Se entiende por combustin a toda reaccin qumica que va acompaada de gran desprendimiento de calor; puede ser sumamente lenta,

de tal manera que el fenmeno no vaya acompaado de una elevacin de temperatura sensible a nuestros sentidos. En toda combustin, el elemento que arde se denomina combustible y el que produce la combustin, comburente. Una combustin es la reaccin del oxgeno con diversas sustancias, en general el carbono y el hidrgeno. En la mayora de los casos el portador del oxgeno es el aire; el y los dems componentes del aire no reaccionan con el combustible, por lo que en muchos clculos no se tienen en cuenta.

 a) El Principio de Conservacin de la Materia, de forma que conocidas las cantidades de combustible y de aire necesario para la combustin, sea posible hallar la cantidad resultante de productos de combustin

b)El Primer Principio de la Termodinmica, por cuanto las reacciones qumicas, y en particular las combustiones, son transformaciones energticas.

c) El Segundo Principio de la Termodinmica, que permite obtener el rendimiento termodinmico dela transformacin de energa que tiene lugar durante la reaccin qumica, y conocer en qu direccin y en qu proporcin se desarrollar, (equilibrio qumico).

 Los elementos combustibles de la mayora de las sustancias combustibles son, el carbono, el hidrgeno y una pequea cantidad de azufre. Los clculos se realizan mediante algunas reacciones qumicas de estas sustancias con el oxgeno, teniendo en cuenta que: El combustible es un nico compuesto qumico, (sustancia pura), o bien una mezcla de sustancias puras, (mezcla de gases combustibles). El combustible, si es un lquido o un slido, (fuel, carbn, etc), es una mezcla de diversos compuestos cuya composicin qumica se puede determinar.

a) La humedad, que es la cantidad de agua contenida en el combustible, expresada en % en peso; tiene especial importancia en los combustibles slidos, y puede ser de dos tipos: - Humedad libre, que es el agua unida mecnicamente al combustible durante el proceso de lavado- Humedad intrnseca, que es el agua contenida en el combustible, en equilibrio con la humedad ambiente

b) Las cenizas, materias inertes, son el residuo slido resultante de la combustin completa de un combustible c) Las materias voltiles, propias de un combustible slido, son el porcentaje de prdida en peso experimentado por el combustible al calentarlo en ausencia de oxgeno durante siete minutos a 925C. En este porcentaje no se incluye la humedad del combustible

d) El carbono fijo, es la materia combustible realmente contenida en el combustible, o porcentaje der esiduo slido una vez descontadas las cenizas e)Temperatura de inflamacin.- La combustin es la reaccin exotrmica de un combustible con eloxgeno del aire; para que tenga lugar no es suficiente que exista contacto entre el combustible y el com-burente, sino que adems se requiere una cierta temperatura mnima, que depende del tipo de combusti-ble, y que recibe el nombre de temperatura de inflamacin

En las reacciones de combustin obtenemos calor combinando un combustible (gasolina, butano, madera...) con el oxgeno del aire. El calor generado al transformarse el combustible vaporiza los componentes originados y hace saltar sus electrones a niveles ms altos. Al desexcitarse emiten luz y calor. El tipo de luz que emiten depende de los componentes gaseosos excitados.

 Las combustiones lentas no producen emisiones de luz generando poca emisin de calor. Se suelen producir en lugares poco ventilados con escasez de comburente o sobre combustibles muy densos. Se trata de fuegos muy peligrosos ya que al darse en condiciones de poca aireacin cuando entra aire nuevo en la habitacin se produce un aumento del comburente activando el incendio rpidamente.

 En las combustiones rpidas se produce una gran emisin de calor y luz con un fuego intenso. Si una combustin es muy rpida se puede producir una explosin. Las explosiones se consideran combustiones instantneas. Podemos distinguir entre dos tipos de explosiones: Deflagracin: La velocidad de propagacin del frente de llamas no supera la velocidad del sonido. Detonacin: Una detonacin se da cuando la velocidad de propagacin del frente de llamas es superior a la velocidad del sonido (340 m/s).