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1492 1504: Cristbal Coln descubre las islas del

Caribe, la costa de Venezuela y Amrica Central. 1507: Se publica Introduccin a la Cosmografa donde aparece el primer mapa del Nuevo Mundo hecho por Amrico Vespucio. 1511: Diego de Velsquez inicia la conquista de Cuba. Uno de sus soldados fue Hernn Corts, quien recibi encomienda de indios en Santiago de Cuba y lleg a ser alcalde de esta ciudad. 1518: Juan de Grijalva descubre el Golfo de Mxico y recibe noticias de la existencia del Imperio Azteca. 1518: Diego de Velsquez, Gobernador de Cuba, pone a Hernn Corts al mando de la expedicin a la conquista de Yucatn (en Mxico), pero sospechando una traicin le revoca el encargo. 1519: Hernn Corts desobedece a Velsquez y acelera su partida. Abandona las costas cubanas el 10 de febrero de 1519.

Hernn Corts desembarc en Yucatn, donde derrot a los mayas de Tabasco y fund su primera ciudad, Santa Mara de la Victoria. Aqu los caciques indgenas le entregaron veinte esclavas, entre las cuales estaba Malintzin ("La Malinche"), la que se convirti en su mujer y principal traductora. Al llegar a las tierras de los totonacas, fund la ciudad de Villa Rica de la Vera Cruz. Aqu se proclam Capitn General, para obedecer solo al Rey, y no a Diego de Velsquez. Los totonacas, dejaron de tributar a los aztecas de Tenochtitlan, y se aliaron a los hispanos. El 16 de agosto de 1519, Hernn Corts empez la expedicin al interior de Mxico con 400 espaoles y 13 000 indgenas.

A mitad de camino logr el apoyo de los tlaxcaltecas, implacables enemigos de los aztecas. Al enterarse de esto el emperador Moctezuma II orden algunos ataques contra los espaoles, pero no pudo evitar que Hernn Corts llegue a Tenochtitlan el 8 de noviembre de 1519. A los pocos das Moctezuma fue hecho prisionero.

Pero Corts tuvo que regresar hacia la costa para enfrentar a Pnfilo de Nrvaez, enviado por Diego de Velsquez. Al regresar a Tenochtitlan estall una gran rebelin de los aztecas cansados de las tropelas que hacan los extranjeros, sobre todo el capitn Pedro de Alvarado. Los sublevados, liderados por el nuevo Huey Tlatoani Cuitlhuac, lograron expulsar a los cristianos en la madrugada del 1 de julio de 1520 ("La Noche Triste"). En Tlaxcala, Hernn Corts organiz la expedicin de retorno.

En mayo de 1521, Hernn Corts inici el sitio de Tenochtitln con mil espaoles y cerca de 100 mil indios aliados. Fueron tres meses de fieros combates en las aguas y puentes del lago Texcoco. En agosto la resistencia de Cuauhtmoc fue menguando por el hambre, la sed y la epidemia de viruela que sufran sus guerreros. El 13 de agosto de 1521 Cuauhtmoc fue capturado, lo que signific la definitiva cada de Tenochtitln en manos de los espaoles.

La conquista de Mxico por parte de la Corona de Castilla se refiere a la del Imperio mexica o azteca, a la que se lanz Hernn Corts en 1519. Aunque la conquista de la pennsula de Yucatn comenz realmente en 1517, cuando el navegante Francisco Hernndez de Crdoba explor sus costas, en aquella poca Mxico y Yucatn eran dos estados diferentes habitados por diferentes pueblos, por lo que la conquista de Mxico se considera que es la realizada por Corts entre 1519 y 1521, fecha en la que cay la capital, Tenochtitlan.