de ese curso, pero es evidente que los pilares del capitalismo se estn recomponiendo en China. Este giro no tiene la contundencia de lo ocurrido en Rusia, pero las incgnitas giran en torno a la velocidad (y a no la presencia) de esa involucin. Los tres cimientos del capitalismo: propiedad privada de los grandes medios de produccin, explotacin generalizada de los asalariados y gravitacin mayoritaria del mercado son inocultables en todo el pas. Las privatizaciones se aceleraron hasta abarcar el 52% de la industria. La libre contratacin de los trabajadores ha crecido junto al desempleo y la utilizacin de asalariados precarizados se generaliza en la actividad manufacturera. La polarizacin social se acrecienta, al comps de los enormes privilegios de la elite dirigente. China ocupa el segundo lugar en el ranking de inequidad de 22 pases del sudeste asitico. El nmero de billonarios creci de 0 a 260 en tan solo seis aos (2003-2009). La ascendente gravitacin del mercado en desmedro de la planificacin se verifica en la vigencia de precios libres, que aumentaron su participacin frente a las cotizaciones reguladas desde un 3% (1978) a un 98% (2003) del total . Por el contrario, las crisis tienen menor efecto que en el resto del mundo. Este dato indica la persistencia de ciertos vestigios de la vieja estructura de planificacin. Pero el impacto limitado de los desequilibrios financieros y productivos obedece en mayor medida al continuado crecimiento de una economa que se amolda a la mundializacin neoliberal. Esta adaptacin slo permite respiros que preparan futuros desmoronamientos de gran alcance. China se mantuvo a flote durante la crisis reciente y su nivel de actividad le permite duplicar el producto cada ocho aos. Pero contina acumulando las enormes tensiones agrcolas, sociales y demogrficas que genera la restauracin. La elite dominante refuerza este viraje, aumentando la conversin de inmigrantes en trabajadores desprotegidos, multiplicando el cierre de empresas no competitivas y estrechando la asociacin con firmas transnacionales. El modelo chino ya incluye formas clsicas de desposesin y opresin impositiva. En lugar de mejorar el poder adquisitivo popular, los dirigentes acrecientan los subsidios a las compaas que ya estn en manos de los capitalistas chinos y ensanchan un nivel de desigualdad, que ya alcanza porcentajes latinoamericanos. Estas formas de explotacin repercuten a escala regional, a medida que el modelo chino afianza su centralidad como contratista y presiona por el abaratamiento de la fuerza de trabajo involucrada en la fabricacin de los productos ensamblados. La presentacin del modelo actual como un rgimen social progresista enmascara esta realidad. Converge con el entusiasmo que exhibe la prensa mundial hegemnica por un rumbo capitalista, que enriquece a los sectores dominantes. UN MODELO GLOBAL PACIFISTA? La emergencia de China es vista por Arrighi como un posible aporte internacional al desarrollo del pacifismo. Considera que ese avance tornara factible el escenario imaginado por Adam Smith, en su crtica al uso de la fuerza como mecanismo de acumulacin. Estima que el triunfo de China frente a la militarizacin norteamericana contribuir a gestar una sociedad global exenta de opresin. Piensa que esa victoria

permitira la vigencia de relaciones polticas ms amigables entre los pases y contribuira a neutralizar paulatinamente al imperialismo . Esta utopa de convivencia pacfica difiere del proyecto comunista en un aspecto central: no exige la extincin progresiva de las clases sociales que alimentan los antagonismos armados. Supone que el ascenso de China bastar para transmitir valores de armona, respeto y convivencia al conjunto del planeta. Pero este razonamiento olvida que la violencia en gran escala es un producto de la competencia por beneficios surgidos de la explotacin. No hay forma de alcanzar metas pacifistas sin erradicar al capitalismo e impulsar la progresiva extincin del mercado. Por otra parte, nadie puede transmitir al resto del mundo lo que necesitara primero construir en su propia casa. La aspiracin pacifista de Arrighi choca con un obstculo evidente: el rgimen poltico totalitario que predomina en China. Este pas debera incorporar (antes de exportar a otros), los principios bsicos de la convivencia. Es curioso que China reciba el mandato de conducir un desarme global. Los promotores del pacifismo tradicionalmente recurran a los antecedentes de neutralismo suizo, convivencia escandinava o liderazgo no violento (Mahatma Gandhi, Martin Luther King). Resulta por lo menos extrao asignarle estos mismos atributos al modelo chino. Existen muchas evidencias de la persecucin poltica que impera en ese pas. Estn prohibidos las formas de expresin, los sindicatos independientes y la actividad poltica autnoma del oficialismo. Esta opresin se acento luego de las protestas de Tian An Men (1989). China es el pas ms poblado del planeta, adiestra un voluminoso ejrcito y acumula importantes arsenales nucleares. No soporta acosos norteamericanos, peligros de invasin o grandes amenazas de terrorismo. Tampoco es una pequea isla -como Cubaagobiada por embargos, conspiraciones y atentados de la CIA. El carcter represivo de su rgimen no tiene justificacin y se ubica en las antpodas de la armona global propuesta por Arrighi. Este autor supone, adems, que los conflictos entre el capital y el trabajo no tienen en China la misma centralidad que en los pases occidentales. Estima que la ausencia de concentracin capitalista atena las confrontaciones sociales . Pero la diferencia radica ms bien en la visibilidad que en la inexistencia de esos antagonismos. La irrupcin de combativas huelgas obreras es el dato central de los ltimos aos. Frente a la expansin de las protestas, la persecucin inicial que sufrieron los trabajadores ha sido sustituida por concesiones salariales y laborales. Estas luchas ilustraron el nivel de explotacin vigente, especialmente en las compaas extranjeras. Esta accin proletaria es el ingrediente ms positivo de la realidad china. Retrata el peso creciente de una poblacin asalariada, que podra impulsar formas de pacifismo para el resto del mundo, a partir de una construccin de la democracia socialista. A veces se supone que el avance de China entraara consecuencias globales pacifistas, por el amplio margen que tiene el pas para procesar un desarrollo econmico interno, sin ningn ingrediente de agresividad externa. A diferencia del capitalismo japons -que siempre necesit lanzarse a ultramar para encontrar espacios de acumulacin- el gigante oriental mantiene grandes reservas internas para su crecimiento. Pero esta prescindencia del mbito exterior tiende a decrecer, a medida que el pas se afirma como potencia e incursiona en el mercado internacional. Ya no participa slo como exportador de productos bsicos, sino que acta como inversor industrial, operador financiero y gran adquiriente de materias primas. Los ejemplos de este giro son innumerables. Las empresas chinas aplican en el exterior los mismos criterios de frrea disciplina laboral que imponen en su pas. Los tratados de libre comercio que se suscriben con frica y Amrica Latina copian los lineamientos de

la OMC y el ALCA. La depredacin de recursos minerales en el Tercer Mundo no difiere del saqueo usual de Europa o Estados Unidos. LA TESIS DE LA HEGEMONA ORIENTAL Arrighi reconoce que China despliega su nacionalismo y ciertas ambiciones geopolticas. Pero estima que la jerarquizacin de la accin econmica atena cualquier belicismo. Con este razonamiento olvida la ntima conexin que mantiene el desarrollo econmico capitalista con las tensiones militaristas. Bajo este sistema el reinado de la competencia, el beneficio y la explotacin acrecientan la violencia. En el caso especfico de China, su insercin en el orden mundial aumenta las responsabilidades que debern asumir las elites dominantes, en la preservacin de la estructura coercitiva global. Existe una errnea identificacin de la agresividad imperial con el declive econmico. Se supone que el ejercicio de la violencia obedece al intento de preservar liderazgos alicados, frente a los nuevos competidores. Siguiendo este postulado se retrata al imperialismo norteamericano como un tigre herido, que est siempre dispuesto a recurrir a zarpazos desesperados para asegurar su supervivencia. Pero la experiencia histrica indica que la actitud guerrerista ha sido tambin corriente entre las potencias emergentes, que necesitaron ganar espacio mostrando sus dientes. Japn y Alemania durante el siglo XX demostraron que el desafo militarista no es patrimonio exclusivo de los imperialismos establecidos. En realidad, la contraposicin entre belicismo norteamericano y pacifismo chino retoma una mirada clsica de autores liberales que han oscilado entre dos posturas. Un imaginario supone que el desarme ser alcanzado mediante negociaciones preparatorias de la gobernanza mundial. Otra visin considera que la pacificacin sobrevendr con la victoria del pas menos belicista. Entre los cambiantes candidatos a ocupar este ltimo sitial, Arrighi selecciona a China. Pero esta eleccin introduce otro problema al contradecir un presupuesto central de la teora de las sucesiones hegemnicas. Como esta concepcin le asigna a cada potencia ascendente un rol sustitutivo de la dominacin mundial, el ejercicio de esa opresin le impedira emancipar al resto del planeta. Arrighi capta esta anomala y por eso reemplaza el concepto de dominacin por un criterio de hegemona. Esta segunda nocin incluye caractersticas acordes al rol conciliatorio que jugara China para alcanzar supremaca global. Desde ese lugar desarrollara un liderazgo poltico-cultural y no un papel imperial. Siguiendo esta pista Arrighi reformul el concepto de hegemona, subrayando su contraposicin con la nocin de imperialismo. Record que Gramsci utiliz el trmino para distinguir la dominacin (puramente coercitiva) del consenso, ejercitado por medio de la credibilidad y la legitimidad de los gobernantes. Al aplicar esta idea al contexto internacional, busc definir cul es la potencia que puede desplegar esa preponderante influencia a nivel poltico e ideolgico . Pero esta interpretacin recrea las polmicas sobre los usos de Gramsci. El revolucionario italiano introdujo el concepto de hegemona para explicar cmo opera un poder ideolgico de coercin revestido de consenso. Destac que esa modalidad incorpora concesiones a los oprimidos para complementar la dominacin armada, que ejercen los capitalistas. Concibi ese control como un mecanismo adicional y no sustitutivo del uso de la violencia. Este razonamiento puede enriquecer el anlisis del imperialismo, siempre y cuando se recuerde que la persuasin no sustituye el uso de las armas, en la dominacin que

imponen las grandes potencias. Este sostn coercitivo es olvidado por las teoras que reemplazan el concepto de imperialismo por nociones de hegemona. Estos enfoques suelen diluir el papel central que mantiene la accin armada en la regulacin de las relaciones internacionales. No existe por otra parte, ningn atisbo de sustitucin de Estados Unidos por China en el terreno poltico-ideolgico. El avance econmico de Oriente no se proyecta a esas reas. Al contrario, la ideologa americanista que han asimilado las elites dominantes de todo el planeta, tambin penetra aceleradamente entre las clases medias y altas chinas. Arrighi reconoce estas tensiones, pero slo vislumbra a largo plazo dos posibilidades: el afianzamiento de la hegemona china o la generalizacin de un prolongado caos a escala mundial. Si predomina el primer liderazgo se expandirn los mercados auto-centrados, la acumulacin sin desposesin y el respecto a todas las civilizaciones. Si este curso no logra abrirse camino, prevalecer el desorden y la regresin social . Pero en este plano la disyuntiva clsica del marxismo es ms sensata. Postula un dilema entre socialismo y barbarie, que implica progreso general si se avanza en la erradicacin del sistema capitalista. La otra opcin no es un vago estado de caos, sino un reforzamiento de todas las desgracias de la humanidad. Estas desventuras persistiran por la simple continuidad del capitalismo. NINGN PROYECTO ANTIIMPERIALISTA La presentacin de China como desafiante de Estados Unidos, tambin incluye su reivindicacin como aliado de los pases dependientes. Se supone que impulsa los convenios Sur-Sur para favorecer un nuevo Consenso de Pekn, afn al multilateralismo. Este camino permitira relanzar las iniciativas antiimperialistas (en la tradicin de la conferencia de Bandung), aunque con prioridad en los vnculos econmicos y no en las convocatorias poltico-ideolgicas. Arrighi considera que este escenario empalmara con una reforma financiera global dentro del FMI y una reorganizacin poltica de la ONU, que imprimiran un sesgo ms progresista a ambos organismos. Los pases subdesarrollados ganaran espacio, mientras avanza un paradigma cooperativo impulsado por China, que contribuira a la integracin autnoma de las naciones del Sur . Pero este pronstico incluye muchos ingredientes especulativos que reflejan deseos y no cursos verificables. China ha defendido hasta el momento el orden global, evitando cualquier construccin alternativa. Se ha integrado al circuito capitalista sin cuestionar ningn pilar del edificio neoliberal. Tampoco repite la estrategia que impulsaron en el pasado los miembros del bloque socialista, para conformar alguna asociacin de economas distanciadas de los centros capitalistas. El Nuevo Orden Internacional (NOEI) que promova la vieja Unin Sovitica o los mecanismos de la planificacin concertada que ensayaba el COMECON, no figuran en los planes de China. La capa dirigente oriental resiste, adems, cualquier contacto con los movimientos sociales mundialistas. En Pekn y Shangai hay reuniones de negocios, pero no eventos de resistencia. En este plano, las diferencias con Cuba, Bolivia o Venezuela (que albergan incontables encuentro de movilizacin antiimperialista) son muy significativas. Las elites chinas se sienten ms a gusto en el G 20, la OMC o la ONU, que en cualquier Foro Social. Estn familiarizadas con Davos y alejadas de toda protesta contra la mundializacin neoliberal. Esta ubicacin no es una necesidad transitoria, ni obedece al equilibrio diplomtico. Quienes propician la restauracin de la propiedad privada de los medios de produccin han perdido afinidad con los proyectos anticapitalistas.

No existe ningn indicio de la poltica internacional que avale la expectativa en un rol progresista de China. Sin embargo, ese escenario es imaginado cuando se afirma que el Consenso de Pekn tendr basamentos en la economa y no la poltica. Esa segmentacin constituye un artificio que olvida la interconexin entre ambas reas, en los desenvolvimientos favorables o cuestionadores del status quo. Como las acciones internacionales chinas estn invariablemente guiadas por clculos de rentabilidad, lo que predominan son polticas orientadas a sostener la estabilidad capitalista. Los tratados comerciales o los convenios de inversin que promueve el pas, no difieren de las iniciativas impulsadas por Estados Unidos, Europa o Japn. Estas similitudes se extienden al plano geopoltico. Estas semejanzas inhiben cualquier viraje de China hacia posturas antiimperialistas y el interrogante a dilucidar se dirime en el terreno opuesto: Transita el pas un proceso de conversin en potencia imperial? Ms que un liderazgo cooperativo, lo que est en juego es el ingreso del gigante oriental al club de los opresores mundiales. Arrighi descarta esa posibilidad. Considera que el desplazamiento productivo hacia el continente asitico crea alianzas con las naciones subdesarrolladas, en choque con las viejas potencias. Pero no aporta fundamentos para situar la perversidad imperialista en una trinchera y la cooperacin amigable en la vereda opuesta. Ambos polos estn regidos por principios de competencia capitalista, que conducen el despojo de los pueblos desfavorecidos. China enfrenta no slo una tentacin imperial, sino tambin cierta compulsin a embarcarse en ese rumbo. Esta presin es una consecuencia de su acelerado desenvolvimiento capitalista. Algunos autores estiman que el pas ha quedado situado en la actualidad en un estadio transitorio. Adopta posturas de dominacin y recurre a la exportacin de capitales y mercancas en gran escala, pero no pertenece al ncleo de las potencias imperiales. Los beneficios surgidos de la explotacin de ultramar todava representan una porcin pequea de los ingresos de las elites . Esta caracterizacin indica un camino de conversin de China en potencia imperialista. Es tan solo una hiptesis futura cuya concrecin requerira superar varios escollos, en la contradictoria relacin del pas con Estados Unidos. China tampoco puede actuar plenamente como potencia expansiva, mientras mantenga un nivel de desarrollo tan bajo en trminos de PBI per capita. Resulta difcil imaginar cmo podra ser adaptada una clase obrera tan numerosa a alguna estructura imperial. En cierta medida la aproximacin o alejamiento hacia ese estadio depender de la estabilidad de la fraccin costero-exportadora que controla el rgimen poltico. En una era de gestin imperial colectiva y agotamiento de las rivalidades blicas del imperialismo clsico, la eventual incorporacin de China al club de grandes mandantes internacionales es dudosa. Pero la persistencia de un ritmo de crecimiento tan intenso induce a la adopcin de actitudes sub-imperiales, especialmente con la red de economas regionales que dependen de sus decisiones. China comanda un taller de ensamble manufacturero de todo el Sudeste Asitico. Ese liderazgo acrecienta las desigualdades zonales y genera serias tensiones. Desde la crisis del Sudeste Asitico (2007), el pas ha disputado exitosamente con sus vecinos la recepcin de inversiones externas y la concrecin de negocios. Se est consolidando, adems, una divisin del trabajo, que refuerza la dependencia de las economas menores. Estos componentes subimperiales estn ausentes en la visin de Arrighi, que reduce por principio la vigencia de estas tendencias a los pases occidentales. CAPITALISMO Y MERCADO

El contraste que establece Arrighi entre expansin cooperativa china e imperialismo agresivo norteamericano se inspira en un contrapunto paralelo, que realza los mritos de la economa de mercado y cuestiona las adversidades del capitalismo. Estima que el primer sistema (reivindicado por Smith) disuade la opresin y el segundo (denunciado por Marx) genera acciones imperiales. Esta separacin radical entre mercado y capitalismo se basa en una diferencia real entre el simple intercambio de productos y su integracin a un sistema de explotacin basado en la propiedad privada de los medios de produccin. El mercado precedi histricamente al capitalismo y debera sucederlo durante un prolongado lapso. Pero el mercado siempre oper al interior de algn modo de produccin, que defini sus peculiaridades. Complementa el funcionamiento de cierta estructura productiva y no define por s mismo la vigencia de un rgimen social. Por estas razones son muy confusas todas las referencias a economas de mercado, que no especifican cul es el sistema social en se desenvuelven los intercambios. En la poca de Adam Smith el mercado acompaaba el despunte del capitalismo, que emerga en Occidente y no lograba abrirse paso en Oriente. Resulta indispensable esclarecer estos conceptos para evitar presentaciones abstractas, que divorcian el desarrollo del mercado de su contexto capitalista. Es un error desconectar ambas nociones, suponiendo que en la actualidad existe un devenir pleno del mercado ajeno al capitalismo. Esa entidad es un pilar del orden econmico vigente, que no genera desarrollos propios, ni auto-suficientes. Comprender este entrelazamiento con el capitalismo es vital para entender cmo se vincula la accin mercantil, con el sostenimiento de beneficios basados en la explotacin. Es tan artificial separar la acumulacin del intercambio mercantil, como suponer que este tipo de transacciones obstruye la expansin imperial. Este supuesto proviene de una idealizacin del mercado, basada en los mritos que Adam Smith atribuy a ese organismo. El fundador de la economa poltica extenda, adems, esas cualidades al capitalismo naciente, sin limitarlas a virtuosas actividades localizadas en Oriente. Arrighi identifica al capitalismo con la bsqueda de lucros ilimitados que desatan grandes convulsiones, pero omite sealar la conexin de ese sistema con la intermediacin mercantil. A partir de este desconocimiento establece una equivocada contraposicin entre capitalismos occidentales (que conducen al imperialismo) y economas mercantiles de Oriente (ajenas a ese resultado). Las ambigedades e indefiniciones que rodean al concepto de economa de mercado no son ajenas a ese desacierto. BELICISMO VERSUS PACIFISMO Arrighi retoma la identificacin tradicional del imperialismo con las conquistas militares, el desborde fronterizo y la ambicin comercial. Estas caractersticas son asociadas a la depredacin que instrument Occidente y contrapuestas a la regulacin estatal del beneficio que imper en Oriente. Pero puede una economa guiada por el patrn de la ganancia auto-restringirse a la esfera interna? La dinmica competitiva no tiende a proyectarse al exterior? El enfoque de Arrighi establece una muralla entre ambos modelos. Por un lado, afirma que el capitalismo ha tendido a globalizarse desde su origen y por otra parte, sostiene que en esa estructura mundializada coexistieron dos modalidades de acumulacin totalmente divorciadas. Estos presupuestos son contradictorios. La identificacin que postula Arrighi del imperialismo con un pernicioso comercio

externo es tambin problemtica, puesto que omite el servicio que brind esa actividad a los industriales. Fueron los productores de acero, energa elctrica y cemento, los causantes de las grandes conflagraciones de principio del siglo XX. En realidad, la expansin imperial nunca obedeci al inters de un solo sector de las clases capitalistas. Siempre expres confluencias de todos los grupos dominantes. El mismo inconveniente se verifica en la identificacin del imperialismo con la preeminencia financiera, que Arrighi emparenta con la agresividad comercial y la declinacin de las potencias hegemnica. Estima que Gnova (desde 1540), Holanda (desde 1740), Gran Bretaa a partir (1873-96) y Estados Unidos (1970) padecieron otoos financieros, signados por la sustitucin de inversiones productivas por especulaciones bancarias, que exacerbaron el belicismo . Esta visin discrepa con la cronologa, pero no con el contenido de las tesis de Hobson o Hilferding. Presenta a los financistas como responsables de polticas guerreras tendientes a garantizar el manejo privilegiado de los recursos monetarios, pero olvida otros propsitos y protagonistas. Los imperios comerciales se expandan para asegurar mercados de venta, los imperios coloniales atropellaban para colocar excedentes industriales y el imperialismo del capital arremete para garantizar los negocios de las empresas transnacionales. El imperialismo protege los intereses de las clases dominantes y de sus distintos exponentes en cada poca o pas. Pero Arrigihi no pone el acento en la diferenciacin de estos grupos, sino en las consecuencias expansionistas que tiene el control del estado por cualquiera de estos sectores. Presenta al belicismo como un resultado de ese manejo Pero acaso podra ser de otra forma? Quienes detentan el poder econmico tienen a manejar tambin el poder poltico. Arrighi estima que esa supremaca tiene consecuencias militaristas, cuando nadie se interpone en las decisiones de los poderosos. Pero olvida que los capitalistas no necesitan ejercer directamente los cargos que ocupan sus socios de la alta burocracia. Ambos sectores manejan las reas estratgicas del estado burgus y ese control tiene efectos imperialistas, derivados del carcter destructivo que asume la acumulacin. La primaca de una fraccin guerrera al frente de ese estado, nunca fue un acontecimiento fortuito. Siempre obedeci a necesidades belicistas del conjunto de los dominadores. Arrighi asocia el imperialismo con la expansin territorial, sin tomar en cuenta que esta caracterstica sobresaliente de la era pre-capitalista perdi relevancia en el ltimo siglo. Mientras que los viejos imperios necesitaban capturar regiones para sustraer recursos, el imperialismo contemporneo obtiene los mismos insumos por medio de los negocios. Recurre a los rditos de la inversin extranjera, sin necesidad de imponer la sujecin formal de los territorios ajenos. La presentacin del imperialismo como una deformacin militarista impuesta por financistas o grupos enriquecidos que manejan el estado tiene afinidades con la visin liberal. Identifica la agresin externa con la primaca del extremismo en los gobiernos metropolitanos y plantea razonamientos semejantes a los utilizados por los tericos convencionales, para asociar exclusivamente al imperialismo con el militarismo y el territorialismo. Este abordaje conecta el belicismo con la codicia descontrolada de ciertos segmentos minoritarios (conspiradores, fabricantes de armas, complejo militar-industrial). Visualiza al estado burgus como una entidad neutral, cuyo manejo est en disputa. Si ganan los militaristas hay efectos imperiales y si triunfan sus adversarios predomina la pacificacin. Se desconoce que el devenir del estado est siempre condicionado por el inters mayoritario de los dominadores. Es importante recordar tambin que los cursos imperiales no han sido patrimonio

exclusivo del capitalismo occidental. Una gran potencia de Oriente como Japnencabez el militarismo de principio del XX. Ese expansionismo alcanz la misma virulencia que sus pares europeos, confirmando que la poltica de conquistas nunca fue un rasgo exclusivo del Viejo Continente. El ensayo de Arrighi aporta importantes materiales de investigacin de la historia china y esclarece aspectos esenciales de esa evolucin, a travs de fascinantes descripciones. Indaga las causas que condujeron a forjar el modelo introvertido de Oriente, desde una ptica muy distinta a las viejas miradas positivistas, que cuestionaban el estancamiento asitico reivindicando el progreso europeo. Pero estas contribuciones contrastan con su discutible interpretacin de Adam Smith, con las cuestionables continuidades que establece entre distintas economas de mercado y con la presentacin del modelo chino actual, como la anttesis del imperialismo. BIBLIOGRAFA -Anderson Perry. Algunas observaciones histricas sobre la hegemona, C y E, ao II, n 3, primer semestre 2010. -Bello Waldem, Salvar China al mundo de la depresin?, www.zmag.org/znet -Bello Waldem, O neocolonialismo chines, IPS, 10-3-2010. Seongin Jeong, Pgina 12Cash, 19-10-08. -Fiori Jos Luis, In memorian Giovanni Arrighi, www.sinpermiso.info 13-7-2009 -Hung Ho-Fung, China: la criada de Estados Unidos?, New Left Review 60, 2010Hung, Ho Fung, Chinas crisis The crisis this time Socialist Register 2011, Toronto 2011 -Jetin Bruno, The crisis in Asia: An over-dependence on international trade or reflection of labour repression-led growth regime?, International Seminar: Marxist analyses of the global crisis, 2-4 October 2009, IIRE, Amsterdam. -Katz Claudio, Las tres dimensiones de la crisis, Nmero 37/38 de la revista Ciclos en la historia, la economa y la sociedad, Ao XX, Vol. XIX, 2010 -Katz Claudio, -El porvenir del socialismo. Primera edicin: Editorial. Herramienta e Imago Mundi, Buenos Aires, 2004 (cap 3) -Katz Claudio.-Crisis global: las tendencias de la etapa, Aquelarre, Revista de Centro de la Universidad de Tolima, Colombia, vol 9, n 18, 2010, -Kissinger Henry, China y EEUU deben aprender a caminar juntos y al mismo ritmo, Clarn, 1-2-10 -Petras James, Rising and Declining Economic Powers: The Sino -US Conflict, 28-4 2010, www.lahaine.org/petras/ -Petras James, Imperialism and imperial barbarism, 19-9-2010, www.mycatbirdseat.com/2010, -Seong-jin Jeong Review Giovanni Arrighi, Adam Smith in Beijing, International Socialism Journal 123, Summer 2009. -Stiglitz Joseph, Clarn, 15-5-09 -Yu Au Loong, Fin dun modelo ou naissance dun nouveau modele, Inprecor 555, november 2009 RESUMEN El estudio del imperialismo no debe ser sustituido por el anlisis de la hegemona. Esta visin inspira la contraposicin del territorialismo occidental con el pacifismo oriental y desconoce los entrelazamientos del capitalismo con el mercado. Presupone una errnea

universalidad del capitalismo desde el siglo XV e identifica el belicismo occidental con la expansin comercial externa, omitiendo el servicio que brind a los industriales. El protagonismo japons demuestra que Oriente no ha sido ajeno a la agresividad imperial. El contraste de la decadencia norteamericana con el ascenso de China soslaya un tipo de asociacin entre ambas potencias que no puede ser analizado con los modelos de Adam Smith. Es indispensable caracterizar adecuadamente los rasgos centrales del capitalismo para registrar la restauracin en curso de ese sistema en China. Un liderazgo pacifista oriental choca con el totalitarismo y la hiptesis de una hegemona ideolgica china contrasta con la difusin del americanismo entre las elites del pas. No existen indicios de giros hacia propuestas antiimperialistas.