Ganar los Espacios Públicos Jan Gehl, 2003

Conferencia en el simposio "(In) Ciudades visibles Espacios de Esperanza, Espacios de

Ciudadanía", Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona, 25-27 de julio de 2003

La Reconquista de Europa

"La Reconquista de Europa-Espacios Públicos Urbanos 1980-1999" fue el título de una extensa
exposición presentada en Barcelona en la primavera de 1999. Esta exposición tenía como
objetivo dar una visión general de los acontecimientos que se habían producido en el espacio
público europeo Ciudades en las últimas dos décadas. Después de años de presión por el tráfico
automovilístico en particular, la exposición celebró la nueva tendencia hacia la recuperación de
los Espacios Públicos, que en el período 1980-1999 se ha generalizado en Europa. En el libro
Nuevos espacios urbanos de Jan Gehl y Lars Gemzøe, en el capítulo de apertura "Ganar el
Espacio Público", se ha tomado una línea de argumentación similar y es la referencia para el
siguiente texto.

Tres funciones tradicionales del espacio público: lugar de encuentro, mercado y espacio de
acceso / tráfico

Mirando hacia atrás en la historia de las ciudades, los espacios públicos han tenido
tradicionalmente tres funciones importantes en relación con la vida de las ciudades. Los espacios
públicos funcionaban como lugar de encuentro, mercado y espacio de conexión / tráfico. La
gente hablaba, intercambiaba mercancía o se movía. Todas las funciones eran vitales, y en las
ciudades tradicionales estas tres funciones se producían lado a lado en los mismos espaci os en
un equilibrio fino.

En los últimos años hemos visto cómo este equilibrio en muchas ciudades ha sido muy afectado
por una serie de factores, especialmente la expansión del tráfico de automóviles.

Una dimensión física: ciudades invadidas, abandonadas y reconquistadas

Diferentes ciudades han aplicado políticas muy diferentes en cuanto a las actividades de las
personas en los centros urbanos y los conceptos de diseño para sus espacios públicos.

Se examinará una serie de ciudades con políticas muy diferentes en materia de espacios
públicos.

* "La ciudad invadida" se refiere a las numerosas ciudades que a lo largo de los años han sido
inundadas con el tráfico de automóviles a tal punto que los peatones y la vida pública casi han
sido expulsados. (Ejemplos: Nápoles, Madrid y Londres)

* "La Ciudad Abandonada" se refiere a las ciudades estaban caminando y la vida pública se ha
eliminado completamente. Muchas ciudades en América del Norte se encuentran ahora en una
situación donde la vida pública es inexistente.

* "La Ciudad Reconquista" se refiere a las ciudades, que durante los últimos 3-4 décadas se han
esforzado por lograr un mejor equilibrio entre el tráfico, el mercado y las cuestiones lugar de
reunión. (Ejemplos: Barcelona, Estrasburgo, Lyon, Friburgo y Copenhague en Europa y ciudades
de otros continentes como Portland [EE.UU.], Curitiba [Brasil] y Melbourne). En muchas de estas
ciudades se puede encontrar un impresionante aumento en el volumen de actividades de la
gente en los espacios públicos mejorados.

Una dimensión social: cambiar la vida en la calle en una sociedad cambiante

En las ciudades y espacios públicos reconquistados se puede encontrar una vida pública
dramáticamente diferente de las actividades, que podrían encontrar espacio en las ciudades
invadidas. En los espacios ocupados por automóviles sólo se encontraron las actividades más
necesarias. En los espacios reconquistados se puede encontrar una gama mucho más amplia y
alegre de actividades humanas. Esto es bastante comprensible, porque hay mejores
oportunidades y más espacio para la gente ahora.

Sin embargo, si las actividades en las ciudades se ven durante un período más largo, un claro
cambio en el carácter de las actividades de la ciudad se hace evidente.

Cuatro ilustraciones de la calle principal de Copenhague ilustran este punto.

- 1880. La calle como lugar de trabajo predominante; La mayoría de la gente vista está
trabajando, transportando mercancías, o vendiendo cosas.

- 1955. La calle como lugar predominantemente de tráfico; Los peatones son exprimidos en las
aceras estrechas donde sólo el caminar es posible.

- 1968. La calle como centro comercial predominante; La calle es ahora peatonal (desde 1962)
siguiendo un concepto básico de proporcionar mejores condiciones para los clientes. La vida en
la calle está dominada por este concepto. La gente está haciendo compras y las ventanas de
compras.

- 1995. Una calle donde la recreación urbana juega un rol cada vez mayor; La ciudad se ha
convertido cada vez más en un lugar para el ocio, la recreación y el entretenimiento. Estas
actividades están presentes al lado de las actividades tradicionales de trabajo, transporte y
compras.

1900 a 2000: de una vida pública a la que se vio obligado a participar, a una vida pública en la
que puede elegir participar (de la vida pública necesaria a la opcional)

Tomando un vistazo más de cerca a la vida actual en espacios públicos, se hace evidente que la
mayoría de las actividades vistas hoy tienen un carácter opcional. En los viejos tiempos -como
se ve en la época medieval o en las economías menos desarrolladas- la mayoría de las personas
en las calles y plazas están presentes porque se ven obligados a utilizar estos espacios. Apenas
tienen elección.

En la situación actual casi todas las actividades que se ven en espacios públicos son actividades
de libre elección. La gente no tiene que caminar; Pueden utilizar coches y otros medios de
transporte.

La gente no tiene que hacer compras en las calles; Hay muchas otras opciones. La gente no tiene
que reunirse y socializar en los espacios públicos; Muchas otras posibilidades se ofrecen. La
gente no tiene que usar los espacios públicos urbanos para la recreación; Hay jardines y parques
privados, centros de diversiones, playas, paisajes y zonas rurales a.s.o.

Cuando las personas usan las ciudades hoy no es porque tienen que hacerlo, sino porque les
gusta. Los espacios públicos pueden ofrecer algo atractivo y significativo para los ciudadanos -
si no no vendrían.

Invitaciones a la Ciudad / Espacios Públicos.

Este importante cambio en el carácter de la vida en los espacios públicos actuales subraya la
importancia de crear espacios de alta calidad que inviten convincentemente a los ciudadanos a
venir y participar. La demanda de diseño de espacios públicos de buena calidad es cada vez más
importante.

Cuando esta demanda no se cumple, la gente no vendrá. Esto se puede ver en muchas ciudades
estériles y sin interés, en los parques de oficinas brillantes y ciertamente también en los espacios
públicos creados principalmente con preocupaciones estéticas y pocas preocupaciones por la
invitación y la comodidad de los visitantes. Estos espacios tienden a deshacerse, sólo muestran
piezas.

Se necesita un enfoque cuidadoso para un diseño orientado a las personas. Sin embargo, cuando
el diseño se hace cuidadosamente, cuando se cumplen las cualidades básicas esenciales, se
puede encontrar que los ciudadanos responden muy ansiosamente. Los buenos espacios
públicos son casi universalmente también muy amados y bien utilizados espacios públicos.

Muchos ejemplos pueden ilustrar esta conexión entre la calidad ofrecida y la respuesta pública
impresionante.

Las aceras de los Campos Elíseos de París se han ampliado de 12 a 24 metros de cada lado del
Boulevard y se han renovado, dando lugar a un marcado aumento en el uso del Boulevard.

En Dinamarca la ciudad de Aarhus ha abierto su ciudad-río, que fue cubierta en los años 60 para
hacer sitio para una calle del tráfico. El resultado es uno de los espacios más atractivos, poblados
(y económicamente viables) en el Reino.

Y uno de los ejemplos más impresionantes se encuentra en la ciudad de Copenhague, donde en

un proceso gradual de más de 40 años las calles y plazas de la ciudad central han sido liberados
de tráfico y mejorado en cuanto a la calidad ofrecida para las actividades de la gente. En 1962
había 15,00 metros cuadrados reservados para la gente. En 2003, e l área disponible como
espacio público de buena calidad es de 100.000 metros cuadrados.

En esta ciudad se ha documentado que la vida en los espacios públicos ha aumentado en un

factor de 4 entre 1968 y 1995. Cuanto más espacio y mejor calidad se encuentran las personas
que eligen caminar, pararse, sentarse, disfrutar .

Mejorar las condiciones de vida en la ciudad

Aunque se puede constatar que la calidad de los espacios públicos juega un papel dominante
para el carácter y el volumen de las actividades de caminar y de otras personas, los métodos
para asegurar una buena calidad son generalmente muy poco desarrollados. Hay que hacer un
esfuerzo mucho mejor.

Un plan de dos pasos puede ser sugerido.

A nivel de la ciudad se debe recopilar mucha mejor información sobre la calidad y el uso de los
espacios públicos. "Public-Space - Public Life" Se pueden recomendar encuestas como las
realizadas en Copenhague durante 35 años. Son sencillas y baratas de llevar a cabo y dar una
visión general de cómo se utiliza la ciudad, cómo el uso está cambiando con el tiempo, y donde
las mejoras se requieren (y proporciona información sobre las mejoras anteriores).

Casi todas las ciudades tienen un departamento de tráfico que recopila datos sobre el tráfico,
hace políticas y modelos para el futuro y generalmente se asegura de que el tráfico de
automóviles son muy visibles en el proceso de planificación de la ciudad.
Ya es hora de que cada ciudad tenga personas que cuidan sistemáticamente de los peatones, de
la vida pública y de los espacios públicos, recopilen datos regularmente, establezcan políticas y
aseguren que la vida de la ciudad se vuelva igualmente visible.

En un nivel de diseño más detallado cada espacio público individual debe ser diseñado y
amueblado cuidadosamente siguiendo una serie de palabras clave muy simples, lo que garantiza
que los espacios se conviertan en cómodos y atractivos.

Necesitamos la ciudad como lugar de encuentro

Con intervalos regulares se plantea el punto de vista de que el espacio público y la vida pública
son redundantes en nuestra época moderna. La aldea global electrónica, el correo electrónico,
Internet y los medios de comunicación contemporáneos ponen en contacto a los modernos. No
hay necesidad de que la ciudad Como lugar de reunión más se sugiere. Estas teorías
corresponden muy mal con los resultados reales de todo el mundo. Siempre que se han
proporcionado buenos espacios públicos, la vida pública ha aumentado notablemente
subrayando que la reunión en el espacio público también hoy en día es muy atractiva y necesaria
en la sociedad electrónica moderna. Se puede incluso sugerir que el crecimiento de la
comunicación indirecta y el aumento simultáneo de los niveles de actividad en los espacios
públicos (de buena calidad) podrían vincularse entre sí. Generalmente se pueden identificar dos
direcciones opuestas en la planificación urbana. En algunas ciudades (con mayor frecuencia en
América del Norte) el caminar y la vida pública está desapareciendo, haciendo hincapié en que
las condiciones de vida son cada vez más privatizadas: hogares privados, automóviles, lugares
de trabajo, comunicaciones IT y entornos comerciales privatizados y altamente controlados . En
otras ciudades, la vida pública está siendo cuidadosamente apoyada -por la introducción de
buenos entornos peatonales- para complementar las esferas de la vida privada con un dominio
público que funcione bien y ofrezca una amplia gama de actividades públicas atractivas. El hecho
de que las personas -en todas partes del mundo- respondan con entusiasmo a estas nuevas
oportunidades de participar en la vida pública en los espacios públicos, subraya que los espacios
públicos donde la gente puede encontrarse son un activo importante en la sociedad actual. Y
posiblemente más de 20, 30 o 50 años. En un mundo en constante privatización, los espacios
públicos cobran cada vez más importancia, pero también son más exigentes al diseño porque la
vida en el dominio público es opcional y no,-como solía ser una necesidad.