O número de casos de Covid em todo o mundo quase dobrou na última semana, marcada pelas festas de fim de ano. No Brasil, o salto também foi expressivo. A média móvel de diagnósticos positivos teve alta de 153% em relação ao cálculo de duas semanas atrás, sendo que as mortes seguem em tendência de queda. O quadro indica que a variante Ômicron já se instalou no país e se dissemina com velocidade superior às anteriores e também confirma a relevância da vacinação para evitar internações e mortes. Autoridades em todo o mundo entraram em alerta. E os prejuízos causados pelo avanço da nova cepa já são incontáveis em aeroportos, com milhares de voos cancelados; nos navios de cruzeiro, com as viagens suspensas; e nos eventos públicos, com o anúncio de cancelamento do Carnaval em diferentes cidades brasileiras.
O espalhamento da Ômicron é o cartão de visitas da pandemia para 2022, que, no entanto, também traz notícias promissoras. A primeira delas é que a variante encontrará quase 70% dos brasileiros totalmente imunizados e, conforme os primeiros estudos, ela é menos agressiva, embora seja cedo para afirmar em que medida sua menor gravidade pode pressionar o sistema de saúde. A outra boa nova diz respeito à vacinação dos países que não têm acesso aos imunizantes. A Cobervax, vacina americana financiada com recursos de filantropia, teve seu uso autorizado na Índia. Como ela não tem patente de nenhum fabricante e é de fácil produção e manuseio, poderá chegar aos países mais pobres para acelerar o fim da pandemia. No Ao Ponto desta terça-feira, a microbiologista Natália Pasternak, colunista do GLOBO e presidente do Instituto Questão de Ciência, explica o que se pode esperar da Covid-19 em 2022, com uma variante mais transmissível, porém menos letal, e com novos imunizantes capazes de suprir a demanda em países com pouco acesso à vacinação.